JP2013186137A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像回数の累積で供給部材と現像剤規制部材との間に現像剤の不動層が形成されるのを抑制する。
【解決手段】現像装置１００は、現像スリーブ１０６Ｂと、マグネットロール１０６Ａと、現像剤層の厚みを規制するトリマー１０８と、現像スリーブ１０６Ｂに現像剤Ｇを供給する第１オーガ１０９と、トリマー１０８と第１オーガ１０９との間で現像スリーブ１０６Ｂと対向して回転可能に設けられた回転部材１１０と、を有している。ここで、回転部材１１０が回転することで、第１オーガ１０９へ向けて現像剤Ｇの流れが生じる。これにより、現像回数が累積されても、第１オーガ１０９とトリマー１０８との間に現像剤Ｇの不動層が形成されるのを抑制することができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１の現像装置は、現像剤保持体と対向し、且つ内部に磁石体を有する現像剤循環移送部材が設けられている。そして、現像剤循環移送部材と現像剤保持体との間に、現像剤層の厚みを規制する層規制部材を下流側から突き出すように設けている。

特許文献２の現像装置は、供給ローラと現像ローラとの対向部よりも現像ローラの回転方向下流側で、且つ感光体と現像ローラとの対向部よりも回転方向上流側の位置に、現像ローラ周面に近接して、トナーシールローラが設けられている。トナーシールローラは、現像ローラと対向する位置で現像ローラの移動方向とは逆方向に移動して気流を生じさせ、浮遊トナーが現像装置外へ飛散するのを抑制している。

特開平１１−００７１９４号公報 特開２００２−１７４９５１号公報

本発明は、現像回数の累積で供給部材と現像剤規制部材との間に現像剤の不動層が形成されるのを抑制することができる現像装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。

本発明の請求項１に係る現像装置は、筒状に形成され、磁性粒子を含む現像剤を外周面に保持するための磁力を発生する磁力発生部が内側に配置され、周方向に回転する現像剤保持部材と、前記現像剤保持部材と対向配置され、前記現像剤保持部材の外周面上に保持される現像剤層の厚みを規制する現像剤規制部材と、前記現像剤保持部材の回転方向における前記現像剤規制部材よりも上流側で前記現像剤保持部材と対向配置され、回転して現像剤を回転軸方向に搬送すると共に前記現像剤保持部材に現像剤を供給する供給部材と、前記現像剤規制部材と前記供給部材との間の現像剤に埋没する位置で前記現像剤保持部材と対向して回転可能に設けられ、回転することで前記現像剤規制部材と前記供給部材との間の現像剤を前記供給部材側へ送る回転部材と、を有する。

本発明の請求項２に係る現像装置は、前記供給部材は、回転軸の周りに翼部が形成され、前記現像剤規制部材は、前記現像剤保持部材よりも鉛直方向の下側に配置され、前記現像剤保持部材の外周面で前記現像剤規制部材と対向する層規制位置における接線から、前記回転部材の外周面までの最短距離をＡ、前記供給部材の前記回転軸の外周面までの最短距離をＢとして、１／４≦Ａ／Ｂ≦１／２である。

本発明の請求項３に係る現像装置は、前記回転部材の外周面には、規則性の無い配置で凹凸が形成されている。

本発明の請求項４に係る現像装置は、前記回転部材が円柱形状である。

本発明の請求項５に係る現像装置は、前記回転部材を駆動する駆動手段が設けられている。

本発明の請求項６に係る画像形成装置は、潜像を外周面に保持する像保持部材と、前記潜像を現像剤で現像して現像剤像を形成する請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置と、前記像保持部材が保持する現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、を有する。

請求項１の発明は、現像剤規制部材と供給部材との間に貯留された現像剤を供給部材側へ還流させない構成に比べて、現像回数の累積で供給部材と現像剤規制部材との間に現像剤の不動層が形成されるのを抑制することができる。

請求項２の発明は、現像剤保持部材の外周面の接線からの距離が供給部材の回転軸と回転部材とで同じ距離の構成に比べて、現像剤保持部材の軸方向における現像剤量のむらを抑制できる。

請求項３の発明は、回転部材の外周面に凹凸が形成されていない構成に比べて、現像剤保持部材による現像剤の搬送量を増やすことができる。

請求項４の発明は、回転部材が円柱形状ではない構成に比べて、現像剤保持部材の軸方向における現像剤量のむらを抑制できる。

請求項５の発明は、回転部材の駆動手段を有していない構成に比べて、回転部材による現像剤の送り量を増やすことができる。

請求項６の発明は、回転部材が設けられていない現像装置を用いて画像形成を行う構成に比べて、大量に現像が行われたときの画像濃度の低下を抑制することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。 本発明の実施形態に係る画像形成ユニットの構成図である。 （Ａ）本発明の実施形態に係る現像装置の縦断面図である。（Ｂ）本発明の実施形態に係る回転部材の説明図である。 本発明の実施形態に係る現像装置の横断面図である。 本発明の実施形態に係る回転部材の配置を示す説明図である。 本発明の実施形態に係る回転部材による現像剤の流れを示す説明図である。 本発明の実施形態に係る回転部材によって現像剤の滞留が抑制される状態を示す模式図である。 （Ａ）、（Ｂ）比較例における現像剤の滞留及び不動層の形成状態を示す模式図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置において、回転部材の配置を変化させたときの現像スリーブ軸方向の現像剤の搬送むら及び経時での現像剤搬送量の変動を評価した結果を示す表である。

本発明の実施形態に係る現像装置及び画像形成装置の一例について説明する。

（全体構成）
図１には、実施形態の一例としての画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、上下方向（図示の矢印Ｙ方向）の下側から上側へ向けて、記録媒体の一例としての記録用紙Ｐが収容される用紙収容部１２と、用紙収容部１２の上に設けられ用紙収容部１２から供給される記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部１４と、を有している。さらに、画像形成装置１０は、画像形成部１４の左上側に一体的に設けられ画像形成された記録用紙Ｐを排出する排出部１６と、排出部１６の上に設けられ読取原稿ＧＮを読み取る原稿読取部１８と、画像形成部１４内に設けられ画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御部２０と、を有している。なお、以後の説明では、画像形成装置１０の上下方向（鉛直方向）をＹ方向、水平方向をＸ方向と記載し、Ｘ方向及びＹ方向と直交する奥行き方向をＺ方向と記載する。

