JP2012176565A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は利用者が操作パネルを印刷指示以外に操作してもスリープモードが解除されることがなく、更に利用者が不用意に操作パネルに触れた場合でも、スリープモードが解除されることがない印刷装置を提供するものである。
【解決手段】省電力モードを有し、利用者のキー入力手段又はタッチパネル入力手段への操作に基づいて印刷処理を行う印刷装置であって、該装置の前記省電力モードの解除操作を記憶する記憶手段と、上記利用者によるキー入力手段への操作又は上記タッチパネル入力手段への操作と上記記憶手段に記憶した省電力モードの解除操作が一致するとき、上記省電力モードの解除を行なう制御手段とを有することを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、省電力モードを備える印刷装置に関する。

今日、地球環境の保持が世界的に叫ばれ、地球温暖化防止会議を中心としてＣＯ２（二酸化炭素）などの温室効果ガスの排出規制が実現化に向かっている。このような状況において、印刷装置においてもＣＯ２削減に対応する取り組みが行われている。特に、印刷装置に使用される熱定着器は消費電力が大きく、印刷装置の消費電力削減のためには熱定着器による消費電力を削減することが重要である。

このため、一定時間印刷装置を使用しない場合、スリープモードに設定し、例えば熱定着器に内蔵されたヒータへの通電を停止している。一方、このようなスリープモードの解除方法としては、例えば利用者が操作パネルにタッチすることにより、スタンバイモードに復帰する印刷装置が提案されている。

尚、特許文献１は画面表示部を有する操作入力装置において、タッチパネルを使用し、タッチパネルにかかる押圧力を検知し、所定の荷重以上で押圧操作が行なわれた場合のみ操作入力を受け付け、対応する動作を行なう発明である。

また、特許文献２は操作者によるボタンの押し方に応じて異なる値の乱数を発生させ、偏りの少ない識別情報を生成し、セキュリティを確実に保護する識別情報生成装置の発明である。

特開２００４−２０６１７８号公報 特開２００５−０８５００９号公報

しかしながら、操作パネルの操作は印刷指示を行なう以外にも行なわれる。例えば、印刷装置の利用者認証情報の登録操作や、節電管理稼動情報の確認のための表示操作、更にはスケジューラの設定操作等、各種の操作に使用され、上記操作を行なう毎にスリープモードが解除されると、節電機能が低下する。また、操作パネルに触れることによって、スタンバイモードに復帰する印刷装置では、利用者が不用意にタッチパネルに触れた場合、意に反してスタンバイモードに移行してしまう。

そこで、本発明は利用者が操作パネルを印刷指示以外に操作してもスリープモードが解除されることがなく、更に利用者が不用意に操作パネルに触れた場合でも、スリープモードが解除されることがない印刷装置を提供するものである。

上記課題は本発明によれば、省電力モードを有し、利用者のキー入力手段への操作に基づいて印刷処理を行う印刷装置において、該装置の前記省電力モードの解除操作を記憶する記憶手段と、前記利用者による前記キー入力手段への操作と前記記憶手段に記憶した前記省電力モードの解除操作が一致するとき、前記省電力モードの解除を行なう制御手段とを有する印刷装置を提供することによって達成できる。

本発明によれば、利用者が特定キーを所定時間以上押したままでなければ省電力モードが解除されず、またタッチパネルに特定操作を行なわなければ省電力モードが解除されず、誤って各種操作に使用する操作パネルに触れた場合でも省電力モードを維持し、省電力モードにおける電力消費の削減を確実に行なうことができる。

プリンタ装置の回路構成を説明する図である。 本実施形態におけるプリンタ装置の外観構成図である。 プリンタ装置に配設された操作パネルの構成を説明する図である。 キー入力部、及びＬＣＤタッチパネルの回路構成を説明する図である。 電源オン時にシーケンス処理を説明する図である。 実施形態の処理動作を説明するフローチャートである。 キー入力部のキー操作によるスリープ解除例を示す図である。 ＬＣＤタッチパネルの操作によるスリープ解除例を示す図である。 スリープ解除の変形例を説明する図である。 スリープ解除の変形例を説明する図である。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図２は、本実施形態におけるプリンタ装置（印刷装置）の外観図である。
同図において、本実施形態のプリンタ装置１は電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラープリンタ装置であり、内部に後述する画像形成部や、中間転写ベルトユニット、給紙部、及び両面印刷用搬送ユニットを備える。

