JP2011246233A - ピッキング設備 - Google Patents

Abstract

【課題】各集品容器が搬送ラインのどの位置に有るかを、搬送手段に投入されてから常に追いかけるトラッキングを不要にできるピッキング設備を提供することを目的とする。
【解決手段】各集品容器１０毎に、フローラック１５に所定数の間口部毎に設定したピッキングゾーンＰより取り出した物品を投入する集品容器であることを表示する投入表示器２６を設け、各投入表示器２６に、集品容器１０に割り付けられたユーザーのオーダーに応じた独自のオーダー・ナンバーを記憶するＲＦＩＤ（タグ）を設け、ピッキングゾーンＰに対応して設定した各投入ゾーンＺの上流端にそれぞれ、投入表示器２６のＲＦＩＤに記憶されたオーダー・ナンバーを読み取るＲＦＩＤリーダ４２Ａを設け、各投入ゾーンＺにおいてＲＦＩＤリーダ４２Ａにより検出されたオーダー・ナンバーを順に記憶することにより各投入ゾーンＺにそれぞれ搬入されている集品容器１０の位置を特定する。
【選択図】図４

Description

本発明は、物品のピッキングを行うピッキング設備に関するものである。

物流における各種物品の配送センターや倉庫等においては、指定物品の集品や仕分け作業が行われる。この作業は、例えば配送センターにおいては、顧客の注文に応じた物品をピッキングして集品容器であるコンテナなどに収納する、いわゆるピッキング作業が行われる。
このようなピッキング作業の基本的な形態は、例えばベルトコンベヤなどの集品容器搬送手段をこの搬送手段の移動方向に沿って複数の作業ゾーンに区画し、各作業ゾーンには他の作業ゾーンとは異なる種類の物品を収納した収納棚を配設するとともに、各作業ゾーン専属の作業者を配置し、ピッキング指示に基づいて各作業者が配置された自分の作業ゾーンの収納棚から指示された物品をピッキングして、ベルトコンベヤにより搬送されてくる集品容器に収納する作業を行うものである。
しかし、前述したような基本的なピッキング作業では、作業者が集品容器や物品を間違えたり、物品を収納しないうちに集品容器が搬送されたりする等のトラブルが発生することがある。そこで、物品の収納間違いなどの不都合を解消するべく、これまでに各種のピッキング設備が提案され用いられてきている。

特許文献１に開示されたピッキング設備について簡単に説明する。
特許文献１に開示されたピッキング設備は、ベルトコンベヤに沿って所定間隔をおいて配置された複数のガイドランプを備える２列のオーダー表示器を各ゾーンに配設し、１列目のオーダー表示器によりピッキング対象の集品容器が自分のゾーンを通過する際に、ガイドランプが集品容器の移動に同期して順次点灯して作業者にピッキング対象の集品容器を認識させ、また２列目のオーダー表示器により下流のゾーンの作業者に対してピッキング対象となる集品容器が上流のゾーンを通過していることを、ガイドランプの点灯によりを認識させる構成とされている。また各ゾーンには、ベイ表示器が設けられ、ベイ表示器の点灯により、自分のゾーンにおいてピッキングが必要であることを、作業者に報知し、また収納棚の各間口には、アイテム表示器が設けられ、ランプ点滅などによりピッキング対象物品を作業者に指示している。
またベルトコンベヤにベルト移動検出器を設け、ベルト移動検出器からの検出信号によりベルトコンベヤ上の各集品容器の位置情報を得て、各集品容器の位置を常に把握し、移動位置におけるゾーンを確認してピッキングを行うかどうか判断している。
このピッキング設備における動作について概略説明をする。

まず、各ゾーンに設けられたベイ表示器が点灯し、このゾーンにおいてピッキングが必要であることを、ゾーンに配置された作業者に報知し、同時に、物品毎に設けられたアイテム表示器のランプ点滅などによりピッキング対象の物品を指示するとともに、その数量を表示する。
一方、１列目のオーダー表示器は、自分のゾーンにピッキング対象となる集品容器が搬送されてくると、ガイドランプのうち集品容器の容器長（搬送方向の長さ）に相当する個数分を単位として、かつ集品容器の移動に追従して順次点灯して作業者に報知する。また２列目のオーダー表示器は、自分のゾーンに下流のゾーンにおいてピッキング対象となる集品容器が搬送されてくると、ガイドランプのうち集品容器の容器長（搬送方向の長さ）に相当する個数分を単位として、かつ集品容器の移動に追従して順次点灯して下流のゾーンの作業者に報知する。

作業者は、ピッキング対象の集品容器を１列目のオーダー表示器で認識するとともに、アイテム表示器の表示にしたがってゾーンにある収納棚から物品をピッキングして集品容器に収納する。また１列目のオーダー表示器が表示されてなく、上流の２列目のオーダー表示器が表示されていると、この２列目のオーダー表示器により表示されている集品容器に自分のゾーンでピッキングした物品をピッキングして収納する。このようにランプ追跡型ピッキング方式を採用することで、集品容器の誤認や、物品の種類や数量の間違いといったピッキングミスを防ぎ、また先行ピッキングを行うことができる。

特許第２７９９４４５号公報

しかし、従来のピッキング設備では、常に、ベルト移動検出器からの検出信号によりベルトコンベヤ上の各集品容器の位置情報を得て、各集品容器の位置を把握しなればならないために、ベルトコンベヤにおいて集品容器の移動中に、一旦、位置情報が失われると、集品容器の位置が全て判らなくなり、復旧に多く時間がかかるという問題があった。またこのように全ての集品容器がベルトコンベヤのどの位置に有るかを、ベルトコンベヤに投入されてから常に追いかけるトラッキングには、コントローラに大きな負担がかかるという問題があった。

また従来のピッキング設備では、対象の集品容器が搬送されてくると、ガイドランプのうち集品容器の容器長（搬送方向の長さ）に相当する個数分を単位として、かつ集品容器の移動に追従して順次点灯するために、見にくく、やはりピッキングした物品を投入する集品容器の誤認を招く恐れがあった。

また集品容器搬送手段は、ベルトコンベヤにより構成され、ゾーンの下流端に搬送されてきた集品容器へのピッキングが終了しないと、ベルトコンベヤを停止し、全体の集品容器の搬送を停止する必要があり、よって、１箇所のゾーンにおけるピッキングの遅れが全体の停止につながり、ピッキングの効率が低下する恐れがあった。

そこで、本発明は、ピッキングした物品を投入する各集品容器が搬送手段に投入されてから、搬送手段のどの位置に有るかを常に追いかけるトラッキングを不要にできるピッキング設備を提供することを目的としたものである。

前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、物品をそれぞれ収納する複数の物品収納部を有するピッキング棚を備え、前記ピッキング棚に沿って、それぞれ仕分け先、または仕分け先の物品要求情報が割り付けられた複数の集品容器を搬送する搬送手段を備え、前記仕分け先の物品要求情報に応じて、前記ピッキング棚の物品収納部から取り出した物品を、前記集品容器へ投入するピッキング設備であって、前記集品容器に、前記集品容器にそれぞれに割り付けられた前記仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を記憶し、前記ピッキング棚に、所定数の物品収納部毎に、前記集品容器へ集品する物品の取り出し作業を実行するピッキングゾーンを形成し、前記搬送手段に、前記ピッキングゾーンに対応して、該ピッキングゾーンにおいて取り出した物品の投入対象となる集品容器を区分する投入ゾーンを形成し、前記各投入ゾーンの上流部において、前記集品容器に記憶された前記仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を読み出し、各投入ゾーンにおいて読み出された前記仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を記憶することにより、各投入ゾーンにそれぞれ搬入されている集品容器を特定することを特徴とするものである。

上記構成によれば、各集品容器に、集品容器に割り付けられた仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を記憶し、各投入ゾーンの上流部において、集品容器に記憶された仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を読み出して記憶することにより、各投入ゾーンにそれぞれ搬入されている集品容器が特定される。よって、各集品容器が搬送手段のどの位置に有るかを、搬送手段に投入されてから常に追いかけるトラッキングが不要となる。

また請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明であって、前記集品容器にそれぞれに割り付けられた前記仕分け先、または仕分け先の物品要求情報に、独自の符号を割り付け、この独自の符号を、前記集品容器に記憶し、前記各集品容器に、前記物品収納部より取り出した物品を投入する投入対象の集品容器であることを表示する投入表示器を設け、前記各投入表示器に、投入表示器を設けた集品容器に割り付けられた前記独自の符号を記憶する記憶手段を設け、前記各投入ゾーンの上流部に、前記投入表示器の記憶手段に記憶された符号を読み出す符号読み出し手段を設け、各投入ゾーンにおいて前記符号読み出し手段により読み出された前記符号を記憶することにより、各投入ゾーンにそれぞれ搬入されている集品容器を特定することを特徴とするものである。

上記構成によれば、投入表示器の記憶手段に、集品容器に割り付けられた独自の符号を記憶し、各投入ゾーンの上流部にそれぞれ、前記投入表示器に記憶された符号を検出する符号読み出し手段を設け、各投入ゾーンにおいて前記符号読み出し手段により読み出された前記符号を記憶することにより、各投入ゾーンにそれぞれ搬入されている集品容器が特定される。よって、各集品容器が搬送手段のどの位置に有るかを、搬送手段に投入されてから常に追いかけるトラッキングが不要となる。また記憶手段を設けることにより、仕分け先または仕分け先の物品要求情報に対応する独自の符号を書き換えることが可能となる。

また請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明であって、前記ピッキングゾーン毎に、ピッキングゾーンを形成する物品収納部から物品を取り出し、前記集品容器へ投入するピッキング作業を実行する作業者を配置し、前記投入表示器に、前記作業者が配置されたピッキングゾーンに対応する対応投入ゾーンに位置する集品容器に対して、前記ピッキングゾーンの物品収納部から取り出した物品を投入するピッキング作業が有ることを表示する自ゾーン表示手段と、前記対応投入ゾーンの上流に隣接した上流投入ゾーンに位置する集品容器に対して、前記ピッキング作業が有ることを表示する上流ゾーン表示手段を設け、対応投入ゾーンに位置する集品容器に対して、前記ピッキング作業が有るかどうかを、前記対応投入ゾーンに設けた前記符号読み出し手段によって、前記記憶手段より読み出された前記符号により確認し、前記ピッキング作業が有れば、自ゾーン表示手段を表示し、前記上流投入ゾーンに位置する集品容器に対して、前記ピッキング作業が有るかどうかを、前記上流投入ゾーンに設けた前記符号読み出し手段によって、前記記憶手段より読み出された前記符号により確認し、前記ピッキング作業が有れば、上流ゾーン表示手段を表示し、前記投入表示器の自ゾーン表示手段および上流ゾーン表示手段の表示にしたがって、対応投入ゾーンと上流投入ゾーンにおいてピッキング作業を実行可能としたことを特徴とするものである。

上記構成によれば、投入表示器に、自ゾーン表示手段と上流ゾーン表示手段を設け、自ゾーン表示手段の表示により、対応投入ゾーンにおけるピッキング作業を実行でき、また上流ゾーン表示手段の表示により、対応投入ゾーンに隣接して上流の上流投入ゾーンにおけるピッキング作業を実行でき、対応投入ゾーンと上流投入ゾーンの両方においてピッキング作業が実行可能となる。

また請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明であって、前記作業者によって前記対応投入ゾーンと上流投入ゾーンにおいてピッキング作業を実行可能としたことにより、前記各作業者が前記ピッキング作業を実行可能な投入ゾーンは、隣り合う投入ゾーンが連続してずれて重なり合うように配置されていることを特徴とするものである。

