JP2013039679A - 光書き込み装置、画像形成装置及び光書き込み装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成により、異なる種類のＬＥＤＡに対応可能な光書き込み装置を実現する。
【解決手段】形成すべき画像を構成する画素の情報である画素情報を取得する速度変換部１２１と、画素情報の配列を変換する配列変換ＳＲＡＭ１２２と、感光体を露光する光源に応じた画素情報の配列の変換態様を示すアドレス変換テーブルを取得して記憶するリードアドレス発生メモリ１２４と、画素情報の配列の変換を制御するためのライトアドレス信号を生成して出力するデコータ１２５とを含む。
【選択図】図５

Description

本発明は、光書き込み装置、画像形成装置及び光書き込み装置の制御方法に関し、特に、画像形成出力する対象の画像を構成する画素の配列変換に関する。

近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。

このような画像処理装置のうち、電子化された書類の出力に用いられる画像形成装置においては、電子写真方式の画像形成装置が広く用いられている。電子写真方式の画像形成装置においては、感光体を露光することにより静電潜像を形成し、トナー等の顕色剤を用いてその静電潜像を現像してトナー画像を形成し、そのトナー画像を用紙に転写することによって紙出力を行う。

電子写真方式の画像形成装置において、感光体を露光する光書き込み装置にはＬＤ（Ｌａｓｅｒ Ｄｉｏｄｅ）ラスター光学系方式とＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）書込み方式とがある。ＬＥＤ書き込み方式の場合、ＬＥＤＡ（ＬＥＤ Ａｒｒａｙ）ヘッドを含む。

ＬＥＤ書き込み方式の光書き込み装置においては、上述したようにＬＥＤＡによって感光体ドラムを露光することにより静電潜像を形成する。そして、ＬＥＤＡに含まれるＬＥＤ素子の点灯／消灯は、画像形成出力する対象の画像に応じて制御される。そのため、ＬＥＤＡを制御する制御部は、画像形成出力する対象の画像の情報に基づいて各ＬＥＤ素子の点灯／消灯を示す画素情報が生成されると、生成された画素情報における画素の並び順をＬＥＤＡのドライバの構成に応じて変換し、変換後の並び順に従ってＬＥＤＡを発光制御する（例えば、特許文献１参照）。

このような技術の例として、画素情報を一時的に格納するためのＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＳＲＡＭに格納された画素情報を配列変換して読み出すためのリードアドレスカウンタ生成のための複数のカウンタから成る画像書き込み制御部を用いることが考えられる。

しかしながら、この場合、複数のカウンタをドライバ回路に含むため、回路規模が大きくなり、コスト高となってしまう。また、このようなＬＥＤ書き込み方式の光書き込み装置は、画像形成装置のコントローラによって生成された画素情報に対して上述したような配列変換等の処理を行う制御装置と、ＬＥＤＡとが組み合わせられて構成される。そして、画素情報の配列変換ルールは接続されるＬＥＤＡによって異なるため、異なるＬＥＤＡが用いられる装置を設計する度に、制御装置も設計し直す必要があり、設計負荷がかかるという問題もある。

本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、簡易な構成により、異なる種類のＬＥＤＡに対応可能な光書き込み装置を実現することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、感光体上に静電潜像を形成する光書き込み装置であって、前記静電潜像として形成すべき画像を構成する画素の情報である画素情報を取得する画素情報取得部と、前記取得された画素情報の配列を変換する配列変換部と、前記感光体を露光する光源に応じた前記画素情報の配列の変換態様を示す配列変換情報を取得して記憶する配列変換情報記憶部と、前記記憶された配列変換情報に基づき、前記配列変換部による画素情報の配列の変換を制御するための配列変換制御信号を生成して出力する制御信号出力部とを含むことを特徴とする。

