JP5600716B2

JP5600716B2 - 消色装置

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Publication number: JP5600716B2
Application number: JP2012216966A
Authority: JP
Inventors: 陽一山口; 嘉久橋本
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Priority date: 2012-09-28
Filing date: 2012-09-28
Publication date: 2014-10-01
Anticipated expiration: 2032-09-28
Also published as: US9008562B2; US20140093293A1; JP2014071265A

Description

この明細書に記載の実施形態は、消色装置の消費電力を制御する技術に関する。

ユーザが使用していない場合、消費電力を抑制するため、装置自らが供給電力を抑制する状態に遷移する装置がある。この供給電力を抑制する状態は、スリープ状態といわれており、様々な装置に適用されている。

また、一定温度の熱を加えることで、シート上に形成されている特殊トナーの像を消色する消色装置も知られている。

スリープ状態に遷移し、また復帰する機能を有する消色装置において、従来、ユーザがメニュー選択を行い、スタートボタンを押下して初めてスリープ状態から復帰し、消色用のヒータランプの発熱が開始される。この場合、ヒータランプの温度が消色可能な温度になるまでの待機時間が長くなり、消色処理の実行が遅延する。

実施形態は上述した問題点を解決するためになされたものであり、ユーザの待機時間を短くする技術を提供することを目的とする。

消色装置は、検知部と、記憶部と、制御部とを有する。検知部は、シート供給部にシートが配置されたかを検知して検知情報を送信する。記憶部は、消色装置が行う各処理のうち、いずれの処理を行うかを定義した第１情報を記憶する。制御部は、検知部から検知情報を受信し、記憶部に予め記憶されている第１情報に、消色処理を実行することを示す値が含まれる場合には、処理を開始させるスタートボタンを押下する前に消色部の発熱体への電力供給をオン状態としてスリープ状態から復帰させ、検知部から検知情報を受信し、値が第１情報に含まれていない場合には、発熱体への電力供給をオフ状態としてスリープ状態から復帰させる。

実施形態の消色装置のハードウェア構成例を示す図である。実施形態の給紙トレイを示す斜視図であり、検知センサの搭載位置を示した図である。実施形態の消色装置のブロック図を示す図である。実施形態の操作部が表示するメニュー画面の一例を示す図である。第１実施形態の消色装置の動作例を示すフローチャートである。第２実施形態の消色装置のユーザのログアウトの動作例、およびログインの動作例を示すフローチャートである。

以下の各実施形態の消色装置（消去装置）は、給紙トレイにシートが積載されたときに消色部のヒータランプに電力を供給する。消色装置を使用するユーザは、通常、給紙トレイにシートを搭載した後にスタートボタンを押下するため、従来のスタートボタンが押下されることで初めてヒータランプに電力が供給される実装よりも、ユーザの待ち時間を低減させることができる。

また各実施形態の消色装置は、消色処理を行わずに他の処理のみを行う状況では、ヒータランプへの電力供給を抑止したモードでスリープ状態から復帰する。これにより、不要な電力消費を低減させることができる。

以下、各実施形態について図面を参照しながら説明する。また以下の説明では、シートを紙媒体として説明するが、態様は限定されず、プラスチック製、布製などでも良い。

（第１実施形態）
図１は、消色装置の構成を説明する概略図である。消色装置１００は、消色可能トナーや消色可能インク等の「消色可能色材（消去可能色材）」により画像を形成されたシートに対して、消色可能な色材による画像の色を消す「消色処理（消去処理）」を施す。消色可能な色材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。以下、消色可能な色材を単に記録材料と呼ぶ。

消色装置１００は、給紙トレイ１０２（シート供給部）、給紙部材１０４、読取部１０６、消去部１０８、第１トレイ１１０、第２トレイ１１２、排出部材１１４、１１６、第1搬送路１１８、第２搬送路１２０、第３搬送路１２２、第１分岐部材１２４、第２分岐部材１２６および操作部１２８を備える。

給紙トレイ１０２は、再利用するためのシートを積載する。給紙トレイ１０２は、Ａ４、Ａ３、Ｂ５等、様々なサイズのシートを積載する。給紙トレイ１０２が積載するシートは、例えば、所定温度以上に加熱することにより消色する記録材料で画像形成されたシートである。給紙部材１０４は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、およびシート供給ローラに対抗配置される分離ローラ等を有し、給紙トレイ１０２上のシートを１枚ずつ消色装置１００内部の第１搬送路１１８に供給する。また、給紙トレイ１０２は、給紙トレイ１０２上のシートの有無を検知する検知センサ１０３を有する。図２に、給紙トレイ１０２における検知センサ１０３の搭載位置を示す。検知センサ１０３は、給紙トレイ１０２の中央近傍に搭載されており、シートの積載を検知する。検知センサ１０３は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。

