JP2016078356A - 画像形成装置、画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】１つのプリントジョブに消色印刷と非消色印刷が混在している場合に、シートの再利用を妨げないように印刷処理を実行可能な画像形成技術を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、受信部と、取得部と、判断部と、制御部と、を備える。取得部は、受信したプリントデータに基づき、消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷する第１の指示と、非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷する第２の指示のいずれかの指示を取得する。判断部は、２以上のページ画像を同一のシート上に印刷するレイアウト指示を含むかを判断する。制御部は、プリントデータが、レイアウト指示を含み且つ第１の指示および第２の指示のいずれか一方による印刷を指示する場合に、レイアウト指示に基づきページ画像を印刷させ、レイアウト指示を含み且つ第１の指示および第２の指示の双方を含む場合、第１画像と第２画像とを互いに異なるシート上に印刷させる。
【選択図】図７

Description

本発明は、受信される印刷データに基づく画像形成技術に関する。

従来、消色可能な色材（消色性の色材、以下、消色色材）を使った消色印刷と、消色できない色材（非消色性の色材、以下、非消色色材）を使った非消色印刷の双方を実行可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

画像形成装置は、例えばパーソナルコンピュータ等の印刷処理装置からプリントジョブ（印刷データ）を受信し、画像を形成する。印刷処理装置は、ユーザにより選択されたプリンタドライバを介して、印刷設定を行う。

消色印刷はシートの再利用を考慮した印刷技術であるため、例えば、１枚のシートの表面に消色印刷を行っても、裏面に非消色印刷を行ってしまうと、そのシートは両面印刷用のシートとしては再利用困難となる。

つまり、１つのプリントジョブに消色印刷と非消色印刷の双方の実行指示が含まれる場合、当該プリントジョブの実行時に、シートの再利用可能性を考慮しなければならない場面を想定し得る。

本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、１つのプリントジョブに消色印刷と非消色印刷が混在している場合に、シートの再利用を妨げないように印刷処理を実行可能な画像形成技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、実施の形態による画像形成装置は、受信部と、取得部と、判断部と、制御部と、を備える。受信部は、プリントデータを受信する。取得部は、前記プリントデータに基づき、消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷する第１の指示と、非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷する第２の指示の少なくともいずれかの指示を取得する。判断部は、前記プリントデータが、２以上のページ画像を同一のシート上に印刷するレイアウト指示を含むかを判断する。制御部は、前記プリントデータが、前記レイアウト指示を含み且つ前記第１の指示および前記第２の指示のいずれか一方による印刷を指示する場合に、前記レイアウト指示に基づき前記プリントデータのページ画像を印刷させ、前記プリントデータが、前記レイアウト指示を含み且つ前記第１の指示および前記第２の指示の双方を含む場合、前記第１画像と前記第２画像とを互いに異なるシート上に印刷させる。

第１の実施の形態による印刷システムのハードウェア構成を示すハードウェアブロック図である。 第１の実施の形態による画像形成装置の概略構成を示す概略縦断面図である。 画像処理装置１で実行されるプリンタドライバプログラムにより表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。 図３のページ設定ボタン７０３が押されると表示部１０３に表示される消色印刷ページ設定を行うための設定画面の一例を示す図である。 非消色印刷の印刷色だけでなく、消色印刷の印刷色も同様に任意に選択可能な設定画面の一例を示す図である。 消色印刷のページ設定が完了した状態を示す図である。 第１の実施の形態による画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。 第１の実施の形態による画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施の形態による画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。 第３の実施の形態による画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。 第４の実施の形態による画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。 第５の実施の形態による画像形成装置における処理の一例を示すフローチャートである。 第６の実施の形態による画像形成方法の処理の流れを示すフローチャートである。 第８の実施の形態による画像形成装置における処理の一例を示すフローチャートである。

（第１の実施の形態）
第１の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、第１の実施の形態による印刷システムのハードウェア構成を示すハードウェアブロック図である。

図１に示すように、第１の実施の形態による印刷システムは、例えば、画像処理装置（印刷処理装置）１と、画像形成装置２ａ（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等を備えている。画像処理装置１と画像形成装置２ａは、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）等の有線もしくは無線の電気通信回線Ｎにより相互通信可能に接続されている。

画像処理装置１は、電気通信回線Ｎを介して、画像形成装置２ａにプリントジョブ（印刷データ）を送信する。画像形成装置２ａは、受信するプリントジョブに基づいて、プリントジョブが示す処理内容の印刷処理を実行する。

画像処理装置１は、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）やスマートフォン等の携帯端末等からなるネットワーク端末である。画像処理装置１は、例えば、入力部１０１、入力Ｉ／Ｆ１０２、表示部１０３、表示Ｉ／Ｆ１０４、制御部１０５、記憶装置１０６および通信Ｉ／Ｆ１０７等を備える。

ここで、入力部１０１は、キーボード、マウス、タッチパネル、タッチパッド、ペンタブレット（ｇｒａｐｈｉｃｓ ｔａｂｌｅｔ）、専用ボタン等が用いられる。入力部１０１は、ユーザの操作入力を受け付け、その操作入力内容に応じた信号に変換する。

入力Ｉ／Ｆ１０２は、入力部１０１にて受け付けるユーザの操作入力を示す信号を制御部１０５に受け渡す。

表示部１０３は、例えば、電子ペーパ、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）、ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）、ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｐａｎｅｌ）、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）等が用いられる。入力部１０１および表示部１０３の機能を、いわゆるタッチパネルディスプレイによって実現してもよい。

表示Ｉ／Ｆ１０４は、例えば制御部１０５における演算処理に基づく表示制御信号を表示部１０３へと受け渡す。

制御部１０５は、画像処理装置１における、演算処理、表示制御処理、プリントジョブの生成処理等の各種処理に必要な演算等を行う。制御部１０５は、例えばプロセッサ１０５ａおよびメモリ１０５ｂ等を備える。メモリ１０５ｂは、例えばＲＯＭおよびＲＡＭを備える。

制御部１０５は、記憶装置１０６からメモリ１０５ｂにロードされたプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。なお、プロセッサ１０５ａは、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等を備える。

制御部１０５の機能の一部または全部を、必要に応じてＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって回路的に実現してもよい。

記憶装置１０６は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）やフラッシュメモリ等を備える。具体的に、記憶装置１０６は、例えば、アプリケーションプログラム１０６ａ、プリンタドライバ１０６ｂ、オペレーティングシステム１０６ｃや各種設定値等を格納している。アプリケーションプログラム１０６ａは、一般的なソフトウェアに加え、Ｗｅｂアプリケーションを含む。プリンタドライバ１０６ｂは、オペレーティングシステム１０６ｃのソフトウェアとして動作し、アプリケーションプログラム１０６ａからの印刷指示に合わせて、画像形成装置２ａへ送信されるプリントジョブを生成する。

制御部１０５が実行するプリンタドライバ１０６ｂの設定画面等は、例えば、画像処理装置１の表示部１０３に表示される。

通信Ｉ／Ｆ１０７は、画像処理装置１側における、画像形成装置２ａとの通信処理のインターフェースとしての役割を有している。通信Ｉ／Ｆ１０７は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ１２８４等の適切な無線または有線の双方向性インターフェース１３０を介して画像形成装置２ａと通信する。通信Ｉ／Ｆ１０７は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインタフェース等を含んでも良い。制御部１０５は、通信Ｉ／Ｆ１０７を介して画像処理装置１やＵＳＢデバイス、その他外部機器と通信する。

次に、画像形成装置２ａについて説明する。
画像形成装置２ａは、例えば、通信Ｉ／Ｆ２０１、操作パネル２０２、スキャナ部２０３、プリンタ部２０４、制御部２０５、記憶装置２０６、ＦＣＵ２０７等を備える。

通信Ｉ／Ｆ２０１（受信部）は、画像形成装置２ａ側における、画像処理装置１との通信処理のインターフェースとしての役割を有している。通信Ｉ／Ｆ２０１は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ１２８４等の適切な無線または有線の双方向性インターフェース１３０を介して画像形成装置１４０と通信する。通信Ｉ／Ｆ２０１は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインタフェース等を含んでも良い。制御部２０５は、通信Ｉ／Ｆ２０１を介して画像処理装置１やＵＳＢデバイス、その他外部機器と通信する。

操作パネル２０２は、ユーザの操作入力を受け付け、その操作入力内容に応じた信号に変換する。操作パネル２０２は、タッチパネル式の表示部２０２ａと各種の操作キー２０２ｂとを有する。操作キー２０２ｂは、例えば、テンキー、リセットキー、ストップキー、スタートキー等を有する。また、表示部２０２ａは、例えば、シートサイズ、コピー枚数、印刷濃度設定、あるいは仕上げ（綴じ、折り）等の印刷条件に関する指示項目を表示する。表示された項目の指示が、表示部２０２ａから入力される。

スキャナ部２０３は、原稿を画像として読み取る内蔵された走査読取ユニットと、原稿載置台、読取位置へ原稿を搬送する自動原稿送り装置とを有する。スキャナ部２０３の走査読取ユニットは、原稿載置台あるいは自動原稿送り装置にセットされた原稿を読取る。

プリンタ部２０４はスキャナ部２０３で読取った原稿の画像データに対応する画像や、画像処理装置１から送られてきた画像データに対応する画像をシート上へ形成する。プリンタ部２０４はプリンタ部２０４１ａおよび２０４２ａを有する。

プリンタ部２０４１ａは、色を消去する消色処理を施すことが可能な色材（消色色材）を使った印刷（消色印刷）が可能な画像形成部である。ここで、消色可能な色材（消色色材）としては、例えば、ロイコ染料の顕色、消色機構を利用した感熱消色性のトナーやインクのように、加熱することによって色を消去することのできる色材を採用することができる。また、消色可能な色材（消色色材）としては、薬品を用いたり、光を照射したりすることによって色を消去可能な色材を採用することもできる。また、ここでの“消色”とは、化学反応によって色を消去する手法に限らず、シート上に色材によって形成された像を物理的に削り落とすことによってシート上に形成された像そのものを消去する手法も含まれる。

