JP2012511170A - 改良された媒体の装荷 - Google Patents

Abstract

ドナー要素を表面上に巻き付けるように適合された円筒状表面を備える回転可能なローラを設けるステップを含む方法及び装置が提供される。ドナー要素はローラに固定され、媒体に張力を印加しながらドナー要素の第１の部分が円筒状表面に巻き付けられる。張力はそれから減らされて、ドナー要素の第１の部分と円筒状表面との間の接触領域が変えられる。ドナー要素の付加的な部分がそれから、円筒状表面に巻き付けられる。ドナー要素はそれから、ローラから基材に転写される。

Description

本発明は、媒体を円筒状ローラに装荷する方法及び装置に関する。円筒状ローラは、媒体を運搬経路に沿って運搬するように適合されることができる。本発明に従った円筒状ローラアセンブリは、特にイメージングシステムで、具体的にはドナー材料を組み込んでいる媒体が露光されてドナー材料を表面上に転写し、露光後に表面から除去されるときに、有用である。

液晶ディスプレーなどのようなカラーフラットパネルディスプレーは、典型的には、画素にカラーを提供するために使用されるカラーフィルタを組み込んでいる。カラーフィルタを製造するための一つの技法は、レーザ誘起熱転写プロセスを伴う。ある従来技術の熱転写プロセスは、図１に模式的に描かれている。当該技術でレシーバ要素として知られている基材１０には、当該技術でドナーシートとして知られているドナー要素１２が重ねられている。ドナー要素１２は、典型的には支持層１２Ａ及び転写層１２Ｂを組み込んでいる。転写層１２Ｂは、着色料、顔料などを含む様々な転写可能なドナー材料を含むことができる。支持層１２Ａは、典型的にはプラスチックでできている。

ドナー要素１２はイメージ状に露光されて、転写層１２Ｂの選択された部分を支持層１２Ａから基材１０の表面に転写させる。いくつかの露光方法は、一つ又はそれ以上の制御可能なレーザ１４を利用して、一つ又はそれ以上の対応するレーザビーム１６を提供して、ドナー要素１２のイメージングされた領域から基材１０の対応する領域へのドナー材料の転写を誘引する。制御可能なレーザ（単数又は複数）１４はレーザダイオード（単数又は複数）を含み得て、これは比較的変調され易く、比較的低コストで、且つ比較的サイズが小さい。そのようなレーザ（単数又は複数）１４は、ドナー要素１２を直接的に露光するために制御可能である。いくつかのアプリケーションでは、マスク（図示せず）が様々な媒体の露光時に使用される。

いくつかのイメージングアプリケーションでは、数多くの異なるドナー要素１２が連続的に基材１０に装荷され、イメージングされて、それから取り除かれる。例えば、カラーフィルタの典型的な製造の間、第１のドナー要素１２が、赤のドナー材料のような一つのカラーを基材１０に装荷するために使用され、第１のドナー要素はそれから除去される。第２のドナー要素１２が、例えば緑のドナー材料を装荷するために使用され、第２のドナー要素はそれから除去される。第３のドナー要素１２が、例えば青のドナー材料を装荷するために使用され、第３のドナー要素はそれから除去される。

ローラなどのような様々な円筒状支持体を利用する媒体ローダが典型的に使用されて、ドナー要素１２のようなフレキシブル媒体を様々な表面に又は表面から装荷及び／又は除去する。様々なローラが様々な操作で利用され、これには、媒体のローダへの転写及び装填、媒体の表面上への装荷、及び処理ステップ（例えば露光）を受けた後の媒体の表面からの除去を含むが、これらに限定されるものではない。いくつかのプロセスでは、媒体が媒体ロールに貯蔵され、装填操作の間に媒体のウエブが媒体ロールから媒体ローダのローラに移される。装填操作は、媒体ウエブの媒体シートへの分離を伴うことができる。媒体における皺は、様々な理由で生じることができる。例えば、媒体ロールとローラとの間のミスアライメントは不均一なウエブ張力をもたらすことがあり、これが装填の間に皺を形成させることがある。装填操作に関連する困難さは、媒体が複数の媒体ロール（例えば異なるカラーのドナー要素）から装填され、媒体ロールの各々がローラに関して、異なる装填の間のウエブ張力を変えるのに十分なほどの異なる方向を有しているときに、さらに複雑化されることがある。

熱転写プロセスのような露光プロセスは、典型的には、装荷されたドナー要素１２と基材１０との間の界面の一様性に敏感である。トラップされた気泡、皺などは、基材１０に転写されるドナー材料の量の変動を生じさせることがあり、これは、様々な望まれないイメージの欠陥をもたらすことがある。媒体ローダに装填されている媒体は、典型的には、ドナー要素１２と基材１０との間に皺、気泡などが無い一様な界面が生成されるように、基材１０に装荷される必要がある。ドナー要素１２は、媒体ローダのローラ（例えば装荷ローラ）の表面上に搭載されることができ、ローラはそれから、搭載されたドナー要素１２を基材１０に装荷するように操作されることができる。搭載されたドナー要素１２は、ドナー要素１２を基材１０上に転がすことによって、基材１０に装荷されることができる。本発明者は、もし皺又は気泡が、装荷ローラ上へのドナー要素１２の最初の装荷の間にドナー要素１２と装荷ローラとの間にトラップされると、トラップされた皺又は気泡がまた、引き続くドナー要素１２の基材１０への装荷の間にドナー要素１２と基材１０との間に生じ易いことを観察している。本発明者は、カリパス又は厚さが低減されたドナー要素１２が利用されると、皺又は気泡が特に生じ易いことを観察してきている。

当該技術において、皺又は気泡のトラップの発生が低減された状態で媒体が表面上に装填されることができる装荷ローラを有する媒体ローダを含むイメージング装置に対する必要性が存在する。

当該技術において、皺又は気泡のトラップの発生が低減された状態で熱転写ドナー媒体が表面上に装填されることができる装荷ローラを有する媒体ローダを含む熱転写イメージング装置に対する必要性が存在する。

当該技術において、皺又は気泡のトラップの発生が低減された状態で厚さが低減された熱転写ドナー媒体が表面上に装填されることができる装荷ローラを有する媒体ローダを含む熱転写イメージング装置に対する必要性が存在する。

本発明は、媒体上にイメージを形成する方法に関する。このイメージは、カラーフィルタのためのカラー構造、又は有機発光ダイオードディスプレーの一部としてのカラー照明光源のような一つ又はそれ以上の構造のパターンを含むことができる。イメージは、レーザ誘起染料転写プロセス、レーザ誘起質量転写プロセスのようなレーザ誘起熱転写プロセスによって、又はドナー要素からレシーバ要素へ材料を転写する他の手段によって、形成されることができる。そのようなプロセスでは、ドナー媒体又はドナー要素は、レシーバに装荷され、且つそこから除去される。ドナー要素は支持層を有しており、これは２ミリインチより薄い厚さ、又は１ミリインチより薄い厚さであることができる。ドナー要素は転写層を有する。

本方法は、ドナー要素をその表面上に巻き付けるように適合された円筒状表面を備える回転可能なローラを設けるステップを含むことができる。ドナー要素の第１の端はローラに固定され、ドナー要素の第１の部分は、張力を媒体に印加しながら円筒状表面に巻き付けられて、ドナー要素の第１の部分と円筒状表面との間に接触領域を確立する。張力はそれから低減されて、ドナー要素の第１の部分と円筒状表面との間の接触領域を変える。ドナー要素の第１の部分と円筒状表面との間の接触領域が変えられた後に、ドナー要素の付加的な部分がそれから円筒状表面に巻き付けられる。ドナー要素は、ローラから基材に転写される。ドナー要素はそれから照射に対して露光され、転写層の一部分をドナー要素から基材に転写する。

ある実施形態では、ドナー要素の付加的な部分を円筒状表面に巻き付ける前に、ドナー要素の第２の部分が円筒状表面から巻き戻される。第２の部分は、印加された張力を減らしながら巻き戻されることができる。印加された張力は、ローラを回転させることによって又はローラを並進することによって、減らされることができる。接触領域のサイズは、ドナー要素の第２の部分を含む付加的な部分が円筒状表面上に巻き付けられるにつれて、増やされることができる。

ある実施形態では、少なくとも一つの挟み手段が操作されて、ドナー要素の第１の部分を円筒状表面上に巻き付けながらドナー要素を挟むことができる。少なくとも一つの挟み手段は、印加された張力の低減に先立って、ドナー要素を挟むことを止める又は挟まないことができ、且つ、ドナー要素の第２の部分を円筒状表面から巻き戻しながら、ドナー要素を挟むことを止める又は挟まないことができる。挟み手段は、ドナー要素ロールとローラとの間の位置でドナー要素を挟むように位置されることができる。ドナー要素の一部分は、ドナー要素ロール上にアセンブリされたドナー要素からを分離されることができる。この分離された部分は、自身にオーバーラップすることなくローラの表面に巻き付くようなサイズにされることができる。

ある実施形態では、円筒状表面は、円筒状表面の形状に合致している媒体の一部分によって接触されており、媒体の付加的な部分が円筒状表面上に巻き付けられる前に、媒体のその一部分が円筒状表面から分離される。媒体のその一部分は、媒体のその一部分が円筒状表面から分離されるときに引き続いてその合致された形状を維持する。

ある実施形態では、媒体を円筒状ローラに装荷する装置が提供される。円筒状ローラは円筒状表面を有しており、これは、部分的な又は完全な円筒であることができる。ローラは、そこにドナー媒体を巻き付けるように適合されている。キャリッジが、支持体の上に移動可能に搭載され、ローラをある経路に沿って運搬するように操作可能である。コントローラが、複数のコントローラを含むことができ、張力をドナー要素に印加してドナー要素の第１の部分と円筒状表面との間に接触領域を確立しながら、ローラを回転させて、ドナー要素の第１の部分を円筒状表面に巻き付ける。単数又は複数のコントローラは、印加された張力を減らしながらローラを回転させて、ドナー要素の第１の部分と円筒状表面との間の接触領域を変える。単数又は複数のコントローラはそれから、ドナー要素の第１の部分と円筒状表面との間の接触領域が変えられた後に、ローラを回転させて、ドナー要素の付加的な部分を円筒状表面に巻き付ける。キャリッジはそれから、ドナー要素の第１の部分及びドナー要素の付加的な部分を円筒状表面から基材に転写しながら、ローラを経路に沿って動かすように操作される。

