JP2013025028A - 光ケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】中間後分岐作業時等に粗巻き紐、押え巻きテープ及びシースを確実かつ短時間に容易に切断除去することを可能とする。
【解決手段】光ケーブル１は、溝付きのスペーサ２の溝２ａ内に光ファイバ心線４を収納し、スペーサ２の外周に粗巻き紐５、押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃ、及びシース７を順に施してなる。そして、粗巻き紐５は、押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃと溶着し、記押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃは、シース７と溶着している。中間後分岐作業等において、光ケーブル１のシース７を切断して剥離することで、シース７に溶着している押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃと、押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃに溶着している粗巻き紐５とが一体的に除去される。
【選択図】図１

Description

本発明は、スロットの溝に複数の光ファイバ心線を収納し、スロットの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及び外被を施してなる光ケーブルに関する。

光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者に対して、幹線光ケーブル等からドロップ光ケーブルを用いて光ファイバが引き落されている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に布設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐した光ファイバ心線にドロップ光ケーブルを融着接続するか、または光コネクタを用いて接続している。

幹線光ケーブルは、例えば、図５に示すように、ＳＺ状に形成された複数条の溝２ａを有し、中心にテンションメンバを埋設した樹脂製のロッドからなるスロット２（スペーサとも言う）が用いられる。スロット２の溝２ａには、複数本の単心の光ファイバ心線あるいは多心のテープ状の光ファイバ心線４を収納している。

ＳＺ状の溝２ａを有するスロット２を用いた光ケーブル１は、溝２ａの溝方向が反転する反転部間を結ぶ距離よりも光ケーブルの収納長の方が長くなるため、図５に示すように、光ケーブルの中間部で光ファイバ心線４を取り出すのが容易である。しかしながら、光ケーブル１の製造工程においては、溝２ａに収納した光ファイバ心線４が外に飛び出しやすいという欠点も併せ持っている。

そのため、光ケーブル１の製造における集線工程中で、スロット２の溝２ａに収納した光ファイバ心線４が溝２ａから脱落するのを防止するために、多数の光ファイバ心線４を集線して溝２ａ内に収納した後、直ちに粗巻き紐５を巻き付けている。そして、この粗巻き紐５の上から、押え巻きテープ６（上巻テープとも言う）を巻き付けて、光ファイバ心線４を覆っている。そして、押え巻きテープ６の外側を、押出し成形によるシース７（外被とも言う）により被覆した形状のものが一般的である。

従来の粗巻き紐５は、例えば、低融点ナイロン等の繊維を紐状に束ねたもので、太さが１２６０デニール程度のものが用いられている。また、１００心程度の光ケーブルで、スペーサ外径が９ｍｍ程度の場合は、粗巻き紐５は２０ｍｍピッチで２条の紐を巻きつけて（１０ｍｍピッチとなる）形成される。また、押え巻きテープ６としては、ＰＥＴなどを素材とする不織布等が用いられている。

上述のような幹線光ケーブル１の途中部分から、光ファイバを加入者宅等に引き落とすには、光ケーブル１に収納されている複数本の光ファイバ心線４の内から、１本〜数本の光ファイバ心線を引出す分岐作業（中間後分岐作業とも言う）が行われる。中間後分岐作業では、例えば、光ケーブルの分岐部分のシース７を一定の長さ（５０ｃｍ程度）除去する。このシース７が除去された部分では、押え巻きテープ６が露出されるが、この押え巻きテープ６をニッパ等の刃物を使用して切裂き開始端を形成してから切断し、押え巻きテープ６を巻ほぐして剥ぎ取る。そして、粗巻き紐５を切断して除去し、内部の光ファイバ心線３を取り出している。このような作業は繁雑で手間を要するという問題があった。

この問題を解決する方法として、特許文献１には、粗巻き紐が押え巻きテープと接着、固定された光ケーブルが開示されている。この構成によれば、粗巻き紐が押え巻きテープと接着し固定されているので、中間後分岐作業時等において、押え巻きテープとともに確実に粗巻き紐を切断することができる。また、切断後の粗巻き紐は、押え巻きテープと一体になって除去できるので、切断屑となってスペーサ等に絡みつくことはなく、ケーブルの解体を効率よく短時間で行うことができる。