また、ここでの“消色”には、色材の色を消すことで像を無色にするだけでなく、例えば色材の色を完全には無色ではない状態（例えば半透明）とする場合も、含まれる。すなわち、対象となる色材に対して消色処理を施した結果、その色材により形成された像の色の視認が困難な状態となればよい。この他、色を透明に近づける場合に限らず、色紙に印字した像の色をその色紙の色に近づける等、例えば印刷対象となるシートの色に近づけることで像の視認を困難化する処理もここでの“消色”の概念に含むものとする。なお、長期間紫外線にさらされる等による経年変化による、いわゆる“退色”は、ここでの消色の概念には含まれない。

プリンタ部２０４２ａは、消色できない色材（非消色色材）を使った印刷（非消色印刷）が可能な画像形成部である。ここで、消色できない色材（非消色色材）とは、上述の消色色材とは異なり、加熱、薬品の使用、光の照射等の処理を施すことによる色の消去ができない色材である。

制御部２０５は、画像形成装置２ａにおける、演算処理、表示制御処理、プリントジョブの解析処理、印刷処理、シート搬送処理等の各種処理に必要な演算等を行う。制御部２０５は、例えばプロセッサ２０５ａおよびメモリ２０５ｂ等を備えている。プロセッサ２０５ａは、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等により構成される。メモリ２０５ｂは、例えばＲＯＭおよびＲＡＭを備える。

制御部２０５は、記憶装置２０６からメモリ２０５ｂにロードされたプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。制御部２０５は、ＲＯＭあるいは、記憶装置２０６に格納された制御プログラム等に基づいて、操作パネル２０２、スキャナ部２０３、プリンタ部２０４１ａ、２０４１ｂ、ファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ）２０７を制御する。制御部２０５はさらに、画像データを補正、あるいは伸張する機能を有する。制御部２０５の機能の一部または全部を、必要に応じてＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって回路的に実現することもできることは言うまでもない。

記憶装置２０６は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の磁気記憶装置、光学式記憶装置、半導体記憶装置（フラッシュメモリ等）により構成することができる。記憶装置２０６は、例えば、通信Ｉ／Ｆ２０１を介して画像処理装置１から受信されるプリントジョブの画像データやスキャナ部２０３にてスキャンされた画像データを一時的に記憶する。また、記憶装置２０６は、画像形成装置２ａにて実行される各種プログラム（例えば、コピー機能、プリント機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、ネットワークファイル機能といった画像形成装置が有する機能を実行するプログラムを含む）や画像処理装置１等の外部機器に提供すべき各種プログラム、あるいは各種設定値等を格納することができる。

このような構成の画像処理装置１および画像形成装置２ａから構成される印刷システムにおいて、画像処理装置１は、ユーザの操作入力等に基づき、インストールされているプリンタドライバ１０６ｂを用いて所望のプリントジョブを生成する。生成されたプリントジョブは画像形成装置２ａに送信され、画像形成装置２の制御部２０５にて解析され、プリントジョブに応じた印刷処理がプリンタ部２０４１ａおよびプリンタ部２０４２ａの少なくともいずれかにおいて実行される。なお、プリンタドライバ１０６ｂは、プリントジョブを直接、画像形成装置２ａへ送信するものに限らない。例えば、ネットワーク上の印刷サーバ（不図示）へプリントジョブを送信するものを含む。この場合、プリントジョブは印刷サーバに一時的に保存される。画像形成装置２ａの操作パネル２０１を介して、あるいは、画像処理装置１から上記プリントジョブの印刷を開始させるための指示を印刷サーバへ送り、印刷サーバに保存されたプリントジョブを画像形成装置２ａが取得する態様などが考えられる。

画像形成装置２ａは、プリンタ部２０４１ａおよびプリンタ部２０４２ａの内のいずれか一方のみによる印刷処理を実行する。また、画像形成装置２ａは、同一シート上にプリンタ部２０４１ａおよびプリンタ部２０４２ａ双方を用いた印刷処理を実行する。

制御部１０５が実行するプリンタドライバ１０６ｂの設定画面等は、例えば画像処理装置１の表示部１０３に表示される。

図２（ａ）は、第１の実施の形態による画像形成装置２ａの概略構成を示す概略縦断面図である。

図２（ａ）に示すように、第１の実施の形態による画像形成装置２ａでは、消色色材としてインクを用いるインクジェット方式のプリンタ部２０４１ａと、非消色色材としてトナーを用いる電子写真方式のプリンタ部２０４２ａとを備える。

第１の実施の形態による画像形成装置２ａにおける画像形成動作の一例について説明する。例えば、非消色色材として通常のトナーを使用するプリンタ部２０４２ａによる画像形成を行う場合、まず、スキャナ部２０３にて原稿をスキャンして得られる画像データに基づいて生成されるコピージョブや外部機器から受信されるプリントジョブ等に従い、プリンタ部２０４２ａの不図示の感光体上に形成されるトナー像が中間転写ベルトＢのベルト面上に転写される（一次転写）。中間転写ベルトＢに転写されたトナー像は、二次転写ローラＲの作用により、給紙カセットＣや手差しトレイ等から給紙されるシート上に転写される（二次転写）。シート上に二次転写されたトナー像は、その後定着器Ｈにて加熱定着され、プリンタ部２０４１ａを通過して排紙トレイＴ上に排出される。

一方、消色色材として消色可能な消色インクを使用するインクジェット方式のプリンタ部２０４１ａによる画像形成を行う場合、スキャナ部２０３にて原稿をスキャンして得られる画像データに基づいて生成されるコピージョブや外部機器から受信されるプリントジョブ等に従い、給紙カセットＣや手差しトレイ等から給紙されるシート上に、インク像を形成する。消色色材によるインク像が形成されたシートは、排紙トレイＴ上に排出される。

第１の実施の形態による画像形成装置２ａは、１枚のシートに対してプリンタ部２０４１ａおよび２０４２ａの双方による画像形成を行ってもよい。この場合、例えば、プリンタ部２０４２ａにて形成されたトナー像が定着されたシートに対して、さらにプリンタ部２０４１ａによる画像形成を行い、その後排紙トレイＴ上に排出する。

なお、プリンタ部２０４１ａ、２０４２ａは、上記の構成に限られるものではなく、プリンタ部２０４１ａが電子写真方式の構成であり、プリンタ部２０４２ａがインクジェット方式の構成であってもよい。あるいは、プリンタ部２０４１ａおよびプリンタ部２０４２ａの双方の構成がインクジェット方式であってもよい。

図２（ｂ）は、第１の実施の形態による画像形成装置の他の例である画像形成装置２ｂの概略構成を示す概略縦断面図である。

図２（ａ）に示す構成では、プリンタ部２０４１ａとプリンタ部２０４２ａが、シート搬送方向において定着器Ｈを挟んで異なる位置に配置されているが、これに限られるものではない。いわゆる多連タンデム方式を採用する場合には、例えば、図２（ｂ）に示すように、プリンタ部２０４１ａとプリンタ部２０４２ａの双方が同じ中間転写ベルトＢ上にトナー像を形成する構成を採用することもできる。もちろん、中間転写ベルトＢのベルト面に沿って配列される印刷ユニットの数は４つに限らず５つあるいはそれ以上であってもよい。

また、図２（ｂ）では一例として、消色色材としての消色トナーを用いるプリンタ部２０４１ｂがＫ（ブラック）での画像形成が可能であり、非消色色材としての通常のトナーを用いるプリンタ部２０４２ｂが、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の複数色での画像形成が可能な例を示しているが、これに限られるものではない。図２（ａ）および（ｂ）に示した印刷可能な色の組み合わせについては、図２に示す例よりも少なくてもよいし、５種類以上の色の組み合わせでの印刷が可能な構成とすることもできる。また、複数種類の色の組み合わせでの印刷を可能にする構成としては、図２に例示した多連タンデム方式に限らず、いわゆるリボルバ方式を採用することもできることは言うまでもない。

次に、ドキュメントの任意の頁範囲に対する任意の印刷設定の方法について図３乃至図６を用いて説明する。

図３は、画像処理装置１の制御部１０５が実行するプリンタドライバ１０６ｂの操作画面の一例を示す図である。図４および図５は、図３のページ設定ボタン７０３が押されると表示部１０３に表示される消色印刷するページの設定を行う設定画面の一例を示す図である。

制御部１０５は、例えば、図３に示すプリンタドライバ１０６ｂの操作画面７００を介して、生成するプリントジョブのカラー方式の設定を取得し、取得したカラー方式が消色印刷を指示するものかを判断する。ここで、プリンタドライバ１０６ｂの操作画面は、例えば、画像処理装置１の表示部１０３に表示される。

本実施形態によるプリンタドライバ１０６ｂの操作画面７００は、印刷する際のカラー方式を選択するカラー設定部７０１を有する。カラー設定部７０１は、例えばプルダウン方式によりカラー方式を選択することができる（図４に示す矢印Ｑを参照）。例えば、本実施形態では、“自動カラー”、“フルカラー”、“白黒”、“２色”、“消色”の内のいずれかを任意に選択可能である。

プリンタドライバ１０６ｂは、操作画面７００で選択された各種設定と、印刷対象の画像データとに基づきプリントジョブを生成する。プリンタドライバ１０６ｂの操作画面７００で選択される各種設定としては、例えば、（１）印刷部数、（２）原稿サイズ、（３）出力する印刷シートサイズ、（４）原稿をシートに印刷する際の拡大／縮小率、（５）給紙方法、（６）シートの種別等、（７）印刷方式（ソート）、（８）両面印刷、（９）Ｎｉｎ１印刷、（１０）ステイプル処理、（１１）パンチ処理などがある。プリンタドライバ１０６ｂは、生成したプリントジョブを、例えば、画像形成装置２ａへ送信する。画像形成装置２ａは、取得したプリントジョブに含まれる上記カラー方式の設定等の各種設定に基づいて画像を形成する。

