JP2011254249A - 画像読取装置および画像読取システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の媒体を連続して読取らせる場合の操作性を向上できる画像読取装置を提供すること。
【解決手段】ユーザーが操作することで読取媒体の読取動作の開始を指示する操作部と、読取媒体の読取状態を表示する表示部と、読取媒体を搬送する搬送部と、読取媒体を読取る読取部と、読取媒体を検出する媒体検出部と、を備え、読取媒体の読取が完了し（Ｓ５肯定）、かつ媒体検出部が読取媒体を検出しない（Ｓ７否定）と表示部に読取可能を表示し（Ｓ６）、１枚目の読取媒体を媒体検出部が検出した場合、操作部に対してなされた読取動作の開始の指示（Ｓ２肯定）によって搬送部により読取媒体の搬送を開始（Ｓ３）し、２枚目以降の読取媒体に対しては、媒体検出部が読取媒体を検出したのち（Ｓ７肯定）搬送部により読取媒体の搬送を開始（Ｓ８）する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像読取装置および画像読取システムに関する。

従来、複数の媒体を連続して読取らせることができる画像読取装置の技術が知られている。特許文献１には、原稿を読み取る読取手段と、複数の異なる時間を選択的に計測可能な時間計測手段と、読取手段によって読み取られた原稿の区切りを判断する区切り手段とよりなり、読取手段による読取動作が中断した後に次の読取動作に関連する動作がなされずに選択された時間が経過した場合に原稿の区切りと判断する画像読取装置の技術が開示されている。

特許第３８０２３３６号公報

画像読取装置に複数の媒体を連続して読取らせる場合の操作性を向上できることが望まれている。例えば、読取り中の媒体に続く媒体を給紙するときのタイムラグを低減できれば、読取時間を短縮して操作性を向上することができる。

本発明の目的は、複数の媒体を連続して読取らせる場合の操作性を向上できる画像読取装置および画像読取システムを提供することである。

本発明の画像読取装置は、ユーザーが操作することで読取媒体の読取動作の開始を指示する操作部と、前記読取媒体の読取状態を表示する表示部と、前記読取媒体を搬送する搬送部と、前記読取媒体を読取る読取部と、前記読取媒体を検出する媒体検出部と、を備え、前記読取媒体の読取が完了し、かつ前記媒体検出部が前記読取媒体を検出しないと前記表示部に読取可能を表示し、１枚目の前記読取媒体を前記媒体検出部が検出した場合、前記操作部に対してなされた読取動作の開始の指示によって前記搬送部により前記読取媒体の搬送を開始し、２枚目以降の前記読取媒体に対しては、前記媒体検出部が前記読取媒体を検出したのち前記搬送部により前記読取媒体の搬送を開始することを特徴とする。

上記画像読取装置において、前記搬送部は、前記読取媒体を挟んで回転することで前記読取媒体を搬送する一対のローラを有する搬送ローラであって、１枚目の前記読取媒体を前記媒体検出部が検出すると、前記操作部に対して読取動作の開始の指示がなされる前に、前記一対のローラを回転させて前記一対のローラの間に前記読取媒体の先端部を引き込むプレ引込を行うことが好ましい。

上記画像読取装置において、前記読取媒体の搬送中の状態では、前記ユーザーは、前記操作部を操作することで、前記読取動作の開始に代えて前記読取媒体の読取停止を指示できることが好ましい。

上記画像読取装置において、前記読取媒体の搬送終了の状態であって、前記媒体検出部が前記読取媒体を検出していないときは、前記ユーザーは、前記操作部を操作することで、前記読取動作の開始に代えて前記読取媒体の読取終了を指示できることが好ましい。

上記画像読取装置において、前記読取媒体の給紙は、前記ユーザーによって手差しでなされるものであり、前記読取部は、前記読取媒体の片面を読取るものであって、読取が完了した前記読取媒体が白紙であった場合、前記表示部に前記読取可能とは異なる表示内容を表示することが好ましい。

本発明の画像読取システムは、上記画像読取装置と、当該画像読取装置に接続されたコンピュータとを備え、前記ユーザーによって前記読取媒体の読取終了の指示がなされることと連動して、前記コンピュータにおいて、起動するアプリケーションを選択する選択画面を表示し、前記選択画面においてアプリケーションが選択されると、前記選択されたアプリケーションを起動し、前記選択されたアプリケーションで前記読取媒体の画像データを使用可能とすることが好ましい。