特開２００７−１３９３６５号公報

上記のように、従来の光ケーブル１には、光ファイバ心線４を収納したスロット２に対して粗巻き紐５が巻き付けられた構成のものがある。粗巻き紐５は、光ケーブル１の製造段階では必要であり、押え巻きテープ６が施された後は不要であるという性質のものであるが、押え巻きテープ６の下に巻き付けられているので、除去するのも難しい。しかし、この粗巻き紐５があると、中間後分岐作業等において粗巻き紐５の除去が煩雑となり、作業性を低下させる要因となっている。

特許文献１に記載の光ケーブルは、粗巻き紐が押え巻きテープと接着し固定されているので、中間後分岐作業の作業性を改善することができる。しかしながらこの場合でも、シースを除去する作業と、粗巻き紐が固定された押え巻きテープを除去する作業とが必要となる。これに対して、例えば毎日実施されるＦＴＴＨの開通工事に迅速に対応できるように、中間後分岐作業の作業性を更に改善した光ケーブルが求められている。

本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、多数本の光ファイバ心線を収納した溝付のスロットの外周に、光ファイバ心線の脱落防止用の粗巻き紐を施し、その上に押え巻きテープ及びシースを施してなる光ケーブルで、中間後分岐作業時等に粗巻き紐、押え巻きテープ及びシースを確実かつ短時間に容易に切断除去することが可能な光ケーブルの提供を目的とする。

本発明による光ケーブルは、溝付きのスロットの溝内に光ファイバ心線を収納し、スロットの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースを順に施してなる光ケーブルであって、粗巻き紐は、押え巻きテープと溶着し、押え巻きテープは、シースと溶着していることを特徴とする。

本発明では、粗巻き紐は、融点が８０℃以上１８０℃以下の材料からなり、押え巻きテープは、ポリエチレンフィルムと不織布とを貼り合わせたテープとすることが好ましい。あるいは、粗巻き紐は、融点が８０℃以上１８０℃以下の材料からなり、押え巻きテープは、片面側がエンボスされた不織布よりなり、不織布のエンボスされた面とシースとが溶着していることが好ましい。あるいは、粗巻き紐および押え巻きテープは、ポリエチレンにより成形されていることが好ましい。

本発明の光ケーブルによれば、多数本の光ファイバ心線を収納した溝付のスロットの外周に、光ファイバ心線の脱落防止用の粗巻き紐を施し、その上に押え巻きテープ及びシースを施してなる光ケーブルで、中間後分岐作業時等に粗巻き紐、押え巻きテープ及びシースを確実かつ短時間に容易に切断除去することが可能となる。

本発明の光ケーブルの一実施形態を示す図である。 本発明の光ケーブルにおける押え巻きテープの構成例を説明する図である。 本発明の光ケーブルにおける押え巻きテープの他の構成例を説明する図である。 本発明の光ケーブルにおける押え巻きテープの更に他の構成例を説明する図である。 従来の光ケーブルの構成例を説明するための図である。

図により本発明の光ケーブルの実施形態を説明する。図１は、本発明の光ケーブルの一実施形態を示す図で、図１（Ａ）は光ケーブルの断面構成を示す図、図１（Ｂ）は光ケーブルの積層構成を説明するための側面図である。図中、１は光ケーブル、２は溝付きのスロット、２ａは溝、３はテンションメンバ、４は光ファイバ心線、５は粗巻き紐、６ａ，６ｂ，６ｃは押え巻きテープ、７はシースを示す。

光ケーブル１は、中心にテンションメンバ（抗張力体ともいう）３を埋設一体化し、複数の溝２ａを設けたポリエチレン等のプラスチック材からなるスロット２を有する。スロット２の溝２ａは、螺旋状またはＳＺ状に形成され、溝２ａ内には複数本の光ファイバ心線またはテープ状の光ファイバ心線４が収納される。光ケーブルの製造過程で、光ファイバ心線４が溝２ａ内に収納された後、溝２ａから脱落する（特に、ＳＺスペーサの場合）のを防止するために、粗巻き紐５が直ちにスペーサ２の外周に巻き付けられる。さらに、その上に押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃ、シース７が施されている。押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃは、以下に説明する３種類の構成例（押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃ）のいずれかを適用するものとする。

