JPH10319722A - 静電潜像現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高さ寸法を低減することができる静電潜像現
像装置を提供する。 【解決手段】 キャリア粒子とトナーとからなる現像剤
を収容する現像ハウジングと、該現像ハウジング内の現
像剤を現像域を通して移動せしめられる像担持体上に形
成されている静電潜像に適用するための現像剤適用手段
と、該現像ハウジング内の現像剤を該現像剤適用手段へ
搬送する現像剤攪拌搬送機構とを具備する静電潜像現像
装置であって、該現像剤適用手段と該現像剤攪拌搬送機
構との間において該現像剤適用手段より高い位置に、該
現像剤適用手段から離脱した現像剤を該現像剤攪拌搬送
機構へ送る磁気搬送手段を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機やレ
ーザ式印刷機の如き画像形成機において静電潜像をトナ
ー像に現像するための静電潜像現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像形成機において静電潜
像を現像するために、トナーおよびキャリア粒子とから
なる現像剤を使用する形態の静電潜像現像装置が広く実
用に供されている。この静電潜像現像装置は現像剤を収
容するための現像ハウジングと、現像ハウジング内の現
像剤を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、現
像ハウジング内の現像剤を攪拌するとともに現像剤適用
手段に供給するための現像剤攪拌搬送機構とを具備して
いる。現像剤適用手段は、通常、回転スリーブ部材を含
んでおり、このスリーブ部材の周表面に現像剤を保持し
て現像域に搬送し、現像域において現像剤中のトナーが
静電潜像に選択的に付着せしめられて、静電潜像がトナ
ー像に現像される。現像域を通過した後にスリーブ部材
の周表面に保持されている現像剤は、離脱して現像剤攪
拌搬送機構に戻され循環せしめられることが望ましい。
現像域を通過した後にスリーブ部材の周表面に保持され
ている現像剤を効果的に離脱させるために、従来用いら
れている静電潜像現像装置はスリーブ部材の周表面に保
持されている現像剤を自由落下する構成となっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】而して、現像域を通過
した後に現像剤適用手段を構成するスリーブ部材の周表
面に保持されている現像剤を自由落下させて現像剤攪拌
搬送機構に送るためには、現像剤攪拌搬送機構は現像剤
適用手段より下方に配置する構成となる。このため、静
電潜像現像装置の高さ寸法を低減することは難しく、画
像形成機のコンパクト化を阻害する要因の一つとなって
いる。また、感光体ドラムを中心とした画像形成機にお
いては、転写紙を搬送する搬送経路や給紙ローラが静電
潜像現像装置の下側に配置される構成となり、静電潜像
現像装置の現像剤攪拌搬送機構部が下方に位置すること
は給紙系のレイアウトが難しいという問題がある。

【０００４】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、高さ寸法を低減するこ
とができる静電潜像現像装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
達成するために、本発明によれば、キャリア粒子とトナ
ーとからなる現像剤を収容する現像ハウジングと、該現
像ハウジング内の現像剤を現像域を通して移動せしめら
れる像担持体上に形成されている静電潜像に適用するた
めの現像剤適用手段と、該現像ハウジング内の現像剤を
該現像剤適用手段へ搬送する現像剤攪拌搬送機構とを具
備する静電潜像現像装置において、該現像剤適用手段と
該現像剤攪拌搬送機構との間において該現像剤適用手段
より高い位置に、該現像剤適用手段から離脱した現像剤
を該現像剤攪拌搬送機構へ送る磁気搬送手段を備えた、
ことを特徴とする静電潜像現像装置が提供される。

【０００６】また、本発明によれば、キャリア粒子とト
ナーとからなる現像剤を収容する現像ハウジングと、該
現像ハウジング内の現像剤を現像域を通して移動せしめ
られる像担持体上に形成されている静電潜像に適用する
ための複数個の現像剤適用手段と、該現像ハウジング内
の現像剤を該現像剤適用手段へ搬送する現像剤攪拌搬送
機構とを具備する静電潜像現像装置において、該複数個
の現像剤適用手段と該現像剤攪拌搬送機構との間におい
て該複数個の現像剤適用手段における最下流の現像剤適
用手段より高い位置に、該最下流の現像剤適用手段から
離脱した現像剤を該現像剤攪拌搬送機構へ送る磁気搬送
手段を備えた、ことを特徴とする静電潜像現像装置が提
供される。本発明の他の特徴については、以下の説明に
よって明らかにされる。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
静電潜像現像装置の好適な実施形態を図示している添付
図面を参照して、更に詳述する。

【０００８】図１には、像担持体を構成する回転ドラム
２の一部と共に、本発明に従って構成された静電潜像現
像装置の好適な実施形態が図示されている。回転ドラム
２は、周表面に適宜の静電感光体が配設されており、図
示しない適宜の駆動手段によって図において矢印４で示
す方向に回転せしめられて、現像域６を通過するように
構成されている。この現像域６の上流側において、回転
ドラム２の周表面上にそれ自体は周知の適宜の静電潜像
形成手段によって静電潜像が形成される。現像域６にお
いては、全体を番号８で示す本発明に従って構成された
静電潜像現像装置によって、回転ドラム２の周表面上に
形成された静電潜像がトナー像に現像される。静電潜像
現像装置によって現像されたトナー像は、現像域６の下
流側において、図示しない転写手段によって普通紙等の
転写部材に転写される。そして、転写部材に転写された
トナー像は、図示しない定着手段によって加熱定着せし
められる。

【０００９】図１および図２を参照して説明を続ける
と、静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具備し
ている。適宜の合成樹脂から形成することができる現像
ハウジング１０は、底壁１２およびこの底壁１２の後側
縁から実質上鉛直に上方に延びる後壁１４とともに前端
壁１６および後端壁１８を含んでいる。このように構成
された現像ハウジング１０には、その上面を覆う合成樹
脂から形成されたカバー部材１９が配設されている。

