JP2012035952A - 重送検知装置、シート供給装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】同一シート面上の凹凸の違いや、種類ごとのシートの光透過性のばらつきの影響を受けにくく、高精度に重送の有無を検知できる重送検知装置を提供する。
【解決手段】本発明の重送検知装置は、シートＰの一方の面側に配設された第１発光部５１及び第１受光部５２と、シートＰの他方の面側に配設された第２発光部５３及び第２受光部５４を備える。第１受光部５２は、第１発光部５１からの反射光と、第２発光部５３からの透過光を受光する。また、第２受光部５４は、第２発光部５３からの反射光と、第１発光部５１からの透過光を受光するように構成されている。さらに、重送検知装置は、透過光と反射光を受光した第１受光部５２及び第２受光部５４でのそれぞれの受光強度を基準強度と比較する比較部と、比較部での比較結果に基づき重送の有無を判別する重送判別部を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、シートの重送の有無を検知する重送検知装置、それを備えたシート供給装置及び画像形成装置に関する。

従来、下記特許文献１に記載されているように、記録紙や原稿等のシートを供給するシート供給装置には、透過型センサと反射型センサを用いてシートの重送の有無を検知する重送検知装置を備えたものがある。

特許文献１に記載の重送検知装置は、透過型センサとして用いる発光ダイオード及び受光素子、反射型センサとして用いる別の発光ダイオード及び受光素子を備え、それらでシートの反射光量と透過光量を検知することにより、同一サイズで種類が異なるシートである場合の重送を検知できるようにしている。

しかしながら、上記特許文献１に記載の重送検知装置では、同一シート面上の凹凸の違いや、種類ごとのシートの光透過性のばらつきによって、重送を精度良く検知することができないといった問題がある。

本発明は、斯かる事情に鑑み、同一シート面上の凹凸の違いや、種類ごとのシートの光透過性のばらつきの影響を受けにくく、高精度に重送の有無を検知できる重送検知装置、それを備えたシート供給装置及び画像形成装置を提供しようとするものである。

請求項１の発明は、シートの一方の面側に配設された第１発光部及び第１受光部と、前記シートの他方の面側に配設された第２発光部及び第２受光部を備え、前記第１受光部は、前記第１発光部から前記シートに照射した光の反射光と、前記第２発光部から前記シートに照射した光の透過光を受光し、前記第２受光部は、前記第２発光部から前記シートに照射した光の反射光と、前記第１発光部から前記シートに照射した光の透過光を受光するように構成され、さらに、前記透過光と前記反射光を受光した前記第１受光部及び前記第２受光部でのそれぞれの受光強度を基準強度と比較する比較部と、前記比較部での比較結果に基づき重送の有無を判別する重送判別部を備えた重送検知装置である。

第１及び第２発光部からシートに光が照射されると、第１発光部から照射した光の反射光と第２発光部から照射した光の透過光が第１受光部で受光され、第２発光部から照射した光の反射光と第１発光部から照射した光の透過光が第２受光部で受光される。そして、比較部にて、各受光部での透過光と反射光の受光強度情報を基準強度とを比較し、その比較結果に基づいて重送判別部が重送の有無を判別する。このように、本発明に係る重送検知装置は、発光部と受光部を、それぞれ透過型センサ及び反射型センサの用途ごとに別個に備えるのではなく、１つの発光部及び１つの受光部を透過型センサと反射型センサの兼用のセンサとして備えているので、同一シート面上の凹凸の違いや、種類ごとのシートの光透過性のばらつきの影響を受けにくく、シートの種類ごとの重送検知精度を向上させることが可能である。

請求項２の発明は、請求項１に記載の重送検知装置において、前記基準強度を前記シートの種類に応じて変更する基準強度変更部を備えたものである。

前記基準強度はシートの種類に応じて異なるので、基準強度変更部にて、シートの種類に適した基準強度に変更することにより、多くの種類のシートにおいて重送の有無を検知することが可能となる。

請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の重送検知装置において、前記第１発光部と前記第２受光部を互いに対向するように配設し、かつ、それぞれの中心を同軸上に配設すると共に、前記第２発光部と前記第１受光部を互いに対向するように配設し、かつ、それぞれの中心を同軸上に配設したものである。

発光部はその中心が最も発光強度が強く、受光部はその中心が最も受光感度が高いので、第１発光部と第２受光部、第２発光部と第１受光部を、互いに対向するように配設し、かつ、それぞれの中心を同軸上に配設することにより、シート面上の凹凸やシート粉等によるノイズの影響を低減してＳＮ比（信号・ノイズ比）を向上させることができ、高精度に検知することが可能となる。

請求項４の発明は、シートを収容するシート収容部と、当該シート収容部から前記シートを給送するシート給送手段とを備えたシート供給装置において、請求項１から３のいずれか１項に記載の重送検知装置を備えたものである。

シート供給装置が、請求項１から３のいずれか１項に記載の重送検知装置を備えているので、これらの重送検知装置による上記効果が得られる。

請求項５の発明は、請求項４に記載のシート供給装置において、前記シートの種類を判別するシート種類判別装置を備え、前記シート種類判別装置は、シートに対して光を照射する発光部と、前記シートからの反射光を受光すると共に、前記発光部からの照射光軸に対して受光軸が異なる向きに傾斜するように配設された複数の受光部と、前記シートからの反射光の指向性に対応付けられたシートの種類情報を格納するシート情報格納部と、前記反射光を受光した前記受光部での受光強度と、前記シート情報格納部が格納している情報に基づき、前記シートの種類を判別するシート種類判別部を備えたものである。

発光部からシートに光が照射されると、照射された光が照射光軸を中心に放射状に広がって反射され、その反射光が複数の受光部によって受光される。この放射状に広がる反射光の指向性はシートの種類ごとに異なるので、シート種類判別部は、各受光部で受光した反射光の受光強度と、シート情報格納部に格納されている反射光の指向性に対応付けられたシートの種類情報に基づき、シートの種類を判別することが可能である。このように、当該シート種類判別装置は、シートからの反射光の指向性に基づいてシートの種類を判別するように構成されているので、反射光の受光量で紙種を判別するものに比べて、シートの厚さや表面の反射強度の変化の影響を受けにくくなる。このため、シートの種類の判別精度を向上することができ、正確にシートの種類を判別することができる。

