JP2012208236A - マルチコアファイバ用ファンナウト部品 - Google Patents

Abstract

【課題】サイズが小さく、製造コストが低く、信頼性が高いＭＣＦ用ファンナウト部品を提供する。
【解決手段】ＭＣＦ用ファンナウト部品は、断面が円形で直径がＭＣＦ１２０のクラッド径と等しい第１のガイド孔１０２ａを有し、前記ＭＣＦ１２０を前記第１のガイド孔１０２ａに固定する第１のフェルール１０２と、本数が前記ＭＣＦのコア数と同じでクラッド径が前記ＭＣＦ１２０において隣り合うコア同士の間隔と等しい複数本の細径ファイバ１１０と、断面が円形の第２のガイド孔１０１ａを有する第２のフェルール１０１であって、前記複数本の細径ファイバ１１０は、前記第２のガイド孔１０１ａに最密に配置され、前記第２のガイド孔１０１ａの直径は、前記複数本の細径ファイバ１１０に外接する円の直径とほぼ等しい第２のフェルール１０１とを備える。
【選択図】図６

Description

本願は、マルチコアファイバ用ファンナウト部品に関し、より詳細には、光ファイバの一種であって、平行に配置された複数のコアを有するマルチコアファイバの前記複数のコアに対して、個別に光を入力／出力するためのマルチコアファイバ用ファンナウト部品に関する。

地上デジタル放送の配信や音楽、映像などの高品質なコンテンツのオンデマンド配信など有線ネットワークを用いた各種サービスの需要が増大し、インターネットや次世代ネットワーク（ＮＧＮ：Ｎｅｘｔ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｎｅｔｗｏｒｋ）といったＩＰ系ネットワークの構築および情報伝送の大容量化が進んでいる。これらネットワークにおける情報伝送量は毎年増加しており、伝送容量の更なる拡大が望まれている。これに伴い、光ファイバを伝送路とした光通信においても、情報伝送容量の大幅な拡大が期待されている。光ファイバ１本あたりの伝送容量を向上させる手段として、これまで、波長多重通信方式などが開発され、上記の商用ネットワークで利用されている。

光ファイバ１本あたりの伝送容量を、更に拡大させる有力な手段の１つは、光ファイバとして、マルチコアファイバ（ＭＣＦ：Ｍｕｌｔｉ−ｃｏｒｅ Ｆｉｂｅｒ）を用いることである（例えば、非特許文献１参照）。ＭＣＦは、複数のコアを有し、これらコアは、長手方向について平行に配置される。基本的には、各コアに沿って、別々の光信号が伝送される。１本の光ファイバに複数の伝送路を有していると考えることができ、同一波長の異なる光信号を同時に伝送することもできる。各コアにおいて、それぞれ波長多重方式による伝送も可能である。言い換えれば、複数本の光ファイバを敷設して、空間多重伝送を行うことが一般的であったが、ＭＣＦを用いれば、１本の光ファイバで空間多重伝送を行うことができる。

図１〜４は、ＭＣＦの典型的な構成例（それぞれ、ＭＣＦ１２０、４２０、５２０、および６２０）を示す図である。ここでは、コア（それぞれ、コア１２０ａ、４２０ａ、５２０ａ、および６２０ａ）とクラッド（それぞれ、クラッド１２０ｂ、４２０ｂ、５２０ｂ、および６２０ｂ）のみ示し、被覆等は省略している。図１および２は、コアを７個有するＭＣＦの構成を示しており、図３は、コアを３個有するＭＣＦの構成を示しており、図４は、コアを１３個有するＭＣＦの構成を示している。ＭＣＦでは、一般的には、隣り合うコア同士の間隔（より具体的に表現すると、隣り合うコアの中心同士の間隔）が等しくなるように、各コアは配置される。この理解を容易にするために、図１〜４においては、直径は隣り合うコア同士の間隔ｄｃに等しく、中心はコアの中心と一致する仮想的な円（それぞれ、仮想円１２０ｃ、４２０ｃ、５２０ｃ、および６２０ｃ）を破線で示している。図１、３、４の例では、クラッド径Ｄは、外側に配置されたコアの中心からクラッドの外周までの最短距離がｄｃ／２になるように、設定されている。言い換えれば、クラッド径Ｄは、図１のコア数が７個の場合は、３＊ｄｃであり、図３のコア数が３個の場合は、｛１＋２／√３｝＊ｄｃ、図４のコア数が１３個の場合は、｛１＋２√３）｝＊ｄｃである。図２の例では、クラッド径Ｄを３ｄより若干大きくしている。このようにクラッド径Ｄを若干大きくするのは、外側に配置された各コアを伝搬する光の電界分布（モードフィールド）がクラッドから被覆（不図示）に浸み出すことにより生じる伝搬損失を低減するためである。クラッド径Ｄの典型的な値は、図１の例では、通常（コアが１個のみ）の光ファイバと同じ１２５μｍである。コア間隔ｄｃは、４１．７μｍとなる。もし、クラッド径Ｄを例えば２５０μｍ以上に太くすると、ＭＣＦを曲げたときに、破断する確率は高くなる。すなわち、今後のＭＣＦの開発動向にもよるが、クラッド径Ｄは、２００μｍ程度以下に制限されると予想される。

B.Zhu, T.F.Taunay, M.F.Yan, J.M.Fini, M.Fishteyn, E.M.Monberg, and F.V.Dimarcello, "Seven-core multicore fiber transmissions for passive optical network", OPTICS EXPRESS, Vol.18, No.11, pp.11117-11122, 24 May 2010

ＭＣＦを光通信の伝送路として用いるためには、ファンナウト部品が不可欠である。ファンナウト部品は、ＭＣＦの各コアに対して、それぞれ独立して、光を入力あるいは出力させるための光部品である。ＭＣＦの各コアを伝搬してきた光を、それぞれ複数本（ＭＣＦのコア数と同じ）の通常の（１本に１つのコアを有する）光ファイバに導き、出力させるタイプのファンナウト部品が特に有用である。商用の光通信システムにおいて使用するためには、ファンナウト部品は、小型、低コスト、高信頼性といったことが要求される。

