JP2012070345A - 電子機器およびコンピュータープログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 電子機器とサーバー装置の両方を効率的に使用してシステム全体としてのパフォーマンスを向上させる。
【解決手段】 電子機器である複合機１がサーバー装置３とネットワーク２を介して通信可能となっており、その複合機１において、要求処理部２５は、複合機１内で処理要求が発生すると、その処理要求の種別に応じて、処理要求により指定される処理を、複合機１内のアプリケーション２２およびサーバー装置３のいずれかに実行させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、電子機器およびコンピュータープログラムに関するものである。

複合機などの画像形成装置には、ネットワークを介してサーバー装置に接続され、サーバー装置に所定の処理を実行させて、その処理結果を受信して後続の処理に使用するものが存在する（例えば特許文献１参照）。

また、画像形成装置において、ＪＡＶＡ（登録商標）仮想マシンなどを有するプラットフォーム上でＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションを動作させて、各種処理を実行するものがある（例えば、特許文献２参照）。

特開２００６−２６１８１８号公報 特開２００４−３１２７１１号公報

上述の技術では、所定の処理をサーバー装置または画像形成装置内で実行させることができるものの、サーバー装置および画像形成装置の両方を効率的に使用してシステム全体としてのパフォーマンスを向上させることは困難である。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、自機とサーバー装置の両方を効率的に使用してシステム全体としてのパフォーマンスを向上させることができる電子機器およびコンピュータープログラムを得ることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。

本発明に係る電子機器は、サーバー装置と通信可能な通信装置と、所定の処理を実行可能な内部処理部と、処理要求が発生すると、その処理要求の種別に応じて、処理要求により指定される処理を内部処理部およびサーバー装置のいずれかに実行させる要求処理部とを備える。

これにより、サーバー装置と内部処理部に処理を割り振って実行させることで、自機とサーバー装置の両方を効率的に使用してシステム全体としてのパフォーマンスを向上させることができる。

また、本発明に係る電子機器は、上記の電子機器に加え、次のようにしてもよい。この場合、要求処理部は、処理要求の種別、並びに当該電子機器の負荷状況および／またはリソース状況に応じて、処理要求により指定される処理を内部処理部およびサーバー装置のいずれかに実行させる。

これにより、自機の負荷状況および／またはリソース状況に応じて処理が割り振られるため、自機とサーバー装置の計算能力が効率的に使用される。

また、本発明に係る電子機器は、上記の電子機器に加え、次のようにしてもよい。この場合、電子機器は、演算処理装置を備える。また、内部処理部は、演算処理装置により内部処理プログラムが実行されることにより実現される。そして、要求処理部は、処理要求により指定される処理を内部処理部に実行させる場合、内部処理プログラムを演算処理装置に実行させる。

これにより、内部処理部に実行させる場合のみそのプログラムが実行されるため、内部処理部に実行させない場合、内部処理部に必要なリソース（メモリ領域など）の消費をなくすことができる。

また、本発明に係る電子機器は、上記の電子機器に加え、次のようにしてもよい。この場合、電子機器は、表示装置と、表示装置に画面を表示させるウェブブラウザーとを備える。そして、要求処理部は、画面表示のためのＨＴＭＬデータ生成要求が発生した場合に、ＨＴＭＬデータ生成要求により指定されるＨＴＭＬデータ生成処理を内部処理部およびサーバー装置のいずれかで実行させ、ウェブブラウザーは、内部処理部およびサーバー装置のいずれかで生成されたＨＴＭＬデータに従って画面を表示させる。

また、本発明に係る電子機器は、上記の電子機器に加え、次のようにしてもよい。この場合、要求処理部は、処理要求により指定される処理にリアルタイム性が要求される場合、処理要求により指定される処理を内部処理部に実行させる。

本発明に係るコンピュータープログラムは、サーバー装置と通信可能な通信装置と所定の処理を実行可能な内部処理部とを有する電子機器内のコンピューターにより実行されるコンピュータープログラムであって、コンピューターを、処理要求が発生すると、処理要求の種別に応じて、処理要求により指定される処理を内部処理部およびサーバー装置のいずれかに実行させる要求処理部として機能させる。

これにより、サーバー装置と電子機器の内部処理部に処理を割り振って実行させることで、電子機器とサーバー装置の両方を効率的に使用してシステム全体としてのパフォーマンスを向上させることができる。