請求項６の発明は、請求項４又は５に記載のシート供給装置において、前記シートの厚みを判別するシート厚み判別装置を備え、前記シート厚み判別装置は、前記シートに対して斜め方向からシートの厚み部分に向けて光を照射する発光部と、前記シートの厚み部分からの反射光を受光すると共に、シートの厚みに対応して反射光幅が増減する方向に並んで配設された複数の受光部と、前記シートの厚み部分からの反射光を受光した前記受光部での受光強度を基準強度と比較する比較部と、前記比較部での比較結果から得られた、前記受光強度が前記基準強度より大きい前記受光部の数に応じて、前記シートの厚みを判別するシート厚み判別部を備えたものである。

発光部からシートの厚み部分に光が照射されると、シートの厚みによって異なる反射光幅（受光領域の広さ）に応じて、複数の受光部のうちのいずれか１つ又は複数に反射光が受光される。そして、比較部にて、前記受光部が受光した反射光の受光強度を基準強度と比較し、その比較結果から得られた、受光強度が基準強度より大きい受光部の数に応じて、シート厚み判断部がシートの厚みを判別する。このように、当該シート厚み判別装置は、シートの厚み部分に向けて光を照射し、その反射光の受光領域の広さに応じて厚みを判別するようにしているので、重送が生じた場合の誤検知を防止することができると共に、光透過性が高く厚みに応じて透過性が変化しにくいシートであっても、その厚みを正確に判別することが可能である。

請求項７の発明は、請求項６に記載のシート供給装置において、シートの厚みを判別するための前記基準強度を前記シートの種類に応じて変更する基準強度変更部を備えたものである。

前記基準強度はシートの種類に応じて異なるので、基準強度変更部にて、シートの種類に適した基準強度に変更することにより、多くの種類のシートの厚みを判別することが可能となる。

請求項８の発明は、請求項６又は７に記載のシート供給装置において、前記シートの厚み部分からの反射光を拡大して前記受光部に投影する拡大投影部材を設けたものである。

拡大投影部材によって反射光を拡大投影することにより、限られたサイズの受光部によって精度良く受光することが可能となる。

請求項９の発明は、請求項８に記載のシート供給装置において、前記拡大投影部材をフレネルレンズとしたものである。

拡大投影部材をフレネルレンズとすることにより、厚みを薄くすることができ、省スペース化を図れる。

請求項１０の発明は、請求項８又は９に記載のシート供給装置において、前記シート厚み判別装置の前記複数の受光部と前記拡大投影部材を、収容部材内に収容し、前記収容部材のシート搬送経路と対向する面に、搬送中の前記シートをガイドするガイド面を設けたものである。

この場合、ガイド面によってシートをスムーズに搬送することができる。

請求項１１の発明は、請求項１０に記載のシート供給装置において、前記収容部材内に塵や埃が侵入するのを防止する防塵部材を設けたものである。

この場合、防塵部材によって収容部材内に塵や埃が侵入するのを防止することができ、受光精度を良好に維持することが可能となる。

請求項１２の発明は、請求項６から１１のいずれか１項に記載のシート供給装置において、前記シートの厚み部分からの反射光を受光する前記受光部に不要な光が入射するのを防止する絞りを設けたものである。

この場合、絞りによって各受光部に不要な光が入射するのを防止できるので、各受光部での受光精度を向上させることができるようになる。

請求項１３の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の重送検知装置、又は請求項４から１２のいずれか１項に記載のシート供給装置を備えた画像形成装置である。

画像形成装置が、請求項１から３のいずれか１項に記載の重送検知装置、又は請求項４から１２のいずれか１項に記載のシート供給装置を備えているので、これらの装置による上記効果が得られる。

本発明に係る重送検知装置は、発光部と受光部を、それぞれ透過型センサ及び反射型センサの用途ごとに別個に備えるのではなく、１つの発光部及び１つの受光部を透過型センサと反射型センサの兼用のセンサとして備えているので、同一シート面上の凹凸の違いや、種類ごとのシートの光透過性のばらつきの影響を受けにくい。このため、本発明によれば、シートの種類ごとの重送検知精度を向上させることができ、高精度に重送の有無を検知することが可能となる。

本発明に係るカラー画像形成装置の概略構成図である。 前記カラー画像形成装置に搭載された給紙装置の概略構成を示す側面図である。 図２の平面図である。 前記給紙装置に設けられた紙種判別装置を用紙搬送方向から見た場合の概略構成を示す正面図である。 前記紙種判別装置の制御系の構成を示すブロック図である。 前記給紙装置に設けられた重送検知装置を用紙搬送方向から見た場合の概略構成を示す正面図である。 前記重送検知装置の概略構成を示す斜視図である。 前記重送検知装置の制御系の構成を示すブロック図である。 前記給紙装置に設けられた紙厚判別装置の概略構成を示す側面図である。 前記紙厚判別装置の制御系の構成を示すブロック図である。 給紙信号のＯＮ／ＯＦＦ、紙種判別装置、重送検知装置、紙厚判別装置のそれぞれの駆動信号のＯＮ／ＯＦＦ、それら装置での受光信号の有無のタイミングチャートを示す図である。 （Ａ）はコート紙、（Ｂ）は普通紙、（Ｃ）はマイラー紙のそれぞれにおける反射光の強度分布を模式的に示す図である。 紙種判別に用いる表の一例を示す図である。 重送の有無の検知に用いる表の一例を示す図である。 用紙の厚み部分からの反射光をフレネルレンズを通して受光した際のフレネルレンズの後部焦点面の像と、反射光強度分布を模式的に表した図である。 紙厚判別に用いる表の一例を示す図である。 紙種は同じ普通紙であるが、厚紙を１枚で搬送した場合と、薄紙を重送した場合の受光量を比較して示す図である。 前記紙厚判別装置の他の実施形態の構成を示す側面断面図である。 図１８に示す紙厚判別装置に防塵部材を設けた構成を示す側面断面図である。 図１９に示す紙厚判別装置に絞りを設けた構成を示す側面断面図である。 前記重送検知装置の作用・効果を説明するための図である。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
図１に示す画像形成装置は、画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋを備えている。各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋは、画像形成装置本体１００に対して着脱可能に構成してある。また、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋは、カラー画像の色分解成分に対応するイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっている。