しかしながら、上述のように、ＭＣＦにおけるコア同士の間隔は、非常に小さく、かつコアは２次元的に配置されるため、そのような要求を満たせるファンナウト部品を実現することは、容易とは言えない。通常の光ファイバ（クラッド径が約１２５μｍ）を配置しても、コア間隔は、前記のように小さくはならない。そこで、例えば、上記ＭＣＦにおいて隣り合うコア同士の間隔ｄｃより小さい外径（クラッド径）を有する複数本（ＭＣＦのコア数と同じ本数）の細径ファイバを個別に位置制御し、ＭＣＦ端面の各コアの位置に合わせ、各コアからの光を各細径ファイバに結合させる手法が考えられる。しかし、この手段では、前記細径ファイバの本数だけ微動ステージが必要であり、大掛かりで高価なシステムとなり、ＭＣＦを用いた光伝送実験では使用可能であるが、商用の光通信システムで利用することには適していない。

そこで、図１〜４を参照すれば、クラッド径ｄがＭＣＦにおいて隣り合うコア同士の間隔ｄｃにほぼ等しい複数本（対応するＭＣＦのコア数と同数）の細径ファイバを最密に、すなわち、隣り合う細径ファイバ同士が接触するように配置すれば、各細径ファイバのコアの相対的な位置は、ＭＣＦの各コアの相対的な位置と等しくなる。そして、ＭＣＦと細径ファイバとを適宜位置決めして、それら端面同士を突き合わせることにより、ファンナウト部品を構成できることは、比較的容易に推定できる。しかしながら、上記の要求を満たせるファンナウト部品を具体的にどのように実現するかは未知であり、実現に至っていない。

そこで、本発明は、このような課題を鑑みてなされたもので、その目的は、サイズが小さく、製造コストが低く、信頼性が高いＭＣＦ用ファンナウト部品を提供することである。

本発明は、このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、３つ以上のコアを有するマルチコアファイバに対して、前記３つ以上のコアに個別に光を入出力するためのマルチコアファイバ用ファンナウト部品であって、
断面が円形の第１のガイド孔を有する第１のフェルールと、複数本の細径ファイバを前記第１のフェルールの前記第１のガイド孔の中に有し、
前記複数本の細径ファイバは、前記マルチコアファイバにおいて隣り合うコア同士の間隔とほぼ等しい値のクラッド径を有し、かつ最密に配置されて前記第１のフェルールに固定され、
前記第１のガイド孔の直径は、前記最密に配置された複数本の細径ファイバに外接する円の直径にほぼ等しい値を有し、
前記複数本の細径ファイバの各コアの相対位置は、前記マルチコアファイバの各コアの相対位置とほぼ等しいことを特徴とする。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のマルチコアファイバ用ファンナウト部品であって、
第２のガイド孔を有する第２のフェルールを有し、該第２のフェルールは該第２のガイド孔内にて前記マルチコアファイバを収容し、
前記第１のフェルールおよび前記第２のフェルールは、中心軸が前記第１のガイド孔および前記第２のガイド孔の中心軸とほぼ一致する円筒形の構造を有し、
内壁が円筒形で、前記第１のフェルールおよび前記第２のフェルールを収容する割りスリーブを備えていることを特徴とする。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のマルチコアファイバ用ファンナウト部品であって、
前記複数本の細径ファイバの端面を含めた前記第１のフェルールの端面および前記マルチコアファイバの端面を含めた前記第２のフェルールの端面は、前記複数本の細径ファイバの端面と前記マルチコアファイバの端面とのフィジカルコンタクトを可能にするように滑らかな凸球面形状を有し、
前記第１のフェルールと前記第２のフェルールの何れかまたは両方が前記割りスリーブに対して挿抜可能であることを特徴とする。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３に記載のマルチコアファイバ用ファンナウト部品であって、
前記マルチコアファイバは、６つまたは７つのコアを有し、前記第１のフェルールの第１のガイド孔の中には、７本の前記細径ファイバを有し、
前記第１のガイド孔の直径は、前記細径ファイバのクラッド径の３倍の値にほぼ等しいことを特徴とする。

本発明のＭＣＦ用ファンナウト部品では、断面形状が円形のガイド孔（内径：Ｄ）を有するフェルールと所定の本数（ＭＣＦのコア数に相当）の細径ファイバ（外径：ｄ）を有し、細径ファイバはガイド孔に挿入され、接着剤（樹脂等）を用いてフェルールに固定される。細径ファイバの外径ｄは、ＭＣＦにおいて隣り合うコア同士の間隔とほぼ等しい値に設定される。また、ガイド孔の内径Ｄは、ＭＣＦの各コア位置に対応するように最密に配置された所定本数（通常は、ＭＣＦのコア数と同じ数）の細径ファイバに外接する円の直径にほぼ等しくなるように設定される。具体的には、Ｄの値は、以下のようにする。コア数が３個のＭＣＦの場合、｛１＋２／√３｝＊ｄ、コア数が７個の場合、３＊ｄ、コア数が１３個の場合、｛１＋２√３｝＊ｄ。以上のように細径ファイバの外径ｄおよびガイド孔の内径Ｄを設定すると（実際の値は、多少の誤差を有する）、所定本数の細径ファイバをガイド孔に挿入しただけで、細径ファイバはＭＣＦの各コアの相対位置に対応するように最密に配置される。以上のように、各細径ファイバの相対位置の位置決めは、容易に実現することができる。フェルールとしては、市販されている光コネクタ用フェルールを用いることができる。これらのことは、低コストのファンナウト部品の実現に繋がる。また、一般に、フェルールの外郭寸法は、ガイド孔に直角方向については、数ｍｍであり、ファンナウト部品を小型にすることができる。さらに、所定本数の細径ファイバは、ガイド孔の中でガイド孔の壁に接触、あるいは最密に配置されて互いに接触することにより、フェルールに対する位置変動が抑制されるので、温度や湿度の変動に対して、あるいは、長期的にも、細径ファイバのフェルールに対する相対位置は安定である。このことは、ファンナウト部品の高信頼性に寄与する。

