JP2014191310A - 現像ローラおよび現像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録シート上の現像剤像の幅方向中央部の濃度が薄くなることを抑えることができる現像ローラおよび現像装置を提供することを目的とする。
【解決手段】現像ローラ３１は、ゴムからなる筒状部８０と、筒状部８０内に配置される軸部ＡＰと、を備える。軸部ＡＰの中央部（第１円柱状部Ｐ１）の外径は、軸部ＡＰの両端部（第２円柱状部Ｐ２）の外径よりも小さくなっている。
【選択図】図５

Description

本発明は、感光ドラムに現像剤を供給する現像ローラおよび当該現像ローラを備える現像装置に関する。

従来、現像ローラとして、ゴムからなる筒状部と、筒状部内に嵌め込まれるようにして配置される軸部とを有するものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、軸部の径が軸方向にわたって一定であり、これにより、筒状部が軸部によって軸方向にわたって一律に支持されている。

特開２０１１−２０３３６８号公報

しかしながら、従来の構成では、筒状部の中央部を軸部の中央部によって支持していることにより、筒状部の中央部の硬度が高くなるため、現像ローラの中央部と感光ドラムの中央部との密着性が悪くなることがあった。そして、この場合には、現像ローラの中央部から感光ドラムの静電潜像の中央部に適正な量の現像剤を供給することができず、記録シート上の現像剤像の幅方向中央部の濃度が薄くなることがあった。

そこで、本発明は、記録シート上の現像剤像の幅方向中央部の濃度が薄くなることを抑えることができる現像ローラおよび現像装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る現像ローラは、ゴムからなる筒状部と、前記筒状部内に配置される軸部と、を備える。
前記軸部の中央部の外径は、前記軸部の両端部の外径よりも小さくなっている。

この構成によれば、軸部の中央部の外径を両端部の外径よりも小さくすることで、例えば筒状部の中央部の厚みを両端部よりも厚くしたり、筒状部の中央部と軸部の中央部との間に空間を設けることができるので、筒状部の中央部を変形し易くして感光体に密着させることができる。そのため、現像ローラの中央部から感光体の静電潜像の中央部に適正な量の現像剤を供給することができるので、記録シート上の現像剤像の幅方向中央部の濃度が薄くなることを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記軸部の外径は、画像形成領域の範囲で変化していてもよい。

また、前記した構成において、前記軸部の外径は、両端部から中央部に向かうにつれて徐々に小さくなっていてもよい。

また、前記した構成において、前記軸部は、中央部に配置される第１円柱状部と、当該第１円柱状部の軸方向両側に設けられ、前記第１円柱状部の外径より大きな外径となる第２円柱状部と、を有する構成であってもよい。

また、前記した構成において、前記筒状部は、前記第１円柱状部と間隔を隔てて配置されていてもよい。

また、前記した構成において、前記第１円柱状部の外周面を形成するための第１部材と、当該第１部材とは別部材であり、前記第２円柱状部の外周面を形成するための第２部材とを備えていてもよい。

これによれば、例えば１つの円柱部材の中央を削ることにより第１円柱状部と第２円柱状部を一体に形成する構成に比べ、単純な形状の第１部材と第２部材を別々に作った後組み付けるだけでよいので、軸部を容易に作ることができる。

また、本発明に係る現像装置は、前述した現像ローラを備えている。現像装置が、現像剤を収容する筐体と、前記筒状部の両端部と前記筐体との間から現像剤が漏れるのを抑制するために、前記筒状部の両端部と前記筐体との間に配置されるサイドシールと、を備える場合には、前記軸部の外径は、前記サイドシールの幅内において一定であってもよい。

これによれば、サイドシールと筒状部の両端部とのニップ圧を軸方向において一定にすることができるので、シール性を向上することができる。

本発明によれば、記録シート上の現像剤像の幅方向中央部の濃度が薄くなることを抑えることができる。

本発明の一実施形態に係る現像カートリッジを備えたレーザプリンタを示す側断面図である。 現像カートリッジを示す側断面図である。 供給口周りの構造を示す拡大斜視図である。 現像ローラを分解して示す分解斜視図である。 現像ローラとサイドシールを示す断面図である。 現像ローラの変形例１を示す断面図である。 現像ローラの変形例２を示す断面図である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。

また、以下の説明においては、レーザプリンタの使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することとする。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下を「上下」とする。

＜レーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。

フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７とを備えている。また、フィーダ部４は、用紙３の搬送や紙粉取りを行う各種ローラ１１を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、各種ローラ１１によって画像形成部５に搬送される。

