JP2013230668A - 被印刷体に連続印刷するための印刷装置および印刷方法 - Google Patents

被印刷体に連続印刷するための印刷装置および印刷方法 Download PDF

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Abstract

【課題】
被印刷体の高速での送り込みおよび排出搬送を可能にし、スループットを高めること。
【解決手段】
平らな印刷面(3)および縦方向に延在する印刷領域(3a)を有する印刷ヘッド(2)と、印刷されるべき被印刷体(1)を印刷ヘッド(2)へ送り込むための搬送装置(4)と、第1の搬送部(5)と、少なくとも1つの第2の搬送部(6)とを備え、搬送部(5、6)は、被印刷体(1)を印刷面(3)と平行に移動させ、搬送部(5、6)上の被印刷体(1)を印刷ヘッド(2)の印刷面(3)へ誘導するために印刷面(3)に対する直交方向に移動され得るようにしたこと。
【選択図】図1

Description

本発明は、被印刷体に連続して印刷を行うための印刷装置と、被印刷体を連続印刷するための印刷方法とに関する。
搬送装置によって印刷ヘッドへ供給される被印刷体に印刷するための方法が、特許文献1にて提案されている。この特許文献1にて提案されている搬送装置は、相互に連結され、搬送方向に直列に配置された複数のコンベヤベルトを備え、中央のコンベヤベルトは印刷ヘッドの下に位置し、被印刷体が印刷ヘッドの下に位置するときに印刷されるべき被印刷体と印刷ヘッドとの間の適切な距離を調整するために、印刷ヘッドに対して高さ調整可能である。中央のコンベヤベルトは隣接するコンベヤベルトへの関節式連結部を有し、搬送方向の上流側コンベヤベルトは供給傾斜路を形成し、搬送方向の下流側コンベヤベルトは被印刷体のための排出傾斜路を形成する。
印刷されるべき被印刷体を、印刷されるべき面と印刷ヘッドの印刷面との間に適切な間隔をおいて印刷ヘッドへ導くために、被印刷体が搬送装置によって搬送されている間に被印刷体の厚さがまず検出される。印刷されるべき被印刷体が印刷ヘッドの下の中央のコンベヤベルト上に位置するときに、中央のコンベヤベルトは、被印刷体の検出される厚さを考慮に入れて、印刷されるべき被印刷体の表面と印刷ヘッドの印刷面との間の印刷に適した距離を調整するために、印刷ヘッドに対して適切な高さへ移動される。被印刷体が印刷ヘッドから適切な距離になり、印刷ヘッドの下に配置され次第、印刷工程が開始され、被印刷体は、印刷に適した速度で搬送方向に移動される。印刷後、印刷済みの被印刷体は、中央のコンベヤベルトから搬送方向下流側のコンベヤベルトへ受け渡され、さらに先へ搬送される。
被印刷体の連続印刷のためのこの公知の配置は、特に印刷ヘッドが印刷されるべき媒体の搬送方向にある一定の縦方向の長さを有する印刷ヘッドである場合には、不都合であることがわかる。この不都合さは、例えば、(おそらくは異なるインクのための)いくつかのインクジェットノズルが順々に配置されており、印刷ヘッドの縦方向に(よって印刷されるべき被印刷体の搬送方向に)相互に隔てられているインクジェット印刷ヘッドなどの場合、印刷面と印刷ヘッドとの距離が適当ではないという形で現れる。
レーザ印刷ヘッドといった他の印刷ヘッドも、印刷ヘッドの縦方向にある一定の縦方向の長さを有する。この結果、印刷されるべき被印刷体を印刷ヘッドへ順次に送り込むための高さ可変の搬送装置は、中央のコンベヤベルト上で印刷ヘッドへ導かれた被印刷体の印刷時に印刷ヘッドに対して高さを変えることができなくなる。というのは、中央のコンベヤベルト上に位置する被印刷体は、印刷時に印刷ヘッドから適切な距離をおいて保持されなければならないからである。このために、先行する被印刷体が印刷を完了し、下流側コンベヤベルトへ受け渡されるまで、後続の被印刷体を中央のコンベヤベルトへ受け渡し、中央のコンベヤベルトによって印刷ヘッドから適切な距離のところへ導くことができない。これは、被印刷体を送り込み、排出するための搬送装置の可能な搬送速度を低減させ、印刷装置における、被印刷体のより高速な送り込みおよび取り出し(以下、スループットと言うことがある)を低下させる。
