JP2006039429A - 現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シール部材の配置にかかる手間を軽減することができる現像装置およびプロセスカートリッジ、ならびに、そのような現像装置またはプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供すること。
【解決手段】ブレードユニット４０の板ばね部材５７とブレード取付部材４６の前取付部４８との間に、板ばね部材５７の長手方向両端部において上下方向に延びる側部８８と、板ばね部材５７の長手方向中央部において両側部８８を連結する連結部８９とを一体的に有するブレード裏シール８７を挟持させる。板ばね部材５７の裏面において、補強板５９の周囲に、ブレード裏シール８７を配置するための配置しろ１０３を設け、この配置しろ１０３において、補強板５９に対して板ばね部材５７の長手方向両側に側部８８をそれぞれ配置し、補強板５９に対して板ばね部材５７の上側に連結部８９を配置する。
【選択図】 図９

Description

本発明は、現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置に関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置では、感光ドラムの表面に静電潜像が形成されて、その静電潜像に現像装置から現像剤が供給されることにより、感光ドラムの表面に現像剤像が担持される。そして、その現像剤像が用紙に転写されることによって、用紙への画像の形成が達成される。
現像装置は、感光ドラムに向けて開口した開口部を有する筐体と、この筐体内に収容されている現像剤を担持する現像ローラと、現像ローラに担持される現像剤の層厚を規制するためのブレードとを備えている。現像ローラは、筐体の開口部において、表面の一部が露出した状態で回転可能に支持されている。また、ブレードは、現像ローラの軸方向に沿って延びる薄板状に形成されており、その上端部が筐体に支持され、下端部が現像ローラの表面に圧接されている。そして、筐体内の現像剤は、現像ローラの表面上に供給され、現像ローラの回転に伴って、ブレードと現像ローラの表面との間を通過し、一定厚さの薄層となって現像ローラの表面上に担持される。現像ローラの表面に担持された現像剤は、感光ドラムの表面に接触するときに、感光ドラムの表面に形成されている静電潜像に供給される。

このような現像装置では、筐体内の現像剤が、ブレードの裏面（現像ローラとの対向面と反対側の面）へ侵入し、その裏面からブレードの上端部に回り込み、そのブレードの上端部と筐体との間から漏れ出すことがある。そのため、従来の画像形成装置においては、ブレードの裏面に、ブレードの裏面からの回り込みによる現像剤の漏れを防止するための複数のシールが設けられている。すなわち、ブレードの裏面には、ブレードを支持するための支持部が配置されており、シールを支持部とブレードの裏面とによって形成される段差に跨って配置すると、その段差の部分において、シールとブレードの裏面との間に隙間が生じるので、複数のシールがその段差に跨らないように配置されている（たとえば、特許文献１参照）。
特開２００１−６００４０号公報

しかし、ブレードの裏面からの回り込みによる現像剤の漏れを確実に防止するためには、各シールを精度よく配置しなければならず、シールの配置に手間がかかる。
そこで、本発明の目的は、シール部材の配置にかかる手間を軽減することができる現像装置およびプロセスカートリッジ、ならびに、そのような現像装置またはプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供することにある。

上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像装置において、長手状の開口部と、前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部と、を有する筐体と、前記筐体に設けられ、前記開口部と前記収容部との連通方向に直交するように、前記開口部の長手方向に沿って延びる壁部と、前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記壁部に対して前記連通方向における収容部の反対側で回転可能に支持される現像剤担持体と、前記壁部と前記現像剤担持体との間で前記壁部に沿って配置され、一方端である第１の端部側が前記壁部に対向配置され、他方端である第２の端部側が前記現像剤担持体を押圧し、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するためのブレードと、前記ブレードの前記壁部との対向面に配置され、前記ブレードを支持する支持部材と、前記対向面において、前記支持部材と重ならないように配置され、前記ブレードの長手方向両端部においてそれぞれ長手方向に直交する方向に延びる側部および長手方向中央部においてこれらを連結する連結部を一体的に有し、前記壁部と前記ブレードとの間をシールするためのシール部材とを備えていることを特徴としている。

このような構成によると、シール部材の側部によって、ブレードの長手方向両端部と筐体の壁部との間からの現像剤の漏れを防止することができる。また、シール部材の連結部によって、ブレードの長手方向中央部と筐体の壁部との間からの現像剤の漏れを防止することができる。そのため、ブレードの長手方向全域において、壁部との間からの現像剤の漏れを防止することができる。

しかも、シール部材は、支持部材と重ならないように配置されており、ブレードの対向面との間に隙間を生じないので、ブレードと筐体の壁部との間を確実にシールすることができる。
また、シール部材は、側部と連結部とが一体的に形成されているので、シール部材の数が１つで足り、ブレードの壁部との対向面に精度よくかつ簡単に配置することができる。そのため、シール部材の配置にかかる手間を軽減することができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記対向面において、前記支持部材の周囲には、前記シール部材を配置するための配置しろが設けられており、前記シール部材は、前記対向面の前記配置しろにおいて、前記支持部材に対して前記第１の端部側に前記連結部が配置され、長手方向両側に前記側部がそれぞれ配置されていることを特徴としている。

このような構成によると、ブレードの対向面において、シール部材を配置するための配置しろが設けられているので、より簡単に、シール部材を支持部材と重ならないように配置することができる。そのため、シール部材の配置にかかる手間を一層軽減することができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記対向面において、前記第１支持部材に対して前記第２の端部側には、前記シール部材を配置するための配置しろが設けられており、前記シール部材は、前記対向面の前記配置しろに配置されていることを特徴としている。

このような構成によると、ブレードの対向面において、シール部材を配置するための配置しろが設けられているので、より簡単に、シール部材を支持部材と重ならないように配置することができる。そのため、シール部材の配置にかかる手間を一層軽減することができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記シール部材は、前記ブレードと前記壁部との対向方向において、前記支持部材の厚みよりも大きな厚みを有していることを特徴としている。