第１搬送路１１８は、給紙トレイ１０２から第１トレイ１１０へ向かう搬送路を形成する。第１搬送路１１８は、給紙されたシートを読取部１０６または第１トレイ１１０へ搬送する。

読取部１０６は、給紙トレイ１０２に対し、シート搬送方向下流において第１搬送路１１８に沿って配置される。読取部１０６は、例えば、ＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄＤｅｖｉｃｅ）スキャナあるいはＣＭＯＳセンサ等の読取ユニットを有する。本実施形態では、読取部１０６は、搬送されるシートの第１面および第２面のそれぞれの画像を読み取る。すなわち、読取部１０６は、第１搬送路１１８に沿ってかつ搬送路を挟んで配置される２つの読み取りユニットからなり、搬送されるシートの画像の両面読取を可能とする。読取部１０６の読取ユニットがシートの画像を読み取る位置を読取位置と呼ぶ。読取部１０６が読み取った画像は、後述する記憶部２１０（図３参照）へ保存される。例えば、消色処理する前に読取部１０６が読み取ったシート上の画像を電子化して記憶部へ保存することにより、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することができる。また、後述する制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像に基づいて、消色可能なシートか否か、あるいは、再利用可能なシートか否かを判断する。

読取部１０６の下流には、切り替え部としての第１分岐部材１２４がある。第１分岐部材１２４は、搬送されるシートの搬送方向を切り替える。第１分岐部材１２４は、第１搬送路１１８を搬送されるシートを第２搬送路１２０または第１トレイ１１０へ搬送する。第２搬送路１２０は、第１分岐部材１２４が配置される分岐点において第１搬送路１１８より分岐する。分岐点より分岐した第２搬送路１２０は、シートを消去部１０８へ搬送する。また、第２搬送路１２０は、読取部１０６よりもシート搬送方向上流における合流点１２１において、第１搬送路１１８に合流する。すなわち、第２搬送路１２０は、給紙トレイ１０２と読取部１０６の間における合流点１２１で第１搬送路１１８に合流する。したがって、第２搬送路１２０は、読取部１０６から搬送されてきたシートを、消去部１０８を経由して、再び、読取部１０６へ搬送することを可能とする。言い換えれば、消色装置１００は、給紙部材１０４から供給されたシートを、第１分岐部材１２４を制御して、読取部１０６、消去部１０８、読取部１０６の順に搬送することができる。

第１搬送路１１８は、第１分岐部材１２４の下流に第２分岐部材１２６を有する。第２分岐部材１２６は、第１分岐部材１２４から搬送されたシートを第１トレイ１１０または第３搬送路１２２へ案内する。第３搬送路１２２は、シートを第２トレイ１１２へ搬送する。

消去部１０８は、搬送されるシートの画像の色を消す。例えば、消去部１０８は、搬送されるシートへ接触した状態で、シートを所定の消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。消去部１０８は、シートの第１面消色用および第２面消色用の２つの消色ユニット１０８ａ、１０８ｂを有する。消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂは、電力が供給されることで発熱するヒータランプ１６０、１６１（発熱体）をそれぞれ有しており、第２搬送路１２０を挟んで対向配置される。消色ユニット１０８ａは、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。消色ユニット１０８ｂは、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。すなわち、消去部１０８は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂがシートを加熱する位置、すなわち、消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂが有するヒータランプ１６０、１６１が、搬送されるシートに対して熱を与えて画像の色を消す位置を消色位置と呼ぶ。消去部１０８は、消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂのヒータランプ１６０、１６１の温度を検知する温度センサ１０９ａ、１０９ｂをそれぞれ有する。温度センサ１０９ａ、１０９ｂは、接触式であっても非接触式であっても良い。

