JP2005292372A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作ミスによって省電力動作モードの解除が遅れるという不都合が生じにくい画像形成装置を提供する。
【解決手段】ディジタル複写機１における通常動作モードまたは省電力動作の切換を行う電源制御部３０は、省電力動作モードを解除する際に起動信号をＭＰＳ信号入力端子７６に出力する。移動自在にされた操作パネル４０に押圧力が作用すると操作パネル４０が変位し、スイッチ４２，４３がオンになる。スイッチ４２，４３を介してＭＰＳ信号入力端子７６をアースに接続することで、スイッチ４２，４３のうちのいずれかがオンになると、ＭＰＳ信号入力端子７６に起動信号が入力される。
【選択図】図６

Description

この発明は、入力された画像データに基づいて画像形成処理を行う画像形成装置に関し、特に、通常動作モードと省電力動作モードとが切り換えられる画像形成装置に関する。

省電力化の要請により、通常動作モードまたは省電力動作モードを適宜切り換えて動作する画像形成装置が増えている。このような画像形成装置では、通常動作モード時に一定時間以上ジョブの指示がされない場合に省電力動作モードに移行し、省電力動作モード時に印刷開始キー等の所定キーが押されると通常動作モードに復帰するように制御されるものが多い。

省電力化をための技術の例として、従来、省電力動作時にキーマトリクス中のいずれかのキーに対するキー操作を受けてＭＰＵを起動させ、その後のキースキャンを可能にする技術があった（例えば、特許文献１参照。）。

また、他の従来技術として、ラダー抵抗の接続点にキースイッチを配置し、ラダー抵抗の分圧比を変えてＡ／Ｄコンバータに入力するとともにコンパレータで監視し、このコンパレータ出力を通常動作モードに復帰するためのトリガとする技術があった（例えば、特許文献２参照。）。

これらの従来技術では、キーマトリクスに対するキー操作に基づいて、省電力動作モードの解除を行うことができる、とされている。
特開昭６２−１６０５２２号公報 特開平２０００−２８４８９２号公報

しかしながら、上述の特許文献１および特許文献２を含む従来技術では、省電力動作モードから通常動作モードに復帰するためのトリガとなる行為がキー操作だけに限定されている。

通常動作モードに復帰するためのトリガとなる行為がキー操作だけに限定される場合、ユーザが操作パネルにおける操作キー以外の箇所に触れても省電力動作モードが解除されない。このため、ユーザが操作パネルの前で画像形成処理の準備が整っているにもかかわらず、操作ミスによって省電力動作モードの解除が遅れることがある。

この発明の目的は、操作ミスによって省電力動作モードの解除が遅れるという不都合が生じにくい画像形成装置を提供することである。

この発明は以下の構成を備えている。

（１）装置の動作状態に応じて装置の動作モードを、主電源部を動作させる通常動作モードまたは主電源部を停止させて補助電源部のみを動作させる省電力動作モードのいずれかに切り換える電源制御部と、
ユーザからの入力操作を受け付ける操作パネルと、を備えた画像形成装置であって、
前記操作パネルに加えられた押圧力を検出する検出手段を有し、
省電力動作モード時に前記前記検出手段が前記押圧力を検出すると、前記電源制御部が前記主電源部を動作させることを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置は、電源制御部、操作パネル、および検出手段を備えている。電源制御部は、装置の動作状態に応じて画像形成装置を通常動作モードまたは省電力動作モードのいずれかに切り換える。操作パネルは、ジョブの入力等を含むユーザからの入力操作を受け付ける。検出手段は、操作パネルに加えられた押圧力を検出する。

省電力動作モード時に操作パネルに加えられた押圧力を検出手段が検出すると、電源制御部が省電力動作モードを解除する。なお、省電力動作モード時において電源制御部は補助電源部から給電される。

例えば、省電力動作モード時に、ユーザが操作パネルに対して力を加えると画像形成装置が通常動作モードに復帰する。ユーザは、省電力動作モードを解除したい場合には、操作パネルに触れるだけで良く、特別な操作を行う必要はない。ユーザは画像形成装置を操作する際、必然的に操作パネルに触れる。このため、操作パネルに加えられる押圧力を省電力動作モードの解除用トリガとしておけば、画像形成装置に対する操作体勢が整ったにもかかわらず省電力動作モードが解除されないという不都合が発生しにくくなる。

（２）前記操作パネルは、前記押圧力に係る押圧方向において移動自在にされており、
前記検出手段は、前記操作パネルの移動に伴って開放または閉成するスイッチを有することを特徴とする。