また、本発明の他の態様は、画像形成装置であって、上述した光書き込み装置を含むことを特徴とする。

また、本発明の更に他の態様は、感光体上に静電潜像を形成する光書き込み装置の制御方法であって、前記静電潜像として形成すべき画像を構成する画素の情報である画素情報を取得し、前記感光体を露光する光源に応じた前記画素情報の配列の変換態様を示す配列変換情報を取得して記憶媒体に記憶し、前記記憶された配列変換情報に基づき、前記画素情報の配列の変換を制御するための配列変換制御信号を生成して出力し、前記配列変換制御信号に応じて、前記取得された画素情報の配列を変換し、前記変換された画素情報に従って前記感光体を露光する光源を発光させることを特徴とする。

本発明によれば、簡易な構成により、異なる種類のＬＥＤＡに対応可能な光書き込み装置を実現することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す図である。 本発明の実施形態に係るプリントエンジンの構成を示す図である。 本発明の実施形態に係る光書き込み装置の構成を模式的に示す図である。 本発明の実施形態に係る光書き込み装置の制御部を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るリードアドレス発生メモリにロードされるアドレス変換テーブルの例を示す図である。 本発明の実施形態に係るアドレス変換テーブルのロード動作を示すフローチャートである。 本発明の他の実施形態に係る光書き込み装置の制御部を示すブロック図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、画像形成装置としての複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を例として説明する。尚、画像形成装置は複合機でなくとも良く、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等であっても良い。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成に加えて、画像形成を実行するエンジンを有する。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２、エンジン１３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１４及びＩ／Ｆ１５がバス１８を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ１５にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）１６及び操作部１７が接続されている。

ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ１１は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１２は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。エンジン１３は、画像形成装置１において実際に画像形成を実行する機構である。

ＨＤＤ１４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納されている。Ｉ／Ｆ１５は、バス１８と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ１６は、ユーザが画像形成装置１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部１７は、キーボードやマウス等、ユーザが画像形成装置１に情報を入力するためのユーザインタフェースである。

このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ１２やＨＤＤ１４若しくは図示しない光学ディスク等の記録媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ１１に読み出され、ＣＰＵ１０がそれらのプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。

次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ２０、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動搬送装置）２１、スキャナユニット２２、排紙トレイ２３、ディスプレイパネル２４、給紙テーブル２５、プリントエンジン２６、排紙トレイ２７及びネットワークＩ／Ｆ２８を有する。

また、コントローラ２０は、主制御部３０、エンジン制御部３１、入出力制御部３２、画像処理部３３及び操作表示制御部３４を有する。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、スキャナユニット２２、プリントエンジン２６を有する複合機として構成されている。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。

ディスプレイパネル２４は、画像形成装置１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成装置１を直接操作し若しくは画像形成装置１に対して情報を入力する際の入力インタフェース（操作部）でもある。ネットワークＩ／Ｆ２８は、画像形成装置１がネットワークを介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インタフェースが用いられる。

コントローラ２０は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ１２や不揮発性メモリ並びにＨＤＤ１４や光学ディスク等の不揮発性記録媒体に格納されたファームウェア等の制御プログラムが、ＲＡＭ１１等の揮発性メモリ（以下、メモリ）にロードされ、ＣＰＵ１０の制御に従って構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ２０が構成される。コントローラ２０は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。

主制御部３０は、コントローラ２０に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ２０の各部に命令を与える。エンジン制御部３１は、プリントエンジン２６やスキャナユニット２２等を制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。入出力制御部３２は、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して入力される信号や命令を主制御部３０に入力する。また、主制御部３０は、入出力制御部３２を制御し、ネットワークＩ／Ｆ２８を介して他の機器にアクセスする。

画像処理部３３は、主制御部３０の制御に従い、入力された印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン２６が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報であり、出力するべき画像を構成する画素の情報、即ち画素情報である。また、印刷ジョブに含まれる印刷情報とは、ＰＣ等の情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって画像形成装置１が認識可能な形式に変換された画像情報である。操作表示制御部３４は、ディスプレイパネル２４に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル２４を介して入力された情報を主制御部３０に通知する。

画像形成装置１がプリンタとして動作する場合は、まず、入出力制御部３２がネットワークＩ／Ｆ２８を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部３２は、受信した印刷ジョブを主制御部３０に転送する。主制御部３０は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部３３を制御して、印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成させる。

