JP2011246095A - カーテンエアバッグ装置及び車両 - Google Patents

Abstract

【課題】カーテンエアバッグ膨張時に該カーテンエアバッグの折畳体をより強く室内側へ押圧することが可能であると共に、このカーテンエアバッグの折畳体に対する室内側への押圧力や該折畳体の室内側への移動量の調整を容易に行うことが可能であり、カーテンエアバッグの折り畳み作業も容易に行うことが可能なカーテンエアバッグ装置を提供する。
【解決手段】カーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体のルーフサイド部１０側の側面にディフューザ４が配置されている。ディフューザ４は、車体前後方向に延在する折り返し線に沿って折り返されて少なくとも２層に折り重なった状態となっている。車両が側突又は横転した場合、インフレータ３がガス噴出作動し、インフレータ３からのガスはまずディフューザ４に流入してディフューザ４を膨張させる。これにより、カーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体の膨張力とディフューザ４の膨張圧力とが重畳してルーフサイドガーニッシュ１１の下縁を車室内方へ押圧する。
【選択図】図４

Description

本発明は、自動車の側面衝突や横転時等にサイドドアの窓等に沿ってカーテンエアバッグを膨張展開させるカーテンエアバッグ装置と、このカーテンエアバッグ装置を備えた車両に係り、特にカーテンエアバッグがピラーガーニッシュの上部を乗り越えて車室内に展開するよう構成されたカーテンエアバッグ装置及び車両に関する。

自動車乗員頭部の拘束用のエアバッグとして、自動車の室内の天井部と側面部との交叉隅部付近に配置され、ガス導入口から導入されるガスによってサイドドアの窓等に沿って膨張するよう構成されたカーテンエアバッグがある。

カーテンエアバッグ装置を備えた自動車にあっては、自動車が側面衝突を受けたり、横転した場合などには該カーテンエアバッグが車両室内の側面（例えばドアやピラーなど）に沿って車体下方に向って膨張し、乗員の頭部を拘束すると共に、窓が開いているときには乗員が車外に投げ出されることを防止する。

このようなカーテンエアバッグ装置として、ルーフサイドレールとルーフライニングの側辺部との間のスペースにカーテンエアバッグの折畳体が配置されており、該ルーフライニングの側辺部の下縁がピラーガーニッシュの上端に係合しているものが公知である（特許文献１：特開２００７−６９７２１）。

特許文献１のカーテンエアバッグ装置において、インフレータが作動すると、カーテンエアバッグの前後方向の中央付近の上縁に設けられたガス導入部からガスがカーテンエアバッグ内に導入され、カーテンエアバッグが膨張展開する。このカーテンエアバッグは、ルーフライニングの側辺部を車室内側に押し開けて車室内に膨張展開する。

この車室内側に膨張展開しようとするカーテンエアバッグがピラーガーニッシュの上端と干渉しないようにするために、カーテンエアバッグの本体部の上縁部に小バッグ部を膨出状に取り付けることが特許文献１に記載されている。カーテンエアバッグ折畳体が膨張するときに、該小バッグ部（特許文献１では「上縁側バッグ部」と称されている。）が膨張してカーテンエアバッグ本体部を室内側に押圧する。これにより、膨張展開するカーテンエアバッグは、室内側に移動するようにしてピラーガーニッシュの上端を乗り越え、車室内に展開する。

特開２０００−５２９０７（特許文献２）には、インフレータからのガスをカーテンエアバッグの各膨張部に導くためのガス導入路が該カーテンエアバッグの上縁部に沿って前後方向に延設されており、カーテンエアバッグを折り畳むに際しては、該カーテンエアバッグのうちガス導入路よりも下端側の部分を前後方向に細長い折畳体とした後、この折畳体の室外側の面にガス導入路を折り重ねることが記載されている。

特許文献２にあっては、インフレータがガス噴出作動した場合、このインフレータからのガスが最初にガス導入路に流入して該ガス導入路が膨張することにより、該ガス導入路よりもエアバッグ下端側部分の折畳体が、この膨張したガス導入路によって室内側に押圧される。この結果、膨張展開するカーテンエアバッグは、室内側に移動するようにしてピラーガーニッシュの上端を乗り越え、車室内に展開する。

カーテンエアバッグ内に筒状のディフューザを配置し、インフレータからのガスを該ディフューザを経てカーテンエアバッグ本体内に導入することが、特許文献３：特開２０１０−５２７０４に記載されている。なお、特許文献３では、ディフューザはインナと称されている。また、特許文献３では、このインナは、Ｂピラーの上方部よりも車両後方に配置されている。

特開２００７−６９７２１ 特開２０００−５２９０７ 特開２０１０−５２７０４

上記特許文献１では、小バッグ部をカーテンエアバッグ本体部に縫着しており、カーテンエアバッグの製造に手間がかかる。また、小バッグ部を別個に製作するので、コスト高でもある。

上記特許文献２では、インフレータからのガスが最初に導入されるガス導入路を、それよりもエアバッグ下端側部分の折畳体の室外側に配置しておき、このガス導入路が最初に膨張することにより、カーテンエアバッグ折畳体が室内側に押圧されるように構成しているので、エアバッグ押圧用の小バッグ部を別途設けることが不要である。

