JPH11161032A - 静電潜像現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 第１の現像剤適用手段と第２の現像剤適用手
段を具備する静電潜像現像装置において、駆動力が増大
することなく、第２の現像剤適用手段の第２のスリーブ
部材の表面上の現像剤を確実に剥離する。 【解決手段】 静電潜像現像装置は、現像域に配設され
た第１の現像剤適用手段と、該第１の現像剤適用手段の
上流側に配設された第２の現像剤適用手段と、該第２の
現像剤適用手段の後方に配設された現像剤返送案内板と
を具備している。該現像剤返送案内板の先端縁と該第２
のスリーブ部材の周表面との隙間は、キャリア粒子の直
径の１０倍乃至３０倍に設定されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機やレ
ーザ式印刷機の如き画像形成機において静電潜像をトナ
ー像に現像するための静電潜像現像装置、更に詳しくは
像担持体上に形成された静電潜像にキャリア粒子とトナ
ーとからなる現像剤を適用する複数個の現像剤適用手段
を具備する静電潜像現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】静電複写機やレーザ式印刷機の如き画像
形成機においては、周知の如く、感光体ドラムの周表面
に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像に現像し
ている。このような現像は感光体ドラムの周表面が現像
域を通して移動せしめられる際に、感光体ドラムの周表
面に現像剤適用手段によって現像剤を適用することによ
って遂行される。像形成速度の向上に対応して、感光体
ドラムの周表面に現像剤を確実に適用するために２個の
現像剤適用手段を具備する静電潜像現像装置が、例えば
特開昭６０−６８３６４号公報および特開平３−３１８
７６号公報に開示されている。これらの公報に開示され
た静電潜像現像装置は、現像域において感光体ドラムの
周表面と対向して配置された第１の現像剤適用手段と、
該第１の現像剤適用手段に対して感光体ドラムの周表面
の移動方向上流側、即ち第１の現像剤適用手段の上方に
感光体ドラムの周表面と対向して配置された第２の現像
剤適用手段とを具備し、該２個の現像剤適用手段によっ
て感光体ドラムの周表面にキャリア粒子とトナーとから
成る現像剤を適用し、静電潜像をトナー像に現像する。

【０００３】更に詳述すると、上記静電潜像現像装置に
おける第１の現像剤適用手段は、回転駆動せしめられる
第１のスリーブ部材およびこの第１のスリーブ部材内に
配設された第１の磁石手段から構成されている。また、
第２の現像剤適用手段も第１の現像剤適用手段と同様
に、回転駆動せしめられる第２のスリーブ部材およびこ
の第２のスリーブ部材内に配設された第２の磁石手段か
ら構成されている。第１のスリーブ部材はその表面が現
像域において感光体ドラムの周表面の移動に対して順方
向移動せしめられ、第２のスリーブ部材はその表面が現
像域において感光体ドラムの周表面の移動に対して逆方
向移動せしめられる。このような静電潜像現像装置には
現像剤攪拌搬送機構も配設されており、該現像剤攪拌搬
送機構によって攪拌および搬送された現像剤が上記第１
の現像剤適用手段を構成する第１のスリーブ部材の表面
に磁気的に吸引保持され、次いで第１のスリーブ部材の
表面に吸引保持された現像剤の一部が上記第２の現像剤
適用手段を構成する第２のスリーブ部材の表面に移送さ
れてそこに磁気的に吸引保持され、現像域において感光
体ドラムの周表面に適用される。また、上記第２の現像
スリーブ部材の表面に移送されることなく第１のスリー
ブ部材の表面に吸引保持され続けた現像剤も現像域にお
いて感光体ドラムの周表面に適用される。

【０００４】上記第１の現像剤適用手段を構成する第１
のスリーブ部材の表面および上記第２の現像剤適用手段
を構成する第２のスリーブ部材の表面に吸引保持されて
現像域において感光体ドラムの周表面に適用された後に
も、上記第１のスリーブ部材および第２のスリーブ部材
の表面に吸引保持されている現像剤は、一旦第１のスリ
ーブ部材の表面および第２のスリーブ部材の表面から離
脱して現像剤攪拌搬送機構の作用によって再び攪拌およ
び搬送することが重要である。即ち、上記両スリーブ部
材の表面から離脱せしめられた現像剤は、現像作用によ
りトナーが消費されてトナー濃度が低下せしめられてお
り、従って、そのまま繰り返し現像域に搬送されて像担
持体上に繰り返し適用されると、所要とおりの良好な現
像を遂行することが不可能になる。而して、上記第１の
現像剤適用手段を構成する第１のスリーブ部材に関して
は、第１のスリーブ部材の回転方向に見て現像域の下流
側において、現像剤攪拌搬送機構によって攪拌および搬
送された現像剤が第１のスリーブ部材の表面に作用せし
められることによって、それまで第１のスリーブ部材の
表面に吸引保持されていた現像剤が剥離され、攪拌およ
び搬送されている現像剤に混入される。しかしながら、
第１の現像剤適用手段の上方に配置されている上記第２
の現像剤適用手段を構成する第２のスリーブ部材に関し
ては、現像剤攪拌搬送機構によって攪拌および搬送され
てきた現像剤が第２のスリーブ部材の表面に作用するこ
とはない。そこで、従来の静電潜像現像装置における第
２の現像剤適用手段は、第２のスリーブ部材の回転方向
に見て現像域の下流側に、現像剤を第２のスリーブ部材
の表面に吸引する磁気吸引力が消失乃至著しく低減する
現像剤剥離域を形成するように構成されている。そし
て、上記現像剤剥離域に第２のスリーブ部材の表面に対
向して現像剤返送案内板を配設し、この現像剤返送案内
板によって上記第２のスリーブ部材の表面上の現像剤を
引き剥がして、引き剥がした現像剤を現像剤攪拌搬送機
構内に送る。なお、上記現像剤返送案内板による現像剤
の搬送案内を円滑にするためには現像剤返送案内板の傾
斜角度を大きくする必要がある。このため、上記第２の
現像剤適用手段と現像剤返送案内板との間に上記第２の
スリーブ部材と同一方向に回転駆動せしめられるスリー
ブ部材およびこのスリーブ部材内に配設された第１の磁
石手段から構成された磁気搬送手段を配設し、上記第２
のスリーブ部材によって搬送された現像剤を磁気搬送手
段のスリーブ部材の表面に磁気的に吸引保持して現像剤
返送案内板に搬送するようにしたものが提案されてい
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】而して、上記第２の現
像剤適用手段および上記磁気搬送手段は現像剤返送案内
板と対向する位置に現像剤剥離域を備えているが、この
現像剤剥離域においても磁力を零にすることは困難であ
り、磁力が必ず存在する。従って、第２の現像剤適用手
段の第２のスリーブ部材または磁気搬送手段のスリーブ
部材の表面と現像剤返送案内板との隙間が大きいと、現
像剤の一部は現像剤返送案内板との間を通り抜け下方に
落下することになる。このため、第２の現像剤適用手段
の第２のスリーブ部材または磁気搬送手段のスリーブ部
材の表面に磁気的に吸引保持されて現像剤剥離域に搬送
された現像剤を確実に引き剥がそうとすると、現像剤返
送案内板を第２のスリーブ部材または磁気搬送手段のス
リーブ部材の表面に接触させることになるが、このよう
に構成すると第２のスリーブ部材または磁気搬送手段の
スリーブ部材の駆動力が増大するとともに、現像剤返送
案内板およびスリーブ部材の耐久性にも問題が生ずる。

