JP2012096503A - 印刷装置、印刷制御装置、印刷制御システム及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】他の印刷装置で代替出力する場合であっても、同様の色味で印刷できるようにする。
【解決手段】印刷データを受信し、ラスタライズしてビットマップ画像を作成し、ビットマップ画像に色変換を行って出力する印刷装置において、自装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別機能と、自装置が印刷可能な状態でない場合に、色変換後のビットマップ画像と予め記憶した自装置のプリンタプロファイルとを用いて印刷データの色域を作成する色域作成機能と、通信ネットワークに接続された１又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、各々の印刷装置の色域と印刷データの色域とを比較して、印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択機能と、選択した印刷装置に、ビットマップ画像を転送する転送機能と、を備える。
【選択図】図７

Description

本発明は、印刷装置、印刷制御装置、印刷制御システム及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法に関し、特に、同様の色味で代替出力を可能にする印刷装置、印刷制御装置、印刷制御システム及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法に関する。

会社等では、複数のプリンタやデジタル複合機などの印刷装置をネットワークで接続し、ユーザのコンピュータ装置から所望の印刷装置に印刷データを送信して文書等の印刷を行っている。このようなシステムにおいて、印刷データを送信した印刷装置が印刷不可能な場合は、他の印刷装置に印刷データを転送して代替出力する方法が用いられるが、元の印刷装置で出力可能な色域と転送先の印刷装置で出力可能な色域とが異なる場合には、同様の色味で印刷することができないという問題がある。

このような色域の問題に対して、下記特許文献１には、指示された出力装置の代替出力装置を自動的に選択する画像処理装置であって、前記指示された出力装置で出力すべきか否かを判断する判断機能と、前記判断機能により前記指示された出力装置で出力すべきでないと判断された場合に、代替出力候補出力装置の色再現情報に基づき代替出力装置を選択する選択機能とを有し、前記選択機能は、前記指示された出力装置と他の出力装置の共通の色再現領域を求め比較した結果に応じて前記代替出力装置を選択する構成が開示されている。

特開平１１−３０５９７０号公報

しかしながら、従来技術は、指示された印刷装置が印刷不可能な場合に、指示された印刷装置で出力可能な色域と転送候補の印刷装置で出力可能な色域とを比較して、より大きな共通範囲を持つ印刷装置を転送先として選択する技術であるため、例えば、双方の印刷装置の色域の共通範囲に、印刷データの色域が収まっていない場合には、転送先の印刷装置からの出力物は転送元の印刷装置からの出力物と同様の色味にならないという問題がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、他の印刷装置で代替出力する場合であっても、同様の色味で印刷することができる印刷装置、印刷制御装置、印刷制御システム及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、印刷データを受信し、前記印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力する印刷装置において、自装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別機能と、自装置が印刷可能な状態でない場合に、色変換後の前記ビットマップ画像と予め記憶した自装置のプリンタプロファイルとを用いて、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を作成する色域作成機能と、通信ネットワークに接続された１又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択機能と、選択した印刷装置に、前記ビットマップ画像を転送する転送機能と、を備えるものである。

また、本発明は、コンピュータ装置と、前記コンピュータ装置から印刷データを受信し、前記印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力する複数の印刷装置と、が通信ネットワークで接続された印刷制御システムであって、前記複数の印刷装置は、前記印刷データを受信する印刷装置と、代替出力を行う印刷装置と、を含み、少なくとも、前記印刷データを受信する印刷装置は、自装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別機能と、自装置が印刷可能な状態でない場合に、色変換後の前記ビットマップ画像と予め記憶した自装置のプリンタプロファイルとを用いて、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を作成する第１の色域作成機能と、１又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択機能と、選択した印刷装置に、前記ビットマップ画像を転送する転送機能と、を備え、少なくとも、代替出力を行う印刷装置は、自装置が出力可能な色域を作成し、前記印刷データを受信した印刷装置からの要求に応じて、作成した自装置の色域を通知する通知機能と、前記印刷データを受信した印刷装置から前記ビットマップ画像を受信し、色変換を行って出力する印刷機能と、を備えるものである。

また、本発明は、印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力可能な複数の印刷装置のいずれかに、前記印刷データを送信する装置で動作する印刷制御プログラムであって、前記装置に、前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別機能、前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態でない場合に、前記印刷装置が、色変換後の前記ビットマップ画像と予め記憶した自装置のプリンタプロファイルとを用いて作成した、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を、当該印刷装置から取得する色域取得機能、１又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択機能、選択した印刷装置に、前記印刷データを転送、若しくは、前記印刷データを受信した印刷装置から前記ビットマップ画像及び前記プリンタプロファイルを取得して転送する転送機能、を実行させるものである。

また、本発明は、印刷データを受信し、前記印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力する複数の印刷装置と、前記複数の印刷装置を制御する印刷制御装置と、が通信ネットワークで接続されたシステムにおける印刷制御方法であって、各々の印刷装置が、自装置が出力可能な色域を作成する第１の色域作成ステップと、前記印刷データを受信した印刷装置が、自装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別ステップと、前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態でない場合に、当該印刷装置が、色変換を行ったビットマップ画像と予め記憶したプリンタプロファイルとを用いて、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を作成する第２の色域作成ステップと、前記印刷データを受信した印刷装置が、１又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択ステップと、前記印刷データを受信した印刷装置が、選択された印刷装置に、前記ビットマップ画像を転送する転送ステップと、前記選択された印刷装置が、前記ビットマップ画像を受信し、色変換を行って出力する印刷ステップと、を実行するものである。

