JP2012032882A - 操作装置とこれを用いた画像形成装置、及び操作方法 - Google Patents

Abstract

【課題】二つの機能項目に対する設定条件を設定するためのキー操作回数を低減するとともに、当該キー操作に要する時間を短縮することが可能な操作部を提供する。
【解決手段】複数の機能項目キーが表示される際に、複数の機能項目キーのうち、予めユーザにより選択された貼付対象機能項目キーに、当該貼付対象機能項目キーと異なる機能項目キーのショートカットを示すアイコンを貼り付けて、アイコン付き機能項目キーの選択をユーザから受け付けるショートカット受付手段４０３と、前記アイコン付き機能項目キーが選択されると、アイコン付き機能項目に対応する選択項目キーと、アイコンの機能項目に対応する選択項目キーとを同一画面上に選択可能に表示して、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける同一画面選択受付手段４０９とを備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、操作装置とこれを用いた画像形成装置、及び操作方法に関し、詳しくは、少なくとも二つの機能項目に対する設定条件を設定するためのキー操作回数を低減するとともに、当該キー操作に要する時間を短縮することが可能な操作装置とこれを用いた画像形成装置、及び操作方法に関する。

近年、複写機、ファクシミリ送受信装置、複合機等の画像形成装置に備えられた操作装置には、当該画像形成装置の機能に対する所望の設定条件を割り付けることが可能なお好みキーが画面に表示される技術が採用されている。

例えば、機能を示す複数の機能項目のうち、所定の機能項目「コピー」に属する選択項目「カラー」と「パンチ」とを、上述したお好みキーに割り付ける場合、先ず、ユーザは、複数の機能項目キーが選択可能に表示された機能選択画面で、特定の機能項目「コピー」キーを選択し、当該「コピー」に割り当てられた機能設定画面を表示させる。ここで、前記機能設定画面には、前記「コピー」に対応付けられた複数の選択項目キーと、お好みキーとが選択可能に表示される。そこで、ユーザが、選択項目「カラー」キーと「パンチ」キーを選択した後に、お好みキーを選択すると、当該お好みキーに前記「カラー」に対する設定条件（出力条件）と「パンチ」に対する設定条件とが割り付けられる。これにより、次に、前記お好みキーを選択すれば、前記機能設定画面の「カラー」キー及び「パンチ」キーを選択することなく、割り付けられた設定条件が設定（入力）され、ユーザによるキーの操作回数が低減される。

しかしながら、上述した操作装置では、お好みキーが前記機能設定画面にのみ選択可能に表示されるため、当該お好みキーに割り付けられる設定条件は、当該機能設定画面で選択可能に表示される選択項目キーの設定条件のみとなる。そのため、所定の機能項目の機能設定画面におけるお好みキーには、当該機能項目とは異なる機能項目についての選択項目の設定条件を割り付けることが出来ず、各機能項目毎に割付作業（貼付作業）をしなければならない。その結果、ユーザによる割付作業が煩雑となるという問題があった。

当該問題を解決するために、例えば、特開２００２−３５４１７０号公報（特許文献１）には、複数の機能項目のうち、任意の機能項目の設定条件を割り付けることのできるショートカットキーを備えるショートカットキー表示画面を表示部に表示可能とし、且つ、複数の機能設定画面に、前記ショートカットキーへの機能項目の設定条件の割り付け指示を行うための割付指示キーを備えた操作装置が開示されている。当該操作装置では、前記割付指示キーが選択されると、その割付指示キーを備える機能設定画面が前記表示部に表示されるまでに設定された一連の機能項目の設定条件を前記ショートカットキーに割り付けられる。これにより、各機能設定画面を介して設定された一連の機能項目の設定条件を、所定のショートカットキーへ割り付けることが可能となり、従来技術のように、各機能項目毎に割付作業をする必要が無く、割付作業を簡単として、操作装置の操作性を向上することができるとしている。

特開２００２−３５４１７０号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、今まで設定された一連の機能項目の設定条件を所定のショートカットキーに割り付けることが出来るものの、通常、割り付けられる一連の機能項目の設定条件はユーザ毎に多種に渡るため、一のユーザにより割り付けられた一連の機能項目の設定条件が、他のユーザでは利用することが出来ないという問題がある。

又、通常、ユーザが、複数の機能項目キーが表示された機能選択画面を介して、所定の機能項目の設定条件を設定（入力）する場合、複数の機能項目の設定条件を組み合わせることが殆どである。そのため、繰り返し組み合わせる機能項目同士を何らかの形で予め関連付けておき、一回のキー操作により、予め関連付けた複数の機能項目に対する設定条件を同一画面上で設定できれば、キー操作回数を低減することができるとともに、キー操作作業に要する時間も短縮することができる可能性がある。

そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、少なくとも二つの機能項目に対する設定条件を設定するために必要なキー操作回数を低減するとともに、当該キー操作に要する時間を短縮することが可能な操作装置とこれを用いた画像形成装置、及び操作方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る操作装置は、選択可能に表示された複数の機能項目キーのうち、ユーザにより所定の機能項目キーが選択されると、選択された機能項目に対応する複数の選択項目キーのうち、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける操作装置を前提とする。

当該操作装置において、複数の機能項目キーが表示される際に、複数の機能項目キーのうち、予めユーザにより選択された貼付対象機能項目キーに、当該貼付対象機能項目キーと異なる機能項目キーのショートカットを示すアイコンを貼り付けて、アイコン付き機能項目キーの選択をユーザから受け付けるショートカット受付手段と、前記アイコン付き機能項目キーが選択されると、アイコン付き機能項目に対応する選択項目キーと、アイコンの機能項目に対応する選択項目キーとを同一画面上に選択可能に表示して、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける同一画面選択受付手段とを備える。

当該構成により、ユーザが、アイコンの貼り付けられた機能項目キーを選択すれば、選択した機能項目に対応する選択項目キーの選択と、アイコンの機能項目に対応する選択項目キーの選択とを同一画面上で選択することが可能となる。そのため、ユーザは、二つの機能項目についての条件設定を合わせて同一画面上で実行することが可能となり、従来技術と比較して、二つの機能項目に対する設定条件を設定するためのキー操作回数を減らし、当該キー操作に要する時間を短縮することが可能となる。

更に、所定の機能項目に対応する複数の選択項目キーが表示されると、当該機能項目キーのショートカットを示すアイコンを他の機能項目キーに貼り付けるためのショートカット貼付キーの選択をユーザから受け付けるショートカット貼付受付手段と、前記ショートカット貼付キーが選択されると、他の機能項目キーのうち、前記アイコンの貼付対象となる貼付対象機能項目キーの選択をユーザから受け付ける貼付対象受付手段とを備える構成とすることが出来る。