【０００６】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、第２の現像剤適用手段
の第２のスリーブ部材または磁気搬送手段のスリーブ部
材の表面と現像剤返送案内板との隙間を適正な値に設定
することにより、駆動力が増大することなく、第２の現
像剤適用手段の第２のスリーブ部材または磁気搬送手段
のスリーブ部材の表面上の現像剤を確実に剥離すること
ができる静電潜像現像装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
達成するために、本発明によれば、現像域を通して移動
せしめられる感光体ドラムの周表面に形成されている静
電潜像を、該現像域において該感光体ドラムの周表面に
キャリア粒子とトナーとからなる現像剤を適用してトナ
ー像に現像するための静電潜像像装置にして、現像ハウ
ジングと、該現像ハウジング内の前端部に該感光体ドラ
ムと平行に配設され該現像域において該感光体ドラムの
周表面の移動方向に対して順方向に移動するように回転
駆動せしめられる第１のスリーブ部材と該第１のスリー
ブ部材内に配設された第１の磁石手段から構成された第
１の現像剤適用手段と、該第１の現像剤適用手段に対し
て該感光体ドラムの周表面の移動方向上流側において該
感光体ドラムと平行に配設され該現像域において該感光
体ドラムの周表面の移動方向に対して逆方向に移動する
ように回転駆動せしめられる第２のスリーブ部材と該第
２のスリーブ部材内に配設された第２の磁石手段から構
成された第２の現像剤適用手段と、該第１の現像剤適用
手段に現像剤を攪拌しつつ搬送する現像剤攪拌搬送機構
とを具備し、該現像剤攪拌搬送機構によって攪拌しつつ
搬送された現像剤が該第１のスリーブ部材の周表面に磁
気的に吸引保持され、次いで該第１のスリーブ部材の周
表面に吸引保持された現像剤の一部が該第２のスリーブ
部材の周表面に移送されてそこに磁気的に吸引保持さ
れ、該現像域において該感光体ドラムの周表面に適用さ
れるとともに、該第２の現像スリーブ部材の周表面に移
送されることなく該第１のスリーブ部材の周表面に吸引
保持され続けた現像剤も該現像域において該感光体ドラ
ムの周表面に適用される静電潜像現像装置において、該
第２の現像剤適用手段の後方には該第２のスリーブ部材
の周表面に磁気的に吸引保持されて搬送された現像剤を
該現像剤攪拌搬送機構側に送る現像剤返送案内板が配設
されており、該現像剤返送案内板の先端縁と該第２のス
リーブ部材の周表面との隙間がキャリア粒子の直径の１
０倍乃至３０倍に設定されている、ことを特徴とする静
電潜像現像装置が提供される。

【０００８】また、本発明によれば、現像域を通して移
動せしめられる感光体ドラムの周表面に形成されている
静電潜像を、該現像域において該感光体ドラムの周表面
にキャリア粒子とトナーとからなる現像剤を適用してト
ナー像に現像するための静電潜像現像装置にして、現像
ハウジングと、該現像ハウジング内の前端部に該感光体
ドラムと平行に配設され該現像域において該感光体ドラ
ムの周表面の移動方向に対して順方向に移動するように
回転駆動せしめられる第１のスリーブ部材と該第１のス
リーブ部材内に配設された第１の磁石手段から構成され
た第１の現像剤適用手段と、該第１の現像剤適用手段に
対して該感光体ドラムの周表面の移動方向上流側におい
て該感光体ドラムと平行に配設され該現像域において該
感光体ドラムの周表面の移動方向に対して逆方向に移動
するように回転駆動せしめられる第２のスリーブ部材と
該第２のスリーブ部材内に配設された第２の磁石手段か
ら構成された第２の現像剤適用手段と、該第１の現像剤
適用手段に現像剤を攪拌しつつ搬送する現像剤攪拌搬送
機構とを具備し、該現像剤攪拌搬送機構によって攪拌し
つつ搬送された現像剤が該第１のスリーブ部材の周表面
に磁気的に吸引保持され、次いで該第１のスリーブ部材
の周表面に吸引保持された現像剤の一部が該第２のスリ
ーブ部材の周表面に移送されてそこに磁気的に吸引保持
され、該現像域において該感光体ドラムの周表面に適用
されるとともに、該第２の現像スリーブ部材の周表面に
移送されることなく該第１のスリーブ部材の周表面に吸
引保持され続けた現像剤も該現像域において該感光体ド
ラムの周表面に適用される静電潜像現像装置において、
該第２の現像剤適用手段の後方には該第２のスリーブ部
材と同一方向に回転駆動せしめられるスリーブ部材と該
スリーブ部材内に配設された磁石手段から構成された磁
気搬送手段が配設され、該磁気搬送手段の後方には該ス
リーブ部材の周表面に磁気的に吸引保持されて搬送され
た現像剤を該現像剤攪拌搬送機構側に送る現像剤返送案
内板が配設されており、該現像剤返送案内板の先端縁と
該第２のスリーブ部材の周表面との隙間がキャリア粒子
の直径の１０倍乃至３０倍に設定されている、ことを特
徴とする静電潜像現像装置が提供される。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
静電潜像現像装置の好適な実施形態を図示している添付
図面を参照して、更に詳述する。

【００１０】図１には、像担持体を構成する感光体ドラ
ム２の一部と共に、本発明に従って構成された２個の現
像剤適用手段を具備する静電潜像現像装置の一実施形態
が図示されている。感光体ドラム２は、周表面に適宜の
静電感光体が配設されており、図示しない適宜の駆動手
段によって図において矢印４で示す方向に回転せしめら
れて、現像域６を通過するように構成されている。現像
域６は、感光体ドラム２の周表面の移動方向において上
下方向に延在せしめられており、従って、図において矢
印４で示す方向に回転せしめられる感光体ドラム２の周
表面は、上方から下方に向けて現像域６を移動せしめら
れる。この現像域６の上流側において、感光体ドラム２
の周表面上にそれ自体は周知の適宜の静電潜像形成手段
によって静電潜像が形成される。現像域６においては、
全体を番号１０で示す本発明に従って構成された静電潜
像現像装置によって、感光体ドラム２の周表面上に形成
された静電潜像がトナー像に現像される。このようにし
て現像されたトナー像は、現像域６の下流側において、
図示しない転写手段によって普通紙等の転写部材に転写
される。そして、転写部材に転写されたトナー像は、図
示しない定着手段によって加熱定着せしめられて複写乃
至印刷物が得られる。

【００１１】次に、図１および図２を参照して、静電潜
像現像装置１０について説明する。静電潜像現像装置１
０は現像ハウジング１２を具備している。適宜の合成樹
脂から形成することができる現像ハウジング１２は、底
壁１４およびこの底壁１４の後側縁から実質上鉛直に上
方に延びる後壁１６とともに前端壁１８および後端壁２
０を含んでいる。このように構成された現像ハウジング
１２には、その上面を覆う適宜の合成樹脂から形成され
たカバー部材２２が配設されている。

【００１２】現像ハウジング１２の最前部（図１におい
て最左部、図２において最上部）には、上記現像域６に
配設された第１の現像剤適用手段２４と、該第１の現像
剤適用手段２４の上方即ち現像域６における感光体ドラ
ム２の移動方向上流側に配設された第２の現像剤適用手
段２６とが配置されている。

【００１３】第１の現像剤適用手段２４は、上記現像域
６において実質上水平に幅方向（図１において紙面に垂
直な方向、図２において左右方向）に延在して感光体ド
ラム２と平行に配設された第１のスリーブ部材２４１
と、この第１のスリーブ部材２４１内に配設された第１
の磁石手段２４２とから構成されている。第１のスリー
ブ部材２４１はアルミニウム等の非磁性材によって形成
され、現像ハウジング１２に回転自在に装着されてい
る。上記第１の磁石手段２４２は静止永久磁石によって
構成されており、第１のスリーブ部材２４１内の所定位
置に固定される。この第１の磁石手段２４２としての静
止永久磁石の外周面には、Ｎ極とＳ極が図１に示すよう
に形成されている。即ち、静止永久磁石の外周面には、
図１において右下部にＳ極とＳ極が隣接して着磁され、
この隣接するＳ極間の部位には、第１のスリーブ部材２
４１の表面に現像剤を吸引するための磁気吸引力が実質
上存在しない或いは僅かである現像剤剥離域２４３が規
定されている。また、静止永久磁石の外周面には、上記
第２の現像剤適用手段２６と対向する位置にＮ極が着磁
され、上記感光体ドラム２と対向する位置にＳ極が着磁
され、該Ｓ極と上記現像剤剥離域２４３との間にはＮ極
が着磁されている。図２に示すように、第１のスリーブ
部材２４１が固定されている回転軸２４５は現像ハウジ
ング１２の後端壁２０を貫通して後方に突出せしめられ
ている。この回転軸２４５の突出端部には入力歯車（図
示していない）が固定され、該入力歯車が適宜の伝動歯
車（図示していない）を介して電動モータでよい回転駆
動源（図示していない）に駆動連結されている。このよ
うに構成された第１の現像剤適用手段２４の第１のスリ
ーブ部材２４１は、図１において矢印２４０で示す方
向、即ち上記現像域６において上記感光体ドラム２の移
動に対して順方向に移動するように回転駆動せしめられ
る。

