JP2013039321A - 電気炊飯器および炊飯方法 - Google Patents

Abstract

【課題】鍋の内側の圧力を高めた状態で鍋の内の水を沸騰させつつ、おこげ処理時または蒸らし処理時に米がべたついてしまうことを防止できる電気炊飯器を提供する。
【解決手段】米と水とを収容する鍋を加熱するための加熱手段１５１Ａ，１５１Ｂと、鍋の内側の圧力を調整するための圧力調整機構１７０，１８０と、加熱手段と圧力調整機構とを制御することによって、水を沸騰させるための昇温工程と、沸騰状態を維持するための沸騰維持工程と、米におこげを付けるためのおこげ工程と、米を蒸らすための蒸らし工程とを実行するための制御手段１１０とを備える電気炊飯器１００が提供される。制御手段は、沸騰維持工程中の少なくとも一部の期間に鍋の圧力を高く保ち、一部の期間の後に鍋の圧力を低下させることによって、蒸らし工程が開始される前に鍋の内側の圧力を大気圧まで低下させる。
【選択図】図５

Description

本発明は、米と水とが収容された鍋を電気的に加熱することが可能な電気炊飯器に関し、特に制御手段によって各種の炊飯処理を実行することが可能な電気炊飯器に関する。

米と水とが収容された鍋を電気的に加熱するための電気炊飯器が知られている。このような電気炊飯器の中には、制御手段が加熱手段を制御することによって、通常の炊飯処理や、早炊き処理、おこげ処理などを実行可能なものがある。また、電気炊飯器の中には、鍋の内側に大気圧よりも高い圧力をかけた状態で米を炊けるものもある。

たとえば、特許文献１には、電気炊飯器が開示されている。特許文献１によると、電気炊飯器は、通路開閉手段を開駆動する駆動手段と、該駆動手段を炊飯工程に応じて作動制御する作動制御手段とを有する。当該作動制御手段によって、例えば炊飯工程の沸騰維持工程における初期段階において、おねば等の吹きこぼれが生じるようになったような時に上記駆動手段を作動させて通路開閉手段を開き、蒸気逃がし通路を開放する。すると、同蒸気逃がし通路を通して蒸気が逃がされるので、おねば等の吹きこぼれが生じなくなる。一方、それによって或る程度内鍋内の蒸気圧が低下して吹きこぼれが生じなくなると、開閉手段が閉状態に戻されて内鍋内の圧力が高められ、米のでん粉のアルファ化が促進される。

また、特許文献２によると、電気炊飯器は、内鍋を誘導加熱する誘導加熱手段と、おこげ加熱制御モード設定手段と、上記内鍋の加熱温度が、通常の炊飯加熱制御モードにおける加熱温度よりも高いおこげ加熱温度とするおこげ加熱制御手段とを備える。おこげ加熱制御手段は、所定の加熱停止制御時間を含んで上記おこげ加熱工程におけるおこげ加熱制御を実行するように構成されており、同加熱停止制御によって内鍋の加熱温度を上げすぎることなく、余熱を含めたトータルの加熱時間を長くすることによって、安全に、しかし確実な焦げめの形成を可能とした。

また、特許文献３にも、圧力炊飯器が開示されている。特許文献３によると、むらし工程での自然減圧終了後、圧力維持手段による圧力維持動作を解除する。その後、加熱手段による再加熱によりお焦げ処理を行う。

特開平９−１４０５７６号公報 特開２００３−３２５３３１号公報 特開２０００−３７２９１号公報

しかしながら、鍋の中の圧力が高い状態でおこげ処理や蒸らし処理を実行すると、出来上がった米がべたついてしまうことがある。また、おこげ処理と蒸らし処理とを効率的に実行する方法も求められている。

本発明のある局面の目的は、鍋の内側の圧力を高めた状態で鍋の内の水を沸騰させつつ、おこげ処理時または蒸らし処理時に米がべたついてしまうことを防止できる電気炊飯器を提供することである。また、本発明の別の局面の目的は、おこげ処理と蒸らし処理とを効率的に行える電気炊飯器を提供することである。