画像処理部３３によって描画情報が生成されると、エンジン制御部３１は、生成された描画情報に基づき、給紙テーブル２５から搬送される用紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン２６が画像形成部として機能する。プリントエンジン２６によって画像形成が施された用紙は排紙トレイ２７に排紙される。

次に、本実施形態に係るプリントエンジン２６の構成について、図３を参照して説明する。図３に示すように、本実施形態に係るプリントエンジン２６は、無端状移動手段である搬送ベルト１０５に沿って各色の画像形成部１０６が並べられた構成を備えるものであり、所謂タンデムタイプといわれるものである。すなわち、給紙トレイ１０１から給紙ローラ１０２と分離ローラ１０３とにより分離給紙される用紙（記録媒体の一例）１０４に転写するための中間転写画像が形成される中間転写ベルトである搬送ベルト１０５に沿って、この搬送ベルト１０５の搬送方向の上流側から順に、複数の画像形成部（電子写真プロセス部）１０６ＢＫ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙが配列されている。

これら複数の画像形成部１０６ＢＫ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。画像形成部１０６ＢＫはブラックの画像を、画像形成部１０６Ｍはマゼンタの画像を、画像形成部１０６Ｃはシアンの画像を、画像形成部１０６Ｙはイエローの画像をそれぞれ形成する。尚、以下の説明においては、画像形成部１０６ＢＫについて具体的に説明するが、他の画像形成部１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙは画像形成部１０６ＢＫと同様であるので、その画像形成部１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙの各構成要素については、画像形成部１０６ＢＫの各構成要素に付したＢＫに替えて、Ｍ、Ｃ、Ｙによって区別した符号を図に表示するにとどめ、説明を省略する。

搬送ベルト１０５は、回転駆動される駆動ローラ１０７と従動ローラ１０８とに架け渡されたエンドレスのベルト、即ち無端状ベルトである。この駆動ローラ１０７は、不図示の駆動モータにより回転駆動させられ、この駆動モータと、駆動ローラ１０７と、従動ローラ１０８とが、無端状移動手段である搬送ベルト１０５を移動させる駆動手段として機能する。

画像形成に際しては、回転駆動される搬送ベルト１０５に対して、最初の画像形成部１０６ＢＫが、ブラックのトナー画像を転写する。画像形成部１０６ＢＫは、感光体としての感光体ドラム１０９ＢＫ、この感光体ドラム１０９ＢＫの周囲に配置された帯電器１１０ＢＫ、光書き込み装置２００、現像器１１２ＢＫ、感光体クリーナ（図示せず）、除電器１１３ＢＫ等から構成されている。光書き込み装置２００は、夫々の感光体ドラム１０９ＢＫ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｙ（以降、総じて「感光体ドラム１０９」という）に対して光を照射するように構成されている。

画像形成に際し、感光体ドラム１０９ＢＫの外周面は、暗中にて帯電器１１０ＢＫにより一様に帯電された後、光書き込み装置２００からのブラック画像に対応した光源からの光により書き込みが行われ、静電潜像が形成される。現像器１１２ＢＫは、この静電潜像をブラックトナーにより可視像化し、このことにより感光体ドラム１０９ＢＫ上にブラックのトナー画像が形成される。

このトナー画像は、感光体ドラム１０９ＢＫと搬送ベルト１０５とが当接若しくは最も接近する位置（転写位置）で、転写器１１５ＢＫの働きにより搬送ベルト１０５上に転写される。この転写により、搬送ベルト１０５上にブラックのトナーによる画像が形成される。トナー画像の転写が終了した感光体ドラム１０９ＢＫは、外周面に残留した不要なトナーを感光体クリーナにより払拭された後、除電器１１３ＢＫにより除電され、次の画像形成のために待機する。

以上のようにして、画像形成部１０６ＢＫにより搬送ベルト１０５上に転写されたブラックのトナー画像は、搬送ベルト１０５のローラ駆動により次の画像形成部１０６Ｍに搬送される。画像形成部１０６Ｍでは、画像形成部１０６ＢＫでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体ドラム１０９Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が既に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。

