JP2009297926A - 画像形成装置および画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】不要な電力消費を従来よりも低減しつつ、ユーザが望むデバイスの立ち上げ時間を短くする。
【解決手段】画像形成装置１に、コピーキーやスキャンキー等の使用する機能が明確な操作部を機能操作部として認識し、機能操作部を除く操作部であって使用する機能が明確でない操作部を一般操作部として認識する電力供給部１０ａと、動作モードが省電力モードに設定されている場合で、機能操作部がユーザによって操作された場合に、コピージョブを実行するエンジン１０ｈまたはスキャンジョブを実行するスキャナ１０ｉ等に電力を供給する電力供給部１０ａと、を設け、動作モードが省電力モードに設定されている場合で、一般操作部がユーザによって操作された場合に、当該ユーザが所望する機能を選択させるための要求を行い、電力供給部１０ａは選択された機能を実行するために必要な機能構成部に電力を供給する。
【選択図】図３

Description

本発明は、ＭＦＰ等の画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。

従来より、画像形成を行う画像形成装置、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリのほか、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と呼称される多機能機等が会社等のオフィス内で使用されている。

画像形成装置は、各機器の不要な待機電力を抑制するために、いくつかの省電力モードを備えている。画像形成装置の省電力モードとして、通常の待機モード、定着器を通常の待機モード時よりも低温で温度制御するローパワーモード、定着器を含む駆動系への電力供給を遮断するスリープモード等が知られている。

スリープモードからの復帰方法として、コピー、プリント、ファックス等を行う場合のユーザによる所定のキー入力がある。この場合、その機能を実現するデバイスのみ起動される。

しかしながら、従来では、例えばテンキー、スタートキーやストップキーなど、使用する機能（デバイス）が明確でないキーがユーザによって操作された場合には、一律で画像形成装置の各デバイスを全起動してしまっていた。そのため、不要なデバイスの立ち上げやこれに伴う消費電力の浪費が課題となっていた。また、ユーザによるタッチパネル操作や原稿セットなどの行為が発生しても、各デバイスを全起動していたので、必要以上に起動時間が長くなっていた。

そこで、画像形成装置がスリープモードに設定されている場合において、当該スリープモードからユーザが復帰させた場合に、省電力制御を効果的に行う方法が提案されている。

例えば、スリープモード中にユーザが復帰させた場合に、稼働履歴記録手段により記録された稼働履歴に基づいて、復帰させるデバイスを決定することが可能な画像形成装置が提案されている（特許文献１）。すなわち、稼働履歴をプリンタ、スキャナ、ファックス、コピーの各処理ごとに記録し、スリープ中にユーザが復帰させたときに、使用頻度（稼働率）に応じて、必要なデバイスのみを起動する。これにより、不要なデバイスがスリープから復帰することを防ぐことができ、省エネルギー制御が可能となる。
特開２００６−１７１２９７号公報

しかしながら、従来の画像形成装置は、スリープ前の稼働履歴を記憶しておき、その稼働履歴に基づいてスリープからの復帰時に起動させるデバイスを選択するものであるので、スリープ移行前とスリープからの復帰後とでは期間が空くため、装置を使用するユーザが異なっている可能性が高い。その結果、装置を使用するユーザがスリープ移行前と復帰後とで異なる場合には、新たなユーザが所望する機能を実行するためのデバイスが復帰状態ですぐに使用できないことがある。そのため、立ち上げ時間が長引くことがある。

本発明は、このような問題点に鑑み、不要な電力消費を従来よりも低減しつつ、ユーザが望むデバイスの立ち上げ時間を短くすることを目的とする。

本発明の一形態に係る画像形成装置は、消費電力を低減するための省電力モードを含む動作モード備えた画像形成装置であって、コピージョブを実行するためのコピーキー、スキャンジョブを実行するためのスキャンキー、ファクシミリジョブを実行するためのファックスキー、および、画像データをユーザごとに保存管理する機能であるボックス機能を実行するためのボックスキーをそれぞれ機能操作部として認識し、当該機能操作部を除く操作部であって使用する機能が明確でない操作部を一般操作部として認識する操作部認識手段と、前記動作モードが前記省電力モードに設定されている場合で、前記機能操作部のいずれかがユーザによって操作された場合に、機能構成部としての、前記コピージョブを実行するエンジン、前記スキャンジョブを実行するスキャナ、前記ファクシミリジョブを実行するファックス部、または、前記ボックス機能を実行するハードディスク装置に電力を供給する電力供給手段と、前記動作モードが前記省電力モードに設定されている場合で、前記一般操作部がユーザによって操作された場合に、当該ユーザが所望する機能を選択させるための表示を行う機能選択要求手段と、を有し、前記電力供給手段は、前記機能選択要求手段による要求に応じてユーザによって選択された機能を実行するために必要な機能構成部に電力を供給する。