しかしながら、このガス導入路内におけるガス流通量は、カーテンエアバッグの各膨張部への必要ガス供給量等に基づいて決定されるものであるので、例えば膨張したガス導入路によるカーテンエアバッグ折畳体の室内側への押圧力や室内側への移動量を調整するために、該ガス導入路内のガス流通量やピラー部付近における流路径等を調整しようとすると、カーテンエアバッグ全体の展開に影響（例えばカーテンエアバッグ全体が均等に膨張しにくくなるなど）を及ぼす可能性がある。そのため、特許文献２では、膨張したガス導入路によるカーテンエアバッグ折畳体の室内側への押圧力や室内側への移動量を調整するのが難しい可能性がある。

また、特許文献２では、このガス導入路は、カーテンエアバッグのインフレータ接続口から、このインフレータ接続口から最も離隔した膨張部まで、該カーテンエアバッグの上縁部に沿って前後方向に長く延在したものとなっているので、カーテンエアバッグの折り畳みに際し、ガス導入路のみを残してカーテンエアバッグを前後方向に細長く折り畳み、その後、残ったガス導入路の全体をこの折畳体の室外側の面に折り重ねるために、精緻な製造管理を要する。

本発明は、カーテンエアバッグが下端側から上下方向の途中部まで折り畳まれて中間折畳体とされた後、該中間折畳体の車体メンバ側の側面にカーテンエアバッグの上部が折り重ねられて最終折畳体とされているカーテンエアバッグ装置において、カーテンエアバッグ膨張時に該カーテンエアバッグの折畳体をより強く室内側へ押圧することが可能であると共に、このカーテンエアバッグの折畳体に対する室内側への押圧力や該折畳体の室内側への移動量の調整を容易に行うことが可能であり、カーテンエアバッグの折り畳み作業も容易に行うことが可能なカーテンエアバッグ装置を提供することを目的とする。

請求項１のカーテンエアバッグ装置は、車体メンバとルーフライニングの側辺部との間のスペースに設置されるカーテンエアバッグの折畳体と、該カーテンエアバッグを膨張させるためのインフレータとを備え、該カーテンエアバッグは、下端側から上下方向の途中部まで折り畳まれて中間折畳体とされた後、該中間折畳体の車体メンバ側の側面に該カーテンエアバッグの上部が折り重ねられて最終折畳体とされているカーテンエアバッグ装置において、該カーテンエアバッグの該上部内に、膨張可能なディフューザが設置されており、インフレータからのガスが該ディフューザを経てカーテンエアバッグ内に導入されるよう構成されており、該ディフューザは、車体前後方向に延在する折り返し線に沿って車体メンバ側及び車室内側の一方又は双方に折り返されて少なくとも２層に折り重なった状態となって該カーテンエアバッグの該上部内に配置されていることを特徴とするものである。

請求項２のカーテンエアバッグ装置は、請求項１において、前記カーテンエアバッグは、該カーテンエアバッグの上縁に沿って車体前後方向に延在するガス導入路と、該ガス導入路に連通した膨張部とを備えており、前記インフレータからのガスは、前記ディフューザを経て該ガス導入路に導入され、該ガス導入路を通って該膨出部に供給されるように構成されており、該ディフューザは、少なくとも一部が、少なくとも２層に折り重なった状態となって該ガス導入路内に配置されており、前記最終折畳体において、該ガス導入路が前記中間折畳体の車体メンバ側の側面に折り重ねられていることを特徴とするものである。

請求項３のカーテンエアバッグ装置は、請求項２において、前記カーテンエアバッグは、カーテンエアバッグ本体部の上縁から上方へ延出したガス導入部を備え、該ガス導入部の下端が前記ガス導入路に連通しており、該ガス導入部に前記インフレータが接続されており、前記ディフューザは、車体前後方向に延在する筒状部と、該筒状部から上方に延出したガス流入部とを有し、該ガス流入部の下端が該筒状部に連通しており、該筒状部が、少なくとも２層に折り重なった状態となって該ガス導入路内に配置され、該ガス流入部が該ガス導入部内に配置されており、該インフレータからのガスは、該ガス流入部に流入し、該ガス流入部及び筒状部を経て該ガス導入路に導入されることを特徴とするものである。

請求項４のカーテンエアバッグ装置は、請求項３において、前記ガス導入部は、前記カーテンエアバッグのうちピラーガーニッシュの上方に位置する部分に配置されており、前記最終折畳体において、前記ガス導入路の車体メンバ側にさらに該ガス導入部が折り重ねられていることを特徴とするものである。

請求項５の車両は、請求項１ないし４のいずれか１項のカーテンエアバッグ装置のカーテンエアバッグ折畳体が車体メンバとルーフライニングの側辺部との間のスペースに配置され、前記ディフューザは、ピラーガーニッシュの上端に対応する位置又はそれよりも上方に配置されているものである。

本発明のカーテンエアバッグ装置及び車両では、膨張展開するカーテンエアバッグが、カーテンエアバッグ本体部の膨張力だけでなくディフューザの膨張による付勢力の助勢を受けてルーフライニングを車室側へ押し開けて車室内に膨張展開する。

即ち、本発明のカーテンエアバッグ装置では、インフレータが作動すると、インフレータからのガスがディフューザを経てカーテンエアバッグ内に導入される。カーテンエアバッグが折り畳まれた状態において、このディフューザは、カーテンエアバッグの折畳体（中間折畳体）の車体メンバ側の側面に配置されているので、ディフューザが膨張すると、カーテンエアバッグの折畳体が室内側に押されて移動する。このようにして、カーテンエアバッグの膨張力と、ディフューザがカーテンエアバッグの折畳体を車室内方へ押圧する力とが重畳してルーフライニングの側辺部に作用し、ルーフライニングの側辺部が車室内方へ押し開かれ、カーテンエアバッグが車室内に膨張展開する。

