JP2013212589A - シート供給装置、印刷装置、およびシート処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 供給部に装填された連続シートのシート情報の読み取りができない状態であっても、シート情報を確定することができる装置の提供。
【解決手段】 複数の連続シートを装填することが可能である供給部と、連続シートが持つシート情報を読み取る読取部と、前記供給部に連続シートが装填されたら、前記読取部で前記シート情報を読み取ることができる第１状態であれば前記読取部で前記シート情報の読み取りを行わせ、前記読取部で前記シート情報を読み取ることができない第２状態であればユーザーに対してシート情報の入力を促すよう制御する制御部とを有する。
【選択図】 図１０

Description

本発明は連続シートを供給する供給装置および印刷装置に関する。

ロール状に巻かれた連続シート（ロールシート）から引き出された連続シートにインクジェット方式を用いて印刷を行なうプリンタが知られている。ロールシートの種類は、新品のロールシートをプリンタにセットしたときに、ユーザーがプリンタの操作部から種類を入力することにより、ロールシートとその種類が対応付けられる。入力されたロールシートの種類は、以後の画像形成や搬送制御のために用いられる。種類が入力されたロールシートをプリンタから取り外すときには、ロールシートのシート端部（先端）にシート種類を特定するパターン（以後、バーコードと表記）を印刷することにより、ロールシートとその種類の対応付けが維持される。バーコードが印刷されたロールシートをプリンタにセットしたときは、プリンタがバーコードを読み取ることにより、シートの種類が自動的に設定されるため、ユーザーは種類を設定する入力が省ける。

特許文献１に開示されているプリンタでは、印刷中に印刷に使用されていないロールシートの交換を可能としている。そして、印刷中のロールシートがなくなったら交換されたロールシートを給送してバーコードを読み取り、印刷していたロールシートと種類が一致していたら印刷を続行する。印刷していたロールシートと種類が一致していない場合は印刷を中止してエラーを表示する。

特開２０１０−２６４６７２

特許文献１のプリンタでは印刷中の他のロールシートの交換が可能であるが、交換したロールシートの種類が印刷していたロールシートの種類と一致していない場合は、ユーザーが正しいロールシートと交換するまで印刷が中断される。

しかし、装填されたロールシートにバーコードが印刷されていない場合や、汚れなどによってバーコードの読み取りができない場合は、ユーザーが紙種の情報をマニュアルで入力しないと装填されたロールシートの特定ができないという問題が発生する。しかも、印刷中の外のロールシートがなくなって、装填されたロールシートのバーコードの読み取りが行われるまでは、バーコードの読み取りが不可であることが分らない。そのためユーザーがプリンタから離れていると、プリンタによるロールシートの特定ができない状態のままになってしまう。

本発明はこのような課題の認識に基づいてなされたものである。本発明の目的は、ユーザーが連続シート装填後にその場を離れたとしても、装填された連続シートのシート情報が確定されないまま放置される事態が防止できる。

本発明のシート供給装置は、複数の連続シートを装填することが可能である供給部と、連続シートが持つシート情報を読み取る読取部と、前記供給部に連続シートが装填されたら、前記読取部で前記シート情報を読み取ることができる第１状態であれば前記読取部で前記シート情報の読み取りを行わせ、前記読取部で前記シート情報を読み取ることができない第２状態であればユーザーに対してシート情報の入力を促すよう制御する制御部とを有する。

本発明によれば、供給部に装填された連続シートのシート情報の読み取りができない状態であっても、シート情報を確定することができる。そのため、ユーザーが連続シート装填後にその場を離れたとしても、装填された連続シートのシート情報が確定されないまま放置される事態が防止できる。

本実施形態の印刷装置の正面斜視図 本実施形態の印刷装置の背面斜視図 本実施形態のブロック図 本実施形態の印刷装置の断面図 本実施形態の印刷装置の断面図 本実施形態の印刷装置の断面図 本実施形態の印刷装置の断面図 本実施形態のバーコードのパターン図 本実施形態の印刷装置の断面図 動作シーケンスを示すフローチャート 動作シーケンスを示すフローチャート

以下、図を参照して本発明の実施形態について説明する。図１、２はシート供給装置を備えた印刷装置の一例である、インクジェットプリンタの正面側斜視図と背面側斜視図である。図４は、インクジェットプリンタの概略断面図である。なお、本発明はインクジェット方式以外の印刷装置にも適用可能である。さらに本発明は、印刷装置に限らず、供給されたシートに対して印刷以外の種々の処理（加工、塗布、熱処理、読み取りなど）を行う処理部を有するシート処理装置にも適用可能である。

