JP2012086014A - 内視鏡の洗浄およびレンズクリーニングのための流体供給用混成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】単一の流体源からの内視鏡のレンズクリーニングと内視鏡洗浄両方を可能にする流体供給装置を提供する。
【解決手段】内視鏡洗浄とレンズクリーニングに伴って流体を送達するための可撓容器または剛性容器に取り外し可能に結合可能なキャップ１６ａを含む混成装置１０であって、キャップ１６ａはその端部に配置され、処置中に流体源１６、空気またはガス源および内視鏡への配管供給を経由して接続される。混成装置１０は、キャップ１６ａを通って第１のルーメンを画定する第１の管、キャップ１６ａを通って第２ルーメンを画定する第２の管、およびキャップ１６ａを通って第３のルーメンを画定する第３の管を含む。前記第２の管が、内視鏡レンズクリーニングのために前記流体源１６から前記内視鏡へ流体を送るように構成され、前記第３の管が、内視鏡洗浄のために前記流体源１６から前記内視鏡へ流体を送るように構成される。
【選択図】図３

Description

関連出願の参照文献
本出願は、「内視鏡の洗浄およびレンズクリーニングのための流体供給用混成装置」の名称で２０１０年１０月８日に出願された米国仮特許出願第６１／３９１，２７７号の優先権および恩恵を主張するものであり、その開示の全体は参照により本出願に援用されている。

本明細書の実施形態は一般に内視鏡の洗浄システムおよび処置に関する。さらに詳細には、実施形態は単一の流体源から内視鏡のレンズクリーニングと内視鏡の洗浄（irrigation）の両方を可能にする内視鏡とともに流体の供給に関する。

導光管機器によって人の生体内部を可視化したいという欲望は１８００年代初期にさかのぼる。翌数十年間に、導光管機器が進歩し、１８６８年にＲｕｄｏｌｐｈ Ｋｕｓｓｍａｕｌ博士（ドイツ）によって人の生体の胃の内部の可視化に初めて成功し、その後１９６０年代には可撓性ファイバースコープの進歩が続いた。今日では、かつて診断評価および治療介入の領域を超えるものと考えられていた多くの組織が、内視鏡医によって視覚化し処置することができる。例えば、「開腹」外科技術を用いることなく、内視鏡医は食道、胃、十二指腸、小腸、胆嚢、膵臓系の診断評価及び治療介入を提供することができる。異物除去、胆石除去、ポリープ除去、生体組織検査、構造膨張、ステント配置（開通および排液）、放血および止血などの多くの胃腸（ＧＩ）障害の診断および処置には、視覚検査、胃腸管の内部部分へのアクセス、内視鏡の洗浄（irrigation）およびレンズクリーニングを必要とする。

内視鏡処置に伴う罹病率および死亡率が低く、危険度の「より高い」患者の人口に伴う使用の増加のため、内視鏡の診断および治療介入、特に結腸内視術は米国において最も広く実施されている医療処置の１つである。年間数千万例の結腸内視術が行われ、将来も増加が予測され、既に脆弱な医療システムに対し運転費用の飛躍的急増をもたらしている。

通常の診断内視鏡または急性胃腸下部出血のより複雑な処置の間に、内視鏡医の視覚化と治療能力を制限する粘液分泌物や大便、および／または出血に遭遇することは珍しくない。明瞭な手術視野および許容可能な視覚化を維持するために、典型的な内視鏡システム（例えば、フジノン、オリンパス、またはペンタックス）は内視鏡洗浄のための高い流速の滅菌水を送達する通路と、光学レンズクリーニングのための比較的低流速の滅菌水を送達する通路を提供する。内視鏡洗浄に必要な高い流速の滅菌水を送達するためには、典型的に機械式の蠕動ポンプを用いて通気された流体供給から滅菌水を送達し、その間低流速のレンズクリーニング機能のための滅菌水は別の加圧された（通気されない）流体供給から供給される。

従来、洗浄とレンズクリーニング機能は滅菌水を送達するために異なる機構を用いるので、別個の流体供給（それぞれ１，０００ｍｌおよび５００ｍｌ）が用いられる。流体供給には２４時間ごとに１回再滅菌される再使用可能な瓶を用いることができる。しかし、厳格な感染管理処置のため、いくつかの施設は、洗浄およびレンズクリーニング機能両方のために別個の使い捨て流体システムを使用することを決定した。これを実施することで感染管理推奨のうちいくらかについては取組むが、年間処置数の飛躍的急増の危機にある全国内の医療施設に対する財政負担は対処されないままである。

したがって、単一の流体源からの内視鏡のレンズクリーニングと内視鏡洗浄両方を可能にする内視鏡とともに流体供給の必要性が存在する。

本明細書において、内視鏡の洗浄およびレンズクリーニングのための流体供給用混成装置および方法が説明される。いくつかの実施形態において、混成装置は流体を収容するように構成されたチャンバーを画定する可撓容器または剛性容器に適合するコネクタ（本明細書において「キャップ」とも呼ばれる）を含む。混成装置は、そこを通って第１のルーメンを画定する第１の管、そこを通って第２ルーメンを画定する第２の管、およびそこを通って第３のルーメンを画定する第３の管を含む。第１管は流体源のチャンバーおよびガス（例えば大気、酸素、ＣＯ_２等）を流体チャンバーに提供するためのガス源に流体結合する。第２管は第１の端部と第２の端部を含む。第２管の第１端部は内視鏡の指示する任意の適切な方法で内視鏡に結合するように構成される。第２管の第２端部はコネクタの第１開口部を通って受容され、流体内に配設されて流体源から流体を例えば内視鏡のレンズクリーニングのために内視鏡へ送るように構成される。第３管は第１端部と第２端部を含む。第３管の第１端部は、内視鏡および／または蠕動ポンプの指示する任意の適切な方法で内視鏡および／または蠕動ポンプに結合するように構成される。第３管の第２端部は、少なくとも第２端部の一部が流体内に配設されるようにコネクタに結合し、流体源から流体を内視鏡洗浄のために内視鏡に送るように構成される。