プリントジョブが“自動カラー”の設定を含む場合、画像形成装置２ａは、取得したプリントジョブの内容に基づいて、印刷対象となるドキュメントが黒以外の色を含んでいるか否かを自動的に判断し、原稿が黒以外の色を含んでいればフルカラーで印刷し、黒以外の色を含んでいなければモノクロ（白黒）印刷を行う。プリントジョブが“フルカラー”の設定を含む場合、画像形成装置２ａは、原稿が含む色の種類に拘わらず、常に複数色（例えばＹ、Ｍ，Ｃ，Ｋ）の色材を使用して印刷する。プリントジョブが“白黒”の設定を含む場合、画像形成装置２ａは、原稿が含む色の種類に拘わらず、常にブラック（Ｋ）の色材のみを用いて印刷を行う。プリントジョブが“２色”の設定を含む場合、画像形成装置２ａは、プリンタドライバ１０６ｂの操作画面上で選択された２つの色（印刷色）により原稿の印刷を行う。プリントジョブが“消色”の設定を含む場合、画像形成装置２ａは、消色色材を用いた印刷を行う。

もちろん、画像形成装置において利用可能なカートリッジ（あるいは色材）の構成等に応じて、消色色材での複数色での印字を可能としたり、非消色色材で単色での印字しか行えない構成としたりすることも可能である。また、上記はカラー方式の一例をしめしたが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置において消色色材のカートリッジが、Ｋ、ブルーの２色を使用できる場合には、カラー設定部７０１において、“消色（Ｋ）”あるいは、“消色（ブルー）”といった様に、印刷色とともにカラー方式を設定できるものであっても良い。

カラー設定部７０１で“消色”が選択された場合、制御部１０５（第１設定取得部）は、消色色材を用いて印刷することを示す設定情報としての“第１設定”を取得する。図３は、一例として、カラー設定部７０１で“消色”を選択した状態を示す。

なお、図３では色選択ボタン７０２がグレーアウト（破線で表示）しているが、色選択ボタン７０２は、カラー設定部７０１で２色が選択された場合に選択可能となる。

カラー設定部７０１で“２色”が選択され、色選択ボタン７０２が選択されると、使用する色の選択画面が表示され、選択可能な色の中から所望の色（印刷色）を選択することができる。なお、２色印刷では、１色目は黒とし、２色目として黒以外の部分に使用する色を選択するようにした構成であっても良いし、２色それぞれを任意に選択する構成であっても良い。

図３に示すページ設定ボタン７０３は、後述する消色印刷ページ設定を行う際に選択されるボタンアイコンであり、原稿を印刷する１つのジョブにおいて、消色印刷するページと、非消色印刷するページとを混在させた状態で印刷を実行可能とするものである。

制御部１０５は、“ページ設定”の設定がされたかを判断する。例えば、制御部１０５は、図３におけるカラー設定部７０１で、“消色”が選択された場合であって、ページ設定ボタン７０３が選択されない場合、“ページ設定”の設定が選択されないと判断する。この場合、制御部１０５は、プリントジョブとして生成するドキュメントの対象ページの全ページを消色印刷する設定とする。

一方、ページ設定ボタン７０３が押されると、例えば、図４または図５の、消色印刷するページの設定を行う設定画面８００が表示部１０３に表示される。図４および後述の図５では、説明を簡単にするため、選択可能な消色色材により表現されるカラーが１種類である場合を想定するものとする。ここで、本実施の形態における選択可能な消色色材により表現されるカラーが１種類である場合とは、例えば、印刷システム上利用可能な画像形成装置２ｂのプリンタ部２０４１ａのトナーあるいはインクジェット等の色材のカートリッジが１つ（あるいは１色）である場合や、プリンタ部２０４１ａが複数のカートリッジを有する場合であっても、トナーエンプティ等が生じることにより、選択可能な色が１色となった場合などがある。

図４に示すように、設定画面８００（消色印刷ページ設定画面）は、印字対象であるドキュメントを構成する複数ページのうち、ユーザにより選択された印刷設定（第１設定）に基づいて印刷するページ範囲（第１の頁範囲）を設定するページ設定部８０１を有する。設定画面８００は、例えば、ページ設定部８０１として、“ページ指定”、“奇数ページ／表面”、“偶数ページ／裏面”の設定項目を有し、各設定項目は、それぞれ択一的に選択可能となっている。対象となるページをページ番号によって指定する“ページ指定”が選択された場合には、“ページ指定”に対応するテキストボックス７０４内に消色印刷したいページ番号を入力設定可能となる。

例えば、ページ指定の対象となるページを範囲で指定する場合には、例えば“１−２５”のように入力し、対象となるページ番号を個別に指定する場合には、例えば“１，５，９”のように入力することができる。

制御部１０５（頁設定取得部）は、印刷対象であるドキュメントを構成する複数ページのうち、設定画面８００においてユーザにより選択された印刷設定（第１設定）に基づいて印刷するページ範囲（第１の頁範囲）を“頁設定”として取得する。

制御部１０５は、非消色色材を用いて印刷する際のカラー方式あるいは印刷色が設定されているかを判定する。ここで、非消色印刷のカラー方式あるいは印刷色が設定されている場合、制御部１０５（第２設定取得部）は、印刷対象であるドキュメントを構成する複数ページの内の、消色色材で印刷する範囲として選択されたページ範囲（第１の頁範囲）以外のページ範囲（第２の頁範囲）に対して、適用する印刷設定として非消色色材で印刷するカラー方式あるいは印刷色の印刷設定を“第２設定”として取得する。

一方、非消色印刷についてのカラー方式あるいは印刷色の設定が行われない場合、制御部１０５は、第１の頁範囲と異なる第２の頁範囲に対して、デフォルトの非消色印刷のカラー方式あるいは印刷色の設定を“第２設定”として取得する。

制御部１０５は、印刷設定の対象となるドキュメントを構成する複数ページのうち、取得された“頁設定”が示す“第１の頁範囲”を“第１設定”に基づいて消色色材で画像形成装置２ａにて印刷させ、“第２の頁範囲”を“第２設定”に基づいて非消色色材で画像形成装置２ａにて印刷させるプリントジョブ（印刷データ）を生成する。

この他、図４に示すページ設定画面８００上で“奇数ページ／表面”が選択された場合には、制御部１０５は、画像形成装置２ａにおいて奇数ページを消色色材で印刷させ、指定されなかったページを非消色色材で印刷させるプリントジョブを生成する。また、図４に示すページ設定画面８００上で“偶数ページ／裏面”が選択された場合には、制御部１０５は、画像形成装置２ａにおいて偶数ページを消色色材で印刷させ、指定されなかったページを非消色色材で印刷させるプリントジョブを生成する。

図４のページ設定画面８００には、さらに非消色印刷する際に印刷に用いるカラー方式を指定するための非消色印刷色設定部７０５がある。非消色カラー設定部７０５は、カラー設定部７０５ａと色選択ボタン７０５ｂを有する。カラー設定部７０５ａは、例えば、本実施形態では、“自動カラー”、“フルカラー”、“白黒”、“２色”の内のいずれかを任意に選択可能である。これらのカラー方式の説明は、カラー設定部７０１のカラー方式の説明と共通するので省略する。ここでカラー方式が設定されると、設定されたカラーで、上記ページ設定部８０１で設定されなかったページを非消色印刷する。図４に示す色選択ボタン７０５ｂは、印刷色設定部７０５ａで“２色”が選択された場合に印刷に使用する色（印刷色）を不図示のカラーパレット等により選択する。色が選択されると、色選択ボタン７０５ｂの横に、選択された色が表示される。なお、印刷色設定部７０５ａで“２色”以外のカラー方式が選択された場合には、色選択ボタン７０５ｂはグレーアウトの状態になり、選択できない。

上述の例では、ページ指定のためのテキストボックス７０４（図４を参照）に入力されたページが、消色印刷の対象となり、指定されなかったページが自動的に非消色印刷の対象となる場合を例示したが、これに限られるものではない。例えば、ページ指定のためのテキストボックス７０４（図４を参照）に入力されたページを“非消色印刷”の対象とし、指定されなかったページを自動的に“消色印刷”の対象とするようにしてもよい。すなわち、制御部１０５は非消色色材を用いて印刷することを示す設定情報として“第１設定”を取得し、“第１設定”に基づいて印刷するページ範囲（第１の頁範囲）を“頁設定”として取得し、第１の頁範囲と異なる第２の頁範囲に対して、“第２設定”として消色印刷の印刷設定を取得するとしても良い。

なお、印刷したくないページは、プリンタドライバとは異なる、文書作成ソフトや表計算ソフト等の各種アプリケーション毎に備えられている印刷プログラムから印刷するページを指定することで、指定されなかったページを印刷しないようにできる。この他、消色印刷するページ、非消色印刷するページの両方を指定させ、指定されなかったページは印刷しないようにしても良い。

本実施の形態によるプリンタドライバ１０６ｂは、上述のような設定操作を行うことにより、消色可能な色材による消色印刷と消色できない色材による非消色印刷とが混在する１つのプリントジョブを生成することができる。

なお、図４では消色印刷に利用可能な色が１種類（トナーあるいは、インクジェットのカートリッジが１つ）の場合を想定し、消色印刷の印刷色を選択する機能を持たない設定画面例を示した。もちろん、これに限られるものではなく、異なる色の消色色材の複数色分のカートリッジを画像形成装置２ａ等に装着することにより、消色印刷時の印刷色を選択する機能を備えることもできる。

異なる色の消色色材のカートリッジが複数装着された状態とは、例えば、非消色カートリッジの他に、ブラック（Ｋ）及びブルー（Ｂ）の消色カートリッジが装着されたり、非消色カートリッジの他にＹＭＣあるいはＹＭＣＫ、あるいはＣＫ等の消色カートリッジが装着されたりする場合がある。非消色カートリッジ、消色カートリッジの装着の組み合わせは、例示したものに限定されず、様々な組み合わせが可能である。また、ＹＭＣＫあるいはＢ以外の色の消色カートリッジを装着しても当然良い。