米国特許公開第2011/0074844(A1)号
この点から開始して、本発明が目的としていることは、被印刷体のより高速な送り込みおよび取り出しを可能にするための被印刷体の連続印刷のための装置及び方法を明示することである。特に、印刷装置における印刷対象被印刷体のスループット(送り込み及び取り出し)を高めることである。
この問題は、主として請求項1に記載の特徴を有する被印刷体の連続印刷のための印刷装置と、被印刷体の連続印刷のための請求項11に記載の特徴を有する印刷方法とによって解決される。印刷装置の好ましい実施形態は、従属請求項2〜10に明示されている。
本発明による装置は、例えば、その表面に受取人および差出人の住所、ならびに/または郵便料金の記載、ならびに/または販売促進用の記載が印刷されるべきである封筒といった郵便物に印刷するのに特に適する。被印刷体の連続印刷のための本発明による装置は、平らな印刷面および縦方向に延在する印刷領域を有する縦方向に延在する印刷ヘッドを備える。本発明による装置は、印刷されるべき被印刷体を印刷ヘッドへ送り込むための搬送装置をさらに備え、搬送装置は少なくとも1つの第1の搬送部と第2の搬送部とを備え、これらの第1と第2の搬送部は、搬送部上で誘導される被印刷体を印刷ヘッドの印刷面へ送り込み、印刷されるべき被印刷体の表面を印刷面から適切な距離のところへ導くために、搬送方向と、印刷ヘッドの印刷面に対する直交方向とに相互に独立して移動させることができる。
本発明によれば、搬送装置は印刷面の印刷領域に位置する受け渡し領域を備え、そのため、受け渡し領域において、つまり、印刷面の印刷領域内で被印刷体を第1の搬送部から第2の搬送部へ受け渡すことができる。また、印刷領域内に縦方向に次々に配置された複数の受け渡し領域を設けることもできる。
印刷ヘッドの印刷領域における1つまたは複数の受け渡し領域のこの配置は、印刷の前または印刷中に、あるいは遅くとも印刷の終了直後に、被印刷体が第1の搬送部から第2の搬送部へ受け渡されることを可能にする。それによって、印刷面に対する搬送方向から見た上流側搬送部の位置決めを、現在印刷領域にある被印刷体の後に印刷されるべきである次の被印刷体に対してすでに調整された状態にすることができる。この次の被印刷体は、あるいは現在印刷領域にある被印刷体と異なる厚さを有するものとすることもできる。
よって、印刷面に対する上流側搬送部の位置は、現在印刷領域にある被印刷体の印刷中でさえも、または印刷工程が完了した直後でさえも、必要に応じて適応させることができる。したがって、搬送方向から見た後続の被印刷体の厚さを考慮に入れた、印刷面に対する上流側搬送部の位置決めのより高速な調整が行われる。それによって、搬送装置をより速い送り込みおよび排出速度で走らせることができる。加えて、搬送装置で印刷ヘッドへ順次に送り込まれる連続する被印刷体間の距離をより小さいものとして選択することもできる。両方の措置により印刷装置のスループットの増加を実現することができる。
本発明によれば、被印刷体の連続印刷のための装置内の第1の搬送部と第2の搬送部とは、印刷面に対する第1の搬送部と第2の搬送部との搬送面間の適切な距離を調整するために、相互に独立して印刷面に対する直交方向に移動させることができる。第1の搬送部と第2の搬送部とはどちらも、有利にはこのために駆動部に結合されている。駆動部は、例えば、サーボモータやリニアモータなどとすることができる。各駆動部は、質量力を補償するための釣り合いおもりを適宜備える。