また、本発明は、印刷データを受信し、前記印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力する複数の印刷装置と、前記複数の印刷装置を制御する印刷制御装置と、が通信ネットワークで接続されたシステムにおける印刷制御方法であって、各々の印刷装置が、自装置が出力可能な色域を作成する色域作成ステップと、前記印刷制御装置が、前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別ステップと、前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態でない場合に、当該印刷装置が、色変換を行ったビットマップ画像と予め記憶したプリンタプロファイルとを用いて、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を作成し、前記印刷制御装置に提供する色域提供ステップと、前記印刷制御装置が、１又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択ステップと、前記印刷制御装置が、選択された印刷装置に、前記印刷データ、若しくは、前記印刷データを受信した印刷装置又は前記印刷制御装置が作成した前記ビットマップ画像を転送する転送ステップと、前記選択された印刷装置が、前記印刷データを受信し、ラスタライズしてビットマップ画像を作成し、色変換を行って出力、若しくは、前記ビットマップ画像を受信し、色変換を行って出力する印刷ステップと、を実行するものである。

本発明の印刷装置、印刷制御装置、印刷制御システム及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法によれば、他の印刷装置で代替出力する場合であっても、同様の色味で印刷することができる。

その理由は、印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態であるか否かを判別し、印刷不可能な場合に、印刷データの色域を作成すると共に、他の印刷装置で出力可能な色域を取得し、印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択し、選択した印刷装置に、ビットマップ画像を転送する制御を行うからである。

このように、印刷データの色域と印刷装置の色域とを比較して、印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択することにより、転送先の印刷装置においても、印刷データを受信した印刷装置と同様の色味で印刷することができる。

本発明の一実施例に係る印刷制御システムの構成例を示す図である。 本発明の一実施例に係るコンピュータ装置の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係るプリンタの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係る印刷制御システムの他の構成例を示す図である。 色域Ｇａｍｕｔを説明する図である。 プリンタの色域を作成する処理を示すフローチャート図である。 印刷処理を示すフローチャート図である。 プリンタリストの一例を示す図である。 プリンタの色域と印刷データの色域との関係を示す図である。 転送先プリンタリストの一例を示す図である。 転送先プリンタリストを作成する処理を示すフローチャート図である。 印刷データの色域を作成する処理を示すフローチャート図である。 プリンタ［１］の色域とプリンタ［２］の色域と印刷データの色域との関係を示す図である。 図１３の色域のＸＯＲ計算結果を示す図である。 図１３及び図１４の色域の論理計算結果を示す図である。 プリンタの色域と印刷データの色域とを比較する処理を示すフローチャート図である。 転送先プリンタの処理を示すフローチャート図である。

背景技術で示したように、複数の印刷装置がネットワーク接続されている状況で、印刷を指示した印刷装置が、他のジョブを処理していたり、用紙やトナー切れなどのジャムが発生しているなどの理由で印刷が不可能な場合に、他の印刷装置に印刷データを転送して代替出力する方法が用いられる。

しかしながら、元の印刷装置で出力可能な色域と印刷データを転送した転送先の印刷装置で出力可能な色域とが異なる場合には、元の印刷装置と同様の色味で印刷することができない。また、特許文献１のように、より大きな共通範囲を持つ印刷装置を転送先として選択しても、その共通範囲に印刷データの色域が収まっていない場合には、やはり元の印刷装置と同様の色味で印刷することができない。

そこで、本発明の一実施の形態では、印刷装置の色域同士を比較するのではなく、印刷データの色域と印刷装置の色域とを比較し、印刷データの色域が収まる色域を有する印刷装置を転送先として選択するようにする。このような制御を行うことにより、転送先の印刷装置においても、印刷データを受信した印刷装置と同様の色味で印刷することができる。

上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る印刷装置、印刷制御装置、印刷制御システム及び印刷制御プログラム並びに印刷制御方法について、図１乃至図１７を参照して説明する。図１及び図４は、本実施例の印刷制御システムの構成例を示す図であり、図２は、コンピュータ装置の構成を示すブロック図、図３は、プリンタの構成を示すブロック図である。また、図５は、色域Ｇａｍｕｔを説明する図、図９は、プリンタの色域と印刷データの色域との関係を示す図であり、図１３乃至図１５は、各プリンタの色域と印刷データの色域との関係を示す図である。また、図８及び図１０は、プリンタリストの一例を示す図であり、図６、７、１１、１２、１６、１７は、本発明の一実施例に係る印刷制御システムの処理を示すフローチャート図である。

図１に示すように、本実施例の印刷制御システムは、印刷データの作成及び送信を行うコンピュータ装置１０と、コンピュータ装置１０から受信した印刷データに従って印刷処理を行なう複数の印刷装置（プリンタ２０とする。）と、で構成され、コンピュータ装置１０と各プリンタ２０とは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク３０によって接続されている。以下、各装置について詳細に説明する。

