JP2011131554A - 画像形成装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】記録剤が付与された印刷紙の落下衝撃の大小を考慮した乾燥時間を設定することができるようにする。
【解決手段】ＣＰＵ１１は、スタンド２の装着状態、バスケット３の装着状態、印刷対象の画像のサイズに基づき印刷紙が落下する距離を判定する。印刷制御部１５によってロール紙にインクを付与させた後、上記判定により、排紙される印刷紙の落下距離が予め決められた高さより高いと判定された場合、インクの乾燥時間を長くしてから排紙させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷済みの用紙を排紙部から落下させる画像形成装置及びその制御方法に関する。

従来、インクジェット方式のプリンタにおいて、用紙へのインクの付与の後、所定時間、インクを乾燥させるものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。この場合の乾燥時間は、印刷紙の材質、インクの量、印刷紙の形状などで異ならせることが好ましい。特にロール紙を用いた印刷では印刷後の印刷紙を排紙口から落下させる。この場合、印刷紙の巻き癖が強く落下時に丸まり易い場合、または排紙口から着地点までの距離が長い場合、落下距離が長く、落下の衝撃により印刷面が乱れる可能性があるので、落下させる前に印刷面を乾燥させる必要がある。一方、プリンタがバスケットを備えたり、巻き癖の弱い印刷紙を使用したりする場合、落下による衝撃を抑えることができるので、印刷面の乱れを考慮した乾燥時間を短くしてもよい。

特開２００４−１３６４５０号公報

しかしながら、従来、印刷紙の落下衝撃の大小を考慮して乾燥時間を決めるものではなかった。

本発明は、記録剤が付与された印刷紙の落下衝撃の大小を考慮した乾燥時間を設定することができる画像形成装置及びその制御方法を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、記録剤が付与された印刷紙を予め決められた時間、乾燥処理を施してから排紙する画像形成装置であって、排紙される印刷紙が落下する距離が予め決められた高さより高いか否か判定する判定手段と、上記判定手段により落下する距離が予め決められた高さより高いと判定された場合に、当該印刷紙の上記乾燥処理のための乾燥時間を長くするよう制御する制御手段とを有する。

本発明によれば、印刷紙が落下する距離が予め決められた高さより高い場合に乾燥時間が長くなるので、記録剤が付与された印刷紙の落下衝撃の大小を考慮した乾燥時間を設定し、落下による印刷面の乱れを低減できる。

実施例１であるプリンタＰＲ１のシステム構成を示すブロック図である。 実施例１であるプリンタＰＲ１の構成を示す斜視図である。 ディスプレイ１６１の表示画面と操作Ｉ／Ｆ１６２とを示す図である。 ディスプレイ４１の表示画面の一例を示す図である。 スタンド２、バスケット３の装着の有無を判別する動作を示すフローチャートである。 印刷紙の落下高さを取得する動作を示すフローチャートである。 印刷紙の乾燥時間を設定する動作を示すフローチャートである。 印刷紙の種類、インク吸収性、乾燥時間の対応テーブルを示す図である。 実施例２であるプリンタＰＲ２のシステム構成を示すブロック図である。 ディスプレイ１６１の表示画面と、操作Ｉ／Ｆ１６２とを示す図である。 ディスプレイ４１の表示画面の例を示す図である。 ロール紙の情報を取得する動作を示すフローチャートである。 ロール紙の巻き癖を取得する動作を示すフローチャートである。 ロール紙の材質・残量とロール紙の巻き癖の対応テーブルの図である。 印刷紙の乾燥時間を設定する動作を示すフローチャートである。 ロール紙の情報と乾燥時間の対応テーブルを示す図である。 印刷後の処理を示すフローチャートである。 乾燥時間決定に用いるテーブルの例を示す図である。

発明を実施するための形態は、次の実施例である。

図１は、本発明の実施例１であるプリンタＰＲ１のシステム構成を示すブロック図である。

プリンタＰＲ１は、画像形成装置の例であり、インクジェット方式で印刷紙上に画像を印刷するプリンタである。

プリンタＰＲ１は、ネットワークケーブル、ＵＳＢ等のインタフェースケーブルによって、情報処理装置４と接続され、情報処理装置４との間で、データを送受信する。

プリンタＰＲ１は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＩＦコントローラ１３と、不揮発性メモリ１４と、印刷制御部１５と、制御パネル１６と、スタンド判別装置１７と、バスケット判別装置１８とを有する。ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＩＦコントローラ１３と、不揮発性メモリ１４と、印刷制御部１５と、制御パネル１６とは、システムバス１０を介してデータを送受信する。