搬送方向の印刷ヘッドの上流側に配置される厚さ測定装置が、搬送装置によって印刷ヘッドへ順次に搬送される印刷されるべき被印刷体の厚さを検出するために適宜設けられる。厚さ測定装置は、例えば、ロータリエンコーダなどとすることができる。被印刷体の厚さの検出には、三角測量法によって被印刷体の厚さを検出する光センサが好ましい。厚さ測定装置によって検出される各被印刷体の厚さは、おそらくは異なる厚さを有する被印刷体の表面が、印刷工程の間に印刷面から適切な距離のところへ達することを保証するために、印刷ヘッドの印刷面に対する第1および/または第2の搬送部の位置を調整する際に考慮に入れられる。
好ましい実施形態では、本発明による装置の搬送装置は、第1のコンベヤベルトおよび第2のコンベヤベルトを有し、各コンベヤベルトはローラによりその上流側端部とその下流側端部とで誘導される。各コンベヤベルトのローラの少なくとも1つがモータによって駆動される。
第1の搬送部および第2の搬送部のコンベヤベルトは、それぞれ好ましくは吸引ベルトとして構築されており、負圧によって搬送面上の被印刷体を引き付ける。
本発明による装置の一実施形態では、搬送装置の受け渡し領域は、2つの搬送装置が縦方向に重なり合うオーバーラップ領域によって形成されている。この目的で、2つの搬送部は、一方が他方の傍に横方向にずらして適宜配置されている。また、縦方向のオーバーラップ領域の延長も印刷ヘッドの印刷領域の縦方向の延長に適宜おおむね対応する。
第1の搬送部から第2の搬送部への被印刷体の確実な受け渡しを行うために、2つの搬送部の搬送面は、被印刷体の受け渡しの間、適宜同じレベルとされる。
本発明による装置の好ましい実施形態では、第1の搬送部および/または第2の搬送部は、印刷面に対して枢動させることができる。これにより印刷面に対する搬送部の搬送面の傾斜が可能になる。搬送面の傾斜は搬送方向と直角を成す方向に適宜傾斜する。本発明による装置のこの実施形態は、その幅または長さ全体にわたって変化する厚さを有する被印刷体の連続印刷に適する。搬送部のための搬送面の傾斜は、搬送部の搬送面上に置かれた印刷されるべき被印刷体の表面が印刷面と平行な面になり得ることを保証することができる。
本発明の上記その他の利点は、添付の図面を参照して以下で説明する実施形態から得られるものである。
被印刷体の連続印刷のための本発明による装置の第1の実施形態を示す概略的斜視図である。 図1の装置を示す側面図である。 被印刷体の連続印刷のための本発明による装置の第2の実施形態を示す概略的斜視図である。 被印刷体が印刷ヘッドの下に位置する、被印刷体の連続印刷のための本発明による装置を示す概略図である。 印刷されるべき被印刷体を有する図4の装置を示す側面図である。 印刷されている間印刷ヘッドの下に位置する印刷されるべき第1の被印刷体と、搬送装置によって印刷ヘッドへ送り込まれる第2のまだ印刷されていない被印刷体とを有する図4の装置を示す斜視図である。 図6の側面図である。 搬送方向から見た被印刷体の連続印刷のための本発明による装置の第3の実施形態を示す図である。 搬送方向から見た被印刷体の連続印刷のための本発明による装置の第4の実施形態を示す図である。
図1に、被印刷体の連続印刷のための本発明による装置の第1の実施形態を示す。印刷されるべき被印刷体は、例えば、その表面に受取人および差出人の記載、ならびに任意選択で郵便料金の記載および/または販売促進用の記載が印刷される書簡封筒などの郵便物とすることができる。しかし、本発明による装置は、他の被印刷体に印刷するのに使用することもできる。本発明による装置は、異なる幾何学的形状および特に異なる厚さを有する被印刷体の連続印刷に特に適する。
