JP2996581B2

JP2996581B2 - 消色方法およびその消色方法を実施する消色装置

Info

Publication number: JP2996581B2
Application number: JP5265253A
Authority: JP
Inventors: 優杉江; 千秋関岡; 芳明柳田; 悠上村; 正幸窪田; 博文芳賀
Original assignee: 富士通アイソテック株式会社
Priority date: 1993-04-15
Filing date: 1993-10-22
Publication date: 2000-01-11
Anticipated expiration: 2015-01-11
Also published as: DE69414747D1; DE69414747T2; US6071352A; EP0620123B1; JPH07168489A; EP0620123A1; US6296713B1

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は近赤外線消色型色素から
なる記録剤例えば水性インク、油性インク、トナー等で
もって記録された記録媒体の記録面上の記録剤を消色す
る消色方法およびその消色方法を実施するための消色装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、種々のプリンタ、複写機等で使用
される記録剤の色素として、近赤外線消色型色素が注目
されている。というのは、かかる記録剤で記録された記
録紙等の記録媒体は繰返し再利用が可能であり、森林資
源の保護に寄与し得るからである。詳述すると、近赤外
線消色型色素は例えば特開平4-362935号公報に開示され
ているように近赤外線吸収性陽イオン染料−ホウ素陰イ
オン錯体からなる化合物であり、この化合物は近赤外線
照射（波長700 nm以上) によって分解されて透明な物質
となるが、しかし可視光線の下では安定した化合物であ
る。したがって、近赤外線消色型色素を種々のプリンタ
等で使用される記録剤例えば種々のインク、トナーの色
素として利用することが可能であり、一方記録紙上の記
録剤は近赤外線照射によって分解消色され得るので、該
記録紙の再利用が可能となる。

【０００３】記録紙の再利用の効率化を図るためには、
近赤外線消色型色素の分解処理すなわち記録剤の消色処
理を速やかに行うことが必要である。近赤外線消色型色
素の分解は適当な触媒例えばテトラブチルアンモニウム
ブチルトリフェニルボレートの存在下で促進される。上
述の特開平4-362935号公報では、近赤外線消色型色素と
触媒（増感剤）とからなる記録剤としてインクあるいは
トナーが提案されており、このような記録剤に含まれた
近赤外線消色型色素は近赤外線照射時にかかる触媒のた
めに速やかに分解するので、記録剤の消色処理の迅速化
すなわち記録紙の再利用の効率化が図れることになる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、自然光ある
いは室内照明光にも波長700 nm以上を持つ光は含まれて
おり、このため触媒含有記録剤でもって記録された記録
紙を長期に亘って放置した場合には、該記録紙上の記録
濃度すなわち印字濃度は触媒のために次第に低下し、こ
のためかかる記録紙の保存性の点が問題となる。また、
そのように一旦印字濃度が低下した場合には、その記録
剤に近赤外線照射を積極的に行ったとしても、完全に消
色し得ないということも問題点として指摘されている。
一方、上述したような記録剤の消色性は高温度下で促進
されていることも知られており、このため消色時に記録
紙を加熱し、次いで近赤外線照射を行うことも提案され
ている。この場合には、記録紙を加熱するための加熱源
と、近赤外線照射源との双方が必要となる。言うまでも
なく、加熱源と近赤外線照射源との双方を用意すること
は消色装置の製造コストを増大させるという結果にな
る。したがって、本発明の第１の目的は近赤外線消色型
色素からなる記録剤でもって記録された記録媒体の記録
面上の記録剤を消色するための消色技術であって、該記
録媒体上の記録剤の濃度の長期に亘る安定化を保証して
該記録媒体の保存性を高めると共に該記録媒体の記録面
上の記録剤の消色処理を実質的に完璧に行い得るように
なった消色技術を提供することである。また、本発明の
第２の目的は近赤外線消色型色素からなる記録剤でもっ
て記録された記録媒体の記録面上の記録剤を消色する消
色技術であって、該記録媒体の記録面上の記録剤の消色
処理時に加熱源と近赤外線照射源との双方を個別に用い
る必要のない消色技術を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明による第１の局面
によれば、記録媒体には近赤外線消色型色素からなる触
媒非含有記録剤でもって記録が行われることが前提とさ
れ、該記録媒体の記録面上の記録剤の消色処理時にそこ
に液状触媒が塗布され、次いで該記録媒体を加熱して該
記録媒体の液状触媒塗布面に近赤外線が照射される。前
述の特開平４−３６２９３５号公報では、近赤外線吸収
性イオン染料−ホウ素陰イオン錯体からなる化合物を消
色させる時に有効な増感剤を触媒と規定している。従っ
て、この触媒がトナー、インク等の記録剤の中に含まれ
ない場合を、本明細書では「触媒非含有記録剤」と称す
る。また、本発明による第２の局面によれば、記録媒体
には近赤外線消色型色素からなる触媒含有記録剤でもっ
て記録が行われることが前提とされ、該記録媒体の記録
面上の記録剤の消色処理時に該記録媒体の加熱と該記録
媒体の記録面への近赤外線照射とが熱輻射兼近赤外線照
射源によって同時に行われる。本明細書では、近赤外線
消色型色素の分解を促進させる触媒を含有するトナー、
インク等の記録剤を「触媒含有記録剤」と称する。

【０００６】

【作用】本発明の第１の局面によれば、記録媒体には触
媒非含有記録剤でもって記録されることが前提とされる
ので、該記録面の記録剤の濃度は長期に亘って安定に維
持され得る。すなわち、記録媒体の長期に亘る保存性が
保証され得る。一方、消色処理時に記録媒体の記録面に
液状触媒が塗布されるので、液状触媒は記録剤の全体に
対して速やかに浸透し、このため該記録媒体の記録面上
の記録剤は加熱および近赤外線照射により良好に消色さ
れ得る。また、本発明の第２の局面によれば、記録媒体
の記録面上の記録剤の消色処理時に該記録媒体の加熱と
該記録媒体の記録面への近赤外線照射とが熱輻射兼近赤
外線照射源によって同時に行われるので、加熱源と近赤
外線照射源とを個別に設けることは必要とされない。

【０００７】

【実施例】本発明の上述の目的、その他の目的ならびに
本発明の種々の利点については、添付図面を参照する以
下の記載により明らかにされる。図１を参照すると、そ
こには本発明の第１の局面による消色方法を実施するた
めの消色装置の原理構成が示され、この消色装置は液状
触媒塗布手段１０と、この液状触媒塗布手段１０に隣接
して配置された加熱兼近赤外線照射手段１２と、液状触
媒塗布手段１０に記録紙等の記録媒体を供給するための
一対の給紙ローラ１４、１４と、加熱兼近赤外線照射手
段１２に隣接して配置された一対の用紙搬送ローラ１
６、１６とを具備する。図１において、参照符号Ｐは記
録紙等の記録媒体の用紙通路を示し、記録紙は矢印Ａで
示す方向から給紙ローラ１４、１４を介して液状触媒塗
布手段１０に導入され、次いで加熱兼近赤外線照射手段
１２の上方を通過した後に用紙搬送ローラ１６を通して
消色装置から排出される。なお、消色装置の作動時、給
紙ローラ１４、１４および用紙搬送ローラ１６、１６は
それぞれ図中で示す方向に回転駆動させられる。なお、
図１には図示されていないが、用紙通路Ｐはガイド板を
適宜配置することにより規定される。

【０００８】液状触媒塗布手段１０は液状触媒を保持す
るための保持タンク１０ａと、この保持タンク１０ａ内
に配置されたローラ組立体とからなる。保持タンク１０
ａ内に保持される液状触媒は好ましくは約0.5 ないし約
５重量％の範囲の触媒濃度を有し、溶媒としてはアルコ
ール、アセトンあるいは水等の揮発性の溶媒が用いられ
る。ローラ組立体は下方ローラ１０ｂ、中間ローラ１０
ｃおよび上方ローラ１０ｄからなり、これら３つのロー
ラは垂直方向に整列され、しかも隣接する２つのローラ
は互いに接触させられる。なお、消色装置の作動時、各
ローラは図中で示す矢印の方向に回転駆動させられる。
下方ローラ１０ｂは液状触媒の搬送ローラとして機能
し、その表面には好ましくは液状触媒の搬送性を高める
ために粗面処理が施される。中間ローラ１０ｃは液状触
媒塗布ローラとして機能し、その周囲は下方ローラ１０
ｂから搬送された液状触媒でもって覆われる。上方ロー
ラ１０ｄは中間ローラ１０ｃに対するバックアップロー
ラとして機能する。記録紙は中間ローラ１０ｃと上方ロ
ーラ１０ｄとの間を通過させられ、このとき該記録紙の
記録面、すなわち近赤外線消色型色素からなる触媒非含
有記録剤でもって記録された記録剤保持面は中間ローラ
１０ｃと接触するように向けられ、これにより記録紙上
の記録剤が液状触媒でもって塗布される。

【０００９】加熱兼近赤外線照射手段１２は反射凹面鏡
部材１２ａと、この反射凹面鏡部材１２ａの焦点に配置
された熱輻射兼近赤外線照射源例えばハロゲンランプ１
２ｂとからなる。このようなハロゲンランプ１２ｂから
得られる光には近赤外線が多く含まれ、この光は反射凹
面鏡部材１２ａによって効率良く記録紙の用紙通路Ｐ側
に向けられる。また、かかるハロゲンランプ１２ｂは多
量の熱も放出し、この熱も反射凹面鏡部材１２ａによっ
て効率良く記録紙の用紙通路Ｐ側に向けられる。かくし
て、液状触媒塗布手段１０を経た記録紙が用紙通路Ｐに
沿って加熱兼近赤外線照射手段１２の上方を通過すると
き、記録紙の記録剤保持面は熱輻射兼近赤外線照射源１
２ｂから充分な近赤外線照射を受けると共に加熱され、
これにより記録紙上の記録剤は消色されて、該記録紙は
再利用可能となる。近赤外線消色型色素の分解は高温度
雰囲気で促進されるので、消色処理の効率化のためには
消色処理温度は高くされるべきであるが、しかしその温
度設定については記録紙が焦げて変色するのを阻止する
ようにされなければならない。また、消色処理温度は記
録紙の送り速度との関連で設定されるべきであり、消色
処理温度を高くすることにより、記録紙の送り速度を大
きくすることが可能である。したがって、上述の消色方
法において、消色処理温度を常に検出して、記録紙の送
り速度を可変とてもよい。一般的には、消色処理温度は
約130 ℃ないし約420 ℃の範囲内で設定され得る。な
お、本実施例では、熱輻射兼近赤外線照射源としてはハ
ロゲンランプ１２ｂとされるが、その他のランプ例えば
メタルハライドランプ等を用いてもよい。

【００１０】ここで注目すべき点は、本発明の第１の局
面による消色方法が近赤外線消色型色素からなる触媒非
含有記録剤でもって記録された記録媒体の記録剤の消色
に向けられているということである。したがって、記録
媒体上の記録剤には触媒は含有されていないので、該記
録剤の濃度は長期に亘って安定して維持され、このため
該記録媒体の保存性が改善される。一方、かかる記録紙
を再利用する際にその記録剤に液状触媒が塗布され、次
いで該記録紙は加熱されると共に近赤外線照射を受ける
ので、記録剤の消色処理を迅速にしかもほぼ完全に行い
得る。

【００１１】以上の消色方法において、液状触媒の触媒
濃度は重要なパラメータの１つとなる。というのは、液
状触媒の触媒濃度が低すぎると、良好な消色処理を達成
し得ないし、一方液状触媒の触媒濃度が高すぎると、再
利用記録紙には多量の触媒が残余し、このため該再利用
記録紙に近赤外線消色型色素からなる記録剤でもって記
録した際にはその記録濃度が低下して該記録紙の保存性
が劣ることになるからである。そこで、４種類の触媒濃
度、すなわち0.3%、0.5%、5.0%および6.0%の触媒濃度を
持つ液状触媒でもって消色処理を行った際のそれぞれの
消色処理状態ならびに再利用記録紙の保存性について実
験を行った。実験条件は以下の通りである。 (a) A4カット紙に近赤外線消色型色素からなる触媒非含
有記録剤でもって光学濃度0.8 (OD)で記録を行った。 (b) かかるA4カット紙に図１に示すような液状触媒塗布
手段１０を用いて液状触媒を塗布し、このときA4カット
紙の送り速度は約20mm/secであり、液状触媒の塗布量は
約1.5gであった。 (c) 次いで、A4カット紙は400 ワットのハロゲンランプ
上をそこから約３cmだけ離して約20mm/secの速度で通過
させられた。 (d) 次いで、消色処理を経たA4カット紙（すなわち、再
利用記録紙）に近赤外線消色型色素からなる触媒非含有
記録剤でもって光学濃度0.8 (OD)で記録を行い、その後
50時間に亘って100 ルックスの蛍光灯下に放置された。
実験結果は下記の表に示す通りであった。

【表１】一般的に、記録文字等を充分に視認し得るためには、記
録濃度として0.6 (OD)が必要であり、また肉眼で視認し
得ない程度まで消色するためには0.2(OD) 以下の消色処
理が必要である。以上の表から明らかなように、液状触
媒の触媒濃度を0.5 ないし5.0%の範囲内に維持すること
が好ましいことが分かる。

【００１２】図２を参照すると、本発明による消色装置
の好ましい実施例が示され、この消色装置でも上述した
消色方法が実施される。なお、図２では、図１で示した
構成要素と同様な構成要素には同じ参照符号が付され、
また参照符号Ｐおよび矢印Ａはそれぞれ記録紙等の記録
媒体の用紙通路および記録紙の移動方向を示す。

【００１３】図２に示すように、液状触媒塗布手段１
０、加熱兼近赤外線照射手段１２、一対の給紙ローラ１
４、１４および一対の用紙搬送ローラ１６、１６は共に
消色装置のハウジング１８内に収容される。液状触媒塗
布手段１０は図１の場合と同様な構成を持ち、その保持
タンク１０ａ内にはアルコール、アセトンあるいは水等
を溶媒とした液状触媒（触媒濃度は約0.5 ないし約５重
量％の範囲）が保持され、また保持タンク１０ａ内には
下方ローラ１０ｂ、中間ローラ１０ｃおよび上方ローラ
１０ｄからなるローラ組立体が配置され、各ローラは第
１図の場合と同様な機能を持つ。加熱兼近赤外線照射手
段１２も図２の場合と同様に反射凹面鏡部材１２ａと、
この反射凹面鏡部材１２ａの焦点に配置されたハロゲン
ランプ等の熱輻射兼近赤外線照射源１２ｂとから構成さ
れる。

【００１４】図２に示す実施例では、加熱兼近赤外線照
射手段１２の上方側に透光板として耐熱ガラス板２０が
配置され、この耐熱ガラス板２０はその上方に配置され
た金属板２２と協働して記録紙の用紙通路Ｐを部分的に
規定する。すなわち、耐熱ガラス板２０および金属板２
２は記録紙に対するガイド板として機能し、記録紙が耐
熱ガラス板２０上を通過するとき該耐熱ガラス板２０を
通して加熱兼近赤外線照射手段１２から近赤外線照射を
受ける。金属板２２には多数の穿孔が形成され、これら
多数の穿孔のために耐熱ガラス板２０と金属板２２との
間に熱が籠もることが阻止される。図２に示すように、
金属板２２には例えばサーミスタのような温度センサ２
４が組み込まれ、この温度センサ２４は金属板２２の温
度を検出して、耐熱ガラス板２０と金属板２２とによっ
て規制される用紙通路内の温度を監視する。なお、ハウ
ジング１８の上壁の一部には多数の穿孔２６が形成さ
れ、その上壁部分の内側には冷却ファン２８が設けら
れ、これによりハウジング１８内の温度上昇が抑えられ
る。