このような構成によると、ブレードと筐体の壁部との対向方向において、シール部材の厚みが支持部材の厚みよりも大きいので、支持部材が壁部に接触する位置までブレードを壁部に近づけて配置すれば、そのブレードと壁部との間で、シール部材が圧縮された状態で挟持される。そのため、シール部材によるシール性を高めることができ、ブレードと筐体の壁部との間からの現像剤の漏れを確実に防止することができる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記ブレードおよび前記支持部材を貫通して、前記ブレードおよび前記支持部材を互いに固定する固定部材を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、固定部材によって、ブレードと支持部材とを互いに固定することができる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記壁部には、前記固定部材の前記支持部材から突出した部分との当接を避けるための凹部が形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、固定部材の支持部材から突出した部分と壁部との衝突を回避することができ、支持部材を壁部に隙間なく接触させることができる。

また、請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記固定部材は、ねじ頭および前記ねじ頭から延びるねじ軸を有するねじで構成され、前記ねじ頭と前記ブレードとの間に介在されるシールワッシャを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、シールワッシャによって、ねじ頭とブレードとの間をシールすることができる。そのため、ねじ軸とねじ軸が挿通されるねじ孔との間に侵入した現像剤が、ねじ頭とブレードとの間から漏れるのを防止することができる。そのため、現像剤の漏れをより確実に防止することができる。

また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、ポリエチレンテレフタレートを基材とし、前記シール部材を前記壁部および前記ブレードの少なくとも一方に固定するための両面テープを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、ポリエチレンテレフタレートを基材とする両面テープは、腰が強いので、シール部材を壁部またはブレードに対して固定する前に、そのシール部材に両面テープを貼着しておけば、シール部材を壁部またはブレードに対して固定するときに、シール部材に比較的大きな力が加わっても、シール部材の変形（伸び）を防止することができる。そのため、シール部材を壁部またはブレード上の貼着位置に精度よく貼着することができる。

また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記両面テープは、前記シール部材に対して部分的に貼着されていることを特徴としている。
このような構成によると、両面テープがシール部材に対して部分的に貼着されるので、シール部材を固定するときの手間を軽減することができる。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、互いに材質が異なる複数のシール層を積層して構成され、前記現像剤担持体の長手方向両端部にそれぞれ設けられ、その長手方向両端部からの現像剤の漏れを防止するためのサイドシール部材を備えていることを特徴としている。

このような構成によると、サイドシール部材によって、現像剤担持体の長手方向両端部からの現像剤の漏れを防止することができる。また、現像剤担持体に摺擦するシール層をフェルトによって構成すれば、現像剤担持体とシール部材との摺動抵抗を低減することができながら、現像剤担持体の長手方向両端部からの現像剤の漏れを確実に防止することができる。

また、請求項１１に記載の発明は、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、請求項１ないし１０のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、シール部材の配置にかかる手間を軽減することができる現像装置を備えているので、プロセスカートリッジの製造にかかる手間を軽減することができる。

また、請求項１２に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし１０のいずれかに記載の現像装置または請求項１１に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、シール部材の配置にかかる手間を軽減することができる現像装置またはプロセスカートリッジを備えているので、画像形成装置の製造にかかる手間を軽減することができる。

また、請求項１３に記載の発明は、現像装置において、長手状の開口部と、前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部と、を有する筐体と、前記筐体に設けられ、前記開口部と前記収容部との連通方向に直交するように、前記開口部の長手方向に沿って延びる壁部と、前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記壁部に対して前記連通方向における収容部の反対側で回転可能に支持される現像剤担持体と、前記壁部と前記現像剤担持体との間で前記壁部に沿って配置され、一方端である第１の端部側が前記壁部に対向配置され、他方端である第２の端部側が前記現像剤担持体を押圧し、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するためのブレードと、前記ブレードの前記壁部との対向面に配置され、前記ブレードを支持する支持部材と、前記対向面において、一部を前記支持部材と重ねて配置され、前記壁部と前記ブレードとの間をシールするためのシール部材と、前記支持部材の長手方向両端部と前記ブレードの対向面とにより形成される段部に塗布され、その段部と前記シール部材とにより生じる隙間をシールするための弾性接着剤とを備えていることを特徴としている。

このような構成によると、シール部材と支持部材とが重なるように配置されており、ブレードの対向面との間に隙間を生ずるが、その隙間が弾性接着剤で埋められるため、ブレードと筐体の壁部との間を確実にシールすることができる。しかも、シール部材の数が１つで足り、ブレードの壁部との対向面に精度良くかつ簡単に配置できる。
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記弾性接着剤は、前記段部に塗布された後、半乾きの状態で前記シール部材に接着することを特徴としている。

このような構成によると、半乾きの状態、すなわち、弾性接着剤の接着力がある程度低下した段階でシール部材を接着するため、現像装置をリサイクルする際、シール部材を弾性接着剤から容易に剥離でき、リサイクル性の向上を図ることができる。

請求項１に記載の発明によれば、ブレードと筐体の壁部との間を確実にシールすることができ、ブレードの長手方向全域において壁部との間からの現像剤の漏れを防止することができる。また、シール部材の数が１つで足り、シール部材の配置にかかる手間を軽減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、シール部材の配置にかかる手間を一層軽減することができる。

請求項３に記載の発明によれば、シール部材の配置にかかる手間を一層軽減することができる。
請求項４に記載の発明によれば、シール部材によるシール性を高めることができ、ブレードと筐体の壁部との間からの現像剤の漏れを確実に防止することができる。
請求項５に記載の発明によれば、固定部材によって、ブレードと支持部材とを互いに固定することができる。

請求項６に記載の発明によれば、固定部材の支持部材から突出した部分と壁部との衝突を回避することができ、支持部材を筐体の壁部に隙間なく接触させることができる。
請求項７に記載の発明によれば、現像剤の漏れをより確実に防止することができる。
請求項８に記載の発明によれば、シール部材を壁部またはブレード上の貼着位置に精度よく貼着することができる。

