JP2013011694A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】第１シール部材の面圧を安定させることができる現像装置を提供することを目的とする。
【解決手段】現像装置としての現像カートリッジ２８は、現像剤を担持する現像ローラ３１と、現像ローラに接触して現像剤を供給する供給ローラ３３と、現像ローラおよび供給ローラを回転可能に支持するケース本体５０と、ケース本体に形成され、現像ローラの軸方向における各端部周面に向けて開口するとともに、供給ローラの軸部３３Ｂが配置される凹部５１と、現像ローラの端部周面と摺接する第１シール部材６１と、供給ローラの軸部が貫通されるとともに、凹部に配置され、凹部と第１シール部材とに密着する第２シール部材６２とを備えている。凹部５１の断面形状は、供給ローラの軸線方向と直交する断面で見て、現像ローラ側に位置する入口端部５２の長さＬ１が、当該入口端部と平行で最も幅の広い幅広部である底辺部分５３の長さＬ２よりも短い。
【選択図】図５

Description

本発明は、現像ローラと、現像ローラに現像剤を供給する供給ローラと、現像ローラおよび供給ローラの両端部に対応して配設されるシール部材とを備えた現像装置に関する。

現像装置内からのトナー漏れを抑制するため、現像ローラの軸方向における両端部周面と摺接するサイドシール（第１シール部材）と、供給ローラの軸部が貫通される供給ローラシール（第２シール部材）とを備えた現像装置が知られている。

さらに、第１シール部材および第２シール部材を一体に構成したシールユニットにして、ケース本体の凹部に対して一体に着脱可能とした現像装置も提案されている（特許文献１参照）。この現像装置では、ケース本体に形成された凹部は、その底面から現像ローラ側の開口に向かうにつれて徐々に広がる断面形状を有しており、シールユニットは凹部の断面形状に対応して、第１シール部材側が幅広となる台形形状を有している。

特開２０１０−２２４３８５号公報（図５）

しかしながら、特許文献１に開示された現像装置では、現像ローラ側に位置する凹部の開口が大きく、第１シール部材の背面はスポンジ等で形成された第２シール部材によって支持される部分が多くなる。そのため、第２シール部材による第１シール部材の背面側からの支持が不十分となり、第１シール部材の面圧が安定せずに、現像ローラと第１シール部材の間からトナー漏れが生じる虞があった。
特に近年は小型化の要請により現像ローラを小径化する傾向にあり、そのような構成においては、第２シール部材が第１シール部材の背面を支持する部分が相対的に大きくなるため、トナー漏れの虞はより顕著となる。

そこで、本発明は、第１シール部材の背面がケース本体によって支持される部分を大きくすることで、第１シール部材の面圧を安定させることができる現像装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る現像装置は、現像剤を担持する現像ローラと、前記現像ローラに接触して現像剤を供給する供給ローラと、前記現像ローラおよび前記供給ローラを回転可能に支持するケース本体と、前記ケース本体に形成され、前記現像ローラの軸方向における各端部周面に向けて開口するとともに、前記供給ローラの軸部が配置される凹部と、前記現像ローラの前記端部周面と摺接する第１シール部材と、前記供給ローラの軸部が貫通されるとともに、前記凹部に配置され、前記凹部と前記第１シール部材とに密着する第２シール部材とを備える。
そして、前記凹部の断面形状は、前記供給ローラの軸線方向と直交する断面で見て、前記現像ローラ側に位置する入口端部の長さが、当該入口端部と平行で最も幅の広い幅広部の長さよりも短く構成されている。

このような構成によれば、ケース本体に形成された凹部の断面形状は、現像ローラ側に位置する入口端部の長さが、当該入口端部と平行で最も幅の広い幅広部の長さよりも短いので、第１シール部材の背面がケース本体によって支持される部分が大きくなり、第１シール部材の面圧を安定させることができる。

また、前記凹部の断面形状は、前記入口端部に対向し、当該入口端部よりも長い底辺を有する四角形とすることが望ましい。
さらに、前記凹部の断面形状は、略台形であることが望ましい。

これによれば、単純な断面形状を有する凹部によって、上述した所望の効果を得ることができる。

また、前記凹部の断面形状は、前記現像ローラの軸線と前記供給ローラの軸線を通る直線に関して対称形であることが望ましい。

これによれば、凹部への挿入時に弾性変形させた第２シール部材が弾性回復して凹部の所定位置に保持される際、凹部に対する密着性を高めるように第２シール部材を設計することが容易に行える。

