JP2014002779A - 携帯型モジュール式多機能通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】モジュール式通信装置にカスタマイズ可能で、高度に機能的なソリューションを実現する。
【解決手段】構成可能なモジュール式通信装置２００は、互いに嵌合可能な情報配信モジュール２０４と、情報入力モジュール２０２とから構成される。情報配信モジュールは、タッチスクリーンキーパッド２１６、幾つかのモジュール式キーパッド又は他の情報入力アタッチメントと共に動作できる単一の基本ユニットである。情報配信モジュールにより、ユーザは、個人的な好みに基づいて、モジュール式通信装置の外観を変更することができ、使用の機会及びモードに応じて的確にその機能を拡張することができる。情報配信モジュールは、自らのナビゲーションキーとして動作し、スクリーンメニューによって、全ての機能へのユーザアクセスを提供する。
【選択図】図１１

Description

本発明は、モバイル通信装置に関し、詳しくは、ユーザの個人的な好み及び望ましい使用のモードに応じて完全にカスタマイズできるモジュール式の、構成可能な、多機能モバイル通信装置に関する。

モバイル電話機又は携帯電話機の人気が世界的に高まったことにより、文化的景観が作り替えられ、人々の生活及び仕事の仕方が変化した。何千もの携帯電話機のモデル及びスタイルの増殖によって、かつては夢のように思われていた技術が商品化されている。ファッショナブルでカラフルな新たな携帯電話機セットが、年間５億個以上販売され、多くの異なる状況、モード及び能力において、テキスト及び電子メールメッセージの送信、ワールドワイドウェブの閲覧、ビデオゲームの遊戯、個人情報の管理、写真の撮影、楽曲の保存及び再生に使用されている。携帯電話機は、急速に、個人的なファッションの自己主張となると共に、デジタルライフの中心となった。

モバイル通信装置の好ましい実施の形態は、最新の通信技術を、確立されている人間の行動パターンに結合する。具体的に説明する通信装置の幾つかの好ましい実施の形態は、携帯電話機の実施の形態である。大いに商業化され、急速に断片化した市場のコンテキストにおける機会を検討することによって、出願人は、更に他の多機能携帯電話機の開発から前進する機会を見出した。モジュール式多機能携帯電話機の設計は、各個人が気軽に常に手元に装備することを望み、ビジネスマンが容易にインターネットに接続し、電子メールメッセージを送受信することを望み、１０代の若者が自らの携帯電話機を所望の外観に速やかにカスタマイズすることを望むといった広範囲に亘る潜在的な用途のシナリオに応じて、幾つかのユーザプロファイルの定義を具現化する。

出願人による技術、通信及び人間の行動の概念的な研究によって、ある興味深い結論が明らかになった。携帯電話機は、益々小型化されているが、人間の指は、小さくなっているわけではない。キーパッドは、単純な実用性の問題から、携帯電話機における最も大きな部品のまま残っている。また、キーパッドは、携帯電話機の部品のうちで、最も構成可能で、最も安価な部品である。好ましい実施の形態では、携帯電話機の他の部品からキーパッドを分離し、より幅広いカスタマイズを行いたいというユーザの希望を完全且つ簡単に満たすことができる、「ＰＯＤ」と呼ばれる柔軟で、機能的で、構成可能なモジュール式通信装置を提供する。

ＰＯＤは、好ましい実施の形態の物理的な外観のために「パック（puck）」とも呼ばれる情報配信モジュール（information delivery module）と、キーパッド等の情報入力モジュールとから構成される。情報配信モジュールと情報入力モジュールとは、互いに嵌合させることができる。パックは、タッチスクリーンキーパッド、幾つかのモジュール式キーパッド又は他の情報入力アタッチメントと共に動作できる単一の基本ユニットである。ＰＯＤは、パックによって、異なる使用モード及びユーザの美的感性に対応する。これによりユーザは、個人的な好みに基づいて製品の外観を変更でき、使用の機会及びモードに応じて的確に装置の機能を拡張することができる。パックは、好ましくは、通信及び表示信号処理回路と、表示画面、エネルギ供給源（バッテリ）及びビデオカメラを含むＰＯＤの関連部品とを備える。通信信号コネクタ又は他の素子は、パックの外側のリング又は背面に配設されている。パックは、自らのナビゲーションキーとして動作し、スクリーンメニュー（スクリーン上のタッチセンシングキーパッドを含む）によって、電話機、ＰＤＡ（personal digital assistant：携帯情報端末）、カメラ、時計、ＭＰ３ミュージックプレイヤを含む全ての機能へのユーザアクセスを提供する。ナビゲーションキー操作子は、機械的なキーを含み、より好ましくは、タッチスクリーン機能アクチュエート領域を含む。ユーザの操作によるナビゲーションは、ハードキー又はソフトキーのアクチュエートによって、表示画面上又は表示画面の近傍で行われる。

キーパッドモジュールの使用によって、機能を拡張でき、これにより、ＰＯＤを従来と同様の携帯電話機、ＰＤＡ、ＭＰ３プレイヤ及びゲーム機器として使用することができる。一般的なフレキシブル回路技術を用いて、交換可能なキーパッドをケースに入れ、多くの異なる形状、仕上げ、材料、例えば、革、織布、シリコンゴム、プラスチック、金属等によって、安価に製造できる。一実施の形態では、パックにおいてスクリーン上のタッチセンシングキーパッドを用いることによって、情報入力モジュールにおいて、（キーパッドモジュールをなくすことによって）より少ない又は異なる機能的操作子を使用することができるため、ＰＯＤ設計の柔軟性が向上する。更に、ＰＯＤの背面に嵌められるアクセントカバーによって、外観を容易にカスタマイズする他の機会が提供される。

モジュール式設計法は、馴染みのある装置を提供しながら、用途及びユーザの違いに対応できる、コンパクトで、手頃で、カスタマイズ可能で、高度に機能的なソリューションを実現する。