ＩＦコントローラ１３は、外部の情報処理装置とのデータの送受信を制御する。不揮発性メモリ１４は、プリンタＰＲ１の動作用プログラム、プリンタＰＲ１の動作用の設定情報、プリンタＰＲ１の構成の情報、印刷に使用する印刷紙がロール紙か否か、ロール紙の芯の太さ、印刷紙の材質・残量等の印刷紙の情報を記録する。不揮発性メモリ１４は、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤなどを用いることができる。以下で示すフローチャートは、ＣＰＵ１１が不揮発性メモリ１４に記憶されているプログラムをＲＡＭ１２に展開し、そのプログラムを実行することにより行われる処理の流れを示す。

印刷制御部１５は、印刷紙上に画像を印刷するための印刷部を含み、印刷部を用いた印刷のための制御を行う。印刷制御部１５は記録剤として複数色または１色のインクを用いて印刷紙上に画像を印刷させる。また、印刷紙としてロール紙を用いた場合、インクが付与されたロール紙を切断させ、排紙口から排紙させる。また、ロール紙を切断する前に、予め決められた時間、インクの乾燥処理を施す。この乾燥処理は単に待機するのみの自然乾燥でもよいし、エアーの吹き付け、ヒータによる加温など種々のものを採用可能である。いずれにしても、乾燥時間を長くすることにより、インクの定着性がよくなり、落下による印刷面の乱れを低減させることになる。ユーザが制御パネル１６を操作することによって、不揮発性メモリ１４に記録されているプリンタＰＲ１の動作設定、プリンタＰＲ１にセットしている印刷紙の材質・残量等の情報を確認、変更することができる。

制御パネル１６は、ディスプレイ１６１と、操作Ｉ／Ｆ１６２とを有する。ディスプレイ１６１は、ユーザに提供すべき情報の表示を行う。たとえば、ディスプレイ１６１はプリンタＰＲ１の情報とプリンタＰＲ１にセットされている印刷紙の情報とを表示し、これによりユーザが確認可能である。操作Ｉ／Ｆ１６２は、ユーザが操作を行うための操作ボタン等を含み、ユーザが操作した内容をＣＰＵ１１に通知する。たとえば、操作Ｉ／Ｆ１６２はプリンタＰＲ１の情報と不揮発性メモリ１４に記録されている印刷紙の情報とをユーザが変更するために使用される。また、制御パネル１６はタッチパネル形式等、種々の形態のものを採用可能である。

スタンド判別装置１７は、プリンタＰＲ１に設けられているセンサ等によって、スタンド２の有・無を判別する。制御パネル１６または、情報処理装置４をユーザが操作し、入力されたスタンド２の付属情報によって、スタンド２の有・無を判別するようにしてもよい。スタンド判別装置１７は、印刷制御部１５に接続され、印刷制御部１５との間で、命令データ、設定データを送受信する。

バスケット判別装置１８は、プリンタＰＲ１に設けられているセンサ等によって、バスケット３の有・無を判別する。ユーザが制御パネル１６または、情報処理装置４を操作し、入力されたバスケット３の付属情報によって、バスケット３の有・無を判別するようにしてもよい。バスケット判別装置１８は、印刷制御部１５に接続され、印刷制御部１５との間で、命令データ、設定データを送受信する。

スタンド２は、プリンタＰＲ１の高さを調節するためのプリンタＰＲ１の付属物である。ユーザの使用形態に応じて、スタンド２を取り外すことができる。スタンド２は、制御パネル１６の操作がしやすいようにする場合などに用いられる。バスケット３は、プリンタＰＲ１が出力した印刷紙の落下衝撃を緩和するためのプリンタＰＲ１の付属物である。ユーザの使用形態に応じて、バスケット３を取り外すことができる。バスケット３は、丸みを帯びた形状、そして緩衝材を含むため、印刷紙を床に落下させる場合に比べて落下による衝撃の影響が少なくするものである。

情報処理装置４は、ＩＦコントローラ１３を介してプリンタＰＲ１と接続され、プリンタＰＲ１との間で、画像データ、命令データ、設定データを送受信する。情報処理装置４は汎用的なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）によって実現可能であり、ＰＣにプリンタＰＲ１用のドライバソフトウェアをインストールすることによって以下に説明する処理を実現可能である。ユーザは、情報処理装置４のドライバソフトを操作することによって、プリンタＰＲ１の印刷制御とプリンタＰＲ１の設定変更とを行うことが可能である。

ディスプレイ４１は、情報処理装置４が提供する情報を表示するためのものであり、ドライバソフトによる表示画面を表示することができる。

図２は、プリンタＰＲ１の外観を示す斜視図であり、印刷済みの印刷紙が排紙口から垂れている様子を示すものである。

図２（Ａ）は、プリンタＰＲ１に、スタンド２とバスケット３とが装着されている場合を示す斜視図である。図２（Ｂ）は、プリンタＰＲ１に、バスケット３が装着されずに、スタンド２のみが装着されている場合を示す斜視図である。