また、前記凹部の断面形状は、前記現像ローラの軸線と前記供給ローラの軸線を通る直線に関して非対称形であることが望ましい。

これによれば、例えば、凹部に対応する断面形状を有する第２シール部材を備えた現像装置を組み立てる際は、非対称の断面形状を有する第２シール部材を凹部に挿入することになるので、第２シール部材に裏表がある場合には、第２シール部材の誤組を防止することができる。

また、前記供給ローラの軸線方向と直交する断面で見て、前記凹部のうち前記入口端部に隣接する辺は、前記現像ローラの軸線に向かって延びていることが望ましい。

これによれば、凹部に配置された第２シール部材は、入口端部側の角部が現像ローラの接線に対して直交する方向で、第１シール部材およびケース本体の壁部と当接することになる。そのため、第２シール部材の当該角部近傍における密着性が高くなり、シール性が向上する。

また、前記入口端部の長さは、前記供給ローラの軸部の直径よりも長いことが望ましい。

これによれば、供給ローラと組み合わせた状態で、第２シール部材をケース本体に装着できることになり、組み付け作業が容易に行える。

また、前記第２シール部材は、前記凹部に対応する断面形状を有することが望ましい。

これによれば、凹部に対する第２シール部材の密着性が高くなり、供給ローラの回転時における第２シール部材の回り止め効果がより大きくなる。

また、前記第１シール部材と前記第２シール部材は、一体に構成されることが望ましい。

これによれば、第１シール部材と第２シール部材のケース本体への組付作業が容易になる。

本発明によれば、ケース本体に形成された凹部の断面形状は、現像ローラ側に位置する入口端部の長さが、当該入口端部と平行で最も幅の広い幅広部の長さよりも短いので、第１シール部材の背面がケース本体によって支持される部分が大きくなり、第１シール部材の面圧を安定させることができる。

本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタを示す側断面図である。 プロセスカートリッジを示す側断面図である。 現像カートリッジからサイドカバーや現像ローラを取り外した状態を示す斜視図である。 ケース本体の左側の凹部を示す拡大斜視図（ａ）と、右側の凹部を示す拡大斜視図（ｂ）である。 凹部にシールユニットを配置した状態を示す断面図である。 シールユニットを示す斜視図である。 第１変形例に係る凹部にシールユニットを配置した状態を示す断面図である。 第２変形例に係る凹部にシールユニットを配置した状態を示す概略図である。 第３変形例に係る凹部にシールユニットを配置した状態を示す概略図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。

また、以下の説明においては、レーザプリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１においては、右側を「前側（手前側）」とし、左側を「後側（奥側）」とし、紙面垂直方向のうち奥側を「右側」とし、紙面垂直方向のうち手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

＜レーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。

フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、用紙３の搬送や紙粉取りを行う各種ローラ１１を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、各種ローラ１１によって画像形成部５に搬送される。

画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着部１８などを備えている。

スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを備えている。このスキャナユニット１６では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。

プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２の手前側に設けられたフロントカバー２Ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７は、現像装置の一例としての現像カートリッジ２８と、ドラムユニット３９とで主に構成されている。

現像カートリッジ２８は、ドラムユニット３９に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱自在となっている。なお、現像カートリッジ２８は、本体ケーシング２に固定されたドラムユニット３９に対して着脱自在に構成されていてもよい。現像カートリッジ２８は、図２に示すように、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナー収容室３４を主に備えている。

この現像カートリッジ２８では、トナー収容室３４内の現像剤の一例としてのトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。なお、現像カートリッジ２８の詳細については、後で詳述することとする。

ドラムユニット３９は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を主に備えている。そして、このドラムユニット３９内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。

図１に示すように、定着部１８は、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１を加圧する加圧ローラ４２とを備えている。そして、定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５に搬送され、この排紙ローラ４５から排紙トレイ４６上に送り出される。

＜現像カートリッジの詳細構造＞
次に、現像カートリッジ２８の詳細構造について説明する。
図３に示すように、現像カートリッジ２８は、前述した現像ローラ３１および供給ローラ３３を回転可能に支持するケース本体５０と、供給ローラ３３の軸方向における両端側に配置されるシールユニット６０とを主に備えている。