［コンピュータ装置］
図２は、コンピュータ装置１０の構成を示すブロック図であり、コンピュータ装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１４、ディスプレイ１５、入力装置１６、ネットワークインターフェイス１７などで構成され、これらはバスにより相互に接続されている。

ＣＰＵ１１は、プログラムに従って、各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ１２とＨＤＤ１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。そして、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＨＤＤ１４により制御部が構成される。

ＲＯＭ１２とＨＤＤ１４に格納されている各種データは、文書データと、ディスプレイ固有の色空間を標準色空間に変換する変換関係を示したLook Up Tableであるソースプロファイルなどである。

また、ＲＯＭ１２とＨＤＤ１４に格納されている各種プログラムは、文書データを作成するためのアプリケーションや、文書データをページ記述言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））で記述されたＰＤＬデータに変換し、ＰＤＬデータとソースプロファイルを一纏めにした印刷データを作成するプリンタドライバなどである。

ディスプレイ１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）ディスプレイ等であり、印刷条件を設定するためのプリンタドライバ画面等を表示する。

入力装置１６は、マウス、トラックボール、トラックパッド等のポインティグデバイスやキーボード等であり、ディスプレイ１５上に表示された情報の操作や情報の入力に使用される。

ネットワークインターフェイス１７は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等であり、通信ネットワーク３０を介してプリンタに印刷データを送信したりする。

［プリンタ］
図３は、プリンタ２０の構成を示すブロック図であり、プリンタ２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＨＤＤ２４、操作パネル部２５、印刷部２６、ネットワークインターフェイス２７などで構成され、これらはバスにより相互に接続されている。

ＣＰＵ２１は、プログラムに従って、各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ２２とＨＤＤ２４は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ２３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。そして、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＨＤＤ２４により制御部が構成される。

ＲＯＭ２２とＨＤＤ２４に格納される各種データは、プリンタ固有の色空間を標準色空間へ変換する変換関係を示したLook Up Tableであるプリンタプロファイルと、プリンタが印刷可能な色の範囲を規定する色域と、コンピュータ装置１０から受信した印刷データと、印刷データに含まれるＰＤＬデータをラスタライズ（ＲＩＰ：Raster Image Processing）したビットマップ形式の画像（ＲＩＰ画像と呼ぶ。）と、他のプリンタから取得した他のプリンタが印刷可能な色域と、プリンタの１枚当たりの印刷速度や印刷コストなどのプリンタ情報などである。なお、プリンタプロファイルは、プリンタを開発・製造したメーカなどによりプリンタ２０に添付されるか、ユーザによって予め作成される。

また、ＲＯＭ２２とＨＤＤ２４に格納されている各種プログラムは、コンピュータ装置１０から受信した印刷データに含まれるＰＤＬデータに基づいてＲＩＰ画像を作成するためのプログラムと、印刷データに含まれるソースプロファイルにより、ＲＩＰ画像の色空間をディスプレイ固有の色空間から標準色空間へ変換するプログラムと、プリンタが保持しているプリンタプロファイルにより、ＲＩＰ画像の色空間を標準色空間からプリンタ固有の色空間へ変換するプログラムと、他のプリンタから受信したＲＩＰ画像とプリンタプロファイルにより、受信したＲＩＰ画像の色空間を標準色空間へ変換するプログラムと、印刷データから作成したＲＩＰ画像とプリンタが保持しているプリンタプロファイルにより、印刷データの色域を作成するプログラムと、プリンタが保持しているプリンタプロファイルにより、自プリンタが印刷可能な色域を作成するプログラムと、自プリンタが印刷可能な状態か否かを判別するプログラムと、自プリンタが印刷不可能な状態の場合に、複数の他のプリンタが保持する色域を取得し、印刷データの色域と比較して代替出力を行う転送先プリンタを選択するプログラムなどである。

操作パネル部２５は、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイ等の表示画面上に、透明電極が格子状に配置されたタッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタンなどのハードキー等で構成され、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。

印刷部２６は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素で構成され、ＲＩＰ画像を用紙等の記録媒体に印刷する。具体的には、印刷部２６は、書き込みユニットと感光体ユニットと転写ユニットと定着ユニットと搬送ユニットなどで構成される。書き込みユニットは、レーザダイオードなどで構成され、ＲＩＰ画像に基づいてレーザ光を照射して露光する。感光体ユニットは、感光体ドラム、現像器、帯電器、感光体クリーニング部などで構成され、感光体ドラム上に現像器から供給されたトナーの潜像を形成する。転写ユニットは、１次転写ドラム、中間転写ベルト、ベルトクリーニング部、２次転写ローラ、ローラクリーニング部などで構成され、感光体ユニットで形成されたトナー像を中間転写体として機能する中間転写ベルトに転写した後、中間転写ベルト上に形成されたトナー像を用紙に転写する。定着ユニットは、定着器、定着器クリーニング部などで構成され、用紙に転写されたトナー像を定着させる。搬送ユニットは、給紙ローラ、レジストローラ、ループローラ、反転ローラ、排紙ローラなどで構成され、所望の用紙を２次転写ローラに搬送し、定着後の用紙を排出する。