【００１４】上記第２の現像剤適用手段２６は、上記現
像域６において第１の現像剤適用手段２４に対して上記
感光体ドラム２の移動方向上流側（図１において第１の
現像剤適用手段２４の上側）に配設されている。この第
２の現像剤適用手段２６も上記第１の現像剤適用手段２
４と同様に、実質上水平に幅方向（図１において紙面に
垂直な方向、図２において左右方向）に延在して感光体
ドラム２と平行に配設された第２のスリーブ部材２６１
と、該第２のスリーブ部材２６１内に配設された第２の
磁石手段２６２とから構成されている。第２のスリーブ
部材２６１はアルミニウム等の非磁性材によって形成さ
れ、現像ハウジング１２に回転自在に装着されている。
上記第２の磁石手段２６２は円形断面形状を有する静止
永久磁石によって構成されており、第２のスリーブ部材
２６１内の所定位置に固定される。この第２の磁石手段
２６２としての静止永久磁石の外周面には、Ｎ極とＳ極
が図１に示すように形成されている。即ち、静止永久磁
石の外周面には、上記第１の現像剤適用手段２４と対向
する位置に上記第１の磁石手段２４２に着磁されたＮ極
と逆極性のＳ極が着磁され、図１において右上部にＮ極
とＮ極が隣接して着磁され、この隣接するＮ極間の部位
には、第２のスリーブ部材２６１の周表面に現像剤を吸
引するための磁気吸引力が僅かである現像剤剥離域２６
３が規定されている。また、また、静止永久磁石の外周
面には、上記第１の現像剤適用手段２４と対向する位置
に設けられたＳ極と上記現像剤剥離域２６３を形成する
現像域６側のＮ極との間にはＮ極とＳ極が着磁されてい
る。図２に示すように、第２のスリーブ部材２６１が固
定されている回転軸２６５は現像ハウジング１２の後端
壁２０を貫通して後方に突出せしめられている。この回
転軸２６５の突出端部には入力歯車（図示していない）
が固定され、この入力歯車が上記第１の現像剤適用手段
２４の回転軸２４５に固定された入力歯車（図示してい
ない）に伝動連結されている。このように構成された第
２の現像剤適用手段２６の第２のスリーブ部材２６１
は、図１において矢印２６０で示す方向、即ち上記現像
域６において上記感光体ドラム２の移動に対して逆方向
に移動するように回転駆動せしめられる。

【００１５】上記のように構成された第１の現像剤適用
手段２４と第２の現像剤適用手段２６は、対向する位置
において所定の隙間を設けて配設されている。第１の現
像剤適用手段２４を構成する第１のスリーブ部材２４１
と第２の現像剤適用手段２６を構成する第２のスリーブ
部材２６１との最接近位置における隙間は、第１のスリ
ーブ部材２４１の周表面に磁気的に吸引保持された現像
剤の略半分が該第２のスリーブ部材２６１の周表面に移
送される値に設定することが望ましく、図示の実施形態
においては、２．０〜４．０ｍｍに設定されている。

【００１６】図１を参照して説明を続けると、静電潜像
現像装置１０は、更に、穂切手段３０を備えている。図
示の実施形態においては、穂切手段３０は、上記第１の
現像剤適用手段２４に沿って幅方向（図１において紙面
に垂直な方向、図２において左右方向）に延在する穂切
板３００によって構成されている。この穂切板３００
は、図示の実施形態においてはアルミニウム合金から形
成されており、水平部３０１と、該水平部３０１の第１
の現像剤適用手段２４側（図１において左側）端部が下
方に略直角に屈曲形成された穂切部３０２とからなって
いる。穂切板３００を構成する穂切部３０２の先端縁
は、第１の現像剤適用手段２４を構成する第１のスリー
ブ部材２４１の回転方向（矢印２４０で示す方向）に見
て現像域６の上流側で、かつ上記第１のスリーブ部材２
４１と第２のスリーブ部材２６１との対向位置よりも上
流側において、第１のスリーブ部材２４１の周表面に近
接して配設されている。この穂切板３００を構成する穂
切部３０２の先端縁と第１のスリーブ部材２４１の周表
面との隙間は、図示の実施形態においては０．５〜１．
０ｍｍ程度に設定されている。

【００１７】上記第２の現像剤適用手段２６の後方（図
１において右側）には、現像剤返送案内板３４が第２の
現像剤適用手段２６に沿って幅方向（図１において紙面
に垂直な方向、図２において左右方向）に延在して配設
されている。この現像剤返送案内板３４は、非磁性ステ
ンレス鋼から形成されており、上記第２の現像剤適用手
段２６の現像剤剥離域２６３の下部に対向して配設され
た先端縁を有する水平部３４１と、該水平部３４１の後
端（図１において右端）から下方に向けて傾斜する傾斜
部３４２とからなっている。現像剤返送案内板３４を構
成する水平部３４１の先端縁と第２の現像剤適用手段２
６を構成する第２のスリーブ部材２６１の周表面との隙
間（Ｇ１）は、使用する現像剤のキャリア粒子の直径の
１０倍乃至３０倍に設定されている。また、現像剤返送
案内板３４０を構成する傾斜部３４２の下端は、後述す
る現像剤攪拌搬送機構４０の上流側の上方に位置せしめ
られている。

【００１８】次に、図１および図２を参照して、現像剤
攪拌搬送機構４０について説明する。上記第１の現像剤
適用手段２４および第３の現像剤適用手段２８の後方に
は現像剤攪拌搬送機構４０が配設されている。図示の実
施形態における現像剤攪拌搬送機構４０は、幅方向（図
１において紙面に垂直な方向、図２において左右方向）
に延在し互いに平行に配設された第１の攪拌搬送手段４
２と第２の攪拌搬送手段４４および第３の攪拌搬送手段
４６を具備している。

【００１９】上記第１の攪拌搬送手段４２は、上記第１
の現像剤適用手段２４および第３の現像剤適用手段２８
から最も離れた位置、即ち最上流側位置に配設されてい
る。この第１の攪拌搬送手段４２は、図２に示すように
上記現像ハウジング１２の両端壁１８および２０間に回
転自在に装着された回転軸４２１と、該回転軸４２１の
軸線方向即ち幅方向に形成された螺旋羽根４２２とから
なっており、これらは適宜の合成樹脂によって一体成形
されている。第１の攪拌搬送手段４２を構成する回転軸
４２１は現像ハウジング１２の後端壁２０を貫通して後
方に突出せしめられている。この回転軸４２１の突出端
部には入力歯車（図示していない）が固定され、この入
力歯車が上記各現像剤適用手段を駆動す駆動機構（図示
していない）に伝動連結されている。このように構成さ
れた第１の攪拌搬送手段４２は、図１において矢印４２
０で示す方向に回転駆動され、現像ハウジング１２の後
壁１６部の現像剤を攪拌しつつ図２において矢印で示す
ように手前側から奥側に向けて搬送する。

【００２０】上記第２の攪拌搬送手段４４は、上記第１
の攪拌搬送手段４２の前側、即ち第１の攪拌搬送手段４
２と第３の攪拌搬送手段４６との間に配設されている。
この第１の攪拌搬送手段４２も上記第１の攪拌搬送手段
４２と同様に、上記現像ハウジング１２の両端壁１８お
よび２０間に回転自在に装着された回転軸４４１と、該
回転軸４４１の軸線方向即ち幅方向に形成された螺旋羽
根４４２とからなっており、これらは適宜の合成樹脂に
よって一体成形されている。第１の攪拌搬送手段４４を
構成する回転軸４４１は現像ハウジング１２の後端壁２
０を貫通して後方に突出せしめられている。この回転軸
４４１の突出端部には入力歯車（図示していない）が固
定され、この入力歯車が上記各現像剤適用手段を駆動す
駆動機構（図示していない）に伝動連結されている。こ
のように構成された第２の攪拌搬送手段４４は、図１に
おいて矢印４４０で示す方向に回転駆動され、第１の攪
拌搬送手段４２によって手前側から奥側に向けて搬送さ
れた現像剤を攪拌しつつ図２において矢印で示すように
奥側から手前側に向けて搬送する。

