JP2012177789A - 定着部材及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】耐久性の低下を招くことなく、封筒等のしわの発生を防ぐことができる定着装置を提供すること。
【解決手段】互いに当接する加熱ローラー（加熱部材）２１と加圧ローラー（加圧部材）２１を備え、定着モードとして定着圧が高い高圧モード又は定着圧が低い低圧モードを選択可能な定着装置１８において、一端を中心として回動する加圧アーム（支持部材）２４の長手方向中間部に加圧ローラー２２を支持させ、加圧アーム２４の他端側に第１及び第２スプリング２６，２７を配置し、第１スプリング２６を加圧アーム２４に常時当接させるとともに、第２スプリング２７を切替機構によって加圧アーム２４に選択的に当接させ、高圧モード時には第２スプリング２７を加圧アーム２４に当接させ、低圧モード時には第２スプリング２７を加圧アーム２４から離間させるよう構成する。
【選択図】図２

Description

本発明は、加圧部材の加熱部材への加圧力（定着圧）を切り替える機構を備えた定着装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。

電子写真方式によって用紙等の記録材に画像を形成する複写機やプリンター等の画像形成装置においては、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を現像装置によって現像してトナー像として顕像化し、このトナー像を記録材上に転写することが行われる。そして、トナー像が転写された記録材は、定着装置へと搬送され、該定着装置によって加熱及び加圧されてトナー像の定着を受けた後に機外に排出され、これによって一連の画像形成動作が完了する。

ところで、斯かる画像形成装置に設けられる定着装置には定着方式として加熱ローラー方式と定着ベルト方式を採用することがあるが、例えば加熱ローラー方式を採用する定着装置は、互いに当接して回転する加熱部材である加熱ローラーと加圧部材である加圧ローラーを備えており、加圧ローラーを加熱ローラーに押圧することによって両者間に所定の定着圧（ニップ圧）を確保するようにしている。

斯かる定着装置に例えば封筒を通紙する場合、封筒は紙を折り曲げて貼り合わせて製作されているために通常の用紙よりも厚さが厚く、これが加熱ローラーと加圧ローラーの定着ニップを通過する際に歪とこれに起因するしわが発生し易い。

そこで、特許文献１には、一端の支点を中心として回動する加圧アームの長手方向中間部に加熱ローラーを回転可能に支持し、加圧アームの他端側に加熱ローラーを加圧ローラーに押圧するバネを設けるとともに、加圧アームを挟んでこれの反対側に回転可能なカム部材を配置する構成が提案されている。これによれば、厚さが比較的薄い普通紙を通紙する場合にはカム部材を加圧アームから離間させて加熱ローラーをバネの付勢力によって加圧ローラーに強い力で押圧して大きな定着ニップ圧を発生させ、封筒等を通紙する場合にはカム部材を回転させて加圧アームをバネの付勢力を減ずる方向に押圧して定着ニップ圧を下げることができる。

又、特許文献２には、加圧ローラー（プレッシャーローラー）を加熱ローラー（ヒートローラー）の押圧するスプリングの長さをテーパー付スライダーのスライドやカムの回転によって変更することによって定着ニップ圧を変化させる構成が提案されている。

特開２００７−０７９１６０号公報 特開平２−２５４４８０号公報

しかしながら、特許文献１、２において提案された構成によれば、定着ニップ圧を付与する手段として単一のバネ（スプリング）が使用されているため、定着ローラーや加圧ローラーが熱膨張して外径が大きくなるとバネ（スプリング）が圧縮されるため、その付勢力が設定値よりも大きくなり、定着ニップ圧が大きくなり過ぎるために封筒等にシワが発生し易くなるという問題がある。