上記構成によれば、各作業者が前記ピッキング作業を実行可能な投入ゾーンは、対応投入ゾーンと、この対応投入ゾーンに隣接して上流に配置された上流投入ゾーンからなることにより、各作業者が前記ピッキング作業を実行可能な投入ゾーンは、隣り合う投入ゾーンが連続してずれて重なり合うように配置される。よって、各投入ゾーンにおいて、少なくとも２人の作業者により、ピッキング作業が実行される。

また請求項５に記載の発明は、請求項２〜請求項４のいずれか１項に記載の発明であって、前記符号読み出し手段の位置を移動可能とし、符号読み出し手段の移動により、前記ピッキングゾーンに対応する前記搬送手段上の対応投入ゾーンの範囲を可変可能としたことを特徴とするものである。

上記構成によれば、前記符号読み出し手段の位置により各投入ゾーンの上流端部が設定されることにより、符号読み出し手段を移動することにより投入ゾーンの範囲が可変される。よって、作業者の能力に応じて、投入ゾーンを広くしたり、狭くしたりすることが可能となる。

また請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発明であって、前記各投入ゾーンの上流開始位置を、対応する前記ピッキングゾーンより、前記集品容器の搬送方向の下流側へずらしたことを特徴とするものである。

上記構成によれば、投入ゾーンの上流開始位置が対応するピッキングゾーンより下流側にずれることにより、上流投入ゾーンが下流側にずれ、対応投入ゾーンが下流側にずれる。よって、作業者は、配置されたピッキングゾーンを中心として、ピッキング作業を実行するために移動する距離が短くなり、作業効率を改善することが可能となる。

また請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の発明であって、前記搬送手段を、前記集品容器１個毎に蓄積・移動可能で、集品容器が互いにぶつからないで集積するように設計されたコンベヤにより構成し、各投入ゾーン毎に、下流側に詰めて複数の集品容器を蓄積・移動可能としたことを特徴とするものである。

上記構成によれば、各投入ゾーン毎に、集品容器は下流側に移動して詰められ、投入ゾーンにおいてピッキング作業が終了した集品容器は下流の投入ゾーンへ移動される。よって、集品容器は、他の投入ゾーンの影響を受けずに、投入ゾーン間を移動しやすくなり、集品容器へ移動が効率的に行われ、作業者の能力が最大に生かせる。

また請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明であって、前記各投入ゾーンの最下流に位置する集品容器は、この投入ゾーンに対応するピッキングゾーンからの前記仕分け先の物品要求情報に応じた物品の投入が終了するまで、下流に隣接した下流投入ゾーンへの移動を停止し、前記下流投入ゾーンおよびこの下流投入ゾーンの下流に位置する投入ゾーンは、続けて複数の集品容器の蓄積・移動を実行することを特徴とするものである。

上記構成によれば、投入ゾーンＺから、ピッキング作業が終了していない最下流の集品容器１０が下流に隣接した下流投入ゾーンＺへ移動することが阻止され、注文された物品が不足した集品容器の発生が阻止される。またこのとき、前記下流投入ゾーンおよびこの下流投入ゾーンの下流に位置する投入ゾーンでは、通常通り、続けて複数の集品容器の蓄積・移動が実行され、集品容器の移動が効率的に行われ、作業者の能力が最大に生かせる。

本発明のピッキング設備は、各集品容器に、集品容器に割り付けられた仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を記憶し、各投入ゾーンの上流部において、集品容器に記憶された前記仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を読み出して記憶することにより、各投入ゾーンにそれぞれ搬入されている集品容器を特定することができ、よって、各集品容器が搬送手段のどの位置に有るかを、搬送手段に投入されてから常に追いかけるトラッキングを不要にできる、という効果を有している。

本発明の実施の形態におけるピッキング設備の構成図である。 同ピッキング設備のストレージラインの要部斜視図である。 同ピッキング設備のストレージラインの側面図である。 同ピッキング設備のストレージラインの要部平面図である。 同ピッキング設備の投入表示器を取り付けた集品容器の斜視図である。 同ピッキング設備の投入表示器の図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は制御構成図である。 同ピッキング設備の封印エリアと詰め替えエリアの斜視図である。 同ピッキング設備の封印エリアの制御構成図である。 同ピッキング設備の詰め替えエリアの制御構成図である。 同ピッキング設備の全体制御構成図である。 同ピッキング設備の投入表示器に対する通信制御構成図である。 同ピッキング設備の投入表示器の表示切換に関する図であり、（ａ）は制御構成図、（ｂ）は、表示切換を具体的に示す説明図である。 同ピッキング設備の全体ピッキングデータを示す図である。 同ピッキング設備の各ゾーンにおける制御構成図である。 同ピッキング設備のゾーンコントローラにおける制御ブロック図である。 同ピッキング設備の各ゾーンにおける集品容器の移動の説明図である。 （ａ）は同ピッキング設備のストレージラインの作業者の作業範囲を説明する図であり、（ｂ）は投入ゾーンを集品容器２個分下流側へずらしたときの説明図である。 本発明の他の実施の形態におけるピッキング設備の集品容器が搭載されるトレイに関する図であり、（ａ）はトレイの斜視図、（ｂ）は、トレイに対して集品容器を搭載するエリアの斜視図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。このピッキング設備は、個別の予め登録されたユーザー（仕分け先の一例）からオーダー（注文）を受けた物品を、ユーザーのオーダーが割り付けられた集品容器に集めて配送するピッキング設備である。
図１に本発明の実施の形態におけるピッキング設備の概略構成図を示す。
ピッキング設備は、
集品される物品１１（図２）が収納される収納箱１２（図２）が保管されるストレージラインＡと、
ピッキングされた物品１１を収納する集品容器１０を循環搬送する搬送ラインＢと、
ストレージラインＡにおいて、ピッキング作業が終了して搬送ラインＢにより搬送されてきた集品容器１０内の物品１１を封印する封印エリアＤと、
封印エリアＤより下流に配置され、搬送ラインＢにより搬送されてきた集品容器１０の封印済み物品１１（集品済み物品１１）を寄せ箱（出荷箱）１３へ詰め替える詰め替えエリアＥと、
詰め替えエリアＥより搬送ラインＢにより搬送されてきた集品容器１０（物品１１の詰め替えが終了して空となった集品容器１０）に袋掛けを行う袋掛けエリアＦと
から構成されている。

『ストレージラインＡ』；ストレージラインＡは、図２〜図４に示すように、フローラック（ピッキング棚の一例）１５から構成され、フローラック１５は、１種類（１品目）の物品１１が収納された収納箱１２が載置される（収納される）間口１６（物品収納部の一例）を複数列有する棚１７を、上下に複数段（本実施の形態では３段；３段以上が好ましい）配置して構成され、複数の間口１６（本実施の形態では、棚が３段で、間口が８列の計２４個）毎に、集品容器１０へ集品する物品１１の取り出し作業を実行するピッキングゾーンＰが設定（形成）されている。そして、ピッキングゾーンＰ毎にそれぞれ、ピッキング作業を行う作業者（ピッキング作業者）Ｈが１人ずつ配置され、ゾーンコントローラ２４（図１４）が備えられている。またこれら作業者Ｈを挟んで、ストレージラインＡ（フローラック１５）と搬送ラインＢ（後述する、第１直進搬送ライン２１Ａ）は反対側に配置されている。

またフローラック１５の各棚１７の先端（搬送ラインＢに面する作業者Ｈの端部）で、各間口１６の前面にはそれぞれ、取り出す物品１１の数量を表示する数量表示器１９Ａと、ランプ部を有する完了押釦スイッチ１９Ｂから構成された間口表示器１９が設けられ、最下段の棚１７より上の棚１７の間口１６に設けられた間口表示器１９の表示の向きは、正面（作業者Ｈ側の面）の向きとされ、最下段の棚１７の間口１６に設けられた間口表示器１９の表示の向きは、斜め前方（搬送ラインＢ側）の向きとされ、それぞれ異なる表示の向きとされている。また完了押釦スイッチ１９Ｂのランプ部の色（ランプの色）は、ピッキングゾーンＰ毎に交互に異なる色（本実施の形態では、奇数ゾーンは赤色、偶数ゾーンは緑色）としている。また前記収納箱１２は、上面が開放され、物品１１を上方から取り出すことできる箱（ボックス）にて構成とされている。

またフローラック１５には、ピッキングゾーンＰ毎に、上流位置に、ピッキング対象の物品１１（収納箱１２）が収納された間口１６が存在する棚１７の段数をそれぞれ表示する複数個（本実施の形態では、棚が３段なので３個）のランプ２０Ａを縦方向に並べたてなるベイ表示器２０が設けられている。

作業者Ｈは、ベイ表示器２０の表示により、ピッキング対象の物品１１（収納箱１２）が収納された間口１６が存在する棚１７の段数を特定し、各間口表示器１９の表示に従って、間口１６（収納箱１２）から物品１１をピッキングして集品容器１０に投入する。

『搬送ラインＢ』；搬送ラインＢは、図１に示すように、集品容器１０を循環する循環ラインを構成しており、フローラック１５に沿って集品容器１０を搬送する第１直進搬送ライン２１Ａと、第１直進搬送ライン２１Ａと平行で搬送方向を逆としている第２直進搬送ライン２１Ｂと、第１直進搬送ライン２１Ａの下流端と第２直進搬送ライン２１Ｂの上流端を連結する第１カーブ搬送ライン２１Ｃと、第２直進搬送ライン２１Ｂの下流端と第１直進搬送ライン２１Ａの上流端を連結する第２カーブ搬送ライン２１Ｄとから構成されている。

第１直進搬送ライン２１Ａ、および袋掛けエリアＦの袋掛機６０（後述する）の周囲を除く第２直進搬送ライン２１Ｂは、アキュムレーションコンベヤ（集品容器１個毎に蓄積・移動可能で、集品容器が互いにぶつからないで集積するように設計されたコンベヤ）から構成され、１個の集品容器１０毎に、集品容器１０を蓄積・順送り可能なアキュムレーション部２２を備えており、各アキュムレーション部２２はそれぞれ、公知のように、前に空き（集品容器１０が存在しない）のアキュムレーション部２２があるとき、集品容器１０を前送りする機能を有している。
また２本のカーブ搬送ライン２１Ｃ，２１Ｄ、および袋掛けエリアＦの袋掛機６０の周囲の第２直進搬送ライン２１Ｂは、駆動ローラコンベヤから構成されている。

また第１直進搬送ライン２１Ａに、図１、図２、および図４に示すように、各ピッキングゾーンＰに対応して、ピッキングゾーンＰにおいて取り出した物品１１の投入対象となる複数の集品容器１０を区分する投入ゾーンＺを設定（形成）しており、投入ゾーンＺ毎に、上記アキュムレーション部２２は、複数個（実施の形態では６個）設けられ、すなわち各投入ゾーンＺは、最大６個（複数個の一例）の集品容器１０を蓄積・順送り可能とされている。また投入ゾーンＺ毎にそれぞれ、テープスイッチ２３が備えられている。

また上述したようにアキュムレーション部２２は、集品容器１０を前送りする機能を有しているが、各投入ゾーンＺの最下流に位置するアキュムレーション部２２には、前送りに許可条件が付されており、前に空きのアキュムレーション部２２があり、且つ、位置している投入ゾーンＺに対応するピッキングゾーンＰに設けられたゾーンコントローラ２４より前送り許可信号（詳細は後述する）を受け取ったとき、集品容器１０を前送りするように構成されている。

なお、本実施の形態では、ストレージラインＡの各ピッキングゾーンＰと搬送ラインＢの各投入ゾーンＺは、集品容器１０の搬送方向に並べた同じ区画に位置するように配置されており、互いに正対して配置されているピッキングゾーンＰと投入ゾーンＺとは、搬送方向にずれがなく配置されている。そして、基本的に、各投入ゾーンＺに、搬送ラインＢにより搬送されてくる各集品容器１０に対して、投入ゾーンＺに正対して配置されている（前記同じ区画に位置する）ストレージラインＡのピッキングゾーンＰに保管された物品１１が投入され集品されるよう構成されている。