本発明のＭＣＦ用ファンナウト部品では、上記の細径ファイバを収容するフェルールとして、外郭が円筒形で、その円筒形の中心位置とガイド孔の中心位置が一致するものが用いられ、ＭＣＦも同様（外径もほぼ等しい）のフェルールに収容され、両フェルールの端面が対抗するように両フェルールは、割りスリーブに挿入される。この構成では、ガイド孔内の細径ファイバとＭＣＦとの位置合わせは、両フェルールを相対的に回転させるのみで実現することができる。ガイド孔軸に直角な方向の位置合わせについては、両フェルールを割りスリーブに挿入することにより実現される。上記のような円筒形のフェルールや割スリーブは、一般の単心形光コネクタ（ＳＣコネクタ、ＭＵコネクタ等）で使用されており、ガイド孔内径が約１２５μｍのものなら、市販品として調達できる。ガイド孔内径がそれ以外のフェルールであっても、比較的容易に作製できる。ガイド孔の径は、ダイヤモンド砥粒を電着したワイヤを用いて研磨することにより制御されるからである。以上のように、ＭＣＦと細径ファイバとの位置合わせで容易で、フェルールも低コストで製造できることは、ファンナウト部品の低コスト製造に繋がる。また、両フェルールを割スリーブで接続した構成でも、長手軸に直角な方向の外郭寸法は数ｍｍであり、本ファンナウト部品は小型にすることができる。さらに、フェルール同士を割スリーブで接続する手段は、単心形光コネクタでは、良好な使用実績があり、高い信頼性が認められている。このことから、本ファンナウト部品においても高い信頼性が得られる。

本発明ＭＣＦ用ファンナウト部品では、研磨等の手段を用いて、所定本数の細径ファイバを収容するフェルールの端面（細径ファイバ端面を含む）は、滑らかな凸球面形状とする。ＭＣＦを収容するフェルールについても同様とする。これにより、ＭＣＦと細径ファイバとを着脱可能に接続することができる。すなわち、細径ファイバとＭＣＦとをコネクタとして接続することができる。この接続の際は、ＰＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｃｏｎｔａｃｔ）接続を実現させ、良好な（反射減衰量が小さい）接続特性を得ることができる。この構成では、ＭＣＦ同士を接続する部分が不要であり（ＭＣＦと細径ファイバとが永久接続されたファンナウト部品では、ＭＣＦ同士を接続する必要がある）、ファンナウト部品の長手方向の寸法を小さくすることができ、また、より低コストにすることができる。フェルール端面を凸球面形状に加工する手段として、既存の光コネクタの製造で用いられている研磨手段を利用することができるので、その加工コストは、既存の光コネクタのフェルール端面の加工コストと同程度とすることができる。ＰＣ接続は、ＳＣコネクタ等の広く普及している光コネクタでも採用されており、信頼性の高い接続手段であり、本部品についても高い信頼性を得ることができる。

本発明の実施形態１から３に用いられるＭＣＦの構成を示す図である。 本発明の実施形態４に用いられるＭＣＦの構成を示す図である。 本発明の実施形態５に用いられるＭＣＦの構成を示す図である。 本発明の実施形態６に用いられるＭＣＦの構成を示す図である。 本発明の実施形態１に係るＭＣＦ用ファンナウト部品の全体の構成図である。 本発明の実施形態１に係るＭＣＦ用ファンナウト部品の筐体内部の構成を示す図であり、（ａ）はＥ−Ｅ断面図、（ｂ）はＡ−Ａ断面図、（ｃ）はＢ−Ｂ断面図を示す図である。 本発明の実施形態１に係るＭＣＦ用ファンナウト部品の筐体内部の構成を示す断面拡大図であり、（ａ）は断面Ａ−ＡのＭＣＦ付近の拡大図、（ｂ）は断面Ｂ−Ｂの細径ファイバ付近の拡大図を示す図である。 本発明の実施形態１に係る、ＭＣＦ用ファンナウト部品のファイバを収容するファイバブロックの構成図であり、（ａ）は細径ファイバを収容するファイバブロックの構成、（ｂ）は通常ファイバを収容するファイバブロックの構成を示す図である。 本発明の実施形態２に係るＭＣＦ用ファンナウト部品の筐体内部の構成を示す図であり、（ａ）は断面Ｅ−Ｅ、（ｂ）は断面Ａ−Ａのフェルール付近の拡大図、（ｃ）は断面Ｂ−Ｂのフェルール付近の拡大図を示す図である。 本発明の実施形態３に係るＭＣＦ用ファンナウト部品の全体の構成図である。 本発明の実施形態３に係るＭＣＦ用ファンナウト部品の筐体内部の構成図であり、（ａ）はプラグ接続状態、（ｂ）はプラグ接続解除状態を示す図である。 本発明の実施形態４に係るＭＣＦ用ファンナウト部品のフェルール内部の構成を示す断面拡大図であり、（ａ）はＭＣＦ付近の断面拡大図、（ｂ）は細径ファイバ付近の断面拡大図を示す図である。 本発明の実施形態５に係るＭＣＦ用ファンナウト部品のフェルール内部の構成を示す断面拡大図であり、（ａ）はＭＣＦ付近の断面拡大図、（ｂ）は細径ファイバ付近の断面拡大図を示す図である。 本発明の実施形態６に係るＭＣＦ用ファンナウト部品のフェルール内部の構成を示す断面拡大図であり、（ａ）はＭＣＦ付近の断面拡大図、（ｂ）は細径ファイバ付近の断面拡大図を示す図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について、詳細に説明する。

実施形態１

図５は、本発明の実施形態１に係るＭＣＦ用ファンナウト部品の全体の構成図である。ＭＣＦ用ファンナウト部品１００は、ＭＣＦ接続部１１３を介して伝送路側のＭＣＦ１２１と接続されるＭＣＦ１２０と、ＭＣＦ１２０の複数のコアを伝搬する光を複数（ＭＣＦ１２０のコア数と同数）の通常ファイバ１３０にそれぞれ導き、および、反対に複数の通常ファイバ１３０からの光をＭＣＦ１２０の複数のコアにそれぞれ導くように構成された筐体１０６と、前記複数の通常ファイバ１３０と、前記複数の通常ファイバ１３０に光を入出力するための光コネクタ・プラグ１３１とが順次に接続されている。ここで、ＭＣＦ１２０、１２１は、図１に示すタイプのＭＣＦであって、７個のコアを有し、クラッド径Ｄは、外側に配置されたコアの中心からクラッドの外周までの最短距離が、隣り合うコア同士の間隔ｄｃの半分になるように設定されている。通常ファイバ１３０は、石英系で、クラッド径が約１２５μｍで、筐体１０６から外側の領域では、被覆を有している。

図６ａから６ｃは、筐体１０６の内部の構造を断面図で示している。筐体１０６の内部は、フェルール１０１および１０２を有し、ＭＣＦ１２０の各コア１２０ａを伝搬してきた光を７本の細径ファイバ１１０にそれぞれ導く部分（ＭＣＦ１２０と細径ファイバ１１０との接続部分）と、７本の細径ファイバ１１０と、ファイバブロック１０３および１０４を有し、各細径ファイバ１１０を伝搬する光を通常ファイバ１３０に導く部分（細径ファイバ１１０と通常ファイバ１３０との接続部分）と備える。ここで、細径ファイバ１１０は、断面方向においては１つコアとクラッドから成り、通常の光ファイバよりも小さいクラッド径を有する。また、筐体１０６は、７本の通常ファイバ１３０からの光を７本の細径ファイバ１１０に、さらに、ＭＣＦ１２０の７個のコアに導くこともできる。

