JP2014019533A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成でシート収納庫を支持可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供すること。
【解決手段】給送装置本体３２と、給送装置本体３２から引き出し自在の収納庫本体３４と、収納庫本体３４が引き出された際に引出し方向に移動自在に支持する収納庫キャスター３６と、収納庫本体３４が引き出された際に、収納庫本体３４の給送装置本体３２に対する引出し位置を規制する引出しストッパ５４ａと、収納庫本体３４の引出し方向後端部に設けられた収納庫ストッパ４３ａと、収納庫ストッパ４３ａを引出し方向に案内する給送装置本体３２に設けられた上面レール５２ａと、収納庫本体３４が引き出された際に収納庫本体３４が所定角度以上回動すると、引出しストッパ５４ａより引出し方向後端部側で収納庫ストッパ４３ａと係合して収納庫本体３４の引出し方向への移動を規制する脱落ストッパ５５ａと、を有する脱落防止手段と、を備えた。
【選択図】図１０

Description

本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

一般に、複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、画像形成部にシートを１枚ずつ自動給送するシート給送装置を備えている。シート給送装置は、給送するシートを収納するシート収納庫を備えており、シート収納庫は、ユーザがシートを補給する際に引き出せるように給送装置本体に敷設されたレール上を移動可能になっている。また、レールには、シート収納庫の引出し量を規制する引出しストッパが設けられており、ユーザ等により引き出された際にシート収納庫が容易に抜け落ちないようになっている。

ところで近年、画像形成装置においては、シートを装填するというユーザの煩わしさを低減するために、シートを大量に収納可能なシート収納庫を備えたシート給送装置の需要が高まっている。このような大容量のシート収納庫を設ける場合、シートの重量が大きくなるため、シート収納庫自身の強度が必要になる。そのため、シート収納庫自身の重量も大きくなる傾向にある。これにより、シート収納庫が引き出され、シート収納庫の重量をレールで支える場合、レールに過大な力（モーメント）がかかり、レールの変形や破損を生じさせるおそれがある。

これに対しては、シート収納庫の底面に収納庫キャスターを設け、シート収納庫が引き出された場合、収納庫キャスターを床面に接地させることでシート収納庫の重量を支えるシート給送装置が提案されている（特許文献１及び特許文献２参照）。

特開２００７−１６１４４８号公報 特開２００６−３４６１５６号公報

しかしながら、従来のシート給送装置では、段差のある場所や机上等、シート収納庫を引き出した際に床面と収納庫キャスターとが接地しない場所に画像形成装置が設置された場合、シート収納庫を支えられなくなるおそれがある。ここで、一般的にシート収納庫が引き出された際のシート収納庫の重量は、給送装置本体のレールとシート収納庫との噛み合う部分で支えられる。そのため、大容量のシート収納庫を支えるには、特許文献２に記載のシート給送装置のように、レールを多段式にして強度を高くすればよいが、レールの構造が複雑になり、コストも高くなるという問題があった。

そこで、本発明は、簡単な構成でシート収納庫を支持可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シート給送装置において、装置本体と、前記装置本体に対して引き出し自在のシート収納庫と、前記シート収納庫が前記装置本体から引き出された際に前記シート収納庫を引出し方向に移動自在に支持する回転支持体と、前記装置本体から前記シート収納庫が引き出された際に、前記シート収納庫の前記装置本体に対する引出し位置を規制する第１ストッパと、前記シート収納庫の引出し方向後端部に設けられた係合部と、前記係合部を引出し方向に案内する前記装置本体に設けられた案内部と、前記シート収納庫が前記装置本体から引き出された際に前記シート収納庫が所定角度以上回動すると、前記第１ストッパよりも引出し方向後端部側で前記係合部と係合して、前記シート収納庫の引出し方向への移動を規制する第２ストッパと、を有する脱落防止手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、シート収納庫が回動すると、引出し位置を規制する第１ストッパの引出し方向後端部側でシート収納庫を停止させる第２ストッパを設けることで、簡単な構成でシート収納庫を支持することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構造を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート給送装置の給送装置本体から収納庫を引き出した状態を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート給送装置の収納庫を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート給送装置の給送装置本体を示す斜視図である。 給送装置本体に収納庫が収納された状態を示す断面図である。 収納庫キャスターが床面に接地した状態で給送装置本体から収納庫が引き出される状態を示す断面図である。 収納庫キャスターが床面に接地した状態で給送装置本体から収納庫が引き出された状態を示す断面図である。 段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置のシート給送装置から収納庫が引き出された状態を示す斜視図である。 段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置のシート給送装置から収納庫が引き出される状態を示す断面図である。 段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置のシート給送装置から引き出された収納庫が引出しストッパで停止した状態を示す断面図である。 図１０に示す状態における収納庫のモーメントを示す断面図である。 段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置のシート給送装置から引き出された収納庫が脱落ストッパで停止した状態における収納庫のモーメントを示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の全体構造を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート給送装置の給送装置本体から収納庫を引き出した状態を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート給送装置の収納庫を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート給送装置の給送装置本体を示す斜視図である。 給送装置本体に収納庫が収納された状態を示す断面図である。 収納庫キャスターが床面に接地した状態で給送装置本体から収納庫が引き出された状態を示す断面図である。 段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置のシート給送装置から収納庫が引き出された状態を示す斜視図である。 段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置のシート給送装置から引き出された収納庫が引出し規制被係合部で停止した状態を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態に係るシート給送装置を備える画像形成装置について、図１から図２０を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、引き出し可能なシート収納庫を有するシート給送装置を備えた画像形成装置である。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１について、図１から図１２を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係る画像形成装置１の全体構成について、図１から図５を参照しながら説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の全体構造を示す斜視図である。図２は、第１実施形態に係るシート給送装置３の給送装置本体３２から収納庫３１を引き出した状態を示す斜視図である。図３は、第１実施形態に係るシート給送装置３の収納庫３１を示す斜視図である。図４は、第１実施形態に係るシート給送装置３の給送装置本体３２を示す斜視図である。図５は、給送装置本体３２に収納庫３１が収納された状態を示す断面図である。

図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、シートに画像を形成する画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２にシートを給送するシート給送装置３と、を備えている。

画像形成装置本体２は、シート給送装置３から給送されたシートＳに画像を形成する画像形成部２１と、画像形成部２１で画像が形成されたシートが排出されるシート排出部２２と、を備えている。また、画像形成装置本体２は、シート給送装置３から画像形成部２１を介してシート排出部２２に接続されたシート搬送路２３と、シート搬送路２３を開放可能な開放扉２４と、を備えている。なお、画像形成装置本体２を構成するこれら画像形成部２１等の具体的な構成についての説明は省略する。

シート給送装置３は、シートを収納する収納庫３１と、収納庫３１を引出し可能に収納する装置本体としての給送装置本体３２と、収納庫３１に収納されたシートを画像形成部２１に向けて給送する給送ユニット３３と、を備えている。なお、給送ユニット３３の具体的な構成についての説明は省略する。

図３に示すように、収納庫３１は、シートを積載した状態で収納するシート収納庫としての収納庫本体３４と、収納庫本体３４に収納されたシートのシート給送方向と直交する幅方向を規制する一対の整合部材３５ａ、３５ｂと、を備えている。また、収納庫３１は、収納庫本体３４の下面に設けられる回転支持体としての収納庫キャスター３６と、収納庫本体３４の両側面に設けられる脱落防止手段を構成する一対の収納庫レール４ａ、４ｂと、を備えている。