用紙収容部１２は、サイズの異なる記録用紙Ｐが収容される第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６、及び第４収容部２８がＹ方向に並んで設けられている。第１収容部２２、第２収容部２４、第３収容部２６、及び第４収容部２８には、収容された記録用紙Ｐを画像形成装置１０内に設けられた搬送路３０に送り出す送り出しロール３２が設けられており、搬送路３０における送り出しロール３２よりも下流側には、記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送するそれぞれ一対の搬送ロール３４及び搬送ロール３６が設けられている。また、搬送路３０における記録用紙Ｐの搬送方向で、搬送ロール３６よりも下流側であり且つ画像形成部１４内には、記録用紙Ｐを一端停止させるとともに決められたタイミングで二次転写部３７（詳細は後述する）へ送り出す位置合せロール３８が設けられている。

画像形成部１４及び排出部１６は、装置本体である筐体１６Ａを有している。筐体１６Ａは、画像形成装置１０の正面視で画像形成部１４の左上部が中央上部及び右上部よりも上側に突出されている。そして、筐体１６Ａの上端に原稿読取部１８の下端が結合されている。これにより、画像形成装置１０には、画像形成部１４の上面、原稿読取部１８の下面、及び排出部１６の右側面で囲まれた排出領域１９が形成されている。排出領域１９では、排出部１６からの記録用紙Ｐの排出及び積載が行われる。

搬送路３０を挟んで第４収容部２８の搬送ロール３６側とは反対側には、画像形成装置１０の正面視で左側面に設けられた折り畳み式の手差給紙部３９から搬送路３０へ記録用紙Ｐが搬送される予備搬送路４０が設けられている。予備搬送路４０には、手差給紙部３９の記録用紙Ｐを予備搬送路４０に送り出す送り出しロール４２と、送り出しロール４２よりも下流側に設けられ記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送する複数の搬送ロール４４とが設けられており、予備搬送路４０の下流側端部は搬送路３０に接続されている。

また、画像形成部１４で搬送路３０における二次転写部３７よりも下流側には、記録用紙Ｐ上の現像剤（トナー）を溶融及び加圧して記録用紙Ｐに定着する定着装置９０が設けられている。

定着装置９０は、記録用紙Ｐのトナー画像面側に配置され内部に熱源（一例としてハロゲンヒータ（図示省略））を有する定着ロール９１と、定着ロール９１に向けて記録用紙Ｐを加圧する加圧ロール９３と、を有している。そして、定着装置９０では、記録用紙Ｐが定着ロール９１と加圧ロール９３との接触部（ニップ部）に進入して加熱及び加圧されることで、トナー画像が記録用紙Ｐに定着される。

図１及び図２に示すように、画像形成部１４の中央には、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーを組合せて記録用紙Ｐにトナー画像（現像剤像）を形成する画像形成ユニット６０が設けられている。

画像形成ユニット６０は、潜像を外周面に保持する像保持部材の一例としての感光体６２Ｋ、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃが、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーに対応して設けられている。なお、以後の説明では、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを区別する必要がある場合は、数字の後にＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃのいずれかの英字を付して説明し、同様の構成でＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃを区別する必要がない場合は、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの記載を省略する。

図２に示すように、感光体６２Ｋ、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃは、この順番で図示の右斜め上方に向けて並んでおり、それぞれ矢印ｂ方向（図示の反時計回り方向）に回転すると共に光照射によって形成される静電潜像を外周面に保持するようになっている。また、各感光体６２Ｋ、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃの周囲には、矢印ｂ方向に沿って順に、帯電ロール６６、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ヘッド６８、現像装置１００、中間転写ベルト６４（一次転写ロール７４）、及びクリーニングロール７６が設けられている。なお、各現像装置１００は、感光体６２Ｋ、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃの潜像を現像剤で現像して現像剤像を形成するものであるが、詳細については後述する。

帯電ロール６６は、一例として、ステンレス鋼製の軸部の周囲に導電性弾性層、中間層、及び表面樹脂層を含む複数の層（いずれも図示省略）が形成された構成となっている。また、帯電ロール６６は、外周面が感光体６２の表面層と接触して従動するように軸部が回転可能に設けられており、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加されることにより生じる放電により、感光体６２の外周面を帯電させるようになっている。

ＬＥＤヘッド６８は、帯電ロール６６により帯電した感光体６２の外周面に各トナー色に対応した光を照射（露光）して静電潜像を形成するようになっている。なお、感光体６２への露光手段として、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの４色共通でレーザ光をポリゴンミラーで走査する方式を用いてもよい。

中間転写ベルト６４は、無端状に形成されており、二次転写部３７に設けられたベルト搬送ロール８２と、ベルト搬送ロール８２の右下方に設けられた補助ロール８４と、ベルト搬送ロール８２の右斜め上方に設けられモータ（図示省略）で駆動される駆動ロール８６とに巻き掛けられて矢印ａ方向（図示の時計回り方向）に周回移動可能に支持されている。また、中間転写ベルト６４の外周面は、トナー画像が転写される転写面とされており、中間転写ベルト６４の駆動ロール８６から補助ロール８４までの転写面に感光体６２Ｋ、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃの外周面が接触している。

一方、中間転写ベルト６４を挟んで感光体６２Ｋ、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃの反対側には、一次転写ロール７４（７４Ｋ、７４Ｙ、７４Ｍ、７４Ｃ）が設けられている。一次転写ロール７４は、中間転写ベルト６４の内周面に接触しており、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加されることで、接地された感光体６２との電位差により、感光体６２のトナー画像を中間転写ベルト６４の転写面へ一次転写させるようになっている。これにより、中間転写ベルト６４が１周する間に中間転写ベルト６４上に各トナー画像が重ねて転写される。