請求項９に記載の発明によれば、シール部材を固定するときの手間を軽減することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、現像剤担持体とシール部材との摺動抵抗を低減することができながら、現像剤担持体の長手方向両端部からの現像剤の漏れを確実に防止することができる。

請求項１１に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの製造にかかる手間を軽減することができる。
請求項１２に記載の発明によれば、画像形成装置の製造にかかる手間を軽減することができる。
請求項１３に記載の発明によれば、ブレードと筐体の壁部との間を確実にシールすることができながら、シール部材の数が１つで足り、ブレードの壁部との対向面に精度良くかつ簡単に配置できる。

請求項１４に記載の発明によれば、現像装置をリサイクルする際、シール部材を弾性接着剤から容易に剥離でき、リサイクル性の向上を図ることができる。

図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
本体ケーシング２の一方側側壁には、後述するプロセスカートリッジ１８を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通された図示しないカバー軸に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７をカバー軸を中心として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７をカバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、着脱口６が開放され、この着脱口６から、プロセスカートリッジ１８を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。また、フロントカバー７には、操作キーやＬＥＤ表示部を備える図示しない操作パネルが埋設されている。

なお、以下では、このレーザプリンタ１において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ８と、給紙トレイ８の前端部の上方に設けられる給紙ローラ９および給紙パッド１０と、給紙ローラ９の後側に設けられるピックアップローラ１１と、給紙ローラ９の前側下方において対向配置されるピンチローラ１２と、給紙ローラ９の後側上方に設けられるレジストローラ１３とを備えている。

給紙トレイ８の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１４が備えられている。この用紙押圧板１４は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が上下方向に移動可能にされている。
また、給紙トレイ８の前端部には、用紙押圧板１４の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１５が設けられている。このレバー１５は、用紙押圧板１４の前側から下側へ回り込むように断面略Ｌ字状に形成されており、その上端部が、給紙トレイ８の前端部に設けられたレバー軸１６に取り付けられ、その後端部が、用紙押圧板１４の下面の前端部に当接している。これによって、レバー軸１６に図中時計回りの回転駆動力が入力されると、レバー１５がレバー軸１６を支点として回転し、レバー１５の後端部が用紙押圧板１４の前端部を持ち上げる。

用紙押圧板１４の前端部が持ち上げられると、用紙押圧板１４上の最上位にある用紙３は、ピックアップローラ１１に押圧され、そのピックアップローラ１１の回転によって、給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に向けて搬送開始される。
一方、給紙トレイ８を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１４は、その自重によって、前端部が下方に移動し、給紙トレイ８の底面に沿った状態になる。この状態で、用紙押圧板１４上に用紙３を積層状に載置することができる。

ピックアップローラ１１によって給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に向けて送り出された用紙３は、給紙ローラ９の回転によって、給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に挟まれたときに、確実に１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、給紙ローラ９とピンチローラ１２との間を通り、レジストローラ１３に搬送される。
レジストローラ１３は、互いに対向する１対のローラから構成され、用紙３を、レジスト後に、画像形成部５の転写位置（後述する感光ドラム２８と転写ローラ３０との間のニップ位置であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する位置）に向けて搬送する。

画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセスカートリッジ１８、定着部１９などを備えている。
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２０、ｆθレンズ２１、反射鏡２２、レンズ２３および反射鏡２４などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０で偏向されて、ｆθレンズ２１を通過した後、反射鏡２２によって光路が折り返され、さらにレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ１８の後述する感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射される。

プロセスカートリッジ１８は、スキャナ部１７の下方において、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着されている。このプロセスカートリッジ１８は、ドラムカートリッジ２５と、ドラムカートリッジ２５に対して着脱可能に装着される現像装置としての現像カートリッジ２６とを備えている。
ドラムカートリッジ２５は、それぞれ前後方向に延び、その前後方向に直交する方向（図１の紙面直交方向。）において互いに対向配置された１対の側板２７間において、前側に、現像カートリッジ２６が装着され、その後側に、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０およびクリーニングブラシ３１を備えている。

感光ドラム２８は、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成される円筒形状のドラム本体３２と、このドラム本体３２の軸心において、ドラム本体３２の長手方向に沿って延びる金属製のドラム軸３３とを備えている。ドラム軸３３がドラムカートリッジ２５の両側板２７に回転不能に支持され、このドラム軸３３に対してドラム本体３２が回転可能に支持されることにより、感光ドラム２８は、両側板２７間において、ドラム軸３３を中心に回転可能に設けられている。

スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の後側斜め上方において、感光ドラム２８と接触しないように、間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させることができるように設けられている。

転写ローラ３０は、ドラムカートリッジ２５の両側板２７に回転自在に支持されており、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸３４を、導電性のゴム材料からなるローラ３５で被覆することにより構成されている。転写ローラ３０には、転写時に転写バイアスが印加される。

クリーニングブラシ３１は、感光ドラム２８の後方において、ブラシの先端が感光ドラム２８のドラム本体３２の表面に接触する状態で配置されている。
現像カートリッジ２６は、図２に示すように、筐体３６と、この筐体３６内に、収容部としてのトナー収容室３７、供給ローラ３８、現像剤担持体としての現像ローラ３９、およびブレードユニット４０とを備えている。

筐体３６は、後端部に長手状の開口部４１を有するボックス状に形成されている。
具体的には、図２および図３に示すように、筐体３６は、上下方向において互いに対向する上壁４２および下壁４３と、これらの上壁４２と下壁４３との間を幅方向両側から閉鎖するように設けられた１対の側壁４４と、上壁４２と下壁４３との間を前側から閉鎖するように設けられた前壁７９とを備えている。

上壁４２は、図２に示すように、前後方向途中であって、後側寄りの部分から下壁４３に向けて延びる仕切板４５を備えている。この仕切板４５によって、筐体３６の内部空間が仕切られ、その前側の内部空間がトナー収容室３７として区画されている。また、上壁４２の後端部には、ブレードユニット４０を取り付けるためのブレード取付部材４６が設けられており、このブレード取付部材４６、下壁４３および１対の側壁４４によって、幅方向に延びる長手状の開口部４１が区画されている。すなわち、本実施形態においては、開口部４１とトナー収容室３７とが連通する方向が連通方向であり、連通方向と前後方向とは一致するものである。