この構成においては、操作パネルが押圧力の作用に伴って移動するように構成されている。操作パネルを移動自在にするための構成例として、操作パネルの端部に弾性部材を固定し、この弾性部材を介して操作パネルを画像形成装置に接続する構成が挙げられる。この弾性部材は、操作パネルと画像形成装置本体の取付位置との間に空間を形成するスペーサとして機能するため、弾性部材が伸縮する範囲において操作パネルが移動自在になる。

さらに、操作パネルに押圧力が加わって操作パネルが変位することにより、接点の状態が変化するスイッチを検出手段が含んでいる。このようなスイッチを使用することで、操作パネルに加えられた押圧力を検出するのに高度なアクチュエータ等が必要になることがない。

（３）前記操作パネルは平面視略長方形を呈しており、前記検出手段が前記操作パネルの長手方向の両端部に当接するように配置されることを特徴とする。

この構成においては、操作パネルに加えられた押圧力を検出するための検出手段が操作パネルの長手方向の両端部に対応する位置に配置される。この位置に検出手段を配置するのは、操作パネルの端部に加えられた押圧力の検出ミスを発生しにくくするためである。長方形状の操作パネルの場合、検出手段の配置位置と長手方向の反対側に作用する力を検出しにくい。本発明では、長手方向の両端部に検出手段を配置することにより、操作パネルのどの位置に押圧力が作用しても、その押圧力を検出し易くなる。

（４）前記検出手段は、前記操作パネルに加えられた押圧力によってオンになるスイッチであり、
前記電源制御部は、省電力動作モード時に前記補助電源部から給電され、省電力動作モードから通常動作モードへの復帰時に前記主電源部の起動信号入力端子に所定電位の起動信号を入力し、
前記起動信号入力端子は、前記スイッチを介して所定電位に接続されることを特徴とする。

この構成においては、操作パネルに加えられた力によりスイッチがオンになり、このスイッチを介して電源制御部から主電力部に起動信号が入力される。なお、省電力動作モード時に補助電源部から電源制御部に供給されるべき電力量として、スイッチがオンになったときに起動信号入力端子を所定電位にするだけの量があれば良い。

（５）前記操作パネルにおける各キーは、ユーザの入力操作によって開放状態から閉成状態になる接点をさらに含んでおり、
前記接点を構成する第１の端子が所定電位に接続され、第２の端子が前記起動信号入力端子に接続されることを特徴とする。

この構成においては、入力操作の内容を特定するための接点と、省電力動作モードを解除するトリガとなるキー操作を検出するための接点とが、１つのキートップを押圧することにより閉成状態になる。このため、従来の操作パネルにも省電力動作モードを解除するトリガを検出する構成を追加することが可能になる。

このように省電力動作モードを解除するトリガとなるキー操作を検出するための接点を追加する理由は、ユーザが操作キーに軽く触れた場合に、検出手段が検出できる程度に十分な押圧力が操作パネルに作用しないことがあるからである。

（６）前記操作パネルは、ユーザの入力操作によって開放状態から閉成状態になる接点を含むアナログ抵抗膜方式のタッチパネルであり、
前記接点を構成する第１の導電膜が所定電位に接続され、第２の導電膜が前記起動信号入力端子に接続され、かつ、前記第１の導電膜および前記第２の導電膜に対し入力操作に係る押圧位置を特定するための電位勾配が前記主電源部を介して与えられることを特徴とする。

この構成においては、操作パネルに対するユーザの操作によって、タッチパネルに含まれる第１の導電膜と第２の導電膜とが接触し、この接触により省電力動作モードを解除するための信号が生成される。

通常動作モード時には主電源部からの給電によりタッチパネルに対する操作内容の検出が行われる。省電力動作モード時には主電源部が停止し、補助電源部からの給電によりタッチパネルに対するユーザのキー操作の有無が検出される。

この発明によれば、以下の効果を奏することができる。

（１）操作ミスによって省電力動作モードの解除が遅れるという不都合を生じにくくすることができる。

（２）複雑な構成を用いることなく、操作パネルに加えられた押圧力を検出することができる。

（３）操作パネルにおける押圧力の作用位置にかかわらず、押圧力の検出ミスの発生を抑えることができる。

（４）省電力動作モード時における電力消費を抑えることができる。

（５）操作キーに加えられた小さい力を検出して省電力動作モードの解除を行うことができる。

（６）タッチパネルに触れたことを検出して省電力動作モードの解除を行うことができる。省電力動作モード時における電位勾配による電力消費をなくすことができる。

以下、図を用いて本発明の画像形成装置の実施形態であるディジタル複写機を説明する。

図１は、第１の実施形態に係るディジタル複写機１の概略構成を示す。同図に示すように、ディジタル複写機１は、原稿読取部１１０、画像形成部２１０、多段給紙デスク３００、および後処理装置２６０を備えている。