ある実施形態では、コントローラは、印加された張力を減らしながらローラを並進させるようにプログラムされている。コントローラはまた、印加された張力を減らしながらローラを回転させるようにプログラムされることができる。この装置は、媒体ロールとローラとの間の位置でドナー要素を選択的に挟むように適合された少なくとも一つの挟み手段を含むことができて、且つまた、媒体ロールとローラとの間の位置でドナー要素を分離するように適合されたカッターを含むことができる。

本発明がこれから、添付の図面を参照して、例によって記述される。
ドナー材料をドナー要素から基材に転写するために使用される従来技術の熱転写イメージングプロセスを模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの装置を模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの図２Ａの装置の一部、ならびに、ドナー要素部分を媒体ロールから装荷ローラに転写且つ搭載するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの図２Ａの装置の一部、ならびに、ドナー要素部分を媒体ロールから装荷ローラに転写且つ搭載するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの図２Ａの装置の一部、ならびに、ドナー要素部分を媒体ロールから装荷ローラに転写且つ搭載するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの図２Ａの装置の一部、ならびに、ドナー要素部分を媒体ロールから装荷ローラに転写且つ搭載するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの図２Ａの装置の一部、ならびに、ドナー要素部分を媒体ロールから装荷ローラに転写且つ搭載するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの図２Ａの装置の一部、ならびに、ドナー要素部分を媒体ロールから装荷ローラに転写且つ搭載するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの図２Ａの装置の一部、ならびに、ドナー要素部分を媒体ロールから装荷ローラに転写且つ搭載するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの図２Ａの装置の一部、ならびに、ドナー要素部分を媒体ロールから装荷ローラに転写且つ搭載するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの図２Ａの装置の装荷ロールによる、搭載されたドナー要素の基材への装荷を模式的に示す図である。 基材上のドナー要素の断面図を模式的に示す図である。 図２Ａの装置の一部、ならびに、本発明の例示的な実施形態として剥離ローラ及び巻き取りローラでドナー要素を基材から除去するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 図２Ａの装置の一部、ならびに、本発明の例示的な実施形態として剥離ローラ及び巻き取りローラでドナー要素を基材から除去するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 図２Ａの装置の一部、ならびに、本発明の例示的な実施形態として剥離ローラ及び巻き取りローラでドナー要素を基材から除去するためのその使用方法を、模式的に描く図である。 本発明の例示的な実施形態あたりの図２Ａの装置の使用方法を表す流れ図を示す図である。

以下の記載を通して、本発明のより十分な理解を提供するために、特定の詳細が示される。しかし、本発明は、これらの特定のもの無しに実行され得る。その他の場合には、開示を不必要にあいまいにすることを避けるために、既知の要素は詳細に示されていないか又は記述されていない。したがって、明細書及び図面は、限定的というよりも描写的であるとみなされるべきである。図面が同じスケールになっていないことに、さらに留意すべきである。

図２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、２Ｅ、２Ｆ、２Ｇ、２Ｈ、２Ｉ、２Ｊ、２Ｋ、２Ｌ、２Ｍ、及び２Ｎは、本発明の例示的な実施形態に従った装置１０２の様々な部分、及びその操作方法を模式的に描いている。本発明のこの例示的な実施形態では、様々な熱転写ドナー要素１１２、１１４及び１１６がそれぞれの媒体ロール１１３、１１５及び１１７の上にアセンブリされる。ドナー要素１１２、１１４及び１１６の各々は、支持層及び転写層を含む。この描かれている実施形態では、ドナー要素１１２、１１４及び１１６の各々は、所与の色に対応している媒体である。ドナー要素１１２、１１４及び１１６の各々は対応するプロセスを経験し、それは、ドナー要素の一部分の媒体ローダ１２４への転写、ドナー要素の一部分の基材１１０の表面への装荷、熱転写露光プロセスにおけるドナー要素の一部分のイメージング、及び消費されたドナー要素の一部分の基材１１０からの除去を伴う。

図２Ａに模式的に描かれているように装置１０２は様々なサブシステムを含んでおり、それらは、媒体サプライ１２０、媒体フィードシステム１２２、媒体装荷/剥離システム１２４（媒体ローダ１２４とも称される）、廃棄システム１２６、及び露光システム１３０を含む。これらの様々なサブシステムは、支持体１０３に位置されている。媒体ロールサプライ１２０は媒体ロール１１３、１１５及び１１７を貯蔵している。この例示的な実施形態では、媒体ロール１１３、１１５及び１１７はドナー要素ロールであり、その上に対応するドナー要素１１２、１１４及び１１６がアセンブリされる。ドナー要素１１２、１１４及び１１６の選択された一つが、媒体フィードシステム１２２に提供されることができる。媒体フィードシステム１２２は、選択されたドナー要素の一部を媒体ローダ１２４に固定し、分離し、且つ媒体ローダ１２４にガイドする。媒体ローダ１２４は、選択されたドナー要素を、露光システム１３０の内部に位置する基材１１０に装荷する。露光システム１３０内部での媒体アセンブリの露光又はイメージングが完了すると、媒体ローダ１２４は、イメージングされたドナー要素を基材１１０から除去して、ドナー要素を廃棄システム１２６に運ぶ。これらの様々なステップは、媒体ロール１１３、１１５及び１１７から選択された他のドナー要素にて付加的に実行されることができる。簡便のために、座標Ｘ、Ｙ及びＺの参照フレームが、装置１０２の様々な操作を記述するために参照される。

コントローラ１３５は一つ又はそれ以上のコントローラを含むことができて、装置１０２の一つ又はそれ以上のシステムを制御するようにプログラムされている。このシステムは、媒体サプライ１２０（制御信号は示されていない）、媒体フィードシステム１２２、媒体ローダ１２４、及び露光システム１３０を含むが、これらに限定されるものではない。コントローラ１３５はまた、制御媒体ハンドリング機構（図示せず）もまた制御することができて、これは基材１１０の露光システム１３０への装填及び／又はそこからの取り外しを開始することができる。コントローラ１３５はまた、イメージデータ１３７を露光ヘッド１３６に提供し、露光ヘッド１３６を制御して、照射ビームをこのデータに従って発することができる。様々なシステムが、様々な制御信号を使用して及び／又は様々な方法を実行して、制御されることができる。コントローラ１３５は、適切なソフトウエアを実行するように構成されることができ、且つ一つ又はそれ以上のデータプロセッサを含むことができ、それと共に適切なハードウエアを含み、これは非限定的な例として、アクセス可能なメモリ、論理回路、ドライバ、増幅器、Ａ／Ｄ及びＤ／Ａコンバータ、入力／出力ポートなどを含む。コントローラ１３５は、制約無しに、マイクロプロセッサ、チップ上のコンピュータ、コンピュータ又はその他の適切なマイクロコントローラのＣＰＵを備えることができる。

図３は、本発明の例示的な実施形態あたりの媒体を取扱い且つその媒体を露光プロセスで露光するための方法３００の描写的な模式図を示す。図３に描かれている様々なステップが、図２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、２Ｅ、２Ｆ、２Ｇ、２Ｈ、２Ｉ、２Ｊ、２Ｋ、２Ｌ、２Ｍ、及び２Ｎに示される装置１０２を参照して記述される。これは描写の目的のみであり、他の適切な装置が本発明で使用されることができる。ステップ３０２で、特定の媒体ロールが媒体サプライ１２０から選択されて、所望のドナー要素をそこから射出する。この例示的な実施形態では、ドナー要素１１２は、図２Ｂに示されているように、媒体フィードシステム１２２によって対応する媒体ロール１１３から供給されることになる。ドナー要素１１２は、支持層１１２Ａ及び転写層１１２Ｂを含む。

様々なアクチュエータ（図示せず）が制御されて、射出されるべき特定のドナー要素を識別するコントローラ１３５によって提供される様々な信号にしたがって、媒体フィードシステム１２２を媒体ロール１１３、１１５及び１１７に対して動かす。この描写された実施形態では、媒体フィードシステム１２２は可動フレーム１４０を含み、これは、ピボット１４１の周囲で、選択された媒体ロールに近接する様々な位置まで傾斜されることができて、そこから媒体を固定する。この例示的な実施形態では、媒体ロールの各々は、ピボット１４１からはじまる共通の半径４００上に実質的に位置される。他の例示的な実施形態では、媒体フィードシステム１２２と媒体ロールとの間の相対的な動きが、例えばエレベータタイプの機構を含む他の機構によって、提供されることができる。

フレーム１３０はピッキング機構を支持し、これはピッキングローラ１４３と複数の挟み部材とを含む様々なロールを含み、挟み部材は、媒体ロール１１３と装荷ローラ１５２との間に位置する挟みローラ１３８Ａ及び挟みローラ１３８Ｂ（すなわち総称的に挟みローラ１３８と称される）を含む。挟みローラ１３８の少なくとも一つは可動であり、挟みローラ１３８の間のドナー要素１１２を選択的に挟む。他の実施形態では、各媒体ロールに対して挟みローラの別個の対がある。

本発明のこの例示的な実施形態では、挟みローラ１３８Ａは経路４０３に沿って可動で、挟みローラ１３８Ｂに対してドナー要素１１２を選択的に挟む。図２Ｂに示されているように、挟みローラ１３８Ａは、挟みローラ１３８Ｂから間隙を空けた位置に示されている。ピッキングローラ１４３は吸引構造１４４を含み、これは、この媒体の先頭端部分１４５がピッキングローラ１４３に近接するように位置されているドナー要素１１２を固定するために利用される。様々なセンサ（図示せず）が媒体の端を検出するために使用されることができ、コントローラ１３５は、媒体ローラ１１３にピッキングのために先頭端部分１４５を提示させる。様々なアクチュエータ（図示せず）が、挟みローラ１３８の間の間隙の間の経路４０５の方向に沿って、ピッキングローラ１４３をフレーム１４０に対して動かす。図２Ｂに示されているように、ピッキングローラ１４３は一般的に、吸引構造１４４を先頭端部分１４５の近傍に位置させるように、経路４０５の方向に沿って媒体ロール１１３に向かって動く。ひとたび媒体端部分１４５が吸引構造１４４によって固定されると、それは一般的に経路４０５の方向に沿って媒体ロール１１３から離れるように動くことができる。