【００１０】現像ハウジング１０の最前部（図１におい
て最左部、図２において最上部）には、現像剤適用手段
２０が配設されている。現像剤適用手段２０は、上記現
像域６において実質上水平に幅方向（図１において紙面
に垂直な方向、図２において左右方向）に延在して回転
ドラム２と平行に配設されたスリーブ部材２１と、この
スリーブ部材２１内に配設された磁石手段２２とから構
成されている。スリーブ部材２１はアルミニウム等の非
磁性材によって形成され、現像ハウジング１０に回転自
在に装着されている。上記磁石手段２２は静止永久磁石
によって構成されており、スリーブ部材２１内の所定位
置に固定される。この磁石手段２２を構成する静止永久
磁石の外周面には、図１に示すようにＮ極とＳ極とが形
成されている。図２に示すように、スリーブ部材２１が
固定されている回転軸２３は現像ハウジング１０の後端
壁１８を貫通して後方に突出せしめられている。この回
転軸２３の突出端部には入力歯車（図示していない）が
固定され、該入力歯車が適宜の伝動歯車（図示していな
い）を介して電動モータでよい回転駆動源（図示してい
ない）に伝動連結されている。現像剤適用手段２０のス
リーブ部材２１は、図１において矢印２４で示す方向、
即ち上記現像域６において上記回転ドラム２の移動に対
して同方向に移動するように回転駆動せしめられる。こ
のように構成された現像剤適用手段２０は、現像剤汲み
上げ域２５において磁石手段２２に磁力によってスリー
ブ部材２１の周表面に現像剤を磁気的に吸着する。スリ
ーブ部材２１の周表面に吸着せしめられた現像剤は、現
像剤規制域２６において後述する穂切手段によって所定
量に規制されて現像域６に搬送され、現像域６において
回転ドラム２に設けられた静電感光体の周表面上に形成
されている静電潜像に現像剤中のトナーが選択的に付着
せしめられて、静電潜像がトナー像に現像される。現像
域６の下流に位置する磁石手段２２のＮ極とＮ極とが隣
接して形成された現像剤剥離域２７においては、磁石手
段２２が形成する磁界が低減せしめられていること等に
起因して、スリーブ部材２１の周表面から現像剤が離脱
される。

【００１１】図１を参照して説明を続けると、静電潜像
現像装置８には、更に、穂切手段３０が配設されてい
る。図示の実施形態においては、穂切手段３０は、現像
剤適用手段２０に沿って幅方向（図１において紙面に垂
直な方向）に延在する穂切板３１によって構成されてい
る。この穂切板３１は、図示の実施形態においては非磁
性ステンレス鋼から形成されており、現像剤適用手段２
０を構成するスリーブ部材２１の回転方向（矢印２４で
示す方向）に見て現像域６の上流側で、スリーブ部材２
１の周表面に近接する先端縁を有する。穂切板３１の先
端縁とスリーブ部材２１の周表面との隙間は、図示の実
施形態においては１乃至２ｍｍ程度に設定されている。

【００１２】上記現像剤適用手段２０の後方には、現像
剤適用手段２０より高い位置に磁気搬送手段４０が配設
されている。この磁気搬送手段４０は、上記像剤適用手
段２０と同様の構成をしており、現像剤適用手段２０と
平行に配設されたスリーブ部材４１と、このスリーブ部
材４１内に配設された磁石手段４２とから構成されてい
る。スリーブ部材４１はアルミニウム等の非磁性材によ
って形成され、現像ハウジング１０に回転自在に装着さ
れている。上記磁石手段４２は静止永久磁石によって構
成されており、スリーブ部材４１内の所定位置に固定さ
れる。この磁石手段４２を構成する静止永久磁石の外周
面には、図１に示すようにＮ極とＳ極とが形成されてい
る。図２に示すように、スリーブ部材４１が固定されて
いる回転軸４３は現像ハウジング１０の後端壁１８を貫
通して後方に突出せしめられている。この回転軸４３の
突出端部には入力歯車（図示していない）が固定され、
該入力歯車が適宜の伝動歯車（図示していない）を介し
て回転駆動源（図示していない）に伝動連結されてい
る。磁気搬送手段４０のスリーブ部材４１は、図１にお
いて矢印４４で示す方向に回転駆動せしめられる。この
ように構成された磁気搬送手段４０は、第１の現像剤汲
み上げ域４５において磁石手段４２の磁力によってスリ
ーブ部材４１の周表面に後述する現像剤攪拌搬送機構に
よって搬送された現像剤を磁気的に吸着する。スリーブ
部材４１の周表面に吸着せしめられた現像剤は、第１の
現像剤剥離域４６において磁石手段４２が形成する磁界
が低減せしめられていること等に起因してスリーブ部材
４１の周表面から現像剤が離脱されて、上記現像剤適用
手段２０のスリーブ部材２１の周表面に磁気的に吸着せ
しめられる。一方、回転駆動されている磁気搬送手段４
０のリーブ部材４１は、第２の現像剤汲み上げ域４７に
おいて上記現像剤適用手段２０の現像剤剥離域２７にお
いてスリーブ部材２１の周表面から離脱された現像剤を
磁気的に吸着して第２の現像剤剥離域４８に搬送する。
そして、第２の現像剤剥離域４８においてスリーブ部材
４１の周表面に磁気的に吸着している現像剤が離脱さ
れ、離脱された現像剤は後述する現像剤攪拌搬送機構に
よって所定の方向に搬送される。

【００１３】上記磁気搬送手段４０の後方には現像剤攪
拌搬送手段５０が配設されている。現像ハウジング１０
には、図示の実施形態においては下流搬送路５１と中流
搬送路５２および上流搬送路５３が前後方向（図１にお
いて左右方向、図２において上下方向）に互いに平行に
設けられている。

【００１４】上記下流搬送路５１と中流搬送路５２との
間には下流側隔壁手段５４が配設されている。この下流
側隔壁手段５４は、一対の隔壁５４１、５４２とからな
っており、現像ハウジング１０の底壁１２に複数個のビ
スによって固定されている。該一対の隔壁５４１、５４
２は、図１に示すように各々の下端部両側面は凹円弧形
状に形成されている。また、一対の隔壁５４１、５４２
は、図２に示すように対向する内端が互いに間隔を置い
て設けられており、従って、下流側隔壁手段５４の中央
部には現像剤移送口５４３が形成されている。また、一
対の隔壁５４１、５４２の各々外端と現像ハウジング１
０の前端壁１６および後端壁１８との間には図２に示す
ように各々所定の間隔が設けられており、従って、下流
側隔壁手段５４の幅方向両側には夫々現像剤移送口５４
４、５４５が形成されている。