本発明の画像読取システムは、上記画像読取装置と、当該画像読取装置と接続されたコンピュータとを備え、前記ユーザーによって前記読取媒体の読取終了の指示がなされることと連動して、前記コンピュータにおいて、予め定められたアプリケーションを起動し、前記アプリケーションで前記読取媒体の画像データを使用可能とすることが好ましい。

本発明にかかる画像読取装置は、読取媒体の読取が完了し、かつ媒体検出部が読取媒体を検出しないと表示部に読取可能を表示する。１枚目の読取媒体を媒体検出部が検出した場合、操作部に対してなされた読取動作の開始の指示によって搬送部により読取媒体の搬送を開始し、２枚目以降の読取媒体に対しては、媒体検出部が読取媒体を検出したのち搬送部により読取媒体の搬送を開始する。よって、本発明にかかる画像読取装置によれば、複数の媒体を連続して読取らせる場合の操作性を向上できるという効果を奏する。

図１は、実施形態にかかる画像読取装置の動作を示すフローチャートである。 図２は、実施形態にかかる画像読取装置および画像読取システムのブロック図である。 図３は、実施形態にかかる画像読取装置の斜視図である。 図４は、搬送中の状態を示す図である。 図５は、継続読取り状態を示す図である。 図６は、２枚目以降の原稿の搬送中の状態を示す図である。 図７は、継続読取り状態を示す読み取りアプリケーションを示す図である。 図８は、２枚目以降の原稿の読取りが終了したときの読み取りアプリケーションを示す図である。 図９は、終了ボタンとして押下される操作部を示す図である。 図１０は、アプリケーションの連携起動画面の一例を示す図である。 図１１は、設定アプリケーションの一例を示す図である。

以下に、本発明の実施形態にかかる画像読取装置および画像読取システムにつき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるものあるいは実質的に同一のものが含まれる。

（実施形態）
図１から図１１を参照して、実施形態について説明する。本実施形態は、画像読取装置および画像読取システムに関する。図１は、実施形態にかかる画像読取装置の動作を示すフローチャート、図２は、実施形態にかかる画像読取装置および画像読取システムのブロック図、図３は、実施形態にかかる画像読取装置の斜視図である。

図３に示す本実施形態の画像読取装置１−１は、読み取り対象の原稿として挿入されたシート状の媒体、すなわち読取媒体を撮像して画像データを生成するものである。画像読取装置１−１は、例えば、イメージスキャナ、複写機、ファクシミリ、文字認識装置などに適用される。以下の説明では、読取媒体を単に「媒体」とも記載し、また「原稿」とも記載する。

画像読取装置１−１のカバー１の前面には、給紙口２が形成されている。給紙口２には、給紙される媒体が載置されるホッパ３が設けられている。ホッパ３は、給紙口２から画像読取装置１−１の前方に突出している。ホッパ３の上面は、給紙口２に挿入される媒体のガイドとして機能する。給紙口２に挿入された媒体は、図示しないフィードローラによって画像読取装置１−１の内部の搬送路を搬送方向Ｆに搬送される。読み取られた媒体は、例えば画像読取装置１−１の後側である背面側から排出される。

なお、以下の説明において、特に記載のない限り、前後方向、幅方向とは、画像読取装置１−１が載置された状態における前後方向および幅方向を示すものとする。また、画像読取装置１−１の幅方向は、搬送される媒体Ｓの幅方向と一致するものとする。

画像読取装置１−１の内部には、給紙口２に挿入された媒体Ｓを検出する原稿検出部４が設けられている。原稿検出部４は、読取媒体を検出する媒体検出部に対応する。原稿検出部４は、例えば、公知のメカニカルセンサ、あるいはフォトセンサや超音波センサ等の非接触式のセンサ等とすることができる。原稿検出部４は、媒体を検出すると、媒体が検出されていることを示す信号を出力する。

カバー１の上面には、ユーザーが操作することで読取媒体の読取操作の開始等を指示する操作部５が設けられている。操作部５は、カバー１の上面における幅方向の一方の端部に配置されている。本実施形態の操作部５は、ボタンであって、ユーザーは操作部５に対して押下の操作をすることで画像読取装置１−１に動作を指示することができる。また、操作部５は、読取媒体の読取状態を表示する表示部としての機能を兼ねている。操作部５は、ＬＥＤ等の複数色の光源およびこの光源を覆うカバーを有する。カバーは、光を透過させる素材で形成されており、外部から操作部５の光源の点灯の有無や光源の色を視認することができる。なお、操作部５は、ボタンに代えて、指令に応じて表示内容を変化させることができるタッチパネル等であってもよい。