本発明によれば、電子機器とサーバー装置の両方を効率的に使用してシステム全体としてのパフォーマンスを向上させることができる。

図１は、本発明の実施の形態１に係る複合機の構成を示すブロック図である。 図２は、実施の形態１に係る複合機の動作を説明するフローチャートである。 図３は、実施の形態１に係る複合機のコピー時の動作を説明するフローチャートである。 図４は、本発明の実施の形態２に係る複合機の構成を示すブロック図である。 図５は、実施の形態２に係る複合機の動作を説明するフローチャートである。 図６は、実施の形態２に係る複合機のコピー時の動作を説明するフローチャートである。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

実施の形態１．

図１は、本発明の実施の形態１に係る複合機の構成を示すブロック図である。

図１に示すように、電子機器である複合機１がネットワーク２に接続されており、そのネットワーク２にサーバー装置３が接続されている。ネットワーク２は、イントラネットなどのＬＡＮ（Local Area Network）および／またはインターネットなどのＷＡＮ（Wide Area Network）である。

複合機１は、画像形成装置の一例であり、プリンター１１と、スキャナー１２と、ファクシミリ装置１３と、操作パネル１４と、通信装置１５と、記憶装置１６と、演算処理装置１７とを備える。

プリンター１１は、印刷データに基づいて文書画像を印刷する装置である。スキャナー１２は、文書から文書画像を光学的に読み取り、文書画像の画像データを生成する装置である。ファクシミリ装置１３は、送信すべき文書データからファクシミリ信号を生成し送信するとともに、ファクシミリ信号を受信し文書データに変換する装置である。

また、操作パネル１４は、複合機１の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を検出する入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。

また、通信装置１５は、ネットワーク２に接続可能であって、サーバー装置３と通信可能な装置である。通信装置１５としては、例えば、ネットワークインターフェース、モデムなどが使用される。

また、記憶装置１６は、各種プログラム１６ａおよび各種データを格納可能な装置である。記憶装置１６としては、ハードディスクドライブ、不揮発性メモリーなどの不揮発性の記憶媒体が使用される。

また、演算処理装置１７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターであり、ＲＯＭや図示せぬ記憶装置からＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。

複合機１の起動後に、プログラム１６ａが演算処理装置１７により適宜実行される。実施の形態１では、演算処理装置１７により、図示せぬオペレーティングシステム、プラットフォーム２１、コピーアプリケーション２２、コントローラー２３、ウェブブラウザー２４、要求処理部２５などの処理部が実現される。

プラットフォーム２１は、各種アプリケーションを実行可能な実行基盤である。この実施の形態では、プラットフォーム２１は、ＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションを実行可能なＪＡＶＡ（登録商標）仮想マシンである。

コピーアプリケーション２２は、プラットフォーム２１上でアプリケーションプログラムが実行されて形成される処理部である。コピーアプリケーション２２は、コントローラーＡＰＩ（Application Program Interface）などを介して、コピージョブをコントローラー２３に実行させる。これにより、コントローラー２３が、プリンター１１、スキャナー１２などを制御し、コピーを実行させる。

コピーアプリケーション２２を含む、プラットフォーム２１上で動作するアプリケーションは、所定の処理を複合機１内で実行可能な内部処理部である。

コントローラー２３は、プリンター１１、スキャナー１２、ファクシミリ装置１３および操作パネル１４を制御するとともに、それらとの間でデータ入出力を行う処理部である。なお、コントローラー２３を使用するために、コントローラーＡＰＩが実装されている。コントローラーＡＰＩは、プリンター１１、スキャナー１２、ファクシミリ装置１３および操作パネル１４の機能を実行させたり、それらとの間でデータ入出力を実行させたりする際に、プラットフォーム２１上で動作するアプリケーションからの指令に従って、コントローラー２３を動作させる。

ウェブブラウザー２４は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）でウェブサーバーと通信するウェブクライアント機能、およびマークアップ言語およびスクリプト言語のデータを解釈しそのデータに従って画面を表示させる画面表示機能を有する。ウェブブラウザー２４は、コントローラー２３を使用して、操作パネル１４の表示装置にユーザーインターフェース画面を表示させるとともに、所定のプロトコルでコマンドを、サーバー装置３へ送信する。ユーザーインターフェース画面は、操作ボタンなどの操作部を有し、ユーザーによるこの複合機１の操作および設定の入力に使用される。

要求処理部２５は、ウェブブラウザー２４（ウェブブラウザー２４により実行されるスクリプト）またはプラットフォーム２１上のアプリケーションにおいて処理要求（例えば、ＡＰＩ呼び出し）が発生すると、その処理要求の種別（例えば、呼び出されたＡＰＩ）に応じて、処理要求により指定される処理を、プラットフォーム２１上のアプリケーションおよびサーバー装置３のいずれかに実行させる。