当該構成により、アイコンが貼り付けられる機能項目は、ユーザにより自由に選択することが可能であるため、組み合わせて選択する頻度の高い二つの機能項目キーのうち、一方の機能項目キーに他方の機能項目キーを一度貼り付けておけば、後は、貼り付けた機能項目キーを選択するだけで、両方の選択項目キーを選択することが可能となり、ユーザに対する利便性を一段と向上させることが可能となる。

更に、前記同一画面選択受付手段が、前記選択項目キーの選択を受け付ける際に、ユーザにより所定の選択項目キーが選択されると、当該選択項目キーと組み合わせて選択することが出来ない禁止選択項目キーの選択の受付を禁止する選択項目禁止手段を備える構成とすることが出来る。

当該構成により、ユーザは、従前に選択した選択項目キーと組み合わせて選択することが出来ない禁止選択項目キーを選択するという無駄なキー操作をすることがなくなり、円滑に選択項目キーの操作作業を行うことが可能となる。

更に、前記貼付対象受付手段が、前記貼付対象機能項目キーの選択を受け付ける際に、他の機能項目キーのうち、アイコンの機能項目キーと組み合わせて選択することが出来ない禁止機能項目キーの選択の受付を禁止する機能項目禁止手段を備える構成とすることが出来る。

当該構成により、ユーザは、アイコンとなる機能項目と組み合わせて選択することが出来ない禁止機能項目キーを貼り付けるという無駄なキー操作をすることがなくなり、円滑に貼付作業を行うことが可能となる。

又、当該操作装置は、画像形成装置に適用することが出来る。

当該構成により、画像形成装置を利用するユーザは、ショートカット貼付キー、アイコン付き機能項目キーを用いて機能項目毎の選択項目キーの選択を快適に行なうことが可能となる。

尚、本発明は、選択可能に表示された複数の機能項目キーのうち、ユーザにより所定の機能項目キーが選択されると、選択された機能項目に対応する複数の選択項目キーのうち、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける操作方法として提供することが出来る。即ち、当該操作方法において、複数の機能項目キーが表示される際に、複数の機能項目キーのうち、予めユーザにより選択された貼付対象機能項目キーに、当該貼付対象機能項目キーと異なる機能項目キーのショートカットを示すアイコンを貼り付けて、アイコン付き機能項目キーの選択をユーザから受け付けるショートカット受付ステップと、前記アイコン付き機能項目キーが選択されると、アイコン付き機能項目に対応する選択項目キーと、アイコンの機能項目に対応する選択項目キーとを同一画面上に選択可能に表示して、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける同一画面選択受付ステップとを含むことを特徴とする操作方法を提供することが出来る。当該構成としても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。

本発明の操作装置とこれを用いた画像形成装置、及び操作方法によれば、少なくとも二つの機能項目に対する設定条件を設定するためのキー操作回数を低減するとともに、当該キー操作に要する時間を短縮することが可能となる。

本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。 本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。 本発明に係る複合機及び操作部の制御系ハードウェアの構成を示す図である。 本発明の実施形態における複合機及び操作部の機能ブロック図である。 本発明の実施形態の実行手順を示すための第一のフローチャートである。 本発明の実施形態の実行手順を示すための第二のフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画面項目テーブルの一例を示す図（図７（ａ））と、本発明の実施形態に係る機能選択画面の一例を示す図（図７（ｂ））である。 本発明の実施形態に係る機能設定画面の一例を示す図（図８（ａ））と、本発明の実施形態に係る機能項目禁則テーブルの一例を示す図（図８（ｂ））である。 本発明の実施形態に係る貼付対象選択画面の一例を示す図（図９（ａ））と、本発明の実施形態に係る貼付完了後の貼付対象選択画面の一例を示す図（図９（ｂ））である。 本発明の実施形態に係る貼付後の機能選択画面の一例を示す図（図１０（ａ））と、本発明の実施形態に係る同一選択画面の一例を示す第一の図（図１０（ｂ））である。 本発明の実施形態に係る機能項目禁則テーブルの一例を示す図（図１１（ａ））と、本発明の実施形態に係る同一選択画面の一例を示す第二の図（図１１（ｂ））である。

以下に、添付図面を参照して、本発明の操作装置を備えた画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。

＜画像形成装置及び操作装置＞
以下に、本発明に係る操作装置を備えた画像形成装置について説明する。

図１は、折り装置と製本装置とが接続された画像形成装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。尚、本発明の画像形成装置は、例えば、プリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピーサービス、スキャナサービス、ファクシミリサービス、プリンタサービス等を備えた画像形成装置として機能する。以下に、例えば、コピーサービスを利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。

まず、ユーザが複合機１００を利用する場合、原稿Ｐを複合機１００の上面に備えられている原稿台１０１に載置し、コピーサービスの設定を操作部１０２から入力する。当該操作部１０２には、複合機１００が提供するコピーサービスに関連する複数の機能項目キー（例えば、「原稿サイズ」キー、「用紙選択」キー等）が選択可能に機能選択画面に表示されたり、所定の機能項目（「用紙選択」）に対応する複数の選択項目キー（例えば、「Ａ３」キー、「Ａ４」キー等）が選択可能に機能設定画面に表示されたりする。ユーザの選択によって機能項目キー、選択項目キーの選択・入力、即ち、コピーサービスに関する設定条件（出力条件）の入力が行なわれる。

設定条件の入力が終了後、ユーザは操作部１０２に設けられたスタートキーを押下して、複合機１００にコピーサービスの処理を開始させる。

複合機１００がコピーサービスの処理を開始すると、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、上記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は上記撮像素子１０８により光電変換されて、基本的な補正処理、画質処理、圧縮処理等を施され、上記原稿に対応する画像データが生成される。

尚、上記画像データは、複合機１００に接続された通信ケーブル１０９を介して、ネットワーク１１０から出力（画像形成）の指示とともに送信されても構わない。ネットワーク１１０から画像データが送信される場合は、画像読取部１０３の処理は省略される。

さて、上記画像データをトナー像として転写する駆動部が画像形成部１１１である。上記画像形成部１１１には感光体ドラム１１２が備えられている。上記感光体ドラム１１２は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１３、露光ユニット１１４、現像器１１５、転写器１１６、クリーニングユニット１１７などが配置されている。

上記帯電器１１３は、上記感光体ドラム１１２の表面を一様に帯電させる。上記露光ユニット１１４は、帯電された上記感光体ドラム１１２の表面に、上記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。上記現像器１１５は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、上記転写器１１６により、記録媒体（例えば、シート）に転写される。上記クリーニングユニット１１７は、上記感光体ドラム１１２の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、上記感光体ドラム１１２が回転することにより実行される。

上記シートは、上記複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１８から搬送される。搬送される時は、上記シートはピックアップローラ１１９により何れか１つの上記給紙カセット１１８から搬送路へ引き出される。上記各給紙カセット１１８には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、上記出力条件に関する設定に基づいてシートが給紙される。