通常の内視鏡システムの部分断面概略図である。 一実施形態による混成装置の側部断面図である。 図２の実施形態による内視鏡システムに用いられる混成装置の断面概略図である。 一実施形態による混成装置の側部断面図である。 図４の実施形態による内視鏡システムに用いられる混成装置の断面概略図である。 一実施形態による混成装置の一部の透視図である。 一実施形態による混成装置の側部断面図である。 一実施形態による混成装置の透視図である。 図８Ａの実施形態による混成装置の一部の拡大断面図である。 内視鏡の洗浄およびレンズクリーニング用流体供給のための混成装置を用いる方法の流れ図である。

流体を収容するように構成されたチャンバーを画定する可撓容器または剛性容器に適合可能なコネクタを含む混成装置が開示される。混成装置は、そこを通って第１のルーメンを画定する第１の管、そこを通って第２ルーメンを画定する第２の管、およびそこを通って第３のルーメンを画定する第３の管を含む。第１管は流体源のチャンバーおよびガス（例えば大気、酸素、ＣＯ_２等）を流体チャンバーに提供するためのガス源に流体結合する。第２管は第１の端部と第２の端部を含む。第２管の第１端部は特定の内視鏡に適した任意の適切な方法で内視鏡に結合するように構成される。第２管の第２端部はコネクタの第１開口部を通って受容され、流体内に配設されて流体源から流体を内視鏡のレンズクリーニングのために内視鏡へ送るように構成される。流体は内視鏡のレンズクリーニングおよび／または洗浄のために用いられる任意の適切な流体とすることができる。第３管は第１端部と第２端部を含む。第３管の第１端部は、特定の内視鏡および／または蠕動ポンプのために任意の適切な方法で内視鏡および／または蠕動ポンプに結合するように構成される。第３管の第２端部は、少なくとも第２端部の一部が流体内に配設されるようにコネクタに結合し、流体源から流体を内視鏡洗浄のために内視鏡に送るように構成される。

いくつかの実施形態において、装置は任意の適切な方法で流体源から流体を提供するように構成される。例えば、第２管は第１の時間、流体を内視鏡に送り、第３管は第２の時間、流体を内視鏡に送る。第１および第２の時間は、例えば、少なくとも部分的に同時（すなわち同時に起きる）または単独とすることができる。さらに、第２管は、第２管のルーメン内の流体が流体源のチャンバー中に流れるのを防止するように構成された少なくとも１つのバルブを含むことができる。同様に、第３管は内視鏡および／または内視鏡に近い洗浄部から流体が流体源のチャンバー中へ流れるのを防止するように構成された少なくとも１つのバルブを含むことができる。

いくつかの実施形態において、内視鏡の洗浄およびレンズクリーニングに伴う流体を送達するための混成装置は、流体を収容するように構成されたチャンバーを画定する可撓容器または剛性容器に適合可能なコネクタを含む。混成装置は、そこを通って第１のルーメンを画定する第１の管、そこを通って第２ルーメンを画定する第２の管、およびそこを通って第３のルーメンを画定する第３の管を含む。第１管は、流体源のチャンバーおよびガス源に流体結合し、ガスを流体チャンバーに提供して流体チャンバー内の圧力を高める。第２管は第１の端部と第２の端部を含む。第２管の第１端部は特定の内視鏡に適した方法で内視鏡に結合するように構成される。第２管の少なくとも一部は第１管によって画定されるルーメン内に配設されるように構成される。第２管の第２端部はコネクタ中の第１開口部を通って受容され流体内に配設されるように構成される。第２端部は、第２管のルーメン内の流体が流体源のチャンバー中に流れるのを防止するように構成された１つのバルブを含むことができる。第２管は、第１流速のガスによって発生したチャンバー中の圧力の増加に応答して流体を送り、内視鏡レンズクリーニングのために流体を流体源から内視鏡へ輸送するように構成される。

いくつかの実施形態において、第３管は第１端部と第２端部を含む。第３管の第１端部は、特定の内視鏡および／または蠕動ポンプのために任意の適切な方法で内視鏡および／または蠕動ポンプに結合するように構成される。第３管の第２端部は、第２端部の少なくとも一部が流体内に配設されるようにコネクタに結合する。第３管は、ガスおよび／または蠕動ポンプによって発生したチャンバー中の圧力の増加に応答して流体を送り、内視鏡洗浄のために流体を流体源から内視鏡へ輸送するように構成される。

いくつかの実施形態において、方法は、キャップによって封止される流体源とチャンバー内の圧力を高めるためガス源から流体源のチャンバー中へガスを送ることを含む。当該方法はさらに圧力の増加に応答してチャンバーから流体の第１容量を送ることを含む。流体の第１容量は内視鏡のレンズクリーニングのために第１管を経由して第１流速で内視鏡へ送られる。当該方法は流体の第２容量をチャンバーから送ることを含む。流体の第２容量は、内視鏡の洗浄のために第２管を経由して実質的に第１流速よりも高い第２流速で内視鏡へ送られる。さらに、ガスは、流体の第１容量または流体の第２容量の少なくとも一部を送ることによって発生した圧力の変化を相殺するのに十分な速度でガス源から流体源のチャンバー中へ送られる。いくつかの実施形態において、第１容量の流体は流体の第１容量は第１の時間送ることができ、流体の第２容量は第２の時間送ることができる。第１および第２の時間は、例えば少なくとも同時に（すなわち同時に起きる）または単独とすることができる。