この発明のある局面に従うと、米と水とを収容する鍋を加熱するための加熱手段と、鍋の内側の圧力を調整するための圧力調整機構と、加熱手段と圧力調整機構とを制御することによって、米と水を沸騰させるための昇温工程と、沸騰状態を維持するための沸騰維持工程と、米におこげを付けるためのおこげ工程と、米を蒸らすための蒸らし工程とを実行するための制御手段とを備える電気炊飯器が提供される。制御手段は、沸騰維持工程中の少なくとも一部の期間に鍋の圧力を高く保ち、一部の期間の後に鍋の圧力を低下させ、蒸らし工程が開始される前に鍋の内側の圧力を大気圧まで低下させる。

この発明の別の局面に従うと、米と水とを収容する鍋を加熱するための加熱手段と、鍋の内側の圧力を調整するための圧力調整機構と、加熱手段と圧力調整機構とを制御することによって、米と水を沸騰させるための昇温工程と、沸騰状態を維持するための沸騰維持工程と、米におこげを付けるためのおこげ工程と、米を蒸らすための蒸らし工程と、米の温度を維持するための保温工程とを実行するための制御手段とを備える電気炊飯器が提供される。制御手段は、おこげ工程後に蒸らし工程を実行し、蒸らし工程後に保温工程を実行する。

この発明の別の局面に従うと、米と水とを収容する鍋を加熱するための加熱手段と、鍋の内側の圧力を調整するための圧力調整機構と、制御手段とを含む電気炊飯器における炊飯方法が提供される。炊飯方法は、米と水を沸騰させる昇温工程と、沸騰状態を維持する沸騰維持工程と、米におこげを付けるおこげ工程と、米を蒸らす蒸らし工程とを備える。沸騰維持工程中の少なくとも一部の期間に鍋の圧力を高く保ち、一部の期間の後に鍋の圧力を低下させ、蒸らし工程が開始される前に鍋の内側の圧力を大気圧まで低下させる。

この発明の別の局面に従うと、米と水とを収容する鍋を加熱するための加熱手段と、鍋の内側の圧力を調整するための圧力調整機構と、制御手段とを含む電気炊飯器における炊飯方法が提供される。炊飯方法は、水を沸騰させる昇温工程と、沸騰状態を維持する沸騰維持工程と、沸騰維持工程後に米におこげを付けるおこげ工程と、おこげ工程の後に米を蒸らす蒸らし工程とを備える。

以上のように、本発明のある局面においては、鍋の内側の圧力を高めた状態で鍋の内の水を沸騰させつつ、おこげ処理時または蒸らし処理時に米がべたついてしまうことを防止することができる。また、本発明の別の局面においては、おこげ処理と蒸らし処理とを効率的に実行することができる。

本実施の形態に係る電気炊飯器１００を示す平面図である。 図１におけるＡ−Ａ矢視断面図である。 図１におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。 本実施の形態に係る内蓋１０５を示す斜視図である。 本実施の形態に係る電気炊飯器１００のハードウェア構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係るマイクロコンピュータ１１０のシーケンスを示すイメージ図である。 本実施の形態に係るマイクロコンピュータ１１０の処理手順を示す第１のフローチャートである。 本実施の形態に係るマイクロコンピュータ１１０の処理手順を示す第２のフローチャートである。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

＜電気炊飯器の全体構成＞
まず、電気炊飯器１００の全体構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る電気炊飯器１００を示す平面図である。図２は、図１におけるＡ−Ａ矢視断面図である。図３は、図１におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。

図１から図３を参照して、本実施の形態に係る電気炊飯器１００は、本体１０１と、本体１０１の後部の上面にヒンジ１０６を介して取り付けられる蓋ユニット１０２から構成される。

本体１０１の内側には、合成樹脂製の内ケース１０４が取り付けられている。内ケース１０４には、内鍋１０３が着脱自在に配置される。内鍋１０３は、電磁誘導の可能な磁性金属板から構成される。なお、内鍋１０３は、土鍋であってもよい。

内ケース１０４の外周面には、内鍋１０３の底壁部１０３ａから側壁部１０３ｂの略全体を包み込むように、炊飯時に内鍋１０３を加熱するための第１および第２のヒータ１５１Ａ，１５１Ｂが設けられている。また、内鍋１０３の側壁部１０３ｂの全周に対応する内ケース１０４の外周面には、図示しない保温ヒータが設けらている。蓋ユニット１０２の下部には図示しない蓋ヒータが設けられている。