ネットワークインターフェイス２７は、ＮＩＣやモデム等であり、通信ネットワーク３０を介してコンピュータ装置１０との通信（印刷データの受信）や他のプリンタ２０との通信（ＲＩＰ画像やプリンタの色域の送受信）を可能にする。

なお、図１乃至図３は一例であり、本実施例の印刷制御が可能な限りにおいて、その構成は適宜変更可能である。例えば、上記説明では、プリンタ２０のＲＯＭ２２とＨＤＤ２４に各種プログラムを格納する構成としたが、これらのプログラムにより実行される処理をハードウェアにより実現してもよい。

また、上述したプログラムの内、印刷データの色域を作成するプログラム、自プリンタが印刷可能な状態か否かを判別するプログラム、転送先プリンタを選択するプログラムは、自プリンタが転送元プリンタとして機能する場合に必要となるプログラムであり、自プリンタの色域を作成するプログラム、他のプリンタから受信したＲＩＰ画像を色変換するプログラムは、自プリンタが転送先プリンタとして機能する場合に必要となるプログラムである。従って、自プリンタが転送元プリンタとしてのみ機能する場合は後者の一群のプログラムは必ずしも必要でなく、自プリンタが転送先プリンタとしてのみ機能する場合は前者の一群のプログラムは必ずしも必要でない。

また、本実施例では、コンピュータ装置１０から印刷データを受信したプリンタ２０が、代替出力を行う転送先プリンタを選択する構成とするが、この機能をコンピュータ装置１０（印刷制御装置）のプリンタドライバなどに持たせ、プリンタドライバが、印刷データを送信したプリンタ２０が印刷可能かを判別（若しくは印刷データを受信したプリンタ２０自身が印刷可能かを判別してその結果をコンピュータ装置１０に通知）し、当該プリンタ２０が印刷不可能な場合に、当該プリンタ２０から印刷データの色域を取得すると共に、通信ネットワーク３０に接続されている他のプリンタからプリンタの色域を取得し、印刷データの色域とプリンタの色域とを比較して代替出力を行う転送先プリンタを選択し、転送先プリンタに印刷データ、若しくは、転送元のプリンタから取得したＲＩＰ画像又はＲＩＰ画像及びプリンタプロファイルを転送するようにしてもよい。

また、図４に示すように、複数のプリンタ２０を制御するプリンタコントローラ４０などが通信ネットワーク３０に接続されている場合は、上記機能をプリンタコントローラ４０に持たせ、プリンタコントローラ４０が、印刷を指示したプリンタ２０が印刷可能かを判別（若しくは印刷が指示されたプリンタ２０自身が印刷可能かを判別してその結果をプリンタコントローラ４０に通知）し、当該プリンタ２０が印刷不可能な場合に、当該プリンタ２０から印刷データの色域を取得若しくはプリンタコントローラ４０で印刷データの色域を作成すると共に、通信ネットワーク３０に接続されている他のプリンタからプリンタの色域を取得し、印刷データの色域とプリンタの色域とを比較して代替出力を行う転送先プリンタを選択し、転送先プリンタに印刷データ、若しくは、転送元のプリンタから取得したＲＩＰ画像又はＲＩＰ画像及びプリンタプロファイル、若しくは、プリンタコントローラ４０で作成したＲＩＰ画像を転送するようにしてもよい。

以下、本実施例の印刷制御システムの各処理について、個別に説明する。なお、以下の説明における色域Ｇａｍｕｔは、図５（ａ）に示すように、標準色空間（例えば、ＣＩＥ−ＸＹＺ空間）上に設定した一辺がｇＳｔｅｐのグリッドであり、各グリッドが０か１の値を持っていて、１ならば色域内、０ならば色域外を示す。例えば、図５（ｂ）に示すように、色Ｃ（ｘ１，ｙ１，ｚ１）がグリッドの内部にあれば、Ｇａｍｕｔ（ｉ＝［ｘ１／ｇＳｔｅｐ］，ｊ＝［ｙ１／ｇＳｔｅｐ］，ｋ＝［ｚ１／ｇＳｔｅｐ］）に１をセットして、色域内であることを示す。

［プリンタの色域作成処理］
まず、各プリンタ２０が印刷可能な色域を作成する処理について、図６のフローチャート図を参照して説明する。この処理は、プリンタ設置時などに予め行われ、作成した色域は、プリンタ２０のＲＯＭ２２やＨＤＤ２４に保持される。

まず、プリンタ２０の色域Ｇａｍｕｔ_Ｐの各グリッドの値を０で初期化する（Ｓ１０１〜Ｓ１１０）。

次に、プリンタ固有色空間の色Ｃ（例えば、（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（０，１００，１００，０））を、プリンタプロファイルにより、標準色空間の色Ｃ’（例えば、（Ｘ，Ｙ，Ｚ）＝（０．６７，０．３３，０））へ変換する。次に、標準色空間の色C’が存在する、Ｇａｍｕｔ_Ｐ（ｉ，ｊ，ｋ）のグリッドを計算する。ｇＳｔｅｐを仮に０．１とすれば、ｉ＝６，ｊ＝３，ｋ＝０であるので、色Ｃ’が色域内であることを示すためにＧａｍｕｔ_Ｐ（６，３，０）に１をセットする。そして、上記ステップをｃ，ｍ，ｙ，ｋの最小値０から最大値ｐＭａｘの組み合わせまで繰り返し行う（Ｓ１１１〜Ｓ１２４）。