図２において、本実施形態の印刷装置１０１の第１供給部１４０、第２供給部１５０はそれぞれ、ロールシートのスプール１２５、１３５を支持するスプール支持部１２４、１３４を有している。スプール１２５は左右一対のフランジ１２３と、それらを連結する不図示の貫通軸に支持された、ロール状に巻かれた連続シートであるロールシート１２１とで構成される。スプール１３５は同じく左右一対のフランジ１３３と、それらを連結する不図示の貫通軸に支持された、ロール状に巻かれた連続シートであるロールシート１３１とで構成される。スプール支持部１２４、１３４に支持されたロールシート１２１、１３１はロール部から引き出されて印刷装置１０１の第１供給口１４１、第２供給口１５１から供給される。ここで、印刷装置はロールシートを支持／供給できるスプールが３つ以上の構成であっても良い。各供給部１４０、１５０はロール部から引き出されたロールシートを供給する第１供給路１４６、第２供給路１５６を備えている。供給路１４６、１５６は印刷部の搬送路に合流している。

図１において、供給されたロールシート１２１は不図示の給送部により給送され、引き続き同じく不図示の印刷部まで給送される。その前後において、ユーザーが操作パネル１０７から該当紙のシート情報を入力し、情報に応じた制御プログラムが実行される。印刷部において印刷されたロールシート１２１は、印刷装置１０１の排紙口１８２より排出される。

図３は、本発明の印刷装置の制御部を示すブロック図である。同図において、印刷装置１０１は制御部であるコントローラ部１９２とエンジン部１９３と操作パネル１９４を有している。コントローラ部１９２はホスト１９５から入力された印刷ジョブの解析などの処理を行なって、エンジン部１９３で印刷可能な形式の印刷データを生成する。操作パネル１９４は入力手段である操作キー１９６と報知手段である表示パネル１９７を有している。ユーザーは操作キー１９６によって印刷装置１９１の動作環境の設定などのための入力を行なう。表示パネル１９７は、印刷装置１９１の状態表示や、使用者に対して操作キー１９６による操作を促すための表示などを行なう。エンジン部１９３では、シートの給送、コントローラ部１９２で生成された印刷データに基づくシートへの画像の印刷、シートの排出を行う。また、エンジン部１９３は各種のセンサによってシートの搬送の状況や印刷の状況など検知して検知信号をコントローラ部１９２に送る。同様に、エンジン部１９３にて発生しているシート詰まりやシート切れなど、各種異常事態もコントローラ部１９２に通知される。それら状況毎に、適宜、コントローラ部１９２は表示パネル１９７に復帰方法を表示する、あるいはホスト１９５への通知処理などを行なう。

次に、コントローラ部１９２の内部構成について説明する。１９８はコントローラマイコン、１９９はインターフェース回路（以下Ｉ／Ｆ回路と表記）、２００は受信バッファ、２０１は画像処理回路、２０２はコントローラメモリである。

外部から入力された印刷ジョブの解析、画像処理、ビットマップへの変換処理などの全ての制御はコントローラマイコン１９８が司る。コントローラマイコン１９８は制御部として機能する。

印刷データの流れは次のようになる。ホスト１９５から入力され印刷ジョブはＩ／Ｆ回路１９９を介して受信バッファ２００に格納され、印刷ジョブを受信したことがＩ／Ｆ回路１９９からコントローラマイコン１９８に通知される。印刷ジョブには、画像データやシートのサイズや種類などのさまざまな設定情報が含まれる。コントローラマイコン１９８は受信した印刷ジョブを解析し、画像処理回路２０１やエンジン部１９３に指示する。受信バッファ２００に格納された画像データは画像処理回路２０１により画像処理されてビットマップ形式となり、コントローラメモリ２０２に格納された後、エンジン部１９３へ送出される。

続いて、エンジン部動作を具体的に説明する。図４において概略を述べると、エンジン部は給紙センサ１４２、退避センサ１４５、ＬＦセンサ１６２のシート検出を起点にして、給紙ローラ１４３、ＬＦローラ１６３の各種制御を行う。また、ロールシート１２１に印刷をするためにキャリッジ１７１とＬＦローラ１６３が連携して動作するように両者を制御する。印刷後はカッタ１８１にて印刷後のロールシート１２１を切断し、機外に排出制御する。

連続シートの装填について以下詳細に述べる。ユーザーは、ロールシート１２１を反時計回り方向（以下、ＣＣＷ）に回転させて巻き解き、シート（連続シート）の先端１２２を供給口１４１に挿入する。供給口１４１下流側の搬送経路には各種シート検知センサが設けられており、給紙センサ１４２がシート先端１２２の通過を検知すると、給紙ローラ１４３はＣＣＷに回転を始める。