蓋ユニット１０２の下面、すなわち蓋ユニット１０２の本体１０１側には、内蓋１０５が着脱自在に取り付けられる。蓋ユニット１０２の上面には、ユーザが電気炊飯器１００を操作するための操作パネル１２０が設けられている。

内ケース１０４の底面中央には、内鍋１０３の下面中央の温度を計測するためのセンタセンサ１３１が配置される。蓋ユニット１０２の下面には、内蓋１０５の下面中央の温度を計測するための蓋センサ１３２が配置される。
＜電気炊飯器の圧力調整機構＞

次に、内鍋１０３の内側の圧力を調整するための圧力調整機構について説明する。図４は、本実施の形態に係る内蓋１２４を示す斜視図である。

図３および図４を参照して、電気炊飯器１００は、第１の圧力調整機構１７０と、第２の圧力調整機構１８０とを含む。

第１の圧力調整機構１７０は、内蓋１２４に形成された第１の通気孔１７２と、第１の通気孔１７２を開閉するための第１のボール１７１と、後述するマイクロコンピュータ１１０からの指令に基づいて第１のボール１７１を第１の通気孔１７２から離間させるための部材とを含む。なお、第１の圧力調整機構１７０が有効である状態とは、第１のボール１７１が（自重によって）第１の通気孔１７２を塞いでいる状態をいう。逆に、第１の圧力調整機構１７０が無効である状態とは、第１のボール１７１が第１の通気孔１７２から離間されている状態をいう。本実施の形態においては、第１の通気孔１７２を介して内鍋１０３の内側の空気が第１のボール１７１を持ちあげるためには、内鍋１０３の内側の空気の圧力が１．２〜１．３気圧に達する必要がある。

第２の圧力調整機構１８０は、内蓋１２４に形成された第２の通気孔１８２と、第２の通気孔１８２を開閉するための第２のボール１８１と、マイクロコンピュータ１１０からの指令に基づいて当該第２のボール１８１を第２の通気孔１８２へ（能動的に）押しつけるための部材とを含む。なお、第２の圧力調整機構１８０が有効である状態とは、第２のボール１８１を能動的に第２の通気孔１８２に押し付けている状態をいう。第２の圧力調整機構１８０が無効である状態とは、第２のボール１８１が第２の通気孔１８２に押しつけられていない、すなわち第２のボール１８１が（自重によって）第２の通気孔１８２を塞いでいる状態をいう。本実施の形態においては、第２のボール１８１は、第１のボール１７１よりも軽い。第２の通気孔１８２を介して内鍋１０３の内側の空気が第２のボール１８１を持ちあげるためには、内鍋１０３の内側の空気の圧力が１．０２〜１．１気圧に達する必要がある。

マイクロコンピュータ１１０による第１および第２の圧力調整機構１７０，１８０の制御については後述する。
＜電気炊飯器のハードウェア構成＞

次に、本実施の形態に係る電気炊飯器１００のハードウェア構成について説明する。図５は、本実施の形態に係る電気炊飯器１００のハードウェア構成を示すブロック図である。

図１〜図５を参照して、電気炊飯器１００は、蓋ユニット１０２の上面に配置される操作パネル１２０を含む。操作パネル１２０は、ディスプレイ１２１とボタン１２２とを含む。より詳細には、操作パネル１２０には、予約ボタン１２２１、炊飯ボタン１２２２、保温ボタン１２２３、取消ボタン１２２４、メニューボタン１２２５、おこげボタン１２２６、時刻ボタン１２２７が設けられている。

操作パネル１２０は、ユーザによるボタン１２２の操作に対応する命令をマイクロコンピュータ１１０に入力する。たとえば、ユーザは、ボタン１２２を操作することによって、電気炊飯器１００を、通常の炊飯モード、早炊きモード、おこげモードなどへと移行させる。ディスプレイ１２１は、マイクロコンピュータ１１０からの指令に基づいて、テキストや画像を表示する。

電気炊飯器１００は、電気炊飯器１００の外面に配置されるスピーカ１２３を含む。スピーカ１２３は、マイクロコンピュータ１１０からの信号に基づいて、電子音や、音声ガイドなどを出力する。