このようなファンナウト部品１００の構成により、ＭＣＦ１２１の各コアに沿って伝搬してきた各光は、ＭＣＦ１２０の各コア１２０ａに結合、伝搬し、筐体１０６の内部で、７本の細径ファイバ１１０に、さらに、７本の通常の光ファイバ１３０にそれぞれ導かれ、光コネクタ・プラグ１３１から出力される。反対に、光コネクタ・プラグ１３１から通常ファイバ１３０にそれぞれ入力された光は、７本の細径ファイバ１１０に、さらに、ＭＣＦ１２０の各コア１２０ａに、そして、ＭＣＦ１２１の各コアに導かれる。

以下、筐体１０６の内部の構造についてさらに詳細に説明する。

先ず、ＭＣＦ１２０と細径ファイバ１１０との接続部分について説明する。フェルール１０１および１０２はそれぞれ、ガイド孔１０１ａ、１０２ａを有している。フェルール１０１は７本の細径ファイバ１１０を収容しており、フェルール１０２はＭＣＦ１２０を収容している。すなわち、細径ファイバ１１０およびＭＣＦ１２０は、それぞれのガイド孔１０１ａ、１０２ａに挿入され、接着剤を用いて各フェルール１０１、１０２に固定されている。フェルール１０１、１０２の外郭形状は大まかには立方体である。細径ファイバ１１０の端面を含むフェルール１０１の端面、およびＭＣＦ１２０の端面を含むフェルール１０２の端面は、研磨により、ガイド孔１０１ａ、１０２ａの長手軸に直角かつ滑らかな平坦面に加工されている。以下、図６ａに示すように、ガイド孔１０１ａ、１０２ａの長手方向をＺ軸、それに直角な方向をＸ、Ｙ軸、Ｚ軸を軸とした回転方向をθｚ方向と呼ぶことにする。

図７ａおよび７ｂはそれぞれ、フェルール１０２内のＭＣＦ１２０付近、およびフェルール１０１内の細径ファイバ１１０付近の拡大断面図である。図７ａおよび７ｂに示すように、フェルール１０１および１０２のガイド孔１０１ａ、１０２ａの断面形状は円形である。ＭＣＦ１２０において、クラッド径Ｄは約１２５μｍであり、隣り合うコア１２０ａの中心同士の間隔ｄｃは、約４１．７μｍ（１２５μｍの３分の１）である。ＭＣＦ１２０が挿入されるフェルール１０２のガイド孔１０２ａの直径は、約１２６μｍに設定される。細径ファイバ１１０（ガイド孔１０１ａに挿入される領域）の外径ｄは、上記間隔ｄｃに対応して、約４１．７μｍとしている。７本の細径ファイバ１１０が挿入されるフェルール１０１のガイド孔１０１ａの直径は、７本の細径ファイバ１１０の内、外側に配置される６本の細径ファイバ１１０に対して外接する円の直径にほぼ等しい値、すなわち、細径ファイバ１１０の外径ｄの約３倍に設定される。このような構成により、７本の細径ファイバ１１０は、ガイド孔１０１ａに挿入されることにより、最密（隣り合う細径ファイバ１１０同士が接触または接触に近い状態になるように）に配置される。各細径ファイバ１１０は、ガイド孔１０１ａの内壁や隣り合う細径ファイバにより位置が抑制され、位置が定まる。

また、ガイド孔１０１ａ内、かつ細径ファイバ１１０以外の空間には、接着剤１０９が充填され、細径ファイバ１１０とフェルール１０１とが固定される。この状態において、細径ファイバ１１０の各コア１１０ａの位置とＭＣＦ１２０の各コア１２０ａの位置は、相対的にはほぼ一致する。

なお、細径ファイバ１１０とＭＣＦ１２０との接続（各細径ファイバ１１０のコア１１０ａとＭＣＦ１２０の各コア１２０ａとの突き合わせ）は、次のように実現される。先ず、両フェルール１０１、１０２の端面同士を対向させた状態でフェルール１０１と１０２との相対位置をＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸（両端面のギャップ長）、θｚ軸方向について位置決めする。次に、両端面間に接着剤１０９を充填し、硬化させることにより、両フェルール１０１、１０２を接合する。ここで用いる接着剤１０９は、光ファイバの屈折率と整合させたものである。フェルール１０１と１０２との上記位置決め（調心）手段として、アクティブアライメント（例えば、細径ファイバ１１０からＭＣＦ１２０に光を入力し、ＭＣＦ１２０から出射する光のパワーをモニタしながら調心を行う）を用いることができる。接合されたフェルール１０１、１０２は、筐体１０６に固定される（固定のための接着剤等は、図６ａから６ｃでは省略されている）。

次に、細径ファイバ１１０と通常ファイバ１３０との接続部分について説明する。図８ａおよび８ｂにファイバブロック１０３および１０４の断面構造をそれぞれ示す。ファイバブロック１０３は、７本の細径ファイバ１１０を収容する。具体的には、各Ｖ溝１０３ｂに細径ファイバ１１０を搭載した状態で、Ｖ溝基板１０３ａとフラット基板１０３ｃとが接合されている。ファイバブロック１０４は、７本の（被覆がない状態における）通常ファイバ１３０を収容する。具体的には、各Ｖ溝１０４ｂに通常ファイバ１３０を搭載した状態で、Ｖ溝基板１０４ａとフラット基板１０４ｃとが接合されている。両ファイバブロック１０３、１０４では、Ｖ溝１０３ｂ、１０４ｂのピッチは等しく、ファイバブロック１０３の細径ファイバ１１０のピッチとファイバブロック１０４の通常ファイバ１３０のピッチはほぼ等しい。細径ファイバ１１０あるいは通常ファイバ１３０の端面を含む各ファイバブロック１０３、１０４の端面は、研磨等により、平坦かつＶ溝１０３ｂ、１０４ｂの長手方向に直角な面に加工されている。