図２に示すように、画像読取装置１−１は、操作部５に加えて、読取機構６、記憶装置７、ＬＡＮポート８、電源回路９、ＵＳＢポート１０および制御部２０を備える。読取機構６は、原稿を搬送する搬送部としての搬送ローラおよび原稿を読取る図示しない読取部を有する。搬送ローラは、一対のローラである駆動ローラおよび従動ローラを有するものであり、駆動ローラと従動ローラとの間に原稿を挟んで回転することで原稿を搬送する。また、読取部は、搬送される原稿を撮像して画像データを生成するものである。読取部は、例えば、複数のＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）撮像素子を備えている。読取部において、複数の撮像素子は、搬送方向Ｆと直交する主走査方向にライン上に配列されている。読取部は、各撮像素子から出力された露光ごとの撮像画像信号から、主走査方向ごとのラインデータを生成し、出力する。

制御部２０は、マイクロプロセッサ、画像処理プロセッサ等を有し、画像読取装置１−１の総合的な制御を行う。制御部２０は、操作部５、読取機構６、記憶装置７、ＬＡＮポート８およびＵＳＢポート１０と接続されており、各機器と信号を授受することができる。また、制御部２０は、原稿検出部４と接続されており、原稿検出部４の検出結果を示す信号が制御部２０に入力される。ユーザーによって操作部５に対する操作がなされると、その操作を示す信号が制御部２０に入力される。また、制御部２０は、読取機構６の搬送ローラおよび読取部を操作する。読取機構６からは、読取部が撮像した画像データが制御部２０に送られる。記憶装置７のＲＯＭには、画像読取装置１−１の制御プログラム等が予め記憶されており、制御部２０はこの制御プログラムに従って画像読取装置１−１を制御する。また、制御部２０は、記憶装置７のＲＡＭに画像データ等を記憶させることができる。

ＬＡＮポート８およびＵＳＢポート１０は、外部機器と制御部２０との通信を可能とするインタフェースである。本実施形態では、制御部２０は、ＬＡＮポート８あるいはＵＳＢポート１０の少なくともいずれか一方を介してホストＰＣ１１と接続されている。ホストＰＣ１１は、ＬＡＮポート８やＵＳＢポート１０を介して制御部２０と情報を授受することができる。ホストＰＣ１１には、読取画像データが制御部２０から出力される。また、ホストＰＣ１１は、画像読取装置１−１に対する操作や設定を行うことができる。具体的には、ホストＰＣ１１は、媒体の読取開始や読取中止、読取終了等の操作指令を制御部２０に出力することができる。本実施形態の画像読取システムは、画像読取装置１−１およびホストＰＣ１１を備えている。

ホストＰＣ１１の画面には、画像読取装置１−１の操作や設定に係る読み取りアプリケーションのグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）が表示される。このアプリケーション上には、操作や設定のためのボタンが配置されている。マウス等のポインティングデバイスによってボタンが押下されることにより、当該ボタンに対応する操作や設定の指令が画像読取装置１−１に出力される。また、ホストＰＣ１１においては、キーボードの操作によっても画像読取装置１−１に対する操作や設定を行うことができる。

本実施形態では、ユーザーが操作部５を押下することで画像読取装置１−１に対して指示できる指示内容は、読取状態に応じて異なる。搬送準備完了の状態では、操作部５を押下することで読取開始を指示することができる。ここで、搬送準備完了の状態とは、原稿が原稿検出部４によって検出され、かつ搬送ローラによって搬送開始可能な状態である。本実施形態の画像読取装置１−１は、ユーザーによって１枚目の原稿が挿入され、原稿検出部４が原稿を検出すると、搬送ローラを回転させて搬送ローラに原稿の先端部を引き込むプレ引込を行う。このプレ引込は、操作部５に対して読取動作の開始の指示がなされる前に実行されるものである。原稿は、プレ引込によって搬送ローラの駆動ローラと従動ローラとの間に保持され、ユーザーの読取開始指示によって即座に搬送開始可能な状態となる。

本実施形態では、プレ引込がなされた状態を搬送準備完了の状態と称するが、これには限定されず、原稿検出部４によって原稿が検出されてからプレ引込が完了するまでを搬送準備完了の状態に含めてもよい。あるいは、プレ引込がなされずに、原稿検出部４によって原稿が検出されて搬送ローラがいつでも原稿を引き込み可能な状態を搬送準備完了の状態としてもよい。

