JP2018063283A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、収容体内のトナーを交換可能にする現像装置の提供を目的とする。
【解決手段】現像装置３８は、正回転してトナーＴｎを搬送しながら現像部材にトナーを供給する供給部材７８と、正回転してトナーＴｎを攪拌しながら供給部材にトナーＴｎを受け渡す攪拌部材７９と、供給部材７８を収容する第１室７２Ｂ並びに第１室７２Ｂの下方に配置され、第１室７２Ｂに繋がり攪拌部材７９を収容する第２室７２Ｃを有し、第２室７２ＣにトナーＴｎを排出可能な排出口７２Ｅが形成されている収容体７２と、トナーＴｎを収容し、収容体７２に取り付けられる着脱体８０とを備え、収容体７２内のトナーＴｎを交換する場合、供給部材７８及び攪拌部材７９を逆回転させて排出口７２ＥからトナーＴｎを排出させた後に、供給部材７８及び攪拌部材７９を正回転させて着脱体８０内のトナーＴｎを収容体７２内に収容させる。
【選択図】図１０Ａ

Description

本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。

例えば、潜像担持体上の潜像を現像するためのトナーを担持する現像剤担持体と、現像剤担持体にトナーを供給するトナー供給部材と、現像剤担持体及びトナー供給部材を収容する現像室とを備えた現像装置が知られている（特許文献１参照）。

特開２００９−２４４４５８号公報

ところで、現像装置の使用期間が長くなると、現像装置を構成する収容体内のトナー（又は現像剤）の劣化に伴う現像不良が発生する。そのため、予め定められた使用量（印字枚数等）を装置寿命として現像装置を交換するようになっているが、現像剤のみを交換すれば上記現像不良の発生を抑制できる場合が多い。しかしながら、収容体内の現像剤の交換作業が困難等の理由により、現像装置が使用可能であっても交換している現状がある。

本発明は、収容体内のトナーを交換可能にする現像装置の提供を目的とする。

本発明の第１の現像装置は、潜像を担持する担持体に対向し、軸周りに回転して、トナーで潜像をトナー像に現像する現像部材と、前記現像部材の下方に前記現像部材の軸に自身の軸を沿わせて配置され、軸周りに正回転して、軸方向の一端側から他端側にトナーを搬送しながら前記現像部材にトナーを供給する供給部材と、前記供給部材の下方に前記供給部材の軸に自身の軸を沿わせて配置され、軸周りに正回転して、前記他端側から前記一端側にトナーを攪拌して搬送しながら前記一端側で前記供給部材にトナーを受け渡す攪拌部材と、上側に前記現像部材を前記担持体に対向させるための開口が形成され、前記現像部材及び前記供給部材を収容する第１室、並びに、前記第１室の下方に配置され、前記一端側及び前記他端側で前記第１室に繋がり、前記攪拌部材を収容する第２室を有し、前記第２室における前記他端の壁にトナーを排出可能な排出口が形成されている収容体と、前記収容体に着脱可能とされ、トナーを収容し、前記開口を塞いだ状態で前記収容体に取り付けられる着脱体と、を備え、前記収容体内のトナーを交換する場合、前記供給部材及び前記攪拌部材をそれぞれ逆回転させて前記排出口からトナーを排出させた後に、前記供給部材及び前記攪拌部材をそれぞれ正回転させて前記収容体に取り付けられた前記着脱体内のトナーを前記第１室内及び前記第２室内に収容させる。

本発明の第２の現像装置は、前記第１の現像装置であって、前記排出口は、前記第１室の前記他端よりも前記他端側に位置している。

本発明の画像形成装置は、前記第１又は前記第２の現像装置と、前記現像部材に対向し、前記現像部材によりトナー像に現像される潜像を担持する担持体と、前記担持体に現像されたトナー像を媒体に転写する転写装置と、前記転写装置により媒体に転写されたトナー像を媒体に定着させる定着装置と、を備えている。