本発明のカーテンエアバッグ装置にあっては、カーテンエアバッグの中間折畳体と車体側メンバとの間に、ディフューザが層状に折り重なった状態で配置されているので、例えば前述の特許文献２のように単にカーテンエアバッグの上部が該カーテンエアバッグの折畳体と車体側メンバとの間に配置されただけのものや、このカーテンエアバッグの上部内にディフューザが単層状にて（折り返された状態とされずに）配置されたものと比べて、膨張したディフューザによって強くカーテンエアバッグの中間折畳体が室内側に押されると共に、このカーテンエアバッグの中間折畳体の室内側への移動量も大きなものとなる。

本発明のカーテンエアバッグ装置にあっては、層状に折り重なったディフューザがカーテンエアバッグの上部内に配置されることにより、このカーテンエアバッグの上部が他の部分に比べて硬くなる（剛性が高くなる）。そのため、カーテンエアバッグを折り畳む際に、このディフューザが存在する部分と他の部分との硬さの違いを感取することにより、カーテンエアバッグをどこから中間折畳体の車体メンバ側に折り重ねればよいか容易に判断することができる。これにより、カーテンエアバッグを折り畳む際に容易にディフューザを中間折畳体の車体メンバ側に配置することが可能となり、カーテンエアバッグの折り畳み作業が容易化される。

本発明のカーテンエアバッグ装置にあっては、インフレータからのガスは、ディフューザを経てカーテンエアバッグ内に導入される。本発明のカーテンエアバッグ装置にあっては、このディフューザがカーテンエアバッグの折畳体（中間折畳体）と車体メンバとの間で膨張することにより、該カーテンエアバッグの折畳体が室内側へ押圧されるので、このディフューザのガス流通量や太さ、長さ等を調整することにより、膨張したディフューザによるカーテンエアバッグの折畳体に対する室内側への押圧力や該折畳体の室内側への移動量を調整することができる。従って、このカーテンエアバッグの折畳体に対する室内側への押圧力や該折畳体の室内側への移動量を調整するために、カーテンエアバッグ内のガス導入路のガス流通量やピラー部付近における流路径等を調整する必要がない。これにより、容易に、且つカーテンエアバッグ全体の展開に影響を及ぼすことなく、膨張したディフューザによるカーテンエアバッグの折畳体に対する室内側への押圧力や該折畳体の室内側への移動量を調整することができる。

請求項２の態様にあっては、カーテンエアバッグの上縁に沿って設けられたガス導入路内にディフューザが配置されている。これにより、ガス導入路が他の部分に比べて硬く（剛性が高く）なっているため、カーテンエアバッグを折り畳む際に、このガス導入路と他の部分との硬さの違いを感取することにより、容易にガス導入路を中間折畳体の車体メンバ側に折り返すことが可能である。

請求項３の態様にあっては、カーテンエアバッグに、カーテンエアバッグ本体部の上縁から上方に延出したガス導入部が設けられており、このガス導入部にインフレータが接続されている。また、ディフューザは、車体前後方向に延在する筒状部と、この筒状部から上方に延出したガス流入部とを有しており、この筒状部が、少なくとも２層に折り重なった状態となってガス導入路内に配置され、ガス流入部がガス導入部内に配置されている。インフレータからのガスは、このディフューザのガス流入部に流入し、このガス流入部及び筒状部を経てガス導入路に導入される。このようにカーテンエアバッグ本体部の上縁から上方に延出したガス導入部及びガス流入部をカーテンエアバッグ及びディフューザにそれぞれ設けてインフレータを接続するように構成することにより、インフレータの配置の自由度が高いものとなる。また、ガス導入路に直接的にインフレータが接続されている場合に比べて、ガス導入路をカーテンエアバッグの中間折畳体の車体メンバ側に折り重ねる作業を容易に行うことができる。

請求項４の通り、ガス導入部を、カーテンエアバッグのうちピラーガーニッシュの上方に位置する部分に配置し、カーテンエアバッグを折り畳む際に、このガス導入部をさらにガス導入路の車体メンバ側に折り重ねるようにしてもよい。このように構成した場合、ガス導入路内の筒状部の膨張力に、このガス導入部内のガス流入部の膨張力が重畳するため、カーテンエアバッグ本体部の折畳体がより強力に室内側に押されるようになる。これにより、カーテンエアバッグ本体部がより確実にピラーガーニッシュの上端部を乗り越えて車室内に展開するようになる。

請求項５の通り、かかる本発明のカーテンエアバッグ装置を備えた車両にあっては、ディフューザは、ピラーガーニッシュの上端に対応する位置又はそれよりも上方に配置されており、カーテンエアバッグの膨張時には、このディフューザが車体メンバとカーテンエアバッグの折畳体（中間折畳体）との間で膨張して該折畳体を室内側へ押圧するため、カーテンエアバッグは、展開時にピラーガーニッシュに干渉しにくい。

実施の形態に係るカーテンエアバッグの説明図である。 ディフューザの斜視図である。 折り返したディフューザの斜視図である。 実施の形態に係るカーテンエアバッグの断面図である。 実施の形態に係るカーテンエアバッグの折畳体の断面図である。 実施の形態に係るカーテンエアバッグ装置を備えた車両の断面図である。 実施の形態に係るカーテンエアバッグ装置を備えた車両の断面図である。 折り返したディフューザの斜視図である。 折り返したディフューザの斜視図である。 カーテンエアバッグ装置の作動を説明する断面図である。 別の実施の形態に係るカーテンエアバッグを示す側面図である。 カーテンエアバッグの別の折り畳み方法を示す断面図である。 カーテンエアバッグの別の折り畳み方法を示す断面図である。