原稿を搬送中の状態では、ユーザーは操作部５を押下することで読取停止を指示することができる。つまり、原稿の搬送中の状態では、操作部５が操作されたときの画像読取装置１−１に対する指示内容は、読取動作の開始に代えて、原稿の読取停止となっている。搬送中の状態とは、搬送ローラによって原稿が搬送されて原稿の読込が行われている状態を示す。また、原稿の搬送終了の状態であって、原稿検出部４が原稿を検出していないときは、ユーザーは操作部５を押下することで読取終了を指示することができる。つまり、原稿の搬送終了の状態で次の原稿が挿入される前は、操作部５が操作されたときの画像読取装置１−１に対する指示内容は、読取動作の開始に代えて、原稿の読取終了となっている。搬送終了の状態とは、搬送ローラによる原稿の搬送が終了した状態を示す。搬送終了の状態は、例えば、原稿が搬送路から排出された状態とすることができる。

なお、原稿の読取が終了したタイミングに基づいて搬送中の状態と搬送終了の状態とを分けるようにしてもよい。例えば、搬送ローラによる原稿の搬送が開始されてから、原稿が読取部を通過するまでを搬送中の状態とし、原稿が読取部を通過した後を搬送終了の状態としてもよい。このようにした場合、原稿が読取部を通過した後であれば、搬送ローラが原稿を搬送している間であってもユーザーは読取終了を指示することができる。原稿の排出前に読取終了が指示された場合、制御部２０は原稿が排出されてから自動的に読取終了の動作を行うようにすればよい。なお、原稿の読取が終了したか否か、すなわち読取部を原稿が通過したか否かは、例えば、読取部が撮像した画像データにおいて原稿の後端のエッジを検出することで判定可能である。

本実施形態の画像読取装置１−１は、読取媒体の読取が完了し、かつ原稿検出部４が読取媒体を検出しないと、操作部５に読取可能を表示し、ユーザーに対して次の原稿を挿入できる状態であることを知らせる。また、１枚目の読取媒体を原稿検出部４が検出した場合、操作部５に対してなされた読取動作の開始の指示によって搬送ローラにより読取媒体の搬送を開始する。つまり、ユーザーの指示があるまで、搬送準備完了の状態で待機する。２枚目以降の読取媒体に対しては、原稿検出部４が読取媒体を検出したのち搬送ローラにより読取媒体の搬送を開始する。例えば、読取媒体の検出と同時や、読取媒体の検出から一定時間後に読取媒体の搬送が開始される。つまり、２枚目以降の読取媒体が挿入されると、自動で媒体の読取が開始される。ユーザーが、操作部５の表示によって次の読取媒体を挿入可能となったタイミングを確認できることで、媒体間のタイムラグが低減して操作性が向上する。

図１を参照して、画像読取装置１−１の動作について説明する。図１に示す制御フローは、例えば、画像読取装置１−１がアイドル状態にあるときに実行されるものである。

まず、ステップＳ１では、制御部２０により、原稿があるか否かが判定される。制御部２０は、原稿検出部４の検出結果に基づき、給紙口２に挿入された媒体Ｓを検出している場合にステップＳ１において肯定判定を行う。１枚目の原稿の読取りが開始される前は、操作部５は、読取開始を指示可能であることを示す色に点灯している。ステップＳ１の判定の結果、原稿があると判定された場合（ステップＳ１−Ｙ）にはステップＳ２に進み、そうでない場合（ステップＳ１−Ｎ）にはステップＳ１の判定が繰り返される。

ステップＳ２では、制御部２０により、起動指示があるか否かが判定される。ステップＳ１で肯定判定がなされた状態は、１枚目の原稿がセットされた搬送準備完了の状態である。この状態では、操作部５は、原稿の読取り開始、すなわち読取の起動を指示する起動ボタンとして機能する。制御部２０は、操作部５の押下がなされたか否かに基づいてステップＳ２の判定を行う。その判定の結果、操作部５が押下された、すなわち起動指示があると判定された場合（ステップＳ２−Ｙ）にはステップＳ３に進み、そうでない場合にはステップＳ２の判定が繰り返される。