ここで、供給ローラ３３は、現像ローラ３１よりも軸方向に短く形成されている。そのため、現像ローラ３１が供給ローラ３３と接触するようにケース本体５０に取り付けられた際には、現像ローラ３１の両端部周面がシールユニット６０と接触するようになっている。また、現像ローラ３１および供給ローラ３３は、トナーを担持する大径のローラ部３１Ａ，３３Ａと、ローラ部３１Ａ，３３Ａよりも小径に形成されてケース本体５０に回転可能に支持される軸部３１Ｂ，３３Ｂとを備えている。

ケース本体５０は、後方に開口する箱状に形成されており、その開口側で現像ローラ３１および供給ローラ３３の軸部３１Ｂ，３３Ｂが、軸受（図示せず）を介して回転可能に支持されている。そして、ケース本体５０のうち、供給ローラ３３のローラ部３３Ａの両端外側には、図４（ａ），（ｂ）に示すように、現像ローラ３１のローラ部３１Ａの両端部周面に向けて開口するとともに、供給ローラ３３の軸部３３Ｂが配置される凹部５１が形成されている。

図５に示すように、供給ローラ３３の軸線方向と直交する断面で見ると、凹部５１は略台形の断面形状を有しており、現像ローラ３１側に位置する入口端部５２と、入口端部５２と対向する底辺部分５３が平行になっている。
なお、図３および図４に示すように、ケース本体５０は、現像ローラ３１の端部周面に対向し、凹部５１の周縁部で円弧状に湾曲するシール支持面５０Ａを有する。そのため、凹部５１の断面形状も、入口端部５２において円弧状となるが、本明細書では、便宜的に凹部５１の上縁部と下縁部とを結ぶ直線（弦）によって凹部５１の形状を説明することにする。

詳細には、凹部５１の断面形状は、現像ローラ３１側に位置する入口端部５２の長さＬ１が、底辺部分５３の長さＬ２よりも短くなっている。
そして、凹部５１のうち入口端部５２に隣接する２つの辺５４,５５は、現像ローラ３１の軸線Ｏ_１に向かって延びている。換言すると、入口端部５２に隣接する２つの辺５４,５５は、その延長線が現像ローラ３１の軸線Ｏ_１で交わっている。そのため、凹部５１に配置された第２シール部材６２は、入口端部５２側の角部Ｃ１，Ｃ２が、現像ローラ３１の接線に対して直交する方向で第１シール部材６１およびケース本体５０の壁部と当接する。

このような凹部５１の断面形状は、現像ローラ３１の軸線Ｏ_１と供給ローラ３３の軸線Ｏ_２を通る直線Ｌ_１２に関して対称形となっている。

図５に示すように、ケース本体５０の凹部５１には、供給ローラ３３の軸部３３Ｂに嵌まったシールユニット６０が、凹部５１の各表面に密着した状態で配置されている。

図６に示すように、シールユニット６０は、第１シール部材６１と、第２シール部材６２とが両面テープや接着剤等により接合されることで一体に構成されており、これにより、前述したケース本体５０の凹部５１に対して一体に着脱可能となっている。

第１シール部材６１は、現像ローラ３１（ローラ部３１Ａ）の端部周面と摺接する部材であり、現像ローラ３１に対する摺動性が良いフェルトなどでシート状に形成されている。

第２シール部材６２は、スポンジなどのクッション性の高い部材で形成されており、凹部５１に対応して、略台形の断面形状を有している。
第２シール部材６２の略中央部には、供給ローラ３３の軸部３３Ｂが貫通される孔部Ａ１が形成されている。また、第２シール部材６２の現像ローラ３１側の端部面は、側面視円弧状に形成されており、この面に倣うように第１シール部材６１が密着して接合されている。

このような現像カートリッジ２８を組み立てる際は、供給ローラ３３の軸方向両端における各軸部３３Ｂをシールユニット６０の孔部Ａ１に貫通させることで、供給ローラ３３の両端部にシールユニット６０を組み付ける。
次に、第２シール部材６２を潰して弾性変形させたままの状態で、供給ローラ３３を現像カートリッジ２８のケース本体５０に装着する。供給ローラ３３の装着後、弾性回復した第２シール部材６２は、凹部５１内で、凹部５１に密着した状態で所定位置に保持される。第１シール部材６１は、その背面がシール支持面５０Ａに跨った状態で、第２シール部材６２に密着して支持される。
そして、現像ローラ３１をケース本体５０に装着して、現像ローラ３１の軸方向における両端部周面を、シールユニット６０の第１シール部材６１に摺接させる。
最後に、左右のサイドカバー（図示せず）を装着することで、現像カートリッジ２８の組み立てが完了する。