ブレード取付部材４６は、側断面Ｌ字状をなしている。具体的には、ブレード取付部材４６は、下壁４３に対向し、幅方向に延び、前後方向に幅を有する板状の上取付部４７と、この上取付部４７の前端部から下方に向かって屈曲し、幅方向に延び、上下方向に幅を有し、背面視において格子状の凹部が形成される壁部としての前取付部４８とを備えている。このブレード取付部材４６は、上壁４２と別体に形成されて、上壁４２に対して固定されていてもよいし、上壁４２と一体的に形成されていてもよい。ブレード取付部材４６が上壁４２と一体的に形成されていれば、このレーザプリンタ１の部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。

前取付部４８には、長手方向両端部の下端縁から半円形状に切り欠くことによって、後述する組立ねじ９４との衝突を避けるための凹部８２が形成されている。また、前取付部４８には、各凹部８２に対して長手方向外側に間隔を隔てた位置に、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６（前取付部４８）に取り付けるときに、取付ねじ（図示せず。）をねじ込むためのねじ孔８３が形成されている。

下壁４３の前端部は、前側斜め上方に延びて、前壁７９に連続するように接続されている。また、下壁４３の後側上面には、現像ローラ３９の軸方向に沿って延びるフィルム配置部１２１が形成されている。このフィルム配置部１２１には、ポリエチレンテレフタレートを材質とし、現像ローラ３９のローラ５６の周面にその軸方向に沿って一様に摺擦するロアフィルム１２２が配置される。ロアフィルム１２２が、下壁４３の上方で、現像ローラ３９のローラ５６の周面に、その軸方向に沿って一様に摺擦することで、下壁４３と現像ローラ３９との間からトナー漏れを防止することができる。さらにまた、前壁７９には、上壁４２との接続部分から前方に延び、さらに下方へ折り返されることによって、現像カートリッジ２６をドラムカートリッジ２５に対して着脱させるときに把持するための把持部４９が設けられている。

トナー収容室３７内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。

なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
また、トナー収容室３７内には、このトナー収容室３７内のトナーを撹拌するためのアジテータ５０が設けられている。アジテータ５０は、トナー収容室３７の中心部において、幅方向に延びる回転軸５１に支持されており、この回転軸５１を支点として、アジテータ５０が回転されることによって、トナー収容室３７内のトナーは、撹拌され、仕切板４５と下壁４３との間の連通口５２から後側に向けて放出される。

供給ローラ３８は、連通口５２の後側斜め下方に配置されて、筐体３６の１対の側壁４４間に回転可能に支持されている。この供給ローラ３８は、金属製のローラ軸５３を、導電性の発泡材料からなるローラ５４で被覆することにより構成されている。
現像ローラ３９は、供給ローラ３８の後側であって、開口部４１において幅方向に沿って配置され、筐体３６の１対の側壁４４間に回転可能に支持されている。また、現像ローラ３９は、その表面の一部が筐体３６の開口部４１から後方に突出して露出するように配置され、現像カートリッジ２６がドラムカートリッジ２５に装着された状態で、感光ドラム２８と前後方向に対向して接触する。この現像ローラ３９は、金属製のローラ軸５５に、導電性のゴム材料からなるローラ５６で被覆することにより構成されている。現像ローラ３９のローラ５６は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ層の表面に、フッ素を含有するウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。また、現像ローラ３９のローラ５６は、供給ローラ３８のローラ５４と互いに圧縮されるように接触して配置されている。

ブレードユニット４０は、図４、図５、図６または図７に示すように、ブレードとしての板ばね部材５７と、この板ばね部材５７を支持するための曲がり防止部材５８および支持部材としての補強板５９と、これらを互いに固定するための固定部材としての組立ねじ９４と、シールワッシャ８４とを備えている。後述するように、このブレードユニット４０は、板ばね部材５７が曲がり防止部材５８および補強板５９によって挟持された状態で、ブレード取付部材４６に対して、補強板５９が前取付部４８に対向して接触するように取り付けられている。なお、この実施形態では、板ばね部材５７と曲がり防止部材５８とからブレードが構成されている。

板ばね部材５７は、金属の薄い板ばね材からなり、現像ローラ３９のローラ５６の軸方向の幅とほぼ同じ幅を有する長方形状に形成されている。この板ばね部材５７の上端部は、曲がり防止部材５８および補強板５９によって挟持されている。また、板ばね部材５７の第２の端部としての下端部１０２には、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面矩形状の押圧部材６０が、板ばね部材５７の長手方向に延びて設けられている。

曲がり防止部材５８は、側断面Ｌ字状をなし、板ばね部材５７の長手方向に延び、板ばね部材５７の表面の上端部に対向配置されている。この曲がり防止部材５８は、板ばね部材５７の表面に接触する長方形板状の接触部６１と、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられた状態において、接触部６１の第１の端部としての上端縁１０１から後方に延びる延設部６２と、延設部６２の後端部から下方に延びる２つの把持部６３とを一体的に備えている。これによって、曲がり防止部材５８は、高剛性を有し、板ばね部材５７を支持して、その板ばね部材５７の撓みやうねりなどの湾曲を防止する。

延設部６２は、接触部６１の上端縁の長手方向両端部から第１の幅で延びる端延設部６４と、これらの両端延設部６４の間に設けられ、接触部６１の上端縁の長手方向中央部から第１の幅よりも大きな第２の幅で延びる中央延設部６５とを備えている。言い換えれば、延設部６２は、接触部６１の上端縁の長手方向全域から後方に延びており、その長手方向両端部に切り欠き部６６を有している。