図５に示すページ設定画面８００’では、一例として、非消色印刷の印刷色だけでなく、消色印刷の印刷色も同様に任意に選択可能となっている。図５の消色印刷の印刷色設定部７０７ａのプルダウンが選択されると、選択可能となる項目がプルダウンメニューで表示される。なお、消色印刷の印刷色設定部７０７ａで選択可能となるカラーメニューは、画像形成装置２ａに装着されるカートリッジの組み合わせによって異なる。

消色印刷の印刷色設定部７０７ａの横にある色選択ボタン７０７ｂは、消色印刷の印刷色設定部７０７ａで“２色”が選択された場合に印刷に使用する色を選択する。印刷色が選択されると、色選択ボタン７０７ｂの横の正方形の枠７０７ｂａ内に、選択された色が表示される。なお、消色印刷の印刷色設定部７０７ａで“２色”以外が選択された場合には、色選択ボタン７０７ｂはグレーアウトの状態になり、選択できない状態となる。非消色印刷の印刷色設定部７０７ａは、図４にて説明したものと同様であるので、ここでの説明は省略する。

図６は、消色印刷のページ設定が完了した状態を示す。プリンタドライバ１０６ｂにより表示される設定画面７００は、消色印刷ページ設定が設定された場合に、設定条件の一覧を表示する設定一覧表示部７０８を備える。この設定一覧表示部７０８は、消色印刷ページ設定が設定され、１つのジョブにおいて、消色印刷するページと、非消色印刷するページとを混在させた印刷設定がなされたことを、ユーザに対して表示する。

図６に示すプリンタドライバ１０６ｂの設定画面７００の設定一覧表示部７０８では、“消色ページ指定：有”、“消色カラー：白黒”、“非消色カラー：白黒”と表示することにより、ユーザに消色印刷と非消色印刷のページが混在する印刷設定であることを表示している。なお、設定一覧表示部７０８に表示される情報は、ユーザに消色印刷するページと、非消色印刷するページとを混在させた印刷設定がなされたことを伝えられるメッセージやアイコンを表示する構成であっても良い。

なお、設定一覧表示部７０８には、消色印刷ページ設定だけでなく、それ以外の設定、両面印刷や、Ｎｉｎ１、ステイプルなどの印刷設定を表示することも可能である。また、プリンタドライバ１０６ｂの操作画面は、画像処理装置１の表示部１０３に表示されるものを示したが、これに限定されない。例えば、プリンタドライバ１０６ｂの操作画面は、プリンタドライバ１０６ｂが実行される画像処理装置１と異なる外部端末の表示部に表示される構成であっても良い。図６では、消色印刷ページ設定のほか、両面印刷についても設定された状態を示す。

ＯＫキーが選択されると、印刷設定が完了する。プリンタドライバ１０６ｂは、設定された印刷条件に従いプリントジョブ（印刷データ）を生成し、画像形成装置へ送信する。上記のように、消色印刷するページと非消色印刷するページとを混在させたプリントジョブが画像形成装置に送信されると、画像形成装置はプリントジョブの印刷設定条件に基づいて画像形成を行う。

ここで、上記の様に消色印刷するページと非消色印刷するページとを混在させたプリントジョブが、“両面印刷”の設定を含む場合には、画像形成装置において、シートの一方の面（例えば表面）には消色色材によるページ画像（第１画像）の印刷が行われ、他方の面（例えば裏面）には非消色色材によるページ画像（第２画像）の印刷が行われる可能性がある。この場合、そのシートの画像（あるいは画像の色）を消す消色処理を行った場合であっても、シートの片面には消色できない画像が残るため、少なくとも当該シートは両面印刷用としての再利用はできなくなる。

これに対し、第１の実施の形態の画像形成装置は、受信したプリントジョブが、２以上のページ画像を同一のシート上に印刷するレイアウト指示を含む場合であって、消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷する第１の指示と、非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷する第２の指示のいずれかの指示を含む場合には、レイアウト指示に基づき、受信したプリントジョブのページ画像を印刷し、プリントジョブが、レイアウト指示を含む場合であって、且つ、第１の指示および第２の指示を含む場合、第１画像と第２画像をそれぞれ異なるシートへ印刷する。

本実施の形態では、非消色色材を用いてページ画像を印刷する非消色印刷を指示する第１の指示は、例えば、図４に示すように、“自動カラー”、“フルカラー”、“白黒”、“２色”等の印刷条件（印刷方式）を含む。一方、消色色材を用いてページ画像を印刷する消色印刷を指示する第２の指示は、例えば、図４に示した“消色”あるいは図５に示した消色印刷の印刷色設定等の印刷条件（印刷方式）を含む。

次に、第１の実施の形態による画像形成装置の処理について説明する。図７は、第１の実施の形態による画像形成装置における処理を示すフローチャートである。

ＡＣＴ１０１において、画像形成装置は、プリントジョブを取得する。すなわち、画像形成装置２ａの通信Ｉ/Ｆ２０１（受信部）は、画像処理装置１から送信されるプリントジョブ(印刷データ)を受信する。また、画像形成装置２ａの制御部２０５は、プリントジョブに基づき、消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷（消色印刷）する第１の指示と、非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷（非消色印刷）する第２の指示の少なくともいずれかの指示を取得する。

画像形成装置２ａの制御部２０５は、受信したプリントジョブが２以上のページ画像を同一のシート上に印刷するレイアウト指示を含むかを判断する（ＡＣＴ１０２）。ここで、２以上のページ画像を同一のシート上に印刷するレイアウト指示としては、例えば、シートの第１面および第２面に画像を印刷する“両面印刷”の指示や、複数頁（Ｎ頁分）の画像データを１枚のシートの１面に集約して印刷する“Ｎｉｎ１印刷”の指示がある。

プリントジョブがレイアウト指示を含む場合（ＡＣＴ１０２，Ｙｅｓ）、制御部２０５は、プリントジョブが、消色色材を用いて印刷する設定がされたページ画像と非消色を用いて印刷する設定がされたページ画像の双方を含むかを判断する。すなわち、制御部２０５は、プリントジョブが含む印刷指示が、第１の指示あるいは第２の指示のいずれかの指示であるか否かを判断する（ＡＣＴ１０３）。

プリントジョブが含む印刷指示が、第１の指示あるいは第２の指示のいずれかである場合（ＡＣＴ１０３，Ｙｅｓ）、制御部２０５は、レイアウト指示に基づき、プリントジョブで指示された印刷、すなわち、消色印刷あるいは非消色印刷のいずれかを行う（ＡＣＴ１０４）。

一方、プリントジョブが含む印刷指示が第１の指示および第２の指示の双方を含む場合（ＡＣＴ１０３，Ｎｏ）、制御部２０５は、消色色材を用いる第１画像と非消色色材を用いる第２画像を、プリンタ部２０４によってそれぞれ異なるシートへ印刷させる（ＡＣＴ１０５）。

なお、プリントジョブがレイアウト指示を含まない場合（ＡＣＴ１０２，Ｎｏ）には、シートの再利用率を低下させる虞はないと考えられる。この場合、制御部２０５は、受信されたプリントジョブの印刷設定に基づいて、プリンタ部２０４によって画像を印刷する（ＡＣＴ１０６）。

次に、上述した画像形成装置について、プリントジョブに含まれるレイアウト指示として、“両面印刷”を受ける場合を例に、画像形成装置の処理について図８を用いて説明する。図８は、図７で示した画像形成装置の詳細な処理の一例を示すフローチャートである。

図８に示す処理では、画像形成装置は、両面印刷の設定がされた、消色色材を用いてページ画像を印刷する印刷指示（第１の指示）と、非消色色材を用いてページ画像を印刷する印刷指示（第２の指示）とが混在したプリントジョブを受信した場合、シートの第１面に印刷するページ画像および第２面に印刷するページ画像について、非消色色材による印刷（非消色印刷）か、あるいは消色色材による印刷（消色印刷）かを設定した印刷条件を比較する。画像形成装置は、当該印刷条件が異なる場合には、これら各ページ画像をそれぞれ異なるシート上に振り分けて（レイアウト変更）印刷する。一方、シートの第１面および第２面の双方について同じ色材を利用する場合（両面とも消色印刷、あるいは両面とも非消色印刷）には、両面印刷（シートの第１面および第２面の双方への印刷）する。

すなわち、制御部２０５は、連続する２頁の第１頁の画像データの印刷条件と、後続の第２頁の画像データの印刷条件とを比較し、印刷条件が、同じ属性の印刷条件であるかどうかを判断する。なお、属性とは、非消色色材あるいは消色色材を意味する例えば、図４に示す“消色”あるいは図５に示す消色印刷の印刷色設定等の条件は、消色色材を用いる属性として、消色印刷の印刷条件（第１の指示）に含まれる。一方、図４に示す“自動カラー”、“フルカラー”、“白黒”、“２色”等の条件は、非消色色材を用いる属性として、非消色印刷の印刷条件（第２の指示）に含まれる。

図８において、画像形成装置は、プリントジョブを取得する（ＡＣＴ２０１）。すなわち、画像形成装置２ａの通信Ｉ/Ｆ２０１（受信部）は、画像処理装置１から送信されるプリントジョブ(印刷データ)を受信する。また、制御部２０５は、プリントジョブが含むページ画像の印刷条件を取得する。

制御部２０５は、受信したプリントジョブが、レイアウト指示として“両面印刷”の指示を含むかを判定する（ＡＣＴ２０２）。

プリントジョブが“両面印刷”の指示を含む場合（ＡＣＴ２０２，Ｙｅｓ）、制御部２０５は、プリントジョブに含まれる、印刷対象である連続する第１頁のページ画像の印刷条件と第２頁のページ画像の印刷条件とを比較する（ＡＣＴ２０３）。すなわち、制御部２０５は、プリントジョブが４頁のページ画像の印字を指示するものである場合には、１ページ目のページ画像Ｐ１と２ページ目のページ画像Ｐ２とを比較し、３ページ目のページ画像Ｐ３と４ページ目のページ画像Ｐ４とを比較する。