消色装置１００本体上部に配置された操作部１２８は、タッチパネル式の表示部と各種の操作キーとを有する。操作キーは、例えばテンキー等を有する。ユーザは、操作部１２８を介して、消色の開始あるいは消色するシートの画像の読み込み等の消色装置１００の機能動作を指示する。操作部１２８は、消色装置１００の設定情報や動作ステータス、ログ情報、あるいはユーザへのメッセージを表示する。なお、操作部１２８は、消色装置１００の本体に配置されるものに限定されない。例えばネットワークを介して消色装置１００と接続される外部装置の操作部から操作できる構成であっても良い。あるいは、操作部は、消色装置本体から独立した形態であり、有線あるいは無線通信によって消色装置１００を操作する構成であっても良い。本実施形態の操作部は、消色装置１００に対して処理の指示や情報の閲覧等ができるものであれば良い。

排出部材１１４、１１６は、シートを、本体下部に上下に配置された第１トレイ１１０、第２トレイ１１２へ排出する。たとえば、第１トレイ１１０は、シート上の画像が消色され、再利用可能となったシートを積載する。第２トレイ１１２は、再利用不可と判断されたシートを積載する。以下、第１トレイ１１０をリユーストレイ、第２トレイ１１２をリジェクトトレイと呼ぶ。なお、リユーストレイ１１０とリジェクトトレイ１１２は、受け入れる対象とするシートを入れ替えることも可能である。それぞれのトレイがどのようなシートを積載するかの設定、すなわち、シートの搬送先の設定は、例えば、操作部１２８から設定すればよい。この設定により、第２分岐部材１２６は、搬送路を切り替えて、搬送されたシートを第１トレイ１１０または第３搬送路１２２へ案内する。

消色装置１００は、第１乃至第３搬送路１１８、１２０、１２２を搬送されるシートを検知する複数のシート検知センサ１３０、１３１、１３２、１３３および１３４を有する。シート検知センサは、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。シート検知センサは、搬送路の適切な位置に配置される。

図３は、消色装置のハードウェア構成を説明するブロック図である。消色装置１００は、制御部２００と、記憶部２１０と、検知部２１２と、通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）２１４と、搬送部２１６と、読取部１０６と、消去部１０８と、操作部１２８と、を有する。

制御部（コントローラ）２００は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）あるいはＭＰＵ（ＭｉｃｒｏＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）からなるプロセッサ２０２、メモリ２０４を有する。制御部２００は、読取部１０６、消去部１０８、操作部１２８を制御する。メモリ２０４は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）２０６と、プロセッサ２０２に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）２０８とを有する。例えば、ＲＯＭ２０６は、再利用可否の閾値とするシートの印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。ＲＡＭ２０８は、読取部１０６で読み取った画像を一時的に保存しても良い。消色装置１００の各コンポーネントは、バス２１８を介して接続される。

消色装置１００は、例えば、読取処理、消色処理、分別処理、事前分別処理を有する。消色装置１００の制御部２００は、設定された処理に応じて、読取部１０６、消去部１０８、およびその他の構成を制御する。

読取処理では、制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像を記憶部２１０（図２参照）へ保存する。消色処理では、制御部２００は、消去部１０８によってシートの画像を消す。

分別処理では、制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像に基づいて、シートが再利用可能か否かを判断する。例えば、分別処理では、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったデータに基づいて、シート上に画像があるか否かを判断し、画像がある場合には、再利用不可能とする。例えば、消去部１０８で消色処理された後のシートを読み取った場合に、消去されずに残っている画像がある場合には、制御部２００は、消色残りがあるとして、再利用不可と判断する。また、分別処理では、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったデータに基づいて、しわ深さや、折れ、破れの有無を判断する。しわ深さが規定値以上の場合や、折れ、破れあるいは穴がある場合には、消色装置１００は、シートを再利用不可能と判断する。

事前分別処理では、制御部２００は、消色処理をする前に読取部１０６が読み取ったデータに基づいて、シート上の画像の印字率を判断する。印字率が所定の値以上である場合には、制御部２００は、消色処理を実行せず、シートを再利用不可能とする。制御部２００は、再利用不可能と判断したシートをリジェクトトレイ１１２へ排紙する。あるいは、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったシート画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定してもよい。消色を禁止すべきデータが含まれる場合には、制御部２００は、シートをリジェクトトレイ１１２へ搬送する。

処理の選択は、消色装置１００の操作部１２８で設定できる。図４に操作部１２８によるメニュー画面の表示例を示す。ユーザは、当該メニュー画面の各ボタンを押下することで、それぞれの処理が実行される。例えば図４の例のように「消色」ボタンのみが押下さている場合、制御部２００は、シートに対し消色処理のみを行う。また例えば「読取り」ボタン、「消色」ボタンが押下されている場合、制御部２００は、読取処理、消色処理の順で実行されるように各ユニットを制御する。このように、上述した読取処理、消色処理、分別処理、あるいは事前分別処理は、操作部１２８を介して適宜組み合わせて選択が可能となる。