搬送路に引き出された上記シートは、搬送ローラ１２０やレジストローラ１２１により感光体ドラム１１２と転写器１１６の間に送り込まれる。送り込まれると、上記シートは上記転写器１１６により上記トナー像が転写され、定着装置１２２に搬送される。尚、搬送ローラ１２０に搬送されるシートは、複合機１００に備えられた手差しトレイ１２３から搬送される場合もある。

上記トナー像が転写されたシートが上記定着装置１２２に備えられた加熱ローラ１２４と加圧ローラ１２５の間を通過すると、上記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。上記加熱ローラ１２４の熱量は紙種に応じて最適に設定され、上記定着が適切に行われる。上記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、可視像が定着されたシートは、定着装置１２２を経て折り装置１２６へ搬送される。

上記搬送されたシートは、ユーザが入力した出力条件の設定に従って、折り装置１２６で折り処理が施される。折り処理が入力されていない場合は、上記シートは折り装置１２６を通過するのみである。また、ユーザが後処理（例えば、ステープル、パンチ、製本等）を出力条件に設定した場合、通過したシートは製本装置１２７に搬送されて後処理を施され、排紙トレイ１２８に積載、収容される。

尚、上記折り装置１２６、製本装置１２７は複合機１００から取り外し可能であるため、折り装置１２６、製本装置１２７が取り外された場合、定着装置１２２にて可視像が定着されたシートは、印刷物として複合機１００の側面に設けられた排紙トレイ１２８に積載され、収容されることになる。

上記手順により、複合機１００はコピーサービスをユーザに提供する。なお、他のサービスについては、上述した画像読取部１０３、画像形成部１１１等が駆動して提供することになる。本発明の複合機１００は、ネットワーク１１０から送信された画像データを画像形成するプリントサービス、原稿の画像を読み取るスキャンサービス、ネットワーク１１０に画像データを送受信するファクシミリ送受信サービス、一度読み取った画像データを保存するメモリサービスを提供しても構わない。

また、上述した折り装置１２６、製本装置１２７が複合機１００に接続されることにより、複合機１００は所定の後処理サービスを備えても構わない。後処理として、出力されたシートの束を小冊子にする製本の出力処理（例えば、バインドとホールド）、シートの束の所定の箇所にステープルを施して綴じるステープルの出力処理（例えば、トップ左）、シートの束の所定の箇所に穴を開けるパンチの出力処理（例えば、二穴左）等が挙げられるがこれらに限られるものではない。

図２は、本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザは、上記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての出力条件、文字等を入力したり、入力された出力条件、文字を確認したりする。前記出力条件、文字等が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。

前記タッチパネル２０１には、アナログ抵抗膜方式が採用され、透光性を有する上部フィルムと下部ガラス基板とがスペーサを介して重ね合わされた構成となっており、上部フィルムと下部ガラス基板との各々の対向面には、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ）等からなる透明電極層が設けられている。更に、上部フィルムがユーザにより押下されると、当該押下位置に対応する上部フィルム側の透明電極層と下部ガラス基板側の透明電極層とが接触するよう構成されている。上部フィルム又は下部ガラス基板に電圧を印加し、下部ガラス基板又は上部フィルムから押下位置に対応する電圧値を取り出すことにより、当該電圧値に対応する座標値（押下位置）を検出する。検出された押下位置が、タッチパネル上に表示された機能選択画面内の機能項目キー、機能設定画面内の選択項目キー等の表示領域内に含まれると、当該機能項目、選択項目等の内容が入力（設定）される。

又、下部ガラス基板の下方には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部が設けられており、当該表示部が、例えば、機能選択画面、機能設定画面等の画面を表示することにより、タッチパネル上に特定の画面が表示される。これにより、タッチパネル２０１には、設定条件等を入力する機能と当該設定条件等を表示する機能が兼ね備えられる。

又、タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、当該接触位置（押下位置）に対応する座標値が、上記と同様に出力され、ユーザはタッチペン２０２により、表示された機能項目キー、選択項目キー等を押下・選択することが可能となる。

更に、タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。

次に、図３を用いて、複合機１００及び操作部１０２の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００及び操作部１０２の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５を内部バス３０６によって接続している。上記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ３０５と図示しない操作部１０２からのデータや指示を授受し、上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、上記駆動部以外の後述する各手段（図５に示す）についても、上記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。

又、制御回路の内部バス３０６には、内部インターフェイス３０７も接続されており、当該内部インターフェイス３０７は、操作部１０２の制御回路等と複合機１００の制御回路とを接続する。ＣＰＵ３０１は、内部インターフェイス３０７を介して操作部１０２等の制御回路からの命令信号を受信したり、操作部１０２等の制御回路へ命令信号、データ等を送信したりする。

又、操作部１０２の制御回路には、内部バス３１５に、ＣＰＵ３０９、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１１、ＬＣＤ３１２、操作キー３１３（２０３）、タッチパネル３１４（２０１）、内部インターフェイス３０８を備える。操作キー３１３やタッチパネル３１４をユーザが操作すると、ＣＰＵ３０９は、内部インターフェイス３０８を介して、当該操作に基づく命令信号を複合機１００の制御回路に送信する。又、ＣＰＵ３０９、ＲＯＭ３１０、ＲＡＭ３１１の機能も上記と同様であり、後述する各手段（図４に示す）についても、上記ＣＰＵ３０９がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。上記ＲＯＭ３１０には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。

＜本発明の実施形態＞
次に図４、図５を参照しながら、本発明の実施形態に係る操作部１０２の実行手順について説明する。図４は、本発明の実施形態に係る操作部及び複合機の機能ブロック図である。図５は、本発明の実施形態に係る実行手順を示すための第一のフローチャートである。図６は、本発明の実施形態に係る実行手順を示すための第二のフローチャートである。

まず、ユーザが、複合機１００の電源を投入すると、複合機１００とともに操作部１０２が起動し、当該操作部１０２の受付手段４０１は、画面項目記憶手段４０２に予め記憶されている画面項目テーブルを参照する。

図７（ａ）は、本発明の実施形態に係る画面項目テーブルの一例を示す図である。

画面項目テーブル７００には、図７（ａ）に示すように、機能項目７０１（例えば、「用紙選択」７０１ａ、「ステープル/パンチ」７０１ｂ等）と、各機能項目毎に割り当てられた選択項目７０２（例えば、「用紙選択」７０１ａの「自動」７０２ａ、「ステープル/パンチ」７０１ｂの「ステープル/トップ左」７０２ｂ等）とが関連付けて記憶されている。

前記画面項目テーブル７００を参照した受付手段４０１は、記憶されている機能項目７０１を全て取得し、取得した機能項目７０１を、予め用意された機能選択画面（デフォルト設定画面）内の所定の位置に配置して、当該機能選択画面をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０１）。

前記受付手段４０１が、前記機能選択画面を表示する際に、その旨をショートカット受付手段４０３に通知する。現時点では、未だアイコン貼付処理（ショートカット貼付処理）がなされていないため、当該通知を受けたショートカット受付手段４０３は、前記機能選択画面で表示される機能項目キーに所定のアイコンを付すことはない。尚、アイコン貼付処理がなされた場合は、後述する。