【００１５】本実施例では、消色装置には再利用される
べき記録紙の束ね体ＳＰを収容するための給紙ホッパ３
０が設けられ、この給紙ホッパ３０はハウジング１８の
上壁部に形成された用紙導入開口部３２の箇所に配置さ
れる。なお、束ね体ＳＰの記録紙の各々の記録面は給紙
ホッパの底面側に向けられている。給紙ホッパ３０は繰
出しローラ３４を具備し、この繰出しローラ３４は電磁
クラッチ３６を介して回転駆動源に接続される。電磁ク
ラッチ３６の作動時だけ繰出しローラ３４は該回転駆動
源から回転駆動力を受けて回転駆動させられるが、電磁
クラッチ３６の作動解除時には繰出しローラ３４は自由
回転状態となる。電磁クラッチ３６が作動させられる
と、繰出しローラ３４が回転させられ、これにより束ね
体ＳＰから記録紙が一枚だけ繰り出され、この記録紙は
ハウジング１８内に設けられたガイド板３８によって給
紙ローラ１４、１４に導かれる。給紙ホッパ３０には用
紙検出器例えばコンタクトスイッチ４０が組み込まれ、
この用紙検出器４０によって給紙ホッパ３０内の用紙の
有無が検出される。

【００１６】給紙ローラ１４、１４に導かれた記録紙は
液状触媒塗布手段１０の中間ローラ１０ｃおよび上方ロ
ーラ１０ｄとの間を通過した後に加熱兼近赤外線照射手
段１２に送られる。加熱兼近赤外線照射手段１２の用紙
導入側には用紙検出器例えばコンタクトスイッチ４２が
設けられ、この用紙検出器４２は液状触媒塗布手段１０
から加熱兼近赤外線照射手段１２に向かう記録紙の通過
を検出する。また、用紙搬送ローラ１６、１６の用紙導
入側にも用紙検出器例えばコンタクトスイッチ４４が設
けられ、この用紙検出器４４は液状触媒塗布手段１０お
よび加熱兼近赤外線照射手段１２を経て来た記録紙の通
過を検出する。ハウジング１８の側壁には用紙搬送ロー
ラ１６、１６と整列させられた用紙排出開口部４６が形
成され、この用紙排出開口部４６を通して記録紙は用紙
搬送ローラ１６、１６によってハウジング１８の外部に
排出されて、該側壁の外部に設けられた排紙ストッカー
４８上に集積させられる。なお、後述するように、用紙
排出開口部４６から排出される記録紙は再利用に適さな
いものである。

【００１７】図２に示すように、本実施例では、ハウジ
ング１８内には用紙搬送ローラ１６、１６の用紙排出側
から加熱兼近赤外線照射手段１２の用紙導入側に到る用
紙循環路Ｐ′が設けられ、この用紙循環路Ｐ′も用紙通
路Ｐの場合と同様にガイド板を適宜配置することにより
規定される。用紙循環路Ｐ′の適当な箇所には一対の用
紙搬送ローラが配置され、本実施例では、二対の用紙搬
送ローラ５０、５０および５２、５２が設けられる。な
お、それら用紙搬送ローラは消色装置の作動時にはそれ
ぞれ図中で示す矢印の方向に回転駆動させられる。一
方、加熱兼近赤外線照射手段１２の用紙排出側には光学
的消色センサ５４が配置され、この光学的消色センサ５
４は加熱兼近赤外線照射手段１２を経た記録紙から記録
剤が良好に消色されたか否かを検出する。例えば、光学
的消色センサ５４は一ライン上に配列された多数のＣＣ
Ｄからなり、記録紙上の反射光学濃度(OD)を検出する。
この反射光学濃度を所定の閾値と比較することにより、
記録紙から記録剤が良好に消色されたか否かが判断され
る。記録紙から記録剤が消色されていないと判断された
とき、該記録紙は用紙通路Ｐから用紙循環路Ｐ′に送ら
れて、再び加熱兼近赤外線照射手段１２を通過させられ
る。

【００１８】記録紙を用紙通路Ｐから用紙循環路Ｐ′に
方向転換させるために用紙搬送ローラ１６、１６の用紙
排出側には用紙切換器５６が設けられ、この用紙切換器
５６の詳細は図３に示される。同図において、参照符号
５８および６０はそれぞれ用紙通路Ｐを規定するガイド
板を示し、また参照符号６２および６４はそれぞれ用紙
循環路Ｐ′を規定するガイド板を示す。用紙切換器５６
は用紙循環路Ｐ′のガイド板６４の延長部を形成するよ
うになった枢動自在の彎曲フラップ５６ａと、この彎曲
フラップ５６ａを図３の実線位置と破線位置との間で回
動させる電磁ソレノイド５６ｂとを包含する。電磁ソレ
ノイド５６ｂの作動ロッドの先端は彎曲フラップ５６ａ
に枢着され、電磁ソレノイド５６ｂの非作動時、すなわ
ち電気的に付勢されていない“オフ”状態のときには、
該作動ロッドは引込み状態とされ、これにより彎曲フラ
ップ５６ａは実線位置に置かれ、このとき記録紙は用紙
通路Ｐから用紙循環路Ｐ′に導かれる。一方、電磁ソレ
ノイド５６ｂの作動時、すなわち電気的に付勢された
“オン”状態のときには、電磁ソレノイド５６ｂの作動
ロッドは伸長状態とされ、これにより彎曲フラップ５６
ａは実線位置から破線位置まで回動させられ、このとき
記録紙は用紙開口部４６を通して排紙ストッカー４８上
に排出される。なお、消色装置の通常の作動時には、彎
曲フラップ５６ａは図３の実線位置に留められる。

【００１９】また、同様な用紙切換器６６が用紙搬送ロ
ーラ５２の用紙導入側にも設けられ、この用紙切換器６
６の詳細は図４に示される。同図において、参照符号６
８および７０はそれぞれ用紙循環路Ｐ′を規定するガイ
ド板を示し、また参照符号７２および７４はそれぞれ用
紙排出路Ｐ″を規定するガイド板を示す。用紙切換器６
６は用紙循環路Ｐ′のガイド板７４の延長部を形成する
ようになった枢動自在の彎曲フラップ６６ａと、この彎
曲フラップ６６ａを図４の実線位置と破線位置との間で
回動させる電磁ソレノイド６６ｂとを包含する。電磁ソ
レノイド６６ｂの作動ロッドの先端は彎曲フラップ６６
ａに枢着され、電磁ソレノイド６６ｂの非作動時、すな
わち電気的に付勢されていない“オフ”状態のときに
は、該作動ロッドは引込み状態とされ、これにより彎曲
フラップ６６ａは実線位置に置かれ、このとき記録紙は
用紙循環路Ｐ′から用紙排出路Ｐ″に導かれる。図２に
示すように、用紙排出路Ｐ″はハウジングの頂部壁に形
成された用紙排出開口部７６に向かって延び、該用紙排
出開口部７６の外部には一対の排紙ローラ７８、７８お
よび排紙ストッカー８０が設けられる。後述するよう
に、消色処理が良好に行われた記録紙は用紙循環路Ｐ′
から用紙排出路Ｐ″に導かれた後、排紙ローラ７８、７
８によって排紙ストッカー８０上に排出される。一方、
電磁ソレノイド６６ｂの作動時、すなわち電気的に付勢
された“オン”状態のときには、電磁ソレノイド６６ｂ
の作動ロッドは伸長状態とされ、これにより彎曲フラッ
プ６６ａは実線位置から破線位置まで回動させられ、こ
のとき記録紙は加熱兼近赤外線照射手段１２の用紙導入
側に向かって用紙循環路Ｐ′を更に進むことになる。な
お、消色装置の通常の作動時では、彎曲フラップ６６ａ
は図４の実線位置に留められる。

【００２０】図２に示すように、加熱兼近赤外線照射手
段１２の用紙導入側にも同様な用紙切換器８２が設けら
れ、この用紙切換器８２の詳細は図５に示される。同図
において、参照符号８４および８６はそれぞれ用紙通路
Ｐを規定するガイド板を示し、また参照符号８８および
９０はそれぞれ用紙循環路Ｐ′を規定するガイド板を示
す。用紙切換器８２は用紙循環路Ｐ′のガイド板９０の
延長部を形成するようになった枢動自在の彎曲フラップ
８２ａと、この彎曲フラップ８２ａを図５の実線位置と
破線位置との間で回動させる電磁ソレノイド８２ｂとを
包含する。電磁ソレノイド８２ｂの作動ロッドの先端は
彎曲フラップ８２ａに枢着され、電磁ソレノイド８２ｂ
の非作動時、すなわち電気的に付勢されていない“オ
フ”状態のときには、該作動ロッドは伸長状態とされ、
これにより彎曲フラップ８２ａは実線位置に置かれ、こ
のとき用紙循環路Ｐ′は彎曲フラップ８２ａによって塞
がれるが、用紙通路Ｐは解放状態とされる。すなわち、
記録紙は彎曲フラップ８２ａによって邪魔されることな
く液状触媒塗布手段１０から加熱兼近赤外線照射手段１
２に向かって用紙通路Ｐを通過することができる。一
方、電磁ソレノイド８２ｂの作動時、すなわち電気的に
付勢された“オン”状態のときには、電磁ソレノイド８
２ｂの作動ロッドは引込み状態とされ、これにより彎曲
フラップ８２ａは実線位置から破線位置まで回動させら
れ、このとき用紙循環路Ｐ′は用紙通路Ｐに連通させら
れ、かくして記録紙は用紙循環路Ｐ′から用紙通路Ｐに
導かれる。要するに、用紙循環路Ｐ′を経て来た記録紙
は再び加熱兼近赤外線照射手段１２上を搬送させられ
る。なお、消色装置の通常の作動時では、彎曲フラップ
６６ａは図５の実線位置に留められる。

【００２１】本実施例では、ハウジング１８内には用紙
排出開口部７６に接近してマーカー９２（図１８）が設
けられ、このマーカー９２は排紙ストッカー８０上に排
出される記録紙のマージン領域に適当な印を付与するた
めに必要に応じて使用される。上述したように、消色装
置によって再生された記録紙、すなわち再利用紙には触
媒が含まれており、このためそこに再び近赤外線消色型
色素からなる記録剤でもって記録された場合、その記録
剤の濃度は触媒の存在下で低下され得る。したがって、
該再利用記録紙を長期に亘る保存書類とすることは好ま
しくない。かかるマーカー９２を用いることにより、記
録紙が再利用紙か新たなものであるかを識別することが
可能となる。

【００２２】図６を参照すると、図２に示した消色装置
の制御ブロック図が示され、この制御ブロック図にはマ
イクロコンピュータによって構成される制御回路９４が
示される。図６から明らかなように、マイクロコンピュ
ータは中央処理装置（ＣＰＵ）９４ａと、作動プログラ
ム、定数等を記憶している読出し専用メモリ（ＲＯＭ）
９４ｂと、一時的なデータ等を記憶する書込み・読出し
可能なメモリ（ＲＡＭ）９４ｃと、入出力インターフェ
ース（Ｉ／Ｏ）９４ｄとを包含する。

【００２３】図６において、参照符号９６は消色装置の
メインモータ例えばパルスモータを示し、このメインモ
ータ９６は液状触媒塗布手段１０のローラ組立体、給紙
ローラ１４、用紙搬送ローラ１６、繰出しローラ３４、
用紙搬送ローラ５０および５２、排紙ローラ７８等の駆
動源として用いられる。メインモータ９６は駆動回路９
８からの駆動パルスによって駆動され、駆動回路９８は
制御回路９４によってＩ／Ｏ９４ｄを通して制御され
る。電磁クラッチ３６は電源回路１００によって作動さ
れ、この電源回路１００は制御回路９４によってＩ／Ｏ
９４ｄを通して制御される。ハロゲンランプ１２ｂは電
源回路１０２によって点滅され、この電源回路１０２は
制御回路９４によってＩ／Ｏ９４ｄを通して制御され
る。上述したように、本実施例では、用紙検出器４２、
４４および４０はそれぞれコンタクトスイッチとして構
成され、各コンタクトスイッチは制御回路９４のＩ／Ｏ
９４ｄに接続される。各コンタクトスイッチが“オフ”
のとき、その出力信号はローレベル“Ｌ”であるが、各
コンタクトスイッチが“オン”されると、該出力信号は
ローレベル“Ｌ”からハイレベル“Ｈ”に変わる。温度
センサ２４および光学的消色センサ５４の出力はそれぞ
れＡ／Ｄ変換器１０４および１０６によってデジタル信
号に変換されて、制御回路９４にＩ／Ｏ９４ｄを通して
取り込まれる。電磁ソレノイド５６ｂ、６６ｂおよび８
２ｂはそれぞれ電源回路１０８、１１０および１１２に
よって作動され、各電源回路は制御回路９４によってＩ
／Ｏ９４ｄを通して制御される。指示ランプ１１４は後
述するようにユーザーに対してハロゲンランプ１２ｂへ
の印加電圧を上昇させることを促すことを指示するため
に使用される。指示ランプ１１４は電源回路１１６によ
って点灯され、この電源回路１１６は制御回路９４によ
ってＩ／Ｏ９４ｄを通して制御される。なお、図６にお
いて、参照符号１１８は始動スイッチを示し、この始動
スイッチ１１８が電源スイッチ（図示されない）の“オ
ン”後に“オン”されると、消色装置の作動が開始され
る。

【００２４】次に、図７ないし図９に示した作動ルーチ
ンを参照して、上述した消色装置の作動について説明す
る。なお、消色装置の電源スイッチが“オン”される
と、制御回路９４によりメインモータ９６が駆動される
と共にハロゲンランプ１２ｂが点灯され、始動スイッチ
１１８を“オン”することにより、図７ないし図９の作
動ルーチンが実行される。

【００２５】ステップ７０１では、Ａ／Ｄ変換器１０４
を通して温度センサ２４の検出データを取り込んで、そ
の検出温度が消色処理に適した温度であるか否かが判断
される。例えば、検出温度が130 ないし200 度の範囲内
であれば、適正な温度と判断され、ステップ７０２に進
み、そこで電磁クラッチ３６が作動される。その結果、
繰出しローラ３４が駆動され、給紙ホッパ３０内の束ね
体ＳＰから記録紙が一枚だけ繰り出され、この記録紙は
ハウジング１８内に設けられたガイド板３８によって給
紙ローラ１４、１４に導かれて液状触媒塗布手段１０を
通過させられ、これにより該記録紙の記録面には液状触
媒が塗布される。次いで、ステップ７０３では、用紙検
出器(SW1) ４２の“オン”／“オフ”、すなわちその出
力がハイレベル“Ｈ”であるかローレベル“Ｌ”である
か否かが判断される。用紙検出器(SW1) ４２の出力がハ
イレベル“Ｈ”となったとき、すなわち記録紙の先端が
用紙検出器(SW1) ４２によって検出されたとき、ステッ
プ７０４に進み、そこで電磁クラッチ３６の作動が解除
される。記録紙は加熱兼近赤外線照射手段１２によって
近赤外線の照射を受けると共に加熱される。ステップ７
０５では、時間Ｔ₁が経過したか否かが判断される。時
間Ｔ₁ は記録紙の先端が用紙検出器(SW1) ４２によって
検出されてから光学的消色センサ５４の設置箇所まで到
達するまでに要する時間とされる。なお、時間Ｔ₁ は定
数としてＲＯＭ９４ｂ内に予め格納されているものであ
る。

【００２６】時間Ｔ₁ が経過すると、ステップ７０６に
進み、そこでＡ／Ｄ変換器１０６を介して光学的消色セ
ンサ５４から一ライン分の消色データＩ_iを取り込み、
次いでステップ７０７では、ΣＩ_iの演算が行われる。
ステップ７０８では、ΣＩ_iの演算結果が所定の閾値Ｔ
Ｈより小さいか否かが判断される。ΣＩ_i≦ＴＨである
とき、記録紙の記録剤、正確には、上述の一ライン分に
対応した箇所の記録剤の消色が良好に行われたことを意
味し、またΣＩ_i≧ＴＨであるとき、記録剤の消色が不
完全であったことを意味する。後者の場合には、ステッ
プ７０９に進み、そこでフラグＦが“０”から“１”に
書き換えられ、次いでステップ７１０に進む。もし前者
の場合、すなわち消色が良好に行われたときには、ステ
ップ７０８からステップ７１０に進む。