なお、本実施の形態の消色装置１００では、上記処理を組み合わせる場合、一例として、読取処理、消色処理、分別処理の順で優先して実行される。また、読取処理と事前分別処理の優先度は等しいとする。例えば、読取処理、消色処理、分別処理が選択された場合には、消色装置１００は、読取部１０６による読取処理、消去部１０８による消色処理、読取部１０６による分別処理の順に処理する。すなわち、消去部１０８がシートの画像を消色する前に、読取部１０６でシートの画像を読み取り、消去部１０８がシートの画像を消色した後に、消色されたシートの画像を読取部１０６が読み取る。事前分別処理、消色処理、分別処理が選択された場合には、消色装置１００は、読取部１０６による事前分別処理、消去部１０８による消色処理、読取部１０６による分別処理の順に実施する。読取処理と事前分別処理が選択された場合には、消色装置１００は、読取部１０６で読み取ったデータに基づいて、読取処理と、印字率に基づく事前分別処理を同時に行う。

また図４に示すメニュー画面には、チェックボックスが設けられている。このチェックボックスは、消色部１０８を消色装置の電源オン後の初回のスリープ復帰時に、消色部１０８のヒータランプ１６０、１６１に電力供給をするか否かを示すものである。このチェックボックスに印が付される場合は消色装置１００の起動後、初回のスリープ復帰時にヒータランプ１６０、１６１がオン状態となり、電力が供給される。

これら「読取り」ボタン、「消色」ボタン、「分別」ボタン、「事前分別」ボタンの各ボタンの押下状態、およびチェックボックスの設定は、ユーザが操作したときにＲＡＭ２０８や記憶部２１０にフラグデータ（第１情報）として記憶される。制御部２００は、「スタート」ボタンが押下されるときにフラグデータをＲＡＭ２０８や記憶部２１０から取得し、フラグデータに基づき、各処理の実行有無を判定する。

なお、消色装置１００は、上記処理をユーザが適宜選択するものに限定されない。例えば、消色装置１００は、事前に組み合わせが決められた処理モードを有し、ユーザがその処理モードを選択する構成であっても良い。消色装置１００の制御部２００は、選択された処理に基づいて、シートの搬送経路を適宜変更する。また実行する処理の選択は、消色装置１００の操作部１２８に限らず、外部の端末から設定しても良い。

制御部２００は、検知部２１２からの信号に基づいて、装置内部の各構成を制御する。検知部２１２は、図１に示す検知センサ１０３、温度センサ１０９ａ、１０９ｂ、およびシート検知センサ１３０、１３１、１３２、１３３、１３４等がある。制御部２００は、検知センサ１０３から信号（検知情報）を受信し、この信号に基づいて給紙トレイ１０２上のシートの有無を判断する。また、制御部２００は、温度センサ１０９ａ、１０９ｂを用いて消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂのヒータランプ１６０、１６１の温度を検知するとともに、ヒータランプ１６０、１６１の温度を制御する。また、制御部２００は、シート検知センサ１３０、１３１、１３２、１３３、１３４を用いて、第１乃至第３搬送路１１８、１２０、１２２内のシートの位置を把握する。例えば、制御部２００は、読取部１０６下流近傍のシート検知センサ１３０を用いて、読取部１０６を通過したシートを検知する。

記憶部２１０は、アプリケーションプログラムおよびＯＳを記憶する。アプリケーションプログラムは、読取部１０６による読取機能、消去部の消色機能といった消色装置が有する機能を実行するプログラムを含む。アプリケーションプログラムは、更には、Ｗｅｂクライアント用のアプリケーション（Ｗｅｂブラウザ）やその他のアプリケーションを有する。記憶部２１０は、読取部１０６で読み取った画像を保存する。また、記憶部２１０は、消色装置１００で処理したシートの処理枚数を記憶する。記憶部２１０としては、例えば、ハードディスクドライブやその他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュメモリ等の半導体記憶装置またはこれらの任意の組合せであってよい。