［印刷処理］
各プリンタ２０が色域を作成した後、コンピュータ装置１０が所定のプリンタ２０に印刷を指示した時の処理について、図７のフローチャート図を参照して説明する。

ユーザの指示に従って、コンピュータ装置１０のプリンタドライバは、作成した印刷データをプリンタ［１］へ送信する（Ｓ２０１）。

印刷データを受信したプリンタ［１］は、自プリンタが印刷可能かを判別する（Ｓ２０２）。印刷可能であれば、印刷データからＲＩＰ画像を作成し、プリンタ固有の色空間に変換して印刷を実行し（Ｓ２１２）、処理を終了する。一方、印刷不可能であれば、他のプリンタで代替出力する否かの指示をユーザに求める（Ｓ２０３）。

ユーザから受け付けた指示が「代替出力を行わない」の場合は、プリンタ［１］は印刷データの転送を行わずに（Ｓ２１３）、処理を終了する。

一方、ユーザから受け付けた指示が「代替出力を行う」の場合は、プリンタ［１］は、印刷データの色域と他のプリンタから取得した色域とに基づいて、プリンタ［１］と同様の色味で出力可能な転送先プリンタを特定し、そのリストを作成する（Ｓ２０４）。この処理の詳細については後述する。

リストに含まれるプリンタが１台の場合は、そのプリンタを転送先プリンタとして設定する（Ｓ２０８）。また、リストに含まれるプリンタが２台以上の場合は、プリンタ［１］は、それらのプリンタからプリンタの印刷速度や印刷コストなどのプリンタ情報を取得し、ユーザに通知して転送先プリンタの選択を受け付け、選択されたプリンタを転送先プリンタとして設定する（Ｓ２０９）。

リストに含まれるプリンタが０台の場合は、プリンタ［１］と同様の色味で出力できないが、プリンタ［１］は、他のプリンタで代替出力するか否かの指示をユーザに求める（Ｓ２０６）。ユーザから受け付けた指示が「代替出力を行わない」の場合は、プリンタ［１］は、印刷データの転送を行わずに（Ｓ２１３）、処理を終了する。一方、ユーザから受け付けた指示が「代替出力を行う」の場合は、プリンタ［１］は、図８に示すような、他のプリンタの印刷速度や印刷コストなどのプリンタ情報を示すリストをユーザに提示し、転送先プリンタの選択を受け付け、選択されたプリンタを転送先プリンタとして設定する（Ｓ２０７）。

その後、プリンタ［１］は、ＲＩＰ画像とプリンタ［１］のプリンタプロファイルを転送先プリンタへ転送する（Ｓ２１０）。

そして、転送先プリンタは、ＲＩＰ画像とプリンタ［１］のプリンタプロファイルを受信して、プリンタ［１］と同様の色味となるように印刷を行う（Ｓ２１１）。この処理の詳細については後述する。

［転送先プリンタリストの作成処理］
次に、プリンタ［１］が転送先プリンタリストを作成する処理（図７のステップＳ２０４）について、図１１のフローチャート図を参照して説明する。

プリンタ［１］は、コンピュータ装置１０から印刷データを全て受信し、受信した印刷データに含まれるＰＤＬデータから全ページのＲＩＰ画像を生成する（Ｓ３０１）。

次に、受信した印刷データに含まれるソースプロファイルを用いて、ＲＩＰ画像の色空間をディスプレイ固有色空間から標準色空間へ変換し、プリンタ［１］に保持されているプリンタプロファイルを用いて、ＲＩＰ画像の色空間を標準色空間からプリンタ［１］固有の色空間へ変換する（Ｓ３０２）。

次に、ＲＩＰ画像とプリンタ［１］のプリンタプロファイルを用いて印刷データの色域を作成する（Ｓ３０３）。この処理の詳細については後述する。

次に、ネットワーク上の他の全てのプリンタから、プリンタの色域とプリンタ名・印刷速度・印刷コストなどで構成されるプリンタ情報を取得し、プリンタ情報を転送候補プリンタリストに登録する（Ｓ３０４〜Ｓ３０６）。

次に、各転送候補プリンタの色域と印刷データの色域を比較する（Ｓ３０７）。この処理の詳細についても後述する。

そして、各転送候補プリンタの色域が印刷データの色域を包含するかを判断し、印刷データの色域を包含する場合は、その転送候補プリンタのプリンタ情報を転送先プリンタリストに登録する（Ｓ３０８〜Ｓ３１１）。

図９は色域を２次元の領域で表した色度座標であり、コンピュータ装置１０から印刷データを受信したプリンタ［１］および他の各プリンタの色域と、印刷データの色域の例を示している。プリンタの色域が印刷データの色域を包含する転送先プリンタは、図９（ａ）ではプリンタＡ、図９（ｂ）ではプリンタＣとプリンタＤ、図９（ｃ）では存在せず、それぞれの場合の転送先プリンタリストは、図１０（ａ）〜（ｃ）のようになる。