図７（ｂ）は、本発明の実施形態に係る機能選択画面の一例を示す図である。

機能選択画面７０３には、図７（ｂ）に示すように、複数の機能項目キー７０４が選択可能に表示される。

ここで、ユーザが、例えば、操作部１０２に備えられたスタートキー２０５を押下することなく（図５：Ｓ１０２ＮＯ）、｛アイコン付き機能項目キーを押下することなく（図５：Ｓ１０３ＮＯ）｝、複数の機能項目キー７０４のうち、所定の機能項目キー（例えば、「ステープル/パンチ」キー７０４ａ）を選択すると（図５：Ｓ１０４ＹＥＳ）、受付手段４０１が、当該機能項目キー７０４ａの選択を受け付け、前記画面項目テーブル７００を参照し、選択された機能項目（「ステープル/パンチ」７０１ｂ）に対応する複数の選択項目（例えば、「ステープル/トップ左」７０２ｂ等）を取得する。次に、受付手段４０１は、取得した複数の選択項目を、前記機能項目に割り当てられた機能設定画面内の所定の位置に配置して、当該機能設定画面をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０５）。

ここで、前記機能設定画面を表示する際に、受付手段４０１は、初期設定条件を記憶している初期設定条件記憶手段４０４から、ユーザに選択された機能項目（「ステープル/パンチ」７０１ｂ）に対応する初期設定条件（例えば、「ステープル/Ｏｆｆ」、「パンチ/Ｏｆｆ」）を取得し、取得した初期設定条件を示す選択項目キーの背景色を白色からグレー色に変更して表示する。

更に、受付手段４０１は、前記機能設定画面を表示する旨を、ショートカット貼付受付手段４０５に通知する。当該通知を受けたショートカット貼付受付手段４０５は、受付手段４０１が表示する機能設定画面内の所定の位置に、前記機能項目キー（「ステープル/パンチ」キー７０４ａ）のショートカットを示すアイコンを他の機能項目キーに貼り付けるためのショートカット貼付キーを配置して表示する。

図８（ａ）は、本発明の実施形態に係る機能設定画面の一例を示す図である。

機能設定画面８００には、図８（ａ）に示すように、ユーザにより選択された機能項目の設定画面を示す旨のメッセージ（「ステープル/パンチ」８０１）と、当該機能項目に対応する複数の選択項目キー８０２と、ショートカット貼付キー８０３と、ＯＫキー８０４と、キャンセルキー８０５とが選択可能に表示される。

ここで、ユーザが、例えば、ＯＫキー８０４を選択することなく（図５：Ｓ１０６ＮＯ）、複数の選択項目キー８０２のうち、所定の選択項目キー（例えば、「ステープル/トップ左」キー８０２ａ）を選択すると（図５：Ｓ１０７ＹＥＳ）、受付手段４０１は、当該選択項目キー８０２ａの選択を受け付けて、当該選択項目「ステープル/トップ左」に対応する設定条件を、予め備えられた第一の設定メモリ（図示せず）に一時記憶させ、当該設定条件を設定する（図５：Ｓ１０８）。そして、受付手段４０１は、初期設定条件の選択項目キー（「ステープル/Ｏｆｆ」キー８０２ｂ）の背景色をグレー色から白色に変更するとともに、選択された選択項目キー（「ステープル/トップ左」キー８０２ａ）の背景色を白色からグレー色に変更する。これにより、ユーザは、機能項目「ステープル/パンチ」に対する設定条件が設定されたことを視覚的に確認する。尚、これは、通常の設定であり、当該設定後、Ｓ１０６に戻って、受付手段４０１は、ＯＫキー８０４、選択項目キー８０２、ショートカット貼付キー８０３の選択を受け付ける（図５：Ｓ１０６）。

一方、ユーザが、ＯＫキー８０４を選択することなく（図５：Ｓ１０６ＮＯ）、ショートカット貼付キー８０３を選択すると（図５：Ｓ１０９ＹＥＳ）、ショートカット貼付受付手段４０５は、当該ショートカット貼付キー８０３の選択を受け付けて、その旨を貼付対象受付手段４０６に通知する。当該通知を受けた貼付対象受付手段４０６は、前記画面項目テーブル７００を参照して、前記アイコンとなる機能項目（「ステープル/パンチ」７０１ｂ）と異なる他の機能項目（例えば、「用紙選択」７０１ａ等）を取得し、取得した他の機能項目を、予め用意された貼付対象選択画面内の所定の位置に配置して、当該貼付対象選択画面をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１１０）。

ここで、前記貼付対象選択画面を表示する際に、貼付対象受付手段４０６は、その旨を、機能項目禁止手段４０７に通知する。当該通知を受けた機能項目禁止手段４０７は、機能項目禁則記憶手段４０８に記憶された機能項目禁則テーブルを参照して、貼付対象受付手段４０６により取得された他の機能項目（例えば、「用紙選択」７０１ａ等）のうち、前記アイコンとなる機能項目（「ステープル/パンチ」７０１ｂ）と組み合わせて選択することが出来ない他の機能項目（禁止機能項目）を取得する。

図８（ｂ）は、本発明の実施形態に係る機能項目禁則テーブルの一例を示す図である。

機能項目禁則テーブル８０６には、図８（ｂ）に示すように、機能項目８０７（例えば、「ステープル/パンチ」８０７ａ）と、当該機能項目８０７と異なる他の機能項目８０８（例えば、「用紙選択」８０８ａ、「帳合/オフセット」８０８ｂ等）と、当該機能項目８０７と他の機能項目８０８とを組み合わせて選択することが出来るか否かを示す第一の組み合わせ可否情報８０９（例えば、選択することが出来ることを示す「１」８０９ａ、選択することが出来ないことを示す「０」８０９ｂ）とが関連付けて記憶されている。

例えば、機能項目８０７が「ステープル/パンチ」８０７ａで、他の機能項目８０８が「用紙選択」８０８ａである場合、「ステープル/パンチ」と「用紙選択」とは組み合わせて選択することが出来るため、第一の組み合わせ可否情報８０９には「１」８０９ａが関連付けて記憶される。

一方、機能項目８０７が「ステープル/パンチ」８０７ａで、他の機能項目８０８が「帳合/オフセット」８０８ｂである場合、「ステープル/パンチ」と「帳合/オフセット」とは組み合わせて選択することが出来ないため、第一の組み合わせ可否情報８０９には「０」８０９ｂが関連付けて記憶される。