搬送ベルト１０５上に転写されたブラック、マゼンタのトナー画像は、さらに次の画像形成部１０６Ｃ、１０６Ｙに搬送され、同様の動作により、感光体ドラム１０９Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体ドラム１０９Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像とが、既に転写されている画像上に重畳されて転写される。こうして、搬送ベルト１０５上にフルカラーの中間転写画像が形成される。

給紙トレイ１０１に収納された用紙１０４は最も上のものから順に送り出され、その搬送経路が搬送ベルト１０５と接触する位置若しくは最も接近する位置において、搬送ベルト１０５上に形成された中間転写画像がその紙面上に転写される。これにより、用紙１０４の紙面上に画像が形成される。紙面上に画像が形成された用紙１０４は更に搬送され、定着器１１６にて画像を定着された後、画像形成装置の外部に排紙される。

次に、本実施形態に係る光書き込み装置１１１について説明する。図４は、本実施形態に係る光書き込み装置１１１と感光体ドラム１０９との配置関係を示す図である。図４に示すように、各色の感光体ドラム１０９ＢＫ、１０９Ｍ、１０９Ｃ、１０９Ｙ夫々に照射される照射光は、光源であるＬＥＤＡ（ＬＥＤ Ａｒｒａｙ）１３０ＢＫ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、１３０Ｙ（以降、総じてＬＥＤＡ１１２とする）から照射される。

ＬＥＤＡ１３０は、発光素子であるＬＥＤが、感光体ドラム１０９の主走査方向に並べられて構成されている。光書き込み装置１１１に含まれる制御部は、主走査方向に並べられている夫々のＬＥＤの点灯／消灯状態を、コントローラ２０から入力された描画情報に基づいて主走査ライン毎に制御することにより、感光体ドラム１０９の表面を選択的に露光し、静電潜像を形成する。

次に、本実施形態に係る光書き込み装置１１１の制御ブロックについて、図７を参照して説明する。図５は、本実施形態に係る光書き込み装置１１１を制御する光書き込み制御部１２０の機能構成及びＬＥＤＡ１３０との接続関係を示す図である。

図５に示すように、本実施形態に係る光書き込み制御部１２０は、速度変換部１２１、配列変換ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２２、ＳＲＡＭ制御部１２３を含む。また、ＳＲＡＭ制御部１２３は、リードアドレス発生メモリ１２４、デコータ１２５、ライトアドレス発生部１２６、ＷＥ（Ｗｒｉｔｅ Ｅｎａｂｌｅ）生成部１２７を含む。

尚、プリントエンジン２６は、図１において説明した画像形成装置１本体と同様に、ＣＰＵ１０や、ＲＡＭ１１並びにＲＯＭ１２等の記憶媒体といった情報処理機構を含み、画像形成装置１のコントローラ２０と同様に、ＲＯＭ１２等の記憶媒体に記憶されている制御プログラムがＲＡＭ１１にロードされ、ＣＰＵ１０がそのプログラムに従って演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって構成される。

そして、図５に示す光書き込み装置１１１は、上述したように構成されるプリントエンジン２６の制御部によって制御される。図４において説明したように、ＬＥＤＡ１３０は、感光体ドラム１０９の各色に対応して設けられる。従って、光書き込み制御部１２０においては、速度変換部１２１、配列変換ＳＲＡＭ１２２及びＳＲＡ制御部１２３も各色に対応して設けられる。

速度変換部１２１は、コントローラ２０から所定の周波数で画素毎に入力される画素情報の周波数を変換して配列変換ＳＲＡＭ１２２に格納する。本実施形態においては、配列変換ＳＲＡＭ１２２への画素情報の格納をライト動作として説明する。即ち、速度変換部１２１が、コントローラ２０から入力される画素情報を取得して配列変換ＳＲＡＭ１２２に格納する画素情報取得部として機能する。

配列変換ＳＲＡＭ１２２は、速度変換部１２１によって格納された画素情報を、ＳＲＡＭ制御部１２３の制御に従って配列を変換してＬＥＤＡ１３０に入力する。即ち、配列変換ＳＲＡＭ１２２が、配列変換部として機能する。本実施形態においては、配列変換ＳＲＡＭ１２２からＬＥＤＡ１３０への画素情報の入力をリード動作として説明する。