上述した現像カートリッジ２８では、第１シール部材６１と第２シール部材６２を一体にしたシールユニット６０として構成したが、第１シール部材６１と第２シール部材６２は一体にしない構成とすることもできる。
このような構成の場合、現像カートリッジ２８の組み立ては、供給ローラ３３の両端部に組み付けた第２シール部材６２を凹部５１の所定位置に保持させた後、第２シール部材６２に密着するように第１シール部材６１をケース本体５０のシール支持面５０Ａに接着することで行う。現像ローラ３１の装着と左右のサイドカバー（図示せず）の装着は、シールユニット６０を用いた場合の組み立てと同様である。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
供給ローラ３３の軸線方向と直交する断面で見て、凹部５１の断面形状は、現像ローラ３１側に位置する入口端部５２の長さＬ１が、当該入口端部５２と平行で最も幅の広い幅広部である底辺部分５３の長さＬ２よりも短いので、第１シール部材６１の背面がケース本体５０のシール支持面５０Ａによって支持される部分が大きくなり、第１シール部材６１の面圧を安定させることができる。
また、入口端部５２の長さＬ１が底辺部分５３の長さＬ２以上である断面形状を有する凹部と比較すると、供給ローラ３３の軸部３３Ｂの回転に伴って第２シール部材６２に回転力が作用しても、第２シール部材６２を安定した状態で凹部５１内に保持することができる。

凹部５１の断面形状が、入口端部５２に対向し、当該入口端部５２よりも長い底辺部分５３（底辺）を有する四角形、特に本実施形態では、入口端部５２と底辺部分５３が平行となる略台形であるので、単純な断面形状を有する凹部５１によって、上述した所望の効果を得ることができる。

凹部５１の断面形状が、現像ローラ３１の軸線Ｏ_１と供給ローラ３３の軸線Ｏ_２を通る直線Ｌ_１２に関して対称形であるので、凹部５１への挿入時に弾性変形させた第２シール部材６２が弾性回復して凹部５１の所定位置に保持される際、凹部５１に対する密着性を高めるように第２シール部材６２を設計することが容易に行える。

供給ローラ３３の軸線方向と直交する断面で見て、凹部５１のうち入口端部５２に隣接する２つの辺５４,５５は、現像ローラ３１の軸線Ｏ_１に向かって延びているので、凹部５１に配置された第２シール部材６２は、入口端部５２側の角部Ｃ１，Ｃ２が現像ローラ３１の接線に対して直交する方向で、第１シール部材６１およびケース本体５０の壁部と当接することになる。そのため、第２シール部材６２の角部Ｃ１，Ｃ２近傍における密着性が高くなり、当該角部Ｃ１，Ｃ２近傍でのシール性が向上される。

第２シール部材６２が、凹部５１に対応する断面形状を有し、凹部５１に密着して装着されるので、凹部５１に対する第２シール部材６２の密着性が高くなり、供給ローラ３３の回転時における第２シール部材６２の回り止め効果がより大きくなる。

第１シール部材６１と第２シール部材６２が一体に構成されたことにより、第１シール部材６１と第２シール部材６２のケース本体５０への組付作業が容易になる。

以上に本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
例えば、図７に示すように、前記実施形態に対して、図５に示す現像カートリッジ２８における凹部５１の底辺部分５３の形状のみを変更した現像カートリッジ２８´とすることができる。
現像カートリッジ２８´の凹部７１は、供給ローラ３３の軸線方向と直交する断面で見ると、入口端部７２に対向し、当該入口端部７２よりも長い底辺部分７３を有する四角形の断面形状を有している。底辺部分７３は入口端部５２に対して傾斜しており、この傾斜した底辺部分７３によって、拡張された辺７４と底辺部分７３が交わる角部Ｃ３の周辺では凹部７１の深さが深くなっている。