次に、制御部２０５は、上記第１頁の印刷条件と第２頁の印刷条件とが同じ属性の色材を使用する印刷条件であるかを判定する（ＡＣＴ２０４）。具体的には、例えば、第１頁の印刷条件で消色色材を使用し、第２頁の印刷条件でも消色色材を使用する印刷設定である場合、第１頁の印刷条件と第２頁の印刷条件は同じ属性の色材を使用していると判断される。

制御部２０５は、第１頁の印刷条件と第２頁の印刷条件は同じ属性の色材を使用していると判断される場合（ＡＣＴ２０４，Ｙｅｓ）、シートの一方の面上に第２頁のページ画像を印刷し（ＡＣＴ２０５）、他方の面上に第１頁のページ画像を印刷する（ＡＣＴ２０６）。すなわち、制御部２０５は、第１頁および第２頁のページ画像の印刷を指示する印刷指示が、消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷（消色印刷）する第１の指示、あるいは非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷（非消色印刷）する第２の指示のいずれか一方である場合、“両面印刷”の指示に基づいて、第１頁及び第２頁のページ画像を同一のシートの両面にそれぞれ印刷する。

一方、制御部２０５は、第１頁の印刷条件と第２頁の印刷条件とが異なる属性の色材を使用する判断される場合（ＡＣＴ２０４，Ｎｏ）、シート上に第１頁のページ画像を印刷した後（ＡＣＴ２０７）、後続して搬送される次シート上に第２頁のページ画像を印刷する（ＡＣＴ２０８）。すなわち、制御部２０５は、第１頁のページ画像を印刷する指示が、第１の指示または第２の指示のいずれか一方であり、且つ、第２頁のページ画像を印刷する指示が、第１の指示または第２の指示のいずれか他方である場合、第１頁のページ画像と、第２頁のページ画像を異なるシートに印刷させる。

なお、プリントジョブがレイアウト指示として“両面印刷”の指示を含まない場合（ＡＣＴ２０２，Ｎｏ）、シートの再利用率を低下させる虞はないと考えられる。この場合、制御部２０５は、受信されたプリントジョブの印刷設定に基づく印刷を行う（ＡＣＴ２０９）。

本実施の形態の画像形成装置によれば、画像処理装置において、消色印刷するページと非消色印刷するページとを混在させた印刷が指示された場合であっても、同一シート上に消色印刷による画像と非消色印刷による画像が混在することを防ぐことができる。従って、消色印刷されたシートについては、別途消色処理を行うことにより、シートの両面を使用可能な状態とすることができ、両面印刷可能なシートとして再利用する機会を効果的に得ることができる。

（第２の実施形態）
続いて、第２の実施の形態について説明する。

第２の実施の形態は、図８で示した第１の実施の形態の変形例である。以下、第２の実施の形態において、第１の実施の形態にてすでに説明した部分と同様な機能を有する部分については同一符号を付し、説明は省略する。第２の実施の形態において採用されるハードウェア構成は、一例として上述の第１の実施の形態と同様な構成を採用するものとする。

図８に例示した画像形成装置は、最初に、プリントジョブ（印刷データ）における第１頁と第２頁のページ画像毎に印刷条件を比較し、処理を完了しているが、本実施の形態では、第１頁と第２頁の印刷条件の比較の結果、属性の条件が異なる場合には、第１頁を印刷するとともに、第２頁と第３頁の印刷条件がを同じ属性の条件かどうかを判断する。

図９は、第２の実施の形態による画像処理装置における処理の流れを示すフローチャートである。

画像形成装置は、プリントジョブを取得する（ＡＣＴ３０１）。すなわち、画像形成装置２ａの通信Ｉ/Ｆ２０１は、画像処理装置１から送信されるプリントジョブを受信する。また、制御部２０５は、プリントジョブが含むページ画像の印刷条件を取得する。

制御部２０５は、受信したプリントジョブが、レイアウト指示として“両面印刷”の指示を含むかを判定する（ＡＣＴ３０２）。

制御部２０５は、プリントジョブが“両面印刷”の指示を含む場合（ＡＣＴ３０２，Ｙｅｓ）、プリントジョブに含まれる、印刷対象である連続する第１頁のページ画像の印刷条件と第２頁のページ画像の印刷条件とを比較する（ＡＣＴ３０３）。

次に、制御部２０５は、上記第１頁の印刷条件と第２頁の印刷条件とが同じ属性の色材を使用する印刷条件であるかを判定する（ＡＣＴ３０４）。具体的には、例えば、第１頁の印刷条件で消色色材を使用し、第２頁の印刷条件でも消色色材を使用する印刷設定である場合、第１頁の印刷条件と第２頁の印刷条件は同じ属性の色材を使用していると判断される。

制御部２０５は、第１頁の印刷条件と第２頁の印刷条件は同じ属性の色材を使用していると判断される場合（ＡＣＴ３０４，Ｙｅｓ）、シートの一方の面上に第２頁のページ画像を印刷し（ＡＣＴ３０５）、他方の面上に第１頁のページ画像を印刷する（ＡＣＴ３０６）。

一方、制御部２０５は、第１頁の印刷条件と第２頁の印刷条件とが異なる属性の色材を使用していると判断される場合（ＡＣＴ３０４，Ｎｏ）、シート上に第１頁のページ画像を印刷し（ＡＣＴ３０７）、再度ＡＣＴ３０４の判定処理へと戻る。従って、例えばＡＣＴ３０３にて１頁目と２頁目の印刷条件の比較を行った後にＡＣＴ３０７を経てＡＣＴ３０３に戻る場合、次にＡＣＴ３０３にて比較されるのは２頁目のページ画像と３頁目のページ画像の印刷条件となる。

したがって、例えば計４ページのドキュメントを印刷する場合、１頁目のページ画像と２頁目のページ画像を比較し、印刷条件が同じであれば３頁目のページ画像，４頁目のページ画像を比較して処理を終了する。一方、１頁目のページ画像と２頁目のページ画像が異なる印刷条件であれば、シートには１頁目のページ画像のみを印刷し、２頁目のページ画像は再度３頁目のページ画像と比較される。２頁目のページ画像と３頁目のページ画像の印刷条件が同じであれば、シートの裏表に２頁目のページ画像と３頁目のページ画像を印刷し、４頁目のページ画像は比較対象が無いのでそのまま印刷する。

一方、２頁目のページ画像と３頁目のページ画像が異なる印刷条件であれば、シートに２頁目のページ画像のみを印刷し、３頁目のページ画像を再度４頁目のページ画像と比較する。

制御部２０５は、受信するプリントジョブにおける任意のｘページ目（ｘは整数）のページ画像およびｘページ目の次のｘ＋１ページ目のページ画像の印刷を指示する印刷指示を比較する。制御部２０５は、ｘページ目（ｘは整数）のページ画像の印刷を指示する印刷指示とｘ＋１ページ目のページ画像の印刷を指示する印刷指示の内のいずれか一方が消色色材による印刷を指示する第１の指示であり、他方が非消色色材による印刷を指示する第２の指示である場合に、ｘページ目のページ画像とｘ＋１ページ目のページ画像とを別々のシートに割り当てるようにレイアウト変更を行う。

なお、プリントジョブがレイアウト指示として“両面印刷”の指示を含まない場合（ＡＣＴ３０２，Ｎｏ）、シートの再利用率を低下させる虞はないものと考えられる。この場合、制御部２０５は、受信されたプリントジョブの印刷設定に基づく印刷を行う（ＡＣＴ３０８）。

（第３の実施形態）
続いて、第３の実施の形態について説明する。

第３の実施の形態は、第１の実施の形態の変形例である。第３の実施の形態の画像形成装置の処理について図１０を用いて説明する。図１０は、図７で示した画像形成装置について、プリントジョブに含まれるレイアウト指示として、複数頁（Ｎ頁分）の画像データを１枚のシートの１面に集約して印刷する“Ｎｉｎ１”を受ける場合の詳細な処理の一例を示すフローチャートである。以下、第３の実施の形態において、上記各実施の形態にてすでに説明した部分と同様な機能を有する部分については同一符号を付し、説明は省略する。第３の実施の形態において採用されるハードウェア構成は、一例として上述の各実施の形態と同様な構成を採用するものとする。

消色印刷するページと非消色印刷するページとを混在させたプリントジョブがＮｉｎ１印刷の印刷設定を含む場合、消色色材により印刷される画像と非消色色材により印刷される画像とが同一紙面上に混在して印刷されると、シートの再利用率が低下するため好ましくない。

これに対し、制御部２０５は、Ｎｉｎ１印刷の指示を含むプリントジョブを受信すると（ＡＣＴ４０１）、１頁目のページ画像からＮ頁目のページ画像までの印刷条件が、異なる属性の色材を使用する印刷条件を含むかを判定する（ＡＣＴ４０２）。すなわち、制御部２０５は、１頁目のページ画像からＮ頁目のページ画像に関し、プリントジョブに基づき第１の指示と第２の指示の双方を含むかを判断する。例えば、第１頁の印刷条件で消色色材を使用し、第２頁の印刷条件でも消色色材を使用する印刷設定である場合、第１頁の印刷条件と第２頁の印刷条件は同じ属性の色材を使用していると判断される。

制御部２０５は、１頁目のページ画像からＮ頁目のページ画像の印刷条件が、全て同じ属性の色材を使用する印刷条件であると判定される場合（ＡＣＴ４０２，Ｎｏ）、印刷指示通りにＮｉｎ１印刷する（ＡＣＴ４０７）。すなわち、制御部２０５は、１頁目からＮ頁目のページ画像の印刷を指示する印刷指示が、第１の指示あるいは第２の指示のいずれか一方である場合、“Ｎｉｎ１”の指示に基づいて、１頁目からＮ頁目までのページ画像を同一のシートの同一面に印刷する。