ロールシート１２１のシート先端１２２は、ＣＣＷに回転する給紙ローラ１４３とピンチローラ１４４とのニップ部に突き当たり、それらの挟持により自動搬送が開始される。この時点でユーザーはロールシートから手を離すことになる。そして、搬送されたシート先端１２２は、退避センサ１４５を通過し、印刷部が動作待ちならば更に下流方向に搬送される。

ここでいう動作待ちとは、キャリッジ１７１が印刷待ちでホームポジション付近に待機している場合を指す。且つ、キャリッジ１７１に搭載された記録ヘッド１７３の、インク吐出面のワイパークリーニングやインク吐出ノズルの予備吐／吸引なども行っていない場合を指す。ワイパークリーニングとは、インク吐出面に付着する不要なインク残りや、それを拠り所にした浮遊物が混在した粘性物を、接触式拭き取り部材にて欠き落とす動作である。予備吐／吸引とは、微細なインク吐出ノズルが外気に触れることで、インクの水分が蒸発、固形化し、目詰まりすることを防止する動作である。つまり、キャリッジ１７１に保持されたマルチセンサ１７４が印刷部に到達したロールシート１２１のバーコードを、直ぐに読み取りに行ける状態を指す。マルチセンサ１７４は連続シートが持つシート情報を読み取る読取部として機能する。

今回は印刷、ワイパークリーニング、予備吐／吸引等が実施されていない状況なので、バーコードは読み取りに行けるものとする。引き続き、搬送されたシート先端１２２はラインフィード（以下、ＬＦ）センサ１６２を通過し、それを契機にＬＦローラ１６３はＣＣＷ（反時計回り方向）に回転を始める。ロールシート１２１のシート先端１２２は、ＣＣＷに回転するＬＦローラ１６３とピンチローラ１６４の挟持により搬送が引き継がれる。ちなみに、図示されているような屈曲した搬送経路の場合、シートの摺動摩擦を軽減させるために、押圧力が高くなる曲部内周面に回動自在のガイドコロ１６５を配置することが通常である。

そして、シート先端１２２がマルチセンサ１７４の直下を通過すると印刷部までシートが間違いなく到達したとみなし、給紙ローラ１４３とピンチローラ１４４の挟持は不図示の解除機構により解除され、それぞれ離間する。これは、後述する印刷動作時のＬＦローラ１６３とピンチローラ１６４の協働によるシート搬送制御を妨げないようにする施策である。この時点でシートに記録されているシート情報（以下、バーコード）を、マルチセンサ１７４で読み取ることが可能になる。これ以降、ロールシート１２１は印刷可能状態であり、印刷指令を受信するまで待機することになる。以上の動作は、ロールシート１３１が供給口１５１より挿入される場合も同様である。

これを図３のブロック図にて説明すると、シート先端が退避センサを通過した時点で、コントローラマイコン１９８はエンジン部１９３の状態を確認し、この先への搬送が可能との判定をする。ここで判別している内容とは、マルチセンサが使用可能な状態なのか、不可能な状態なのかである。すなわち、装填された連続シート以外のシートが搬送路に存在している、あるいは、印刷中（記録中）である場合はシート情報の読取行為が不可能状態（第２状態）であると判断し、印刷やヘッドのメンテナンスを行っていないときは可能状態（第１状態）と判断する。

次に、コントローラマイコン１９８の指令に基づきエンジン部は動作し、シートは搬送されマルチセンサ１７４によってシート先端に記録されているシート情報であるバーコードを読み取る。このバーコード情報を元に、コントローラマイコン１９８は予め定められた動作方法をエンジン部１９３に指令し、エンジン部は各種動作を続行する。バーコードがシートに記録されていなかった場合は、コントローラマイコン１９８はユーザーに対し、シートの情報を操作キー１９６によって入力するように表示パネル１９７で報知し、操作キー１９６からの情報の入力を待つ。情報が入力された後に、コントローラマイコン１９８の指令が下り、各種動作が実行される。