次に、印刷データの色域Ｇａｍｕｔ_Ｊを作成する処理（図１１のＳ３０３）について、図１２のフローチャート図を参照して説明する。

まず、印刷データの色域Ｇａｍｕｔ_Ｊの各グリッドの値を０で初期化する（Ｓ４０１〜Ｓ４１０）。

次に、ＲＩＰ画像の位置（ｌｉｎｅ，ｃｏｌｍ）＝（０，０）のプリンタ固有色空間の色Ｂ（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）＝（０，１００，１００，０）を、プリンタプロファイルにより標準色空間の色Ｂ’（Ｘ，Ｙ，Ｚ）＝（０．６７，０．３３，０）へ変換する。次に、標準色空間の色Ｂ’が存在する、Ｇａｍｕｔ_Ｐ（ｉ，ｊ，ｋ）のグリッドを計算する。ｇＳｔｅｐを仮に０．１とすれば、ｉ＝６，ｊ＝３，ｋ＝０であるので、色Ｂ’が色域内であることを示すためにＧａｍｕｔ_Ｐ（６，３，０）に１をセットする。そして、上記ｌｉｎｅ，ｃｏｌｕｍｎの最小値０から最大値ｌｉｎｅＭａｘまたはｃｏｌｕｍｎＭａｘの組み合わせまで繰り返し行う（Ｓ４１１〜Ｓ４１８）。

［プリンタの色域と印刷データの色域の比較処理］
次に、プリンタの色域と印刷データの色域を比較する処理（図１１のＳ３０７）について、図１６のフローチャート図及び図１３乃至図１５の具体例を参照して説明する。

図１３は、Ｘ−Ｙ平面で見たプリンタ［１］の色域Ｇａｍｕｔ_Ｐ１と、プリンタ［２］の色域Ｇａｍｕｔ_Ｐ２と、印刷データの色域Ｇａｍｕｔ_Ｊの例であり、図中の網掛け部分は、印刷データの色域内であることを示し、太枠部分は、プリンタの色域内であることを示している。

本比較において判定したいのは、プリンタ［１］の色域またはプリンタ［２］の色域が印刷データの色域を包含しているか否かであるが、色域Ｇａｍｕｔでは色域内のグリッドの値は１、色域外のグリッドの値は０がセットされているので、論理演算により、Ｇａｍｕｔ_Ｐ１値が０のグリッドかつＧａｍｕｔ_Ｊで値が１のグリッド、及び、Ｇａｍｕｔ_Ｐ２値が０のグリッドかつＧａｍｕｔ_Ｊで値が１のグリッドが存在するか否かにより判定する。

具体的には、Ｇａｍｕｔ_ＪとＧａｍｕｔ_Ｐ１のＸＯＲ（Ａ１）と、Ｇａｍｕｔ_ＪとＧａｍｕｔ_Ｐ２のＸＯＲ（Ａ２）を計算し、プリンタと印刷データの両方において色域内のグリッドと色域外のグリッドに０をセットする（Ｓ５０１〜Ｓ５０４）。ＸＯＲの計算結果を図１４に示す。

図１４に示す計算結果に対し、さらに（Ａ１ ＡＮＤ （ＮＯＴ Ｇａｍｕｔ_Ｐ１））と、（Ａ２ ＡＮＤ （ＮＯＴ Ｇａｍｕｔ_Ｐ２））を計算し、プリンタの色域内で印刷データの色域外のグリッドに０をセットする（Ｓ５０５、Ｓ５０６）。この論理計算の結果を図１５に示す。

図１５に示した論理計算の結果から、論理計算結果の全グリッドの値が０の場合は、プリンタの色域は印刷データの色域を完全に包含していると判定し、それ以外の場合は、プリンタの色域は印刷データの色域を包含していないと判定する（Ｓ５０７〜Ｓ５１５）。

［転送先プリンタの処理］
次に、転送先プリンタでの印刷処理（図７のＳ２１１）について、図１７のフローチャート図を参照して説明する。

まず、プリンタ［１］から、プリンタ［１］のプリンタプロファイルとＲＩＰ画像を受信する（Ｓ６０１）。

受信したＲＩＰ画像の色空間はプリンタ［１］固有の色空間であるため、プリンタ［１］のプリンタプロファイルでＲＩＰ画像の色空間をプリンタ［１］固有の色空間から標準色空間へ変換する（Ｓ６０２）。

次に、転送先プリンタのプリンタプロファイルでＲＩＰ画像の色空間を標準色空間から転送先プリンタ固有の色空間へ変換する（Ｓ６０３）。

そして、ＲＩＰ画像を印刷し、プリンタ［１］と同様の色味の印刷物を得る（Ｓ６０４）。

このように、本実施例では、印刷データを受信したプリンタが印刷可能かを判別し、印刷不可能な場合に、印刷データの色域を包含する色域を有するプリンタを転送先プリンタとして選択するため、転送先のプリンタにおいても同じ色味で印刷することができ、他のプリンタで代替出力する場合の不具合を未然に防止することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。

例えば、本実施例では、転送先のプリンタに、転送元のプリンタ固有の色空間に変換したＲＩＰ画像と転送元のプリンタのプリンタプロファイルとを転送し、転送先のプリンタでは、転送元のプリンタのプリンタプロファイルを用いてＲＩＰ画像を標準色空間に変換した後、転送先のプリンタのプリンタプロファイルを用いて転送先のプリンタ固有の色空間に変換して印刷を行う構成としたが、転送元のプリンタから標準色空間に変換した後のＲＩＰ画像を転送するようにしてもよく、その場合は、転送元のプリンタのプリンタプロファイルを転送しなくてもよい。