具体的には、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋは、静電潜像担持体（又は像担持体）としてのドラム状の感光体２と、感光体２の表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３と、感光体２上の静電潜像を顕像化する現像手段としての現像ローラ４と、感光体２の表面をクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニングブレード５等を備えている。なお、図１では、イエローのプロセスユニット１Ｙが備える感光体２、帯電ローラ３、現像ローラ４、クリーニングブレード５のみに符号を付しており、その他のプロセスユニット１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋにおいては符号を省略している。

図１において、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの上方には、感光体２の表面を露光する露光手段としての露光装置６が配設されている。一方、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの下方には、転写装置７が配設されている。転写装置７は、転写体としての無端状のベルト部材から構成される中間転写ベルト８を有する。中間転写ベルト８は、駆動ローラ９及び従動ローラ１０に掛け渡され支持されている。駆動ローラ９は、図示しない駆動手段から駆動力を得て図の反時計回りに回転駆動するように構成されており、この駆動ローラ９の回転によって、中間転写ベルト８は図の矢印の方向に回転可能となっている。従動ローラ１０は、図示しない付勢手段によって中間転写ベルト８側へ付勢されており、これにより中間転写ベルト８には所定のテンションが付与されている。

中間転写ベルト８を介して４つの感光体２に対向した位置に、一次転写手段としての４つの一次転写ローラ１１が配設されている。各一次転写ローラ１１はそれぞれの位置で中間転写ベルト８の内周面を押圧しており、中間転写ベルト８の押圧された部分と各感光体２とが接触する箇所に一次転写ニップが形成されている。また、中間転写ベルト８を介して駆動ローラ９に対向した位置に、二次転写手段としての二次転写ローラ１２が配設されている。この二次転写ローラ１２は中間転写ベルト８の外周面を押圧しており、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト８とが接触する箇所に二次転写ニップが形成されている。

中間転写ベルト８の図の右端側の外周面には、中間転写ベルト８の表面をクリーニングするベルトクリーニング装置１３が配設されている。このベルトクリーニング装置１３から図示しない廃トナー移送ホースが取り付けられており、このトナー移送ホースの先端は、転写装置７の下方に配設された廃トナー収容器１４の入口部に接続されている。

画像形成装置本体１００の下部には、シートを供給するシート供給装置としての給紙装置２３が設けてある。ここで、シートには、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等が含まれる。給紙装置２３には、シートである用紙Ｐを収容するシート収容部としての給紙トレイ１５や、給紙トレイ１５から用紙Ｐを給送するシート給送手段としての給紙ローラ１６等が設けられている。一方、画像形成装置本体１００の上部には、用紙を外部へ排出するための一対の排紙ローラ１７と、排出された用紙をストックするための排紙トレイ１８とが配設されている。

また、画像形成装置本体１００内には、下部の給紙トレイ１５から上部の排紙トレイ１８へ用紙を案内するための用紙搬送経路Ｒが形成されている。この用紙搬送経路Ｒにおいて、給紙ローラ１６から二次転写ローラ１２に至る途中には、一対のレジストローラ１９が配設されている。また、二次転写ローラ１２から排紙ローラ１７に至る途中に、用紙上の画像を定着させるための定着装置２０を配設している。この定着装置２０は、加熱源によって加熱される定着部材としての定着ローラ２１と、その定着ローラ２１を加圧する加圧部材としての加圧ローラ２２とを有する。定着ローラ２１と加圧ローラ２２とが互いに圧接した箇所には定着部としての定着ニップが形成されている。

以下、図１を参照して上記画像形成装置の基本的動作について説明する。
作像動作が開始されると、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの感光体２が図示しない駆動装置によって図の時計回りに回転駆動され、各感光体２の表面が帯電ローラ３によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された各感光体２の表面には、露光装置６からレーザ光がそれぞれ照射されて静電潜像が形成される。このとき、各感光体２に露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このように感光体２上に形成された静電潜像に、各現像ローラ４によってトナーが供給されることにより、静電潜像はトナー画像として顕像化（可視画像化）される。

駆動ローラ９が図の反時計回りに回転駆動されることにより、中間転写ベルト８が図の矢印で示す方向に回転駆動される。また、各一次転写ローラ１１に、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧又は定電流制御された電圧が印加される。これにより、各一次転写ローラ１１と各感光体２との間の一次転写ニップにおいて転写電界が形成される。そして、各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋの感光体２に形成された各色のトナー画像が、上記一次転写ニップにおいて形成された転写電界によって、中間転写ベルト８上に順次重ね合わせて転写される。かくして中間転写ベルト８はその表面にフルカラーのトナー画像を担持する。このトナー画像の転写後、各感光体２の表面に残留するトナーは、クリーニングブレード５によって除去される。次いで、感光体２の表面が図示していない除電装置によって除電作用を受け、その表面電位が初期化されて次の画像形成に備えられる。

また、作像動作が開始されると、給紙ローラ１６の回転を開始し、給紙トレイ１５に収容された用紙Ｐが給紙ローラ１６によって用紙搬送経路Ｒに送り出される。用紙搬送経路Ｒに送り出された用紙Ｐは、レジストローラ１９によって一旦停止される。その後、レジストローラ１９の駆動を再開し、用紙Ｐを、上記中間転写ベルト８上のトナー画像とタイミングを合わせて、二次転写ローラ１２と駆動ローラ９との間の二次転写ニップに送る。このとき二次転写ローラ１２には、中間転写ベルト８上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加されており、これにより二次転写ニップに転写電界が形成されている。そして、用紙Ｐと中間転写ベルト８上のトナー画像とが二次転写ニップに到達した際、二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト８上のトナー画像が用紙Ｐ上に一括して転写される。また、転写後の中間転写ベルト８上に残留するトナーは、ベルトクリーニング装置１３によって除去され、除去されたトナーは、廃トナー収容器１４へ搬送され回収される。トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着手段２０へと搬送され、定着ローラ２１と加圧ローラ２２によって用紙Ｐが加熱及び加圧されてトナー画像が定着される。その後、用紙Ｐは排紙ローラ１７によって排紙トレイ１８へと排出される。

以上の説明は、用紙上にフルカラー画像を形成するときの画像形成動作であるが、４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｂｋのいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２つ又は３つのプロセスユニットを使用して、２色又は３色の画像を形成したりすることも可能である。