原稿読取部１１０は、透明ガラスからなる原稿台１１１、原稿読取部１１０の上方に配置される自動原稿搬送装置１１２、および原稿台１１１に載置された原稿の画像を読み取る光学系ユニットを備えている。

自動原稿搬送装置１１２は、原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台１１１上へ給送する装置である。また、自動原稿搬送装置１１２は、原稿カバーとしても機能する。

自動原稿搬送装置１１２には、ジョブの入力や画像形成内容の設定等のユーザから入力操作を受け付ける操作パネル４０が配置される。本発明は、この操作パネル４０に加えられる力をディジタル複写機１の動作状態の切換に利用する点に特徴を有するものであり、その詳細は後述する。

光学系ユニットは、原稿台１１１の下方に配置され、原稿台１１１上に載置された原稿の画像を走査して読み取る。この光学系ユニットは、第１の走査ユニット１１３、第２の走査ユニット１１４、光学レンズ１１５、および光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６を有している。

第１の走査ユニット１１３は、原稿面上を露光する露光ランプユニット、原稿からの反射光像を所定の方向に反射させる第１ミラーを備えている。第２の走査ユニット１１４は、第１ミラーから反射されてくる原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ１１６に導く第２ミラーおよび第３ミラーを備えている。光学レンズ１１５は、原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ１１６上に結像させる。ＣＣＤラインセンサ１１６は、原稿からの反射光を光電変換して画像データを生成する。なお、この画像データは、図示しない画像処理部を介して、画像形成部２１０に出力される。

画像形成部２１０の下部には、手差しトレイ２５４、用紙カセット２５１，２５２，２５３、および両面ユニット２５５が備えられている。手差しトレイ２５４、用紙カセット２５１，２５２，２５３、および両面ユニット２５５によって給紙部３００が構成される。

用紙カセット２５１〜２５３、および手差しトレイ２５４のそれぞれから、画像形成位置を経由して後処理装置２６０までの間に用紙搬送路が形成される。また、用紙カセット２５１〜２５３、または手差しトレイ２５４や両面ユニット２５５から給紙された用紙は搬送ローラを有する搬送ユニット２５０を介して画像形成部２１０に供給される。

両面ユニット２５５は、用紙を反転させるスイッチバック路２２１に通じており、用紙の両面に画像形成を行う時に用いられる。なお、両面ユニット２５５は通常の用紙カセットと交換可能な構成となっており、両面ユニット２５５を通常の用紙カセットに置き換えて構成しても良い。

画像形成部２１０は、用紙搬送路に沿って上流側から順番に画像形成ユニット、定着ユニット２１７、および排紙ローラ２１９を備えている。画像形成ユニットは、像担持体としての感光体ドラム２２２、露光装置としての光書込装置２２７、感光体ドラム２２２を所定の電位に帯電させる帯電器２２３、感光体ドラム２２２上に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器２２４、感光体ドラム２２２表面に形成されたトナー像を用紙に転写するチャージャ方式の転写器２２５、用紙を除電し像担持体２２２から剥離し易くする除電器２２９、余分なトナーを回収するクリーニング器２２６を備えている。

上述の感光体ドラム２２２の周囲において、帯電器２２３、光書込装置２２７、現像器２２４、転写器２２５、除電器２２９、およびクリーニング器２２６によって、帯電処理、露光処理、現像処理、転写処理、および清掃処理が行われる。感光体ドラム２２２および転写器２２５の間に位置する画像形成位置において、画像データに基づいた未定着の現像剤像が用紙の表面に転写される。その後、用紙搬送路における画像形成位置の下流側に配置されている定着ユニット２１７に導かれ、定着ユニット２１７によって、用紙上の未定着の現像剤像が加熱および加圧され用紙に定着する。

定着ユニット２１７の下流側において用紙搬送路は２方向に分岐しており、一方が、用紙の裏面に再度画像を形成するために用紙の前後を反転させるスイッチバック路２２１に通じており、他方が、画像が形成された用紙に対してステープル処理等の後処理を行い昇降トレイ２６１上に用紙を排出する後処理装置２６０に通じている。