好ましくは、画像形成装置は、原稿がセットされたことを検出する検出部と、ユーザが印刷関連設定および電子メール関連設定を行うための設定部と、電子メールを送信するメール通信部と、を有し、前記電力供給手段は、前記ボックスキーが操作された後に、前記検出部によって前記原稿がセットされたことが検出された場合には、前記ハードディスク装置および前記スキャナに電力を供給し、前記ボックスキーが操作された後に、前記設定部によって前記印刷関連設定が行われた場合には、前記ハードディスク装置および前記エンジンに電力を供給し、前記ボックスキーが操作された後に、前記設定部によって前記電子メール関連設定が行われた場合には、前記ハードディスク装置および前記メール通信部に電力を供給する。

または、前記電力供給手段は、前記ファックスキーが操作された後に、前記検出部によって前記原稿がセットされたことが検出された場合には、前記ファックス部および前記スキャナに電力を供給し、前記ファックスキーが操作された後に、前記設定部によって前記印刷関連設定が行われた場合には、前記ファックス部および前記エンジンに電力を供給し、前記ファックスキーが操作された後に、前記設定部によって前記電子メール関連設定が行われた場合には、前記ファックス部および前記メール通信部に電力を供給する。

本発明によると、不要な電力消費を従来よりも低減しつつ、ユーザが望むデバイスの立ち上げ時間を短くすることが可能となる。

図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の概略の構成を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェアの構成の例を示す図、図３は画像形成装置１において電力制御を行うための構成の例を示す図、図４は操作パネル１０ｆにおける機能選択画面の例を示す図である。

画像形成装置は、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバ等の様々な機能を集約した処理装置である。画像形成装置は複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等と呼ばれることもある。

「ドキュメントサーバ」とは、ユーザごとに「個人ボックス」または「ボックス」等と呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリ等に相当する記憶領域を設け、管理する機能である。「ボックス機能」と呼ばれることもある。ユーザは、自分の個人ボックスに画像データ等をファイル単位で保存しておくことができる。

本実施形態に係る画像形成装置１は、タンデム型のデジタルカラー複合機である。画像形成装置１は、原稿台にセットされた原稿の画像を読み取ってハードディスク装置に蓄積する等の処理であるスキャンジョブ、画像データに基づく画像を用紙に印刷するコピージョブ、ファックス部からファクシミリデータを受信してハードディスク装置に蓄積する等の処理であるファクシミリジョブ等の種々のジョブを実行する機能や、画像データ等をユーザごとにハードディスク装置のボックス領域に保存管理する機能であるボックス機能等を有する。

また、画像形成装置１は、各機器の不要な待機電力を抑制するために、通常の待機モード、定着器を通常の待機モード時よりも低温で温度制御するローパワーモード、定着器を含む駆動系への電力供給を遮断するスリープモード等の省電力モードを備えている。

画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、ハードディスク装置１０ｄ、制御用回路１０ｅ、操作パネル１０ｆ、ＬＡＮインタフェース１０ｇ、印刷装置（エンジン）１０ｈ、スキャナ１０ｉ、およびＦＡＸモデム１０ｊ等によって構成される。

制御用回路１０ｅは、ハードディスク装置１０ｄ、操作パネル１０ｆ、ＬＡＮインタフェース１０ｇ、印刷装置１０ｈ、スキャナ１０ｉ、およびＦＡＸモデム１０ｊ等を制御するための回路である。

スキャナ１０ｉは、原稿に描かれている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラスト等のコンテンツの画像を光学的に読み取って画像データを生成する。

印刷装置１０ｈは、スキャナ１０ｉによって得られた画像データに基づく画像を用紙に印刷する。

ＬＡＮインタフェース１０ｇは、他の画像形成装置等と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）であって、画像形成装置１とハブまたはルータとを接続するために用いられる。

ＦＡＸモデム１０ｊは、他の画像形成装置またはＦＡＸ端末等とファックスプロトコルによる通信を行う装置である。

操作パネル１０ｆは、タッチパネル式の液晶ディスプレイから構成される表示部１２などによって構成される。表示部１２には、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａ等で実行された処理の結果を示す画面等が表示される。

