JP2012014008A - 画像形成装置および現像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画質とコストを両立可能な画像形成装置を提供すること。
【解決手段】現像器には、現像剤の循環搬送路を構成する第１搬送路９１と、第２搬送路９２と、第１搬送路９１と第２搬送路９２を連通する第１連通路９３と、第１搬送路９１と第２搬送路９２を第１連通路９３よりもＸ´方向寄りの位置で連通する第３連通路９５が設けられている。第１搬送路９１には現像剤を排出する排出口９９とシャッター５６が設けられている。シャッター５６は、排出口９９を開、第３連通路９５を閉にするトリクル対応位置と、排出口９９を閉、第３連通路９５を開にする非トリクル対応位置に切り替え可能になっている。シャッター５６の位置によって、現像剤の搬送径路が切り替わり、１台の現像器でトリクルと非トリクル（通常）の現像方式を切り替えることができる。
【選択図】図９

Description

本発明は、像担持体上の静電潜像を現像剤で現像する現像器を備える画像形成装置および現像装置に関する。

複写機やプリンタなどの画像形成装置は、キャリアとトナーを含む二成分現像剤が収容される現像器を備え、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像する。
現像方式の例としては、現像器のハウジングに設けられた補給口から補給用の新たなキャリアを含む現像剤（補給用現像剤）をハウジング内に少量ずつ補給しつつ、ハウジングに収容されている現像剤を攪拌、循環搬送すると共に、その現像剤の搬送中に、補給用現像剤の補給により過剰となった現像剤の一部をハウジングに設けられた排出口からオーバーフローにより器外に排出させる、いわゆるトリクル現像方式がある。

このトリクル現像方式では、補給用現像剤が収容されたカートリッジから、新しいキャリアがハウジング内に補給され、古いキャリアが排出されるように現像剤が入れ替わるので、劣化したキャリアがハウジング内に残り続けることが少なく、現像剤の劣化を長期に亘って抑制して高画質化を実現することができる。

特公平２−２１５９１号公報

上記のようなトリクル現像方式の現像器を用いれば、高画質化を実現することができるが、その一方で大量の補給用現像剤が必要になると共に現像器から二成分現像剤が排出されることなり、コスト的に不利になる。
例えば、ある期間には写真画像など高画質のプリント出力が多くなるが、別の期間には文字画像など多少、画質が低下しても構わないプリント出力が多くなるような環境に属するユーザもある。このようなユーザにとっては、常時、高画質ではあるがコスト高になるトリクル現像方式の現像器を利用し難いものになってしまう。

トリクル現像方式ではない通常の現像方式、すなわちハウジング内の二成分現像剤を排出口から排出せず、補給用の現像剤としてはキャリアを含まずにトナーを含む補給用現像剤をカートリッジからハウジングに補給する現像方式では、トリクル現像方式よりも低コストにはなるが高画質を長期に亘り期待することはできない。
例えば、トリクル現像方式と通常の現像方式の現像器を両方、用意しておいて、必要に応じて現像器を取り替える構成を考えることもできるが、両方の現像器が必要になってコスト高になると共に、装着されていない方の現像器を装置本体とは別の場所に保管する必要も生じ、ユーザにとって面倒になる。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、ユーザの希望に沿うように画質とコストを両立可能な画像形成装置および現像装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、像担持体上の静電潜像を、キャリアとトナーを含む二成分現像剤により現像する画像形成装置であって、前記二成分現像剤を搬送させる搬送路と当該搬送中の二成分現像剤の一部を排出するための排出口とを有する現像器と、キャリアを含む第１補給用現像剤が収容されるカートリッジとキャリアを含まずトナーを含む第２補給用現像剤が収容されるカートリッジとが着脱可能に構成され、装着されているカートリッジ内の補給用現像剤を前記現像器に補給するホッパと、前記第１補給用現像剤が補給されるときに、前記排出口から前記現像器内の二成分現像剤の排出が行われる第１状態と、前記第２補給用現像剤が補給されるときに、前記排出口から前記二成分現像剤の排出が行なわれない第２状態とを切り替え可能な切替手段と、を備えることを特徴とする。

また、前記切替手段は、前記第１補給用現像剤が補給される状態にあるときに前記排出口を開け、前記第２補給用現像剤が補給される状態にあるときに前記排出口を閉じる開閉手段であることを特徴とする。
ここで、前記搬送路は、前記二成分現像剤を循環搬送する循環搬送路であり、直線状の第１搬送路と、第１搬送路に並行に配され第１搬送路とは逆方向に二成分現像剤を搬送する第２搬送路と、第１搬送路の現像剤搬送方向下流側と第２搬送路の現像剤搬送方向上流側を連通する第１連通路と、第２搬送路の現像剤搬送方向下流側と第１搬送路の現像剤搬送方向上流側を連通する第２連通路と、第１搬送路において第１連通路との接続部よりも現像剤搬送方向上流側の部分と第２搬送路において第１連通路との接続部よりも現像剤搬送方向下流側の部分とを連通する第３連通路を有し、前記排出口は、第１搬送路において第３連通路との接続部よりも現像剤搬送方向下流側の部分、第１連通路、第２搬送路において第３連通路との接続部よりも現像剤搬送方向上流側の部分のいずれかの位置に設けられており、前記切替手段は、前記排出口を開ける場合に第３連通路を閉じ、前記排出口を閉じる場合に第３連通路を開放する動作が可能であることを特徴とする。

ここで、前記切替手段は、前記排出口から離間する離間位置と前記排出口を塞ぐ閉塞位置との間を移動自在な第１シャッターと、第３連通路を横切るようにして閉じる遮断位置と、第３連通路から離間して第３連通路を開放する開放位置との間を移動自在な第２シャッターと、を備えることを特徴とする。
ここで、前記第１シャッターと第２シャッターは、一体であり、当該一体のシャッターは、第１シャッターが離間位置にあるときに第２シャッターが遮断位置に位置する第１位置と、第１シャッターが閉塞位置にあるときに第２シャッターが開放位置に位置する第２位置との間を移動自在であることを特徴とする。

ここで、前記一体のシャッターは、操作者により手動で移動可能であることを特徴とする。
ここで、前記ホッパに装着されているカートリッジの種類を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された種類のカートリッジが第１補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には、前記一体のシャッターを第１位置に位置させる旨の情報と、第２補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には、前記一体のシャッターを第２位置に位置させる旨の情報を操作者に通知する通知手段と、を備えることを特徴とする。

さらに、前記ホッパに装着されているカートリッジの種類を検出する検出手段と、前記一体のシャッターを前記移動方向に沿って動かすアクチュエータと、アクチュエータを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、アクチュエータを駆動して、前記検出手段により検出された種類のカートリッジが第１補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には前記一体のシャッターを第１位置まで移動させ、第２補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には前記一体のシャッターを第２位置まで移動させることを特徴とする。

また、前記切替手段は、前記排出口を開閉可能なシャッターと、第３連通路内に存する二成分現像剤を第３連通路内で滞留させて現像剤カーテンを形成するための磁界の発生と停止とを切り替え可能な磁界発生手段と、を備えることを特徴とする。
ここで、前記シャッターは、前記排出口から離間する離間位置と前記排出口を塞ぐ閉塞位置との間を、操作者により手動で移動可能に構成されていることを特徴とする。

ここで、前記ホッパに装着されているカートリッジの種類を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された種類のカートリッジが第１補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には、前記シャッターを離間位置に位置させる旨の情報と、第２補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には、前記シャッターを閉塞位置に位置させる旨の情報を操作者に通知する通知手段と、前記磁界発生手段を制御して、前記検出手段により検出された種類のカートリッジが第１補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には前記磁界を発生させ、第２補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には前記磁界の発生を停止させる制御手段と、を備えることを特徴とする。

また、前記現像器に収容されている二成分現像剤の劣化の程度を指標する情報を取得する取得手段と、前記取得した情報に基づき、第１カートリッジの補給用現像剤の補給を受けて現像を行う第１の現像方式と、第２カートリッジの補給用現像剤の補給を受けて現像を行う、前記第１とは異なる第２の現像方式との切り替え時期を操作者に通知する切替通知手段と、を備えることを特徴とする。

本発明に係る現像装置は、画像形成装置本体に装着され、像担持体上の静電潜像を、キャリアとトナーを含む二成分現像剤により現像する現像装置であって、前記二成分現像剤を搬送させつつ、搬送中の二成分現像剤の一部を排出するための排出口が設けられた搬送路と、前記搬送路に設けられ、画像形成装置本体にキャリアを含む第１補給用現像剤が収容されるカートリッジが装着されている場合に第１補給用現像剤の補給を受け入れ、キャリアを含まずトナーを含む第２補給用現像剤が収容されるカートリッジが装着されている場合に第２補給用現像剤の補給を受け入れるための補給口と、前記第１補給用現像剤が補給されるときに、前記排出口から前記現像器内の二成分現像剤の排出が行われる第１状態と、前記第２補給用現像剤が補給されるときに、前記排出口から前記二成分現像剤の排出が行なわれない第２状態とを切り替え可能な切替手段と、を備えることを特徴とする。