以下、図面を参照して本発明の形態について説明する。第１図（ａ），（ｂ）は本発明の一例に係るカーテンエアバッグ装置を示すものであり、（ａ）図は折り畳まれたカーテンエアバッグの側面図、（ｂ）図は膨張展開したカーテンエアバッグの側面図である。第２図（ａ），（ｂ）はディフューザの斜視図であり、（ａ）図は折り返す前の状態を示し、（ｂ）図は膨張時を示している。第３図は折り返した状態のディフーザの斜視図である。第４図（ａ），（ｂ），（ｃ）は第１図（ｂ）のIIIａ−IIIａ線、IIIｂ−IIIｂ線、IIIｃ−IIIｃ線に沿う断面図、第５図はカーテンエアバッグ折畳体の断面図、第６図（ａ），（ｂ）はこのカーテンエアバッグ装置を備えた車両の右側Ｂピラー上部付近の車体幅方向に沿う縦断面図であり、（ａ）図はカーテンエアバッグの膨張前の状態を示し、（ｂ）図はカーテンエアバッグの膨張後の状態を示している。第７図は、このカーテンエアバッグ装置を備えた車両の左側Ｂピラー上部付近の車体幅方向に沿う縦断面図である。なお、第６図（ａ），（ｂ）及び第７図おいては、それぞれ、車体及びカーテンエアバッグの折畳体は概略的に図示されている。以下、前後方向、左右方向及び上下方向は、このカーテンエアバッグ装置が設置された車体の前後方向、左右方向及び上下方向と合致する。

この実施の形態では、カーテンエアバッグ１が前後方向に細長く折り畳まれた状態で結束具２で結束されて保形され、自動車の車体のルーフサイド部１０に沿って配置されている。このカーテンエアバッグ１は、自動車が側面衝突を受けたり横転したときなどにインフレータ３からのガスにより膨らみ出し、ドアや各ピラーなどの車室内の側面に沿って車体下方に向って膨張展開する。このカーテンエアバッグ１の前端部及び上縁にはカーテンエアバッグ１の車体への取付部として耳部１ａが所定間隔をおいて設けられており、この耳部１ａがルーフサイド部１０に留め付けられている。なお、最前端側の耳部１ａはＡピラーに留め付けられる。

カーテンエアバッグ１の本体部１Ａの上辺の長手方向の中央部に、上方かつ斜め後方に延出する短い筒状のガス導入部１ｂが設けられ、このガス導入部１ｂの先端がガス導入口１ｃとなっている。インフレータ３の先端は、このガス導入口１ｃにおいて後述のディフューザ４のガス流入部４ｂに差し込まれ、バンド３ａにより結束されている。このインフレータ３は、取付部材（図示略）によりルーフサイド部１０に固定されている。

第６図（ａ）の通り、ルーフサイド部１０の車両室内側にはルーフサイドガーニッシュ１１が設けられており、カーテンエアバッグ１の折畳体及びインフレータ３が該ルーフサイドガーニッシュ１１によって覆われている。

第４図（ａ）〜（ｃ）の通り、このカーテンエアバッグ１は、該車室側面と車室内とにそれぞれ臨む２面を構成するほぼ同一形状の２枚のシート５，５を重ね合わせ、これらシート５，５同士を線状結合部６及び環状結合部７によって結合することにより、膨張部８及び非膨張部９を形成したものである。

カーテンエアバッグ１内にディフューザ４が配置されている。このディフューザ４は、第２図（ａ），（ｂ）の通り、カーテンエアバッグ１内の上部において、カーテンエアバッグ１の長手方向（車両前後方向）に延在する筒状部４ａと、該筒状部４ａから上方かつ斜め後方に延出する短い筒状のガス流入部４ｂとを有した略Ｔ字形状のものである。このガス流入部４ｂがカーテンエアバッグ１のガス導入部１ｂ内に配置されている。なお、ディフューザ４は１枚の基布を折り返し、筒状部４ａの上縁及びガス流入部４ｂの両側縁を縫着することにより形成されるが、この実施の形態では、この縫着は、カーテンエアバッグ１の線状結合部６によって行われている。ただし、線状結合部６とは別に、予めディフューザ４を略Ｔ字形状の筒状に縫製しておいてもよい。筒状部４ａにガス流出用の小孔が設けられてもよい。インフレータ３からのガスは、このディフューザ４のガス流入部４ｂの先端から流入し、筒状部４ａの両端側や、該筒状部４ａの延在方向の途中部等に設けられたガス流出用の孔から流出してカーテンエアバッグ本体部１Ａの各膨張部８内に分配供給される。これにより、カーテンエアバッグ本体部１Ａの各膨張部８が略均等に膨張するようになる。また、このようにカーテンエアバッグ本体部１Ａ内にディフューザ４が配置され、インフレータ３からのガスがこのディフューザ４を経てカーテンエアバッグ本体部１Ａ内に導入されることにより、インフレータ３から噴出した直後の高温、高圧のガスが直接的に各シート５やシート５，５同士の接合部等に噴き付けられることが防止されるため、カーテンエアバッグ１の耐久性が向上する。

本発明では、ディフューザ４は、筒状部４ａが第３図のようにカーテンエアバッグ長手方向（車両前後方向）の折り返し線に沿って折り返された状態にてカーテンエアバッグ１内に配置されている。この実施の形態では、筒状部４ａは、その上下方向の途中部から下端側が室内側に折り返されて２層に折り重なった状態とされている。なお、筒状部４ａの折り畳み方法はこれに限定されない。