本発明の現像装置によれば、収容体内のトナーを交換可能にする。

本発明を実施するための形態（以下、本実施形態という。）の画像形成装置の図であって、画像形成時における画像形成装置を正面側から見た概略図である。 本実施形態の画像形成装置を構成する制御部と、画像形成装置を構成する各構成要素との関係を示すブロック図である。 本実施形態の画像形成装置を構成する現像装置の一部（本体）の図であって、画像形成動作時（現像動作時）における、現像装置の一部を正面側から概略図（断面図）である。 図３の現像装置の一部をＩＶ−ＩＶ切断線で切断した断面図である。 図４の断面図を用いて現像動作時におけるトナーの流れを説明するための模式図である。 本実施形態の現像装置の一部（補充タンク）の図であって、画像形成動作時における、現像装置の一部を正面側から概略図（断面図）である。 本実施形態の画像形成装置の図であって、現像剤交換時における画像形成装置を正面側から見た概略図である。 本実施形態の現像装置の一部（本体及び補充タンク）の図であって、現像剤交換時における、現像装置の一部を正面側から概略図（断面図）である。 図８の現像装置の一部を、ＩＸ−ＩＸ切断線で切断した断面図である。 図８の断面図を用いて現像剤交換時におけるトナーの流れを説明するための模式図である（Ｔ＝０）。 図８の断面図を用いて現像剤交換時におけるトナーの流れを説明するための模式図である（Ｔ＝Ｔ１＞０）。 図８の断面図を用いて現像剤交換時におけるトナーの流れを説明するための模式図である（Ｔ＝Ｔ２＞Ｔ１）。 図８の断面図を用いて現像剤交換時におけるトナーの流れを説明するための模式図である（Ｔ＝Ｔ３＞Ｔ２）。 本実施形態の現像剤交換のフロー図である。 変形例（第１変形例）の画像形成装置を正面側から概略図（断面図）である。 変形例（第２変形例）の現像剤交換のフロー図である。 変形例（第３変形例）の現像剤交換のフロー図である。

≪概要≫
以下、本実施形態の画像形成装置１０（図１及び図７参照）の全体構成及び画像形成装置１０による画像形成動作、本実施形態の要部である現像装置３８（図３〜図６、図８及び図９参照）の構成及び現像装置３８の現像剤交換動作並びに本実施形態の効果について、図面を参照しつつこれらの記載順で説明する。

以下の説明では、図中における矢印Ｆｒ及び矢印Ｒｒで示す方向をそれぞれ装置奥行き方向手前側及び奥側、矢印Ｒ及び矢印Ｌで示す方向をそれぞれ装置幅方向右側及び左側、矢印Ｕ及び矢印Ｌｏで示す方向をそれぞれ装置高さ方向上側及び下側とする。また、本明細書では、画像形成装置１０を装置奥行き方向手前側から見た状態を画像形成装置１０の正面として説明する。

≪画像形成装置の全体構成≫
画像形成装置１０は、図１に示されるように、給紙カセット２０と、トナー像形成部３０と、転写装置４０と、搬送装置５０と、定着装置６０と、制御装置ＣＵと、を含んで構成される電子写真方式の装置とされている。

給紙カセット２０は、媒体Ｓを収容する機能を有する。給紙カセット２０は、装置高さ方向における、画像形成装置１０内の下側に配置されている。

トナー像形成部３０は、帯電、露光、現像の各工程を行って、後述するベルトＴＢが保持するトナー像を形成する機能を有する。トナー像形成部３０は、それぞれ異なる色（Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））のトナー像を形成する単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋで構成されている。各単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋは、それぞれ、感光体３２（担持体の一例）と、帯電装置３４と、露光装置３６と、現像装置３８とを備えている。図１では、単色ユニット３１Ｙ以外の単色ユニット３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの符号が省略されている。トナー像形成部３０は、装置高さ方向における、画像形成装置１０内の中央に配置されている。なお、すべての現像装置３８は、それぞれ、トナーＴｎ（別言すれば、現像剤Ｇ）の交換動作時において、各色用の感光体３２に対して下方に移動可能に構成されている（図７参照）。