ＳＲＡＭ制御部１２３は、配列変換ＳＲＡＭ１２２の動作を制御する制御回路であり、上記ライト動作におけるライトタイミング及び画素情報を格納するライトアドレスを制御すると共に、上記リード動作において読み出す画素情報の配列の変換を制御する機能を有する。

リードアドレス発生メモリ１２４は、上記リード動作における画素情報の配列の変換ルールが記述されたアドレス変換テーブルを記憶する不揮発性の記憶媒体である。リードアドレス発生メモリ１２４には、プリントエンジン２６のＣＰＵ１０によってアドレス変換テーブルがロードされる。このリードアドレス発生メモリ１２４が、本実施形態に係る要旨の１つである。即ち、リードアドレス発生メモリ１２４が、画素情報の配列変換態様を示す配列変換情報を取得して記憶する配列変換情報記憶部である。

図６は、本実施形態に係るアドレス変換テーブルの例を示す図である。図６に示すように、本実施形態に係るアドレス変換テーブルにおいては、ＬＥＤＡ１３０に入力する画素の順番を示す“画素番号”と、それぞれの順番において読み出す画素が格納されているアドレスを示す“読出しアドレス”とが関連付けて格納されている。

図６に示すようなアドレス変換テーブルは、図１に示す構成と同様の情報処理機構によって構成されるプリントエンジン２６の制御部において、ＲＯＭ１２やＨＤＤ１４等の不揮発性の記憶媒体に格納されており、プリントエンジン２６の起動に応じて、ＣＰＵ１０の制御に従ってリードアドレス発生メモリ１２４にロードされる。また、図６に示すように、アドレス変換テーブルは、各色の感光体ドラム１０９を露光する各色のＬＥＤＡ１３０の配列変換ルールに応じて各色毎に生成されて記憶されている。

デコータ１２５は、リードアドレス発生メモリ１２４に格納されたアドレス変換テーブルの情報を、配列変換ＳＲＡＭ１２２の配列変換制御のためのリードアドレス信号に変換して配列変換ＳＲＡＭ１２２に入力する。即ち、デコータ１２５は、リードアドレス発生メモリ１２４に格納されたアドレス変換テーブルに従い、配列変換ＳＲＡＭ１２２による配列変換を制御するための配列変換制御信号を出力する制御信号出力部として機能する。

本実施形態に係る配列変換ＳＲＡＭ１２２は、ＬＥＤＡ１３０に画素情報を入力する際に画素情報を読み出すアドレスを、図６に示すようなアドレス変換テーブルの情報に従って決定することにより、画素情報の配列変換を実行する。換言すると、配列変換ＳＲＡＭ１２２は、記憶した画素情報を読み出す順番を、デコータ１２５が出力する制御信号であるリードアドレス信号に従って変えることにより、配列変換を実行する。

ライトアドレス生成部１２６は、速度変換部１２１から配列変換ＳＲＡＭ１２２に入力される画素情報を格納するアドレスを指定するためのライトアドレス信号を出力する。本実施形態に係るライト動作においては、特に配列変換に関する処理は実行されず、速度変換部１２１から入力される画素情報は配列変換ＳＲＡＭ１２２におけるアドレスの順番に従って格納される。

ＷＥ生成部１２７は、速度変換部１２１から入力される画素情報を配列変換ＳＲＡＭ１２２に格納するタイミングを制御するためのライトイネーブル信号を出力する。配列変換ＳＲＡＭ１２２は、ＷＥ生成部１２７から入力されるライトイネーブル信号に応じて、ライドアドレス生成部１２６から入力されるライトアドレス信号に従ったアドレスに画素情報を格納する。

このような画像書込み制御部１２０の構成によれば、リードアドレス発生メモリ１２４に格納するアドレス変換テーブを変更することにより、同一の光書き込み制御部１２０によって異なる種類のＬＥＤＡ１３０に対応することが可能となる。