各線状結合部６及び各環状結合部７は、シート５，５同士を気密に結合し、かつカーテンエアバッグ１の内圧が設計上限圧力にまで上昇してもシート５，５同士が離反しないような強固な結合手段、この実施の形態では、強度の高い縫糸による縫合となっている。ただし、接着力の高い接着剤による接着、或いは溶着とされてもよく、この場合は、ディフューザ４は予め略Ｔ字形状の筒状に縫製されるのが好ましい。

線状結合部６は、カーテンエアバッグ１を略周回するように延在していると共に、一部の線状結合部６は膨張部８内を複数の小室状部に区分するように延在している。環状結合部７は、線状結合部６の端部に設けられている。

この実施の形態では、非膨張部９を挟んでカーテンエアバッグ本体部１Ａの前部側に前側膨張部８Ａが設けられ、後部側に後側膨張部８Ｂが設けられている。また、カーテンエアバッグ本体部１Ａの上縁に沿って、これらの膨張部８Ａ，８Ｂにそれぞれインフレータ３からのガスを導くためのガス導入路８Ｃが設けられている。このガス導入路８Ｃは、カーテンエアバッグ本体部１Ａの上縁の前端付近から後端付近にかけて延設されている。このガス導入路８Ｃの前後方向の途中部に前記ガス導入部１ｂの基端（下端）側が連通している。ディフューザ４は、筒状部４ａが、その筒軸心線方向を車両前後方向として且つ２層に折り重ねられた状態にてこのガス導入路８Ｃ内に配置され、ガス流入部４ｂがこのガス導入路８Ｃ内から前記ガス導入部１ｂ内に配置されている。

このカーテンエアバッグ１は、車体の前後方向に延在するように細長く折り畳まれる。第５図の通り、この実施の形態では、カーテンエアバッグ１を折り畳むに当たり、まず該カーテンエアバッグ１の本体部１Ａ（即ちガス導入部１ｂ以外の部分）のうち下部をロール折り部分１ｒとし、本体部１Ａの上下方向の中間部を蛇腹折り部分１ｚとし、このロール折り部分１ｒの上に重ねて中間折畳体としている。次いで、カーテンエアバッグ本体部１Ａの上部をこの中間折畳体（蛇腹折り部分１ｚ及びロール折り部分１ｒ両部分）の車体メンバ側の側面に垂れ下がるように重ねてサイド垂下部１ｓとしている。その後、カーテンエアバッグ本体部１Ａの最上部を再び蛇腹折り部分１ｚとして中間折畳体の上面に配置し、最終折畳体としている。

この実施の形態では、カーテンエアバッグ本体部１Ａの下端からガス導入路８Ｃの下縁付近までを中間折畳体とした後、該ガス導入路８Ｃの下縁付近よりも上端側（以下、このカーテンエアバッグ本体部１Ａのガス導入路８Ｃの下縁付近よりも上端側を該カーテンエアバッグ本体部１Ａの上部という。）を、この中間折畳体の車体メンバ側の側面の上縁からこの側面に沿わせて垂下させ、次いで、この側面の下縁付近でカーテンエアバッグ本体部１Ａの上部を上方に折り返して再度この側面に沿わせることにより、サイド垂下部１ｓを形成している。その後、カーテンエアバッグ本体部１Ａのサイド垂下部１ｓよりも上端側（以下、このカーテンエアバッグ本体部１Ａのサイド垂下部１ｓよりも上端側を該カーテンエアバッグ本体部１Ａの最上部という。）を中間折畳体の上面側に折り重ねて蛇腹折り部分１ｚを形成し、ガス導入部１ｂをこの蛇腹折り部分１ｚから上方へ延出させることにより、最終折畳体としている。

このように、本体部１Ａの折畳体の側面にサイド垂下部１ｓが２層に折り重なった状態で重ね合わされている。このサイド垂下部１ｓ内にディフューザ４の筒状部４ａが配置されている。即ち、この実施の形態では、筒状部４ａは、中間折畳体の車体メンバ側に、計４層に折り重なった状態で配置されている。カーテンエアバッグ１の膨張時には、インフレータ３からディフューザ４にガスが導入されて該ディフューザ４が膨張したときに、この膨張したディフューザ４（筒状部４ａ）に押されて本体部１Ａのロール折り部分１ｒが車室内側へ移動するようになる。

なお、この実施の形態では、カーテンエアバッグが折り畳まれた状態において、ディフューザ４の筒状部４ａは、サイド垂下部１ｓ内及び中間折畳体の上側の蛇腹折り部分１ｚ内に配置されているが、筒状部４ａの配置はこれに限定されるものではない。例えば、筒状部４ａは、中間折畳体の蛇腹折り部分１ｚ内やロール折り部分１ｒ内にまで配置されていてもよい。あるいは、カーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体の車体メンバ側に２層に折り重なったサイド垂下部１ｓのうちの１層の内側にのみ筒状部４ａが配置されていてもよい。

この実施の形態では、カーテンエアバッグ本体部１Ａの上部（ガス導入路８Ｃ）を該カーテンエアバッグ本体部１Ａの中間折畳体の車体メンバ側に折り重ねてサイド垂下部１ｓを形成しているが、このカーテンエアバッグ本体部１Ａの上縁から上方に延出したガス導入部１ｂ及びガス流入部４ｂをさらにこのサイド垂下部１ｓの車体メンバ側に折り重ねるようにしてもよい。