本発明による装置は、このために、搬送装置4と印刷ヘッド2とを備え、搬送装置4は印刷されるべき被印刷体を、搬送装置の縦方向と同じ搬送方向Rに印刷ヘッド2まで搬送し、印刷後に被印刷体を印刷ヘッド2からさらに先へ搬送する。また、搬送装置4は、被印刷体に印刷するのに適した印刷ヘッド2に対する距離を調整することができるように、搬送方向と直交する方向に印刷ヘッド2に対して位置決め変更することもできる。この調整機構は、図1の実施形態の以下の説明から理解することができる。
印刷ヘッド2は、インクジェット印刷ヘッドとすることができ、ハウジングと、縦方向(搬送方向R)に相互に隔てられて配置された複数の印刷ノズル2a、2b、2c、2dとを有する。印刷ノズルは、例えば、インクジェット印刷ノズルなどである。印刷ノズルの出口面は平らな印刷面3を形成し、印刷面3は印刷領域3a全体にわたって縦方向に(すなわち搬送装置の搬送方向Rに)延在し、印刷領域3aは前方の印刷ノズル2aから後方の印刷ノズル2dまで延在する。印刷面3は、便宜上水平面にあるが、印刷ヘッドの異なる配置も可能である。また、インクジェット印刷ヘッドの代替として、同様に平らな印刷面3と、縦方向に延在する印刷領域3aとを有するレーザ印刷ヘッドを使用することもできる。
図1の実施形態では、搬送装置4は第1の搬送部5と第2の搬送部6とを備える。搬送部5および6はそれぞれ、吸引ベルトとして適宜構成されたコンベヤベルト15および16をそれぞれ備える。各吸引ベルト(15、16)は、各コンベヤベルト15、16の縦方向に相互に隔てられて配置されている複数の開口を有する。各吸引ベルト(15、16)には、搬送面5cまたは6c上に置かれた被印刷体を吸引ベルト(15、16)の上側走路上に保持するために、負圧を加えることができる。コンベヤベルト15および16の搬送面5cおよび6cは、各搬送面5cまたは6c上に置かれた被印刷体を搬送方向Rに搬送するために、搬送方向Rに同期して適宜移動する。搬送方向Rから見ると、第1の搬送部5の上流側コンベヤベルト15は、第1のローラ11によってその上流側端部5aにおいて、第2のローラ12によってその下流側端部5bにおいて誘導される。図1に示す実施形態では、第1のローラ11は、コンベヤベルト15を搬送方向Rに移動させるために、第1のモータ13によって回転駆動される。第2の搬送部6のコンベヤベルト16は、それに対応して、第1のローラ11によってその上流側端部6aにおいて、第2のローラ12によってその下流側端部6bにおいて誘導され、第2のローラ12は、第2の搬送部6のコンベヤベルト16を搬送方向Rに移動させるために、図1に示す実施形態のモータ13によって駆動される。
搬送支持部17および18が、コンベヤベルト15および16の両側に搬送方向Rと平行に配置されている。搬送支持部17および18は、それぞれ、第1の搬送部5および第2の搬送部6における搬送時に搬送面5cおよび6c上の被印刷体を誘導するのに使用される。
第1の搬送部5および第2の搬送部6はどちらも、固定された印刷ヘッド2に関して、搬送方向Rに対して直角に移動させることができる。この目的で、第1の搬送部5にドライブ8が設けられ、第2の搬送部6にドライブ9が設けられている。ドライブ8、9はサーボモータまたはリニアモータとすることができる。2つの搬送部5および6は、ドライブ8および9により、搬送方向Rと印刷ヘッド2とに対して直角をなす方向に、相互に独立して移動させることができる。それによって、第1の搬送部5を、第2の搬送部6から独立して、固定された印刷ヘッド2に対して、搬送面5cと印刷ヘッド2の印刷面3との間の距離が所定の範囲内で絶えず調整されるように位置決めすることができる。第2の搬送部6の搬送面6cと印刷ヘッド2の印刷面3との間の距離は、それに対応して、所定の範囲内で、第1の搬送部5の位置決めから独立して絶えず調整することができる。