また、中間転写ベルト６４を挟んで補助ロール８４側とは反対側には、トナー濃度検出センサ８８が設けられている。トナー濃度検出センサ８８は、中間転写ベルト６４の転写面に転写されたトナー画像の濃度を検出する機能を有している。さらに、中間転写ベルト６４を挟んで駆動ロール８６側とは反対側には、二次転写後の中間転写ベルト６４の転写面に残留したトナーを清掃する清掃部材９２が設けられている。

二次転写部３７は、中間転写ベルト６４が巻き掛けられたベルト搬送ロール８２と、中間転写ベルト６４を挟んでベルト搬送ロール８２側とは反対側に設けられた二次転写ロール８９とで構成されている。ベルト搬送ロール８２又は二次転写ロール８９には、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加されるようになっており、ベルト搬送ロール８２と二次転写ロール８９との電位差により、中間転写ベルト６４上のトナー画像が記録用紙Ｐ上に二次転写されるようになっている。なお、中間転写ベルト６４、一次転写ロール７４、ベルト搬送ロール８２、及び二次転写ロール８９が、転写手段の一例である。

図１に示すように、画像形成部１４の清掃部材９２よりも右側には、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ７７Ｋ、７７Ｙ、７７Ｍ、７７Ｃが交換可能に設けられている。また、画像形成部１４の搬送路３０よりも左側には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路９４が設けられている。

両面搬送路９４は、搬送路３０における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置９０よりも下流側に設けられた搬送ロール９５と、搬送ロール９５よりも下流側に設けられ回転方向が切り換え可能とされた搬送ロール９６との間に一端が接続されており、他端が位置合せロール３８の上流側に接続されている。また、両面搬送路９４には、搬送ロール９６から送り込まれる記録用紙Ｐを位置合せロール３８へ向けて搬送する複数の搬送ロール９７が設けられている。これにより、両面画像形成時には、定着装置９０で表面側にトナー画像が定着された記録用紙Ｐが、搬送ロール９６の逆回転及び経路切り替え部材（図示省略）により両面搬送路９４に進入し、再度、位置合せロール３８に進入することで、記録用紙Ｐの表面と裏面が反転されるようになっている。

また、排出部１６における搬送ロール９５よりも下流側で、搬送路３０から排出領域１９側へ分岐された搬送路３１には、画像形成部１４の上部に設けられた下置台５２へ記録用紙Ｐを排出する下排出ロール５４が設けられている。そして、下排出ロール５４に隣接する位置には、下置台５２上に積載された記録用紙Ｐの積載高さを検知する下検知部５５が設けられている。さらに、排出部１６における搬送ロール９６よりも下流側の搬送路３０には、下置台５２の上方に設けられた上置台５６へ記録用紙Ｐを排出する上排出ロール５７が設けられている。そして、上排出ロール５７に隣接する位置には、上置台５６上に積載された記録用紙Ｐの積載高さを検知する上検知部５８が設けられている。

一方、原稿読取部１８は、読取原稿ＧＮを１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置４５と、原稿搬送装置４５の下側に配置され１枚の読取原稿ＧＮが載せられるプラテンガラス４７と、原稿搬送装置４５によって搬送された読取原稿ＧＮ又はプラテンガラス４７に載せられた読取原稿ＧＮを読み取る原稿読取装置４９とが設けられている。原稿搬送装置４５は、一対の搬送ロール４６が複数配置された自動搬送路４８を有しており、自動搬送路４８の一部は、記録用紙Ｐがプラテンガラス４７上を通るように配置されている。また、原稿読取装置４９は、プラテンガラス４７の左端部に静止した状態で原稿搬送装置４５によって搬送された読取原稿ＧＮを読み取り、又はプラテンガラス４７に載せられた読取原稿ＧＮをＸ方向に移動しながら読み取るようになっている。

次に、画像形成装置１０における画像形成工程について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０が作動すると、画像処理装置（図示省略）又は外部から、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像データがＬＥＤヘッド６８（図２参照）に出力される。続いて、ＬＥＤヘッド６８から画像データに応じて出射された光は、帯電ロール６６により帯電された感光体６２の外周面（表面）を露光し、各感光体６２の表面には各色の画像データに対応した静電潜像が形成される。さらに、各感光体６２の表面に形成された静電潜像は、各現像装置１００Ｋ、１００Ｙ、１００Ｍ、及び１００Ｃによってトナー画像として現像される。そして、各感光体６２の表面のトナー画像は、一次転写ロール７４（図２参照）によって中間転写ベルト６４に順次多重転写される。

一方、用紙収容部１２から送り出され、搬送路３０を搬送されてきた記録用紙Ｐは、位置合せロール３８により、中間転写ベルト６４への各トナー画像の多重転写とタイミングを合わせて二次転写部３７に搬送される。そして、中間転写ベルト６４上に多重転写されたトナー画像は、二次転写部３７に搬送されてきた記録用紙Ｐ上に二次転写ロール８９によって二次転写される。

続いて、トナー画像が転写された記録用紙Ｐは、定着装置９０へ搬送される。そして、定着装置９０では、トナー画像が定着ロール９１及び加圧ロール９３によって加熱、加圧されることで記録用紙Ｐに定着される。さらに、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、排出部１６から下置台５２又は上置台５６へ排出される。なお、記録用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着装置９０で表面に画像定着を行った後、この記録用紙Ｐの下端を搬送ロール９６から両面搬送路９４に送り込むと共に位置合せロール３８（搬送路３０）へ送り出すことで、記録用紙Ｐの先端と後端を入れ替える。そして、記録用紙Ｐの裏面の画像形成及び定着を行う。

（要部構成）
次に、現像装置１００について説明する。

図２に示す現像装置１００Ｋ、１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃは、使用する現像剤中のトナーを除いて同様の構成であるため、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを区別せずに現像装置１００として説明する。

図３（Ａ）に示すように、現像装置１００は、現像剤Ｇが収容されたハウジング１０２と、現像ロール１０６と、現像ロール１０６の外周面に保持された現像剤Ｇの層の厚みを規制する現像剤規制部材の一例としてのトリマー１０８と、現像剤Ｇを現像ロール１０６に供給する供給部材の一例としての第１オーガ１０９と、第１オーガ１０９とともに現像剤Ｇを循環搬送する第２オーガ１１１と、回転して現像剤Ｇを第１オーガ１０９へ送る回転部材１１０と、を有している。