転写装置４０は、無端状のベルトＴＢを有し、（図１における矢印Ｘ方向に）周回するベルトＴＢに、トナー像形成部３０により形成されたトナー像を１次転写させて、ベルトＴＢに保持されたトナー像を媒体Ｓに２次転写させる機能を有する。すなわち、転写装置４０は、感光体３２に現像されたトナー像を媒体Ｓに転写する機能を有する。転写装置４０は、装置高さ方向における、画像形成装置１０内の中央であって、トナー像形成部３０の上側に配置されている。

搬送装置５０は、給紙カセット２０に収容されている媒体Ｓを搬送経路（図１中の二点差線Ｐ）に沿って搬送する機能を有する。なお、図１における矢印Ｙは、媒体Ｓの搬送方向を意味する。

定着装置６０は、転写装置４０により媒体Ｓに２次転写されたトナー像を媒体Ｓに定着させる機能を有する。定着装置６０は、装置高さ方向における、転写装置４０の上側、かつ、画像形成装置１０を正面側から見て右側に配置されている。

制御装置ＣＵは、画像形成装置１０を構成する各部を制御する機能を有する（図２参照）。制御装置ＣＵの機能については、後述する画像形成動作及び定着装置の動作の説明の中で説明する。

≪画像形成動作≫
次に、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作について図１及び図２を参照しながら説明する。

外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御装置ＣＵは、画像形成装置１０の各部を作動させる。

トナー像形成部３０が作動されると、各単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋでは、帯電装置３４が感光体３２を帯電し、露光装置３６が感光体３２を露光し、現像装置３８が感光体３２の潜像をトナー像として現像する。その結果、各感光体３２にトナー像が形成される。

次いで、転写装置４０及び搬送装置５０が作動されると、トナー像形成部３０により形成されたトナー像がベルトＴＢに１次転写される。また、ベルトＴＢに１次転写されたトナー像が２次転写されるタイミングに合わせて、搬送装置５０により給紙カセット２０に収容されている媒体Ｓが搬送されて、ベルトＴＢに保持されたトナー像が媒体Ｓに２次転写される。トナー像が２次転写された媒体Ｓは、搬送装置５０により定着装置６０に向けて搬送される。

次いで、定着装置６０が作動され、トナー像が２次転写された媒体Ｓが定着装置６０に搬送されると、媒体Ｓに２次転写されたトナー像が媒体Ｓに定着される（媒体Ｓに画像が形成される）。

そして、トナー像が定着された媒体Ｓ（画像が形成された媒体Ｓ）は、搬送装置５０により画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成動作が終了する。

≪現像装置の構成≫
次に、本実施形態の現像装置３８の構成について図３〜図６、図８及び図９を参照しながら詳しく説明する。

現像装置３８は、前述のとおり、感光体３２に形成された潜像を、トナーＴｎを用いて現像して、媒体Ｓに転写されるトナー像を形成する機能を有する。現像装置３８は、本体７０（図３及び図４参照）と、補充タンク８０（着脱体の一例、図６、図８及び図９参照）と、排出タンク９０（図１０参照）とを備えている。

補充タンク８０及び排出タンク９０は、それぞれ、本体７０（のハウジング７２）に対して着脱可能とされている。そして、現像装置３８は、その本体７０のみが画像形成装置１０の本体に取り付けられた状態で現像動作を行うようになっている。また、現像装置３８は、画像形成装置１０の本体に取り付けられている本体７０に補充タンク８０及び排出タンク９０が取り付けられた状態で、（ユーザーにより）現像剤交換動作が行われるようになっている。なお、前述のとおり、現像装置３８はトナーＴｎを用いて、感光体３２に形成された潜像をトナー像として現像するが、本実施形態の現像方式はいわゆる二成分現像方式とされ、トナーＴｎは磁性を有するキャリア（図示省略）とともに後述する現像ローラー７６に付着するようになっている。本明細書では、トナーＴｎとキャリアとを含む粉体の集合体を現像剤Ｇと呼ぶ。