画像形成部５は、スキャナユニット１６と、プロセスカートリッジ１７と、定着部１８とを備えている。

スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）と、回転駆動されるポリゴンミラー１９と、レンズ２０，２１と、反射鏡２２，２３，２４とを備えている。このスキャナユニット１６では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。

プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２の前側に設けられたフロントカバー２Ａを開放することで、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７は、現像装置の一例としての現像カートリッジ２８と、ドラムユニット３９とで主に構成されている。

現像カートリッジ２８は、ドラムユニット３９に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。なお、現像カートリッジ２８は、本体ケーシング２に固定されたドラムユニット３９に対して着脱可能に構成されていてもよい。現像カートリッジ２８は、図２に示すように、現像ローラ３１と、層厚規制ブレード３２と、供給ローラ３３と、トナー収容室３４と、アジテータ３４Ａとを備えている。

この現像カートリッジ２８では、トナー収容室３４内の現像剤の一例としてのトナーが、アジテータ３４Ａで攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、さらに摩擦帯電されるとともに層厚が規制されて現像ローラ３１上に担持される。なお、現像カートリッジ２８の詳細については、後で詳述することとする。

ドラムユニット３９は、感光ドラム２７と、スコロトロン型帯電器２９と、転写ローラ３０とを備えている。このドラムユニット３９では、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム２７の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給されて、感光ドラム２７の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。

図１に示すように、定着部１８は、加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１と対向して配置され加熱ローラ４１を加圧する加圧ローラ４２とを備えている。そして、この定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５に搬送され、この排紙ローラ４５から排紙トレイ４６上に排出される。

＜現像カートリッジの詳細構造＞
次に、現像カートリッジ２８の詳細構造について説明する。なお、現像カートリッジ２８は左右対称の構造であるため、図３では左右のいずれか一方の部位のみを示し、他方の部位は省略することとする。また、図３では、便宜上、現像ローラ３１や供給ローラ３３や補強板３２Ｃ等を外して図示するものとする。

図３に示すように、現像カートリッジ２８は、トナーを収容する筐体５０と、現像ローラ３１の上側に摺接する層厚規制ブレード３２およびブレード側シール６２と、現像ローラ３１の両端部と摺接するサイドシール６１と、現像ローラ３１の下側と摺接するロアフィルム６３とを備えている。

筐体５０には、現像ローラ３１を図示せぬ軸受を介して回転可能に支持する軸受支持部５１が形成された外壁部７３と、内部のトナー収容室３４から現像ローラ３１にトナーを供給するための供給口５２と、サイドシール６１が貼着されるサイドシール貼着面５３と、ロアフィルム６３を支持する支持部５４とが形成されている。供給口５２は、現像ローラ３１の軸方向、つまり左右方向に延びる矩形の長孔状に形成されており、その上部には、層厚規制ブレード３２が下方に向けて突出するように固定されている。

サイドシール貼着面５３は、側面視略円弧状の面であり、供給口５２の左右両側に形成されている。
支持部５４は、サイドシール貼着面５３よりも現像ローラ３１側に突出するとともに、現像ローラ３１の軸方向に沿って延びるように、供給口５２の下側に形成されている。

層厚規制ブレード３２は、図２に示すように、ブレード板金３２Ａと、補強板３２Ｂ，３２Ｃと、押圧部材３２Ｄとを備えて構成されている。

図３に示すように、押圧部材３２Ｄは、現像ローラ３１の外周面に摺接することで当該外周面上のトナーの層厚を規制するための部材であり、ゴム、例えば発泡ゴムで形成されている。

また、押圧部材３２Ｄは、左右方向に延びるように形成され、ブレード板金３２Ａの下端部に固定されている。特に、本実施形態では、押圧部材３２Ｄは、ブレード板金３２Ａよりも左右幅が小さくなるように形成されるとともに、その下端が左右方向に沿った直線状に形成されている。

押圧部材３２Ｄの左右方向外側には、矩形のブレード側シール６２が隣接してブレード板金３２Ａ上に貼着されている。なお、ブレード側シール６２の構成は、後述するサイドシール６１と同様の構成となっているので、説明は省略することとする。

以上のように構成される層厚規制ブレード３２は、図２に示すように、補強板３２Ｂ，３２Ｃで挟持されるブレード板金３２Ａの上部が筐体５０に固定され、その下端部の押圧部材３２Ｄおよびブレード側シール６２がブレード板金３２Ａから付勢力を受けつつ現像ローラ３１と摺接している。

なお、層厚規制ブレード３２と筐体５０との間には、ブレード裏シール６４が配設されている。具体的に、ブレード裏シール６４は、供給口５２の上側部分を囲うコ字状に形成されており、その両端部がサイドシール貼着面５３の上部に貼着されている。