現像剤Ｇは、一例として、負極性に帯電する帯電粒子の一例としてのトナーＴと、正極性に帯電する磁性粒子の一例としての磁性キャリアＣＡと、を含む２成分現像剤で構成されている。そして、現像剤Ｇは、ハウジング１０２内で、詳細を後述する回転部材１１０全体を覆う高さ（埋没する高さ）まで貯留されている。

ハウジング１０２は、容器本体１０３と、容器本体１０３の上部を塞ぐカバー部材１０４とを含んで構成されている。また、ハウジング１０２は、現像ロール１０６が収容される現像ロール室１２２と、現像ロール室１２２の下方側に設けられた第１攪拌室１２３と、第１攪拌室１２３に隣接する第２攪拌室１２４と、第１攪拌室１２３の第２攪拌室１２４側とは反対側に隣接する後述する現像剤還流室１２５と、を有している。

容器本体１０３は、Ｚ方向に見て、下側に凸となるようにＸ方向の２箇所で湾曲した底壁１０３Ａと、底壁１０３Ａの左端部に形成された張出部１０３Ｂと、底壁１０３Ａの右端部に立設された側壁１０３Ｃと、底壁１０３Ａの中央部に立設され第１攪拌室１２３と第２攪拌室１２４とを仕切る仕切壁１０３Ｄと、を含んで構成されている。なお、張出部１０３Ｂの上面Ｍは、トリマー１０８側から第１オーガ１０９側へ向けて下り傾斜している。

カバー部材１０４は、第２攪拌室１２４上に配置される上壁１０４Ａと、上壁１０４Ａの左端部から左斜め上方へ延びて現像ロール室１２２を覆う傾斜壁１０４Ｂと、傾斜壁１０４Ｂの上端に連続して湾曲した湾曲壁１０４Ｃと、上壁１０４Ａの端部から下方に延びて容器本体１０３に嵌め込まれる嵌合部１０４Ｄとを有している。

図４には、現像装置１００の横断面が示されている。なお、図４では、現像ロール１０６と第１オーガ１０９及び第２オーガ１１１とを説明するために、これらを同一平面で示しているが、実際は図３（Ａ）に示すように、現像ロール１０６の方が第１オーガ１０９及び第２オーガ１１１に比べてＹ方向上側に配置されている。また、図４では、回転部材１１０（図３参照）の図示を省略している。

図４に示すように、容器本体１０３における現像ロール１０６の軸方向（＋Ｚ方向）両端部の位置には、後述するマグネットロール１０６Ａの両端部から＋Ｚ、−Ｚ方向外側へ突出したシャフト１０６Ｃを支持する支持壁１０３Ｅ、１０３Ｆが形成されている。また、容器本体１０３は、−Ｚ方向における第１攪拌室１２３及び第２攪拌室１２４の長さが、支持壁１０３Ｅ、１０３Ｆの間隔よりも長くなっており、突出部１２６が形成されている。なお、支持壁１０３Ｅ、１０３Ｆ間には、現像ロール１０６の下側で図示しない壁部が連結されており、この壁部にトリマー１０８（図３参照）がネジ（図示省略）で固定されている。

仕切壁１０３Ｄには、−Ｚ方向の端部付近にＸ方向に貫通した第１流入口１３２が形成され、＋Ｚ方向の端部にＸ方向に貫通した第２流入口１３３が形成されている。これにより、第１オーガ１０９及び第２オーガ１１１が回転すると、第１流入口１３２及び第２流入口１３３を通って矢印Ｋ方向に現像剤Ｇが循環する。

また、突出部１２６における第１攪拌室１２３の下部には、現像剤Ｇを現像装置１００から排出するための現像剤排出口１３４が形成されている。そして、突出部１２６における第２攪拌室１２４の上部には、新しい現像剤Ｇを現像装置１００内に補給するための現像剤補給口１３６が形成されている。なお、現像剤補給口１３６は、第１流入口１３２よりも−Ｚ方向に配置されており、仕切壁１０３Ｄで仕切られているため、補給された新しい現像剤Ｇがすぐに現像剤排出口１３４から排出されることはない。

図３及び図４に示すように、現像ロール１０６は、円柱状に形成され容器本体１０３にシャフト１０６Ｃを介して固定支持された磁力発生部の一例としてのマグネットロール１０６Ａと、円筒状に形成されマグネットロール１０６Ａの外側で回転可能に支持された現像剤保持部材の一例としての現像スリーブ１０６Ｂと、を有している。即ち、マグネットロール１０６Ａは、現像スリーブ１０６Ｂの内側に配置されている。

図３（Ａ）に示すように、マグネットロール１０６Ａは、外周面（周方向）に沿って複数の磁極が設けられており、詳細には、シャフト１０６Ｃの軸方向に見て、第１オーガ１０９に近い右下側から時計回り方向に引付極の一例としてのピックアップ極Ｓ３、層形成極Ｎ２、現像極Ｓ１、搬送極Ｎ１、及びピックオフ極Ｓ２が設けられている。なお、搬送極Ｎ１から現像極Ｓ１及びピックオフ極Ｓ２へ向けて、また、層形成極Ｎ２から現像極Ｓ１、ピックアップ極Ｓ３へ向けて磁力線が生じているが、図示を省略している。

ここで、以後の説明では、マグネットロール１０６Ａを軸方向に見たとき、上側の位置を１２時、下側の位置を６時として、各磁極の位置を説明する。一例として、ピックアップ極Ｓ３は、４時方向に配置されており、現像剤Ｇを引き付けて現像スリーブ１０６Ｂの外周面に保持させる。層形成極Ｎ２は、トリマー１０８の先端部と対向して７時方向に配置されており、複数の磁性キャリアＣＡを穂立ちさせた状態で現像スリーブ１０６Ｂの外周面に保持させる。なお、本実施形態におけるピックアップ極Ｓ３の磁力は、通常設定される磁力（一例として８０ｍＴ）よりも下げられている（低く設定されている）。これは、現像装置１００の現像ロール１０６の駆動トルクを下げるためである。