電気炊飯器１００は、内鍋１０３の下面中央の温度を計測するためのセンタセンサ１３１を含む。センタセンサ１３１は、内鍋１０３の下面中央の温度を測定して、測定結果をマイクロコンピュータ１１０に入力する。また、電気炊飯器１００は、内蓋１０５の下面の温度を計測するための蓋センサ１３２を含む。蓋センサ１３２は、内蓋１０５の下面の温度を測定して、測定結果をマイクロコンピュータ１１０に入力する。

内鍋１０３の下面には、内鍋１０３の下面を加熱するためのメインＩＨ１５１Ａ，１５１Ｂを含む。メインＩＨ１５１Ａ，１５１Ｂは、ドライバ１４１を介して、マイクロコンピュータ１１０に接続されている。ドライバ１４１は、マイクロコンピュータ１１０からの信号に基づいて、メインＩＨ１５１Ａ，１５１Ｂの出力を変更する。本実施の形態においては、マイクロコンピュータ１１０は、ドライバ１４１を介して、メインＩＨ１５１Ａ，１５１Ｂの出力を多段階（たとえば、レベル０〜レベル１６）で制御することができる。

蓋ユニット１０２の下面には、蓋ヒータ１５２を含む。蓋ヒータ１５２は、ドライバ１４２を介して、マイクロコンピュータ１１０に接続されている。ドライバ１４２は、マイクロコンピュータ１１０からの信号に基づいて、蓋ヒータ１５２の出力を変更する。本実施の形態においては、マイクロコンピュータ１１０は、ドライバ１４２を介して、蓋ヒータ１５２の出力を多段階（たとえば、レベル０〜レベル１６）で制御することができる。

内鍋１０３の側面には、内鍋１０３の側面を加熱するための保温ヒータ１５３を含む。保温ヒータ１５３は、ドライバ１４３を介して、マイクロコンピュータ１１０に接続されている。ドライバ１４３は、マイクロコンピュータ１１０からの信号に基づいて、保温ヒータ１５３の出力を変更する。本実施の形態においては、マイクロコンピュータ１１０は、ドライバ１４３を介して、保温ヒータ１５３の出力を多段階（たとえば、レベル０〜レベル１６）で制御することができる。

電気炊飯器１００は、内鍋１０３の内側の圧力を調整するための第１の圧力調整機構１７０と第２の圧力調整機構１８０とを含む。本実施の形態においては、マイクロコンピュータ１１０は、第１の圧力調整機構１７０の第１のボール１７１を、ソレノイドを利用した押し部材によって、第１の通気孔１７２から離間させる。この場合を、第１の圧力調整機構が無効である、という。また、マイクロコンピュータ１１０は、第２の圧力調整機構１８０の第２のボール１８１を、ソレノイドを利用した押し部材によって（能動的に）、第２の通気孔１８２へと押しつける。この場合を、第２の圧力調整機構が有効である、という。

より詳細には、第１の圧力調整機構１７０が無効であるとき、すなわち第１の圧力調整機構１７０の第１のボール１７１が第１の通気孔１７２から離間されているとき、内鍋１０３の内側の圧力は大気圧（１．００気圧）に保たれる。

第１の圧力調整機構１７０が有効で、第２の圧力調整機構１８０が無効であるとき、すなわち第１のボール１７１が自重で第１の通気孔１７２を塞ぎ、第２のボール１８１も自重で第２の通気孔１８２を塞いでいるときは、内鍋１０３の温度が上昇するにつれて内鍋１０３の内側の圧力は１．０２〜１．１気圧まで上昇する。

第１の圧力調整機構１７０と第２の圧力調整機構１８０とが共に有効であるとき、すなわち第１のボール１７１が自重で第１の通気孔１７２を塞ぎ、第２のボール１８１が第２の通気孔１８２に押しつけられているときは、内鍋１０３の温度が上昇するにつれて内鍋１０３の内側の圧力は１．２〜１．３気圧まで上昇する。

電気炊飯器１００は、時計１６０を含む。時計１６０は、マイクロコンピュータ１１０に現在時刻を入力する。時計１６０は、所定の時点からの経過時間を計測するためのタイマの役割も果たし、マイクロコンピュータ１１０に当該経過時間も入力する。