更なる側面及び利点は、添付の図面を参照する好ましい実施の形態の以下の詳細な説明から明らかになる。

深さ方向にテーパが設けられた開口に嵌合するように構成され、様々な情報入力モジュールの何れにも嵌合接続し、モジュール式多機能通信装置の様々な実施の形態を実現する好適な情報配信モジュール（すなわち「パック」）の上面斜視図である。 図１Ａの情報配信モジュールの背面斜視図である。 図１Ａの情報配信モジュールの平面図である。 図１Ａの情報配信モジュールの側面図である。 図１Ａ〜図１Ｄの情報配信モジュールを収容する寸法に形成された深さ方向にテーパが設けられた円形の開口を有する、従来の携帯電話機の形状要素と同様のキーパッドとして実現された電話機入力モジュールを示す、モジュール式多機能通信装置の完全に組み立てられた状態の斜視図である。 図２Ａに示すモジュール式多機能通信装置の一部分解斜視図である。 ユーザの右手の掌に握られた図２Ａに示すモジュール式多機能通信装置を示す図である。 図１Ａ〜図１Ｄの情報配信モジュールを収容する寸法に形成された深さ方向にテーパが設けられた円形の開口を有する、腕時計キーパッドとして実現された電話機入力モジュールを示す、モジュール式多機能通信装置の完全に組み立てられた状態の斜視図である。 図３Ａに示すモジュール式多機能通信装置の一部分解斜視図である。 ユーザの左手首に装着された図３Ａに示すモジュール式多機能通信装置を示す図である。 図３Ａ〜図３Ｃの腕時計の折り畳まれた状態の平面図である。 図３Ａ〜図３Ｃの腕時計の折り畳まれた状態の正面図である。 図３Ａ〜図３Ｃの腕時計の折り畳まれた状態の側面図である。 図３Ａ〜図３Ｃの腕時計の折り畳まれていない状態の内面の斜視図である。 図３Ａ〜図３Ｃの腕時計の折り畳まれていない状態の外面の斜視図である。 モジュールがネックレスペンダントとして実現されているモジュール式多機能通信装置の情報配信モジュールの斜視図である。 図５Ａの情報配信モジュールの正面図である。 図５Ａの情報配信モジュールの側面図である。 ネックレスペンダントを首に掛けたユーザの正面図である。 両手操作用に構成され、図１Ａ〜図１Ｄの情報配信モジュールを収容する寸法に形成された深さ方向にテーパが設けられた円弧状の開口を有するキーパッドとして実現された携帯情報端末（ＰＤＡ）又はテキストメッセージング入力モジュールを示す、モジュール式多機能通信装置の完全に組み立てられた状態の平面図である。 図６Ａのモジュール式多機能通信装置の一部が分解された状態の平面図である。 図６Ａのモジュール式多機能通信装置の前側の側面図である。 図６Ａのモジュール式多機能通信装置の左側の側面図である。 ユーザが両手操作のためにキーボードを保持している図６Ａのモジュール式多機能通信装置の斜視図である。 両手操作用に構成され、図１Ａ〜図１Ｄの情報配信モジュールを収容する寸法に形成された深さ方向にテーパが設けられた円弧状の開口を有するゲームパッド入力モジュールを示す、モジュール式多機能通信装置の一部が分解された状態の平面図である。 図７Ａに示すモジュール式多機能通信装置が完全に組み立てられ、ユーザに保持され、ジョイスティック／ナビゲーションキー及びゲーミングボタンの両手操作が行われる状態の斜視図である。 スピーカを備え、図１Ａ〜図１Ｄの情報配信モジュールを収容する寸法に形成された深さ方向にテーパが設けられた円形の開口を有し、自動車のダッシュボードに固定され、ダッシュボードから伸び出る関節を有する取付アームによって支持される車載ドックとして実現された電話機入力モジュールを示す、モジュール式多機能通信装置の一部分解斜視図である。 図８Ａに示すモジュール式多機能通信装置の完全に組み立てられた状態の斜視図である。 図１Ａ〜図１Ｄの情報配信モジュールを収容する寸法に形成された深さ方向にテーパが設けられた円形の中央開口を有する環状のキーパッドの形式でハンドヘルドメダルとして実現された電話機入力モジュールを示す、モジュール式多機能通信装置の完全に組み立てられた状態の斜視図である。 図９Ａのモジュール式多機能通信装置の一部分解斜視図である。 図９Ａのモジュール式多機能通信装置がユーザの手首の周りに掛けられたストラップによって固定され、ユーザの右手の掌に握られている状態の斜視図である。 図１Ａ〜図１Ｄの情報配信モジュールを収容する寸法に形成された深さ方向にテーパが設けられた円形の開口を有し、フレキシブルキーパッドとして実現された電話機入力モジュールを示す折り畳み可能なモジュール式多機能通信装置の、完全に組み立てられ、折り畳まれていない状態の内面の斜視図である。 図１０Ａのモジュール式多機能通信装置の、一部が分解され、折り畳まれていない状態の斜視図である。 図１０Ａのモジュール式多機能通信装置の、内面を折り畳む方向に部分的に閉じられた状態の斜視図である。 図１０Ａ〜図１０Ｃのモジュール式多機能通信装置の内面の平面図である。 図１０Ａ〜図１０Ｃのモジュール式多機能通信装置の外面の平面図である。 図１０Ａ〜図１０Ｃのモジュール式多機能通信装置の側面図である。 内面側に完全に折り畳まれ、完全に閉じられた図１０Ｅのモジュール式多機能多機能通信装置の外面のデザインパターンを示す図である。 内面側に完全に折り畳まれ、完全に閉じられた図１０Ｅのモジュール式多機能多機能通信装置の外面の撮像カメラ側を示す図である 矩形の情報配信モジュールを収容するように構成され、タッチスクリーンディスプレイ技術を実装した携帯電話機キーパッドを示す、モジュール式多機能通信装置の一部分解斜視図である。 図１１の情報配信モジュールの平面図である。 図１１の情報配信モジュールの側面図である。 図１１の情報配信モジュールの背面図である。 図１１の情報配信モジュールの底面図である。 図１２Ａ〜図１２Ｄの情報配信モジュールと連携して、紛失防止機能を提供するキーホブの斜視図である。 図１２Ａ〜図１２Ｄの情報配信モジュールを収容するように構成された携帯情報端末（ＰＤＡ）を示す、モジュール式多機能通信装置の一部分解斜視図である。 図１２Ａ〜図１２Ｄのものと同様の種類の情報配信モジュールを収容するように構成された多目的オーディオプレイヤを示す、モジュール式多機能通信装置の一部分解斜視図である。 図１２Ａ〜図１２Ｄのものと同様の種類の情報配信モジュールを収容するように構成された、取得した画像の伝送能力を有する撮像カメラを示す、モジュール式多機能通信装置の一部分解斜視図である。 図１２Ａ〜図１２Ｄの情報配信モジュールを収容するように構成された極薄型携帯電話機キーパッドを示す、モジュール式多機能通信装置の一部分解斜視図である。 アクセントカバーが情報配信モジュールの背面及び側端面（side margins）にどのように嵌め合わされるかを示す、図１１の情報表示モジュール用のアクセントカバーの一部分解斜視図である。 コードが通されたループによって、ユーザが、カスタムスタイルのファッションアクセサリとして情報配信モジュールを装着できるアクセントカバーを独立して示す斜視図である。