現像極Ｓ１は、感光体６２（図２参照）の外周面と対向して９時方向に配置されている。搬送極Ｎ１は、１１時方向に配置されており、感光体６２（図２参照）への現像が終了して残った現像剤Ｇを引き付けて現像スリーブ１０６Ｂの外周面に保持させる。ピックオフ極Ｓ２は、２時方向に配置されており、ピックオフ極Ｓ２とピックアップ極Ｓ３との間で現像剤Ｇを現像スリーブ１０６Ｂ上から剥離させる。

図４に示すように、現像スリーブ１０６Ｂは、Ｚ方向の両端部に、該両端部を塞ぐキャップ状の支持部材１３７Ａ（−Ｚ方向側）、支持部材１３７Ｂ（＋Ｚ方向側）が取り付けられている。支持部材１３７Ａ、１３７Ｂは、環状に形成されており、内側にＺ方向を軸方向とするベアリング１３８Ａ、１３８Ｂが固定されている。そして、ベアリング１３８Ａ、１３８Ｂにシャフト１０６Ｃが挿入されることで、マグネットロール１０６Ａに対して現像スリーブ１０６Ｂが周方向に回転可能となっている。なお、現像スリーブ１０６Ｂの外周面には微少な凹凸が形成されており、現像剤Ｇを外周面に保持可能となっている。

また、支持壁１０３Ｆには、ベアリング１４２がＺ方向を軸方向として固定されており、ベアリング１４２に支持部材１３７Ｂの一部が挿入されている。そして、支持部材１３７Ｂの＋Ｚ方向の端部には、Ｚ方向を軸方向として回転するギア１４４が取り付けられている。これにより、ギア１４４が回転すると、支持部材１３７Ａ、１３７Ｂがシャフト１０６Ｃの周りを回転して、現像スリーブ１０６Ｂがマグネットロール１０６Ａの外側を回転する（一例として、周速度４１３ｒｐｍで回転する）。

一方、第１攪拌室１２３には、現像剤Ｇを攪拌しながら搬送する第１オーガ１０９が配置されている。第１オーガ１０９は、Ｚ方向に沿って配置された回転軸１０９Ａと、回転軸１０９Ａの外周に支持されたらせん状の翼部の一例としての順搬送羽根１０９Ｂと、逆搬送羽根１０９Ｃとを有している。順搬送羽根１０９Ｂは、現像剤Ｇを−Ｚ方向に搬送するために第２流入口１３３からから第１流入口１３２にかけて設けられている。

逆搬送羽根１０９Ｃは、現像剤排出口１３４付近に設けられており、現像剤Ｇを順搬送羽根１０９Ｂの搬送方向とは逆方向に搬送することによって、現像剤Ｇを第１攪拌室１２３から第２攪拌室１２４に流入させている。また、回転軸１０９Ａは、突出部１２６の−Ｚ方向端部の前側壁１０３Ｇと容器本体１０３の＋Ｚ方向端部の後側壁１０３Ｈとによって回転可能に支持されており、回転軸１０９Ａの＋Ｚ方向の端部にはギア１４５が取り付けられている。

このように、第１オーガ１０９は、現像スリーブ１０６Ｂの回転方向におけるトリマー１０８（図３（Ａ）参照）よりも上流側で現像スリーブ１０６Ｂと対向配置され、現像スリーブ１０６Ｂと回転軸方向（Ｚ方向）が揃えられ、順搬送羽根１０９Ｂを回転して（一例として、周速度３６７ｒｐｍで回転して）現像剤Ｇを回転軸方向に搬送すると共に現像スリーブ１０６Ｂに現像剤Ｇを供給するようになっている。

第２攪拌室１２４には、現像剤Ｇを攪拌しながら搬送する第２オーガ１１１が配置されている。第２オーガ１１１は、Ｚ方向に沿って配置された回転軸１１１Ａと、回転軸１１１Ａの外周に支持された順搬送羽根１１１Ｂと、逆搬送羽根１１１Ｃとを有している。順搬送羽根１１１Ｂは、現像剤Ｇを＋Ｚ方向に搬送するために第１流入口１３２からから第２流入口１３３にかけて設けられている。

逆搬送羽根１１１Ｃは、第２流入口１３３付近に設けられており、現像剤Ｇを順搬送羽根１１１Ｂの搬送方向とは逆方向に搬送することによって、現像剤Ｇを第２攪拌室１２４から第１攪拌室１２３に流入させている。また、回転軸１１１Ａは、前側壁１０３Ｇと後側壁１０３Ｈとによって回転可能に支持されており、回転軸１１１Ａの＋Ｚ方向の端部にはギア１４６が取り付けられている。

現像ロール１０６のギア１４４は、第１オーガ１０９のギア１４５と中間ギア１４７を介して噛み合っており、ギア１４５は、第２オーガ１１１のギア１４６と噛み合っている。また、ギア１４４は、駆動源であるモータ（図示省略）の回転力が伝達されるように配置されている。

ここで、モータ（図示省略）の駆動によってギア１４４が回転すると、ギア１４５はギア１４４と同方向である＋Ｒ方向（図３（Ａ）における時計回り方向）に回転し、ギア１４６は逆方向である−Ｒ方向（図３（Ａ）における反時計回り方向）に回転する。即ち、第１オーガ１０９と第２オーガ１１１は、互いに逆方向に回転する。そして、第１オーガ１０９及び第２オーガ１１１の回転により、第１攪拌室１２３及び第２攪拌室１２４の現像剤Ｇが互いに逆方向に搬送され循環する。このとき、第１オーガ１０９の搬送する現像剤Ｇが現像ロール１０６に供給される。

図３（Ａ）に示すように、第１攪拌室１２３内の現像剤Ｇは、ピックアップ極Ｓ３によって現像スリーブ１０６Ｂ上に保持された状態で、現像スリーブ１０６Ｂの＋Ｒ方向の回転により搬送される。そして、現像スリーブ１０６Ｂ上に保持された現像剤Ｇは、現像スリーブ１０６Ｂの外周面とトリマー１０８の先端部との間へ進入することで層の厚みが規制され、感光体６２（図２参照）と対向する現像領域に搬送される。