【００１５】上記中流搬送路５２と上流搬送路５３との
間には上流側隔壁手段５５が配設されている。この上流
側隔壁手段５５は、図示の実施形態においては一対の隔
壁５５１、５５２とからなっており、現像ハウジング１
０の底壁１２に複数個のビスによって固定されている。
該一対の隔壁５５１、５５２は、図１に示すように各々
の下端部両側面は凹円弧形状に形成されている。また、
一対の隔壁５５１、５５２は、図２に示すように対向す
る内端が互いに間隔を置いて設けられており、従って、
上流側隔壁手段５５の中央部には現像剤移送口５５３が
形成されている。また、一対の隔壁５５１、５５２の各
々外端と現像ハウジング１０の前端壁１６および後端壁
１８との間には図２に示すように各々所定の間隔が設け
られており、従って、上流側隔壁手段５５の幅方向両側
には夫々現像剤移送口５５４、５５５が形成されてい
る。

【００１６】上記下流搬送路５１には、第１の攪拌搬送
手段としての下流攪拌搬送手段５６が配設されている。
下流攪拌搬送手段５６は、図２に示すように上記現像ハ
ウジング１０の両端壁１６および１８間に回転自在に装
着された回転軸５６１を有している。この回転軸５６１
には軸線方向即ち幅方向に間隔をおいて一対の螺旋羽根
５６２および５６３が形成されている。螺旋羽根５６２
と螺旋羽根５６３とは巻き方向が相互に逆に形成されて
いる。螺旋羽根５６２の外径と螺旋羽根５６３の外径と
は同一である。螺旋羽根５６２および５６３の各々の幅
方向内端は、上記下流側隔壁手段５３の中央部に形成さ
れた現像剤移送口５４３の略中央に対応して位置するの
が好ましい。螺旋羽根５６２および５６３の各々の幅方
向外端は、下流側隔壁手段５３の幅方向両側に形成され
た現像剤移送口５４４、５４５の幅方向略中間に対応し
て位置している。回転軸５６１の両端部には螺旋羽根５
６２および５６３に夫々対向して位置する補助螺旋羽根
５６４および５６５が形成されている。この補助螺旋羽
根５６４および５６５は、その外径が螺旋羽根５６２お
よび５６３の外径と同一に形成されており、略３６０度
の角度範囲に渡って構成されている。なお、補助螺旋羽
根５６４および５６５の巻き方向は、夫々対向する螺旋
羽根５６２および５６３の巻き方向に対して逆方向であ
る。

【００１７】上記中流搬送路５２には、第２の攪拌搬送
手段としての中流攪拌搬送手段５７が配設されている。
中流攪拌搬送手段５７は、上記現像ハウジング１０の両
端壁１６および１８間に回転自在に装着された回転軸５
７１を有している。この回転軸５７１には軸線方向即ち
幅方向に間隔をおいて一対の螺旋羽根５７２および５７
３が形成されている。螺旋羽根５７２と螺旋羽根５７３
とは巻き方向が相互に逆に形成されている。螺旋羽根５
７２の外径と螺旋羽根５７３の外径とは同一であり、そ
してまた上述した下流攪拌搬送手段５６の螺旋羽根５６
２および５６３の外径より大径に構成されている。螺旋
羽根５７２および５７３の各々の幅方向内端は、上記下
流側隔壁手段５４の中央部に設けられた現像剤移送口５
４３よりも若干幅方向外方に対応して位置し、螺旋羽根
５７２および５７３の各々の幅方向外端は、下流側隔壁
手段５４の幅方向両側に設けられた現像剤移送口５４
４、５４５の幅方向略中間乃至それより幾分外方に対応
して位置している。回転軸５７１には、更に、その幅方
向中央部に傾斜楕円板５７４が設けられている。この傾
斜楕円板５７４の幅方向寸法は、下流側隔壁手段５４の
中央部に設けられた現像剤移送口５４３の幅方向寸法と
略同一に構成されている。傾斜楕円板５７４は側面図に
おいて円形を呈するが、この円形の直径は螺旋羽根５７
２および５７３の外径と実質上同一に構成されている。

【００１８】上記上流搬送路５３には、第３の攪拌搬送
手段としての上流攪拌搬送手段５８が配設されている。
上流攪拌搬送手段５８は、上記現像ハウジング１０の両
端壁１６および１８間に回転自在に装着された回転軸５
８１を有している。この回転軸５８１には軸線方向即ち
幅方向に間隔をおいて一対の螺旋羽根５８２および５８
３が形成されている。螺旋羽根５８２と螺旋羽根５８３
とは巻き方向が相互に逆に形成されている。螺旋羽根５
８２の外径と螺旋羽根５８３の外径とは同一であり、そ
してまた上述した中流攪拌搬送手段５７の螺旋羽根５７
２および５７３の外径と同一に構成されている。螺旋羽
根５８２および５８３の各々の幅方向内端は、上流隔壁
手段５５の幅方向中央部に設けられている現像剤移送口
５５３よりも若干幅方向外方に対応して位置し、螺旋羽
根５８２および５８３の各々の幅方向外端は、上流隔壁
手段５５の幅方向両端部に設けられている現像剤移送口
５５４および５５５の幅方向略中間に対応して位置して
いる。回転軸５８１の両端部には螺旋羽根５８２および
５８３に夫々対向して位置する補助螺旋羽根５８４およ
び５８５が形成されている。補助螺旋羽根５８４および
５８５の外径は螺旋羽根５８２および５８３の外径と同
一に構成されている。この補助螺旋羽根５８４および５
８５は、略３６０度の角度範囲に渡って構成されてお
り、その巻き方向は夫々対向する螺旋羽根５８２および
５８３の巻き方向に対して逆方向である。回転軸５８１
には、更に、その幅方向中央部に傾斜楕円板５８６が設
けられている。この傾斜楕円板５８６の幅方向寸法は、
上流隔壁手段５５の幅方向中央部に設けられている現像
剤移送口５５３の幅方向寸法と略同一に構成されてい
る。傾斜楕円板５８６は側面図において円形を呈する
が、この円形の直径は螺旋羽根５８２および５８３の外
径と実質上同一に構成されている。

