JP2013141785A - メンテナンス装置及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ワイパークリーナーに付着した液体を固化させることなく適切なタイミングで吸収して除去することができるメンテナンス装置及び同装置を備えた液体噴射装置を提供する。
【解決手段】用紙に対する走査方向Ｘに移動するキャリッジ１６に支持された状態でノズル１９ｂから用紙にインクを噴射する記録ヘッド１９をメンテナンスするメンテナンス装置２０であって、記録ヘッドのノズルを覆うキャップ２７と、キャップを移動させるキャップ移動機構２６ａと、記録ヘッドに付着したインクを払拭するワイパー２５と、ワイパーに付着したインクを除去するワイパークリーナー２８ａと、ワイパークリーナーに付着したインクを吸収するインク吸収材と、走査方向に移動するキャリッジに押圧されて変位することでインク吸収材をワイパークリーナーと当接する方向に移動させる液体吸収材移動機構とを備え、キャップ移動機構と液体吸収材移動機構は別々に駆動される。
【選択図】図２

Description

本発明は、メンテナンス装置及び同装置を備える液体噴射装置に関する。

従来から、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドに形成されたノズルから液体の一種としてのインクを用紙などの媒体に噴射して印刷を行うインクジェット式のプリンターが広く知られている。

こうしたプリンターは、媒体に対して液体噴射ヘッドから適切にインクを噴射するために、液体噴射ヘッドのノズル形成面に付着した不要なインクを拭き取るワイパーを備えている。すなわち、ワイパーを液体噴射ヘッドのノズル形成面に押し当てながら液体噴射ヘッドに対して相対移動させることによって、ノズル形成面上の不要なインクをワイパーにより拭き取っている。

この拭き取りに際しては、拭き取り面が汚れていない綺麗なワイパーが液体噴射ヘッドを払拭してノズル形成面からインクを確実に拭き取ることが望ましい。そこで、近時は、例えば特許文献１に記載されるように、ワイパーに付着したインクを掻き取るワイパークリーナーと、該ワイパークリーナーで掻き取ったインクを吸収して除去するインク吸収材とを備えた液体噴射装置のメンテナンス装置が提案されている。

特開平１０−３２３９８８号公報

ところで、ワイパーからワイパークリーナーで掻き取ったインクをインク吸収材で吸収することなく、長時間そのままにしておくと、インク中のインク溶媒の蒸発に伴ってインクが固化してしまうことがある。この点、特許文献１に記載のメンテナンス装置では、電源オフ時などキャップ装置が上昇して液体噴射ヘッドのノズル形成面をキャップする状態になるときまで、インク吸収材がワイパークリーナーに接触することはない。そのため、ワイパーからワイパークリーナーが掻き取ったインクを、長時間に亘って放置することになり、ワイパークリーナーに付着した状態で固化させてしまうという問題があった。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ワイパークリーナーに付着した液体を固化させることなく適切なタイミングで吸収して除去することができるメンテナンス装置及び同装置を備えた液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明のメンテナンス装置は、媒体に対する走査方向に移動する移動体に支持された状態でノズルから前記媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス装置であって、前記液体噴射ヘッドに対して前記ノズルを囲うように当接するキャップと、当該キャップを前記液体噴射ヘッドに対して接近及び離間する方向に移動させるキャップ移動機構と、前記液体噴射ヘッドに付着している前記液体を払拭するワイパーと、当該ワイパーに付着している前記液体を当該ワイパーに当接して除去するワイパークリーナーと、当該ワイパークリーナーに付着している前記液体を当該ワイパークリーナーに当接して吸収する液体吸収材と、前記走査方向に移動する前記移動体に押圧されて変位することで前記液体吸収材を移動させて前記ワイパークリーナーと当接させる液体吸収材移動機構と、を備え、前記キャップ移動機構と前記液体吸収材移動機構は別々に駆動される。

上記構成によれば、キャップを移動させるキャップ移動機構と液体吸収材を移動させる液体吸収材移動機構とが別々に駆動するので、キャップ動作とは関係なく任意のタイミングで液体吸収材を移動させることにより、ワイパークリーナーに付着している液体を長時間放置することなく吸収することができる。したがって、ワイパークリーナーに付着した液体を固化させることなく適切なタイミングで吸収して除去することができる。