ユーザは、上記の画面を見ながら表示部１２などを操作することによって、画像形成装置１に対して、処理の実行開始または中断等の指令を与え、データの宛先、印刷条件、またはスキャン条件等の処理条件を指定し、その他種々の事項を指定することができる。つまり、操作パネル１０ｆは、画像形成装置１を操作するユーザのためのユーザインタフェースの役割を果たしている。

画像形成装置１は、図３に示すように、電力を各構成部に供給する上記のＣＰＵ（以下、「電力供給部」と記載）１０ａ、検出群１１、上記の操作パネル１０ｆ、コピージョブを実行する上記のエンジン１０ｈ、スキャンジョブを実行する上記のスキャナ１０ｉ、電子メールを送信するメール通信部１３、ファクシミリジョブを実行するファックス部１４、およびボックス機能を実行する上記のハードディスク装置１０ｄを含む。

検出群１１は、自動原稿送り装置２に原稿がセットされたことを検出する検出部、当該自動原稿送り装置２の開閉が行われたことを検出する検出部、および前扉３の開閉が行われたことを検出する検出部等によって構成される。

上記のＣＰＵ１０ａがＲＡＭ１０ｂまたはＲＯＭ１０ｃに格納されているプログラムを実行することによって、電力供給部としての機能が実現されている。このようなプログラムは、当該プログラムが記録されたＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体ＢＴ１や半導体メモリ等の記録媒体ＢＴ２を含む可搬型の記録媒体ＢＴからインストールすることが可能である。また、ネットワークを介してサーバからプログラムをダウンロードすることも可能である。

本実施形態では、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で、コピージョブを実行するための図４に示すコピーキー４ａがユーザによって操作（押下操作）された場合に、電力供給部１０ａはエンジン１０ｈに電力を供給する。

また、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で、スキャンジョブを実行するためのスキャンキー４ｂがユーザによって操作された場合に、電力供給部１０ａはスキャナ１０ｉに電力を供給する。

また、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で、ファクシミリジョブを実行するためのファックスキー４ｃがユーザによって操作された場合に、電力供給部１０ａはファックス部１４に電力を供給する。

さらに、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で、ボックス機能を実行するためのボックスキー４ｄがユーザによって操作された場合に、電力供給部１０ａはハードディスク装置１０ｄに電力を供給する。

以下、図４に示すように、コピーキー４ａ、スキャンキー４ｂ、ファックスキー４ｃ、およびボックスキー４ｄを、ユーザが所望する機能が明確な操作部であるとして、「機能操作部４」と総称する。また、機能操作部４を除く他の操作部を、ユーザが所望する機能が明確でない操作部であるとして、「一般操作部５」と称する。一般操作部５は、ヘルプキーや拡大表示キー等を含む第１一般操作部５ａ、およびテンキーやスタートキー、ストップキー等を含む第２一般操作部５ｂによって構成される。

一方、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で、一般操作部５がユーザによって操作された場合には、ユーザが所望する機能が明確でないので、図４に示すように、ユーザが所望する機能を当該ユーザに選択させるための表示を行う。そして、この選択要求に応じてユーザによって選択された機能を実行するために必要な構成部に電力を供給する。

また、ユーザによって図１の画像形成装置１の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２の開閉が行われた場合や、前扉３の開閉が行われた場合、または操作パネル１０ｆの表示部１２におけるタッチパネルが操作された場合にも、ユーザが所望する機能が明確でない操作が行われたと判断して、上記の一般操作部５が操作された場合と同様に、ユーザが所望する機能を選択させるための表示を行う。そして、この選択要求に応じてユーザによって選択された機能を実行するために必要な構成部に電力を供給する。

ここで、ユーザによってボックスキー４ｄが操作された後に、検出群１１によって原稿がセットされたことが検出された場合には、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がScan to Box（スキャンにより得た画像データをボックスに保存する処理）であると判断し、ハードディスク装置１０ｄおよびスキャナ１０ｉに電力を供給する。

また、ユーザによってボックスキー４ｄが操作された後に、操作パネル１０ｆによって用紙設定やカラー出力設定等の印刷関連設定が行われた場合には、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がBox to Print（ボックス保存された画像データに基づく画像を印字する処理）であると判断し、ハードディスク装置１０ｄおよびエンジン１０ｈに電力を供給する。