このようにして折り畳んだカーテンエアバッグ１の折畳体を結束具２で結束し、保形する。この結束具２は、カーテンエアバッグ１が膨張するときには断裂するか又は結束を解く強度を有している。結束具２は、折畳体の長手方向に間隔をおいて複数個所に配置されている。

この実施の形態のようにカーテンエアバッグ本体部１Ａをロール折りする場合、カーテンエアバッグ１の折畳体が車室の右側の側面に沿って配置される場合と、左側の側面に沿って配置される場合とでロールの向きを逆にすることが好ましい。特に、本発明では、カーテンエアバッグ本体部１Ａをロール折りする場合、該カーテンエアバッグ本体部１Ａのうち、展開完了時に車室側面に臨む面（車外側の面）をロールの中心側として、該カーテンエアバッグ本体部１Ａをその下端側から上端側に向って（蛇腹折り部分１ｚとの境界部まで）ロール折りすることが好ましい。具体的には、以下の通りである。

この実施の形態では、カーテンエアバッグ１の折畳体は、第６図（ａ）の通り、車両の右側のルーフサイド部１０に沿って配置されている。この場合、カーテンエアバッグ本体部１Ａの下部は、第５図の通り、車両前方側から見て時計回りにロール折りされていることが好ましい。このように折り畳んだ場合、カーテンエアバッグ１が膨張し、カーテンエアバッグ本体部１Ａのロール折り部分１ｒが車室内において展開するときには、このロール折り部分が車室の右側面に接近するように転がりながら下方へ展開するため、カーテンエアバッグ本体部１Ａは、その直近の車室側面から過度に離反することなく、該車室側面に沿って下方に展開するようになる。なお、これとは逆に、カーテンエアバッグ１の折畳体が車両の左側のルーフサイド部１０に沿って配置されるものである場合には、第７図の通り、カーテンエアバッグ本体部１Ａの下部は、車両前方側から見て反時計回りにロール折りされていることが好ましい。なお、第７図の構成は、第６図（ａ）と左右が逆になっていること以外は、第６図（ａ）と同様である。

このカーテンエアバッグ装置を搭載した車両の車体は、第６図、第７図の通り、Ａピラー（図示略）、センタピラーとしてのＢピラー１２、Ｃピラー（図示略）及びルーフサイド部１０等を有している。Ｂピラー１２にはＢピラーガーニッシュ１３が装着されている。この実施の形態では、ディフューザ４は、このＢピラーガーニッシュ１３の上端に対応する位置又はそれよりも上方に（即ち、Ｂピラーガーニッシュ１３の上端面に重なるか、又は室内側から見て該上端面の上方に位置するように）配置されている。車体天井に沿ってルーフライニングの一部を構成するルーフサイドガーニッシュ１１が設けられている。Ｂピラーガーニッシュ１３の上端に対しルーフサイドガーニッシュ１１の下縁が係合している。Ｂピラーガーニッシュ１３の上端部の裏側には、Ｂピラーガーニッシュ１３とＢピラー１２との間のスペースを塞ぐための蓋状カバー１３ａが設けられている。

このように構成されたカーテンエアバッグ装置の作動について次に説明する。

車両が側突又は横転した場合、インフレータ３がガス噴出作動し、ガスがカーテンエアバッグ１に供給され、カーテンエアバッグ１が膨張を開始する。この場合、インフレータ３からのガスはまずディフューザ４に流入してディフューザ４を膨張させる。これにより、カーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体それ自身の膨張力とディフューザ４の膨張圧力とが重畳してルーフサイドガーニッシュ１１の下縁を車室内方へ押圧する。そして、ルーフサイドガーニッシュ１１の下縁は第６図（ｂ）の矢印Ｂの如く車室内方へ開き出し、カーテンエアバッグ１がＢピラーガーニッシュ１３やサイドドアガラスに沿って矢印Ａの如く下方に膨張展開する。なお、第６図（ｂ）は、展開途中のカーテンエアバッグ１を概略的に示したものであり、カーテンエアバッグ本体部１Ａの折り目（第６図（ａ）に示したような、蛇腹折りを示すジグザグ状の線や、ロール折りを示す渦巻状の線）は、図示が省略されている。

このカーテンエアバッグ装置にあっては、カーテンエアバッグ１の本体部１Ａの折畳体とルーフサイド部１０との間に、ディフューザ４の筒状部４ａが層状に折り重なった状態で配置されているので、例えば前述の特許文献２のように単にカーテンエアバッグの上部が該カーテンエアバッグの折畳体とルーフサイド部１０との間に配置されただけのものや、このカーテンエアバッグの上部内にディフューザが単層状にて（折り返された状態とされずに）配置されたものと比べて、膨張した筒状部４ａによって強くカーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体が室内側に押されると共に、このカーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体の室内側への移動量も大きなものとなる。即ち、この実施の形態では、筒状部４ａは２層に折り重なっているので、単層状に配置された場合の膨張厚みの約２倍分だけ本体部１Ａの折畳体が室内側へ押圧移動されることになる。また、この実施の形態では、カーテンエアバッグ本体部１Ａの中間折畳体の車体メンバ側にサイド垂下部１ｓが２層に重なっており、双方の層に跨って筒状部４ａが配置されているので、筒状部４ａは、計４層に折り重なった状態でこのカーテンエアバッグ本体部１Ａの中間折畳体の車体メンバ側に配置されている。そのため、膨張した筒状部４ａによって、より強力にカーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体が室内側に押されると共に、このカーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体の室内側への移動量も、より大きなものとなる。さらに、ルーフサイドガーニッシュ１１の下縁も、より大きく押し開けられるようになる。カーテンエアバッグ１は、その後、膨張部８の全体が膨張し、ドアの窓部の全体を覆う位置まで下方へ膨張展開する。