一方、１頁目のページ画像からＮ頁目のページ画像までの印刷条件の中で、互いに異なる属性の色材を使用する印刷条件を含むと判定される場合（ＡＣＴ４０２，Ｙｅｓ）、制御部２０５は、１頁目のページ画像から１頁目のページ画像と同じ属性の色材により印刷される頁までの範囲を印刷する（ＡＣＴ４０３）。すなわち、制御部２０５は、１頁目からＮ頁目のページ画像の印刷を指示する印刷指示が、第１の指示および第２の指示の双方を含む場合、１頁目のページ画像から１頁目のページ画像と同じ指示によって印刷される頁までの範囲を同一のシートの同一面に印刷する。

続いて、制御部２０５は、ＡＣＴ４０３にて印刷された頁を除く残りの頁範囲内で再度、互いに異なる属性の色材を使用する印刷条件を含むかを判定する（ＡＣＴ４０４）。

ＡＣＴ４０３にて印刷された頁を除く残りの頁範囲内で、互いに異なる属性の色材を使用する印刷条件を含む場合（ＡＣＴ４０４，Ｙｅｓ）、制御部２０５は、ＡＣＴ４０３にて印刷された頁の次の頁から、当該次の頁と同じ属性の色材で印刷を行う頁までの範囲を印刷する（ＡＣＴ４０６）。

制御部２０５は、ＡＣＴ４０３にて印刷された頁を除く残りの頁範囲内の印刷条件が、全て同じ属性の色材を使用する印刷条件である場合（ＡＣＴ４０４，Ｎｏ）、ＡＣＴ４０３にて印刷された頁の次の頁から最後の頁までの範囲を印刷する（ＡＣＴ４０５）。

このように、Ｎｉｎ１印刷の設定がされ、且つ、消色印刷と非消色印刷の双方の印刷指示が混在したプリントジョブを受信した場合、連続するＮ頁分の画像データについて、各ページの印刷条件が全て同じ属性の色材を用いる印刷条件であるかどうかを判断する。全て同じ属性の条件であれば、そのままＮｉｎ１で印刷する。一方、異なる属性の条件である場合、例えば、Ｎ頁のうち、Ｎ−１頁目のページ画像の印刷に使用する色材が他のページ画像の印刷に使用する色材と属性が異なる場合、１頁目からＮ−２頁目までのページ画像をＮｉｎ１のレイアウトで印刷し、Ｎ−１頁目を別のシートへ印刷し、Ｎ頁目のページ画像さらに別のシート上に印刷する。

また、Ｎ頁のうち、Ｎ−２頁目，Ｎ−１頁目のページ画像の印刷に用いる色材が、他のページのそれとは異なるといった様に、連続するページの印刷条件が異なる場合には、１頁目からＮ−３頁目までをＮｉｎ１印刷のレイアウトで印刷し、Ｎ−２頁目およびＮ−１頁目のページ画像をＮｉｎ１印刷のレイアウトで別のシートに印刷し、Ｎ頁目のページ画像をさらに別のシート上に印刷する。

本実施の形態の画像形成装置は、同じ色材を用いて印刷される（印刷属性が同じ）連続するページ群については、色材が同じもの同士でまとめてシート上に印刷する。ここで、使用色材が異なるページ画像同士を互いに異なるシート上に印刷する場合、ページ画像の印刷レイアウトをＮｉｎ１印刷のレイアウト指示で印刷するか、色材が異なるためにＮｉｎ１印刷のレイアウトから除外される個々のページ画像を最大サイズ画像で各シートに個別に印刷するようにレイアウトを変更するかを、ユーザが適宜設定できるようにしてよい。

このように、制御部２０５は、プリントジョブのＮｉｎ１印刷の実行指示が、第１の指示または第２の指示のうちいずれか一方である場合、所定数のページ画像を同一のシートの同一面上に印刷させ、所定数のページ画像を印刷する指示が、第１の指示および第２の指示の双方を含む場合、消色色材を用いて印刷される第１画像と非消色色材を用いて印刷される第２画像とをそれぞれ異なるシート上に印刷させる。

（第４の実施の形態）
続いて、第４の実施の形態について説明する。

第４の実施の形態は、第３の実施の形態の変形例である。以下、第４の実施の形態において、上述の各実施の形態にてすでに説明した部分と同様な機能を有する部分については同一符号を付し、説明は省略する。第４の実施の形態において採用されるハードウェア構成は、一例として上述の各実施の形態と同様な構成を採用するものとする。

図１１は、第４の実施の形態による画像形成装置における処理の流れを示すフローチャートである。

第３の実施の形態では、最初に対象としたＮ頁の範囲で各ページ画像の印刷条件が同じか否かを判定するが、第４の実施の形態では、Ｎ頁分のページ画像のうち、使用する色材が異なるページＸがある場合には、ページＸの前のページのページ画像までをシート上に印刷し、当該ＸページからＮ頁分のページ画像を新たな対象として、印刷条件が同じか否かを判断する。

制御部２０５は、Ｎｉｎ１印刷の指示を含むプリントジョブを受信すると（ＡＣＴ５０１）、１頁目のページ画像からＮ頁目のページ画像までの印刷条件が、異なる属性の色材を使用する印刷条件を含むかを判定する（ＡＣＴ５０２）。例えば、第１頁の印刷条件で消色色材を使用し、第２頁の印刷条件でも消色色材を使用する印刷設定である場合、第１頁の印刷条件と第２頁の印刷条件は同じ属性の色材を使用していると判断される。

制御部２０５は、１頁目のページ画像からＮ頁目のページ画像の印刷条件が、全て同じ属性の色材を使用する印刷条件であると判定される場合（ＡＣＴ５０２，Ｎｏ）、印刷指示通りにＮｉｎ１印刷する（ＡＣＴ５０８）。

一方、１頁目のページ画像からＮ頁目のページ画像までの印刷条件の中で、互いに異なる属性の色材を使用する印刷条件を含むと判定される場合（ＡＣＴ５０２，Ｙｅｓ）、制御部２０５は、１頁目のページ画像から１頁目のページ画像と同じ属性の色材により印刷される頁までの範囲を同一のシートの同一面上に印刷する（ＡＣＴ５０３）。

次に、制御部２０５は、ＡＣＴ５０３による印刷後の残りの印刷対象ページのページ数がＮ頁以上であるかを判定し（ＡＣＴ５０４）、残りの印刷対象ページのページ数がＮ頁以上である場合（ＡＣＴ５０４，Ｙｅｓ）、ＡＣＴ５０２に戻る。

一方、残りの印刷対象ページのページ数がＮ頁未満である場合（ＡＣＴ５０４，Ｎｏ）、制御部２０５は、ＡＣＴ５０３にて印刷された頁を除く残りの頁範囲内で再度、互いに異なる属性の色材を使用する印刷条件を含むかを判定する（ＡＣＴ５０５）。

ＡＣＴ５０３にて印刷された頁を除く残りの頁範囲内で、互いに異なる属性の色材を使用する印刷条件を含む場合（ＡＣＴ５０５，Ｙｅｓ）、制御部２０５は、ＡＣＴ５０３にて印刷された頁の次の頁から、当該次の頁と同じ属性の色材で印刷を行う頁までの範囲のページ画像を同一シートの同一面上に印刷する（ＡＣＴ５０７）。

制御部２０５は、ＡＣＴ５０３にて印刷された頁を除く残りの頁範囲内の印刷条件が、全て同じ属性の色材を使用する印刷条件である場合（ＡＣＴ５０５，Ｎｏ）、ＡＣＴ５０３にて印刷された頁の次の頁から最後の頁までの範囲のページ画像を印刷する（ＡＣＴ５０６）。

本実施の形態の画像形成装置によれば、第１乃至第３の実施の形態と同様の効果を奏することができる。

（第５の実施例）
続いて、第５の実施の形態について説明する。

第５の実施の形態は、第３および第４の実施の形態の変形例である。以下、第５の実施の形態において、上記各実施の形態にてすでに説明した部分と同様な機能を有する部分については同一符号を付し、説明は省略する。第５の実施の形態において採用されるハードウェア構成は、一例として上述の各実施の形態と同様な構成を採用するものとする。

前述の実施の形態の画像形成装置では、Ｎｉｎ１印刷のレイアウト指示を含み、且つ、消色印刷と非消色印刷の双方の印刷指示が混在したプリントジョブを受信した場合、使用する色材の属性の異なるページ画像を、それぞれ別々のシート上に印刷する例を示した。しかしながら、Ｎの値が大きい場合（例えば、“１６”等）の場合、Ｎｉｎ１印刷の対象となるドキュメント中に隣接するページとは異なる属性の色材で印刷されるページがいくつも点在する場合、その度に印刷するシートを分けることになってしまい、必要以上に多くのシートを使用してしまう虞がある。

これに対し、本実施の形態の画像形成装置は、指示されたレイアウトを変更することにより、極端に使用するシートの枚数が増加することを防ぐ。

図１２は、第５の実施の形態による画像形成装置における処理の一例を示すフローチャートである。

画像形成装置は、プリントジョブを取得する（ＡＣＴ６０１）。また、制御部２０５は、プリントジョブが含むページ画像の印刷条件を取得する。

制御部２０５は、プリントジョブが、消色色材でページ画像を印刷する第１の指示および非消色色材でページ画像を印刷する第２の指示の双方を含むかを判断する（ＡＣＴ６０２）。また、制御部２０５は、プリントジョブが、Ｎｉｎ１印刷のレイアウト指示を含むかを判断する（ＡＣＴ６０３）。

プリントジョブが、第１の指示および第２の指示の双方を含み（ＡＣＴ６０２，Ｙｅｓ）、且つ、Ｎｉｎ１印刷のレイアウト指示を含む場合（ＡＣＴ６０３，Ｙｅｓ）、制御部２０５は、“Ｎ”が所定数以下であるかを判定する（ＡＣＴ６０４）。

Ｎの値が所定数以下（例えばＮ≦８）の場合（ＡＣＴ６０４，Ｙｅｓ）、制御部２０５は、第３の実施の形態または第４の実施の形態で例示した処理と同様に、色材の属性に応じた印刷処理（レイアウト変更）を行う（ＡＣＴ６０５）。