このようにすれば、ユーザが高画質を希望する場合には、第１補給用現像剤が収容されるカートリッジから第１補給用現像剤を現像器に補給しつつ、現像器内の二成分現像剤を排出口から排出する第１の現像方式により現像を行い、低コストを希望する場合には、第２補給用現像剤が収容されるカートリッジから第２補給用現像剤を現像器に補給しつつ、排出口からの二成分現像剤の排出を行わない第２の現像方式により現像を行うことを切り替えて実行可能になり、ユーザの希望に沿いつつ、第１の現像方式用の現像器と第２の現像方式用の現像器を両方、用意しておく必要がなくなり、ユーザにとって管理の手間も不要になって、利便性が向上する。

実施の形態１に係る複写機の全体の構成を示す図である。 複写機に設けられる現像器の構成を示す断面図である。 複写機に設けられるホッパから現像器にトナーが供給される様子を模式的に示す図である。 現像器を装置前側から見たときの図である。 図２のＡ−Ａ線における現像器の矢視断面図である。 図２のＢ−Ｂ線における現像器の矢視断面図である。 現像器に備えられるシャッターの構成を示す図である。 シャッターの構成を示す概略斜視図である。 シャッターがトリクル現像方式に対応する第１位置に位置している状態と、非トリクル現像方式に対応する第２位置に位置している状態を示す図である。 （ａ）は、複写機に装着される回収タンクの構成例を示す図であり、（ｂ）は、回収タンクによりシャッターが第１位置に切り替えられている様子を示す図であり、（ｃ）は、シャッターが第２位置に切り替えられている様子を示す図である。 複写機に設けられる制御部の構成を示すブロック図である。 制御部において実行される警告メッセージ表示制御の内容を示すフローチャートである。 実施の形態２に係るシャッターの構成を示す図である。 実施の形態３に係る制御部が実行するシャッター位置切替制御の内容を示すフローチャートである。

＜実施の形態１＞
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラーデジタル複写機（以下、単に「複写機」という。）を例にして説明する。
図１は、本実施の形態に係る複写機１０の全体の構成を示す図である。
同図に示すように、複写機１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、給送部１３と、定着部１４と、制御部１５と、操作パネル１６などを備え、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）色からなるカラー画像、またはモノクロ、例えばブラック色の画像を形成して、記録シートに再現する。以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表す。

画像読取部１１は、セットされた原稿の画像を読み取って、読み取って得られた画像データを出力する。
画像形成部１２は、Ｙ〜Ｋ色に対応する作像部２０Ｙ〜２０Ｋ、中間転写ベルト２１、ホッパ７Ｙ〜７Ｋ、補給モータ８Ｙ〜８Ｋなどを備えている。
作像部２０Ｙ〜２０Ｋは、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ、その周囲に配設された帯電ローラ２Ｙ〜２Ｋ、露光部３Ｙ〜３Ｋ、現像器４Ｙ〜４Ｋ、一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋ、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋを清掃するためのクリーナ６Ｙ〜６Ｋなどを備えており、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上にＹ〜Ｋ色のトナー像を作像する。

現像器４Ｙ〜４Ｋには、キャリアとトナーを含む二成分現像剤（以下、「現像剤」と略す。）が収容され、ここでは現像器毎に、第１の現像方式としてのトリクル現像方式と、第２の現像方式としての通常の現像方式（以下、「非トリクル現像方式」という。）とを切り替え可能になっている。現像方式の切り替え方法については、後述する。
中間転写ベルト２１は、無端状のベルトであり、駆動ローラ２２と従動ローラ２３に張架されて同図矢印で示す方向に循環駆動される。

ホッパ７Ｙは、Ｙ色の補給用現像剤が収容されているカートリッジ９Ｙが装着可能であり、カートリッジ９Ｙ内のＹ色の補給用現像剤を制御部１５の指示により現像器４Ｙに供給する。カートリッジ９Ｙには、２種類、具体的にはキャリアとトナーを含む第１補給用現像剤が収容されている第１カートリッジと、キャリアを含まずにトナーを含む第２補給用現像剤が収容されている第２カートリッジがあり、これら第１と第２カートリッジを切り替えて、ホッパ７Ｙに装着することができるようになっている。

２種類のカートリッジをホッパ７Ｙに切り替えて装着可能にしているのは、現像方式をトリクル現像方式と非トリクル現像方式を切り替えるときに、切り替えられた現像方式に対応する補給用現像剤を補給することができるようにするためである。カートリッジの着脱は、ユーザ（操作者）により行われる。
他のホッパ７Ｍ〜７Ｋも同様であり、Ｍ〜Ｋ色の補給用現像剤が収容されているカートリッジ９Ｍ〜９Ｋ（各色毎に第１カートリッジと第２カートリッジ）が着脱可能になっており、装着されているカートリッジ内の補給用現像剤を制御部１５の指示により現像器４Ｍ〜４Ｍに供給する。

給送部１３は、用紙Ｓを収容する給紙カセット３１と、給紙カセット３１内の用紙Ｓを搬送路３７上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラ３２と、繰り出された用紙Ｓを搬送する搬送ローラ対３３と、搬送される用紙Ｓを二次転写位置３５１に送り出すタイミングをとるためのタイミングローラ対３４と、二次転写ローラ３５などを備えている。
定着部１４は、相互に圧接される定着ローラと加圧ローラと、定着ローラを加熱するためのヒータなどを備えている。

操作パネル１６は、複写等の指示やカラーやモノクロモードの選択を受け付けるキー群と、ユーザに各種情報を表示により通知や警告するための液晶表示部１７を備える。
制御部１５は、ユーザから操作パネル１６を介して複写等の実行指示を受け付けると、その指示に基づき、画像読取部１１と画像形成部１２などを制御して複写動作を開始させる。具体的には、画像読取部１１に対し原稿画像の読み取りを実行させると共に、読み取って得られた画像データに基づいて露光部３Ｙ〜３Ｋのレーザダイオードを駆動させる。これにより露光部３Ｙ〜３Ｋのレーザダイオードから各色に対するレーザ光Ｌが出射されて、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋが１ラインずつ露光走査される。

この露光走査の前に、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋは、帯電ローラ２Ｙ〜２Ｋにより一様に帯電されており、レーザ光Ｌの露光走査によって感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像器４Ｙ〜４Ｋに収容されている現像剤により現像（顕像化）されて、感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ上にトナー像が作像される。
各色のトナー像は、一次転写ローラ５Ｙ〜５Ｋと感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋ間に作用する静電力により中間転写ベルト２１上に順次一次転写される。この際、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト２１上の同じ位置に重ね合わせて転写されるようにタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト２１上に重ね合わされた各色トナー像は、中間転写ベルト２１の循環駆動により二次転写位置３５１に移動する。

上記作像動作のタイミングに合わせて、給送部１３からは、タイミングローラ対３４を介して用紙Ｓが給送されて来ており、その用紙Ｓは、循環駆動される中間転写ベルト２１と二次転写ローラ３５の間に挟まれて搬送される。その際、二次転写ローラ３５と駆動ローラ２２間に作用する静電力により、中間転写ベルト２１上のトナー像が一括して用紙Ｓ上に二次転写される。

二次転写位置３５１を通過した用紙Ｓは、定着部１４に搬送され、定着部１４を通過する際に、用紙Ｓ上のトナー像が加熱、加圧されて用紙Ｓに定着された後、排出ローラ対３６を介して排出され、収容トレイ３８に収容される。
なお、上記では、カラー画像を形成するカラーモードの動作を説明したが、モノクロ、例えばＫ色のみの画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の作像部２０Ｋのみが駆動されて、Ｋ色のトナー像の作像だけが実行されることになる。

図２は、現像器４Ｙの構成を示す断面図であり、図３は、ホッパ７Ｙから現像器４Ｙにトナーが供給される様子を模式的に示す図であり、図４は、現像器４Ｙを装置前側から見たときの図である。なお、説明の都合上、図３では露光部３Ｙなどの部材について省略されている。また、現像器４Ｙ〜４Ｋとホッパ７Ｙ〜７Ｋは、使用される現像剤の色が異なるが、構成は基本的に同じであるので、以下では現像器４Ｙとホッパ７Ｙについて説明し、他の色用の現像器とホッパについては、その説明を省略する。