「集品容器１０」；集品容器１０は、箱形状のコンテナ２５から構成され、図５に示すように、コンテナ２５の短軸方向の側面で且つストレージラインＡの作業者Ｈ向きとなる側面に、ピッキングゾーンＰにおいて取り出した物品１１を投入する投入対象の集品容器１０であることを表示する投入表示器２６が取り付けられており、袋掛けエリアＦにおいて袋２７が掛けられた状態で第１直進搬送ライン２１ＡによりストレージラインＡへ搬送されてくる。なお、図４に示すように、各集品容器１０は、第１直進搬送ライン２１Ａにより、コンテナ２５の長軸方向が搬送方向正面となり、投入表示器２６が作業者Ｈ側に位置するように搬送され、上述したように、投入ゾーンＺ毎に複数個（実施の形態では最大６個）の集品容器１０が、蓄積・順送り可能とされている。

「投入表示器２６」；投入表示器２６は、図６に示すように、縦長の箱状の表示器本体３０と、長軸方向の表示器本体３０の表面に順に配置された、第１ランプ部（上流ゾーン表示手段の一例）３１、電子ペーパーからなるディジタル表示器（表示画面の一例）３２、および第２ランプ部（自ゾーン表示手段の一例）３３と、表示器本体３０に内蔵されたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification；データを書き込み・消去可能なＲＦタグ）３４、表示器コントローラ３５、アンテナ内蔵の無線機（データ受信器の一例）３６、およびバッテリ３７から構成されており、第１直進搬送ライン２１Ａによる集品容器１０の搬送方向（以下、容器搬送方向と略す）に、ディジタル表示部３２が第１ランプ部３１と第２ランプ部３３の中央に位置されるように、すなわち容器搬送方向に、下流側から順に第１ランプ部３１、ディジタル表示部３２、および第２ランプ部３３が並ぶように、集品容器１０（コンテナ２５）に取り付けられる。前記ＲＦＩＤ３４に、オーダー・ナンバー（独自の符号の一例）が書き込まれ、記憶される（詳細は後述する）。また投入表示器２６にディジタル表示器３２を設けることにより、集品容器１０を特定できる前記オーダー・ナンバー等を表示でき、集品容器１０を特定することを可能としている。

第１ランプ部３１と第２ランプ部３３は、表示器本体３０の表面から突出した、２色で点灯・点滅が可能なランプ３８と、各ランプ３８をカバーするカバー３９Ａ，３９Ｂから構成され、第１ランプ部３１と第２ランプ部３３の表示手段であるランプ３８は同一のランプ（ランプの取付金具を含む）を使用しており、相互に付け替え可能な構造となっている。このように、ランプ３８（ランプの取付金具を含む）を同一の構造とすることにより、投入表示器２６の部品点数を削減でき、低コストによる製作を可能としている。また前記カバー３９Ａとカバー３９Ｂは互いに交換して取り付け可能に構成されている。
カバー３９Ａは、容器搬送方向の下流側からランプ３８の点灯状態を認識でき、且つ正面から認識できないように、容器搬送方向のみが開放されているカバーであり、またカバー３９Ｂは逆に、正面からランプ３８の点灯・点滅状態を認識でき、且つ容器搬送方向の下流側から認識できないように、正面が開放されているカバーである。

またこれらランプ部３１，３３のランプ３８と、ディジタル表示器３２と、ＲＦＩＤ３４と、アンテナ内蔵の無線機３６は、表示器コントローラ３５に接続され、表示器コントローラ３５は、ＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバー（後述する）と、無線機３６により受信した指令・データ（詳細は後述する）に基づいて、ランプ部３１，３３のランプ３８の点灯・点滅・消灯（点灯なし）、およびディジタル表示器３２の表示を制御している。ディジタル表示器３２には、第１直進搬送ライン２１ＡによりストレージラインＡを投入表示器２６、すなわち集品容器１０が移動中には、ＲＦＩＤ３４に書き込まれた「オーダー・ナンバー」、または無線機３６により受信したデータによる「ＥＮＤ」が表示され、また第２直進搬送ライン２１Ｂにより封印エリアＤ、詰め替えエリアＥを移動中には、無線機３６により受信したデータによる、集品容器１０に集品されている「物品１１の総数」（検数；検品数量）が表示される（詳細は後述する）。
またバッテリ３７により、ランプ部３１，３３のランプ３８と、ディジタル表示器３２と、無線機３６と、表示器コントローラ３５に給電されている。

また図５に示すように、投入表示器２６は治具４０により、コンテナ２５に袋２７を掛けることができるように、コンテナ２５の側面との間に隙間４１を設けて、コンテナ２５に取り付けられている。前記治具４０は、側面視コ字状で、一部がコンテナ２５の側面に引っ掛けられており、投入表示器２６は、治具４０の他端に、第１ランプ部３１、電子ペーパーからなるディジタル表示器３２、および第２ランプ部３３が上向きとなる姿勢（あるいは斜め上向きとなる姿勢）となるように取り付けられている。

「ＲＦＩＤリーダ／ライタ」；表示器コントローラ３５に内蔵されたＲＦＩＤ３４に書き込まれたＩＤを読み取るＲＦＩＤリーダ（符号読み出し手段の一例）４２Ａが、第１直進搬送ライン２１Ａに沿って、前記投入ゾーンＺの上流端（投入ゾーンＺの境目）毎に移動可能に設けられ、また第２直進搬送ライン２１Ｂに沿って、詰め替えエリアＥの上流端に設けられている。
またＲＦＩＤ３４に、集品容器１０に割り付けられたオーダー・ナンバー（後述する）を書き込む、または書き込まれたオーダー・ナンバーを消去するＲＦＩＤライタ４２Ｂが、第２直進搬送ライン２１Ｂに沿って、詰め替えエリアＥより下流側で袋掛けエリアＦの上流側に設けられ、さらに第２直進搬送ライン２１Ｂの下流端から第２カーブ搬送ライン２１Ｄへかかる箇所に設けられている。
なお、これらＲＦＩＤリーダ４２Ａ，４２Ｂとしては、ＲＦＩＤの書き込み（ＩＮ）と読み出し（ＯＵＴ）を同時に可能なＲＦＩＤリーダ／ライタを使用している。

投入表示器２６に内蔵されたＲＦＩＤ３４には、第２カーブ搬送ライン２１Ｄへかかる箇所に設けたＲＦＩＤライタ４２Ｂにより、ピッキング開始時点で（ストレージラインＡへ入る前に）前記オーダー・ナンバーが書き込まれ、この時点で、表示器コントローラ３５によりＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーがディジタル表示器３２に表示される。またこのオーダー・ナンバーは、詰め替えエリアＥより下流側で袋掛けエリアＦの上流側に設けられたＲＦＩＤライタ４２Ｂにより、消去される。

また、ＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーは、各ＲＦＩＤリーダ４２Ａにより読み取られることにより、ＲＦＩＤ３４の位置、すなわちＲＦＩＤ３４が組み込まれた投入表示器２６の位置、すなわち投入表示器２６を取り付けた集品容器１０の位置が特定される。

「アンテナ」；第１直進搬送ライン２１Ａおよび第２直進搬送ライン２１Ｂの上方には、投入表示器２６の無線機３６との間で、データの送受信を行うためのアンテナ４３（図１１）が敷設されている。

『封印エリアＤ』；封印エリアＤには、図１、図７、図８に示すように、ストレージラインＡの下流端に設けたＲＦＩＤリーダ４２Ａに接続された、コンピュータからなる封印コントローラ４９と、封印コントローラ４９より出力されるラベルデータによりユーザーを特定するラベルを発行するラベルプリンタ５０が設けられ、さらに前記ラベルプリンタ５０の下流にＲＦＩＤリーダ４２Ａが設けられ、このＲＦＩＤリーダ４２Ａの下流にバーコードリーダ５１が設けられている。また封印エリアＤには、第２直進搬送ライン２１Ｂに沿って、２人の作業者Ｈが、第１直進搬送ライン２１Ａに沿ってストレージラインＡに配置された作業者Ｈとは、逆のサイドに配置されている。

第１の作業者Ｈは、ラベルプリンタ５０の設置位置より上流に配置されており、投入表示器２６のディジタル表示器３２に表示された、集品容器１０に集品されている物品１１の総数（詳細は後述する）と、集品容器１０内の物品１１の数量が一致するかどうかを確認し（検品し）、検品良好のとき、集品容器１０に掛けられていた袋２７を折り畳み、集品された物品１１を包む作業を実行する。また検品不良のときは袋２７の折り畳みを実行せずに開放したまま下流へ流す。
また第２の作業者Ｈは、ラベルプリンタ５０により発行されたラベルを袋２７に貼り付ける作業を実行する。検品良好のとき、袋２７はラベルにより封印され、また検品不良のときは袋２７に単に貼り付けられる。

前記封印コントローラ４９には、図８に示すように、ストレージラインＡの下流端のＲＦＩＤリーダ４２Ａと、ラベルプリンタ５０と、ラベルプリンタ５０の下流に配置されたＲＦＩＤリーダ４２Ａと、バーコードリーダ５１が接続されている。
また封印コントローラ４９には、予め、投入表示器２６に内蔵されたＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーに割り付けられた（紐付けされた）ユーザーと、ユーザー毎に割り付けられたバーコードを含むラベルデータが記憶されており、封印コントローラ４９は、ストレージラインＡの下流端に設けたＲＦＩＤリーダ４２Ａにより、搬送されてきた集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６に内蔵のＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーが読み取られると、オーダー・ナンバーに紐付けされたユーザーを検索し、検索したユーザーにより、このユーザーに設定されたラベルデータを検索し、ラベルデータをラベルプリンタ５０へ出力して、バーコード付きラベルを発行させる。

また封印コントローラ４９は、ラベルプリンタ５０の下流に配置されたＲＦＩＤリーダ４２ＡよりＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーを入力し、バーコードリーダ５１により読み取られたバーコードを入力すると、オーダー・ナンバーとバーコードにそれぞれ割り付けられたユーザーが一致するかどうかを確認し、ラベルが間違いなく、対応する集品容器１０の袋２７に貼り付けられているかどうかを確認する。間違いであると確認すると、後述する詰替コントローラ５７へオーダー・ナンバーを含む間違いデータを出力する。また検品不良のとき、開放された袋２７にラベルが取り付けられ、バーコードを読み取ることができないときも、同様に、詰替コントローラ５７へオーダー・ナンバーを含む間違いデータを出力する。

このように、第１の作業者Ｈは、検品し、検品が良好なとき、集品容器１０に掛けられていた袋２７を折り畳み、集品された物品１１を包み、第２の作業者Ｈは、第２直進搬送ライン２１Ｂにより順に搬送されてくる集品容器１０に、発行されたラベルを貼り付ける。またラベルにより封印されて下流へ搬送されているとき、ラベルが間違いなく袋２７に貼り付けられているかどうかが確認される。

『詰め替えエリアＥ』；詰め替えエリアＥには、図１、図７、図９に示すように、空の寄せ箱１３が積まれた第１フリーコンベヤ５３と、搬送ラインＢにより搬送されてきた集品容器１０の封印済み物品１１（集品済み物品１１）を詰め替えた寄せ箱１３を送りだす第２フリーコンベヤ５４と、集品容器１０内の物品１１を包んだ袋２７に貼り付けられたラベルのバーコードを読み取るバーコードリーダ５５と、第２フリーコンベヤ５４の下流位置に配置されて出荷ラベルを発行するラベルプリンタ５６と、コンピュータからなる詰替コントローラ５７と、詰替コントローラ５７より出力されるデータ等を表示する表示器（表示画面）５８が設けられている。また詰め替えエリアＥには、２人の作業者Ｈが配置されている。