図２Ｃに示されているように、ピッキングローラ１４３は、捕捉された先頭端部分１４５を挟みロール１３８の間の間隙を通って進ませる。ひとたび進まされると、ステップ３０４でドナー要素１１２が挟みローラ１３８によって挟まれる。この例示的な実施形態では、挟みローラ１３８Ａが挟みローラ１３８Ｂに向かって動くように操作され、挟みローラ１３８の間でドナー要素１１２を挟む。吸引構造１４４は、吸引の印加を止めて先頭端部分１４５を開放するように操作される。この例示的な実施形態では、媒体ローラ１３８の少なくとも一つが回転的に駆動されて、ドナー要素１１２の一部をピッキングローラ１４３から離れるように引き込み、フィードガントリ１４６の近傍に先頭端部分１４５を位置させる。

ステップ３０６で、ドナー要素１１２の先頭端部分１４５は装荷ローラ１５２に固定される。装荷ローラ１５２は円筒状に示されているが、装荷ローラ１５２は完全な円筒を形成する必要は無い。この例示的な実施形態では、先頭端部分１４５は、フレーム１４０に沿って可動であるフィードガントリ１４６に渡される。フィードガントリ１４６は、先頭端部分１４５を固定する吸引構造１４７を含む。本発明の他の例示的な実施形態では、媒体を固定するのは吸引構造に限定されず、当該技術で既知であるように他のグリップ又は固定装置を使用することができる。ひとたび先頭端部分１４５を固定すると、フィードガントリ１４６はフレーム１４０に沿って動かされ、先頭端部分１４５を媒体ローダ１２４に渡す。この例示的な実施形態では、フィードガントリ１４６は、経路４０２の方向に沿って、媒体ローダ１２４の近傍の位置まで動く。

媒体ローダ１２４は媒体装填位置４０４に位置されて、その上にドナー要素１１２を装填する。図２Ａに模式的に示されているように、媒体ローダ１２４はキャリッジ１５０を含み、これは様々な回転可能な円筒状ローラを支持する。キャリッジ１５０は円筒状ローラをある経路に沿って運搬するように操作可能である。本発明のこの例示的な実施形態では、円筒状ローラは装荷ローラ１５２を含む。装荷ローラ１５２は、適切なサイズにされた媒体（すなわちこの例ではドナー要素）を、露光システム１３０におけるイメージング支持体１８５上に位置される基材１１０の表面に装荷するために使用される。装荷ローラ１５２は、ローラの第１の端１５７及び第２の端１５９と交差する回転軸１５３の周囲に回転可能である。装荷ローラ１５２は円筒状表面１５８を有しており、これは、その上にドナー要素１１２を巻き付けるように適合されている。この例示的な実施形態では、装荷ローラ１５２は様々な吸引構造１５４を含んでおり、これらは、ドナー要素１１２のような媒体を円筒状表面１５８に固定するために使用される。図２Ｄに示されているように、装荷ローラ１５２とフィードガントリ１４６との間に相対的な動きが提供されて、先頭端部分１４５を吸引構造１５４の様々なもので固定する。この例示的な実施形態では、アクチュエータ１５６が、装荷ローラ１５２を経路４０６に沿ってフィードガントリ１４６に向かって且つそこから離れるように動かすように制御される。この例示的な実施形態では、経路４０６はＺ軸に位置合わせされている。他の例示的な実施形態では、経路４０６は他の方向を向いていることができる。装荷ローラ１５２を動かすために使用され得るアクチュエータ１５６の例は、適切に結合された電気モータ及び／又は油圧アクチュエータを含む。装荷ローラ１５２は、先頭端部分１４５との適当な係合のために吸引構造１５４の様々なものを適当に方向付けするように、回転軸１５３の周囲で回転され得る。

先頭端部分１４５がひとたび吸引構造１５４によって固定されると、装荷ローラ１５２は、経路４０６の方向に沿ってフィードガントリ１４６から離れるように動き、且つ回転軸１５３の周囲で回転して、所望の長さのドナー要素１１２を計量する。経路４０６に沿った装荷ローラ１５２の動きは、フィードガントリ１４６が挟みローラ１３８の近傍の位置まで戻ることを許容する。所望の長さのドナー要素１１２は、ステップ３０８でドナー要素１１２の様々な部分が円筒状表面１５８上に巻き付けられるときに、計量される。この例示的な実施形態では、図２Ｅに示されているように、装荷ローラ１５３を矢印４１８Ａの方向に回転させることによって、ドナー要素１１２の様々な部分が円筒状表面１５８上に巻き付けられる。本発明のこの例示的な実施形態では、挟みローラ１３８は、ドナー要素１１２の様々な部分が円筒状表面１５８上に巻き付けられるときに、ドナー要素１１２とのその挟まれた係合状態を維持する。

この例示的な実施形態では、装荷ローラ１５２及び媒体ロール１１３はトルクモードにあり（すなわち特定の一定の力で引く）、挟みローラ１３８の両側でドナー要素１１２を引く。挟みローラ１３８は位置モードにある（すなわち特定の速度／加速度で特定の位置まで動く）。

円筒状表面１５８上に巻き付けられるドナー要素１１２の所望の長さは、様々な要因に基づいて決定されることができる。本発明のこの例示的な実施形態では、所望の長さのドナー要素１１２が円筒状表面１５８上に巻き付けられた後に、ドナー要素１１２の一部分がカッター１４９によって媒体ウエブから切り離されることになる。カッター１４９は、装荷ローラ１５２から無視できない分離距離だけ離れて位置されている。この分離距離は、ドナー要素１１２の要求される長さへの引き続く分離に先立って、円筒状表面１５８上に巻き付けられることができるドナー要素１１２の量にインパクトを与える。この例示的な実施形態では、ドナー要素１１２の分離された部分の長さは、引き続く露光ステップの間に基材を十分にカバーするサイズにされている。この例示的な実施形態では、装荷ローラ１５２は、ドナー要素１１２の分離された部分が、自身にオーバーラップすること無しに、装荷ローラ１５２の周囲の実質的にほとんど全体をカバーするようなサイズにされている。オーバーラップは、ドナー要素１１２が無視できない厚さを有し、ドナー要素１１２のオーバーラップされた端がそのようなオーバーラップ領域の近傍に不連続性などを形成する原因となることがある段差を形成することがあるので、典型的には望ましくない。不連続性は、装荷ロール１５２によるドナー要素１１２の基材１１０への装荷の間に、ドナー要素１１２の転写層１１２Ｂの均一性を乱すことがある。転写層１１２Ｂにおける乱れは、視覚的な欠陥をもたらすことがある。この例示的な実施形態では、ドナー要素１１２の支持層１１２Ａは、巻き取りの間は円筒状表面１５８に隣接して位置されている。

図２Ｆは、ステップ３０８における円筒状表面１５８上へのドナー要素１１２の最初の巻き取りの間の装置１０２の模式的な平面図を示している。いくつかの構成要素が簡潔さのために示されていないことに留意されたい。図２Ｆは、ドナー要素１１２のウエブに形成された皺１６０、並びに装荷ローラ１５２の周囲に書き付けられたドナー要素１１２の部分に形成されたトラップされた皺１６２を示している。典型的には、ウエブにおける皺１６０の一部は、ドナー要素１１２が円筒状表面１５８の周囲に書き付けられると、トラップされた皺１６２になる。吸引構造１５４などによって印加される吸引は、非常に小さな皺を「滑らかに」し得るが、この同じ吸引がまた、ドナー要素１１２が円筒状表面１５８の周囲に巻き付けられるときに、より大きな皺をトラップすることがある。この例示された実施形態では、装荷ローラ１５２が、付加的な処理（すなわちこの場合には露光）のためにドナー要素１１２を表面上に連続的に置くために使用される。レーザ誘起熱転写のような露光プロセスによって形成されるイメージの視覚的な質は、典型的にはドナー要素１１２とその上にそれが装荷された基材１１０との間の間隙の変動に敏感である。本発明者は、ドナー要素１１２が基材１１０に装荷されるときに皺１６２のようなトラップされた皺が少なくとも部分的に転写されることがあり、これが、引き続いて形成されるイメージの視覚的な質に負のインパクトを与えることがあることに留意している。

皺１６０及びトラップされた皺１６２のような皺は、様々な理由から生じることができる。例えば、装荷ローラ１５２と媒体ロール１１３及び／又は挟みローラ１３８との間のミスアライメントは、様々な皺の形成をもたらすことがある。図２Ｆは、装荷ローラ１５２と媒体ロール１１３との間の「面内（インプレーン；in-plane）」ミスアライメントの場合を示している。「面内」という用語は、実質的に「ねじれなく」装荷ローラ１５２に向かって延在されたとしたときの媒体ウエブの平面内のミスアライメントを指す。図２Ｆは、装荷ローラ１５２の回転軸１５３及び媒体ロール１１３の回転軸１１８が両方とも共通軸４５０によって交差されていると、ミスアライメントは、共通軸４５０が回転軸１５３及び回転軸１１８の両方に垂直であることを妨げることを示している。この場合、媒体ロール１１３は、装荷ローラ１５２の方向に対してねじれている。この場合、媒体ロール１１３もまた、挟みローラ１３８の方向に対してねじれている。