2つの搬送部5および6は、縦方向(搬送方向R)に順々に配置され、相互に位置合わせされている。第1の搬送部5の下流側端部5bは第2の搬送部6の上流側端部6aに隣接する。第1の搬送部5の下流側端部5bおよび第2の搬送部6の上流側端部6aは受け渡し領域7を形成する。この受け渡し領域7において第1の搬送部5から第2の搬送部6へ被印刷体を受け渡すことができる。縦方向の受け渡し領域7の正確な長さは、搬送されるべき被印刷体の寸法に依存する。受け渡し領域7は、第1の搬送部5から第2の搬送部6への被印刷体の確実な受け渡しが行われ得る縦方向の領域によって画定される。
特に、図2の側面図に示されるように、この受け渡し領域7は、図1および図2の実施形態では印刷面3が水平面になるように配置されている印刷ヘッド2の下に位置する。印刷ヘッド2の下に横たわる受け渡し領域7は、印刷ヘッド2の印刷領域3a内に、すなわち、縦方向に前方の印刷ノズル2aと後方の印刷ノズル2dとの間に位置する。第1の搬送部5から第2の搬送部6への被印刷体の確実な受け渡しを保証するために、搬送部5および6の位置は、有利には、ドライブ8および9によって、搬送面5cおよび6cが受け渡しの間に同じ位置に(すなわち同じ高さに)なるように調整される。
図4および図5に、印刷ヘッド2への被印刷体1の送り込みを、それぞれ、斜視図および側面図として概略的に示す。被印刷体1を印刷するための印刷ヘッド2へ被印刷体1を送り込むために、第1の搬送部5の搬送面5c上の被印刷体1は、搬送部5によって搬送方向Rに印刷ヘッド2へ移動される。被印刷体1の表面1aを印刷に適した印刷面3からの距離のところへ導くために、第1の搬送部5の位置は、ドライブ8によって、印刷面3に対して移動される。
印刷ヘッド2に対する第1の搬送部5の正確な位置決めは、被印刷体1の表面1aと被印刷体の厚さとの間の適切な距離からもたらされる。したがって、被印刷体の厚さを検出するために、不図示の厚さ測定装置が設けられ、搬送方向Rに印刷ヘッド2の上流側に配置される。厚さ測定装置は、例えば、ロータリエンコーダなどとすることができる。しかし、被印刷体1の厚さの検出には、好ましくは、光センサが使用される。光学的三角測量法によって被印刷体1の厚さを求める光センサが、この点に関して特に適することが判明している。
搬送装置4によって印刷ヘッド2へ送り込まれる被印刷体1ごとに厚さ測定装置によって検出される厚さは、(不図示の)制御部へ伝えられ、制御部は、被印刷体1の表面1aと印刷ヘッド3の印刷面3との間の適切な印刷距離を考慮に入れて、印刷ヘッド2に対して設定されるべき搬送部5の位置を決定する。次いで、第1の搬送部5のそのように決定された最適位置はドライブ8によって調整され、印刷されるべき被印刷体1はこの位置で第1の搬送部5によって被印刷体2へ導かれる。被印刷体1の前方縁部が搬送方向Rから見た印刷領域3の上流側開始位置にあるときに、印刷工程が開始する。印刷の間、被印刷体は、被印刷体1の後方縁部が印刷領域3の後方縁部に達し、印刷が完了するまで、第1の搬送部5によって搬送方向Rにさらに先へ移動される。
印刷工程の終了後に、完了した被印刷体1は、第1の搬送部5から第2の搬送部6へ受け渡される。図1および図2に示す実施形態では、受け渡しは、第1の搬送部5および第2の搬送部6の吸引ベルト15および16において、それぞれ、負圧をオンとオフとに切り換えることによって行われる。完了した被印刷体1が第1の搬送部5から第2の搬送部6へ受け渡された後で、完了した被印刷体1は、第2の搬送部6によって搬送方向Rにさらに先へ搬送され、次いで、搬送方向Rから見て下流側に配置されたさらに別の搬送部または処理部(不図示)へ受け渡される。
