JP2012123214A - 光ケーブルの製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】粗巻き紐を省略した構成で、スペーサの溝内に収納した光ファイバ心線が脱落することなく安定製造が可能な光ケーブルの製造装置を提供する。
【解決手段】光ケーブルの製造装置は、光ファイバ収納装置１３と、押え巻き装置によって押え巻きテープ６をスペーサ２に施す位置との間に、スペーサ２の進行方向に向かって外周径が小さくなる円錐形状のガイド部材１９を備える。これにより、ガイド部材１９の出口と押え巻きテープ６の巻き付け位置との間隔を小さくすることができ、スペーサ２の溝からの光ファイバ心線４の脱落が生じることなく、粗巻き紐を省略した構成で安定製造が可能となる。
【選択図】図２

Description

本発明は、溝付スペーサの溝内に光ファイバ心線を収納した後、押え巻きテープを施す光ケーブルの製造装置に関する。

光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者に対して、幹線光ケーブルからドロップ光ケーブル等が引き落されている。幹線光ケーブルには、例えば、図７に示すようなスペーサ型の光ケーブル１が多く用いられている。この光ケーブル１は、ＳＺ状または螺旋状に形成された複数条の溝２ａを有し、中心にテンションメンバ３を埋設した樹脂製のロッドからなるスペーサ２（溝付スペーサ、もしくはスロットとも言う）を用いて構成されている。スペーサ２の溝２ａには、複数本の単心の光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線（以下、テープ心線も含めて光ファイバ心線と言う）４が集線され収納されている。

ＳＺ状の溝２ａを有するスペーサ２を用いた光ケーブル１は、溝２ａの溝方向が反転する反転部間を結ぶ距離より光ケーブルの収納長が長くなるため、ケーブル中間部で光ファイバ心線４を取り出すのが容易であるという利点がある。しかし、光ケーブルの製造段階においては、溝２ａに収納した光ファイバ心線４が脱落しやすいという欠点も併せ持っている。

そのため、ケーブル製造時の集線工程中で、スペーサ２の溝２ａに収納した光ファイバ心線４が溝２ａから脱落するのを防止するために、多数の光ファイバ心線４を集線して溝２ａ内に収納した後、直ちに粗巻き紐５を巻き付けている。そして、この粗巻き紐５の上から、押え巻きテープ６（上巻きテープとも言う）を巻き付けて、光ファイバ心線４を覆っている。この後、押え巻きテープ６の外側を、押出成形によるケーブル外被７（シースとも言う）で被覆した構成のものが一般的である。

図８は、従来の光ケーブルの製造装置の一例を説明するための図である。交互に反転するらせん状のＳＺ溝が形成されたスペーサ２は、供給リール１１から繰り出され、ブレーキ装置１２、光ファイバ収納装置１３、粗巻き装置１４、押え巻き装置１５、及び引き取り装置１６を順に経由して進行し、巻き取りリール１７に巻きとられる。この進行に要する引取力は引き取り装置１６によって与えられ、ブレーキ装置１２はその進行にブレーキ力を与えることによって、その間のスペーサ２の張力を適正に保つようにしている。

光ファイバ心線４は、光ファイバ供給リール１８からそれぞれ供給され、光ファイバ収納装置１３に入る。光ファイバ収納装置１３は、進行するスペーサ２を挿通する押えダイスよりなり、光ファイバ心線４を集線してスペーサ２の溝２ａ内に連続的に収納する。溝内に光ファイバ心線４が収納されたスペーサ２に対しては、光ファイバ心線４の溝２ａからの脱落を防止するために、粗巻き装置１４によってただちに粗巻き紐５が巻回される。

そして粗巻き紐５が巻回されたスペーサ２に対して、押え巻き装置１５によって押え巻きテープ６が施される。押え巻きテープ６は、例えば、進行するスペーサ２の軸心の回りに回転する押え巻きヘッドによってスペーサ２の上にらせん状に巻き付けられる。押え巻きテープ６が施されたスペーサ２は、一旦巻き取りリール１７に巻き取られ、次工程であるケーブル外被７の被覆工程に供される。