このカーテンエアバッグ装置にあっては、筒状部４ａを２層に折り重ねてカーテンエアバッグ本体部１Ａ内に配置することにより、カーテンエアバッグ本体部１Ａのうち、内部にこの筒状部４ａが存在する部分、即ちカーテンエアバッグ１の折り畳み時に前記サイド垂下部１ｓとされる部分（この実施の形態では、ガス導入路８Ｃ）が、他の部分に比べて硬くなる（剛性が高くなる）。そのため、カーテンエアバッグ本体部１Ａを折り畳む際に、この筒状部４ａが存在する部分と他の部分との硬さの違いを感取することにより、カーテンエアバッグ本体部１Ａのどの部分から折り方を変えてサイド垂下部１ｓを形成すべきか容易に判断することができる。これにより、カーテンエアバッグ本体部１Ａを折り畳む際に容易にサイド垂下部１ｓを形成することが可能となり、カーテンエアバッグ１の折り畳み作業が容易化される。

このカーテンエアバッグ装置にあっては、インフレータ３からのガスは、ディフューザ４のガス流入部４ｂから筒状部４ａに流入して前後に分流され、カーテンエアバッグ本体部１Ａのガス導入路８Ｃを通って各膨張部８Ａ，８Ｂに供給される。このカーテンエアバッグ装置にあっては、この筒状部４ａがカーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体と車体メンバとの間で膨張することにより、該折畳体が室内側へ押圧されるので、この筒状部４ａのガス流通量や太さ、長さ等を調整することにより、膨張した筒状部４ａによるカーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体に対する室内側への押圧力や該折畳体の室内側への移動量を調整することができる。従って、このカーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体に対する室内側への押圧力や該折畳体の室内側への移動量を調整するために、カーテンエアバッグ本体部１Ａのガス導入路８Ｃのガス流通量やピラー部付近における流路径等を調整する必要がない。これにより、容易に、且つカーテンエアバッグ全体の展開に影響を及ぼすことなく、膨張した筒状部４ａによるカーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体に対する室内側への押圧力や該折畳体の室内側への移動量を調整することができる。

この実施の形態では、筒状部４ａは、カーテンエアバッグ本体部１Ａの上縁に沿って前後方向に延在したものとなっているので、カーテンエアバッグ１の折畳体を車両に取り付ける際の取付誤差にも対応可能となる。即ち、カーテンエアバッグ１の折畳体を車両に取り付ける際に、該折畳体の取付位置が車両前後方向に多少ずれても、この筒状部４ａをＢピラー１２の上方においてカーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体と車体メンバとの間に配置することができる。これにより、カーテンエアバッグ１の折畳体の取付位置に多少の誤差があっても、該カーテンエアバッグ１の膨張時に、膨張した筒状部４ａによって確実にカーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体を室内側に押圧することができる。この結果、カーテンエアバッグ１の折畳体を車両に取り付ける際の要求取付精度を緩和することも可能である。

上記の実施の形態では、筒状部４ａは、上下方向の途中部から下端側が１回だけ車室側に折り返されているが、第８図のように２回以上折り返されてもよい。この場合、筒状部４ａは、第８図のようにジグザグ状に折り返されてもよく、ロール状（図示略）に折り返されてもよい。また、図示は省略するが、筒状部４ａの下端側は、車外側に折り返されてもよい。あるいは、第９図のように、筒状部４ａの下端側において、該筒状部４ａの車室側の面と車外側の面とを離反させ、これらをそれぞれ該車室側及び車外側に折り返すようにしてもよい。第９図では、筒状部４ａの車室側の面を１回だけ該車室側に折り返し、車外側の面を１回だけ該車外側に折り返しているが、それぞれ２回以上折り返してもよい。これ以外の折り方により筒状部４ａを折り重ねてもよい。

上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記実施の形態ではカーテンエアバッグ本体部１Ａの下部をロール折りとし、中間部から上部側（以下、上部側と略す。）を蛇腹折りとしたが、これ以外の折り方としてもよい。ただし、カーテンエアバッグ本体部１Ａの下部をロール折りとし、上部側を蛇腹折りとした場合、カーテンエアバッグ本体部１Ａの膨張時における展開速度はロール折りよりも蛇腹折りの方が早いので、カーテンエアバッグ本体部１Ａの折畳体がディフューザ４により室内側へ押圧移動されることと相俟って、カーテンエアバッグ本体部１Ａを速やかに車室内に展開させることが可能となる。また、仮にカーテンエアバッグ１の折畳体の設置位置からＢピラーガーニッシュ１３の上端までの距離が大きい場合でも、カーテンエアバッグ本体部１Ａの上部側の蛇腹折り部分の長さを調整することにより、カーテンエアバッグ本体部１Ａの下部のロール折り部分を、速やかにＢピラーガーニッシュ１３の上端を乗り越えさせて車室内に展開させることが可能となる。

これについて、第１０図を参照して詳しく説明する。第１０図（ａ），（ｂ）は、それぞれ、第６図（ａ），（ｂ）と同様部分の断面図であり、第１０図（ａ）は、カーテンエアバッグ１の膨張前の状態を示しており、第１０図（ｂ）は、カーテンエアバッグ１が膨張し、本体部１Ａの上部の蛇腹折り部分が展開した状態を示している。なお、第１０図（ａ），（ｂ）においては、車体及びカーテンエアバッグ折畳体は概略的に図示されている。