図１は従来の内視鏡システムの例を示す図である。内視鏡６０は光源３ｂから光、および空気ポンプ３ａから空気の両方を内視鏡６０に供給する内視鏡制御ユニット３に接続される。空気は空気ポンプ３ａからコネクタ５を経由して空気管３ｃに移動して流体源６を加圧し、流体をレンズクリーニング管２ａの外へ低い流速で押し出す。圧力が流体源６の中で降下し始めるとき、内視鏡制御ユニット３は減少した空気供給を補給する。内視鏡医は望むときに制御ボタン６１ａを完全に押し込むことによって内視鏡のレンズ（図示されない）の洗浄を選択することができ、それによってレンズ洗浄のために流体を流すことができる。いくつかの実施形態において、フィルター（図示されない）は空気ポンプ３ａと内視鏡６０の間の位置に配設されて空気中の感染性物質が内視鏡の中に入る／または通過するのを防止する。

上で論じたように、主要な機能が手術の場を破片（例えば、大便、血液）から清浄に保つ場合、内視鏡洗浄のためには通常高速の流体が要求される。従来、この機能は蠕動ポンプ４の使用によって達成される。洗浄配管４ｃは蠕動ポンプヘッド４ａ中に挿入され、流体が要求されるとき、フットスイッチ（図示されない）を押し込むことによって流体が吐出される。流体源１および洗浄配管４ｃ中に負の圧力の発生を防止するために、空気通気（図示されない）が流体源１のキャップ１ａに含まれる。この通気特性は室内の空気を流体源１に流れさせ、これは圧力を等しくして負の圧力を防止する。負の圧力が発生した場合、感染性物質が患者から流体源１に向かって流れ戻ることができるので、感染の可能性が増加する。いくつかの実施形態において、フィルターを通気と流体連絡して配置し、感染性物質が流体源に入るのを防止することができる。

図２および３は、内視鏡洗浄およびレンズクリーニングのための供給導管が単一流体源１６に接続されて流体を引き出す混成装置１０の一実施形態を示す。混成装置１０は図２に示すようにキャップ１６ａ、空気供給管１３ｃ、レンズクリーニング管１２ａ、洗浄管１４ｃを含む。キャップ１６ａは流体源の指示する任意の適切な配置で流体源１６（図３）に結合するように構成される。例えば、いくつかの実施形態において、キャップ１６ａは流体源１６の受容部分上の一連のネジに係合するように構成された一連のネジを含むことができる。いくつかの実施形態において、キャップ１６ａは流体源１６の受容部分とのスナップフィットを形成する突起および／または一連の突起を含む。図２に示されるように、キャップ１６ａはメンブレン１６ｂ、第１開口部１６ｃ、第２開口部１６ｄ、第３開口部１６ｅを含む。メンブレン１６ｂは流体源１６に嵌合して流体密封封止を提供し、任意の適切な封止機構とすることができる。例えば、メンブレンはＯリング、フランジ、カラー等とすることができ、任意の適切な材料から形成することができる。

空気供給管１３ｃは第１端部１３ｄ、第２端部１３ｅを含み、その間にルーメンを画定する。空気供給管１３ｃは空気ポンプ１３ａ（図３）から流体源１６へ空気供給を提供することができる。さらに詳細には、空気供給管１３ｃの第１端部１３ｄは図３に示すようにコネクタ１５を経由して内視鏡制御ユニット１３と結合する。内視鏡制御ユニットは空気ポンプ１３ａ、光源１３ｂ、および内視鏡処置のための他の任意の適切な機構を含む。空気供給管１３ｃの第１端部１３ｄは、制御ユニットによって指示される任意の適切な方法によって内視鏡制御ユニットに結合することができる（すなわち、第１端部１３ｄは、例えば、フジノン、オリンパス、またはペンタックスなどの特定の内視鏡制御ユニットに結合するように構成された任意の適切な固定具に結合することができる）。いくつかの実施形態において、空気ポンプ１３ａと流体源１６の間に空気フィルター（図示されない）を配設することができる。他の実施形態において、空気フィルターは空気ポンプ１３ａに直接結合することができる。

空気供給管１３ｃの第２端部１３ｅは固定具および／またはコネクタ１３ｆを受容するように構成される。固定具１３ｆは、図２に示すように、空気供給管１３ｃの第２端部１３ｅをキャップ１６ａに結合するように構成される。さらに詳細には、固定具１３ｆは空気供給管の第２端部１３ｅ中に挿入して摩擦固定を形成することができる。同様に、固定具１３ｆはキャップ１６ａの第１開口部１６ｃ中に挿入することができる。一方向チェックバルブ１３ｇを固定具１３ｆ中に配設して空気供給管１３ｃ中への逆流を防止することができる。いくつかの実施形態において、第２の一方向チェックバルブを第１端部１３ｄの固定具内に配設することができる。このようにして、空気供給管１３ｃは空気を流体源１６に供給して、空気供給管１３ｃ中への空気の逆流を防止するように構成することができる。したがって、使用中に、流体源１６中に圧力が発生し、流体源と空気供給管１３ｃの間に圧力差を形成することができる。圧力差は、高流速洗浄（irrigation）の間に流体源１６から大量の流体が除去されるときでも、流体源１６中に正の圧力を維持することを助ける。前記他の方法は、バルブ１３ｇは、洗浄のために大量の流体が除去されるとき、空気ポンプ１３ａから空気供給管１３ｃを経由して送達される空気の時間遅れによって、負の圧力が流体源中に形成するのを防止することができる。