又、特許弁件１，２において提案された構成では、単一のバネ（スプリング）によって所要の定着ニップ圧を得る必要があるため、このバネ（スプリング）の付勢力（バネ定数）が比較的大きくなり、封筒等を通紙する際にはバネ（スプリング）の大きな付勢力（バネ力）に抗してカムを回転させる必要があり、カムの摺動抵抗が大きくなるために該カムの磨耗が大きくなったり、カムを回転駆動する駆動源に大きなパワーを有するものが必要である等の問題もある。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、耐久性の低下を招くことなく、封筒等のしわの発生を防ぐことができる定着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、トナー像が転写された記録材を、互いに当接する加熱部材と加圧部材によって形成される定着ニップ部を通過させることによって前記トナー像を加熱及び加圧して前記記録材上に定着させる装置であって、定着モードとして定着圧が高い高圧モード又は定着圧が低い低圧モードを選択可能な定着装置において、一端を中心として回動する支持部材の長手方向中間部に前記加熱部材又は前記加圧部材を支持させ、前記支持部材の他端側に第１及び第２の付勢部材を配置し、前記第１の付勢部材を前記支持部材に常時当接させるとともに、前記第２の付勢部材を切替機構によって前記支持部材に選択的に当接させ、高圧モード時には前記第２の付勢部材を前記支持部材に当接させ、低圧モード時には前記第２の付勢部材を前記支持部材から離間させるよう構成したことを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記切替機構を、前記第２の付勢部材の一端が当接する回転可能なカム部材と、該カム部材を回転させる駆動手段を含んで構成したことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記カム部材の回転位置を検出して定着モードとして高圧モードと低圧モードの何れが選択されているかを検知するセンサーを設けたことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記カム部材とこれが結着されたシャフト及び前記センサーに作用するアクチュエーターを一体に形成したことを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、定着モードとして高圧モードが選択されているときに記録材のジャムが発生すると定着モードを低圧モードに切り替えることを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、記録材がレジストローラーを通過してレジストセンサーがＯＮしてから定着ニップを通過して同記録材が定着センサーがＯＦＦからＯＮに切り替わるまでの間に記録材のジャムが検出された場合にのみ前記高圧モードから前記低圧モードへの切り替えを行うことを特徴とする。
請求項１〜３の何れかに記載の発明において、定着モードとして高圧モードが選択されて

請求項７記載の画像形成装置は、請求項１〜６の何れかに記載の定着装置を備えることを特徴とする。

請求項１及び２記載の発明によれば、第１の付勢部材は支持部材に常時当接して定着ニップの形成に供され、第２の付勢部材は定着モードに応じて支持部材に選択的に当接され、封筒等の厚紙を通紙する低圧モード時には第２の付勢部材は支持部材から離間するためにカム部材には負荷が掛からず、普通紙等の比較的薄い記録材を通紙する高圧モード時にはカム部材には第２の付勢部材の付勢力（反力）のみが作用するため、該カム部材の回転時の摺動抵抗が小さく抑えられる。このため、カム部材の磨耗が抑えられてその耐久性が高められるとともに、カム部材を回転駆動する駆動源に大きなパワーを必要としないために駆動源の小型化を図ることができる。又、低圧モード時には第１の付勢力のみによって定着圧が低く抑えられるため、封筒等のしわの発生が防がれる。

請求項３記載の発明によれば、前記カム部材の回転位置をセンサーによって検知することによって定着モードとして高圧モードと低圧モードの何れが選択されているかを判断することができる。

請求項４記載の発明によれば、カム部材とこれが結着されたシャフト及びセンサーに作用するアクチュエーターを一体に形成したため、部品点数と組立工数を削減することができ、コストダウンを図ることができる。

請求項５記載の発明によれば、定着モードとして高圧モードが選択されて定着圧が高く設定されているときに記録材のジャムが発生すると定着モードを低圧モードに切り替えて定着圧を下げるようにしたため、ジャムした記録材を容易に取り除くことができる。

請求項６記載の発明によれば、レジストセンサーＯＮから定着センサーＯＦＦまでの間、つまり、レジストローラーと定着ニップの間に存在する記録材のジャムが検出された場合にのみ高圧モードから低圧モードへの切り替えを行うようにしたため、定着装置の定着ニップに挟まった記録材を確実且つ容易に取り除くことができる。

請求項６記載の発明によれば、定着装置の耐久性の低下を招くことなく、封筒等の厚紙に対してもしわの発生を招くことなくトナー像を確実に定着して高質画像を安定的に得ることができる。