電気炊飯器１００は、電気炊飯器１００の各部を制御するためのマイクロコンピュータ１１０を含む。より詳細には、マイクロコンピュータ１１０は、演算を行うマイクロプロセッサと、プログラムやデータを記憶するメモリなどを含む。マイクロコンピュータ１１０は、マイクロプロセッサがメモリに記憶されているプログラムを実行することにって、電気炊飯器１００の各部（たとえば、メインＩＨ１５１、蓋ヒータ１５２、保温ヒータ１５３、ディスプレイ１２１、スピーカ１２３など）を制御する。

本実施の形態においては、マイクロコンピュータ１１０は、操作パネル１２０を介して入力されるユーザ命令に応じて、通常の炊飯モード、早炊きモード、おこげモードなどへと移行する。
＜マイクロコンピュータの動作＞

次に、おこげモードにおけるマイクロコンピュータ１１０の動作について説明する。図６は、おこげモードにおけるマイクロコンピュータ１１０の動作シーケンスを示すイメージ図である。図７は、おこげモードにおけるマイクロコンピュータ１１０によるおこげ処理の処理手順を示す第１のフローチャートである。図８は、おこげモードにおけるマイクロコンピュータ１１０によるおこげ処理の処理手順を示す第２のフローチャートである。

マイクロコンピュータ１１０は、操作パネル１２０を介して、ユーザから「おこげモード」へ移行するための命令を受け付ける。マイクロコンピュータ１１０のマイクロプロセッサは、当該命令を受け付けると、メモリのプログラム（図６に示す動作シーケンスを含む。）に基づいて図７および図８に記載のおこげ処理をスタートする。

図７および図８を参照して、マイクロコンピュータ１１０は、センタセンサ１３１からの測定温度に基づいて、メインＩＨ１５１Ａ，１５１Ｂを制御することによって、吸水工程を実行する（ステップＳ１０２）。マイクロコンピュータ１１０は、第１の昇温工程を実行する（ステップＳ１０４）。

マイクロコンピュータ１１０は、蓋センサ１３２からの測定温度に基づいて、内鍋１０３の水が沸騰しているか否かを判断する（ステップＳ１０６）。マイクロコンピュータ１１０は、内鍋１０３の水が沸騰していない場合（ステップＳ１０６にてＮＯである場合）、ステップＳ１０４からの処理を繰り返す。なお、マイクロコンピュータ１１０は、沸騰を検知するまでの時間に基づいて、米の合数を判定する。

マイクロコンピュータ１１０は、内鍋１０３の水が沸騰している場合（ステップＳ１０６にてＹＥＳである場合）、第２の昇温工程を実行する（ステップＳ１０８）。このとき、マイクロコンピュータ１１０は、第１および第２の圧力調整機構１７０，１８０を有効にさせる。すなわち、マイクロコンピュータ１１０は、圧力調整機構１７０，１８０を利用して、内鍋１０３の圧力を１．２〜１．３気圧に上昇させる。

マイクロコンピュータ１１０は、時計１６０を参照して、第２の昇温工程の実行時間が第１の所定時間に達したか否かを判断する（ステップＳ１１０）。第２の昇温工程の実行時間が第１の所定時間に達していない場合（ステップＳ１１０にてＮＯである場合）、マイクロコンピュータ１１０はステップＳ１１０の処理を繰り返す。

第２の昇温工程の実行時間が第１の所定時間に達した場合（ステップＳ１１０にてＹＥＳである場合）、マイクロコンピュータ１１０は、第１の沸騰維持工程を実行する（ステップＳ１１２）。マイクロコンピュータ１１０は、第１の沸騰維持工程の実行時間が第２の所定時間に達したか否かを判断する（ステップＳ１１４）。マイクロコンピュータ１１０は、第１の沸騰維持工程の実行時間が第２の所定時間に達していない場合（ステップＳ１１４にてＮＯである場合）、マイクロコンピュータ１１０は、ステップＳ１１４の処理を繰り返す。