媒体ロール１１３のねじれは、Ｘ軸からの角度θによってＸ−Ｙ座標フレームで表現されることができる。装荷ローラ１５２及び挟みローラ１３８はＸ−Ｙ座標フレームに対してねじれていないように示されているが、不完全なミスアライメントが、これらの構成要素のねじれた方向を生じさせることもある。ここに描かれているように、様々なローラ及び媒体ロールの方向は、Ｘ軸に対して参照される。これは簡便のためになされるものであり、これらの方向が他の方向に対して参照されることができることに留意されたい。例えば、様々なローラ及び媒体ロールの方向は、一つ又はそれ以上のローラが運搬されていく経路の方向に対して参照されることができる。この図示された実施形態では、装荷ローラ１５２は、Ｙ軸に位置合わせされた経路４０８に沿って運搬されることができる。角度θは明瞭さのために誇張されており、小さい角度でさえも、ここで記述された問題をもたらすことがあることに留意されたい。例えば、本発明者は、あるアプリケーションにおいて、数ミリラジアンのオーダのミスアライメントが、約２ｍのオーダの幅及び約２ミリインチ又はそれ以下のカリパスを備える媒体ウエブにおける望まれない皺の形成をもたらすことがあることに留意している。他のアプリケーションでは、１又は２ミリラジアンより大きいミスアライメントが許容可能ではなく、望まれない皺を生じさせる。さらに他のアプリケーションでは、0.1ミリラジアンより大きいミスアライメントさえも、許容されない。より狭いウエブ幅が皺を緩和する試みの中で使用されるが、このアプローチは、より大きなウエブ幅が望まれるとき（例えば大きなスクリーンのテレビカラーフィルタのような大きなフォーマットのカラーフィルタが必要とされるとき）には、満足のいくものではない。あるいは、様々な媒体ロールと装荷ローラ１５２との間でのより大きなウエブ長さの使用が、皺の緩和を助けようとする試みの中で使用されることができるが、このアプローチもまた、装置１０２のサイズ全体における望まれない増加を必要とすることがあるので、満足のいくものではない。

ミスアライメントは、様々な理由で生じ得る。例えば、様々な媒体ロール１１３、１１５及び１１７を支持するために使用される支持構造及び機構に関連する製造及び位置公差は、これらのミスアライメントに寄与することがある。加えて、媒体ロール１１３、１１５及び１１７上にアセンブリされる媒体は、円筒状の形状ではなく、傾斜状、バレル、又はその他の不規則な形状を持ち得る。傾斜した媒体ロールは、端から端までの直径が変わる媒体ロールを生成するウエブ製造プロセスにおける変動から生じることがある。この傾斜した形状は、媒体ロール毎に変わり得て、且つ媒体ウエブにおける応力変動の増加をもたらすこともある。ウエブ応力がウエブに渡って一様でないと、高張力領域は、様々なコーティング（例えば転写層１１２Ｂ）にダメージを与えることがあり、あるいは、極端な場合には、媒体基材それ自身にひっかき傷をつけるか又は破壊し得る。一方、低張力領域はウエブ張力制御の損失を生じさせ、これは、特に媒体が軽いカリバスを有しているときに、媒体に皺を生じさせることがある。図２Ｆは、ミスアライメントによって生成される結果となった非一様な応力分布４１０を模式的に示している。この問題は、典型的なカラーフィルタ製造プロセスにおける場合のように、各々が潜在的に異なる度合いのミスアライメントを有する複数の媒体ロールが設けられるときに、さらに複雑化される。前述の皺形成問題が主に面内ミスアライメントに関連していることに留意されたい。本発明者は、媒体ロール１１３と装荷ロール１５２との間の媒体ウエブの「面外ねじれ」のわずかな量が、典型的には、ウエブにおける大きな応力上昇をむやみに生じさせないことを観察している。面外ねじれは、ウエブが媒体ロールと装荷ロール１５２との間を移動されるときにねじれると、生じることがある。

媒体ロール１１３、挟みローラ１３８、及び装荷ローラ１５２のいくつかの又は全てに関連したミスアライメントが、必ずしも皺１６０及びトラップされた皺１６２の形成をもたらすことがある唯一の要因ではない点に留意されたい。本発明者は、非常に僅かな量のミスアライメントが存在するときでさえ、皺が生じることがあることに留意している。本発明者は、形成される皺の量が取り扱われている媒体のカリパスとともに変化することがあることに留意している。例えば、いくつかの現在の熱転写ドナー要素は、典型的には２ミリインチのオーダの支持層を含んでおり、１ミリインチ又はそれ以下のオーダのより薄い支持層を使用した熱転写ドナー要素を使用したいという要望がある。典型的には、これらの薄いドナー要素は、より厚い対応物よりも著しく皺を形成しやすい。さらに、装置１０２のタイプの媒体ハンドリング装置は、ドナー要素の部分が前進し、分離し、装荷ローラ１５２上に搭載される際に様々なドナー要素１１２、１１４及び１１６の各々の動きが変化されるような「開始−停止」様式で、媒体を取り扱う。この形態の媒体の動きは、典型的には、媒体のウエブの連続移動を利用する装置よりも、皺形成の問題を生じ易い。

前述したように、皺１６０及び１６２のレベルが低減されることが望ましい。ステップ３１０にて、挟みローラ１３８Ａは、挟みローラ１３８Ｂに対してドナー要素１１２を挟むことを止めるように動かされる。本発明のこの例示的な実施形態では、ドナー要素１１２の最初の部分が円筒状表面１５８上に巻き付けられた後に、挟みローラ１３８Ａが移動してドナー要素１１２を挟むことを止めるように操作される。挟みの開放は、ドナー要素１１２の挟まれたウエブの近傍にトラップされた非一様な応力を軽減する助けとなることができる。本発明者は、挟みの開放がドナー要素１１２のウエブに生じる皺１６０の発生を低減する助けになることができることに留意している。

ステップ３０８の間に、第１の部分１６４及び第２の部分１６６を含むドナー要素１１２の様々な部分が、印加された張力の下で円筒状表面１５８の周囲に巻き付けられ、その部分が円筒状表面１５８の形状に合致する。様々な接触領域が、これらの部分の各々と円筒状表面１５８との間に確立される。特に、図２Ｅは、第１の部分１６４と円筒状表面１５８との間に、印加された張力の下で接触領域１６９が確立されることを示している。トラップされた皺１６２のような皺は、典型的には接触領域１６９の内部にトラップされる。ステップ３１２にて、円筒状表面１５８の上に巻き付けられたドナー領域１１２の部分に印加される張力が低減される。この例示的な実施形態では、印加された張力は、トラップされた皺１６２の存在を、ドナー要素１１２の引き続く露光に対して許容可能なレベルまで低減するだけの十分なレベルまで低減される。

本発明のこの例示的な実施形態では、印加された張力の低減は接触領域１６９を変える。この例示的な実施形態では、印加された張力の低減は、一つ又はそれ以上の巻き付けられた部分が度合いを変えることによって円筒状表面１５８から分離されるにつれて、接触領域１６９のサイズの低減を許容する。図２Ｇにおいて、ドナー要素１１２に印加された張力は、第２の部分１６６がもはや円筒状表面１５８の形状に合致しないように、第２の部分１６６を円筒状表面１５８から分離させるに十分なレベルまで低減される。ドナー要素１１２に印加された張力は、第１の部分１６４が円筒状表面１５８から僅かに分離するに十分なレベルまで低減される。第１の部分１６４の円筒状表面１５８からの分離が明瞭化のために誇張されていることに留意されたい。印加された張力の低減は、ドナー要素１１２の巻き付けられた部分によって円筒状表面１５８に対して印加される半径方向の力を低減し、これが今度は接触レベルを低減する。

本発明者は特定の理論によって束縛されることは望まないが、このアクションに伴うトラップされた皺１６２の低減に対する一つの可能な理由は、様々な巻き付けられた部分と円筒状表面１５８との間の僅かな分離でさえもそれらの間に空気が入り込むことを可能にすることができて、接触領域１６９を低減して皺を滑らかにするというものである。図２Ｇに示されているように、第１の部分１６４は、低減された張力のアクションの下でその一部が円筒状表面１５８から僅かに分離され得るものの、依然として実質的にその合致された形状を維持する。

ドナー要素１１２に印加された張力は、様々な方法で低減されることができる。本発明のいくつかの例示的な実施形態では、印加された張力は、挟みローラ１３８及び媒体ロール１１３を操作して挟みローラ１３８と装荷ローラ１５２との間の媒体に弛みを生成することによって、低減されることができる。例えば、媒体ロール１１３及び挟みローラ１３８が弛みを生成するように駆動される一方で、装荷ローラ１５２は静止したままであるように制御されることができる。あるいは、装荷ローラ１５２と挟みローラ１３８との間の相対的な動きの採用が、２つの間の媒体に弛みを確立するために使用されることができる。例えば、キャリッジ１５０は、挟みローラ１３８に向かって装荷ローラ１５２を動かしてドナー要素１１２の張力を低減するように制御されることができる。

図２Ｇに描かれている本発明の例示的な実施形態では、装荷ローラ１５２を回転軸１５３の周囲に回転させる間に、ドナー要素１１２に印加された張力が低減される。この例示的な実施形態では、装荷ローラ１５２は、矢印４１８Ａの回転方向とは逆向きの矢印４１８Ｂの回転方向に沿って回転される。装荷ローラ１５２の回転は、第２の部分１６６を円筒状表面１５８から巻き取らせて、装荷ローラ１５２から分離させる。図２Ｇは、第２の部分１６６がもはや円筒状表面１５８の形状に合致しておらず、ドナー要素１１２に弛み部分を形成している様子を示している。本発明の他の実施形態では、装荷ローラ１５２は他の形態の動きを受けて、ドナー要素１１２における印加された張力を変えることができる。他の形態の運動は、回転軸１５３の並進運動を含むことができる。本発明のこの例示的な実施形態では、アクチュエータ１５６が、装荷ローラ１５２を経路４０６の方向に沿って並進させるように操作される。図２Ｇに示されているように、装荷ローラ１５２は、この例示的な実施形態では下向きに動かされる。装荷ローラ１５２の並進運動は、ドナー要素１１２と円筒状表面１５８との間に空気をトラップする手助けとなるように使用されることができる。トラップされた空気の一部は、今度は、円筒状表面１５８の上に依然として巻き付けられているドナー要素１１２の様々な部分の僅かな分離を生じさせ、残存しているトラップされた皺１６２を滑らかにする。トラップされた皺１６２を滑らかにすることは、典型的には、ドナー要素１１２の厚さ、ならびに回転運動の量及び／又は速さ及び並進運動の量及び／又は速さのようなマシンパラメータに依存する。適切なマシンパラメータは、直接的な実験を含む様々な方法で決定されることができる。張力が開放されるときにドナー要素１１２に正しい量の弛みが確立されることが重要である。適当な弛みは、フィードガントリ１４６に近接した領域でドナー要素１１２が滑らかに湾曲して且つ皺の無い形状を確立することを可能にする。この皺の無い形状は、ドナー要素１１２がフィードガントリ１４６に取り付けられるときに保存されることができて、ドナー要素１１２が装荷ローラ１５２に巻き付けられる間にドナー要素１１２の終端における皺を低減する。