【００２１】上記第３の攪拌搬送手段４６は、上記第１
の現像剤適用手段２４に隣接して平行に配設されてい
る。この第３の攪拌搬送手段４６は、上記現像ハウジン
グ１２の両端壁１８および２０間に回転自在に装着され
た回転軸４６１と、該回転軸４６１に装着された円筒部
材４６２と、該円筒部材４６２から突出して設けられた
複数個のパドル４６３とからなっており、これらは適宜
の合成樹脂によって一体的に成形されている。第３の攪
拌搬送手段４６を構成する回転軸４６１は現像ハウジン
グ１２の後端壁２０を貫通して後方に突出せしめられて
いる。この回転軸４４１の突出端部には入力歯車（図示
していない）が固定され、この入力歯車が上記各現像剤
適用手段を駆動す駆動機構（図示していない）に伝動連
結されている。このように構成された第３の攪拌搬送手
段４６は、図１において矢印４６０で方向に回転駆動さ
れ、第２の攪拌搬送手段４４によって図２において矢印
で示すように奥側から手前側に向けて搬送される現像剤
と上記第１の現像剤適用手段２４によって搬送された現
像剤を攪拌するとともに、この攪拌された現像剤を上記
第１の現像剤適用手段２４に供給する。

【００２２】図１を参照して説明を続けると、現像ハウ
ジング１２の底壁１４における上記第２の攪拌搬送手段
４４の下側に位置する所定部には、円形開口１４１が形
成されている。そして、この開口１４１には、現像ハウ
ジング１２内に収容されたキャリア粒子とトナーとから
なる現像剤５０中のトナー濃度を検出するための検出器
５２が配設されている。この検出器５２は、開口１４１
を通して現像ハウジング１２内に露呈せしめられている
上面上に存在する現像剤５０の透磁率を検出することに
よって現像剤５０中のトナー濃度を検出するそれ自体は
公知の形態のものでよい。静電潜像現像装置１０には、
上記検出器５２によって検出される現像剤５０中のトナ
ー濃度に応じて図示しないトナー供給手段により新規ト
ナーが供給されるようになっている。上記検出器５２が
検出する現像剤のトナー濃度が所定値以下になると、図
示しないトナー供給手段が作動され、現像ハウジング１
２内における上記第１の攪拌搬送手段４２の手前側端部
（図２において左端部上に新規トナーが落下せしめられ
る。上記検出器５２が検出するトナー濃度が所定値以上
になると、図示しないトナー搬送手段の作動が停止さ
れ、現像ハウジング１２内へのトナー供給が停止され
る。

【００２３】次に、上述したとおりの静電潜像現像装置
１０の作用効果を要約して説明すると、次のとおりであ
る。図示しないトナー供給手段によって上記第１の攪拌
搬送手段４２の手前側端部上に落下せしめられたトナー
は、現像ハウジング１２内の現像剤５０に混入せしめら
れ、第１の攪拌搬送手段４２を構成する螺旋羽根４２２
の作用によって攪拌されつつ手前側から奥側に向けて
（図２において左側端部から右側端部に向けて）搬送さ
れる。第１の攪拌搬送手段４２によって手前側から奥側
に向けて搬送された現像剤は、奥側端部で上記第２の攪
拌搬送手段４４の奥側端部に移送され、第２の攪拌搬送
手段４４を構成する螺旋羽根４４２の作用によって攪拌
されつつ奥側から手前側に向けて（図２において右側端
部から左側端部に向けて）搬送される。このようにし
て、第２の攪拌搬送手段４４によって奥側から手前側に
向けて搬送された現像剤は、手前側端部で上記第１の攪
拌搬送手段４２の手前側端部に移送されて循環せしめら
れる。上記のようにして、第２の攪拌搬送手段４４によ
って奥側から手前側に向けて搬送される現像剤は、第３
の攪拌搬送手段４６のパドル４６３によって攪拌されつ
つ掻き上げられ、上記第１の現像剤適用手段２４に向け
て送られる。

【００２４】図１を参照して説明を続けると、第１の現
像剤適用手段２４の第１のスリーブ部材２４１が矢印２
４０で示す方向に回転せしめられている。図１に番号２
４４で示す現像剤汲み上げ域におては、上記のように第
３の攪拌搬送手段４６のパドル４６３によって攪拌され
つつ掻き上げられ第１の現像剤適用手段２４に向けて送
られた現像剤の一部が、第１の磁石手段２４２が形成す
る磁界に起因して第１のスリーブ部材２４１の周表面に
汲み上げられる。第１のスリーブ部材２４１の周表面に
汲み上げられた現像剤は第１のスリーブ部材２４１の回
転に付随して矢印２４０で示す方向に移動せしめられ
る。穂切手段３０を構成する穂切板３００は、第１のス
リーブ部材２４１の周表面に磁気的に保持されて移動せ
しめられる現像剤に作用して、過剰の現像剤を第１のス
リーブ部材２４１から除去し、第１のスリーブ部材２４
１の周表面上に保持される現像剤の層厚を適正に規制す
る。第１の現像剤適用手段２４を構成する第１のスリー
ブ部材２４１と第２の現像剤適用手段２６を構成する第
２のスリーブ部材２６１との最接近位置における隙間を
通って第１のスリーブ部材２４１が移動せしめられる際
には、第１のスリーブ部材２４１の周表面に保持されて
いる現像剤の一部が、第２の現像剤適用手段２６の第２
の磁石手段２６２が形成する磁界に起因して第２のスリ
ーブ部材２６１の周表面に移送される。このとき、上記
第１のスリーブ部材２４１と第２のスリーブ部材２６１
との最接近位置における隙間は、第１のスリーブ部材２
４１の周表面に磁気的に吸引保持された現像剤の略半分
が第２のスリーブ部材２６１の周表面に移送される値で
ある２．０〜４．０ｍｍに設定されているので、上記隙
間を通過した後には第１のスリーブ部材２４１の周表面
に磁気的に吸引保持された現像剤の略半分が第２のスリ
ーブ部材２６１の周表面に移送される。

【００２５】第２の現像剤適用手段２６を構成する第２
のスリーブ部材２６１の周表面に移送されそこに磁気的
に保持された現像剤は、第２のスリーブ部材２６１の矢
印２６０で示す方向の回転に付随して移動せしめられ、
従って現像域６の上流部（図１において上部）を通して
移動せしめられる。このため、現像域６の上流部におい
て、第２のスリーブ部材２６１の表面に保持された現像
剤が感光体ドラム２の周表面を摺擦し、感光体ドラム２
の周表面に形成されている静電潜像に現像作用が施され
る。

【００２６】一方、第２のスリーブ部材２６１の周表面
に移送されることなく第１のスリーブ部材２４１の周表
面に磁気的に保持され続けた現像剤は、第１のスリーブ
部材２４１の矢印２４０で示す方向の回転に付随して移
動せしめられ、従って現像域６の下流部を通して移動せ
しめられる。第１のスリーブ部材２４１の周表面に保持
された現像剤が感光体ドラム２の周表面を摺擦し、感光
体ドラム２の周表面に形成されている静電潜像に現像作
用が施される。

【００２７】以上のようにして、感光体ドラム２の周表
面に形成された静電潜像は、現像域６の上流部において
第２の現像剤適用手段２６の現像作用を受け、次いで現
像域６の下流部において第１の現像剤適用手段２４の現
像作用を受けて、トナー像に像される。

【００２８】上記第１の現像剤適用手段２４を構成する
第１のスリーブ部材２４１の周表面に保持されて現像域
６を通過せしめられた現像剤は、現像剤剥離域２４３に
おいて磁気吸引力が実質上存在しなくなる或いは僅かに
なることに起因して、そして現像剤剥離域２４３におい
て第３の攪拌搬送手段４６のパドル４６３によって攪拌
搬送されている現像剤が第１のスリーブ部材２４１の周
表面に作用することに起因して、第１のスリーブ部材２
２１の周表面から離脱せしめられて、第３の攪拌搬送手
段４６のパドル４６３によって攪拌搬送されている現像
剤に混入される。