【００１９】上記下流攪拌搬送手段５６の回転軸５６
１、中流攪拌搬送手段５７の回転軸５７１および上流攪
拌搬送手段５８の回転軸５８１の各々は、現像ハウジン
グ１０の後端壁１８を貫通して後方に突出せしめられて
おり、これらの各回転軸５６１、５７１および５８１の
後端部には夫々入力歯車（図示していない）が固定さ
れ、この入力歯車が適宜の伝動歯車（図示していない）
を介して回転駆動源（図示していない）に伝動連結され
ている。このように構成された下流攪拌搬送手段５６と
中流攪拌搬送手段５７および上流攪拌搬送手段５８は、
夫々図１において矢印５６０、５７０および５８０で示
す方向に回転駆動せしめられる。

【００２０】上記のように構成された下流攪拌搬送手段
５６と中流攪拌搬送手段５７および上流攪拌搬送手段５
８の各々の現像剤搬送能力について説明する。中流攪拌
搬送手段５７の搬送能力は、下流攪拌搬送手段５６およ
び上流攪拌搬送手段５８の各々の搬送能力より大きく設
定されている。軸方向両端部から軸方向中央部への現像
剤の搬送と軸方向中央部から軸方向両端部への現像剤の
搬送を実質上平衡せしめて現像剤が軸方向全体に渡って
均一に存在するようになすために、中流攪拌搬送手段５
７の搬送能力は下流攪拌搬送手段５６の搬送能力と上流
攪拌搬送手段５８４の搬送能力との和に略合致するよう
に構成するのが望ましい。また、下流攪拌搬送手段５６
の搬送能力は上流攪拌搬送手段５８の搬送能力よりも大
きく設定されているのが望ましく、下流攪拌搬送手段５
６の搬送能力は上流攪拌搬送手段５８の搬送能力の１．
２乃至２．５倍程度であるのが望ましい。下流攪拌搬送
手段５６と中流攪拌搬送手段５７および上流攪拌搬送手
段５８の各々の現像剤搬送能力は、それらの各螺旋羽根
の回転速度、ピッチおよび外径を適宜に設定することに
よって所要とおりに設定することができる。図示の実施
形態においては、下流攪拌搬送手段５６の単位時間当り
回転数と上流攪拌搬送手段５８の単位時間当り回転数と
は同一であるが、これらの回転数に比べて中流攪拌搬送
手段５７の単位時間当りの回転数は大きく設定されてい
る。下流攪拌搬送手段５６の螺旋羽根５６２および５６
３のピッチは上流攪拌搬送手段５８の螺旋羽根５８２お
よび５８３のピッチより大きく、中流攪拌搬送手段５７
の螺旋羽根５７２および５７３のピッチは下流攪拌搬送
手段５６の螺旋羽根５６２および５６３よりも更に大き
い。

【００２１】図１および図２を参照して説明を続ける
と、現像ハウジング１０の底壁１２における中流搬送路
５２と対向する所定部には、円形開口１２ａが形成され
ている。そして、この開口１２ａには、現像ハウジング
１０内に収容されたキャリア粒子とトナーとからなる現
像剤１００中のトナー濃度を検出するための検出器６０
が配設されている。この検出器６０は、開口１２ａを通
して現像ハウジング１０内に露呈せしめられており、そ
の上面上に存在する現像剤１００の透磁率を検出するこ
とによって現像剤１００中のトナー濃度を検出するそれ
自体は公知の形態のものでよい。静電潜像現像装置８に
は、更に、検出器６０によって検出される現像剤１００
中のトナー濃度に応じて作動せしめられるトナー供給手
段も備えられている。このトナー供給手段は、現像ハウ
ジング１０のカバー部材１９に配設せしめられた送給管
６２を具備している。この送給管６２の一端部は、上流
搬送路５３の幅方向中央部の上方に位置せしめられてお
り、その下面には現像ハウジング１０内に通じる送出口
６２ａが形成されている。上記一端部から幅方向前端に
延びる送給管６２の他端部はトナー容器（図示していな
い）に連通せしめられており、送出管６２内には螺旋羽
根から構成することができるトナー搬送手段（図示して
いない）が配設されている。上記検出器６０が検出する
現像剤１００中のトナー濃度が所定値以下になると、送
給管１００内のトナー搬送手段が作動せしめられて、ト
ナー容器から送給管６２を通してトナーが搬送され、送
出口６２ａから現像ハウジング１０内の上流搬送路５３
に配設された上流攪拌搬送手段５８の螺旋羽根５８２と
５８３とが対向する部位、即ち傾斜楕円板５８６上に落
下せしめられる。上記検出器６０が検出するトナー濃度
が所定値以上になると、送給管６２内のトナー搬送手段
の作動が停止せしめられ、現像ハウジング１０内へのト
ナー供給が停止される。

【００２２】図１および図２に示す静電潜像現像装置８
は以上のように構成されており、現像剤適用手段２０と
現像剤攪拌搬送機構５０との間において現像剤適用手段
８より高い位置に、現像剤適用手段２０から離脱した現
像剤を現像剤攪拌搬送機構５０へ送る磁気搬送手段４０
を配設されているので、現像剤攪拌搬送機構５０を現像
剤適用手段８と同等の高さ位置に構成することが可能と
なる。従って、静電潜像現像装置８の高さ寸法を低減す
ることができ、画像形成機をコンパクトに構成すること
ができる。また、静電潜像現像装置８が下方に突出しな
いので、静電潜像現像装置８の下側に配置される給紙系
のレイアウトが容易となる。