また、本発明のメンテナンス装置において、前記液体吸収材移動機構は、前記走査方向と交差する方向に延びる軸線を回動中心にして回動する回動部材を備え、当該回動部材は、前記走査方向に移動する前記移動体に前記回動中心から離れた部位の第１当接部が押圧されて回動した場合に、当該第１当接部とは別部位で前記回動中心から離れた部位の第２当接部が回動変位することにより、前記液体吸収材を前記ワイパークリーナーと当接する方向に移動させる押圧力を発生する。

上記構成によれば、液体吸収材移動機構を動作させるために新たに駆動源を設ける必要が無く、既存の移動体から得られる押圧力を利用した簡単な構成で、ワイパークリーナーに液体吸収材を当接させることができる。

また、本発明のメンテナンス装置において、前記回動部材は、前記回動中心から前記第１当接部までの距離よりも、前記回動中心から前記第２当接部までの距離のほうが長い。
上記構成によれば、回動部材は移動体に第１当接部が押圧されて回動した場合において、第１当接部が変位する変位量に比べて、第２当接部が変位する変位量の方が大きくなる。つまり、移動体は、回動部材の第１当接部に当接してから少ない移動量で第２当接部を大きく移動させることができ、効率良く液体吸収材をワイパークリーナーに向かって移動させることができる。

また、本発明のメンテナンス装置において、前記回動部材は、前記回動中心から前記第１当接部に向けて延びる直線と前記回動中心から前記第２当接部に向けて延びる直線とが１８０度未満の角度で交わる形状に形成される。

上記構成によれば、回動部材が第１当接部を介して移動体から受ける押圧力を第２当接部が液体吸収材をワイパークリーナーに当接する方向へ押圧する押圧力に効率良く変換することができる。

また、本発明のメンテナンス装置において、前記回動部材は、前記移動体に押圧されていない状態では、前記走査方向において、前記第１当接部よりも前記回動中心の方が前記移動体側に位置する。

上記構成によれば、移動体が移動する走査方向において、その移動体から回動部材の第１当接部までの距離と回動中心までの距離とが等しい場合に比べ、回動部材は移動体に第１当接部を介して押圧されたときに、第２当接部を介して液体吸収材を押圧する方向に回動しやすくなる。

また、本発明のメンテナンス装置において、前記回動部材は、前記移動体における前記走査方向に沿う面部位に設けられた凸部と前記第１当接部が当接して回動する。
上記構成によれば、移動体における走査方向と直交する側面と第１当接部が当接して回動部材が回動する構成に比べ、回動部材における回動中心から第１当接部までの長さを短くできるため、液体吸収材及び液体吸収材移動機構を小型に構成することができる。

また、本発明のメンテナンス装置において、前記回動部材は、前記移動体と当接する第１当接部及び前記液体吸収材と当接する第２当接部が曲面状に形成されている。
上記構成によれば、回動部材は、移動体及び液体吸収材と滑らかに摺接することができる。

また、本発明のメンテナンス装置において、前記液体吸収材は、常に前記ワイパークリーナーから離間する方向に向かって付勢部材によって付勢されている。
上記構成によれば、ワイパークリーナーに液体吸収材が当接して液体を吸収した後に、液体の粘着力によってワイパークリーナーと液体吸収材が接着しそうになっても、付勢部材による付勢力により、両者を引き剥がすことができる。

また、本発明の液体噴射装置は、媒体に対する走査方向に移動する移動体と、当該移動体に支持された状態でノズルから前記媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、上記構成のメンテナンス装置と、を備える。

上記構成によれば、液体噴射装置において、上記メンテナンス装置の発明と同様の効果が得られる。

本発明に係る実施形態のプリンターの斜視図。 メンテナンス装置の概略正面図。 インク吸収ユニットの概略正面図。 ワイピング時におけるワイパーの上昇過程を示す正面図。 ワイピング時におけるノズル形成面の払拭過程を示す正面図。 ワイピング時におけるワイパーからのインク掻き取り過程を示す正面図。 ワイピング時におけるワイパーの下降過程を示す正面図。 ワイピング時における回動レバーが回動過程に入る直前状態を示す正面図。 図８における要部の拡大図。 ワイピング時におけるインクの吸収過程を示す正面図。 図１０における要部の拡大図。