ここで、異なる種類のＬＥＤＡ１３０とは、例えばＡ４用、Ａ３用等のサイズの異なるＬＥＤＡである。サイズが異なれば、主走査方向の画素数が異なり、その結果画素の配列変換ルールも当然異なることとなる。また、本実施形態に係る画像形成装置１のようにタンデムタイプのプリントエンジン２６を含む場合、各色毎に配列変換ルールが異なる場合もあり得る。

本実施形態に係る光書き込み装置１１１によれば、リードアドレス発生メモリ１２４に格納されるアドレス変換テーブルをソフトウェアによって書き換えることが可能であるため、上述したような異なる種類のＬＥＤＡ１３０に対して、光書き込み制御部１２０を再設計することなく容易に対応可能であり、簡易な構成により、異なる種類のＬＥＤＡに対応可能な光書き込み装置を実現することができる。

ここで、リードアドレス発生メモリ１２４へのアドレス変換テーブルのロード動作は、画像形成装置１への電源投入や、画像形成装置１の省電力モードからの復帰に応じて実行される。本実施形態に係る光書き込み制御部１２０においては、このアドレス変換テーブルのロード動作のタイミングを調整することにより、アドレス変換テーブルのロード動作による待ち時間を解消する。

図７は、本実施形態に係るアドレス変換テーブルのロード動作を含む画像形成装置１の起動動作を示すフローチャートである。図７に示す動作は、上述した画像形成装置１への電源投入や、画像形成装置１の省電力モードからの復帰に応じて実行される。ここで、画像形成装置１の省電力モードにおいては、省電力効率の向上のため、光書き込み制御部１２０のうちリードアドレス発生メモリ１２４への電力供給が停止しており、省電力モードからの復帰に際しては、リードアドレス発生メモリ１２４へのアドレス変換テーブルのロードが必要であることが前提となる。

図７に示すように画像形成装置１の装置起動動作が開始されると（Ｓ７０１）、プリントエンジン２６の制御部は、定着器１１６のウォームアップを開始する（Ｓ７０２）。そして、プリントエンジン２６の制御部は、定着器１１６のウォームアップの間にアドレス変換テーブルのロード動作が完了するように、アドレス変換テーブルのロードを開始する。

アドレス変換テーブルのロードは、図３に示す感光体ドラム１０９の副査方向の配置順に従って開始される（Ｓ７０３）。即ち、本実施形態において、プリントエンジン２６の制御部は、感光体ドラム１０９ＢＫを露光するＬＥＤＡ１３０ＢＫに対応した配列ＳＲＡＭ１２２のためのアドレス変換テーブルから、リードアドレス発生メモリ１２４に読み出す。

プリントエンジン２６の制御部は、ＬＥＤＡ１３０ＢＫ、ＬＥＤＡ１３０Ｍ、ＬＥＤＡ１３０Ｃ、ＬＥＤＡ１３０Ｙの順に、アドレス変換テーブルのロード動作を繰り返し（Ｓ７０４／ＮＯ）、全色のアドレス変換テーブルの読み出しが完了したら（Ｓ７０４／ＹＥＳ）、処理を終了する。

プリントエンジン２６の起動動作においては、搬送ベルト１０５に所定のパターンを形成し、そのパターンの読み取り結果に応じて画像濃度や画像形成位置の調整処理が実行される。そのため、アドレス変換テーブルの読み出しは、上記パターンの形成開始前に完了する必要がある。定着器１１６のウォームアップ期間中にアドレス変換テーブルの読み出しが完了すれば、上記パターンの形成開始前にアドレス変換テーブルの読み出しが完了することとなる。

他方、それぞれの感光体ドラム１０９に対する光書き込み装置１１１からの露光は、感光体ドラム１０９上に現像されたトナー像の転写タイミングの関係上、原則として副走査方向の順に実行される。そのため、定着器１１６のウォームアップ期間中にアドレス変換テーブルの読み出しが完了しない場合であっても、図７に示すように、感光体ドラム１０９の副走査方向の配置順にアドレス変換テーブルの読み出し動作を実行することにより、各色の感光体ドラム１０９における上記パターンの形成開始前にアドレス変換テーブルの読み出しを完了することができる。