図２に示すように、現像器４Ｙは、ハウジング５０と、現像ローラ５１と、供給スクリュー５２と、攪拌スクリュー５３と、現像剤検出センサ５４などを備える。ハウジング５０〜攪拌スクリュー５３は、感光体ドラム１Ｙの軸方向（紙面垂直方向に相当：以下、軸方向という。）に沿って長尺状になっている。
ハウジング５０は、隔壁（仕切り）５７を介して上部の供給室５８と下部の攪拌室５９に区画されてなり、供給室５８に現像ローラ５１と供給スクリュー５２が配され、攪拌室５９に攪拌スクリュー５３が配される構成になっている。供給室５８と攪拌室５９には、現像剤Ｄが収容されている。

現像ローラ５１は、供給室５８の、感光体ドラム１Ｙに対向する位置に設けられた開口部に配置されており、円筒形の現像スリーブ５１１と、現像スリーブ５１１の内部に軸方向に沿って挿通されるマグネットローラ５１２を備えている。
マグネットローラ５１２は、複数の磁極、例えばＮ極とＳ極の形成された部分が周方向に順に交互に並ぶように設けられてなり、回転不可となるように軸方向の端部がハウジング５０に固定されている。各磁極のそれぞれは、軸方向に沿って延在されている。

現像スリーブ５１１は、ハウジング５０の開口部を介して感光体ドラム１Ｙと対向する部分が開口部から露出すると共に、同図の矢印で示す方向に回転自在にハウジング５０に保持され、静止しているマグネットローラ５１２の周りを、マグネットローラ５１２の磁力により表面に現像剤Ｄを保持（担持）しつつ回転する。
供給スクリュー５２は、供給室５８内において現像ローラ５１を挟んで感光体ドラム１Ｙに対向する位置に配され、軸方向に平行な姿勢で回転自在にハウジング５０に支持されており、同図の矢印で示す方向に回転することにより供給室５８内の現像剤Ｄを軸方向に沿って搬送しつつ、現像ローラ５１に供給する。

攪拌スクリュー５３は、攪拌室５９に配置され、軸方向に平行な姿勢で回転自在にハウジング５０に支持されており、同図の矢印で示す方向に回転することにより攪拌室５９内の現像剤Ｄを、供給スクリュー５２による現像剤搬送方向とは反対の方向に搬送しつつ攪拌する。現像スリーブ５１１、供給スクリュー５２、攪拌スクリュー５３の回転は、図示しないモータからの駆動力が伝達されることにより行われる。

現像剤検出センサ５４は、攪拌室５９の底部に配され、攪拌室５９を搬送される現像剤Ｄのキャリアとトナーの比率を計測するセンサであり、キャリアとトナーの比率を示す検出信号を制御部１５に送る。制御部１５は、後述のようにキャリアとトナーの比率が適正範囲になるように、現像剤検出センサ５４からの検出信号に基づき補給モータ８Ｙを駆動することにより、ホッパ７Ｙから現像器４Ｙへの補給用現像剤の補給を制御する。

図３に示すように、ホッパ７Ｙは、カートリッジ収納部７０Ｙと、スパイラルローラ７１Ｙと、カートリッジ種類検出センサ７２Ｙを備える。
カートリッジ収納部７０Ｙは、補給用現像剤Ｄａが収容されているカートリッジ９Ｙを収納する部材であり、カートリッジ９Ｙが着脱可能になっている。カートリッジ９Ｙは、上記のように第１カートリッジ（キャリアとトナーを含む第１補給用現像剤が収容されるカートリッジ）と、第２カートリッジ（キャリアを含まずにトナーを含む第２補給用現像剤が収容されるカートリッジ）の２種類がある。

同図では、第１カートリッジを９Ｙ、第１カートリッジ９Ｙに収容されている第１補給用現像剤をＤａ、第２カートリッジを９Ｙｂ、第２カートリッジ９Ｙｂに収容されている第２補給用現像剤をＤｂとして区別して示している。
第１カートリッジ９Ｙは、トリクル現像方式に対応するカートリッジであり、第２カートリッジ９Ｙｂは、非トリクル現像方式に対応するカートリッジであるので、トリクル現像方式を用いる場合には、第１カートリッジ９Ｙを装着すればトリクル現像方式に対応する第１補給用現像剤を補給することができる。

非トリクル現像方式に切り替える場合には、第２カートリッジ９Ｙｂを装着すれば非トリクル現像方式に対応する第２補給用現像剤を補給することができるようになる。なお、他の色も同様であり、トリクル現像方式に対応するカートリッジが第１カートリッジ９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、非トリクル現像方式に対応するカートリッジが第２カートリッジ９Ｍｂ、９Ｃｂ、９Ｋｂ（不図示）になる。

スパイラルローラ７１Ｙは、補給モータ８Ｙの駆動力を受けて回転し、ホッパ７Ｙに装着されているカートリッジ９Ｙ（または９Ｙｂ）内の第１補給用現像剤Ｄａ（または、第２補給用現像剤Ｄｂ）をパイプ部材７３Ｙに搬送する。パイプ部材７３Ｙに搬送された第１補給用現像剤Ｄａ（または第２補給用現像剤Ｄｂ）は、パイプ部材７３Ｙの中を通って現像器４Ｙのハウジング５０の上部に設けられた補給用現像剤受け部５５Ｙ（図４）を介してハウジング５０内に送られる。

カートリッジ種類検出センサ７２Ｙは、カートリッジ収納部７０Ｙに設けられており、カートリッジ収納部７０Ｙにセットされているカートリッジが第１カートリッジ９Ｙと第２カートリッジ９Ｙｂのいずれであるかを示す信号を制御部１５に出力する。ここでは、第１カートリッジ９Ｙと第２カートリッジ９Ｙｂの所定の位置に、いずれのカートリッジであるかを示す識別情報が予め付加されており、その識別情報がカートリッジ種類検出センサ７２Ｙにより読み取られ、読み取られた識別情報が制御部１５に送信されるようになっている。例えば、カートリッジ種類毎に、検出される位置に識別情報として異なる形状が施されている場合にその形状の相違を読み取る構成や、識別情報としてバーコードが設けられている場合にそのバーコードを読み取る構成などがある。

制御部１５は、受信した識別情報に基づき、カートリッジ収納部７０Ｙにセットされているカートリッジが第１と第２のいずれのカートリッジであるかを判別する（カートリッジの種類の判別）。この判別結果に基づき、ユーザに対して、現像器４Ｙのシャッター（後述）の位置切り替えを指示する旨の警告を出力する。この警告の出力の内容については、後述する。

ユーザは、トリクル現像方式を用いる場合には、第１カートリッジ９Ｙをホッパ７Ｙに装着し、非トリクル現像方式に切り替える場合には、第１カートリッジ９Ｙをホッパ７Ｙから取り外して、第２カートリッジ９Ｙｂをホッパ７Ｙに装着することができる。また、非トリクル現像方式からトリクル現像方式に切り替える場合には、第２カートリッジ９Ｙｂをホッパ７Ｙから取り外して第１カートリッジ９Ｙをホッパ７Ｙに装着することができる。これにより、現像方式毎に、その現像方式に対応する補給用現像剤の収容されているカートリッジから当該補給用現像剤を現像器に補給することができる。

図３において、破線で示す符号８０は、トリクル現像方式において排出される現像剤Ｄを収容するための回収タンク（図１０参照）であり、この回収タンク８０は、装置本体に着脱自在に支持されている。本実施の形態では、装置本体の正面側に開閉自在な外装カバーが設けられており、ユーザが外装カバーを開けた状態で装置正面側から、回収タンク８０の着脱とカートリッジの交換を行えるようになっている。なお、回収タンク８０には、クリーナ６Ｙ〜６Ｋから排出され、クリーナ６Ｙ〜６Ｋのクリーニングにより感光体ドラム１Ｙ〜１Ｋから除去された残留トナーも回収されるようになっている。

図５は、図２のＡ−Ａ線における現像器４Ｙの矢視断面図であり、図６は、図２のＢ−Ｂ線における現像器４Ｙの矢視断面図である。両図において、左右方向が軸方向に相当し、右側が装置前側(正面側）を、左側が装置後側（背面側）を示している。なお、両図では、現像剤Ｄを省略している。
両図に示すように、ハウジング５０に設けられている供給室５８と攪拌室５９は、軸方向に沿って長尺で筒状に形成され、隔壁５７により仕切られているが、隔壁５７の軸方向一方端側（右側）に設けられた開口部９３（図５）を介して連通すると共に、軸方向他方端側（左側）に設けられた開口部９４（図５）を介して連通する構成になっている。