【００２３】次に、上述したとおりの静電潜像現像装置
８の作用効果を要約して説明すると、次のとおりであ
る。トナー供給手段の送出管６２に形成されている送出
口６２ａから落下せしめられたトナーは、図２に矢印で
示すように上流搬送路５３に配設された上流攪拌搬送手
段５８の傾斜楕円板５８６の作用によって軸方向中央部
から両側に均等に分配されて、現像ハウジング１０内の
現像剤１００に混入せしめられる。上流搬送路５３に存
在する現像剤１００は、上流攪拌搬送手段５８の一対の
螺旋羽根５８２および５８３の作用によって攪拌されつ
つ軸方向中央部から軸方向両側部に向けて搬送される。
上流攪拌搬送手段５８の搬送能力は比較的小さく設定さ
れているので、現像剤１００は上流攪拌搬送手段５８に
よって軸方向中央部から軸方向両側部に比較的低速で搬
送され、この際に充分に攪拌せしめられる。上流攪拌搬
送手段５８によって軸方向両側部に搬送された現像剤１
００は、上流隔壁手段５５の幅方向両端部に設けられて
いる現像剤移送口５５４および５５５を通して前方に移
送されて、中流搬送路５２に導入される。

【００２４】上流攪拌搬送手段５８によって中流搬送路
５２に導入された現像剤１００は、中流攪拌搬送手段５
７の螺旋羽根５７２および５７３の作用によって攪拌さ
れつつ軸方向両側部から軸方向中央部に向けて搬送され
る。中流攪拌搬送手段５７によって軸方向両側部から軸
方向中央部に搬送された現像剤は、上記下流側隔壁手段
５４の中央部に設けられた現像剤移送口５４３を通して
下流搬送路５１に移送され、また現像剤１００の一部が
上流隔壁手段５５の幅方向中央部に設けられている現像
剤移送口５５３を通して後方即ち上流搬送路５３に移送
される。この際には、中流攪拌搬送手段５７における傾
斜楕円板５７４の作用によって、軸方向片側から搬送さ
れた現像剤１００が軸方向両側に適宜に分配されるとと
もに軸方向他側から搬送された現像剤１００が軸方向両
側に適宜に分配せしめられる。

【００２５】中流攪拌搬送手段５７によって下流搬送路
５１に移送された現像剤は、下流攪拌搬送手段５６の螺
旋羽根５６２および５６３の作用によって攪拌されつつ
軸方向中央部から軸方向両側部に向けて搬送される。そ
して、軸方向両側部に搬送された現像剤１００は、下流
側隔壁手段５４の幅方向両側に設けられた現像剤移送口
５４４および５４５を通して後方に移送されて、中流搬
送路５２に戻され、しかる後に中流攪拌搬送手段５７の
作用によって攪拌されつつ軸方向両側部から軸方向中央
部に向けて搬送される。

【００２６】図１および図２を参照して説明を続ける
と、下流搬送路５１の下流側（図１において左側、図２
において上側）においては、磁気搬送手段４０のスリー
ブ部材４１が図１において矢印４４で示す方向に回転せ
しめられる。下流攪拌搬送部材５６の螺旋羽根５６２お
よび螺旋羽根５６３の作用によって攪拌されながら軸方
向中央部から両端部に搬送されている現像剤１００の一
部が、磁石手段４２が形成する磁界に起因してスリーブ
部材４１の周表面に汲み上げられる。スリーブ部材４１
の周表面に磁気的に吸着せしめられた現像剤は、第１の
現像剤剥離域４６において磁石手段４２が形成する磁界
が低減せしめられていること等に起因してスリーブ部材
４１の周表面から現像剤が離脱されて、図１において矢
印２４で示す方向に回転せしめられている現像剤適用手
段２０のスリーブ部材２１の周表面に磁気的に吸着せし
められる。スリーブ部材２１の周表面に汲み上げられた
現像剤１００は、スリーブ部材２１の回転に付随して矢
印２４で示す方向に搬送されて、現像域６に運ばれる。
この際には、穂切り手段３０の作用により、スリーブ部
材２１の周表面から過剰の現像剤１００が除去される。
現像域６においては、上述した如く、回転ドラム２に設
けられた静電感光体の周表面上に形成されている静電潜
像に現像剤中のトナーが選択的に付着せしめられて、静
電潜像がトナー像に現像される。現像域６の下流に位置
する現像剤剥離域２７においては、磁石手段２２が形成
する磁界が低減せしめられていること等に起因して、ス
リーブ部材２１の周表面から現像剤１００が離脱され
る。スリーブ部材２１の周表面から離脱された現像剤１
００は、磁気搬送手段４０のスリーブ部材４１に磁気的
に吸着され、第２の現像剤剥離域４８に搬送する。そし
て、第２の現像剤剥離域４８においてスリーブ部材４１
の周表面に磁気的に吸着している現像剤が離脱される。
かかる現像剤１００は現像域６においてトナーが消費さ
れたことに起因してトナー濃度が低下せしめられてい
る。磁気搬送手段４０のスリーブ部材４１の周表面から
離脱された現像剤１００は、現像ハウジング１０内に現
像剤１００に混入され、下流攪拌搬送部材５６の螺旋羽
根５６２および螺旋羽根５６３の作用によって攪拌され
ながら軸方向両端部に搬送され、現像剤移送口５４４お
よび５４５を通して、中流搬送路５２に戻される。

【００２７】次に、本発明の他の実施形態について、図
３を参照して説明する。なお、この実施形態は、２個の
現像剤適用手段２００、２２０を備えたものであり、現
像剤適用手段および磁気搬送手段以外の構成は上記図１
および図２の実施形態と実質的に同一であるため、同一
部材には同一符号を付してその説明は省略する。