以下、本発明をインクジェット式プリンター（以下、「プリンター」ともいう。）に具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンター１１における略矩形箱状をなすフレーム１２内の下部には、その長手方向（＝媒体に対する走査方向Ｘ）に沿って媒体の一例である用紙Ｐを記録時に支持するための支持台１３が延設されている。そして、この支持台１３上には、フレーム１２の背面下部に設けられた紙送りモーター１４の駆動に基づき、図示しない紙送り機構により用紙Ｐが支持台１３の短手方向（＝用紙Ｐの搬送方向Ｙ）に沿って給送される。

フレーム１２内における支持台１３の上方には、該支持台１３の長手方向に沿ってガイド軸１５が架設されている。ガイド軸１５には、該ガイド軸１５の軸線方向に沿って往復移動可能に、移動体としてのキャリッジ１６が支持されている。

フレーム１２の内面におけるガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリー１７ａ及び従動プーリー１７ｂが回転自在に支持されている。駆動プーリー１７ａにはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモーター１８の出力軸が連結されるとともに、これら一対のプーリー１７ａ，１７ｂ間には一部がキャリッジ１６に連結された無端状のタイミングベルト１７が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモーター１８の駆動力により無端状のタイミングベルト１７を介してガイド軸１５の軸線方向に移動可能である。

キャリッジ１６の用紙Ｐと対向する面側には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が設けられるとともに、該記録ヘッド１９の下面となるノズル形成面１９ａには液体としてのインクを噴射する複数（図２には４つのみ図示）のノズル１９ｂが形成されている。一方、キャリッジ１６上には記録ヘッド１９に対してインクを供給するためのインクカートリッジ１６ａが着脱可能に装着されている。

そして、インクカートリッジ１６ａ内から記録ヘッド１９へと供給されたインクが記録ヘッド１９の各ノズル１９ｂから支持台１３上に給送された用紙Ｐに対して噴射されることにより印刷が行われる。なお、フレーム１２内において、走査方向Ｘで用紙Ｐの搬送領域（印刷領域）と対応しないホームポジション領域（非印刷領域）には、非印刷時に記録ヘッド１９のクリーニング及びワイピング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス装置２０が設けられている。

図２に示すように、ホームポジション領域に設けられるメンテナンス装置２０は、ワイパーユニット２１、キャップユニット２２、及びインク吸収ユニット２３を備えている。各ユニット２１〜２３は、走査方向Ｘに往復移動するキャリッジ１６の移動空間域の下方に各々配置されている。具体的には、ワイパーユニット２１は、走査方向Ｘにおいて各ユニット２１〜２３のうち最も支持台１３寄りの位置であって、ホームポジションに停止したキャリッジ１６の印刷領域側の側面（図２では左端面）よりも更に印刷領域側となる位置に配置されている。

また、インク吸収ユニット２３は、走査方向Ｘにおいて各ユニット２１〜２３のうち最も支持台１３から離れた位置であって、ホームポジションに停止したキャリッジ１６の印刷領域とは反対側の側面（図２では右端面）の下端縁の下方となる位置に配置されている。そして、残る１つのキャップユニット２２は、走査方向においてワイパーユニット２１とインク吸収ユニット２３との間となる位置であって、ホームポジションに停止したキャリッジ１６が搭載する記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａの下方となる位置に配置されている。

一方、キャリッジ１６における走査方向Ｘに沿う面部位であって、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａが露出する側の面（図２では下面）のうち、キャリッジ１６がホームポジションに停止したときにインク吸収ユニット２３と対向する面域（図２では右端寄りの面域）には、凸部２８が形成されている。図２に示すように、この凸部２８は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａよりも下方へ突出するように形成され、走査方向Ｘで印刷領域側となる一方隅角部は断面略直角形状で屈曲面状をなすワイパークリーナー２８ａに形成される一方、走査方向Ｘで印刷領域とは反対側となる他方隅角部は断面円弧形状で曲面状をなす押圧部２８ｂに形成される。