供給スクリュー５２は、回転軸の外周面に沿って螺旋羽根が設けられてなり、軸方向両端部が供給室５８の両側壁に軸受部材を介して回転自在に支持される。
攪拌スクリュー５３は、回転軸の外周面に沿って螺旋羽根が設けられてなり、軸方向両端部が攪拌室５９の両側壁に軸受部材を介して回転自在に支持される。
現像ローラ５１、供給スクリュー５２、攪拌スクリュー５３のそれぞれには、装置後側の軸部分にギアが取着されており、これらギアの噛合により、外部からの回転駆動力が現像ローラ５１、供給スクリュー５２、攪拌スクリュー５３に伝達されて、回転駆動されるようになっている。

現像ローラ５１、供給スクリュー５２、攪拌スクリュー５３が回転駆動されると、供給室５８に存する現像剤Ｄが供給スクリュー５２により矢印Ｘで示す方向に搬送されつつ、その搬送の際に現像ローラ５１に供給される。
供給スクリュー５２により搬送される現像剤Ｄが現像剤搬送方向下流側の端部である装置前側の開口部９３に到達すると、開口部９３を通って、攪拌室５９に搬送される。

攪拌室５９に搬送された現像剤Ｄは、攪拌スクリュー５３により矢印Ｘ´で示す方向（Ｘ方向とは反対方向）に搬送され、現像剤搬送方向下流側の端部である装置後側の開口部９４に到達すると、開口部９４を通って、供給室５８に搬送される。これにより、現像剤が図５の矢印で示す方向に沿ってハウジング５０内を循環搬送される。
供給スクリュー５２により現像剤Ｄが供給室５８内をＸ方向に搬送される搬送路が第１搬送路９１になり、攪拌スクリュー５３により現像剤が攪拌室５９内をＸ´方向に搬送される搬送路が第２搬送路９２になる。

また、第１搬送路９１の現像剤搬送方向下流側と第２搬送路９２の現像剤搬送方向上流側とを連通する開口部９３は、第１搬送路９１から第２搬送路９２に現像剤を搬送する第１連通路９３になり、第２搬送路９２の現像剤搬送方向下流側と第１搬送路９１の現像剤搬送方向上流側を連通する開口部９４は、第２搬送路９２から第１搬送路９１に現像剤を搬送する第２連通路９４になる。

ホッパ７Ｙから補給される第１補給用現像剤Ｄａ（または第２補給用現像剤Ｄｂ）は、図６に示すようにハウジング５０の装置前側に設けられた補給用現像剤受け部５５Ｙから攪拌室５９の装置前側の端部に設けられた補給口９８を介して攪拌室５９内に送られ、攪拌室５９の現像剤Ｄと一緒に攪拌スクリュー５３により攪拌されつつ搬送される。
供給室５８における装置前側の端部の底面には、現像剤の排出口９９が設けられ、排出口９９の近傍には、排出口９９を開閉するためのシャッター５６が設けられている。

図７は、シャッター５６の構成を判り易くするために、図５と図６において供給スクリュー５２と攪拌スクリュー５３を取り除いた残りの部分を示す図であり、図８は、シャッター５６とハウジング５０の装置前側の部分との構成を示す概略斜視図である。
図７と図８に示すように、シャッター５６は、第１シャッター部６１と第２シャッター部６２とがホルダー６０に一体成形されてなり、軸方向（図８の矢印Ｅで示す方向）に沿って所定量の範囲でスライド（移動）自在にハウジング５０に支持されている。

第１シャッター部６１は、曲板状であり、ハウジング５０の外側に位置し、ハウジング５０の供給室５８の底面に面接触するように底面の形状に合わせて弧状に形成されてなる。シャッター５６が装置前側に移動されると第１シャッター部６１が排出口９９を塞ぐ閉塞位置に移動して排出口９９を閉状態にし、装置後側に移動されると排出口９９から離間する離間位置に移動して排出口９９を開状態に切り替え可能になっている。

第２シャッター部６２は、軸方向に長尺の平板状であり、ハウジング５０の底部に設けられた貫通孔である長孔５０３（図８）を介してハウジング５０の内側に延出されており、ハウジング５０の内部に設けられた仕切り５７（図２）と平行な姿勢に支持されるようになっている。
シャッター５６が装置後側に移動されると、第２シャッター部６２の装置後側の端部６２１が仕切り５７に当接して、供給室５８と攪拌室５９の仕切りの一部になる。

シャッター５６が装置前側に移動されると、第２シャッター部６２の装置後側の端部６２１（図８）が仕切り５７から離間して、仕切りが一部なくなって、供給室５８と攪拌室５９の間に、現像剤Ｄを搬送するための新たな連通路９５（図９（ｂ））が形成される。
この連通路（以下、「第３連通路）という。）９５は、第１搬送路９１において第１連通路９３よりも現像剤搬送方向上流側の部分９１１（図５）と第２搬送路９２において第１連通路９３よりも現像剤搬送方向下流側の部分９２１（図５）とを連通する路であり、後述するように非トリクル現像方式に切り替えられる場合に現像剤Ｄの循環搬送路の一部として用いられる。第３連通路９５は、軸方向に現像ローラ５１と第１連通路９３の間の位置に設けられている。

図８に示すようにホルダー６０は、第２シャッター部６２と連結部６２２を介して連結されており、ホルダー６０の装置後側の面には、軸方向に沿って長い穴６５（破線で示す）が装置前側に向かって開けられている。ホルダー６０の穴６５の開口に対向する位置には、ハウジング５０の底部であり、軸方向に装置前側に向かって立てられたピン６９が設けられている。ハウジング５０の装置前側であり第１搬送路９１と第２搬送路９２の間には、軸方向に長い貫通孔である長孔５０３が設けられている。

第２シャッター部６２は、ハウジング５０の外側（下方）から長孔５０３を介してハウジング５０の内側（上方）に差し入れられるようにして、ハウジング５０の内側に配され、第２シャッター部６２がハウジング５０の内側に配されている状態では、連結部６２２が長孔５０３に係合する状態になる。
ハウジング５０に設けられたピン６９がホルダー６０の穴６５に嵌め込まれて、ピン６９と穴６５が係合しつつ、シャッター５６の連結部６２２とハウジング５０に設けられた長孔５０３とが係合した状態で、シャッター５６が軸方向に沿ってスライド自在にハウジング５０に支持される構成になっている。

ハウジング５０に設けられたピン６９には、圧縮コイルバネ６８が嵌められており、圧縮コイルバネ６８は、ホルダー６０に対して装置前側に向かう方向の付勢力を常時、作用させる。ホルダー６０には、装置前側に頭部６０１が設けられており、頭部６０１が圧縮コイルバネ６８の付勢力に抗して装置後側に向かって押される状態と、押されない状態が切り替えられることにより、シャッター５６の位置（トリクル現像方式の対応の位置と非トリクル現像方式の対応の位置）が切り替えられるようになっている。

図９（ａ）は、シャッター５６がトリクル現像方式に対応する第１位置（トリクル対応位置）に位置している状態を示し、図９（ｂ）は、シャッター５６が非トリクル現像方式に対応する第２位置（非トリクル対応位置）に位置している状態を示している。
図９（ａ）に示すようにトリクル対応位置では、第１シャッター部６１が排出口９９から離間して排出口９９が開になり、第２シャッター部６２が第３連通路９５を横切るように遮断する遮断位置に移動することにより、第２シャッター部６２が仕切り５７に当接してその仕切り５７の一部になって、第３連通路９５が閉じられた状態になっている。

供給室５８において供給スクリュー５２により矢印Ｘで示す方向に搬送される現像剤Ｄは、第３連通路９５が閉じられることにより、第３連通路９５を通ることができず、装置前側の第１連通路９３に向かって搬送され、排出口９９の上を通過した後、第１連通路９３を介して攪拌室５９に搬送される。現像剤Ｄが排出口９９の上を通過する際に、一部の現像剤が排出口９９からハウジング５０の外に排出される。このトリクル現像方式により、現像器４Ｙ内の現像剤が劣化したものから新しいものに徐々に置き換わっていき、長期に亘って高画質を維持しつつ、サービスマンなどにより、劣化した現像剤を新たな現像剤に入れかえる作業の頻度が低減して、長寿命化することができる。

トリクル現像方式では、第１搬送路９１から第１連通路９３、第２搬送路９２、第２連通路９４を介して第１搬送路９１に戻るまでの経路が、その現像剤Ｄの搬送方向に沿って現像剤Ｄが循環する循環搬送路９０を構成する。
一方、図９（ｂ）に示すように非トリクル対応位置では、第１シャッター部６１が排出口９９を塞いで排出口９９を閉じる閉塞位置に移動し、第２シャッター部６２が仕切り５７から離間する開放位置に移動することにより、仕切り５７の一部がなくなって、第３連通路９５が開放される状態になっている。