一方、サーバ装置３は、通信装置３１、記憶装置３２、および演算処理装置３３を有する。

通信装置３１は、ネットワーク２に接続可能であって、複合機１と通信可能な装置である。通信装置３１としては、例えば、ネットワークインターフェース、モデムなどが使用される。

また、記憶装置３２は、各種プログラムおよび各種データを格納可能な装置である。記憶装置３２としては、ハードディスクドライブ、不揮発性メモリーなどの不揮発性の記憶媒体が使用される。

また、演算処理装置３３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピューターであり、記憶装置３２などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。なお、サーバー装置３の演算処理装置３３は、複合機１の演算処理装置１７より処理能力が高い。

サーバー装置３の起動後に、記憶装置３２に格納されている図示せぬプログラムが演算処理装置３３により適宜実行される。実施の形態１では、演算処理装置３３により、図示せぬオペレーティングシステム、ウェブサーバー４１およびサーバーアプリケーション４２などの処理部が実現される。ウェブサーバー４１は、通信装置３１を使用して、ＨＴＴＰで複合機１のウェブブラウザー２４からのコマンドを受信し、そのコマンドにより指定された処理の処理結果をコマンドの応答としてウェブブラウザー２４へ送信する。サーバーアプリケーション４２は、ウェブサーバー４１により受信されたコマンドに対応する処理を実行する。

また、この実施の形態１では、複合機１とサーバー装置３との間の通信は、ＨＴＴＰおよびＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）を使用したＷｅｂＳｅｒｖｉｃｅｓで行われる。

次に、実施の形態１に係る複合機１の動作について説明する。

図２は、実施の形態１に係る複合機１の動作を説明するフローチャートである。

ウェブブラウザー２４（ウェブブラウザー２４により実行されるスクリプト）またはプラットフォーム２１上のアプリケーションにおいて処理要求（例えば、ＡＰＩ呼び出し）が発生すると（ステップＳ１）、要求処理部２５は、その処理要求の種別（例えば、呼び出されたＡＰＩ）がサーバー装置３による処理の要求である場合（ステップＳ２）、処理要求を、サーバー装置３へ送信し（ステップＳ３）、処理要求により指定された処理の実行結果を、サーバー装置３から受信する（ステップＳ４）。サーバー装置３では、ウェブサーバー４１がその処理要求を受信し、サーバーアプリケーション４２がその処理要求により指定された処理を実行し、ウェブサーバー４１がその処理結果を複合機１へ送信する。

一方、要求処理部２５は、その処理要求の種別（例えば、呼び出されたＡＰＩ）がプラットフォーム２１上でのアプリケーションによる処理の要求である場合、プラットフォーム２１上のアプリケーションでその処理要求により指定された処理を実行させる（ステップＳ５）。

なお、プラットフォーム２１上のアプリケーションにおいて処理要求が発生した場合において、ステップＳ５で処理を実行するアプリケーションは、処理要求が発生したアプリケーションでもよいし、別のアプリケーションでもよい。別のアプリケーションである場合には、ステップＳ５の時点で、そのアプリケーションが起動される。

例えば、処理要求がＡＰＩの呼び出しであり、あるＡＰＩが呼び出された場合、そのＡＰＩで呼び出されるプログラムが、要求処理部２５として実行され、そのプログラムが、ステップＳ３，Ｓ４またはステップＳ５の処理を実行する。

このように、処理要求の種別に応じて、複合機１内のジョブ実行に必要な処理が、サーバー装置３と複合機１に割り振られる。

ここで、実施の形態１におけるコピー時の処理の割り振りの一例について説明する。

図３は、実施の形態１に係る複合機１のコピー時の動作を説明するフローチャートである。

まず、コピーアプリケーション２２が起動され、ウェブブラウザー２４で操作パネル１４に初期画面が表示される（ステップＳ１１）。その後、コピーアプリケーション２２は、設定画面表示の操作（ステップＳ１２）およびスタートキーの押下（ステップＳ１３）の有無を監視する。

コピーアプリケーション２２では、設定画面表示の操作が検出されると、印刷部数、原稿サイズ、用紙サイズ、倍率などといった設定についての設定画面用ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）データ生成の処理要求が発生する。設定画面用ＨＴＭＬデータ生成は負荷の大きい処理であるため、要求処理部２５は、ＨＴＭＬデータ生成要求をサーバー装置３へ送信し（ステップＳ２１）、サーバー装置３により生成されたＨＴＭＬデータを受信する（ステップＳ２２）。ウェブブラウザー２４は、受信されたＨＴＭＬデータに基づいて設定画面を操作パネル１４に表示させる（ステップＳ２３）。