図２に示すように、ワイパーユニット２１は、昇降機構（図示略）の駆動に基づいて上方のワイピング位置と下方の非ワイピング位置との間を昇降するワイパー支持台２４と、そのワイパー支持台２４にキャリッジ１６の移動空間域側に向かって延びるように支持されたワイパー２５を備えている。なお、ワイパー２５は、ゴムなどの弾性を有する材料で形成され、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａを払拭する際には、弾性変形を伴いつつノズル形成面１９ａに摺接する。

また、キャップユニット２２は、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａと対応した有底四角箱状のキャップ２７と、該キャップ２７を保持する略箱型形状のキャップ保持部２６と、キャップ保持部２６をキャップ２７と共に上下方向に移動させるキャップ移動機構２６ａを備えている。そして、キャップ２７は、キャップ移動機構２６ａの駆動に基づいてキャップ保持部２６と共に上昇した場合、ノズル形成面１９ａに形成されたノズル１９ｂを囲うように記録ヘッド１９に当接する。

なお、キャップ移動機構２６ａは、例えば鉛直方向に延設されたラックにキャップ保持部２６側に設けたピニオンが噛合し、そのピニオンが回転駆動されることでキャップ保持部２６と共にキャップ２７が上昇する機構などで構成されるが、その他の構成であってもよい。例えば、駆動モーターによって偏心回転するカムのカム面がキャップ保持部２６を押し上げたり押し下げたりする機構でキャップ移動機構２６ａを構成してもよい。

また、インク吸収ユニット２３は、図３に示すように、インクを吸収可能なインク吸収材（液体吸収材）３１と、インク吸収材３１をキャリッジ１６の移動空間域側に向かって延びるように保持した状態で上下方向に移動自在とされた吸収材保持部３２と、吸収材保持部３２に一部を当接させた状態で回動自在とされた回動レバー３３を備えている。吸収材保持部３２におけるインク吸収材３１を保持した上端側とは反対側の下端側には、回動レバー３３の一部が摺動可能に当接する平滑な水平方向に沿う当接面３２ａが形成されると共に、その当接面３２ａからは下方に向けてフック状をなす掛止部３２ｂが形成されている。そして、この掛止部３２ｂには、その下端をフレーム１２の一部に固着した付勢部材の一例としての引張コイルばね３５の上端が掛け止められている。したがって、インク吸収材３１は、引張コイルばね３５の付勢力によって、常にキャリッジ１６から離間する方向である下方向に付勢されている。

回動レバー３３は、断面逆Ｌ字形状に形成された回動部材であり、キャリッジ１６が移動する走査方向Ｘにおいて吸収材保持部３２と隣り合う位置に、走査方向Ｘと直交する水平方向（図３では紙面と直交する方向）に延びる支軸３４の軸線を回動中心ＲＣにして回動可能に支持されている。具体的には、回動レバー３３は、その上端でもある一端がキャリッジ１６（より詳細には、凸部２８）の移動空間域内に位置すると共に、その下端側の他端が吸収材保持部３２の上下方向への移動空間域内に位置している。

そのため、回動レバー３３は、走査方向Ｘに移動するキャリッジ１６における凸部２８の押圧部２８ｂにより、回動中心ＲＣから一端側（上側）に離れた部位である第１当接部３３ａが押圧された場合に、回動中心ＲＣから他端側（側方下側）に離れた部位である第２当接部３３ｂが回動変位することになる。そして、その回動変位に伴い発生させた押圧力により、回動レバー３３は、引張コイルばね３５の付勢力に抗して吸収材保持部３２を上方へ押圧して移動させることになる。この点で、回動レバー（回動部材）３３は、キャリッジ（移動体）１６に押圧されて変位することでインク吸収材（液体吸収材）３１を押圧して、インク吸収材３１をワイパークリーナー２８ａと当接する方向に移動させる液体吸収材移動機構の一構成要素として機能する。つまり、液体吸収材移動機構は、キャップ移動機構２６ａとは別個に設けられているため、液体吸収材移動機構とキャップ移動機構２６ａとは、それぞれ別々に独立して駆動することができる。