第１の作業者Ｈは、第２フリーコンベヤ５４の上流位置に配置されており、第１フリーコンベヤ５３より空の寄せ箱１３を第２フリーコンベヤ５４上に引き込み、この寄せ箱１３に、配送方面別に集品容器１０の封印済み物品１１（集品済み物品１１）を詰め替え、詰め替える最終の物品１１を包んだ袋２７に貼り付けられたラベルのバーコードをバーコードリーダ５５により読み取り、下流側へ押し出す作業を実行する。配送方面別への寄せ箱１３の取り替えは、集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６の第２ランプ部３３のランプ３８の点灯および色により、判断できる。すなわち、第２ランプ部３３のランプ３８は配送方面先端（先頭）のとき緑色、配送方面終端のとき赤色に点灯され、それ以外では消灯されることにより、配送方面の切れ目が表示され（詳細は後述する）、それによって判断できる。
また第２の作業者Ｈは、詰め替えが終了して下流側へ押し出されてきた寄せ箱１３に、ラベルプリンタ５６より発行された出荷ラベルを貼り付け、出荷する作業を実行する。出荷作業としては、例えば、出荷用の台車等に積み付ける。

前記詰替コントローラ５７には、図９に示すように、バーコードリーダ５５と、ラベルプリンタ５６と、表示器（表示画面）５８が接続され、予め、ユーザーに割り当てられたバーコードにより設定された出荷ラベルのデータが記憶され、バーコードリーダ５５によりラベルのバーコードが読み取られると、このバーコードに設定された出荷ラベルデータを検索し、出荷ラベルデータをラベルプリンタ５６へ出力して、出荷ラベルを発行させる。また封印コントローラ４９より、オーダー・ナンバーを含む間違いデータを入力すると、表示器（表示画面）５８へ、オーダー・ナンバーを含む検品不良またはラベル貼り付けミス発生の警報を表示させ、寄せ箱１３への詰め替えを中止させる。
このように、詰め替えエリアＥにおいて封印済み物品１１は寄せ箱１３へ詰め替えられ、出荷される。

『袋掛けエリアＦ』；袋掛けエリアＦには、図１に示すように、詰め替えエリアＥより搬送ラインＢにより搬送されてきた集品容器１０（物品１１の詰め替えが終了して空となった集品容器１０）に袋掛けを行う袋掛機６０が設けられており、袋掛機６０により、コンテナ２５に袋２７が自動で掛けられる。このとき、コンテナ２５の側面と投入表示器２６の間に隙間４１を設けていることにより、袋２７は何ら支障なくコンテナ２５に掛けられる。
また袋掛けエリアＦでは、袋掛機６０の上流に設けられたＲＦＩＤライタ４２Ｂにより、ＲＦＩＤ３４よりオーダー・ナンバーが消去され、袋掛機６０の下流に設けられたＲＦＩＤライタ４２Ｂにより、ＲＦＩＤ３４へ新たなオーダー・ナンバーが書き込まれる。

上記ピッキング設備の全体構成により、集品容器１０は、搬送ラインＢにより循環し、集品容器１０自体が出荷されることはなく、空の集品容器１０に袋掛けエリアＦにおいて、袋２７が掛けられ、ＲＦＩＤ３４に、新たなオーダー・ナンバーが書き込まれ、このオーダー・ナンバーに基づいて、ストレージラインＡに保管された物品１１の集品が実行され、集品が終了すると、封印エリアＤにおいて検品が実行され、袋２７が折り畳まれて封印され、ユーザーを特定するラベルが貼り付けられ、さらに詰め替えエリアＦにおいて、封印済み物品１１は、配送方面別に寄せ箱１３に詰め替えられ、出荷される。封印済み物品１１が取り出されて空となった集品容器１０は、袋掛けエリアＦにおいて、袋２７が掛けられ、ＲＦＩＤ３４に、新たなオーダー・ナンバーが書き込まれ集品が実行される。
このように、全ての集品容器１０は循環して、１日に何度も再利用され、循環する毎に、新たなオーダー・ナンバーが割り付けられる。このように、循環するために、投入表示器２６にＲＦＩＤ３４を設けて、オーダー・ナンバーの自動的に書き換える意味がある。

『制御構成』；図１０にピッキング設備の制御構成を示す。
ピッキング設備の制御手段として、上記ピッキングゾーンＰ毎のゾーンコントローラ２４と、封印コントローラ４９と、詰替コントローラ５７に加えて、統括コントローラ６２と、通信コントローラ６３と、表示切換コントローラ６４が備えられている。

「通信コントローラ６３」；通信コントローラ６３には、図１１に示すように、アンテナ４３が接続された送受信装置６４が接続され、通信コントローラ６３は、前記アンテナ４３、送受信装置６５を介して、各投入表示器２６の無線機３６とデータの送受信を実行する。

「統括コントローラ６２」；統括コントローラ６２には、ピッキングゾーンＰ毎のゾーンコントローラ２４と、封印コントローラ４９と、詰替コントローラ５７と、通信コントローラ６３と、表示切換コントローラ６４が接続され、さらに第１直進搬送ライン２１Ａと、第２直進搬送ライン２１Ｂと、第１カーブ搬送ライン２１Ｃと、第２カーブ搬送ライン２１Ｄと、袋掛機６０と、袋掛機６０の下流に設けられた（第２カーブ搬送ライン２１Ｄへかかる箇所に設けられた）ＲＦＩＤライタ４２Ｂと、詰め替えエリアＥより下流側で袋掛けエリアＦの上流側に設けられたＲＦＩＤライタ４２Ｂが接続されている。
そして、統括コントローラ６２には、予め次のデータが設定されている。
・配送方面別に、登録された各ユーザーに割り付けられた、独自のバーコード。
・注文対象の物品１１がそれぞれ格納されているピッキングゾーンＰの間口１６の配列データ（各物品１１に対応するピッキングゾーンＰの間口１６のデータ）。

統括コントローラ６２は次の機能を有している。
（イ）．ピッキングゾーンＰ毎のゾーンコントローラ２４と、封印コントローラ４９と、詰替コントローラ５７と、通信コントローラ６３へ作業の開始指令と終了指令を出力する。
（ロ）．第１直進搬送ライン２１Ａと、第２直進搬送ライン２１Ｂと、第１カーブ搬送ライン２１Ｃと、第２カーブ搬送ライン２１Ｄと、袋掛機６０を起動し、停止する。
（ハ）．予め登録された各個別のユーザーからオーダー｛注文：各仕分け先からの物品要求情報の一例；物品を特定する情報（例えば、物品の品種、物品名、物品コード等）と数量（個数）からなる単数または複数のデータ｝を受け付けると、図１３に示すように、オーダーを受けた予め登録されたユーザーの順に、ユーザーのオーダーに（あるいはユーザー、すなわち仕分け先、または仕分け先の物品要求情報に）、連続したオーダー・ナンバー（独自の符号の一例）を割り付け、各ピッキングゾーンＰの各間口１６にオーダーの数量（ピッキング数量）を書き込み、ストレージラインＡのピッキングデータを形成する。このとき、ストレージラインＡにおいて、各ユーザー・オーダーにおけるピッキングが終了する場合には、ピッキングが終了するゾーン・ナンバーを求めて記憶する。
（ニ）．各ユーザーに割り付けたオーダー・ナンバーと、形成したストレージラインＡのピッキングデータ（ピッキングが終了するゾーン・ナンバーを含む）を、各ピッキングゾーンＰのゾーンコントローラ２４へ出力する。
（ホ）．ユーザーに割り付けられたオーダー・ナンバー毎に、注文データからピッキングされる物品１１の総数を求め、各オーダー・ナンバーの物品１１の総数を、ユーザーに割り付けられたオーダー・ナンバーとユーザーの配送方面のデータとともに表示切換コントローラ６４へ出力する。
（ヘ）．ユーザーに割り付けられたオーダー・ナンバーおよびバーコードを、封印コントローラ４９、および詰替コントローラ５７へ出力する。
（ト）．袋掛機６０の下流に設けられた（第２カーブ搬送ライン２１Ｄへかかる箇所に設けられた）ＲＦＩＤライタ４２Ｂにより、ＲＦＩＤ３４が検出されると、予め登録されたユーザーの順に、ユーザーのオーダーに割り当てられたオーダー・ナンバーをＲＦＩＤライタ４２Ｂへ出力してＲＦＩＤ３４にオーダー・ナンバーを書き込ませる。これにより、投入表示器２６を取り付けた集品容器１０に、オーダー・ナンバーが割り付けられる。

このように、統括コントローラ６２において、ライン２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄと、袋掛機６０の起動・停止が実行され、さらに各ユーザーからの注文（オーダー）が入力されると、ストレージラインＡのピッキングデータ（ピッキングゾーンＰ毎のピッキングデータ）が形成され、オーダー・ナンバー等のデータが各コントローラへ出力される。

「表示切換コントローラ６４」；表示切換コントローラ６４には、図１２に示すように、ストレージラインＡの下流端に設けたＲＦＩＤリーダ４２Ａと、通信コントローラ６３が接続され、予め、各オーダー・ナンバー毎の物品１１の総数とユーザーに割り付けられたオーダー・ナンバーとユーザーの配送方面のデータが、統括コントローラ６２より入力される。

表示切換コントローラ６４は、ＲＦＩＤリーダ４２ＡによりＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーを入力すると、このオーダー・ナンバーによりユーザーを求め、また物品１１の総数を求め、さらにこのユーザーが、配送方面の先端（先頭）かどうか、終端かどうかを求める。
そして、下記データを通信コントローラ６３へ出力し、送受信装置６５およびアンテナ４３を介して、発信させる。なお、ストレージラインＡの下流の封印エリアＤにおいて、ストレージラインＡの作業者Ｈと搬送ラインＢに対して逆のサイドに第１の作業者Ｈが位置するために、投入表示器２６のディジタル器（表示画面）３２の表示を見やすい向きとするように、表示を逆向きに表示させるデータ（表示逆向き指令）を出力する。
・ユーザーが配送方面の先端のとき…オーダー・ナンバーとともに、カバー３９Ｂ付きの第２ランプ部３３のランプ３８を「緑色」に点灯させ、且つ第１ランプ部３１のランプ３８を消灯させるデータ、およびディジタル表示器３２へ物品１１の総数を逆向きに表示させるデータ（表示逆向き指令の一例）。
・配送方面が先端でも終端でもないとき…オーダー・ナンバーとともに、第２ランプ部３３および第１ランプ部３１のランプ３８は消灯させるデータ、およびディジタル表示器３２へ物品１１の総数を逆向きに表示させるデータ（表示逆向き指令の一例）。
・配送方面の終端のとき…オーダー・ナンバーとともに、カバー３９Ｂ付きの第２ランプ部３３のランプ３８を「赤色」に点灯させ、且つ第１ランプ部３１のランプ３８を消灯させるデータ、およびディジタル表示器３２へ物品１１の総数を逆向きに表示させるデータ（表示逆向き指令の一例）。

このデータが、投入表示器２６の無線機３６により受信されると、表示器コントローラ３５は、受信したデータのオーダー・ナンバーにより、受信データが自分宛かどうかを確認し、確認すると、受信データに従って、第２ランプ部３３および第１ランプ部３１のランプ３８を点灯／消灯し、ディジタル表示器３２へ物品１１の総数を逆向きに表示させる。
受信したデータのオーダー・ナンバーは、ストレージラインＡの下流端を通過した投入表示器２６のものであるから、下流端を通過した投入表示器２６において、第２ランプ部３３のランプ３８は先端（先頭）のとき緑色、終端のとき赤色に点灯され、それ以外では消灯され、第１ランプ部３１のランプ３８は消灯される。またディジタル表示器３２には、表示していた「オーダー・ナンバー」（あるいは「ＥＮＤ」）に代えて、「総数」（物品１１の総数）が、逆向きに表示される。
そして、図１２（ｂ）に示すように、配送方面の切れ目が、第２ランプ部３３のランプ３８の色により表示され、また検品用として、集品容器１０に集品されている物品１１の総数が逆向きに、すなわちストレージラインＡに配置された作業者Ｈとは、搬送ラインＢの異なるサイドに位置する封印エリアＤの第１の作業者Ｈが見やすい向きに、ディジタル表示器３２により示される。