この状態では、供給室５８において供給スクリュー５２により矢印Ｘで示す方向に搬送される現像剤Ｄは、第３連通路９５の開放により、そのほとんどが第３連通路９５を通って、攪拌室５９に搬送される。
本実施の形態では、図２に示すように攪拌室５９が供給室５８に対して斜め下方に位置するので、供給室５８から攪拌室５９に現像剤が搬送される際には重力が作用して第３連通路９５を介して攪拌室５９に落下するようになり、第３連通路９５に向かわなかった一部の現像剤がそのまま供給スクリュー５２により装置前側に搬送される。

そのまま供給スクリュー５２により装置前側に搬送される一部の現像剤は、排出口９９の上を通過するが、排出口９９は閉じられた状態になっているのでハウジング５０の外に排出されることはなく、第１連通路９３を通って攪拌室５９に搬送されることになる。トリクル現像方式のように現像器４Ｙ内の現像剤を排出することをしないので、それだけ現像に必要な現像剤量が少なくて済み、低コスト化することができる。

非トリクル現像方式では、第１搬送路９１から第３連通路９５、第２搬送路９２、第２連通路９４を介して第１搬送路９１に戻るまでの経路が、その現像剤Ｄの搬送方向に沿って現像剤Ｄが主に循環する循環搬送路９０１を構成する。
図１０（ａ）は、回収タンク８０が装置本体に装着される前の様子を示す断面図であり、回収タンク８０の一部を側面図で示しており、図１０（ｂ）と図１０（ｃ）は、装着された後の様子を示している。図１０（ｂ）は、トリクル現像方式に切り替える場合の例を、図１０（ｃ）は、非トリクル現像方式に切り替える場合の例を示している。

図１０（ａ）に示すように回収タンク８０の、現像器４Ｙに対向する側の面８５には、透孔８１が設けられており、回収タンク８０が装置本体に装着される際には、図１０（ｂ）と図１０（ｃ）に示すように現像器４Ｙの装置前側の端部５０１（排出口９９を含む部分）が透孔８１を介して回収タンク８０の内部に挿入された姿勢で、回収タンク８０が装置本体に固定支持されるようになっている。

回収タンク８０の面８５の、透孔８１よりも下方の位置には、上下にスライド可能な突起８２が支持されている。この突起８２は、現像器４Ｙのシャッター５６の頭部６０１に当接して、シャッター５６の位置をトリクル対応位置と非トリクル対応位置とを切り替えるための部材であり、図１０（ａ）に示す最上位置（実線位置）と最下位置（破線位置）にユーザが手動により、ある程度の力を加えることにより切り替えることができ、画像形成時の装置の振動程度では位置が切り替わらないように保持される構成になっている。

ユーザは、例えばトリクル現像方式への切り替えを希望する場合には、第１カートリッジ９Ｙをホッパ７Ｙに装着しつつ、回収タンク８０の突起８２を最上位置に切り替えた後、回収タンク８０を把持しつつ装置前側から矢印Ｆで示す方向（装置後側に向かう方向）に差し入れるようにして、装置本体に装着することができる。
図１０（ｂ）に示すように、突起８２を最上位置に位置させた状態で回収タンク８０を装置本体に装着すると、突起８２が現像器４Ｙのシャッター５６の頭部６０１に当接して、頭部６０１が装置後側に向かって押され（圧縮コイルバネ６８の付勢力に抗して押し込まれ）、これによりシャッター５６がトリクル対応位置に移動する。

トリクル対応位置では、現像器４Ｙの排出口９９が開状態になっているので、現像剤Ｄの循環搬送により、排出口９９から現像剤Ｄの一部がハウジング５０から排出されて、回収タンク８０内に収容される。
これに対して、例えば非トリクル現像方式への切り替えを希望する場合には、第１カートリッジ９Ｙに代えて第２カートリッジ９Ｙｂをホッパ７Ｙに装着しつつ、回収タンク８０の突起８２を最上位置から最下位置に切り替えた後、回収タンク８０を装置本体に装着することができる。

図１０（ｃ）に示すように、突起８２を最下位置に位置させた状態で回収タンク８０を装置本体に装着すると、突起８２が現像器４Ｙのシャッター５６の頭部６０１に当接せず、頭部６０１が圧縮コイルバネ６８の付勢力により装置前側に移動して、これによりシャッター５６が非トリクル対応位置に移動する。
非トリクル対応位置では、現像器４Ｙの排出口９９が閉状態になっているので、現像剤Ｄが循環搬送されても排出口９９から現像剤Ｄが排出されることはない。

なお、１つの回収タンク８０が各色の現像器４Ｙ〜４Ｋに対応（兼用）するので、上記の透孔８１と突起８２の組みは、現像器４Ｙ〜４Ｋ毎に１組ずつ設けられ、現像器毎に突起８２の位置が個別に切り替え可能になっている。
このように色毎に、カートリッジの種類とシャッターの位置とをセットで変更することにより、同一の現像器でトリクル現像方式と非トリクル現像方式をユーザの希望に応じて希望の時期に切り替えることができるようになり、トリクル現像方式の専用の現像器と、非トリクル現像方式の専用の現像器とを両方、用意しておく必要がなく、操作者にとって簡易であり、かつ低コストで現像方式の切り替えを実現することができる。

図１１は、制御部１５の構成を示すブロック図である。
同図に示すように制御部１５は、ＣＰＵ１５１と、ＲＯＭ１５２と、ＲＡＭ１５３と、カートリッジ種類判別部１５４と、表示制御部１５５などを備える。各部は、相互にデータのやりとりを行えるようになっている。
ＣＰＵ１５１は、ＲＯＭ１５２に格納されている制御プログラムに基づいて、画像読取部１１、画像形成部１２、給送部１３などの各部の動作を制御し、円滑なカラー、モノクロの画像形成動作を実現する。また、ユーザにより操作パネル１６から入力された情報を受け付ける。さらに、現像剤検出センサ５４Ｙ〜５４Ｋからの検出信号に基づき、現像器４Ｙ〜４Ｋに収容されている現在の現像剤Ｄのキャリアとトナーの比率が、基準として予め決められている適正範囲内にあるか否かを判断する。色毎に、キャリアとトナーの比率が適正範囲から外れていれば適正範囲内に入るように、対応する色用の補給モータ８Ｙ〜８Ｋを駆動させ、補給用現像剤を現像器４Ｙ〜４Ｋに補給する制御を行う。

この補給制御は、トリクル現像方式と非トリクル現像方式の両方に適用されるが、例えば色別や方式別に異なる適正範囲に切り替える方法、収容されている現像剤量を検出して、検出された現像剤量が基準の適正値よりも少なくなると、適正値になるまで補給動作を行う方法などをとるとしても良い。
また、例えば露光部から発せられるレーザ光が感光体ドラムを画素単位で露光走査するときの画素数（ドットカウント）の積算値から、現像により消費されるトナー量を推定し、推定された消費量に応じた量の補給用現像剤を補給する方法をとることもできる。１画素分の大きさの画像を形成するのに消費されるであろうトナー量を予め対応付けておけば、ドットカウントの積算値からトナー消費量を推定することができる。さらに、感光体ドラムや中間転写ベルト上に実際に形成されたトナー像の量（濃度）を反射型のセンサなどで検出し、検出されたトナー量を現像による消費量とみなして、その量に相当する量の補給用現像剤を補給する方法、また上記の各処理を組み合わせた補給動作を行う方法などをとることもできる。装置構成によって、その装置に適した補給方法が設定される。

ＲＡＭ１５３は、ＣＰＵ１５１のワークエリアとなる。
カートリッジ種類判別部１５４は、カートリッジ種類検出センサ７２Ｙ〜７２Ｋからの検出信号（カートリッジ種類の識別情報）を受信して、ホッパ７Ｙ〜７Ｋにセットされているカートリッジが第１と第２のいずれのものかを判別（カートリッジ種類を判別）して、その判別結果を表示制御部１５５に送る。

表示制御部１５５は、操作パネル１６の液晶表示部１７に各種情報を表示させると共に、カートリッジ種類判別部１５４からの判別結果に基づき、現像器４Ｙ〜４Ｋのシャッター５６を、現にセットされているカートリッジの種類に対応した位置に移動させる旨のメッセージを警告表示させて、その旨をユーザに知らせる。
図１２は、警告メッセージ表示制御の内容を示すフローチャートである。