なお、回動レバー３３は、その断面形状において、回動中心ＲＣから第１当接部３３ａに向けて延びる直線と回動中心ＲＣから第２当接部３３ｂに向けて延びる直線とが１８０度未満の角度θ（本実施形態では一例として１３５度）で交わる形状、本実施形態では、一例として断面逆Ｌ字形状に形成されている。そして、その回動レバー３３の支軸３４による支持位置は、その回動中心ＲＣからＬ字形状の長辺側端部（図３では上端部）に設けられた第１当接部３３ａまでの距離Ｌ１よりも、その回動中心ＲＣからＬ字形状の短辺側端部（図３では左端部）に設けられた第２当接部３３ｂまでの距離Ｌ２の方が長くなるように設定されている。

さらに、図３に示すように、回動レバー３３は、キャリッジ１６の押圧部２８ｂに第１当接部３３ａが押圧されることなく、その第２当接部３３ｂを吸収材保持部３２の当接面３２ａに当接させた状態では、走査方向Ｘにおいて、第１当接部３３ａよりも回動中心ＲＣの方が、僅かに位置ずれ量ｔだけ印刷領域側（キャリッジ１６側）に位置している。そのため、キャリッジ１６は、走査方向Ｘにおいて回動レバー３３の回動中心ＲＣの位置を位置ずれ量ｔ分だけ通過した後に、凸部２８の押圧部２８ｂが回動レバー３３の第１当接部３３ａを押圧することになる。また、回動レバー３３の第１当接部３３ａ及び第２当接部３３ｂは曲面状に形成されている。

次に、以上のように構成されたプリンター１１の作用について、メンテナンス装置２０に着目して図４〜図１１を用いて説明する。
さて、プリンター１１において、記録ヘッド１９をメンテナンスする際にはキャリッジ１６がホームポジション領域に移動させられ、その位置で、メンテナンス装置２０によって各種のメンテナンス（例えば、クリーニングやワイピング）が行われる。そして、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａにメンテナンス装置２０のキャップユニット２２によるクリーニング動作などによってインクが付着した場合には、メンテナンス装置２０のワイパーユニット２１及びインク吸収ユニット２３を用いた次のようなメンテナンス動作（ワイピング動作、インク吸収動作）が行われる。

記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａから付着インクを払拭するワイピング動作を行う際には、まず、キャリッジ１６をホームポジション領域に停止させた状態でワイパーユニット２１の昇降機構が駆動される。すると、ワイパー２５が、図２に示される下方の非ワイピング位置から図４に示される上方のワイピング位置に向かう方向（図４中の矢印Ａ方向）に上昇移動し、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａを払拭可能な待機状態となる（上昇過程）。

そして次に、図５に示すように、キャリッジ１６がホームポジション領域から走査方向Ｘにおいて用紙Ｐの搬送領域に向かう方向（図５中の矢印Ｂ方向）に移動させられる。すると、ワイパー２５が、弾性変形を伴いながら記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａに摺接することで、ノズル形成面１９ａに付着しているインクが払拭される（払拭過程）。

そして、図５に示す状態からキャリッジ１６を同方向（矢印Ｂ方向）に向けて更に移動させると、ワイパー２５によるノズル形成面１９ａの払拭が完了すると共に、図６に示すように、ワイパー２５がワイパークリーナー２８ａに対して当接する。なお、ワイパー２５がノズル形成面１９ａから離間する際には、弾性変形していたワイパー２５が復元力で元の形状に戻るため、ワイパー２５に付着していたインクが飛散する虞がある。しかし、こうした場合におけるワイパー２５の過度な復元方向への変形は、キャリッジ１６に設けられたワイパークリーナー２８ａにより規制されるので、プリンター１１内へのインクの飛散が抑制される。

また、図６に示すように、ワイパークリーナー２８ａと当接する際、ワイパー２５は、再度弾性変形しながらワイパークリーナー２８ａの縁と摺接する。これにより、ワイパークリーナー２８ａは、ワイパー２５に付着しているインクを掻き取り、インクを保持する（インク掻き取り過程）。

次に、記録ヘッド１９のノズル形成面１９ａを払拭するために上昇させていたワイパー２５を、図７に示すように、退避方向（図７中の矢印Ｃ方向）に向けて下降移動させる（下降過程）。そして、図８に示すように、ワイパークリーナー２８ａに付着したインク２９をインク吸収材３１で吸収するインク吸収動作を行うために、キャリッジ１６を用紙Ｐの搬送領域からホームポジション領域に向かう方向（図８中の矢印Ｄ方向）に移動させる。すると、キャリッジ１６は、その下面に設けられた凸部２８（具体的には押圧部２８ｂ）がインク吸収ユニット２３における回動レバー３３の第１当接部３３ａと当接する。なお、回動レバー３３は、この時点では未だ図８において時計方向の回動動作を開始しておらず、その回動過程に入る直前状態にある。