【００２９】また、上記第２の現像剤適用手段２６の第
２のスリーブ部材２６１の周表面に保持されて現像域６
を通過せしめられた現像剤は、矢印２６０で示す方向に
回転する第２のスリーブ部材２６１の周表面に磁気的に
吸着されて搬送され、現像剤返送案内板３４と対向する
位置の上流側に設けられた現像剤剥離域２６３において
第２のスリーブ部材２６１の周表面から剥離される。第
２のスリーブ部材２６１の周表面から剥離された現像剤
は、第２のスリーブ部材２６１の回転による遠心力と重
力の作用により現像剤返送案内板３４上に送られる。現
像剤返送案内板３４上に送られた現像剤は、傾斜部３４
２に案内されて上記現像剤攪拌搬送機構４０の上流側で
ある第１の攪拌搬送手段４２の上方に導かれて落下す
る。なお、上記第２の現像剤適用手段２６の現像剤剥離
域２６３においては、上記第２の磁石手段２６２によっ
て現像剤を吸引するための磁気吸引力が存在しないこと
が望ましいが、本発明者等の実験によると現像剤返送案
内板３４と対向する位置で５０〜４００ガウスの磁力が
生じていることが判った。現像剤剥離域２６３に磁力が
存在すると、現像剤が第２の現像剤適用手段２６の第２
のスリーブ部材２６１の周表面に磁気的に吸着されてい
るために、第２のスリーブ部材２６１と現像剤返送案内
板３４との隙間（Ｇ１）が大きいと、第２のスリーブ部
材２６１の周表面に吸着されている現像剤を確実に引き
剥がすことできず、上記隙間（Ｇ１）を通過して落下し
まうものがある。即ち、上記第２のスリーブ部材２６１
の周表面に吸着されている現像剤中のキャリア粒子は上
記第２の磁石手段２６２によって磁化され、キャリア粒
子同士が磁力により鎖状に結合される。鎖状に結合され
たキャリア粒子の数が多くなればなる程、第２のスリー
ブ部材２６１の周表面から離れたキャリア粒子同士の結
合力が弱くなる。このため、上記隙間（Ｇ１）が大きい
と図３に示すように鎖状に結合されキャリア粒子は、現
像剤返送案内板３４によって途中で千切られて、全ての
現像剤を第２のスリーブ部材２６１の周表面から剥離す
ることができない。一方、第２のスリーブ部材２６１の
周表面から現像剤を確実に剥離するために上記隙間（Ｇ
１）を小さくすると、第２のスリーブ部材２６１の駆動
力が増大する。このため、図示の実施形態においては、
上記隙間（Ｇ１）が使用する現像剤のキャリア粒子の直
径の１０倍乃至３０倍、即ち（キャリア粒子の直径×１
０≦Ｇ１≦キャリア粒子の直径×３０）に設定されてい
る。

【００３０】

【実施例１】上述した図示の静電潜像現像装置におい
て、上記第２の現像剤適用手段２６を構成する第２のス
リーブ部材２６１の直径が２４ｍｍのものを用い、その
周速度を７５０ｍｍ／ｓｅｃにして実験した。なお、上
記現像剤返送案内板３４と対向する位置の第２のスリー
ブ部材２６１の周表面における上記第２の磁石手段２６
２の磁力は３００ガウスであった。上記第２のスリーブ
部材２６１と現像剤返送案内板３４との隙間（Ｇ１）を
変えて、現像剤返送案内板３４による第２のスリーブ部
材２６１の周表面に磁気的に吸着保持された現像剤の剥
離率と第２のスリーブ部材２６１の駆動トルクを測定し
たところ、図４に示す結果が得られた。なお、このとき
使用した現像剤のキャリア粒子の平均直径は６０μｍで
あった。図４において実線で示すように、上記隙間（Ｇ
１）がキャリア粒子の直径の３０倍までは第２のスリー
ブ部材２６１の周表面に磁気的に吸着された現像剤が現
像剤返送案内板３４によって略１００％剥離されるが、
上記隙間（Ｇ１）がキャリア粒子の直径の３０倍を越え
ると現像剤返送案内板３４による現像剤剥離率が急激に
低下することが判る。一方、上記隙間（Ｇ１）がキャリ
ア粒子の直径の１０倍より小さくなると、図４において
破線で示すように、第２のスリーブ部材２６１の駆動ト
ルクが急激に増大することが判る。以上のことから、上
記隙間（Ｇ１）が使用する現像剤のキャリア粒子の直径
の１０倍乃至３０倍に設定することが望ましい。

【００３１】次に、図５および図６を参照して本発明に
よって構成された静電潜像現像装置の他の実施形態につ
いて説明する。図５および図６に示す静電潜像現像装置
は、３個の現像剤適用手段を具備したもので、上記図１
および図２に示す静電潜像現像装置を構成する各部材と
実質的に同一部材には同一符号を付して説明する。現像
域６において感光体ドラム２と対向して配設された静電
潜像現像装置１０の現像ハウジング１２は、上記図１お
よび図２の実施形態における現像ハウジング１２と実質
的に同一であるため、同一部材には同一符号を付してそ
の説明は省略する。現像ハウジング１２の最前部（図５
において最左部、図６において最上部）には、上記現像
域６に配設された第１の現像剤適用手段２４と、該第１
の現像剤適用手段２４の上方即ち現像域６における感光
体ドラム２の移動方向上流側に配設された第２の現像剤
適用手段２６と、第１の現像剤適用手段２４の下方即ち
現像域６における感光体ドラム２の移動方向下流側に配
設された第３の現像剤適用手段２８とが配置されてい
る。

【００３２】第１の現像剤適用手段２４は、上記現像域
６において実質上水平に幅方向（図５において紙面に垂
直な方向、図６において左右方向）に延在して感光体ド
ラム２と平行に配設された第１のスリーブ部材２４１
と、この第１のスリーブ部材２４１内に配設された第１
の磁石手段２４２とから構成されている。第１のスリー
ブ部材２４１はアルミニウム等の非磁性材によって形成
され、現像ハウジング１２に回転自在に装着されてい
る。上記第１の磁石手段２４２は静止永久磁石によって
構成されており、第１のスリーブ部材２４１内の所定位
置に固定される。この第１の磁石手段２４２としての静
止永久磁石の外周面には、Ｎ極とＳ極が図５に示すよう
に形成されている。即ち、静止永久磁石の外周面には、
上記第３の現像剤適用手段２８と対向する位置にＮ極と
Ｎ極が隣接して着磁され、この隣接するＮ極間の部位に
は、第１のスリーブ部材２４１の表面に現像剤を吸引す
るための磁気吸引力が実質上存在しない或いは僅かであ
る現像剤剥離域２４３が規定されている。また、静止永
久磁石の外周面には、上記第２の現像剤適用手段２６と
対向する位置にＮ極が着磁され、該Ｎ極と上記現像剤剥
離域２４３との間にはＳ極が各々着磁されている。図６
に示すように、第１のスリーブ部材２４１が固定されて
いる回転軸２４５は現像ハウジング１２の後端壁２０を
貫通して後方に突出せしめられている。この回転軸２４
５の突出端部には入力歯車（図示していない）が固定さ
れ、該入力歯車が適宜の伝動歯車（図示していない）を
介して電動モータでよい回転駆動源（図示していない）
に駆動連結されている。このように構成された第１の現
像剤適用手段２４の第１のスリーブ部材２４１は、図５
において矢印２４０で示す方向、即ち上記現像域６にお
いて上記感光体ドラム２の移動に対して順方向に移動す
るように回転駆動せしめられる。

【００３３】上記第２の現像剤適用手段２６は、上記現
像域６において第１の現像剤適用手段２４に対して上記
感光体ドラム２の移動方向上流側（図５において第１の
現像剤適用手段２４の上側）に配設されている。この第
２の現像剤適用手段２６は、上記図１および図２の実施
形態における第２の現像剤適用手段２６と実質的に同一
であるため、同一部材には同一符号を付してその説明は
省略する。