【００２７】ステップ７１０では、時間Ｔ₂が経過した
か否かが判断される。時間Ｔ₂は記録紙の先端が用紙検
出器(SW1) ４２によって検出されてから用紙検出器４４
(SW2) の設置箇所まで到達するまでに要する時間とされ
る。時間Ｔ₂が経過するまで、ステップ７０６に戻って
消色処理が良好に行われているか否かが監視される。時
間Ｔ₂が経過すると、ステップ７１０からステップ７１
１に進み、そこで用紙検出器(SW2) の“オン”／“オ
フ”、すなわちその出力がハイレベル“Ｈ”であるかロ
ーレベル“Ｈ”であるか否かが判断される。用紙検出器
(SW2) ４４の出力がハイレベル“Ｈ”となったとき、す
なわち記録紙の先端が用紙検出器(SW1) ４４によって検
出されたとき、これは記録紙が加熱兼近赤外線照射手段
１２内で紙詰まりを起こすことなく該加熱兼近赤外線照
射手段１２を無事通過したことを意味する。なお、時間
Ｔ₂は時間Ｔ₁ と同じく定数としてＲＯＭ９４ｂ内に予
め格納されているものである。

【００２８】続いて、ステップ７１２では、用紙検出器
(SW1) ４２の“オフ”／“オン”、すなわちその出力が
ローレベル“Ｌ”であるかハイレベル“Ｈ”であるか否
かが判断される。用紙検出器(SW1) ４２が“オン”であ
るとき、これは記録紙の後端が未だ用紙検出器(SW1) ４
２を通過していないことを意味する。記録紙の後端が用
紙検出器(SW1) ４２を通過するまで、ステップ７１２か
らステップ７０６に戻って消色処理が良好に行われてい
るか否かが続いて監視される。

【００２９】ステップ７１２で用紙検出器(SW1) ４２が
“オフ”となったとき、すなわち記録紙の後端が用紙検
出器(SW1) ４２を通過したとき、ステップ７１３に進
み、そこで時間Ｔ₁ が経過したか否かが判断される。時
間Ｔ₁ は記録紙の後端が用紙検出器(SW1) ４２を通過し
た後から光学的消色センサ５４の設置箇所を通過し終わ
るまでに要する時間とされ、この時間は記録紙の先端が
用紙検出器(SW1) ４２によって検出されてから光学的消
色センサ５４の設置箇所まで到達するまでに要する時間
と同じである。時間Ｔ₁ が経過するまで、ステップ７１
３からステップ７０６に戻って消色処理が良好に行われ
ているか否かが引き続き監視される。

【００３０】ステップ７１３で時間Ｔ₁ が経過すると、
すなわち記録紙の後端が光学的消色センサ５４の設置箇
所を通過すると、ステップ７１４に進み、そこでフラグ
Ｆが“０”か“１”かが判断される。もしＦ＝０であれ
ば、すなわち記録紙の記録剤の消色処理が良好に行われ
た場合には、ステップ７１５に進み、そこで電磁ソレノ
イド６６ｂおよび８２ｂが“オフ”状態とされる。な
お、初期状態では、全ての電磁ソレノイド５６ｂ、６６
ｂおよび８２ｂは“オフ”状態とされている。次いで、
ステップ７１６では、カウンタＣが“０”であるか否か
が判断され、Ｃ＝０であれば、ステップ７１７に進む。
なお、後述の記載から明らかなように、ステップ７０９
でフラグＦが“１”とされない限り、カウンタＣは初期
状態に維持されたままとなる。ステップ７１７では、用
紙検出器(SW3) ４０の“オフ”／“オン”、すなわちそ
の出力がローレベル“Ｌ”であるかハイレベル“Ｈ”で
あるか否かが判断される。用紙検出器(SW3) ４０の出力
がハイレベル“Ｈ”であるとき、すなわち給紙ホッパ３
０内に記録紙が残っているとき、ステップ７０１に戻
り、また用紙センサ４０の出力がローレベル“Ｌ”であ
るとき、すなわち給紙ホッパ３０内に記録紙が残ってい
ないときには作動ルーチンは終了する。

【００３１】なお、上述したように、初期状態では、全
ての電磁ソレノイド５６ｂ、６６ｂおよび８２ｂは“オ
フ”状態とされているので、加熱兼近赤外線照射手段１
２を経た記録紙は用紙切換器５６によって用紙通路Ｐか
ら用紙循環路Ｐ′に送られ、次いで用紙切換器６６によ
って用紙循環路Ｐ′から用紙排出路Ｐ″に送られ、この
とき記録紙にはマーカー９２によってそのマージン領域
に適当なマークが付される。続いて、記録紙は排紙ロー
ラ７８によって排紙スタッカー８０上に排出される。な
お、排紙スタッカー８０上に排出される記録紙は良好な
消色処理が施されたものであるので、その記録紙は再利
用され得るものとなる。

【００３２】ステップ７０１に戻ったとき、温度センサ
２４の検出温度が130 ないし200 度の範囲から外れたと
き、ステップ７１８に進み、そこで200 度以上であるか
否かが判断される。もし200 度以上であれば、記録紙の
変色の虞れがあるので、ステップ７１９に進み、ハロゲ
ンランプ１２ｂを“オフ”にし、次いでステップ７２０
で適当なアラーム手段例えばアラームランプ（図示され
ない）を点灯してユーザに警告する。なお、初期作動
時、すなわちハロゲンランプ１２ｂの点灯直後で130 度
以下のときにも、ステップ７０１から７１８に進み、こ
のときは再びステップ７０１に戻り、温度センサ２４の
検出温度が130 度以上になるまで、消色装置は待機状態
となる。

【００３３】ステップ７１１で時間Ｔ₂が経過したにも
拘わらず、記録紙の先端が用紙検出器(SW2) ４４によっ
て検出されないときは、記録紙が加熱兼近赤外線照射手
段１２で紙詰まりしていると想定され、このときステッ
プ７１９に進み、ハロゲンランプ１２ｂを“オフ”にし
た後、適当なアラーム手段でユーザに警告する。

【００３４】ステップ７１４でＦ＝１であるとき、これ
は記録紙の記録剤の消色処理が良好に行われなかったこ
とを意味し、このときステップ７１４からステップ７２
１に進み、そこでカウンタＣのカウント値が３以上であ
るか否かが判断される。初期状態では、Ｃ＝０であるか
ら、ステップ７２２に進み、そこで用紙切換器６６およ
び８２の電磁ソレノイド６６ｂおよび８２ｂが作動させ
られ、これにより彎曲フラップ６６ａおよび８２ａが実
線位置から破線位置まで回動させられる（図４および図
５）。かくして、用紙通路Ｐから用紙循環路Ｐ′に送ら
れた記録紙は用紙排出路Ｐ″に送られることなく加熱兼
近赤外線照射手段１２に再び向かうことになる。ステッ
プ７２３では、フラグＦが“１”から“０”に戻され、
次いでステップ７２４ではカウンタＣの値が“１”だけ
カウントアップされる。ステップ７２５では、用紙検出
器(SW1) ４２の“オン”／“オフ”、すなわちその出力
がハイレベル“Ｈ”であるかローレベル“Ｌ”であるか
否かが判断される。要するに、用紙循環路Ｐ′から加熱
兼近赤外線照射手段１２に再度向かわせられる記録紙の
先端が用紙検出器(SW1) ４２によって検出されたとき、
ステップ７０５に進み、再び消色処理が繰り返されると
共にその消色処理の評価が行われる。再び、消色処理が
良好に行われなかった際には、ステップ７０９でＦ＝１
とされるので、ステップ７１４からステップ７２１に進
められる。

【００３５】同一の記録紙について加熱兼近赤外線照射
手段１２に３回繰り返し送って消色処理を施したとして
も、その消色処理が不良の場合には、該記録紙には消色
性記録剤以外の記録剤（例えば鉛筆やボールペン等）で
記録が行われているか、その他の色剤でもって汚染され
ている場合が想定されるので、このような記録紙は再利
用不可として消色装置の外部すなわち排紙スタッカー４
８上に排出される。詳述すると、ステップ７２１でＣ＝
３とされたとき、ステップ７２１から７２６に進み、用
紙切換器５６の電磁ソレノイド５６ｂが“オン”され、
彎曲フラップ５６ａが実線位置から破線位置に移動させ
られる。次いで、ステップ７２７では、フラグＦは
“１”から“０”に戻され、続いてステップ７２８では
カウンタＣがリセットされる。ステップ７２９では、用
紙検出器(SW1) ４２の“オン”／“オフ”、すなわちそ
の出力がハイレベル“Ｈ”であるかローレベル“Ｌ”で
あるか否かが判断される。要するに、同一の記録紙に対
して加熱兼近赤外線照射手段１２に４回向かわせられた
際の該記録紙の先端が紙検出器(SW1) ４２によって検出
されたとき、ステップ７２９からステップ７３０に進
み、そこで時間Ｔ₂が経過したか否かが判断される。既
に述べたように、時間Ｔ₂は記録紙の先端が用紙検出器
(SW1) ４２によって検出されてから用紙検出器４４(SW
2) の設置箇所まで到達するまでに要する時間とされ
る。時間Ｔ₂が経過すると、ステップ７３１に進み、そ
こで用紙検出器(SW2) の“オン”／“オフ”、すなわち
その出力がローレベル“Ｈ”であるかハイレベル“Ｈ”
であるか否かが判断される。用紙検出器(SW2) ４４の出
力がハイレベル“Ｈ”となったとき、すなわち記録紙の
先端が用紙検出器(SW2) ４４によって検出されたとき、
これは記録紙が加熱兼近赤外線照射手段１２内で紙詰ま
りを起こすことなく該加熱兼近赤外線照射手段１２を無
事通過したことを意味する。用紙検出器(SW2) ４４が
“オン”であれば、ステップ７３２からステップ７３２
に進み、そこで用紙検出器(SW2) の“オフ”／“オン”
すなわちその出力がローレベル“Ｌ”であるかハイレベ
ル“Ｈ”であるか否かが判断される。すなわち、かかる
記録紙の後端が用紙検出器(SW2) ４４の設置箇所を通過
したか否かが判断される。続いて、ステップ７３３で
は、時間Ｔ₃が経過したか否かが判断される。時間Ｔ₃
は記録紙の後端が用紙検出器(SW2) ４４を通過した後に
排紙スタッカー４８上に排出されるまでに要する時間と
される。時間Ｔ₃が経過した後、ステップ７３３からス
テップ７３４に進み、そこで電磁ソレノイド５６ｂが
“オフ”され、彎曲フラップ５６ａは破線位置から実線
位置まで戻され（図３）、その後ステップ７１７に進
む。

【００３６】同一の記録紙について加熱兼近赤外線照射
手段１２に１回ないし３回繰り返し送った場合に消色処
理が良好だと判断された場合には、ステップ７１６で
は、カウンタＣのカウント数は１≦Ｃ≦３とされ、この
ときはステップ７１６からステップ７３５に進み、ハロ
ゲンランプ１２ｂへの印加電圧の上昇をユーザーに促す
指示ランプ１１４が点灯される。とういうのは、同一の
記録紙について加熱兼近赤外線照射手段１２に１回ない
し３回繰り返し送って消色処理を施した際に、消色処理
が良好であると判断された場合は、近赤外線照射が充分
に行われなかったと想定されたからである。次いで、ス
テップ７３６でカウンタＣがリセットされた後、ステッ
プ７１７に進む。

【００３７】上述の実施例では、ステップ７２１でのカ
ウンタＣの設定値が“３”とされたが、該設定値は３以
下であっても３以上であってもよい。すなわち、記録紙
の消色処理が不良であると判断された際に少なくとも１
回以上加熱兼近赤外線照射手段１２に戻されればよい。
一方、記録紙の最初の消色処理の評価だけで該記録紙を
排紙スタッカー４８および８０のいずれかに送るように
してもよい。すなわち、記録紙が加熱兼近赤外線照射手
段１２に最初に通過させた際の消色処理の評価が不良で
あれば、その記録紙は排紙スタッカー４８の送られ、ま
た記録紙が加熱兼近赤外線照射手段１２に最初に通過さ
せた際の消色処理の評価が良好であれば、その記録紙は
排紙スタッカー８０に送られる。

【００３８】なお、図２に示した消色装置では、記録紙
には近赤外線消色型色素からなる触媒非含有記録剤でも
って記録されることが前提条件とされているが、触媒含
有記録剤でもって記録を行った記録紙の消色処理を排除
しようとするものではない。すなわち、触媒含有記録剤
でもって記録された記録紙に液状触媒を塗布して消色処
理を行うことにより、一層速やかな消色処理を行うこと
が可能である。

【００３９】図１０を参照すると、図７ないし図９に示
した作動ルーチンの変形例が示される。この変形例で
は、ステップ７３５において、ハロゲンランプ１２ｂへ
の印加電圧が標準値から所定巾だけ上昇させられ、これ
は電源回路１０２を制御回路９４でもって制御すること
によって行われる。また、ステップ７１７の後にステッ
プ７３７が追加され、そこでは、ハロゲンランプ１２ｂ
への印加電圧が標準値に戻される。要するに、図１０に
示す作動ルーチンでは、同一の記録紙について加熱兼近
赤外線照射手段１２に１回ないし３回繰り返し送った場
合に消色処理が良好だと判断された場合にハロゲンラン
プ１２ｂへの印加電圧が標準値から所定巾だけ上昇させ
られ、給紙ホッパ３０内の記録紙が全て無くなって消色
処理が一旦終了した際には、ハロゲンランプ１２ｂへの
印加電圧が標準値に戻される。

【００４０】図１０に示す作動ルーチンの例では、加熱
兼近赤外線照射手段１２から記録紙への加熱および近赤
外線照射の制御については、ハロゲンランプ１２ｂへの
印加電圧を調節することによって行われたが、しかしハ
ロゲンランプ１２ｂへの印加電圧を常に一定に維持した
儘で加熱兼近赤外線照射手段１２を図１１に示すように
用紙通路Ｐに対して移動自在にし、これにより加熱兼近
赤外線照射手段１２から記録紙への加熱および近赤外線
照射を調節することもできる。詳述すると、図１１に示
す実施例では、加熱兼近赤外線照射手段１２は可動キャ
リッジ１２０に搭載され、この可動キャリッジ１２０の
用紙通路Ｐに対する前後方向の移動が垂直ガイドレール
９４によって規制される。また、可動キャリッジ１２０
には垂直方向に延びたラック１２２が取り付けられ、こ
のラック１２２にはピニオン１２４が係合させられる。
ピニオン１２４を双方向に駆動させることにより、加熱
兼近赤外線照射手段１２は用紙通路Ｐに接近したり、あ
るいはそこから遠のいたりするので、記録紙への加熱お
よび近赤外線照射が調節され得る。ピニオン１２４の駆
動には適当なモータ例えばパルスモータ（図示されな
い）が用いられ、このパルスモータの制御はユーザの手
動操作によって行ってもよく、あるいは制御回路９４に
よって行うことも可能である。

【００４１】図１２に示す実施例では、加熱兼近赤外線
照射手段１２の反射凹面鏡部材１２ａが２つの部分１２
ａ₁および１２ａ₂に分割され、これら２つの部分はそ
れぞれブロック要素１２６₁および１２６₂上に取り付
けられ、これらブロック要素はそれぞれ回転自在に支持
された平行シャフト１２８₁および１２８₂上に固定さ
れる。平行シャフト１２８₁および１２８₂の少なくと
も一方の端部側にはそれぞれ歯車１３０₁および１３０
₂が装着される。歯車１３０₁および１３０₂の何れか
一方が駆動歯車１３２と係合させられ、この駆動歯車１
３２がいずれかの方向に回転駆動させられると、２つの
部分１２ａ₁および１２ａ₂は拡げられたり、あるいは
狭められたりして、その上方開口面積が調節させられ、
かくして加熱兼近赤外線照射手段１２から記録紙への加
熱および近赤外線照射が調節され得る。駆動歯車１３２
の駆動モータの制御については、図１２に示した実施例
の場合と同様にユーザの手動操作によって行ってもよ
く、あるいは制御回路９４によって行うことも可能であ
る。

【００４２】図１３に示す実施例では、液状触媒塗布手
段１０と加熱兼近赤外線照射手段１２との間に断熱遮蔽
板１３４が配置され、この断熱遮蔽板１３４によって加
熱兼近赤外線照射手段１２から液状触媒塗布手段１０へ
の熱輻射が阻止され、これにより液状触媒塗布手段１０
の保持タンク１０ａ内に保持された液状触媒の溶媒の過
剰な蒸発を防止することができる。