図３は、ディスプレイ１６１の表示画面と、操作Ｉ／Ｆ１６２とを示す図である。ディスプレイ１６１の表示画面は、プリンタＰＲ１の付属物であるスタンド２、バスケット３の付属の有・無を表示する。操作Ｉ／Ｆ１６２は、プリンタＰＲ１の付属物であるスタンド２の付属の有・無の設定、プリンタＰＲ１の付属物であるバスケット３の付属の有・無の設定を変更する。ここで設定された内容が不揮発性メモリ１４に記憶される。

図４は、ディスプレイ４１に表示される表示画面を示す図である。ユーザが情報処理装置４を操作し、プリンタＰＲ１のプリンタドライバを呼び出し、プリンタの付属物情報を設定する画面を呼び出したときにこの画面が表示される。ユーザがさらに情報処理装置４を操作して、チェックを入れたものがプリンタＰＲ１に装着されているものとして不揮発性メモリ１４に記憶される。

図５は、プリンタＰＲ１が電源オンされた時に、スタンド２、バスケット３の装着の有・無を判別する処理の流れを示すフローチャートである。

Ｓ１１で、ユーザが、プリンタＰＲ１の電源をオンすると、図５の処理のためのプログラムが起動される。Ｓ１２で、スタンド判別装置１７、バスケット判別装置１８が、プリンタＰＲ１の付属物であるスタンド２、バスケット３の装着の有・無を判別する。ここでの判別は、センサによる自動判別でもよいし、図３、図４の設定内容の確認による判別でもよい。Ｓ１３で、プリンタＰＲ１にスタンド２が装着されていると判別すると、Ｓ１５へ進む。プリンタＰＲ１にスタンド２が装着されていないと判別すると、Ｓ１４へ進み、スタンド２、バスケット３の両方が装着されていないことを示す情報を不揮発性メモリ１４に書き込む。

Ｓ１５で、プリンタＰＲ１にバスケット３が装着されていると判別すれば、Ｓ１６へ進み、スタンド２とバスケット３の両方が装着されていることを示す情報を不揮発性メモリ１４に書き込む。プリンタＰＲ１にバスケット３が装着されていないと判別すれば、Ｓ１７へ進み、スタンド２は装着されているが、バスケット３は装着されていないことを示す情報を不揮発性メモリ１４に書き込む。以上のように、Ｓ１４、１６、１７でスタンド２及びバスケット３の装着の有無が不揮発性メモリ１４に記録されると、プリンタＰＲ１はスタンバイ状態（印刷ジョブの受信を待つ状態）となる。

図６は、プリンタＰＲ１が出力した印刷紙の落下高さ（落下する高さ）を取得する動作を示すフローチャートである。

Ｓ２１で、プリンタＰＲ１は、情報処理装置４から画像データ（印刷ジョブ）を受信すると、以下の処理に進む。Ｓ２２で、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４の情報を参照し、プリンタＰＲ１にスタンド２が装着されていれば、Ｓ２３へ進む。プリンタＰＲ１にスタンド２が装着されていなければ、処理を終了する。

プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４の情報を参照し、Ｓ２３でプリンタＰＲ１にバスケット３が装着されていると判断すれば、Ｓ２４へ進む。プリンタＰＲ１にバスケット３が装着されていないと判断すれば、処理を終了する。ただし、Ｓ２３の処理を省略しても構わない。たとえば、バスケット３を装着しなければ、印刷を許可しないような設定になっていた場合にこの処理を設けておく。Ｓ２４で、プリンタＰＲ１にセットされている印刷紙（今回の印刷で使用する印刷紙）がロール紙であると判断すれば、Ｓ２５へ進む。使用する印刷紙がロール紙でないと判断し、カット紙等をセットしていれば、Ｓ２６へ進む。

Ｓ２５では、Ｓ２１で受信した画像データから、画像を印刷した印刷紙の排紙方向に対応する長さＹ（出力物の長さ）を検出する。Ｓ２６では、画像データ受信時に、プリンタＰＲ１にセットされている用紙（カット紙）の排紙方向のサイズを長さＹとして検出する。Ｓ２７では、Ｓ２５、Ｓ２６で検出された長さＹとスタンド２の高さＳとの差から、印刷紙の落下高さＴを算出する。高さＳは、スタンド２を装着した場合の、排紙口から床までの高さである。したがって、落下高さＴは、印刷紙の排紙時の、印刷紙の上流側の先端から床までの高さに相当する。なお、スタンドの高さを複数段階で切り替えられる場合等には、具体的な高さを不揮発性メモリ１４に記憶しておき、今設定されている高さを読み出すものとする。

Ｓ２８では、Ｓ２７で算出した印刷紙の落下高さＴが、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４へ書き込まれ、処理を終了する。

なお、以上の処理において、Ｓ２２の判断の結果、Ｎｏであっても処理を終了するのではなく、Ｓ２８に進んで、Ｔの値を、スタンドを考慮しない値、即ちＹと同じ値としてもよい。