図２は、ディジタル複写機１の構成の概略を示している。

ディジタル複写機１は、電源部２、電源制御部３０、メイン制御部１０、インタフェース部２０、画像読取部１１０、画像形成部２１０、操作パネル４０、およびＡＣプラグ４を備えている。

画像読取部１１０は、原稿台１１１における原稿読取位置における原稿の画像の読取処理を行う。画像形成部２１０は、入力された画像データに基づく画像形成処理を行う。インタフェース部２０は、外部機器との通信を司る機能を有する。

電源制御部３０は、電源部２における主電源回路６０の起動／停止の切換を行う。本実施形態では主電源回路６０が起動している状態を通常動作モードといい、主電源回路６０が停止している状態を省電力モードという。主電源回路６０の主な機能は、ディジタル複写機１の動作状態に応じて、通常動作モードまたは省電力動作モードのいずれかに切り換えることである。

電源部２は、補助電源回路５０および主電源回路６０を備えている。補助電源回路５０は、主電源回路６０による電力の供給が停止している待機モード時において、電源制御部３０に電力を供給する。主電源回路６０は、メイン制御部１０を含むディジタル複写機１の各部に対して電力供給を行う。

メイン制御部１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３を備えており、ディジタル複写機１の各部を総括的に制御する。メイン制御部１０は、上述の電源部２、電源制御部３０、インタフェース部２０、画像読取部１１０、画像形成部２１０、および給紙部３００のそれぞれに接続されている。

メイン制御部１０は電源制御部３０を介して主電源回路６０の起動／停止の切換制御を行う。メイン制御部１０は、主電源回路６０を停止させるときに、電源制御部３０に対して所定の信号を出力する。

メイン制御部１０は、ユーザからのコマンドがなく、処理すべきジョブが存在しない状態が所定の時間以上継続すると、コマンド待機時の消費電力を軽減するために省電力動作モードに移行させる。この省電力動作モード時において、通常動作モードに復帰するトリガとなる操作がされるまで、主電源回路６０の動作が停止する。

図３は、操作パネル４０の構成を示している。操作パネル４０は、平面視略長方形状を呈している。操作パネル４０は、操作キー３１とタッチパネル３２とを備えている。

操作キー３１は、テンキー、解除キー、全解除キー、およびスタートキーを含んでいる。タッチパネル３２は、ディジタル複写機１の設定内容や動作状態を表示する表示機能とタッチパネル３２を介してユーザの入力を受け付ける入力受付機能とを有している。

図４は、電源装置２の主要部の構成を示している。商用電源７０は、メインスイッチ７２、平滑回路７１を介して補助電源回路５０に接続される。

メインスイッチ７２は、ディジタル複写機１の主電源のオン／オフを切り換えるためのスイッチである。平滑回路７１は、整流・平滑動作を行う回路であり、ダイオードブリッジおよびコンデンサを備えている。補助電源回路５０の電力供給端子は、接地されたリレーコイル７５および電源制御部３０にそれぞれ接続されている。

また、商用電源７０は、メインスイッチ７２、トライアック７３、リレー接点７４、および平滑回路７１を介して主電源回路６０に接続される。トライアック７３は、そのゲートが主電源回路６０に接続されている。リレー接点７４は、リレーコイル７５によって閉成／開放が切り換えられるノーマル・オープンのリレー接点である。トライアック７３およびリレー接点７４は、並列に接続されており、それぞれメインスイッチ７２および平滑回路７１に接続されている。

主電源回路６０は、ＭＰＳ信号入力端子７６を備えている。ＭＰＳ信号入力端子７６は、主電源回路６０をオンにするローレベルの信号（ＭＰＳ−ＯＮ信号）および主電源回路６０をオフするハイレベルの信号（ＭＰＳ−ＯＦＦ信号）の入力を受け付ける。

また、主電源回路６０の電力供給端子は、トライアック７３のゲートおよびメイン制御部１０にそれぞれ接続されている。

同図に示す構成において、メインスイッチ７２がオンになるとディジタル複写機１が起動する。起動時には、まず、商用電源７０から平滑回路７１を経由して補助電源回路５０に電流が流れる。続いて、補助電源回路５０の電力供給端子からリレーコイル７５に電力が供給される。リレーコイル７５に電流が流れることにより、リレー接点７４が閉成する。リレー接点７４が閉成することにより、商用電源７０からリレー接点７４および平滑回路７１を経由して主電源回路６０に電流が流れる。