上記のような溝付スペーサに光ファイバ心線を収納する製造装置に関し、例えば、特許文献１には、集合ダイスにＳＺ溝のスペーサと集線した光ファイバとを導入し、スペーサの溝内に光ファイバを収納した後、直ちに押え巻きテープを施すようにした装置が開示されている。

特開平２−３７３１１号公報

光ファイバを引き落す場合、幹線光ケーブルの中間部分のケーブル外被７を部分的に切裂いて剥ぎ取り、露出された押え巻きテープ６を除去し、次いで、粗巻き紐５を巻き解すという作業が行なわれるが、粗巻き紐５を取り除く作業は煩雑で手間を要するという問題があった。また、光ケーブル１を解体する場合、ケーブル外被７を切裂いてリサイクル用として回収すると共に、押え巻きテープ６と粗巻き紐５を短く切断して廃棄している。しかしながら、粗巻き紐５の切断が上手くいかず、溜りとなって連続的な解体作業を中断させたりするなどの問題もあった。

このため、粗巻き紐５を省略することができれば、中間分岐作業性やリサイクル時の解体作業性を向上させることができる。しかしながら、従来の製造設備において粗巻き紐５を省略することは以下の理由で難しかった。
従来の光ケーブル製造装置においては、光ファイバ収納装置１３と粗巻き装置１４の関係は図９のようになっている。光ファイバ収納装置１３は、進行するスペーサ２を挿通するとともに、光ファイバ供給リール１８から繰り出される光ファイバ心線４を集線してスペーサ２の溝２ａに収納する押えダイスからなっている。光ファイバ収納装置１３を出たスペーサ２に対して直ちに粗巻き紐５が巻回され、溝２ａからの粗巻き紐５の脱落を防止する。粗巻き紐５は、粗巻き装置１４が有する粗巻き紐巻き付けダイス１４ａによってスペーサ２の周囲に巻回される。

粗巻き紐５を省略しようとする場合、例えば、図１０に示すように押え巻きテープ装置１５をできるだけ光ファイバ収納装置１３に近づけて、スペーサ２の溝２ａに収納した光ファイバ心線４が脱落しないうちに押え巻きテープ６を施す必要がある。
しかしながらスペーサ２に対して押え巻きテープ６を施すとき、押え巻きテープ６はスペーサ２の軸心に対してある程度角度を付けて巻き付ける必要がある。このため、光ファイバ収納装置１３が邪魔にならないようにするために、光ファイバ収納装置１３と押え巻き装置１５から供給する押え巻きテープ６との間にはある程度の間隔Ｌが必要となる。この場合、間隔Ｌはスペーサ２の溝２ａからの光ファイバ心線４の脱落を防止するには広すぎて十分ではないため、この手法では粗巻き紐５を省略することはできない。

本発明は、上述のごとき実状に鑑みてなされたもので、粗巻き紐を省略した構成で、溝付スペーサの溝内に収納した光ファイバ心線が脱落することなく安定製造が可能な光ケーブルの製造装置の提供を目的とする。

本発明による光ケーブルは、進行する溝付スペーサの溝内に光ファイバ心線を連続的に収納する光ファイバ収納装置と、光ファイバ心線を収納した溝付スペーサの周囲に押え巻きテープを施す押え巻き装置とを有している。そして、光ケーブルの製造装置は、光ファイバ収納装置と、押え巻き装置によって押え巻きテープを溝付スペーサに施す位置との間に、光ファイバ心線を溝内に収納した溝付スペーサを挿通し、溝付スペーサの進行方向に向かって外周径が小さくなる円錐形状のガイド部材を備える。

上記の押え巻き装置の一の構成においては、押え巻きテープを円錐形状のガイド部材に接触させることなく、溝付スペーサの周囲に押え巻きテープを横巻きで施す。また、押え巻き装置の他の構成においては、押え巻きテープを円錐形状のガイド部材に接触させながら溝付スペーサの周囲に押え巻きテープを横巻きで施すものであってもよい。また、上記押え巻き装置の更に他の構成においては、溝付スペーサの周囲に押え巻きテープを縦添えで施す。