本発明に係る画像形成装置の断面図である。 本発明の形態１に係る定着装置の斜視図である。 （ａ）は本発明の実施の形態１に係る定着装置要部の高圧モード時の状態を示す斜視図、（ｂ）は高圧モード時の検知部の斜視図（図２のＡ部の拡大詳細図）である。 本発明の実施の形態１に係る定着装置要部の高圧モード時の状態を示す側面図である。 （ａ）は本発明の実施の形態１に係る定着装置要部の低圧モード時の状態を示す斜視図、（ｂ）は低圧モード時の検知部の斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る定着装置要部の低圧モード時の状態を示す側面図である。 本発明の実施の形態２に係る定着装置の斜視図である。 本発明の実施の形態２に係る定着装置要部の高圧モード時の状態を示す斜視図、（ｂ）は高圧モード時の検知部の斜視図（図７のＢ部拡大詳細図）である。 本発明の実施の形態２に係る定着装置要部の低圧モード時の状態を示す斜視図、（ｂ）は低圧モード時の検知部の斜視図である。 本発明の実施の形態２に係る定着装置要部の低圧モード時の状態を示す側面図である。

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。

［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の断面図であり、図示の画像形成装置１はレーザープリンターであって、装置本体１Ａの内部上方には、画像形成部２が配され、装置本体１Ａ内の下半部には用紙収納部３が配されている。

上記画像形成部２は、電子写真方式によって画像を形成するものであって、回転可能に配された像担持体としての感光ドラム４と、その周囲に配された帯電器５、現像装置６、転写ローラー７及びクリーニング装置８の他、現像装置６に現像剤であるトナーを補給するためのトナーホッパー９を備えている。そして、画像形成部２の横には、光走査装置であるレーザースキャナーユニット（ＬＳＵ）１０が配置されている。

前記用紙収納部３は、記録材である複数枚の用紙が積層収容された着脱可能な上下２段の給紙カセット１１，１２を備えており、各給紙カセット１１，１２の近傍には、各給紙カセット１１，１２内の用紙を上位のものから順次取り出すピックローラー１３と、取り出された用紙を１枚ずつ分離して送り出すフィードローラー１４とリタードローラー１５がそれぞれ配設されている
又、装置本体１Ａ内には、用紙収納部３から画像形成部２に至る第１搬送路Ｓ１と、画像形成部２から排紙トレイ１６に至る第２搬送路Ｓ２が配置されており、第１搬送路Ｓ１にはレジストローラー１７と前記転写ローラー７が設けられ、第２搬送路Ｓ２には本発明に係る定着装置１８と搬送ローラー１９及び排紙ローラー２０が設けられている。尚、定着装置１８の構成の詳細は後述する。

次に、以上のように構成された画像形成装置１の画像形成動作について説明する。

画像形成動作が開始されると、画像形成部２においては感光ドラム４が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器５によって所定の電位に一様に帯電される。そして、パソコン等から送信される電気信号に基づくレーザービームがレーザースキャナーユニット１０から出力されて感光ドラム４の表面が露光走査されると、該感光ドラム４上に画像情報に応じた静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム４上に形成された静電潜像は、現像装置６によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。

ところで、カセット給紙を行う場合、用紙収納部３の例えば上段の給紙カセット１１内に収容されている用紙は、ピックローラー１３によって最上位のものからピックアップされ、フィードローラー１４とリタードローラー１５によって１枚ずつ分離されて第１搬送経路Ｓ１をレジストローラー１７へと搬送される。そして、レジストローラー１７においては、用紙は、一時待機状態とされた後、感光ドラム４上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部２へと供給される。

画像形成部２においては、感光ドラム４と転写ローラー７との間のニップへと供給された用紙は、転写ローラー７によって感光ドラム４に押し付けられながら搬送されることによって、その表面に感光ドラム４上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置１８へと搬送され、この定着装置１８のニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム４の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置８によって除去され、表面が清掃された感光ドラム４は次の画像形成動作に備えられる。

而して、定着装置１８にて表面にトナー像が定着された用紙は、第２搬送路Ｓ２を搬送ローラー１９によって排紙ローラー２０に向かって搬送され、排紙ローラー２０によって排紙トレイ１６へと排出され、これによって一連の画像形成動作が終了する。

［定着装置］
次に、本発明に係る前記定着装置１８の実施の形態について説明する。

＜実施の形態１＞
図２は本発明の形態１に係る定着装置の斜視図、図３（ａ）は高圧モード時の定着装置要部の斜視図、図３（ｂ）は高圧モード時の検知部の斜視図（図２のＡ部の拡大詳細図）、図４は高圧モード時の定着装置要部の側面図、図５（ａ）は低圧モード時の定着装置要部の斜視図、図５（ｂ）は低圧モード時の検知部の斜視図、図６は低圧モード時の定着装置要部の側面図である。