図２は、上記給紙装置２３の概略構成を示す側面図であり、図３は、図２の平面図である。
図２に示すように、給紙装置２３には、上述の給紙トレイ１５と給紙ローラ１６以外に、ピックアップローラ２５、リバースローラ２６、搬送ローラ２７が設けられている。給紙カセット１５に収容された用紙束の最上位の用紙Ｐは、ピックアップローラ２５の摩擦搬送力により用紙束から分離され、用紙Ｐを搬送する方向に回転する給紙ローラ１６と、給紙ローラ１６の回転と対抗する方向に所定トルクで回転するリバースローラ２６とにより確実に１枚に分離搬送され、更に搬送ローラ２７により搬送される。

図３に示すように、上記給紙ローラ１６、ピップアップローラ２５、リバースローラ２６、搬送ローラ２７は、給紙装置２３に設けられた２つの駆動モータ２８，２９によって駆動される。詳しくは、図３の左側に示す駆動モータ２８の回転軸２８ａと給紙ローラ１６の回転軸１６ａとが伝達ベルト３０を介して連動連結されており、駆動モータ２８が回転駆動すると、その駆動力が伝達ベルト３０を介して給紙ローラ１６に駆動力が伝達され、給紙ローラ１６が回転するようになっている。さらに、供給ローラ１６の回転軸１６ａに一体に設けられたギア３１と、ピックアップローラ２５の回転軸２５ａに一体に設けられたギア３２とが、それらの間に配設されたギア３３を介して連結されており、給紙ローラ１６が回転すると、その回転力が各ギア３１，３２，３３を介してピックアップローラ２５に伝達され、ピックアップローラ２５が回転する。また、図３の右側に示す駆動モータ２９の回転軸２９ａと搬送ローラ２７の回転軸２７ａとが伝達ベルト３４を介して連動連結されており、駆動モータ２９が回転駆動すると、その駆動力が伝達ベルト３４を介して搬送ローラ２７に駆動力が伝達され、搬送ローラ２７が回転するようになっている。さらに、搬送ローラ２７の回転軸２７ａに一体に設けられたギア３５と、リバースローラ２６の回転軸２６ａに一体に設けられたギア３６（図２参照）とが、それらの間に配設されたギア３７を介して連結されており、搬送ローラ２７が回転すると、その回転力が各ギア３５，３６，３７を介してリバースローラ２６に伝達され、リバースローラ２６が回転する。

また、給紙ローラ１６と搬送ローラ２７との間の位置に、用紙Ｐの種類を判別するシート種類判別装置４０（以下、「紙種判別装置」という）と、用紙Ｐの重送の有無を検知する重送検知装置５０と、用紙Ｐの厚みを判別するシート厚み判別装置６０（以下、「紙厚判別装置」という）とが配設されている。

図４は、紙種判別装置４０を用紙搬送方向から見た場合の概略構成を示す正面図である。
図４に示すように、紙種判別装置４０は、用紙Ｐに対して光を照射する１つの発光部４１と、用紙Ｐからの反射光を受光する複数の受光部４２ａ〜４２ｆと、発光部４１及び受光部４２ａ〜４２ｆを支持する半円弧状の支持部材４３を備える。発光部４１及び各受光部４２ａ〜４２ｆは、支持部材４３の内周面側に配設されており、発光部４１は支持部材４３の中央部に配設され、各受光部４２ａ〜４２ｆは発光部４１の両側に等間隔又は不等間隔に配設されている。言い換えれば、各受光部４２ａ〜４２ｆは、発光部４１からの照射光軸Ｌに対してそれぞれの受光軸Ｍ１〜Ｍ６が異なる向きに傾斜するように配設されている。なお、支持部材４３は、複数の止めねじ４４等の取付部材によって画像形成装置本体の図示しないフレームに固定されている。

また、図５は、紙種判別装置４０の制御系の構成を示すブロック図である。
図５に示すように、紙種判別装置４０は、上記発光部４１及び受光部４２ａ〜４２ｆ以外に、駆動部４５と、シート情報格納部４６と、シート種類判別部４７とを備える。駆動部４５は、画像形成装置に設けられた各種装置を制御する制御部１０１の駆動開始信号に基づいて発光部４１と各受光部４２ａ〜４２ｆを駆動させる（ＯＮにする）ものである。シート情報格納部４６には、用紙からの反射光の指向性に対応付けられた用紙の種類情報が格納されている。シート種類判別部４７は、各受光部４２ａ〜４２ｆで受光した反射光の受光強度と、シート情報格納部が格納している情報に基づき、用紙の種類を判別する手段である。

図６は、上記重送検知装置５０を用紙搬送方向から見た場合の概略構成を示す正面図である。
図６に示すように、重送検知装置５０は、搬送される用紙Ｐの一方の面側（図の上側）に配設された第１発光部５１及び第１受光部５２と、前記用紙Ｐの他方の面側（図の下側）に配設された第２発光部５３及び第２受光部５４を備える。第１発光部５１から用紙Ｐに照射した光の反射光を第１受光部５２が受光し、第２発光部５３から用紙Ｐに照射した光の反射光を第２受光部５４が受光するようになっている。また、第１発光部５１と第２受光部５４は、用紙Ｐを挟んで互いに対向する位置に配設されており、第２発光部５３と第１受光部５２も、用紙Ｐを挟んで互いに対向する位置に配設されている。このように各発光部５１，５３と各受光部５２，５４を配設することで、第１発光部５１から用紙Ｐに照射した光の透過光を第２受光部５４が受光し、第２発光部５３から用紙Ｐに照射した光の透過光を第１受光部５２が受光するようにしている。なお、本実施形態では、第１発光部５１と第１受光部５２、第２発光部５３と第２受光部５４は、それぞれ一体的に構成されている。

また、発光部はその中心が最も発光強度が強く、受光部はその中心が最も受光感度が高い。従って、図７に示すように、互いに対向する第１発光部５１と第２受光部５４、第１受光部５２と第２発光部５３において、それぞれの中心Ｏ₅₁とＯ₅₄、Ｏ₅₂とＯ₅₃を同軸上に配設することが望ましい。これにより、紙面上の凹凸や紙粉等によるノイズの影響を低減してＳＮ比（信号・ノイズ比）を向上させることができ、高精度に検知することが可能となる。