ここで、図９に示すように、回動レバー３３の第１当接部３３ａとキャリッジ１６側の凸部２８の押圧部２８ｂとが当接を開始する当接開始点ＣＰと、回動レバー３３の回動中心ＲＣとの走査方向Ｘにおける互いの位置を比較すると、回動レバーの回動中心ＲＣの方が、図９における左右方向において左側に位置している。すなわち、回動レバー３３は、キャリッジ１６に押圧されていない状態では、走査方向Ｘにおいて、第１当接部３３ａよりも回動中心ＲＣの方がキャリッジ１６側に位置する。

そして、この第１当接部３３ａに押圧部２８ｂを当接させた状態から、更にキャリッジ１６を同方向（矢印Ｄ方向）に移動させると、図１０に示すように、回動レバー３３は、第１当接部３３ａがキャリッジ１６側の押圧部２８ｂと摺接しつつ同方向（矢印Ｄ方向）に押され、結果として、支軸３４を回動中心ＲＣにして時計方向に回動する。そして、この回動レバー３３の回動に伴い、回動レバー３３の第２当接部３３ｂは回動前の図９に示す位置よりもキャリッジ１６に近づく上方向に回動変位する。

そのため、この第２当接部３３ｂと下端側の当接面３２ａを介して当接関係にある吸収材保持部３２及びその上端側に保持されるインク吸収材３１もまた、同様に上方向に押し上げられる。ここで、回動レバー３３の第１当接部３３ａ及び第２当接部３３ｂは曲面状に形成されているので、回動レバー３３は、キャリッジ１６側の押圧部２８ｂ及びインク吸収材３１を保持する吸収材保持部３２と滑らかに摺接する。

そして、図１１に示すように、インク吸収材３１がワイパークリーナー２８ａと当接して収縮し、そのワイパークリーナー２８ａに付着していたインクがインク吸収材３１に吸収される。また、このように吸収材保持部３２が押し上げられることで、吸収材保持部３２の掛止部３２ｂに掛止られている引張コイルばね３５は伸張し、その復元力が吸収材保持部３２をワイパークリーナー２８ａから離間する下方向へ働く。

その後、ワイパークリーナー２８ａに付着していたインクの吸収が完了すると、印刷を再開したり、ノズル形成面１９ａをキャップしたりする目的で、キャリッジ１６はホームポジション領域から搬送領域に向かって移動を始める。そして、キャリッジ１６が同方向（矢印Ｂ方向）に移動することで、キャリッジ１６側の凸部２８の押圧部２８ｂと回動レバー３３側の第１当接部３３ａとの当接状態が解消されると、時計方向に回動していた回動レバー３３及び回動レバー３３に押し上げられていた吸収材保持部３２が図２に示す初期状態の各配置に戻る。

なお、インク吸収材３１とワイパークリーナー２８ａが当接したときに、ワイパークリーナー２８ａに付着しているインクの粘着力により、インク吸収材３１とワイパークリーナー２８ａが接着されることがある。しかし、こうした場合にも、本実施形態では吸収材保持部３２に掛止される引張コイルばね３５の復元力により、安定してインク吸収材３１を図２に示す元の配置に戻すことができる。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）メンテナンス装置２０は、キャップ２７を移動させるキャップ移動機構２６ａとインク吸収材３１を移動させる液体吸収材移動機構（回動レバー３３）とを別々に設けており、それぞれ独立して駆動できる。そのため、キャップ動作とは関係なく任意のタイミングでインク吸収材３１を移動させることにより、ワイパークリーナー２８ａに付着しているインク２９を長時間放置することなく吸収することができる。したがって、ワイパークリーナー２８ａに付着したインク２９を固化させることなく適切なタイミングで吸収して除去することができる。