図２に示すように、定着装置１８は、互いに当接して回転する加熱部材である加熱ローラー２１と加圧部材である加圧ローラー２２を備えており、円筒状の加熱ローラー２１の内部には不図示の定着ヒーターが配置されている。そして、この加熱ローラー２１には加圧ローラー２２が下方から圧接されて加熱ローラー２１との間に所定の定着ニップが形成されている。

即ち、加圧ローラー２２は、その軸中心に相通する回転軸２３の左右の軸方向両端が支持部材である加圧アーム２４の長手方向中間部に回転可能に支持されている。左右の各加圧アーム２４は、その長手方向一端が図４に示すように支軸２５によって上下に回動可能に支持されており、各加圧アーム２４の他端側には第１及び第２の付勢部材である第１スプリング２６と第２スプリング２７が垂直状態を保ってそれぞれ配設されている。ここで、左右の各第１スプリング２６は固定フレーム２８と各加圧アーム２４との間に縮装されており、該第１スプリング２６は加圧アーム２４に常時当接して該加圧アーム２４を支軸２５を中心として図４の反時計方向に付勢して加圧ローラー２２を加熱ローラー２１に所定の力で押圧する。これに対して左右の各第２スプリング２７は後述のように左右の各加圧アーム２４に選択的に当接する。

ところで、本実施の形態に係る定着装置１８においては、定着モードとして定着圧が高い高圧モードと定着圧が低い低圧モードが設定されており、これらの高圧モード又は低圧モードが選択された際の定着圧の変更は以下に示す切替機構によってなされる。

即ち、左右の前記第２スプリング２７の下端は、シャフト２９の軸方向両端に結着された左右の各カム部材３０の外周にそれぞれ当接しており、各カム部材３０の回転によって各第２スプリング２７が各加圧アーム２４に選択的に当接する。ここで、各カム部材３０は図４に示すように楕円状に成形されており、シャフト２９の軸心（回転中心）からの高さが最も低い箇所の外周には係合凹部３０ａが形成され、これとは反対側の箇所の外周の高さは係合凹部３０ａの高さよりも高く設定されている。

そして、図２に示すように、一方（図２の左側）のカム部材３０側にはカム部材３０の回転駆動源であるモーター３１が配設されており、このモーター３１の出力軸（モーター軸）３１ａは減速ギヤ列Ｇを介してシャフト２９に連結されている。又、シャフト２９の他方（図野の右側）のカム部材３０が結着された側の端部にはカム部材３０の位置（即ち、定着モードとして高圧モードが選択されているか低圧モードが選択されているか）を検知するための検知部３２が設けられている。この検知部３２は、図４（ｂ）に示すように、シャフト２９に固定されたアクチュエーター３３と固定側に配置された光透過型のＰＩセンサー３４によって構成されている。尚、本実施の形態では、シャフト２９とカム部材３０及びアクチュエーター３３は一体に形成されており、これによって部品点数と組立て工数が削減され、コストダウンが図られている。

而して、以上のように構成された定着装置１８に厚さが比較的薄い普通紙が通紙される場合には、定着モードとして高圧モードが選択されて定着圧が高く設定される。

即ち、定着モードとして高圧モードが選択されたときには、図３及び図４に示すように、カム部材３０の回転中心からの高さ高い箇所が真上、高さが低くて係合凹部３０ａが形成されている箇所が真下に位置しており、下端部がカム部材３０の外周に当接する第２スプリング２７はカム部材３０によって押し上げられて加圧アーム２４に当接して圧縮されている。従って、この高圧モードにおいては、図４に示すように加圧アーム２４の端部には第１スプリング２６と第２スプリング２７によってそれぞれ付勢力Ｆ１，Ｆ２が作用し、加圧アーム２４は、支軸２５を中心として図４の反時計方向に付勢されている。このため、加圧アーム２４に支持された加圧ローラー２２は比較的大きな力Ｐ１で加熱ローラー２１に押圧され、該加圧ローラー２２と加熱ローラー２１間に形成される定着ニップの圧力（定着圧）が比較的高く設定され、この定着ニップを通過する普通紙上に担持されたトナー像が加熱及び加圧されて普通紙に定着される。このとき、検知部３２においては、図３（ｂ）に示すようにアクチュエーター３３はＰＩセンサー３４の発光部からの光を遮らない位置にあり、ＰＩセンサー３４は発光部からの光を受光部が受光することによって定着モードとして高圧モードが選択されていることを検知する。