通信Ｉ／Ｆ２１４は、外部の機器と接続するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ２１４は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ３３０４等の適切な無線または有線を介してネットワーク上の外部装置と通信する。通信Ｉ／Ｆ２１４は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインタフェース等を含んでも良い。制御部２００は、通信Ｉ／Ｆ２１４を介して複合機、その他外部機器と通信する。例えば、読取部１０６が読み取った画像は、消色装置１００の記憶部２１０が記憶するとしたが、これに限定されなくともよい。例えば、外部機器であるユーザ端末（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）や複合機、あるいはサーバと通信Ｉ／Ｆ２１４を介して通信し、これら外部機器の記憶部へ保存するようにしても良い。外部機器へ保存された画像データは、複合機の操作部やユーザ端末から読みだすようにすればよい。また、消色装置１００が、使用者を個人認証するため、ログイン、ログアウト機能を備える場合には、消色装置１００のログアウト時に、消色装置１００のＲＡＭ２０８あるいは記憶部２１０に保存された画像のデータを外部装置に送信し、保存するようにしても良い。

搬送部２１６は、第１搬送路１１８、第２搬送路１２０および第３搬送路１２２に配置される複数の搬送ローラと、搬送ローラを駆動する搬送モータとを有する。制御部２００は、搬送部２１６の搬送モータの駆動を制御することによって、シートの搬送速度を制御する。ここで、シートの画像を読み取るために読取部１０６を搬送されるシートの速度を読取速度、シートの画像の色を消すために消去部１０８を搬送されるシートの速度を消色速度とする。

本実施形態の消色装置１００は、制御部２００の制御により、稼働状態から省電力で待機するスリープ状態に遷移し、またスリープ状態から稼働状態に復帰することができる。スリープ状態から復帰する場合、消色部１０８のヒータランプ１６０、１６１が常温から消色可能な温度まで熱を帯びるのに時間を要し、この間は消色処理を行うことができずにユーザを待機させることになる。本実施形態は、従来よりもスリープ復帰の開始を早めることで、ユーザの待機時間を緩和させる。

図５は、本実施形態の消色装置１００の動作例を示すフローチャートである。消色装置１００の電源がオンとなり、初期化処理が行われた後、制御部２００は、まずはスリープ状態となるように各ハードウェアを制御する（ＡＣＴ００１）。尚、初期化処理後一定期間は稼働状態とし、その後スリープ状態に遷移させる実装でもよい。スリープ状態では、ヒータランプ１６０、１６１への供給電力も抑止される。

検知部２１２は、給紙トレイ１０２の検知センサ１０３によりシートの積載が検知されると、制御部２００に信号（検知情報）を出力する。制御部２００は、この検知信号を入力すると（ＡＣＴ００２、Ｙｅｓ）、「消色」ボタンがオンとなっているかを判定する（ＡＣＴ００３）。電源オン後の初回実行時の場合、制御部２００は、図４に示すチェックボックスに印がある状態か否か、すなわち記憶部２１０に記憶されているチェックボックスに関するフラグデータがオンを示す値であるか否かで判定する。２回目以降の場合は、前回実行時の設定、すなわち、「消色」ボタンが押下されており、消色処理を行うことを示す値がフラグデータに含まれているか否かで判定される。

ここでオンとなっている場合（ＡＣＴ００３、Ｙｅｓ）、制御部２００は、ヒータランプ１６０、１６１の供給電力をオン状態にし、スリープ状態から各ユニットを復帰させる（ＡＣＴ００４）。制御部２００は、その他の動作も即時実行することができる状態で待機させる（ＡＣＴ００５）。このときのヒータ温度は、消色可能な温度（本例では１５０℃〜１６０℃程度）に即時移行できるように、約１００℃（所定温度）で維持される。この温度は、トナー像を消色することが可能となる温度、この消色可能な温度に達するまでの時間、「スタート」ボタンが押下されてからシートが消色部１０８にまで到達するまでの時間などに基づき求められる。本例では１００℃としているが、態様はこれに限定されない。

一方、ＡＣＴ００３でオフとなっている場合（ＡＣＴ００３、Ｎｏ）、制御部２００は、消色部１０８のヒータランプ１６０、１６１への供給電力をオフ状態のままとし、スリープ状態から復帰させる（ＡＣＴ００６）。制御部２００は、ヒータランプ１６０、１６１以外については、即時動作できる状態で待機させる（ＡＣＴ００７）。