（２）液体吸収材移動機構（回動レバー３３）を動作させるために新たに駆動源を設ける必要が無く、既存のキャリッジ１６から得られる押圧力を利用した簡単な構成で、ワイパークリーナー２８ａにインク吸収材３１を当接させることができる。

（３）回動レバー３３は、回動中心ＲＣから第１当接部３３ａまでの距離Ｌ１よりも、回動中心ＲＣから第２当接部３３ｂまでの距離Ｌ２の方が長く構成されるので、キャリッジ１６に第１当接部３３ａが押圧されて回動した場合において、第１当接部３３ａが変位する変位量に比べて、第２当接部３３ｂが変位する変位量の方が大きくなる。つまり、キャリッジ１６は、回動レバー３３の第１当接部３３ａに当接してから少ない移動量で第２当接部３３ｂを大きく移動させることができ、効率良くインク吸収材３１をワイパークリーナー２８ａに向かって移動させることができる。

（４）回動レバー３３は、回動中心ＲＣから第１当接部３３ａに向けて延びる直線と回動中心ＲＣから第２当接部３３ｂに向けて延びる直線とが１８０度未満の角度θで交わる形状に形成されている。このため、第１当接部３３ａを介してキャリッジ１６から受ける押圧力を第２当接部３３ｂがインク吸収材３１をワイパークリーナー２８ａと当接する方向へ押圧する押圧力に効率良く変換することができる。

（５）キャリッジ１６が移動する走査方向Ｘにおいて、第１当接部３３ａよりも回動中心ＲＣの方が、僅かに位置ずれ量ｔだけ印刷領域側すなわちキャリッジ１６側に位置している。そのため、キャリッジ１６から回動レバー３３の第１当接部３３ａまでの距離と回動中心ＲＣまでの距離とが等しい場合に比べ、回動レバー３３はキャリッジ１６に第１当接部３３ａを介して押圧されたときに、第２当接部３３ｂを介してインク吸収材３１を押圧する方向に回動しやすくなる。

（６）回動レバー３３はキャリッジ１６の下面から突出する凸部２８の一部である押圧部２８ｂの走査方向Ｘへの移動空間域に位置している。したがって、キャリッジ１６における走査方向Ｘと直交する側面と第１当接部３３ａが当接して回動レバー３３が回動する構成に比べ、回動レバー３３における回動中心ＲＣから第１当接部３３ａまでの長さを短くできるため、インク吸収材３１及び液体吸収材移動機構（回動レバー３３）を小型に構成することができる。

（７）回動レバー３３の第１当接部３３ａ及び第２当接部３３ｂは曲面状に形成されているので、回動レバー３３は、キャリッジ１６側の押圧部２８ｂ及びインク吸収材３１を保持する吸収材保持部３２と滑らかに摺接することができる。

（８）インク吸収材３１は、ワイパークリーナー２８ａから離間する方向に引張コイルばね３５によって付勢されている。そのため、ワイパークリーナー２８ａにインク吸収材３１が当接してインク２９を吸収した後に、そのインク２９の粘着力によってワイパークリーナー２８ａとインク吸収材３１が接着しそうになっても、引張コイルばね３５の復元力によって両者を引き剥がすことができる。

（９）ワイパー２５に付着したインク２９を掻き取るワイパークリーナー２８ａと、回動レバー３３の第１当接部３３ａと当接して回動レバー３３を押圧する押圧部２８ｂは、凸部２８に一体に形成されているため、部品点数を削減することができる。

（１０）インク吸収材３１が、キャリッジ１６ではなく、ホームポジション領域に備えられているため、不要なインクを吸収した状態のインク吸収材３１がキャリッジ１６と一緒に印刷領域を往復移動することはなく、吸収したインクが用紙Ｐを汚染することはない。

（１１）キャリッジ１６と支持台１３の間隔を変更することで、ワイパークリーナー２８ａとインク吸収材３１の干渉量を調整することができる。これにより、適切な干渉量でもって効果的にワイパークリーナー２８ａに付着したインクを吸収することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更しても良い。
・ワイパーユニット２１及びインク吸収ユニット２３をホームポジション領域とは反対側の非印刷領域（所謂、フル桁側の領域）に設けても良い。