プリンタ装置１の正面上部には操作パネル２が配設され、更に用紙排紙部３が設けられている。また、用紙排紙部３の横にはカードリーダ４が取り付けられ、例えば不図示のＩＣカードを翳すことによって、ＩＣカードとのデータの授受を行うことができる。

図１は上記プリンタ装置１の回路構成を説明する図である。同図において、プリンタ装置１は上記の画像形成部５、中間転写ベルトユニット６、給紙部７、及び両面印刷用搬送ユニット８、及びプリンタコントローラ９、Ｉ／Ｆコントローラ１０、エンジンコントローラ１１、電源供給部１２、熱定着ユニット１３、不揮発性メモリ１４、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic ＲＡＭ）１５、ハードディスク（ＨＤ）１６で構成されている。また、上記Ｉ／Ｆコントローラ１０には後述する制御部１０ａ、及びメモリ１０ｂが配設されている。さらに、不揮発性メモリ１４はキー情報メモリ１４ａ、カウンタメモリ１４ｂで構成されている。

プリンタ装置１は、例えば有線ＬＡＮを介してホスト機器であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ１、ＰＣ２）に接続されている。また、プリンタ装置１はＵＳＢインターフェイスを介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ３）に接続されている。

上記パーソナルコンピュータ（ＰＣ１〜ＰＣ３）から供給された印刷データは、Ｉ／Ｆコントローラ１０に入力し、ビデオデータに変換される。また、Ｉ／Ｆコントローラ１０には前述の操作パネル２から操作信号が入力される。また、操作パネル２にはキー入力部２６と操作を確認可能にするＬＥＤ１８が配設され、ＬＣＤパネル上には、タッチパネルが装着されている。Ｉ／Ｆコントローラ１０から出力される表示データに従って各種情報がＬＣＤパネルおよびＬＥＤにより表示される。

Ｉ／Ｆコントローラ１０によってビデオデータに変換されたデータはプリンタコントローラ９に出力され、プリンタコントローラ９から対応する色の印字ヘッドに出力される。例えば、イエロー（Ｙ）のビデオデータは印字ヘッド５Ｙに出力され、マゼンタ（Ｍ）のビデオデータは印字ヘッド５Ｍに出力され、シアン（Ｃ）のビデオデータは印字ヘッド５Ｃに出力され、ブラック（Ｋ）のビデオデータは印字ヘッド５Ｋに出力される。

上記印字ヘッド５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、前述の画像形成部５を形成し、印字ヘッド５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの直下を不図示の中間転写ベルトが通過する際、中間転写ベルトにトナー像を転写する。

エンジンコントローラ１１は上記プリンタコントローラ９との間で制御信号の授受を行い、中間転写ベルトユニット６、給紙部７、及び両面印刷用搬送ユニット８の駆動制御を行う。中間転写ベルトユニット６は前述の画像形成部５によってトナー像が転写された中間転写ベルトを回動し、用紙との転写部に搬送する。

給紙部７は記録媒体（用紙）を前述の画像形成部５に給紙し、上記エンジンコントローラ１１によって、例えば不図示の給紙カセットの上部に設けられた給紙ローラの駆動制御を行い、用紙を画像形成部５に給紙する。

両面印刷用搬送ユニット８は表面に印刷が行われた用紙の裏面に印刷を行う際に使用するユニットであり、用紙の裏面に印刷処理を施すための給送路切換機構や、用紙を搬送する複数の搬送ローラで構成されている。

一方、熱定着ユニット１３は用紙に転写されたトナー像を熱定着させるため、例えば熱定着ローラと加圧ローラで構成され、熱定着ローラを加熱するためのヒータ２０と、熱定着ローラの温度制御を行うサーミスタ２１、２２で構成されている。熱定着ローラに加圧ローラを圧接し、用紙を挟持搬送することによって、用紙にトナー像を熱定着させる。