ＰＯＤの好ましい実施の形態は、様々な交換可能なアタッチメントによって、ユーザのニーズ及び願望に的確に対応して簡単に手頃にカスタマイズできるモジュール式多機能通信装置を提供することによって、携帯電話機、テキストメッセージ、写真又はビデオ画像取得、音楽の聴取、ビデオの視聴、又はテレビゲーム体験を変える。ＰＯＤは、共通の情報配信モジュール又はパック２０に基づく柔軟なシステムであり、図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ及び図１Ｄには、パック２０の魅力的でコンパクトな実施の形態を示している。パック２０は、好ましくは、最小の洗練された形状（例えば、円形、正方形又は長方形）を有し、それ自身、手の中に快適に収まり、例えば、ネックレス（図５Ａ）又は腕時計（図３Ａ）等の装身具を介してファッションによる自己主張として装着することができ、若しくは、多くの異なる形式、材料、仕上げ、及び色で、他の多くの情報入力又はキーパッドモジュール（図２Ａ、図６Ａ、図７Ａ、図８Ａ、図９Ａ、図１０Ａ、図１１Ａ、図１４Ａ、図１５）によって変形することができる。

図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃ及び図１Ｄに示すように、パック２０は、情報配信モジュールであり、表側に表示画面２２を備え、裏側に撮像カメラ２４を備え、内部に電源（図示せず）、例えばバッテリ及び関連する内部の電子回路（図示せず）を備え、この電子回路は、ユーザによる操作なしで又はユーザによる操作によって、若しくはこれらの両方によって、ユーザに情報を配信するための信号を提供する。内部の電子回路は、携帯電話機の信号、撮像カメラの信号及び電子メッセージの信号、画像表示シンボル及びパターン、並びにユーザに可視情報又は可聴情報を提供する他の通信信号の１つ以上を受信し、送信し、又は送受信する通信信号処理回路を含む。携帯電話機の信号、ビデオ信号及び電子メールメッセージ信号の受信及び画像パターン（例えば、時刻）の表示は、通常、ユーザ操作が同時に行われなくても実行される。ユーザは、パック２０の周辺部３６の環状のリム３４上に配設されている制御ボタン３０を操作して、表示モード（例えば、時計の文字盤又は装飾的なパターン）を設定し、ある機能（例えば、携帯電話の呼び出しを音声メッセージに移す）を設定又は解除し、又はある動作条件（例えば、メニュー構造を介する操作ナビゲーション）を制御することができる。これに代えて、より好ましくは、上述したユーザによって制御される操作は、表示画面２２として、タッチスクリーン（現在利用可能なタッチセンシング技術によって実装される）を提供し、ユーザがタッチスクリーンの機能アクチュエート領域に触れて所望の機能的な動作を選択することによって実現される。

図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｄは、概ね平坦な表面４０と、概ね平坦な背面４２とを有する円盤状のパック２０を示している。表面４０の面積は、背面４２の面積よりも広い。表面４０と背面４２とを相互に接続する斜めに形成された側面４４は、以下の詳細に開示する多くの情報入力モジュール実施の形態の幾つかの具体例の全てにおける、相補的な、深さ方向にテーパが設けられた側面に嵌り合う寸法に形成されている。

図２Ａ、図２Ｂ及び図２Ｃは、従来型の携帯電話機の形状要素と同様のキーパッド５２として形成された情報入力モジュールを有するモジュール式通信装置５０を示している。キーパッド５２の上面５４には、従来型のキーパッドボタン５６の組が配設されており、キーパッド５２は、図２Ｂに示すように、円形の開口５８内にパック２０を収容する。

図３Ａ、図３Ｂ及び図３Ｃは、腕時計バンド６２として形成されたキーパッドとして実現された情報入力モジュールを有するモジュール式通信装置６０を示している。腕時計バンド６２は、ユーザが所望の形状に構成でき、ユーザによって構成された形状を保持する記憶特性を示す、例えば、デュポン社（DuPont）によって製造されているカプトン（Kapton：商標）等のポリイミドフィルム等、柔軟で、弾力がある電子回路基板材料で形成されている。腕時計バンド６２の外面６４には、従来型のキーパッドボタン６６の組が配設されており、腕時計バンド６２は、図３Ｂに示すように、円形の開口６８内にパック２０を収容する。図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃは、ユーザが腕時計モジュール式通信装置６０を装着した際に想定される形状を表す折り畳まれた状態の腕時計バンド６２を示している。図４Ｄ及び図４Ｅは、それぞれ、折り畳まれていない、平らな状態の腕時計バンド６２の内面７０及びパック２０の撮像カメラ２４、並びにキーパッドボタン６６を有する外面６４及びパック２０の表示面２２を示している。

図２Ｂ及び図３Ｂに示すように、キーパッド５２の円形の開口５８及び腕時計バンド６２の円形の開口６８のそれぞれは、パック２０の斜めに形成された側面４４に対して相補的な斜めの形状に形成された内側面７４を有する。内側面７４上に配設されている電気コンタクト７６は、パック２０が開口５８又は開口６８に取り付けられた際、パック２０の側面４４（図１Ｂ）にある対応する電気コンタクト７８に信号を供給し、及び電気コンタクト７８から信号を受け取るインタフェースを提供する。電気コンタクト７６、７８を赤外線送信機及びセンサデバイスに置換することにより、パック２０を情報入力モジュールに取り付けた際に、パック２０に信号を供給し、及びパック２０から信号を受け取る代替の通信リンクインタフェースが提供される。図２Ａ及び図３Ａは、それぞれ、キーパッド５２及び腕時計バンド６２に取り付けられて、従来型の携帯電話機の形状要素と同様のモジュール式通信装置５０及び腕時計モジュール式通信装置６０を構成するパック２０を示している。図２Ｃ及び図３Ｃは、それぞれ、ユーザの手に保持された従来型の携帯電話機の形状要素と同様のモジュール式通信装置５０及びユーザの手首に装着された腕時計モジュール式通信装置６０を示している。