【００３４】上記第３の現像剤適用手段２８は、上記現
像域６において第１の現像剤適用手段２４に対して上記
感光体ドラム２の移動方向下流側（図５において第１の
現像剤適用手段２４の下側）に配設されている。この第
３の現像剤適用手段２８も上記第１の現像剤適用手段２
４および第２の現像剤適用手段２６と同様に、実質上水
平に幅方向（図５において紙面に垂直な方向、図６にお
いて左右方向）に延在して感光体ドラム２と平行に配設
された第３のスリーブ部材２８１と、該第３のスリーブ
部材２８１内に配設された第３の磁石手段２８２とから
構成されている。第３のスリーブ部材２８１はアルミニ
ウム等の非磁性材によって形成され、現像ハウジング１
２に回転自在に装着されている。上記第３の磁石手段２
８２は円形断面形状を有する静止永久磁石によって構成
されており、第３のスリーブ部材２８１内の所定位置に
固定される。この第３の磁石手段２８２としての静止永
久磁石の外周面には、Ｎ極とＳ極が図５に示すように形
成されている。図示の実施形態においては、静止永久磁
石の左半分には着磁されており、図において右側半分に
は着磁されていない。静止永久磁石の左半分即ち第３の
磁石手段２８２の中心と上記第１の現像剤適用手段２４
を構成する第１の磁石手段２４２の中心とを結ぶ線より
現像域６側には、上記第１の現像剤適用手段２４と対向
する位置に上記第１の磁石手段２４２に着磁されたＮ極
と逆極性のＳ極が着磁され、そして、該Ｓ極に隣接して
Ｎ極が着磁され、該Ｎ極に隣接してＳ極が着磁されてい
る。一方、静止永久磁石の右半分即ち第３の磁石手段２
８２の中心と上記第１の現像剤適用手段２４を構成する
第１の磁石手段２４２の中心とを結ぶ線より後述する現
像剤攪拌搬送機構４０側の領域には着磁されていない現
像剤剥離域２６３が規定されている。図６に示すよう
に、第３のスリーブ部材２８１が固定されている回転軸
２８５は現像ハウジング１２の後端壁２０を貫通して後
方に突出せしめられている。この回転軸２８５の突出端
部には入力歯車（図示していない）が固定され、この入
力歯車が上記第１の現像剤適用手段２４の回転軸２４５
に固定された入力歯車（図示していない）に伝動連結さ
れている。このように構成された第３の現像剤適用手段
２８の第３のスリーブ部材２８１は、図５において矢印
２８０で示す方向、即ち上記現像域６において上記感光
体ドラム２の移動に対して順方向に移動するように回転
駆動せしめられる。

【００３５】上記のように構成された第１の現像剤適用
手段２４と第２の現像剤適用手段２６および第３の現像
剤適用手段２８は、各々対向する位置において所定の隙
間を設けて配設されている。第１の現像剤適用手段２４
を構成する第１のスリーブ部材２４１と第２の現像剤適
用手段２６を構成する第２のスリーブ部材２６１との最
接近位置における隙間は、第１のスリーブ部材２４１の
周表面に磁気的に吸引保持された現像剤の略半分が該第
２のスリーブ部材２６１の周表面に移送される値に設定
することが望ましく、また、第１の現像剤適用手段２４
を構成する第１のスリーブ部材２４１と第３の現像剤適
用手段２８を構成する第３のスリーブ部材２８１との最
接近位置における隙間は、第１のスリーブ部材２４１の
周表面に磁気的に吸引保持された現像剤の全てが該第３
のスリーブ部材２８１の周表面に移送される値に設定す
ることが望ましい。

【００３６】図１を参照して説明を続けると、静電潜像
現像装置１０は、更に、穂切手段３０を備えている。図
示の実施形態においては、穂切手段３０は、上記第１の
現像剤適用手段２４に沿って幅方向（図５において紙面
に垂直な方向、図６において左右方向）に延在する穂切
板３００によって構成されている。この穂切板３００
は、図示の実施形態においてはアルミニウム合金から形
成されており、水平部３０１と、該水平部３０１の第１
の現像剤適用手段２４側（図５において左側）端部が下
方に略直角に屈曲形成された穂切部３０２と、水平部３
０１の図１において右側端部が上方に略直角に屈曲形成
された堰部３０３とからなっている。穂切板３００を構
成する穂切部３０２の先端縁は、第１の現像剤適用手段
２４を構成する第１のスリーブ部材２４１の回転方向
（矢印２４０で示す方向）に見て現像域６の上流側で、
かつ上記第１のスリーブ部材２４１と第２のスリーブ部
材２６１との対向位置よりも上流側において、第１のス
リーブ部材２４１の周表面に近接して配設されている。
この穂切板３００を構成する穂切部３０２の先端縁と第
１のスリーブ部材２４１の周表面との隙間は、図示の実
施形態においては０．５〜３．０ｍｍ程度に設定されて
いる。

【００３７】上記第２の現像剤適用手段２６の後方（図
５において右側）には、磁気搬送手段３２が配設されて
いる。この磁気搬送手段３２は、実質上水平に幅方向
（図５において紙面に垂直な方向、図６において左右方
向）に延在して第２の現像剤適用手段２６と平行に配設
されたスリーブ部材３２１と、このスリーブ部材３２１
内に配設された磁石手段３２２とから構成されている。
スリーブ部材３２１はアルミニウム等の非磁性材によっ
て形成され、現像ハウジング１２に回転自在に装着され
ている。上記磁石手段３２２は静止永久磁石によって構
成されており、スリーブ部材３２１内の所定位置に固定
される。この磁石手段３２２としての静止永久磁石の外
周面には、Ｎ極とＳ極が図５に示すように形成されてい
る。即ち、静止永久磁石の外周面には、略上側半分の領
域に着磁されており、上記第２の現像剤適用手段２６を
構成する第２の磁石手段２６２の現像剤剥離域２６３と
対向する位置に該現像剤剥離域２６３を形成するＮ極ー
Ｎ極と逆極性のＳ極が着磁されている。そして、静止永
久磁石の外周面には、図５に上側および右側にＮ極とＮ
極が隣接して着磁され、この隣接するＮ極間の部位に
は、スリーブ部材３２１の表面に現像剤を吸引するため
の磁気吸引力が僅かである現像剤剥離域３２３が規定さ
れている。なお、磁気搬送手段３２を構成するスリーブ
部材３２１と上記第２の現像剤適用手段２６を構成する
第２のスリーブ部材２６１との最接近位置における隙間
は、図示の実施形態においては０．５〜３．０ｍｍに設
定されている。図６に示すように、スリーブ部材３２１
が固定されている回転軸３２５は現像ハウジング１２の
後端壁２０を貫通して後方に突出せしめられている。こ
の回転軸３２５の突出端部には入力歯車（図示していな
い）が固定され、この入力歯車が上記第３の現像剤適用
手段２８の回転軸２５５に固定された入力歯車（図示し
ていない）に伝動連結されている。このように構成され
た磁気搬送手段３２のスリーブ部材３２１は、図５にお
いて矢印３２０で示す方向に回転駆動せしめられる。

【００３８】上記磁気搬送送段３２の後方（図５におい
て右側）には、現像剤返送案内板３４が上記磁気搬送手
段３２に沿って幅方向（図５において紙面に垂直な方
向、図６において左右方向）に延在して配設されてい
る。この現像剤返送案内板３４は、上記図１および図２
の実施形態における現像剤返送案内板３４と実質的に同
一であるため、同一部材には同一符号を付してその説明
は省略する。なお、現像剤返送案内板３４を構成する水
平部３４１の先端縁と磁気搬送手段３２を構成するスリ
ーブ部材３２１の周表面との隙間（Ｇ２）は、上記図１
および図２の実施形態における現像剤返送案内板３４を
構成する水平部３４１の先端縁と上記第２の現像剤適用
手段２６を構成する第２のスリーブ部材２６１の周表面
との隙間（Ｇ１）と同様に、使用する現像剤のキャリア
粒子の直径の１０倍乃至３０倍に設定されている。

【００３９】上記第１の現像剤適用手段２４および第３
の現像剤適用手段２８の後方には現像剤攪拌搬送機構４
０が配設されている。この現像剤攪拌搬送機構４０は、
上記図１および図２の実施形態における現像剤攪拌搬送
機構４０と実質的に同一であるため、同一部材には同一
符号を付してその説明は省略する。

【００４０】次に、上述した図５および図６に示す静電
潜像現像装置１０の作用効果について説明する。現像剤
攪拌搬送機構４０の作用は、上記図１および図２の実施
形態における現像剤攪拌搬送機構４０と同様であり、第
１の攪拌搬送手段４２および第２の攪拌搬送手段４４に
よって搬送された現像剤は、第３の攪拌搬送手段４６の
パドル４６３によって攪拌されつつ掻き上げられ、上記
第１の現像剤適用手段２４に向けて送られる。