２つの把持部６３は、それぞれ中央延設部６５の長手方向両端部から、中央延設部６５に対して斜め後方下向きに延び、背面視において矩形状に形成されている。
補強板５９は、細長い矩形状の金属板からなり、板ばね部材５７の長手方向に沿って延び、板ばね部材５７の裏面において、曲がり防止部材５８の接触部６１に対して板ばね部材５７を挟んで対向する位置に配置されている。また、補強板５９は、曲がり防止部材５８の接触部６１の幅（上下方向の幅）よりもやや幅狭に形成されている。そして、この補強板５９は、曲がり防止部材５８との間に板ばね部材５７の上端部を挟持状態で支持して、その板ばね部材５７をさらに補強する。

組立ねじ９４は、ねじ頭８５と、このねじ頭８５から延びるねじ軸８６とを一体的に備えている。この組立ねじ９４は、板ばね部材５７の上端部が曲がり防止部材５８と補強板５９とによって挟まれた状態で、ねじ軸８６を、曲がり防止部材５８側から、曲がり防止部材５８および補強板５９の長手方向両端部に形成される挿通孔（図示せず。）に挿通させ、補強板５９の両端部に形成されるねじ溝孔８０に螺着させることにより、板ばね部材５７とこれを挟持する曲がり防止部材５８および補強板５９とを互いに固定している。なお、曲がり防止部材５８の延設部６２の長手方向両端部に切り欠き部６６が形成されているので、曲がり防止部材５８側からであっても組立ねじ９４を容易に挿通させることができる。

なお、このようにして組み立てられたブレードユニット４０では、接触部６１の下端面と補強板５９の下端面とが、上下方向においてほぼ面一に位置合わせされている。
シールワッシャ８４は、ゴム材料からなり、組立ねじ９４のねじ軸８６を挿通可能な円環板状に形成されている。上記した組立ねじ９４による組み立てにおいて、このシールワッシャ８４に組立ねじ９４のねじ軸８６を挿通した後、そのねじ軸８６を曲がり防止部材５８、板ばね部材５７および補強板５９に挿通させることにより、シールワッシャ８４は、組立ねじ９４のねじ頭８５と曲がり防止部材５８の接触部６１との間に介装される。

ブレードユニット４０は、図２に示すように、ブレード取付部材４６に対して、曲がり防止部材５８の延設部６２が上取付部４７に対して間隔を隔てて対向し、補強板５９が前取付部４８に対向して接触するように取り付けられている。この取り付けにおいては、切り欠き部６６から把持部６３を把持して、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に対して位置合わせできるので、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に対して容易に取り付けることができる。また、ブレードユニット４０の取り付けにおいては、曲がり防止部材５８の接触部６１、板ばね部材５７および補強板５９の長手方向両端部（各ねじ９４が螺着される長手方向両端部よりも外側の両端部）において、それらの厚さ方向を貫通する取付孔８１（図４および図５参照）に、取付ねじ（図示せず。）を挿通し、その取付ねじをブレード取付部材４６のねじ孔８３に螺着させることにより、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に対して固定する。

なお、一方の取付孔８１は、取付ねじのねじ軸の外径に対応した丸孔に形成され、他方の取付孔８１は、接触部６１、板ばね部材５７および補強板５９の長手方向に少し長い長孔に形成されている。一方の取付孔８１を長孔に形成することによって、長手方向における取付孔８１の形成位置に公差を持たせることができ、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に対して容易に取り付けることができる。

また、ブレード取付部材４６に対するブレードユニット４０の取り付けにおいて、補強板５９から突出する組立ねじ９４のねじ軸８６の先端部が前取付部４８の凹部８２に進入して、そのねじ軸８６の先端部と前取付部４８との衝突を回避することができる。そのため、補強板５９を前取付部４８に隙間なく接触させることができる。
ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられた状態で、板ばね部材５７の下端部は、現像ローラ３９のローラ５６に対して前側から対向し、押圧部材６０が、板ばね部材５７の弾性力によってローラ５６に圧接される。

そして、アジテータ５０の回転によって連通口５２から筐体３６の後側の内部空間に放出されるトナーは、供給ローラ３８の回転によって、現像ローラ３９のローラ５６上に供給され、このとき、供給ローラ３８のローラ５４と現像ローラ３９のローラ５６との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３９のローラ５６上に供給されたトナーは、現像ローラ３９の回転に伴って、ブレードユニット４０の押圧部材６０と現像ローラ３９のローラ５６との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層となって、現像ローラ３９のローラ５６上に担持される。

なお、この現像カートリッジ２６では、板ばね部材５７の下端縁と供給ローラ３８のローラ５４の最上位置との間の鉛直方向の間隔Ｄ１は、２ｍｍ以下であり、このような間隔Ｄ１を有することによって、供給ローラ３８のローラ５４と現像ローラ３９のローラ５６との間で帯電したトナーを押圧部材６０の位置に速やかに送ることができ、トナーの高帯電を不要とすることができる。また、補強板５９の下端縁と供給ローラ３８のローラ５４の最上位置との間の鉛直方向の間隔Ｄ２は、１５ｍｍ以上であり、このような間隔Ｄ２を有することによって、トナー収容室３７内のトナーを現像ローラ３９側にスムーズに供給することができる。

一方、感光ドラム２８の表面は、図１に示すように、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３９の回転により、現像ローラ３９上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。

その後、感光ドラム２８と転写ローラ３０とが、それらの間で用紙３を挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム２８と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム２８の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
なお、転写後に、用紙３との接触によって感光ドラム２８の表面に付着した紙粉は、その感光ドラム２８の表面が、感光ドラム２８の回転に伴って、導電性ブラシ３１のブラシと対向した時に、そのブラシによって除去される。

定着部１９は、プロセスカートリッジ１８の後側に設けられ、定着フレーム６７と、この定着フレーム６７内に、加熱ローラ６８および押圧ローラ６９とを備えている。
加熱ローラ６８は、金属素管と、その金属素管内に加熱のためのハロゲンランプとを備え、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。
押圧ローラ６９は、加熱ローラ６８の下方において、加熱ローラ６８を押圧するように対向配置されている。この押圧ローラ６９は、金属製のローラ軸を、ゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されており、加熱ローラ６８の回転駆動に従って従動される。

