JP2008187269A - プリンタ及びプリンタの制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】指紋認証専用の機構を設けずに、生体認証することができ、また、生体認証するプリンタのコストを抑えることができるプリンタを提供することを目的とする。
【解決手段】原稿読取手段と、生体認証コードを記憶しているＵＳＢメモリと接続するＵＳＢメモリ接続手段と、ＦＡＸ送信手段とを有する。また、上記原稿読取手段が読み取った生体認証データと、上記ＵＳＢメモリに記憶されている生体認証コードとを照合することによって、上記原稿読取手段が読み取った上記生体認証データに対応する人を認証する認証手段を有する。さらに、上記生体認証データに対応する人を認証した場合、コピー、ＦＡＸ送信のうちの少なくとも一方を許可する許可手段を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、プリンタに関するものであり、特に原稿読取機能とＦＡＸ機能を備える多機能プリンタの使用者認証方法に関する。

近年、プリンタにおいて、パソコンからのデータを印字する単機能プリンタから、スキャナ機能（原稿読取機能）やメモリカード読書き機能、そしてデジタルカメラ接続機能などを追加した多機能プリンタ（以下、「ＭＦＰ」という）へ主流が移っている。なかでも、インクジェット型ＭＦＰは、安価かつ小型であるために、家庭だけでなく小規模オフィスでも急速に普及している。一方、近年は、機密情報に対する慎重な取扱いが必要とされてきている。

ところが、規模が小さいオフィスでも、機密情報漏れに配慮する必要があるにも係らず、情報漏れの主要経路の１つであるコピーやＦＡＸ送信の使用者認証を行う機能が搭載されているＭＦＰが十分には市場に出回っていないのが実状である。

上記ＭＦＰに、使用者認証機能を搭載した発明が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

この特許文献１は、ＭＦＰに指紋認証装置を搭載し、指紋認証データが一致した後に、ＭＦＰ操作を許可する発明である。
特開２００５−２５０５４１号公報

しかし、上記従来例は、低価格化が著しいＭＦＰに、指紋認証コードを記憶し、指紋認証機能を搭載している。指紋認証機能を新たに搭載することは、コスト的に難しいという問題がある。

また、指紋認証と合わせて、個人コード入力を行い、両者が一致した場合にＭＦＰ操作許可をする場合もあるが、オフィスにＭＦＰが何台も存在する場合、指紋認証と個人コードとを、ＭＦＰ毎に登録する必要があり、煩雑であるという問題がある。

さらに、メモリ搭載の少ないインクジェット型ＭＦＰでは、ＭＦＰ本体内にログ（使用記録）を保存する余裕がないという問題がある。

本発明は、指紋認証専用の機構を設けずに、生体認証することができ、また、生体認証するプリンタのコストを抑えることができるプリンタを提供することを目的とする。

本発明は、原稿読取手段と、生体認証コードを記憶しているＵＳＢメモリを接続するＵＳＢメモリ接続部と、ＦＡＸ送信手段とを有する。また、本発明は、上記原稿読取手段が読み取った生体認証データと、上記ＵＳＢメモリに記憶されている生体認証コードとを照合し、上記認証データと上記認証コードとが一致するかどうかを判定する認証手段を有する。さらに、本発明は、一致した場合、コピー、ＦＡＸ送信のうちの少なくとも一方を許可する許可手段を有する。

本発明によれば、原稿読取部を生体認証の取得に利用するので、指紋認証専用の機構を設けずに、生体認証することができ、また、生体認証するプリンタのコストを抑えることができるという効果を奏する。

発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。

図１は、本発明の実施例１であるＭＦＰ１００を示す図である。

図１（ａ）は、ＭＦＰ１００を上から見た図であり、図１（ｂ）は、ＭＦＰ１００の正面図である。つまり、図１（ｂ）は、ＭＦＰ１００本体を正面（前面）から見た図であり、ＭＦＰ１００とユーザとが正対している関係を示す図である。図１（ｃ）は、ＭＦＰ１００の左側面図である。