【００２８】図３に示す実施形態においては、現像ハウ
ジング１０の最前部（図３において最左部）には、第１
の現像剤適用手段２００と該第１の現像剤適用手段２０
０の下方（回転ドラム２の移動方向下流側）に配置され
た第２の現像剤適用手段２２０とが配設されている。第
１の現像剤適用手段２００は、現像域６において実質上
水平に幅方向（図３において紙面に垂直な方向）に延在
して回転ドラム２と平行に配設された第１のスリーブ部
材２０１と、この第１のスリーブ部材２０１内に配設さ
れた第１の磁石手段２０２とから構成されている。第１
のスリーブ部材２０１はアルミニウム等の非磁性材によ
って形成され、現像ハウジング１０に回転自在に装着さ
れている。上記第１の磁石手段２０２は静止永久磁石に
よって構成されており、第１のスリーブ部材２０１内の
所定位置に固定される。この第１の磁石手段２０２を構
成する静止永久磁石の外周面には、図３に示すようにＮ
極とＳ極とが形成されており、第２の現像剤適用手段２
２０と対向する位置には着磁されていない現像剤剥離域
２２３が設けられている。なお、第１のスリーブ部材２
０１は上記図１および図２の実施形態における現像剤適
用手段２０と同様に回転軸に固定されており、図示しな
い駆動手段によって図３において矢印２０４で示す方
向、即ち上記現像域６において回転ドラム２の移動に対
して順方向に移動するように回転駆動せしめられる。

【００２９】上記第２の現像剤適用手段２２０は、上記
現像域６において第１の現像剤適用手段２００に対して
上記回転ドラム２の移動方向下流側（図３において第１
の現像剤適用手段２００の下側）に配設されている。こ
の第２の現像剤適用手段２２０も上記第１の現像剤適用
手段２００と同様に、実質上水平に幅方向（図３におい
て紙面に垂直な方向）に延在して回転ドラム２と平行に
配設された第２のスリーブ部材２２１と、該第２のスリ
ーブ部材２２１内に配設された第２の磁石手段２２２と
から構成されている。第２のスリーブ部材２２１はアル
ミニウム等の非磁性材によって形成され、現像ハウジン
グ１０に回転自在に装着されている。上記第２の磁石手
段２２２は円形断面形状を有する静止永久磁石によって
構成されており、第２のスリーブ部材２２１内の所定位
置に固定される。この第２の磁石手段２２２を構成する
静止永久磁石の周表面には、図３に示すようにＮ極とＳ
極とが形成されており、後述する磁気搬送手段４００と
対向する位置にはＮ極とＮ極とが隣接するように構成さ
れた現像剤剥離域２２３が設けられている。なお、第２
のスリーブ部材２２１も上記第１のスリーブ部材２０１
と同様に回転軸に固定されており、図示しない駆動手段
によって図３において矢印２２４で示す方向、即ち上記
現像域６において回転ドラム２の移動に対して順方向に
移動するように回転駆動せしめられる。

【００３０】上記第１の現像剤適用手段２００および第
２の現像剤適用手段２２０と現像剤攪拌搬送機構５０と
の間には、下流側の現像剤適用手段２２０より高い位置
に磁気搬送手段４００が配設されている。この磁気搬送
手段４００は、上記図１および図２の実施形態における
磁気搬送手段４０と同様の構成をしており、第１の現像
剤適用手段２００および第２の現像剤適用手段２２０と
平行に配設されたスリーブ部材４０１と、このスリーブ
部材４０１内に配設された磁石手段４０２とから構成さ
れている。スリーブ部材４０１はアルミニウム等の非磁
性材によって形成され、現像ハウジング１０に回転自在
に装着されている。上記磁石手段４０２は静止永久磁石
によって構成されており、スリーブ部材４０１内の所定
位置に固定される。この磁石手段４０２を構成する静止
永久磁石の外周面には、図３に示すようにＮ極とＳ極と
が形成されており、第１の現像剤適用手段２００と対向
する位置にＳ極とＳ極とが隣接するように構成された第
１の現像剤剥離域４０３が設けられているとともに、現
像剤攪拌搬送機構５０の下流攪拌搬送手段５６と対向す
る位置にＮ極とＮ極とが隣接するように構成された第２
の現像剤剥離域４０４が設けられている。なお、スリー
ブ部材４０１も上記図１および図２の実施形態における
磁気搬送手段４０のスリーブ部材４１と同様に回転軸に
固定されており、図示しない駆動手段によって図３にお
いて矢印４０５で示す方向に回転駆動せしめられる。

【００３１】図３に示す実施形態においては、磁気搬送
手段４００に沿って幅方向（図３において紙面に垂直な
方向）に延在する穂切手段３００が配設されている。

【００３２】次に、図３における静電潜像現像装置の作
用効果について説明する。なお、現像剤攪拌搬送機構５
０の作用については、上記図１および図２の実施形態と
同様であるので、その説明は省略する。磁気搬送手段４
００のスリーブ部材４０１が図３において矢印４０５で
示す方向に回転せしめられており、現像剤攪拌搬送機構
５０を構成する下流攪拌搬送部材５６の螺旋羽根５６２
および螺旋羽根５６３の作用によって攪拌されながら軸
方向中央部から両端部に搬送されている現像剤１００の
一部が、磁石手段４０２が形成する磁界に起因してスリ
ーブ部材４０１の周表面に汲み上げられる。スリーブ部
材４０１の周表面に磁気的に吸着せしめられた現像剤
は、穂切手段３００によって所定量に規制されて第１の
現像剤剥離域４０３に向けて搬送される。第１の現像剤
剥離域４０３において磁石手段４０２が形成する磁界が
低減せしめられていること等に起因してスリーブ部材４
０１の周表面から現像剤が離脱されて、図３において矢
印２０４で示す方向に回転せしめられている第１の現像
剤適用手段２００の第１のスリーブ部材２０１の周表面
に磁気的に吸着せしめられる。

【００３３】第１のスリーブ部材２０１の周表面に磁気
的に吸着せしめられた現像剤１００は、第１のスリーブ
部材２０１の回転に付随して矢印２０４で示す方向に搬
送されて、現像域６に運ばれる。現像域６においては、
回転ドラム２に設けられた静電感光体の周表面上に形成
されている静電潜像に現像剤中のトナーが選択的に付着
せしめられて、静電潜像がトナー像に現像される。現像
域６を通過した第１のスリーブ部材２０１上の現像材
は、現像剤剥離域２０３において離脱され、図３におい
て矢印２２４で示す方向に回転せしめられている第２の
現像剤適用手段２２０の第２のスリーブ部材２２１の周
表面に磁気的に吸着せしめられる。