細径ファイバ１１０と通常ファイバ１３０とを接続するために、両ファイバブロック１０３、１０４の端面同士を対抗させ、両ファイバブロック１０３、１０４の相対位置を調心し（Ｘ、Ｙ軸について、細径ファイバ１１０のコア１１０ａと通常ファイバ１３０のコアの位置を一致させ）、接着剤（不図示）を上記両端面間に充填し、硬化させることにより、両ファイバブロック１０３、１０４は接合される。両ファイバブロック１０３、１０４の調心手段としては、アクティブアライメント（例えば、通常ファイバ１３０から光を入力し、出力される光のパワーをモニタしながら、位置決めを行う）を用いることができる。接合されたファイバブロック１０３、１０４は、筐体１０６に固定される（固定のための接着剤等は、図８ａおよび８ｂでは省略されている）。

また、通常ファイバ１３０の片端には、他の光ファイバや光部品との接続を容易にするために、光コネクタのプラグ１３１が装着されている。

また、ＭＣＦ１２０および１２１の各コアを伝搬する光のモードフィールド径（ＭＦＤ）、細径ファイバ１１０におけるＭＦＤ、および通常ファイバ１３０におけるＭＦＤは、互いの接続部分でのモードフィールドの不整合による接続損失を低減するために、なるべく等しいことが望ましい。一般的には、フェルール１０１のガイド孔１０１ａの直径や細径ファイバ１１０の外径は、高精度に設定することができるので、ガイド孔１０２の中の細径ファイバ同士の相対的な位置も高精度に設定することができる。また、アクティブアライメントを用いて、フェルールやファイバブロックのような部品を接合して光ファイバを接続することにより、フェルール１０１、１０２の接合によるＭＣＦ１２０と細径ファイバ１１０との接続部分、およびファイバブロック１０３、１０４の接合による細径ファイバ１１０と通常ファイバ１３０との接続部分での接続損失（伝搬する光のパワーの減衰）は、小さくすることができる。これにより、ファンナウト部品１００では、発生する光パワーの損失を小さくすることができる。

また、上述のように、７本の細径ファイバ１１０同士の位置決めは、フェルール１０１のガイド孔１０１ａに挿入することで、容易に実現される。フェルール１０１、１０２は、樹脂製の光コネクタ用フェルール（ＭＴフェルール等）を用いることも可能であるが、ガラス製の光コネクタ用フェルールを用いることは好ましい。樹脂製の光コネクタ用フェルールの場合に、両フェルール１０１、１０２を接合する接着剤として、熱硬化型を選択する。ガラス製の光コネクタ用フェルールの場合に、接着剤として、紫外線硬化型のものを用いることができ、接合のための作業性が良くなる。一般的には、熱硬化型接着剤や常温硬化型接着剤よりも紫外線硬化型接着剤の方が、硬化時間は短い。

なお、フェルール１０１、１０２においては、外郭の寸法は高精度である必要がなく、ガイド孔１０１ａ、１０２ａの直径のみ高精度であればよい。また、丸孔を有するガラス製フェルールは、ガラスを材料とする成形法等により、製造できる。従って、フェルール１０１、１０２がガラス製であっても、高コストにはならない。ファイバブロック１０３、１０４のような部品は、光導波路型光部品（スプリッタや波長分波器など）と光ファイバとの接続に用いられており、一般的な部品である。また、ファイバブロック１０３、１０４は、一般的にはガラス製（Ｖ溝基板１０３ａ、１０４ａおよびフラット基板１０３ｂ、１０４ｂがガラス製）であり、両ガラスブロック１０３、１０４の接合には、紫外線硬化型接着剤を用いることができる。アクティブアライメントによる調心を含む、フェルール１０１および１０２の接合、あるいはファイバブロック１０３および１０４との接合は、光部品の製造工程で一般的に実施されている手段である。外径が約４１．７μｍの細径ファイバは、量産されていないため、１ｍあたりの製造コストは、通常の光ファイバよりも、ある程度、高くなる。しかし、１つのファンナウト部品を製造するために、細径ファイバは１ｍも使用しないので、１つのファンナウト部品を製造するのに要する細径ファイバのコストは、それ程、高くならない。以上のことから、本ファンナウト部品は、低コストで製造可能と言える。

一般的には、フェルール１０１、１０２の外郭（最大）寸法は、ガイド孔１０１ａ、１０２ａの長手軸方向に直角な方向について１０ｍｍ以下であり、ガイド孔１０１ａ、１０２ａの長手軸方向について１５ｍｍ以下である。また、ファイバブロック１０３、１０４の外郭寸法についても、同様である。また、Ｚ軸方向の細径ファイバの長さ、すなわち、フェルール１０１とファイバブロック１０３との間隔も、３０ｍｍ以下で十分である。以上のことから、ファンナウト部品１００における筐体１０６部分は、小型にできる。ＭＣＦ１２０の長さ、および通常ファイバ１３０の長さ（筐体１０６から光コネクタ・プラグ１３１までの長さ）は、用途に応じて適宜、設定される。

フェルール１０１に収容された細径ファイバ１１０は、ガイド孔１０１ａの内壁や細径ファイバ１１０同士の接触により、フェルール１０１に対する位置の変動は抑制される。従って、細径ファイバ１１０のフェルール１０１に対する位置は、温度・湿度変動や長期間の使用に対して、安定である。ガラス製フェルール同士、ガラス製ファイバブロック同士の接着剤を用いた接続は、上述のように、実績のある構成である。フェルール１０２とファイバブロック１０３との間の細径ファイバ１１０は、筐体１０６により、保護される。以上のことから、本実施形態によるファンナウト部品１００は、信頼性が高いと言える。

なお、ＭＣＦ１２１とＭＣＦ１２０との接続には、光コネクタ、メカニカルスプライス、融着接続といった手段が挙げられる。本実施形態では、通常ファイバ１３０には単心形光コネクタのプラグが装着されるが、用途によっては、多心形光コネクタのプラグでもよい。あるいは、他の光ファイバと融着接続する場合もある。また、ＭＣＦ１２０、１２１、細径ファイバ１１０、通常ファイバ１３０の各コアを伝搬する光は、シングルモード、あるいはマルチモードであってもよい。

以上の説明では、ＭＣＦ１２０は、コア１２０ａを７つ有していたが、コアが６つのＭＣＦもある。このようなＭＣＦでは、断面構造は、ＭＣＦ１２０と同様であるが、クラッド外形の中心部分に位置するコア１２０ａが存在していない。このようなＭＣＦについても、以上と同様の構造で、ファンアウト部品を構成することができる。この場合も、細径ファイバ１１０の最密配置を実現するために、フェルール１０１のガイド孔１０１ａに挿入される細径ファイバ１１０の本数は７本である。一般的に言うと、ＭＣＦのコア数と細径ファイバの本数は、一致するとは限らない。細径ファイバの本数は、細径ファイバがフェルールのガイド孔に挿入され最密に充填されるように決められる。