前記機能項目禁則テーブル８０６を参照した機能項目禁止手段４０７は、機能項目８０７と、アイコンとなる機能項目（「ステープル/パンチ」７０１ｂ）とを照合し、照合した機能項目８０７に対応する他の機能項目８０８のうち、第一の組み合わせ可否情報８０９が「０」８０９ｂである他の機能項目（「帳合/オフセット」８０８ｂ）を禁止機能項目として取得する。そして、機能項目禁止手段４０７は、貼付対象受付手段４０６が表示する他の機能項目キーのうち、取得した禁止機能項目キーに、ユーザにより選択することが出来ない選択不可表示（例えば、「×」、グレーアウト表示でも構わない）を付し、貼付対象受付手段４０６が受ける当該禁止機能項目キーの選択の信号を遮断して、当該禁止機能項目キーの選択の受付を禁止する（図５：Ｓ１１１）。

図９（ａ）は、本発明の実施形態に係る貼付対象選択画面の一例を示す図である。

貼付対象選択画面９００には、図９（ａ）に示すように、前記機能項目「ステープル/パンチ」が貼り付けられる他の機能項目をユーザに選択するように促す旨のメッセージ（「機能項目キーを選択して『ステープル/パンチ』のショートカットを貼り付けてください。」９０１）と、貼付対象となる他の機能項目キー９０２と、選択不可表示９０３ａが付された禁止機能項目キー９０３とが表示される。

これにより、ユーザは、アイコンとなる機能項目と組み合わせて選択することが出来ない禁止機能項目キー９０３を貼り付けるという無駄なキー操作をすることがないとともに、貼付対象となる他の機能項目キー９０２と、貼付対象とならない禁止機能項目キー９０３とを視覚的に即時に確認して、事前に禁止機能項目キー９０３を知ることが出来る。そのため、円滑に貼付作業を行うことが可能となる。

さて、ユーザが、貼付対象選択画面９００を見ながら、他の機能項目キー９０２のうち、貼付を希望する他の機能項目キー（例えば、「用紙選択」キー９０２ａ）を選択すると（図５：Ｓ１１２ＹＥＳ）、貼付対象受付手段４０６は、貼付対象となる貼付対象機能項目キー９０２ａの選択を受け付けて、その旨をショートカット受付手段４０３に通知する。当該通知を受けたショートカット受付手段４０３は、予め備えられた貼付メモリ（図示せず）に、貼付対象機能項目（「用紙選択」）と、アイコンとなる機能項目（「ステープル/パンチ」）とを関連付けて記憶させることで、アイコン貼付処理を実行する（図５：Ｓ１１３）。

次に、ショートカット受付手段４０３は、貼付対象選択画面９００内の貼付対象機能項目キー９０２ａに、貼付メモリに関連付けられた機能項目キーのショートカットを示すアイコンを貼り付けて、当該貼付対象選択画面９００にショートカット貼付処理が完了した旨のメッセージを表示する（図５：Ｓ１１４）。

図９（ｂ）は、本発明の実施形態に係る貼付完了後の貼付対象選択画面の一例を示す図である。

貼付完了後の貼付対象選択画面９０４には、図９（ｂ）に示すように、貼付完了の旨のメッセージ（「『ステープル/パンチ』のショートカットが『用紙選択』に貼り付けられました。」９０５）と、前記アイコン付き機能項目キー（「ステープル/パンチ」のアイコン付き「用紙選択」キー９０６）とが表示される。これにより、ユーザは、アイコン貼付処理が完了したことを知ることが出来る。

ここで、貼付完了後の貼付対象選択画面９０４が表示されてから所定の時間（数秒-数十秒）経過すると、ショートカット受付手段４０３は、貼付完了後の貼付対象選択画面９０６を閉じて、その旨を受付手段４０１に通知する。当該通知を受けた受付手段４０１は、前記画面項目テーブル７００に基づいて、新たに機能選択画面をタッチパネル２０１上に表示する（図５：Ｓ１０１）。

ここで、受付手段４０１は、前記機能選択画面を表示する旨をショートカット受付手段４０３に通知する。この時点では、既にアイコン貼付処理がなされているため、当該通知を受けたショートカット受付手段４０３は、前記貼付メモリを参照して、機能選択画面内の貼付対象機能項目キーに、当該貼付対象機能項目に関連付けられた機能項目のアイコンを付して、アイコン付き機能項目キーの選択を受け付ける。

図１０（ａ）は、本発明の実施形態に係る貼付後の機能選択画面の一例を示す図である。

貼付後の機能選択画面１０００には、図１０（ａ）に示すように、機能項目キー１００１のうち、アイコン付き機能項目キー（「ステープル/パンチ」のアイコン付き「用紙選択」キー１００２）が選択可能に表示される。

ここで、ユーザが、アイコン付き機能項目キー１００２を選択すると（図５：Ｓ１０３ＹＥＳ）、ショートカット受付手段４０３は、当該アイコン付き機能項目キー１００２の選択を受け付けて、その旨を同一画面選択受付手段４０９に通知する。当該通知を受けた同一画面選択受付手段４０９は、ショートカット受付手段４０３の貼付メモリを参照して、選択されたアイコン付き機能項目（貼付対象機能項目「用紙選択」）と、前記アイコンの機能項目（「ステープル/パンチ」）とを取得する。次に、同一画面選択受付手段４０９は、前記画面項目テーブル７００を参照して、取得したアイコン付き機能項目（「用紙選択」７０１ａ）に対応する複数の選択項目（例えば、「自動」７０２ａ等）と、前記アイコンの機能項目（「ステープル/パンチ」７０１ｂ）に対応する複数の選択項目（例えば、「ステープル/Ｏｆｆ」７０２ｂ等）とを取得する。そして、同一画面選択受付手段４０９は、予め用意された同一選択画面を左右二つに均等に分割し、分割した左方の画面にアイコン付き機能項目に係る複数の選択項目を、分割した右方の画面に、アイコンの機能項目に係る複数の選択項目をそれぞれ配置し、当該同一選択画面をタッチパネル２０１上に表示する（図６：Ｓ２０１）。

尚、前記同一選択画面を表示する際に、同一画面選択受付手段４０９は、受付手段４０１と通信し、アイコン付き機能項目、アイコンの機能項目に対して所定の設定条件が既に設定されている場合は、当該設定条件に対応する選択項目キーの背景色を白色からグレー色に変更して表示する。一方、アイコン付き機能項目、アイコンの機能項目に設定条件が設定されていない場合は、初期設定条件記憶手段４０４を参照して、初期設定条件に対応する選択項目キーの背景色を白色からグレー色に変更して表示する。

図１０（ｂ）は、本発明の実施形態に係る同一選択画面の一例を示す第一の図である。

同一選択画面１００３には、図１０（ｂ）に示すように、左方の画面１００４に、アイコン付き機能項目（「用紙選択」）に対応する複数の選択項目キー１００５が、他方の画面１００６に、アイコンの機能項目（「ステープル/パンチ」）に対応する複数の選択項目キー１００７がそれぞれ選択可能に表示される。又、同一選択画面１００３の上方には、二つの機能項目の設定画面を示す旨のメッセージ（「『用紙選択』と『ステープル/パンチ』」１００８）と、又、同一選択画面１００３の下方には、ショートカット削除キー１００９と、ＯＫキー１０１０と、キャンセルキー１０１１とが選択可能に表示される。