ステップＳ３では、制御部２０により、読み取りアプリケーションが起動され、原稿の読取りが開始される。制御部２０は、ホストＰＣ１１に対してユーザーによる起動指示がなされたことを通知し、読み取りアプリケーションの起動を要求する。この読み取りアプリケーションは、ホストＰＣ１１において実行されるものである。読み取りアプリケーションでは、画像読取装置１−１から送られた画像データがホストＰＣ１１の画面に表示されると共に、ユーザーの操作によって読取終了等の指示を画像読取装置１−１に対して行うことができる。制御部２０は、ホストＰＣ１１において読み取りアプリケーションが起動されると、読取機構６による原稿の読取りを開始する。制御部２０は、読取部に撮像を開始させ、搬送ローラに原稿の搬送を開始させる。ステップＳ３が実行されると、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４では、制御部２０により、停止指示があるか否かが判定される。制御部２０は、原稿の読取り中、すなわち搬送中の状態では、ユーザーによる読取停止の指示がなされたか否かを常時モニタしている。搬送中の状態では、操作部５は、原稿の読取停止を指示する停止ボタンとして機能する。図４は、搬送中の状態を示す図である。搬送中の状態では、操作部５は、点滅することによって、原稿の搬送中であること、および押下することで読取停止を指示できることを表示する。また、搬送中の状態では、ホストＰＣ１１においても原稿の読取停止の指示が可能である。図示は省略するが、搬送中の状態では、読み取りアプリケーションには停止ボタンが表示されており、この停止ボタンの押下操作やキーボード操作によって、画像読取装置１−１に対する原稿の読取停止の指示が可能となっている。制御部２０は、操作部５や読み取りアプリケーションでユーザーによる読取停止の指示がなされている場合には、ステップＳ４で肯定判定を行う。その判定の結果、停止指示があると判定された場合（ステップＳ４−Ｙ）にはステップＳ９に進み、そうでない場合（ステップＳ４−Ｎ）にはステップＳ５に進む。

ステップＳ５では、制御部２０により、読取りが完了したか否かが判定される。制御部２０は、例えば、読取機構６の読取部から送られる画像データに基づいてステップＳ５の判定を行う。制御部２０は、画像データにおいて検出された原稿Ｓの後端側のエッジに基づいて、原稿の読取が完了したか否かを判定することができる。なお、搬送路における読取部よりも搬送方向下流側に原稿を検出するセンサを設けて、このセンサを原稿が通過した場合に読取が完了したと判定するようにしてもよい。読取が完了すると、制御部２０は、搬送ローラを停止させる。ステップＳ５の判定の結果、読取が完了したと判定された場合（ステップＳ５−Ｙ）にはステップＳ６に進み、そうでない場合（ステップＳ５−Ｎ）にはステップＳ４に移行する。

ステップＳ６では、制御部２０により、読取が完了され、自動に読取りの状態が表示される。制御部２０は、原稿が給紙口２に挿入されると自動で原稿の読取りが開始される状態にあることを操作部５および読み取りアプリケーションに表示する。以下の説明では、画像読取装置１−１において、原稿がセットされて原稿検出部４が原稿を検出すると自動で原稿の読取りが開始される状態を「継続読取り状態」と記載する。この継続読取り状態は、画像読取装置１−１において読取可能を示す読取り状態に対応する。制御部２０は、継続読取り状態を示す点滅で操作部５を点滅させる。図５は、継続読取り状態を示す図である。このときの操作部５の点滅周期は、操作部５が読取停止ボタンとして機能するときとは異なる周期である。なお、本実施形態では、操作部５の点滅により継続読取り状態を表示したが、これには限定されない。点滅させることに代えて、読取開始ボタンや読取停止ボタンとして機能するときとは異なる色で操作部５を点灯させることで継続読取り状態を表示するようにしてもよい。

また、制御部２０は、ホストＰＣ１１に対して継続読取り状態であることを通知する。これにより、ホストＰＣ１１では、読み取りアプリケーションにおいて継続読取り状態が表示される。図７は、継続読取り状態を示す読み取りアプリケーションを示す図である。図７に示すように、ホストＰＣ１１の画面には、１枚目の原稿の画像データが表示されると共に、継続読取りが可能であることが示される。図８は、２枚目以降の原稿の読取りが終了したときの読み取りアプリケーションを示す図である。２枚目以降の原稿の読取りが終了したときは、図７に示す１枚目の原稿の画像データに代えて、最後に読取った原稿の画像データが表示される。読み取りアプリケーションだけでなく、操作部５に継続読取り状態が表示されることにより、ユーザーは、ホストＰＣ１１の画面を確認することなく、次の原稿が挿入可能であることを知ることができる。