実施形態２

本発明の実施形態２に係るＭＣＦ用ファンナウト部品の構成を図９ａから９ｃに示す。図９ａから９ｃは、説明を容易にするため、筐体２０６内部および筐体付近を断面図で示し、それぞれＥ−Ｅ断面図、断面Ａ−Ａのフェルール付近の拡大図、および断面Ｂ−Ｂのフェルール付近の拡大図である。本ファンナウト部品の全体の構成は、図５に示す実施形態１のファンナウト部品１００の全体の構成と同様である。伝送路側のＭＣＦ２２１（不図示）および、それと接続されるＭＣＦ２２０は、図１に示すタイプのＭＣＦであり、７個のコアを有する。ＭＣＦ２２０の各コアに沿って伝搬してきた光は、筐体２０６内部において、７本の通常ファイバ２３０にそれぞれ導かれる。

筐体２０６内部には、ガイド孔２０１ａ、ガイド孔２０２ａをそれぞれ有するフェルール２０１および２０２を有し、フェルール２０１は、７本の細径ファイバ２１０をガイド孔２０１ａに収容し、フェルール２０２は、ＭＣＦ２２０をガイド孔２０２ａに収容し、すなわち、細径ファイバ２１０およびＭＣＦ２２０は、それぞれのガイド孔２０１ａ、２０２ａに挿入され、接着剤を用いて各フェルール２０１、２０２に固定されている点において、実施形態１と同様である。ガイド孔２０１ａ、２０２ａ付近の構成は、図７に示す実施形態１のガイド孔１０１ａ、１０２ａ付近の構成と同様である。ＭＣＦ２２０のクラッド径、細径ファイバ２１０のクラッド径やガイド孔２０１ａの直径も、実施形態１と同様である。また、細径ファイバ２１０は、同様に、ガイド孔２０１ａにおいて最密に配置され、各細径ファイバ２１０のコアの相対位置は、ＭＣＦ２２０の各コアの相対位置とほぼ一致する。

しかし、両フェルール２０１、２０２の外郭形状は、円筒形としており、加えて、筐体２０６内部には、割スリーブ２０５をさらに備える。両フェルール２０１、２０２の円筒形の中心とガイド孔２０１ａ、２０２ａの中心は、ほぼ一致している。両フェルール２０１、２０２の外径は、約２．５ｍｍ（通常の単心形光コネクタのフェルールと同じ）で、端面（ＭＣＦ２２０あるいは細径ファイバ２１０の端面を含む）は、ガイド孔２０１ａ、２０２ａの長手軸に直角かつ平坦な面である。両フェルール２０１、２０２は、それら端面が対向するように割スリーブ２０５に挿入される。フェルール２０２に収容されたＭＣＦ２２０の各コアとフェルール２０１に収容された各細径ファイバ２１０のコアは、フェルール２０２とフェルール２０１とを相対的に回転（θｚ方向）させることにより、位置合わせされる。Ｘ軸およびＹ軸方向の位置合わせは、両フェルール２０１、２０２が割スリーブ２０５に挿入されることにより、成立している。両フェルール２０１、２０２は、両端面間に接着剤（不図示）を充填した状態で硬化させることにより、接合される。割スリーブ２０５は、スリットを有する部分と反対側において、固定用樹脂２１２により、筐体２０６に固定される。

また、細径ファイバ２１０は、通常ファイバ２３０の先端付近（フェルール２０１に挿入される領域）をフッ酸等でエッチングし、クラッド径を減少させることにより、形成されている。従って、細径ファイバ２１０部分と通常ファイバ２３０部分との接続部分は存在しない。筐体２０６の端において、通常ファイバ２３０は、固定ブロック２１１を介して筐体２０６に固定される。フェルール２０１、２０２や細径ファイバ２１０等は筐体２０６に覆われ、保護される。

本実施形態によれば、ＭＣＦ２２０の各コアと７本の細径ファイバ２１０の各コアとの位置決めは、割スリーブ２０５内で両フェルール２０１、２０２を相対的に回転させるだけで実施可能である。両フェルール２０１、２０２を相対的に回転される装置は、簡単に構成でき、前記位置決めには、アクティブアライメントを用いることができる。また、フェルール２０１、２０２および割スリーブ２０５として、一般的な単心形光コネクタの部品を用いることができる。円筒形のフェルールを割スリーブに挿入し光ファイバ同士を接続する構成は、一般的な単心形光コネクタ（接続損失は、概ね０．３ｄＢ以下で、高い信頼性が認められている）で採用されている。これらのことから、本実施形態によるファンアウト部品でも、ＭＣＦ２２０と細径ファイバ２１０との接続における接続損失（本ファンナウト部品の挿入損失）を小さくすることが可能である。また、作製コストも低くでき、さらに、高い信頼性も得ることができる。

なお、フェルール２０１、２０２の直径は、１．２５ｍｍでもよい。この直径のフェルールは、ＭＵコネクタやＬＣコネクタで採用されている。

実施形態３

本発明の実施形態３に係るＭＣＦ用ファンナウト部品３００の全体の構成は、図１０に示される。また、筐体３０６内部の構造は、図１１ａおよびｂにおいて断面図で示される。ファンナウト部品３００は、コアを７個有する図１に示すタイプのＭＣＦに対応し、ＭＣＦ３２０の各コア３２０ａを伝搬してきた光を、それぞれ７本の通常ファイバ３３０へ導く。図１１ａに示されるように、筐体３０６内部は、大まかには、ＭＣＦ３２０と７本の細径ファイバ３１０とを接続する部分と、７本の細径ファイバ３１０と、それら細径ファイバ３１０と通常ファイバ３３０とを接続する部分と備える。７本の細径ファイバ３１０、および細径ファイバ３１０と通常ファイバ３３０とを接続する部分については、実施形態１と同様である。以下、ＭＣＦ３２０と７本の細径ファイバ３１０とを接続する部分について詳細に説明する。