これにより、ユーザは、二つの機能項目についての条件設定を同一画面上で合わせて実行することが可能となり、従来技術と比較して、二つの機能項目に対する設定条件を設定するためのキー操作回数を減らし、当該キー操作に要する時間を短縮することが可能となる。

尚、アイコン付き機能項目、又はアイコンの機能項目のいずれかに対応する選択項目キーの個数が多い場合、同一画面選択受付手段４０９は、例えば、スクロールバーを用意して、同一選択画面１００３の表示領域を拡張したり、個数の多い選択項目キーのサイズを縮小したりして、各機能項目毎の複数の選択項目キーが、前記同一選択画面内に表示されるように調整する。

さて、ユーザが、ＯＫキー１０１０、ショートカット削除キー１００９を選択することなく（図６：Ｓ２０２ＮＯ→Ｓ２０３ＮＯ）、複数の選択項目キー１００５、１００７のうち、所定の選択項目キー（例えば、「手差しトレイ」キー１００５ａ）を選択すると（図６：Ｓ２０４ＹＥＳ）、同一画面選択受付手段４０９は、当該選択項目キー１００５ａの選択を受け付け、当該選択項目（「手差しトレイ」）に対応する設定条件を、予め備えられた第二の設定メモリ（図示せず）に一時記憶させ、当該設定条件を設定する（図６：Ｓ２０５）。当該設定完了後、同一画面選択受付手段４０９は、前記同一選択画面における初期設定条件の選択項目キー（「自動」キー）の背景色をグレー色から白色に変更するとともに、選択された選択項目キー（「手差しトレイ」キー１００５ａ）の背景色を白色からグレー色に変更する。

又、同一画面選択受付手段４０９は、前記設定条件を設定した旨を選択項目禁止手段４１０に通知する。当該通知を受けた選択項目禁止手段４１０は、選択項目禁則記憶手段４１１に記憶された選択項目禁則テーブルを参照して、同一選択画面１００３に表示された選択項目キー１００５、１００７のうち、ユーザにより選択された選択項目キー１００５ａと組み合わせて選択することが出来ない他の選択項目（禁止選択項目）を取得する。

図１１（ａ）は、本発明の実施形態に係る機能項目禁則テーブルの一例を示す図である。

機能項目禁則テーブル１１００には、図１１（ａ）に示すように、選択項目１１０１（例えば、「手差しトレイ」１１０１ａ）と、当該選択項目とは異なる他の選択項目（例えば、「ステープル/Ｏｆｆ」１１０２ａ、「ステープル/バインドとホールド」１１０２ｂ）と、当該選択項目と他の選択項目とを組み合わせて選択することが出来るか否かを示す第二の組み合わせ可否情報１１０３（例えば、選択することが出来ることを示す「１」１１０３ａ、選択することが出来ないことを示す「０」１１０３ｂ）とが関連付けて記憶されている。

例えば、選択項目１１０１が「手差しトレイ」１１０１ａで、他の選択項目１１０２が「ステープル/Ｏｆｆ」１１０２ａである場合、「手差しトレイ」と「ステープル/Ｏｆｆ」とは組み合わせて選択することが出来るため、この組み合わせに対応する第二の組み合わせ可否情報１１０３には「１」１１０３ａが関連付けて記憶される。

一方、選択項目１１０１が「手差しトレイ」１１０１ａで、他の選択項目１１０２が「ステープル/バインドとホールド」１１０２ｂである場合、「手差しトレイ」と「バインドとホールド」とは組み合わせて選択することが出来ないため、この組み合わせに対応する第二の組み合わせ可否情報１１０３には「０」１１０３ｂが関連付けて記憶される。

前記選択項目禁則テーブル１１００を参照した選択項目禁止手段４１０は、選択項目１１０１と、選択された「手差しトレイ」とを照合し、照合した選択項目１１０１に対応する他の選択項目１１０２のうち、第二の組み合わせ可否情報１１０３が「０」１１０３ｂである他の選択項目（「ステープル/バインドとホールド」１１０２ｂ）を禁止選択項目として取得する。そして、選択項目禁止手段４１０は、同一画面選択受付手段４０９が表示する選択項目キーのうち、取得した禁止選択項目キーに上述したような選択不可表示（「×」）を付し、前記同一画面選択受付手段４０９による当該禁止選択項目キーの選択の受付を禁止する（図６：Ｓ２０６）。

又、同一画面選択受付手段４０９は、選択項目禁止手段４１０に前記通知をした後に、同一選択画面を表示する（図６：Ｓ２０１）。

図１１（ｂ）は、本発明の実施形態に係る同一選択画面の一例を示す第二の図である。

同一選択画面１１０４には、図１１（ｂ）に示すように、従前に選択された選択項目キー１１０５（「手差しトレイ」キー）と組み合わせて選択することが出来る他の選択項目キー１１０６と、選択不可表示１１０７ａが付された禁止選択項目キー１１０７とが表示される。

これにより、ユーザは、従前に選択した選択項目キーと組み合わせて選択することが出来ない禁止選択項目キーを選択するという無駄なキー操作をすることがなく、更に、次に選択可能な選択項目キーと、選択不可な選択項目キーとを視覚的に即時に確認することが出来、円滑に選択項目キーの操作作業を行うことが可能となる。

ところで、Ｓ２０１において、ユーザが、同一選択画面のうち、ショートカット削除キー１００９を選択すると（図６：Ｓ２０３ＹＥＳ）、同一画面選択受付手段４０９は、ショートカット削除キー１００９の選択を受け付けて、その旨をショートカット受付手段４０３に通知する。当該通知を受けたショートカット受付手段４０３は、前記貼付メモリに一時記憶されている貼付対象機能項目（「用紙選択」）と、アイコンとなる機能項目（「ステープル/パンチ」）とを消去し、アイコン貼付処理を解消する（図６：Ｓ２０７）。

前記アイコン貼付処理を解消すると、ショートカット受付手段４０３は、その旨を受付手段４０１に通知する。当該通知を受けた受付手段４０１は、前記画面項目テーブル７００に基づいて、新たに機能選択画面を表示するが（図５：Ｓ１０１）、ショートカット受付手段４０３は、アイコン貼付処理を解消しているため、前記機能選択画面に表示される機能項目キーにアイコンを付さない。これにより、ユーザは、既にアイコンが付された機能項目キーについてのアイコン貼付を任意に解消することが出来る。

さて、Ｓ２０１において、ユーザが、同一選択画面内のＯＫキー１０１０を選択すると（図５：Ｓ２０２）、同一画面選択受付手段４０９が、ＯＫキー１０１０の選択を受け付けて、その旨と第二の設定メモリに一時記憶させた設定条件とを受付手段４０１に通知する。当該通知を受けた受付手段４０１は、前記設定条件を受け付けて、当該設定条件を第一の設定メモリに一時記憶させるとともに、画面項目テーブル７００に基づいて、機能選択画面を表示する（図５：Ｓ１０１）。