上述のように、空気供給管１３ｃはルーメンを画定する。空気供給管１３ｃのルーメンは図２に示すようにレンズクリーニング管１２ａの少なくとも一部を受容するように構成される。このようにして、空気供給管１３ｃによって画定されるルーメンはレンズクリーニング管１２ａを収容するのにも流体源１６に空気を供給するのにも十分大きい。レンズクリーニング管１２ａは、例えば、孔、固定具、カラー等などの任意の適切な気密方法で空気供給管１３ｃによって画定されるルーメンを出るように構成される。レンズクリーニング管１２ａは第１端部１２ｂと第２端部１２ｃを含み、その間にルーメンを画定する。レンズクリーニング管１２ａは内視鏡レンズクリーニングのために流体を流体源１６から内視鏡へ輸送するように構成される。空気供給管１３ｃの第１端部１３ｄと同様に、レンズクリーニング管１２ａの第１端部１２ｂは、図３に示すように、コネクタ１５を経由して内視鏡制御ユニット１３に結合する。

レンズクリーニング管１２ａの一部は流体源１６内に配設されるように構成される。さらに詳細には、キャップ１６ａによって画定される第２開口部１６ｄはレンズクリーニング管１２ａの一部を受容する。レンズクリーニング管１２ａの第２端部１２ｃは流体源１６に収容される流体内に配設されるように構成される。さらに、第２端部１２ｃは流体源１６の流体中に配設置された端部に一方向チェックバルブ１２ｄを含む。このようにして、バルブ１２ｄは流体がレンズクリーニング管１２ａを経由して流体源１６から移動するのを可能にし、例えば、内視鏡が高速流体洗浄を必要とするとき流体供給中に負の圧力が形成するのを防止する場合、流体がレンズクリーニング管１２ａから吸い出されるのを防止する。

洗浄管１４ｃは第１端部１４ｅと第２端部１４ｆを含み、その間にルーメンを画定する。洗浄管１４ｃは流体源１６から蠕動ポンプ１４へ流体を輸送することができる。図３に示すように、第２洗浄管１４ｂを用いて蠕動ポンプから内視鏡制御ユニット１３、特に内視鏡６０へ流体を提供することができる。洗浄管１４ｃの第１端部１４ｅは特定の蠕動ポンプによって指示された任意の適切な方法（すなわち、特定の固定具、カラー、またはカプリング）で蠕動ポンプ１４に結合するように構成される。さらに、洗浄管１４ｃの第１端部１４ｅは、流体が流体源１６から洗浄管１４ｃを通って流れるのを可能にし、蠕動ポンプ１４からのいかなる流体の逆流も洗浄管１４ｃに入らないように構成された一方向チェックバルブを含む。キャップ１６ａによって画定される第３開口部１６ｅ（図２）は洗浄管１４ｃの一部を受容するように構成される。洗浄管１４ｃの第２端部１４ｆは流体源１６に収容される流体内に配設される。洗浄管１４ｃの第２端部１４ｆは流体源１６に収容される流体中に洗浄管１４ｃの第２端部１４ｆを保つように構成された錘１４ｇを含む。

作動中、レンズクリーニング管１２ａのバルブ１２ｄと空気供給管１３ｃのバルブ１３ｇはシステム中に複数の異なる圧力を保つことを可能にする。例えば、内視鏡医はフットスイッチ（図示されない）を押して、内視鏡洗浄のための流体の流れを起動することができ、および／また制御ボタン６１ａを押して内視鏡のレンズクリーニングのための流体の流れを起動することができる。流体がレンズクリーニング管１２ａまたは洗浄管１４ｃのいずれかを経由して流体源１６から取り除かれると、流体源１６中の圧力は元の圧力よりも低い第２圧力まで降下することができ、これは空気供給管１３ｃ中の圧力と同じにすることができる。流体源１６中の圧力が変化しても、バルブ１３ｇはレンズクリーニング管１２ａの圧力を実質的にその元の圧力に維持するように構成される。したがって、元の圧力が管１２ａ中に存在するので、レンズクリーニングの機能を用いることができる。光学観察レンズクリーニング機能、高流速洗浄機能、または同時に両方の機能を用いることによって、流体源１６中の圧力が低下するとき、低下した圧力は空気供給管１２ｂを経由して空気ポンプ１３ａによって補正される。この配管とバルブの組み合わせは、単一の流体源から内視鏡洗浄と光学観察レンズクリーニングの安全な同時使用を提供する。

図４および５は、内視鏡洗浄とレンズクリーニングのための供給導管が単一の流体源に接続され、そこから流体を引き抜く混成装置２０の一実施形態を示す。混成装置２０は、図４に示すように、キャップ２６ａ、空気供給管２３ｃ、レンズクリーニング管２２ａ、洗浄管２４ｃを含む。キャップ２６ａは流体源の指示する任意の適切な方法で流体源２６（図５）に結合するように構成される。例えば、いくつかの実施形態において、キャップ２６ａは、流体源２６の受容部分上の一連のネジに係合するように構成された一連のネジを含むことができる。いくつかの実施形態において、キャップ２６ａは突起および／または一連の突起を含み流体源２６の受容部分を備えるスナップフィットを形成する。図４に示すように、キャップ２６ａはメンブレン２６ｂ、第１開口部２６ｃ、第２開口部２６ｄを含む。メンブレン２６ｂは流体源に嵌合して空気／流体気密封止を提供し、例えば、図２に関して説明した封止機構など任意の適切な封止機構とすることができる。