次に、ステップＳ７では、制御部２０により、原稿があるか否かが判定される。制御部２０は、原稿検出部４の検出結果に基づいて、次の読取り対象の原稿が給紙口にセットされているか否かを判定する。その判定の結果、原稿があると判定された場合（ステップＳ７−Ｙ）にはステップＳ８に進み、そうでない場合（ステップＳ７−Ｎ）場合にはステップＳ１０に進む。

ステップＳ８では、制御部２０により、原稿の読取りが開始される。図６は、２枚目以降の原稿の搬送中の状態を示す図である。２枚目以降の原稿の読取り中には、１枚目の原稿の読取り中と同様に、操作部５が点滅する。ステップＳ８が実行されると、ステップＳ４に移行して読取制御を実行する。

ステップＳ１０では、制御部２０により、終了指示があるか否かが判定される。読取りが完了した搬送終了の状態であり、かつ次の原稿が挿入されていない状態では、操作部５は、原稿の読取終了を指示する終了ボタンとして機能する。図９は、終了ボタンとして押下される操作部５を示す図である。また、図７および図８に示すように、搬送終了の状態では、読み取りアプリケーションに終了ボタンが表示される。制御部２０は、操作部５を押下する操作や、読み取りアプリケーションの終了ボタンを押下する操作がなされた場合には、ステップＳ１０で肯定判定を行う。なお、搬送終了の状態において、ユーザーによる操作がなされないままで一定時間が経過した場合には、次に操作がなされるまでの間、電力消費を抑制する省電力モードに移行するようにしてもよい。ステップＳ１０の判定の結果、終了指示があると判定された場合（ステップＳ１０−Ｙ）にはステップＳ１１に進み、そうでない場合（ステップＳ１０−Ｎ）にはステップＳ６に移行する。

ステップＳ１１では、制御部２０により、画像読取りが終了される。また、制御部２０からの画像読取終了の通知を受け、ホストＰＣ１１において、アプリケーションの連携起動あるいは設定アプリケーションの起動が実行される。制御部２０からの通知を受けてアプリケーションの連携起動を実行する場合、ホストＰＣ１１の画面には、アプリケーションの連携起動画面が表示される。図１０は、アプリケーションの連携起動画面の一例を示す図である。連携起動画面には、読取られた原稿の画像データを処理対象とする各種アプリケーションの起動ボタンが表示される。つまり、ユーザーによって読取媒体の読取終了の指示がなされることと連動して、ホストＰＣ１１において、起動するアプリケーションを選択する選択画面が表示される。これらの起動ボタンが押下されてアプリケーションが選択されると、選択されたアプリケーションが起動され、選択されたアプリケーションで読取媒体の画像データが使用可能とされる。

連携起動画面には、例えば、保存ボタン、印刷ボタン、Ｅ−ｍａｉｌボタン、アプリケーションＡ，Ｂ，Ｃの起動ボタンが配置されている。例えば、保存ボタンが押下されると、画像読取装置１−１からホストＰＣ１１に送られた画像データをホストＰＣ１１の記憶装置等に保存するアプリケーションが起動される。また、印刷ボタンが押下されると、画像データを印刷するアプリケーションが起動され、印刷アプリケーションで読取媒体の画像データを使用可能とされる。また、Ｅ−ｍａｉｌボタンが押下されると、Ｅ−ｍａｉｌアプリケーションが起動され、読取媒体の画像データを添付したＥ−ｍａｉｌを作成するなどＥ−ｍａｉｌアプリケーションで画像データを使用可能となる。その他、アプリケーションＡ，Ｂ，Ｃの起動ボタンが押下されると、選択されたアプリケーションが起動されて読取られた画像データをそのアプリケーションで使用可能となる。例えば画像編集アプリケーションが起動された場合、読取られた画像データの編集が可能となる。