【００３４】第２のスリーブ部材２２１の周表面に磁気
的に保持された現像剤は、現像域６を通過する際に回転
ドラム２にの周表面上に形成されている静電潜像に現像
作用が施される。現像域６を通過して第２のスリーブ部
材２２１の周表面に磁気的に保持されている現像剤は、
現像剤剥離域２２３において離脱して磁気搬送手段４０
０のスリーブ部材４０１の周表面に磁気的に吸着せしめ
られる。スリーブ部材４０１の周表面に磁気的に保持さ
れた現像剤は、第２の現像剤剥離域４０４に搬送され、
ここでスリーブ部材４０１の周表面から離脱されて、現
像ハウジング１０内に現像剤１００に混入される。そし
て、現像剤攪拌搬送機構５０を構成する下流攪拌搬送部
材５６の螺旋羽根５６２および螺旋羽根５６３の作用に
よって攪拌されながら軸方向両端部に搬送され、現像剤
移送口５４４および５４５を通して、中流搬送路５２に
戻される。

【００３５】以上のように、図３に示す静電潜像現像装
置は、第１の現像剤適用手段２００および第２の現像剤
適用手段２２０と現像剤攪拌搬送機構５０との間におい
て下流側の第２の現像剤適用手段２２０より高い位置
に、第２の現像剤適用手段２２０から離脱した現像剤を
現像剤攪拌搬送機構５０へ送る磁気搬送手段４００を配
設したので、現像剤攪拌搬送機構５０を下流側の第２の
現像剤適用手段２２０と同等の高さ位置に構成すること
が可能となる。従って、静電潜像現像装置８の高さ寸法
を低減することができ、画像形成機をコンパクトに構成
することができる。また、静電潜像現像装置８が下方に
突出しないので、静電潜像現像装置８の下側に配置され
る給紙系のレイアウトが容易となる。

【００３６】次に、本発明の更に他の実施形態につい
て、図４を参照して説明する。なお、この実施形態は、
上記図３の実施形態における第１の現像剤適用手段２０
０を構成する第１のスリーブ部材２０１の回転方向を逆
にしたもので、その他の構成は図３の実施形態と実質的
に同一であるため、同一部材には同一符号を付してその
説明は省略する。

【００３７】図４の実施形態における第１の現像剤適用
手段２１０は、図４において矢印２１４で示す方向即ち
現像域６において回転ドラム２の移動に対して逆方向に
移動するように回転駆動せしめられる第１のスリーブ部
材２１１と、この第１のスリーブ部材２１１内に配設さ
れた第１の磁石手段２１２とから構成されている。第１
の磁石手段２１２を構成する静止永久磁石の外周面に
は、図４に示すようにＮ極とＳ極とが形成されており、
図において右側部にはＮ極とＮ極とがするように構成さ
れた現像剤剥離域２１３が設けられている。なお、図４
に示す実施形態においては、第１の現像剤適用手段２１
０の現像剤剥離域２１３に対応する位置に現像剤返送手
段７０が配設されている。この現像剤返送手段７０は、
第１の現像剤適用手段２１０に沿って幅方向（図４にお
いて紙面に垂直な方向）に配設されている。

【００３８】次に、図４における静電潜像現像装置の作
用効果について説明する。磁気搬送手段４００のスリー
ブ部材４０１の周表面に磁気的に汲み上げられ、穂切手
段３００によって所定量に規制されて第１の現像剤剥離
域４０３に向けて搬送される現像剤は、第１の現像剤剥
離域４０３において第１の現像剤適用手段２１０を構成
する第１のスリーブ部材２１１の周表面に磁気的に吸着
せしめられる。第１のスリーブ部材２１１の周表面に磁
気的に保持された現像剤は、矢印２１４で示す方向に搬
送され、その一部が第２の現像剤適用手段２２０と接近
する位置で第２のスリーブ部材２２１の周表面に磁気的
に吸着せしめられる。

【００３９】上記のようにして第１の現像剤適用手段２
１０を構成する第１のスリーブ部材２１１の周表面に保
持されて矢印２１４で示す方向に搬送される現像剤は、
現像域６において回転ドラム２の周表面上に形成されて
いる静電潜像に適用されてトナー像に現像される。第１
のスリーブ部材２１１の周表面に磁気的に保持されて現
像域６を通過せしめられた現像剤は、現像剤剥離域２１
３において磁気吸引力が実質上存在しなくなる或いは僅
かになることに起因して、第１のスリーブ部材２１１の
表面から離脱されて現像剤返送手段７０上に落下せしめ
られる。そして、現像剤返送手段７０に案内されて現像
剤攪拌搬送機構５０を構成する下流搬送路６２にに落下
せしめられ、下流搬送路６２に配設された下流攪拌搬送
部材５６の螺旋羽根５６２および螺旋羽根５６３の作用
によって攪拌されながら軸方向両端部に搬送され、現像
剤移送口５４４および５４５を通して、中流搬送路５２
にに戻される。

【００４０】一方、上記のようにして第２のスリーブ部
材２２１の周表面に磁気的に保持された現像剤は、現像
域６を通過する際に回転ドラム２にの周表面上に形成さ
れている静電潜像に適用し現像作用を施す。現像域６を
通過して第２のスリーブ部材２２１の周表面に磁気的に
保持された現像剤は、現像剤剥離域２２３において離脱
して磁気搬送手段４００のスリーブ部材４０１にの周表
面に磁気的に吸着せしめられる。スリーブ部材４０１の
周表面に磁気的に保持された現像剤は、第２の現像剤剥
離域４０４に搬送され、ここでスリーブ部材４０１の周
表面から離脱されて、現像ハウジング１０内に現像剤１
００に混入される。そして、下流攪拌搬送部材５６の螺
旋羽根５６２および螺旋羽根５６３の作用によって攪拌
されながら軸方向両端部に搬送され、現像剤移送口５４
４および５４５を通して、中流搬送路５２に戻される。