空気供給管２３ｃは第１端部２３ｄと第２端部２３ｅを含み、その間にルーメンを画定する。空気供給管２３ｃは空気ポンプ２３ａ（図５）から流体源２６へ空気供給を提供することができる。さらに詳細には、空気供給管２３ｃの第１端部２３ｄは、図５に示すように、コネクタ２５を経由して内視鏡制御ユニット２３に結合する。空気供給管２３ｃの第１端部２３ｄは図２および３について説明した空気供給管１３ｃの第１端部１３ｄと形状および機能が類似しており、したがって、本明細書において詳細は説明されない。空気供給管２３ｃは図４に示したレンズクリーニング管２２ａの少なくとも一部を受容するように構成される。このようにして、空気供給管２３ｃによって画定されるルーメンは、レンズクリーニング管２２ａを収容するのにも流体源２６に空気を提供するのにも十分大きい。同様に記述すれば、同軸構造は空気を空気ポンプ２３ａから流体源２６に送達することのできる環状空間を形成する。上で論じたように、空気フィルター（図示されない）を空気ポンプ２３ａと流体源２６の間に配設することができる。レンズクリーニング管２２ａは、空気供給管２３ｃの第２端部２３ｅによって画定される開口部を経由して、空気供給管２３ｃによって画定されるルーメンを出るように構成される。空気供給管２３ｃの第２端部２３ｅは、第１開口部２６ｃを画定する固定具２６ｆを受容するように構成される。固定具２６ｆは、例えば、キャップ２６ａと一体に形成され、キャップ２６ａの上部表面から展延する。固定具２６ｆは、図４に示すように、空気供給管２３ｃの第２端部２３ｅをキャップ２６ａに結合させるように構成される。さらに詳細には、空気供給管２３ｃの第２端部２３ｅは固定具２６ｆに挿入して摩擦固定を形成することができる。固定具２６ｆによって画定される第１開口部２６ｃは、そこを通ってレンズクリーニング管２２ａの少なくとも一部を受容するように構成される。固定具２６ｆは、第１開口部２６ｃがレンズクリーニング管２２ａを受容するのに十分大きな径であり、内視鏡医が求める可能性のある十分な空気が流体供給１６（図３参照）に入りおよび／または出るのを可能にするように構成される。

いくつかの実施形態において、一方向チェックバルブを第１端部２３ｄの固定具内に配設することができる。このようにして、空気供給管２３ｃは空気を流体源２６に供給して空気の逆流を防止するように構成される。したがって、使用の際に、流体源２６内に圧力が発生し、流体源と空気供給管２３ｃの間に圧力差を形成することができる。圧力差は、高流速洗浄の間に流体源２６から大量の流体が除去されるときでも、流体源２６中に正の圧力を維持するのを助ける。

上述のように、レンズクリーニング管２２ａは空気供給管２３ｃによって画定されるルーメン内に少なくとも部分的に配設される。レンズクリーニング管２２ａは第１端部２２ｂと第２端部２２ｃを含み、その間にルーメンを画定する。レンズクリーニング管２２ａは内視鏡レンズクリーニングのために流体源２６から内視鏡へ流体を輸送するように構成される。空気供給管２３ｃの第１端部２３ｄと同様に、レンズクリーニング管２２ａの第１端部２２ｂは、図５に示すように、コネクタ２５を経由して内視鏡制御ユニット２３に結合する。レンズクリーニング管２２ａの一部は固定具２６ｆによって画定される第１開口部２６ｃを通過して流体源２６内に配設されるように構成される。レンズクリーニング管２２ａの第２端部２２ｃは、図２および３に関連して説明されるレンズクリーニング管１２ａの第２の１２ｃの形状および機能に類似しており、したがって、本明細書では詳細な説明は行わない。

洗浄管２４ｃは第１端部２４ｅと第２端部２４ｆを含み、その間にルーメンを画定する。洗浄管２４ｃは流体源２６から蠕動ポンプ２４へ流体を輸送することができる。図５に示すように、第２洗浄管２４ｂは蠕動ポンプから内視鏡制御ユニット２３へ流体を提供するのに用いることができる。洗浄管２４ｃの第１端部２４ｅは特定の蠕動ポンプの指示する任意の適切な方法（すなわち、特定の固定具、カラー、またはカプリング）で蠕動ポンプ２４に結合するように構成される。さらに、洗浄管２４ｃの第１端部２４ｅは、流体が洗浄管２４ｃを通って流体源２６から流れるのを可能にし、蠕動ポンプ２４からのいかなる流体の逆流も洗浄管２４ｃに入らないように構成された一方向チェックバルブを含む。キャップ２６ａは洗浄管２４ｃの少なくとも一部を受容するように構成された固定具２６ｇを含む。さらに詳細には、固定具２６ｇは、固定具２６ｇの一部がキャップ２６ａの上部表面から固定具２６ｆと同じ方向に展延するようにキャップ２６ａと一体に形成される。逆に、固定具２６ｇの第２部分はキャップ２６ａの上部表面から実質的に反対方向に展延する。同様に、固定具２６ｇはキャップ２６ａの上部表面の上方および下方へ展延するように構成され、その間に第２開口部２６ｄを画定する。洗浄管２４ｃの第２端部２４ｆは固定具２６ｇに挿入して摩擦固定を形成するように構成される。

第３洗浄管２４ｄは流体源２６に収容される流体内に配設することができる。第３洗浄管２４ｄの第１端部２４ｈは、固定具２６ｇの第２部分に挿入されて摩擦固定を形成するように構成される。洗浄管２４ｄの第２端部２４ｉは、流体源に収容された流体中に洗浄管２４ｃの第２端部２４ｆが保たれるように構成される錘２４ｇを含む。