本発明に係る実施形態の光ケーブルは、粗巻き紐５と押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃが溶着し、かつ、押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃとシース７とが溶着して固定される。これにより、中間後分岐作業時等において、シース７、押え巻きテープ６ａ，６ｂ，６ｃ及び粗巻き紐５を一体的に取り除くことができ、作業性を大幅に改善することができる。

図２は、本発明の光ケーブルにおける粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースの構成例を説明する図で、スロット２、粗巻き紐５、押え巻きテープ６ａ、及びシース７の積層構成を分解して示すものである。
本構成例の押え巻きテープ６ａは、ＰＥ（ポリエチレン）フィルム６１と不織布６２とを貼り合わせた２層構成のものとする。不織布６２は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を使用して不織布として成形したものを用いることができる。不織布６２の素材はＰＥＴに限定されず、例えばＰＰ（ポリプロピレン）やＰＥなどの素材を用いたものであってもよい。そして、この２層構成の押え巻きテープ６ａは、ＰＥフィルム６１が外側（シース側）になり、不織布６２が内側（粗巻き紐５側）になるように配置される。

シース７は、一般にＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）、もしくはＬ−ＬＤＰＥ（直鎖状低密度ポリエチレン）で作成され、シース７の被覆成形時の樹脂温度は１８０℃〜２２０℃である。
粗巻き紐５は、シース７の成型時の熱により押え巻きテープ６ａの不織布６２と溶着させる。従って、粗巻き紐５の融点は、少なくともシース７の押出成形時の樹脂温度の下限である１８０度以下にする。また、粗巻き紐５の融点が低すぎると、粗巻き紐５の保管中等に雰囲気温度により自己融着する恐れがあるため、粗巻き紐５の融点は８０℃以上とすることが好ましい。
上記の融点をもつ粗巻き紐５として、例えば、従来用いられている低融点ナイロンの繊維束を使用することができる。低融点ナイロンは、例えば、その融点が１００〜１３０℃程度のものを用いることができる。

光ケーブル１の製造時には、スロット２に粗巻き紐５を巻いた後、ＰＥフィルム６１と不織布６２の２層構成の押え巻きテープ６ａを、不織布６２が内側になるようにして巻き付ける。そしてＰＥのシース７を押出被覆成形する。このときに、押出機で溶融されたシース７用のＰＥの熱によって押え巻きテープ６ａのＰＥフィルム６１と、シース７のＰＥとが溶着し、さらに、低融点の粗巻き紐５が溶けて押え巻きテープ６ａの不織布６２と溶着する。こうして、粗巻き紐５、押え巻きテープ６ａ、及びシース７が溶着により一体化される。

中間後分岐作業等においては、光ケーブル１のシース７を切断して剥離することで、シース７に溶着している押え巻きテープ６ａと、押え巻きテープ６ａに溶着している粗巻き紐５とが一体的に除去される。これにより、確実かつ容易にシース７、押え巻きテープ６ａ、及び粗巻き紐５の切断除去作業を実行することができる。

図３は、本発明の光ケーブルにおける粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースの他の構成例を説明する図で、スロット２、粗巻き紐５、押え巻きテープ６ｂ、及びシース７の積層構成を分解して示すものである。
本構成例では、押え巻きテープ６ｂに不織布を使用する。押え巻きテープ６に使用する不織布としては、機械的強度などの物理特性、価格の優位性等から従来からスパンボンド不織布が用いられている。この不織布は、ＰＥＴなどによる連続フィラメントを高速牽引した後、フィラメントを開繊し、移動するネット上に捕集してウェブを形成した後、エンボスロールとフラットロールからなる一対の加熱ロールで熱圧着して形成される。従来の構成では、通常押え巻きテープは、不織布のエンボス面を内側（スロット２側）に向けた状態で配置される。

本構成例の場合、エンボスロールにより形成されたエンボス面６３が外側（シース７側）となるように押え巻きテープ６ｂを配置する。エンボス面６３を外側に配置することにより、ＰＥのシース７を押出被覆成形したときに、押出機で溶融されたＰＥと押え巻きテープ６のエンボス面とが溶着する。このとき不織布のエンボス面６３は凹凸があるため、溶融したシース７のＰＥがその凹凸に入り込んでアンカー効果を発揮して、冷却後のシース７と不織布とが十分に固着する。
また、押え巻きテープ６ｂの不織布は、その目付量を極薄目付（例えば５０ｇ／ｍ²程度）とし、シース７のＰＥの溶融熱を粗巻き紐５側へ効率良く伝えるようにする。