トリマー１０８は、Ｚ方向を長手方向とする板状の部材であり、Ｙ方向からＸ方向へ僅かに傾いた方向を短手方向とすると共に先端部（上端面１０８Ａ）をシャフト１０６Ｃ側へ向けて、現像ロール１０６の外周面と対向配置されている。即ち、トリマー１０８は、Ｙ方向において現像スリーブ１０６Ｂよりも下側に配置されており、現像スリーブ１０６Ｂを介して層形成極Ｎ２と対向配置され、現像スリーブ１０６Ｂの外周面上に保持される現像剤層の厚みを規制するようになっている。

次に、回転部材１１０について説明する。

図５に示すように、現像剤還流室１２５は、現像ロール１０６と、トリマー１０８と、張出部１０３Ｂと、第１オーガ１０９とで囲まれて形成されている。そして、現像剤還流室１２５内には、現像剤Ｇを第１オーガ１０９へ還流させる回転部材１１０が、現像ロール１０６、トリマー１０８、張出部１０３Ｂ、及び第１オーガ１０９と間隔をあけて設けられている。回転部材１１０は、トリマー１０８と第１オーガ１０９との間で現像スリーブ１０６Ｂと対向して、後述する駆動部１２０により−Ｒ方向（図示の反時計回り方向）へ回転する（一例として、周速度４１３ｒｐｍで回転する）ようになっている。このように、回転部材１１０と現像剤還流室１２５とで、現像剤Ｇを第１オーガ１０９へ送るための（還流させるための）還流手段が構成されている。

図３（Ｂ）に示すように、回転部材１１０は、一例として、Ｚ方向を軸方向とする円柱形状のアルミロールであり、Ｚ方向に見て直径Ｄ１の本体部１１０Ａと、本体部１１０ＡのＺ方向両端部からＺ方向外側へ突出した直径Ｄ２（＜Ｄ１）の円柱状の支軸部１１０Ｂと、を有している。本体部１１０ＡのＺ方向両端部を除いた外周面には、一例として、不定形粒子又は定形粒子を砥粒として用い表面を研磨するサンドブラスト処理が施されており、規則性の無い配置で凹凸部Ｓが形成されている。なお、規則性の無い配置とは、回転部材１１０の外周面を目視して、少なくとも周方向及び軸方向に沿って並んだ凹凸が確認されない配置である。

支軸部１１０Ｂは、容器本体１０３（図３（Ａ）参照）のＺ方向両端部に直立する側壁１０３Ｅ、１０３Ｆ（図４参照）に設けられたベアリング（図示省略）により、回転可能に支持されている。また、支軸部１１０Ｂの一端には、モータ及びギヤ（図示省略）を含んで構成され回転部材１１０を回転駆動する駆動手段の一例としての駆動部１２０が設けられている。なお、図３（Ｂ）において駆動部１２０と支軸部１１０Ｂとを繋ぐ線は、駆動部１２０からの駆動力（回転力）が支軸部１１０Ｂへ伝達されることを意味している。

一方、図５に示すように、現像装置１００をＺ方向に見て、現像スリーブ１０６Ｂの外周面でトリマー１０８と対向する層規制位置を点ＰＡとし、点ＰＡにおける接線をＬ１とする。また、接線Ｌ１と平行で且つ回転部材１１０の外周面（現像スリーブ１０６Ｂ側）と接触する接線をＬ２とし、接線Ｌ１と平行で且つ第１オーガ１０９の回転軸１０９Ａの外周面（現像スリーブ１０６Ｂ側）と接触する接線をＬ３とする。

ここで、接線Ｌ１と接線Ｌ２との最短距離をＡ、接線Ｌ１と接線Ｌ３との最短距離をＢとして、Ａ／Ｂ≦１／２となるように回転部材１１０及び第１オーガ１０９が配置されている。なお、最短距離Ａは、接線Ｌ１から回転部材１１０の外周面へ引いた垂線Ｌ４上の距離である。また、最短距離Ｂは、接線Ｌ１から第１オーガ１０９の回転軸１０９Ａの外周面へ引いた垂線Ｌ５上の距離である。

（比較例）
次に、回転部材１１０が設けられていない比較例について説明する。

図８（Ａ）には、比較例の現像装置２００のトリマー１０８周辺が模式図で示されている。比較例の現像装置２００は、本実施形態の現像装置１００（図５参照）において、回転部材１１０（図５参照）に換えて直方体状のブロック２０２が設けられている。ブロック２０２は、現像スリーブ１０６Ｂの外周面と間隔をあけるとともに、トリマー１０８の側面に接触している。

図８（Ａ）に示すように、比較例の現像装置２００では、現像の累積回数が少ない初期状態において、現像スリーブ１０６Ｂが＋Ｒ方向に回転することでトリマー１０８へ現像剤Ｇが搬送される（矢印ＱＡで図示）。そして、搬送されてきた現像剤Ｇは、現像スリーブ１０６Ｂとトリマー１０８の先端部との間へ進入し、層厚が規制される。ここで、層規制後の単位体積ＵＮ（四角形の枠ＵＮで示す）中の現像剤Ｇは、感光体６２（図２参照）への現像に必要とされる搬送量に対して、十分な量が得られる。

しかし、比較例の現像装置２００では、現像スリーブ１０６Ｂとブロック２０２との間で且つトリマー１０８に近い領域において、現像剤Ｇが流れる空間（逃げ場）がほとんど無い。さらに、このトリマー１０８に近い領域に存在する現像剤Ｇは、現像スリーブ１０６Ｂとトリマー１０８との間へ向けて現像剤Ｇを搬送する搬送力Ｆ１に抵抗して移動するだけの力は作用しない。この結果、トリマー１０８に近い領域の現像剤Ｇが滞留して（凝集して）不動層ＧＦ１を形成する。