ＭＣＦ３２０と７本の細径ファイバ３１０とを接続する部分は、プラグ・ハウジング３０７ａ、フェルール３０２、フランジ３０２ｂ、およびバネ３０７ｂを含むプラグ３０７と、レセプタクル・ハウジング３０８ａ、フェルール３０１、フランジ３０１ｂ、および割スリーブ３０５を含むレセプタクル３０８とを備える。レセプタクル３０８は、筐体３０６に固定されている。レセプタクル３０８に対してプラグ３０７は、着脱可能である。それによって、フェルール３０１に収容されている細径ファイバ３１０と、フェルール３０２に収容されているＭＣＦ３２０との接続および接続解除を繰り返すことができる。

フェルール３０１、３０２や割スリーブ３０５については、実施形態２と同様であり、ＭＣＦ３２０、細径ファイバ３１０も実施形態２と同様にフェルールのガイド孔に挿入されることによりフェルールに収容されている。但し、フェルール３０１および３０２の端面（それぞれ、細径ファイバ３１０、ＭＣＦ３２０の端面を含む）は、研磨により、滑らかな（表面粗さが小さい）凸球面形状に形成されている。プラグ３０７をレセプタクル３０８に接続した状態では、プラグ３０７内のバネ３０７ｂにより、フェルール３０２はフェルール３０１に向かって押圧され、ＭＣＦ３２０端面と細径ファイバ３１０端面とのＰＣ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｃｏｎｔａｃｔ）が実現される。但し、図１１においては、フェルール３０２をバネ３０７ｂで押圧した際の反作用に対抗して、プラグ３０７をレセプタクル３０８に固定する機構については、省略している。このＰＣの実現により、両端面間の空隙が消滅し、光が両端面を通過する際の反射の発生を抑制する（高い反射減衰量を得る）ことができる。

また、プラグ３０７をレセプタクル３０８に接続した際の、フェルール３０１とフェルール３０２との相対的な軸回り（θｚ）方向の位置合わせは、偏波保持光ファイバ用光コネクタの技術を参照して、以下のようにして実現される。細径ファイバ３１０をフェルール３０１に固定し、フェルール３０１端面を研磨した時点では、フェルール３０１とフランジ３０１ｂとは、軸回りについては相対的に回転自在になっている。軸回り方向について、フランジ３０１ｂに対して細径ファイバ３１０が所定の位置に位置決めされた後、フェルール３０１はフランジ３０１ｂに固定される。上記の位置決めは、フェルール３０１端面（細径ファイバ３１０端面）の画像をモニタすることにより行われる。このようにして、軸回りについて、フランジ３０１ｂに対する細径ファイバ３１０の位置が定められる。次に、フランジ３０１ｂは、所定の軸回り角度において、レセプタクル・ハウジング３０８ａに組み込まれる。これにより、レセプタクル３０８における細径ファイバ３１０の位置が決められる。同様に、プラグ３０７におけるＭＣＦ３２０のコア３２０ａの位置も決められる。プラグ３０７をレセプタクル３０８に接続したとき、軸回り方向に関して、レセプタクル３０８に対するプラグ３０７の位置も定められる。ここでは、偏波保持光ファイバ用光コネクタの技術を用いた手段を説明したが、円筒形のフェルールと割スリーブを用いかつ接続される光ファイバの軸回り角度を正確に合わせて接続する、他のＭＣＦ用コネクタの技術を用いてもよい。実用上は、プラグ３０７とレセプタクル３０８は、ＭＣＦ用コネクタと接続上の互換性を持たせることが望ましい。

本実施形態によれば、実施形態１および２のファンナウト部品の場合では必要となるＭＣＦ同士の接続部分を省略することができる。これにより、ファンナウト部品の全長を短くすることができ、また、より低コストにすることが可能である。プラグ３０７とレセプタクル３０８が手作業により接続および接続解除できるので、ＭＣＦを用いた光システムの構築や保守における作業性が良好となる。

実施形態４

本発明の実施形態４に係るＭＣＦ用ファンナウト部品について説明する。本ファンナウト部品の構成は、図９に示される実施形態２に記載のファンナウト部品と同様である。但し、ＭＣＦ４２０は、図２に示すタイプのＭＣＦであり、クラッド径は、隣り合うコア同士の間隔ｄｃの３倍より若干大きい値に設定されている。

図１２ａおよび１２ｂはそれぞれ、本実施形態に係るファンナウト部品のフェルール内部の構成を示すＭＣＦ付近の断面拡大図および細径ファイバ付近の断面拡大図である。ＭＣＦ４２０を収容しているフェルール４０２のガイド孔４０２ａの直径は、ＭＣＦ４２０のクラッド径とほぼ等しい値である。細径ファイバを収容しているフェルール４０１のガイド孔４０１ａの直径は、細径ファイバのクラッド径ｄ（ｄｃとほぼ等しい）の３倍にほぼ等しい値に設定されている。フェルール４０１と４０２は、ガイド孔４０１ａ、４０２ａの直径は異なっても、割スリーブに挿入されれば、中心軸はほぼ一致する。これにより、フェルール４０１と４０２との調心（位置合わせ）は、Ｘ軸およびＹ軸方向について成立する。θｚ方向についての調心は、実施形態２の場合と同様に実施される。

また、このタイプのＭＣＦ４２０でも、上記と同様にして、実施形態１や３のファンナウト部品にも適用できる。

実施形態５

本発明の実施形態５に係るＭＣＦ用ファンナウト部品について説明する。本ファンナウト部品は、図３に示されるような、コアを３個有するＭＣＦに対応したファンナウト部品である。本ファンナウト部品の基本的な構成は、実施形態２と同様である。フェルール５０２は、コア５２０ａを３個有するＭＣＦ５２０を、フェルール５０１は、３本の細径ファイバ５１０を収容する。ＭＣＦ５２０の各コア５２０ａに沿って伝搬してきた光は、それぞれ３本の通常ファイバに導かれる。

図１３ａおよび１３ｂはそれぞれ、本実施形態に係るファンナウト部品のフェルール５０２のＭＣＦ５２０付近の断面拡大図、およびフェルール５０１の細径ファイバ５１０付近の断面拡大図である。ＭＣＦ５２０断面の仮想円５２０ｃは、隣り合うコア同士の間隔ｄｃを直径とし、コア中心を中心とする円である。細径ファイバ５１０の外径ｄは、間隔ｄｃとほぼ等しいように設定される。また、フェルール５０１のガイド孔５０１ａの直径Ｄは、｛１＋２／√３｝＊ｄの値とほぼ等しいように設定される。この直径Ｄの値は、３本の細径ファイバ５１０を最密に配置したとき、それらに外接する円の直径とほぼ等しい。３本の細径ファイバ５１０をガイド孔５０１ａに挿入すると、細径ファイバ５１０の３つのコアの相対位置は、ＭＣＦ５２０の３つのコア５２０ａの相対位置にほぼ一致する。フェルール５０１に対するフェルール５０２の位置合わせについては、フェルール５０１および５０２を割スリーブに挿入すると、Ｘ軸およびＹ軸方向の位置合わせは成立する。更に、両フェルール５０１、５０２を相対的にθｚ方向に回転させ、ＭＣＦ５２０のコア５２０ａと細径ファイバ５１０のコア５１０ａの位置同士をほぼ一致させることができる。