代替の工程設計では、被印刷体1は、印刷中にもうすでに、すなわち、被印刷体1が印刷ヘッド2の印刷領域3a内にある間に、第1の搬送部5から第2の搬送部6へ受け渡される。また、本発明による装置では、印刷工程の開始前でさえも、印刷されるべき被印刷体1を第1の搬送部5から第2の搬送部6へ受け渡すことが可能である。被印刷体1は、常に、印刷面3の印刷領域3aに位置する受け渡し領域7において受け渡される。図1および図2に示す実施形態では、印刷面3は水平面内にあり、印刷領域3aは、前方印刷ノズル2aと後方印刷ノズル2dとの間に縦方向に延在する領域によって画定される。複数の順次に配置された印刷ノズルのない他の印刷ヘッドが使用される場合、印刷領域3aは、印刷ヘッド2が印刷インクを出力する縦方向に延在する領域によって画定される。
印刷ヘッド2への被印刷体1の順次の送り込み、および印刷後の印刷ヘッド2からの排出は、図6および図7に示されている。図6および図7には第1の被印刷体1が示されており、第1の被印刷体1は、第2の搬送部6の搬送面6c上の、印刷領域3a内に位置し、印刷されている。第2の被印刷体1’が第1の搬送部5の搬送面5c上に位置している。第2の搬送部6は、印刷の間に印刷ヘッド2の印刷領域3aを通して被印刷体1を搬送し、被印刷体1の表面1aが印刷に適した印刷ヘッド2の印刷面3からの距離を有する位置にある。これと対照的に、第1の搬送部5は印刷ヘッド2に対して低い位置にある。この位置で、搬送部5は、まだ印刷されていない第2の被印刷体1’を印刷ヘッド2へ搬送する。印刷ヘッド2に対する第1の搬送部5と第2の搬送部6との位置の独立した調整により、印刷面3からの印刷表面1a’の最適距離を調整するために、印刷ヘッド2に対する第1の搬送部5の位置(図示の実施形態では高さ)を被印刷体1’の厚さに合わせて調整することが可能である。被印刷体1’は前の被印刷体1と異なる厚さを有する可能性があるため、被印刷体1’の表面1a’が印刷に適した印刷ヘッド2の印刷面3からの距離を有するように、第1の搬送部5を、印刷ヘッド2に対して、第2の搬送部6の位置とは独立して調整することができる。それによって、先行する被印刷体1がまだ印刷ヘッド2の印刷領域3a内にあり、そこで印刷されている間に、第1の搬送部5の位置を被印刷体1’の厚さに合わせてすでに調整しておくことができる。
本発明は、図1および図2に示す例だけに限定されない。例えば図3には、第1の搬送部5が、相互に平行に縦方向に走っており、横方向に相互に隔てられて配置された複数のコンベヤベルト15a、15bおよび15cを備える本発明による装置の第2の実施形態が示されている。第2の搬送部6も、それに対応して、横方向に相互に隔てられて配置された複数のコンベヤベルト16a、16b、16c、および16dを備える。また第1の搬送部5のコンベヤベルト15a、15bおよび15cは、搬送部6のコンベヤベルト16a、16b、16c、および16dからも横方向にずらして配置されている。受け渡し領域7は、第1の搬送部5から第2の搬送部6へ被印刷体を受け渡すために設けられており、この場合は、2つの搬送部5および6が縦方向に重なり合うオーバーラップ領域によって形成されている。オーバーラップ領域を形成するために、第1の搬送部5の下流側端部5bは第2の搬送部6の上流側端部6aの下流側に位置する。縦方向のオーバーラップ7の程度は、適宜、印刷ヘッド2の印刷領域3aの縦方向の延長におおむね対応する。
図面には示されていない別の実施形態では、第1の搬送部5および第2の搬送部6は、コンベヤベルトではなく、縦方向に順次に配置されたコンベヤローラを備える。コンベヤローラは、各コンベヤローラと関連付けられたモータによって別々に駆動することができる。また、コンベヤローラを駆動するためのただ1つだけのモータを設け、駆動ベルトによって各ローラを相互に結合することも可能である。また、縦方向に印刷領域3a内に次々に配置された複数の受け渡し領域7を設けることもできる。