図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃ及び図５Ｄは、ネックレスペンダント８０として装着されるように適応化された情報配信モジュールを示している。ネックレスペンダント８０は、パック２０を含み、パック２０の側面４４には、装飾用のステム８４が挿入され、これを適切な位置にロックする窪み８２が形成されている。ステム８４は、自由端８６を有し、自由端８６内には、ネックレス９０が挿入されるように形成及び寸法決めされた挿入孔８８が開設されている。図５Ａは、ネックレスペンダント８０の表示画面２２に表示され、携帯電話機として動作するように構成されたパック２０に着呼した呼の発呼者のアイデンティティを示す電話番号を示している。図５Ｂは、撮像カメラ２４の開口が位置するパック２０の裏側を示している。図５Ｄは、ユーザが選択可能な定常状態の表示パターン及び時刻情報のソースの１つを代表する、ネックレスペンダント８０の表示画面２２に表示される時計の文字盤を示している。窪み８２からステム８４を引き抜くことによって、例えば、キーパッド５２又は腕時計バンド６２にパック２０を取り付けることができ、これにより、ユーザは、選択されたキーパッドモジュールに基づいて、パック２０を異なるモードで使用することができる。

図６Ａ、図６Ｂ、図６Ｃ、図６Ｄ及び図６Ｅは、小型のフル機能キーボード１０２を含むハンドヘルドモジュール式通信装置１００を示しており、フル機能キーボード１０２の上側面（top side margin）には、その中央に位置してパック２０を挿入できる円弧状切抜き１０４と、一組のキー１０６とが備えられている。この実施の形態では、パック２０の側面４４の電気コンタクト７８は、開かれている内側面７４に配設されている電気コンタクト７６に揃うように配置されている。フル機能キーボード１０２は、パック２０を、携帯情報端末（ＰＤＡ）又はテキストメッセージングモジュールとして、ユーザの両手操作で使用する構成に特に適している。

図７Ａ及び図７Ｂは、ゲームパッドモジュール１１２を含むハンドヘルドモジュール式通信装置１１０を示しており、ゲームパッドモジュール１１２の上端面（top side margin）には、その中央に位置してパック２０を挿入できる円弧状切抜き１１４と、２組のゲーム操作子１１６、１１８とが備えられている。ゲーム操作子１１６、１１８は、それぞれ、ジョイスティック／ナビゲーションキー及びゲーミングボタンを表している。通信装置１１０は、パック２０の側面４４上の電気コンタクト７８が、開かれている内側面７４上の電気コンタクト７６に揃うように配置されているという点で、通信装置１００と同様の構造を有する。パック２０をゲームパッドモジュール１１２に挿入すること、及びパック２０のプログラミングによって、通信装置１１０は、ゲーミングモードで動作する。パック２０は、ゲーミングモードで動作している間、例えば、携帯電話機への呼の受信等の他の機能を実行するようにプログラミングすることもできる。

図８Ａ及び図８Ｂは、車載ドック入力モジュール１３２として実現されたモジュール式通信装置１３０を示しており、車載ドック入力モジュール１３２は、上端面（top side margin）の中央にパック２０を挿入できる円弧状切抜き１３４を有する。パック２０の側面４４の電気コンタクト７８は、開かれている内側面７４の電気コンタクト７６に揃うように配置されている。車載ドック入力モジュール１３２は、キー１３６及び独立したピックアップ／ハングアップボタン１３８で構成されるキーパッドを含み、これらは全て、ユーザが、自動車操縦の間に容易に起動でき、数値入力できるように、十分な大きさを有する。車載ドック入力モジュール１３２は、初期配置で又は電話の呼の受信に応じて、ハンズフリー動作を可能にするスピーカ１４０を備えている。車載ドック入力モジュール１３２の背面に固定された関節を有する取付アーム１４２は、例えば自動車のダッシュボードのような乗り物のダッシュボード１４４から延び出るようにダッシュボード１４４に固定されており、これにより、ユーザは通信装置１３０を位置決めすることができる。

図９Ａ、図９Ｂ及び図９Ｃは、ユーザの手の掌に収まるような寸法に形成され、ユーザの手首の周りに掛けられたストラップ１５２によって固定されるメダルとして構成されたハンドヘルドモジュール式通信装置１５０を示している。環状の情報入力モジュール１５４は、ユーザが容易にアクセスできる、周辺部１５６に亘って分布する個々の数値キーパッド１５８を備える。環状の情報入力モジュール１１４は、中央円形開口１６０を有し、この開口１６０には、パック２０の側面４４の電気コンタクト７８が、開かれている内側面７４の電気コンタクト７６に揃うように、パック２０を挿入できる。モジュール式通信装置１５０は、特に、携帯電話機としての使用に適している。

図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃ、図１０Ｄ、図１０Ｅ、図１０Ｆ、図１０Ｇ及び図１０Ｈは、パック２０を取り付けることができる円形の開口１７４を有する入力モジュール１７２とキーパッドを有し、折り畳むと財布の形状になるモジュール式通信装置１７０を示している。通信装置１７０は、パック２０を取り付けた図２Ａと同様の表示画面レイアウトを有するが、入力モジュール１７２は、腕時計バンド６２の材料となる柔軟性及び弾力性を有する電子回路基板材料と同様の材料から形成されている。図１０Ｂに示すように、パック２０の側面４４にある電気コンタクト７８は、円形の開口１７４の内側面７４にある電気コンタクト７６と揃うように配置されている。図１０Ｄは、モジュール式通信装置１７０の内面１７６にあるパック２０の表示画面２２を示しており、図１０Ｅは、モジュール式通信装置１７０の外面１７８にあるパック２０の撮像カメラ２４を示している。

図１０Ｃに示す曲線状の矢印１８０は、内面１７６を内面１７６側に完全に閉じるための入力モジュール１７２の折り畳み方向を示し、この結果、モジュール式通信装置１７０は図１０Ｇ及び図１０Ｈに示すような外観になる。図１０Ｇは、外面１７８のデザインパターン部分１８２を示しており、図１０Ｈは、外面１７８の撮像カメラ部分１８４を示している。