ＭＦＰ１００は、原稿読取手段を指紋認証装置の代用として、原稿読取装置を使用する実施例である。

ＭＦＰ１００は、原稿台カバー１と、原稿台２と、操作パネル３と、液晶４と、メモリカードスロット５と、ＵＳＢ挿入口６と、排紙部７Ｔ、給紙カートリッジ８とを有する。

また、ＭＦＰ１００は、パソコンを介して印字する機能と、原稿台２に置かれた原稿を読取り、パソコンにデータ転送する機能と、原稿台２に置かれた原稿を読取り印刷するコピー機能とを有する。また、ＭＦＰ１００は、ＦＡＸ回線（不図示）に接続されたときに、原稿台２に置かれた原稿を読み取り、操作パネル３で指定された宛先との間で、送信、受信する機能を有する。さらに、ＭＦＰ１００は、メモリカードスロット５に差し込まれたメモリカードの画像データを、操作パネル３と液晶４とで調整し、印刷するカード印字機能を有する。そして、ＭＦＰ１００は、ＵＳＢ挿入口６に接続されたデジタルカメラ（不図示）からの画像データを印刷するカメラダイレクト印字機能を有する。

これらの機能の中で、機密情報が流出される経路は、コピーとＦＡＸ送信とによる経路が多いと考えられる。これらコピー機能と、ＦＡＸ送信機能とを、特定の人にのみ使用可能にする制限機能を設けることによって、機密情報流出の抑制効果が期待できる。

つまり、ＭＦＰ１００は、原稿読取手段と、生体認証コードを記憶しているＵＳＢメモリと接続するＵＳＢメモリ接続手段と、ＦＡＸ送信手段とを有する。また、ＭＦＰ１００は、上記原稿読取手段が読み取った生体認証データと、上記ＵＳＢメモリに記憶されている生体認証コードとを照合することによって、上記原稿読取手段が読み取った上記生体認証データに対応する人を認証する認証手段とを有する。さらに、ＭＦＰ１００は、上記生体認証データに対応する人を認証した場合、コピー、ＦＡＸ送信のうちの少なくとも一方を許可する許可手段を有する。つまり、原稿読取手段が読み取った生体認証データと、ＵＳＢメモリに記憶されている生体認証コードとを照合し、合致した場合にのみ、ＦＡＸ送信機能又はコピー機能を使用できる。

この場合、上記ＵＳＢメモリは、コピー又はＦＡＸ送信のログ（動作記録）を記録するメモリである。また、上記許可手段は、生体認証データと上記生体認証コードとが一致した場合に、コピー、ＦＡＸ送信のうちの少なくとも一方を、予め設定された時間のみ、許可する手段である。

図４は、ＭＦＰ１００の構成を示すブロック図である。

ＭＦＰ１００は、ＭＰＵ３０と、ＲＡＭ３１と、ＥＥＰＲＯＭ３２と、メモリ接続部３３と、表示部３４と、Ｉ／Ｆ部３５と、印刷部３６と、読取部３７と、ＦＡＸ送受信部３８と、操作部３９を有する。

ＭＰＵ３０は、ＭＦＰ１００の中央情報処理装置であり、プリンタ、ＦＡＸ機能、読取部の制御のほか、認証処理も行う。また、ＭＰＵ３０は、これらの機能の使用許可禁止の制御も行う。ＲＡＭ３１は、各種データの作業領域である。ＥＥＰＲＯＭ３２は、ＭＦＰ１００を動作する場合に必要なプログラムを格納し、生体認証コードを保存する。メモリ接続部３３は、ＵＳＢメモリなどの外部記憶メモリを接続し、ＭＰＵ３０の制御下で接続メモリ内のデータの読み出し、書き込み処理を行う。