尚、プリンタコントローラ９、Ｉ／Ｆコントローラ１０、エンジンコントローラ１１には、メインスイッチ（メインＳＷ）２３をオンすることによって、電源供給部１２から電力供給が行われる。また、エンジンコントローラ１１からの駆動信号に基づいて定着ファン２４の駆動が行われる。

図３は、上記構成のプリンタ装置１に配設された操作パネル２の構成を示す図である。操作パネル２はキー入力部２６、及びＬＣＤタッチパネル２７で構成されている。キー入力部２６には「１」〜「１２」のボタンが配設され、ＬＣＤタッチパネル２７の表面には透明電極が配設され、利用者による操作信号の入力が行われる。

図４は上記キー入力部２６、及びＬＣＤタッチパネル２７の回路構成を説明する図である。キー入力部２６に配設された「１」〜「１２」の各ボタンには前述のＩ／Ｆコントローラ１０に配設された制御部１０ａから信号線が配設され、各ボタンを押下することによって制御部１０ａの対応する回路が接地に接続される。したがって、制御部１０ａは接地レベルに変化した信号線に接続されたボタンが押下されたものと判断する。

また、ＬＣＤタッチパネル２７については、タッチパネルが押下された場合の抵抗値の変化がアナログ／デジタル変換器（Ａ／Ｄ変換器）２８を介して制御部１０ａによって検出される。すなわち、Ａ／Ｄ変換器２８はＬＣＤタッチパネル２７の抵抗値の変化をアナログデータとして読み込み、デジタルデータに変換して制御部１０ａに出力し、制御部１０ａはその変化量に基づいて押下された座標を検出する。

以上の構成において、以下に本例の処理動作を説明する。
先ず、前述のメインＳＷ２３をオンし、プリンタコントローラ９、Ｉ／Ｆコントローラ１０、及びエンジンコントローラ１１に電源供給部１２から電源供給を行うと、図５に示すシーケンスに従って、先ずイニシャル処理が行われる。この時、前述のヒータ２０に電源供給を行って熱定着ローラを加熱するため、大きな電力を必要とする。その後、イニシャル処理が完了すると、スタンバイモードに移行し、更に予め設定された時間が経過すると、スリープ省電力モードに移行する。

このスリープ省電力モードにおいては、電力消費を抑えるため、一部の回路のみが駆動状態であり、それ以外の主要回路には電源供給が行われていない状態である。例えば、前述の操作パネル２やＩ／Ｆコントローラ１０内の制御部１０ａ等のスリープ状態から起動を行うための回路には電源供給が行われている。

この状態において、本例のスリープ状態からの起動処理は、以下のようにして行う。図６はこの処理を説明するフローチャートである。先ず、キー「１２」が２秒以上押されたか判断する（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。ここで、キー「１２」が２秒以上押されていなければ（Ｓ１がＮＯ）、上記キー「１２」が押されるのを待つ。例えば、利用者が他の処理を行なうため、又は誤って「１２」以外のキーを押した場合や、キー「１２」を押した場合でも、２秒以上押した状態を維持しない場合、判断（Ｓ１）がＮＯとなる。したがって、例えば利用者が誤ってキー「１２」に触れてしまったような場合、意思なく２秒以上同じキーを押し続けることは通常考えられず、判断（Ｓ１）はＮＯとなる。

次に、キー情報メモリ１４ａのデータをクリアし（Ｓ２）、更にカウンタメモリ１４ｂ内のカウンタ値もクリアし（Ｓ３）、両メモリ１４ａ、１４ｂの内容を初期化する。
その後、キー「１２」の押下が継続しているか判断し（Ｓ４）、もし継続していれば（Ｓ４がＹＥＳ）、更に他のキー、即ちキー「１」〜「１１」の何れかのキーが押されたか判断する（Ｓ５）。そして、キー「１」〜「１１」の何れかのキーが押されると（Ｓ５がＹＥＳ）、押されたキー情報をメモリ１０ｂに登録する（Ｓ６）。