また、ユーザによってボックスキー４ｄが操作された後に、操作パネル１０ｆによって電子メール関連設定が行われた場合には、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がBox to E-mail（ボックス保存された画像データを添付して電子メールを送信する処理）であると判断し、ハードディスク装置１０ｄおよびメール通信部１３（図３）に電力を供給する。なお、スリープモード中にボックスキー４ｄが操作され、ハードディスク装置１０ｄに電力が供給されている状態だけでは、ボックス機能（ハードディスク装置１０ｄに対する画像データの書き込みおよび読み込み）のみしか選択できないので、操作パネル１０ｆへの電力供給も行われる。

同様に、ユーザによってファックスキー４ｃが操作された後に、検出群１１によって原稿がセットされたことが検出された場合には、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がScan to Fax（スキャンにより得た画像データをファックス送信する処理）であると判断し、ファックス部１４およびスキャナ１０ｉに電力を供給する。

また、ユーザによってファックスキー４ｃが操作された後に、操作パネル１０ｆによって用紙設定やカラー出力設定等の印刷関連設定が行われた場合には、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がFax to Print（ファックス受信された画像を印字する処理）であると判断し、ファックス部１４およびエンジン１０ｈに電力を供給する。

また、ユーザによってファックスキー４ｃが操作された後に、操作パネル１０ｆによって電子メール関連設定が行われた場合には、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がFax to E-mail（ファックス受信された画像データを添付して電子メールを送信する処理）であると判断し、ファックス部１４およびメール通信部１３に電力を供給する。

また、本実施形態では、電力供給部１０ａは、コピーキー４ａが操作された場合に、エンジン１０ｈに電力を供給し、その後、当該コピーキー４ａを除く機能操作部４（スキャンキー４ｂ、ファックスキー４ｃ、およびボックスキー４ｄのいずれか）が操作された場合には、エンジン１０ｈへの電力の供給を遮断する。

さらに、本実施形態では、ユーザによってコピーキー４ａを除く機能操作部４が操作された場合に、電力供給部１０ａは、印刷目的を有する機能を実行することを所望するか否かについてユーザに問い合わせを行い、問い合わせの結果、ユーザが印刷目的を有している場合には、エンジン１０ｈへの電力の供給を開始する。

続いて、上で述べたような電力供給部１０ａの動作を、フローチャートを用いて説明する。

図５はスリープモード中に機能操作部４または一般操作部５が操作された場合の基本的な復帰処理の流れの例を説明するフローチャートである。

図５に示すように、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で（＃１）、まず、ユーザによって操作パネル１０ｆ上のキーが操作された場合に（＃２でＹｅｓ）、その操作されたキーが機能操作部４であるか否かが判別される（＃３）。

ユーザによって操作されたキーが機能操作部４である場合には（＃３でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、機能操作部４のコピーキー４ａ、スキャンキー４ｂ、ファックスキー４ｃ、およびボックスキー４ｄのうちいずれのキーが操作されたかについて認識した後（＃４）、その認識したキーに対応するデバイスに電力を供給する（＃５）。この場合、例えば、スキャンキー４ｂが操作された場合には、スキャナ１０ｉに電力が供給される。

これに対して、機能操作部４が操作されていない場合、つまり、一般操作部５が操作された場合には（＃３でＮｏ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能を当該ユーザに選択させるための画面を表示部１２に表示する（＃６）。

そして、選択要求に応じてユーザによって機能が選択された後（＃７でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは上記＃４および＃５の処理を行う。

図６および図７はスリープモード中にボックスキー４ｄが操作され、その後所定の操作が行われた場合の復帰処理の流れの例を説明するフローチャート、図８はボックスキー４ｄが操作された場合に操作パネル１０ｆに表示される機能選択画面の例を示す図である。

図６に示すように、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で（＃１１）、まず、ユーザによって操作パネル１０ｆ上のキーが操作された場合に（＃１２でＹｅｓ）、その操作されたキーが機能操作部４であるか否かが判別される（＃１３）。

ユーザによって操作されたキーが機能操作部４である場合には（＃１３でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、機能操作部４のコピーキー４ａ、スキャンキー４ｂ、ファックスキー４ｃ、およびボックスキー４ｄのうちいずれのキーが操作されたかについて認識する（＃１４）。

一方、一般操作部５が操作された場合には（＃１３でＮｏ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能を当該ユーザに選択させるための画面を表示部１２に表示する（＃１５）。そして、選択要求に応じてユーザによって機能が選択された後（＃１６でＹｅｓ）、上記の＃１４の処理が行われる。

その後、ユーザによってボックスキー４ｄが操作された場合には（＃１７でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、まず、ハードディスク装置１０ｄに電力を供給する（＃１８）。