続いて、図８（Ｂ）に示すように、比較例の現像装置２００において、現像の累積回数が多くなったとき、初期状態に比べて範囲が拡大した（増加し蓄積された）不動層ＧＦ２となる。そして、現像スリーブ１０６Ｂとトリマー１０８との間へ搬送（矢印ＱＢで図示）されてきた現像剤Ｇには、不動層ＧＦ２により、搬送力Ｆ１が作用する方向とは反対方向の抗力Ｆ２が作用する。この結果、抗力Ｆ２に抵抗できない現像剤Ｇが残留するとともに、現像スリーブ１０６Ｂとトリマー１０８との間の現像剤Ｇに作用する圧力が低下して（圧力損失が生じて）、層規制後の単位体積ＵＮ中の現像剤Ｇの密度が初期状態に比べて低くなる。即ち、現像の累積回数が多くなると（経時において）、層規制後の現像スリーブ１０６Ｂ上の現像剤量（搬送量）が、初期状態に比べて減少してしまう。

（作用）
次に、本実施形態の作用について説明する。

図６に示すように、現像装置１００では、第１オーガ１０９（及び第２オーガ１１１（図３（Ａ）参照）が回転することにより、ハウジング１０２に収容された現像剤Ｇが攪拌されながら搬送される。そして、第１攪拌室１２３に搬送された現像剤Ｇは、ピックアップ極Ｓ３の磁力により現像スリーブ１０６Ｂへ供給され、現像スリーブ１０６Ｂの外周面に保持される。そして、現像スリーブ１０６Ｂの外周面の現像剤Ｇは、トリマー１０８によって層の厚みが規制される。

また、現像装置１００では、駆動部１２０（図３（Ｂ）参照）が動作を開始することにより、現像剤還流室１２５内で回転部材１１０が回転する。これにより、現像スリーブ１０６Ｂと回転部材１１０との間では、現像スリーブ１０６Ｂとトリマー１０８との間へ向かう現像剤Ｇの流れＱＣと、回転部材１１０の外周面に沿って第１オーガ１０９へ向かう現像剤Ｇの流れＱＤとが生じる。

続いて、図７に示すように、現像装置１００では、現像の累積回数が少ない初期状態において、現像スリーブ１０６Ｂが＋Ｒ方向に回転することでトリマー１０８へ現像剤Ｇが搬送される（矢印ＱＣで図示）。そして、搬送されてきた現像剤Ｇは、現像スリーブ１０６Ｂとトリマー１０８の先端部との間へ進入し、層厚が規制される。ここで、層規制後の単位体積ＵＮ（四角形の枠ＵＮで示す）中の現像剤Ｇは、密度が高く、感光体６２（図２参照）への現像に必要とされる搬送量に対して、十分な量が得られる。

このとき、現像装置１００では、現像スリーブ１０６Ｂと回転部材１１０との間で且つトリマー１０８に近い領域において、現像剤Ｇが流れる空間（逃げ場）がある。このため、回転部材１１０が回転することで現像剤Ｇが第１オーガ１０９側へ送られ、トリマー１０８に近い領域の現像剤Ｇが滞留する（凝集する）ことが抑制されて、不動層が形成されることが抑制される。

そして、現像装置１００では、経時において、不動層が形成されることが抑制されるため、現像剤Ｇが搬送される空間が狭くなることが抑制され、現像スリーブ１０６Ｂとトリマー１０８との間へ搬送される現像剤量が維持される。さらに、不動層が形成されることが抑制されることにより、搬送方向とは反対方向に抗力が作用することが抑制されるので、現像剤Ｇに作用する圧力が維持される（圧力損失が抑制される）。このため、トリマー１０８で現像剤層の厚みを規制した後の現像スリーブ１０６Ｂ上の現像剤量が、経時で減少することが抑制される。

また、現像装置１００では、回転部材１１０の外周面に規則性の無い凹凸が形成されているので、凹凸が形成されていない構成に比べて現像剤Ｇを保持する表面積が増加する。これにより、引付極Ｓ３（図５参照）の磁力が通常設定される磁力よりも下げられていても、現像スリーブ１０６Ｂの現像剤Ｇの搬送量が増加する。

さらに、現像装置１００では、回転部材１１０がＺ方向を軸方向とする円柱形状となっているので、換言すれば、軸方向各部で断面形状が一定なので、回転部材１１０が回転するとき、現像スリーブ１０６Ｂと回転部材１１０との間隔（空間）の大きさの軸方向における変動が抑制される。これにより、現像スリーブ１０６Ｂの軸方向における現像剤量のむらが抑制される。また、回転部材１１０が円柱形状であるので、換言すれば、周方向各部で表面形状が一定なので、回転部材１１０が回転するとき、現像スリーブ１０６Ｂと回転部材１１０との間隔（空間）の大きさの周方向における変動が抑制される。これにより、現像スリーブ１０６Ｂの周方向における現像剤量のむらが抑制される。

加えて、現像装置１００では、回転部材１１０が駆動部１２０（図３（Ｂ）参照）により強制的に回転駆動されるので、回転部材１１０が従動回転する構成に比べて、必要な回転速度に調節される。このため、回転部材１１０により生じる現像剤Ｇの流れ（圧力）が強められ、現像剤Ｇの第１オーガ１０９への送り量（還流量）が増加する。

また、現像装置１００では、現像スリーブ１０６Ｂの外周面の接線Ｌ１からの距離について、回転部材１１０の方が第１オーガ１０９よりも短く設定されている。つまり、現像スリーブ１０６Ｂと第１オーガ１０９との間の空間に比べて、現像スリーブ１０６Ｂと回転部材１１０との間の空間の方が狭くなっている。これにより、現像スリーブ１０６Ｂとトリマー１０８との間へ進入する前の現像剤Ｇに対して圧力が付与されるので、引付極Ｓ３（図５参照）の磁力が通常設定される磁力よりも低いことに起因して、第１オーガ１０９におけるらせん状の順搬送羽根１０９Ｂによる現像剤Ｇの軸方向の搬送むら（圧力むら）が生じていたとしても、現像スリーブ１０６Ｂと回転部材１１０との間に進入する現像剤Ｇには、軸方向で均等な圧力が作用する。このため、現像スリーブ１０６Ｂの軸方向における現像剤量の搬送むらが抑制される。