本発明の光ケーブルによれば、粗巻き紐を省略した構成で、スペーサの溝内に収納した光ファイバ心線が脱落することなく安定製造が可能となる。
本発明によれば、光ファイバ収納装置と、押え巻き装置によって押え巻きテープを溝付スペーサに施す位置との間に、溝付スペーサの進行方向に向かって外周径が小さくなる円錐形状のガイド部材を備えることにより、ガイド部材の出口と押え巻きテープの巻き付け位置との間隔を小さくすることができ、溝付スペーサの溝からの光ファイバ心線の脱落が生じることなく、粗巻き紐を省略した構成で安定製造が可能となる。

本発明の光ケーブルの製造装置の構成例を説明するための図である。 本発明の光ケーブルの製造装置における光ファイバ収納装置周辺の構成例を示す図である。 本発明の光ケーブルの製造装置における光ファイバ収納装置周辺の他の構成例を示す図である。 本発明により押え巻きテープをスペーサに横巻きするための押え巻き装置の構成例を説明する図である。 本発明により押え巻きテープを横巻きでスペーサに施すための押え巻き装置の他の構成例を説明する図である。 本発明の光ケーブルの製造装置における光ファイバ収納装置周辺の更に他の構成例を示す図である。 スペーサ型の光ケーブルの構成例を示す図である。 従来の光ケーブルの製造装置の一例を説明するための図である。 従来の光ケーブル製造装置の光ファイバ収納装置と粗巻き装置の関係を説明する図である。 従来の装置で粗巻き紐を省略しようとする場合の問題点を説明する図である。

図により本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の光ケーブルの製造装置の構成例を説明するための図である。交互に反転するらせん状のＳＺ溝が形成されたスペーサ２は、供給リール１１から繰り出され、ブレーキ装置１２、光ファイバ収納装置１３、ガイド部材１９、押え巻き装置１５、及び引き取り装置１６を順に経由して進行し、巻き取りリール１７に巻き取られる。この進行に要する引取力は引き取り装置１６によって与えられ、ブレーキ装置１２はその進行にブレーキ力を与えることによって、その間のスペーサ２の張力を適正に保つようにしている。ここでは、従来の製造装置に配されていた粗巻き装置は省略されている。

光ファイバ心線４は、光ファイバ供給リール１８からそれぞれ供給され、光ファイバ収納装置１３に入る。光ファイバ収納装置１３は、進行するスペーサ２を挿通する押えダイスよりなり、光ファイバ心線４を集線してスペーサ２の溝２ａ内に連続的に光ファイバ心線４を収納する。溝内に光ファイバ心線４が収納されたスペーサ２に対しては、押え巻き装置１５によって押え巻きテープ６が直ちに施される。押え巻きテープ６が施されたスペーサ２は、一旦巻き取りリール１７に巻き取られ、次工程であるケーブル外被７の被覆工程に供される。

図２は、本発明の光ケーブルの製造装置における光ファイバ収納装置周辺の構成例を示す図である。本発明に係る光ケーブルの製造装置は、光ファイバ収納装置１３と、押え巻き装置１４によって押え巻きテープ６をスペーサ２に施す位置との間に、光ファイバ心線４を溝２ａ内に収納したスペーサ２を挿通し、スペーサ２の進行方向に向かって外周径が小さくなる円錐形状のガイド部材１９を有することを特徴としている。ガイド部材１９は、好ましくは光ファイバ収納装置１３に接触させて設ける。このときに光ファイバ収納装置１３とガイド部材１９とを一体的に構成したものを適用してもよい。また、光ファイバ収納装置１３とガイド部材１９との間に、光ファイバ心線４の溝２ａからの脱落が生じない程度の間隙があってもよい。