供給口１４１と供給口１５１から挿入されたシートは合流部１６１の下流において搬送経路を共有している。よって、複数のロールシートを同時にセット可能にするために、セット済みのロールシートが有る場合、他のセット未了のロールシートに影響しない位置までセット済みのロールシートの先端を退避させる必要がある。すなわち、セット済のロールシートの先端を供給源である供給部の供給路の退避位置に戻す。図５において、ロールシート１２１がセット済みで、ロールシート１３１を新たにセットさせる場合の退避動作を説明する。まず、退避位置への指令を元に、離間中の給紙ローラ１４３とピンチローラ１４４の近接動作が始まり、ロールシート１２１が挟持される。退避位置への指令の起点は給紙センサ１５２のシート検出であったり、図１における操作パネル１０７からのシート交換入力であったり、不図示の遠隔ＰＣ端末で起動しているプリンタドライバーからのシート指定であったりする。その後、給紙ローラ１４３とＬＦローラ１６３がＣＷ（時計回り方向）に回転を始め、シート先端１２２は給紙ローラ１４３とピンチローラ１４４、ＬＦローラ１６３とピンチローラ１６４、それぞれの協働により上流側に搬送される。シート先端１２２がＬＦセンサ１６２を通過すると、ＬＦローラ１６３の回転は停止し、ＬＦローラ１６３とピンチローラ１６４の協働搬送は終了となる。引き続き、シート先端１２２は給紙ローラ１４３とピンチローラ１４４の協働により上流に搬送され、退避センサ１４５を通過すると、給紙ローラ１４３は一時停止する。この間、前述搬送に連動してロールシート貫通軸１２６もＣＷに回転し、ロールシート１２１の弛みを巻き取っている。直後に給紙ローラ１４３はＣＣＷに回転を始め、シート先端１２２は給紙ローラ１４３とピンチローラ１４４の協働により下流側に搬送される。シート先端１２２が再度、退避センサ１４５を通過した後、所定量で給紙ローラ１４３は停止する。この所定量をもって、シート先端１２２は安定して機内に留まり、且つ合流部１６１に干渉しない退避位置に移動完了となる。以上をもって、合流部１６１より下流側の共有している搬送経路は空き状態になっているので、ロールシート１３１はセット可能になる。

ユーザーはロールシート１３１をセットし、シートの先端１３２を供給口１５１に挿入する。給紙センサ１５２がシート先端１３２の通過を検知すると、給紙ローラ１５３はＣＣＷに回転を始める。

ロールシート１３１のシート先端１３２は、ＣＣＷに回転する給紙ローラ１５３とピンチローラ１５４とのニップ部に突き当たり、それらの挟持により自動搬送が開始される。搬送されたシート先端１３２は、退避センサ１５５を通過し、印刷部が動作待ちならば更に下流方向に搬送される。以降はロールシート１２１と同様の動作である。

続いて印刷動作について詳細に説明する。図６において、図中の手前奥行き方向（逆も含む）を主走査方向と定義し、左右方向（逆も含む）を副走査方向と定義する。キャリッジ１７１は両端部が固定され、且つ主走査方向に互いに平行に配置された、メインシャフト１７２と不図示のガイドレールに沿って摺動可能に支持されている。そのキャリッジ１７１には記録ヘッド１７３とマルチセンサ１７４が搭載され、記録ヘッド１７３の対向面にはプラテン１７５が配置されている。

マルチセンサ１７４はキャリッジ１７１に搭載されているので、ロールシート１２１の上面の画像を主走査方向の任意の位置で読み取ることができる。マルチセンサ１７４はロールシート１２１を搬送することによってロールシートの副走査方向の任意の部位を読み取ることができる。つまり、マルチセンサ１７４はキャリッジ１７１に搭載することで、付随的に二次元平面を走査可能になるので、この配置が最良と考える。

記録ヘッド１７３は印刷面に対向した面に主走査方向に並ぶ複数のノズル列を有する。各ノズル列が異なる色のインクを吐出する。尚、この記録ヘッド１７３には各色のノズルに対して各々のインク供給チューブ１７６を介して、インク供給部１７７に設置されたインクタンク１７８より各色のインクが供給される。そして、印刷部まで搬送されてきたシートに向け、キャリッジ１７１を主走査方向に往復動させながら、記録ヘッド１７３よりインクを吐出することにより、シート上に画像が印刷される。印刷部においてキャリッジ１７１の往動または復動による１ライン分の走査により画像を印刷すると、シートをＬＦローラ１６３とピンチローラ１６４の協働により副走査方向に所定ピッチだけ送ってシートを停止させる。シート停止後にキャリッジ１７１を再び移動させて停止中のシートに次のラインの画像形成を行う。これを繰り返してページ全体に画像が形成される。画像が印刷されたシートは、排紙口１８２から機外に排出され、排紙ガイド１８３上に積層されていく。画像記録が終了すると、シートはＬＦローラ１６３とピンチローラ１６４の協働により所定の切断位置まで搬送され、カッタ１８１によって切断される。