図７は、プリンタＰＲ１が出力した印刷紙の乾燥時間を取得する動作を示すフローチャートである。

Ｓ３０１で、プリンタＰＲ１が、情報処理装置４から画像データ（印刷ジョブ）を受信すると、以下の処理に進む。初期状態では、乾燥時間はゼロ（０ｓｅｃ）と不揮発性メモリ１４に書き込まれた状態である。Ｓ３０２で、図６に示すフローチャートの動作を実行し、印刷紙の落下高さを検出する。

Ｓ３０３で、画像データを参照し、印刷に用いる印刷紙について、印刷紙の材質、ユーザが設定した印刷の画質の情報を取得する。Ｓ３０４で、検出した印刷紙の材質に対応するインク吸収性の情報を不揮発性メモリ１４から取得する。

図８は、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４に記録されている印刷紙の材質、インク吸収性等と、乾燥時間とが対応しているテーブルの例を示す図である。

図８（Ａ）は、印刷紙の材質とインク吸収性とが対応しているテーブルの例を示す図である。図８（Ａ）に示すテーブルは、Ｓ３０４のインク吸収性の取得時に使用され、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４に記録されている。印刷紙のインク吸収性を取得する場合、図８（Ａ）に示す印刷紙の材質とインク吸収性とを対応させたテーブルを使用する。ＣＰＵ１１は、Ｓ３０３で取得した印刷紙の材質に対応するインク吸収性を、図８（Ａ）のテーブル上から探し、取得する。図中、○はインク吸収性が高く、△は普通（○より低い）、×は低いことを表す。

Ｓ３０５で、バスケット３がプリンタＰＲ１に装着されているか否かを示す情報を、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４から取得し、プリンタＰＲ１にバスケット３が装着されていれば、Ｓ３０６へ進む。プリンタＰＲ１にバスケット３が装着されていなければ、Ｓ３０９へ進む。

Ｓ３０２で検出した印刷紙の落下高さ、Ｓ３０３で検出したユーザが設定した印刷の画質、Ｓ３０４で検出した印刷紙のインク吸収性を参照し、Ｓ３０６で、乾燥時間を取得する。乾燥時間を取得する場合、図８（Ｂ）に示すテーブルを使用する。図８（Ｂ）に示すテーブルは、印刷紙、インク吸収性、印刷紙の落下高さ、ユーザが設定した印刷の画質と、乾燥時間とが対応しているテーブルである。画質をきれいにするほど、印刷紙に付与されるインクの量が多くなるので、乾燥時間は長くなるよう設定されている。

ＣＰＵ１１は、Ｓ３０２で取得した印刷紙の落下高さ、Ｓ３０４で取得した印刷紙のインク吸収性、Ｓ３０３で取得したユーザが設定した印刷の画質に対応している乾燥時間を、図８（Ｂ）に示すテーブル上から探し、取得する。印刷紙、インク吸収性、印刷紙の落下高さ、ユーザが設定した印刷の画質と、乾燥時間とが対応している図８（Ｂ）に示すテーブルは、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４に記録されている。印刷紙の落下高さＴが、バスケット３の高さ（床からバスケット３の最下部までの高さ）以下であれば、落下による衝撃はほとんどないので、乾燥時間を０ｓｅｃに設定する。なお、ＴとＢとの差分にさらに一定の閾値を設け、ＴからＢを引いた値が一定の閾値以上であるか否かに応じて乾燥時間を変えてもよい。閾値以上である場合には落下距離が大きくなるので、乾燥時間を増やす。上記一定の閾値は、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４に記録されている。

Ｓ３０６で取得した乾燥時間が０ｓｅｃ以外である（ＴがＢ以上）ことが、Ｓ３０７で判断されれば、Ｓ３０８へ進む。Ｓ３０６で取得した乾燥時間が０ｓｅｃであると、Ｓ３０７で判断されれば、乾燥時間を設定せずに、０ｓｅｃのままとして処理を終了する。即ち、インクが付与された印刷紙の先端より高い位置にこの印刷紙を受け入れるバスケット３が存在する（装着されている）ため、乾燥処理が省略される。

Ｓ３０８では、Ｓ３０６で取得した乾燥時間を乾燥時間（Ｉ）であると不揮発性メモリ１４に設定し、処理を終了する。

Ｓ３０９では、Ｓ３０３で検出したユーザが設定した印刷の画質、Ｓ３０４で検出した印刷紙のインク吸収性を参照し、図８（Ｃ）のテーブルから印刷画質とインク吸収性に基づく乾燥時間に一定時間を加算した乾燥時間を取得する。