収納庫本体３４は、シートを積載した状態で収納可能に形成されており、引出し方向Ａの先端側（以下、単に「先端側」という）に収納庫３１を引き出す際にユーザが手掛ける手掛け部３４ａが設けられている。一対の整合部材３５ａ、３５ｂは、収納庫本体３４の内部に設けられており、収納庫本体３４に積載されたシートを幅方向に整合した状態で規制する。収納庫キャスター３６は、収納庫本体３４の先端側の底面に設けられており、収納庫本体３４がユーザによって引き出された際に床面と接触することで収納庫本体３４の重量を先端側で移動自在に支持する。

一対の収納庫レール４ａ、４ｂは、収納庫本体３４の引出し方向Ａと直交する両側面に、引出し方向Ａ（水平方向）と略平行に対称に敷設されている。なお、収納庫レール４ａと収納庫レール４ｂとは同じ構成であるため、収納庫本体３４の一方側の側面に敷設された収納庫レール４ａについて説明し、収納庫レール４ｂについては、末尾の符号「ａ」の代わりに「ｂ」を付すものとして説明を省略する。

収納庫レール４ａは、引出し方向Ａと略平行に伸びる収納庫レール本体４１ａと、収納庫レール本体４１ａに回転自在に支持される収納庫コロ４２ａと、係合部としての収納庫ストッパ４３ａと、を備えている。収納庫コロ４２ａは、引出し方向Ａの後端側（以下、単に「後端側」という）で、収納庫レール本体４１に回転自在に支持されており、収納庫本体３４の引出し方向Ａの移動を補助する。収納庫ストッパ４３ａは、収納庫レール本体４１の引出し方向後端部で、上方に突出する凸状に形成されている。

図４に示すように、給送装置本体３２は、収納庫３１を収納可能に形成された収納庫フレーム３７と、収納庫フレーム３７から収納庫３１を引出し方向に案内する脱落防止手段構成する一対のフレームレール５ａ、５ｂと、を備えている。

収納庫フレーム３７は、底部が貫通した開口部３７ａを先端側に有する略矩形箱状に形成されており、開口部３７ａに収納庫３１が収納される。また、収納庫フレーム３７の底面には、４つのキャスター３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄが取り付けられており、４つのキャスター３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄは、画像形成装置１を任意の位置に移動させた後、固定可能になっている。

一対のフレームレール５ａ、５ｂは、引出し方向Ａと直交する収納庫フレーム３７の開口部３７ａ内の両内壁において、引出し方向Ａと略平行に対称に敷設されている。なお、フレームレール５ａとフレームレール５ｂとは同じ構成であるため、収納庫フレーム３７の一方側の内壁に敷設されたフレームレール５ａについて説明し、フレームレール５ｂについては、末尾の符号「ａ」の代わりに「ｂ」を付すものとして説明を省略する。

フレームレール５ａは、収納庫フレーム３７に収納庫３１が収納された際の収納庫レール４ａの下方に位置する下面レール５１ａと、収納庫レール４ａの上方で収納庫ストッパ４３ａを案内する案内部としての上面レール５２ａと、を備えている。

図５に示すように、下面レール５１ａは、収納庫３１の引出し方向と略平行であり、且つ、収納庫フレーム３７に収納庫３１が収納されると、収納庫３１の収納庫キャスター３６が床面から離間する高さに設けられている。また、下面レール５１ａは、先端側で回転自在に支持するレールコロ５３ａを備えており、レールコロ５３ａは、収納庫レール本体４１ａを引出し方向Ａに移動自在に支持する。つまり、収納庫レール本体４１ａは、レールコロ５３ａと、前述の収納庫コロ４２ａと、で引出し方向Ａに移動自在に支持されている。即ち、収納庫本体３４は、レールコロ５３ａ、５３ｂと、収納庫コロ４２ａ、４２ｂと、で引出し方向Ａに移動自在に支持されている。

上面レール５２ａは、収納庫３１の引出し方向と略平行であり、且つ、収納庫フレーム３７に収納庫３１が収納された際に収納庫レール４ａが引出し方向Ａに移動自在に、下面レール５１ａに対して所定間隔離間した位置に設けられている。なお、ここでいう所定間隔とは、収納庫レール４ａが傾斜可能な間隔である（例えば、後述の図９参照）。

また、上面レール５２ａは、第１ストッパとしての引出しストッパ５４ａと、引出しストッパ５４ａよりも引出し方向後端部側に設けられた第２ストッパとしての脱落ストッパ５５ａと、を備えている。引出しストッパ５４ａは、上面レール５２ａの先端側の引出し規制位置に設けられている。また、引出しストッパ５４ａは、収納庫レール４ａの回動角度が所定角度よりも回動（傾斜）していない状態で移動すると、収納庫ストッパ４３ａと係合可能に上面レール５２ａから下方（案内部側）に突出した爪状に形成されている。回動角度は収納庫レール４ａが水平方向から傾いた角度である。脱落ストッパ５５ａは、上面レール５２ａの脱落防止位置に設けられている。また、脱落ストッパ５５ａは、収納庫レール４ａが所定角度以上回動した状態で移動すると、収納庫ストッパ４３ａと係合可能に上面レール５２ａから下方（案内部側）に突出した爪状に形成されている。なお、脱落防止位置とは、収納庫３１が引き出された際に収納庫３１が下方に所定角度以上回動すると、収納庫３１の回動支点からの水平距離が、回動支点から収納庫３１の重心までの水平距離よりも長い位置である。また、脱落防止位置は、外部から収納庫３１に収納されたシートにアクセス可能な位置である。

次に、給送装置本体３２から収納庫３１を引き出す際の引き出し動作について、図６から図１２を参照しながら説明する。

まず、平坦な床面に画像形成装置１を設置した場合の収納庫３１の引出し動作について、図６及び図７を参照しながら説明する。図６は、収納庫キャスター３６が床面に接地した状態で給送装置本体３２から収納庫３１が引き出される状態を示す断面図である。図７は、収納庫キャスター３６が床面に接地した状態で給送装置本体３２から収納庫３１が引き出された状態を示す断面図である。

図６に示すように、画像形成装置１が平坦な床面に設置されている場合、給送装置本体３２から収納庫３１を引き出すと、まず、収納庫キャスター３６が床面に接地する。収納庫キャスター３６が床面に接地した場合には、収納庫キャスター３６が、収納庫本体３４の重量を先端側で支えながら収納庫本体３４の移動を補助する。そのため、収納庫３１は、下方（床面側）に所定角度以上回動することはない。これにより、収納庫レール４ａ、４ｂも所定角度以上傾斜することはなく、脱落ストッパ５５ａ、５５ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとは係合しない。その結果、収納庫３１は、脱落防止位置で移動が規制されることなく、図７に示すように、引出しストッパ５４ａ、５４ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとが係合する引出し規制位置まで移動可能となる。