例えば、図７に示す例は、キー「１２」と共にキー「５」が押された例であり、この場合押されたキー情報である「５」と「１２」のデータがメモリ１０ｂに登録される。一方、キー「１２」が押されている状態で更に他のキー、例えば「１」や「２」のキーが押された場合、メモリ１０ｂには、「１」と「１２」や、「２」と「１２」のデータが登録される。

次に、カウンタメモリ値を＋１し（Ｓ７）、判断（Ｓ４）に戻り、キー「１２」の押下が継続しているか判断する。尚、この時＋１されるカウンタメモリ値はメモリ１０ｂ内に記録される。

ここで、キー「１２」の押下が行われていなければ（Ｓ４がＮＯ）、カウンタメモリ値を判断し（Ｓ８）、カウンタメモリ値が“０”であれば（Ｓ８がＹＥＳ）最初の判断（Ｓ１）に処理を戻す。従ってこの場合、例えば他の処理のためキー「１２」が２秒以上押下されたものと判断する。
一方、カウンタメモリ値が“０”でなければ（Ｓ８がＮＯ）、カウンタメモリ値を前記のカウンタメモリ１４ｂに記憶し（Ｓ９）、押されたキー情報をキー情報メモリ１４ａに記憶する（Ｓ１０）。

この情報は制御回路１０ａにおいて、予め設定された情報と比較され、上記「５」と「１２」のキーが押されたと判断した場合、制御回路１０ａはスリープ解除信号を出力する。一方、「１」と「１２」や、「２」と「１２」のように予め設定された情報と異なる情報が記憶された場合にはスリープ解除信号は出力しない。この場合、例えば他の処理のためにキー「１」と「１２」等が押下されたものと判断する。

したがって、本例によれば、利用者は特定のキー（例えば、キー「１２」）を２秒以上押したままでなければならず、従って誤ってキー入力部２６の何れかのキーに触れたとしてもスリープ解除信号は出力されず、スリープ状態が保たれる。

尚、上記例はキー入力部２６の操作例であるが、ＬＣＤタッチパネル２７を操作する場合でも同様に、確実なスリープモードの解除を行うことができる。例えば、図８はこの場合の例であり、ＬＣＤタッチパネル２７の右上部２７ａと左下部２７ｂを、例えば交互に押すことによってスリープモードの解除を行う。

この場合、ＬＣＤタッチパネル２７の右上部２７ａと左下部２７ｂを、交互に押すことによって、抵抗値の変化がＡ／Ｄ変換器２８を介して制御部１０ａに送られ、制御部１０ａはその変化量に基づいて押下された座標を検出する。この情報は制御部１０ａにおいて、予め設定された情報と比較され、抵抗値の変化量が予め設定された情報と一致する場合、制御部１０ａはスリープ解除信号を出力する。

したがって、上記処理によっても、利用者が誤ってＬＣＤタッチパネル２７に触れたとしても、抵抗値の変化量が予め設定された情報と一致せず、スリープ解除信号は出力されず、スリープ状態が保たれる。

尚、本実施形態の説明では、利用者がキー入力部２６のキー「１２」と「５」を同時操作した場合や、ＬＣＤタッチパネル２７の右上部２７ａと左下部２７ｂを交互に押す場合についてスリープ解除信号を出力する構成としたが、図９に示すように利用者が不揮発性メモリ１４に特定パターンを作成して記憶させ、このパターンを使用して制御部１０ａを駆動させてスリープ解除信号を出力させる構成としてもよい。

また、図１０に示すように利用者が不揮発性メモリ１４に特定パターンを作成して記憶させ、このパターンを使用して制御部１０ａを駆動させてスリープ解除信号を出力させ、更に状態ステータス信号を出力させるように構成してもよい。