また、３本の細径ファイバ５１０をガイド孔５０１ａに挿入し、相対位置を定める構成は、実施形態１や３に記載のファンナウト部品でも用いることができる。

実施形態６

本発明の実施形態６に係るＭＣＦ用ファンナウト部品について説明する。本ファンナウト部品は、図４に示されるような、コアを１３個有するＭＣＦに対応したファンナウト部品である。図１４ａおよび１４ｂはそれぞれ、フェルール６０２のＭＣＦ６２０付近の断面拡大図、およびフェルール６０１の細径ファイバ６１０付近の断面拡大図である。コア６２０ａを１３個有するＭＣＦ６２０を収容したフェルール６０２、および１３本の細径ファイバ６１０を収容したフェルール６０１を有する。細径ファイバ６１０の外径ｄは、隣り合うコア同士の間隔ｄｃとほぼ等しく、ガイド孔６０１ａの直径Ｄは、｛１＋２√３｝＊ｄの値とほぼ等しくなるように設定される。この直径Ｄの値は、１３本の細径ファイバ６１０をＭＣＦ６２０のコアの位置に対応するように最密に配置したとき、最も外側に配置される６本の細径ファイバ６１０に外接する円の直径にほぼ等しくなる。フェルール６０１に１３本の細径ファイバ６１０を挿入するだけで、細径ファイバ６１０の１３個のコアの相対位置は、ＭＣＦ６２０の１３個のコア６２０ａの相対位置とほぼ一致する。本実施形態に係るファンナウト部品の全体の構成は、実施形態１乃至３に記載の構成と同様にすることができる。

１００、３００ ＭＣＦ用ファンナウト部品
１２０、１２１、２２０、２２１、３２０、４２０、５２０、６２０ ＭＣＦ
１２０ａ、１２１ａ、３２０ａ、４２０ａ、５２０ａ、６２０ａ ＭＣＦのコア
１２０ｂ、３２０ｂ、４２０ｂ、５２０ｂ、６２０ｂ ＭＣＦのクラッド
１２０ｃ、３２０ｃ、４２０ｃ、５２０ｃ、６２０ｃ ＭＣＦの仮想円
１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０ 細径ファイバ
１１０ａ、４１０ａ、５１０ａ、６１０ａ 細径ファイバのコア
１１０ｂ、４１０ｂ、５１０ｂ、６１０ｂ 細径ファイバのクラッド
１３０、２３０、３３０ 通常ファイバ
１０１、１０２、２０１、２０２、３０１、３０２、４０１、４０２、５０１、５０２、６０１、６０２ フェルール
１０１ａ、１０２ａ、２０１ａ、２０２ａ、３０１ａ、３０２ａ、４０１ａ、４０２ａ、５０１ａ、５０２ａ、６０１ａ、６０２ａ ガイド孔
１０６、２０６、３０６ 筐体
１０９、４０９、５０９、６０９ 接着剤
１３１、３３１ 光コネクタ・プラグ
２０５、３０５ 割スリーブ
１０３、１０４ ファイバブロック
１０３ａ、１０４ａ Ｖ溝基板
１０３ｂ、１０４ｂ Ｖ溝
１０３ｃ、１０４ｃ フラット基板
１１３ ＭＣＦ接続部
２１１ 固定ブロック
２１２ 固定用樹脂
２０７ｂ ブーツ
３０１ｂ、３０２ｂ フランジ
３０７ プラグ
３０７ａ プラグ・ハウジング
３０７ｂ バネ
３０８ レセプタクル
３０８ａ レセプタクル・ハウジング

Claims (4)

1. ３つ以上のコアを有するマルチコアファイバに対して、前記３つ以上のコアに個別に光を入出力するためのマルチコアファイバ用ファンナウト部品であって、
   断面が円形の第１のガイド孔を有する第１のフェルールと、複数本の細径ファイバを前記第１のフェルールの前記第１のガイド孔の中に有し、
   前記複数本の細径ファイバは、前記マルチコアファイバにおいて隣り合うコア同士の間隔とほぼ等しい値のクラッド径を有し、かつ最密に配置されて前記第１のフェルールに固定され、
   前記第１のガイド孔の直径は、前記最密に配置された複数本の細径ファイバに外接する円の直径にほぼ等しい値を有し、
   前記複数本の細径ファイバの各コアの相対位置は、前記マルチコアファイバの各コアの相対位置とほぼ等しいことを特徴とするマルチコアファイバ用ファンナウト部品。
2. 第２のガイド孔を有する第２のフェルールを有し、該第２のフェルールは該第２のガイド孔内にて前記マルチコアファイバを収容し、
   前記第１のフェルールおよび前記第２のフェルールは、中心軸が前記第１のガイド孔および前記第２のガイド孔の中心軸とほぼ一致する円筒形の構造を有し、
   内壁が円筒形で、前記第１のフェルールおよび前記第２のフェルールを収容する割りスリーブを備えていることを特徴とする請求項１に記載のマルチコアファイバ用ファンナウト部品。
3. 前記複数本の細径ファイバの端面を含めた前記第１のフェルールの端面および前記マルチコアファイバの端面を含めた前記第２のフェルールの端面は、前記複数本の細径ファイバの端面と前記マルチコアファイバの端面とのフィジカルコンタクトを可能にするように滑らかな凸球面形状を有し、
   前記第１のフェルールと前記第２のフェルールの何れかまたは両方が前記割りスリーブに対して挿抜可能であることを特徴とする請求項２に記載のマルチコアファイバ用ファンナウト部品。
4. 前記マルチコアファイバは、６つまたは７つのコアを有し、前記第１のフェルールの第１のガイド孔の中には、７本の前記細径ファイバを有し、
   前記第１のガイド孔の直径は、前記細径ファイバのクラッド径の３倍の値にほぼ等しいことを特徴とする請求項１乃至３に記載のマルチコアファイバ用ファンナウト部品。

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