本発明は、プリンタやカラー複合機などの印刷装置、複数の印刷装置を制御する印刷制御装置、複数の印刷装置を含む印刷制御システム、印刷制御装置で動作するプログラム、印刷制御システムにおける印刷制御方法に利用可能である。

１０ コンピュータ装置
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ ＨＤＤ
１５ ディスプレイ
１６ 入力装置
１７ ネットワークインターフェイス
２０ 印刷装置
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ ＨＤＤ
２５ 操作パネル部
２６ 印刷部
２７ ネットワークインターフェイス
３０ 通信ネットワーク
４０ プリンタコントローラ

Claims (23)

1. 印刷データを受信し、前記印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力する印刷装置において、
   自装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別機能と、
   自装置が印刷可能な状態でない場合に、色変換後の前記ビットマップ画像と予め記憶した自装置のプリンタプロファイルとを用いて、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を作成する色域作成機能と、
   通信ネットワークに接続された１又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択機能と、
   選択した印刷装置に、前記ビットマップ画像を転送する転送機能と、を備える、ことを特徴とする印刷装置。
2. 前記転送機能では、色変換後の前記ビットマップ画像と自装置の前記プリンタプロファイルとを転送する、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記選択機能で印刷装置を選択できなかった場合は、前記印刷装置は、前記印刷データに基づく印刷処理を中止する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 更に、前記印刷装置は、前記他の印刷装置から装置情報を取得してユーザに提示し、前記他の印刷装置の中から１台の印刷装置を選択させる、ことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記選択機能で複数の印刷装置を選択した場合は、前記印刷装置は、前記複数の印刷装置から装置情報を取得してユーザに提示し、前記複数の印刷装置の中から１台の印刷装置を選択させる、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
6. 印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力可能な複数の印刷装置のいずれかに、前記印刷データを送信する印刷制御装置において、
   前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別機能と、
   前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態でない場合に、前記印刷装置が、色変換後の前記ビットマップ画像と予め記憶した自装置のプリンタプロファイルとを用いて作成した、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を、当該印刷装置から取得する色域取得機能と、
   １又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択機能と、
   選択した印刷装置に、前記印刷データを転送、若しくは、前記印刷データを受信した印刷装置から前記ビットマップ画像及び前記プリンタプロファイルを取得して転送する転送機能と、を備える、ことを特徴とする印刷制御装置。
7. 印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成する機能を備え、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力可能な複数の印刷装置を制御する印刷制御装置において、
   前記ビットマップ画像を受信した印刷装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別機能と、
   前記ビットマップ画像を受信した印刷装置が印刷可能な状態でない場合に、前記印刷装置が、色変換後の前記ビットマップ画像と予め記憶した自装置のプリンタプロファイルとを用いて作成した、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を、当該印刷装置から取得する色域取得機能と、
   １又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択機能と、
   選択した印刷装置に、自装置が作成したビットマップ画像を転送、若しくは、前記ビットマップ画像を受信した印刷装置から前記ビットマップ画像及び前記プリンタプロファイルを取得して転送する転送機能と、を備える、ことを特徴とする印刷制御装置。
8. 前記選択機能で印刷装置を選択できなかった場合は、前記印刷制御装置は、前記印刷データに基づく印刷処理を中止する、ことを特徴とする請求項６又は７に記載の印刷制御装置。
9. 更に、前記印刷制御装置は、前記他の印刷装置から装置情報を取得してユーザに提示し、前記他の印刷装置の中から１台の印刷装置を選択させる、ことを特徴とする請求項８に記載の印刷制御装置。
10. 前記選択機能で複数の印刷装置を選択した場合は、前記印刷制御装置は、前記複数の印刷装置から装置情報を取得してユーザに提示し、前記複数の印刷装置の中から１台の印刷装置を選択させる、ことを特徴とする請求項６又は７に記載の印刷制御装置。
11. コンピュータ装置と、前記コンピュータ装置から印刷データを受信し、前記印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力する複数の印刷装置と、が通信ネットワークで接続された印刷制御システムであって、
    前記複数の印刷装置は、前記印刷データを受信する印刷装置と、代替出力を行う印刷装置と、を含み、
    少なくとも、前記印刷データを受信する印刷装置は、
    自装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別機能と、
    自装置が印刷可能な状態でない場合に、色変換後の前記ビットマップ画像と予め記憶した自装置のプリンタプロファイルとを用いて、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を作成する色域作成機能と、
    １又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択機能と、