このＡＣＴ００５、ＡＣＴ００７の待機状態時に（これに限らずＡＣＴ００１以降であればよい）、「スタート」ボタンが押下されると（ＡＣＴ００８）、ユーザにより指定された処理を行う。この処理は、上記の読取処理、消色処理、分別処理、事前分別処理のいずれか、若しくはこれらの組み合わせた処理であり、ユーザが操作部１２８を介して指定した処理となる。

ユーザが指定した処理が完了した後、制御部２００は、今回実施したＡＣＴ００９の処理の中で消色処理があったかを判定する（ＡＣＴ０１０）。消色処理があった場合（ＡＣＴ０１０、Ｙｅｓ）、制御部２００は、ヒータランプ１６０、１６１の電力供給を１００℃で維持しつつ、即時実行できる状態で待機させる（ＡＣＴ０１１）。これは、消色処理が一旦行われると、引き続き消色処理が実行される可能性が高いための対処である。一方、今回実施したＡＣＴ００９の処理で、消色処理がなかった場合（ＡＣＴ０１０、Ｎｏ）、制御部２００は、消色部１０８のヒータランプ１６０、１６１への供給電力をオフ状態のままとして待機させる（ＡＣＴ０１２）。

その後、シートの積載が給紙トレイ１０２の検知センサ１０３により検知され（ＡＣＴ０１３、Ｙｅｓ）、スタートボタンが押下される場合（ＡＣＴ０１４、Ｙｅｓ）、制御部２００は、処理をＡＣＴ００９に移行させてユーザ指定の動作を各ユニットに実行させる（ＡＣＴ００９）。尚、ユーザ指定の処理が変更している場合、その変更後の処理が実行される。

またシートが積載された状態で（ＡＣＴ０１３、Ｙｅｓ）、スタートボタンが押下されず（ＡＣＴ０１４、Ｎｏ）、前回のＡＣＴ００９の処理完了から１分経過した場合（ＡＣＴ０１５、Ｙｅｓ）、制御部２００は、各ユニットをスリープ状態に遷移させる（ＡＣＴ０１６）。スリープ状態のときは、制御部２００は、上述の通り消色部１０８のヒータランプ１６０、１６１への電力供給も抑止する。その後ＡＣＴ００２に戻る。また前回のＡＣＴ００９の処理完了から１分経過していない場合はＡＣＴ０１３の判定処理に戻る。

また一方、ＡＣＴ０１３で、シートを検出していない場合（ＡＣＴ０１３、Ｎｏ）、制御部２００は、前回のＡＣＴ００９の処理完了から５分経過したか否かを判定する（ＡＣＴ０１７）。ここで５分経過していない場合（ＡＣＴ０１７、Ｎｏ）、処理はＡＣＴ０１３の判定に戻る。一方、５分経過した場合（ＡＣＴ０１７、Ｙｅｓ）、制御部２００は、各ユニットをスリープ状態に遷移させる（ＡＣＴ０１８）。

制御部２００は、消色装置１００の電源オフ信号を入力した場合（ＡＣＴ０１９、Ｙｅｓ）、シャットダウン処理を行い（ＡＣＴ０２０）、終了となる。電源オフ信号を入力しない場合（ＡＣＴ０１９、Ｎｏ）、ＡＣＴ００２に戻る。この電源オフの検知（ＡＣＴ０１９）は、便宜上ＡＣＴ０１８の次の動作として例示しているが、ユーザ任意の操作に起因するものであるため、図５に示す各動作とは非同期で行われる。よって、本例ではＡＣＴ０１８でスリープ状態に遷移した後はＡＣＴ００２に戻る動作となり、電源オフの割り込み信号によりシャットダウン処理が実行される。

ＡＣＴ０１３乃至ＡＣＴ０１８は、シートが給紙トレイ１０２に積載されている場合は１分経過した後にスリープ状態に移行し、シートが給紙トレイ１０２に積載されていない場合は５分経過した後にスリープ状態に移行する、という実装になる。これら１分、５分は、記憶部２１０にパラメータとして記憶されており、ユーザが指定することができる。

また給紙トレイ１０２にシートが積載されている状態からのスリープ復帰は、一度シートを給紙トレイ１０２から取り除き、再度シートを給紙トレイ１０２に配置することで行われる。この動作は、図５の処理上においてはＡＣＴ０１６からＡＣＴ００２へ戻り、ＡＣＴ００３の判定を経て、ＡＣＴ００４またはＡＣＴ００６が行われることで実現される。