次に、段状になった床面の上段側に画像形成装置１が設置された場合の収納庫３１の引出し動作について、図８から図１２を参照しながら説明する。図８は、段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置１のシート給送装置３から収納庫３１が引き出された状態を示す斜視図である。図９は、段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置１のシート給送装置３から収納庫３１が引き出される状態を示す断面図である。図１０は、段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置１のシート給送装置３から引き出された収納庫３１が脱落ストッパ５５ａ、５５ｂで停止した状態を示す断面図である。図１１は、図１０に示す状態における収納庫３１のモーメントを示す断面図である。図１２は、段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置１のシート給送装置３から引き出された収納庫３１が引出しストッパ５４ａ、５４ｂで停止した状態における収納庫３１のモーメントを示す断面図である。

図８に示すように、段状になった床面の上段側に画像形成装置１が設置されている場合、給送装置本体３２から収納庫３１を引き出すと、収納庫キャスター３６が床面に接地せず、宙に浮いた状態になる。そのため、図９に示すように、収納庫３１は、下方（床面側）に所定角度以上回動する。これにより、収納庫レール４ａ、４ｂが所定角度以上傾斜し、収納庫レール本体４１ａ、４１ｂの後端側に設けられた収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂが上面レール５２ａ、５２ｂに当接する。

この状態で、更に収納庫３１を引き出すと、収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂが上面レール５２ａ、５２ｂに摺動しながら案内され、引出し方向Ａに移動する。そして、図１０に示すように、案内の途中で脱落ストッパ５５ａ、５５ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとが係合すると、収納庫３１の移動が規制される。

このとき、図１１に示すように、収納庫３１の自重Ｇは、レールコロ５３ａ、５３ｂを回動支点として、上面レール５２ａ、５２ｂの脱落防止位置で支えられる。収納庫３１の重心での力をＭ、重心とレールコロ５３ａ、５３ｂとの水平距離をＬ１、レールコロ５３ａ、５３ｂと脱落防止位置との水平距離をＬ２とすると、上面レール５２ａ、５２ｂの脱落防止位置に係る力Ｆは、Ｆ＝Ｇ×Ｌ１／Ｌ２となる。例えば、Ｇ＝１０ｋｇ、Ｌ１＝４０ｃｍ、Ｌ２＝１２０ｃｍとすると、Ｆ＝３．３ｋｇとなる。

一方、上面レール５２ａに脱落ストッパ５５ａ、５５ｂが無かった場合、図１２に示すように、引出し規制位置で引出しストッパ５４ａ、５４ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとが係合すると、収納庫３１の移動が規制される。この場合、例えば、Ｇ＝１０ｋｇ、Ｌ１＝１４０ｃｍ、Ｌ２＝３０ｃｍとすると、Ｆ＝４６．７ｋｇとなる。

このように、脱落ストッパ５５ａ、５５ｂによって収納庫３１の引き出しを早めに規制することにより、上面レール５２ａ、５２ｂおよび収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂへの負荷を大幅に低減させることが可能となる。これにより、給送装置本体と収納庫とが噛み合う部分に過大なモーメントがかかることで、レールの変形や破損を生じさせることを防止することができる。

また、脱落ストッパ５５ａ、５５ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとを係合させる簡単な構成であるため、コストが高くなることを防止することができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１Ａについて、図１３から図２０を参照しながら説明する。第２実施形態に係る画像形成装置１Ａは、シート給送装置が第１実施形態と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、即ち、シート給送装置を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付してその説明は省略する。

まず、第２実施形態に係る画像形成装置１Ａの全体構成について、図１３から図１７を参照しながら説明する。図１３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１Ａの全体構造を示す斜視図である。図１４は、第２実施形態に係るシート給送装置３Ａの給送装置本体３２Ａから収納庫３１Ａを引き出した状態を示す斜視図である。図１５は、第２実施形態に係るシート給送装置３Ａの収納庫３１Ａを示す斜視図である。図１６は、第２実施形態に係るシート給送装置３Ａの給送装置本体３２Ａを示す斜視図である。図１７は、給送装置本体３２Ａに収納庫３１Ａが収納された状態を示す断面図である。

図１３及び図１４に示すように、画像形成装置１Ａは、シートに画像を形成する画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２にシートを給送するシート給送装置３Ａと、を備えている。

シート給送装置３Ａは、シートを収納する収納庫３１Ａと、収納庫３１を引出し可能に収納する給送装置本体３２Ａと、収納庫３１に収納されたシートを画像形成部２１に向けて給送する給送ユニット３３と、を備えている。

図１５に示すように、収納庫３１Ａは、収納庫本体３４Ａと、一対の整合部材３５ａ、３５ｂと、収納庫キャスター３６と、収納庫本体３４の両側面に設けられる脱落防止手段としての一対の収納庫レール４Ａａ、４Ａｂと、を備えている。また、収納庫３１Ａは、引出し規制手段としての引出し規制係合部４４ａを備えている。

収納庫本体３４Ａは、シートを積載した状態で収納可能に形成されており、先端側に収納庫３１Ａを引き出す際にユーザが手掛ける手掛け部３４Ａａが設けられている。収納庫キャスター３６は、収納庫本体３４Ａの先端側の底面に設けられており、収納庫本体３４Ａがユーザによって引き出された際に床面と接触することで収納庫本体３４Ａの重量を先端側で支えながら収納庫本体３４Ａの移動を補助する。

一対の収納庫レール４Ａａ、４Ａｂは、収納庫本体３４Ａの引出し方向Ａと直交する両側面に、引出し方向Ａと略平行に対称に敷設されている。なお、収納庫レール４Ａａと収納庫レール４Ａｂとは同じ構成であるため、収納庫本体３４Ａの一方側の側面に敷設された収納庫レール４Ａａについて説明し、収納庫レール４Ａｂについては、末尾の符号「ａ」の代わりに「ｂ」を付すものとして説明を省略する。

収納庫レール４Ａａは、引出し方向Ａと略平行に伸びる収納庫レール本体４１Ａａと、収納庫レール本体４１ａに回転自在に支持される収納庫コロ４２Ａａと、係合部としての収納庫ストッパ４３Ａａと、を備えている。収納庫コロ４２Ａａは、後端側で収納庫レール本体４１Ａに回転自在に支持されており、収納庫本体３４Ａの引出し方向Ａの移動を補助する。収納庫ストッパ４３Ａａは、収納庫レール本体４１Ａの後端側の端部で、上方に突出する凸状に形成されている。

図１６に示すように、給送装置本体３２Ａは、収納庫３１Ａを収納可能に形成された収納庫フレーム３７Ａと、収納庫３１Ａを引出し方向に案内する脱落防止手段を構成する一対のフレームレール５Ａａ、５Ａｂと、を備えている。また、給送装置本体３２Ａは、収納庫３１Ａを引き出した際に、収納庫３１Ａの引出し規制係合部４４ａと係合する引出し規制被係合部５７ａを備えている。収納庫フレーム３７Ａは、底部が貫通した開口部３７Ａａを先端側に有する略矩形箱状に形成されており、開口部３７Ａａに収納庫３１Ａが収納される。また、収納庫フレーム３７Ａの底面には、４つのキャスター３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄが取り付けられている。

一対のフレームレール５Ａａ、５Ａｂは、引出し方向Ａと直交する収納庫フレーム３７Ａの開口部３７Ａａ内の両内壁において、引出し方向Ａと略平行に対称に敷設されている。なお、フレームレール５Ａａとフレームレール５Ａｂとは同じ構成である。そのため、収納庫フレーム３７Ａの一方側の内壁に敷設されたフレームレール５Ａａについて説明し、フレームレール５Ａｂについては、末尾の符号「ａ」の代わりに「ｂ」を付すものとして説明を省略する。