また、ＬＣＤタッチパネル２７の操作方法としては、指で２回叩く操作や、指でＬＣＤタッチパネル２７に触れた状態で指をずらし抵抗値を変化させる操作や、指で軽く叩いて画面をスクロールさせる操作等を行うようにしてもよい。また、ピンチアウトやピンチインの操作によってスリープ解除信号を出力させるように構成してもよい。

本発明はいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下、本件特許出願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

付記１
省電力モードを有し、利用者のキー入力手段への操作に基づいて印刷処理を行う印刷装置において、
該装置の前記省電力モードの解除操作を記憶する記憶手段と、
前記利用者による前記キー入力手段への操作と、前記記憶手段に記憶した前記省電力モードの解除操作が一致するとき、前記省電力モードの解除を行なう制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。

付記２
前記省電力モードの解除操作は、前記キー入力手段に配設された特定キーを所定時間以上押下し続け、該特定キーと他のキーを組み合わせて押下する操作であることを特徴とする付記１に記載の印刷装置。

付記３
省電力モードを有し、利用者のタッチパネル入力手段への操作に基づいて印刷処理を行う印刷装置において、
該装置の前記省電力モードの解除操作を記憶する記憶手段と、
前記利用者による前記タッチパネル入力手段への操作と、前記記憶手段に記憶した前記省電力モードの解除操作が一致するとき、前記省電力モードの解除を行なう制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。

付記４
前記省電力モードの解除操作は、前記タッチパネル入力手段の表面に配設された透明電極に触れ、該触れる透明電極の位置を移動する操作であることを特徴とする付記３に記載の印刷装置。

付記５
前記制御手段は、前記透明電極の抵抗値、又は抵抗値の変化に基づいて、前記省電力モードの解除操作の一致を判断することを特徴とする付記４に記載の印刷装置。

１・・・プリンタ装置
２・・・操作パネル
３・・・用紙排紙部
４・・・カードリーダ
５・・・画像形成部
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ・・印字ヘッド
６・・・中間転写ベルトユニット
７・・・給紙部
８・・・両面印刷用搬送ユニット
９・・・プリンタコントローラ
１０・・Ｉ／Ｆコントローラ
１０ａ・・制御回路
１０ｂ・・メモリ
１１・・エンジンコントローラ
１２・・電源供給部
１３・・熱定着ユニット
１４・・不揮発性メモリ
１４ａ・・キー情報メモリ
１４ｂ・・カウンタメモリ
１５・・ＳＤＲＡＭ
１６・・ハードディスク
１８・・ＬＥＤ表示
２０・・ヒータ
２１、２２・・サーミスタ
２３・・メインＳＷ
２４・・定着ファン
２６・・キー入力部
２７・・ＬＣＤタッチパネル
２７ａ・・右上部
２７ｂ・・左下部
２８・・・Ａ／Ｄコンバータ
３０・・不揮発性メモリ

Claims (5)

1. 省電力モードを有し、利用者のキー入力手段への操作に基づいて印刷処理を行う印刷装置において、
   該装置の前記省電力モードの解除操作を記憶する記憶手段と、
   前記利用者による前記キー入力手段への操作と、前記記憶手段に記憶した前記省電力モードの解除操作が一致するとき、前記省電力モードの解除を行なう制御手段と、
   を有することを特徴とする印刷装置。
2. 前記省電力モードの解除操作は、前記キー入力手段に配設された特定キーを所定時間以上押下し続け、該特定キーと他のキーを組み合わせて押下する操作であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 省電力モードを有し、利用者のタッチパネル入力手段への操作に基づいて印刷処理を行う印刷装置において、
   該装置の前記省電力モードの解除操作を記憶する記憶手段と、
   前記利用者による前記タッチパネル入力手段への操作と、前記記憶手段に記憶した前記省電力モードの解除操作が一致するとき、前記省電力モードの解除を行なう制御手段と、
   を有することを特徴とする印刷装置。
4. 前記省電力モードの解除操作は、前記タッチパネル入力手段の表面に配設された透明電極に触れ、該触れる透明電極の位置を移動する操作であることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記制御手段は、前記透明電極の抵抗値、又は抵抗値の変化に基づいて、前記省電力モードの解除操作の一致を判断することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。