同図に示すように、ホッパ７Ｙ〜７Ｋにセットされているカートリッジの種類を取得する（ステップＳ１）。この取得は、カートリッジ種類判別部１５４からの判別結果を受信することにより行われる。
カートリッジの種類がトリクル現像方式用の第１カートリッジの場合には（ステップＳ２で「ＹＥＳ」）、現像器のシャッター５６の位置をトリクル現像対応位置に切り替える旨のメッセージを液晶表示部１７に警告表示させて（ステップＳ３）、処理を終了する。

また、カートリッジの種類が非トリクル現像方式用の第２カートリッジの場合には（ステップＳ２で「ＮＯ」）、現像器のシャッター５６の位置を非トリクル現像対応位置に切り替える旨のメッセージを警告表示させて（ステップＳ４）、処理を終了する。
上記の処理は、作像部２０Ｙ〜２０Ｋのそれぞれに対して実行される。
警告表示としては、例えばＹ色、Ｍ色、Ｃ色がトリクル現像用の第１カートリッジ９Ｙ、９Ｍ、９Ｃであり、Ｋ色が非トリクル現像用の第２カートリッジ９Ｋｂであった場合には、「回収タンクにおけるＹ色、Ｍ色、Ｃ色用の突起を最上位置にセットし、Ｋ色用の現像器の突起を最下位置にセットして下さい」旨のメッセージとすることができる。

ユーザは、液晶表示部１７の警告メッセージを見て、回収タンク８０に設けられている各色用の突起８４の位置を、色別にトリクル対応位置（最上位置）と非トリクル対応位置（最下位置）のいずれかに切り替える操作を行ったり、メッセージ通りの位置にセットされているかを確認したりすることができる。なお、上記の警告表示は、メッセージに限られず、各色の突起の位置を示すイラスト表示などとすることもできる。また、ユーザに対して上記メッセージ等と同様にシャッター位置を指示、警告等するための情報を通知することができれば、表示に限られず、例えば音声出力などを用いるとしても良い。

また、ユーザへの通知のタイミングは、カートリッジが現在のセットされているものから新しいものに取り替えられたときとすることが望ましい。新しいカートリッジが、その前と同じ種類のカートリッジである場合には、シャッター５６の位置を切り替える必要はないが、異なる種類のカートリッジである場合には、シャッター５６の位置をそのカートリッジに対応する位置に切り替える必要が生じるからである。なお、ユーザへの確認を促すという意味では、常時、表示等の通知を行う方法をとることもできる。

上記のような構成にすることにより、ユーザは、例えば写真画像など高画質のプリント出力が多い期間には、現像方式を画質優先となるトリクル現像方式にするべく、各色について、第１カートリッジ９Ｙ〜９Ｋをホッパ７Ｙ〜７Ｋにセットすると共にシャッター５６をトリクル対応位置（突起８４を最上位置）に切り替える操作を行うことができる。これにより、高画質の画像形成を実行することができる。

その後に、例えば文字だけの画像のプリント出力の多い期間が来ると、コスト優先として、Ｋ色のみ非トリクル現像方式にするべく、第１カートリッジ９Ｋに代えて第２カートリッジ９Ｋｂを装着すると共に現像器４Ｋのシャッター５６だけを非トリクル対応位置（突起８４を最下位置）に切り替える操作を行うことができる。これによりＫ色について文字画像の画像形成を低コストで実行することができる。色毎に現像方式を、トリクルから非トリクルに切り替えたり、非トリクルからトリクルに切り替えたりすることができる。

なお、上記ではシャッター５６をユーザが手動で切り替えるとしたが、これに限られない。第１補給用現像剤Ｄａが補給されるときに、排出口９９から二成分現像剤の排出が行われる第１状態と、第２補給用現像剤Ｄｂが補給されるときに、排出口９９から二成分現像剤の排出が行なわれない第２状態とを切り替え可能な構成であれば良い。
例えば、後述のようにシャッター５６に軸方向への力を与えて、シャッター５６をトリクル対応位置と非トリクル対応位置とに切り替える機能を有するソレノイドなどのアクチュエータを配置し、操作パネル１６にユーザからのシャッター位置の指定を受け付けるためのキーを設ける。そして、ユーザにより当該キーが操作されると、そのキー操作により指定された位置にシャッター５６の位置が切り替わるように、アクチュエータを駆動させる構成をとることもできる。ユーザにとって、シャッター位置の切り替えのために突起８４を直接把持して上下動させる操作を行わなくても良くなり、操作性がより向上する。

また、シャッター５６として、排出口９９を開閉する第１シャッター部６１と第３連通路９４を開閉する第２シャッター部６２とが一体形成されたものを用い、排出口９９の開閉と第３連通路９４の開閉が同時に連動して実行されるようにしたが、第１シャッター部６１と第２シャッター部６２を個別の部材を用いて、それぞれを別々に可動可能に構成して、排出口９９の開閉と第３連通路９４の開閉を別に行う構成をとることも可能である。

＜実施の形態２＞
上記実施の形態では、シャッター５６が排出口９９の開閉と第３連通路９４の開閉の両方の機能を有する構成としたが、本実施の形態では、シャッターが排出口９９の開閉のみを行い、第３連通路９４の開閉を別のアクチュエータで行うとしており、この点が実施の形態１と異なっている。以下、説明の重複を避けるため、実施の形態１と同じ内容についてはその説明を省略し、同じ構成要素については、同符号を付すものとする。

図１３（ａ）は、本実施の形態におけるシャッター２０１の構成を示す図であり、図１３（ｂ）は、第３連通路の断続を行うアクチュエータ２０２の構成を示す図である。
図１３（ａ）に示すようにシャッター２０１は、実施の形態１の第１シャッター部６１に相当する部材であり、供給室５８と攪拌室５９の仕切り５７の一部を兼ねていた第２シャッター部６２に相当する部分が設けられていない。第２シャッター部６２に相当する部分は、固定の仕切り部２０３としてハウジング５０に設けられている。

従って、シャッター２０１を軸方向にスライドさせれば、排出口９９だけが開閉されることになる。同図では、非トリクル対応である閉状態になっている。なお、シャッター２０１には、実施の形態１のシャッター５６と同様の形状のホルダー６０が設けられているので、回収タンク８０の突起８４の位置を最上位置と最下位置に切り替えることにより、排出口９９の開閉を行わせることができる。

第３連通路９４には、機械的に第３連通路９４を閉じる部材が設けられていないが、図１３（ｂ）に示すように、ハウジング５０の外側であり、第３連通路９４を挟んで現像剤Ｄの搬送方向に直交する方向の２箇所に磁界発生手段２０２が設けられており、この磁界発生手段２０２から発せられる磁界により、第３連通路９４に現像剤のカーテンを形成して、第３連通路９４を閉じることができるようになっている。図１３（ｃ）は、第３連通路９４に現像剤のカーテン２０４が形成されている様子を模式的に示している。

磁界発生手段２０２は、電磁石からなり、通電によって磁界を発生させる。現像剤Ｄに含まれるキャリアは、磁性体であるので、磁界発生手段２０２により磁界が発生すると、第３連通路９４に存在する現像剤中のキャリアとそのキャリアに引っ付いているトナーが磁力により磁界発生手段２０２に引き付けられて第３連通路９４内に留まる。
この第３連通路９４に留まる現像剤Ｄが供給室５８と攪拌室５９を仕切るカーテン２０４のようになり、第３連通路９４における現像剤Ｄの通路を遮断する。なお、磁界発生手段２０２への通電を切ると、現像剤Ｄが磁界発生手段２０２に引き付けられる磁力がなくなり、現像剤のカーテンが解消されて、第３連通路９４の現像剤の通路が開放される。

磁界発生手段２０２への通電と遮断の切り替えは、セットされているカートリッジの種類の検出に基づいて行われる。すなわち、カートリッジ種類判別部１５４の判別結果により、カートリッジの種類がトリクル現像方式用の第１カートリッジであることを判断すると、第３連通路９４を閉じる必要があるとして、制御部１５が磁界発生手段２０２への通電を実行する。これに対して、カートリッジの種類が非トリクル現像方式用の第２カートリッジであることを判断すると、第３連通路９４を開ける必要があるとして、制御部１５が磁界発生手段２０２への通電を禁止する。

なお、シャッター２０１の位置の切り替えについては、実施の形態１と同様にユーザの手動によるものなので、いずれの位置に切り替えるかを示す警告表示を実行する。上記の構成は、現像器４Ｙ〜４Ｋのそれぞれに適用される。
このように第３連通路９４の開閉を、シャッター部材に代えて、磁界発生手段２０２から磁界を発生させることにより行う構成をとることができる。なお、磁界発生手段２０２による磁界の発生と停止とを、例えばユーザがスイッチなどにより切り替え可能な構成をとることも考えられる。