図１１は、数値キーパッドを有する情報入力モジュール２０２と、携帯電話機、フラッシュカメラ及びオーディオスピーカを備えるパック２０４とを含むハンドヘルドモジュール式通信装置２００の一部分解斜視図である。図１１は、（後述する）図１２Ｂ及び図１２Ｄも参照することにより、パック２０４を収容する矩形の開口２０９を有する情報入力モジュール２０２とパック２０４との嵌合を示すように、一部を分解して示している。情報入力モジュール２０２及びパック２０４は、それぞれ矩形の形状を有する。

図１２Ａ、図１２Ｂ、図１２Ｃ及び図１２Ｄは、薄い矩形形状のボディを有し、表裏に略々平面状の主面を有するパック２０４を様々な視点から示している。パック２０４は、上端面（top side margin）２０６の近傍に、携帯電話機アンテナ２０８及びブルートゥース短距離無線リンクアンテナ２１０を備える。パック２０４は、表面２１２に、カリフォルニア州サンタクララのシナプティクス社（Synaptics Inc.）のタッチパッド（TouchPad：商標）容量性技術等の容量性タッチセンシング技術によって実現されたタッチスクリーン表示面２１６を備える。表示面２１６は、美的理由及び機能的理由から、パック２０４の表面２１２の面積のうち、可能な限り大きな面積を占めることが好ましい。パック２０４内に含まれている信号制御及び処理回路並びに動作的メモリ回路を含む電子回路は、パック２０４の上端面（top side margin）２０６の近傍にて、背面２２２の開口から露出するオーディオスピーカ２２０とアンテナ２０８との連携により、携帯電話機動作を可能にする。マイクロホン２２４は、パック２０４の下端面（bottom side margin）２２６に配設されている。表示面２１６及びオーディオスピーカ２２０は、それぞれパック２０４の裏表の面２１２、２２２に設けられており、これにより、表示面２１６の清潔性を向上させている。表示面２１６及びオーディオスピーカ２２０をこのように配置することによって、これらを表面２１２又は背面２２２の何れかに横に並べる構成と比べて、パック２０４の長さ又は幅を削減することができる。パック２０４の長さ又は幅を削減することによって、パック２０４をより小型化でき、この結果、パック２０４の表面２１２において、表示面２１６が占める面積を可能な限り大きくすることができる。パック２０４の電子回路は、タッチスクリーン表示面２１６に動作機能アクチュエート領域を提供する。また、電子回路は、タッチスクリーン表示面２１６上にキーパッド画像を表示させ、必要に応じて、情報入力モジュール２０２から、独立した携帯電話機としての使用を実現できる。パック２０４は、電話番号及び個人的な設定を保存するためのＳＩＭメモリカード２２８を保持すると共に、静音着信通知装置として機能する振動アラーム２３０を保持する。ＳＩＭメモリカード２２８は、バッテリ２３２の背後に位置し、下端面（bottom side margin）２２６に設けられたスロット２２９を介して、パック２０４の外側からユーザがアクセスでき、振動アラーム２３０は、下端面（bottom side margin）２０６の近傍に配設されている。ブルートゥース無線リンクアンテナ２１０の存在によって、ユーザが装着するマイクロホンのリモート使用が可能になる。

信号通信デバイスの位置の構成が異なる情報入力モジュールのそれぞれに収容できるように、パック２０４は、同時に動作する赤外線（ＩＲ）通信用の送信機と受信機を冗長的に２組有し、これらのうちの一方の組は、パック２０４の下端面（bottom side margin）２２６に位置するＩＲリンクウィンドウ２３４に関連し、他方の組は、パック２０４の背面２２２に位置するＩＲリンクウィンドウ２３６に関連している。パック２０４と情報入力モジュールのそれぞれの形状及びスタイルが、情報入力モジュールの通信リンクウィンドウを確立された複数位置の１つに配置することを要求するため、この冗長性を有するＩＲリンクが、異なる情報入力モジュールとパック２０４との間の互換的な通信リンクを確かなものにできる。図１１の情報入力モジュール２０２の場合、パック２０４のＩＲリンクウィンドウ２３４は、情報入力モジュール２０２の開口２０９の底部側壁２３７内にある対応するＩＲリンクウィンドウと空間的に揃えられている。パック２０４と嵌合するが、下端面（bottom side margin）２２６を開いたままにするように構成されている情報入力モジュールの場合、背面２２２のＩＲリンクウィンドウ２３６が通信リンクを提供する。パックモジュールの背面のＩＲリンクウィンドウが情報入力モジュールの平坦な表面領域上のＩＲリンクウィンドウと空間的に揃えられる具体例には、それぞれ図５Ａ及び図１０Ａに示す装身具及び財布のタイプの具体例が含まれる。

図１２Ｂ及び図１２Ｄは、パック２０４の上端面（top side margin）２０６及び下端面（bottom side margin）２２６の略々中心に、長さ方向に沿って延びるように設けられている浅い溝２３８を示している。各溝２３８は、その底面に線形の導電体を支持している。各パック２０４の２つの溝２３８内に支持されている導電体は、好ましくは、パック２０４に電力を供給するための正電極及び負電極として機能する。電力は、情報入力モジュール２０２内の開口２０９の対向する側壁２３７、２４２に沿って嵌め込まれている導電性ロッド２４０（一方だけが図示されている。）によってパック２０４に供給される。ロッド２４０は、開口２０９の側壁２３７、２４２に位置し、パック２０４が情報入力モジュール２０２に嵌め合わされると、パック２０４の対応する溝２３８への押し込み式の弾性締結（スナップフィット）を提供する。この構成では、情報入力モジュール２０２は、バッテリ充電器、すなわちパック２０４内のバッテリ２３２のための充電電流の導管として機能する。また、ロッド２４０は、パック２０４と情報入力モジュール２０２との間の代替的なデータ及び制御通信リンクとして機能するように適応化してもよい。

図１２Ｃは、パック２０４の背面２２２の対応する開口を介して動作するように適切な位置に組み込まれたカメラ２４６及びこれに関連するフラッシュアセンブリ２４８を示している。

パック２０４内の窪んだオン−オフボタン２５０は、情報入力モジュール２０２の開口２０９との嵌合接続と相性が良い。情報入力モジュール２０２は、オーディオスピーカ２２０からの音声の放出、並びにカメラ２４６及び関連するフラッシュアセンブリ２４８による画像の取得の一方又は両方のための経路となる開口２５４が開設されたフロア２５２を有する。パック２０４は、情報入力モジュール２０２から独立して、何らかの機能を実行できることは当業者にとって明らかである。例えば、タッチスクリーン表示面２１６が操作ダイヤルタッチパッドを表示するようにパック２０４がプログラミングされている場合、パック２０４によって、情報入力装置２０２から独立して、何らかの携帯電話機機能を実行できる。説明した例示的な実施の形態によって示すように、多くの可能な動作機能及び設計構成がある。