図３に示すように、サイドシール６１は、現像ローラ３１の両端部（後述する筒状部８０の両端部）と筐体５０との間からトナーが漏れるのを抑制するための部材であり、現像ローラ３１の両端部とサイドシール貼着面５３との間に設けられている。より詳しくは、サイドシール６１は、ブレード側シール６２の下側に隣接するとともに、支持部５４の左右方向外側に隣接するように配設されている。

サイドシール６１は、弾性を有する基材６１Ａと、この基材６１Ａの現像ローラ３１側の面に積層される表面部材６１Ｂとを備えて構成されている。基材６１Ａは、表面部材６１Ｂよりも柔らかい弾性変形可能なウレタンスポンジなどの弾性体で形成されており、両面テープや接着剤等によってサイドシール貼着面５３上に貼着されている。

表面部材６１Ｂは、フェルトなどの材料で基材６１Ａよりも薄く形成されており、両面テープ等によって基材６１Ａに貼り付けられている。

ロアフィルム６３は、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂からなるシート状の部材であり、現像ローラ３１の軸方向に沿って延びている。そして、このロアフィルム６３は、支持部５４よりも左右方向に長く形成されており、支持部５４に貼り付けられた状態において、その両端部が、支持部５４からはみ出して、サイドシール６１と重なるように配置されている。

また、サイドシール６１の後側には、上方のみに開口する凹状の現像剤受け部７０が形成されている。具体的に、この現像剤受け部７０は、サイドシール貼着面５３と、支持部５４と、サイドシール貼着面５３の左右方向外側に位置する外壁部７３と、サイドシール６１と、筐体５０の後端部に倣って貼り付けられる可撓性シート部材７５とによって構成されている。これにより、仮にブレード側シール６２上のトナーが現像ローラ３１によって捕捉されてサイドシール６１に向けて搬送された際に、サイドシール６１のエッジで削られて落とされた場合であっても、現像剤受け部７０にてトナーを受けることができるので、現像カートリッジ２８からのトナー漏れを抑制することができる。

次に、現像ローラ３１について詳細に説明する。
図４および図５に示すように、現像ローラ３１は、ゴムからなる筒状部８０と、金属からなる回転軸９０とを備えている。筒状部８０は、左右方向における中央部を構成する円筒状の肉厚部８１と、肉厚部８１の一端側に設けられる円筒状の第１薄肉部８２と、肉厚部８１の他端側に設けられる円筒状の第２薄肉部８３と、を有している。

肉厚部８１は、外径が各薄肉部８２，８３の外径と同じとなり、内径が各薄肉部８２，８３よりも小さくなるように形成されている。つまり、肉厚部８１は、各薄肉部８２，８３の内周面から径方向内側に突出するように形成されており、これにより、肉厚部８１と各薄肉部８２，８３との間に段差が形成されている。

回転軸９０は、第１部材の一例としての軸部材９１と、第２部材の一例としての第１大径部材９２および第２大径部材９３とを備えている。軸部材９１は、筒状部８０よりも左右方向に長く延びる部材であり、その外径が肉厚部８１の内径と略同じとなるように形成されている。これにより、軸部材９１は、円筒状の肉厚部８１内に嵌め込まれるようになっている。

軸部材９１は、断面視Ｄ字状となる係合軸部９１Ａと、係合軸部９１Ａの一端に連続して形成される軸状部９１Ｂとを有している。つまり、軸部材９１は、長い円柱状の部材の外周面の一部を切り欠くことにより、前述した断面視略Ｄ字状の係合軸部９１Ａと軸状部９１Ｂとを有する構造となっている。

なお、係合軸部９１Ａは、その断面形状が、軸状部９１Ｂの円周の半分以上の長さとなる弧を有する形状とするのが望ましい。これによれば、断面視Ｄ字状の係合軸部９１Ａの端部を軸受により良好に支持することができる。

第１大径部材９２および第２大径部材９３は、円柱状の部材であり、軸部材９１とは別部材となっている。第１大径部材９２および第２大径部材９３は、その外径が軸部材９１の外径よりも大きい、詳しくは第１薄肉部８２および第２薄肉部８３の内径と略同じとなるように形成されている。これにより、各大径部材９２，９３は、各薄肉部８２，８３内に嵌め込まれて保持されるようになっている。