他方、定着装置１８に封筒等の厚紙が通紙される場合には、定着モードとして低圧モードが選択されて定着圧が低く設定される。

即ち、定着モードとして低圧モードが選択されたときには、モーター３１が駆動され、その出力軸（モーター軸）３１ａの回転が減速ギヤ列Ｇを経て減速されながらシャフト２９へと伝達され、該シャフト２９とこれに結着された左右のカム部材３０が図３及び図４に示す高圧モード時の状態から半回転し、カム部材３０の高さの低い箇所に形成された係合凹部３０ａが真上に位置する。すると、下端部がカム部材３０に当接する第２スプリング２７は加圧アーム２４から離間し、第１スプリング２６のみが加圧アームに当接する。

従って、この低圧モードにおいては、図６に示すように加圧アーム２４の端部には第１スプリング２６によって付勢力Ｆ１のみが作用し、加圧アーム２４は、支軸２５を中心として図６の反時計方向に付勢されている。このため、加圧アーム２４に支持された加圧ローラー２２は比較的小さな力Ｐ２（＜Ｐ１）で加熱ローラー２１に押圧され、該加圧ローラー２２と加熱ローラー２１間に形成される定着ニップの圧力（定着圧）が比較的低く設定され、この定着ニップを通過する封筒等の厚紙上に担持されたトナー像が加熱及び加圧されて厚紙に定着され、厚紙のしわの発生が防がれる。このとき、検知部３２においては、図５（ｂ）に示すようにアクチュエー３３はＰＩセンサー３４の発光部からの光を遮る位置にあり、ＰＩセンサー３４は発光部からの光を受光部が受光しないことによって定着モードとして低圧モードが選択されていることを検知する。

以上のように、本実施の形態では、第１スプリング２６は加圧アーム２４に常時当接して定着ニップの形成に供され、第２スプリング２７は定着モードに応じて加圧アーム２４に選択的に当接され、封筒等の厚紙を通紙する低圧モード時には第２スプリング２７は加圧アーム２４から離間するためにカム部材３０には負荷が掛からず、普通紙等の比較的薄い記録材を通紙する高圧モード時にはカム部材３０には第２スプリング２７の付勢力（反力）のみが作用するため、該カム部材３０の回転時の摺動抵抗が小さく抑えられる。このため、カム部材３０の磨耗が抑えられてその耐久性が高められるとともに、該カム部材３０を回転駆動するモーター３１に大きなパワーを必要としないために該モーター３１の小型化を図ることができる。又、低圧モード時には第１スプリング２６の付勢力のみによって定着圧が低く抑えられるため、封筒等のしわの発生が防がれる。

ところで、本実施の形態に係る定着装置１８においては、定着モードとして高圧モードが選択されて定着圧が高く設定されているときに記録材のジャムが発生すると定着モードを低圧モードに切り替えて定着圧を下げるようにしている。具体的には、不図示のレジストセンサーＯＮから不図示の定着センサーが用紙を検知してＯＦＦからＯＮに切り替わるまでの間に用紙のジャムが検出された場合にのみ高圧モードから低圧モードへの切り替えを行うようにしている。このため、定着装置１８の定着ニップにおいてジャムした記録材のみを確実且つ容易に取り除くことができる。尚、定着センサーは定着ニップに用紙が存在しているか否かを検出するものであって、定着ニップに用紙が存在していないときにはＯＮ状態、用紙が存在しているときにはＯＦＦ状態となる。

＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２に係る定着装置を図７〜図１０に基づいて説明する。

図７は本発明の実施の形態２に係る定着装置の斜視図、図８（ａ）は高圧モード時の定着装置要部の斜視図、図８（ｂ）は高圧モード時の検知部の斜視図（図７のＢ部拡大詳細図）、図９（ａ）は低圧モード時の定着装置要部の斜視図、図９（ｂ）は低圧モード時の検知部の斜視図、図１０は低圧モード時の定着装置要部の側面図である。