設定画面表示中、コピーアプリケーション２２は、設定入力操作（ステップＳ２４）および設定終了操作（ステップＳ２５）の有無を監視している。

コピーアプリケーション２２は、設定入力操作を検出すると、入力された値でコピー設定を更新し（ステップＳ２６）、設定画面の更新（つまり、ＨＴＭＬデータの更新）が必要か否かを判定する（ステップＳ２７）。例えば、設定値が変更されたことで、ある表示部分をグレイアウトする必要がある場合には、設定画面の更新が必要と判定される。

設定画面の更新が必要であると判定された場合、設定画面用ＨＴＭＬデータ生成の処理要求が発生する。このため、ステップＳ２１〜Ｓ２３の処理が再度実行される。これにより、操作パネル１４に表示されている設定画面が更新される。

一方、設定画面の更新が必要ではないと判定された場合、コピーアプリケーション２２は、引き続き、設定入力操作（ステップＳ２４）および設定終了操作（ステップＳ２５）の有無を監視する。

また、コピーアプリケーション２２は、設定終了操作を検出すると、設定画面を消去した後、ステップＳ１２，Ｓ１３の監視状態に戻る。

そして、ステップＳ１２，Ｓ１３の監視状態において、スタートキーの押下操作が検出されると、コピーアプリケーション２２ではコピー実行の処理要求が発生する。コピー実行の処理はリアルタイム性が高いとともに、負荷の小さい処理であるため、要求処理部２５は、コピーアプリケーション２２にコピー実行を行わせる（ステップＳ３１）。コピーアプリケーション２２は、コピーのためのスキャナー１２、プリンター１１などの制御をコントローラー２３に実行させる。

このように、実施の形態１では、処理の割り振りが静的に決定されている。

以上のように、上記実施の形態１によれば、要求処理部２５は、処理要求が発生すると、その処理要求の種別に応じて、処理要求により指定される処理を、アプリケーション２２といった内部処理部およびサーバー装置３のいずれかに実行させる。

これにより、サーバー装置３と内部処理部に処理を割り振って実行させることで、自機とサーバー装置３の両方を効率的に使用してシステム全体としてのパフォーマンスを向上させることができる。

実施の形態２．

実施の形態１では処理の割り振りが静的に決定されているが、実施の形態２では処理の割り振りが動的に決定される。

図４は、本発明の実施の形態２に係る複合機の構成を示すブロック図である。図４に示す複合機１は、図１に示す複合機１と同一のハードウェア構成を有するが、演算処理装置１７で実現される処理部が異なる。

図４に示す複合機１では、記憶装置１６に内部処理プログラム１６ｂが記憶されており、演算処理装置１７において、プログラム１６ａに基づき要求処理部６２が実現され、プログラム１６ｂに基づきＨＴＭＬ生成部６１が実現される。

ＨＴＭＬ生成部６１は、サーバーアプリケーション４２と同様に、ＨＴＭＬデータを生成する内部処理部である。ＨＴＭＬ生成部６１は、ＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションであり、プラットフォーム２１上で実行される。

要求処理部６２は、処理要求の種別、並びに当該複合機１の負荷状況および／またはリソース状況に応じて、処理要求により指定される処理を、内部処理部およびサーバー装置３のいずれかに実行させる。負荷状況は、例えば実行中のジョブの種類や数などであり、リソース状況は、演算処理装置１７のＲＡＭの残り容量などである。

なお、演算処理装置１７において実現されるその他の処理部は、実施の形態１のものと同様である。

次に、実施の形態２に係る複合機１の動作について説明する。

図５は、実施の形態２に係る複合機の動作を説明するフローチャートである。図５に示すように、実施の形態２では、処理要求が検出されると、要求処理部６２が、その処理要求により指定された処理を実行する主体（サーバー装置３または複合機１）を、負荷状況および／またはリソース状況に応じて動的に決定する（ステップＳ４１）。そして、要求処理部６２は、その処理主体がサーバー装置３であれば（ステップＳ４２）、サーバー装置３に対して処理の実行を要求し（ステップＳ３，Ｓ４）、その処理主体が複合機１であれば（ステップＳ４２）、プラットフォーム２１上のアプリケーションに対して処理の実行を要求する（ステップＳ５）。

ここで、実施の形態２におけるコピー時の処理の割り振りの一例について説明する。

図６は、実施の形態２に係る複合機のコピー時の動作を説明するフローチャートである。

実施の形態１と同様に、コピーアプリケーション２２では、設定画面表示の操作が検出されると、設定画面用ＨＴＭＬデータ生成の処理要求が発生する。このとき、図６に示すように、実施の形態２では、要求処理部６２は、ＨＴＭＬデータ生成の処理主体を動的に決定する（ステップＳ４１）。そして、処理主体がサーバー装置３の場合（ステップＳ４２）、要求処理部６２は、ＨＴＭＬデータ生成要求をサーバー装置３へ送信し（ステップＳ２１）、サーバー装置３により生成されたＨＴＭＬデータを受信する（ステップＳ２２）。