【００４３】図２に示した実施例では、耐熱ガラス板２
０が紙粉等で汚されるので、そのような紙粉等を除去す
るために耐熱ガラス板２０を定期時に清掃しなければな
らない。言うまでもなく、耐熱ガラス板２０が紙粉等で
汚されて、その近赤外線の透過量が減少すると、適正な
消色処理を行い得なくなる。図１４に示す実施例では、
耐熱ガラス板の代わりに円筒状透光ローラ１３６が用い
られ、この円筒状透光ローラ１３６も好ましくは耐熱ガ
ラス材料から形成される。円筒状透光ローラ１３６には
バックアップローラ１３８が適用され、記録紙は円筒状
透光ローラ１３６とバックアップローラ１３８との間を
通過させられる。なお、消色装置の作動時には、円筒状
透光ローラ１３６およびバックアップローラ１３８は記
録紙を左方へ送る方向にそれぞれ回転駆動させられる。
加熱兼近赤外線照射手段１２の凹状反射部材１２ａは円
筒状耐熱ガラスローラ１３６を収容し、またそのハロゲ
ンランプ１２ｂは円筒状透光ローラ１３６内でその長手
軸線方向に沿って配置される。図１４に示すように、円
筒状透光ローラ１３６にはクリーニング要素として枢着
スクレパー要素１４０が係合させられ、このスクレパー
要素１４０には適当な引張りばね１４２が設けられ、こ
れによりスクレパー要素１４０は円筒状透光ローラ１３
６に対して弾性的に接触させられる。このような構成に
よれば、消色装置の作動時、円筒状透光ローラ１３６の
表面はスクレパー要素１４０によって常に清掃され得
る。

【００４４】液状触媒塗布手段１０の中間ローラ１０ｃ
と上方ローラ１０ｄとの間に記録紙が通過していないと
き、中間ローラ１０ｃに同伴された液状触媒は上方ロー
ラ１０ｄにも移行し、この液状触媒は記録紙が中間ロー
ラ１０ｃと上方ローラ１０ｄとの間に導入された際に該
記録紙の上面に塗布され、その分だけ液状触媒は無駄に
消費される。このような液状触媒の無駄な消費を排除す
るためには、上方ローラ１０ｄの表面に撥水性処理をす
ることが好ましい。例えば、図１５に示すように、上方
ローラ１０ｄにテフロンコーティング１４４を施すこと
ができる。この場合、上方ローラ１０ｄの表面への液状
触媒の付着がテフロンコーティング１４４のために最少
に抑えられ、これにより液状触媒の無駄な消費が省かれ
得る。

【００４５】液状触媒塗布手段１０での記録紙への液状
触媒の塗布量を調節するために、下方ローラ１０ｂを中
間ローラ１０ｃに対して変位自在とすることが好まし
い。液状触媒の塗布量の調節はローラ組立体の回転速度
を変化させることにより可能であるが、この場合には記
録紙の送り速度が変動するので採用され得ない。そこ
で、図１６に示すように、下方ローラ１０ｂの各端部を
駆動プーリー１４６と無端駆動ベルト１４８で連結し、
該無端駆動ベルト１４８の適当な箇所にテンションプー
リー１５０を適用することにより、記録紙の送り速度を
変動させることなく液状触媒の塗布量の調節を行うこと
が可能である。詳述すると、下方ローラ１０ｂはそのシ
ャフト１０ｂ′上に回転自在に設置され、シャフト１０
ｂ′の両端には長尺ラック部材１５２の一端が固定され
る。長尺ラック部材１５２は適当なガイド部材（図示さ
れない）に対して図中の矢印で示すように垂直方向に移
動自在に支持され、該長尺ラック部材１５２のラック歯
車１５２ａにはピニオン１５４が係合させられる。テン
ションプーリー１５０には引張りコイルばね１５６の弾
性偏倚力を受け、これより無端駆動ベルト１４８は常時
緊張状態に維持される。駆動プーリー１４６はメインモ
ータ９６（図６）から回転駆動力を受け、ピニオン１５
４は独立の回転駆動源例えばパルスモータ（図示されな
い）によって駆動される。このような構成によれば、下
方ローラ１０ｂを一定速度で回転駆動させた儘で下方ロ
ーラ１０ｂと中間ローラ１０ｃとの間のニップ幅を調節
することが可能であり、該ニップ幅を拡げることによ
り、中間ローラ１０ｃによって同伴される液状触媒の量
が増大して、一方ニップ幅を狭めることにより、中間ロ
ーラ１０ｃによって同伴される液状触媒の量が減少す
る。

【００４６】図２に示した消色装置の液状触媒塗布手段
１０に図１６に示した液状触媒塗布量調節機構を組み込
むことが可能であり、このとき図１０で示した作動ルー
チンのステップ７３５において、ハロゲンランプ１２ｂ
への印加電圧を一定幅上昇させるときに同時に記録紙に
対する液状触媒の塗布量を所定量だけ増大させてもよ
い。

【００４７】図１７を参照すると、本発明の第２の局面
による消色方法を実施するための消色装置の原理構成が
示され、この消色装置は図１に示した消色装置から液状
触媒塗布手段１０を省いたものに相当する。本発明の第
２の局面による消色方法にあっては、記録紙には近赤外
線消色型色素からなる触媒含有記録剤でもって記録され
ることが前提とされ、この場合記録紙の記録面上の記録
剤の消色処理時に該記録紙の加熱と該記録紙の記録面へ
の近赤外線照射とが加熱兼近赤外線照射手段１２によっ
て同時で行われる点が特徴とされる。すなわち、給紙ロ
ーラ１４、１４によって搬送される記録紙が加熱兼近赤
外線照射手段１２上の記録通路Ｐ上を通過するとき、該
記録紙は加熱兼近赤外線照射手段１２の熱輻射兼近赤外
線照射源すなわちハロゲンランプ１２ｂから加熱と同時
に近赤外線照射を受けることになる。

【００４８】なお、上述の特徴事項は図１および図２に
示した好ましい実施例の場合についても言えることであ
るが、しかし本発明の第１の局面による消色方法および
消色装置は加熱源と近赤外線照射源とを個別に設ける場
合でも成立し得る点が理解されるべきである。例えば、
本発明の第１の局面による消色方法および消色装置の別
の実施例として、加熱源としてヒートローラを、また近
赤外線照射源として発光ダイオードアレイを用いる実施
例も成立し得る。

【００４９】図１８を参照すると、本発明による第２の
局面による消色装置の好ましい実施例が示され、この消
色装置でも図１７の消色方法が実施される。図１８の消
色装置は図２に示した消色装置から液状触媒塗布手段１
０を省いたものに相当し、図１８では、図２の消色装置
と同様な構成については同じ参照符号が用いられる。ま
た、図１８の消色装置の作動についても、図７ないし図
９および図１０に示した作動ルーチンと同様な態様で説
明され得る。

【００５０】近赤外線消色型色素からなる記録剤でもっ
て記録した記録紙に筆記具で書込みが行われることは充
分に考えられることであり、このとき記録紙の再利用を
保証するためにはかかる筆記具も近赤外線消色型色素を
用いたものでなくてはならない。筆記具を用いて記録紙
に書込みを行う場合には、当然書き損じ等が伴うので、
そのような書き損じ等を容易に消色し得ることが好まし
い。図１９には携帯用消色装置が示され、この消色装置
の全体は筆記具の形態を呈する。詳述すると、携帯用消
色装置は細長の円筒状ケーシング１５８を具備し、この
円筒状ケーシング１５８の半部分には液状触媒塗布手段
１６０が設けられる。液状触媒塗布手段１６０は液状触
媒を保持する保持タンク１６０ａと、この保持タンク１
６０ａから延びた硬質フェルト要素１６０ｂとを具備す
る。図示するように、硬質フェルト要素１６０ｂの一端
は円筒状ケーシング１５８の一端から突出させられ、そ
の中間部分はスポンジ材料１６０ｃで覆われる。硬質フ
ェルト要素１６０ｂには多数の毛細管が含まれ、これに
より保持タンク１６０ａ内の液状触媒は硬質フェルト要
素１６０ｂを通してその突出端部まで運ばれ、このとき
スポンジ材料１６０ｃには充分な液状触媒が蓄えられ
る。携帯用消色装置の不使用時には、硬質フェルト要素
１６０ｂの突出端部はキャップ１６２によって覆われ、
このキャップ１６２には好ましくは万年筆のキャップの
場合と同様にクリップ１６２ａが設けられる。

【００５１】円筒状ケーシング１５８の反対側の半部分
には加熱兼近赤外線照射手段１６４が設けられ、この加
熱兼近赤外線照射手段１６４は凹面反射鏡要素１６４ａ
と、この凹面反射鏡要素１６４ａの焦点に配置されたハ
ロゲンランプ１６４ｂとを具備する。凹面反射鏡要素１
６４ａの開口部には透明ガラス１６４ｃが設けられ、こ
れによりハロゲンランプ１６４ｂが保護される。また、
円筒状ケーシング１５８のかかる半部分にはハロゲンラ
ンプ１６４ｂの電源として乾電池１６６が収容され、Ｏ
Ｎ／ＯＦＦスイッチ１６８によって乾電池１６６からの
ハロゲンランプ１６４ｂへの給電が選択的に行われる。

【００５２】携帯用消色装置の使用態様を簡単に述べる
と、先ずキャップ１６２を円筒形ケーシング１５８から
取り除いて、記録紙上の書き損じ等に硬質フェルト要素
１６０ｂの突出先端でもって液状触媒を塗布する。次い
で、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１６８によってハロゲンラン
プを点灯し、かかる液状触媒の塗布面に近赤外線の照射
を行うと共にそこから熱を与える。かくして、書き損じ
等の消色を簡単に行うことが可能である。

【００５３】図２０には本発明の第１の局面に従って構
成された消色装置の別の好ましい実施例が示され、この
実施例は図２に示した消色装置と基本的には同じもので
あるが、しかし図２０の実施例では、消色処理が図２の
実施例に比べて迅速にかつ効率的に行い得るようになっ
ている。図２０では、図２に示した消色装置と同様な構
成要素については同じ参照符号が用いられ、それら構成
要素の機能も実質的に同じである。また、図２０でも、
参照符号Ｐは記録紙等の記録媒体の用紙通路を示し、参
照符号ＳＰは給紙ホッパ３０に搭載された記録紙の束ね
体を示し、矢印Ａは給紙ホッパ３０からの記録紙の移動
方向を示す。

【００５４】図２０の消色装置は以下の点で図２の消色
装置と相違する。（１）図２の消色装置では、用紙循環路Ｐ′が設けられ
るが、しかし図２０の消色装置では、そのような用紙循
環路は消色処理を迅速にかつ効率的に行うために省かれ
る。すなわち、図２０の消色装置では、各記録紙は一回
だけ消色処理を受ける。（２）図２の消色装置では、用紙検出器すなわちコンタ
クトスイッチ４２は液状触媒塗布手段１０と加熱兼近赤
外線照射手段１２との間に配置され、用紙検出器すなわ
ちコンタクトスイッチ４４は一対の用紙搬送ローラ１
６、１６側に接近して配置されるが、しかし図２０の実
施例では、コンタクトスイッチ４２は液状触媒塗布手段
１０と一対の給紙ローラ１４、１４との間に配置され、
コンタクトスイッチ４４は加熱兼近赤外線照射手段１２
側に接近して配置される。（３）図２の消色装置では、消色処理速度（すなわち、
記録紙の送り速度）は一定とされたが、図２０の消色装
置では、消色処理速度は消色処理温度の変化に応じて可
変とされる。また、図２０の消色装置では、消色処理作
動を安全に行うために、消色処理温度を２箇所で監視す
る。すなわち、一方では、温度センサ２４で金属板２２
の温度を検出し、他方では、記録紙の記録面が直接的に
接触する耐熱ガラス板２０の温度を検出するために該耐
熱ガラス板２０上に温度センサ１７０が設けられる。な
お、温度センサ１７０の設置箇所は耐熱ガラス板２０上
の記録紙の通路から外れたその側方縁とされる。（４）図２０の消色装置にあっては、ハウジング１８の
上壁部分に設けた冷却ファン２８に加えて、該ハウジン
グ１８の側壁部分にも冷却ファン１７２が設けられ、ま
た該側壁部分に対する冷却ファン１７２の設置箇所には
多数の穿孔１７３が形成される。冷却ファン２８はハウ
ジング１８内の加熱空気を排出するように駆動され、一
方冷却ファン１７２は外部を冷気をハウジング１８内に
導入するように駆動される。したがって、双方の冷却フ
ァン２８および１７２が同時に駆動された際には、ハウ
ジング１８内に外気が積極的に貫流することになるの
で、大きな冷却効果が得られる。また、図２０の消色装
置では、その作動を制御するための制御回路基板１７４
が冷却ファン１７２に隣接して配置され、しかも該制御
回路基板１７４にはその温度を検出するための温度セン
サ１７６が設けられる。なお、一般に、制御回路基板１
７４の作動信頼性を保証するためには、その温度は70度
以下に維持されるべきである。

【００５５】図２１を参照すると、図２０の消色装置の
制御ブロック図が示され、この制御ブロック図は図６に
示した制御ブロック図に対応するものである。なお、図
２１では、図６と同様な構成要素については同じ参照符
号が用いられる。図２１の制御ブロック図に示された制
御回路９４はマイクロコンピュータによって構成され、
このマイクロコンピュータは中央処理装置（ＣＰＵ）９
４ａと、作動プログラム、定数等を記憶している読出し
専用メモリ（ＲＯＭ）９４ｂと、一時的なデータ等を記
憶する書込み・読出し可能なメモリ（ＲＡＭ）９４ｃ
と、入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）９４ｄとを包含
する。

【００５６】図２１において、参照符号９６は図６と同
様に消色装置のメインモータ例えばパルスモータを示
し、このメインモータ９６は液状触媒塗布手段１０のロ
ーラ組立体、給紙ローラ１４、用紙搬送ローラ１６、繰
出しローラ３４等の駆動源として用いられる。メインモ
ータ９６は駆動回路９８からの駆動パルスによって駆動
され、駆動回路９８は制御回路９４からＩ／Ｏ９４ｄを
介して出力される制御信号によりメインモータ９６を３
段階の可変速度で駆動するように制御する。すなわち、
メインモータ９６は低速度レベル、中速度レベルおよび
高速度レベルのいずれかで駆動される。また、駆動回路
９８はそこからメインモータ９６に出力される駆動パル
スをカウントするカウンタ回路１７６を介してＩ／Ｏ９
４ｄに接続され、該カウント回路１７６には制御回路９
４からＩ／Ｏ９４ｄを介してリセット信号が適宜出力さ
れる。要するに、制御回路９４はメインモータ９６の駆
動量をデータとして適宜取り込むことができる。電磁ク
ラッチ３６は電源回路１００によって作動され、この電
源回路１００は制御回路９４によってＩ／Ｏ９４ｄを通
して制御される。ハロゲンランプ１２ｂは電源回路１０
２によって点灯され、この電源回路１０２は制御回路９
４からＩ／Ｏ９４ｄを介して出力される制御信号により
ハロゲンランプ１２ｂを２段階の電圧レベルで点灯する
ように制御される。すなわち、ハロゲンランプ１２ｂは
高レベル電圧すなわち100 ボルトの定格電圧と低レベル
電圧例えば60ボルトとの２段階の電圧レベルでもって選
択的に点灯される。用紙検出器すなわちコンタクトスイ
ッチ４２、４４および４０は制御回路９４のＩ／Ｏ９４
ｄに接続され、各コンタクトスイッチが“オフ”のと
き、その出力信号はローレベル“Ｌ”であるが、各コン
タクトスイッチが“オン”されると、該出力信号はロー
レベル“Ｌ”からハイレベル“Ｈ”に変わる。温度セン
サ（サーミスタ）２４、１７０および１７６の出力はそ
れぞれＡ／Ｄ変換器１８０、１８２および１８４によっ
てデジタル信号に変換された後にＩ／Ｏ９４ｄを介して
制御回路９４に取り込まれる。冷却ファン２８および１
７２はそれぞれ駆動回路１８６および１８８によって作
動され、各駆動回路１８６、１８８は制御回路９４によ
ってＩ／Ｏ９４ｄを通して制御される。なお、図２１に
おいて、参照符号１９０、１９２および１９４は図２０
の消色装置の操作パネル板（図示されない）に設けられ
る種々のスイッチを示し、スイッチ１９０は消色装置の
電源スイッチであり、スイッチ１９２は消色装置の立上
がりを早めるべくその予熱を任意に行うための予熱スイ
ッチであり、スイッチ１９４は消色装置に消色処理作動
を行わせるための始動スイッチである。