＜実施の形態３＞
上記実施の形態では、ユーザが手動でシャッターの位置を切り替えるための操作を行うとしたが、本実施の形態では、ユーザによる操作を不要としており、この点が実施の形態１、２と異なっている。
具体的には、実施の形態１におけるシャッター５６に対して軸方向に沿う方向の力を与えて、シャッター５６の位置をトリクル対応位置と非トリクル対応位置に切り替え可能なアクチュエータ３０１（図１１）、例えばソレノイドが現像器側または装置本体側に配置される。制御部１５では、図１４のシャッター位置切替制御のフローチャートに示すように、現にセットされているカートリッジの種類をカートリッジ種類判別部１５４で判別する（ステップＳ２１）。この判別結果からカートリッジの種類がトリクル現像方式用の第１カートリッジであることを判断すると（ステップＳ２２で「ＹＥＳ」）、アクチュエータ３０１を駆動制御して、シャッター５６をトリクル対応位置に切り替えて（ステップＳ２３）、当該処理を終了する。

一方、カートリッジの種類が非トリクル現像方式用の第２カートリッジであることを判断すると（ステップＳ２２で「ＮＯ」）、アクチュエータ３０１を駆動制御して、シャッター５６を非トリクル対応位置に切り替えて（ステップＳ２４）、当該処理を終了する。この構成は、現像器４Ｙ〜４Ｋのそれぞれに適用される。
上記の構成をとれば、ユーザに対してシャッター位置の切り替えを促す警告表示をする必要がなく、ユーザにとっては、自己が希望する現像方式に対応するカートリッジをホッパにセットするだけで現像方式を切り替えることができ、利便性がより向上する。

アクチュエータ３０１としては、ソレノイドに限られず、シャッター５６に軸方向の力を与えてシャッター５６を移動させることが可能なものであれば良く、例えば直動モータやネジ送り機構などを用いることもできる。
本発明は、画像形成装置と現像装置に限られず、上記の現像方式を切り替える方法であるとしてもよい。さらに、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしてもよい。また、本発明に係るプログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、Smart Media（登録商標）などのフラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。

（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、１つの現像器でトリクル現像方式と非トリクル現像方式を兼用できることを説明したが、さらに、現像方式の切り替え時期をユーザに通知する構成をとることもできる。

例えば、色毎に、非トリクル現像方式に切り替わっているときの現像器の稼働時間を積算して、その積算時間が所定時間を超えると、現像器内の現像剤（主にキャリア）が攪拌によるキャリア粒子の磨耗の進行などにより画質低下に至る程度にまで劣化したとして、トリクル現像方式に切り替える時期に達している旨をユーザに通知する方法がある。ユーザへの通知方法としては、例えば上記の表示や音声などとすることができる。

例えば、Ｙ色について切り替えの通知を受けたユーザは、通知に従って非トリクルからトリクル現像方式への切り替えを行う場合には、上記のように装置正面側の外装カバーを開けた状態で、第２カートリッジ９Ｙｂに代えて第１カートリッジ９Ｙをホッパ７Ｙにセットする操作と、回収タンク８０を一旦、取り外して、Ｙ色用の突起８４の位置を最下位置から最上位置に切り替えた後、再度、回収タンク８０を装着する操作を行えば良い。

上記では、非トリクルからトリクル現像方式に切り替える旨の通知を行う構成例を説明したが、これとは逆に、例えばトリクルから非トリクル現像方式に切り替える旨の通知を行う構成をとることもできる。すなわち、トリクル現像方式に切り替わっているときの現像器の稼働時間を積算して、その積算時間が所定時間を超えると、現像器内における新旧の現像剤の入れ替わりが促進されたことにより現像剤の劣化が解消されたとして、非トリクル現像方式に切り替える旨をユーザに通知する。この通知に従ってユーザが現像方式を切り替える場合には、カートリッジの交換と回収タンクの突起の切り替えを上記とは逆の操作を行えば良い。

ユーザへの通知を行う条件は、現像器の稼働時間に限られず、現像剤の劣化の程度を指標するものとすることができる。例えば、画像形成回数、カートリッジ内の補給用現像剤の残留量、カラーのモノクロに対する画像形成回数の比率などとすることができる。
画像形成回数が多ければ、それだけ稼働時間が多く、現像剤の劣化が進行していることを意味するので、画像形成回数が所定回数よりも多くなったときに、非トリクルからトリクル現像方式に切り替える旨の通知を行う構成をとることができる。

同様に、カートリッジ内の補給用現像剤の残留量が少なければ、それだけ稼働時間が多いことを意味するので、残留量が所定量よりも少なくなったときに、非トリクルからトリクル現像方式に切り替える旨の通知を行うことができる。
また、カラーのモノクロに対する画像形成回数の比率が多いということは、それだけカラー専用の現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃの使用頻度が多く、カラー用の現像剤の劣化が進行していることを意味するので、比率が所定値を超えると、カラー専用の現像器についてのみ非トリクルからトリクル現像方式に切り替える旨の通知を行うことができる。また、Ｋ色についてもカラー色と一緒に同じ現像方式に切り替えても良い。ユーザは、自己の希望に沿って任意に切り替えを実行することができる。

実施の形態３のようにシャッターの位置を自動的に切り替える場合には、上記の通知によりカートリッジの交換がユーザにより行われると、シャッターの位置を交換後のカートリッジ種類に対応する位置に自動で切り替える構成をとることができる。なお、上記の現像方式の切り替えの通知は、非トリクルからトリクル現像方式への切り替え、トリクルから非トリクル現像方式への切り替えの両方または一方だけを行うとすることもできる。

（２）上記実施の形態１では、シャッター５６の位置をトリクル対応位置と非トリクル対応位置に切り替えるために、シャッター５６とは別の部材である回収タンク８０に、シャッター５６に係合する状態と非係合になる状態を切り替え可能な突起８４を設ける構成例を説明したが、これに限られない。シャッター５６の位置を切り替えることができれば良い。例えば、シャッター５６をトリクル対応位置と非トリクル対応位置のそれぞれの位置でハウジング５０にネジ留め固定する構成をとることもできる。ユーザは、固定用のネジを外して、シャッター５６の位置を切り替えた後、再度ネジを締め付けることによりシャッター位置を切り替えることができる。また、別の方法であっても構わない。

（３）上記実施の形態では、現像剤Ｄの循環搬送路の一部として第１連通路９３と第３連通路９５を設けると共に、排出口９９を第１搬送路９１において第３連通路９５との接続部から現像剤搬送方向（Ｘ方向）に第１連通路９３との接続部までの間の流路に設ける構成例としたが、排出口９９の位置がこれに限られることはない。
排出口９９を、例えば第１連通路９３に設ける構成、第２搬送路９２において第１連通路９３との接続部から現像剤搬送方向（Ｘ´方向）に、補給用現像剤を受け入れる補給口９８（補給位置）までの間に設ける構成などをとることもできる。

また、補給口９８との位置関係によっては、例えば補給口９８が第２搬送路９２において第３連通路９５との接続部、またはこれよりも現像剤搬送方向下流側に設けられる場合には、排出口９９を、第１搬送路９１において第３連通路９５との接続部よりも現像剤搬送方向下流側の部分、第１連通路９３、第２搬送路９２において第３連通路９５との接続部よりも現像剤搬送方向上流側の部分のいずれかの位置に設ける構成をとることもできる。なお、排出口９９は、第１搬送路９１等の搬送路の底面に設ける構成に限られず、搬送中の現像剤Ｄを排出できれば良く、例えば搬送路の側面に設けるとしても良い。

さらに、シャッター５６がトリクル現像方式では排出口９９を開放し、第３連通路９５を閉じ、非トリクル現像方式では排出口９９を閉じ、第３連通路９５を開放するとしたが、これに限られず、排出口から現像剤が排出される状態と、排出されない状態を切り替え可能な構成であれば良い。
例えば、第１搬送路９１の現像剤搬送方向下流側の端部から２つの搬送路Ａ、Ｂ（連通路に相当）が分岐すると共にこれら搬送路Ａ、Ｂが第２搬送路９２の現像剤搬送方向上流側の端部で合流し、かつ現像剤Ｄの流れる搬送路を搬送路ＡからＢに、搬送路ＢからＡにそれぞれ切り替え可能として、搬送路Ａの途中に排出口を設け、搬送路Ｂには排出口を設けない構成をとることもできる。