フレームレール５Ａａは、収納庫３１Ａが収納された際の収納庫レール４Ａａの下方に位置する下面レール５１Ａａと、収納庫レール４Ａａの上方で収納庫ストッパ４３Ａａを案内する案内部としての上面レール５２Ａａと、を備えている。

図１７に示すように、下面レール５１Ａａは、収納庫３１Ａの引出し方向と略平行であり、且つ、収納庫フレーム３７Ａに収納庫３１Ａが収納されると、収納庫３１Ａの収納庫キャスター３６が床面から離間する高さに設けられている。また、下面レール５１Ａａは、先端側で回転自在に支持するレールコロ５３Ａａを備えており、レールコロ５３Ａａは、収納庫レール本体４１Ａａを引出し方向Ａに移動自在に支持する。つまり、収納庫レール本体４１Ａａは、レールコロ５３Ａａと、前述の収納庫コロ４２Ａａと、で引出し方向Ａに移動自在に支持されている。即ち、収納庫本体３４Ａは、レールコロ５３Ａａ、５３Ａｂと、収納庫コロ４２Ａａ、４２Ａｂと、で引出し方向Ａに移動自在に支持されている。

上面レール５２Ａａは、収納庫３１Ａの引出し方向と略平行であり、且つ、収納庫フレーム３７Ａに収納庫３１Ａが収納された際に収納庫レール４Ａａが引出し方向Ａに移動自在に、下面レール５１Ａａに対して所定間隔離間した位置に設けられている。なお、ここでいう所定間隔とは、収納庫レール４ａが傾斜可能な間隔である。また、上面レール５２ａは、第２ストッパとしての脱落防止穴５６ａを備えており、脱落防止穴５６ａは、引出し規制被係合部５７ａよりも後端側の脱落防止位置で穴状に設けられている。なお、ここでいう脱落防止位置とは、例えば、大量のシートが積載された収納庫３１Ａが引き出された場合においても、画像形成装置１Ａが転倒しない位置であり、外部から収納庫３１に収納されたシートにアクセス可能な位置である。

次に、給送装置本体３２Ａから収納庫３１Ａを引き出す際の引き出し動作について、図１８から図２０を参照しながら説明する。まず、平坦な床面に画像形成装置１Ａを設置した場合の収納庫３１Ａの引出し動作について、図１８を参照しながら説明する。図１８は、収納庫キャスター３６が床面に接地した状態で給送装置本体３２Ａから収納庫３１Ａが引き出された状態を示す断面図である。

図１８に示すように、画像形成装置１Ａが平坦な床面に設置されている場合、給送装置本体３２Ａから収納庫３１Ａを引き出すと、まず、収納庫キャスター３６が床面に接地する。収納庫キャスター３６が床面に接地した場合には、収納庫キャスター３６が、収納庫本体３４Ａの重量を先端側で支えながら収納庫本体３４Ａの移動を補助する。そのため、収納庫３１Ａは、下方（床面側）に所定角度以上回動することはない。これにより、収納庫レール４Ａａ、４Ａｂも所定角度以上傾斜することはなく、脱落防止穴５６ａ、５６ｂと収納庫ストッパ４３Ａａ、４３Ａｂとは係合しない。その結果、収納庫３１は、脱落防止位置で移動が規制されることなく、引出し規制被係合部５７ａ、５７ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとが係合する引出し規制位置まで移動可能となる。

次に、段上になった床面の上段側に画像形成装置１Ａが設置された場合の収納庫３１Ａの引出し動作について、図１９から図２０を参照しながら説明する。図１９は、段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置１Ａのシート給送装置３Ａから収納庫３１Ａが引き出された状態を示す斜視図である。図２０は、段状になった床面の上段側に設置された画像形成装置１Ａのシート給送装置３Ａから引き出された収納庫３１Ａが引出し規制被係合部５７ａで停止した状態を示す断面図である。

図１９に示すように、段上になった床面の上段側に画像形成装置１Ａが設置されている場合、給送装置本体３２Ａから収納庫３１Ａを引き出すと、収納庫キャスター３６が床面に接地せず、宙に浮いた状態になる。そのため、図２０に示すように、収納庫３１Ａは、下方（床面側）に所定角度以上回動する。これにより、収納庫レール４Ａａ、４Ａｂが所定角度以上傾斜し、収納庫レール本体４１Ａａ、４１Ａｂの後端側に設けられた収納庫ストッパ４３Ａａ、４３Ａｂが上面レール５２Ａａ、５２Ａｂに当接する。

この状態で、更に収納庫３１Ａを引き出すと、収納庫ストッパ４３Ａａ、４３Ａｂが上面レール５２Ａａ、５２Ａｂに摺動しながら案内され、引出し方向Ａに移動する。そして、案内の途中で脱落防止穴５６ａ、５６ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとが係合すると、収納庫３１の移動が規制される。

このように、脱落防止穴５６ａ、５６ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとによって収納庫３１の引き出しを早めに規制することで、上面レール５２Ａａ、５２Ａｂ及び収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂへの負荷を低減させることが可能となる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。

例えば、本実施形態においては、回転支持体として、収納庫キャスターを用いて説明したが、本発明においてはこれに限定されない。回転支持体は、例えば、ローラ等の回転体であってもよい。

１ 画像形成装置
３ シート給送装置
４ａ、４ｂ 収納庫レール（脱落防止手段）
５ａ、５ｂ フレームレール（脱落防止手段）
２１ 画像形成部
３１ 収納庫
３２ 給送装置本体（装置本体）
３４ 収納庫本体（シート収納庫）
３６ 収納庫キャスター（回転支持体）
４３ａ、４３ｂ、４３Ａａ、４３Ａｂ 収納庫ストッパ（係合部）
４４ａ、４４ｂ 引出し規制係合部
５２ａ、５２ｂ 上面レール（案内部）
５４ａ、５４ｂ 引出しストッパ（第１ストッパ）
５５ａ、５５ｂ 脱落ストッパ（第２ストッパ）
５６ａ、５６ｂ 脱落防止穴（第２ストッパ）
５７ａ、５７ｂ 引出し規制被係合部（第１ストッパ）

本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。

一般に、複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、画像形成部にシートを１枚ずつ自動給送するシート給送装置を備えている。シート給送装置は、給送するシートを収納するシート収納庫を備えており、シート収納庫は、ユーザがシートを補給する際に引き出せるように給送装置本体に敷設されたレール上を移動可能になっている。また、レールには、シート収納庫の引出し量を規制する引出しストッパが設けられており、ユーザ等により引き出された際にシート収納庫が容易に抜け落ちないようになっている。

ところで近年、画像形成装置においては、シートを装填するというユーザの煩わしさを低減するために、シートを大量に収納可能なシート収納庫を備えたシート給送装置の需要が高まっている。このような大容量のシート収納庫を設ける場合、シートの重量が大きくなるため、シート収納庫自身の強度が必要になる。そのため、シート収納庫自身の重量も大きくなる傾向にある。これにより、シート収納庫が引き出され、シート収納庫の重量をレールで支える場合、レールに過大な力（モーメント）がかかり、レールの変形や破損を生じさせるおそれがある。

これに対しては、シート収納庫の底面に収納庫キャスターを設け、シート収納庫が引き出された場合、収納庫キャスターを床面に接触させることでシート収納庫の重量を支えるシート給送装置が提案されている（特許文献１及び特許文献２参照）。