さらに粗巻き紐５は、シース７の成型時の熱で押え巻きテープ６ａの不織布６２と溶着させる。従って、粗巻き紐５の融点は、少なくともシース７の押出成形時の樹脂温度の下限である１８０度以下にし、かつ、雰囲気温度等による自己融着を回避するため、８０℃以上とすることが好ましい。粗巻き紐５として、例えば、従来用いられている低融点ナイロンの繊維束を使用することができる。

光ケーブル１の製造時には、スロット２に上記の低融点ナイロンによる粗巻き紐５を巻いた後、不織布による押え巻きテープ６ｂをそのエンボス面６３を外側にして巻き付ける。そして、その上にＰＥのシース７を押出被覆成形する。このときに、押出機で溶融されたＰＥと押え巻きテープ６のエンボス面とが溶着する。さらに、押出機で溶融されたＰＥの熱で、低融点ナイロンの粗巻き紐５が溶けて押え巻きテープ６ｂの不織布と溶着する。こうして、粗巻き紐５、押え巻きテープ６ｂ、及びシース７が溶着により一体化される。

中間後分岐作業等においては、光ケーブルのシース７を切断して剥離することで、シース７に溶着している押え巻きテープ６ｂと、押え巻きテープ６ｂに溶着している粗巻き紐５とが一体的に除去される。これにより、確実かつ容易にシース７、押え巻きテープ６ｂ、及び粗巻き紐５の切断除去作業を実行することができる。

図４は、本発明の光ケーブルにおける粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースの更に他の構成例を説明する図で、スロット２、粗巻き紐５、押え巻きテープ６ｃ、及びシース７の積層構成を分解して示すものである。
本構成例では、押え巻きテープ６ｃとしてＰＥフィルムを使用し、粗巻き紐５としてＰＥの紐状成形体を用いる。

光ケーブル１の製造時には、スロット２に上記のＰＥによる粗巻き紐５を巻いた後、ＰＥフィルムによる押え巻きテープ６ｃを巻き付け、ＰＥのシース７を押出被覆成形する。このときに、押出機で溶融されたシース７のＰＥと、押え巻きテープ６ｃとが溶着する。さらに、押出機で溶融されたＰＥの熱で、粗巻き紐５と押え巻きテープ６ｃとが溶着する。粗巻き紐５、押え巻きテープ６ｃ、シース７は、いずれもＰＥで成形されるため、これらは相性良く溶着する。こうして、粗巻き紐５、押え巻きテープ６ｃ、及びシース７が溶着により一体化される。

中間後分岐作業等においては、光ケーブルのシース７を切断して剥離することで、シース７に溶着している押え巻きテープ６ｃと、押え巻きテープ６ｃに溶着している粗巻き紐５ｃとが一体的に除去される。これにより、確実かつ容易にシース７、押え巻きテープ６ａ、及び粗巻き紐５の切断除去作業を実行することができる。

１…光ケーブル、２…スロット、２ａ…溝、３…テンションメンバ、４…光ファイバ心線、５…テープ、５…荒巻き紐、６ａ，６ｂ，６ｃ…押え巻きテープ、７…シース、６１…ＰＥフィルム、６２…不織布、６３…エンボス面。

Claims (4)

1. 溝付きのスロットの溝内に光ファイバ心線を収納し、前記スロットの外周に粗巻き紐、押え巻きテープ、及びシースを順に施してなる光ケーブルであって、
   前記粗巻き紐は、前記押え巻きテープと溶着し、前記押え巻きテープは、前記シースと溶着していることを特徴とする光ケーブル。
2. 前記粗巻き紐は、融点が８０℃以上１８０℃以下の材料からなり、前記押え巻きテープは、ポリエチレンフィルムと不織布とを貼り合わせたテープであることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
3. 前記粗巻き紐は、融点が８０℃以上１８０℃以下の材料からなり、前記押え巻きテープは、片面側がエンボスされた不織布よりなり、前記不織布のエンボスされた面と前記シースとが溶着していることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
4. 前記粗巻き紐および前記押え巻きテープは、ポリエチレンにより成形されていることを特徴とする請求項３に記載の光ケーブル。

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