続いて、主電源回路６０の電力供給端子からトライアック７３のゲートに電力が供給されトライアック７３が導通する。また、主電源回路６０の電力供給端子からメイン制御部１０に対する電力供給が開始され、ディジタル複写機１が動作を開始する。

図５は、主電源回路６０の要部の構成を示している。主電源回路６０において、主巻線６８および副巻線６９によってスイッチングトランスが構成される。主巻線６８の一次側は、スイッチングトランジスタ６２を介して接地される。主巻線６８の２次側は、ダイオード６４Ａのアノードに接続されており、ダイオード６４Ａのカソードは、接地されたコンデンサ６４Ｂおよび電力供給端子に接続されている。

コンデンサ６４Ｂと電力供給端子と間の接続部は、抵抗６３、ツェナーダイオード６４、発光ダイオード６６を介して接地されている。

スイッチングトランジスタ６２のゲートは、エミッタが接地されたフォトトランジスタ６７および副巻線６９に接続される。トランジスタ６７トランジスタ６７のコレクタは、インバータ６１を介して、ＭＰＳ信号入力端子７６に接続されている。ＭＰＳ信号入力端子７６およびインバータ６１の間の接続部は、プルアップ抵抗４７を介して補助電源回路５０に接続されている。

ＭＰＳ−ＯＮ信号（ローレベル）がＭＰＳ信号入力端子７６に入力されると、オープンコレクタのインバータ６１とフォトトランジスタ６７との間の接続部がハイインピーダンス状態となり、スイッチングトランジスタ６２のゲートの強制接地が解除される。このため、スイッチングトランスからスイッチングトランジスタ６２のゲートに入力される帰還信号が有効となりスイッチング発振が行われる。このスイッチング発振により、主巻線６８の２次側から電力供給端子を介してメイン制御部１０に電力の供給が行われる。

コンデンサ６４Ｂと電力供給端子との間の接続部の電位が、所定の電位に達すると、抵抗６３およびツェナーダイオード６５を介して発光ダイオード６６に電力が流れる。この結果、フォトトランジスタ６７がオンになり、スイッチングトランジスタ６２のゲートが強制接地され、スイッチングトランスの発振が停止する。このようにスイッチング発振のオン／オフを切り換えることにより、主電源回路６０からメイン制御部１０に過不足なく電力供給がされる。

一方で、ＭＰＳ−ＯＦＦ信号（ハイレベル）がＭＰＳ信号入力端子７６に入力されると、スイッチングトランジスタ６２のゲートが強制接地され、スイッチングトランスのスイッチング発振が停止する。

例えば、通常動作モード時において、電源制御部３０からＭＰＳ信号入力端子７６にＭＰＳ−ＯＦＦ信号が入力されると、スイッチングトランスのスイッチング発振が停止する。また、省電力動作モード時において、電源制御部３０からＭＰＳ信号入力端子７６にＭＰＳ−ＯＮ信号が入力されると、スイッチングトランスのスイッチング発振が開始される。

電源制御部３０は、ディジタル複写機１の動作状態に応じて、ＭＰＳ−ＯＮ信号またはＭＰＳ−ＯＦＦ信号をＭＰＳ信号入力端子７６に出力する。通常、ディジタル複写機１において所定の設定時間以上にわたってコマンド等の入力がされない状態が継続した場合には、メイン制御部１０から電源制御部３０に所定の信号が出力され、有効な信号を受け付けた電源制御部３０がＭＰＳ−ＯＦＦ信号をＭＰＳ信号入力端子７６に出力する。

図６は、本発明の検出手段の構成を示している。操作パネル４０に対する押圧力は図中の上から下に加えられる。

図６（Ａ）に示すように、操作パネル４０は、スプリング４１Ａ，４１Ｂを介してディジタル複写機１の本体に取り付けられる。スプリング４１Ａ，４１Ｂはスペーサとして機能するため、操作パネル４０とディジタル複写機１の本体との間には、操作パネル４０が押圧方向において移動するための空間が形成される。この空間における操作パネル４０の下方にはスイッチ４２，４３が配置される。スイッチ４２，４３は、操作パネル４０の長手方向の両端部に当接するように配置される。スイッチ４２，４３は、操作パネル４０から力を加えられるとオンになるノーマルオープンの接点を有している。なお、本実施形態ではスイッチ４２，４３によって本発明の検出手段が構成される。