次いで、ユーザによって原稿がセットされた場合には（図７の＃１９でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がScan to Boxであると判断し（＃２０）、スキャナ１０ｉに電力を供給する（＃２１）。

一方、ユーザによって印刷関連設定が行われた場合には（＃２２でＹｅｓ、＃１９でＮｏ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がBox to Printであると判断し（＃２３）、エンジン１０ｈに電力を供給する（＃２４）。

一方、ユーザによって電子メール関連設定が行われた場合には（＃２５でＹｅｓ、＃２２でＮｏ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がBox to E-mailであると判断し（＃２６）、メール通信部１３に電力を供給する（＃２７）。

なお、上記のように、ボックスキー４ｄが操作された後、ユーザによる所定動作を検出することによって当該ユーザが所望する機能を判断する代わりに、図８に示すような機能選択画面を表示し、ユーザが所望する機能を選択させる方法を採用してもよい。

図９および図１０はスリープモード中にファックスキー４ｄが操作され、その後所定の操作が行われた場合の復帰処理の流れの例を説明するフローチャートである。

図９に示すように、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で（＃３１）、まず、ユーザによって操作パネル１０ｆ上のキーが操作された場合に（＃３２でＹｅｓ）、その操作されたキーが機能操作部４であるか否かが判別される（＃３３）。

ユーザによって操作されたキーが機能操作部４である場合には（＃３３でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、機能操作部４のコピーキー４ａ、スキャンキー４ｂ、ファックスキー４ｃ、およびファックスキー４ｃのうちいずれのキーが操作されたかについて認識する（＃３４）。

一方、一般操作部５が操作された場合には（＃３３でＮｏ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能を当該ユーザに選択させるための画面を表示部１２に表示する（＃３５）。そして、選択要求に応じてユーザによって機能が選択された後（＃３６でＹｅｓ）、上記の＃３４の処理が行われる。

その後、ユーザによってファックスキー４ｃが操作された場合には（＃３７でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、まず、ファックス部１４に電力を供給する（＃３８）。

次いで、ユーザによって原稿がセットされた場合には（図１０の＃３９でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がScan to Faxであると判断し（＃４０）、スキャナ１０ｉに電力を供給する（＃４１）。

一方、ユーザによって印刷関連設定が行われた場合には（＃４２でＹｅｓ、＃３９でＮｏ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がFax to Printであると判断し（＃４３）、エンジン１０ｈに電力を供給する（＃４４）。

一方、ユーザによって電子メール関連設定が行われた場合には（＃４５でＹｅｓ、＃４２でＮｏ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能がFax to E-mailであると判断し（＃４６）、メール通信部１３に電力を供給する（＃４７）。

図１１および図１２はスリープモード中にコピーキー４ａが操作され、その後所定の操作が行われた場合にエンジン１０ｈへの電力供給を遮断する処理の流れの例を説明するフローチャートである。

図１１に示すように、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で（＃５１）、まず、ユーザによって操作パネル１０ｆ上のキーが操作された場合に（＃５２でＹｅｓ）、その操作されたキーが機能操作部４であるか否かが判別される（＃５３）。

ユーザによって操作されたキーが機能操作部４である場合には（＃５３でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、機能操作部４のコピーキー４ａ、スキャンキー４ｂ、ファックスキー４ｃ、およびボックスキー４ｄのうちいずれのキーが操作されたかについて認識する（＃５４）。

一方、一般操作部５が操作された場合には（＃５３でＮｏ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能を当該ユーザに選択させるための画面を表示部１２に表示する（＃５５）。そして、選択要求に応じてユーザによって機能が選択された後（＃５６でＹｅｓ）、上記の＃５４の処理が行われる。

その後、ユーザによってコピーキー４ａが操作された場合には（＃５７でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、エンジン１０ｈに電力を供給する（＃５８）。

次いで、ユーザによってスキャンキー４ｂ、ファックスキー４ｃ、またはボックスキー４ｄが操作された場合には（図１２の＃５９でＹｅｓ、＃６１でＹｅｓ、＃６２でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、エンジン１０ｈへの電力供給を遮断し、当該エンジン１０ｈを停止させる（＃６０）。なお、その後、電力供給部１０ａは、スキャナ１０ｉ、ファックス部１４、またはハードディスク装置１０ｄへの電力供給を開始する。