光ファイバ収納装置１３に進入したスペーサ２の溝２ａに対して、光ファイバ心線４が集線されて溝２ａ内に収納される。光ファイバ心線４が収納されたスペーサ２は、そのままガイド部材１９の内部を進行する。ガイド部材１９の内部では、光ファイバ心線４の溝２ａからの脱落は生じない。そしてスペーサ２がガイド部材１９を出ると、直ちに押え巻きテープ６が横巻きで施される。

本発明に係る構成の場合、ガイド部材１９は、スペーサ２の進行方向に向かって外周径が小さくなる円錐形状を有している。このため、押え巻きテープ６がガイド部材１９に邪魔されることなく、ガイド部材１９の出口近傍に押え巻きテープ６の巻き付け位置を近づけることができる。これにより、ガイド部材１９の出口と押え巻きテープ６の巻き付け位置との間隔Ｌを小さくすることができ、スペーサ２の溝２ａからの脱落が生じることなく、押え巻きテープ６を施すことができる。図２の例では、押え巻きテープ６はガイド部材１９に接触することなくスペーサ２に巻き付けられる。また、ガイド部材１９は、スペーサ２の振動を押さえて安定化させる効果もある。これにより、粗巻き紐を省略した構成で、スペーサ２の溝２ａに収納した光ファイバ心線４が脱落することなく安定製造が可能となる。

図３は、本発明の光ケーブルの製造装置における光ファイバ収納装置周辺の他の構成例を示す図である。図３の構成は、図２と同様に、光ファイバ収納装置１３と、押え巻き装置１４によって押え巻きテープ６をスペーサ２に施す位置との間に、光ファイバ心線４を溝２ａ内に収納したスペーサ２を挿通し、スペーサ２の進行方向に向かって外周径が小さくなる円錐形状のガイド部材１９を有している。ガイド部材１９は、光ファイバ収納装置１３に接触させ、もしくは光ファイバ収納装置１３と一体に設けることができる。もしくは、光ファイバ収納装置１３とガイド部材１９との間に光ファイバ心線４の脱落が生じない程度の間隙を設けてもよい。

ここで本構成例では、図２の例と異なり、円錐形状のガイド部材１９の外周先端部に押え巻きテープ６を沿わせて接触させながら、スペーサ２の周囲に横巻きで押え巻きテープ６を巻き付ける。これにより、ガイド部材１９の出口と押え巻きテープ６の巻き付け位置との間隔Ｌをさらに小さくすることができ、スペーサ２の溝２ａからの光ファイバ心線４の脱落が生じることなく、押え巻きテープ６を施すことができる。これにより、粗巻き紐を省略した構成で、スペーサ２の溝２ａに収納した光ファイバ心線４が脱落することなく安定製造が可能となる。

図４は、押え巻きテープをスペーサに横巻きするための押え巻き装置の構成例を説明する図で、上記図２及び図３のいずれにも適用できる構成を示すものである。押え巻きテープ６は、供給リール２０から繰り出され、複数のガイドローラ２１でガイドされながら円錐形状のガイド部材１９の出口近傍に導かれる。そして導かれた押え巻きテープ６は、スペーサ２の軸心に対して所定角度で供給され、スペーサ２の周囲に巻き付けられる。

本例の押え巻き装置１５は、スペーサ２の軸心を回転軸として供給リール２０を回転させ、供給リール２０の中心の空間にスペーサ２を挿通させる。供給リール２０及びガイドローラ２１は、スペーサ２の軸心の周りを一体的に回転し、この回転に応じて押え巻きテープ６の供給位置がスペーサ２の周方向に回転することで、押え巻きテープ６がスペーサ２の周囲に横巻きで巻回される。

図５は、押え巻きテープを横巻きでスペーサに施すための押え巻き装置の他の構成例を説明する図で、上記図２及び図３のいずれにも適用できる構成を示すものである。押え巻きテープ６は、供給リール２０から繰り出され、スペーサ２の軸心に対して所定角度で供給され、スペーサ２の周囲に巻き付けられる。
この例の押え巻き装置１５は、供給リール２０そのものをスペーサ２の軸心の周りに回転させる。この回転に応じて押え巻きテープ６の供給位置がスペーサ２の周方向に回転することで、押え巻きテープ６がスペーサ２の周囲に横巻きで巻回される。