＜本体＞
本体７０は、ハウジング７２（収容体の一例）と、現像ローラー７６（現像部材の一例）と、規制部材７７と、供給部材７８と、攪拌部材７９と、駆動部（図示省略）とを有している。

〔ハウジング〕
ハウジング７２は、現像ローラー７６、規制部材７７、供給部材７８及び攪拌部材７９並びにトナーＴｎ（現像剤Ｇ）を収容する機能を有する。現像ローラー７６、規制部材７７、供給部材７８及び攪拌部材７９はそれぞれ長尺とされており、ハウジング７２は、現像ローラー７６、規制部材７７、供給部材７８及び攪拌部材７９を自身の長手方向に沿わせた状態でその内部に収容している。

ハウジング７２は、上側に開口７２Ａが形成された容器とされ、第１室７２Ｂと、第２室７２Ｃとを有している。第２室７２Ｃは、第１室７２Ｂの下方に配置されている。いずれの収容室（第１室７２Ｂ及び第２室７２Ｃ）も長尺とされており、それぞれ装置奥行き方向に沿っている。第１室７２Ｂには現像ローラー７６及び供給部材７８が収容され、第２室７２Ｃには攪拌部材７９が収容されている。第１室７２Ｂと第２室７２Ｃとは壁７２Ｄに隔てられることで形成されている。第１室７２Ｂと第２室７２Ｃとは、それぞれの両端側に形成されている開口７２Ｄ１、７２Ｄ２（図３参照）により繋がっている。開口７２Ａは、第１室７２Ｂ内に配置されている現像ローラー７６を感光体３２に対向させるために形成されている。

本明細書では、現像装置３８における装置奥行き方向奥側を一端側とし、手前側を他端側とする。図３に示されるように、第２室７２Ｃの他端は、第１室７２Ｂの他端よりも他端側に突出している。また、第２室７２Ｃの他端（の壁）には、トナーＴｎ（現像剤Ｇ）が排出可能な排出口７２Ｅが形成されている。なお、排出口７２Ｅは、キャップ（図示省略）により塞がれている。

〔現像ローラー、規制部材及び駆動部〕
現像ローラー７６は、潜像を担持する感光体３２と対向し、その外周にトナーＴｎ（現像剤Ｇ）を付着させながら軸周りに回転してトナーＴｎで潜像をトナー像に現像する機能を有する。現像ローラー７６は、筒状で磁性を有するローラーとされている。現像ローラー７６は、その両端側がハウジング７２に形成されている貫通孔を貫通して、に回転可能に支持されている。現像ローラー７６は、駆動部（図示省略）に連結されており、駆動部に駆動されて軸周りに（正面側から見て反時計回りに）回転するようになっている。現像ローラー７６は、電源（図示省略）から電圧が印加されることで、感光体３２とで電界を形成してトナーＴｎを感光体３２に受け渡すようになっている。なお、規制部材７７は、現像ローラー７６の外周に付着されたトナーＴｎの層厚を規制するようになっている。

〔供給部材〕
供給部材７８は、軸回りに正回転（正面側から見て反時計回りに回転）して、その長手方向の一端側から他端側に亘ってトナーＴｎ（現像剤Ｇ）を搬送しながら現像ローラー７６にトナーＴｎを供給する機能を有する。供給部材７８は、一例としてオーガとされている。供給部材７８は、第１室７２Ｂ内であって、現像ローラー７６の下方に現像ローラー７６の軸に自身の軸を沿わせた状態で配置されている。また、供給部材７８は、その両端側がハウジング７２に形成されている貫通孔を貫通して、回転可能に支持されている。そして、供給部材７８は、現像ローラー７６を駆動する駆動部に駆動されて軸周りに回転するようになっている。なお、供給部材７８は、現像動作時（現像ローラー７６にトナーＴｎを供給する動作時）には、軸周りに正回転するようになっている。これに対して、供給部材７８は、現像剤交換動作時には、軸回りに逆回転するようになっている。