ＡＣＴ０１６のスリープ状態は、操作部１２８の表示領域を点灯してメニュー画面を表示させた状態とし、前回実行時からさらに５分経過した場合は操作部１２８の表示領域も消灯させる、という実装でもよい。この場合、図５のＡＣＴ０１６は、「画面表示を維持してスリープ状態に遷移する」という処理となり、その後、ＡＣＴ０１７に処理が移行する、というフローチャートとなる。画面が消灯している場合、タッチパネルが何らかの接触を検知したときに点灯される。ユーザが操作部１２８から操作を行おうとしているときに表示領域が消灯していると、画面のタッチ等を行うことが必要になり、また表示処理の実行開始から実際に表示されるまでにディレイが発生する。上記例のように、５分間はメニュー画面の表示消灯をしないとする実装により、不要なユーザ操作やディレイを低減させることができる。

（第２実施形態）
第２実施形態の消色装置は、上記第１実施形態の態様に加え、ユーザごとに認証を行い、適合であればそのユーザの使用を許可する機能を有する。また第２実施形態の消色装置は、前回いずれの処理を行ったかの情報を、ユーザごとに記憶部に記憶しておき、ユーザログイン時にその情報を読み込んで今回実行時のデフォルト設定とする。尚、ハードウェア構成やスリープ状態への遷移、復帰の制御等は、第１実施形態と同様であるため、ここでの説明は割愛する（図１〜図５参照）。また各ユニットの符号も第１実施形態のものを流用する。

第２実施形態の記憶部１２８には、ユーザの識別情報と、パスワードと、前回のログアウト時における各処理（読取処理、消色処理、分別処理、事前分別処理）のフラグデータとが対応付けられて記憶されている。この対応付けられたデータをユーザ管理テーブルと称する。ユーザ管理テーブルは、ログイン時に各値が読み込まれ、ログアウト時にフラグデータのカラムが更新される。

第２実施形態のログアウト処理の動作例、およびログイン処理の動作例を図６に示す。図６（Ａ）は、ユーザがログアウトを行う際の動作例を示すフローチャートである。このログアウト動作は、ユーザの任意の操作に起因した処理であるため、図５に示すフローチャートとは非同期で行われる。制御部２００は、操作部１２８に表示されているログアウトボタン（不図示）が押下されるか否かを判定する（ＡＣＴ１０１）。ログアウトボタンが押下される場合（ＡＣＴ１０１、Ｙｅｓ）、制御部２００は、現在のログインユーザが行った各処理の設定値（フラグデータ）を取得し、現在のログインユーザのレコードをユーザ管理テーブルから抽出し、フラグデータのカラムを、この取得した値で更新する（ＡＣＴ１０２）。ここで、ユーザ指定の処理（読取処理、消色処理、分別処理、事前分別処理）が実行中である場合（ＡＣＴ１０３、Ｙｅｓ）、このユーザ指定の処理が終了するまで当該ログアウト処理を待機させる（ＡＣＴ１０４）。制御部２００は、当該ユーザに関してのその他の各設定データを記憶したりなどの所定のログアウト処理を実行し（ＡＣＴ１０５）、各ユニットをスリープ状態にする（ＡＣＴ１０６）。尚、ＡＣＴ１０２は、ＡＣＴ１０５のときに行う実装でもよい。

図６（Ｂ）は、ログイン処理の一例を示すフローチャートであり、消色装置１００がスリープ状態であるときのログイン処理の動作を示すものである。制御部２００は、ユーザの識別情報およびパスワードが入力されるまで当該ログイン処理を待機させる（ＡＣＴ１１１）。操作部１２８の表示領域が消灯している場合、操作部１２８のタッチパネルが何らかの接触を検知した際に、ユーザの識別情報およびパスワードの入力を受け付ける画面が表示される。この入力画面に対し、ユーザは、自己の識別情報およびパスワードを入力する。

制御部２００は、入力されたユーザの識別情報でユーザ管理テーブルのレコードを検索し、該当するレコード内のパスワードと、入力されたパスワードとを比較することで認証を行う。ユーザの識別情報、パスワード共に一致して適合である場合（ＡＣＴ１１２、Ｙｅｓ）、制御部２００は、検索されたレコードから、各処理についての前回のフラグデータを取得し、今回処理のデフォルト値としてＲＡＭ２０８ないしは記憶部２１０の規定領域に記憶させる（ＡＣＴ１１３）。これにより、操作部１２８で表示されるメニュー画面（図４参照）も、前回実行された各処理のボタン押下の状態で表示され、この状態でスタートボタンが押下される場合は、このデフォルト値が採用される。以降、図５のＡＣＴ００２（もしくは、ログイン前にシートが既に積載されている場合はＡＣＴ００３）の処理が行われる。またこのデフォルト値の消色処理に関するフラグデータは、図５のＡＣＴ００３の判定要素となる。