セット済みのロールシートを機外に取り外す際には、シート先端付近にシート情報をコード化したバーコードが記録される。図７にバーコード記録のパターンのイメージを示す。バーコードはシートの様式や状態をコード化したパターンで構成されており、バーコードを読み取ることによりシートの種類、サイズ、使用履歴などシートに関する情報（シート情報）を特定することができる。このバーコード記録により、次回、ロールシートの再セットが為された時に、この記録されているバーコードをマルチセンサで読み取ることで、その際の情報の入力が不要になる。印刷動作に準じてバーコード記録されたシートは、インク乾燥のための放置時間を経て、カッタによる切断を行わずに排出動作開始に移行する。

ロールシートを取り出すときの排出動作を説明する。図８において、ＬＦローラ１６３がＣＷに回転を始め、シート先端１２２はＬＦローラ１６３とピンチローラ１６４の協働により上流側に搬送される。同時にロールシート貫通軸１２６もＣＷに回転し、ロールシート１２１の巻き取りを開始する。シート先端１２２がＬＦセンサ１６２を通過すると、ＬＦローラ１６３の回転は停止し、ＬＦローラ１６３とピンチローラ１６４の協働搬送は終了となる。引き続き、ロールシート貫通軸１２６はＣＷに回転し、退避センサ１４５、給紙センサ１４２を通過したのち、シート先端１２２が供給口１４１より、機外に排出されるに十分な回転量をもって停止する。

以上がロールシートのセットから排紙までの一連の流れである。ここで課題となるのが、一方はロールシートセット済みで、他方はロールシートセット未了であり、且つセット済みのロールシートが印刷中の場合である。この場合、既に述べたように、セット済みのロールシートを搬送路から退避させて他方のロールシートをセットできるようにする、というシーケンスは好ましくない。なぜなら、印刷中のロールシートを退避することは、印刷成果物を未完のまま途中放棄することになり、各色インクやロールシートを浪費してしまうからである。

この課題を解決する本実施形態のシーケンスを以下説明する。図９において、一方のロールシート１２１は印刷中であり、他方のロールシート１３１をセットしたい場合を説明する。まず、ユーザーの手によりロールシート１３１のシート先端１３２が供給口１５１より挿入されると、給紙センサ１５２がシート先端１３２を検知し、給紙ローラ１５３がＣＣＷに回転を始める。さらに挿入されたシート先端１３２は、給紙ローラ１５３とピンチローラ１５４とのニップ部に突き当たり、それらの挟持により自動搬送が開始される。その後、搬送されたシート先端１３２は退避センサ１５５を通過し、印刷部が動作中ならば所定量をもって給紙ローラ１５３の回転は停止し、搬送は一時中断する。この所定量はシート先端１３２が安定して機内に留まり、且つ合流部１６１に干渉しない位置への移動量である。また、ここでいう動作中は２つに大別され、１つは、印刷中でキャリッジ１７１が主走査方向に往復運動をしている場合を指す。ある種のインクジェットプリンタは、計画的に記録ヘッドのインク吐出面のワイパークリーニングやインク吐出ノズルの予備吐出など、インクの吐出性能を良好に保つためのメンテナンスを行う。これらは、機構上、主走査方向所定の位置で行わなければならず、マルチセンサ１７４によるバーコードの読み取りを妨げるので、このタイミングでのロールシートセットは困難である。

よって、もう１つはキャリッジ１７１に搭載された記録ヘッド１７３の、インク吐出面のワイパークリーニングやインク吐出ノズルの予備吐／吸引などを行っている場合を指す。つまり、両者共、キャリッジ１７１に搭載したマルチセンサ１７４が、印刷部に到達したロールシート１２１のバーコードを読み取りに行けない状態を指す。今回は印刷中なので、バーコードは読み取りに行けないものとする。

先の理由により、搬送中断と同時に、操作パネルでの表示や音声による報知により、ユーザーに情報の入力を促す。ユーザーは操作パネルからの情報の入力を済ませたら、ロールシート１３１のセットを完了し、ユーザーはその場を離れることができる。ロールシート１２１は、合流部１６１より下流側の占有状態を維持したままなので、引き続き印刷可能となっている。

図３のブロック図にて説明すると、シート先端が退避センサを通過した後、コントローラマイコン１９８はエンジン部１９３を確認し、印刷中であるためこれ以上の搬送ができないとの判定をする。ここで確認している内容とは、印刷部の状態、つまりマルチセンサが使用可能な状態なのか、不可能な状態なのかである。判定と同時にコントローラマイコン１９８はエンジン部１９３に搬送停止指令を出す。次に、表示パネル１９７に情報の入力を報知し、操作キー１９６からの入力を待つ。情報の入力が確認されると、コントローラマイコン１９８は入力されたシート情報を、コントローラメモリ２０２に記憶（格納）する。コントローラマイコン１９８は表示パネル１９７にロールシートのセット完了の旨、通知する。