ここで、図９には、図５に示す現像装置１００における接線Ｌ１と接線Ｌ２との最短距離Ａと、接線Ｌ１と接線Ｌ３との最短距離Ｂとについて、Ａ／Ｂをパラメータとして０．２５以上０．８０以下の範囲で変化させたときの現像スリーブ１０６Ｂの軸方向（Ｚ方向）の現像剤Ｇの搬送むらと、経時（一例として、現像回数の累積が記録用紙Ｐの画像形成枚数換算で２０００枚相当となった後）での現像スリーブ１０６Ｂ上の現像剤Ｇの搬送量の変動の結果が示されている。なお、Ａ／Ｂについては、最短距離Ｂを一定値とし、最短距離Ａを変化させている。

現像スリーブ１０６Ｂの軸方向の搬送むらは、定着後の記録用紙Ｐ上のトナー画像を目視して、○、△、×の三段階で評価している。○は、むらがほとんど確認されないレベル、△は、部分的に僅かなむらがあるが画像全体では気にならないレベル、×は、明らかにむらとして確認されるレベルである。

また、現像スリーブ１０６Ｂ上の現像剤Ｇの搬送量については、初期状態と経時とで、それぞれ画像形成を行い、定着後の記録用紙Ｐ上のトナー画像を目視して、○、△、×の三段階で評価している。○は、初期、経時の差が濃淡差としてほとんど確認されないレベル、△は、部分的に初期、経時の僅かな濃淡差があるが画像全体では気にならないレベル、×は、明らかに初期、経時で濃淡差が確認されるレベルである。

図９の結果から分かるように、本実施形態の現像装置１００では、Ａ／Ｂを０．２０以上０．８０以下の範囲で変化させても、経時での現像剤搬送量の変動が抑制されることが確認された。また、現像スリーブ１０６Ｂの軸方向の現像剤Ｇの搬送むらについては、Ａ／Ｂが０．２５（即ち１／４）以上０．５（即ち１／２）以下で良好となることが確認された。Ａ／Ｂが０．２以下では、現像剤搬送量が減少し、所望の搬送量が得られないことが確認された。

さらに、画像形成装置１０では、回転部材１１０によって、経時での現像剤Ｇの感光体６２（感光体６２Ｋ、６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ）への搬送量の低下が抑制される。これにより、大量に現像が行われても、初期状態と同程度の現像剤量で現像が行われるので、画像濃度の低下が抑制される。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。

回転部材は、経時での現像剤搬送量の変動や現像スリーブ１０６Ｂの軸方向の搬送むらが生じない範囲において、円柱形状のものに限らず、軸方向と交差する断面の形状が多角形状のものや楕円形状のものであってもよい。そして、板状に形成されていてもよい。

また、回転部材は、経時での現像剤搬送量の変動や現像スリーブ１０６Ｂの軸方向の搬送むらが生じない範囲において、周方向及び軸方向（長手方向）に複数の溝（例えば断面形状がＵ字やＶ字状の溝）が形成されていてもよい。

さらに、回転部材は、１本に限らず、回転部材１１０よりも直径の小さいものを複数本設けてもよい。

加えて、現像剤Ｇが第１オーガ１０９へ流れ易くなるように張出部１０３Ｂの上面Ｍを湾曲面で構成してもよい。

また、現像スリーブ１０６Ｂの上側で現像剤Ｇが貯留される構成において、トリマー１０８及び回転部材１１０を現像スリーブ１０６Ｂの回転中心位置よりも上側に配置してもよい。

１０ 画像形成装置
６２Ｃ 感光体（像保持部材の一例）
６２Ｋ 感光体（像保持部材の一例）
６２Ｍ 感光体（像保持部材の一例）
６２Ｙ 感光体（像保持部材の一例）
６４ 中間転写ベルト（転写手段の一例）
７４ 一次転写ロール（転写手段の一例）
８２ ベルト搬送ロール（転写手段の一例）
８９ 二次転写ロール８９（転写手段の一例）
１００ 現像装置
１０６Ａ マグネットロール（磁力発生部の一例）
１０６Ｂ 現像スリーブ（現像剤保持部材の一例）
１０８ トリマー（現像剤規制部材の一例）
１０９ 第１オーガ（供給部材の一例）
１０９Ａ 回転軸
１０９Ｂ 順搬送羽根（翼部の一例）
１１０ 回転部材
１２０ 駆動部（駆動手段の一例）
ＣＡ 磁性キャリア（磁性粒子の一例）
Ｇ 現像剤
Ｓ３ ピックアップ極（引付極の一例）

Claims (6)

1. 筒状に形成され、磁性粒子を含む現像剤を外周面に保持するための磁力を発生する磁力発生部が内側に配置され、周方向に回転する現像剤保持部材と、
   前記現像剤保持部材と対向配置され、前記現像剤保持部材の外周面上に保持される現像剤層の厚みを規制する現像剤規制部材と、
   前記現像剤保持部材の回転方向における前記現像剤規制部材よりも上流側で前記現像剤保持部材と対向配置され、回転して現像剤を回転軸方向に搬送すると共に前記現像剤保持部材に現像剤を供給する供給部材と、
   前記現像剤規制部材と前記供給部材との間の現像剤に埋没する位置で前記現像剤保持部材と対向して回転可能に設けられ、回転することで前記現像剤規制部材と前記供給部材との間の現像剤を前記供給部材側へ送る回転部材と、
   を有する現像装置。
2. 前記供給部材は、回転軸の周りに翼部が形成され、
   前記現像剤規制部材は、前記現像剤保持部材よりも鉛直方向の下側に配置され、
   前記現像剤保持部材の外周面で前記現像剤規制部材と対向する層規制位置における接線から、前記回転部材の外周面までの最短距離をＡ、前記供給部材の前記回転軸の外周面までの最短距離をＢとして、１／４≦Ａ／Ｂ≦１／２である請求項１に記載の現像装置。
3. 前記回転部材の外周面には、規則性の無い配置で凹凸が形成されている請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
4. 前記回転部材が円柱形状である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
5. 前記回転部材を駆動する駆動手段が設けられている請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
6. 潜像を外周面に保持する像保持部材と、
   前記潜像を現像剤で現像して現像剤像を形成する請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置と、
   前記像保持部材が保持する現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、
   を有する画像形成装置。