【００４１】

【発明の効果】本発明による静電潜像現像装置は以上の
ように構成されているので、次の作用効果を奏する。

【００４２】即ち、現像剤適用手段と現像剤攪拌搬送機
構との間において現像剤適用手段より高い位置に、現像
剤適用手段から離脱した現像剤を現像剤攪拌搬送機構へ
送る磁気搬送手段を配設したので、現像剤攪拌搬送機構
を現像剤適用手段と同等の高さ位置に構成することが可
能となる。従って、静電潜像現像装置の高さ寸法を低減
することができ、画像形成機をコンパクトに構成するこ
とができる。また、静電潜像現像装置が下方に突出しな
いので、静電潜像現像装置の下側に配置される給紙系の
レイアウトが容易となる。

【００４３】複数個の現像剤適用手段を備えた静電潜像
現像装置において、複数個の現像剤適用手段と現像剤攪
拌搬送機構との間において該複数個の現像剤適用手段に
おける最下流の現像剤適用手段より高い位置に、該最下
流の現像剤適用手段から離脱した現像剤を該現像剤攪拌
搬送機構へ送る磁気搬送手段を配設したので、最下流の
現像剤適用手段と同等の高さ位置に構成することが可能
となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
一実施形態を示す断面図。

【図２】図１に示す静電潜像現像装置の、現像ハウジン
グの上面を覆うカバー部材を省略して示す平面図。

【図３】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
他の実施形態を示す断面図。

【図４】本発明に従って構成された静電潜像現像装置の
更に他の実施形態を示す断面図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ６：現像域 ８：静電潜像現像装置 １０：現像ハウジング ２０：現像剤適用手段 ２１：スリーブ部材 ２２：磁石手段 ３０：穂切手段 ４０：磁気搬送手段 ４１：スリーブ部材 ４２：磁石手段 ４５：第１の現像剤汲み上げ域 ４６：第１の現像剤剥離域 ４７：第２の現像剤汲み上げ域 ４８：第２の現像剤剥離域 ５０：現像剤攪拌搬送手段 ５１：下流搬送路 ５２：中流搬送路 ５３：上流搬送路 ５４：下流側隔壁手段 ５５：上流側隔壁手段 ５６：下流攪拌搬送手段 ５７：中流攪拌搬送手段 ５８：上流攪拌搬送手段 ６０：トナー濃度検出器 ７０：現像剤返送手段 １００：現像剤 ２００：第１の現像剤適用手段 ２０１：第１のスリーブ部材 ２０２：第１の磁石手段 ２１０：第１の現像剤適用手段 ２１１：第１のスリーブ部材 ２１２：第１の磁石手段 ２２０：第２の現像剤適用手段 ２２１：第２のスリーブ部材 ２２２：第２の磁石手段 ３００：穂切手段 ４００：磁気搬送手段 ４０１：スリーブ部材 ４０２：磁石手段

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 キャリア粒子とトナーとからなる現像剤
   を収容する現像ハウジングと、該現像ハウジング内の現
   像剤を現像域を通して移動せしめられる像担持体上に形
   成されている静電潜像に適用するための現像剤適用手段
   と、該現像ハウジング内の現像剤を該現像剤適用手段へ
   搬送する現像剤攪拌搬送機構とを具備する静電潜像現像
   装置において、 該現像剤適用手段と該現像剤攪拌搬送機構との間におい
   て該現像剤適用手段より高い位置に、該現像剤適用手段
   から離脱した現像剤を該現像剤攪拌搬送機構へ送る磁気
   搬送手段を備えた、 ことを特徴とする静電潜像現像装置。
2. 【請求項２】 該磁気搬送手段は、回転駆動されるスリ
   ーブ部材と、該スリーブ部材内に配設され該現像剤攪拌
   搬送機構と対応する位置に現像剤剥離域を備えた磁石手
   段とからなり、現像剤適用手段から離脱した現像剤を該
   スリーブ部材の周表面に磁気的に吸着して搬送し、該現
   像剤剥離域において離脱せしめる、請求項１記載の静電
   潜像現像装置。
3. 【請求項３】 該磁気搬送手段は、該現像剤攪拌搬送機
   構によって搬送された現像剤を該スリーブ部材の周表面
   に磁気的に吸着して該現像剤適用手段に搬送する機能を
   備えている、請求項２記載の静電潜像現像装置。
4. 【請求項４】 キャリア粒子とトナーとからなる現像剤
   を収容する現像ハウジングと、該現像ハウジング内の現
   像剤を現像域を通して移動せしめられる像担持体上に形
   成されている静電潜像に適用するための複数個の現像剤
   適用手段と、該現像ハウジング内の現像剤を該現像剤適
   用手段へ搬送する現像剤攪拌搬送機構とを具備する静電
   潜像現像装置において、 該複数個の現像剤適用手段と該現像剤攪拌搬送機構との
   間において該複数個の現像剤適用手段における最下流の
   現像剤適用手段より高い位置に、該最下流の現像剤適用
   手段から離脱した現像剤を該現像剤攪拌搬送機構へ送る
   磁気搬送手段を備えた、 ことを特徴とする静電潜像現像装置。
5. 【請求項５】 該磁気搬送手段は、回転駆動されるスリ
   ーブ部材と、該スリーブ部材内に配設され該現像剤攪拌
   搬送機構と対応する位置に現像剤剥離域を備えた磁石手
   段とからなり、該最下流の現像剤適用手段から離脱した
   現像剤を該スリーブ部材の周表面に磁気的に吸着して搬
   送し、該現像剤剥離域において離脱せしめる、請求項４
   記載の静電潜像現像装置。
6. 【請求項６】 該磁気搬送手段は、該現像剤攪拌搬送機
   構によって搬送された現像剤を該スリーブ部材の周表面
   に磁気的に吸着して該第１の現像剤適用手段に搬送する
   機能を備えている、請求項２記載の静電潜像現像装置。