「ゾーンコントローラ２４」；各ゾーンコントローラ２４には、図１４に示すように、担当するピッキングゾーン（以下、自ピッキングゾーンと称す）Ｐの間口表示器１９、ベイ表示器２０、自ピッキングゾーンＰに正対して配置された（対応された）投入ゾーン（対応投入ゾーン、以下、自投入ゾーンと称す）Ｚのテープスイッチ２３、この自投入ゾーンＺの上流に隣接する上流投入ゾーンＺのテープスイッチ２３、さらに自投入ゾーンＺの最下流のアキュムレーション部２２、前記上流投入ゾーンＺの上流端に設けられたＲＦＩＤリーダ（上流ゾーンＲＦＩＤリーダと略す）４２Ａ、自投入ゾーンＺの上流端に設けられたＲＦＩＤリーダ（自ゾーンＲＦＩＤリーダと略す）４２Ａ、自投入ゾーンＺに下流に隣接する下流投入ゾーンＺの上流端に設けられたＲＦＩＤリーダ（下流ゾーンＲＦＩＤリーダと略す）４２Ａ、および統括コントローラ６２が接続されている。

また各ゾーンコントローラ２４には、予め、自ピッキングゾーンＰと自投入ゾーンＺを特定するナンバーが設定され、さらに自ピッキングゾーンＰの間口１６の配列、および各間口１６に収納されている物品１１のデータ（配列データ）が設定され、また統括コントローラ６２より、ユーザーに割り付けられたオーダー・ナンバー、および各オーダー・ナンバーにより特定される自ピッキングゾーンＰの各間口１６から取り出す物品１１のデータ（ピッキングデータ）が入力される。

「ゾーンコントローラ２４の制御構成」；ゾーンコントローラ２４は、第１直進搬送ライン２１Ａにより搬送されている集品容器１０に対して、自ピッキングゾーンＰの間口１６から物品１１を取り出して投入するピッキング作業を制御する。ゾーンコントローラ２４の制御構成図を図１５に示す。
ゾーンコントローラ２４は、上記配列データ、各ユーザーに割り当てられたオーダー・ナンバー、ピッキングデータ（ピッキングが終了するゾーン・ナンバーを含む）、およびピッキングデータによるピッキング作業が終了しているか否かが記憶されるピッキングメモリ７１と、上流投入ゾーンＺに上流から下流に向けて位置する（移動してきている）最大６個の各集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６のＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーが記憶される上流ゾーンメモリ７２と、自投入ゾーンＺに上流から下流に向けて位置する最大６個の各集品容器１０の同様のオーダー・ナンバーが記憶される自ゾーンメモリ７３と、前記ピッキングメモリ７１へ、統括コントローラ６２から入力された上記各ユーザーに割り当てられたオーダー・ナンバー、およびピッキングデータを記憶するデータ処理部７４と、上流ゾーン容器検出部７５と、自ゾーン容器検出部７６と、上流ゾーン先行表示制御部７７と、自ゾーン先行表示制御部７８と、ピッキング制御部７９と、前送り許可制御部８０から構成されている。

「上流ゾーン容器検出部７５」；上流ゾーン容器検出部７５は、上流ゾーンＲＦＩＤリーダ４２Ａよりオーダー・ナンバーを入力すると、このオーダー・ナンバーを最も上流の集品容器１０のオーダー・ナンバーとして上流ゾーンメモリ７２に記憶し、以前に記憶しているオーダー・ナンバーを順に下流側へ移動する。また自ゾーンＲＦＩＤリーダ４２Ａよりオーダー・ナンバーを入力すると、このオーダー・ナンバーを上流ゾーンメモリ７２より消去して、以前に記憶しているオーダー・ナンバーを順に下流側へ移動する。

「自ゾーン容器検出部７６」；自ゾーン容器検出部７６は、自ゾーンＲＦＩＤリーダ４２Ａよりオーダー・ナンバーを入力すると、このオーダー・ナンバーを最も上流の集品容器１０のオーダー・ナンバーとして自ゾーンメモリ７３に記憶し、以前に記憶しているオーダー・ナンバーを順に下流側へ移動する。また下流ゾーンＲＦＩＤリーダ４２Ａよりオーダー・ナンバーを入力すると、このオーダー・ナンバーを自ゾーンメモリ７３より消去して、以前に記憶しているオーダー・ナンバーを順に下流側へ移動する。

このように、上流ゾーンメモリ７２と自ゾーンメモリ７３には、上流より下流に向けて、上流投入ゾーンＺと自投入ゾーンＺに位置する集電容器１０のオーダー・ナンバーが記憶され、更新される。またＲＦＩＤリーダ４２Ａよりのオーダー・ナンバーの入力により、各投入ゾーンＺに位置する集品容器１０のオーダー・ナンバーを記憶していることから、ＲＦＩＤリーダ４２Ａの取付位置を上流側、あるいは下流側に移動することにより、投入ゾーンＺの範囲を可変することができ、また図１７（ｂ）に示すように、ＲＦＩＤリーダ４２Ａの取付位置を下流側へ集品容器、複数個分（図では２個分）移動することにより、各ピッキングゾーンＰに対応する投入ゾーンＺの範囲を下流側へずらす（移動する）ことができる。このように、上流投入ゾーンＺが下流側にずれ、自投入ゾーンＺが下流側にずれることによって、作業者Ｈは、自ピッキングゾーンＰを中心として、ピッキング作業を実行するために移動する距離が短くなり、作業効率を改善することが可能となる。

「自ゾーン先行表示制御部７８」；自ゾーン先行表示制御部７８は、自ゾーンメモリ７３に記憶されているオーダー・ナンバーを確認し、各オーダー・ナンバーにより、ピッキングメモリ７１を検索して、ピッキングデータの有無（自ピッキングゾーンＰの間口１６よりピッキングして自投入ゾーンＺに位置する集品容器１０へ投入する物品１１が有るか否か；ピッキング作業が終了している場合はピッキングデータ無し、と見なされる）を求める。
オーダー・ナンバーにピッキングデータが有れば（ピッキング作業が有れば）、そのオーダー・ナンバーを記憶し、さらに最も下流のオーダー・ナンバー（集品容器１０）をピッキング作業対象のオーダー・ナンバー（集品容器）として決定し、そのオーダー・ナンバーに、自投入ゾーンＺのナンバーを加えてピッキング制御部７９へ出力する。またこのピッキング作業対象の集品容器１０のオーダー・ナンバーを除いた他のオーダー・ナンバーに、自投入ゾーンＺのナンバー、および点灯信号であることを加えた自ゾーン点灯データを通信コントローラ６３へ出力する。この自ゾーン点灯データに基づいて、第２ランプ部３３のランプ３８が点灯される（後述する）。
また検索してオーダー・ナンバーにピッキングデータが無ければ（ピッキング作業が無ければ）、オーダー・ナンバーに、自投入ゾーンＺのナンバー、および消灯信号であることを加えた自ゾーン消灯データを通信コントローラ６３へ出力する。またピッキングデータが全く無いとき、ピッキングデータ無し信号を上流ゾーン先行表示制御部７７へ出力する。前記自ゾーン消灯データに基づいて、第２ランプ部３３のランプ３８が消灯される（後述する）。

「上流ゾーン先行表示制御部７７」；上流ゾーン先行表示制御部７７は、上流ゾーンメモリ７２に記憶されているオーダー・ナンバーを確認し、各オーダー・ナンバーにより、ピッキングメモリ７１を検索して、ピッキングデータの有無（自ピッキングゾーンＰの間口１６よりピッキングして上流投入ゾーンＺに位置する集品容器１０へ投入する物品１１が有るか否か；ピッキング作業が終了している場合はピッキングデータ無しと見なされる）を求める。
オーダー・ナンバーにピッキングデータが有れば（ピッキング作業が有れば）、オーダー・ナンバーを記憶し、続いて自ゾーン先行表示制御部７８より前記ピッキングデータ無し信号を入力しているかどうかを確認する。ピッキングデータ無し信号を確認すると、最も下流のオーダー・ナンバー（集品容器１０）をピッキング作業対象のオーダー・ナンバー（集品容器）として決定し、そのオーダー・ナンバーに、上流投入ゾーンＺのナンバー（自投入ゾーンＺのナンバーより１を減算）を加えてピッキング制御部７９へ出力する。
またこのピッキング作業対象の集品容器１０のオーダー・ナンバーを除いた他のオーダー・ナンバーに、上流投入ゾーンＺのナンバー、および点灯信号であることを加えた上流ゾーン点灯データを通信コントローラ６３へ出力する。また検索してオーダー・ナンバーにピッキングデータが無ければ（ピッキング作業が無ければ）、オーダー・ナンバーに、上流投入ゾーンＺのナンバー、および消灯信号であることを加えた上流ゾーン消灯データを通信コントローラ６３へ出力する。前記上流ゾーン点灯データに基づいて、第１ランプ部３１のランプ３８が点灯され、また前記上流ゾーン消灯データに基づいて、第１ランプ部３１のランプ３８が消灯される（後述する）。

「ピッキング制御部７９」；ピッキング制御部７９は、自ゾーン先行表示制御部７８または上流ゾーン先行表示制御部７７より、ピッキング作業対象の集品容器１０のオーダー・ナンバーを入力すると、このオーダー・ナンバーによりピッキングメモリ７１のピッキングデータを検索する。また入力したオーダー・ナンバーに、自投入ゾーンＺのナンバーまたは上流投入ゾーンＺのナンバー、および点滅信号であることを加えた自ゾーン点滅データ、または上流ゾーン点滅データを通信コントローラ６３へ出力する。前記自ゾーン点滅データに基づいて、第２ランプ部３３のランプ３８が点滅され、また前記上流ゾーン点滅データに基づいて、第１ランプ部３１のランプ３８が点滅される（後述する）。
続いて検索したピッキング作業対象の集品容器１０のピッキングデータにしたがって、間口表示器１９により、物品１１を取り出す間口１６と取り出す物品１１の数量を表示し、さらにベイ表示器２０により物品１１を取り出す間口１６が有る棚１７の段数を知らせる。そして、間口表示器１９の完了押釦スイッチ１９Ｂの操作により、間口１６からの物品１１の取り出しを確認し、自投入ゾーンＺのテープスイッチ２３（自投入ゾーンＺの集品容器１０へ物品１１を投入したとき）、または上流投入ゾーンＺのテープスイッチ２３（上流投入ゾーンＺの集品容器１０へ物品１１を投入したとき）の操作により、集品容器１０へのピッキング作業終了を確認する。確認すると、実行したピッキングメモリ７１のピッキングデータをピッキング作業終了とし、ピッキング作業が終了したオーダー・ナンバーを、前送り許可制御部８０へ出力し、続いてピッキングデータにおいて、自ピッキングゾーンＰがピッキング終了ゾーンに設定されているかどうかを確認する。
また自ピッキングゾーンＰがピッキング終了ゾーンに設定されている場合、オーダー・ナンバーに、「ＥＮＤ」（“物品の投入終了”の表示の一例）表示指令、および消灯信号であることを加えたゾーン終了消灯データを通信コントローラ６３へ出力する。