特開２００７−１６１４４８号公報 特開２００６−３４６１５６号公報

しかしながら、従来のシート給送装置では、段差のある場所や机上等、シート収納庫を引き出した際に床面と収納庫キャスターとが接触しない場所に画像形成装置が設置された場合、シート収納庫を支えられなくなるおそれがある。ここで、一般的にシート収納庫が引き出された際のシート収納庫の重量は、給送装置本体のレールとシート収納庫との噛み合う部分で支えられる。そのため、大容量のシート収納庫を支えるには、特許文献２に記載のシート給送装置のように、レールを多段式にして強度を高くすればよいが、レールの構造が複雑になり、コストも高くなるという問題があった。

そこで、本発明は、簡単な構成でシート収納庫を支持可能なシート給送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シート給送装置において、装置本体と、前記装置本体に対して引き出し自在のシート収納庫と、前記シート収納庫に設けられ、前記シート収納庫が前記装置本体から引き出された際に床面に接触して前記シート収納庫を引出し方向に移動自在に支持する回転支持体と、前記シート収納庫の引出し方向の後側に設けられた係合部と、前記装置本体に設けられ、前記係合部を引出し方向に案内する案内部と、前記装置本体から前記シート収納庫が引き出された際に、前記係合部が係合して、前記シート収納庫の前記装置本体に対する引出し位置を規制する第１ストッパと、前記シート収納庫が前記装置本体から引き出された際に前記シート収納庫が所定角度以上回動すると、前記第１ストッパよりも引出し方向後側で前記係合部と係合して、前記シート収納庫の引出し方向への移動を規制する第２ストッパと、を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、シート収納庫が回動すると、引出し位置を規制する第１ストッパの引出し方向後端部側でシート収納庫を停止させる第２ストッパを設けることで、簡単な構成でシート収納庫を支持することができる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構造を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート給送装置の給送装置本体から収納庫を引き出した状態を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート給送装置の収納庫を示す斜視図である。 第１実施形態に係るシート給送装置の給送装置本体を示す斜視図である。 給送装置本体に収納庫が収納された状態を示す断面図である。 収納庫キャスターが床面に接触した状態で給送装置本体から収納庫が引き出される状態を示す断面図である。 収納庫キャスターが床面に接触した状態で給送装置本体から収納庫が引き出された状態を示す断面図である。 段状になった床面の上段側の床面に設置された画像形成装置のシート給送装置から収納庫が引き出された状態を示す斜視図である。 段状になった床面の上段側の床面に設置された画像形成装置のシート給送装置から収納庫が引き出される状態を示す断面図である。 段状になった床面の上段側の床面に設置された画像形成装置のシート給送装置から引き出された収納庫が引出しストッパで停止した状態を示す断面図である。 図１０に示す状態における収納庫のモーメントを示す断面図である。 段状になった床面の上段側の床面に設置された画像形成装置のシート給送装置から引き出された収納庫が脱落ストッパで停止した状態における収納庫のモーメントを示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の全体構造を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート給送装置の給送装置本体から収納庫を引き出した状態を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート給送装置の収納庫を示す斜視図である。 第２実施形態に係るシート給送装置の給送装置本体を示す斜視図である。 給送装置本体に収納庫が収納された状態を示す断面図である。 収納庫キャスターが床面に接触した状態で給送装置本体から収納庫が引き出された状態を示す断面図である。 段状になった床面の上段側の床面に設置された画像形成装置のシート給送装置から収納庫が引き出された状態を示す斜視図である。 段状になった床面の上段側の床面に設置された画像形成装置のシート給送装置から引き出された収納庫が引出し規制被係合部で停止した状態を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態に係るシート給送装置を備える画像形成装置について、図１から図２０を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、引き出し可能なシート収納庫を有するシート給送装置を備えた画像形成装置である。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１について、図１から図１２を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係る画像形成装置１の全体構成について、図１から図５を参照しながら説明する。

図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の全体構造を示す斜視図である。図２は、第１実施形態に係るシート給送装置３の給送装置本体３２から収納庫３１を引き出した状態を示す斜視図である。図３は、第１実施形態に係るシート給送装置３の収納庫３１を示す斜視図である。図４は、第１実施形態に係るシート給送装置３の給送装置本体３２を示す斜視図である。図５は、給送装置本体３２に収納庫３１が収納された状態を示す断面図である。

図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、シートに画像を形成する画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２にシートを給送するシート給送装置３と、を備えている。

画像形成装置本体２は、シート給送装置３から給送されたシートＳに画像を形成する画像形成部２１と、画像形成部２１で画像が形成されたシートが排出されるシート排出部２２と、を備えている。また、画像形成装置本体２は、シート給送装置３から画像形成部２１を介してシート排出部２２に接続されたシート搬送路２３と、シート搬送路２３を開放可能な開放扉２４と、を備えている。なお、画像形成装置本体２を構成するこれら画像形成部２１等の具体的な構成についての説明は省略する。

シート給送装置３は、シートを収納する収納庫３１と、収納庫３１を引出し可能に収納する装置本体としての給送装置本体３２と、収納庫３１に収納されたシートを画像形成部２１に向けて給送する給送ユニット３３と、を備えている。なお、給送ユニット３３の具体的な構成についての説明は省略する。

図３に示すように、収納庫３１は、シートを積載した状態で収納するシート収納庫としての収納庫本体３４と、収納庫本体３４に収納されたシートのシート給送方向と直交する幅方向を規制する一対の整合部材３５ａ、３５ｂと、を備えている。また、収納庫３１は、収納庫本体３４の下面に設けられる回転支持体としての収納庫キャスター３６と、収納庫本体３４の両側面に設けられる脱落防止手段を構成する一対の収納庫レール４ａ、４ｂと、を備えている。

収納庫本体３４は、シートを積載した状態で収納可能に形成されており、引出し方向Ａの先端側（以下、単に「先端側」という）に収納庫３１を引き出す際にユーザが手掛ける手掛け部３４ａが設けられている。一対の整合部材３５ａ、３５ｂは、収納庫本体３４の内部に設けられており、収納庫本体３４に積載されたシートを幅方向に整合した状態で規制する。収納庫キャスター３６は、収納庫本体３４の先端側の底面に設けられており、収納庫本体３４がユーザによって引き出された際に床面ＦＬと接触することで収納庫本体３４の重量を先端側で移動自在に支持する。

一対の収納庫レール４ａ、４ｂは、収納庫本体３４の引出し方向Ａと直交する両側面に、引出し方向Ａ（水平方向）と略平行に対称に敷設されている。なお、収納庫レール４ａと収納庫レール４ｂとは同じ構成であるため、収納庫本体３４の一方側の側面に敷設された収納庫レール４ａについて説明し、収納庫レール４ｂについては、末尾の符号「ａ」の代わりに「ｂ」を付すものとして説明を省略する。

収納庫レール４ａは、引出し方向Ａと略平行に伸びる収納庫レール本体（レール）４１ａと、収納庫レール本体４１ａに回転自在に支持される収納庫コロ４２ａと、係合部としての収納庫ストッパ４３ａと、を備えている。収納庫コロ４２ａは、引出し方向Ａの後端側（以下、単に「後端側」という）で、収納庫レール本体４１に回転自在に支持されており、収納庫本体３４の引出し方向Ａの移動を補助する。収納庫ストッパ４３ａは、収納庫レール本体４１の引出し方向後端部で、上方に突出する凸状に形成されている。