定着部１９では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ６８と押圧ローラ６９との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス７０に搬送される。排紙パス７０に搬送された用紙３は、その上端に設けられる排紙ローラ７１によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ７２上に排紙される。

そして、現像カートリッジ２６では、図８に示すように、ブレードユニット４０の板ばね部材５７および曲がり防止部材５８とブレード取付部材４６の前取付部４８との間に、板ばね部材５７および曲がり防止部材５８と前取付部４８との間をシールするためのシール部材としてのブレード裏シール８７が挟持されている。
ブレード裏シール８７は、ウレタンフォームなどのスポンジ材からなり、図９に示すように、板ばね部材５７および曲がり防止部材５８の接触部６１の裏面において、補強板５９と重ならないように配置され、板ばね部材５７の長手方向両端部において上下方向に沿って延びる２つの側部８８と、板ばね部材５７の長手方向中央部において幅方向に沿って延び、これら側部８８を連結する連結部８９とを一体的に備えている。より具体的には、板ばね部材５７および曲がり防止部材５８の接触部６１の裏面において、補強板５９の周囲には、ブレード裏シール８７を配置するための配置しろ１０３が設けられており、ブレード裏シール８７は、その配置しろ１０３において、補強板５９の長手方向両側において板ばね部材５７の裏面に側部８８がそれぞれ接触し、補強板５９の上側において曲がり防止部材５８の接触部６１の裏面に連結部８９が接触するように配置されている。また、ブレード裏シール８７は、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられる以前の状態において、補強板５９の前後方向（板ばね部材５７の裏面に直交する方向）の厚みよりも大きな厚みを有している。そして、このブレード裏シール８７は、ポリエチレンテレフタレートを基材とする両面テープ９０が、両側部８８の下端部および連結部８９の長手方向中央部において、配置しろ１０３に配置され、その両面テープ９０に対して部分的に貼着されることにより板ばね部材５７および曲がり防止部材５８の裏面に貼着されている。

ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられた状態において、ブレード裏シール８７は、筐体３６側において、図１０にハッチングを付して示す領域Ａに接触する。すなわち、側部８８が前取付部４８の長手方向両端部および両側壁４４の後端面の上部に接触し、連結部８９が前取付部４８の上端部に接触する。そして、側部８８は、前取付部４８と板ばね部材５７との間において、前取付部４８と板ばね部材５７との対向方向内側に圧縮されて、前取付部４８および板ばね部材５７をそれぞれ弾性的に押圧している。

また、連結部８９は、前取付部４８と曲がり防止部材５８との間において、前取付部４８と曲がり防止部材５８との対向方面内側に圧縮されて、前取付部４８および曲がり防止部材５８をそれぞれ弾性的に押圧している。
これにより、ブレード裏シール８７の各側部８８によって、前取付部４８の両端部と板ばね部材５７との間を確実にシールすることができる。また、ブレード裏シール８７の連結部８９によって、前取付部４８と曲がり防止部材５８との間を長手方向全域にわたって確実にシールすることができる。そのため、板ばね部材５７の裏面へ侵入するトナーが、その裏面から板ばね部材５７の上端部を乗り越えて曲がり防止部材５８上に回り込むことを阻止することができ、ブレード取付部材４６の上取付部４７とブレードユニット４０との間から漏れ出すことを確実に防止することができる。

しかも、ブレード裏シール８７は、補強板５９と重ならないように配置されており、板ばね部材５７および曲がり防止部材５８の接触部６１の裏面との間に隙間を生じないので、前取付部４８とブレードユニット４０との間を確実にシールすることができる。
また、ブレード裏シール８７は、前取付部４８と板ばね部材５７および曲がり防止部材５８との間に圧縮状態で挟持されるので、高いシール性を発揮することができ、前取付部４８とブレードユニット４０との間からのトナーの漏れをより確実に防止することができる。

さらにまた、組立ねじ９４のねじ頭８５と曲がり防止部材５８の接触部６１との間に、シールワッシャ８４が介装されているので、このシールワッシャ８４によって、組立ねじ９４のねじ頭８５と曲がり防止部材５８の接触部６１との間をシールすることができる。そのため、ねじ軸８６とねじ溝孔８０との間に侵入したトナーが、ねじ頭８５と接触部６１との間から漏れるのを防止することができる。そのため、トナーの漏れをより確実に防止することができる。

また、ブレード裏シール８７は、側部８８と連結部８９とが一体的に形成されているので、板ばね部材５７および曲がり防止部材５８の裏面に精度よくかつ簡単に配置することができる。そのため、ブレード裏シール８７の配置にかかる手間を軽減することができる。
さらに、板ばね部材５７および曲がり防止部材５８の裏面には、ブレード裏シール８７を配置するための配置しろ１０３が設けられているので、より簡単に、ブレード裏シール８７を補強板５９と重ならないように配置することができる。そのため、ブレード裏シール８７の配置にかかる手間を一層軽減することができる。

また、ブレード裏シール８７を板ばね部材５７に固定するための両面テープ９０は、ブレード裏シール８７に部分的に貼着されるので、ブレード裏シール８７を板ばね部材５７および曲がり防止部材５８に固定するときの手間を軽減することができる。
そのうえ、両面テープ９０は、ポリエチレンテレフタレートを基材とし、腰が強いので、ブレード裏シール８７に両面テープ９０の一方面を貼着し、その後、両面テープ９０の他方面を板ばね部材５７および曲がり防止部材５８に貼着するときに、ブレード裏シール８７に比較的大きな力が加わっても、ブレード裏シール８７の変形（伸び）を防止することができる。そのため、ブレード裏シール８７を板ばね部材５７および曲がり防止部材５８に設けられた配置しろ１０３に精度よく貼着することができる。