図８（Ｃ）に示すテーブルは、印刷紙とロール紙のインク吸収性とユーザの設定した印刷の画質と、乾燥時間とが対応しているテーブルである。図８（Ｃ）に示すテーブルにおける乾燥時間には、プリンタＰＲ１にバスケット３が装着されていないため、印刷紙が床に落下した際に受ける落下衝撃を考慮した待機時間（乾燥時間）が加算されている。なお、ここでの乾燥時間は、一律一定時間を加算しているが、Ｔが大きいほど時間を長くしてもよい。Ｓ３０９では、Ｓ３０４で取得した印刷紙のインク吸収性、Ｓ３０３で取得したユーザが設定した印刷の画質に対応する乾燥時間を、図８（Ｃ）に示すテーブルから探し、取得する。図８（Ｃ）に示すテーブルは、プリンタＰＲ１内の不揮発性メモリ１４に記録されている。

Ｓ３１０では、Ｓ３０９で取得した乾燥時間を、乾燥時間（ＩＩ）として不揮発性メモリ１４に設定し、処理を終了する。

ＣＰＵ１１は、Ｓ３０１（Ｓ２１）で受信した画像データに基づく画像の印刷を印刷紙に行い、以上のように設定された乾燥時間が経過した後、印刷紙を切断させ、排紙する。これにより、排紙され、落下した印刷紙の印刷面は落下による乱れが生じない。そして、バスケットがあり、乾燥が不要な場合には乾燥時間をゼロとするので排紙までの時間はできるだけ短くすることができる。

なお、プリンタＰＲ１は、スタンドを用いず、たとえば机の上に置いて使用されることもある。このような場合、スタンドやバスケットの有無で判断するのに代えて、具体的な数値の入力等によってＴの値を決めて上記のものと同様の処理を行うようにしてもよい。

図９は、本発明の実施例２であるプリンタＰＲ２のシステム構成を示すブロック図である。プリンタＰＲ２は、図１に示すプリンタＰＲ１において、ロール紙情報検出装置１９が設けられているプリンタである。図１と同一の符号を付したものは、図１で説明したものと同様であり、ここでの説明は省略する。

ロール紙情報検出装置１９は、プリンタＰＲ２から出力された印刷紙がロール紙であれば、ロール紙の厚さ・材質・残量・ロール紙の芯の厚さ等のロール紙情報を検出する。ロール紙に印刷されているバーコードを、プリンタＰＲ２のセンサ等が、読み取ることによって、ロール紙の情報を検出する。ロール紙に付帯するタグ情報の読み取り、ユーザによる制御パネル１６、または、情報処理装置４を操作することによって、ロール紙の情報を入力し、これを検出するようにしてもよい。検出されたロール紙情報は、不揮発性メモリ１４に記録される。

図１０は、プリンタＰＲ２が出力する印刷紙の情報を示すディスプレイ１６１の表示画面の例を示す図である。この情報は、操作Ｉ／Ｆ１６２を用いて入力することが可能である。図１１は、情報処理装置４におけるディスプレイ４１の表示画面の例を示す図である。同様に情報処理装置４を操作して入力することが可能である。

図１２は、プリンタＰＲ２がロール紙の情報を取得する動作を示すフローチャートである。

ユーザがプリンタＰＲ２にロール紙をセットすると、以降の処理に進む。Ｓ４２で、ロール紙情報検出装置１９がロール紙の情報の有無を判断する。ロール紙の厚さ・材質・残量、ロール紙の芯の太さ等、ロール紙の情報が、バーコード等で当該ロール紙に付帯され、これらのロール紙の情報を読み込み可能である場合、Ｓ４５へ進む。ロール紙の情報を読み込むことができなければ、Ｓ４３へ進む。

Ｓ４３で、プリンタＰＲ２は、ロール紙の情報を入力することを、ユーザに促す。即ち、プリンタＰＲ２にセットしたロール紙の情報をユーザが入力することを要求するメッセージを、プリンタＰＲ２のディスプレイ１６１、または情報処理装置４のディスプレイ４１に表示する。

Ｓ４４で、ユーザは、図１０に示すプリンタＰＲ２のディスプレイ１６１の表示に従い、操作Ｉ／Ｆ１６２を操作し、プリンタＰＲ２にセットされているロール紙の情報を入力できる。また、図１１に示すディスプレイ４１の表示画面に従い、情報処理装置４を操作し、プリンタＰＲ２にセットされているロール紙の情報を入力できる。プリンタＰＲ２にセットされているロール紙の情報の全項目をユーザが入力し、ＯＫの指示を行った場合、Ｓ４５へ進む。ＯＫの指示が行われたときに、プリンタＰＲ２にセットされているロール紙の情報の項目不足していれば、Ｓ４６へ進む。

Ｓ４５では、検出されたプリンタＰＲ２にセットされているロール紙の情報が設定される。プリンタＰＲ２内の不揮発性メモリ１４に、プリンタＰＲ２にセットされているロール紙の情報を記録し、処理を終了する。

Ｓ４６では、プリンタＰＲ２にセットされているロール紙の情報が設定されていないので、ロール紙の情報が設定されていないことを示す警告メッセージを、ディスプレイ１６１及びディスプレイ４１に表示し、処理を終了する。