図４に示すように、給送装置本体３２は、収納庫３１を収納可能に形成された収納庫フレーム３７と、収納庫フレーム３７から収納庫３１を引出し方向に案内する脱落防止手段を構成する一対のフレームレール５ａ、５ｂと、を備えている。

収納庫フレーム３７は、底部が貫通した開口部３７ａを先端側に有する略矩形箱状に形成されており、開口部３７ａに収納庫３１が収納される。また、収納庫フレーム３７の底面には、４つのキャスター３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄが取り付けられており、４つのキャスター３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄは、画像形成装置１を任意の位置に移動させた後、固定可能になっている。

一対のフレームレール５ａ、５ｂは、引出し方向Ａと直交する収納庫フレーム３７の開口部３７ａ内の両内壁において、引出し方向Ａと略平行に対称に敷設されている。なお、フレームレール５ａとフレームレール５ｂとは同じ構成であるため、収納庫フレーム３７の一方側の内壁に敷設されたフレームレール５ａについて説明し、フレームレール５ｂについては、末尾の符号「ａ」の代わりに「ｂ」を付すものとして説明を省略する。

フレームレール（レール）５ａは、収納庫フレーム３７に収納庫３１が収納された際の収納庫レール４ａの下方に位置する下面レール部５１ａと、収納庫レール４ａの上方で収納庫ストッパ４３ａを案内する案内部としての上面レール部５２ａと、を備えている。

図５に示すように、下面レール部５１ａは、収納庫３１の引出し方向と略平行であり、且つ、収納庫フレーム３７に収納庫３１が収納されると、収納庫３１の収納庫キャスター３６が床面ＦＬから離間する高さに設けられている。また、下面レール部５１ａは、先端側で回転自在に支持するレールコロ５３ａを備えており、レールコロ５３ａは、収納庫レール本体４１ａを引出し方向Ａに移動自在に支持する。つまり、収納庫レール本体４１ａは、レールコロ５３ａと、前述の収納庫コロ４２ａと、で引出し方向Ａに移動自在に支持されている。即ち、収納庫本体３４は、レールコロ５３ａ、５３ｂと、収納庫コロ４２ａ、４２ｂと、で引出し方向Ａに移動自在に支持されている。

上面レール部５２ａは、収納庫３１の引出し方向と略平行であり、且つ、収納庫フレーム３７に収納庫３１が収納された際に収納庫レール４ａが引出し方向Ａに移動自在に、下面レール部５１ａに対して所定間隔離間した位置に設けられている。なお、ここでいう所定間隔とは、収納庫レール４ａが傾斜可能な間隔である（例えば、後述の図９参照）。

また、上面レール部５２ａは、第１ストッパとしての引出しストッパ５４ａと、引出しストッパ５４ａよりも引出し方向後端部側に設けられた第２ストッパとしての脱落ストッパ５５ａと、を備えている。引出しストッパ５４ａは、上面レール部５２ａの先端側の引出し規制位置に設けられている。また、引出しストッパ５４ａは、収納庫レール４ａの回動角度が所定角度よりも回動（傾斜）していない状態で移動すると、収納庫ストッパ４３ａと係合可能に上面レール部５２ａの案内面から下方に突出した爪状に形成されている。回動角度は収納庫レール４ａが水平方向から傾いた角度である。脱落ストッパ５５ａは、上面レール部５２ａの脱落防止位置に設けられている。また、脱落ストッパ５５ａは、収納庫レール４ａが所定角度以上回動した状態で移動すると、収納庫ストッパ４３ａと係合可能に上面レール部５２ａの案内面から下方に突出した爪状に形成されている。なお、脱落防止位置とは、収納庫３１が引き出された際に収納庫３１が下方に所定角度以上回動すると、収納庫３１の回動支点（レールコロ５３ａ、５３ｂの位置）からの水平距離が、回動支点から収納庫３１の重心までの水平距離よりも長い位置である。これについては、後述する図１０に基づいて後で詳述する。また、脱落防止位置は、外部から収納庫３１に収納されたシートにアクセス可能な位置である。

次に、給送装置本体３２から収納庫３１を引き出す際の引き出し動作について、図６から図１２を参照しながら説明する。

まず、平坦な床面ＦＬに画像形成装置１を設置した場合の収納庫３１の引出し動作について、図６及び図７を参照しながら説明する。図６は、収納庫キャスター３６が床面ＦＬに接触した状態で給送装置本体３２から収納庫３１が引き出される状態を示す断面図である。図７は、収納庫キャスター３６が床面ＦＬに接触した状態で給送装置本体３２から収納庫３１が引き出された状態を示す断面図である。

図６（ａ）に示すように、画像形成装置１が平坦な床面ＦＬに設置されている場合、給送装置本体３２から収納庫３１を引き出すと、まず、収納庫キャスター３６が床面ＦＬに接触する。収納庫キャスター３６が床面ＦＬに接触した場合には、収納庫キャスター３６が、収納庫本体３４の重量を先端側で支えながら収納庫本体３４の移動を補助する。そのため、収納庫３１は、下方（床面側）に所定角度以上回動することはない。これにより、収納庫レール４ａ、４ｂも所定角度以上傾斜することはなく、脱落ストッパ５５ａ、５５ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとは係合しない（図６（ｂ）参照）。その結果、収納庫３１は、脱落防止位置で移動が規制されることなく、図７に示すように、引出しストッパ５４ａ、５４ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとが係合する引出し規制位置まで移動可能となる。

次に、段状になった床面の上段側の床面ＦＬ２に画像形成装置１が設置された場合の収納庫３１の引出し動作について、図８から図１２を参照しながら説明する。図８は、段状になった床面の上段側の床面ＦＬ２に設置された画像形成装置１のシート給送装置３から収納庫３１が引き出された状態を示す斜視図である。図９は、段状になった床面の上段側の床面ＦＬ２に設置された画像形成装置１のシート給送装置３から収納庫３１が引き出される状態を示す断面図である。図１０は、段状になった床面の上段側の床面ＦＬ２に設置された画像形成装置１のシート給送装置３から引き出された収納庫３１が脱落ストッパ５５ａ、５５ｂで停止した状態を示す断面図である。図１１は、図１０に示す状態における収納庫３１のモーメントを示す断面図である。図１２は、段状になった床面の上段側の床面ＦＬ２に設置された画像形成装置１のシート給送装置３から引き出された収納庫３１が引出しストッパ５４ａ、５４ｂで停止した状態における収納庫３１のモーメントを示す断面図である。

図８に示すように、段状になった床面の上段側の床面ＦＬ２に画像形成装置１が設置されている場合、給送装置本体３２から収納庫３１を引き出すと、収納庫キャスター３６が床面ＦＬに接触せず、宙に浮いた状態になる。そのため、図９に示すように、収納庫３１は、下方（床面側）に所定角度以上回動する。これにより、収納庫レール４ａ、４ｂが所定角度以上傾斜し、収納庫レール本体４１ａ、４１ｂの後端側に設けられた収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂが上面レール部５２ａ、５２ｂに当接する。