【００４１】上記のように第３の攪拌搬送手段４６のパ
ドル４６３によって攪拌されつつ掻き上げられ第１の現
像剤適用手段２４に向けて送られた現像剤の一部が、第
１の磁石手段２４２が形成する磁界に起因して第１のス
リーブ部材２４１の周表面に汲み上げられる。第１のス
リーブ部材２４１の周表面に汲み上げられた現像剤は第
１のスリーブ部材２４１の回転に付随して矢印２４０で
示す方向に移動せしめられる。穂切手段３０を構成する
穂切板３００は、第１のスリーブ部材２４１の周表面に
磁気的に保持されて移動せしめられる現像剤に作用し
て、過剰の現像剤を第１のスリーブ部材２４１から除去
し、第１のスリーブ部材２４１の周表面上に保持される
現像剤の層厚を適正に規制する。第１の現像剤適用手段
２４を構成する第１のスリーブ部材２４１と第２の現像
剤適用手段２６を構成する第２のスリーブ部材２６１と
の最接近位置における隙間を通って第１のスリーブ部材
２４１が移動せしめられる際には、第１のスリーブ部材
２４１の周表面に保持されている現像剤の一部が、第２
の現像剤適用手段２６の第２の磁石手段２６２が形成す
る磁界に起因して第２のスリーブ部材２６１の周表面に
移送される。このとき、上記第１のスリーブ部材２４１
と第２のスリーブ部材２６１との最接近位置における隙
間は、第１のスリーブ部材２４１の周表面に磁気的に吸
引保持された現像剤の略半分が第２のスリーブ部材２６
１の周表面に移送される値である２．０〜４．０ｍｍに
設定されているので、上記隙間を通過した後には第１の
スリーブ部材２４１の周表面に磁気的に吸引保持された
現像剤の略半分が第２のスリーブ部材２６１の周表面に
移送される。

【００４２】第２の現像剤適用手段２６を構成する第２
のスリーブ部材２６１の周表面に移送されそこに磁気的
に保持された現像剤は、第２のスリーブ部材２６１の矢
印２６０で示す方向の回転に付随して移動せしめられ、
従って現像域６の上流部（図１において上部）を通して
移動せしめられる。このため、現像域６の上流部におい
て、第２のスリーブ部材２６１の表面に保持された現像
剤が感光体ドラム２の周表面を摺擦し、感光体ドラム２
の周表面に形成されている静電潜像に現像作用が施され
る。

【００４３】一方、第２のスリーブ部材２６１の周表面
に移送されることなく第１のスリーブ部材２４１の周表
面に磁気的に保持され続けた現像剤は、第１のスリーブ
部材２４１の矢印２４０で示す方向の回転に付随して移
動せしめられ、従って現像域６の中央部を通して移動せ
しめられる。第１のスリーブ部材２４１の周表面に保持
された現像剤が感光体ドラム２の周表面を摺擦し、感光
体ドラム２の周表面に形成されている静電潜像に現像作
用が施される。

【００４４】第１の現像剤適用手段２４を構成する第１
のスリーブ部材２４１の周表面に保持され現像域６を通
過した現像剤は、第１のスリーブ部材２４１と第３の現
像剤適用手段２８を構成する第３のスリーブ部材２８１
との最接近位置における隙間を通って第１のスリーブ部
材２４１が移動せしめられる際に、第３のスリーブ部材
２８１の周表面に移送される。即ち、第１のスリーブ部
材２４１と第３のスリーブ部材２８１の対向する位置に
おいて、第１の現像剤適用手段２４を構成する第１の磁
石手段２４２には現像剤剥離域２４３が設けられている
ので、第１のスリーブ部材２４１の周表面に磁気的に保
持されている現像剤は現像剤剥離域２４３を通過しよう
とするとき、第１のスリーブ部材２４１の周表面から剥
離されるとともに、第３の現像剤適用手段２８の第３の
磁石手段２８２が形成する磁界に起因して第３のスリー
ブ部材２８１の周表面に移送される。このとき、上記第
１のスリーブ部材２４１と第３のスリーブ部材２８１と
の最接近位置における隙間は、第１のスリーブ部材２４
１の周表面に磁気的に吸引保持された現像剤の全てが第
３のスリーブ部材２８１の周表面に移送される値に設定
されているので、第１のスリーブ部材２４１の周表面に
磁気的に吸引保持された現像剤は全てが第３のスリーブ
部材２８１の周表面に移送され。

【００４５】第３の現像剤適用手段２８を構成する第３
のスリーブ部材２８１の周表面に移送されそこに磁気的
に保持された現像剤は、第３のスリーブ部材２８１の矢
印２８０で示す方向の回転に付随して移動せしめられ、
従って現像域６の下流部（図１において下部）を通して
移動せしめられる。このため、現像域６の下流部におい
て、第３のスリーブ部材２８１の表面に保持された現像
剤が感光体ドラム２の周表面を摺擦し、感光体ドラム２
の周表面に形成されている静電潜像に現像作用が施され
る。

【００４６】以上のようにして、感光体ドラム２の周表
面に形成された静電潜像は、現像域６の上流部において
第２の現像剤適用手段２６の現像作用を受け、次いで現
像域６の中央部において第１の現像剤適用手段２４の現
像作用を受けるとともに、更に現像域６の下流部におい
て第３の現像剤適用手段２８の現像作用を受けて、トナ
ー像に像される。

【００４７】上記第３の現像剤適用手段２８を構成する
第３のスリーブ部材２８１の周表面に保持されて現像域
６を通過せしめられた現像剤は、現像剤剥離域２８３に
おいて磁気吸引力が実質上存在しなくなる或いは僅かに
なることに起因して、そして現像剤剥離域２８３におい
て第３の攪拌搬送手段４６のパドル４６３によって攪拌
搬送されている現像剤が第３のスリーブ部材２８１の周
表面に作用することに起因して、第３のスリーブ部材２
８１の周表面から離脱せしめられて、第３の攪拌搬送手
段４６のパドル４６３によって攪拌搬送されている現像
剤に混入される。なお、図示の実施形態のおいては、第
３の現像剤適用手段２８を構成する第３の磁石手段２８
２は、その中心と上記第１の現像剤適用手段２４を構成
する第１の磁石手段２４２中心とを結ぶ線より後方、即
ち現像剤攪拌搬送機能４０側には磁極が設けられていな
いので、第３のスリーブ部材２８１によって現像剤を汲
み上げることはない。従って、第３の攪拌搬送手段４６
のパドル４６３によって送られる現像剤は、第１の現像
剤適用手段２４を構成する第１のスリーブ部材２４１の
みによって汲み上げられるので、現像剤の早期劣化を防
止できるとともに、第１のスリーブ部材２４１および第
３のスリーブ部材２８１の駆動トルクを低減することが
できる。

【００４８】また、上記第２の現像剤適用手段２６の第
２のスリーブ部材２６１の周表面に保持されて現像域６
を通過せしめられた現像剤は、第２の回転スリーブ部材
２６１の回転方向に見て現像域６の下流に位置する現像
剤剥離域２６３において磁気吸引力が実質上存在しなく
なる或いは僅かになることに起因して、第２のスリーブ
部材２６１の表面から離脱される。そして、該第２のス
リーブ部材２６１の表面から離脱された現像剤は、磁気
搬送手段３２を構成する磁石手段３２２が形成する磁界
に起因してスリーブ部材３２１の周表面に移送される。

【００４９】磁気搬送手段３２を構成するスリーブ部材
３２１の周表面に移送された現像剤は、矢印３２０で示
す方向に回転するスリーブ部材３２１の周表面に磁気的
に吸着されて搬送され、現像剤返送案内板３４と対向す
る位置の上流側に設けられた現像剤剥離域３２３におい
てスリーブ部材３２１の周表面から剥離される。スリー
ブ部材３２１の周表面から剥離された現像剤は、スリー
ブ部材３２１の回転による遠心力と重力の作用により現
像剤返送案内板３４上に送られる。このとき、現像剤剥
離域３２３におけるスリーブ部材３２１の周表面には僅
かに磁力が存在しており、この磁力によってスリーブ部
材３２１の周表面には現像剤の一部がが磁気的に吸引保
持されている。しかるに、上記現像剤返送案内板３４を
構成する水平部３４１の先端縁と磁気搬送手段３２を構
成するスリーブ部材３２１の周表面との隙間（Ｇ２）
は、上記図１および図２の実施形態における現像剤返送
案内板３４を構成する水平部３４１の先端縁と上記第２
の現像剤適用手段２６を構成する第２のスリーブ部材２
６１の周表面との隙間（ＧＩ）と同様に、使用する現像
剤のキャリア粒子の直径の１０倍乃至３０倍に設定され
ているので、スリーブ部材３２１の駆動トルクを増大す
ることなく、スリーブ部材３２１の周表面に磁気的に吸
着された現像剤を確実に剥離することができる。スリー
ブ部材３２１の周表面から剥離された現像剤は、傾斜部
３４２に案内されて上記現像剤攪拌搬送機構４０の上流
側である第１の攪拌搬送手段４２の上方に導かれて落下
する。このように、第２の現像剤適用手段２６の第２の
スリーブ部材２６１の周表面に保持されて現像域６を通
過せしめられた現像剤は、磁気搬送手段３２および現像
剤返送案内板３４を介して現像剤攪拌搬送機構４０の上
流側に返送されるので、現像ハウジング１２内の現像剤
および第１の攪拌搬送手段４２上に供給される新規トナ
ーと確実に攪拌混合されて再度現像に供される。図示の
実施形態においては、第２の現像剤適用手段２６と現像
剤返送案内板３４との間に磁気搬送手段３２が配設され
ているので、現像剤返送案内板３４上を構成する傾斜部
３４２の傾斜角度を大きくすることができ、現像剤を現
像剤攪拌搬送機構４０の上流側に確実に返送することが
できる。