図１３は、プリンタＰＲ２にセットされているロール紙の巻き癖を取得する動作を示すフローチャートである。巻き癖とは、巻かれた状態で保持されているロール紙を引き出して印刷を行って排紙される際、丸まった状態の強弱を示すものである。巻き癖は、印刷紙の材質によって変わるのはもちろん、巻かれた状態での直径によっても変わる。即ち、巻かれた状態での直径が小さいほど強くなる。

Ｓ５１で、プリンタＰＲ２が、情報処理装置４から画像データ（印刷ジョブ）を受信すると、以降の処理が実行される。Ｓ５２で、プリンタＰＲ２が受信した画像データに基づいて、当該画像データに基づく画像をロール紙に印刷するのか否かを検出する。ロール紙に印刷する場合は、Ｓ５３へ進み、ロール紙に印刷しない場合は、処理を終了する。

Ｓ５３で、プリンタＰＲ２内の不揮発性メモリ１４を参照し、プリンタＰＲ２が、図１２に示すフローチャートの動作に基づいて、プリンタＰＲ２にセットしているロール紙の情報を取得しているか否かを検出する。プリンタＰＲ２にセットしているロール紙の情報を取得していれば、Ｓ５４へ進む。プリンタＰＲ２にセットしているロール紙の情報を取得していなければ、Ｓ５８で、ロール紙の巻き癖が設定できないメッセージを出した後に、処理を終了する。

Ｓ５４では、ロール紙に印刷する画像の長さを、Ｓ５１で受信した画像データから検出する。Ｓ５５で、プリンタＰＲ２にセットされているロール紙の残量が更新される。Ｓ４５で検出したプリンタＰＲ２にセットしているロール紙の残量から、Ｓ５４で検出したロール紙に印刷する画像の長さを差し引き、プリンタＰＲ２内の不揮発性メモリ１４のプリンタＰＲ２にセットされているロール紙の残量を求める。この求めたロール紙の残量の情報が更新される。

Ｓ５６では、Ｓ５５で更新したプリンタＰＲ２にセットされているロール紙の残量、プリンタＰＲ２における図１２に示すフローチャートの動作に基づいて取得したロール紙の厚さ、ロール紙の芯の太さを参照し、ロール紙の巻き癖を取得する。

図１４は、プリンタＰＲ２内の不揮発性メモリ１４に記録されているロール紙の材質とロール紙芯の太さとロール紙の厚さとロール紙の残量と、ロール紙の巻き癖とが対応しているテーブルの例を示す図である。

図１４に示すテーブルでは、普通紙は巻き癖が弱く、コート紙は、ロール紙の厚さが厚い程、巻き癖が強く、残量が少ない程、巻き癖が強い。光沢紙は、ロール紙の芯の太さが細い（直径が小さい）程、巻き癖が強く、紙の厚さが厚い程、巻き癖が強く、残量が少ない程、巻き癖が強い。Ｓ５６でロール紙の巻き癖を取得するときに、図１４に示すテーブルを使用する。

そして、ＣＰＵ１１は、図１２に示すフローチャートの動作に基づいて取得したロール紙の材質・残量に対応するロール紙の巻き癖を、図１４に示すテーブルから探し、取得する。図１４に示すテーブルは、プリンタＰＲ２内の不揮発性メモリ１４に記録されている。

Ｓ５７では、Ｓ５６で検出されたプリンタＰＲ２にセットされているロール紙の巻き癖の情報が、プリンタＰＲ２内の不揮発性メモリ１４へ書き込まれ、処理を終了する。プリンタＰＲ２にセットされているロール紙の情報を取得していなければ、Ｓ５８で、上記のように、ロール紙の巻き癖を設定できないことを示す警告メッセージをディスプレイ１６１とディスプレイ４１に表示し、処理を終了する。

図１５は、プリンタＰＲ２が出力する印刷紙の乾燥時間を決定する動作を示すフローチャートである。

Ｓ６０１で、プリンタＰＲ２が、情報処理装置４から画像データ（印刷ジョブ）を受信すると、以降の処理に移る。Ｓ６０２で、受信した画像データを参照し、プリンタＰＲ２から出力する印刷紙について、ユーザが設定した印刷の画質と、プリンタＰＲ２が出力する印刷紙の材質と、印刷紙がロール紙であるか否かを示す情報とを取得する。

Ｓ６０３では、Ｓ６０２で取得した印刷紙の材質を参照し、印刷紙のインク吸収性を取得する。印刷紙のインク吸収性は、図８（Ａ）に示す印刷紙の材質とインク吸収性とが対応しているテーブルから取得する。ＣＰＵ１１は、Ｓ６０２で取得した印刷紙の材質に対応するインク吸収性を、図８（Ａ）に示すテーブルから探し、取得する。印刷紙の材質とインク吸収性とが対応しているテーブルは、プリンタＰＲ２内の不揮発性メモリ１４に記録されている。