動作中に、レンズクリーニング管２２ａおよび空気供給管２３ｃのバルブ２２ｄはシステム中に複数の異なる圧力を維持することを可能にする。例えば、内視鏡医はフットスイッチ（図示されない）を押して内視鏡の洗浄のための流れを起動し、および／または制御ボタン６１ａを押して内視鏡レンズクリーニングのための流体の流れを起動することができる。流体がレンズクリーニング管２２ａまたは洗浄管２４ｃのいずれかを経由して流体源２６から取り除かれると、流体源２６中の圧力は元の圧力よりも低い第２圧力まで降下することができ、これは空気供給管２３ｃ中の圧力と同じにすることができる。流体源２６中の圧力が変化しても、空気供給管２３ｃはレンズクリーニング管２２ａの圧力を実質的にその元の圧力に維持するように構成される。したがって、元の圧力が管２２ａ中に存在するので、レンズクリーニングの機能を用いることができる。光学観察レンズクリーニング機能、高流速洗浄機能、または同時に両方の機能を用いることによって、流体源２６中の圧力が低下するとき、低下した圧力は空気供給管２２ｂを経由して空気ポンプ２３ａによって補正される。この配管とバルブの組み合わせは、単一の流体源から内視鏡洗浄と光学観察レンズクリーニングの同時使用を提供する。

図６に示すように、流体源３６は、レンズクリーニング管３２ａと空気供給管３３ｃの両方を収容する管３２ｅを経由して内視鏡６０と直接流体連絡する。いくつかの実施形態において、管３２ｅは複数のルーメン管である。１つの端部で管３２ｅはコネクタ３５で終端する。コネクタ３５は内視鏡６０からそれぞれ管３３ｃおよび３２ａを経由して空気および水接続の両方に結合するように構成され、また内視鏡制御ユニット３３に接続される。管３２ｅの反対の端部で、水供給管３２ａはキャップ３６ａの第２開口部３６ｄを通過し、流体源３６の底部（または実質的に底部近く）に向かって下方に展延し、他方、空気供給管３３ｃはキャップ３６ａの第１開口部３６ｃで終端して（またはキャップ３６ａをわずかに過ぎて展延して）、空気を流体源３６に供給する。洗浄管３４ｃは管３２ｃと分離または付着することができ、蠕動ポンプ（図６中には図示されない）に接続される。いくつかの実施形態において、管３４ｃおよび３２ｅは一体的構造の複数のルーメン管である。また、洗浄管３４ｃもキャップ３６ａを通過し、流体源３６の底部（または実質的に底部近く）に向かって下方に展延する。

いくつかの内視鏡システムにおいて、内視鏡、蠕動ポンプ、および／または内視鏡制御ユニット（空気ポンプを含む）は異なる構造の管を必要とする配置とすることができる。例えば、図７に示したように、混成装置４０はキャップ４６ａ、空気供給管４３ｃ、レンズクリーニング管４２ａ、および洗浄管４４ｃを含む。図２について説明したキャップ１６ａと同様に、キャップ４６ａはそれぞれ空気供給管４３ｃ、レンズクリーニング管４２ａ、および洗浄管４４ｃの少なくとも一部を受容するように構成された、第１開口部４６ｃ、第２開口部４６ｄ、および第３開口部４６ｅを含む。キャップ４６ａ、流体源（図７には図示されない）、および供給導管の相互作用は実質的に図２について説明した混成装置１０のキャップ、流体源、および供給導管の相互作用に類似し、したがって、キャップ４６ａ、空気供給管４３ｃ、レンズクリーニング管４２ａ、および洗浄管４４ｃの特徴のいくつかは本明細書では説明されない。図２について説明した混成装置１０とは対照的に、空気供給管４３ｃおよびレンズクリーニング管４２ａは同軸には構成されない。同様に、内視鏡、蠕動ポンプ、および内視鏡制御ユニットの配置は非同軸構造の供給導管を要求することができる。このようにして、レンズクリーニング管４２ａは空気供給管４３ｃのいかなる部分の内部にも配設されない。したがって、レンズクリーニング管４２ａ、空気供給管４３ｃ、および洗浄管４４ｃは独立して構成することができ、任意の適切なバルブ、固定具、カラー、またはそれぞれの装置の受容口に結合するためのコネクタを含むことができる。

図８Ａおよび８Ｂは、内視鏡洗浄およびレンズクリーニングのための供給管が単一の流体源５８に接続されてそこから流体を引き抜く混成装置５０の一実施形態を示す。混成装置５０は、空気供給管５３ｃ、レンズクリーニング管５２ａ、および洗浄管５４ｃを含む。空気供給管５３ｃ、レンズクリーニング管５２ａ、および洗浄管５４ｃの部分は、実質的に空気供給管３３ｃ、レンズクリーニング管３２ａ、および洗浄管３４ｃの部分と類似することができる。したがって、混成装置５０のいくつかの特徴は図８Ａおよび８Ｂを参照して詳細には説明しない。

いくつかの実施形態において、空気供給管５３ｃおよびレンズクリーニング管５２ａは少なくとも部分的に複数のルーメン管５２ｅ中に配設することができる。一方の端部で、管５２ｅはコネクタ５５で終端する。いくつかの実施形態において、他の端部で複数のルーメン管５２ｅは分離して、空気供給管５３ｃとレンズクリーニング管５２ａ中に分岐する。混成装置５０は、空気供給管５３ｃ、レンズクリーニング管５２ａ、および洗浄管５４ｃに結合するように構成された流体スパイク５７を含む。この流体スパイクは可撓性流体源５８に含まれる隔膜口５８ａを突き通すように構成される。流体スパイク５７は隔膜口５８ａを突き通すことのできる任意の適切な材料から形成することができる。流体スパイク５７は隔膜口５８ａに嵌合して流体気密封止を提供するように構成された封止部材５７ａを含むことができる。いくつかの実施形態において、流体スパイク５７は、少なくとも隔膜口５８ａおよび／または流体源５８の部分に選択的に嵌合して流体源５８に流体スパイク５７を固定することのできる固定機構および／または突起を含むことができる。