図１３はスリープモード中に機能操作部４またはユーザによる所定動作が行われた場合の復帰処理の流れの例を説明するフローチャートである。

図１３に示すように、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で（＃７１）、まず、ユーザによって操作パネル１０ｆ上のキーが操作された場合に（＃７２でＹｅｓ）、その操作されたキーが機能操作部４であるか否かが判別される（＃７３）。

ユーザによって操作されたキーが機能操作部４である場合には（＃７３でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、機能操作部４のコピーキー４ａ、スキャンキー４ｂ、ファックスキー４ｃ、およびボックスキー４ｄのうちいずれのキーが操作されたかについて認識した後（＃７４）、その認識したキーに対応するデバイスに電力を供給する（＃７５）。この場合、例えば、スキャンキー４ｂが操作された場合には、スキャナ１０ｉに電力が供給される。

これに対して、操作パネル１０ｆ上のキーが操作されていない場合で（＃７２でＮｏ）、原稿がセットされたり、自動原稿送り装置２の開閉が行われたり、前扉３の開閉が行われたり、操作パネル１０ｆのタッチパネルが操作された場合（＃７６でＹｅｓ）、および、一般操作部５が操作された場合には（＃７３でＮｏ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能を当該ユーザに選択させるための画面を表示部１２に表示する（＃７７）。

そして、選択要求に応じてユーザによって機能が選択された後（＃７８でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは上記＃７４および＃７５の処理を行う。

図１４はスリープモード中にコピーキー４ａを除く他の機能操作部４が操作された場合に印字目的の有無を問い合わせる処理の流れの例を説明するフローチャート、図１５は印字目的の有無の問合せ画面の例を示す図である。

図１４に示すように、画像形成装置１の動作モードがスリープモードに設定されている場合で（＃８１）、まず、ユーザによって操作パネル１０ｆ上のキーが操作された場合に（＃８２でＹｅｓ）、その操作されたキーが機能操作部４であるか否かが判別される（＃８３）。

ユーザによって操作されたキーが機能操作部４である場合には（＃８３でＹｅｓ）、電力供給部１０ａは、機能操作部４のコピーキー４ａ、スキャンキー４ｂ、ファックスキー４ｃ、およびボックスキー４ｄのうちいずれのキーが操作されたかについて認識する（＃８４）。

これに対して、機能操作部４が操作されていない場合、つまり、一般操作部５が操作された場合には（＃８３でＮｏ）、電力供給部１０ａは、ユーザが所望する機能を当該ユーザに選択させるための画面を表示部１２に表示する（＃８５）。そして、選択要求に応じてユーザによって機能が選択された後（＃８６でＹｅｓ）、上記の＃８４の処理を行う。

＃８４の処理の後、電力供給部１０ａは、選択された機能操作部４がコピーキー４ａである場合には（＃８７でＹｅｓ）、エンジン１０ｈに電力を供給する（＃８８）。

一方、選択された機能操作部４がコピーキー４ａでなく、機能操作部４の他のいずれかのキーである場合には（＃８７でＮｏ）、電力供給部１０ａは、図１５に示すような、印字目的の有無の問合せ画面を表示部１２に表示させる（＃８９）。そして、印字目的がある場合には（＃９０でＹｅｓ）、電力供給部１０ａはエンジン１０ｈへの電力供給を開始し（＃８８）、印字目的がない場合には（＃９０でＮｏ）、エンジン１０ｈへの電力供給は行わない。

[本実施形態における効果]
本実施形態では、画像形成装置１の動作モードが省電力モード（例えばスリープモード）に設定されている場合の復帰に際して、ユーザが所望する当該画像形成装置１の機能（使用目的）を明確にし、当該機能を実行する場合に必要となるデバイス（機能構成部）にのみ電力を供給することによって、各デバイスを一律で起動することがなく、消費電力を低減することができる。

すなわち、ユーザが所望する機能が明確である機能操作部４が操作された場合には、対応するデバイスにのみ電力を供給し、ユーザが所望する機能が明確でない一般操作部５が操作された場合、およびユーザによる原稿セット等の所定動作が行われた場合には、ユーザに機能選択要求を行い、ユーザの選択に対応するデバイスにのみ電力を供給する。これにより、各デバイスを一律で起動することがなく、消費電力を低減することができる。

また、上で述べたように、従来では、稼働履歴に基づく使用頻度に応じて画像形成装置の各デバイスを立ち上げるので、画像形成装置を使用するユーザがスリープ移行前と復帰後とで異なる場合には、新たなユーザが所望する機能を実行するためのデバイスが復帰状態ですぐに使用できないことがある。そのため、立ち上げ時間が長引くことがある。