Ｓ６０４では、Ｓ６０２でプリンタＰＲ２にセットしている印刷紙（今回の印刷に使用する印刷紙）がロール紙であるか否かを示す情報を参照し、プリンタＰＲ２にセットされている印刷紙がロール紙であれば、Ｓ６０５へ進む。プリンタＰＲ２にセットされている印刷紙がロール紙でなく、カット紙等をセットしていれば、乾燥時間をここで設定せずに、処理を終了する。

Ｓ６０５で、図１３に示すフローチャートの動作に基づいて、プリンタＰＲ２にセットしているロール紙の巻き癖を取得する。Ｓ６０６で、プリンタＰＲ２にセットしているロール紙の巻き癖がＳ５７で設定されていれば、Ｓ６０７へ進む。プリンタＰＲ２にセットしているロール紙の巻き癖が、Ｓ５７で設定されていなければ、Ｓ６０９へ進む。

Ｓ６０７では、Ｓ６０３で検出した印刷紙のインク吸収性と、Ｓ６０５で取得したロール紙の巻き癖と、Ｓ６０２で検出したユーザが設定した印刷の画質とを参照し、乾燥時間を取得する。

図１６は、印刷紙とロール紙のインク吸収性と巻き癖とユーザの設定した印刷の画質と、乾燥時間とが対応しているテーブルの例を示す図である。巻き癖に基づく乾燥時間を取得する場合、図１６に示すテーブルを使用する。ここでは、巻き癖が強いほど、乾燥時間を長く設定している。これは印刷済みの印刷紙の落下時、巻き癖が強いほど、床からの落下距離が長くなり、落下時の衝撃の影響を受けやすいからである。図１６に示すテーブルは、Ｓ６０７の乾燥時間の取得時に使用する。

ＣＰＵ１１は、Ｓ６０３で取得した印刷紙のインク吸収性と、Ｓ６０５で取得したロール紙の巻き癖と、Ｓ６０２で取得したユーザが設定した印刷の画質とに対応する乾燥時間を、図１６に示すテーブルから探し、取得する。図１６に示すテーブルは、プリンタＰＲ２内の不揮発性メモリ１４に記録されている。

Ｓ６０８では、Ｓ６０７で取得した乾燥時間が０ｓｅｃ以外であれば、Ｓ６１０へ進む。Ｓ６０７で取得した乾燥時間が０ｓｅｃであれば、乾燥時間をここでは設定せずに、処理を終了する。

Ｓ６０９では、Ｓ６０３で検出した印刷紙のインク吸収性、Ｓ６０２で検出したユーザが設定した印刷の画質を参照し、乾燥時間を取得する。乾燥時間を取得する場合、図８（Ｃ）に示す印刷紙とロール紙のインク吸収性とユーザの設定した印刷の画質と、乾燥時間とが対応しているテーブルを使用する。Ｓ６０３で取得した印刷紙のインク吸収性、Ｓ６０２で取得したユーザが設定した印刷の画質に対応する乾燥時間を、図８（Ｃ）に示すテーブルから探し、取得する。図８（Ｃ）に示すテーブルは、プリンタＰＲ２内の不揮発性メモリ１４に記録されている。

Ｓ６１０では、Ｓ６０７またはＳ６０９で取得した乾燥時間を、乾燥時間（ＩＩＩ）として不揮発性メモリ１４に設定し、処理を終了する。

ＣＰＵ１１は、Ｓ３０１で受信した画像データに基づく画像の印刷を印刷紙に行い、以上のように設定された乾燥時間が経過した後、印刷紙を切断させ、排紙する。ＣＰＵ１１は、Ｓ６０１（Ｓ５１）で受信した画像データに基づく画像の印刷を印刷紙に行い、以上のように設定された乾燥時間が経過した後、印刷紙を切断させ、排紙する。これにより、印刷紙の巻き癖に基づく落下時の衝撃を考慮した乾燥時間を決定でき、落下により印刷面が乱れることがない。そして、バスケットがあり、乾燥が不要な場合には乾燥時間をゼロとするので排紙までの時間はできるだけ短くすることができる。

次に、実施例１、２で設定した乾燥時間に従って印刷を行って以降の処理について実施例３として説明する。

図１７は、実施例３による制御を示すフローチャートである。ここでは、実施例１、２で説明した通りに乾燥時間を不揮発性メモリ１４に書き込み、受信した画像データ（印刷ジョブ）に従って印刷を実行して以降の処理について説明する。また、実施例３によるプリンタをプリンタＰＲ３として説明する。

Ｓ７０１で、プリンタＰＲ３の印刷動作が終了すると、以降の処理に進む。Ｓ７０２で、図５に示すフローチャートの動作に基づいて取得されたプリンタＰＲ３の構成を参照し、プリンタＰＲ３にスタンド２が装着されていれば、Ｓ７０３へ進む。プリンタＰＲ３にスタンド２が装着されていなければ、Ｓ７０７へ進む。