また、各大径部材９２，９３の中心部には、前述した断面視略Ｄ字状の係合軸部９１Ａを貫通させるための断面視略Ｄ字状の貫通孔９２Ａ，９３Ａが形成されている。これにより、軸部材９１に各大径部材９２，９３を組み付けた状態において、係合軸部９１Ａと各貫通孔９２Ａ，９３Ａとを周方向で係合させることができるので、軸部材９１と各大径部材９２，９３とが一体に回転するようになっている。また、軸部材９１に各大径部材９２，９３を組み付けた状態においては、軸部材９１と各大径部材９２，９３との間に段差が形成されている。

以上のように構成される現像ローラ３１を製造する場合には、まず、筒状部８０の第１薄肉部８２に第１大径部材９２を嵌め込む。この際、第１大径部材９２の端面が肉厚部８１の端面に係合することで、第１大径部材９２を軸方向に容易に位置決めすることができる。

次いで、軸部材９１の係合軸部９１Ａに第２大径部材９３を装着する。この際、第２大径部材９３の端面が軸状部９１Ｂの端面に係合することで、第２大径部材９３を軸部材９１に対して軸方向に容易に位置決めすることができる。

その後、第２大径部材９３を装着した軸部材９１を、筒状部８０の第２薄肉部８３側から挿入していき、第１薄肉部８２で保持された第１大径部材９２の貫通孔９２Ａに挿入させる。そして、第２大径部材９３を軸部材９１とともに押すことで、第２大径部材９３を筒状部８０の第２薄肉部８３に嵌め込む。

その後、第１大径部材９２と、当該第１大径部材９２から軸方向外側に突出した係合軸部９１Ａとを、溶着や接着剤等により固着させることで、現像ローラ３１の製造が完了する。

以上のようにして製造された現像ローラ３１では、図５に示すように、回転軸９０のうち筒状部８０の両端よりも軸方向内側にある部分が、筒状部８０内に配置される軸部ＡＰとなっている。そして、この軸部ＡＰの中央部（係合軸部９１Ａ）の外径が、軸部ＡＰの両端部（各大径部材９２，９３）の外径よりも小さくなっている。詳しくは、軸部ＡＰの外径は、画像形成領域の範囲Ｗで変化している。つまり、軸部ＡＰの外径が切り替わる位置である各大径部材９２，９３と係合軸部９１Ａとの間の段差部分の位置が、画像形成領域の範囲Ｗ内となっている。ここで、画像形成領域の範囲Ｗは、レーザプリンタ１で印刷可能な複数種類の用紙３のうち最大幅の用紙３の幅をいう。

また、言い換えると、軸部ＡＰは、中央部に配置される第１円柱状部Ｐ１と、当該第１円柱状部Ｐ１の軸方向両側に設けられ、第１円柱状部Ｐ１の外径より大きな外径となる第２円柱状部Ｐ２とを有している。そして、第１円柱状部Ｐ１は、係合軸部９１Ａのうち第１大径部材９２と第２大径部材９３との間の部位で形成され、各第２円柱状部Ｐ２は、各大径部材９２，９３のうち筒状部８０の各端よりも軸方向内側にある部分と、当該部分内に入り込んでいる係合軸部９１Ａとで形成されている。つまり、軸部材９１が第１円柱状部Ｐ１の外周面を形成する部材となり、各大径部材９２，９３が各第２円柱状部Ｐ２の外周面を形成するための部材となっている。

前述したように軸部ＡＰの中央部の外径を両端部の外径よりも小さくするとともに、筒状部８０の中央部を肉厚部８１とすることで、筒状部８０の中央部を変形し易くして感光ドラム２７に密着させることができる。そのため、現像ローラ３１の中央部から感光ドラム２７の静電潜像の中央部に適正な量のトナーを供給することができるので、用紙３上のトナー像の幅方向中央部の濃度が薄くなることを抑えることができる。

また、軸部ＡＰの外径は、各サイドシール６１の幅Ｗｓ内において一定となっている。つまり、第２円柱状部Ｐ２の外周面のうち径方向から見てサイドシール６１と重なる部分が、軸方向と平行になるように形成されている。これにより、サイドシール６１と筒状部８０の両端部とのニップ圧を軸方向において一定にすることができるので、シール性を向上することができる。

以上、本実施形態によれば前述した効果に加え、以下のような効果を得ることができる。

第１円柱状部Ｐ１の外周面を形成する軸部材９１と、各第２円柱状部Ｐ２の外周面を形成する各大径部材９２，９３とをそれぞれ別部材としたので、例えば１つの円柱部材の中央を削ることにより第１円柱状部と第２円柱状部を一体に形成する構成に比べ、単純な形状の部材９１〜９３を別々に作った後組み付けるだけでよいので、軸部ＡＰを容易に作ることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。