図６（Ｂ）に示すように、スイッチ４２の接点は、第１の端子４２Ａおよび第１の端子４２Ｂによって構成される。スイッチ４３の接点は、第１の端子４３Ａおよび第１の端子４３Ｂによって構成される。

第１の端子４２Ａ，４３Ａはそれぞれアースに接続される。第２の端子４２Ｂ，４３Ｂは、接続部４４Ａにて互いに接続され、この接続部４４Ａが主電源回路６０のＭＰＳ信号入力端子７６に接続される。接続部４４Ａと主電源回路６０のＭＰＳ信号入力端子７６との間の接続部４４Ｂは、プルアップ抵抗４５を介して補助電源回路５０に接続される。

操作パネル４０に対して押圧力が加わると、スプリング４１Ａ，４１Ｂの弾性力に抗して操作パネル４０が押し下げられる。押し上げられた操作パネル４０の底面がスイッチ４２，４３に対して力を加え、スイッチ４２，４３がオンになる。

図６（Ｃ）は、操作パネル４０の左側に押圧力Ｘ１が加えられた状態を示している。操作パネル４０の左側に押圧力Ｘ１が加えられると、スプリング４１Ａが圧縮され操作パネル４０の左端部が押し下げられる。この結果、操作パネル４０の左端部に当接するように配置されたスイッチ４２がこの押圧力Ｘ１によってオンになる。なお、押圧力Ｘ１が解除されると、スプリング４１Ａの弾性力により操作パネル４０の左端部が元の位置に復帰する。

図６（Ｄ）は、操作パネル４０の右側に押圧力Ｘ２が加えられた状態を示している。操作パネル４０の右側に押圧力Ｘ２が加えられると、スプリング４１Ｂが圧縮され操作パネル４０の右端部が押し下げられる。この結果、操作パネル４０の右端部に当接するように配置されたスイッチ４３がこの押圧力Ｘ２によってオンになる。なお、押圧力Ｘ２が解除されると、スプリング４１Ｂの弾性力により操作パネル４０の右端部が元の位置に復帰する。

図６（Ｅ）は、操作パネル４０の中央部に押圧力Ｘ３が加えられた状態を示している。操作パネル４０の中央部に押圧力Ｘ３が加えられると、スプリング４１Ａ，４１Ｂがそれぞれ圧縮されて、スイッチ４２，４３がオンになる。操作パネル４０にどのような力が作用しても、スプリング４１Ａ，４１Ｂの復元力によって操作パネル４０が元に位置に復帰する。

スイッチ４２，４３のうち少なくともいずれかがオンになることにより、ＭＰＳ信号入力端子７６がアースに接続され、ＭＰＳ信号入力端子７６にローレベルの信号が入力される。このため、操作パネル４０に対する押圧力によって省電力動作モードの解除を行うことができる。特に、スイッチ４２，４３を操作パネル４０の長手方向の両端部に対応する位置に配置しているため、操作パネル４０に押圧力が作用しているにもかかわらず省電力動作モードが解除されないという不都合が生じにくい。

図７（Ａ）は、第２の実施形態における操作キー３１の構成を示している。第１のフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）８５Ａがスペーサ８６を介して第２のフレキシブルプリント基板８５Ｂに接続されている。本実施形態では、第１のフレキシブルプリント基板８５Ａおよび第２のフレキシブルプリント基板８５Ｂの素材として、ポリエステル（ＰＥＴ）フィルムが使用される。このフィルムの上に、印刷やエッチングにより回路を形成が形成される。

第１のフレキシブルプリント基板８５Ａの下面に第１の上電極８１Ａおよび第２の上電極８２Ａが配置され、第２のフレキシブルプリント基板８５Ｂの上面に第１の下電極８１Ｂおよび第２の下電極８２Ｂが配置される。第１の上電極８１Ａおよび第１の下電極８２Ａによりスイッチ８１が構成され、第２の上電極８２Ａおよび第２の下電極８２Ｂによりスイッチ８２が構成される。

第１のフレキシブルプリント基板８５Ａと第２のフレキシブルプリント基板８５Ｂとの間にはスペーサ８６によって空間が形成される。この空間において、スイッチ８１，８２の閉成／解放が切り換えられる。

キートップ８０に対して押圧力が加えられると、図７（Ｂ）に示すように第１のフレキシブルプリント基板８５Ａが撓み、スイッチ８１，８２が共に閉成状態になる。キートップ８０に加えられた押圧力が解除されると、フレキシブルプリント基板８５Ａはその弾性により撓んだ状態から元の状態に復帰する。