この状態で、更に収納庫３１を引き出すと、収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂが上面レール部５２ａ、５２ｂに摺動しながら案内され、引出し方向Ａに移動する。そして、図１０に示すように、案内の途中で脱落ストッパ５５ａ、５５ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとが係合すると、収納庫３１の移動が規制される。

このとき、図１１に示すように、収納庫３１の自重Ｇは、レールコロ５３ａ、５３ｂを回動支点として、上面レール部５２ａ、５２ｂの脱落防止位置で支えられる。収納庫３１の重心での力をＭ、重心とレールコロ５３ａ、５３ｂとの水平距離をＬ１、レールコロ５３ａ、５３ｂと脱落防止位置との水平距離をＬ２とすると、上面レール部５２ａ、５２ｂの脱落防止位置に係る力Ｆは、Ｆ＝Ｇ×Ｌ１／Ｌ２となる。例えば、Ｇ＝１０ｋｇ、Ｌ１＝４０ｃｍ、Ｌ２＝１２０ｃｍとすると、Ｆ＝３．３ｋｇとなる。

一方、上面レール部５２ａに脱落ストッパ５５ａ、５５ｂが無かった場合、図１２に示すように、引出し規制位置で引出しストッパ５４ａ、５４ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとが係合すると、収納庫３１の移動が規制される。この場合、例えば、Ｇ＝１０ｋｇ、Ｌ１＝１４０ｃｍ、Ｌ２＝３０ｃｍとすると、Ｆ＝４６．７ｋｇとなる。

このように、脱落ストッパ５５ａ、５５ｂによって収納庫３１の引き出しを早めに規制することにより、上面レール部５２ａ、５２ｂおよび収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂへの負荷を大幅に低減させることが可能となる。これにより、給送装置本体と収納庫とが噛み合う部分に過大なモーメントがかかることで、レールの変形や破損を生じさせることを防止することができる。

また、脱落ストッパ５５ａ、５５ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとを係合させる簡単な構成であるため、コストが高くなることを防止することができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１Ａについて、図１３から図２０を参照しながら説明する。第２実施形態に係る画像形成装置１Ａは、シート給送装置が第１実施形態と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、即ち、シート給送装置を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付してその説明は省略する。

まず、第２実施形態に係る画像形成装置１Ａの全体構成について、図１３から図１７を参照しながら説明する。図１３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１Ａの全体構造を示す斜視図である。図１４は、第２実施形態に係るシート給送装置３Ａの給送装置本体３２Ａから収納庫３１Ａを引き出した状態を示す斜視図である。図１５は、第２実施形態に係るシート給送装置３Ａの収納庫３１Ａを示す斜視図である。図１６は、第２実施形態に係るシート給送装置３Ａの給送装置本体３２Ａを示す斜視図である。図１７は、給送装置本体３２Ａに収納庫３１Ａが収納された状態を示す断面図である。

図１３及び図１４に示すように、画像形成装置１Ａは、シートに画像を形成する画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２にシートを給送するシート給送装置３Ａと、を備えている。

シート給送装置３Ａは、シートを収納する収納庫３１Ａと、収納庫３１を引出し可能に収納する給送装置本体３２Ａと、収納庫３１に収納されたシートを画像形成部２１に向けて給送する給送ユニット３３と、を備えている。

図１５に示すように、収納庫３１Ａは、収納庫本体３４Ａと、一対の整合部材３５ａ、３５ｂと、収納庫キャスター３６と、収納庫本体３４の両側面に設けられる脱落防止手段としての一対の収納庫レール４Ａａ、４Ａｂと、を備えている。また、収納庫３１Ａは、引出し規制手段としての引出し規制係合部４４ａを備えている。

収納庫本体３４Ａは、シートを積載した状態で収納可能に形成されており、先端側に収納庫３１Ａを引き出す際にユーザが手掛ける手掛け部３４Ａａが設けられている。収納庫キャスター３６は、収納庫本体３４Ａの先端側の底面に設けられており、収納庫本体３４Ａがユーザによって引き出された際に床面ＦＬと接触することで収納庫本体３４Ａの重量を先端側で支えながら収納庫本体３４Ａの移動を補助する。

一対の収納庫レール４Ａａ、４Ａｂは、収納庫本体３４Ａの引出し方向Ａと直交する両側面に、引出し方向Ａと略平行に対称に敷設されている。なお、収納庫レール４Ａａと収納庫レール４Ａｂとは同じ構成であるため、収納庫本体３４Ａの一方側の側面に敷設された収納庫レール４Ａａについて説明し、収納庫レール４Ａｂについては、末尾の符号「ａ」の代わりに「ｂ」を付すものとして説明を省略する。

収納庫レール４Ａａは、引出し方向Ａと略平行に伸びる収納庫レール本体４１Ａａと、収納庫レール本体４１ａに回転自在に支持される収納庫コロ４２Ａａと、係合部としての収納庫ストッパ４３Ａａと、を備えている。収納庫コロ４２Ａａは、後端側で収納庫レール本体４１Ａに回転自在に支持されており、収納庫本体３４Ａの引出し方向Ａの移動を補助する。収納庫ストッパ４３Ａａは、収納庫レール本体４１Ａの後端側の端部で、上方に突出する凸状に形成されている。

図１６に示すように、給送装置本体３２Ａは、収納庫３１Ａを収納可能に形成された収納庫フレーム３７Ａと、収納庫３１Ａを引出し方向に案内する脱落防止手段を構成する一対のフレームレール５Ａａ、５Ａｂと、を備えている。また、給送装置本体３２Ａは、収納庫３１Ａを引き出した際に、収納庫３１Ａの引出し規制係合部４４ａと係合する引出し規制被係合部５７ａを備えている。収納庫フレーム３７Ａは、底部が貫通した開口部３７Ａａを先端側に有する略矩形箱状に形成されており、開口部３７Ａａに収納庫３１Ａが収納される。また、収納庫フレーム３７Ａの底面には、４つのキャスター３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄが取り付けられている。

一対のフレームレール５Ａａ、５Ａｂは、引出し方向Ａと直交する収納庫フレーム３７Ａの開口部３７Ａａ内の両内壁において、引出し方向Ａと略平行に対称に敷設されている。なお、フレームレール５Ａａとフレームレール５Ａｂとは同じ構成である。そのため、収納庫フレーム３７Ａの一方側の内壁に敷設されたフレームレール５Ａａについて説明し、フレームレール５Ａｂについては、末尾の符号「ａ」の代わりに「ｂ」を付すものとして説明を省略する。

フレームレール５Ａａは、収納庫３１Ａが収納された際の収納庫レール４Ａａの下方に位置する下面レール部５１Ａａと、収納庫レール４Ａａの上方で収納庫ストッパ４３Ａａを案内する案内部としての上面レール部５２Ａａと、を備えている。

図１７に示すように、下面レール部５１Ａａは、収納庫３１Ａの引出し方向と略平行であり、且つ、収納庫フレーム３７Ａに収納庫３１Ａが収納されると、収納庫３１Ａの収納庫キャスター３６が床面ＦＬから離間する高さに設けられている。また、下面レール部５１Ａａは、先端側で回転自在に支持するレールコロ５３Ａａを備えており、レールコロ５３Ａａは、収納庫レール本体４１Ａａを引出し方向Ａに移動自在に支持する。つまり、収納庫レール本体４１Ａａは、レールコロ５３Ａａと、前述の収納庫コロ４２Ａａと、で引出し方向Ａに移動自在に支持されている。即ち、収納庫本体３４Ａは、レールコロ５３Ａａ、５３Ａｂと、収納庫コロ４２Ａａ、４２Ａｂと、で引出し方向Ａに移動自在に支持されている。