「前送り許可制御部８０」；前送り許可制御部８０は、自ゾーンメモリ７３の最下流のオーダー・ナンバーにより、ピッキングメモリ７１のピッキングデータを検索して、ピッキング作業の有無を確認しており、ピッキング作業無しのとき、最下流のアキュムレーション部２２へ上記前送り許可信号を出力する。またピッキング作業有りのとき、ピッキング制御部７９より、ピッキング作業が終了したオーダー・ナンバーを入力するまで待ち、自投入ゾーンＺから、ピッキング作業が終了していない集品容器１０が下流投入ゾーンＺへ移動することを阻止し、オーダー・ナンバーを入力すると、このオーダー・ナンバーが自ゾーンメモリ７３の最下流のオーダー・ナンバーと一致するかどうかを確認し、一致すると、最下流のアキュムレーション部２２へ上記前送り許可信号を出力する。

前記通信コントローラ６３は、上記「オーダー・ナンバーに、自投入ゾーンＺのナンバー、および点灯信号であることを加えた自ゾーン点灯データ」、または「オーダー・ナンバーに、自投入ゾーンＺのナンバー、および消灯信号であることを加えた自ゾーン消灯データ」、または「オーダー・ナンバーに、“ＥＮＤ”表示指令、および消灯信号であることを加えたゾーン終了消灯データ」、または「オーダー・ナンバーに、上流投入ゾーンＺのナンバー、および点灯信号であることを加えた上流ゾーン点灯データ」、または「オーダー・ナンバーに、上流投入ゾーンＺのナンバー、および消灯信号であることを加えた上流ゾーン消灯データ」、または「オーダー・ナンバーに、自投入ゾーンＺのナンバー、および点滅信号であることを加えた自ゾーン点滅データ」、または「オーダー・ナンバーに、上流投入ゾーンＺのナンバー、および点滅信号であることを加えた上流ゾーン点滅データ」を入力すると、送受信装置６５およびアンテナ４３を介して、発信する。

このデータが、投入表示器２６の無線機３６により受信されると、表示器コントローラ３５は、受信したデータのオーダー・ナンバーにより、受信データが自分宛かどうかを確認し、確認すると、受信データにしたがって、“オーダー・ナンバー”をディジタル表示器３２へ表示させ、あるいはゾーン終了消灯データのときには“ＥＮＤ”をディジタル表示器３２へ表示させ、下記のように第２ランプ部３３および第１ランプ部３１のランプ３８を点灯／点滅／消灯する。なお、投入ゾーンＺのナンバーが奇数のとき赤色、偶数のとき緑色を点灯・点滅しているものとする。
・自ゾーン点灯データ…第２ランプ部３３のランプ３８を点灯。
・自ゾーン消灯データまたはゾーン終了消灯データ…第２ランプ部３３のランプ３８を消灯。
・自ゾーン点滅データ…第２ランプ部３３のランプ３８を点滅。
・上流ゾーン点灯データ…第１ランプ部３１のランプ３８を点灯。
・上流ゾーン消灯データ…第１ランプ部３１のランプ３８を消灯。
・上流ゾーン点滅データ…第１ランプ部３１のランプ３８を点滅。

このように、自投入ゾーンＺに位置する集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６の第２ランプ部３３のランプ３８は、点灯／点滅／消灯され、点灯で、ピッキング作業予定の集品容器１０であることが表示され、点滅で、今、ピッキング作業実行対象の集品容器１０であることが表示され、消灯で、ピッキング作業の対象でない集品容器１０であることが表示され、第２ランプ部３３により、投入表示器２６を取り付けた、自投入ゾーンＺに位置する集品容器１０が、自ピッキングゾーンＰにおいて取り出された物品１１の投入対象の集品容器であるか否かが示される。

また上流投入ゾーンＺに位置する集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６の第１ランプ部３１のランプ３８は、点灯／点滅／消灯され、点灯で、ピッキング作業予定の集品容器１０であることが表示され、点滅で、今、ピッキング作業実行対象の集品容器１０であることが表示され、消灯で、ピッキング作業の対象でない集品容器１０であることが表示され、第１ランプ部３１により、投入表示器２６を取り付けた、上流投入ゾーンＺに位置する集品容器１０が、自ピッキングゾーンＰにおいて取り出された物品１１の投入対象の集品容器であるか否かが示される。
なお、投入表示器２６の第２ランプ部３３のランプ３８の状態（点灯／点滅／消灯の状態）は、自ゾーン先行表示制御部７８により制御され、また第１ランプ部３１のランプ３８の前記状態は、上流ゾーン先行表示制御部７７により制御されていることにより、集品容器１０が上流の投入ゾーンＺから下流の投入ゾーンＺへ移動されたとき、この投入表示器２６の第１ランプ部３１および第２ランプ部３３のランプ３８の前記状態は、同時に見直され、第１ランプ部３１および第２ランプ部３３のランプ３８の両方の前記状態が同時に更新されることになる。

「ストレージラインＡにおける集品容器１０の移動動作」；上記第１直進搬送ライン２１Ａの構成と、ゾーンコントローラ２４の構成による投入ゾーンＺ毎の集品容器１０の移動動作は、次のようになる。
ａ．投入ゾーンＺ内では、空きのアキュムレーション部２２があると、前詰めされる。
ｂ．投入ゾーンＺに渡る移動は、ピッキング作業対象ではない集品容器１０のとき、無条件で、自投入ゾーンＺに対向する対応する自ピッキングゾーンＰのゾーンコントローラ２４より前送り許可信号が出力され、下流投入ゾーンＺの上流に空きのアキュムレーション部２２が発生すると移動する。
ｃ．投入ゾーンＺに渡る移動は、ピッキング作業対象の集品容器１０Ａのとき、投入ゾーンＺのゾーンコントローラ２４より前送り許可信号が出力されるまで、すなわちピッキング作業が終了するまで、下流の投入ゾーンＺの上流に空きのアキュムレーション部２２が発生したとしても移動することはなく停止し、ピッキング作業が終了していない最下流の集品容器１０が下流の投入ゾーンＺへ移動してしまうことが阻止され、前送り許可信号の出力により、はじめて下流の投入ゾーンＺへ移動する（下流の投入ゾーンＺの上流に空きのアキュムレーション部２２が発生していることが条件）。
このように、投入ゾーンＺを渡ることが可能な（許可されている）集品容器１０は、投入ゾーンＺに渡って移動するとき、下流の投入ゾーンＺが詰まっている場合（空きのアキュムレーション部２２が無い場合）には待機し、下流の投入ゾーンＺの上流に空きのアキュムレーション部２２が発生した状態になれば移動する。

図１６を参照しながら、具体例を説明する。
各投入ゾーンＺに６個のアキュムレーション部２２が設けられており、図１６（ａ）に示すように、ゾーン２における下流側の２つの集品容器１０がピッキング作業対象ではなく、隣接する下流のゾーン３の上流に２つ分の空き（集品容器１０無し）のアキュムレーション部２２があると、図１６（ｂ）に示すように、アキュムレーションコンベヤの機能により、ゾーン２における下流側の２つの集品容器１０は、隣接する下流のゾーン３へ移送され、前詰めされる。このとき、ゾーン２のピッキング作業対象の集品容器１０Ａは、ゾーンの下流端まで移送されるが、ピッキングゾーンＰのゾーンコントローラ２４よりピッキング作業が終了して前送り許可信号が出力されるまで、ゾーン３へ移送されることはない。
また図１６（ａ）に示すように、ゾーン１において空き（集品容器１０無し）のアキュムレーション部２２があると、図１６（ｂ）に示すように、上流の集品容器１０は前詰めされ、また図１６（ｂ）に示すように、ゾーン２における集品容器１０の移送により空きのアキュムレーション部２２が発生すると、ゾーン１の下流端のピッキング作業対象ではない集品容器１０は、ゾーン２へ移送され、前詰めされる。このとき、ゾーン１のピッキング作業対象の集品容器１０Ａは、ゾーンの下流端まで移送されるが、ピッキングゾーンＰのゾーンコントローラ２４よりピッキング作業が終了して前送り許可信号が出力されるまで、ゾーン２へ移送されることはない。
このように、集品容器１０は、部分的に下流へ投入ゾーンＺを渡って移動できることにより、ピッキング作業対象の集品容器１０Ａに対して、作業者Ｈは自投入ゾーンＺの移動範囲でピッキング作業を行う機会が増加し、作業の効率を改善することができる。（先行して上流の投入ゾーンＺにおいてピッキング作業を行うことができるが、ピッキング作業対象の集品容器１０Ａが自投入ゾーンＺに移送されてきたほうが、作業効率は改善できる。）
また投入ゾーンＺ内で、ピッキング作業が実行される集品容器１０Ａは、投入ゾーンＺでのピッキング作業が終了するまで、下流投入ゾーンＺに移送されることを回避でき、欠品の発生を防止できる。

「ピッキング作業」；ゾーンコントローラ２４の構成による作用を、ピッキングゾーンＰに配置された作業者Ｈのピッキング作業動作とともに説明する。
図４に示すように、自投入ゾーンＺに位置する集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６の第２ランプ部３３のランプ３８は、点灯または点滅または消灯し、点灯によりピッキング作業あり、点滅によりピッキング作業実行、消灯によりピッキング作業無しが表示され、このとき、自ピッキングゾーンＰのベイ表示器２０と、各間口表示器１９が表示される。
自ピッキングゾーンＰに配置された作業者Ｈは、ベイ表示器２０の表示と、各間口表示器１９の表示に基づいて、集品容器１０へ投入する物品１１を収納箱１２より取り出して、取り出す毎に、間口表示器１９の完了押釦スイッチ１９Ｂを押し、間口表示器１９の表示の消灯を確認して、物品１１を取り出し、振り返って、自投入ゾーンＺに搬送されてきており、且つ第２ランプ部３３のランプ３８が点滅している投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０へ投入する（ピッキング作業を実行する）。そして、全ての物品１１の投入が終了すると、自投入ゾーンＺのテープスイッチ２３を押し、対象の集品容器１０に対するピッキング作業を終了する。このように、第２ランプ部３３のランプ３８は、投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０が自投入ゾーンＺに位置するとき、自ピッキングゾーンＰからのみ見ることが可能で、ピッキング作業を可能とする自ゾーンランプを形成している。
また上流投入ゾーンＺに位置する集品容器１０に取り付けられた投入表示器２６の第１ランプ部３１のランプ３８（自ピッキングゾーンＰからのみ見ることが可能）は、点灯または点滅または消灯し、点灯によりピッキング作業あり、点滅によりピッキング作業実行、消灯によりピッキング作業無しが表示される。

第１ランプ部３１のランプ３８の点滅しているとき、自ピッキングゾーンＰに配置された作業者Ｈは、自ピッキングゾーンＰのベイ表示器２０の表示と、各間口表示器１９の表示に基づいて、隣接する上流投入ゾーンＺに位置し、第１ランプ部３１のランプ３８が点滅している投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０に対して、自ピッキングゾーンＰの間口１６から取り出した物品１１を投入する（上流ゾーンにおける先行ピッキング作業を実行する）。そして、全ての物品１１の投入が終了すると、上流投入ゾーンＺのテープスイッチ２３を押し、対象の集品容器１０に対するピッキング作業を終了する。このよに、第１ランプ部３１のランプ３８は、投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０が上流投入ゾーンＺに位置するとき、自ピッキングゾーンＰからのみ見ることが可能で、先行ピッキング作業を可能とする先行ゾーンランプを形成している。