〔攪拌部材〕
攪拌部材７９は、軸回りに正回転（正面側から見て時計回りに回転）して、その長手方向の他端側から一端側に亘ってトナーＴｎ（現像剤Ｇ）を攪拌して搬送しながら一端側で供給部材７８にトナーＴｎを受け渡す機能を有する。攪拌部材７９は、一例としてオーガとされている。攪拌部材７９は、第２室７２Ｃ内であって、供給部材７８の軸に自身の軸を沿わせた状態で配置されている。すなわち、攪拌部材７９は、供給部材７８の下方に配置されている。また、攪拌部材７９は、その両端側がハウジング７２に形成されている貫通孔を貫通して、回転可能に支持されている。そして、攪拌部材７９は、現像ローラー７６を駆動する駆動部に駆動されて軸周りに回転するようになっている。なお、攪拌部材７９は、現像動作時（供給部材８にトナーＴｎを受け渡す動作時）には、軸周りに正回転するようになっている。これに対して、供給部材７８は、現像剤交換動作時には、軸回りに逆回転するようになっている。

ここで、攪拌部材７９が第２室７２Ｃの一端側の部分、すなわち、開口７２Ｄ２が形成されている部分までトナーＴｎを搬送すると、トナーＴｎは開口７２Ｄ２から第１室７２Ｂに受け渡されるようになっている。また、供給部材７８が第１室７２Ｂの他端側の部分、すなわち、開口７２Ｄ１が形成されている部分までトナーＴｎを搬送すると、トナーＴｎは開口７２Ｄ１から第２室７２Ｃに落下するようになっている。以上のようにして、ハウジング７２内に収容されているトナーＴｎの一部は、第１室７２Ｂと第２室７２Ｃとを循環するようになっている（図５の矢印参照）。

＜補充タンク＞
補充タンク８０は、現像装置３８の現像剤交換時（ハウジング７２内のトナーＴｎ（現像剤Ｇ）を交換する際に）、ハウジング７２内に収容されるトナーＴｎ（現像剤Ｇ）を収容する機能を有する。また、補充タンク８０は、ハウジング７２における第１室７２Ｂ内にトナーＴｎ（現像剤Ｇ）を送り込む機能を有する。補充タンク８０は、図６、図８及び図９に示されるように、ハウジング８２と、搬送部材８４と、トナーＴｎ（現像剤Ｇ）とを含んで構成されている。

ハウジング８２は、長尺の容器されている（図９参照）。また、ハウジング８２は、本体７０（のハウジング７２）の長手方向に自身の長手方向を沿わせた状態で、ハウジング７２に取り付けられるようになっている（図８及び図９参照）。この場合、ハウジング８２（補充タンク８０）は、ハウジング７２の開口７２Ａを塞いだ状態で、本体７０のハウジング７２に取り付けられるようになっている（図８参照）。なお、ハウジング８２の長手方向の他端側であって下側には、ハウジング７２に取り付けられている状態で第１室７２Ｂと繋がる開口８２Ａが形成されている。また、トナーＴｎ（現像剤Ｇ）は、ハウジング８２内における長手方向の一端から他端に亘って収容されている（図１０Ｂ参照）。