図９に戻り、更なる改善として供給口１５１より下流側、合流部１６１より上流側にバーコードの有無を検出するセンサを配置しても良い。センサはバーコードの存在のみを検出する、比較的低コストなものよい。センサによりバーコードが検出された場合は、ユーザーに操作パネルからの報知を行わない。これにより、バーコードが有る場合は、後に行うマルチセンサ１７４のバーコード読み取りまで、ロールシートの情報の確定を先送りすることで、ユーザーの入力手間を省く効果がある。他には、操作パネルからの報知により、バーコードの「有り／無し」を確認、入力させる手法も考えられる。「有り」との入力の場合は、前述同様ロールシートの情報の確定を先送りし、「無し」との入力の場合は、引き続きユーザーに情報の入力を促す。「有り」との入力の場合は、若干のユーザーの入力手間を省く効果がある。

その後、ロールシート１２１の印刷が終了し、引き続いての印刷指令が無ければ、既に述べた退避動作に基づき、シート先端１２２は退避位置に移動する。そしてロールシート１２１の退避が確認された後、既に述べた給紙動作に基づき、ロールシート１３１は搬送されて、バーコードがある場合はマルチセンサ１７４で読み取り、印刷待機状態に移行する。また、この効果はロールシート１３１が印刷中で、ロールシート１２１を新たにセットしたい場合であっても有効であり、新たにセットしたいロールシートが他に２つ３つある場合であっても、同様に有効である。

ロールシートセット時にユーザーにより操作パネルから入力された情報と、給紙動作後に読み取ったバーコードが持つ情報とが一致しない場合、どのような判定を行うかを説明する。

最初に、ロールシートセット時の入力情報を有効とする場合を考える。過去、どのような経緯で記録されたバーコードであったとしても、訂正の意味も含めて、最新情報に上書きするという点において有効である。次に、バーコードが持つ情報を有効とする場合を考える。これは開封直後の情報、つまりロールシート梱包箱に記載されている一番確度が高い、該当紙の履歴を脈々と引き継ぐという点において有効である。つまり、両情報それぞれがもつ有益度は、何を重要視するかにより、ユーザーに選択権を委ねる仕様が望ましい。

図１０のフローチャートを用いて。ロールシート挿入からセット完了に至る動作シーケンスを説明する。

図１０において、供給口にてロールシート検出により、マルチセンサが読み取り可能な状態にあるのか、不可能な状態にあるのか状況確認し、マルチセンサまで搬送するのか、搬送しないのかを判定する（Ｓ１０２）。読み取り可能な状態の場合、搬送手段により印刷部マルチセンサ直下まで搬送する（Ｓ１０３）。マルチセンサの検出動作にてバーコードが有るのか、無いのか判定する（Ｓ１０４）。バーコードが有る場合、マルチセンサでバーコードを読み取る（Ｓ１０５）。シート情報が確定する（Ｓ１０７）。

分岐Ｓ１０４に戻り、バーコードが無い場合、操作パネルからのシート情報の入力を要求する情報の発信を行い、ユーザーの情報入力を待つ（Ｓ１０６）。シート情報が入力されるとシート情報はコントローラメモリ２０２に記憶（格納）され、シート情報が確定する（Ｓ１０７）。

分岐Ｓ１０２に戻り、読み取り不可能な状態の場合、バーコードが有るのか、無いのか判定する（Ｓ１０８）。バーコードが有る場合、画像印刷あるいは記録ヘッドのメンテナンス動作（クリーニング、予備吐出）など、マルチセンサのバーコード読み取りを阻害する動作を終了する（Ｓ１０９）。例えばロールシート１２１に印刷中であった場合には上述したように、印刷中であったロールシートの先端１２２が退避位置に移動するようにＬＦローラ１６３、給紙ローラ１４３を制御する。次に新たに挿入されたロールシートの先端を搬送手段により印刷部マルチセンサ直下まで搬送する（Ｓ１１０）。マルチセンサでバーコードを読み取る（Ｓ１１１）。マルチセンサで読み取られたシート情報はコントローラメモリ２０２に格納され、シート情報が確定する（Ｓ１１２）。

分岐Ｓ１０８に戻り、バーコードが無い場合、操作パネルからのシート情報の入力を要求する報知を行い、ユーザーの情報入力を待つ（Ｓ１１３）。シート情報が入力されるとシート情報はコントローラメモリ２０２に格納され、マルチセンサによるバーコードの読み取りは行われることなくシート情報が確定する（Ｓ１１２）。