ステップ３１４にて、ドナー要素１１２の一部がウエブから分離される。図２Ｈに示されている本発明の図示された実施形態では、ドナー要素１１２は、カッター１４９によって分離される。カッター１４９は、当該技術でよく知られている様々な切断機構を使用することができる。レーザは、カラーフィルタの製造に使用される典型的なクリーンルーム環境に特に適している。これは、レーザ切断では、低減されたレベルの切断屑が生成されるからである。本発明のこの例示的な実施形態では、カッター１４９は、フィードガントリ１４６が戻ってドナー要素１１２をカッター１４９に近接した位置に固定した後に、ドナー要素１１２を切断する。切断動作によって、後端部１４８がドナー要素１１２に形成される。当業者は、ドナー要素１１２の一部をウエブから分離するために、他の方法が使用されることができることを理解するであろう。

ステップ３１６にて、ドナー要素１１２の付加的な又は第３の部分１６８が円筒状表面１５８に巻き付けられる。この例示的な実施形態では、第３の部分１６８は第２の部分１６６を含む。この例示的な実施形態では、第２の部分１６６は、先に装荷ローラ１５２から巻き取られていた。この例示的な実施形態では、第３の部分１６８は、サイズが第２の部分１６６よりも大きい。この例示的な実施形態では、第３の部分１６８は後端部１４８を含む。

この例示的な実施形態では、第３の部分１６８は、最初にドナー要素１１２の弛みを除去することによって円筒状表面１５８に巻き付けられる。この例示的な実施形態では、フィードガントリ１４６が、装荷ローラ１５２が矢印４１８Ａの方向に回転されてドナー要素１１２の弛みを除去している間に、固定された後端部１４８を実質的に静止状態に維持するように操作される。装荷ローラ１５２の回転速度は、弛みに対応してドナー要素１１２の部分を一様に巻き付けるために十分なレベルに維持される。本発明者は、弛みが除去されるときに生成される限定された張力が、第１の部分１６４と第３の部分１６８の巻き付けられた部分との両方において、これらの部分が円筒状表面１５８の形状に合致しているので、トラップされた皺１６２の顕著な低減をもたらすことを見出した。

ひとたび弛みが除去されると、フィードガントリ１４６を装荷ローラ１５２に向かって動かすように操作することによって、第３の部分の１６８の残りの部分が円筒状表面１５８に巻き付けられる。この例示的な実施形態では、フィードガントリ１４６は、第３の部分１６８の巻き付けられていない残りが装荷ローラ１５２に装荷されるときに、制御された張力を印加する。挟みローラ１３８はもはやドナー要素１１２を挟んでいないので、ドナー要素１１２における非一様な応力は低減され、第３の部分１６８の残りの部分は、トラップされた皺１６２の発生が低減された状態で円筒状表面１５８に巻き付けられる。フィードガントリ１４６の経路４０２に沿った動きを制御する様々なガイド部材及びドライブ（図示せず）が好ましくは採用されて、フィードガントリ１４６が装荷ローラ１５２に向かって動かされるときに、ピボット回転をして端から端まで自由に動くことを可能にする。例えば、様々な固定具、付勢要素、ばね、又は当該技術で知られている他の手段のようなコンプライアンス部材を設けて、フィードガントリ１４６がピボット回転をして端から端まで自由に動くことを可能にすることができる。フィードガントリ１４６がピボット回転する能力は、フィードガントリ１４６と装荷ローラ１５２との間にミスアライメントが存在するときに生じることがあるドナー要素１１２内の非一様な応力を克服するために使用されることができる。第１の部分１６４と円筒状表面１５８との間の接触領域１６９の面積は、第３の部分１６８の様々な部分が、これらの巻き付け動作のもとで円筒状表面１５８の形状に合致するにつれて増加することに、留意されたい。ドナー要素１１２内の非一様な応力が本発明の様々な実施形態の実行によって低減されると、トラップされた皺１６２を実質的に含まない様々な接触領域が、ドナー要素１１２と円筒状表面１５８との間に確立されることができる。これに関して、本発明の媒体装荷技法の使用は、トラップされた皺１６２を顕著に低減した状態で、ドナー要素１１２の円筒状表面１５８への実質的に一様な装荷を効果的にもたらす。

第３の部分１６８の円筒状表面１５８への巻き付けが完了すると、後端部１４８がフィードガントリ１４６から開放されて、図２Ｉに示されるように吸引構造１５４の様々なものによって固定される。この例示的な実施形態では、装荷ローラは、経路４０６の方向に沿ってフレーム１４０から離れるように動かされる。この例示的な実施形態では、媒体ロール１１３が回転されてドナー要素１２のウエブの延在している部分を引き込み、ピッキングローラ１４３が、他のドナー要素の引き続くピッキング動作のために再配置される。

ドナー要素１１２が実質的に一様で且つ皺が無いように装荷ローラ１５２上に巻き付けられた後に、装荷ローラ１５２は露光システム１３０に運搬される。この例示的な実施形態では、キャリッジ１５０が使用されて、装荷ローラ１５２に搭載されたドナー要素１１２の一部に沿って装荷ローラ１５２を運搬する。図２Ａに示されているように、キャリッジ１５０は、媒体ローダ１２４の様々な機能によって要求される様々な位置までガイド１７４に沿って移動可能である。キャリッジ１５０をガイド１７４に沿って動かすために、一つ又はそれ以上のドライブ１７０が使用されることができる。適切なドライブは、サーボモータ及びステッパモータを含む様々なモータを含むことができて、且つ適切なベルト、ねじ、ラック及びピニオンなどを含むことができる伝達部材を含むことができる。適切なドライブは、2008年4月14日付けで出願された国際特許出願IB08/000912に記述されており、その開示は参照によってここに援用される。本発明のこの例示的な実施形態では、キャリッジ１５０は、Ｙ軸に実質的に位置合わせされた経路４０８に沿って移動可能である。キャリッジ１５０は、経路４０８に沿ってアウエー方向４０８Ａ及びホーム方向４０８Ｂに移動可能である。

ステップ３１８にて、搭載されたドナー要素１１２は、装荷ローラ１５２によって基板１１０の表面上に装荷され、基板１１０は今度はイメージング支持体１８５によって支持されている。露光システム１３０は少なくとも一つの露光ヘッド１３６を含み、これはイメージング支持体１８５に対して動くことができる。本発明のこの例示的な実施形態では、露光ヘッド１３６は、イメージング支持体１８５の上方に渡ってスパンしているブリッジ支持体１８７の上に移動可能に支持されている。露光ヘッド１３６は、ブリッジ支持体１８７に沿って動くようにコントローラ１３５によって制御される。様々なモーションシステム（図示せず）が、露光ヘッド１３６とイメージング支持体１８５との間の相対的な動きを提供するために使用される。これらのモーションシステムは、要求される動きのために必要とされる適切なドライブ、伝達部材、及び／又はガイド部材を含むことができる。本発明のこの例示的な実施形態では、モーションシステムは、イメージング支持体１８５をＹ軸に位置合わせされた経路に沿って動かし、露光ヘッド１３６をＸ軸に位置合わせされた経路に沿って動かすように、コントローラ１３５によって制御される。当業者は、他の形態の動きもまた可能であることを理解するであろう。例えば、露光ヘッド１３６が静止して、イメージング支持体１８５が動かされることができる。他の例示的な実施形態では、イメージング支持体１８５が静止して、露光ヘッド１３６が動かされる。露光ヘッド１３６及びイメージング支持体１８５の一方又は両方が、対応する経路に沿って往復運動をすることができる。別個のモーションシステムもまた、露光システム１３０内の異なるシステムを操作するために使用されることができる。

露光ヘッド１３６は、レーザのような放射源（図示せず）を含むことができる。露光ヘッド１３６は、媒体上にイメージを形成することができる一つ又はそれ以上の放射ビーム（図示せず）を指向させることができる。露光ヘッド１３６によって生成されたイメージングビームは、書き込まれるべきイメージを特定するイメージデータ１３７に従って変調されたイメージ状になって、媒体上をスキャンされる。露光ヘッド１３６の一つ又はそれ以上のイメージングチャンネル（図示せず）が、イメージ部分を形成することが望まれる場所であればどこでも、アクティブな強度レベルで放射ビームを生成するように駆動される。イメージ部分に対応しないイメージングチャンネルは、対応する範囲にイメージングしないように駆動される。露光ヘッド１３６は複数のイメージングチャンネルを含むことができて、これらはアレイ状に配列されることができる。イメージングチャンネルのアレイは１次元又は２次元のアレイを含むことができる。放射ビームは、放射源から媒体まで直接的な経路を進むことができ、あるいは、一つ又はそれ以上の光学要素によって媒体に向かって偏向されることができる。

図２Ｊは、本発明の例示的な実施形態あたりの装荷ローラ１５２による基材１１０上への搭載されたドナー要素１１２の装荷を模式的に示している。キャリッジ１５０は、媒体装荷位置４１７で基材１１０に近接してアウエー方向１５２に沿って動かされる。装荷ローラ１５２は、ドナー要素１１２の端部がイメージング支持体１８５の吸引構造１８９Ａに近接するように位置される。この例示的な実施形態では、アクチュエータ１５６が、装荷ローラ１５２を経路４０６の方向に沿ってイメージング支持体１８５に向かって動かすように制御される。ドナー要素１１２の端部の基材１１０への装荷の間に、装荷ローラ１５２の様々な吸引構造１５４が動作を停止され、吸引構造１８９Ａが動作可能にされる。ドナー要素１１２の残りの部分は、装荷ローラ１５２を回転させてこれらの部分を基材１１０上で転がしている間に、装荷方向に沿って（すなわちガイド１７４に沿って）キャリッジ１５０を動かすことによって、基材１１０に装荷される。この描かれている実施形態では、キャリッジ１５０はアウエー方向４０８Ａに沿って動かされる。