また、ブルートゥース無線リンクアンテナ２１０によって、パック２０４に紛失防止機能を実装させることができる。パック２０４の電子回路は、連続的な信号を送信し、この信号は、ユーザのキーチェイン、財布、ポケット又は他の個人的なアイテムに取り付けられたブルートゥース無線リンク通信可能なキーホブ２６０（key-fob）によって受信される。図１３は、電池によって駆動される機器であるキーホブ２６０の簡略化されたブロック図であり、キーホブ２６０は、視覚的インジケータとして機能する１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）２６２と、音声警報器とを備えている。電気回路２６４によりユーザは、キーホブ２６０の電源をオン又はオフすることができ、パック２０４からの設定閾値距離に対応するブルートゥース信号の強さを選択する距離調整子２６６を調節することができ、可聴音の音量を選択する音量調整子２６８を調節することができる。キーホブ２６０と（単体の又は情報入力モジュール２０２に嵌め込まれた）パック２０４との間の距離がユーザによって設定された閾値距離を超えると、キーホブ２６０は、警報器による可聴音及びＬＥＤ２６２による可視信号の一方又は両方を生成する。

図１４は、英数字キーパッドを有する情報入力モジュール２７２と、ＰＤＡとして動作するようにプログラミングされたパック２０４とを含むハンドヘルドモジュール式通信装置２７０の一部分解斜視図である。情報入力モジュール２７２は、導電性ロッド２４０による溝２３８への弾性締結（スナップフィット）によってパック２０４を収容する寸法に形成されると共に、導電性ロッド２４０によってパック２０４に電力を供給する開口２０９を有している。異なるサイズ及び形状の情報入力モジュールへの収容に対応するために、パック２０４の電子回路は、縦向き又は横向きの画像表示を提供する画像回転を含む画像表示制御機能を実装している。このような画像回転によって、パック２０４は、パック２０４が嵌め合わされる情報入力モジュールの通常の使用の形態に応じて、縦方向に長い寸法（例えば、図１１）及び横方向に長い寸法（例えば、図１４）で情報を表示することができる。情報入力モジュール２７２の底部側壁２３７のＩＲリンクウィンドウから、パック２０４のＩＲリンクウィンドウ２３４に供給される信号は、画像の向きを設定する画像回転コマンドを提供する。

図１５は、多目的オーディオプレイヤとして機能するハンドヘルドモジュール式通信装置２８０の一部分解斜視図である。オーディオプレイヤ２８０は、パック２０４と同じサイズ及び形状のパック２８４を収容するように適応化され、タッチスクリーン表示面２８６を有し、携帯電話機又はミュージックプレイヤとして動作するように構成された情報入力モジュール２８２を含む。情報入力モジュール２８２は、溝２３８への弾性締結（スナップフィット）によってパック２８４を収容する寸法に形成され、導電性ロッド２４０によってパック２８４に電力を供給する開口２０９を有する。パック２８４は、オーディオ信号を生成する電子回路を備え、このオーディオ信号は、適切な通信リンクを介して、オーディオスピーカ２８８が組み込まれた情報入力モジュール２８２に供給される。ユーザは、タッチスクリーン表示面２８６に触れ、楽曲を選択し、この他のユーザによって制御される動作的操作子をアクチュエートする。情報入力モジュール２８２は、例えば、電力スイッチ２９０、音量操作子２９２、デジタルタッチパッド２９４等、ユーザによって制御される何らかのコマンド入力操作子を備え、これにより、通信装置２８０をスピーカフォンとして動作させることができる。

図１６は、取得した画像を伝送する能力を有する撮像カメラとして機能するハンドヘルドモジュール式通信装置３００の一部分解斜視図である。撮像カメラ装置３００は、パック２０４と同じ長さ寸法及び幅寸法を有するパック３０４を収容するように適応化された情報入力モジュール３０２を含む。情報入力モジュール３０２は、背面３０６にレンズアセンブリ３０８が取り付けられており、パック３０４は、撮像され、保存された画像を表示面３１０上に表示するデジタルカメラとして動作するように構成されている。情報入力モジュール３０２は、溝２３８への弾性締結（スナップフィット）によってパック３０４を収容する寸法に形成され、上述のように、導電性ロッド２４０によってパック３０４に電力を供給する開口２０９を有する。情報入力モジュール３０２は、例えば、電力スイッチ３１２、カメラシャッタアクチュエータ３１４、レンズ調整操作子３１６等、ユーザによって制御される何らかのコマンド入力操作子を備える。パック３０４のＩＲリンクウィンドウ２３４が、情報入力モジュール３０２の対応するＩＲリンクウィンドウに空間的に揃えられていることで、ユーザ制御によるコマンドがパック３０４に供給され、撮像された画像データが保存又は他の機器への送信のために情報入力モジュール３０２に供給される。

図１８Ａは、パック２０４と、織布又は他の材料で作られているアクセントカバー３３０との一部分解斜視図であり、情報入力モジュールから独立して使用する際にパック２０４の外観をカスタマイズする他の手法を示している。アクセントカバー３３０は、浅い、天面が開かれている容器の形式を有し、ここにパック２０４が挿入され、オーディオスピーカ２２０からの音声の放出、並びにカメラ２４６及び関連するフラッシュアセンブリ２４８による画像の取得のための経路となる開口３３２を除いて、４つの側端面及び背面２２２がカバーされる。図１８Ｂは、コード３３６が挿入されるループ３３４が取り付けられたアクセントカバー３３０を示しており、ユーザは、コード３３６を首に掛けて、パック２０４をカスタムスタイルのファッションアクセサリとして装着できる。

図１７は、図１１を参照して説明したように機能するよう構成されたパック２０４がキーパッドの形式の極薄型情報入力モジュール３２２に嵌め込まれるモジュール式通信装置３２０の一部分解斜視図である。極薄型キーパッド３２２は、外観をカスタマイズするために、透明、半透明又は不透明な材料から形成することができる。極薄型キーパッド３２２の厚さは、パック２０４の厚さの約半分であるが、溝２３８への弾性締結（スナップフィット）によってパック２０４を収容する寸法に形成され、導電性ロッド２４０によってパック２０４に電力を供給する開口２０９を有している。ここでは、開口２０９の底部を閉じるフロアは設けられていない。キーパッド３２２は、パック２０４の表面２１２及び背面２２２が、キーパッド３２２の主面を超えて突出し、パック２０４の表面２１２及び背面２２２の両方の機能へのユーザアクセスを提供するようにパック２０４を保持する。