図６は、本発明の光ケーブルの製造装置における光ファイバ収納装置周辺の更に他の構成例を示す図である。図６の構成は、図２及び図３と同様に、光ファイバ収納装置１３と、押え巻き装置１４によって押え巻きテープ６をスペーサ２に施す位置との間に、光ファイバ心線４を溝２ａ内に収納したスペーサ２を挿通し、スペーサ２の進行方向に向かって外周径が小さくなる円錐形状のガイド部材１９を有している。ガイド部材１９は、光ファイバ収納装置１３に接触させ、もしくは光ファイバ収納装置１３と一体に設けることができる。もしくは、光ファイバ収納装置１３とガイド部材１９との間に光ファイバ心線４の脱落が生じない程度の間隙を設けてもよい。

ここで本構成例では、図２及び図３の例と異なり、円錐形状のガイド部材１９の出口近傍で、押え巻きテープ６を縦添えでスペーサ２の周囲に施す。縦添えは、繰り出した押え巻きテープ６をスペーサ２の形状に合うようにフォーミングしながらスペーサ２の周囲に供給し、スペーサ２の縦方向に連続的に巻き付けていくものである。巻き付けた押え巻きテープ６の両端は重ね合わせるようにする。ここでフォーミングするための詳細なローラやガイド等は図示を省略している。

押え巻きテープ６を縦添えするときには、円錐形状のガイド部材１９の外周に押え巻きテープ６を沿わせることで、ガイド部材１９から出てきたスペーサ２に対して直ちに押え巻きテープ６を施すことができる。これにより、スペーサ２の溝２ａからの光ファイバ心線４の脱落が生じることなく、押え巻きテープ６を施すことができる。なお、押え巻きテープ６を縦添えで施した後には、さらにこれを押さえるための紐やテープ状の他の押え巻きが必要となる場合もある。
上記の構成により、粗巻き紐を省略した構成で、スペーサ２の溝２ａに収納した光ファイバ心線４が脱落することなく安定製造が可能となる。

１…光ケーブル、２…スペーサ、２ａ…溝、３…テンションメンバ、４…光ファイバ心線、５…粗巻き紐、６…押え巻きテープ、７…ケーブル外被、１１…供給リール、１２…ブレーキ装置、１３…光ファイバ収納装置、１４…粗巻き装置、１４ａ…ダイス、１５…押え巻き装置、１６…引き取り装置、１７…リール、１８…光ファイバ供給リール、１９…ガイド部材、２０…供給リール、２１…ガイドローラ。

Claims (4)

1. 進行する溝付スペーサの溝内に光ファイバ心線を連続的に収納する光ファイバ収納装置と、前記光ファイバ心線を収納した溝付スペーサの周囲に押え巻きテープを施す押え巻き装置とを有し、
   前記光ファイバ収納装置と、前記押え巻き装置によって押え巻きテープを前記溝付スペーサに施す位置との間に、前記光ファイバ心線を溝内に収納した前記溝付スペーサを挿通し、前記溝付スペーサの進行方向に向かって外周径が小さくなる円錐形状のガイド部材を備えることを特徴とする光ケーブルの製造装置。
2. 前記押え巻き装置は、前記押え巻きテープを前記円錐形状のガイド部材に接触させることなく、前記溝付スペーサの周囲に前記押え巻きテープを横巻きで施すことを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの製造装置。
3. 前記押え巻き装置は、前記押え巻きテープを前記円錐形状のガイド部材に接触させながら、前記溝付スペーサの周囲に前記押え巻きテープを横巻きで施すことを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの製造装置。
4. 前記押え巻き装置は、前記溝付スペーサの周囲に前記押え巻きテープを縦添えで施すことを特徴とする請求項１に記載の光ケーブルの製造装置。

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