これに対して、本実施形態では、スリープ移行前と復帰後とでユーザが異なる場合でも、ユーザが所望する機能を実行するデバイスのみが起動するので、各デバイスの立ち上げ時間が長引くことがなく、消費電力も低減できる。

また、本実施形態では、ボックス機能やファックス機能のように、当該機能の中に複数種類の機能がある場合にも、ユーザが所望する機能を実行するデバイスにのみ電力を供給するので、より有効に消費電力を低減することができる。

さらに、ユーザによってコピーキー４ａを除く他の機能操作部４が操作された場合で印字目的があると判断された直後に、エンジン１０ｈへの電力供給が開始されるので、エンジン１０ｈの立ち上げ時間を短縮することができる。また、上記の場合で印字目的がないと判断された場合には、エンジン１０ｈへの電力供給は行われないので、不要な電力消費がなくなる。

したがって、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、不要な電力消費を従来よりも低減しつつ、ユーザが望むデバイスの立ち上げ時間を短縮することが可能となる。

なお、上記実施形態では、画像形成装置１の動作モードとしてスリープモードが設定されている場合の復帰方法について説明したが、通常の待機モードやローパワーモード等の他の省電力モードが設定されている場合でも同様に本発明を適用することが可能である。

また、上記実施形態では、機能操作部４として、コピーキー４ａ、スキャンキー４ｂ、ファックスキー４ｃ、およびボックスキー４ｄの４つのキーを挙げたが、その他の機能を実現するためのキーを機能操作部４として採用してもよい。

その他、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序等は、本発明の趣旨に沿って適宜変更することが可能であり、この場合にも上記の特有かつ格別の効果が奏される。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す図である。 画像形成装置のハードウェアの構成の例を示す図である。 画像形成装置において電力制御を行うための構成の例を示す図である。 操作パネルにおける機能選択画面の例を示す図である。 スリープモード中に機能操作部または一般操作部が操作された場合の基本的な復帰処理の流れの例を説明するフローチャートである。 スリープモード中にボックスキーが操作され、その後所定の操作が行われた場合の復帰処理の流れの例を説明するフローチャートである。 スリープモード中にボックスキーが操作され、その後所定の操作が行われた場合の復帰処理の流れの例を説明するフローチャートである。 ボックスキーが操作された場合に操作パネルに表示される機能選択画面の例を示す図である。 スリープモード中にファックスキーが操作され、その後所定の操作が行われた場合の復帰処理の流れの例を説明するフローチャートである。 スリープモード中にファックスキーが操作され、その後所定の操作が行われた場合の復帰処理の流れの例を説明するフローチャートである。 スリープモード中にコピーキーが操作され、その後所定の操作が行われた場合にエンジンへの電力供給を遮断する処理の流れの例を説明するフローチャートである。 スリープモード中にコピーキーが操作され、その後所定の操作が行われた場合にエンジンへの電力供給を遮断する処理の流れの例を説明するフローチャートである。 スリープモード中に機能操作部またはユーザによる所定動作が行われた場合の復帰処理の流れの例を説明するフローチャートである。 スリープモード中にコピーキーを除く他の機能操作部が操作された場合に印字目的の有無を問い合わせる処理の流れの例を説明するフローチャートである。 印字目的の有無の問合せ画面の例を示す図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
４ 機能操作部
４ａ コピーキー
４ｂ スキャンキー
４ｃ ファックスキー
４ｄ ボックスキー
５ 一般操作部
１０ａ ＣＰＵ（操作部認識手段、電力供給手段）
１０ｄ ハードディスク装置
１０ｆ 操作パネル（機能選択要求手段、設定部、問合せ手段）
１０ｈ エンジン
１０ｉ スキャナ
１１ 検出群（検出部）
１３ メール通信部
１４ ファックス部

Claims (9)