図８は、操作キーの接続状態を示している。スイッチ８１は、ユーザのキー操作を特定するためのスイッチである。スイッチ８１の第１の上電極８１Ａは、メイン制御部１０の出力端子１４Ａ〜１４Ｅのいずれかに接続され、第１の下電極８１Ｂは、メイン制御部１０の入力端子１４Ｅ〜１４Ｈのいずれかに接続される。ここでは、メイン制御部１０の出力端子１４Ａ〜１４Ｅから所定のキー操作検出用の信号を出力し、入力端子１４Ｅ〜１４Ｈに入力される信号を検出することにより、ユーザのキー操作が特定される。

スイッチ８２は、省電力動作モードの解除に使用されるものである。スイッチ８２の第２の上電極８２Ａはバッファ７５を介して主電源回路６０ＭＰＳ信号入力端子７６に接続される。第２の上電極８２Ａとバッファ７５との間の接続部には、プルアップ抵抗８５を介して補助電源回路５０が接続される。一方、第２の下電極８２Ｂはアースに接続される。

この第２の実施形態では、操作パネル４０の操作キー３１における各キーに加えられた力を検出して省電力動作モードの解除を行うことを目的としている。このため、操作キー３１に加えられた力がスイッチ４２，４３をオンにする程度に強くなくても、省電力動作モードの解除を行うことができる。なお、この実施形態における操作キー３１の構成は、本発明に係る操作パネル４０だけでなく、通常の操作パネルに用いることも可能である。

図９は、第３の実施形態におけるタッチパネル３２の構成を示している。ここでは、アナログ抵抗膜方式のタッチパネルを説明する。

タッチパネル３２は、下面に透明導電膜９２Ａが形成されたフィルム９０と、上面に透明導電膜９２Ｂが形成されたガラス９３をスペーサ９１を介して接続することにより構成される。本実施形態では、透明導電膜９２Ａ，９２Ｂの素材として、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）が用いられる。

図１０は、タッチパネル３２における座標読取および省電力動作モード解除の手法の説明図である。透明導電膜９２Ａの両端には、第１のＸ電極９６Ａおよび第２のＸ電極９６Ｂが接続される。透明導電膜９２Ｂの両端には、第１のＹ電極９７Ａおよび第２のＹ電極９７Ｂが接続される。

図１０（Ａ）は、Ｘ座標読取手法を示している。Ｘ座標の読取の際には、図示しない切換スイッチにより、第１のＸ電極９６Ａが主電源回路６０に接続され、第２のＸ電極９６Ｂがアースに接続され、第１のＹ電極９７ＡがＡ／Ｄコンバータ９８に接続される。タッチパネル３２が押圧されると、透明導電膜９２Ａにおける押圧操作に対応する箇所が透明導電膜９２Ｂに接触する。この接触箇所の電位をＡ／Ｄコンバータ９８で測定することにより、押圧操作に係るＸ座標の読取が行われる。

図１０（Ｂ）はＹ座標読取手法を示している。Ｙ座標の読取の際には、図示しない切換スイッチにより、第２のＹ電極９７Ｂが主電源回路６０に接続され、第１のＹ電極９７Ａがアースに接続され、第１のＸ電極９６ＡがＡ／Ｄコンバータ９８に接続される。タッチパネル３２が押圧されると、透明導電膜９２Ｂにおける押圧操作に対応する箇所が透明導電膜９２Ａに接触する。この接触箇所の電位をＡ／Ｄコンバータ９８で測定することにより、押圧操作に係るＹ座標の読取が行われる。

図１０（Ｃ）は、省電力動作モード解除の手法を示している。省電力動作モード時には、図示しない切換スイッチにより、第１のＹ電極９７Ａがアースに接続され、第１のＸ電極９６Ａがバッファを介して主電源回路６０のＭＰＳ信号入力端子７６に接続される。第１のＸ電極９６Ａとバッファとの間の接続部は、プルアップ抵抗を介して補助電源回路５０に接続される。タッチパネル３２が押圧されると、透明導電膜９２Ａおよび透明導電膜９２Ｂの接触箇所を介して、ＭＰＳ信号入力端子７６がアースに接続される。このため、タッチパネル３２の任意の箇所に対する押圧操作を検出して省電力動作モードの解除を行うことが可能になる。