    選択した印刷装置に、前記ビットマップ画像を転送する転送機能と、を備え、
    少なくとも、代替出力を行う印刷装置は、
    自装置が出力可能な色域を作成し、前記印刷データを受信した印刷装置からの要求に応じて、作成した自装置の色域を通知する通知機能と、
    前記印刷データを受信した印刷装置から前記ビットマップ画像を受信し、色変換を行って出力する印刷機能と、を備える、ことを特徴とする印刷制御システム。
12. 前記選択機能で印刷装置を選択できなかった場合は、前記印刷データを受信した印刷装置は、前記印刷データに基づく印刷処理を中止する、ことを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御システム。
13. 更に、前記印刷データを受信した印刷装置は、前記他の印刷装置から装置情報を取得してユーザに提示し、前記他の印刷装置の中から１台の印刷装置を選択させる、ことを特徴とする請求項１２に記載の印刷制御システム。
14. 前記選択機能で複数の印刷装置を選択した場合は、前記印刷データを受信した印刷装置は、前記複数の印刷装置から装置情報を取得してユーザに提示し、前記複数の印刷装置の中から１台の印刷装置を選択させる、ことを特徴とする請求項１１に記載の印刷制御システム。
15. 印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力可能な複数の印刷装置のいずれかに、前記印刷データを送信する装置で動作する印刷制御プログラムであって、
    前記装置に、
    前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別機能、
    前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態でない場合に、前記印刷装置が、色変換後の前記ビットマップ画像と予め記憶した自装置のプリンタプロファイルとを用いて作成した、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を、当該印刷装置から取得する色域取得機能、
    １又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択機能、
    選択した印刷装置に、前記印刷データを転送、若しくは、前記印刷データを受信した印刷装置から前記ビットマップ画像及び前記プリンタプロファイルを取得して転送する転送機能、を実行させる、ことを特徴とする印刷制御プログラム。
16. 前記選択機能で印刷装置を選択できなかった場合は、前記印刷データに基づく印刷処理を中止させる、ことを特徴とする請求項１５に記載の印刷制御プログラム。
17. 更に、前記他の印刷装置から装置情報を取得してユーザに提示し、前記他の印刷装置の中から１台の印刷装置を選択させる、ことを特徴とする請求項１６に記載の印刷制御プログラム。
18. 前記選択機能で複数の印刷装置を選択した場合は、前記複数の印刷装置から装置情報を取得してユーザに提示し、前記複数の印刷装置の中から１台の印刷装置を選択させる、ことを特徴とする請求項１５に記載の印刷制御プログラム。
19. 印刷データを受信し、前記印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力する複数の印刷装置と、前記複数の印刷装置を制御する印刷制御装置と、が通信ネットワークで接続されたシステムにおける印刷制御方法であって、
    各々の印刷装置が、自装置が出力可能な色域を作成する第１の色域作成ステップと、
    前記印刷データを受信した印刷装置が、自装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別ステップと、
    前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態でない場合に、当該印刷装置が、色変換を行ったビットマップ画像と予め記憶したプリンタプロファイルとを用いて、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を作成する第２の色域作成ステップと、
    前記印刷データを受信した印刷装置が、１又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択ステップと、
    前記印刷データを受信した印刷装置が、選択された印刷装置に、前記ビットマップ画像を転送する転送ステップと、
    前記選択された印刷装置が、前記ビットマップ画像を受信し、色変換を行って出力する印刷ステップと、を実行する、ことを特徴とする印刷制御方法。
20. 印刷データを受信し、前記印刷データをラスタライズしてビットマップ画像を作成し、前記ビットマップ画像に色変換を行って出力する複数の印刷装置と、前記複数の印刷装置を制御する印刷制御装置と、が通信ネットワークで接続されたシステムにおける印刷制御方法であって、
    各々の印刷装置が、自装置が出力可能な色域を作成する色域作成ステップと、
    前記印刷制御装置が、前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態であるか否かを判別する判別ステップと、
    前記印刷データを受信した印刷装置が印刷可能な状態でない場合に、当該印刷装置が、色変換を行ったビットマップ画像と予め記憶したプリンタプロファイルとを用いて、前記印刷データに含まれる全ての色を示す印刷データの色域を作成し、前記印刷制御装置に提供する色域提供ステップと、
    前記印刷制御装置が、１又は複数の他の印刷装置から、各々の印刷装置が出力可能な色域を取得し、前記各々の印刷装置の色域と前記印刷データの色域とを比較して、前記印刷データの色域を包含する色域を有する印刷装置を選択する選択ステップと、
    前記印刷制御装置が、選択された印刷装置に、前記印刷データ、若しくは、前記印刷データを受信した印刷装置又は前記印刷制御装置が作成した前記ビットマップ画像を転送する転送ステップと、
    前記選択された印刷装置が、前記印刷データを受信し、ラスタライズしてビットマップ画像を作成し、色変換を行って出力、若しくは、前記ビットマップ画像を受信し、色変換を行って出力する印刷ステップと、を実行する、ことを特徴とする印刷制御方法。
21. 前記選択ステップで印刷装置を選択できなかった場合は、前記印刷データに基づく印刷処理を中止する、ことを特徴とする請求項１９又は２０に記載の印刷制御方法。
22. 更に、前記他の印刷装置から装置情報を取得してユーザに提示し、前記他の印刷装置の中から１台の印刷装置を選択させる、ことを特徴とする請求項２１に記載の印刷制御方法。
23. 前記選択ステップで複数の印刷装置を選択した場合は、前記複数の印刷装置から装置情報を取得してユーザに提示し、前記複数の印刷装置の中から１台の印刷装置を選択させる、ことを特徴とする請求項１９又は２０に記載の印刷制御方法。

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