第１の沸騰維持工程の実行時間が第２の所定時間に達した場合（ステップＳ１１４にてＹＥＳである場合）、マイクロコンピュータ１１０は、数秒間（たとえば２秒間）だけ、第２の圧力調整機構１８０を無効にし、第１の圧力調整機構１７０のみを有効する。すなわち、第１および第２のボール１７１，１８１が自重だけによって第１および第２の通気孔を閉じることによって、内鍋１０３の内側の空間の圧力が１．０２〜１．１気圧に保たれる。これによって、内鍋１０３内の沸騰を激しくし、内鍋１０３内の米と水とをかき混ぜることができる。

マイクロコンピュータ１１０は、第２の沸騰維持工程を実行する（ステップＳ１１８）。このとき、マイクロコンピュータ１１０は、第１および第２の圧力調整機構１７０，１８０を有効にする。マイクロコンピュータ１１０は、第２の沸騰維持工程の実行時間が第３の所定時間に達したか否かを判断する（ステップＳ１２０）。第２の沸騰維持工程の実行時間が第３の所定時間に達していない場合（ステップＳ１２０にてＮＯである場合）、ステップＳ１２０の処理を繰り返す。

第２の沸騰維持工程の実行時間が第３の所定時間に達した場合（ステップＳ１２０にてＹＥＳである場合）、第３の沸騰維持工程を実行する（ステップＳ１２２）。このとき、マイクロコンピュータ１１０は、第２の圧力調整機構１８０を無効にし、第１の圧力調整機構１７０のみを有効する。すなわち、第１および第２のボール１７１，１８１が自重だけによって第１および第２の通気孔１７２，１８２を閉じることによって、内鍋１０３の内側の空間の圧力が１．０２〜１．１気圧に保たれる。

マイクロコンピュータ１１０は、センタセンサ１３１からの測定温度が第１の所定の温度に達したか否かを判断する（ステップＳ１２４）。測定温度が第１の所定の温度に達していない場合（ステップＳ１２４にてＮＯである場合）、マイクロコンピュータ１１０は、ステップＳ１２４の処理を繰り返す。

測定温度が第１の所定の温度に達した場合（ステップＳ１２４にてＹＥＳである場合）、マイクロコンピュータ１１０は、おこげ工程を実行する（ステップＳ１２６）。このとき、マイクロコンピュータ１１０は、第１および第２の圧力調整機構１７０，１８０を無効にする。すなわち、第１のボール１７１が第１の通気孔１７２を開けることによって、内鍋１０３の内側の空間の圧力が大気圧に保たれる。

本実施の形態に係る電気炊飯器１００は、このように、内鍋１０３内の圧力を段階的に低下させるものであるため、内鍋１０３内の汁（おねば）が電気炊飯器１００の外部へ勢いよく噴き出すことを防止することができる。

マイクロコンピュータ１１０は、時計１６０を参照して、おこげ工程の実行時間が第４の所定の時間に達したか否かを判断する（ステップＳ１２８）。おこげ工程の実行時間が第４の所定の時間に達していない場合（ステップＳ１２８にてＮＯである場合）、マイクロコンピュータ１１０は、ステップＳ１２８の処理を繰り返す。

より詳細には、マイクロコンピュータ１１０は、第４の所定の時間が経過するまで、第５の所定時間のおこげ処理と第６の所定時間のおこげ休止処理とを繰り返す。マイクロコンピュータ１１０は、おこげ処理として、センタセンサ１３１の測定温度が１６９℃になるように、メインＩＨ１５１Ａ，１５１Ｂの出力を最大に設定する。マイクロコンピュータ１１０は、おこげ休止処理として、メインＩＨ１５１Ａ，１５１ＢをＯＦＦする。

おこげ工程の実行時間が第４の所定の時間に達した場合（ステップＳ１２８にてＹＥＳである場合）、マイクロコンピュータ１１０は、蒸らし工程を実行する（ステップＳ１３０）。このとき、マイクロコンピュータ１１０は、引き続き、第１および第２の圧力調整機構１７０，１８０を無効にする。

マイクロコンピュータ１１０は、蒸らし工程の実行時間が第７の所定時間に達したか否かを判断する（ステップＳ１３２）。蒸らし工程の実行時間が第７の所定時間に達していない場合（ステップＳ１３２にてＮＯである場合）、マイクロコンピュータ１１０は、ステップＳ１３２の処理を繰り返す。