【００５０】

【発明の効果】本発明による静電潜像現像装置は以上の
ように構成されているので、次の作用効果を奏する。

【００５１】即ち、本発明による静電潜像現像装置にお
いては、第２の現像剤適用手段を構成する第２のスリー
ブ部材と現像剤返送案内板の該先端縁との隙間、また
は、磁気搬送手段を構成するスリーブ部材と現像剤返送
案内板の該先端縁との隙間が、キャリア粒子の直径の１
０倍乃至３０倍に設定されているので、第２の現像剤適
用手段を構成する第２のスリーブ部材または磁気移送手
段を構成するスリーブ部材の駆動トルクを増大すること
なく、第２のスリーブ部材またはスリーブ部材の周表面
に磁気的に吸着された現像剤を確実に剥離することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
一実施形態を示す断面図。

【図２】図１に示す静電潜像現像装置の、現像ハウジン
グの上面を覆うカバー部材を省略して一部を破断して示
す平面図。

【図３】図１に示す静電潜像現像装置の第２の現像剤適
用手段を構成する第２のスリーブ部材と現像剤返送案内
板との隙間が大きい場合の現像剤の剥離状態を示す説明
図。

【図４】図１に示す静電潜像現像装置の第２の現像剤適
用手段を構成する第２のスリーブ部材と現像剤返送案内
板との隙間と、現像剤返送案内板による現像剤剥離率お
よび第２のスリーブ部材の駆動トルクとの関係を示す
図。

【図５】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
他の実施形態を示す断面図。

【図６】図５に示す静電潜像現像装置の、現像ハウジン
グの上面を覆うカバー部材を省略して一部を破断して示
す平面図。

【符号の説明】

２：感光体ドラム ６：現像域 １０：静電潜像現像装置 １２：現像ハウジング ２４：第１の現像剤適用手段 ２４１：第１のスリーブ部材 ２４２：第１の磁石手段 ２６：第２の現像剤適用手段 ２６１：第２のスリーブ部材 ２６２：第２の磁石手段 ２８：第３の現像剤適用手段 ２８１：第３のスリーブ部材 ２８２：第３の磁石手段 ３０：穂切手段 ３００：穂切板 ３２：磁気搬送手段 ３２１：スリーブ部材 ３２２：磁石手段 ３４：現像剤返送案内板 ４０：現像剤攪拌搬送機構 ４２：第１の攪拌搬送手段 ４２１：転軸 ４２２：螺旋羽根 ４４：第２の攪拌搬送手段 ４４１：転軸 ４４２：螺旋羽根 ４６：第３の攪拌搬送手段 ４６１：転軸 ４６２：円筒部材 ４６３：パドル ５０：現像剤 ５２：トナー濃度検出器

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像域を通して移動せしめられる感光体
   ドラムの周表面に形成されている静電潜像を、該現像域
   において該感光体ドラムの周表面にキャリア粒子とトナ
   ーとからなる現像剤を適用してトナー像に現像するため
   の静電潜像現現像装置にして、 現像ハウジングと、該現像ハウジング内の前端部に該感
   光体ドラムと平行に配設され該現像域において該感光体
   ドラムの周表面の移動方向に対して順方向に移動するよ
   うに回転駆動せしめられる第１のスリーブ部材と該第１
   のスリーブ部材内に配設された第１の磁石手段から構成
   された第１の現像剤適用手段と、該第１の現像剤適用手
   段に対して該感光体ドラムの周表面の移動方向上流側に
   おいて該感光体ドラムと平行に配設され該現像域におい
   て該感光体ドラムの周表面の移動方向に対して逆方向に
   移動するように回転駆動せしめられる第２のスリーブ部
   材と該第２のスリーブ部材内に配設された第２の磁石手
   段から構成された第２の現像剤適用手段と、該第１の現
   像剤適用手段に現像剤を攪拌しつつ搬送する現像剤攪拌
   搬送機構とを具備し、該現像剤攪拌搬送機構によって攪
   拌しつつ搬送された現像剤が該第１のスリーブ部材の周
   表面に磁気的に吸引保持され、次いで該第１のスリーブ
   部材の周表面に吸引保持された現像剤の一部が該第２の
   スリーブ部材の周表面に移送されてそこに磁気的に吸引
   保持され、該現像域において該感光体ドラムの周表面に
   適用されるとともに、該第２の現像スリーブ部材の周表
   面に移送されることなく該第１のスリーブ部材の周表面
   に吸引保持され続けた現像剤も該現像域において該感光
   体ドラムの周表面に適用される静電潜像現像装置におい
   て、 該第２の現像剤適用手段の後方には該第２のスリーブ部
   材の周表面に磁気的に吸引保持されて搬送された現像剤
   を該現像剤攪拌搬送機構側に送る現像剤返送案内板が配
   設されており、該現像剤返送案内板の先端縁と該第２の
   スリーブ部材の周表面との隙間がキャリア粒子の直径の
   １０倍乃至３０倍に設定されている、 ことを特徴とする静電潜像現像装置。
2. 【請求項２】 現像域を通して移動せしめられる感光体
   ドラムの周表面に形成されている静電潜像を、該現像域
   において該感光体ドラムの周表面にキャリア粒子とトナ
   ーとからなる現像剤を適用してトナー像に現像するため
   の静電潜像像装置にして、 現像ハウジングと、該現像ハウジング内の前端部に該感
   光体ドラムと平行に配設され該現像域において該感光体
   ドラムの周表面の移動方向に対して順方向に移動するよ
   うに回転駆動せしめられる第１のスリーブ部材と該第１
   のスリーブ部材内に配設された第１の磁石手段から構成
   された第１の現像剤適用手段と、該第１の現像剤適用手
   段に対して該感光体ドラムの周表面の移動方向上流側に
   おいて該感光体ドラムと平行に配設され該現像域におい
   て該感光体ドラムの周表面の移動方向に対して逆方向に
   移動するように回転駆動せしめられる第２のスリーブ部
   材と該第２のスリーブ部材内に配設された第２の磁石手
   段から構成された第２の現像剤適用手段と、該第１の現
   像剤適用手段に現像剤を攪拌しつつ搬送する現像剤攪拌
   搬送機構とを具備し、該現像剤攪拌搬送機構によって攪
   拌しつつ搬送された現像剤が該第１のスリーブ部材の周
   表面に磁気的に吸引保持され、次いで該第１のスリーブ
   部材の周表面に吸引保持された現像剤の一部が該第２の
   スリーブ部材の周表面に移送されてそこに磁気的に吸引
   保持され、該現像域において該感光体ドラムの周表面に
   適用されるとともに、該第２の現像スリーブ部材の周表
   面に移送されることなく該第１のスリーブ部材の周表面
   に吸引保持され続けた現像剤も該現像域において該感光
   体ドラムの周表面に適用される静電潜像現像装置におい
   て、 該第２の現像剤適用手段の後方には該第２のスリーブ部
   材と同一方向に回転駆動せしめられるスリーブ部材と該
   スリーブ部材内に配設された磁石手段から構成された磁
   気搬送手段が配設され、該磁気搬送手段の後方には該ス
   リーブ部材の周表面に磁気的に吸引保持されて搬送され
   た現像剤を該現像剤攪拌搬送機構側に送る現像剤返送案
   内板が配設されており、該現像剤返送案内板の先端縁と
   該第２のスリーブ部材の周表面との隙間がキャリア粒子
   の直径の１０倍乃至３０倍に設定されている、 ことを特徴とする静電潜像現像装置。