【００５７】次に、図２２に示した予熱ルーチンを参照
して、図２０の消色装置の予熱作動について説明する。
なお、図２２の予熱ルーチンは電源スイッチ１９０を
“オン”することにより所定の時間間隔例えば10ms毎に
実行される割込みルーチンである。

【００５８】先ず、ステップ２２００では、フラグＦ₁
が“０”であるか“１”であるかが判断され、初期状態
では、Ｆ₁＝０であるので、ステップ２２０１に進み、
そこでフラグＦ₂が“０”であるか“１”であるかが判
断される。初期状態では、Ｆ ₂＝０であるので、ステッ
プ２２０２に進み、そこで温度センサ１７０からその検
出温度Ｔ₀がＡ／Ｄ変換器１８２を介して制御回路９４
に取り込まれる。次いで、ステップ２２０３では、検出
温度Ｔ₀が例えば130 ℃と比較され、Ｔ₀≦130 ℃のと
き、ステップ２２０４に進み、そこでハロゲンランプ１
２ｂが低レベル電圧例えば60ボルトで点灯される。ステ
ップ２２０５では、カウンタＣの値（初期状態では０）
が“１”だけカウントアップされ、次いでステップ２２
０６でカウンタＣの値が所定の定数Ｃ₀と比較される。
Ｃ≧Ｃ₀であれば、予熱ルーチンは一旦終了する。な
お、定数Ｃ₀はＲＯＭ９４ｂに予め格納されているもの
であり、その値は例えば20,000とされる。その後、予熱
ルーチンは10ms毎に繰り返し実行されるが、温度センサ
１７０の検出温度Ｔ₀が130 ℃以下である限り、カウン
タＣの値が“１”ずつカウントアップされるだけであ
り、その間ハロゲンランプ１２ｂの点灯により耐熱ガラ
ス２０の温度が次第に上昇される。

【００５９】ステップ２２０３でＴ₀＞130 ℃となる
と、ステップ２２０３からステップ２２０７に進み、そ
こで温度センサ１７０の検出温度Ｔ₀が例えば180 ℃と
比較され、Ｔ₀≦180 ℃のとき、ステップ２２０５に進
み、そこでカウンタＣの値が“１”だけカウントアップ
され、次いでステップ２２０６でカウンタＣの値が所定
の定数Ｃ₀と比較される。Ｃ≧Ｃ₀であれば、予熱ルー
チンは一旦終了する。その後、予熱ルーチンは10ms毎に
繰り返し実行されるが、温度センサ１７０の検出温度Ｔ
₀が180 ℃以下である限り、カウンタＣの値が“１”ず
つカウントアップされるだけであり、その間ハロゲンラ
ンプ１２ｂの点灯により耐熱ガラス２０の温度が一層上
昇される。

【００６０】ステップ２２０７でＴ₀＞180 ℃となる
と、ステップ２２０７からステップ２２０８に進み、そ
こでハロゲンランプ１２ｂが消灯される。次いで、ステ
ップ２２０５に進み、そこでカウンタＣの値が“１”だ
けカウントアップされ、次いでステップ２２０６でカウ
ンタＣの値が所定の定数Ｃ₀と比較される。Ｃ≧Ｃ₀で
あれば、予熱ルーチンは一旦終了する。その後、予熱ル
ーチンは10ms毎に繰り返し実行されるが、温度センサ１
７０の検出温度Ｔ₀が130 ℃以下まで低下しない限り、
カウンタＣの値が“１”ずつカウントアップされるだけ
である。温度センサ１７０の検出温度Ｔ₀が再び130 ℃
以下となると、ハロゲンランプ１２ｂが低レベル電圧
（60ボルト）で点灯される。要するに、耐熱ガラス２０
はハロゲンランプ１２ｂの点灯により予熱され、その予
熱温度は130 ないし180 ℃内に維持される。

【００６１】カウンタＣの値が20,000に到達すると、す
なわち電源スイッチ１９０を“オン”した時点から20分
（20,000×10ms）経過すると、ステップ２２０６からス
テップ２２０９に進み、そこでゲンランプ１２ｂが消灯
される。なお、カウンタＣの値が20,000に到達した時点
でハロゲンランプ１２ｂが消灯中であれば、ステップ２
２０９では、その消灯状態が維持されるだけである。次
いで、ステップ２２１０でカウンタＣがリセットされ、
続いてステップ２２１１でフラグＦ₂が“１”に書き換
えられた後、予熱ルーチンは一旦終了される。その後、
予熱ルーチンは10ms毎に繰り返し実行されるが、このと
きＦ₂＝１であるから、ステップ２２０２からステップ
２２１２に進み、そこで予熱スイッチ１９２が“オン”
されているか否かが判断される。予熱スイッチ１９２が
ユーザによって“オン”されると、ステップ２２１２か
ら２２１３に進み、そこでフラグＦ₂が“０”に書き換
えられ、その後20分間に亘って耐熱ガラス２０の予熱が
再び行われる。一方、予熱スイッチ１９２が“オン”さ
れない限り、予熱ルーチンは単にステップ２２０１、２
２０２および２２１２を経るだけで、何らの進展もな
い。なお、以上で述べたような予熱作動は図２および図
１８のそれぞれにに示した消色装置にも同様に適用し得
ることは言うまでもない。

【００６２】次に、図２３ないし図２５に示したルーチ
ンを参照して、図２０の消色装置の作動について説明す
る。なお、作動ルーチンは始動スイッチ１９４を“オ
ン”することにより実行される。先ず、ステップ２３０
１では、用紙検出器（マイクロスイッチ）４０の出力が
ハイレベル“Ｈ”かローレベル“Ｌ”かが、すなわち給
紙ホッパ３０に記録紙が搭載されているか否かが判断さ
れる。記録紙が給紙ホッパ３０に搭載されているとき、
すなわち用紙検出器４０の出力がハイレベル“Ｈ”であ
るとき、ステップ２３０２に進む。

【００６３】ステップ２３０２では、フラグＦ₂が
“１”に書き換えられ、これにより耐熱ガラス板２０が
予熱される間であっても（図２２）、その予熱は直ちに
中止される。次いで、ステップ２３０３では、フラグＦ
₁が“１”に書き換えられ、これによりたとえ消色装置
の作動中に予熱スイッチ１９２が誤って“オン”された
としても、予熱ルーチンによる予熱は実質的に阻止され
る。すなわち、消色装置の作動中にも図２２の予熱ルー
チンは10ms毎に実行されるが、単にステップ２２０１を
経て終了されるに過ぎない。

【００６４】ステップ２３０４では、冷却ファン１７２
が駆動され、次いでステップ２３０５でハロゲンランプ
１２ｂが高レベル電圧、すなわち定格電圧100 ボルトで
点灯される。ステップ２３０６では、温度センサ１７０
からその検出温度Ｔ₀ がＡ／Ｄ変換器１８２を介して制
御回路９４に取り込まれ、次いでステップ２３０７で検
出温度Ｔ₀ が例えば200 ℃と比較される。Ｔ₀ ＜200 ℃
のとき、ステップ２３０６に戻される。すなわち、ステ
ップ２３０７では、耐熱ガラス板２０の温度が200 ℃に
到達したか否かが監視される。上述したような予熱動作
が行われている場合には、耐熱ガラス板２０の温度が速
やかに200 ℃に到達し得る。

【００６５】ステップ２３０７で耐熱ガラス板２０の温
度が200 ℃に到達すると、ステップ２３０８に進み、そ
こで温度センサ１７０の検出温度Ｔ₀が例えば290 ℃と
比較される。Ｔ₀＜290 ℃のとき、ステップ２３０９に
進み、そこでメインモータ９６が低速度レベルで駆動さ
れる。次いで、ステップ２３１０で電磁クラッチ３６が
作動され、これにより繰出しローラ３４が駆動されて、
給紙ホッパ３０内の束ね体ＳＰから記録紙が一枚だけ繰
り出され、この記録紙はハウジング１８内に設けられた
ガイド板３８によって給紙ローラ１４、１４に導かれ
る。

【００６６】ステップ２３１１では、用紙検出器４２の
出力がローレベル“Ｌ”からハイレベル“Ｈ”への立上
がりが監視される。用紙検出器４２の出力がハイレベル
“Ｈ”となったとき、すなわち記録紙の先端が用紙検出
器４２によって検出されたとき、ステップ２３１２に進
み、そこでカウンタ回路１７８がリセットされ、次いで
ステップ２３１２で電磁クラッチ３６の作動が解除され
る。これ以後、記録紙は給紙ローラ１４、１４によって
搬送され、液状触媒塗布手段１０の通過時に該記録紙の
記録面には液状触媒が塗布され、次いで記録紙は加熱兼
近赤外線照射手段１２によって近赤外線の照射を受ける
と共に加熱されて、該記録紙の記録面が消色処理を受け
る。

【００６７】ステップ２３１４では、カウンタ回路１７
８からカウント値ＣＣ₀が制御回路９４に取り込まれ、
次いでステップ２３１５でカウント値ＣＣ₀が所定値Ｌ
₁と比較される。カウント値ＣＣ₀はメインモータ９６
の回転量、すなわち記録紙の送り量に対応するものであ
り、所定値Ｌ₁は記録紙の先端が用紙検出器４２から用
紙検出器４４まで移動する際の移動量に対応した数値で
ある。すなわち、ステップ２３１５では、記録紙の先端
が用紙検出器４２から用紙検出器４４に到達するまでに
要する時間が計測される。ステップ２３１５でカウント
値ＣＣ₀がＬ₁までカウントされると、ステップ２３１
６に進み、そこで用紙検出器４４の“オン”／“オ
フ”、すなわちその出力がハイレベル“Ｈ”であるかロ
ーレベル“Ｌ”であるか否かが判断される。用紙検出器
４４の出力がハイレベル“Ｈ”であるとき、すなわち記
録紙の先端が用紙検出器４４によって検出されたことが
確認されたとき、ステップ２３１７に進み、そこでカウ
ンタ回路１７８が再びリセットされる。

【００６８】ステップ２３１８では、カウンタ回路１７
８からカウント値ＣＣ₀が再び制御回路９４に取り込ま
れ、次いでステップ２３１９でカウント値ＣＣ₀が所定
値Ｌ ₂と比較される。上述したようにカウント値ＣＣ₀
は記録紙の送り量に対応するものであり、所定値Ｌ₂は
記録紙が用紙検出器４４を通過する際の移動量に対応し
た数値である。すなわち、ステップ２３１９では、記録
紙が用紙検出器４４を通過するのに要する時間が計測さ
れる。ステップ２３１９でカウント値ＣＣ₀がＬ₂まで
カウントとさると、ステップ２３２０に進み、そこで用
紙検出器４４の“オン”／“オフ”、すなわちその出力
がハイレベル“Ｈ”であるかローレベル“Ｌ”であるか
否かが判断される。用紙検出器４４の出力がローレベル
“Ｌ”であるとき、すなわち記録紙が用紙検出器４４を
通過したことが確認されたとき、ステップ２３２１に進
む。

【００６９】ステップ２３２１では、温度センサ２４か
ら検出温度ｔ₀が制御回路９４に取り込まれ、次いでス
テップ２３２２で検出温度ｔ₀が200 ℃と比較される。
なお、温度センサ２４の検出温度ｔ₀、すなわち金属板
２２の箇所での温度が200 ℃以上になることは安全上好
ましくない。もしｔ₀＜200 ℃であれば、ステップ２３
２３に進み、そこで温度センサ１７６から検出温度ｔｔ
₀が制御回路９４に取り込まれ、次いでステップ２３２
４で検出温度ｔ₀が70℃と比較される。なお、制御回路
基板１７４はその動作信頼性を維持するために70℃以上
の環境下に晒されることは避けられるべきである。もし
ｔ₀＜70℃であれば、ステップ２３２５に進む。

【００７０】ステップ２３２５では、用紙検出器４０の
出力がハイレベル“Ｈ”であるかローレベル“Ｌ”であ
るか否かが判断される。用紙検出器４０の出力がハイレ
ベル“Ｈ”であるとき、すなわち給紙ホッパ３０内に記
録紙があるとき、ステップ２３０５に再び戻され、同様
な動作が繰り返される。

【００７１】ステップ２３０８で温度センサ１７０の検
出温度Ｔ₀が290 ℃を越えると、ステップ２３２６に進
み、そこで温度センサ１７０の検出温度Ｔ₀が例えば39
0 ℃と比較される。Ｔ₀＜390 ℃のとき、ステップ２３
２７に進み、そこでメインモータ９６が中速度レベルで
駆動される。次いで、ステップ２３１０に進み、上述し
たような動作が順次行われるが、メインモータ９６が中
速度レベルで駆動されるために、記録紙の消色処理速度
が早められることになる。例えば、記録紙がＡ４サイズ
の場合、メインモータ９６の駆動速度が低速度レベルの
とき、１分当たりの消色処理枚数は１枚であるが、しか
しメインモータ９６の駆動速度が中速度レベルでは、１
分当たりの消色処理枚数は３枚となる。

【００７２】ステップ２３２６で温度センサ１７０の検
出温度Ｔ₀が390 ℃を越えると、ステップ２３２８に進
み、そこで温度センサ１７０の検出温度Ｔ₀が例えば41
0 ℃と比較される。Ｔ₀≦410 ℃のとき、ステップ２３
２９に進み、そこでメインモータ９６が高速度レベルで
駆動される。次いで、ステップ２３１０に進み、上述し
たような動作が順次行われる。なお、メインモータ９６
が高速度レベルで駆動されると、記録紙がＡ４サイズの
場合、１分当たりの消色処理枚数は５枚となる。

【００７３】ステップ２３２８で温度センサ１７０の検
出温度Ｔ₀が410 ℃を越えると、ステップ２３３０に進
み、そこで冷却ファン２８が駆動され、これにより耐熱
ガラス板２２の温度上昇が防止される。冷却ファン２８
の駆動後、ステップ２３３１で温度センサ１７６から検
出温度Ｔ₀が制御回路９４に取り込まれ、次いでステッ
プ２３３２で検出温度Ｔ₀が例えば420 ℃と比較され
る。Ｔ₀≦420 ℃のとき、ステップ２３１０に進み、上
述したような動作が順次行われる。

【００７４】ところで、耐熱ガラス板２２の温度が430
℃を越えると、記録紙が熱のために焦げて変色し得る。
したがって、ステップ２３３２で温度センサ１７０の検
出温度Ｔ₀ が430 ℃やや下回る以下の420 ℃を越えたと
き、ステップ２３３３に進み、そこでハロゲンランプ１
２ｂが消灯される。ステップ２３３４では、温度センサ
１７６から検出温度Ｔ₀ が再び制御回路９４に取り込ま
れ、次いでステップ２３３５で検出温度Ｔ₀ が例えば40
0 ℃と比較される。Ｔ₀ ＞400 ℃のとき、ステップ２３
３４に戻される。すなわち、ステップ２３３５では、耐
熱ガラス板２０の温度が400 ℃以下に低下するまで待機
し、その間消色処理は中断される。ステップ２３３５で
温度センサ１７０からの検出温度ｔ₀ が400 ℃以下にな
ると、ステップ２３３６に進み、そこでハロゲンランプ
１２ｂが再び高レベル電圧で点灯され、次いでステップ
２３１０に進み、消色処理が再開される。

【００７５】ステップ２３２５で用紙検出器４０の出力
がローレベル“Ｌ”であるとき、すなわち給紙ホッパ３
０内に記録紙がないとき、ステップ２３３７に進み、そ
こでハロゲンランプ１２ｂが消灯され、次いでステップ
２３３８で冷却ファン２８および１７２の駆動が停止さ
れる。ステップ２３３９では、所定時間が経過したか否
かが判断される。なお、かかる所定時間は記録紙が用紙
搬送ローラ１６、１６によって用紙排出開口部４６を介
して排紙ストッカー４８上に排出されるまでの充分な時
間とされる。所定時間経過後、ステップ２３４０に進
み、そこでメインモータ９６の駆動が停止され、次いで
ステップ２３２９でフラグＦ₁を“０”に書き換えた
後、作動ルーチンは終了する。なお、図２０の消色装置
を再び作動させるためには、作動スイッチ１９２を“オ
ン”すればよく、また予熱を行うときには予熱スイッチ
１９０を“オン”すればよい。