蒸らし工程の実行時間が第７の所定時間に達した場合（ステップＳ１３２にてＹＥＳである場合）、マイクロコンピュータ１１０は、おこげ炊飯処理を終了し、保温工程を実行する（ステップＳ１３４）。なお、保温工程においては、マイクロコンピュータ１１０は、内鍋１０３の温度を、蒸らし工程の維持温度よりも低い保温工程の維持温度に保つ。
＜本実施の形態に係る電気炊飯器１００のその他の適用例＞

本発明は、システム或いは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。そして、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の効果を享受することが可能となる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１００ 電気炊飯器、１０１ 本体、１０２ 蓋ユニット、１０３ 内鍋、１０３ａ 底壁部、１０３ｂ 側壁部、１０４ 内ケース、１０５ 内蓋、１０６ ヒンジ、１１０ マイクロコンピュータ、１２０ 操作パネル、１２１ ディスプレイ、１２２ ボタン、１２３ スピーカ、１２４ 内蓋、１３１ センタセンサ、１３２ 蓋センサ、１４１ ドライバ、１４２ ドライバ、１４３ ドライバ、１５１Ａ，１５１Ｂ ヒータ、１５２ 蓋ヒータ、１５３ 保温ヒータ、１６０ 時計、１７０ 第１の圧力調整機構、１７１ 第１のボール、１７２ 第１の通気孔、１８０ 第２の圧力調整機構、１８１ 第２のボール、１８２ 第２の通気孔、１２２１ 予約ボタン、１２２２ 炊飯ボタン、１２２３ 保温ボタン、１２２４ 取消ボタン、１２２５ メニューボタン、１２２６ ボタン、１２２７ 時刻ボタン。

Claims (4)

1. 米と水とを収容する鍋を加熱するための加熱手段と、
   前記鍋の内側の圧力を調整するための圧力調整機構と、
   前記加熱手段と前記圧力調整機構とを制御することによって、前記米と水を沸騰させるための昇温工程と、沸騰状態を維持するための沸騰維持工程と、前記米におこげを付けるためのおこげ工程と、前記米を蒸らすための蒸らし工程とを実行するための制御手段とを備え、
   前記制御手段は、
   前記沸騰維持工程中の少なくとも一部の期間に前記鍋の圧力を高く保ち、前記一部の期間の後に前記鍋の圧力を低下させ、前記蒸らし工程が開始される前に前記鍋の内側の圧力を大気圧まで低下させる、電気炊飯器。
2. 米と水とを収容する鍋を加熱するための加熱手段と、
   前記鍋の内側の圧力を調整するための圧力調整機構と、
   前記加熱手段と前記圧力調整機構とを制御することによって、前記米と水を沸騰させるための昇温工程と、沸騰状態を維持するための沸騰維持工程と、前記米におこげを付けるためのおこげ工程と、前記米を蒸らすための蒸らし工程と、前記米の温度を維持するための保温工程とを実行するための制御手段とを備え、
   前記制御手段は、
   前記おこげ工程後に前記蒸らし工程を実行し、
   前記蒸らし工程後に前記保温工程を実行する、電気炊飯器。
3. 米と水とを収容する鍋を加熱するための加熱手段と、前記鍋の内側の圧力を調整するための圧力調整機構と、制御手段とを含む電気炊飯器における炊飯方法であって、
   前記米と水を沸騰させる昇温工程と、
   沸騰状態を維持する沸騰維持工程と、
   前記米におこげを付けるおこげ工程と、
   前記米を蒸らす蒸らし工程とを備え、
   前記沸騰維持工程中の少なくとも一部の期間に前記鍋の圧力を高く保ち、前記一部の期間の後に前記鍋の圧力を低下させ、前記蒸らし工程が開始される前に前記鍋の内側の圧力を大気圧まで低下させる、炊飯方法。
4. 米と水とを収容する鍋を加熱するための加熱手段と、前記鍋の内側の圧力を調整するための圧力調整機構と、制御手段とを含む電気炊飯器における炊飯方法であって、
   前記水を沸騰させる昇温工程と、
   沸騰状態を維持する沸騰維持工程と、
   前記沸騰維持工程後に前記米におこげを付けるおこげ工程と、
   前記おこげ工程の後に前記米を蒸らす蒸らし工程とを備える、炊飯方法。

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