一方、処理主体が複合機１（つまり、自機）の場合（ステップＳ４２）、要求処理部６２は、内部処理プログラムを演算処理装置１７に実行させてＨＴＭＬ生成部６１を起動し、ＨＴＭＬ生成部６１に、ＨＴＭＬデータを生成させる（ステップＳ４３）。

そして、ウェブブラウザー２４は、サーバー装置３またはＨＴＭＬ生成部６１により生成されたＨＴＭＬデータに基づいて設定画面を操作パネル１４に表示させる（ステップＳ２３）。

したがって、演算処理装置１７の負荷が軽いとき、演算処理装置１７のリソースに余裕があるときなどは、複合機１内でＨＴＭＬデータが生成される。

以上のように、上記実施の形態２によれば、要求処理部６２は、処理要求の種別、並びに当該複合機１の負荷状況および／またはリソース状況に応じて、処理要求により指定される処理を内部処理部およびサーバー装置３のいずれかに実行させる。

これにより、自機の負荷状況および／またはリソース状況に応じて処理が割り振られるため、自機とサーバー装置３の計算能力が効率的に使用される。

なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、上記実施の形態１，２において、プラットフォーム２１は、ＪＡＶＡ（登録商標）仮想マシンを有するが、別の言語処理系としてもよい。

また、上記実施の形態１，２において、コピー時の動作を一具体例として説明しているが、コピー以外の他のジョブにも適用可能である。

また、上記実施の形態１，２において、プログラム１６ａを可搬性のある記録媒体に格納しておき、その記録媒体から記憶装置１６へインストールするようにしてもよい。

本発明は、例えば、プリンター、複写機、複合機などの画像形成装置に適用可能である。

１ 複合機（電子機器の一例）
３ サーバー装置
１４ 操作パネル（表示装置の一例）
１５ 通信装置
１６ａ プログラム（コンピュータープログラムの一例）
１６ｂ 内部処理プログラム
１７ 演算処理装置（コンピューターの一例）
２２ コピーアプリケーション（内部処理部の一例）
２４ ウェブブラウザー
２５，６２ 要求処理部
６１ ＨＴＭＬ生成部（内部処理部の一例）

Claims (6)

1. サーバー装置と通信可能な通信装置と、
   所定の処理を実行可能な内部処理部と、
   処理要求が発生すると、前記処理要求の種別に応じて、前記処理要求により指定される処理を前記内部処理部および前記サーバー装置のいずれかに実行させる要求処理部と、
   を備えることを特徴とする電子機器。
2. 前記要求処理部は、前記処理要求の種別、並びに当該電子機器の負荷状況および／またはリソース状況に応じて、前記処理要求により指定される処理を前記内部処理部および前記サーバー装置のいずれかに実行させることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
3. 演算処理装置を備え、
   前記内部処理部は、前記演算処理装置により内部処理プログラムが実行されることにより実現され、
   前記要求処理部は、前記処理要求により指定される処理を前記内部処理部に実行させる場合、前記内部処理プログラムを前記演算処理装置に実行させること、
   を特徴とする請求項１または請求項２記載の電子機器。
4. 表示装置と、
   前記表示装置に画面を表示させるウェブブラウザーとを備え、
   前記要求処理部は、画面表示のためのＨＴＭＬデータ生成要求が発生した場合に、前記ＨＴＭＬデータ生成要求により指定されるＨＴＭＬデータ生成処理を前記内部処理部および前記サーバー装置のいずれかで実行させ、
   前記ウェブブラウザーは、前記内部処理部および前記サーバー装置のいずれかで生成されたＨＴＭＬデータに従って前記画面を表示させること、
   を特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の電子機器。
5. 前記要求処理部は、前記処理要求により指定される処理にリアルタイム性が要求される場合、前記処理要求により指定される処理を前記内部処理部に実行させることを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の電子機器。
6. サーバー装置と通信可能な通信装置と所定の処理を実行可能な内部処理部とを有する電子機器内のコンピューターにより実行されるコンピュータープログラムにおいて、
   前記コンピューターを、処理要求が発生すると、前記処理要求の種別に応じて、前記処理要求により指定される処理を前記内部処理部および前記サーバー装置のいずれかに実行させる要求処理部として機能させることを特徴とするコンピュータープログラム。

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