以上、述べてきたように、状況に応じた２つのタイミングを使い分けることで、プリンタがどのような状態にあっても、ユーザー任意のタイミングでロールシートセットが可能になる。よって、ひたすらプリンタ傍で印刷を待つ事や、離れた場所で印刷が終了するのを気にし続ける必要も無くなるので他の作業に専念できる。また、いかなる場合においても、必要なロールシートの情報は入力済みなので、セット完了に至る手順不足が原因による、手戻り操作も無くなる。

以上説明した実施形態の変形例として、バーコードの読み取りを「する」／「しない」について、ユーザーが操作パネルから設定できる、よりシンプルな仕様も考えられる。

仮に「する」を選択した場合、従来例同等でロールシートセットが不可能になる場面に遭遇する。装填されたロールシートのシート情報を読み取りが不可能な状態のときは、第１の実施形態も並行して活用して、操作パネルからのシート情報の入力の要求をユーザーに報知する。このような構成にすれば、様々な状況下であってもロールシートセットが可能であることは言うまでも無い。

逆に「しない」を選択した場合、バーコードの有り無しに係わらず、ロールシートの挿入直後に操作パネルからのシート情報の入力の要求をユーザーに報知する。この時点でシート情報は確定するので、印刷装置の状態に拠らずロールシートセット完了に遷移できる。

図１１のフローチャートを用いて、ロールシート挿入からセット完了に至る動作シーケンスを説明する。

図１１において、供給口にてロールシート検出により、バーコードの読み取りを実行する設定か、しない設定かを状況確認する（Ｓ１０１）。読み取りを実行する設定の場合、マルチセンサが読み取り可能な状態にあるのか、不可能な状態にあるのか状況確認し、マルチセンサまで搬送するのか、搬送しないのかを判定する（Ｓ１０２）。読み取り可能な状態の場合、搬送手段により印刷部マルチセンサ直下まで搬送する（Ｓ１０３）。マルチセンサの検出動作にてバーコードが有るのか、無いのか判定する（Ｓ１０４）。バーコードが有る場合、マルチセンサでバーコードを読み取って（Ｓ１０５）、シート情報をコントローラメモリに格納すれば、シート情報が確定する（Ｓ１０７）。

分岐Ｓ１０４に戻り、バーコードが無い場合、操作パネルからシート情報の入力要求の報知を行い、ユーザーの情報入力を待つ（Ｓ１０６）。ユーザーによるシート情報の入力があったら、入力されたシート情報をコントローラメモリに格納すれば、シート情報が確定する（Ｓ１０７）。

分岐Ｓ１０２に戻り、読み取り不可能な状態の場合、ロールシートセットは出来ないので、シート情報の入力の要求と、シート情報の入力がない場合はロールシートセットを受け付けない旨、操作パネルで報知する（Ｓ１１６）。

分岐Ｓ１０１に戻り、バーコードの読み取りを実行しない設定の場合、操作パネルからのシート情報の入力の要求を報知を行い、ユーザーの情報入力を待つ（Ｓ１１４）。シート情報が入力されるとシート情報は格コントローラメモリ２０２に格納され、マルチセンサによるバーコードの読み取りは行われることなくシート情報が確定する（Ｓ１１５）。

以上、述べてきたように、本実施形態はロールシートにバーコードが無い事が確定している場合のユーザーにとっては有効な仕様である。

上述してきた実施形態では、操作部でのシート情報（ロールシート種類やサイズ）の入力を、状況に応じて２つのタイミングに選別している。１つ目は、プリンタがロールシートのバーコード読み取りを実行した後、該当紙にバーコードがなかった場合、ユーザーに入力を報知するタイミングである。このタイミングの選択条件は、例えばロールシート２をセットしようとした場合、ロールシート１が既にセットされてはいるが、印刷動作に影響しない位置まで退避中であり、キャリッジに搭載したセンサが読み取り可能な時である。もちろん、先行するロールシートがセットされていない場合も含む。２つ目は、プリンタがロールシートのバーコード読み取りを実行する前、事前にユーザーに入力を報知するタイミングである。このタイミングの選択条件は、例えばロールシート２をセットしようとした場合、ロールシート１が既にセットされており、且つ印刷中でキャリッジに搭載したセンサが読み取り不可能な時である。また、ある種のプリンタにおいては、印刷中以外にも前述同様にセンサが読み取り不可能になる場合があるので、それも本条件に該当する。それは、例えば計画的に実行されるキャリッジに搭載された、インクジェットヘッドの吐出面を清掃するワイパークリーニング動作や、吐出口の目詰まりを改善する予備吐動作など、キャリッジが他の目的で動作している場合である。上記、状況に応じた２つのタイミングを使い分けることで、プリンタがどのような状態にあっても、ユーザー任意のタイミングでロールシートセットが可能になる。よって、ひたすらプリンタ傍で印刷を待つ事や、離れた場所で印刷が終了するのを気にし続ける必要も無くなるので他の作業に専念できる。また、いかなる場合においても、必要なロールシートの情報は入力済みなので、セット完了に至る手順不足が原因による、手戻り操作も無くなる。