搬送部材８４は、軸回りに正回転して、その長手方向の他端側から一端側に亘ってトナーＴｎ（現像剤Ｇ）を搬送し開口８２Ａから第１室７２Ｂ（ハウジング７２）にトナーＴｎ（現像剤Ｇ）を送り込む機能を有する。搬送部材８４は、一例としてオーガとされている。搬送部材８４は、ハウジング８２の長手方向に自身の軸を沿わせた状態でハウジング８２内に配置されている。なお、補充タンク８０がハウジング７２に取り付けられている状態では、補充タンク８０は、本体７０の供給部材７８よりも上方に配置されている（図８及び図９参照）。なお、搬送部材８４は、前述の駆動部により駆動されて軸周りに回転するようになっている。

＜排出タンク＞
排出タンク９０は、現像剤交換動作時において、本体７０に取り付けられて、本体７０（のハウジング７２）から排出されるトナーＴｎ（現像剤Ｇ）を収容する機能を有する（図１０Ａ参照）。排出タンク９０は、図９及び図１０に示されるように、収容部９２と、開口部９４とを含んで構成されている。収容部９２は、中空の円筒とされている。開口部９４は、収容部９２の周壁における上側の部分に設けられている両端が開口した筒とされている。排出タンク９０は、開口部９４を本体７０における第２室７２Ｃが突出した部分に嵌めることで、本体７０に取り付けられるようになっている。

＜現像装置３８の現像剤交換動作＞
次に、本実施形態の現像装置３８の現像剤交換動作（以下、交換動作という。）について図１、図７、図９、図１０Ａ〜Ｃ及び図１３を参照しながら説明する。なお、交換動作は、一例として、制御装置ＣＵがカウントする現像装置３８の使用量が定められた使用量に達したと判断した場合、ユーザーインターフェイス（図示省略、以下、ＵＩと記載する。）によりユーザーにその旨（交換動作を喚起する旨）を報知し、ユーザーが交換動作を行うことを選択（例えば、選択ボタンを押す）した場合に行われる。ここで、ＵＩは、制御装置ＣＵにより制御されている。

ユーザーが交換動作を行うことを選択すると、ユーザーはＵＩに表示される指示に従い交換動作を行う。まず、ＵＩは、現像装置３８を下側に移動させてよいかをユーザーに問う。ユーザーがよい旨の選択をすると、制御装置ＣＵは、図１１のステップ１０に示されるように、現像装置３８を下側に移動させる（図７参照）。

次いで、ＵＩがユーザーに補充タンク８０及び排出タンク９０を本体７０に取り付けることの示唆をする。これに伴い、ユーザーは、本体７０に補充タンク８０及び排出タンク９０が取り付ける。次いで、ＵＩが取り付けの示唆をしてから定められた時間の経過後、ＵＩはユーザーに補充タンク８０及び排出タンク９０の取り付けが完了したかを問う。そして、ユーザーが完了した旨の選択をすると、補充タンク８０及び排出タンク９０を取り付けが完了する（図８、図９並びに図１１のステップ２０及びステップ３０参照）。

次いで、制御装置ＣＵは、駆動部（図示省略）を駆動させて、供給部材７８及び攪拌部材７９を逆回転させる（図１１のステップ４０参照）。そうすると、第１室７２Ｂ及び第２室７２Ｃ内のトナーＴｎ（現像剤Ｇ）は、現像動作時におけるトナーＴｎの循環方向（図５の矢印方向を参照）と逆方向に搬送される（図１０Ａ参照）。その結果、第２室７２Ｃの他端に到達したトナーＴｎ（現像剤Ｇ）は、排出口７２Ｅから排出タンク９０内に排出される（図１０Ａ参照）。次いで、制御装置ＣＵは、供給部材７８及び攪拌部材７９の逆回転の開始後から予め定められた時間が経過すると、本体７０（ハウジング７２）内のトナーＴｎ（現像剤Ｇ）が十分に排出されたと擬制して、駆動部に供給部材７８及び攪拌部材７９の逆回転を停止させる。