また、図８は、重送検知装置５０の制御系の構成を示すブロック図である。
図８に示すように、重送検知装置５０は、上記第１発光部５１及び第１受光部５２、第２発光部５３及び第２受光部５４以外に、駆動部５５と、比較部５６と、基準強度変更部５７と、重送判別部５８とを備える。駆動部５５は、上記各種装置を制御する制御部１０１の駆動開始信号に基づいて第１発光部５１及び第１受光部５２、第２発光部５３及び第２受光部５４を駆動させる（ＯＮにする）。比較部５６は、第１及び第２受光部５２，５４での透過光及び反射光の受光強度と予め設定された基準強度とを比較する。また、比較部５６における基準強度は、基準強度変更部５７によって用紙の種類に応じた基準強度に変更可能に構成されている。重送判別部５８は、比較部５６での比較結果に基づき、重送の有無を判別する手段である。

図９は、上記紙厚判別装置６０の概略構成を示す側面図である。
図９に示すように、紙厚判別装置６０は、用紙Ｐに対して斜め方向から当該用紙Ｐの厚み部分に向けて光を照射する１つの発光部６１と、その用紙Ｐの厚み部分からの反射光を受光する複数の受光部６２ａ〜６２ｄと、反射光が各受光部６２ａ〜６２ｄに到達するまでに当該反射光を拡大投影する拡大投影部材としてのフレネルレンズ６３とを備える。複数の受光部６２ａ〜６２ｄは、用紙Ｐの厚みに対応して反射光幅が増減する方向に並んで配設されている。

また、図１０は、紙厚判別装置６０の制御系の構成を示すブロック図である。
図１０に示すように、紙厚判別装置６０は、上記発光部６１及び受光部６２ａ〜６２ｄ以外に、駆動部６４と、比較部６５と、基準強度変更部６６と、シート厚み判別部６７とを備える。駆動部６４は、上記各種装置を制御する制御部１０１の駆動開始信号に基づいて発光部６１及び各受光部６２ａ〜６２ｄを駆動させる（ＯＮにする）。比較部６５は、各受光部６２ａ〜６２ｄでの反射光の受光強度と予め設定された基準強度とを比較する。また、比較部６５における基準強度は、基準強度変更部６６によって用紙の種類に応じた基準強度に変更可能に構成されている。シート厚み判別部６７は、比較部６５での比較結果に基づき、受光強度が基準強度より大きい受光部６２ａ〜６２ｄの数に応じて、紙厚を判別する手段である。

図１１は、上記給紙ローラ等を駆動させる駆動モータ２８の制御信号（給紙信号）のＯＮ／ＯＦＦ、紙種判別装置４０、重送検知装置５０、紙厚判別装置６０のそれぞれの駆動信号のＯＮ／ＯＦＦ、それら装置での受光信号の有無のタイミングチャートを示す図である。
図１１の（Ａ）に示すように、まず、給紙信号がＯＮとなり、駆動モータ２８により給紙ローラ等の回転が開始されると、図２に示す給紙トレイ１５から用紙Ｐが図の右側に送り出される。次に、図１１の（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）に示すように、紙種判別装置４０、重送検知装置５０、紙厚判別装置６０の駆動信号がＯＮとなる。詳しくは、図５、図８、図１０に示す駆動部４５，５５，６４が制御部１０１から駆動開始信号を受けて、各発光部及び各受光部をＯＮにする。その後、用紙Ｐが各装置の発光部の照射位置を通過し、そのときの反射光が各装置の受光部で受光されることにより、図１１（Ｅ）（Ｆ）（Ｇ）に示すように、重送検知装置５０、紙種判別装置４０、紙厚判別装置６０の順に受光信号が発せられる。

以下、紙種判別装置４０、重送検知装置５０、紙厚判別装置６０のそれぞれの動作について詳しく説明する。
まず、紙種判別装置４０において、図４に示すように、用紙Ｐが発光部４１の下方に搬送され、発光部４１から用紙Ｐに光が照射されると、照射された光が用紙Ｐ上で反射される。一般に、用紙Ｐ上の反射光は、用紙Ｐの表面に対して垂直方向だけではなく放射状に広がる指向性を有するため、各受光部４２ａ〜４２ｆにおいて反射光が受光される。そして、各受光部４２ａ〜４２ｆで受光された反射光の受光強度情報は、図５に示すシート種類判別部４７に送られ、シート種類判別部４７は、各受光部４２ａ〜４２ｆから得た受光強度情報とシート情報格納部４６が格納している情報に基づき紙種を判別する。

図１２に、コート紙（Ａ）、普通紙（Ｂ）、マイラー紙（Ｃ）における反射光の強度分布を模式的に示す。
図１２において、円又は楕円で示されているのが各反射光の強度分布である。このように、用紙Ｐの表面に対して垂直方向を０°とした場合、反射光の放射角度ごとの強度は紙種ごとに異なる。このため、複数の受光部４２ａ〜４２ｆで受光される反射光の受光強度は、紙種ごとの反射光の指向性（強度分布パターン）に応じた強度となる。

上記のような反射光の指向性から、本実施形態では図１３の表に示すように、各受光部４２ａ〜４２ｆでの受光量（受光強度）を紙種ごとに大・中・小のいずれかに設定し、この情報をシート情報格納部４６に格納している。そして、図１３に示す反射光の指向性に対応付けられたシートの種類情報と受光強度情報を照合することにより紙種を判別する。図１３において、例えばマイラー紙の場合、その反射光の指向性に基づき、最も内側（中央寄り）に配設された２つの受光部４２ａ，４２ｄの受光量は大、それらよりも１つ外側に配設された２つの受光部４２ｂ，４２ｅの受光量は中、最も外側に配設された２つの受光部４２ｃ，４２ｆの受光量は小に設定されている。

以上のように、紙種判別装置４０では、各受光部４２ａ〜４２ｆから得られた受光強度を図１３の表と照合して、反射光の指向性（強度分布パターン）が一致又は類似するものを選択することにより、紙種を判別することが可能である。なお、検知した受光量パターンが、図１３に示す３つの紙種の受光量パターンに類似しない場合は、紙種判別不可と判定する。