情報配信モジュールの実施の形態は、音声コマンドに応答する音声認識機能、ハンズフリー通信を可能する音声認識機能又はこれらの両方を備えていてもよい。情報入力モジュールの実施の形態は、モジュール式通信装置が所望の方式で動作又は機能するように、更なる電力供給源及び処理回路を備えていてもよい。更に、情報入力モジュールに更なるシミュレーション回路を設けることによって、複数のタスクモード（例えば、ゲームモード及びテキストメッセージングモード）を実行することができる。

モジュール式多機能装置、すなわちＰＯＤの様々な、無数の可能な実施の形態の視覚的外観は、技術とユーザとの間のインタラクションに人間味を与える。出願人は、携帯電話機及び他の携帯通信装置が、ファッショントレンドの影響を益々受けるようになったことを認識して、形状、色、材料及び仕上げの選択の幅が広く、ユーザが独自のスタイルを表現し、ユーザの日々の環境にフィットさせることができるＰＯＤモジュールを発明した。ＰＯＤは、ユーザのライフスタイルに順応し、ユーザは、技術の制約又は魅力のない外観に順応する必要はない。モジュール式の設計法は、ユーザによるカスタマイズの希望に応えながら、認識可能な外観及びトレードマークを実現する。

人間同士が対面する交流が、技術によって次々に置き換えられているこの世界において、魅力的で、説得力のある、個人的な経験を可能にするモジュール式多機能通信装置は、ユーザの日常生活に大きな変化をもたらすことができる。ＰＯＤは、まさに、この大きな変化を実現する。１つの外観、制限された構成、有限な機能によってユーザに制約を与える携帯電話機とは異なり、ＰＯＤのカスタマイズ可能性は、異なるユーザ及び使用シナリオ毎に最適な個人化、構成及び機能性を容認する。ユーザは、ジム、ファンシードレスパーティ、自宅、オフィス等、どこにでも、自らのＰＯＤを携行でき、ＰＯＤを各環境に容易に順応させることができる。電話機、ＰＤＡ、カメラ、音楽ファイル、時計及びゲームを含むユーザの技術的な要求の全てを１つのデバイス内に結合することによって、ＰＯＤは、１つの一貫性を有するインタフェースによって、日常生活で用いられる広範囲に亘る技術的なオプションを単純化することができる。同時にＰＯＤは、ウェアラブルな技術となり、これにより、ユーザは、ファッションによって個性を主張でき、個人的なスタイルを表現することができる。

ＰＯＤ設計ソリューションは、現在利用可能な他のあらゆるカスタマイズソリューションに比べて、より多用途であり、より安価であり、この結果、ユーザの個々のニーズ、願望及び美的感性に正確に適合する手頃な多機能携帯電話機又は他の通信装置が提供される。

基本的な本発明の原理から逸脱することなく、上述の実施の形態の詳細に多くの変形を加えることができることは、当業者にとって明らかである。したがって、本発明の範囲は、以下の特許請求の範囲によってのみ定義される。

Claims (13)