一方、Ｎの値が所定数よりも大きい場合（ＡＣＴ６０４，Ｎｏ）、制御部２０５は、ＡＣＴ６０５のレイアウト変更処理は行わず、プリントジョブの印刷指示（設定条件）に従って印刷を行う（ＡＣＴ６０６）。ＡＣＴ６０６において、画像形成装置は、プリントジョブの印刷指示どおりに印刷するとしたが、消色色材、あるいは非消色色材のいずれかによって全ページを印刷しても良い。この場合、印刷指示通りに印刷するか、消色色材あるいは非消色色材のいずれかで全ページ印刷するかは、ユーザに問い合せて選択させるようにしても良いし、画像形成装置の管理設定で予め決めておいても良い。

なお、プリントジョブが、第１の指示あるいは第２の指示のいずれかを含む場合（ＡＣＴ６０２，Ｎｏ）、または、Ｎｉｎ１印刷のレイアウト指示を含まない場合（ＡＣＴ６０３，Ｎｏ）、制制御部２０５は印刷指示に従って印刷を行う。

（第６の実施形態）
上述の各実施の形態で例示した画像形成装置は、受信したプリントジョブが、２以上のページ画像を同一のシート上に印刷するレイアウト指示を含む場合であって、消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷する第１の指示と、非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷する第２の指示の双方を含む場合において、第１画像と第２画像をそれぞれ異なるシートへ印刷する（レイアウト変更）。

ここで、プリントジョブのレイアウト指示と異なるレイアウト変更を行って印刷が実行される場合、ユーザに対し何ら通知をすることなくレイアウトの変更が行われると、ユーザに混乱が生じる虞がある。

これに対し、本実施の形態の画像形成装置は、上述の各実施の形態で例示したレイアウトの変更の処理を行う場合に、ユーザにレイアウト変更の可否を問い合わせる。

図１３は、第６の実施形態に基づき提供される画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートである。

画像形成装置は、プリントジョブを取得する（ＡＣＴ７０１）。すなわち、画像形成装置２ａの通信Ｉ／Ｆ２０１（受信部）は、画像処理装置１から送信されるプリントジョブを受信する。制御部２０５（取得部）は、プリントジョブに基づき、消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷する“第１の指示”と、非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷する“第２の指示”の少なくともいずれかの指示（印刷条件）を取得する。

制御部２０５（判断部）は、レイアウトの変更処理が必要か否かを判断する（ＡＣＴ７０２）。制御部２０５は、レイアウトの変更処理が必要か否かを、第１の実施の形態乃至第５の実施の形態で示す処理の例と同様に判断する。制御部２０５は、受信するプリントジョブにおいて同一のシート上に印刷するよう互いに対応付けられている複数のページ画像の内に、消色印刷される画像と非消色印刷される画像とが含まれるか否かを判定する。

レイアウト変更を行う必要があると判断する場合（ＡＣＴ７０２，Ｙｅｓ）、制御部２０５は、プリントジョブのレイアウト指示とことなるレイアウトに変更して印刷してよいか、例えば、表示部２０２ａへ確認画面を表示し、ユーザに問い合わせる（ＡＣＴ７０３）。

制御部２０５は、例えば、操作パネル２０２の操作キー２０２ｂ等を介してユーザがレイアウトの変更を承諾する旨の信号を受信した場合（ＡＣＴ７０４，Ｙｅｓ）、第１の実施の形態乃至第５の実施の形態の処理に示すように、レイアウトを変更して印刷する（ＡＣＴ７０５）。制御部２０５は、第１画像と第２画像とを互いに異なるシート上に印刷させる。

一方、ユーザがレイアウトの変更を承諾しない場合（ＡＣＴ７０４，Ｎｏ）、制御部２０５は、プリントジョブのレイアウト指示に基づきプリントデータのページ画像を印刷させる（ＡＣＴ７０６）。

また、制御部２０５は、レイアウト変更が必要ないと判断する（ＡＣＴ７０２，Ｎｏ）、プリントジョブの設定条件に基づきプリントジョブのページ画像を印刷させる（ＡＣＴ７０７）。

このように、制御部２０５は、プリントジョブがレイアウト指示を含む場合であって、且つ、第１の指示および第２の指示を含む場合、第１画像と第２画像とをそれぞれ異なるシート上に印刷させるか、あるいは、レイアウト指示に従って印刷させるかを、ユーザに確認する画面を表示させる表示データを操作パネル２０２へ送信し、操作パネル２０２から取得したユーザの指示に基づいて、複数のページ画像を印刷する。

本実施の形態の画像形成装置によれば、プリントジョブのレイアウト指示と異なるレイアウト変更を行う前にユーザに確認を行うため、レイアウトを変更されることによってユーザに混乱が生じることを減らすことができる。

また、制御部２０５は、第１画像と第２画像をそれぞれ異なるシートへ印刷させて、レイアウト指示とは異なるレイアウトでの印刷を行わせた場合、その旨を示す画像をシート上に印刷することもできる。これにより、印刷された文書がプリントジョブで要求された印刷内容とは異なるレイアウトで印刷されたものであることを、印刷された文書を見るだけで判別することができる。

（第７の実施の形態）
第１の実施の形態乃至第６の実施の形態では、異なる属性の色材を使用して印刷するページ画像、すなわち、消色印刷のページ画像と非消色印刷のページ画像は、それぞれ別々のシート上に印刷する画像形成装置を例示した。上記の各実施の形態は、例示にすぎず、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施の形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、組み合わせ等を行うことができる。

第７の実施の形態では、一例として、プリントジョブがＮｉｎ１印刷と両面印刷の双方のレイアウト指示を含む場合の画像形成装置の処理を説明する。第７の実施の形態は、第１の実施の形態乃至第６の実施の形態の変形例である。

本実施の形態の画像形成装置は、プリントジョブがＮｉｎ１印刷と両面印刷の双方のレイアウト指示を含む場合、印刷するシートの裏表ページ単位で制御する。すなわち、画像形成装置は、消色印刷するページ画像と非消色印刷するページ画像とを混在させたプリントジョブが、Ｎｉｎ１印刷と両面印刷の双方のレイアウト指示を含む場合、消色印刷するページ画像と非消色印刷するページ画像とを異なるページに印刷する。例えば、Ｎ頁（例えば５頁目）のドキュメントを印刷する場合に、Ｎ−１頁目（例えば４頁目）のページ画像の印刷条件が異なる場合、１頁目からＮ−２頁目（例えば３頁目）までをＮｉｎ１印刷のレイアウトでシートの第１面に印刷し、Ｎ−１頁目（例えば４頁目）をシートの第２面に印刷し、Ｎ頁目（例えば５頁目）の画像を別のシートに印刷するといった制御も適用の範囲である。

すなわち、本実施の形態によれば、例えばプリントジョブを受信する受信部と、プリントジョブに基づき、消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷する第１の指示と、非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷する第２の指示の少なくともいずれかの指示を取得する取得部と、プリントジョブが、２以上の所定数のページ画像を同一のシートの同一面上に印刷させる第１レイアウト指示または同一シートの両面にページ画像をそれぞれ印刷する第２レイアウト指示の少なくともいずれかのレイアウト指示を含むかを判断する判断部と、プリントジョブが、第１レイアウト指示および第２レイアウト指示を含む場合であって、且つ、第１の指示および第２の指示のいずれかの指示を含む場合には、レイアウト指示に基づき、プリントジョブのページ画像を印刷させ、プリントジョブが、第１レイアウト指示および第２レイアウト指示を含む場合であって、且つ、第１の指示および第２の指示を含む場合、第１画像と第２画像をそれぞれ異なるページへ印刷させる制御部と、を有する画像形成装置を提供することができる。

また、画像形成装置の制御部は、第１レイアウト指示および第２レイアウト指示を含む場合であって、第１レイアウト指示に基づいて同一のシートの同一面上に印刷される所定数のページ画像について、当該所定数のページ画像を印刷する指示が、第１の指示と、第２の指示を含む場合、第１画像と第２画像をそれぞれ異なるページへ印刷させる。
（３）制御部は、第１レイアウト指示および第２レイアウト指示を含む場合であって、第１レイアウト指示に基づいて同一のシートの同一面上に印刷される所定数のページ画像について、当該所定数のページ画像を印刷する指示が、第１の指示と、第２の指示を含む場合、第１画像と第２画像をそれぞれ異なるページへ印刷させる。

また、画像形成装置の制御部は、第１レイアウト指示に基づいて同一のシートの同一面上に印刷される所定数のページ画像を印刷する指示が、第１の指示と第２の指示を含む場合であって、且つ、同一シートの同一面上に印刷されるページ画像の所定数が規定値を超える場合には、所定数のページ画像について、あらかじめ選択された消色色材および非消色色材の内のいずれか一方を用いて、判断部が判断したレイアウト指示に従い印刷する。

また、画像形成装置はユーザの指示を受け付ける操作装置と通信するインターフェース部をさらに備え、制御部は、プリントジョブが含む指示と異なる処理を行う状況となった場合、プリントジョブが含む指示に従って印刷させるかを、ユーザに確認する画面を表示させる表示データをインターフェース部を介して操作装置へ送信し、インターフェース部を介して操作装置から取得したユーザの指示に基づいて、複数のページ画像を印刷する。

本実施の形態の画像形成装置によれば、画像処理装置において、消色印刷するページと非消色印刷するページとを混在させた印刷が指示された場合であっても、同一シートの同一面上に消色印刷による画像と非消色印刷による画像が混在することを防ぐことができる。従って、消色印刷されたシートについては、別途消色処理を行うことにより、少なくともシートの片面を使用可能な状態とすることができ、片面を印刷可能なシートとして再利用する機会を効果的に得ることができる。

（第８の実施の形態）
続いて、第８の実施の形態について説明する。以下、第８の実施の形態において、上記各実施の形態にてすでに説明した部分と同様な機能を有する部分については同一符号を付し、説明は省略する。第８の実施の形態において採用されるハードウェア構成は、一例として上述の各実施の形態と同様な構成を採用するものとする。