本発明による装置の好ましい実施形態では、2つの搬送部5および6を搬送方向Rに駆動するための単一のモータ13が設けられている。第1の搬送部5はこのモータで直接駆動される。第2の搬送部6はカップリングによりモータに接続されている。この変形実施形態では、第2の搬送部6に対して異なる第1の搬送部5の搬送速度を調整することが可能である。これは例えば、第1の搬送部5による印刷ヘッド2へのまだ印刷されていない被印刷体の送り込み搬送と比べて、第2の搬送部6を用いたすでに完了した被印刷体のより高速な排出を調整することを可能にする。
本発明による装置の好ましい実施形態では、装置の制御部は、第1の搬送部5上に位置する被印刷体が第2の搬送部6へ受け渡され、被印刷体が受け渡し領域7に入り次第、第2の搬送部6によって搬送方向Rにさらに遠くへ搬送されるようにプログラムされる。
フライホイール質量を補償するために、一実施形態(不図示)ではさらに、2つのドライブ8、9がそれぞれ、質量力を補償するための釣り合いおもりを備えるものとする。これにより、印刷ヘッド2への搬送部5、6の無振動接近が可能になる。
図7および図8に、その幅または長さ全体にわたって変化する厚さを有する被印刷体の連続印刷に特に適した本発明による装置の2つの実施形態を示す。厚さが変化するそのような被印刷体の印刷されるべき表面を印刷時に印刷面に対する最適位置へ導くために、本発明による装置のこれらの実施形態では、第1の搬送部5および/または第2の搬送部6が印刷面3に対して枢動自在であるものとする。搬送部5、6が枢動自在であることにより、印刷面3に対して搬送部5および6の搬送面5cまたは6cを傾斜させることができる。搬送面5c、6cは、図7および図8に示すように、搬送方向Rと直角をなす方向Sに適宜傾斜される。搬送部5、6の搬送面5c、6cの傾斜は、搬送部5、6の搬送面上に置かれた被印刷体1の印刷されるべき表面が印刷面3と平行な面とされることを保証することができる。よって、印刷ヘッド2に対する搬送部5、6の高さを同時に調整することにより、印刷されるべき被印刷体の表面を、印刷に適した印刷面3からの距離をおいて印刷面3と平行な面にすることができる。
搬送面5c、6cは、印刷ヘッド2に対して第1の搬送部5または第2の搬送部6を枢動させることにより適宜傾斜される。図8に示す実施形態では、2つの搬送部5、6がそれぞれ、少なくとも2つのスピンドル20、21の上に設置されている。これらのスピンドル20、21は、搬送方向Rと直角をなす方向Sに相互に隔てられて配置されている。スピンドル20、21は、サーボモータといったモータに結合されており、搬送部5または6の傾斜を実現するためにモータによって独立して移動させることができる。
図9に示す実施形態では、2つの搬送部5、6はそれぞれ単一のスピンドル20上に設置されている。この実施形態では、搬送面5cまたは6cは、図示されていない調整手段によって印刷面3に対して傾斜される。
1、1’ 被印刷体
2 印刷ヘッド
2a、2b、2c 印刷ノズル
3 印刷面
3a 印刷領域
4 搬送装置
5 第1の搬送部
5a 上流側端部
5b 下流側端部
6 第2の搬送部
6c 搬送面
7 受け渡し領域
8、9 ドライブ
11 第1のローラ
12 第2のローラ
13 モータ
15 コンベアベルト(吸引ベルト)
15a、15b、15c コンベアベルト
16 コンベアベルト(吸引ベルト)
16a、16b、16c コンベアベルト
20、21 スピンドル
R 搬送方向
S 搬送方向と直交する方向

Claims (11)

  1. 平らな印刷面(3)および縦方向に延在する印刷領域(3a)を有する印刷ヘッド(2)と、印刷されるべき被印刷体(1)を前記印刷ヘッド(2)へ送り込むための搬送装置(4)と、この搬送装置(4)を構成する第1の搬送部(5)及び少なくとも1つの第2の搬送部(6)と、前記第1の搬送部(5)から前記第2の搬送部(6)へ被印刷体(1)を受け渡すために設けられて、前記印刷面(3)の前記印刷領域(3a)に位置する受け渡し領域(7)とを備えた被印刷体(1)の印刷装置であって、