一般に、紙種を判別する装置としては、受光素子が反射光を受光した際の受光量に基づきシートの種類を判別するものが知られているが、この種の紙種判別装置は、同種の用紙であっても、紙厚が異なることにより表面の凹凸状態や光の反射強度が変化すると、反射光の受光量が変化してしまうため、正確な紙種の判別が行えないといった問題がある。

これに対し、本実施形態の紙種判別装置４０は、用紙からの反射光の指向性に基づいて紙種を判別するように構成されているので、反射光の受光量で紙種を判別するものに比べて、用紙の厚さや表面の反射強度の変化の影響を受けにくい。このため、当該紙種判別装置４０によれば、紙種の判別精度を向上することができ、正確に紙種を判別することが可能である。なお、本実施形態では、紙種判別装置４０によって搬送中の用紙に光を照射するようにしているが、搬送停止中又は積載された状態の用紙に光を照射して紙種を判別するようにすることも可能である。

次に、重送検知装置５０の動作について説明する。
図６に示すように、用紙Ｐが第１発光部５１と第２発光部５３との間に搬送され、各発光部５１，５３から用紙Ｐに光が照射されると、照射された光の透過光と反射光が第１受光部５２と第２受光部５４によって受光される。そして、各受光部５２，５４での透過光と反射光の受光強度情報は、図８に示す比較部５６に送られる。第１発光部５１が用紙Ｐに光を照射する場合、比較部５６では、第１受光部５２での受光信号は反射光として処理され、第２受光部５４での受光信号は透過光として処理される。また、第２発光部５３が用紙Ｐに光を照射する場合、比較部５６では、第１受光部５２での受光信号は透過光として処理され、第２受光部５４での受光信号は反射光として処理される。そして、比較部５６は各受光部５２，５４から得た受光強度情報と予め設定した基準強度とを比較し、その比較結果に基づいて重送判別部５８が重送の有無を判別する。

上記基準強度は、図１４の表に示すように、各受光部５２，５４での透過光と反射光の受光量に対して、大・中・小の３パターンに分けて設定されている。例えば、マイラー紙において、正常に用紙が搬送された場合（重送が無い場合）は、各受光部５２，５４における透過光の受光量は大、反射光の受光量は小となる。しかし、重送が発生した場合（重送が有りの場合）は、用紙が重なることにより光が透過しにくくなるため、透過光の受光量は小となる。なお、重送が生じても用紙の表面状態は変化しないので、反射光の受光量は、上記重送が無い場合と同様に小のままである。

そこで、図１４に示すように、マイラー紙では、透過光の基準強度を大と小の２パターンに設定することにより、受光強度（受光量）と各基準強度を比較して、受光強度が大・小のいずれに該当するかを判別することで重送の有無を検知できる。また、反射光の基準強度は、紙種を判別するために用いている。図１４に示すように、マイラー紙の反射光の基準強度を小に設定し、コート紙と普通紙の反射光の基準強度をそれぞれ中に設定することで、反射光を受光することにより、紙種がマイラー紙であるか、あるいはコート紙又は普通紙であるかを判別できる。判別した紙種がコート紙又は普通紙であると判別された場合は、図８に示す基準強度変更部５７が紙種に応じた基準強度に変更する。図１４に示す例で説明すると、紙種がコート紙又は普通紙である場合は、透過光の基準強度を中と小に設定し、受光強度が中・小のいずれに該当するかを判別することで、重送の有無を検知する。このように、紙種に適した基準強度に変更することにより、多くの種類の用紙において重送の有無を検知することが可能となる。

なお、基準強度変更部５７は、ユーザーが入力した紙種情報に基づき、基準強度を変更してもよい。また、紙種判別装置４０を併設している場合は、基準強度変更部５７は、紙種判別装置４０が判別した紙種情報に基づき、基準強度を変更してもよい。ここで、図１１に示すタイミングで紙種判別装置４０、重送検知装置５０を制御する場合、重送検知装置５０で受光信号が発生した後（同図（Ｅ）参照）、紙種判別装置４０で受光信号が発生することになる（同図（Ｆ）参照）。この場合、重送検知装置５０は、一旦受光信号を記憶しておき、紙種判別装置４０が紙種情報を判別した後に、その判別した紙種情報に基づいて基準強度を変更し、記憶された受光信号を用いて重送を検知することができる。

上記紙厚判別装置６０の動作について説明する。
図９に示すように、用紙Ｐが搬送され、当該用紙Ｐの先端の厚み部分に発光部６１からの光が照射されると、照射された光の反射光はフレネルレンズ６３を通過して拡大投影され、複数の受光部６２ａ〜６２ｄのうちのいずれか１つ又は複数に受光される。そして、受光部６２ａ〜６２ｄでの反射光の受光強度情報を、図１０に示す比較部６５に送り、比較部６５は受光部６２ａ〜６２ｄから得た受光強度情報と予め設定した基準強度とを比較し、その比較結果に基づいてシート厚み判別部６７が用紙の厚みを判別する。

図１５は、用紙の厚み部分からの反射光をフレネルレンズ６３を通して受光した際のフレネルレンズの後部焦点面の像（ｘ）と、反射光強度分布（ｙ）を模式的に表した図である。
図１５（Ａ）に示すように、用紙の厚さが薄い場合は、１つの受光部６２ａのみに反射光が受光される。これに対し、図１５（Ｂ）は、前記（Ａ）の場合よりも紙厚が厚い中間的な厚さの用紙からの反射光を受光した場合を示す。図１５（Ｂ）に示すように、中間的な厚さの用紙からの反射光を受光した場合は、互いに隣接する２つの受光部６２ａ，６２ｂに反射光が受光される。また、図示省略するが、紙厚の厚い用紙からの反射光は、互いに隣接する３つの受光部によって受光される。このように、用紙の厚さによって、厚み部分からの反射光を受光する受光部の個数が異なる。また、図１５の（ｙ）に示す反射光強度分布から得られる受光強度は、紙種に応じて異なる。例えば、受光強度のレベルを大・中・小の３パターンに分けると、マイラー紙、コート紙、普通紙における相対的な受光強度は、マイラー紙が小、コート紙と普通紙が中となる。