この場合、トリクル現像方式では搬送路Ａに切り替えられ、非トリクル現像方式では搬送路Ｂに切り替えられる。排出口が開閉されない構成であり、排出口から現像剤が排出される状態と、排出されない状態が搬送路ＡとＢの切り替えにより実行される。
また、循環搬送路が上記の形態に限られることはない。例えば、第３連通路９５を設けずに、第１搬送路、第１連通路、第２搬送路、第２連通路からなる循環搬送路のうち、第１搬送路において現像ローラ５１と対向する領域よりも現像剤搬送方向下流側の部分、第１連通路、第２搬送路において補給口９８よりも現像剤搬送方向上流側の部分のいずれかの位置に排出口を設け、その排出口をトリクルと非トリクルの現像方式に応じて開閉する構成をとることもできる。排出口の開閉は、シャッターを排出口を塞ぐ位置と排出口から離れる位置とに切り替える構成に限られず、例えば排出口に、複数枚の絞り羽根を移動させて開と閉を可変する絞り機構を配置する構成とすることもできる。

（４）上記実施の形態では、タンデム型カラーデジタル複写機を例にしたが、少なくとも１つの現像器とこれに補給用現像剤を補給するホッパを有する構成であれば、カラー、モノクロに関わらず、プリンタ、ＦＡＸ、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）等の画像形成装置一般に適用できる。
また、第１補給用現像剤Ｄａとしては、上記ではキャリアとトナーを含むものとしたが、例えばキャリアを含みトナーを含まないものとしても良い。この場合、補給用トナーを補給する別のホッパが配置され、第１補給用現像剤とは別に補給制御が行われる。キャリアとトナーを別々に補給する構成は、例えば特許文献１などが詳しい。

さらに、画像形成装置本体に装着される現像器（現像装置）を、例えば操作者により着脱自在に構成するとしても良い。
また、静電潜像が形成される像担持体として、感光体ドラムを用いる構成例を説明したが、これに限られず、例えばベルト状のものであっても良い。さらに、現像剤Ｄを担持する現像剤担持体として、スリーブを有する現像ローラを用いる構成例を説明したが、この構成に限られず、現像剤Ｄを担持する部材であれば構わない。

また、上記実施の形態と変形例とをそれぞれを組み合わせるとしても良い。

本発明は、像担持体上の静電潜像を、現像器に収容されているキャリアとトナーを含む二成分現像剤を用いて現像する画像形成装置に広く適用することができる。

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体ドラム
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ 現像器
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ ホッパ
９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ 第１カートリッジ
９Ｙｂ、９Ｍｂ、９Ｃｂ、９Ｋｂ 第２カートリッジ
１０ 複写機
１５ 制御部
１７ 液晶表示部
２０Ｙ〜２０Ｋ 作像部
５６、２０１ シャッター
６１ 第１シャッター部
６２ 第２シャッター部
７２Ｙ、７２Ｍ、７２Ｃ、７２Ｋ カートリッジ種類検出センサ
９０、９０１ 循環搬送路
９１ 第１搬送路
９２ 第２搬送路
９３ 第１連通路
９４ 第２連通路
９５ 第３連通路
９８ 補給口
９９ 排出口
２０２ 磁界発生手段
２０４ 現像剤のカーテン
３０１ アクチュエータ

Claims (13)

1. 像担持体上の静電潜像を、キャリアとトナーを含む二成分現像剤により現像する画像形成装置であって、
   前記二成分現像剤を搬送させる搬送路と当該搬送中の二成分現像剤の一部を排出するための排出口とを有する現像器と、
   キャリアを含む第１補給用現像剤が収容されるカートリッジとキャリアを含まずトナーを含む第２補給用現像剤が収容されるカートリッジとが着脱可能に構成され、装着されているカートリッジ内の補給用現像剤を前記現像器に補給するホッパと、
   前記第１補給用現像剤が補給されるときに、前記排出口から前記現像器内の二成分現像剤の排出が行われる第１状態と、前記第２補給用現像剤が補給されるときに、前記排出口から前記二成分現像剤の排出が行なわれない第２状態とを切り替え可能な切替手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記切替手段は、
   前記第１補給用現像剤が補給される状態にあるときに前記排出口を開け、前記第２補給用現像剤が補給される状態にあるときに前記排出口を閉じる開閉手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記搬送路は、
   前記二成分現像剤を循環搬送する循環搬送路であり、
   直線状の第１搬送路と、第１搬送路に並行に配され第１搬送路とは逆方向に二成分現像剤を搬送する第２搬送路と、第１搬送路の現像剤搬送方向下流側と第２搬送路の現像剤搬送方向上流側を連通する第１連通路と、第２搬送路の現像剤搬送方向下流側と第１搬送路の現像剤搬送方向上流側を連通する第２連通路と、第１搬送路において第１連通路との接続部よりも現像剤搬送方向上流側の部分と第２搬送路において第１連通路との接続部よりも現像剤搬送方向下流側の部分とを連通する第３連通路を有し、
   前記排出口は、
   第１搬送路において第３連通路との接続部よりも現像剤搬送方向下流側の部分、第１連通路、第２搬送路において第３連通路との接続部よりも現像剤搬送方向上流側の部分のいずれかの位置に設けられており、
   前記切替手段は、
   前記排出口を開ける場合に第３連通路を閉じ、前記排出口を閉じる場合に第３連通路を開放する動作が可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記切替手段は、
   前記排出口から離間する離間位置と前記排出口を塞ぐ閉塞位置との間を移動自在な第１シャッターと、
   第３連通路を横切るようにして閉じる遮断位置と、第３連通路から離間して第３連通路を開放する開放位置との間を移動自在な第２シャッターと、
   を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１シャッターと第２シャッターは、一体であり、
   当該一体のシャッターは、
   第１シャッターが離間位置にあるときに第２シャッターが遮断位置に位置する第１位置と、第１シャッターが閉塞位置にあるときに第２シャッターが開放位置に位置する第２位置との間を移動自在であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記一体のシャッターは、
   操作者により手動で移動可能であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記ホッパに装着されているカートリッジの種類を検出する検出手段と、
   前記検出手段により検出された種類のカートリッジが第１補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には、前記一体のシャッターを第１位置に位置させる旨の情報と、第２補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には、前記一体のシャッターを第２位置に位置させる旨の情報を操作者に通知する通知手段と、
   を備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記ホッパに装着されているカートリッジの種類を検出する検出手段と、
   前記一体のシャッターを前記移動方向に沿って動かすアクチュエータと、
   アクチュエータを制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、
   アクチュエータを駆動して、前記検出手段により検出された種類のカートリッジが第１補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には前記一体のシャッターを第１位置まで移動させ、第２補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には前記一体のシャッターを第２位置まで移動させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
9. 前記切替手段は、
   前記排出口を開閉可能なシャッターと、
   第３連通路内に存する二成分現像剤を第３連通路内で滞留させて現像剤カーテンを形成するための磁界の発生と停止とを切り替え可能な磁界発生手段と、
   を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
10. 前記シャッターは、
    前記排出口から離間する離間位置と前記排出口を塞ぐ閉塞位置との間を、操作者により手動で移動可能に構成されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記ホッパに装着されているカートリッジの種類を検出する検出手段と、
    前記検出手段により検出された種類のカートリッジが第１補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には、前記シャッターを離間位置に位置させる旨の情報と、第２補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には、前記シャッターを閉塞位置に位置させる旨の情報を操作者に通知する通知手段と、
    前記磁界発生手段を制御して、前記検出手段により検出された種類のカートリッジが第１補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には前記磁界を発生させ、第２補給用現像剤を収容するカートリッジである場合には前記磁界の発生を停止させる制御手段と、
    を備えることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記現像器に収容されている二成分現像剤の劣化の程度を指標する情報を取得する取得手段と、
    前記取得した情報に基づき、第１カートリッジの補給用現像剤の補給を受けて現像を行う第１の現像方式と、第２カートリッジの補給用現像剤の補給を受けて現像を行う、前記第１とは異なる第２の現像方式との切り替え時期を操作者に通知する切替通知手段と、
    を備えることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 画像形成装置本体に装着され、像担持体上の静電潜像を、キャリアとトナーを含む二成分現像剤により現像する現像装置であって、
    前記二成分現像剤を搬送させつつ、搬送中の二成分現像剤の一部を排出するための排出口が設けられた搬送路と、
    前記搬送路に設けられ、画像形成装置本体にキャリアを含む第１補給用現像剤が収容されるカートリッジが装着されている場合に第１補給用現像剤の補給を受け入れ、キャリアを含まずトナーを含む第２補給用現像剤が収容されるカートリッジが装着されている場合に第２補給用現像剤の補給を受け入れるための補給口と、
    前記第１補給用現像剤が補給されるときに、前記排出口から前記現像器内の二成分現像剤の排出が行われる第１状態と、前記第２補給用現像剤が補給されるときに、前記排出口から前記二成分現像剤の排出が行なわれない第２状態とを切り替え可能な切替手段と、
    を備えることを特徴とする現像装置。

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