図１４は、第８の実施の形態による画像処理装置における処理の一例を示すフローチャートである。

第１乃至第７の実施の形態の画像形成装置では、消色印刷するページと、非消色印刷するページとを混在させたプリントジョブを受信した場合、消色印刷するページを印刷するシート、またはページについては再利用が可能となるように印刷レイアウト、対象シートを変更する印刷制御を行った。

しかしながら、ユーザによっては、レイアウトを変更されることを好ましくないと思う虞がある。そこで、本実施の形態の画像形成装置は、受信したプリントジョブが、非消色印刷するページと消色印刷するページとを混在させたプリントジョブであって、両面あるいはＮｉｎ１等のレイアウト印刷設定がされていた場合には、全てのページを消色色材もしくは非消色色材のいずれかを用いて印刷する。

まず、画像形成装置は、プリントジョブを取得する（ＡＣＴ８０１）。すなわち、画像形成装置２ａの通信Ｉ／Ｆ２０１（受信部）は、画像処理装置１から送信されるプリントジョブを受信する。また、制御部２０５（取得部）は、プリントジョブに基づき、消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷する“第１の指示”と、非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷する“第２の指示”の少なくともいずれかの指示を取得する。

制御部２０５（判断部）は、プリントジョブが、第１の指示および第２の指示の双方の指示を含むかを判定する（ＡＣＴ８０２）。また、制御部２０５は、プリントデータが、２以上のページ画像を同一のシート上に印刷するレイアウト指示を含むかを判断する（ＡＣＴ８０３）。レイアウト指示としては、両面印刷あるいはＮｉｎ１印刷の指示がある。

制御部２０５は、プリントジョブが、第１の指示および第２の指示の双方を含み（ＡＣＴ８０２，Ｙｅｓ）且つ両面印刷あるいはＮｉｎ１印刷の少なくともいずれかのレイアウト指示を含む場合（ＡＣＴ８０３，Ｙｅｓ）、レイアウト指示に基づき、消色色材および非消色色材の内のいずれか一方の色材を使用してプリントジョブの全ページの印刷処理を行う（ＡＣＴ８０４）。全ページを消色印刷および非消色印刷のいずれを実行するかの設定は、予め、画像形成装置２ａの操作パネル２０２等から設定することができる。

また、第１の実施の形態乃至第７の実施の形態の様に、レイアウトの変更の処理を有効とするか、あるいは、本実施の形態の様に、レイアウト指示を優先するかについて、予め画像形成装置の操作パネル等でユーザが設定できる構成としてもよい。

なお、プリントジョブが、第１の指示あるいは第２の指示のいずれか一方を含む場合（ＡＣＴ８０２，Ｎｏ）、または、レイアウト指示を含まない場合（ＡＣＴ８０３，Ｎｏ）、制御部２０５は印刷指示に従って印刷を行う（ＡＣＴ８０５）。

本実施の形態の画像形成装置によれば、ユーザが望むレイアウト指示を維持するとともに、消色印刷するページ画像と非消色印刷するページ画像とが同一シートあるいは同一面上に混在することを防ぐことができる。従って、消色印刷を優先する設定の場合、出力されたシートは、指示されたレイアウトが維持されるとともに、別途消色処理を行うことにより、シートの両面を使用可能な状態とすることができる。

なお、ＡＣＴ８０３において、制御部２０５は、両面印刷あるいはＮｉｎ１印刷の少なくともいずれかのレイアウト指示を含む場合に、ＡＣＴ８０４の処理を実行する態様を示したが、これに限定されるものではない。例えば、ＡＣＴ８０３において、両面印刷およびＮｉｎ１印刷の双方のレイアウト指示を含む場合に、ＡＣＴ８０４の処理を実行する態様としても良い。一方で、プリントジョブが、両面印刷あるいはＮｉｎ１印刷のいずれか一方の指示を含む場合、制御部２０５は第１の実施の形態乃至第５の実施の形態の様に印刷制御する。

上述の画像形成装置での処理における各動作は、メモリ２０５ｂ等に格納されている画像形成プログラムをプロセッサ２０５ａ等に実行させることにより実現されるものである。

画像形成装置を構成するコンピュータにおいて上述した各動作を実行させるプログラムを、画像形成プログラムとして提供することができる。本実施の形態では、発明を実施する機能を実現するための当該プログラムが、装置内部に設けられた記憶領域に予め記録されている場合を例示したが、これに限らず同様のプログラムをネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様のプログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。具体的に、記録媒体としては、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等のコンピュータに内部実装される内部記憶装置、ＣＤ−ＲＯＭやフレキシブルディスク、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等の可搬型記憶媒体、コンピュータプログラムを保持するデータベース、或いは、他のコンピュータ並びにそのデータベースや、回線上の伝送媒体などが挙げられる。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と共働してその機能を実現させるものであってもよい。

なお、プログラムは、その一部または全部が、動的に生成される実行モジュールであってもよい。

また、上述の各実施の形態にてプログラム１つあるいは複数のをＣＰＵやＭＰＵによって実行させることにより実現される各種処理は、その少なくとも一部を、不図示のＡＳＩＣにて回路的に実行させることも可能であることは言うまでもない。

本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。

１ 画像処理装置、Ｎ 電気通信回線、２ａ，２ｂ 画像形成装置、１０１ 入力部、１０２ 入力Ｉ／Ｆ、１０３ 表示部、１０４ 表示Ｉ／Ｆ、１０５ 制御部、１０６ 記憶装置、１０７ 通信Ｉ／Ｆ、２０１ 通信Ｉ／Ｆ、２０２ 操作パネル、２０３ スキャナ部、２０４１ａ プリンタ部、２０４２ａ プリンタ部、２０５ 制御部、２０６ 記憶装置、２０７ ＦＣＵ。

特開２０１２−１４０００５号公報

Claims (7)

1. プリントデータを受信する受信部と、
   前記プリントデータに基づき、消色可能な消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷する第１の指示と、消色できない非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷する第２の指示の少なくともいずれかの指示を取得する取得部と、
   前記プリントデータが、２以上のページ画像を同一のシート上に印刷するレイアウト指示を含むかを判断する判断部と、
   前記プリントデータが、前記レイアウト指示を含み且つ前記第１の指示および前記第２の指示のいずれか一方による印刷を指示する場合に、前記レイアウト指示に基づき前記プリントデータのページ画像を印刷させ、前記プリントデータが、前記レイアウト指示を含み且つ前記第１の指示および前記第２の指示の双方を含む場合、前記第１画像と前記第２画像とを互いに異なるシート上に印刷させる制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記レイアウト指示に基づいて同一のシート上に印刷される複数のページ画像について、当該複数のページ画像を印刷する指示が、前記第１の指示および前記第２の指示の双方を含む場合、前記第１画像と前記第２画像とを互いに異なるシートに印刷させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記レイアウト指示は、シートの第１面に前記プリントデータの第１ページのページ画像を印刷させるとともに、前記シートの第２面に前記プリントデータの第２ページのページ画像をそれぞれ印刷させるものであり、
   前記制御部は、前記第１ページのページ画像を印刷する指示および前記第２ページのページ画像を印刷する指示の双方が、前記第１の指示または前記第２の指示のうちいずれか一方である場合、前記第１ページのページ画像と、第２ページのページ画像を同一のシートの両面にそれぞれ印刷させ、前記第１ページのページ画像を印刷する指示が、前記第１の指示または前記第２の指示のいずれか一方であり且つ前記第２ページのページ画像を印刷する指示が、前記第１の指示または前記第２の指示のいずれか他方である場合、前記第１ページのページ画像と第２ページのページ画像とを異なるシート上に印刷させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置
4. 前記レイアウト指示は、前記プリントデータのＮページ分（Ｎは２以上の整数）のページ画像を同一のシートの同一面上に印刷させるＮｉｎ１印刷の実行を指示するものであり、
   前記制御部は、前記プリントデータのＮｉｎ１印刷の実行指示が、前記第１の指示または前記第２の指示のうちいずれか一方である場合、前記所定数のページ画像を同一のシートの同一面上に印刷させ、前記所定数のページ画像を印刷する指示が、前記第１の指示および前記第２の指示の双方を含む場合、前記消色色材を用いて印刷される前記第１画像と前記非消色色材を用いて印刷される前記第２画像とをそれぞれ異なるシート上に印刷させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置
5. ユーザへ問い合わせ
   ユーザの指示を受け付ける操作装置と通信するインターフェース部をさらに備え、
   前記制御部は、前記レイアウト指示を含む場合であって、且つ、前記第１の指示および前記第２の指示を含む場合、前記第１画像と前記第２画像とをそれぞれ異なるシート上に印刷させるか、あるいは、前記レイアウト指示に従って印刷させるかを、ユーザに確認する画面を表示させる表示データを前記インターフェース部を介して前記操作装置へ送信し、前記インターフェース部を介して前記操作装置から取得したユーザの指示に基づいて、前記複数のページ画像を印刷することを特徴とする請求項１乃至４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記第１画像と前記第２画像をそれぞれ異なるシートへ印刷させて、前記レイアウト指示とは異なるレイアウトでの印刷を行わせた場合、その旨を示す画像をシートに印刷させることを特徴とする請求項１乃至４に記載の画像形成装置。
7. プリントデータを受信し、
   前記プリントデータに基づき、消色色材を用いてページ画像を第１画像として印刷する第１の指示と、非消色色材を用いてページ画像を第２画像として印刷する第２の指示の少なくともいずれかの指示を取得し、
   前記プリントデータが、２以上のページ画像を同一のシート上に印刷するレイアウト指示を含むかを判断し、
   前記プリントデータが、前記レイアウト指示を含み且つ前記第１の指示および前記第２の指示のいずれか一方による印刷を指示する場合に、前記レイアウト指示に基づき前記プリントデータのページ画像を印刷させ、前記プリントデータが、前記レイアウト指示を含み且つ前記第１の指示および前記第２の指示の双方を含む場合、前記第１画像と前記第２画像とを互いに異なるシート上に印刷させる画像形成方法。