このような凹部７１の断面形状は、現像ローラ３１の軸線Ｏ_１と供給ローラ３３の軸線Ｏ_２を通る直線Ｌ_１２に関して非対称形となっている。
また、凹部７１の断面形状は、現像ローラ３１側に位置する入口端部７２の長さＬ３が、当該入口端部７２と平行で最も幅の広い幅広部の長さＬ４よりも短くなっている。
凹部７１に配置されるシールユニット６５は、第１シール部材６６と第２シール部材６７が一体に構成され、第２シール部材６７が凹部７１に対応する断面形状を有し、凹部７１に密着して装着されている。第１シール部材６６は、その背面がシール支持面５０Ａに跨った状態で、第２シール部材６７に密着して支持されている。

このような現像カートリッジ２８´では、供給ローラ３３の軸線方向と直交する断面で見て、凹部７１の断面形状は、現像ローラ３１側に位置する入口端部７２の長さＬ３が、当該入口端部７２と平行で最も幅の広い幅広部の長さＬ４よりも短いので、第１シール部材６６の背面がケース本体５０のシール支持面５０Ａによって支持される部分が大きくなり、第１シール部材６６の面圧を安定させることができる。

さらに、凹部７１の断面形状が、入口端部７２に対向し、当該入口端部７２よりも長い底辺部分７３（底辺）を有する四角形であり、第２シール部材６７が凹部７１に対応する断面形状を有し、当該凹部７１に密着して装着されているので、供給ローラ３３の軸部３３Ｂの回転に伴って第２シール部材６７に回転力が作用しても、第２シール部材６７を安定した状態で凹部７１内に保持することができる。特に、底辺部分７３を傾斜させたことにより、拡張された辺７４と底辺部分７３が交わる角部の周辺で凹部７１の深さが深くなるので、この部分に密着する第２シール部材６７の角部Ｃ３は、供給ローラ３３の軸部３３Ｂの回転につれ回ろうとする第２シール部材６７をより安定した状態で凹部７１内に保持させることができる。

凹部７１の断面形状を、現像ローラ３１の軸線Ｏ_１と供給ローラ３３の軸線Ｏ_２を通る直線Ｌ_１２に関して非対称形とするとともに、第２シール部材６７が凹部７１に対応する断面形状を有し、凹部７１に密着して装着されているので、第２シール部材６７に裏表がある場合、現像カートリッジ２８´の組み立て時に、第２シール部材６７の誤組を防止することができる。

なお、非対称形の断面形状を有する凹部としては、上述した凹部５１や凹部７１のうち、入口端部に隣接する２つの辺が、現像ローラ３１の軸線Ｏ_１と供給ローラ３３の軸線Ｏ_２を通る直線Ｌ_１２に関して非対称となる四角形の形状も可能である。もちろん凹部の断面形状は、四角形以外であってもよい。

次に、第２変形例および第３変形例に係る凹部にシールユニットを配置した現像カートリッジについて、概略図を参照して説明する。
図８に示すように、第２変形例に係る凹部８１は、供給ローラ３３の軸線方向と直交する断面で見ると、六角形をなしている。具体的には、入口端部８２と、当該入口端部８２と平行で且つこれよりも長い底辺部分８３とを有し、入口端部８２に隣接する２つの辺８４,８５は、入口端部８２の上下端からシール支持面５０Ａに直交する方向に延びており、底辺部分８３に隣接する２つの辺８６,８７は、底辺部分８３に対して直交する方向に延び、２つの辺８４,８５と交わっている。

このような凹部８１の断面形状は、現像ローラ３１の軸線Ｏ_１と供給ローラ３３の軸線Ｏ_２を通る直線Ｌ_１２に関して対称形となっている。
また、凹部８１の断面形状は、現像ローラ３１側に位置する入口端部８２の長さＬ５が、底辺部分８３の長さＬ６よりも短くなっている。