図２Ｋは、基材１１０への装荷後のドナー要素１１２の断面図を描いている。図２Ｋにて、基材１１０はイメージング支持体１８５に固定されている。当該技術で知られているように、基材１１０をイメージング支持体１８５に固定するためには、様々な技法がある。この描かれている実施形態では、ドナー要素１１２は、転写層１１２Ｂが基材１１０に隣接するように基材１１０上に装荷される。画質を保存するために、ドナー要素１１２は、イメージング中に基材１１０に対して動かないようにされることが望ましい。描かれている実施形態では、イメージング支持体１８５はスタンド１８８を備えており、これは、基材１１０の端から横切るように間隔を隔てており、且つ基材１１０の厚さを実質的に同様な高さを有している。吸引構造１８９Ａ及び１８９Ｂは、スタンド１８８と基材１１０との間の空間１７３で、選択的に吸引を印加する。この吸引は、ドナー要素１１２を基材１１０に固定する。当業者は、ドナー要素１１２を基材１１０に固定するために他の付加的な及び／又は代替的な技法が存在し、且つ本発明がそのような付加的な及び／又は代替的なドナー要素固定技法を収容すると理解すべきであることを、認識すべきである。

ひとたびドナー要素１１２が基材１１０に固定されると、ステップ３２０で、媒体は露光ヘッド１３６によって露光又はイメージングされる。イメージは、異なる方法によって媒体上に形成されることができる。例えば、媒体はイメージ変調可能表面を含むことができて、そのイメージ変調可能表面の性質又は特性が、放射ビームによって照射されると変わって、イメージを形成する。放射ビームは、媒体の表面をアブレーションしてイメージを形成するために使用されることができる。本発明のこの描かれている実施形態では、レーザ誘起熱転写プロセスが使用される。特に、レーザ誘起熱転写プロセスにおいては、露光ヘッド１３６によって発せられた照射ビームは支持層１１２Ａをスキャンして、転写層１１２Ｂからドナー材料を基材１１０に転写させる。

ドナー要素１１２から基材１１０へのドナー材料（図示せず）の転写は、様々なレーザ誘起熱転写技法を使用して具現化され得て、これは、例として、レーザ誘起「色素転写」プロセス、レーザ誘起「溶融転写」プロセス、レーザ誘起「アブレーション転写」プロセス、及びレーザ誘起「質量転写」プロセスを含むことができる。

一般的に、基材１１０、支持層１１２Ａ、及び転写層１１２Ｂの仕上げは、特定のイメージングアプリケーションに依存する。特定の実施形態では、露光システム１３０が使用されて、基材１１０上にディスプレー用のカラーフィルタを製造する。そのような実施形態では、基材１１０は典型的には透明な材料（例えばガラス）でできており、支持層１１２Ａは典型的にはプラスチックでできており、転写層１１２Ｂは典型的には一つ又はそれ以上の着色材を含む。そのような着色材は、例えば、適切な色素ベースまたは顔料ベースの組成を含み得る。転写層１１２Ｂはまた、一つ又はそれ以上のバインダ材料を含み得る。

ひとたび露光されると、ステップ３２２にて、ドナー要素１１２は消費されて、基材１１０の表面から除去される。ドナー要素１１２の除去は様々な理由から要求されることがあり、それらは、装荷のための基材１１０の分離及び他の媒体（例えばドナー要素１１４及び１１６）の露光を含むが、これらに限定はされない。消費されたドナー要素１１２は、様々な技法によって基材１１０から除去されることができる。これらの除去技法のいくつかは、ドナー要素１１２の基材１１０からの剥離を含むことができる。本発明のこの描かれている実施形態では、キャリッジ１５０が様々な円筒状ローラを含み、これらが、消費されたドナー要素１１２を基材１１０から除去するために使用される。本発明のこの描かれている実施形態では、これらの様々な円筒状のローラは、剥離ローラ１９０及び巻き取りローラ１９１を含む。

剥離ローラ１９０及び巻き取りローラ１９１の各々は第１及び第２の端を含み、これらは対応する軸と交差しており、各ローラはさらに、媒体をその一部の上に巻き付けるように適合された表面を含んでいる。剥離ローラ１９０及び巻き取りローラ１９１はそれぞれ、ローラカップリングの対応する対（剥離ローラカップリング１９３及び巻き取りローラカップリング１９４）によってキャリッジ１５０に機械的に結合されている。剥離ローラカップリング１９３及び巻き取りローラカップリング１９４は、それらのそれぞれのローラ１９０、１９１が、それらの対応する回転軸１９０Ａ、１９１Ａの周囲で回転することを可能にする。描かれているように、巻き取りローラカップリング１９４はアクチュエータ１９７を備えており、これは、キャリッジ１５０に対する巻き取りローラ１９１の回転軸１９１Ａの動きをもたらす。アクチュエータ１９７はここでは、「巻き取りローラ軸位置アクチュエータ１９７」と称される。剥離ローラカップリング１９３はアクチュエータ１９９を備えており、これは、キャリッジ１５０に対する剥離ローラ１９０の回転軸１９０Ａの動きをもたらす。アクチュエータ１９９はここでは、「剥離ローラ軸位置アクチュエータ１９９」と称される。剥離ローラ軸位置アクチュエータ１９９及び巻き取りローラ軸位置アクチュエータ１９７は、様々な信号を使用してコントローラ１３５によって制御され得て、各々任意の適当な結合されたアクチュエータ（単数又は複数）を含むことができる。巻き取りローラ軸位置アクチュエータ１９７及び剥離ローラ軸位置アクチュエータ１９９を提供するために使用され得るアクチュエータの例は、適切に結合された電気モータ及び／又は油圧アクチュエータを含む。

描かれているように、巻き取りローラカップリング１９４はまた、巻き取りローラ回転アクチュエータ１９８も備えており、これは、巻き取りローラ１９１のその回転軸１９１Ａの周囲での回転を生じさせる。巻き取りローラ回転アクチュエータ１９８は、様々な信号を使用してコントローラ１３５によって制御され得る。好ましくは、巻き取りローラ回転アクチュエータ１９８は、適切に結合されたモータを備えるが、巻き取りローラ回転アクチュエータ１９８は一般的に、任意の適切に構成されたアクチュエータを備え得る。吸引構造２００は、ドナー要素１１２の除去を手助けするために設けられる。描かれている実施形態では、剥離ローラ１９０は非駆動の「惰性」ローラである。代替的な実施形態では、剥離ローラ１９０は回転的に駆動され得る。

ドナー要素１１２を基材１１０から除去することが望まれるとき、コントローラ１３５はドライブ１７０を制御して、キャリッジ１５０がドナー要素１１２の端部分２１０の近傍で媒体除去位置４１４に位置されるように、キャリッジ１５０とイメージング支持体１８５との間の相対的な動きを生成する。図２Ｌは、剥離ローラ軸位置アクチュエータ１９９が剥離ローラ１９０を、少なくともＺ軸に平行な成分を有する方向に沿って動かすように制御されたことを示している。剥離ローラ１９０は、ドナー要素１１２に接触するまでドナー要素１１２に向かって動かされる。好ましくは、剥離ローラ１９０は、非イメージング領域２１２で（すなわちイメージングされた領域２１４の外側で）ドナー要素１１２に接触する。剥離ローラ１９０とドナーシート１１２との間のこの接触位置は、イメージング領域２１４における剥離ローラ１９０のインパクトを避けて、イメージング領域２１４におけるイメージの対応する劣化を妨げる。

図２Ｌに示されているように、コントローラ１３５はまた、様々な信号を使用して、巻き取りローラ軸位置アクチュエータ１９７に、巻き取りローラ１９１をドナー要素１１２の近傍に移動させる。好ましくは、巻き取りローラ１９１は、剥離ローラ１９０の位置よりもイメージングされた領域２１４から離れた位置でドナー要素１１２の非イメージング領域２１２の近傍に動く。いくつかの例示的な実施形態では、図２Ｌに示されているように、巻き取りローラ１９１は、非イメージング領域２１２の部分２１５の近傍に動く。いくつかの実施形態では、巻き取りローラ１９１は、少なくとも部分的にスタンド１８８に重なる位置で、部分２１５の近傍に動く。いくつかの実施形態では、巻き取りローラ１９１は、ドナーシート１１２を基材１１０に固定する吸引構造（すなわちこの例では吸引構造１８９Ｂ）よりも基材１１０の端から離れて間隔を隔てた位置で、非イメージング領域２１２の近傍に動く。巻き取りローラ１９１はドナー要素１１２に接触し、非イメージング領域２１２の一部を巻き取りローラ１９１に吸着させる。

図２Ｍは、ドナー要素１１２の一部２１５がひとたび巻き取りローラ１９１の円筒状表面に固定されると、コントローラ１３５が巻き取りローラ軸位置アクチュエータ１９７に、巻き取りローラ１９１を基材１１０から離れるように（すなわちＺ軸に平行な成分を少なくとも有する方向に）動かさせる。図２Ｍ及び図２Ｌを比較することで分かるように、巻き取りローラ軸位置アクチュエータ１９７は、キャリッジ１５０及び剥離ローラ１９０が同じ位置に留まっている間に、キャリッジ１５０に対する及び剥離ローラ１９０に対する巻き取りローラ１９１の動きを引き起こす。ドナー要素１１２の部分２１５、及び可能であればドナー要素１１２の他の部分は、巻き取りローラ１９１がこのように動くときに、イメージング支持体１８５から離れるように動く。