このように、本実施形態に係るプリントエンジン２６においては、リードアドレス発生メモリ１２４へのアドレス変換テーブルの読み出しタイミングを調整することにより、アドレス変換テーブルのロード動作による待ち時間を解消することが可能となる。

尚、図７の例においては、アドレス変換テーブルのロード順を、対応する感光体ドラム１０９が副走査方向に配置されている順番とすることを例として説明したが、その趣旨は、上述したように各感光体ドラム１０９におけるパターンの形成開始に間に合うようにすることである。従って、その順番は感光体ドラム１０９の配置順に限らず、プリントエンジン２６の起動動作における各色の感光体ドラム１０９やＬＥＤＡ１３０等の作像機構の起動順であれば良い。

また、上記実施形態においては、図５において説明したように、ＳＲＡＭ制御部１２３が各色のＬＥＤＡ１３０に対応した配列変換ＳＲＡＭ１２２毎に設けられている場合を例として説明した。しかしながら、各色のＬＥＤＡ１３０における画素情報の配列変換ルールが同一であれば、図８に示すように、１つのＳＲＡＭ制御部１２３が各色の配列変換ＳＲＡＭ１２２に対して並列して制御信号を入力することにより、上記と同様の効果を得ることが可能となる。

図８に示すような態様により、ＳＲＡＭ制御部１２３が１つで良いため、製造コストを削減することが可能となると共に、リードアドレス発生メモリ１２４へのアドレス変換テーブルの読み出しが１回で良く、ＳＲＡＭ制御部１２３の起動時間を短縮することが可能となる。

他方、各色のＬＥＤＡ１３０における画素情報の配列変換ルールが同一であっても、図５に示すように複数のＳＲＡＭ制御部１２３を設けても良い。この場合、プリントエンジン２６の制御部は、それぞれのＳＲＡＭ制御部１２３のリードアドレス発生メモリ１２４に動時にアドレス変換テーブルを読み出すことにより、ＳＲＡＭ制御部１２３の起動を高速化することができる。

また、上記実施形態においては、画像形成装置１のコントローラ２０から入力された画素情報を速度変換部１２１が速度変換して配列変換ＳＲＡＭ１２２に格納し、配列変換ＳＲＡＭ１２２が画素情報を読み出してＬＥＤＡ１３０に入力する際に配列変換が実行される場合を例として説明した。

これに対して、配列変換ＳＲＡＭ１２２が、速度変換部１２１から入力された画素情報を格納する際に配列変換を実行しても良い。この場合、図６に示すようなアドレス変換テーブルは、配列変換ＳＲＡＭ１２２からのリードアドレスを指定するための情報ではなく、配列変換ＳＲＡＭ１２２へのライトアドレスを指定するための情報として用いられる。また、アドレス変換テーブルは、速度変換部１２１から入力される画素の順番を示す“画素番号”と、配列変換ＳＲＡＭ１２２へ画素を格納する際のアドレスを示す“書込アドレス”とが関連付けられた情報となる。

１ 画像形成装置
１０ ＣＰＵ
１１ ＲＡＭ
１２ ＲＯＭ
１３ エンジン
１４ ＨＤＤ
１５ Ｉ／Ｆ
１６ ＬＣＤ
１７ 操作部
１８ バス
２０ コントローラ
２１ ＡＤＦ
２２ スキャナユニット
２３ 排紙トレイ
２４ ディスプレイパネル
２５ 給紙テーブル
２６ プリントエンジン
２７ 排紙トレイ
２８ ネットワークＩ／Ｆ
３０ 主制御部
３１ エンジン制御部
３２ 入出力制御部
３３ 画像処理部
３４ 操作表示制御部
１０１ 給紙トレイ
１０２ 給紙ローラ
１０３ 分離ローラ
１０４ 用紙
１０５ 搬送ベルト
１０６ＢＫ、１０６Ｃ、１０６Ｍ、１０６Ｙ 画像形成部
１０７ 駆動ローラ
１０８ 従動ローラ
１０９ＢＫ、１０９Ｃ、１０９Ｍ、１０９Ｙ 感光体ドラム
１１０ＢＫ 帯電器
１１１光書き込み装置
１１２ＢＫ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙ 現像器
１１３ＢＫ、１１３Ｃ、１１３Ｍ、１１３Ｙ 除電器
１１５ＢＫ、１１５Ｃ、１１５Ｍ、１１５Ｙ 転写器
１１６ 定着器
１２０ 光書き込み制御部
１２１ 速度変換部
１２２ 配列変換ＳＲＡＭ
１２３ ＳＲＡＭ制御部
１２４ リードアドレス発生メモリ
１２５ デコータ
１２６ ライトアドレス生成部
１２７ ＷＥ生成部
１３０、１３０ＢＫ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、１３０Ｙ ＬＥＤＡ