また、このレーザプリンタ１では、ブレード裏シール８７の配置にかかる手間を軽減することができながら、トナーの漏れを確実に防止することができる現像カートリッジ２６を備えているので、プロセスカートリッジ１８の製造にかかる手間を軽減することができ、ひいては、レーザプリンタ１の製造にかかる手間を軽減することができる。
また、この現像カートリッジ２６では、図１０に示すように、筐体３６の開口部４１の長手方向両端部において各側壁４４の後端面の下部に（ハッチングを付して示す領域Ｂ）に、現像ローラ３９の軸方向両端部からのトナーの漏れを防止するためのサイドシール部材としてのサイドシール９１が配置されている。

図８に示すように、サイドシール９１は、現像ローラ３９のローラ５６の軸方向両端部において、そのローラ５６の表面と摺擦するように設けられている。このサイドシール９１は、スポンジシール部材９２と、そのスポンジシール部材９２上に積層されるフェルトシール部材９３とを備えている。
スポンジシール部材９２は、ウレタンフォームなどのスポンジ材からなり、より具体的には、スポンジ材の中でも比較的剛性の高いウレタンフォームのスポンジ材（商品名：ポロン、ロジャースイノアック社製）からなり、現像ローラ３９を装着した時に圧縮されて所定の押圧力を発現するような、ある程度の厚みを有する矩形状として形成されている。そして、このスポンジシール部材９２は、筐体３６の側壁４４の後端面上において、現像ローラ３９の回転方向に沿って延び、その回転方向下流側の端面がブレード裏シール８７の側部８８の下端面に連結し、回転方向上流側の端面が側壁４４の後端面の下端面１０４と面一になるように配置されている。

フェルトシール部材９３は、ポリエステル系の繊維からなるフェルトからなり、幅方向においてスポンジシール部材９２の幅と同幅に形成されている。このフェルトシール部材９３は、現像ローラ３９の回転方向下流側の端部が板ばね部材５７の下端部とスポンジシール部材９２とに跨り、スポンジシール部材９２に沿って延び、さらに側壁４４の後端面の下端面からその下面へ回り込むように配置されている。そして、フェルトシール部材９３の現像ローラ３９のローラ５６に対向する面が、そのローラ５６に摺擦する摺擦面とされている。

このように、サイドシール９１が設けられていることによって、現像ローラ３９の軸方向両端部からのトナーの漏れを防止することができる。また、サイドシール９１の現像ローラ３９のローラ５６に摺擦する摺擦面がフェルトからなるので、現像ローラ３９のローラ５６とサイドシール９１との摺動抵抗を低減することができながら、現像ローラ３９の軸方向両端部からのトナーの漏れを確実に防止することができる。

なお、この実施形態では、両面テープ９０によってブレード裏シール８７を板ばね部材５７に貼着し、そのブレード裏シール８７を有するブレードユニット４０をブレード取付部材４６に取り付けたが、ブレード取付部材４６の前取付部４８に両面テープ９０を貼着し、その両面テープ９０に対してブレード裏シール８７を部分的に貼着した後、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に取り付けてもよい。

図１１は、ブレードユニット４０の他の実施形態を示す正面図である。なお、上記した各部に対応する部分については、図１１において同一の参照符号を付し、以下ではその説明を省略する。
この図１１に示すブレードユニット４０では、板ばね部材５７の裏面において、補強板５９に対する板ばね部材５７の下端部側の全域が配置しろ１０５に設定されており、この配置しろ１０５にブレード裏シール８７が配置されている。より具体的には、その配置しろ１０５において、板ばね部材５７の長手方向両側に、ブレード裏シール８７の側部８８がそれぞれ配置され、補強板５９の下端縁に沿って、ブレード裏シール８７の連結部８９が配置されている。

図１２に示すように、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられた状態において、補強板５９がブレード取付部材４６の前取付部４８に接触し、これによって、ブレード裏シール８７は、前取付部４８と板ばね部材５７との間において、前取付部４８と板ばね部材５７との対向方向内側に圧縮されて、前取付部４８および板ばね部材５７をそれぞれ弾性的に押圧している。

なお、ブレード裏シール８７をこのように構成した場合、図１３に示すように、開口部４１の長手方向中央部において、前取付部４８の上下方向の寸法を大きくする必要がある。ブレード裏シール８７の連結部を前取付部４８と板ばね部材５７により確実に狭持するためである。
これにより、ブレード裏シール８７の各側部８８によって、前取付部４８の両端部と板ばね部材５７との間を確実にシールすることができる。また、ブレード裏シール８７の連結部８９によって、前取付部４８と板ばね部材５７との間を長手方向全域にわたって確実にシールすることができる。そのため、この実施形態の構成によっても、板ばね部材５７の裏面へ侵入するトナーが、その裏面から板ばね部材５７の上端部に回り込むことを阻止することができ、ブレード取付部材４６の上取付部４７と板ばね部材５７との間から漏れ出すことを確実に防止することができる。

図１４は、ブレードユニット４０のさらに他の実施形態を示す正面図である。なお、上記した各部に対応する部分については、図１２において同一の参照符号を付し、以下ではその説明を省略する。
この図１４に示すブレードユニット４０では、ブレード裏シール８７の連結部８９が、補強板５９に乗り上げて配置される。すなわち、連結部８９の上下方向の幅が若干広く形成されており、その一部が補強板５９に重ねて配置されている。このような構成をすることにより、連結部８９の強度を保つことができ、ブレード裏シール８７貼着時の連結部８９の変形（伸び）を防止することができる。

この場合、連結部８９が補強板５９に乗り上げて配置されるため、図１５に示すように、補強板５９と板ばね部材５７とにより形成される段部１３０に隙間１４０を生じることになる。よって、この隙間１４０からのトナー漏れを防止すべく、段部１３０に弾性接着剤１５０を塗布する必要がある。
本実施形態においては、弾性接着剤１５０として、スーパーＸ（セメダイン社製、登録商標）を用いた。スーパーＸによる板ばね部材５７および補強板５９とブレード裏シール８７との接着の仕方は、図１６に示すように、スーパーＸを補強板５９の長手方向両端部に塗布した後、１０分放置後、半乾きの状態で、それぞれを接着させることが好ましい。これにより、スーパーＸを補強板５９の両端部に塗布した後、数分（たとえば２分）放置した後、ブレードユニット４０とブレード裏シール８７とを接着させる場合に比べ、現像カートリッジ２６のリサイクル時の剥離が容易となり、そのリサイクル性を向上させることができる。