凹部８１に配置されるシールユニット８８は、第２シール部材８９が凹部８１に対応する断面形状を有し、凹部８１に密着して装着されている。

このような現像カートリッジにおいても、上述した現像カートリッジ２８と同様の効果を得ることができる。

図９に示すように、第３変形例に係る凹部９１は、供給ローラ３３の軸線方向と直交する断面で見ると、略円形の断面形状を有している。
さらに、入口端部９２と対向する湾曲底部９３には、供給ローラ３３の回転時における第２シール部材６２の回り止めとして機能する２つの係止部９４,９５が設けられている。
このような凹部９１の断面形状は、現像ローラ３１の軸線Ｏ_１と供給ローラ３３の軸線Ｏ_２を通る直線Ｌ_１２に関して対称形となっている。
また、凹部９１の断面形状は、現像ローラ３１側に位置する入口端部９２の長さＬ７が、供給ローラ３３の軸線Ｏ_２を通り入口端部９２と平行で最も幅の広い幅広部の長さＬ８よりも短くなっている。

凹部９１に配置されるシールユニット９８は、第２シール部材９９が凹部９１に対応する断面形状を有し、凹部９１に密着して装着されている。
なお、係止部の個数や形状は、凹部および第２シール部材の寸法、断面形状等に応じて、適宜変更することが望ましい。

このような現像カートリッジでは、シールユニット９８の第２シール部材９９が、凹部９１の湾曲底部９３に設けた２つの係止部９４,９５に密着して装着されているので、凹部９１と第２シール部材９９の断面形状により、第２シール部材９９が孔部Ａ１を中心に回転し易い形状（例えば、円形や五角形以上の正多角形）の場合でも、本発明を適用することが可能である。
２つの係止部９４,９５は、供給ローラ３３の軸部３３Ｂの回転時に、第２シール部材９９の回り止めとして機能し、第２シール部材９９を安定した状態で凹部９１内に保持することができる。

なお、上述した現像カートリッジ２８の凹部５１および各変形例に係る凹部７１，８１，９１では、入口端部５２，７２，８２，９２の長さＬ１，Ｌ３，Ｌ５，Ｌ７は、供給ローラ３３の軸部３３Ｂの直径よりも長いので、第２シール部材６２，６７，８９，９９を供給ローラ３３と組み合わせた状態でケース本体５０に装着できることになり、組み付け作業が容易に行える。

前記実施形態では、現像装置としてトナー収容室３４を一体に有する現像カートリッジを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、トナー収容室を有するトナーカートリッジが着脱されるカートリッジを現像装置として採用してもよい。

２８ 現像カートリッジ
３１ 現像ローラ
３３ 供給ローラ
３３Ｂ 軸部
５０ ケース本体
５１ 凹部
５２ 入口端部
５３ 底辺部分（底辺）
５４,５５ 隣接する辺
６０ シールユニット
６１ 第１シール部材
６２ 第２シール部材
Ｏ_１ 現像ローラの軸線
Ｏ_２ 供給ローラの軸線
Ｌ_１２ 直線

Claims (9)

1. 現像剤を担持する現像ローラと、
   前記現像ローラに接触して現像剤を供給する供給ローラと、
   前記現像ローラおよび前記供給ローラを回転可能に支持するケース本体と、
   前記ケース本体に形成され、前記現像ローラの軸方向における各端部周面に向けて開口するとともに、前記供給ローラの軸部が配置される凹部と、
   前記現像ローラの前記端部周面と摺接する第１シール部材と、
   前記供給ローラの軸部が貫通されるとともに、前記凹部に配置され、前記凹部と前記第１シール部材とに密着する第２シール部材と、を備えた現像装置であって、
   前記供給ローラの軸線方向と直交する断面で見て、前記凹部の断面形状は、前記現像ローラ側に位置する入口端部の長さが、当該入口端部と平行で最も幅の広い幅広部の長さよりも短いことを特徴とする現像装置。
2. 前記凹部の断面形状は、前記入口端部に対向し、当該入口端部よりも長い底辺を有する四角形であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記凹部の断面形状は、略台形であることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
4. 前記凹部の断面形状は、前記現像ローラの軸線と前記供給ローラの軸線を通る直線に関して対称形であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
5. 前記凹部の断面形状は、前記現像ローラの軸線と前記供給ローラの軸線を通る直線に関して非対称形であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
6. 前記供給ローラの軸線方向と直交する断面で見て、前記凹部のうち前記入口端部に隣接する辺は、前記現像ローラの軸線に向かって延びることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
7. 前記入口端部の長さは、前記供給ローラの軸部の直径よりも長いことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
8. 前記第２シール部材は、前記凹部に対応する断面形状を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像装置。
9. 前記第１シール部材と前記第２シール部材が一体に構成されたことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像装置。
   

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