    前記搬送部(5、6)を、前記被印刷体(1)を前記印刷面(3)と平行に移動させるとともに、前記被印刷体(1)を前記印刷面(3)に対する直交方向にも移動させるものとしたことを特徴とする印刷装置。
  2. 前記受け渡し領域(7)が、前記2つの搬送部(5、6)の、前記縦方向に重なり合うオーバーラップ領域にて形成されていることを特徴とする、請求項1に記載の印刷装置。
  3. 前記2つの搬送部(5、6)が互いに隣接して配置されており、前記搬送部(5、6)のそれぞれが、搬送方向(R)から見た上流側端部(5a、6a)および下流側端部(5b、6b)を有し、前記搬送方向(R)から見た上流側搬送部(5)の前記下流側端部(5b)が、下流側搬送部(6)の前記上流側端部(6a)の下流側であることを特徴とする、請求項1または2に記載の印刷装置。
  4. 前記上流側搬送部(5)上に位置する被印刷体(1)が、前記受け渡し領域(7)に入り次第、前記搬送方向(R)に前記下流側搬送部(6)によってさらに搬送されることを特徴とする、前記請求項1〜3のいずれか一項に記載の印刷装置。
  5. 前記2つの搬送部(5、6)の搬送面(5c、6c)が、前記上流側搬送部(5)から前記下流側搬送部(6)への被印刷体(1)の受け渡しに際して同一平面を形成することになる、請求項4に記載の印刷装置。
  6. 前記2つの搬送部(5、6)がそれぞれ、負圧によって前記搬送面(5c、6c)上の被印刷体(1)を保持する吸引ベルトとしたことを特徴とする、前記請求項1〜5のいずれか一項に記載の印刷装置。
  7. 前記それぞれの搬送部(5、6)を前記他方の搬送部(6、5)から独立して前記直交方向に移動させるためのドライブ(8、9)が、前記2つの搬送部(5、6)のそれぞれと関連付けて設けられていることを特徴とする、前記請求項1〜6のいずれか一項に記載の印刷装置。
  8. 前記2つの搬送部(5、6)のそれぞれが、その上流側端部(5a、6a)の第1のローラ(11)と、その下流側端部(5b、6b)の第2のローラ(12)とを有し、前記それぞれのローラ(11)または(12)のうちの少なくとも1つがモータ(13)によって駆動されることを特徴とする、前記請求項1〜7のいずれか一項に記載の印刷装置。
  9. 前記搬送装置(4)が、前記2つの搬送部のうちの一方(5または6)を前記搬送方向に移動させるために、前記2つの搬送部のうちの前記一方(5または6)に接続された単一のモータ(13)を有し、他方の搬送部(6または5)がカップリングを介してこのモータ(13)に接続されていることを特徴とする、前記請求項1〜8のいずれか一項に記載の印刷装置。
  10. 前記第1の搬送部(5)および/または前記第2の搬送部(6)が前記印刷面(3)に対して傾動自在であることを特徴とする、前記請求項のいずれか一項に記載の印刷装置。
  11. 被印刷体(1)の印刷のための方法であって、
    印刷されるべき前記被印刷体(1)を、平らな印刷面(3)および縦方向に延在する印刷領域(3a)を有する印刷ヘッド(2)へ、第1の搬送部(5)および搬送部(5、6)の縦方向と平行な搬送方向(R)に移動し、前記印刷面(3)と直交する方向に相互に独立して傾動され得る少なくとも1つの第2の搬送部(6)を備える搬送装置(4)によって順次に送り込むステップと、
    前記2つの搬送部(5、6)のうちの少なくとも1つを前記直交する方向に移動させることにより、印刷されるべき被印刷体(1)を、印刷に適した前記印刷ヘッド(2)からの距離をおいて前記印刷ヘッド(2)へ誘導するステップと、
    前記印刷面(3)の前記印刷領域(3a)に位置する受け渡し領域(7)において前記第1の搬送部(5)から前記第2の搬送部(6)へ前記被印刷体(1)を受け渡すステップとを有する、印刷方法。
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