1. 消費電力を低減するための省電力モードを含む動作モードを備えた画像形成装置であって、
   使用する機能が明確な操作部を機能操作部として認識し、当該機能操作部を除く操作部を一般操作部として認識する操作部認識手段と、
   前記動作モードが前記省電力モードに設定されている場合で、前記機能操作部がユーザによって操作された場合に、当該機能操作部に対応する前記機能を実行するために必要な機能構成部に電力を供給する電力供給手段と、
   前記動作モードが前記省電力モードに設定されている場合で、前記一般操作部がユーザによって操作された場合に、当該ユーザが所望する前記機能を選択させるための表示を行う機能選択要求手段と、を有し、
   前記電力供給手段は、前記機能選択要求手段による要求に応じてユーザによって選択された機能を実行するために必要な機能構成部に電力を供給する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 消費電力を低減するための省電力モードを含む動作モード備えた画像形成装置であって、
   コピージョブを実行するためのコピーキー、スキャンジョブを実行するためのスキャンキー、ファクシミリジョブを実行するためのファックスキー、および、画像データをユーザごとに保存管理する機能であるボックス機能を実行するためのボックスキーをそれぞれ機能操作部として認識し、当該機能操作部を除く操作部であって使用する機能が明確でない操作部を一般操作部として認識する操作部認識手段と、
   前記動作モードが前記省電力モードに設定されている場合で、前記機能操作部のいずれかがユーザによって操作された場合に、機能構成部としての、前記コピージョブを実行するエンジン、前記スキャンジョブを実行するスキャナ、前記ファクシミリジョブを実行するファックス部、または、前記ボックス機能を実行するハードディスク装置に電力を供給する電力供給手段と、
   前記動作モードが前記省電力モードに設定されている場合で、前記一般操作部がユーザによって操作された場合に、当該ユーザが所望する機能を選択させるための表示を行う機能選択要求手段と、を有し、
   前記電力供給手段は、前記機能選択要求手段による要求に応じてユーザによって選択された機能を実行するために必要な機能構成部に電力を供給する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 原稿がセットされたことを検出する検出部と、
   ユーザが印刷関連設定および電子メール関連設定を行うための設定部と、
   電子メールを送信するメール通信部と、を有し、
   前記電力供給手段は、
   前記ボックスキーが操作された後に、前記検出部によって前記原稿がセットされたことが検出された場合には、前記ハードディスク装置および前記スキャナに電力を供給し、
   前記ボックスキーが操作された後に、前記設定部によって前記印刷関連設定が行われた場合には、前記ハードディスク装置および前記エンジンに電力を供給し、
   前記ボックスキーが操作された後に、前記設定部によって前記電子メール関連設定が行われた場合には、前記ハードディスク装置および前記メール通信部に電力を供給する、
   請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記電力供給手段は、
   前記ファックスキーが操作された後に、前記検出部によって前記原稿がセットされたことが検出された場合には、前記ファックス部および前記スキャナに電力を供給し、
   前記ファックスキーが操作された後に、前記設定部によって前記印刷関連設定が行われた場合には、前記ファックス部および前記エンジンに電力を供給し、
   前記ファックスキーが操作された後に、前記設定部によって前記電子メール関連設定が行われた場合には、前記ファックス部および前記メール通信部に電力を供給する、
   請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記電力供給手段は、前記コピーキーが操作された場合に前記エンジンに電力を供給し、その後、当該コピーキーを除く前記機能操作部が操作された場合には、前記エンジンへの電力の供給を遮断する、
   請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記機能選択要求手段は、前記動作モードが前記省電力モードに設定されている場合で、外的要因が生じた場合に、ユーザが所望する機能を選択させるための表示を行い、
   前記電力供給手段は、前記機能選択要求手段による要求に応じてユーザによって選択された機能を実行するために必要な前記機能構成部に電力を供給する、
   請求項２ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記外的要因は、原稿がセットされたこと、自動原稿送り装置の開閉が行われたこと、および前扉の開閉が行われたことを含む、
   請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記コピーキーを除く前記機能操作部が操作された場合に、印刷目的を有する機能を実行することを所望するか否かについてユーザに問い合わせを行う問合せ手段を有し、
   前記電力供給手段は、前記問合せ手段による問い合わせの結果、ユーザが印刷目的を有している場合には、前記エンジンへの電力の供給を開始する、
   請求項２ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 消費電力を低減するための省電力モードを含む動作モードを備えた画像形成装置の制御方法であって、
   使用する機能が明確な操作部を機能操作部として認識し、当該機能操作部を除く操作部を一般操作部として認識する操作部認識ステップと、
   前記動作モードが前記省電力モードに設定されている場合で、前記機能操作部がユーザによって操作された場合に、当該機能操作部に対応する前記機能を実行するために必要な機能構成部に電力を供給する第１電力供給ステップと、
   前記動作モードが前記省電力モードに設定されている場合で、前記一般操作部がユーザによって操作された場合に、当該ユーザが所望する前記機能を選択させるための要求を行い、当該要求に応じてユーザによって選択された機能を実行するために必要な機能構成部に電力を供給する第２電力供給ステップと、
   を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
   

Images