特開２００８−０７０４６９号公報

Claims (9)

1. 感光体上に静電潜像を形成する光書き込み装置であって、
   前記静電潜像として形成すべき画像を構成する画素の情報である画素情報を取得する画素情報取得部と、
   前記取得された画素情報の配列を変換する配列変換部と、
   前記感光体を露光する光源に応じた前記画素情報の配列の変換態様を示す配列変換情報を取得して記憶する配列変換情報記憶部と、
   前記記憶された配列変換情報に基づき、前記配列変換部による画素情報の配列の変換を制御するための配列変換制御信号を生成して出力する制御信号出力部とを含むことを特徴とする光書き込み装置。
2. 前記配列変換部は、前記取得された画像情報を記憶媒体に記憶し、記憶した画素情報を読み出す順番を前記配列変換制御信号に従って変えることにより前記取得された画素情報の配列を変換することを特徴とする請求項１に記載の光書き込み装置。
3. 前記光源は色毎に複数設けられており、
   前記配列変換情報記憶部は、前記光書き込み装置の起動に応じて、前記各色の光源の起動順に従って各色の前記配列変換情報を取得して記憶することを特徴とする請求項１または２に記載の光書き込み装置。
4. 前記感光体は色毎に複数設けられて副走査方向に順番に配置されており、
   前記配列変換情報記憶部は、前記光書き込み装置の起動に応じて、各色の前記感光体が副走査方向に配置されている順番に従って各色の前記配列変換情報を取得して記憶することを特徴とする請求項３に記載の光書き込み装置。
5. 前記配列変換情報記憶部は不揮発性の記憶媒体であり、前記光書き込み装置が搭載される画像形成装置の省電力状態において電力供給が停止されることを特徴とする請求項３または４に記載の光書込み装置。
6. 前記感光体は色毎に複数設けられて配置されており、
   前記配列変換情報記憶部は、前記複数の感光体を夫々露光する複数の光源に対して単一の前記配列変換情報を取得して記憶し、
   前記制御信号出力部は、前記複数の光源夫々に対応した前記配列変換部に対して同一の配列変換制御信号を出力することを特徴とする請求項１または２に記載の光書込み装置。
7. 前記配列変換情報記憶部は、前記光書き込み装置が搭載される画像形成装置の起動時において用紙に転写された顕色剤画像を定着させるためのヒータのウォームアップ中に前記配列変換情報を取得して記憶することを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項に記載の光書き込み装置。
8. 請求項１乃至７いずれか１項に記載の光書き込み装置を含むことを特徴とする画像形成装置。
9. 感光体上に静電潜像を形成する光書き込み装置の制御方法であって、
   前記静電潜像として形成すべき画像を構成する画素の情報である画素情報を取得し、
   前記感光体を露光する光源に応じた前記画素情報の配列の変換態様を示す配列変換情報を取得して記憶媒体に記憶し、
   前記記憶された配列変換情報に基づき、前記画素情報の配列の変換を制御するための配列変換制御信号を生成して出力し、
   前記配列変換制御信号に応じて、前記取得された画素情報の配列を変換し、
   前記変換された画素情報に従って前記感光体を露光する光源を発光させることを特徴とする光書き込み装置の制御方法。

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