省電力動作モード時には、主電源回路６０が停止しており、補助電源回路５０によってタッチパネル３２への給電を行う。このため、省電力動作モード時には透明導電膜９２に電位勾配を与えるための電力が消費されないため、省電力動作モード時における電力消費が抑えられる。

この第３の実施形態では、操作パネル４０のタッチパネル３２における任意の箇所に加えられた力を検出して省電力動作モードの解除を行うことを目的としている。このため、タッチパネル３２に加えられた力がスイッチ４２，４３をオンにする程度に強くなくても、省電力動作モードの解除を行うことができる。なお、この実施形態におけるタッチパネル３２の構成は、本発明に係る操作パネル４０だけでなく、通常の操作パネルに用いることも可能である。

図１１は、タッチパネル３２のバリエーションとして、ディジタル方式のタッチパネルの例を示している。同図に示すタッチパネルは、下面に透明導電膜９４Ｄが形成された第１のフィルム９５Ａ、上面に透明導電膜９４Ｃが形成され下面に透明導電膜９４Ｂが形成された第２のフィルム９５Ｂ、上面に透明導電膜９４Ａが形成されたガラス９９によって構成される。

この構成において、透明導電膜９４Ｃはアースに接続され、透明導電膜９４Ｄはバッファを介して主電源回路６０のＭＰＳ信号入力端子７６に接続される。透明導電膜９４Ｄとバッファとの間の接続部がプルアップ抵抗を介して補助電源回路５０に接続される。

この結果、省電力動作モード時にタッチパネルに対する押圧操作をトリガとして省電力動作モードの解除が自動的に行われる。特に、省電力動作モード時には主電源回路６０が停止しており、省電力動作モード時の電力消費を抑えることができる。

最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明に係る画像形成装置の構成の概略を示す図である。 画像形成装置の構成の概略を示すブロック図である。 画像形成装置に備えられる操作パネルの構成を示す図である。 画像形成装置に備えられる電源部の構成を示す図である。 電源部における主電源回路の構成を示す図である。 操作パネルに対する押圧操作の検出手法を示す図である。 操作キーの構成を示す図である。 操作キーの接続状態を示す図である。 タッチパネルの構成を示す図である。 アナログ抵抗膜方式のタッチパネルの接続状態を示す図である。 ディジタル方式のタッチパネルの例を示す図である。

符号の説明

１−画像形成装置
２−電源回路
１０−メイン制御部
１４−スキャナ部
１５−プリント部
２０−インタフェース部
３０−電源制御部
４０−操作パネル

Claims (6)

1. 装置の動作状態に応じて装置の動作モードを、主電源部を動作させる通常動作モードまたは主電源部を停止させて補助電源部のみを動作させる省電力動作モードのいずれかに切り換える電源制御部と、
   ユーザからの入力操作を受け付ける操作パネルと、を備えた画像形成装置であって、
   前記操作パネルに加えられた押圧力を検出する検出手段を有し、
   省電力動作モード時に前記前記検出手段が前記押圧力を検出すると、前記電源制御部が前記主電源部を動作させることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記操作パネルは、前記押圧力に係る押圧方向において移動自在にされており、
   前記検出手段は、前記操作パネルの移動に伴って開放または閉成するスイッチを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記操作パネルは平面視略長方形を呈しており、前記検出手段が前記操作パネルの長手方向の両端部に当接するように配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記検出手段は、前記操作パネルに加えられた押圧力によってオンになるスイッチであり、
   前記電源制御部は、省電力動作モード時に前記補助電源部から給電され、省電力動作モードから通常動作モードへの復帰時に前記主電源部の起動信号入力端子に所定電位の起動信号を入力し、
   前記起動信号入力端子は、前記スイッチを介して所定電位に接続されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記操作パネルにおける各キーは、ユーザの入力操作によって開放状態から閉成状態になるキースイッチをさらに含んでおり、
   前記キースイッチを構成する第１の端子が所定電位に接続され、第２の端子が前記起動信号入力端子に接続されることを特徴とする請求項４のいずれかに画像形成装置。
6. 前記操作パネルは、ユーザの入力操作によって開放状態から閉成状態になる接点を含むアナログ抵抗膜方式のタッチパネルであり、
   前記接点を構成する第１の導電膜が所定電位に接続され、第２の導電膜が前記起動信号入力端子に接続され、かつ、前記第１の導電膜および前記第２の導電膜に対し入力操作に係る押圧位置を特定するための電位勾配が前記主電源部を介して与えられることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

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