Ｓ７０３で、図５に示すフローチャートの動作に基づいて取得されたプリンタＰＲ３の構成を参照し、プリンタＰＲ３にバスケット３が装着されていれば、Ｓ７０４へ進む。プリンタＰＲ３にバスケット３が装着されていなければ、Ｓ７０６へ進む。

Ｓ７０４で、図６に示すフローチャートの動作に基づいて、取得された印刷紙が切り取られた後の印刷紙の落下高さを取得する。取得した印刷紙の落下高さを参照して、図７に示すフローチャートの動作に基づいて、印刷紙の落下高さが一定の閾値よりも高く、乾燥時間が必要であれば、Ｓ７０５へ進む。印刷紙の落下高さが一定の閾値よりも低く、乾燥時間が必要無ければ、Ｓ７１０へ進む。

Ｓ７０５では、図７に示すフローチャートの動作に基づいて取得した乾燥時間（Ｉ）だけ、待機する。Ｓ７０６では、図７に示すフローチャートの動作に基づいて取得した乾燥時間（ＩＩ）だけ、待機する。

Ｓ７０７では、印刷に用いた印刷紙がロール紙であったか判定し、ロール紙であれば、Ｓ７０８へ進む。印刷に用いた印刷紙がロール紙でなく、カット紙であった場合、乾燥せずに、処理を終了する。

Ｓ７０８で、図１５に示すフローチャートの動作に基づいて取得した乾燥時間が０ｓｅｃであったか判定し、０ｓｅｃでなければＳ７０９に進み、乾燥時間（ＩＩＩ）だけ待機する。乾燥時間が０ｓｅｃであれば、乾燥させずに、Ｓ７１０へ進む。Ｓ７１０では、印刷済みの印刷紙をカットし、処理を終了する。カットされた印刷紙は排紙口から排紙され落下される。

なお、この実施例３では、スタンド及びバスケットの有無を考慮した乾燥時間の設定と、巻き癖を考慮した乾燥時間の設定とを別個に行うものとしたが、これらをともに考慮した乾燥時間を設定するようにしてもよい。

図１８は、この場合のテーブルの例であり、印刷紙の種別、スタンド・バスケットの有無、落下高さ、巻き癖、画質を考慮して、乾燥時間が設定されている。乾燥時間の決定に際しては、必ずしもこれらの全てを考慮する必要はなく、運用形態に応じて適宜取捨選択すればよい。これは、制御パネル１６からの操作、または情報処理装置４からの操作で設定すればよい。また、これらの条件に応じて乾燥時間の変更を行うか否かなども適宜設定すればよい。

以上のような実施例により、排紙される印刷紙が落下する距離が予め決められた高さより高い場合に印刷紙の落下時の衝撃等を考慮して乾燥時間を決定するので、落下による印刷面の乱れを低減しつつ、無駄な待機時間の発生も低減できる。以上の説明では、記録剤としてインクを用いる例について説明したが、印刷紙の落下の衝撃で印刷面に乱れが生じるものであれば、他の記録剤を用いた印刷にも適用可能である。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（複数の実施例の組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。また、プログラムは、１つのコンピュータで実行させても、複数のコンピュータが連動して実行するようにしてもよい。また、上記した処理の全てをソフトウェアで実現する必要はなく、一部または全部をハードウェアによって実現するようにしてもよい。

Claims (5)

1. 記録剤が付与された印刷紙を予め決められた時間、乾燥処理を施してから排紙する画像形成装置であって、
   排紙される印刷紙が落下する距離が予め決められた高さより高いか否か判定する判定手段と；
   上記判定手段により落下する距離が予め決められた高さより高いと判定された場合に、当該印刷紙の上記乾燥処理のための乾燥時間を長くするよう制御する制御手段と；
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１であって、
   上記判定手段は、記録剤が付与された印刷紙の先端より高い位置に当該印刷紙を受け入れるバスケットが上記画像形成装置に装着されているか否か判定し、上記制御手段は、上記判定手段が肯定判定を行った場合、上記乾燥処理を省略することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２であって、
   上記制御手段は、上記印刷紙の種別が記録剤の吸収性の高いものほど上記乾燥処理のための乾燥時間を長くすることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項であって、
   上記印刷紙はロール紙であり、さらに印刷紙の巻き癖を判定する手段を有し、
   上記制御手段は、上記印刷紙の巻き癖が強いものほど上記乾燥処理の乾燥時間を長くすることを特徴とする画像形成装置。
5. 記録剤が付与された印刷紙を予め決められた時間、乾燥処理を施してから排紙する画像形成装置の制御方法であって、
   排紙される印刷紙が落下する距離が予め決められた高さより高いか否か判定し、
   印刷紙が落下する距離が予め決められた高さより高いと判定された場合に、当該印刷紙の上記乾燥処理のための乾燥時間を長くするよう制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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