また、読取終了の指示がなされることと連動して予め定められた設定アプリケーションの起動が実行される場合、ホストＰＣ１１において設定アプリケーションが起動され、設定アプリケーションで読取媒体の画像データを使用可能となる。図１１は、設定アプリケーションの一例を示す図である。例えば、画像編集アプリケーションが設定アプリケーションに指定されている場合には、読取られた各画像データが編集画面に表示される。この設定アプリケーションは、例えば、ユーザーによって予め設定しておくことができる。これにより、ユーザーは、画像読取装置１−１の読取終了指示を行うだけで、読取られた画像の編集等を開始することができ、操作性が向上する。ステップＳ１１において、アプリケーション連携起動画面が表示されるか、設定アプリケーションが起動されるかは、例えば、ユーザーによって設定アプリケーションが指定されているか否かで決定されてもよい。なお、ホストＰＣ１１において、アプリケーション連携起動画面の表示、あるいは設定アプリケーションの起動のいずれか一方のみが可能とされてもよい。ステップＳ１１が実行されると、本制御フローは終了し、画像読取装置１−１はアイドル状態となる。

なお、ステップＳ４で肯定判定がなされてステップＳ９に進むと、ステップＳ９では、制御部２０により、読取りが停止される。制御部２０は、読取部による撮像を停止し、原稿を排出する。なお、読取停止の指示がなされた場合に、読取部と共に搬送ローラを停止させるようにしてもよい。ステップＳ９が実行されると、本制御フローは終了する。

以上説明したように、本実施形態の画像読取装置１−１では、１枚目の原稿はユーザーの読取開始指示によって読取が開始され、２枚目以降の原稿は原稿検出部４が原稿を検出したら読取が開始される。これにより、ユーザーは、複数の原稿を連続して読取らせる場合に、ボタン操作やホストＰＣ１１の操作をすることなく、原稿の挿入作業に集中することができる。また、原稿の読取りが完了すると操作部５の表示内容が継続読取り状態を示すものに変化することで、ユーザーはホストＰＣ１１の画面を確認することなく、次の原稿を挿入可能となったタイミングを知ることができる。

従来、原稿の分離機構を持たない画像読取装置では、原稿読取は１枚ずつ挿入する必要があるため、連続に読取る際には、ホストＰＣ１１の画面を確認しながら次ページを挿入していた。この場合、画面を確認してから次ページを挿入するまでのタイムラグが発生してしまう。画面を確認することに代えて、原稿が排出されたことを確認して次の原稿を挿入する場合、前ページの読取りが完了してないときに次ページを挿入すると、前ページと同一の原稿として読取られてしまう。十分に間隔を空けて次ページを挿入すれば同一の原稿とみなされることはないものの、読取り間でのタイムラグが発生してしまう。特に、前面から挿入された原稿が背面から排出されるなど、原稿がストレートに送られる画像読取装置では、ユーザーが原稿の排出終了を確認しにくい。このため、次の原稿の挿入タイミングがつかみにくい場合がある。

本実施形態の画像読取装置１−１では、操作部５によって次の原稿を挿入する適切なタイミングをユーザーに知らせることができる。よって、ユーザーは、前の原稿の読取り中に次の原稿を準備して操作部５の表示が変わるのを待ち、操作部５の表示が継続読取り状態に変化したら即座に次の原稿を挿入することができる。これにより、複数原稿の読取りにおける読取り間のタイムラグが低減し、画像読取装置１−１における生産性、ユーザーの操作性が向上する。また、ユーザーが前の原稿の読取終了を正確に知ることができるため、前のページと次のページとが同一の原稿として読取られることを防ぐことが可能となる。

なお、本実施形態の画像読取装置１−１は、媒体Ｓの給紙がユーザーによって手差しでなされるものであったが、これには限定されない。画像読取装置１−１は、トレイにセットされた媒体Ｓを自動的に搬送するＡＤＦ（Automatic Document Feeder）を備えていてもよい。ＡＤＦを備えた画像読取装置において、トレイにセットされた媒体のうち最後の媒体の読取が完了したときに、継続読取り状態であることを操作部５に表示することで、ユーザーはホストＰＣ１１の画面を確認することなく、次の媒体をトレイにセット可能となったタイミングを知ることができる。また、継続読取り状態においてトレイに媒体をセットすれば、それまでに読取った媒体の画像データと新たに追加した媒体の画像データとを一連の画像データとしてホストＰＣ１１で扱うことができる。一方、継続読取り状態において読取終了の指示をすれば、媒体の読取に区切りを付けてそれまでに読取った原稿の画像データを一連の画像データとして処理することができる。