上記のような反射光の特性から、本実施形態では図１６の表に示すように、基準強度を紙種ごとに大・中・小のいずれかに設定している。そして、設定した基準強度と受光強度（受光量）を比較して、受光強度が基準強度より大きい受光部の数に応じて、用紙の厚みを判別する。例えば、マイラー紙の場合、基準強度を小に設定し、その基準強度と受光強度を比較して、基準強度よりも大きい受光強度の受光部が３つである場合は、厚さが厚いと判断し、２つである場合は中間的厚さであると判断し、１つである場合は薄いと判断する。

また、図１６に示すように、紙種がコート紙又は普通紙である場合は、基準強度を中に設定し、上記マイラー紙の場合と同様に、受光強度が基準強度より大きい受光部の数に応じて、用紙の厚みを判別する。この紙種に応じた基準強度の変更は、図１０に示す基準強度変更部６６によって行われる。このように、紙種に適した基準強度に変更することにより、多くの種類の用紙の厚みを判別することが可能となる。

なお、基準強度変更部６６は、ユーザーが入力した紙種情報に基づき、基準強度を変更してもよく、紙種判別装置４０を併設している場合は、紙種判別装置４０が判別した紙種情報に基づき、基準強度を変更してもよい。さらに、重送検知装置５０を併設している場合は、重送検知装置５０が判別した紙種情報（図１４参照）に基づき、基準強度を変更してもよい。

ところで、用紙の厚みを判別する装置として、一般に透過型センサが用いられおり、用紙を通過する光の透過光量を検知することで紙厚を判別している。しかし、透過型センサを用いた場合は、薄紙が複数枚重なって搬送された場合の透過光量と、厚紙が１枚で搬送された場合の透過光量とが同じ又は近似した値で検知されるため、両者を区別できず、重送が発生した場合に厚紙が正常に搬送されていると誤検知される虞がある。また、光透過性の高い紙種については、厚みが変化しても透過光の受光量が大きく変化しないため、透過型センサでは紙厚を正確に検知することができないといった問題もある。

これに対し、本実施形態の紙厚判別装置６０は、用紙の厚み部分に向けて光を照射し、その反射光の受光領域の広さにより紙厚を判別しているので、重送が生じた場合の誤検知を防止することができると共に、光透過性が高く厚みに応じて透過性が変化しにくい紙種であっても、その紙厚を正確に判別することが可能である。また、本実施形態では、フレネルレンズ６３によって反射光を拡大投影するようにしているので、限られたサイズの受光部６２ａ〜６２ｄによって精度良く受光することができる。しかも、他の拡大投影レンズ（平凸レンズ）に比べて厚みが薄いフレネルレンズ６３を用いることで、省スペース化を図ることができる。このため、図２に示すように、給紙ローラ１６と搬送ローラ２７との間の狭い間隔においても、フルネルレンズ６３の設置スペースを確保することが可能となる。ただし、本発明において、フルネルレンズ６３以外の拡大投影部材を用いることも可能である。

また、図１７に示す表は、上記図１４と図１６に示す表の一部を抜き出したものである。
図１７では、紙種は同じ普通紙であるが、厚紙を１枚で搬送した場合（重送無しの場合）と、薄紙を重送した場合（重送有りの場合）の受光量を比較して示している。この表を見ると、厚紙で重送無しの場合と、薄紙で重送有りの場合とでは、第１受光部と第２受光部での透過光の受光量は同じである。このように、透過光の受光量だけでは、両者の区別が付かないため重送の有無を検知できない。しかし、紙厚判別装置の受光量について両者を比較すると、厚紙で重送無しの場合は、中レベルの基準強度よりも大きい受光強度の受光部が３つであり、薄紙で重送有りの場合は、中レベルの基準強度よりも大きい受光強度の受光部が１つであるので、これに基づき両者を区別することが可能である。すなわち、本実施形態では、重送検知装置５０に加えて紙厚判別装置６０の受光量情報を利用することにより、重送の有無をより高精度に検知することが可能となる。

また、上記紙種判別装置４０によって判別した紙種情報や、上記紙厚判別装置６０によって判別した紙厚情報は、上記制御部１０１に送られ、制御部１０１によって各種装置の制御条件を紙種や紙厚に適した条件に設定する。例えば、紙種情報や紙厚情報に基づいて、定着装置の定着温度や、定着部を通過する用紙の搬送速度、又は画像の書き込み条件などを変更することで、定着精度、書き込み精度等を向上させることが可能である。また、上記重送検知装置５０によって重送を検知した場合は、その情報が上記制御部１０１に送られ、制御部１０１により給紙動作の停止やエラー表示などが行われる。

図１８は、紙厚判別装置６０の他の実施形態の構成を示す側面断面図である。
図１８に示すように、本実施形態では、フレネルレンズ６３と複数の受光部６２ａ〜６２ｄが、筒状の収容部材６８内に収容されており、１つの受光ユニットとして構成されている。詳しくは、フルネルレンズ６３は、収容部材６８の内面に形成された段差部６８ａと筒状の押え部材６９によって挟まれて固定されている。各受光部６２ａ〜６２ｄは、収容部材６８内に収容された４つの孔部７０ａ〜７０ｄを有する保持部材７０の各孔部７０ａ〜７０ｄに収容されている。また、各受光部６２ａ〜６２ｄの基端部は、収容部材６８内に収容された板状の固定部材７１に固定されている。

収容部材６８は、その先端側（光が入射する側）に、断面が楔形に形成された筒状の外側先端部材７２と、その外側先端部材７２内に収容されると共に断面が楔形に形成された筒状の内側先端部材７３とを有している。内側先端部材７３は、押え部材６９に当接しており、これにより押え部材６９は収容部材６８内に固定されている。また、外側先端部材７２の用紙搬送経路Ｒ（シート搬送経路）と対向する面７２ａは、用紙搬送経路Ｒと平行を成すように配設されている。これにより、用紙が搬送された際、用紙搬送経路Ｒと平行を成す面７２ａによって、用紙をスムーズに搬送することが可能である。すなわち、本実施形態では、収容部材６８の用紙搬送経路Ｒと対向する面に、搬送中の用紙をガイドするガイド面７２ａを設けている。

また、図１９に示すように、収容部材６８の先端側に防塵部材７４を設けてもよい。この場合、防塵部材７４が収容部材６８内に塵や埃が侵入するのを防止することにより、受光精度を良好に維持することが可能となる。

さらに、図２０に示すように、収容部材６８内に絞り７５を設けてもよい。この場合は、絞り７５によって各受光部６２ａ〜６２ｄに不要な光が入射するのを防止できるので、各受光部６２ａ〜６２ｄでの受光精度を向上させることができるようになる。