図２Ｍに示されているように、剥離ローラ１９０は好ましくは、ドナー要素１１２に接触した状態に留まり、且つそれに対して力を作用し得る。したがって、剥離ローラ１９０の片側のドナー要素１１２の一部は基材１１０に接触したままである一方で、ドナー要素１１２の他の一部は基材１１０から剥離されて、部分的に剥離ローラ１９０の周面の周りに巻き付けられる。

キャリッジ１５０がホーム方向４０８Ｂに沿って並進し且つ巻き取りローラ１９１が矢印４１８Ｃの方向に回転するにつれて、ドナー要素１１２は、図２Ｎに示されているように、巻き取りローラ１９１によって「巻き取られる」（すなわちその円筒状表面の周りに巻かれる）。剥離ローラ１９０は、基材１１０上に静止しているドナー要素１１２の一部と接触した状態のままであり、ドナー要素１１２に対して力を印加し得る。

シート剥離プロセスの間における剥離ローラ１９０及び巻き取りローラ１９１の両方の同時の回転及び並進は、「プリントスルー」効果を防ぐ。プリントスルー効果は、ローラが並進して媒体を剥離している間に媒体がローラの周囲に巻き付けられると、発生することがある。媒体の端は無視できない厚さを有することがあるので、ローラに最初に固定された媒体の端は、固定された端が巻かれていくと、剥離されていない媒体の一部に不連続さを生じさせる。この描かれている実施形態では、巻き取りローラ１９１が基材１１０から間隔を隔てられているので、イメージングされた領域２１４は影響を受けない。これは、端部分２１０が巻き取りローラ１９１の周囲に巻き付けられて、イメージングされた領域２１４の上には直接的に巻かれないからである。それゆえ、ドナー要素１１２の端部分２１０の端によって生じる厚さの変化は、基材１１０上に与えられたイメージにインパクトを与えない。本発明のいくつかの例示的な実施形態では、プリントスルー欠陥のような欠陥は優勢ではなく、巻き取りローラ１９１のような付加的なローラは使用されない。いくつかの例示的な実施形態では、媒体は、除去プロセスの間に媒体に巻かれるローラの周囲に自身を連続的に巻き付けることによって、除去される。

消費されたドナー要素１１２がひとたび基材１１０から剥離されて巻き取りローラ１９１にスプールされると、ステップ３２４にて、キャリッジ１５０が廃棄システム１２６に向かって動かされて、ドナー要素１１２を廃棄する。この例示的な実施形態では、巻き取りローラ回転アクチュエータ１９８は、ドナー要素１１２を巻き取りローラ１９１から巻き戻して、消費されたドナー要素１１２を廃棄システム１２６に廃棄するように制御される。ドナー要素１１４及び１１６のような付加的なドナー要素が、同様の方法で処理されることができる。

本発明の様々な実施形態が、様々なディスプレーのためのカラーフィルタの製造に関して記述されてきた。本発明のいくつかの例示的な実施形態では、ディスプレーはＬＣＤディスプレーであることができる。本発明の他の例示的な実施形態では、ディスプレーは有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレーであることができる。ＯＬＥＤディスプレーは、異なる構成を含むことができる。例えば、ＬＣＤディスプレーと類似の様式で、異なるカラー構造が、白色ＯＬＥＤ光源と共に使用されるカラーフィルタに形成されることができる。あるいは、ディスプレーにおける異なるカラー照明光源が、本発明の様々な実施形態において異なるＯＬＥＤ材料で形成されることができる。これらの実施形態では、ＯＬＥＤに基づく照明光源それ自身が、必ずしも受動的なカラーフィルタを必要とせずに、色付きの光の発光を制御する。ＯＬＥＤ材料は、適切な媒体に転写されることができる。ＯＬＥＤ材料は、レーザ誘起熱転写技法で、レシーバ要素に転写されることができる。

本発明がディスプレー及び電子デバイスの製造における例示的なアプリケーションを使用して記述されてきたが、ここで記述された方法は、ラボ・オン・チップ（ＬＯＣ）製造のための医用生体イメージングで使用されるものを含めて、他のアプリケーションに直接的に適用可能である。本発明は、医用、印刷、及び電子製造技術、あるいはウエブを使用する他の技術のような他の技術に対して、アプリケーションを有することができる。

ここまでの開示を参照して当業者には明らかなように、本発明の実行において、その思想及び範囲を逸脱することなく多くの変更及び改変が可能である。

１０ 基材、１２ ドナー要素、１２Ａ 支持層、１２Ｂ 転写層、１４ レーザ、１６ レーザビーム、１０２ 装置、１０３ 支持体、１１０ 基材、１１２ ドナー要素、１１２Ａ 支持層、１１２Ｂ 転写層、１１３ 媒体ロール、１１４ ドナー要素、１１５ 媒体ロール、１１６ ドナー要素、１１７ 媒体ロール、１１８ 回転軸、１２０ 媒体サプライ、１２２ 媒体フィードシステム、１２４ 媒体装荷／剥離システム（媒体ローダ）、１２６ 廃棄システム、１３０ 露光システム、１３５ コントローラ、１３６ 露光ヘッド、１３７ イメージデータ、１３８ 挟みローラ、１３８Ａ 挟みローラ、１３８Ｂ 挟みローラ、１４０ フレーム、１４１ ピボット、１４３ ピッキングローラ、１４４ 吸引構造、１４５ 先頭端部分、１４６ フィードガントリ、１４７ 吸引構造、１４８ 終端部分、１４９ カッター、１５０ キャリッジ、１５２ 装荷ローラ、１５３ 回転軸、１５４ 吸引構造、１５６ アクチュエータ、１５７ 第１の端
１５８ 円筒状表面、１５９ 第２の端、１６０ 皺、１６２ トラップされた皺、１６４ 第１の部分、１６６ 第２の部分、１６８ 第３の部分、１６９ 接触領域、１７０ ドライブ、１７３ スペース、１７４ ガイド、１８５ イメージング支持体、１８７ ブリッジ支持体、１８８ スタンド、１８９Ａ 吸引構造、１８９Ｂ 吸引構造、１９０ 剥離ローラ、１９０Ａ 回転軸、１９１ 巻き取りローラ、１９１Ａ 回転軸、１９３ 剥離ローラカップリング、１９４ 巻き取りローラカップリング、１９７ 巻き取りローラ位置軸アクチュエータ、１９８ 巻き取りローラ軸位置アクチュエータ、１９９ 剥離ローラ位置軸アクチュエータ、２００ 吸引構造、２１０ 端部分、２１２ 非イメージング領域、２１４ イメージングされた領域、２１５ 部分、３００ 方法、３０２ 媒体ロールを選択する、３０４ ドナー要素を挟む、３０６ 先頭端部分を装荷ローラに固定する、３０８ ドナー要素の一部を装荷ローラに巻き付ける、３１０ ドナー要素を挟むことを止める、３１２ 張力を減らす、３１４ ドナー要素をウエブから分離する、３１６ ドナー要素の付加的な部分を円筒状表面に巻き付ける、３１８ ドナー要素を基材に装荷する、３２０ ドナー要素をイメージングする、３２２ ドナー要素を取り除く、３２４ ドナー要素を廃棄する、４００ 半径、４０２ 経路、４０３ 経路、４０４ 媒体装填位置、４０５ 経路、４０６ 経路、４０８ 経路、４０８Ａ アウエー方向、４０８Ｂ ホーム方向、４１０ 非均一の応力分布、４１４ 媒体除去位置、４１８Ａ 矢印、４１８Ｂ 矢印、４１８Ｃ 矢印、４１７ 媒体装荷位置、４５０ 共通軸

Claims (48)