ここで、ユーザが、機能選択画面を確認して、スタートキー２０５を選択すると（図５：Ｓ１０２ＹＥＳ）、受付手段４０１が、スタートキー２０５の選択を受け付けて、今まで受け付けた設定条件と、スタートキー２０５が選択された旨を画像形成手段４１２に通知する。当該通知を受けた画像形成手段４１２は、前記設定条件に基づいて、画像形成処理を実行する（図５：Ｓ１１５）。これにより、画像形成処理が実行される。

＜本発明の実施形態の実施例、比較例について＞
上述した効果を示す一例を挙げるとすると、機能項目の個数、選択項目の個数、機能選択画面、機能設定画面、同一選択画面の表示領域の大きさ、各項目キーの大きさ等に応じて、結果が多少変動するとは思われるが、本発明の実施形態の構成（ショートカット受付手段４０３、同一画面選択受付手段４０９）を備えた操作部（実施例操作部）において、以下に結果を示す。

当該実施例操作部において、ユーザが、例えば、二つの機能項目（「用紙選択」、「ステープル/パンチ」）についてそれぞれの選択項目（「手差しトレイ」、「ステープル/トップ左」）の設定条件を設定する場合、既に「ステープル/パンチ」のアイコンが「用紙選択」に貼り付けられている状態であれば、ユーザは、当該「ステープル/パンチ」のアイコン付き「用紙選択」キーを選択して、「用紙選択」の選択項目キーと「ステープル/パンチ」の選択項目キーとを同一画面上に選択可能に表示させ、「手差しトレイ」キーと「ステープル/トップ左」キーとを合わせて選択することができた。その結果、選択（設定）のためのキー操作作業に要する時間は、数秒の時間で済んだ。

一方、未だに「ステープル/パンチ」のアイコンが「用紙選択」に貼り付けられていない状態であれば、ユーザが、ショートカット貼付受付手段４０５、貼付対象受付手段４０６を備える実施例操作部を使用して、複数の選択項目キーが表示される機能設定画面にてショートカット貼付キーを選択し、「ステープル/パンチ」のアイコンを「用紙選択」に貼り付けた。当該貼り付けのためのキー操作作業に要する時間は、数秒の時間である。しかし、一度、アイコン貼付のキー操作作業をした後で、次に、他のユーザが、同様の設定条件を設定する場合、上述したように、単に、「ステープル/パンチ」のアイコン付き「用紙選択」キーを選択すれば、簡単に目的の選択（設定）を実行することができ、後続のユーザに対しては、選択のためのキー操作作業（例えば、３回足らず）を著しく低減させ、それに要する時間（数秒）も短縮することが出来た。

これに対して、本発明の実施形態の構成（ショートカット受付手段４０３、同一画面選択受付手段４０９）を備えていないこと以外は、実施例操作部と構成を同等とする操作部（比較例操作部）において、以下に結果を示す。

当該比較例操作部において、実施例操作部で設定した設定条件と同様の条件を設定する場合、ユーザは、「用紙選択」キーと「ステープル/パンチ」キーとが表示される機能選択画面で、先ず「用紙選択」キーを選択して、「用紙選択」に対応する機能設定画面を表示した上で、「手差しトレイ」キーを選択した。次に、機能設定画面から、ＯＫキーを選択した上で、前記機能選択画面に戻って、新たに「ステープル/パンチ」キーを探し出して、当該「ステープル/パンチ」キーを選択し、「ステープル/パンチ」に対応する機能設定画面を表示した。そして、当該機能設定画面の「ステープル/トップ左」キーを選択した。これにより、目的の選択（設定）を完了した。

このように、選択するためのキー操作作業（例えば、５回等）には、機能選択画面と機能設定画面との表示切替のためのキー操作作業が含まれる。更に、「ステープル/パンチ」キーの探し出しに要する時間は、ユーザに応じて長期化する傾向があり、最終的に数秒−数十秒掛かることがあった。

更に、後続の他のユーザが、比較例操作部を利用して、上記と同様の設定条件を設定する場合、上記と同様に、機能選択画面と機能設定画面との表示切替や機能項目キーの探し出しをしなければならず、選択のためのキー操作作業には、最初のユーザのキー操作作業に要した時間と同様の時間（数秒−数十秒）を要する傾向がある。そのため、各ユーザ毎に対するキー操作作業の効率が著しく悪いことが理解される。

従って、実施例操作部では、比較例操作部と比較して、二つの機能項目に対する設定条件を設定するためのキー操作回数を低減するとともに、当該キー操作に要する時間を短縮することが出来ることが理解される。

このように、本発明の操作部１０２では、複数の機能項目キーが表示される際に、複数の機能項目キーのうち、予めユーザにより選択された貼付対象機能項目キーに、当該貼付対象機能項目キーと異なる機能項目キーのショートカットを示すアイコンを貼り付けて、アイコン付き機能項目キーの選択をユーザから受け付けるショートカット受付手段４０３と、前記アイコン付き機能項目キーが選択されると、アイコン付き機能項目に対応する選択項目キーと、アイコンの機能項目に対応する選択項目キーとを同一画面上に選択可能に表示して、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける同一画面選択受付手段４０９とを備える。

当該構成により、ユーザが、アイコンの貼り付けられた機能項目キーを選択すれば、選択した機能項目に対応する選択項目キーの選択と、アイコンの機能項目に対応する選択項目キーの選択とを同一画面上で選択することが可能となる。そのため、ユーザは、二つの機能項目についての条件設定を合わせて同一画面上で実行することが可能となり、従来技術と比較して、二つの機能項目に対する設定条件を設定するためのキー操作回数を減らし、当該キー操作に要する時間を短縮することが可能となる。

尚、本発明の実施形態に係るショートカット受付手段４０３では、一の機能項目キーに一の貼付対象機能項目キーのアイコンを貼り付けるよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、ショートカット受付手段４０３が、一の機能項目キーに複数の貼付対象機能項目キーのアイコンを貼り付けるよう構成してもよい。この場合、貼付対象受付手段４０６は、ユーザから複数の機能項目キーの選択を受け付け、同一画面選択受付手段４０９が、アイコン付き機能項目に対応する選択項目キーと、全てのアイコンの機能項目に対応する選択項目キーとを同一画面上に選択可能に表示するよう構成される。当該構成により、複数の機能項目を組み合わせて設定される設定条件も同一画面上で行なうことが可能となり、機能項目の増大に対応して、キー操作回数の低減、キー操作作業に要する時間の削減を図ることが可能となる。