以上説明したように、本発明に係る重送検知装置５０は、発光部と受光部を、それぞれ透過型センサ及び反射型センサの用途ごとに別個に備えるのではなく、１つの発光部及び１つの受光部を透過型センサと反射型センサの兼用のセンサとして備えているので、同一紙面上の凹凸の違いや、紙種ごとの光透過性のばらつきの影響を受けにくく、紙種ごとの重送検知精度を向上させることが可能である。

具体的には、図２１（Ａ）に示すように、１つの発光部からの発光に対する反射光と透過光を、２つの受光部で同時に受光できるため、反射光量と透過光量の比率を高精度に検知できる。また、図２１（Ｂ）に示すように、一方の発光部から照射した光の反射光と、他方の発光部から照射した光の透過光を、１つの受光部で受光するため、表面状態が類似する紙種において重送の有無の検知に優れている。さらに、図２１（Ｃ）に示すように、２つの発光部から照射された光の透過光を、２つの受光部で受光することにより、用紙の透過性を平均化して精度良く検知することに優れる。また、図２１（Ｄ）に示すように、２つの発光部から照射された光の反射光を、２つの受光部で受光することにより、用紙の反射性を平均化して精度良く検知することにも優れている。なお、上述の実施形態では、重送検知装置５０によって搬送中の用紙に光を照射するようにしているが、搬送停止中の用紙に光を照射して紙種を判別するようにすることも可能である。

また、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。例えば、本発明の構成を、プリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に搭載される原稿送り用のシート供給装置や、その他の種類のシートを供給するシート供給装置に適用することも可能である。

２３ 給紙装置（シート供給装置）
４０ 紙種判別装置（シート種類判別装置）
４１ 発光部
４２ａ〜４２ｆ 受光部
４６ シート情報格納部
４７ シート種類判別部
５０ 重送検知装置
５１ 第１発光部
５２ 第１受光部
５３ 第２発光部
５４ 第２受光部
５６ 比較部
５７ 基準強度変更部
５８ 重送判別部
６０ 紙厚判別装置（シート厚み判別装置）
６１ 発光部
６２ａ〜６２ｄ 受光部
６３ フレネルレンズ（拡大投影部材）
６５ 比較部
６６ 基準強度変更部
６７ シート厚み判別部
６８ 収容部材
７２ａ ガイド面
７４ 防塵部材
７５ 絞り
Ｐ 用紙（シート）

特開２００３−１３７４５７号公報

Claims (13)

1. シートの一方の面側に配設された第１発光部及び第１受光部と、前記シートの他方の面側に配設された第２発光部及び第２受光部を備え、
   前記第１受光部は、前記第１発光部から前記シートに照射した光の反射光と、前記第２発光部から前記シートに照射した光の透過光を受光し、前記第２受光部は、前記第２発光部から前記シートに照射した光の反射光と、前記第１発光部から前記シートに照射した光の透過光を受光するように構成され、
   さらに、前記透過光と前記反射光を受光した前記第１受光部及び前記第２受光部でのそれぞれの受光強度を基準強度と比較する比較部と、前記比較部での比較結果に基づき重送の有無を判別する重送判別部を備えたことを特徴とする重送検知装置。
2. 前記基準強度を前記シートの種類に応じて変更する基準強度変更部を備えた請求項１に記載の重送検知装置。
3. 前記第１発光部と前記第２受光部を互いに対向するように配設し、かつ、それぞれの中心を同軸上に配設すると共に、前記第２発光部と前記第１受光部を互いに対向するように配設し、かつ、それぞれの中心を同軸上に配設した請求項１又は２に記載の重送検知装置。
4. シートを収容するシート収容部と、当該シート収容部から前記シートを給送するシート給送手段とを備えたシート供給装置において、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の重送検知装置を備えたことを特徴とするシート供給装置。
5. 前記シートの種類を判別するシート種類判別装置を備え、
   前記シート種類判別装置は、シートに対して光を照射する発光部と、
   前記シートからの反射光を受光すると共に、前記発光部からの照射光軸に対して受光軸が異なる向きに傾斜するように配設された複数の受光部と、
   前記シートからの反射光の指向性に対応付けられたシートの種類情報を格納するシート情報格納部と、
   前記反射光を受光した前記受光部での受光強度と、前記シート情報格納部が格納している情報に基づき、前記シートの種類を判別するシート種類判別部を備えた請求項４に記載のシート供給装置。
6. 前記シートの厚みを判別するシート厚み判別装置を備え、
   前記シート厚み判別装置は、前記シートに対して斜め方向からシートの厚み部分に向けて光を照射する発光部と、
   前記シートの厚み部分からの反射光を受光すると共に、シートの厚みに対応して反射光幅が増減する方向に並んで配設された複数の受光部と、
   前記シートの厚み部分からの反射光を受光した前記受光部での受光強度を基準強度と比較する比較部と、
   前記比較部での比較結果から得られた、前記受光強度が前記基準強度より大きい前記受光部の数に応じて、前記シートの厚みを判別するシート厚み判別部を備えた請求項４又は５に記載のシート供給装置。
7. シートの厚みを判別するための前記基準強度を前記シートの種類に応じて変更する基準強度変更部を備えた請求項６に記載のシート供給装置。
8. 前記シートの厚み部分からの反射光を拡大して前記受光部に投影する拡大投影部材を設けた請求項６又は７に記載のシート供給装置。
9. 前記拡大投影部材をフレネルレンズとした請求項８に記載のシート供給装置。
10. 前記シート厚み判別装置の前記複数の受光部と前記拡大投影部材を、収容部材内に収容し、前記収容部材のシート搬送経路と対向する面に、搬送中の前記シートをガイドするガイド面を設けた請求項８又は９に記載のシート供給装置。
11. 前記収容部材内に塵や埃が侵入するのを防止する防塵部材を設けた請求項１０に記載のシート供給装置。
12. 前記シートの厚み部分からの反射光を受光する前記受光部に不要な光が入射するのを防止する絞りを設けた請求項６から１１のいずれか１項に記載のシート供給装置。
13. 請求項１から３のいずれか１項に記載の重送検知装置、又は請求項４から１２のいずれか１項に記載のシート供給装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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