【００７６】ステップ２３１６で用紙検出器４４の出力
がローレベル“Ｌ”であるとき、すなわち記録紙の先端
が用紙検出器４２から用紙検出器４４に到達するまでに
要する時間が経過したにも拘わらず、記録紙の先端が用
紙検出器４２によって検出されないとき、用紙検出器４
２と用紙検出器４４との間で紙詰まりが起きていると考
えられるので、この場合にはステップ２３４２に進み、
そこでハロゲンランプ１２ｂが消灯され、次いでステッ
プ２３４３に進み、そこでアラーム表示がなされる。な
お、そのようなアラーム表示は消色装置の操作パネルに
設けられた警告ランプあるいは液晶ディスプレイ等で行
うことができる。アラーム表示後、ステップ２３４０に
進み、そこでメインモータ９６の駆動が停止され、次い
でステップ２３２９でフラグＦ₁を“０”に書き換えた
後、作動ルーチンは終了する。

【００７７】また、ステップ２３２０で用紙検出器４４
の出力がハイレベル“Ｈ”であるとき、すなわち記録紙
が用紙検出器４４を通過するのに要する時間が経過した
にも拘わらず、記録紙が用紙検出器４２によって検出さ
れているとき、加熱兼近赤外線照射手段１２上の通路で
紙詰まりが起きていると考えられるので、この場合にも
ステップ２３４２に進み、上述したような動作が順次行
われる。

【００７８】更に、ステップ２３２２で温度検出器２４
の検出温度ｔ₀が200 ℃を越えた場合、耐熱ガラス板２
０での温度は430 ℃以上にあると考えられるので、この
場合にもステップ２３４２に進み、上述したような動作
が順次行われる。なお、温度検出器２４は補助温度検出
器として機能し、２つの温度検出器２４および１７０の
いづれかが故障した場合でも消色装置の作動は安全に停
止され得る。一方、ステップ２３２４で温度センサ１７
６からの検出温度ｔｔ₀が70℃を越えたときには、制御
回路基板１７４が損傷され得るので、この場合にもステ
ップ２３４２に進み、上述したような動作が順次行われ
る。

【００７９】ステップ２３０１で用紙検出器４０の出力
がローレベル“Ｌ”であるとき、すなわち給紙ホッパ３
０に記録紙が搭載されていなとき、ステップ２３４４に
進み、そこでエラー表示がなされた後、作動ルーチンは
直ちに終了する。なお、かかるエラー表示は好ましくは
消色装置の操作パネルに設けられた液晶ディスプレイ等
でなされる。

【００８０】図２０ないし図２５で示した実施例では、
消色処理温度を３つの温度範囲、すなわち200 ℃以上29
0 ℃未満、290 ℃以上390 ℃未満および290 ℃以上410
℃未満に区分して、単位時間たりの記録紙の処理枚数
（消色処理速度）を可変としているが、それらの温度区
分は例示的なものであることが理解されるべきである。
また、消色処理温度については、必ずしも３つの温度範
囲に区分される必要はなく、２つの温度範囲に区分され
てもよく、あるいは３つ以上の温度範囲に区分して単位
時間たりの記録紙の処理枚数を更に細分化し得ることも
可能である。なお、補助温度検出器を用いて消色処理温
度を監視する点、また制御回路基板の温度を監視する点
については、図２および図１８のそれぞれに示した消色
装置にも適用可能である。

【００８１】図２６には、図２１に示した制御ブロック
図の変形実施例が示され、この変形実施例では、消色処
理作動中の安全性が一層高められている。詳述すると、
ハロゲンランプ１２ｂとその電源回路１０２との間には
遮断回路１９６が介在され、一方温度センサ２４および
１７０の出力ラインのそれぞれには比較回路１９８およ
び２００が接続され、これら比較回路１９８および２０
０はＯＲ回路２０２を介して遮断回路１９６に接続され
る。比較回路１９８の基準電圧は温度センサ２４が200
℃の温度を検出した際の出力電圧として設定され、温度
センサ２４の出力電圧がかかる基準電圧以下のとき（す
なわち、温度センサ２４が200 ℃以下の温度を検出して
いるとき）、比較回路１９８からの出力信号はローレベ
ル“Ｌ”であるが、温度センサ２４の出力電圧がかかる
基準電圧を越えたとき（すなわち、温度センサ２４が20
0 ℃以上の温度を検出したとき）、比較回路１９８から
の出力信号はローレベル“Ｌ”からハイレベル“Ｈ”に
切り替わる。また、比較回路２００の基準電圧は温度セ
ンサ１７０が420 ℃の温度を検出した際の出力電圧とし
て設定され、温度センサ１７０の出力電圧がかかる基準
電圧以下のとき（すなわち、温度センサ１７０が420 ℃
以下の温度を検出しているとき）、比較回路２００から
の出力信号はローレベル“Ｌ”であるが、温度センサ１
７０の出力電圧がかかる基準電圧を越えたとき（すなわ
ち、温度センサ１７０が420 ℃以上の温度を検出したと
き）、比較回路２００からの出力信号はローレベル
“Ｌ”からハイレベル“Ｈ”に切り替わる。したがっ
て、比較回路１９８および２００のいずれか一方の出力
信号がハイレベル“Ｈ”となると、ＯＲ回路２０２から
の出力信号はローレベル“Ｌ”からハイレベル“Ｈ”に
切り替わり、このとき遮断回路１９６が動作されて、ハ
ロゲンランプ１２ｂとその電源回路１０２との間の接続
が遮断される。このような構成によれば、遮断回路１９
６と、比較回路１９８および２００と、ＯＲ回路２０２
とからなる制御系は制御回路９４から独立してるため
に、たとえ消色処理作動中に制御回路９４が故障したと
しても、ハロゲンランプ１２ｂは消灯され得るので、消
色装置の内部温度が異常に上昇することはない。なお、
このような配慮は図６に示した制御ブロック図にも同様
に適用し得ることはいうまでもない。

【００８２】図２７には本発明の第２の局面に従って構
成された消色装置の別の好ましい実施例が示され、この
実施例は図１８に示した消色装置と基本的には同じもの
であるが、しかし図２７の実施例でも図２０に示した消
色装置と同様に消色処理が図２の実施例に比べて迅速に
かつ効率的に行い得るようになっている。要するに、図
２７の消色装置は図２０の消色装置から液状触媒塗布手
段１０を省いたものに相当し、図２７では、図２０の消
色装置と同様な構成要素については同じ参照番号が用い
られている。また、図２７の消色装置の作動について
も、図２０の消色装置の場合と同様な態様で説明され得
る。

【００８３】図２８には、加熱兼近赤外線照射手段１２
の好ましい実施例が示され、この実施例では、ハロゲン
ランプ１２ｂの長さが耐熱ガラス板の幅よりも大きくさ
れ、しかも矢印Ｂで示す記録紙の送り方向に対して斜め
に配置される。この場合には、反射凹面鏡部１２ａも図
示するようにハロゲンランプ１２ｂと同様に傾斜させら
れる。このような構成によれば、記録紙の記録面に対す
る近赤外線の照射量が増大され、これにより消色処理の
効率化を図ることができる。

【００８４】図２９には、加熱兼近赤外線照射手段１２
の別の好ましい実施例が示され、この実施例では、反射
凹面鏡部１２ａ内にＵ字形状のハロゲンランプ１２ｂが
収容され、記録紙は矢印Ｂで示す方向で耐熱ガラス板２
０上を通過させられる。Ｕ字形状のハロゲンランプ１２
ｂを用いることにより、耐熱ガラス板２０上での近赤外
線照射領域が拡大され、これにより消色処理の効率化を
図ることができる。

【００８５】図３０には、加熱兼近赤外線照射手段１２
の更に別の好ましい実施例が示され、この実施例では、
反射凹面鏡部１２ａの各片側、すなわちその長手方向軸
線によって区分される各片側の反射面がそれぞれ独立し
た集光作用を発揮するように形成される。詳述すると、
図３０に示すように、ハロゲンランプ１２ａの左側半分
から射出して反射凹面鏡部１２ａの左側反射面に入射し
た光は参照符号Ｃで示す箇所（すなわち、耐熱ガラス板
２０の左側半分のほぼ中央箇所）に集光され、同じこと
は反射凹面鏡部１２ａの右側反射面についても言える。
このような構成によっても、耐熱ガラス板２０上での近
赤外線照射領域が拡大され、これにより消色処理の効率
化を図ることができる。なお、ハロゲンランプ１２ａの
長手方向軸線と集光箇所Ｃとを通る面は該ハロゲンラン
プ１２の長手方向軸線を通る垂直面に対して25ないし30
°の角度を成すようにすることができる。

【００８６】

【発明の効果】以上の記載から明らかなように、本発明
によれば、記録媒体上の記録剤の消色処理を速やかにか
つ確実に行うことが可能であるので、記録紙の再利用の
効率化を改善することができる。また、本発明の第１の
局面によれば、記録媒体には近赤外線消色型色素からな
る触媒非含有記録剤でもって記録されることが前提とな
るために、かかる記録媒体の記録剤の濃度は長期に亘っ
て安定に維持されるので、その保存性が大巾に改善され
る。また、本発明の第２の局面によれば、消色処理時に
記録媒体に対する加熱および近赤外線照射を熱輻射兼近
赤外線照射源を用いて同時に行い得るので、その消色装
置を低コストで提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の局面による消色方法を実施する
ための消色装置の原理構成を示す概略図である。

【図２】本発明の第１の局面に従って構成された消色装
置の好ましい実施例を示す概略図である。

【図３】図２の消色装置の用紙切換器を詳細に示す断面
図である。

【図４】図２の消色装置の別の用紙切換器を詳細に示す
断面図である。

【図５】図２の消色装置の更に別の用紙切換器を詳細に
示す断面図である。

【図６】図２の消色装置の制御ブロック図である。

【図７】図２の消色装置の作動を説明する作動ルーチン
の一部を示すフローチャートである。

【図８】図２の消色装置の作動を説明する作動ルーチン
の一部を示すフローチャートである。

【図９】図２の消色装置の作動を説明する作動ルーチン
の一部を示すフローチャートである。

【図１０】図７ないし図９に示した作動ルーチンの変形
例の一部を示すフローチャートである。

【図１１】図２に示した加熱兼近赤外線照射手段の変形
例を示す概略図である。

【図１２】図２に示した加熱兼近赤外線照射手段の別の
変形例を示す概略図である。

【図１３】図２に示した液状触媒塗布手段と加熱兼近赤
外線照射手段との間に断熱遮蔽板を設けた変形実施例を
示す概略図である。

【図１４】図２に示した加熱兼近赤外線照射手段の更に
別の変形例を示す概略図である。

【図１５】図２に示した液状触媒塗布手段の別の変形例
を示す概略図である。

【図１６】図２の液状触媒塗布手段での液状塗布量を調
節するための調節機構を示す概略図であ。

【図１７】本発明の第２の局面による消色方法を実施す
るための消色装置の原理構成を示す概略図である。

【図１８】本発明の第２の局面に従って構成された消色
装置の好ましい実施例を示す概略図である。

【図１９】本発明による携帯用消色装置の一実施例を示
す縦断面図である。

【図２０】本発明の第１の局面に従って構成された消色
装置の別の好ましい実施例を示す概略図である。

【図２１】図２０の消色装置の制御ブロック図である。

【図２２】図２０の消色装置の予熱作動を説明するため
の予熱ルーチンを示すフローチャートである。

【図２３】図２０の消色装置の作動を説明するための作
動ルーチンの一部を示すフローチャートである。

【図２４】図２０の消色装置の作動を説明するための作
動ルーチンの一部を示すフローチャートである。

【図２５】図２０の消色装置の作動を説明するための作
動ルーチンの一部を示すフローチ

【図２６】図２０の消色装置の別の制御ブロック図であ
る。

【図２７】本発明の第２の局面に従って構成された消色
装置の別の好ましい実施例を示す概略図である。

【図２８】加熱兼近赤外線照射手段の好ましい実施例を
示す平面図である。

【図２９】加熱兼近赤外線照射手段の別の好ましい実施
例を示す平面図である。

【図３０】加熱兼近赤外線照射手段の更に別の好ましい
実施例を示す平面図である。

【符号の説明】

１０…液状触媒塗布手段１２…加熱兼近赤外線照射手段１４…給紙ローラ１６…用紙搬送ローラ１８…ハウジング２０…耐熱ガラス板２２…金属板２４…温度センサ２６…通気孔２８…冷却ファン３０…給紙ホッパ３２…用紙導入開口部３４…繰出しローラ３６…電磁クラッチ３８…ガイド板４０…用紙検出器４２…用紙検出器４４…用紙検出器４８…排紙スタッカー５０…用紙搬送ローラ５２…用紙搬送ローラ５４…光学的消色センサ５６…用紙切換器６６…用紙切換器８２…用紙切換器９２…マーカー９４…制御回路９４ａ…中央処理装置（ＣＰＵ）９４ｂ…読出し専用メモリ（ＲＯＭ）９４ｃ…入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）９６…メインモータ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者上村悠東京都稲城市大字大丸1405番地富士通アイソテック株式会社内 (72)発明者窪田正幸東京都稲城市大字大丸1405番地富士通アイソテック株式会社内 (72)発明者芳賀博文東京都稲城市大字大丸1405番地富士通アイソテック株式会社内 (56)参考文献特開平５−204278（ＪＰ，Ａ) 特開平５−61246（ＪＰ，Ａ) 特開平１−102489（ＪＰ，Ａ) 特開平６−59500（ＪＰ，Ａ) 特開平５−127571（ＪＰ，Ａ) 特開平６−175537（ＪＰ，Ａ) 特開平５−181307（ＪＰ，Ａ) 特開平５−201101（ＪＰ，Ａ) 特開平５−289576（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 570 - 578 B41J 29/36 G03G 9/00 - 9/18