上述の実施形態では、ユーザーにより操作パネルからシート情報が入力された場合、マルチセンサによるバーコードの読み取りは行わず、入力された情報をメモリに格納してシート情報を確定している。これに限らず、操作パネルからシート情報が入力された場合であっても、その後にマルチセンサでバーコードを読み取ってもよい。この場合、入力情報と読取情報が異なっていたら、入力情報を優先して入力情報がメモリに格納された状態のままにする、または読取情報を優先してメモリに格納された入力情報を読取情報に書き換える。あるいは、入力情報と読取情報が異なることを報知し、操作パネルによってユーザーに正しい情報を選択するように促すようにしてもよい。

１０１ 印刷装置
１０７ 操作パネル
１２１ ロールシート
１３１ ロールシート
１４０ 第１供給部
１４３ 給紙ローラ
１５０ 第２供給部
１６１ 合流部
１６３ ＬＦローラ
１７１ キャリッジ
１７３ 記録ヘッド
１７４ マルチセンサ
１９２ コントローラ部
１９３ エンジン部
１９４ 操作パネル
１９６ 表示パネル
１９７ 操作キー
１９８ コントローラマイコン
２０２ コントローラメモリ

Claims (12)

1. 複数の連続シートを装填することが可能である供給部と、
   連続シートが持つシート情報を読み取る読取部と、
   前記供給部に連続シートが装填されたら、前記読取部で前記シート情報を読み取ることができる第１状態であれば前記読取部で前記シート情報の読み取りを行わせ、前記読取部で前記シート情報を読み取ることができない第２状態であればユーザーに対してシート情報の入力を促すよう制御する制御部と、
   を有するシート供給装置。
2. 前記制御部は、前記読取部で読み取られたもしくはユーザーにより入力された前記シート情報を格納するメモリを有する、請求項１記載のシート供給装置。
3. 前記制御部は、装填された連続シート以外のシートが搬送路に存在するときは、前記第２状態であると判断する、請求項１または２に記載のシート供給装置。
4. 前記制御部は、前記供給部から供給する連続シートに印刷部で印刷しているとき、もしくは前記印刷部のメンテナンスを行っているときは、前記第２状態であると判断する、請求項１または２に記載のシート供給装置。
5. 前記供給部からシートが供給される供給路に、連続シートに前記シート情報が有るか無いかを検知するセンサを有し、
   前記制御部は、前記第２状態であって、且つ、前記センサが前記シート情報が有ると検知したら、前記ユーザーに対して前記シート情報の入力を促さないよう制御する、請求項４に記載のシート供給装置。
6. 前記制御部は、前記第２状態であって、且つ、前記センサが前記シート情報が無いと検知したら、前記ユーザーに対して前記シート情報の入力を促すよう制御する、請求項５に記載のシート供給装置。
7. 前記制御部は、前記第２状態であって、且つ、前記センサが前記シート情報が無いと検知したら、前記第１状態になるまで待って前記読取部で前記シート情報を読み取るよう制御する、請求項５に記載のシート供給装置。
8. 前記制御部は、装填された連続シート以外の連続シートに印刷を行っているために前記第１状態である場合は、印刷が終了した連続シートを前記供給部に送り戻してから、前記読取部によって装填された連続シートの前記シート情報を読み取るよう制御する、請求項７に記載のシート供給装置。
9. ユーザーによって入力されたシート情報と、前記読取部によって読み取られたシート情報とが異なる場合には、いずれか一方のシート情報を選択する、請求項１から８のいずれか１項に記載のシート供給装置。
10. 請求項１から９のいずれか１項に記載のシート供給装置と、前記シート供給装置により供給されるシートに印刷を行う印刷部を有する印刷装置。
11. 前記印刷部は記録ヘッドを搭載して移動するキャリッジを有し、前記読取部は前記キャリッジに保持されたセンサを有する、請求項１０に記載の印刷装置。
12. 請求項１から９のいずれか１項に記載のシート供給装置と、前記シート供給装置により供給されるシートに処理を行う処理部を有するシート処理装置。
    

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