・上記実施形態において、キャップ２７は、キャリッジ１６の移動を利用してノズル形成面１９ａにキャップ２７を当接させるスライダー型キャップでもよい。この場合には、キャップ動作とインク吸収動作とを別に行うために、ワイパーユニット２１及びインク吸収ユニット２３はホームポジション領域とは反対側の非印刷領域に設けられる。

・ノズル形成面１９ａからインクを払拭するワイピング動作に続いてワイパークリーナー２８ａからのインク吸収動作を行うのではなく、例えば複数回のワイピング動作に対して１回のインク吸収動作をするようにしてもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式のプリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置に具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。あるいは、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

１６…キャリッジ（移動体）、１９…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、１９ｂ…ノズル、２０…メンテナンス装置、２５…ワイパー、２６ａ…キャップ移動機構、２７…キャップ、２８…凸部、２８ａ…ワイパークリーナー、２９…付着インク（液体）、３１…インク吸収材（液体吸収材）、３３…液体吸収材移動機構の一構成要素である回動レバー（回動部材）、３３ａ…第１当接部、３３ｂ…第２当接部、３５…引張コイルばね（付勢部材）、Ｌ１，Ｌ２…距離、Ｐ…用紙（媒体）、ＲＣ…回動中心、Ｘ…走査方向、θ…角度。

Claims (9)

1. 媒体に対する走査方向に移動する移動体に支持された状態でノズルから前記媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドをメンテナンスするメンテナンス装置であって、
   前記液体噴射ヘッドに対して前記ノズルを囲うように当接するキャップと、
   当該キャップを前記液体噴射ヘッドに対して接近及び離間する方向に移動させるキャップ移動機構と、
   前記液体噴射ヘッドに付着している前記液体を払拭するワイパーと、
   当該ワイパーに付着している前記液体を当該ワイパーに当接して除去するワイパークリーナーと、
   当該ワイパークリーナーに付着している前記液体を当該ワイパークリーナーに当接して吸収する液体吸収材と、
   前記走査方向に移動する前記移動体に押圧されて変位することで前記液体吸収材を移動させて前記ワイパークリーナーと当接させる液体吸収材移動機構と、
   を備え、前記キャップ移動機構と前記液体吸収材移動機構は別々に駆動されることを特徴とするメンテナンス装置。
2. 前記液体吸収材移動機構は、前記走査方向と交差する方向に延びる軸線を回動中心にして回動する回動部材を備え、
   当該回動部材は、前記走査方向に移動する前記移動体に前記回動中心から離れた部位の第１当接部が押圧されて回動した場合に、当該第１当接部とは別部位で前記回動中心から離れた部位の第２当接部が回動変位することにより、前記液体吸収材を前記ワイパークリーナーと当接する方向に移動させる押圧力を発生することを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス装置。
3. 前記回動部材は、前記回動中心から前記第１当接部までの距離よりも、前記回動中心から前記第２当接部までの距離のほうが長いことを特徴とする請求項２に記載のメンテナンス装置。
4. 前記回動部材は、前記回動中心から前記第１当接部に向けて延びる直線と前記回動中心から前記第２当接部に向けて延びる直線とが１８０度未満の角度で交わる形状に形成されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のメンテナンス装置。
5. 前記回動部材は、前記移動体に押圧されていない状態では、前記走査方向において、前記第１当接部よりも前記回動中心の方が前記移動体側に位置することを特徴とする請求項２〜請求項４のうち何れか一項に記載のメンテナンス装置。
6. 前記回動部材は、前記移動体における前記走査方向に沿う面部位に設けられた凸部と前記第１当接部が当接して回動することを特徴とする請求項２〜請求項５のうち何れか一項に記載のメンテナンス装置。
7. 前記回動部材は、前記移動体と当接する第１当接部及び前記液体吸収材と当接する第２当接部が曲面状に形成されていることを特徴とする請求項２〜請求項６のうち何れか一項に記載のメンテナンス装置。
8. 前記液体吸収材は、常には前記ワイパークリーナーから離間する方向に向かって付勢部材によって付勢されていることを特徴とする請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載のメンテナンス装置。
9. 媒体に対する走査方向に移動する移動体と、
   当該移動体に支持された状態でノズルから前記媒体に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   請求項１〜８のうち何れか一項に記載のメンテナンス装置と、
   を備えたことを特徴とする液体噴射装置。