又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、選択可能に表示された複数の機能項目キーのうち、ユーザにより所定の機能項目キーが選択されると、選択された機能項目に対応する複数の選択項目キーのうち、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける構成としたが、他の構成でも構わない。即ち、機能項目に対して複数の選択項目が関連付けられている構成（二階層構成）に限られず、機能項目と、選択項目との間に、中間項目が１又は複数介在する構成（多階層構成）や、機能項目のなかに、複数の中間項目があり、当該中間項目の中にも複数の選択項目がツリー状に設けられ、各機能項目、各中間項目、各選択項目を選択・設定するための画面が備えられている構成（ツリー構成）でも、本願発明は適用することが出来る。当該構成とすると、上述したキー操作回数の低減、キー操作作業に要する時間の削減を、更に効果的に図ることが可能となる。

又、本発明の実施形態に係るショートカット受付手段４０３が、貼り付けられる機能項目キー（例えば、「ステープル/パンチ」キー）と、貼付対象の機能項目キー（例えば、「用紙選択」キー）とが、所定のタブ項目（例えば、「原稿/用紙/仕上げ」）に属する機能項目キーとなるように構成したが、他の構成でも構わない。例えば、複数のタブ項目（例えば、「原稿/用紙/仕上げ」、「カラー/画質」）に、それぞれ割り当てられた複数の機能項目において、異なるタブ項目に属する複数の機能項目キー同士（例えば、「原稿/用紙/仕上げ」に属する「ステープル/パンチ」キーと、「カラー/画質」に属する「フルカラー」キー）を、貼り付けられる機能項目キーと、貼付対象の機能項目キーとにするよう構成しても構わない。当該構成の場合、例えば、貼付対象選択画面において、複数のタブ項目キーのうち、一のタブ項目キーをユーザに選択可能に表示し、所定のタブ項目キーが選択されれば、当該タブ項目に属する機能項目キーをユーザに選択可能に表示して、各タブ項目毎にそれぞれ属する機能項目キーを任意に選択可能となるよう構成すればよい。

又、本発明の実施形態に係る同一画面選択受付手段４０９は、前記アイコン付き機能項目キーが選択されると、アイコン付き機能項目に対応する複数の選択項目キーと、アイコンの機能項目に対応する複数の選択項目キーとを同一画面上に選択可能に表示するよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、同一画面選択受付手段４０９が、アイコン付き機能項目、アイコンの機能項目に対応する全ての選択項目キーを同一画面上に選択可能に表示する構成でもよいし、アイコン付き機能項目、アイコンの機能項目に対応する一部の選択項目キーを同一画面上に選択可能に表示する構成でも構わない。又、同一選択画面の大きさに応じて、同一画面選択受付手段４０９が、アイコン付き機能項目、アイコンの機能項目に対応する選択項目キーのうち、ユーザにより選択される頻度が高い選択項目キーを同一画面上に選択可能に表示する構成でも構わない。

又、本発明の実施形態に係る操作部１０２では、複合機１００のコピーサービスの処理に関して採用したが、例えば、ファクシミリ送受信サービス、プリントサービス等に対しても採用できる。更に、本発明の実施形態では、操作部１０２を複合機に適用した場合について説明したが、タッチパネル２０１を有する操作部１０２（操作装置）を備えた各種画像形成装置、各種電子装置、各種測定装置等に適用しても、同一の作用効果を奏する。

又、本発明の実施形態では、操作部１０２が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、上記プログラムを操作部１０２或いは複合機１００に読み出させ、その操作部１０２或いは複合機１００が上記各手段を実現する。その場合、上記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。

以上のように、本発明に係る操作装置とこれを用いた画像形成装置、及び操作方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等に有用であり、少なくとも二つの機能項目に対する設定条件を設定するためのキー操作回数を低減するとともに、当該キー操作に要する時間を短縮することが可能な操作装置とこれを用いた画像形成装置、及び操作方法として有効である。

１００ 複合機
１０２ 操作部
４０１ 受付手段
４０２ 画面項目記憶手段
４０３ ショートカット受付手段
４０４ 初期設定条件記憶手段
４０５ ショートカット貼付受付手段
４０６ 貼付対象受付手段
４０７ 機能項目禁止手段
４０８ 機能項目禁則記憶手段
４０９ 同一画面選択受付手段
４１０ 選択項目禁止手段
４１１ 選択項目禁則記憶手段
４１２ 画像形成手段

Claims (6)

1. 選択可能に表示された複数の機能項目キーのうち、ユーザにより所定の機能項目キーが選択されると、選択された機能項目に対応する複数の選択項目キーのうち、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける操作装置において、
   複数の機能項目キーが表示される際に、複数の機能項目キーのうち、予めユーザにより選択された貼付対象機能項目キーに、当該貼付対象機能項目キーと異なる機能項目キーのショートカットを示すアイコンを貼り付けて、アイコン付き機能項目キーの選択をユーザから受け付けるショートカット受付手段と、
   前記アイコン付き機能項目キーが選択されると、アイコン付き機能項目に対応する選択項目キーと、アイコンの機能項目に対応する選択項目キーとを同一画面上に選択可能に表示して、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける同一画面選択受付手段と、
   を備えることを特徴とする操作装置。
2. 更に、所定の機能項目に対応する複数の選択項目キーが表示されると、当該機能項目キーのショートカットを示すアイコンを他の機能項目キーに貼り付けるためのショートカット貼付キーの選択をユーザから受け付けるショートカット貼付受付手段と、
   前記ショートカット貼付キーが選択されると、他の機能項目キーのうち、前記アイコンの貼付対象となる貼付対象機能項目キーの選択をユーザから受け付ける貼付対象受付手段とを備える
   請求項１に記載の操作装置。
3. 更に、前記同一画面選択受付手段が、前記選択項目キーの選択を受け付ける際に、ユーザにより所定の選択項目キーが選択されると、当該選択項目キーと組み合わせて選択することが出来ない禁止選択項目キーの選択の受付を禁止する選択項目禁止手段を備える
   請求項１又は２に記載の操作装置。
4. 更に、前記貼付対象受付手段が、前記貼付対象機能項目キーの選択を受け付ける際に、他の機能項目キーのうち、アイコンの機能項目キーと組み合わせて選択することが出来ない禁止機能項目キーの選択の受付を禁止する機能項目禁止手段を備える
   請求項２又は３に記載の操作装置。
5. 請求項１−４のいずれか一項に記載の操作装置を備える画像形成装置。
6. 選択可能に表示された複数の機能項目キーのうち、ユーザにより所定の機能項目キーが選択されると、選択された機能項目に対応する複数の選択項目キーのうち、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける操作方法において、
   複数の機能項目キーが表示される際に、複数の機能項目キーのうち、予めユーザにより選択された貼付対象機能項目キーに、当該貼付対象機能項目キーと異なる機能項目キーのショートカットを示すアイコンを貼り付けて、アイコン付き機能項目キーの選択をユーザから受け付けるショートカット受付ステップと、
   前記アイコン付き機能項目キーが選択されると、アイコン付き機能項目に対応する選択項目キーと、アイコンの機能項目に対応する選択項目キーとを同一画面上に選択可能に表示して、所定の選択項目キーの選択をユーザから受け付ける同一画面選択受付ステップと、
   を含むことを特徴とする操作方法。

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