前記実施の形態１においては、定着モードの切り替えを自動で行う例について説明したが、本実施の形態では、定着モードの切り替えを手動で行うようにしている。尚、図７〜図１０においては図１〜図６に示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての再度の説明は省略する。

本実施の形態では、図７に示すように、操作モードを手動で切り替えるための操作レバー３５が支軸３６を中心として回動可能に設けられており、この操作レバー３５の先端には扇形のセクターギヤ３７が一体に形成されている。そして、このセクターギヤ３７は、シャフト２９の一端に結着されたギヤ３８に噛合している。

而して、定着装置１８に厚さが比較的薄い普通紙が通紙される場合には、定着モードとして高圧モードが選択され、この定着モードが選択された場合には、図７及び図８に示すように、カム部材３０の回転中心からの高さが高い箇所が真上、高さが低い箇所が真下に位置しており、下端部がカム部材３０の外周に当接する第２スプリング２７はカム部材３０によって押し上げられて加圧アーム２４に当接して圧縮されている。従って、この高圧モードにおいては、図８に示すように加圧アーム２４の端部には第１スプリング２６と第２スプリング２７によってそれぞれ付勢力Ｆ１，Ｆ２が作用し、加圧アーム２４は、支軸２５を中心として図８の反時計方向に付勢されている。このため、加圧アーム２４に支持された加圧ローラー２２は比較的大きな力Ｐ１で加熱ローラー２１に押圧され、該加圧ローラー２２と加熱ローラー２１間に形成される定着ニップの圧力（定着圧）が比較的高く設定され、この定着ニップを通過する普通紙上に担持されたトナー像が加熱及び加圧されて普通紙に定着される。このとき、検知部３２においては、図８（ｂ）に示すようにアクチュエー３３はＰＩセンサー３４の発光部からの光を遮らない位置にあり、ＰＩセンサー３４は発光部からの光を受光部が検知することによって定着モードとして高圧モードが選択されていることを検知する。

他方、定着装置１８に封筒等の厚紙が通紙される場合には、定着モードとして低圧モードが選択され、この低圧モードが選択されたときには、操作レバー３５が支軸３６を中心として図９の矢印方向に手動で回される。すると、操作レバー３５の先端に一体に形成されたセクーギヤ３７も支軸３６を中心として回転し、これに噛合するギヤ３８とシャフト２９が一体に半回転する。このようにシャフト２９が半回転すると、該シャフト２９に結着された左右の各カム部材３０も半回転し、図９及び図１０に示すようにカム部材３０の高さの低い箇所が真上に位置するため、下端部がカム部材３０に当接する第２スプリング２７は加圧アーム２４から離間し、第１スプリング２６のみが加圧アーム２４に当接する。

従って、この低圧モードにおいては、図１０に示すように加圧アーム２４の端部には第１スプリング２６によって付勢力Ｆ１のみが作用し、加圧アーム２４は、支軸２５を中心として図１０の反時計方向に付勢される。このため、加圧アーム２４に支持された加圧ローラー２２は比較的小さな力Ｐ２（＜Ｐ１）で加熱ローラー２１に押圧され、該加圧ローラー２２と加熱ローラー２１間に形成される定着ニップの圧力（定着圧）が比較的低く設定され、この定着ニップを通過する封筒等の厚紙上に担持されたトナー像が加熱及び加圧されて厚紙に定着され、厚紙のしわの発生が防がれる。このとき、検知部３２においては、図９（ｂ）に示すようにアクチュエーター３３はＰＩセンサー３４の発光部からの光を遮る位置にあり、ＰＩセンサー３４は発光部からの光を受光部が受光しないことによって定着モードとして低圧モードが選択されていることを検知する。

以上のように、本実施の形態においても、前記実施の形態１と同様に、第１スプリング２６は加圧アーム２４に常時当接して定着ニップの形成に供され、第２スプリング２７は定着モードに応じて加圧アーム２４に選択的に当接され、封筒等の厚紙を通紙する低圧モード時には第２スプリング２７は加圧アーム２４から離間するためにカム部材３０には負荷が掛からず、普通紙等の比較的薄い記録材を通紙する高圧モード時にはカム部材３０には第２スプリング２７の付勢力（反力）のみが作用するため、該カム部材３０の回転時の摺動抵抗が小さく抑えられる。このため、カム部材３０の磨耗が抑えられてその耐久性が高められる。又、セクターギヤ３７を操作レバー３５と一体に形成したため、部品点数が削減されてコストダウンが図られる。