次いで、制御装置ＣＵは、駆動部（図示省略）を駆動させて、供給部材７８、攪拌部材７９及び搬送部材８４を正回転させる（図１１のステップ５０参照）。そうすると、補充タンク８０のハウジング８２内のトナーＴｎ（現像剤Ｇ）は、搬送部材８４によりハウジング８２の長手方向の他端側から一端側に搬送され、開口８２Ａから第１室７２Ｂ内に送り込まれる（図１０Ｂ参照）。さらに、第１室７２Ｂ内に送り込まれたトナーＴｎ（現像剤Ｇ）は、供給部材７８により長手方向の一端側から他端側に亘って搬送され、開口７２Ｄ１から第２室７２Ｃ内に落下される。補充タンク８０から本体７０に送り込まれるトナーＴｎ（現像剤Ｇ）の量が増えると、本体７０内のトナーＴｎ（現像剤Ｇ）は、現像動作時（図５参照）と同様の経路を循環する。そして、制御装置ＣＵは、供給部材７８、攪拌部材７９及び搬送部材８４の正回転の開始後から予め定められた時間が経過すると、補充タンク８０から本体７０（ハウジング７２）内に十分にトナーＴｎ（現像剤Ｇ）が排出されたと擬制して（図１０Ｃ参照）、駆動部に供給部材７８、攪拌部材７９及び搬送部材８４の正回転を停止させる。

次いで、ＵＩがユーザーに補充タンク８０及び排出タンク９０を本体７０から取り外すことの示唆をする。これに伴い、ユーザーは、本体７０から補充タンク８０及び排出タンク９０を取り外す。次いで、ＵＩが取り外しの示唆をしてから定められた時間の経過後、ＵＩはユーザーに補充タンク８０及び排出タンク９０の取り外しが完了したかを問う。そして、ユーザーが完了した旨の選択をすると、補充タンク８０及び排出タンク９０の取り外しが完了する（図１０Ｄ並びに図１１のステップ６０及びステップ７０参照）。

次いで、ＵＩは、現像装置３８を下側に移動させてよいかをユーザーに問う。ユーザーがよい旨の選択をすると、制御装置ＣＵは、図１１のステップ８０に示されるように、現像装置３８を上側に移動させて（図１参照）、交換動作が終了する。

＜効果＞
次に、本実施形態の効果について図面を参照しながら説明する。

＜弟１の効果＞
例えば、予め定められた使用量（印字枚数等）に達した際に、現像剤Ｇのみを交換すれば現像装置として機能するにも関わらず、当該使用量を装置寿命として現像剤Ｇが収容されている現像装置を交換する仕様の場合、現像装置自体のランニングコストがかかる。

これに対して、本実施形態の現像装置３８は、本体７０と、補充タンク８０と、排出タンク９０とを含み、補充タンク８０と排出タンク９０とは、本体７０に着脱可能とされている（図８参照）。そして、補充タンク８０と及び排出タンク９０は、前述のとおり、簡単な構造とされている（図６、図９及び図１０Ａ等参照）。

以上のとおり、本実施形態の現像装置３８は、本体７０内のトナーＴｎ（現像剤Ｇ）が交換可能に構成されている。なお、補充タンク８０と及び排出タンク９０は、本体７０よりも簡単な構成であるから、本体７０よりも安価とされる。この点からも、本実施形態の現像装置３８は、簡単な構成で、本体７０内のトナーＴｎ（現像剤Ｇ）が交換可能に構成されているといえる。これらに伴い、本実施形態の画像形成装置１０は、予め定められた使用量（印字枚数等）に達すると当該使用量を装置寿命として現像剤Ｇが収容されている現像装置を交換する仕様の場合に比べて、１媒体Ｓあたりの画像形成コストが低い。

＜弟２の効果＞
また、本実施形態の現像装置３８の本体７０は、第２室７２Ｃの他端側の部分が第１室７２Ｂの他端側の部分よりも他端側に突出している。そのため、本体７０には排出タンク９０の着脱が容易であるといえる。