本例では、識別情報とパスワードとをユーザが入力することで認証を行うものとして説明したが、ＩＣカードリーダが消色装置１００に備えつけられている場合はカード認証でも構わない。

また、本例では、ログインした際は前回のログアウト時のフラグデータをデフォルト値としたが、フラグデータの各値を固定とし（ログアウト時のフラグデータの値は記憶されない）、ログイン時は常にこの固定値がデフォルト値として設定される構成でもよい。

上記実施形態の説明では、「消色処理」は、画像の色を消すと記述したが、画像を消去するという意味を含んで良い。すなわち、実施形態に記載の消色装置は、熱により画像の色を消す装置に限定されるものではない。例えば、光の照射によってシート上の画像の色を消す装置でも、特殊シートに形成された画像の消す装置でもよい。あるいは、消色装置は、シート上の画像を除去（消去）する装置であっても良い。消色装置は、シートを再利用可能にするために、シート上の画像を見えなくする構成であれば良い。

尚、「記憶部」は、実施形態の記憶部２１０のみならず、メモリ２０４も含む。

以上に詳説したように、実施形態では、スリープ状態からの復帰を従来よりも早い段階で行うことができ、ユーザが指定した処理が実行されるまでの待機時間を緩和することができる。

本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。

１００消色装置、１０２給紙トレイ、１０３検知センサ、１０４給紙部材、１０６読取部、１０８消去部、１１０第１トレイ、１１２第２トレイ、１１４、１１６排出部材、１１８第1搬送路、１２０第２搬送路、１２２第３搬送路、１２４第１分岐部材、１２６第２分岐部材、１２８操作部、１６０、１６１ヒータランプ、２００制御部、２１０記憶部、２１２検知部、２１４通信Ｉ／Ｆ、２１６搬送部。

Claims

消色装置であって、
シート供給部にシートが配置されたかを検知して検知情報を送信する検知部と、
前記消色装置が行う各処理のうち、いずれの処理を行うかを定義した第１情報を記憶する記憶部と、
前記検知部から検知情報を受信し、前記記憶部に予め記憶されている第１情報に、消色処理を実行することを示す値が含まれる場合には、処理を開始させるスタートボタンを押下する前に消色部の発熱体への電力供給をオン状態としてスリープ状態から復帰させ、
前記検知部から検知情報を受信し、前記値が第１情報に含まれていない場合には、前記発熱体への電力供給をオフ状態としてスリープ状態から復帰させる制御部と、
を有する消色装置。
請求項１に記載の消色装置において、
前記制御部は、さらに、前記値が第１情報に含まれる場合、スリープ状態から復帰した後に、前記発熱体を所定温度で維持する
消色装置。
請求項２に記載の消色装置において、
前記制御部は、さらに、前記消色装置が前記第１情報に基づき各処理を行った後、該処理に消色処理が含まれている場合、前記発熱体を前記所定温度で維持する
消色装置。
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の消色装置において、
前記第１情報に含まれる値は、ユーザにより定義され、
前記記憶部には、前記第１情報がユーザごとに記憶されており、
前記制御部は、さらに、前記消色装置へログインするユーザに応じた第１情報を前記記憶部から取得し、該第１情報に含まれる値を今回実施のデフォルト値として設定する
消色装置。
請求項４に記載の消色装置において、
前記制御部は、ログアウト時にユーザが設定している第１情報を、前記ユーザの第１情報として前記記憶部に記憶させる
消色装置。
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の消色装置において、
前記消色装置が行う各処理のうち、いずれの処理を行うかを設定する設定部をさらに有し、
前記消色装置が行う各処理は、シートの画像を読み取る読取処理、シート上の画像を消色する消色処理、シートが再利用可能か否かを判定する分別処理、前記消色処理を実行する前にシートが再利用可能か否かを判定する事前分別処理、のいずれか一つまたはこれらの組み合わせであり、
前記記憶部に記憶される第１情報は、前記設定部で設定された処理を示す情報である、
消色装置。