上記のように、作業者Ｈは、自ピッキングゾーンＰから取り出した物品１１を、自投入ゾーンＺおよび上流投入ゾーンＺにおいて搬送されている集品容器１０に投入することができ、図４に示すように、作業者Ｈ毎に、連続した２つの投入ゾーンＺに渡って投入作業を行うことができる範囲が形成される。またこれより、図１７（ａ）に示すように、最下流の投入ゾーンＺを除いて、最上流の投入ゾーンＺから、２人で集品容器１０への投入作業を行う投入ゾーンＺが続き、最下流の投入ゾーンＺのみ作業者が１人で集品容器１０への投入作業を行う投入ゾーンＺとなる。すなわち、作業者Ｈによって自投入ゾーンＺおよび上流投入ゾーンＺにおいてピッキング作業を実行可能としたことにより、各作業者Ｈがピッキング作業を実行可能な投入ゾーンＺは、最下流の投入ゾーンＺを除いて、隣り合う投入ゾーンＺが連続してずれて重なり合うように配置され、各投入ゾーンＺにおいて、２人の作業者により、ピッキング作業が実行される。
また上述したように、ピッキングゾーンＰに対して投入ゾーンＺを下流側にずらした場合においても、図１７（ｂ）に示すように、同様に、最下流の投入ゾーンＺを除いて、最上流の投入ゾーンＺから、２人で集品容器１０への投入作業を行う投入ゾーンＺが続き、最下流の投入ゾーンＺのみ作業者が１人で集品容器１０への投入作業を行う投入ゾーンＺとなる。
またピッキング作業の実行終了により、この集品容器１０へのピッキング作業が終了した場合、ディジタル表示器３２に、“ＥＮＤ”が表示される。
また投入表示器２６のディジタル器（表示画面）３２は、第２ランプ部３３のランプ（自ゾーンランプ）３８と第１のランプ部３１のランプ（先行ゾーンランプ）３８の中央に取り付けられることにより、投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０に物品１１を投入する作業者より最も、見やすくされている。

以上のように本実施の形態によれば、投入表示器２６が集品容器１０とともに搬送ラインＢにより搬送され、この集品容器１０が、間口１６より取り出した物品１１を投入する投入対象の集品容器のとき、投入表示器２６により示されることにより、すなわち投入表示器２６が集品容器１０とともに移動し、投入表示器２６により投入対象であることが示されることにより、ストレージラインＡの各ピッキングゾーンＰに配置された作業者Ｈは、投入対象の集品容器１０を誤認なく直感的に認識でき、誤投入を防止することができる。

また投入表示器２６にＲＦＩＤ（タグ）３４を設け、ＲＦＩＤ（タグ）３４に集品容器１０に割り付けられたユーザーのオーダー・ナンバーを記憶し（書き込み）、各投入ゾーンＺの上流端にそれぞれ、ＲＦＩＤ（タグ）３４に記憶されたオーダー・ナンバーを検出するＲＦＩＤリーダ４２Ａを設け、各投入ゾーンＺにおいてＲＦＩＤリーダ４２Ａにより検出されたオーダー・ナンバーを順に記憶することにより、各投入ゾーンＺにそれぞれ搬入されている集品容器１０を特定でき、ピッキング作業を実行することができ、よって、各集品容器１０が搬送ラインＢのどの位置に有るかを、搬送ラインＢに投入されてから常に追いかけるトラッキングを不要にでき、一旦、各集品容器１０の位置情報が消滅しても、復旧が容易となり、ピッキング作業の効率を改善できる。また投入表示器２６にＲＦＩＤ（タグ）３４を設けることにより、集品容器１０に割り付けられたユーザーのオーダーに応じた独自のオーダー・ナンバーを容易に書き換えることができる。

また本実施の形態によれば、投入表示器２６に、自ゾーン表示用の第２ランプ部３３と上流ゾーン表示用の第１ランプ部３１を設け、第２ランプ部３３により、自分のピッキングゾーンに対応する投入ゾーンＺにおけるピッキング作業を実行でき、また第１ランプ部３１の表示により、自分のピッキングゾーンに対応する投入ゾーンＺに隣接して上流に位置する上流投入ゾーンＺにおけるピッキング作業を実行でき、自分の投入ゾーンＺと上流投入ゾーンＺの両方においてピッキング作業を実行することができる。

また本実施の形態によれば、ＲＦＩＤリーダ４２Ａの位置により、各投入ゾーンＺの上流端が設定されることにより、投入ゾーンＺの範囲を可変にでき、よって、作業者の能力に応じて、個別毎にゾーン幅を可変にできる（投入ゾーンＺを広くしたり、狭くしたりすることができる）。また投入ゾーンＺのゾーン幅変更に伴い、投入ゾーンＺを、ピッキングゾーンＰ（フローラック１５の間口１６）の位置とは、ずらせて配置することが可能となる。また投入ゾーンＺを、対応するピッキングゾーンＰより下流側にずらすことにより、上流投入ゾーンＺが下流側にずれ、自投入ゾーンＺが下流側にずれることによって、作業者は、自ピッキングゾーンＰを中心として、ピッキング作業を実行するために移動する距離が短くなり、作業効率を改善することが可能となる。

また本実施の形態によれば、各投入ゾーンＺ毎に、アキュムレーション部２２により集品容器１０は下流側に移動して詰められ、投入ゾーンＺにおいてピッキング作業が終了した集品容器１０は下流の投入ゾーンＺへ移動されることによって、他の投入ゾーンＺの影響を受けずに、投入ゾーンＺ間を移動しやすくなり、集品容器１０の移動が効率的に行われ、作業者の能力を最大に生かすことができる。
また本実施の形態によれば、自投入ゾーンＺから、ピッキング作業が終了していない集品容器１０（自投入ゾーンＺの最下流の集品容器１０）が下流投入ゾーンＺへ移動することが阻止されることにより、オーダーされた物品１１が不足した集品容器１０の発生を阻止することができる。またこのとき、下流投入ゾーンＺおよびこの下流投入ゾーンＺの下流に位置する投入ゾーンＺでは、通常通り、続けて複数の集品容器１０の蓄積・移動が実行され、集品容器１０の移動が効率的に行われ、作業者の能力を最大に生かすことができる。

なお、上記実施の形態では、投入表示器２６を集品容器１０に取り付けるようにしているが、図１８に示すように、投入表示器２６を、集品容器１０を載せるトレイ８５に設けて、トレイ８５を介して集品容器１０に投入表示器２６を設けるように（対応するように）してもよい。またこのような投入表示器２６付きトレイ８５を複数、搬送ラインＢにより循環し、循環しているトレイ８５に対して集品容器１０を自動で投入し、自動で払い出す構成とすることもできる。
また本実施の形態では、ユーザーのオーダー（あるいはユーザー）に、連続したオーダー・ナンバーを割り付け、ＲＦＩＤ３４に書き込ませ、これにより、投入表示器２６を取り付けた集品容器１０にオーダー・ナンバーを割り付けているが、ユーザーまたはユーザーのオーダー、すなわち仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を、ＲＦＩＤ３４に直接書き込ませ、これにより、投入表示器２６を取り付けた集品容器１０に、仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を割り付けることも可能である。

また本実施の形態では、集品容器１０としてコンテナを用いているが、この集品容器１０は、投入表示器２６を治具４０により取り付け可能で、物品１１を一時収納することができればどのような容器であってもよく、例えば、段ボール等を用いることができる。
また本実施の形態では、ユーザーのオーダーを特定する独自の符号として数字（オーダー・ナンバー）を使用しているが、バーコード、アルファベットなどの文字や絵文字等を使用することもできる。このとき、バーコード、文字や絵文字に順を決めて、その順にユーザーのオーダーに割り付けて、ＲＦＩＤライタ４２Ｂにより、ＲＦＩＤ３４へ書き込む。
また本実施の形態では、各ピッキングゾーンＰに、１人の作業者Ｈを配置する構成としているが、各ピッキングゾーンＰに複数（例えば、２人）の作業者Ｈを配置する構成とすることもできる。これにより、投入ゾーンＺ内にピッキング対象の集品容器１０が間を置くことなく搬入される状況にあっても、投入ゾーンＺ内の作業速度が向上するため、各投入ゾーンＺに集品容器１０が滞留する恐れを低減でき、ピッキング作業の効率を向上できる。またピッキングゾーンＰの作業者Ｈは、ピッキングした物品１１を直接、集品容器１０へ投入しているが（手動投入しているが）、ピッキングゾーンＰ毎に、第１直進搬送ライン２１Ａ上に、物品１１の集品容器１０への自動投入を行う自動投入装置を配置して物品１１を自動投入するようにすることもできる。
また本実施の形態では、ピッキングゾーンＰおよび投入ゾーンＺ毎に点灯するランプの色（間口表示器１９の完了押釦スイッチ１９Ｂのランプ、および投入表示器２６の第１ランプ部３１と第２ランプ部３３のランプ３８の色）を変えることにより、作業者Ｈが、自ピッキングゾーンＰから取り出した物品１１を投入する集品容器１０を間違えることがないようにしているが、作業者Ｈが集品容器１０を間違えることがないような方式であればどのような方式でもよく、例えば、ランプの光の強さを変えたりする方式としてもよい。またランプの色は２色（赤と緑）としているが、さらに色を増して３色とし、３つのピッキングゾーンＰおよび投入ゾーンＺ毎にそれぞれ色を指定して交互に色が変化するようにすることもできる。
また本実施の形態では、搬送ラインＢを、アキュムレーションコンベヤと駆動ローラコンベヤから構成しているが、フリーコンベヤにより構成することも可能である。
また本実施の形態では、作業者Ｈを挟んで、フローラック１５と第１直進搬送ライン２１Ａを反対側に配置しているが、作業者Ｈに対して、ストレージラインＡ（フローラック１５）と搬送ラインＢ（第１直進搬送ライン２１Ａ）を同じ側に配設するようにしてもよい。これにより、間口１６より取り出した物品１１を、取り出した（ピッキングした）手の軌道でそのまま投入ゾーンＺに搬送されてきている集品容器１０へ投入する（ピッキング作業を実行する）ことができ、作業性を向上させることができる。
また本実施の形態では、フローラック１５を第１直進搬送ライン２１Ａに沿って配置しているが、間口（物品収納部）１６がピッキングゾーンＰ毎に配置されていればよく、ピッキングゾーンＰ毎に第１直進搬送ライン２１Ａとは、直角な向きに配置してもよい。
また本実施の形態では、搬送ラインＢを、１本の循環ラインにより構成しているが、複数、例えば２本の循環ラインにより構成することも可能であり、さらにこれら循環ラインの集品容器１０の搬送面の高さを変えることも可能である。
また本実施の形態では、ピッキング棚としてフローラック１５を使用しているが、物品１１または収納箱が移動しない一般棚を使用することもできる。
また本実施の形態では、フローラック１５の各棚１７に載置されている物品１１は収納箱１２に収納されているが、ピース単位とすることもでき、棚１７の段数を増加させることが可能である。
また本実施の形態では、フローラック１５の各棚１７は固定されているが、任意に前後（第１直進搬送ライン２１Ａの方向）に移動・調整できる構成とすることもできる。
また本実施の形態では、集品容器１０への物品１１の完了を入力手段として、テープスイッチ２３を使用しているが、単に完了を入力するスイッチであればよく、単なる押釦スイッチでもよい。
また本実施の形態では、仕分け先をユーザー別としているが、ユーザーに限ることはなく、店舗別、商品などのカテゴリー別あるいは区分別、地域別、搬送トラック別などとすることもできる。

Ａ ストレージライン
Ｂ 搬送ライン
Ｐ ピッキングゾーン
Ｈ 作業者
Ｚ 投入ゾーン
１０ 集品容器
１１ 物品
１５ フローラック
１６ 間口
２１Ａ 第１直進搬送ライン
２２ アキュムレーション部
２６ 投入表示器
３１ 第１ランプ部
３２ ディジタル表示器
３３ 第２ランプ部
３４ ＲＦＩＤ
３６ 無線機
４２Ａ ＲＦＩＤリーダ
４２Ｂ ＲＦＩＤライタ
４３ アンテナ
６５ 送受信装置
８５ トレイ