以上のとおり、本発明について本実施形態を例として説明したが、本発明の技術的範囲は本実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。

例えば、本実施形態の現像装置３８は、いわゆる二成分現像方式のものであるとして説明した。しかしながら、一成分現像方式のものでもよい。この場合は、補充タンク８０にトナーＴｎのみを収容しておけばよい。

また、本実施形態の画像形成装置１０は、交換動作時に、現像装置３８（本体７０）が下側に移動するとして説明した（図７参照）。しかしながら、補充タンク８０を取り付けられるスペースがあれば、現像装置３８（本体７０）を移動させなくてもよい。

また、本実施形態の画像形成装置１０は、交換動作時に、画像形成装置１０の本体を利用して行うと説明した。しかしながら、図１１（後述する図１３及び図１４も含む）のフローに従い交換動作が行えるようにすれば、画像形成装置１０の本体を利用しなくてもよい。

また、本実施形態の画像形成装置１０は、一例としてトナー像を保持するベルトＴＢを用いた、いわゆる中間転写方式であるとして説明した。しかしながら、図１２に示される変形例の画像形成装置１０Ａのように、感光体３２から媒体Ｓに直接トナー像を転写する方式であってもよい。また、いわゆるモノクロ方式であってもよい。

また、本実施形態の交換動作のフローは、図１１のようなフローで行うとして説明したが、例えば、図１３及び図１４の変形例のようなフローで行うようにしてもよい。

１０ 画像形成装置
３２ 感光体（担持体の一例）
３８ 現像装置
４０ 転写装置
６０ 定着装置
７２ 収容体
７２Ａ 開口
７２Ｂ 第１室
７２Ｃ 第２室
７２Ｅ 排出口
７６ 現像ローラー（現像部材の一例）
７８ 供給部材
７９ 攪拌部材
８０ 補充タンク（着脱体）
ＣＵ 制御装置
Ｔｎ トナー

Claims (3)

1. 潜像を担持する担持体に対向し、軸周りに回転して、トナーで潜像をトナー像に現像する現像部材と、
   前記現像部材の下方に前記現像部材の軸に自身の軸を沿わせて配置され、軸周りに正回転して、軸方向の一端側から他端側にトナーを搬送しながら前記現像部材にトナーを供給する供給部材と、
   前記供給部材の下方に前記供給部材の軸に自身の軸を沿わせて配置され、軸周りに正回転して、前記他端側から前記一端側にトナーを攪拌して搬送しながら前記一端側で前記供給部材にトナーを受け渡す攪拌部材と、
   上側に前記現像部材を前記担持体に対向させるための開口が形成され、前記現像部材及び前記供給部材を収容する第１室、並びに、前記第１室の下方に配置され、前記一端側及び前記他端側で前記第１室に繋がり、前記攪拌部材を収容する第２室を有し、前記第２室における前記他端の壁にトナーを排出可能な排出口が形成されている収容体と、
   前記収容体に着脱可能とされ、トナーを収容し、前記開口を塞いだ状態で前記収容体に取り付けられる着脱体と、
   を備え、
   前記収容体内のトナーを交換する場合、前記供給部材及び前記攪拌部材をそれぞれ逆回転させて前記排出口からトナーを排出させた後に、前記供給部材及び前記攪拌部材をそれぞれ正回転させて前記収容体に取り付けられた前記着脱体内のトナーを前記第１室内及び前記第２室内に収容させる、
   現像装置。
2. 前記排出口は、前記第１室の前記他端よりも前記他端側に位置している、
   請求項１に記載の現像装置。
3. 請求項１又は２に記載の現像装置と、
   前記現像部材に対向し、前記現像部材によりトナー像に現像される潜像を担持する担持体と、
   前記担持体に現像されたトナー像を媒体に転写する転写装置と、
   前記転写装置により媒体に転写されたトナー像を媒体に定着させる定着装置と、
   を備えた画像形成装置。

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