上面レール部５２Ａａは、収納庫３１Ａの引出し方向と略平行であり、且つ、収納庫フレーム３７Ａに収納庫３１Ａが収納された際に収納庫レール４Ａａが引出し方向Ａに移動自在に、下面レール部５１Ａａに対して所定間隔離間した位置に設けられている。なお、ここでいう所定間隔とは、収納庫レール４ａが傾斜可能な間隔である。また、上面レール部５２ａは、第２ストッパとしての脱落防止穴５６ａを備えており、脱落防止穴５６ａは、引出し規制被係合部５７ａよりも後端側の脱落防止位置で穴状に設けられている。なお、ここでいう脱落防止位置とは、例えば、大量のシートが積載された収納庫３１Ａが引き出された場合においても、画像形成装置１Ａが転倒しない位置であり、外部から収納庫３１に収納されたシートにアクセス可能な位置である。

次に、給送装置本体３２Ａから収納庫３１Ａを引き出す際の引き出し動作について、図１８から図２０を参照しながら説明する。まず、平坦な床面ＦＬに画像形成装置１Ａを設置した場合の収納庫３１Ａの引出し動作について、図１８を参照しながら説明する。図１８は、収納庫キャスター３６が床面ＦＬに接触した状態で給送装置本体３２Ａから収納庫３１Ａが引き出された状態を示す断面図である。

図１８に示すように、画像形成装置１Ａが平坦な床面ＦＬに設置されている場合、給送装置本体３２Ａから収納庫３１Ａを引き出すと、まず、収納庫キャスター３６が床面ＦＬに接触する。収納庫キャスター３６が床面ＦＬに接触した場合には、収納庫キャスター３６が、収納庫本体３４Ａの重量を先端側で支えながら収納庫本体３４Ａの移動を補助する。そのため、収納庫３１Ａは、下方（床面側）に所定角度以上回動することはない。これにより、収納庫レール４Ａａ、４Ａｂも所定角度以上傾斜することはなく、脱落防止穴５６ａ、５６ｂと収納庫ストッパ４３Ａａ、４３Ａｂとは係合しない。その結果、収納庫３１は、脱落防止位置で移動が規制されることなく、引出し規制被係合部５７ａ、５７ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとが係合する引出し規制位置まで移動可能となる。

次に、段状になった床面の上段側の床面ＦＬ２に画像形成装置１Ａが設置された場合の収納庫３１Ａの引出し動作について、図１９から図２０を参照しながら説明する。図１９は、段状になった床面の上段側の床面ＦＬ２に設置された画像形成装置１Ａのシート給送装置３Ａから収納庫３１Ａが引き出された状態を示す斜視図である。図２０は、段状になった床面の上段側の床面ＦＬ２に設置された画像形成装置１Ａのシート給送装置３Ａから引き出された収納庫３１Ａが引出し規制被係合部５７ａで停止した状態を示す断面図である。

図１９に示すように、段状になった床面の上段側の床面ＦＬ２に画像形成装置１Ａが設置されている場合、給送装置本体３２Ａから収納庫３１Ａを引き出すと、収納庫キャスター３６が床面ＦＬに接触せず、宙に浮いた状態になる。そのため、図２０に示すように、収納庫３１Ａは、下方（床面側）に所定角度以上回動する。これにより、収納庫レール４Ａａ、４Ａｂが所定角度以上傾斜し、収納庫レール本体４１Ａａ、４１Ａｂの後端側に設けられた収納庫ストッパ４３Ａａ、４３Ａｂが上面レール部５２Ａａ、５２Ａｂに当接する。

この状態で、更に収納庫３１Ａを引き出すと、収納庫ストッパ４３Ａａ、４３Ａｂが上面レール部５２Ａａ、５２Ａｂに摺動しながら案内され、引出し方向Ａに移動する。そして、案内の途中で脱落防止穴５６ａ、５６ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとが係合すると、収納庫３１の移動が規制される。

このように、脱落防止穴５６ａ、５６ｂと収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂとによって収納庫３１の引き出しを早めに規制することで、上面レール部５２Ａａ、５２Ａｂ及び収納庫ストッパ４３ａ、４３ｂへの負荷を低減させることが可能となる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。

例えば、本実施形態においては、回転支持体として、収納庫キャスターを用いて説明したが、本発明においてはこれに限定されない。回転支持体は、例えば、ローラ等の回転体であってもよい。

１ 画像形成装置
３ シート給送装置
４ａ、４ｂ 収納庫レール（脱落防止手段）
５ａ、５ｂ フレームレール（脱落防止手段）
２１ 画像形成部
３１ 収納庫
３２ 給送装置本体（装置本体）
３４ 収納庫本体（シート収納庫）
３６ 収納庫キャスター（回転支持体）
４３ａ、４３ｂ、４３Ａａ、４３Ａｂ 収納庫ストッパ（係合部）
４４ａ、４４ｂ 引出し規制係合部
５２ａ、５２ｂ 上面レール部（案内部）
５４ａ、５４ｂ 引出しストッパ（第１ストッパ）
５５ａ、５５ｂ 脱落ストッパ（第２ストッパ）
５６ａ、５６ｂ 脱落防止穴（第２ストッパ）
５７ａ、５７ｂ 引出し規制被係合部（第１ストッパ）

Claims (6)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に対して引き出し自在のシート収納庫と、
   前記シート収納庫が前記装置本体から引き出された際に前記シート収納庫を引出し方向に移動自在に支持する回転支持体と、
   前記装置本体から前記シート収納庫が引き出された際に、前記シート収納庫の前記装置本体に対する引出し位置を規制する第１ストッパと、
   前記シート収納庫の引出し方向後端部に設けられた係合部と、前記係合部を引出し方向に案内する前記装置本体に設けられた案内部と、前記シート収納庫が前記装置本体から引き出された際に前記シート収納庫が所定角度以上回動すると、前記第１ストッパよりも引出し方向後端部側で前記係合部と係合して、前記シート収納庫の引出し方向への移動を規制する第２ストッパと、を有する脱落防止手段と、を備えた、
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記シート収納庫が前記装置本体から引き出された際の前記シート収納庫の回動角度が所定の角度よりも小さい場合は、前記係合部と前記第２ストッパとが係合することなく前記シート収納庫が引出し方向に移動し、前記第１ストッパと前記係合部とが係合してシート収納庫の前記装置本体に対する引出し位置が規制されている、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記第２ストッパは、前記シート収納庫が回動した際に、前記シート収納庫の回動支点からの水平距離が、回動支点から前記シート収納庫の重心までの水平距離よりも長く、且つ、外部から前記シート収納庫に収納されたシートにアクセス可能な位置に設けられている、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
4. 前記係合部は、案内部側に突出した凸状に形成され、
   前記第２ストッパは、前記シート収納庫が所定角度以上回動した際に、凸状の前記係合部と係合可能に前記案内部から突出した爪状に形成されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
5. 前記係合部は、案内部側に突出した凸状に形成され、
   前記第２ストッパは、前記シート収納庫が所定角度以上回動した際に、凸状の前記係合部と係合可能に前記案内部に穴状に形成されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
   前記シート給送装置により給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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