空気供給管５３ｃは流体スパイク５７で終端して空気を流体源５８に供給し、それによってその中の圧力を制御するように構成される。レンズクリーニング管５２ａおよび洗浄管５４ｃは流体スパイク５７を通って展延し、流体源５８に収容される流体内に配設されるように構成される。図示されないが、混成装置５０は上で説明したものと類似のバルブを含むことができる。このようにして、混成装置５０は本明細書に説明された混成装置に類似の機能を持つことができる。例えば、混成装置５０は、流体供給５８内の圧力上昇に応答して、内視鏡レンズクリーニングのために内視鏡にレンズクリーニング管５２ａを経由して流体の一部を輸送することができる。同様に、混成装置５０は、蠕動ポンプ（図示されない）に応答して、内視鏡洗浄のために内視鏡に洗浄管５４ｃを経由して流体の一部を輸送することができる。

図９は、内視鏡洗浄およびレンズクリーニング用の流体供給のための混成装置を用いる方法１００を示す流れ図である。方法１００は本明細書に説明された内視鏡システムに含まれる任意の混成装置によって実施することができる。方法１００は１１０でガス源からガス（例えば、大気、酸素、ＣＯ_２等）を流体源のチャンバーへ送ることを含む。流体源は、例えば、可撓容器または剛性容器など、本明細書に説明された任意の適切な流体源とすることができる。ガスは、１２０でチャンバー内の圧力を制御（上昇または維持）するように流体源のチャンバーに送ることができる。いくつかの実施形態において、チャンバーへのガスの流れは、例えば、図２について説明した空気供給管１３ｃなどの空気供給管に含まれるバルブによって制御される。他の実施形態において、空気ポンプはバルブを含むことができる。そのような実施形態において、空気ポンプは空気がポンプを通ってチャンバーから逆流することを防止する。

さらに、方法１００は、１３０で内視鏡レンズクリーニングのためにチャンバーから第１管を経由して流体の第１容量を内視鏡へ送ることを含む。第１管は例えば、図４について説明した空気管２３ｃなど、本明細書に説明した任意の適切な管とすることができる。いくつかの実施形態において、流体源のチャンバー中の圧力上昇に応答して流体の第１容量を送ることができる。流体の第１容量は内視鏡のレンズクリーニングに適した第１流速で送ることができる。いくつかの実施形態において、第１管はバルブを含む。このようにして、空気供給管はガスを流体源のチャンバーへ送ることができ、それによって圧力が上昇し、第１管のバルブが開いて第１の流速で流体の第１容量を送る。

また、方法１００は、１４０で内視鏡洗浄のためにチャンバーから第２管を経由して流体の第２容量を内視鏡へ送ることを含む。第１管と同様に、第２管は本明細書に説明された任意の適切な管とすることができる。いくつかの実施形態において、流体の第２容量の流れは蠕動ポンプに応答することができる。このようにして、蠕動ポンプは第２流速で流体の第２容量を内視鏡へ送ることができる。いくつかの実施形態において、第２流速は第１容量の第１流速よりも速い。第２流速は内視鏡洗浄に適した任意の流速とすることができる。さらに、ガス源は、第１容量および／または第２容量の流れによって発生した流体源のチャンバー内の圧力変化に応答して、空気供給管を経由してガスを送ることができる。

いくつかの実施形態において、内視鏡システムに含まれる手動制御ボタンに応答して第１容量および第２容量を送ることができる。それらの実施形態において、内視鏡医は制御ボタンを押して第１の時間に第１容量の流れを起動し、制御ボタンを押して第２の時間に第２容量の流れを起動することができる。第１の時間および第２の時間は、実質的に異なる時間、同じ時間、または同じ時間の任意の部分を含むことができる。いくつかの実施形態において、第１容量および第２容量の流れは自動とすることができる。そのような実施形態において、内視鏡は内視鏡制御ユニットおよび／または蠕動ポンプへ第１容量および／または第２容量の流れを送る信号を提供することができる。

混成装置の部品は一緒にまたは別々に梱包することができる。例えば、キャップと供給導管を１つの梱包にし、固定具、コネクタ、バルブ等一式を別個に梱包することができる。本明細書で論じられる各部品は一体的に製造することができ、または部品の組み合わせとすることができる。例えば、図４を参照すれば、キャップ２６ａと固定具２６ｆおよび２６ｇは一体に製造される。いくつかの実施形態において、固定具２６ｆおよび２６ｇはキャップ２６ａとは独立して形成され、キャップ２６ａに結合する（例えば、ネジ挿入等）ように構成することができる。図示し説明した装置の他の態様は、装置の性能に影響を与えるように修正することができる。例えば、本明細書で説明したバルブは、所与の内視鏡装置のために所与の容量の流速で流体および／またはガスを提供するように構成することができる。いくつかの実施形態において、容量の流速は特定のブランドの内視鏡装置（例えば、フジノン、オリンパス、またはペンタックス）が必要とする設定に基づいて変えることができる。

さまざまな実施形態を上に説明したが、それらは例示のためだけに示されたものであり、制限のために提示されたものではない。上に説明した方法および／または図が特定の事象および／または特定の順序で発生する流れパターンを示す場合、特定の事象および／または流れパターンの順序は修正されてもよい。さらに、可能なときは特定の事象を並列プロセスで同時に実行することができ、ならびに逐次的に実行することができる。例えば、流体の第２容量は、方法１００には第１容量の後で送られるように示されるが、第１容量の前または第１容量と同時に送ることができる。特定の特徴および／または部品の組み合わせを有するさまざまな実施形態を示したが、上で説明した任意の実施形態から、任意の特徴および／または部品を有する他の実施形態が可能である。

Claims (22)