1. モジュール式コンポーネントの選択可能な置換によって、美的外観、動作的機能又はこれらの両方をカスタマイズ可能なモジュール式多機能通信装置であって、
   ディスプレイスクリーンと、少なくとも部分的にはユーザの刺激が無くてもユーザに対する情報を配信する信号を提供する電子回路とを含む情報配信モジュールであり、ほぼ平坦な対向する複数の主面と複数の側面と、前記複数の側面のうち対向する側面に沿って長手方向に延びる形状の複数の凹部とを有する情報配信モジュールと、
   ユーザの生成したコマンド信号であって、前記情報配信モジュールが当該コマンド信号に応答してユーザが確定した情報を送信するところの前記コマンド信号に応答して動作可能な入力デバイスを含む情報入力モジュールであり、当該情報入力モジュールは対向する複数の主面を有する筺体を含み、当該複数の主面のうち少なくとも一つは前記情報配信モジュールを電気的な接続及び機械的な接続から解放可能に装着する寸法の開口を含み、当該開口は、前記情報配信モジュールが当該情報入力モジュールの前記開口内に配置された場合に、前記情報配信モジュールの前記複数の側面の全体を取り囲むように収容する複数の側壁により形成される内側境界によって規定される情報入力モジュールと、
   前記情報入力モジュールにおける前記複数の側壁のうち対向する側壁に沿って長手方向に延びる、前記情報配信モジュール側に形成された前記複数の凹部の形状と相補的な形状を有する複数のロッド部材であり、前記情報配信モジュールが前記情報入力モジュールの前記開口に挿入されるとき、前記複数の凹部は対応する前記複数のロッド部材を受け止めて前記情報配信モジュールを解放可能にスナップフィットする複数のロッド部材と
   を有するモジュール式多機能通信装置。
2. 対向する複数の主面であり、そのうちの少なくとも１つには複数の側壁によって形成される内側境界によって画定される開口を有する複数の主面と、前記複数の側壁のうち対向する側壁に沿って長手方向に延びる形状を有する複数のロッド部材とを有する情報入力モジュールと結合して、単一のモジュール式多機能通信装置を形成する情報配信モジュールであって、
   少なくとも部分的にはユーザによる刺激がなくてもユーザに対する情報を配信する信号を提供する電子回路を含む本体であり、当該本体は外周を画定する外側境界を有する概ね平坦な対向する複数の主面と複数の側面とを有し、前記外周は前記情報入力モジュールの開口内に収容される寸法に構成されている、本体と、
   前記情報配信モジュールにおける前記複数の主面の一つによって支持され、前記電子回路と通信し、前記情報の少なくとも幾つかをユーザに表示するディスプレイスクリーンと、
   前記複数の側壁のうち対向する側壁に沿って長手方向に延びる前記複数のロッド部材の形状と相補的な形状を有する凹部であり、前記情報配信モジュールが前記情報入力モジュールの前記開口に挿入されるとき、前記複数の凹部は対応する前記複数のロッド部材を受け止めて前記情報配信モジュールを解放可能にスナップフィットする複数の凹部と
   を有する情報配信モジュール。
3. 前記本体は、赤外線通信リンクを確立するのに貢献する通信信号デバイスの位置の構成が異なる複数の情報入力モジュールのそれぞれと結合できるものであり、
   前記通信信号デバイスは、第１の赤外線通信リンクを確立するのに貢献する第１の信号通信デバイスと、第２の冗長的な赤外線通信リンクを確立するのに貢献する第２の信号通信デバイスとを有し、
   前記情報入力モジュールと前記情報配信モジュールとを結合した場合に、通信信号デバイスの構成場所が異なっている前記複数の情報入力モジュールのいずれとの間でも、互換性のある赤外線通信リンクを確立できるように、前記第１及び第２の信号通信デバイスは、前記本体の異なる場所に配置される
   請求項２記載の情報配信モジュール。
4. 前記複数のロッド部材のうち少なくとも１つは導電性であり、かつ、前記電子回路に接続され、さらに、前記情報入力モジュールの前記開口に前記情報配信モジュールが挿入された場合に、前記情報入力モジュールと前記情報配信モジュールの間に電気的接続を提供する
   請求項２記載の情報配信モジュール。
5. 前記導電性のロッド部材は、前記情報配信モジュールと前記情報入力モジュールの間で電気信号の通信が容易である
   請求項４記載の情報配信モジュール。
6. 前記導電性のロッド部材は、前記情報配信モジュールと前記情報入力モジュールの間で電力の送信が容易である
   請求項４記載の情報配信モジュール。
7. 前記導電性のロッド部材は、前記情報入力モジュールから前記情報配信モジュールへの電力の配信が容易である
   請求項６記載の情報配信モジュール。
8. ほぼ平坦な対向する複数の主面と複数の側面と、前記複数の側面のうち対向する側面に沿って長手方向に延びる形状の複数の凹部と、ディスプレイスクリーンと、当該ディスプレイスクリーンと通信して情報をユーザに提示する配信モジュール回路を含む情報配信モジュールに結合して、単一のモジュール式多機能通信装置を形成する情報入力モジュールであって、
   前記情報入力モジュールと前記情報配信モジュールの間の情報通信が容易な入力モジュール回路を含む筺体であり、対向する複数の主面のうちの少なくとも一つが、前記情報配信モジュールを装着する寸法の開口を含む対向する複数の主面を含み、前記開口が、前記情報配信モジュールが当該開口内に配置された場合に、前記情報配信モジュールの前記複数の側面の全体を取り囲むように収容する複数の側壁によって形成される内側境界によって規定される筺体と、
   前記複数の側壁のうち対向する側壁に沿って長手方向に延びる、前記情報配信モジュール側の複数の凹部の形状と相補的な形状である複数のロッド部材であり、前記情報配信モジュールが前記情報入力モジュールの前記開口に挿入された場合に、前記情報配信モジュールを解放可能にスナップフィットする複数のロッド部材と、
   前記筺体によって支持され、前記入力モジュール回路と通信する入力デバイスであり、当該入力デバイスは、前記情報配信モジュールが前記開口に挿入された場合に、前記情報配信モジュールに送信されるユーザの生成したコマンド信号を発生することができ、前記ユーザの生成したコマンド信号は、ユーザの観察のために前記ディスプレイスクリーン上に提示される情報を前記配信モジュール回路に応答として生成させる信号を含む入力デバイスと
   を有する情報入力モジュール。
9. 前記複数のロッド部材のうち少なくとも１つのロッド部材は導電性であり、前記情報配信モジュールが前記情報入力モジュールの前記開口に挿入された場合に、前記情報入力モジュールと前記情報配信モジュールの間を電気的に接続する
   請求項８記載の情報入力モジュール。
10. 前記導電性のロッド部材は、前記情報配信モジュールが前記情報入力モジュールの前記開口に挿入された場合に、前記情報入力モジュールと前記情報配信モジュールの間で電気信号の通信が容易である
    請求項９記載の情報入力モジュール。
11. 前記導電性のロッド部材は、前記情報配信モジュールが前記情報入力モジュールの前記開口に挿入された場合に、前記情報入力モジュールと前記情報配信モジュールの間で電力の送信が容易である
    請求項９記載の情報入力モジュール。
12. 前記導電性のロッド部材は、前記情報配信モジュールが前記情報入力モジュールの前記開口に挿入された場合に、前記情報入力モジュールから前記情報配信モジュールへの電力の配信が容易である
    請求項１１記載の情報入力モジュール。
13. モジュール式コンポーネントの選択可能な置換によって、美的外観、動作的機能又はこれらの両方をカスタマイズ可能なモジュール式多機能通信装置であって、
    ディスプレイスクリーンと、少なくとも部分的にはユーザの刺激が無くてもユーザに対する情報を配信する信号を提供する電子回路とを含む情報配信モジュールであり、外周を画定する外側境界を有するほぼ平坦な対向する複数の主面と複数の側面と、前記複数の側面のうち対向する側面に沿って長手方向に延びる形状の複数の凹部とを有する情報配信モジュールと、
    ユーザの生成したコマンド信号であって、前記情報配信モジュールが当該コマンド信号に応答してユーザが確定した情報を送信するところの前記コマンド信号に応答して動作可能な入力デバイスを含む情報入力モジュールであり、当該情報入力モジュールは対向する複数の主面を有する筺体を含み、当該複数の主面のうち少なくとも一つは前記情報配信モジュールを電気的な接続及び機械的な接続から解放可能に装着する寸法の開口を含み、当該開口は、前記情報配信モジュールが当該情報入力モジュールの前記開口内に挿入された場合に、前記情報配信モジュールの前記複数の側面の全体を取り囲むように収容する複数の側壁で形成された内側境界によって規定される情報入力モジュールと、
    前記情報入力モジュールにおける前記複数の側壁のうち対向する側壁に沿って長手方向に延びる、前記情報配信モジュール側に形成された前記複数の凹部の形状と相補的な形状を有する複数のロッド部材であり、前記情報配信モジュールが前記情報入力モジュールの前記開口に挿入されるとき、前記複数の凹部は対応する前記複数のロッド部材を受け止めて前記情報配信モジュールを解放可能にスナップフィットする複数のロッド部材と
    を有し、
    前記情報配信モジュールが前記情報入力モジュールの前記開口に挿入された場合に、携帯電話、携帯情報端末、オーディオプレーヤー、カメラ、ゲーム機のうちの１つ以上として機能するように構成されている
    モジュール式多機能通信装置。

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