画像読取装置１−１は、片面読取のものであっても、両面読取のものであってもよい。画像読取装置１−１が片面読取のものであり、かつユーザーによって手差しで媒体Ｓが給紙されるものである場合、白紙の媒体Ｓを読み込んだときにはユーザーに通知するようにしてもよい。例えば、読取が完了した媒体Ｓが白紙であった場合に、操作部５において、継続読取り状態とは異なる表示内容を表示させてもよい。このようにすれば、次の媒体Ｓが挿入される前にユーザーに白紙であった媒体Ｓの確認を促すことができる。よって、ユーザーの負担を低減して操作性を向上させることができる。なお、画像読取装置１−１は、媒体Ｓが白紙であった場合に、その媒体Ｓの画像データを削除するようにしてもよい。

（実施形態の変形例）
実施形態の変形例について説明する。上記実施形態では、継続読取り状態等の読取状態が操作部５に表示されたが、これに代えて、あるいはこれに加えて、画像読取装置１−１が読取状態を表示する他の表示部を備えてもよい。操作部５以外の部分、例えばカバー１における給紙口２が形成された面と同じ面に読取状態を表示する表示部が設けられてもよい。また、表示部における表示の方法は、光の点灯・点滅や光の色によるものには限定されず、例えば文字によって読取状態が表示されてもよい。また、音等によってユーザーに読取状態を通知するようにしてもよい。

以上のように、本発明にかかる画像読取装置および画像読取システムは、複数の媒体を連続して読取らせるのに有用であり、特に、複数の媒体を連続して読取らせる場合の操作性を向上するのに適している。

１−１ 画像読取装置
１ カバー
２ 給紙口
３ ホッパ
４ 原稿検出部
５ 操作部
６ 読取機構
７ 記憶装置
８ ＬＡＮポート
９ 電源回路
１０ ＵＳＢポート
１１ ホストＰＣ
２０ 制御部

Claims (7)

1. ユーザーが操作することで読取媒体の読取動作の開始を指示する操作部と、
   前記読取媒体の読取状態を表示する表示部と、
   前記読取媒体を搬送する搬送部と、
   前記読取媒体を読取る読取部と、
   前記読取媒体を検出する媒体検出部と、
   を備え、
   前記読取媒体の読取が完了し、かつ前記媒体検出部が前記読取媒体を検出しないと前記表示部に読取可能を表示し、
   １枚目の前記読取媒体を前記媒体検出部が検出した場合、前記操作部に対してなされた読取動作の開始の指示によって前記搬送部により前記読取媒体の搬送を開始し、
   ２枚目以降の前記読取媒体に対しては、前記媒体検出部が前記読取媒体を検出したのち前記搬送部により前記読取媒体の搬送を開始する
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記搬送部は、前記読取媒体を挟んで回転することで前記読取媒体を搬送する一対のローラを有する搬送ローラであって、
   １枚目の前記読取媒体を前記媒体検出部が検出すると、前記操作部に対して読取動作の開始の指示がなされる前に、前記一対のローラを回転させて前記一対のローラの間に前記読取媒体の先端部を引き込むプレ引込を行う
   請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記読取媒体の搬送中の状態では、前記ユーザーは、前記操作部を操作することで、前記読取動作の開始に代えて前記読取媒体の読取停止を指示できる
   請求項１または２に記載の画像読取装置。
4. 前記読取媒体の搬送終了の状態であって、前記媒体検出部が前記読取媒体を検出していないときは、前記ユーザーは、前記操作部を操作することで、前記読取動作の開始に代えて前記読取媒体の読取終了を指示できる
   請求項１から３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
5. 前記読取媒体の給紙は、前記ユーザーによって手差しでなされるものであり、
   前記読取部は、前記読取媒体の片面を読取るものであって、
   読取が完了した前記読取媒体が白紙であった場合、前記表示部に前記読取可能とは異なる表示内容を表示する
   請求項１から４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の画像読取装置と、当該画像読取装置に接続されたコンピュータとを備え、
   前記ユーザーによって前記読取媒体の読取終了の指示がなされることと連動して、前記コンピュータにおいて、起動するアプリケーションを選択する選択画面を表示し、前記選択画面においてアプリケーションが選択されると、前記選択されたアプリケーションを起動し、前記選択されたアプリケーションで前記読取媒体の画像データを使用可能とする
   画像読取システム。
7. 請求項１から５のいずれか１項に記載の画像読取装置と、当該画像読取装置と接続されたコンピュータとを備え、
   前記ユーザーによって前記読取媒体の読取終了の指示がなされることと連動して、前記コンピュータにおいて、予め定められたアプリケーションを起動し、前記アプリケーションで前記読取媒体の画像データを使用可能とする
   画像読取システム。

Images