1. 流体源に取り外し可能に結合可能なキャップであって、前記流体源が流体を収容するように構成されたチャンバーを画定するキャップと、
   前記キャップに結合された第１管であって、前記キャップが前記流体源に結合されるとき、前記第１管によって画定されるルーメンが前記流体源のチャンバーに流体連絡し、前記第１管が前記流体源のチャンバーにガス源を流体的に結合するように構成された前記第１管と、
   前記キャップ中の第１開口部を通って展延して構成された第２管であって、前記キャップが前記流体源に結合するとき、第２管の少なくとも一部が前記流体源のチャンバーに受容されて前記第２管の端部がその中の前記流体中に配設され、前記第２管が前記流体源のチャンバーから内視鏡へ流体を送るように構成された前記第２管と、
   第２開口部を通って展延して構成された第３管であって、前記キャップが前記流体源に結合されるとき、第３管の少なくとも一部が前記流体源のチャンバー中に受容され、前記第３管の端部がその中の前記流体中に配設され、前記第３管が前記流体源のチャンバーから前記内視鏡へ流体を送るように構成された前記第３管と、
   を含む装置。
2. 前記第２管が、内視鏡レンズクリーニングのために前記流体源から前記内視鏡へ流体を送るように構成され、前記第３管が、内視鏡洗浄のために前記流体源から前記内視鏡へ流体を送るように構成される、請求項１に記載の装置。
3. 前記キャップは通気性がない、請求項１に記載の装置。
4. 前記第２管が、第１の時間中に前記流体を前記流体源から前記内視鏡へ送るように構成され、前記第３管が、第２の時間中に前記流体を前記流体源から前記内視鏡へ送るように構成され、前記第２の時間の少なくとも一部が前記第１の時間の一部と同時である、請求項１に記載の装置。
5. 前記第２管の端部に結合されたバルブをさらに含み、前記バルブが前記第２管のルーメン内から前記流体源のチャンバー中への前記流体の流れを防止するように構成される、請求項１に記載の装置。
6. 前記第３管に結合されたバルブをさらに含み、前記バルブが前記内視鏡または前記内視鏡に近い洗浄部位の少なくとも１つから前記流体源のチャンバー中への前記流体の流れを防止するように構成される、請求項１に記載の装置。
7. 前記第２管の少なくとも一部が前記第１管の前記ルーメン中に配設される、請求項１に記載の装置。
8. 前記第１管の少なくとも一部および前記第２管の少なくとも一部が同軸である、請求項１に記載の装置。
9. 前記第１管が前記流体源のチャンバーの外で終端する、請求項１に記載の装置。
10. 流体源に取り外し可能に結合可能なキャップを含むキャップ組み立て体であって、ガス源から前記流体のチャンバー内の圧力を上昇させるのに十分なガスを前記流体源のチャンバー中へ送るように構成された第１ルーメンと、前記流体源のチャンバー内の圧力の上昇に応答して前記流体源のチャンバーから流体を送るように構成された第２ルーメンと、前記流体源のチャンバー内の圧力の上昇に応答して前記流体源のチャンバーから流体を送るように構成された第３ルーメンと、を画定する前記キャップ組み立て体と、
    前記キャップ組み立て体の第２ルーメンから前記流体源のチャンバーへの流体の流れを防止するように構成された少なくとも第１バルブを含むバルブ組み立て体と、
    を含む内視鏡へ流体を送達するための装置。
11. 前記第２ルーメンが前記流体源から第１流速で流体を送るように構成され、前記第３ルーメンが前記流体源から前記第１流速よりも高い第２流速で流体を送るように構成される、請求項１０に記載の装置。
12. 流体を、前記流体源のチャンバーから前記第２ルーメンおよび前記第３ルーメンの各々を通って実質的に同時に送ることのできる、請求項１０に記載の装置。
13. 前記第２ルーメンが前記キャップを通って結合した管によって画定され、前記第１バルブが前記流体源のチャンバー中に受容されるように構成された前記管の端部に結合される、請求項１０に記載の装置。
14. 前記第２ルーメンの少なくとも一部が前記第１ルーメンの少なくとも一部内に配設される、請求項１０に記載の装置。
15. 前記第３ルーメンが蠕動ポンプによって発生したポンピング力に応答して前記流体源のチャンバーから流体を送るように構成される、請求項１０に記載の装置。
16. 前記キャップが、前記流体源のチャンバーを大気から封止するように構成される、請求項１０に記載の装置。
17. 前記バルブ組み立て体が、前記内視鏡または内視鏡に近い洗浄部位の少なくとも１つから前記流体源のチャンバーへの流体の流れを防止するように構成された第２バルブを含む、請求項１０に記載の装置。
18. ガス源から流体源のチャンバーへガスを送ること、
    キャップに結合され、内視鏡レンズの洗浄のために前記流体源から内視鏡へ流体を送るように構成された第１管を経由して、前記キャップによって封止された前記流体源のチャンバーから流体の第１容量を送ること、
    前記キャップに結合され、内視鏡洗浄のために前記流体源から前記内視鏡へ流体を送るように構成された第２管を経由して前記流体源のチャンバーから流体の第２容量を送ること、
    を含む方法。
19. 前記流体源のチャンバー中にガスを送ることが前記流体源のチャンバー内の圧力を上昇させ、前記チャンバー内の上昇した圧力に応答して、第１管を経由して流体の第１容量が前記流体源から送られる、請求項１８に記載の方法。
20. 前記流体の第１容量または前記流体の第２容量の少なくとも１つが前記流体源のチャンバーから送られることによって起きる、前記流体源のチャンバー内の圧力の変化を相殺するのに十分な速度で、前記ガスが前記ガス源から前記流体源のチャンバー中に送られる、請求項１８に記載の方法。
21. 前記流体の第１容量が第１流速で送られ、前記流体の第２容量が第１流速よりも高い第２流速で送られる、請求項１８に記載の方法。
22. 前記流体の第１容量が第１の時間中に送られ、前記流体の第２容量が第２の時間中に送られ、前記第２の時間の少なくとも一部が前記第１の時間の少なくとも一部と同時である、請求項１８に記載の方法。

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