尚、以上の実施の形態では、加圧ローラー２２を加圧アーム２４に支持せしめ、この加圧ローラー２２を加熱ローラー２１に押圧する構成を採用したが、加熱ローラー２１を加圧アーム２４に支持せしめ、この加熱ローラー２１を加圧ローラー２２に押圧する構成を採用しても良い。

又、以上は本発明を定着方式として加熱ローラー方式を採用する定着装置及びこれを備えるモノクロのレーザープリンターに対して適用した形態について説明したが、本発明は、定着方式として定着ベルト方式を採用する定着装置及びこれを備えたモノクロ及びカラーの画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。

１ 画像形成装置
１Ａ 画像形成装置本体
２ 画像形成部
３ 用紙収納部
４ 感光ドラム
５ 帯電器
６ 現像装置
７ 転写ローラー
８ クリーニング装置
９ トナーホッパー
１０ レーザースキャナーユニット（ＬＳＵ）
１１，１２ 給紙カセット
１３ ピックローラー
１４ フィードローラー
１５ リタードローラー
１６ 排紙トレイ
１７ レジストローラー
１８ 定着装置
１９ 搬送ローラー
２０ 排紙ローラー
２１ 加熱ローラー（加熱部材）
２２ 加圧ローラー（加圧部材）
２３ 加圧ローラーの回転軸
２４ 加圧アーム（支持部材）
２５ 加圧アームの支軸
２６ 第１スプリング（第１の付勢部材）
２７ 第２スプリング（第２の付勢部材）
２８ 固定フレーム
２９ シャフト
３０ カム部材
３０ａ カム部材の係合凹部
３１ モーター
３１ａ モーターの出力軸（モーター軸）
３２ 検知部
３３ アクチュエーター
３４ ＰＩセンサー
３５ 操作レバー
３６ 操作レバーの支軸
３７ セクターギヤ
３８ ギヤ
Ｇ 減速ギヤ列
Ｓ１ 第１搬送路
Ｓ２ 第２搬送路

Claims (7)

1. トナー像が転写された記録材を、互いに当接する加熱部材と加圧部材によって形成される定着ニップ部を通過させることによって前記トナー像を加熱及び加圧して前記記録材上に定着させる装置であって、定着モードとして定着圧が高い高圧モード又は定着圧が低い低圧モードを選択可能な定着装置において、
   一端を中心として回動する支持部材の長手方向中間部に前記加熱部材又は前記加圧部材を支持させ、前記支持部材の他端側に第１及び第２の付勢部材を配置し、前記第１の付勢部材を前記支持部材に常時当接させるとともに、前記第２の付勢部材を切替機構によって前記支持部材に選択的に当接させ、高圧モード時には前記第２の付勢部材を前記支持部材に当接させ、低圧モード時には前記第２の付勢部材を前記支持部材から離間させるよう構成したことを特徴とする定着装置。
2. 前記切替機構を、前記第２の付勢部材の一端が当接する回転可能なカム部材と、該カム部材を回転させる駆動手段を含んで構成したことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
3. 前記カム部材の回転位置を検出して定着モードとして高圧モードと低圧モードの何れが選択されているかを検知するセンサーを設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
4. 前記カム部材とこれが結着されたシャフト及び前記センサーに作用するアクチュエーターを一体に形成したことを特徴とする請求項３記載の定着装置。
5. 定着モードとして高圧モードが選択されているときに記録材のジャムが発生すると定着モードを低圧モードに切り替えることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の定着装置。
6. 記録材がレジストローラーを通過してレジストセンサーがＯＮしてから同記録材が定着ニップを通過して定着センサーがＯＦＦからＯＮに切り替わるまでの間に記録材のジャムが検出された場合にのみ前記高圧モードから前記低圧モードへの切り替えを行うことを特徴とする請求項５記載の定着装置。
7. 請求項１〜６の何れかに記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
   

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