表示部３４は、ＭＦＰ１００の状態を表示する。Ｉ／Ｆ部３５は、図示しないホストＰＣやＬＡＮと、ＭＦＰ１００とを接続するＩ／Ｆである。印刷部３６は、Ｉ／Ｆ部３５を介して受信した印刷データを印刷するユニットである。読取部３７は、ＣＣＤやＣＩＳ等の素子を用い、原稿を光学的に読み取り、電気信号に変換し、この電気信号をＡ／Ｄ変換する。ＦＡＸ送受信部３８は、不図示の公衆回線と接続され、読み取った画像データを送受信する。操作部３９は、ＭＦＰ１００の動作制御や種種の設定を行う場合に使用する。操作部３９には、認証用のボタン（不図示）も設けられている。

次に、ＭＦＰ１００の動作について説明する。

図２は、ＭＦＰ１００において、原稿台２に手のひら１１を載せて、生体認証データを読み取っている状態を示す図である。

図３は、ＭＦＰ１００の動作を示すフローチャートである。

コピー機能又はＦＡＸ送信機能を動作可能にするために、Ｓ１０１で、認証用ＵＳＢメモリ１２を、ＭＦＰ１００に差し込むと、Ｓ１０２で、認証用ＵＳＢメモリ１２であるかどうかを判別する。

認証用ＵＳＢメモリ１２には、ＭＦＰ１００のコピー機能とＦＡＸ送信機能とを使用する許可を受けた人の生体認証データが予め登録されている。この生体認証データは、手のひらや指のデータである。ここで生体認証データをＲＡＭに読みこむ。

次に、Ｓ１０３で、使用者が手のひら１１を原稿台２に置き、操作部３９の生体認証用ボタンを押すと、Ｓ１０４で、生体認証処理を行う。Ｓ１０５で、認証用ＵＳＢメモリ１２に記録されている生体認証データと、原稿台２に置かれた手のひらの読取データとが合致するかどうかを判断する。この結果、合致しないと判断されれば、Ｓ１１３で、認証エラーを、液晶パネル４（表示部３４の一部）に表示し、終了する。

合致していると判断されれば、Ｓ１０６で、認証ＯＫを、液晶パネル４に表示し、Ｓ１０７で、ＭＦＰ１００のコピー動作とＦＡＸ送信動作とを許可する。

Ｓ１０７でコピー動作、ＦＡＸ送信動作が許可されると、操作パネル３に設けられているコピー開始ボタンとＦＡＸ送信開始ボタンとの受付が許可される。コピー開始ボタンとＦＡＸ送信開始ボタンとの受付が許可されると、コピー動作とＦＡＸ送信動作とが許可される。Ｓ１０８で、操作パネル３に設けられているコピー開始ボタン、ＦＡＸ送信開始ボタンが押されると、それぞれの処理を行う。

認証ＯＫ後に、コピー開始ボタン又はＦＡＸ送信開始ボタンが押されずに、所定時間（予め設定された時間）が経過する（Ｓ１０９）と、Ｓ１１０で、コピー動作とＦＡＸ送信動作とが解除される。

コピー動作とＦＡＸ送信動作とが解除されると、操作パネル３に設けられているコピー開始ボタン、ＦＡＸ送信開始ボタンの受付が解除される。

この受付が解除されると、コピー動作とＦＡＸ送信動作とが許可されず、操作部３９の一部である操作パネル３に設けられているコピー開始ボタン、ＦＡＸ送信開始ボタンが押されても、動作しない。そして、Ｓ１１１で、コピー動作とＦＡＸ送信動作とのログ（使用記録）を、認証用ＵＳＢメモリ１２に記録し、Ｓ１１２で、表示パネル４に未認証表示を行い、終了する。

上記実施例によれば、原稿読取部を、生体認証の取得に利用するので、指紋認証専用の機構を設ける必要がなく、したがって、生体認証することができるプリンタのコストを抑えることが可能である。