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】近赤外線消色型色素からなる触媒非含有
記録剤でもって記録された記録媒体の記録面上の記録剤
を消色する方法であって、記録媒体の記録面に液状触媒を塗布する塗布段階と、液
状触媒を塗布した記録媒体を加熱する加熱段階と、加熱
された記録媒体の液状触媒塗布面に近赤外線を照射する
照射段階とを包含し、且つ前記加熱段階と前記照射段階
とが熱輻射兼近赤外線照射源（１２ｂ）によって同時に
行われることを特徴とする消色方法。
【請求項２】請求項１に記載の消色方法において、記
録媒体が前記熱輻射兼近赤外線照射源に対して所定の搬
送経路（Ｐ）に沿って搬送させられ、記録媒体の搬送速
度が前記搬送経路（Ｐ）の温度変化に応じて可変とされ
ることを特徴とする消色方法。
【請求項３】請求項１または２に記載の消色方法にお
いて、前記熱輻射兼近赤外線照射源（１２ｂ）がハロゲ
ンランプあるいはメタルハライドランプからなることを
特徴とする消色方法。
【請求項４】請求項１〜３のいずれか１項に記載の消
色方法において、前記搬送経路（Ｐ）の温度が約200 度
ないし約410 度の温度範囲とされることを特徴とする消
色方法。
【請求項５】請求項１〜４のいずれか１項に記載の消
色方法において、前記液状触媒の触媒濃度が約0.5 ない
し約５重量パーセント範囲内であることを特徴とする消
色方法。
【請求項６】近赤外線消色型色素からなる触媒含有記
録剤でもって記録された記録媒体の記録面上の記録剤を
消色する方法において、記録媒体の加熱と該記録媒体の
記録面への近赤外線照射とが熱輻射兼近赤外線照射源
（１２ｂ）によって同時に行われると共に、記録媒体が
前記熱輻射兼近赤外線照射源に対して所定の搬送経路
（Ｐ）に沿って搬送させられ、記録媒体の搬送速度が前
記搬送経路（Ｐ）の温度変化に応じて可変とされること
を特徴とする消色方法。
【請求項７】請求項６に記載の消色方法において、前
記搬送経路（Ｐ）の温度が約200 度ないし約410 度の温
度範囲とされることを特徴とする消色方法。
【請求項８】近赤外線消色型色素からなる記録剤でも
って記録された記録媒体の記録面上の記録剤を消色する
ための消色装置であって、記録媒体の記録面に液状触媒を塗布するための液状触媒
塗布手段（１０）と、前記液状触媒塗布手段（１０）でもって液状触媒を塗布
した記録媒体を加熱して該記録媒体の記録面に近赤外線
を照射することによって該記録面の記録剤を消色するた
めの消色処理手段（１２）とを具備し、前記液状触媒塗
布手段（１０）および前記消色処理手段（１２）が記録
媒体を一方向搬送させる搬送経路（Ｐ）に沿って設置さ
れ、前記液状触媒塗布手段（１０）が前記消色処理手段
（１２）の上流側に位置し、前記消色処理手段が記録媒
体の加熱と該記録媒体の記録面への近赤外線照射とを同
時に行うための加熱兼近赤外線照射手段（１２）として
構成されることを特徴とする消色装置。
【請求項９】請求項８に記載の消色装置において、前
記加熱兼近赤外線照射手段（１２）が熱輻射兼近赤外線
照射源（１２ｂ）を包含することを特徴とする消色装
置。
【請求項１０】請求項９に記載の消色装置において、
前記熱輻射兼近赤外線照射源（１２ｂ、図２８）が前記
搬送経路（Ｐ）の幅よりも長い細長の形態を呈し、かつ
前記搬送経路（Ｐ）に対して傾斜して配置されることを
特徴とする消色装置。
【請求項１１】請求項９に記載の消色装置において、
前記熱輻射兼近赤外線照射源（１２ｂ、図２９）がＵ字
状形態を呈し、かつそのＵ字状形態の両端を前記搬送経
路（Ｐ）の片側に位置させるように該搬送経路（Ｐ）に
対して配置されることを特徴とする消色装置。
【請求項１２】請求項９に記載の消色装置において、
前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）が熱輻射兼近赤外
線照射源（１２ｂ）を収容する反射凹面鏡部材（１２
ａ、図３０）を包含し、この反射凹面鏡部材（１２ａ、
図３０）の反射面が前記搬送経路（Ｐ）上に２つの集光
箇所（Ｃ、図３０）を与えるように形成されていること
を特徴とする消色装置。
【請求項１３】請求項９〜１２のいずれか１項に記載
の消色装置において、前記熱輻射兼近赤外線照射源（１
２ａ）がハロゲンランプあるいはメタルハライドランプ
からなることを特徴とする消色装置。
【請求項１４】請求項９〜１３のいずれか１項に記載
の消色装置において、前記加熱兼近赤外線照射手段（１
２）が前記搬送経路（Ｐ）を提供するための透光板要素
（２０）を包含し、該加熱兼近赤外線照射手段（１２）
から前記搬送経路（Ｐ）への加熱および近赤外線照射が
前記透光板要素（２０）を通して行われることを特徴と
する消色装置。
【請求項１５】請求項８または９記載の消色装置にお
いて、前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）が回転自在
となった円筒状透光ローラ要素（１３６、図１４）と、
この円筒状透光ローラ要素（１３６、図１４）内に配置
された熱輻射兼近赤外線照射源（１２ｂ）と、前記円筒
状透光ローラ要素（１３６、図１４）に対して係合させ
られた押圧要素（１３８、図１４）とを包含し、記録媒
体は前記円筒状透光ローラ要素（１３６、図１４）と前
記押圧要素（１３８、図１４）との間を通過させられ、
前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）から前記搬送経路
（Ｐ）への加熱および近赤外線照射が前記円筒状透光ロ
ーラ要素（１３６、図１４）を通して行われることを特
徴とする消色装置。
【請求項１６】請求項８〜１５のいずれか１項に記載
の消色装置において、前記液状触媒塗布手段（１０）と
前記消色処理手段（１２）との間に断熱遮蔽板要素（１
３４、図１３）が設けられることを特徴とする消色装
置。
【請求項１７】請求項８〜１６のいずれか１項に記載
の消色装置において、前記液状触媒塗布手段（１０）が
液状触媒を保持する保持タンク（１０ａ）と、この保持
タンク内に配置されたローラ組立体（１０ｂ、１０ｃ、
１０ｄ）とからなり、このローラ組立体（１０ｂ、１０
ｃ、１０ｄ）が少なくとも前記保持タンク（１０ａ）内
の液状触媒を同伴する液状触媒塗布ローラ（１０ｃ）
と、この液状触媒塗布ローラ（１０ｃ）に係合させられ
たバックアップローラ（１０ｄ）とを包含し、記録媒体
がその双方のローラ間（１０ｃ、１０ｄ）を通過すると
きに該記録媒体の記録面に液状触媒が前記液状触媒塗布
ローラ（１０ｃ）でもって塗布されることを特徴とする
消色装置。
【請求項１８】請求項１７に記載の消色装置におい
て、前記バックアップローラ（１０ｄ）には前記液状触
媒塗布ローラ（１０ｃ）からの液状触媒の付着を防止す
るために撥水処理（１１８、図１５）が施されることを
特徴とする消色装置。
【請求項１９】請求項１７または１８に記載の消色装
置において、前記ローラ組立体（１０ｂ、１０ｃ、１０
ｄ）が更に前記液状触媒塗布ローラ（１０ｃ）に液状触
媒を供給すべく該液状塗布ローラ（１０ｃ）に係合させ
られると共に前記保持タンク内の液状触媒に部分的に浸
漬された液状触媒供給ローラ（１０ｂ）を具備し、この
液状触媒供給ローラ（１０ｂ）が前記液状触媒塗布ロー
ラ（１０ｃ）への液状触媒の供給量を調節するために該
液状触媒塗布ローラ（１０ｃ）に対するニップ巾を調節
し得るように変位自在とされることを特徴とする消色装
置。
【請求項２０】請求項８〜１９のいずれか１項に記載
の消色装置において、更に、前記消色処理手段（１２）から前記搬送経路
（Ｐ）に対して及ぼされる温度を検出すべく適当な箇所
に設けられた温度検出手段（２４）と、前記温度検出手段（２４）によって検出された温度を所
定の温度を越えたか否かを判別する温度判別手段（ステ
ップ７１８；ステップ２３２２）と、前記温度検出手段によって検出された温度が所定の温度
を越えるものと前記温度判別手段が判別した際に前記消
色処理手段（１２）による前記搬送経路（Ｐ）への加熱
を停止させるための加熱停止手段（ステップ７１９；ス
テップ２３４２）とを具備することを特徴とする消色装
置。
【請求項２１】請求項２０に記載の消色装置におい
て、更に、前記温度検出手段（２４）によって検出された温
度を所定の温度を越えたか否かを判別する補助的温度判
別手段（１９８）と、前記温度検出手段（２４）によって検出された温度が所
定の温度を越えるものと前記補助的温度判別手段（１９
８）が判別した際に前記消色処理手段（１２）による前
記搬送経路（Ｐ）への加熱を停止させるための補助的加
熱停止手段（１９６）とを具備し、前記温度判別手段（ステップ７１８；ステップ２３２
２）と前記加熱停止手段（ステップ７１９；ステップ２
３４２）とを含む制御系が前記補助的温度判別手段（１
９８）と前記補助的加熱停止手段（１９６）とを含む制
御系から独立していることを特徴とする消色装置。
【請求項２２】請求項９〜１９のいずれか１項に記載
の消色装置において、更に、前記消色処理手段（１２）から前記搬送経路
（Ｐ）に対して及ぼされる温度を検出すべく適当な箇所
に設けられた第１の温度検出手段（２４）と、前記消色処理手段（１２）から前記搬送経路（Ｐ）に対
して及ぼされる温度を検出すべく別の箇所に設けられた
第２の温度検出手段（１７０）と、前記第１の温度検出手段（２４）によって検出された温
度を所定の温度を越えたか否かを判別する第１の温度判
別手段（ステップ２３２２）と、前記第２の温度検出手段（１７０）によって検出された
温度を所定の温度を越えたか否かを判別する第２の温度
判別手段（ステップ２３３２）と、前記第１の温度検出手段（２４）によって検出された温
度が所定の温度を越えるものと前記第１の温度判別手段
（ステップ２３２２）が判別した際に前記消色処理手段
（１２）による前記搬送経路（Ｐ）への加熱を停止させ
るための第１の加熱停止手段（ステップ２３４２）と、前記第２の温度検出手段（１７０）によって検出された
温度が所定の温度を越えるものと前記第２の温度判別手
段（ステップ２３３２）が判別した際に前記消色処理手
段（１２）による前記搬送経路（Ｐ）への加熱を停止さ
せるための第２の加熱停止手段（ステップ２３３３）と
を具備することを特徴とする消色装置。
【請求項２３】請求項２２に記載の消色装置におい
て、更に、前記第１の温度検出手段（２４）によって検出さ
れた温度を所定の温度を越えたか否かを判別する第１の
補助的温度判別手段（１９８）と、更に、前記第２の温度検出手段（１７０）によって検出
された温度を所定の温度を越えたか否かを判別する第２
の補助的温度判別手段（２００）と、前記第１の温度検出手段（２４）によって検出された温
度が所定の温度を越えるものと前記第１の補助的温度判
別手段（１９８）が判別するか、あるいは前記第２の温
度検出手段（１７０）によって検出された温度が所定の
温度を越えるものと前記第２の補助的温度判別手段（２
００）が判別した際に前記消色処理手段（１２）による
前記搬送経路（Ｐ）への加熱を停止させるための補助的
加熱停止手段（１９６、２０２）とを具備し、前記第１および第２の温度判別手段（ステップ２３２
２；ステップ２３３２）と前記第１および第２の加熱停
止手段（ステップ２３４２；ステップ２３３３）とを含
む制御系が前記第１および第２の補助的温度判別手段
（１９８；２００）と前記補助的加熱停止手段（１９
６、２０２）とを含む制御系から独立していることを特
徴とする消色装置。
【請求項２４】請求項９〜１９のいずれか１項に記載
の消色装置において、更に、消色処理作動の全体を制御する制御回路基板（１
７４）に及ぼされる温度を検出すべく該制御回路基板に
取り付けられた温度検出手段（１７６）と、前記温度検出手段（１７６）によって検出された温度を
所定の温度を越えたか否かを判別する温度判別手段（ス
テップ２３２４）と、前記温度検出手段（ステップ２３２４）によって検出さ
れた温度が所定の温度を越えるものと前記温度判別手段
（ステップ２３２４）が判別した際に前記消色処理手段
（１２）による前記搬送経路（Ｐ）への加熱を停止させ
るための加熱停止手段（ステップ２３４２）とを具備す
ることを特徴とする消色装置。
【請求項２５】請求項９〜１９のいずれか１項に記載
の消色装置において、更に、前記搬送経路（Ｐ）に沿って記録媒体を搬送する
際に該記録媒体が前記消色処理手段（１２）の設置箇所
を通過したか否かを判別する記録媒体通過判別手段（４
２、４４、ステップ７１１、ステップ７３１；４２、４
４、ステップ２３１６、ステップ２３２０）と、前記記録媒体通過判別手段（４２、４４、ステップ７１
１、ステップ７３１；４２、４４、ステップ２３１６、
ステップ２３２０）によって記録媒体が前記消色処理手
段（１２）の設置箇所を通過していないものと判別され
た際に該消色処理手段（１２）による前記搬送経路
（Ｐ）への加熱を停止させるための停止手段（ステップ
７１９；ステップ２３４２）とを具備することを特徴と
する消色装置。
【請求項２６】請求項８〜２５のいずれか１項に記載
の消色装置において、更に、前記消色処理手段（１２）の設置箇所を経た記録
媒体の記録面の消色状態を評価するための評価手段（５
４、ステップ７０６、ステップ７０７、ステップ７０
８）と、前記評価手段（５４、ステップ７０６、ステップ７０
７、ステップ７０８）が記録媒体の消色状態を良好と判
別した際に該記録媒体を消色装置の外部に排出するため
の第１の記録媒体排出手段（５０、５６、６６、７８、
８０）と、前記評価手段（５４、ステップ７０６、ステップ７０
７、ステップ７０８）が記録媒体の消色状態を不良と判
別した際に該記録媒体を消色装置の外部に排出するため
の第２の記録媒体排出手段（４６、４８、５６）とを具
備することを特徴とする消色装置。
【請求項２７】請求項２６に記載の消色装置におい
て、更に、前記第１の記録媒体排出手段（５０、５６、６
６、７８、８０）によって排出される記録媒体が再利用
記録媒体であることを指示するために該記録媒体に適当
なマークを付与するマーク付与手段（９２）を具備する
ことを特徴とする消色装置。
【請求項２８】請求項８〜２５のいずれか１項に記載
の消色装置において、更に、前記消色処理手段の設置箇所を経た記録媒体の記
録面の消色状態を評価するための評価手段（５４、ステ
ップ７０６、ステップ７０７、ステップ７０８）と、前記評価手段（５４、ステップ７０６、ステップ７０
７、ステップ７０８）によって記録媒体の記録面の消色
状態が不良であると判別された際に該記録媒体を前記消
色処理手段（１２）に戻して該記録媒体に再度消色処理
を施すための記録媒体戻し手段（５０、５２、５６、６
６、８２）とを具備することを特徴とする消色装置。
【請求項２９】請求項２８に記載の消色装置におい
て、更に、前記記録媒体戻し手段（５０、５２、５６、６
６、８２）によって記録媒体を前記消色処理手段（１
２）に戻す際に少なくとも該消色処理手段（１２）から
の記録媒体への近赤外線照射量を所定巾だけ上昇させる
ことを指示するための指示手段（１１４、１１６、ステ
ップ７３５）を具備することを特徴とする消色装置。
【請求項３０】請求項２８に記載の消色装置におい
て、更に、前記記録媒体戻し手段（５０、５２、５６、６
６、８２）によって記録媒体を前記消色処理手段（１
２）に戻す際に少なくとも該消色処理手段（１２）から
の記録媒体への近赤外線照射量を所定巾だけ上昇させる
ための上昇手段（ステップ７３５、図１０）を具備する
ことを特徴とする消色装置。
【請求項３１】請求項２８〜３０のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、前記評価手段（５４、ステップ７０６、ステップ
７０７、ステップ７０８）が記録媒体の消色状態を良好
と判別した際に該記録媒体を消色装置の外部に排出する
ための第１の記録媒体排出手段（５０、５６、６６、７
８、８０）と、前記評価手段（５４、ステップ７０６、ステップ７０
７、ステップ７０８）が同一の記録媒体についてその消
色状態を不良として判別した回数をカウントするための
カウント手段（ステップ７２４）と、前記カウント手段（ステップ７２４）によってカウント
された回数が所定回数以上となった際に前記評価手段
（５４、ステップ７０６、ステップ７０７、ステップ７
０８）の評価に拘わらずに記録媒体を消色装置の外部に
排出させるための第２の記録媒体排出手段（４６、４
８、５６）とを具備することを特徴とする消色装置。
【請求項３２】請求項３１に記載の消色装置におい
て、更に、前記第１の記録媒体排出手段（５０、５６、６
６、７８、８０）によって排出される記録媒体が再利用
記録媒体であることを指示するために該記録媒体に適当
なマークを付与するマーク付与手段（９２）を具備する
ことを特徴とする消色装置。
【請求項３３】請求項８〜１９のいずれか１項に記載
の消色装置において、更に、前記消色処理手段（１２）から前記搬送経路
（Ｐ）に対して及ぼされる温度を検出すべく適当な箇所
に設けられた温度検出手段（１７０）と、前記温度検出手段（１７０）によって検出された温度を
少なくとも２つ以上の温度区分範囲のいずれかに含まれ
るか否かを判別するための温度変化判別手段（ステップ
２３０７、ステップ２３０８、ステップ２３２６、ステ
ップ２３２８）と、前記温度変化判別手段（ステップ２３０８、ステップ２
３２６、ステップ２３２８）による判別に応じて記録媒
体の搬送速度を変更させるための搬送速度変更手段（ス
テップ２３０９、ステップ２３２７、ステップ２３２
９）とを具備することを特徴とする消色装置。