「投入表示器２６」；投入表示器２６は、図６に示すように、縦長の箱状の表示器本体３０と、長軸方向の表示器本体３０の表面に順に配置された、第１ランプ部（上流ゾーン表示手段の一例）３１、電子ペーパーからなるディジタル表示器（表示画面の一例）３２、および第２ランプ部（自ゾーン表示手段の一例）３３と、表示器本体３０に内蔵されたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification；データを書き込み・消去可能なＲＦタグ）３４、表示器コントローラ３５、アンテナ内蔵の無線機（データ受信器の一例）３６、およびバッテリ３７から構成されており、第１直進搬送ライン２１Ａによる集品容器１０の搬送方向（以下、容器搬送方向と略す）に、ディジタル表示器３２が第１ランプ部３１と第２ランプ部３３の中央に位置されるように、すなわち容器搬送方向に、下流側から順に第１ランプ部３１、ディジタル表示器３２、および第２ランプ部３３が並ぶように、集品容器１０（コンテナ２５）に取り付けられる。前記ＲＦＩＤ３４に、オーダー・ナンバー（独自の符号の一例）が書き込まれ、記憶される（詳細は後述する）。また投入表示器２６にディジタル表示器３２を設けることにより、集品容器１０を特定できる前記オーダー・ナンバー等を表示でき、集品容器１０を特定することを可能としている。

上記ピッキング設備の全体構成により、集品容器１０は、搬送ラインＢにより循環し、集品容器１０自体が出荷されることはなく、空の集品容器１０に袋掛けエリアＦにおいて、袋２７が掛けられ、ＲＦＩＤ３４に、新たなオーダー・ナンバーが書き込まれ、このオーダー・ナンバーに基づいて、ストレージラインＡに保管された物品１１の集品が実行され、集品が終了すると、封印エリアＤにおいて検品が実行され、袋２７が折り畳まれて封印され、ユーザーを特定するラベルが貼り付けられ、さらに詰め替えエリアＥにおいて、封印済み物品１１は、配送方面別に寄せ箱１３に詰め替えられ、出荷される。封印済み物品１１が取り出されて空となった集品容器１０は、袋掛けエリアＦにおいて、袋２７が掛けられ、ＲＦＩＤ３４に、新たなオーダー・ナンバーが書き込まれ集品が実行される。
このように、全ての集品容器１０は循環して、１日に何度も再利用され、循環する毎に、新たなオーダー・ナンバーが割り付けられる。このように、循環するために、投入表示器２６にＲＦＩＤ３４を設けて、オーダー・ナンバーの自動的に書き換える意味がある。

「通信コントローラ６３」；通信コントローラ６３には、図１１に示すように、アンテナ４３が接続された送受信装置６５が接続され、通信コントローラ６３は、前記アンテナ４３、送受信装置６５を介して、各投入表示器２６の無線機３６とデータの送受信を実行する。

表示切換コントローラ６４は、ＲＦＩＤリーダ４２ＡによりＲＦＩＤ３４に書き込まれたオーダー・ナンバーを入力すると、このオーダー・ナンバーによりユーザーを求め、また物品１１の総数を求め、さらにこのユーザーが、配送方面の先端（先頭）かどうか、終端かどうかを求める。
そして、下記データを通信コントローラ６３へ出力し、送受信装置６５およびアンテナ４３を介して、発信させる。なお、ストレージラインＡの下流の封印エリアＤにおいて、ストレージラインＡの作業者Ｈと搬送ラインＢに対して逆のサイドに第１の作業者Ｈが位置するために、投入表示器２６のディジタル表示器（表示画面）３２の表示を見やすい向きとするように、表示を逆向きに表示させるデータ（表示逆向き指令）を出力する。
・ユーザーが配送方面の先端のとき…オーダー・ナンバーとともに、カバー３９Ｂ付きの第２ランプ部３３のランプ３８を「緑色」に点灯させ、且つ第１ランプ部３１のランプ３８を消灯させるデータ、およびディジタル表示器３２へ物品１１の総数を逆向きに表示させるデータ（表示逆向き指令の一例）。
・配送方面が先端でも終端でもないとき…オーダー・ナンバーとともに、第２ランプ部３３および第１ランプ部３１のランプ３８は消灯させるデータ、およびディジタル表示器３２へ物品１１の総数を逆向きに表示させるデータ（表示逆向き指令の一例）。
・配送方面の終端のとき…オーダー・ナンバーとともに、カバー３９Ｂ付きの第２ランプ部３３のランプ３８を「赤色」に点灯させ、且つ第１ランプ部３１のランプ３８を消灯させるデータ、およびディジタル表示器３２へ物品１１の総数を逆向きに表示させるデータ（表示逆向き指令の一例）。

上記のように、作業者Ｈは、自ピッキングゾーンＰから取り出した物品１１を、自投入ゾーンＺおよび上流投入ゾーンＺにおいて搬送されている集品容器１０に投入することができ、図４に示すように、作業者Ｈ毎に、連続した２つの投入ゾーンＺに渡って投入作業を行うことができる範囲が形成される。またこれより、図１７（ａ）に示すように、最下流の投入ゾーンＺを除いて、最上流の投入ゾーンＺから、２人で集品容器１０への投入作業を行う投入ゾーンＺが続き、最下流の投入ゾーンＺのみ作業者が１人で集品容器１０への投入作業を行う投入ゾーンＺとなる。すなわち、作業者Ｈによって自投入ゾーンＺおよび上流投入ゾーンＺにおいてピッキング作業を実行可能としたことにより、各作業者Ｈがピッキング作業を実行可能な投入ゾーンＺは、最下流の投入ゾーンＺを除いて、隣り合う投入ゾーンＺが連続してずれて重なり合うように配置され、各投入ゾーンＺにおいて、２人の作業者により、ピッキング作業が実行される。
また上述したように、ピッキングゾーンＰに対して投入ゾーンＺを下流側にずらした場合においても、図１７（ｂ）に示すように、同様に、最下流の投入ゾーンＺを除いて、最上流の投入ゾーンＺから、２人で集品容器１０への投入作業を行う投入ゾーンＺが続き、最下流の投入ゾーンＺのみ作業者が１人で集品容器１０への投入作業を行う投入ゾーンＺとなる。
またピッキング作業の実行終了により、この集品容器１０へのピッキング作業が終了した場合、ディジタル表示器３２に、“ＥＮＤ”が表示される。
また投入表示器２６のディジタル表示器（表示画面）３２は、第２ランプ部３３のランプ（自ゾーンランプ）３８と第１のランプ部３１のランプ（先行ゾーンランプ）３８の中央に取り付けられることにより、投入表示器２６が取り付けられた集品容器１０に物品１１を投入する作業者より最も、見やすくされている。

Claims (8)

1. 物品をそれぞれ収納する複数の物品収納部を有するピッキング棚を備え、
   前記ピッキング棚に沿って、それぞれ仕分け先、または仕分け先の物品要求情報が割り付けられた複数の集品容器を搬送する搬送手段を備え、
   前記仕分け先の物品要求情報に応じて、前記ピッキング棚の物品収納部から取り出した物品を、前記集品容器へ投入するピッキング設備であって、
   前記集品容器に、前記集品容器にそれぞれに割り付けられた前記仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を記憶し、
   前記ピッキング棚に、所定数の物品収納部毎に、前記集品容器へ集品する物品の取り出し作業を実行するピッキングゾーンを形成し、
   前記搬送手段に、前記ピッキングゾーンに対応して、該ピッキングゾーンにおいて取り出した物品の投入対象となる集品容器を区分する投入ゾーンを形成し、
   前記各投入ゾーンの上流部において、前記集品容器に記憶された前記仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を読み出し、各投入ゾーンにおいて読み出された前記仕分け先、または仕分け先の物品要求情報を記憶することにより、各投入ゾーンにそれぞれ搬入されている集品容器を特定すること
   を特徴とするピッキング設備。
2. 前記集品容器にそれぞれに割り付けられた前記仕分け先、または仕分け先の物品要求情報に、独自の符号を割り付け、この独自の符号を、前記集品容器に記憶し、
   前記各集品容器に、前記物品収納部より取り出した物品を投入する投入対象の集品容器であることを表示する投入表示器を設け、
   前記各投入表示器に、投入表示器を設けた集品容器に割り付けられた前記独自の符号を記憶する記憶手段を設け、
   前記各投入ゾーンの上流部に、前記投入表示器の記憶手段に記憶された符号を読み出す符号読み出し手段を設け、
   各投入ゾーンにおいて前記符号読み出し手段により読み出された前記符号を記憶することにより、各投入ゾーンにそれぞれ搬入されている集品容器を特定すること
   を特徴とする請求項１に記載のピッキング設備。
3. 前記ピッキングゾーン毎に、ピッキングゾーンを形成する物品収納部から物品を取り出し、前記集品容器へ投入するピッキング作業を実行する作業者を配置し、
   前記投入表示器に、
   前記作業者が配置されたピッキングゾーンに対応する対応投入ゾーンに位置する集品容器に対して、前記ピッキングゾーンの物品収納部から取り出した物品を投入するピッキング作業が有ることを表示する自ゾーン表示手段と、
   前記対応投入ゾーンの上流に隣接した上流投入ゾーンに位置する集品容器に対して、前記ピッキング作業が有ることを表示する上流ゾーン表示手段
   を設け、
   対応投入ゾーンに位置する集品容器に対して、前記ピッキング作業が有るかどうかを、前記対応投入ゾーンに設けた前記符号読み出し手段によって、前記記憶手段より読み出された前記符号により確認し、前記ピッキング作業が有れば、自ゾーン表示手段を表示し、
   前記上流投入ゾーンに位置する集品容器に対して、前記ピッキング作業が有るかどうかを、前記上流投入ゾーンに設けた前記符号読み出し手段によって、前記記憶手段より読み出された前記符号により確認し、前記ピッキング作業が有れば、上流ゾーン表示手段を表示し、
   前記投入表示器の自ゾーン表示手段および上流ゾーン表示手段の表示にしたがって、対応投入ゾーンと上流投入ゾーンにおいてピッキング作業を実行可能としたこと
   を特徴とする請求項２に記載のピッキング設備。
4. 前記作業者によって前記対応投入ゾーンと上流投入ゾーンにおいてピッキング作業を実行可能としたことにより、前記各作業者が前記ピッキング作業を実行可能な投入ゾーンは、隣り合う投入ゾーンが連続してずれて重なり合うように配置されていること
   を特徴とする請求項３に記載のピッキング設備。
5. 前記符号読み出し手段の位置を移動可能とし、符号読み出し手段の移動により、前記ピッキングゾーンに対応する前記搬送手段上の対応投入ゾーンの範囲を可変可能としたこと
   を特徴とする請求項２〜請求項４のいずれか１項に記載のピッキング設備。
6. 前記各投入ゾーンの上流開始位置を、対応する前記ピッキングゾーンより、前記集品容器の搬送方向の下流側へずらしたこと
   を特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のピッキング設備。
7. 前記搬送手段を、前記集品容器１個毎に蓄積・移動可能で、集品容器が互いにぶつからないで集積するように設計されたコンベヤにより構成し、各投入ゾーン毎に、下流側に詰めて複数の集品容器を蓄積・移動可能としたこと
   を特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のピッキング設備。
8. 前記各投入ゾーンの最下流に位置する集品容器は、この投入ゾーンに対応するピッキングゾーンからの前記仕分け先の物品要求情報に応じた物品の投入が終了するまで、下流に隣接した下流投入ゾーンへの移動を停止し。前記下流投入ゾーンおよびこの下流投入ゾーンの下流に位置する投入ゾーンは、続けて複数の集品容器の蓄積・移動を実行すること
   を特徴とする請求項７に記載のピッキング設備。
   
   

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