また、上記実施例では、認証用ＵＳＢメモリ１２に記録されている生体認証データと、原稿台２に置かれた手のひらの読取データとが合致すると、コピー、ＦＡＸ送信の少なくても１つが可能である。よって、複数のＭＦＰ１００が存在しても、１台１台認証データを登録する必要がない。

さらに、上記実施例によれば、ＭＦＰ１００のログ（使用記録）を、ＵＳＢメモリ１２に記録するので、その後の情報管理が簡素化される。

そして、上記実施例によれば、認証してから一定時間経過した場合に、未認証状態に戻るので、その後における不正なコピー、ＦＡＸ送信を防止することができる。

つまり、上記実施例は、原稿読取手段と、生体認証コードを記憶しているＵＳＢメモリを接続するＵＳＢメモリ接続部と、ＦＡＸ送信手段とを有する。また、上記実施例は、上記原稿読取手段が読み取った生体認証データと、上記ＵＳＢメモリに記憶されている生体認証コードとを照合し、上記認証データと上記認証コードとが一致するかどうかを判定する認証手段を有する。さらに、上記実施例は、一致した場合、コピー、ＦＡＸ送信のうちの少なくとも一方を許可する許可手段とを有するプリンタの例である。

この場合、上記ＵＳＢメモリは、コピー又はＦＡＸ送信のログを記録するメモリである。また、上記許可手段は、コピー、ＦＡＸ送信のうちの少なくとも一方を、予め設定された時間のみ、許可する手段である。

また、上記実施例を方法の発明として把握することができる。つまり、上記実施例は、原稿読取手段が読み取った生体認証データと、ＵＳＢメモリに記憶されている生体認証コードとを照合し上記認証データと上記認証コードとが合致しているかどうかを判定し、記憶装置に記憶する判定工程とを有する。また、上記実施例は、上記生体認証データと上記生体認証コードとが一致した場合、コピー、ＦＡＸ送信のうちの少なくとも一方を許可する許可工程とを有するプリンタの制御方法の例である。

本発明の実施例１であるＭＦＰ１００を示す図である。 ＭＦＰ１００において、原稿台２に手のひら１１を載せて、生体認証データを読み取っている状態を示す図である。 ＭＦＰ１００の動作を示すフローチャートである。 ＭＦＰ１００の構成を示すブロック図である。

符号の説明

１００…ＭＦＰ、
１…原稿台カバー、
２…原稿台、
３…操作パネル、
４…液晶、
５…メモリカードスロット、
６…ＵＳＢ挿入口、
７…排紙部、
８…給紙カートリッジ、
１１…手のひら、
１２…ＵＳＢメモリ。

Claims (4)

1. 原稿読取手段と；
   生体認証コードを記憶しているＵＳＢメモリを接続するＵＳＢメモリ接続部と；
   ＦＡＸ送信手段と；
   上記原稿読取手段が読み取った生体認証データと、上記ＵＳＢメモリに記憶されている生体認証コードとを照合し、上記認証データと上記認証コードとが一致するかどうかを判定する認証手段と；
   一致した場合、コピー、ＦＡＸ送信のうちの少なくとも一方を許可する許可手段と；
   を有することを特徴とするプリンタ。
2. 請求項１において、
   上記ＵＳＢメモリは、コピー又はＦＡＸ送信のログを記録するメモリであることを特徴とするプリンタ。
3. 請求項１において、
   上記許可手段は、コピー、ＦＡＸ送信のうちの少なくとも一方を、予め設定された時間のみ、許可する手段であることを特徴とするプリンタ。
4. 原稿読取手段が読み取った生体認証データと、ＵＳＢメモリに記憶されている生体認証コードとを照合し上記認証データと上記認証コードとが合致しているかどうかを判定し、記憶装置に記憶する判定工程と；
   上記生体認証データと上記生体認証コードとが一致した場合、コピー、ＦＡＸ送信のうちの少なくとも一方を許可する許可工程と；
   を有することを特徴とするプリンタの制御方法。

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