【請求項３４】請求項３５に記載の消色装置におい
て、更に、前記温度検出手段（１７０）によって検出された
温度が前記少なくとも２つの温度区分範囲のうち高温側
の温度区分範囲を越えるものと前記温度変化判別手段
（ステップ２３０８、ステップ２３２６、ステップ２３
２８）が判別した際に該温度検出手段（１７０）によっ
て検出されるべき温度を低下させるように作用する冷却
手段（２８、１７２）を具備することを特徴とする消色
装置。
【請求項３５】請求項２６〜３４のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、前記消色処理手段（１２）に低レベルの電気エネ
ルギを印加することにより前記搬送通路（Ｐ）を予熱す
るための予熱手段（図２２）を具備することを特徴とす
る消色装置。
【請求項３６】請求項３５に記載の消色装置におい
て、更に、前記予熱手段（図２２）を選択的作動させるため
の予熱選択手段（１９２、ステップ２２１２）を具備す
ることを特徴とする消色装置。
【請求項３７】近赤外線消色型色素からなる触媒含有
記録剤でもって記録された記録媒体の記録面上の記録剤
を消色するための消色装置であって、記録媒体の加熱と該記録媒体の記録面への近赤外線照射
とを同時に行うための加熱兼近赤外線照射手段（１２）
を具備し前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）が熱輻射
兼近赤外線照射源（１２ｂ）を包含し、前記熱輻射兼近
赤外線照射源（１２ｂ、図２８）が前記搬送経路（Ｐ）
の幅よりも長い細長の形態を呈し、かつ前記搬送経路
（Ｐ）に対して傾斜して配置されることを特徴とする消
色装置。
【請求項３８】近赤外線消色型色素からなる触媒含有
記録剤でもって記録された記録媒体の記録面上の記録剤
を消色するための消色装置であって、記録媒体の加熱と該記録媒体の記録面への近赤外線照射
とを同時に行うための加熱兼近赤外線照射手段（１２）
を具備し前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）が熱輻射
兼近赤外線照射源（１２ｂ）を包含し、前記熱輻射兼近
赤外線照射源（１２ｂ、図２９）がＵ字状形態を呈し、
かつそのＵ字状形態の両端を前記搬送経路（Ｐ）の片側
に位置させるように該搬送経路（Ｐ）に対して配置され
ることを特徴とする消色装置。
【請求項３９】近赤外線消色型色素からなる触媒含有
記録剤でもって記録された記録媒体の記録面上の記録剤
を消色するための消色装置であって、記録媒体の加熱と該記録媒体の記録面への近赤外線照射
とを同時に行うための加熱兼近赤外線照射手段（１２）
を具備し前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）が熱輻射
兼近赤外線照射源（１２ｂ）を包含し、前記加熱兼近赤
外線照射手段（１２）が熱輻射兼近赤外線照射源（１２
ｂ）を収容する反射凹面鏡部材（１２ａ、図３０）を包
含し、この反射凹面鏡部材（１２ａ、図３０）の反射面
が前記搬送経路（Ｐ）上に２つの集光箇所（Ｃ、図３
０）を与えるように形成されていることを特徴とする消
色装置。
【請求項４０】請求項３７〜３９のいずれか１項に記
載の消色装置において、前記加熱兼近赤外線照射手段
（１２）が前記搬送経路（Ｐ）を提供するための透光板
要素（２０）を包含し、該加熱兼近赤外線照射手段（１
２）から前記搬送経路（Ｐ）への加熱および近赤外線照
射が前記透光板要素（２０）を通して行われることを特
徴とする消色装置。
【請求項４１】請求項３７〜３９のいずれか１項に記
載の消色装置において、前記加熱兼近赤外線照射手段
（１２）が回転自在となった円筒状透光ローラ要素（１
３６、図１４）と、この円筒状透光ローラ要素（１３
６、図１４）内に配置された熱輻射兼近赤外線照射源
（１２ｂ）と、前記円筒状透光ローラ要素（１３６、図
１４）に対して係合させられた押圧要素（１３８、図１
４）とを包含し、記録媒体は前記円筒状透光ローラ要素
（１３６、図１４）と前記押圧要素（１３８、図１４）
との間を通過させられ、前記加熱兼近赤外線照射手段
（１２）から前記搬送経路（Ｐ）への加熱および近赤外
線照射が前記円筒状透光ローラ要素（１３６、図１４）
を通して行われることを特徴とする消色装置。
【請求項４２】請求項３７〜４１のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）から前記搬
送経路（Ｐ）に対して及ぼされる温度を検出すべく適当
な箇所に設けられた温度検出手段（２４）と、前記温度検出手段（２４）によって検出された温度を所
定の温度を越えたか否かを判別する温度判別手段（ステ
ップ７１８；ステップ２３２２）と、前記温度検出手段によって検出された温度が所定の温度
を越えるものと前記温度判別手段が判別した際に前記加
熱兼近赤外線照射手段（１２）による前記搬送経路
（Ｐ）への加熱を停止させるための加熱停止手段（ステ
ップ７１９；ステップ２３４２）とを具備することを特
徴とする消色装置。
【請求項４３】請求項４２に記載の消色装置におい
て、更に、前記温度検出手段（２４）によって検出された温
度を所定の温度を越えたか否かを判別する補助的温度判
別手段（１９８）と、前記温度検出手段（２４）によって検出された温度が所
定の温度を越えるものと前記補助的温度判別手段（１９
８）が判別した際に前記加熱兼近赤外線照射手段（１
２）による前記搬送経路（Ｐ）への加熱を停止させるた
めの補助的加熱停止手段（１９６）とを具備し、前記温度判別手段（ステップ７１８；ステップ２３２
２）と前記加熱停止手段（ステップ７１９；ステップ２
３４２）とを含む制御系が前記補助的温度判別手段（１
９８）と前記補助的加熱停止手段（１９６）とを含む制
御系から独立していることを特徴とする消色装置。
【請求項４４】請求項３７〜４１のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）から前記搬
送経路（Ｐ）に対して及ぼされる温度を検出すべく適当
な箇所に設けられた第１の温度検出手段（２４）と、前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）から前記搬送経路
（Ｐ）に対して及ぼされる温度を検出すべく別の箇所に
設けられた第２の温度検出手段（１７０）と、前記第１の温度検出手段（２４）によって検出された温
度を所定の温度を越えたか否かを判別する第１の温度判
別手段（ステップ２３２２）と、前記第２の温度検出手段（１７０）によって検出された
温度を所定の温度を越えたか否かを判別する第２の温度
判別手段（ステップ２３３２）と、前記第１の温度検出手段（２４）によって検出された温
度が所定の温度を越えるものと前記第１の温度判別手段
（ステップ２３２２）が判別した際に前記加熱兼近赤外
線照射手段（１２）による前記搬送経路（Ｐ）への加熱
を停止させるための第１の加熱停止手段（ステップ２３
４２）と、前記第２の温度検出手段（１７０）によって検出された
温度が所定の温度を越えるものと前記第２の温度判別手
段（ステップ２３３２）が判別した際に前記加熱兼近赤
外線照射手段（１２）による前記搬送経路（Ｐ）への加
熱を停止させるための第２の加熱停止手段（ステップ２
３３３）とを具備することを特徴とする消色装置。
【請求項４５】請求項４４に記載の消色装置におい
て、更に、前記第１の温度検出手段（２４）によって検出さ
れた温度を所定の温度を越えたか否かを判別する第１の
補助的温度判別手段（１９８）と、更に、前記第２の温度検出手段（１７０）によって検出
された温度を所定の温度を越えたか否かを判別する第２
の補助的温度判別手段（２００）と、前記第１の温度検出手段（２４）によって検出された温
度が所定の温度を越えるものと前記第１の補助的温度判
別手段（１９８）が判別するか、あるいは前記第２の温
度検出手段（１７０）によって検出された温度が所定の
温度を越えるものと前記第２の補助的温度判別手段（２
００）が判別した際に前記加熱兼近赤外線照射手段（１
２）による前記搬送経路（Ｐ）への加熱を停止させるた
めの補助的加熱停止手段（１９６、２０２）とを具備
し、前記第１および第２の温度判別手段（ステップ２３２
２；ステップ２３３２）と前記第１および第２の加熱停
止手段（ステップ２３４２；ステップ２３３３）とを含
む制御系が前記第１および第２の補助的温度判別手段
（１９８；２００）と前記補助的加熱停止手段（１９
６、２０２）とを含む制御系から独立していることを特
徴とする消色装置。
【請求項４６】請求項３７〜４１のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、消色処理作動の全体を制御する制御回路基板（１
７４）に及ぼされる温度を検出すべく該制御回路基板に
取り付けられた温度検出手段（１７６）と、前記温度検出手段（１７６）によって検出された温度を
所定の温度を越えたか否かを判別する温度判別手段（ス
テップ２３２４）と、前記温度検出手段（ステップ２３２４）によって検出さ
れた温度が所定の温度を越えるものと前記温度判別手段
（ステップ２３２４）が判別した際に前記加熱兼近赤外
線照射手段（１２）による前記搬送経路（Ｐ）への加熱
を停止させるための加熱停止手段（ステップ２３４２）
とを具備することを特徴とする消色装置。
【請求項４７】請求項３７〜４４のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、前記搬送経路（Ｐ）に沿って記録媒体を搬送する
際に該記録媒体が前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）
の設置箇所を通過したか否かを判別する記録媒体通過判
別手段（４２、４４、ステップ７１１、ステップ７３
１；４２、４４、ステップ２３１６、ステップ２３２
０）と、前記記録媒体通過判別手段（４２、４４、ステップ７１
１、ステップ７３１；４２、４４、ステップ２３１６、
ステップ２３２０）によって記録媒体が前記加熱兼近赤
外線照射手段（１２）の設置箇所を通過していないもの
と判別された際に該加熱兼近赤外線照射手段（１２）に
よる前記搬送経路（Ｐ）への加熱を停止させるための停
止手段（ステップ７１９；ステップ２３４２）とを具備
することを特徴とする消色装置。
【請求項４８】請求項３７〜４７のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）の設置箇所
を経た記録媒体の記録面の消色状態を評価するための評
価手段（５４、ステップ７０６、ステップ７０７、ステ
ップ７０８）と、前記評価手段（５４、ステップ７０６、ステップ７０
７、ステップ７０８）が記録媒体の消色状態を良好と判
別した際に該記録媒体を消色装置の外部に排出するため
の第１の記録媒体排出手段（５０、５６、６６、７８、
８０）と、前記評価手段（５４、ステップ７０６、ステップ７０
７、ステップ７０８）が記録媒体の消色状態を不良と判
別した際に該記録媒体を消色装置の外部に排出するため
の第２の記録媒体排出手段（４６、４８、５６）とを具
備することを特徴とする消色装置。
【請求項４９】請求項４８に記載の消色装置におい
て、更に、前記第１の記録媒体排出手段（５０、５６、６
６、７８、８０）によって排出される記録媒体が再利用
記録媒体であることを指示するために該記録媒体に適当
なマークを付与するマーク付与手段（９２）を具備する
ことを特徴とする消色装置。
【請求項５０】請求項３７〜４７のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、前記加熱兼近赤外線照射手段の設置箇所を経た記
録媒体の記録面の消色状態を評価するための評価手段
（５４、ステップ７０６、ステップ７０７、ステップ７
０８）と、前記評価手段（５４、ステップ７０６、ステップ７０
７、ステップ７０８）によって記録媒体の記録面の消色
状態が不良であると判別された際に該記録媒体を前記加
熱兼近赤外線照射手段（１２）に戻して該記録媒体に再
度消色処理を施すための記録媒体戻し手段（５０、５
２、５６、６６、８２）とを具備することを特徴とする
消色装置。
【請求項５１】請求項５０に記載の消色装置におい
て、更に、前記記録媒体戻し手段（５０、５２、５６、６
６、８２）によって記録媒体を前記加熱兼近赤外線照射
手段（１２）に戻す際に少なくとも該加熱兼近赤外線照
射手段（１２）からの記録媒体への近赤外線照射量を所
定巾だけ上昇させることを指示するための指示手段（１
１４、１１６、ステップ７３５）を具備することを特徴
とする消色装置。
【請求項５２】請求項５０に記載の消色装置におい
て、更に、前記記録媒体戻し手段（５０、５２、５６、６
６、８２）によって記録媒体を前記加熱兼近赤外線照射
手段（１２）に戻す際に少なくとも該加熱兼近赤外線照
射手段（１２）からの記録媒体への近赤外線照射量を所
定巾だけ上昇させるための上昇手段（ステップ７３５、
図１０）を具備することを特徴とする消色装置。
【請求項５３】請求項５０〜５２のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、前記評価手段（５４、ステップ７０６、ステップ
７０７、ステップ７０８）が記録媒体の消色状態を良好
と判別した際に該記録媒体を消色装置の外部に排出する
ための第１の記録媒体排出手段（５０、５６、６６、７
８、８０）と、前記評価手段（５４、ステップ７０６、
ステップ７０７、ステップ７０８）が同一の記録媒体に
ついてその消色状態を不良として判別した回数をカウン
トするためのカウント手段（ステップ７２４）と、前記カウント手段（ステップ７２４）によってカウント
された回数が所定回数以上となった際に前記評価手段
（５４、ステップ７０６、ステップ７０７、ステップ７
０８）の評価に拘わらずに記録媒体を消色装置の外部に
排出させるための第２の記録媒体排出手段（４６、４
８、５６）とを具備することを特徴とする消色装置。
【請求項５４】請求項５３に記載の消色装置におい
て、更に、前記第１の記録媒体排出手段（５０、５６、６
６、７８、８０）によって排出される記録媒体が再利用
記録媒体であることを指示するために該記録媒体に適当
なマークを付与するマーク付与手段（９２）を具備する
ことを特徴とする消色装置。
【請求項５５】請求項３７〜４１のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）から前記搬
送経路（Ｐ）に対して及ぼされる温度を検出すべく適当
な箇所に設けられた温度検出手段（１７０）と、前記温度検出手段（１７０）によって検出された温度を
少なくとも２つ以上の温度区分範囲のいずれかに含まれ
るか否かを判別するための温度変化判別手段（ステップ
２３０７、ステップ２３０８、ステップ２３２６、ステ
ップ２３２８）と、前記温度変化判別手段（ステップ２３０８、ステップ２
３２６、ステップ２３２８）による判別に応じて記録媒
体の搬送速度を変更させるための搬送速度変更手段（ス
テップ２３０９、ステップ２３２７、ステップ２３２
９）とを具備することを特徴とする消色装置。
【請求項５６】請求項５５に記載の消色装置におい
て、更に、前記温度検出手段（１７０）によって検出された
温度が前記少なくとも２つの温度区分範囲のうち高温側
の温度区分範囲を越えるものと前記温度変化判別手段
（ステップ２３０８、ステップ２３２６、ステップ２３
２８）が判別した際に該温度検出手段（１７０）によっ
て検出されるべき温度を低下させるように作用する冷却
手段（２８、１７２）を具備することを特徴とする消色
装置。
【請求項５７】請求項３７〜５６のいずれか１項に記
載の消色装置において、更に、前記加熱兼近赤外線照射手段（１２）に低レベル
の電気エネルギを印加することにより前記搬送通路
（Ｐ）を予熱するための予熱手段（図２２）を具備する
ことを特徴とする消色装置。
【請求項５８】請求項５７に記載の消色装置におい
て、更に、前記予熱手段（図２２）を選択的作動させるため
の予熱選択手段（１９２、ステップ２２１２）を具備す
ることを特徴とする消色装置。
【請求項５９】近赤外線消色型色素からなる記録剤で
もって記録された記録媒体上の記録剤を消色するための
携帯用消色装置であって、ケーシング手段（１５８）と、前記記録媒体の記録面に液状触媒を塗布すべく前記ケー
シング手段の一部に設けられた液状触媒塗布手段（１６
０）と、前記液状触媒塗布手段（１６０）でもって液状触媒を塗
布した記録媒体の記録面を加熱すると共に該記録面に近
赤外線を照射するために前記ケーシング手段（１５８）
の一部に設けられた加熱兼近赤外線照射手段（１６４）
とを具備してなる携帯用消色装置。
【請求項６０】請求項５９に記載の携帯用消色装置に
おいて、前記加熱兼近赤外線照射手段（１６４）が熱輻
射兼近赤外線照射源としてハロゲンランプあるいはメタ
ルハライドランプを包含することを特徴とする携帯用消
色装置。
【請求項６１】請求項５９または６０に記載の携帯用
消色装置において、前記ケーシング手段（１５８）が長
尺の筆記具の形態を呈し、その両端に前記液状塗布手段
（１６０）および前記加熱兼近赤外線照射手段（１６
４）がそれぞれ設けられることを特徴とする携帯用消色
装置。
【請求項６２】請求項６０に記載の携帯用消色装置に
おいて、前記液状触媒塗布手段（１６０）を覆うべく前
記ケーシング手段（１５８）の該当端部に着脱自在に装
着され得るようになったキャップ要素（１６２）を具備
することを特徴とする携帯用消色装置。