本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。 図１に示す現像カートリッジの側断面図である。 図２に示す現像カートリッジの筐体の背面図である。 図２に示すブレードユニットの背面図である。 図２に示すブレードユニットの正面図である。 図２に示すブレードユニットの平面図である。 図２に示すブレードユニットの側面図である。 図２に示す現像カートリッジにおけるブレードユニットの近傍の構成を示す側断面図（サイドシール９１上の断面図）である。 図８に示すブレード裏シールおよびブレードユニットの構成を示す背面図である。 図８に示すブレード裏シールおよびサイドシールの貼着位置を示す背面図である。 図２に示すブレードユニットの他の実施形態を示す正面図である。 図１１に示すブレードユニットを備える現像カートリッジの側断面図（サイドシール９１上の断面図）である。 図１２に示す筐体の中央側断面図である。 ブレードユニットのさらに他の実施形態（ブレード裏シールを弾性接着剤で接着する態様）を示す正面図である。 図１４に示す切断線Ａ−Ａでブレードユニットを切断したときの断面図である。 図１４に示す補強板の長手方向両端部に弾性接着剤を塗布した状態を示す正面図である。

符号の説明

１ レーザプリンタ
２６ 現像カートリッジ
３６ 筐体
３７ トナー収容室
３９ 現像ローラ
４０ ブレードユニット
４１ 開口部
４８ 前取付部
５６ ローラ
５７ 板ばね部材
５９ 補強板
８２ 凹部
８４ シールワッシャ
８５ ねじ頭
８６ ねじ軸
８７ ブレード裏シール
８８ 側部
８９ 連結部
９０ 両面テープ
９１ サイドシール
９４ 組立ねじ
１０１ 上端部
１０２ 下端部
１０３ 配置しろ
１０５ 配置しろ
１３０ 段部
１４０ 隙間
１５０ 弾性接着剤

Claims (14)

1. 長手状の開口部と、前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部と、を有する筐体と、
   前記筐体に設けられ、前記開口部と前記収容部との連通方向に直交するように、前記開口部の長手方向に沿って延びる壁部と、
   前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記壁部に対して前記連通方向における収容部の反対側で回転可能に支持される現像剤担持体と、
   前記壁部と前記現像剤担持体との間で前記壁部に沿って配置され、一方端である第１の端部側が前記壁部に対向配置され、他方端である第２の端部側が前記現像剤担持体を押圧し、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するためのブレードと、
   前記ブレードの前記壁部との対向面に配置され、前記ブレードを支持する支持部材と、
   前記対向面において、前記支持部材と重ならないように配置され、前記ブレードの長手方向両端部においてそれぞれ長手方向に直交する方向に延びる側部および長手方向中央部においてこれらを連結する連結部を一体的に有し、前記壁部と前記ブレードとの間をシールするためのシール部材とを備えていることを特徴とする、現像装置。
2. 前記対向面において、前記支持部材の周囲には、前記シール部材を配置するための配置しろが設けられており、
   前記シール部材は、前記対向面の前記配置しろにおいて、前記支持部材に対して前記第１の端部側に前記連結部が配置され、長手方向両側に前記側部がそれぞれ配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
3. 前記対向面において、前記支持部材に対して前記第２の端部側には、前記シール部材を配置するための配置しろが設けられており、
   前記シール部材は、前記対向面の前記配置しろに配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
4. 前記シール部材は、前記ブレードと前記壁部との対向方向において、前記支持部材の厚みよりも大きな厚みを有していることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置。
5. 前記ブレードおよび前記支持部材を貫通して、前記ブレードおよび前記支持部材を互いに固定する固定部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置。
6. 前記壁部には、前記固定部材の前記支持部材から突出した部分との当接を避けるための凹部が形成されていることを特徴とする、請求項５に記載の現像装置。
7. 前記固定部材は、ねじ頭および前記ねじ頭から延びるねじ軸を有するねじで構成され、
   前記ねじ頭と前記ブレードとの間に介在されるシールワッシャを備えていることを特徴とする、請求項５または６に記載の現像装置。
8. ポリエチレンテレフタレートを基材とし、前記シール部材を前記壁部および前記ブレードの少なくとも一方に固定するための両面テープを備えていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像装置。
9. 前記両面テープは、前記シール部材に対して部分的に貼着されていることを特徴とする、請求項８に記載の現像装置。
10. 互いに材質が異なる複数のシール層を積層して構成され、前記現像剤担持体の長手方向両端部にそれぞれ設けられ、その長手方向両端部からの現像剤の漏れを防止するためのサイドシール部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の現像装置。
11. 画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
    請求項１ないし１０のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
12. 請求項１ないし１０のいずれかに記載の現像装置または請求項１１に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
13. 長手状の開口部と、前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部と、を有する筐体と、
    前記筐体に設けられ、前記開口部と前記収容部との連通方向に直交するように、前記開口部の長手方向に沿って延びる壁部と、
    前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記壁部に対して前記連通方向における収容部の反対側で回転可能に支持される現像剤担持体と、
    前記壁部と前記現像剤担持体との間で前記壁部に沿って配置され、一方端である第１の端部側が前記壁部に対向配置され、他方端である第２の端部側が前記現像剤担持体を押圧し、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するためのブレードと、
    前記ブレードの前記壁部との対向面に配置され、前記ブレードを支持する支持部材と、
    前記対向面において、一部を前記支持部材と重ねて配置され、前記壁部と前記ブレードとの間をシールするためのシール部材と、
    前記支持部材の長手方向両端部と前記ブレードの対向面とにより形成される段部に塗布され、その段部と前記シール部材とにより生じる隙間をシールするための弾性接着剤とを備えていることを特徴とする、現像装置。
14. 前記弾性接着剤は、前記段部に塗布された後、半乾きの状態で前記シール部材に接着することを特徴とする、請求項１３に記載の現像装置。

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