前記実施形態では、軸部ＡＰの外周面に段差形状を形成することで軸部ＡＰの外径を所定位置で急激に変化させるように構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば図６に示すように、軸部ＡＰ２の外径は、両端部から中央部に向かうにつれて徐々に小さくなっていてもよい。この場合、図に示すように、筒状部８０の内周面を軸部ＡＰ２の外周面に沿った形状、つまり筒状部８０の内径を、両端部から中央部に向かうにつれて徐々に大きくなるように形成してもよい。なお、この構造では、ゴムからなる筒状部８０を変形させながら回転軸９０を筒状部８０内に嵌め込んでいくことで、筒状部８０に回転軸９０を組み付ければよい。

前記実施形態では、軸部ＡＰの第１円柱状部Ｐ１と筒状部８０の中央部（肉厚部８１）とを接触させたが、本発明はこれに限定されず、例えば図７に示すように、筒状部８０は、第１円柱状部Ｐ１と間隔を隔てて配置されていてもよい。具体的には、筒状部８０を軸方向において均一な肉厚となる円筒状に形成して、筒状部８０の中央部を第１円柱状部Ｐ１から離すことで、筒状部８０の中央部と第１円柱状部Ｐ１との間に空間を形成してもよい。

なお、この場合には、各大径部材９２，９３を筒状部８０に対して軸方向に位置決めするために、第１大径部材９２（または第２大径部材９３）の外周面および筒状部８０の内周面の一方に凸部を設け、他方に前記凸部に嵌合する凹部を設けてもよい。また、この場合には、回転軸９０と筒状部８０との接触面積が減ることにより、筒状部８０に対して回転軸９０が滑るおそれがあるため、例えば筒状部８０の両端部の内周面と各大径部材９２，９３の外周面とを、円筒面ではなく、多角形状としてもよい。

前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

前記実施形態では、現像装置としてトナー収容室３４を一体に有する現像カートリッジ２８を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばトナー収容室を有するトナーカートリッジが着脱されるカートリッジを現像装置としてもよい。

前記実施形態では、サイドシールやブレード側シールとして２層構造のものを例示したが、本発明はこれに限定されず、シールを例えば１層構造または３層構造以上としてもよい。

３１ 現像ローラ
８０ 筒状部
ＡＰ 軸部
Ｐ１ 第１円柱状部
Ｐ２ 第２円柱状部

Claims (13)

1. 現像剤を担持するように構成される現像ローラであって、
   ゴムからなる筒状部と、
   前記筒状部内に配置される軸部と、を備え、
   前記軸部の中央部の外径は、前記軸部の両端部の外径よりも小さいことを特徴とする現像ローラ。
2. 前記軸部の外径は、画像形成領域の範囲で変化していることを特徴とする請求項１に記載の現像ローラ。
3. 前記軸部の外径は、両端部から中央部に向かうにつれて徐々に小さくなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像ローラ。
4. 前記軸部は、中央部に配置される第１円柱状部と、当該第１円柱状部の軸方向両側に設けられ、前記第１円柱状部の外径より大きな外径となる第２円柱状部と、を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像ローラ。
5. 前記筒状部は、前記第１円柱状部と間隔を隔てて配置されていることを特徴とする請求項４に記載の現像ローラ。
6. 前記第１円柱状部の外周面を形成するための第１部材と、
   当該第１部材とは別部材であり、前記第２円柱状部の外周面を形成するための第２部材とを備えることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の現像ローラ。
7. ゴムからなる筒状部と、前記筒状部内に配置され、中央部の外径が両端部の外径よりも小さい軸部と、を有する現像ローラを備えたことを特徴とする現像装置。
8. 現像剤を収容する筐体と、
   前記筒状部の両端部と前記筐体との間から現像剤が漏れるのを抑制するために、前記筒状部の両端部と前記筐体との間に配置されるサイドシールと、を備え、
   前記軸部の外径は、前記サイドシールの幅内において一定であることを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
9. 前記軸部の外径は、画像形成領域の範囲で変化していることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の現像装置。
10. 前記軸部の外径は、両端部から中央部に向かうにつれて徐々に小さくなることを特徴とする請求項７〜請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
11. 前記軸部は、中央部に配置される第１円柱状部と、当該第１円柱状部の軸方向両側に設けられ、前記第１円柱状部の外径より大きな外径となる第２円柱状部と、を有することを特徴とする請求項７〜請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
12. 前記筒状部は、前記第１円柱状部と間隔を隔てて配置されていることを特徴とする請求項１１に記載の現像装置。
13. 前記第１円柱状部の外周面を形成するための第１部材と、
    当該第１部材とは別部材であり、前記第２円柱状部の外周面を形成するための第２部材とを備えることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の現像装置。

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