1. 照射誘起熱転写プロセスにてドナー要素を使用する方法であって、前記ドナー要素が支持層及び転写層を備えており、
   前記ドナー要素を巻き付けるように適合された円筒状表面を備える回転可能なローラを設けるステップと、
   前記ドナー要素の第１の端を前記ローラに固定するステップと、
   張力を前記媒体に印加しながら前記ドナー要素の第１の部分を前記円筒状表面に巻き付け、前記ドナー要素の前記第１の部分と前記円筒状表面との間に接触領域を確立するステップと、
   前記印加された張力を減らして、前記ドナー要素の前記第１の部分と前記円筒状表面との間の前記接触領域を変えるステップと、
   前記ドナー要素の前記第１の部分と前記円筒状表面との間の前記接触領域が変えられた後に、前記ドナー要素の付加的な部分を前記円筒状表面に巻き付けるステップと、
   前記ドナー要素を前記ローラから基材に転写するステップと、
   前記ドナー要素を照射に対してイメージ状に露光し、前記転写層の一部分を前記ドナー要素から前記基材に転写するステップと、
   を包含する、方法。
2. 前記ドナー要素の前記付加的な部分を前記円筒状表面に巻き付ける前に、前記ドナー要素の第２の部分を前記円筒状表面から巻き戻すステップを包含する、請求項１に記載の方法。
3. 前記印加された張力を減らしながら前記ドナー要素の第２の部分を前記円筒状表面から巻き戻すステップを包含する、請求項１に記載の方法。
4. 前記ローラを前記ローラの回転軸の周囲に回転させて、前記ドナー要素の第２の部分を前記円筒状表面から巻き戻し、前記印加された張力を減らすステップを包含する、請求項１に記載の方法。
5. 前記ドナー要素の前記第１の部分の一部分を前記円筒状表面から分離しながら前記ローラの回転軸を並進するステップを包含する、請求項１に記載の方法。
6. 前記ドナー要素の前記第１の部分の一部分を前記円筒状表面から分離しながら前記ローラの前記回転軸を並進するステップを包含する、請求項４に記載の方法。
7. 前記ドナー要素の前記付加的な部分を前記円筒状表面上に巻き付けながら前記接触領域のサイズを増すステップを包含する、請求項１に記載の方法。
8. 前記ドナー要素の前記付加的な部分が前記ドナー要素の前記第２の部分を含む、請求項２に記載の方法。
9. 前記ドナー要素の前記付加的な部分が前記ドナー要素の前記第２の部分よりもサイズが大きい、請求項８に記載の方法。
10. 少なくとも一つの挟み手段を操作して、前記ドナー要素の前記第１の部分を前記円筒状表面上に巻き付けながら前記ドナー要素を挟むステップと、前記少なくとも一つの挟み手段を操作して、前記印加された張力の低減に先立って前記ドナー要素を挟むことを止めるステップと、を包含する、請求項１に記載の方法。
11. 少なくとも一つの挟み手段を操作して、前記ドナー要素の前記第１の部分を前記円筒状表面上に巻き付けながら前記ドナー要素を挟むステップと、前記少なくとも一つの挟み手段を操作して、前記ドナー要素の前記第２の部分を前記円筒状表面から巻き戻しながら前記ドナー要素を挟むことを止めるステップと、を包含する、請求項２に記載の方法。
12. 前記ドナー要素がドナー要素ロール上にアセンブリされており、前記ドナー要素を前記ドナー要素ロールと前記ローラとの間に延在させるステップを包含する、請求項１に記載の方法。
13. 前記ドナー要素を選択的に挟むように適合された少なくとも一つの挟み手段を設けるステップを包含しており、前記少なくとも一つの挟み手段が、前記ドナー要素ロールと前記ローラとの間の位置で前記ドナー要素を挟むように位置されている、請求項１２に記載の方法。
14. 前記ドナー要素ロール上にアセンブリされた前記ドナー要素から前記ドナー要素の一部分を分離するステップを包含する、請求項１２に記載の方法。
15. 前記ドナー要素の前記分離された部分が、自身にオーバーラップすることなく前記ローラの表面に巻き付くようなサイズにされている、請求項１４に記載の方法。
16. 前記ドナー要素を前記ローラから前記基材に転写するステップが、前記ローラと前記基材との間の相対的な動きを確立するステップを含む、請求項１に記載の方法。
17. 前記ドナー要素を前記ローラから前記基材に転写するステップが、前記ローラの回転軸を前記基材に対して動かすステップを含む、請求項１に記載の方法。
18. 前記ドナー要素を前記ローラから前記基材に転写するステップが、前記基材上で前記ローラを転がすステップを含む、請求項１に記載の方法。
19. 前記ドナー要素の前記付加的な部分が前記円筒状表面に巻き付けられた後に、キャリッジを操作して、ある経路に沿って前記ローラを運搬するステップを包含する、請求項１に記載の方法。
20. 前記ドナー要素の前記第１の部分が前記円筒状表面上に巻き付けられると、前記支持層が前記円筒状表面に隣接して配置される、請求項１に記載の方法。
21. 前記支持層の厚さが２ミリインチ又はそれ以下である、請求項１に記載の方法。
22. 前記支持層の厚さが１ミリインチ又はそれ以下である、請求項１に記載の方法。
23. ローラに媒体を装荷する方法であって、
    前記媒体を巻き付けるように適合された円筒状表面を備える回転可能なローラを設けるステップと、
    前記媒体を選択的に挟むように適合された少なくとも一つの挟み手段を設けるステップと、
    前記少なくとも一つの挟み手段を操作して前記媒体を挟みながら、前記媒体の第１の端を前記ローラに固定するステップと、
    前記少なくとも一つの挟み手段を操作して前記媒体を挟みながら、前記媒体の第１の部分を前記円筒状表面に巻き付けるステップと、
    前記少なくとも一つの挟み手段を操作して前記媒体を挟みながら、前記媒体の第２の部分を前記円筒状表面から巻き戻すステップと、
    前記媒体の前記第２の部分が前記円筒状表面から巻き戻された後に、前記媒体の第３の部分を前記円筒状表面に巻き付けるステップと、
    を包含しており、前記媒体の前記第３の部分が少なくとも前記媒体の前記第２の部分を備える、方法。
24. 前記媒体の前記第２の部分が前記表面から巻き戻された後に、前記媒体の前記第３の部分を前記円筒状表面に巻き付けながら前記媒体を挟まないように前記少なくとも一つの挟み手段を操作するステップを包含する、請求項２３に記載の方法。
25. 前記媒体の前記第３の部分が前記第２の部分の媒体よりも大きいサイズを有している、請求項２４に記載の方法。
26. 前記媒体が媒体ロール上にアセンブリされており、前記媒体を前記媒体ロールと前記ローラとの間に延在させるステップを包含する、請求項２３に記載の方法。
27. 前記少なくとも一つの挟み手段が、前記媒体ロールと前記ローラとの間の位置で前記媒体を選択的に挟むように位置されている、請求項２６に記載の方法。
28. 前記媒体ロール上にアセンブリされた前記媒体から前記媒体の一部分を分離するステップを包含する、請求項２６に記載の方法。
29. 前記媒体の前記一部分が、自身にオーバーラップすることなく前記ローラの前記表面に巻き付くようなサイズにされている、請求項２８に記載の方法。
30. 前記媒体の前記第１の部分及び前記媒体の前記第３の部分の少なくとも一方を前記円筒状表面上に巻き付けながら前記ローラを前記ローラの回転軸の周囲で回転させるステップを包含する、請求項２３に記載の方法。
31. 前記媒体の前記第２の部分を前記円筒状表面から巻き戻しながら前記ローラを前記回転軸の周囲に回転させるステップを包含する、請求項３０に記載の方法。
32. 前記媒体の前記第２の部分を前記円筒状表面から巻き戻しながら前記ローラの前記回転軸を並進するステップを包含する、請求項３１に記載の方法。
33. 前記媒体の前記第１の部分を前記円筒状表面上に巻き付けながら前記媒体へ張力を印加するステップと、前記媒体の前記第２の部分を前記円筒状表面から巻き戻しながら前記印加された張力を減らすステップと、を包含する、請求項２３に記載の方法。
34. 前記媒体の付加的な部分を前記円筒状表面上に巻き付ける前に、前記円筒状表面に巻き付けられた前記媒体の一部分に印加された張力を減らすステップを包含する、請求項２３に記載の方法。
35. 前記円筒状表面は前記円筒状表面の形状に合致している前記媒体の一部分によって接触されており、前記媒体の付加的な部分が前記円筒状表面上に巻き付けられる前に前記媒体の前記一部分を前記円筒状表面から分離するステップを包含し、前記媒体の前記一部分が前記円筒状表面から分離されるときに前記媒体の前記一部分が引き続いてその合致された形状を維持する、請求項２３に記載の方法。
36. 前記ローラを前記ローラの回転軸の周囲で回転させて、前記印加された張力を減らすステップを包含する、請求項３４に記載の方法。
37. 前記ローラの前記回転軸を並進させて、前記媒体の前記一部分と前記円筒状表面との間に空気を導入するステップを包含する、請求項３６に記載の方法。
38. 前記媒体の前記第３の部分が前記円筒状表面に巻き付けられた後に、前記ローラをある経路に沿って運搬するステップを包含する、請求項２３に記載の方法。
39. 前記媒体を露光プロセスにてイメージングするステップを包含する、請求項２３に記載の方法。
40. 前記媒体が支持層と転写層とを備えるドナー要素であり、前記転写層の一部分を前記ドナー要素から基材にイメージ状に転写するステップを包含する、請求項２３に記載の方法。
41. 前記支持層が、２ミリインチ又はそれ以下の厚さを有している、請求項４０に記載の方法。
42. 前記支持層が、１ミリインチ又はそれ以下の厚さを有している、請求項４０に記載の方法。
43. 熱転写プロセスにてドナー要素を使用するための装置であって、前記ドナー要素が支持層及び転写層を備えており、前記装置が、
    支持体と、
    前記ドナー要素がアセンブリされる媒体ロールと、
    前記ドナー媒体を巻き付けるように適合された円筒状表面を備える回転可能なローラと、
    前記支持体の上に移動可能に搭載され、前記ローラをある経路に沿って運搬するように操作可能なキャリッジと、
    コントローラであって、
    張力を前記ドナー要素に印加して前記ドナー要素の第１の部分と前記円筒状表面との間に接触領域を確立しながら、前記ローラを回転させて、前記ドナー要素の前記第１の部分を前記円筒状表面に巻き付け、
    前記印加された張力を減らしながら前記ローラを回転させて、前記ドナー要素の前記第１の部分と前記円筒状表面との間の前記接触領域を変え、
    前記ドナー要素の前記第１の部分と前記円筒状表面との間の前記接触領域が変えられた後に、前記ローラを回転させて、前記ドナー要素の付加的な部分を前記円筒状表面に巻き付け、
    前記ドナー要素の前記第１の部分及び前記ドナー要素の付加的な部分を前記円筒状表面から基材に転写しながら、前記ローラを前記経路に沿って動かすように前記キャリッジを操作する、ようにプログラムされたコントローラと、
    を備える、装置。
44. 前記コントローラが、前記印加された張力を減らしながら前記ローラを並進させるようにプログラムされている、請求項４３に記載の装置。
45. 前記媒体ロールと前記ローラとの間の位置で前記ドナー要素を選択的に挟むように適合された少なくとも一つの挟み手段を備えている、請求項４３に記載の装置。
46. 前記媒体ロールと前記ローラとの間の位置で前記ドナー要素を分離するように適合されたカッターを備えている、請求項４３に記載の装置。
47. 前記ドナー要素をイメージ状に露光して前記転写層の一部分を前記基材に転写するように適合された露光ヘッドを備えている、請求項４３に記載の装置。
48. 媒体をローラに装荷する方法であって、
    前記媒体を巻き付けるように適合された円筒状表面を備える回転可能なローラを設けるステップと、
    前記媒体の第１の端を前記ローラに固定するステップと、
    張力を前記第１の部分に印加して前記第１の部分を前記円筒状表面に接触させながら、前記媒体の一部分を前記円筒状表面の形状に合致させるステップと、
    前記印加された張力を減らして前記媒体の前記一部分を前記円筒状表面から分離させるステップであって、前記媒体の前記一部分が前記円筒状表面から分離されるときに前記媒体の前記一部分が引き続いてその合致された形状を維持する、ステップと、
    前記媒体の前記一部分が前記円筒状表面から分離された後に、前記媒体の付加的な部分を前記円筒状表面の形状に合致させるステップと、
    前記媒体の前記付加的な部分が前記円筒状表面の形状に合致された後に、前記ローラをある経路に沿って運搬するステップと、
    を包含する、方法。

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