カーテンエアバッグ本体部１Ａの下部をロール折りとし、上部を蛇腹折りとする場合、該本体部１Ａのうち、その上端から、カーテンエアバッグ１が膨張完了した状態においてＢピラーガーニッシュ１３の上端と同じ高さかそれよりも若干低い高さに位置する部分までを、蛇腹折りすることが好ましい。即ち、カーテンエアバッグ１の折畳体からＢピラーガーニッシュ１３の上端までの距離の長さに応じて、本体部１Ａの上部の蛇腹折り部分１ｚの長さを調整することが好ましい。

例えば、第１０図（ａ）では、Ｂピラーガーニッシュ１３の高さが第６図（ａ）よりも低くなっており、ルーフサイドガーニッシュ１１の側縁部は、第６図（ａ）よりも下方まで延在してＢピラーガーニッシュ１３の上端に係合している。即ち、第１０図（ａ）においては、カーテンエアバッグ１の折畳体からＢピラーガーニッシュ１３の上端までの距離が第６図（ａ）よりも長くなっている。この場合、第６図（ａ）におけるＢピラーガーニッシュ１３の上端と第１０図（ａ）におけるＢピラーガーニッシュ１３の上端との高さの差と同等かそれよりも若干大きな長さ分だけ、本体部１Ａのうち蛇腹折りされる部分の上下方向の長さを第６図（ａ）よりも長くする。

カーテンエアバッグ１が膨張し、この本体部１Ａの上部の蛇腹折り部分１ｚ（第１０図（ａ））が展開する場合、この蛇腹折り部分１ｚは、下端側に向って一方向に伸び出すように展開する。本発明では、膨張したディフューザ４によって本体部１Ａが車室内側に押されてから、該本体部１Ａの蛇腹折り部分１ｚが展開を開始するので、この蛇腹折り部分１ｚは、第１０図（ａ）の矢印Ａの通り、Ｂピラーガーニッシュ１３の上端よりも車室内側に向って展開するようになる。この蛇腹折り部分１ｚの展開後の上下方向の長さは、カーテンエアバッグ１の折畳体からＢピラーガーニッシュ１３の上端までの距離と同等かそれよりも長くなっているので、この蛇腹折り部分１ｚの展開は、第１０図（ｂ）の通り、その下端（該蛇腹折り部分１ｚとロール折り部分１ｒの境界部）がＢピラーガーニッシュ１３の上端と同じ高さかそれよりも低い位置に達し、ロール折り部分１ｒが十分にＢピラーガーニッシュ１３の上端を乗り越えて車室内に押し出されるまで持続する。これにより、該蛇腹折り部分１ｚに引き続いてロール折り部分１ｒが展開するときに、このロール折り部分１ｒがＢピラーガーニッシュ１３と全く擦れ合わずに展開することができるか、又はこのロール折り部分１ｒがＢピラーガーニッシュ１３と擦れ合いながら展開する時間を短くすることができるので、カーテンエアバッグ１の全体の展開に要する時間を短縮し、カーテンエアバッグ１の展開を早期化することが可能である。

なお、仮に本体部１Ａの蛇腹折り部分１ｚの展開後の上下方向の長さがカーテンエアバッグ１の折畳体からＢピラーガーニッシュ１３の上端までの距離よりも短い場合には、ロール折り部分１ｒが十分にＢピラーガーニッシュ１３の上端を乗り越えて車室内に押し出される前に、蛇腹折り部分１ｚの展開が終了し、このロール折り部分１ｒの展開が開始される。そのため、このロール折り部分１ｒは、Ｂピラーガーニッシュ１３と擦れ合いながら車室内に展開することとなり、このロール折り部分１ｒとＢピラーガーニッシュ１３との間の摩擦抵抗により、このロール折り部分１ｒの展開が遅くなるおそれがある。その結果、カーテンエアバッグ１の全体の展開に要する時間が長くなり、カーテンエアバッグ１の展開が遅れるおそれがある。

上記実施の形態では、ディフューザ４はＢピラーの上方に配置されているが、ディフューザ４の配置はこれに限定されない。また、上記実施の形態では、カーテンエアバッグ本体部１Ａにディフューザ４が１個だけ配置されているが、ディフューザ４の個数もこれに限定されない。例えば、第１１図（ａ）のカーテンエアバッグ１’のように、Ｃピラーの上方部にディフューザ４が配置されてもよい。第１１図（ｂ）のカーテンエアバッグ１’’のように、Ａピラー上方部にディフューザ４が配置されてもよい。なお、第１１図（ｂ）では、ガス導入部１ｂは、カーテンエアバッグ本体部１Ａの上辺部から上方かつ斜め前方に延出しているが、これとは逆に、該本体部１Ａの上辺部から上方かつ斜め後方に延出していてもよい。ガス導入部１ｂがＢピラー上方部やＣピラー上方部など、他のピラーの上方部に配置されている場合にも、ガス導入部１ｂは、本体部１Ａの上辺部から上方かつ斜め前方に延出していてもよい。第１１図（ｃ）のカーテンエアバッグ１’’’のように、ガス導入部１ｂ及びディフューザ４は、Ｂピラーの上方部とＣピラーの上方部など複数のピラーの上方部に設けられてもよい。図示は省略するが、Ａピラー上方部と他のピラーの上方部とにガス導入部１ｂ及びディフューザ４が設けられてもよい。３個以上のピラーの上方部にガス導入部１ｂ及びディフューザ４が設けられてもよい。ガス導入部１ｂ及びディフューザ４は、車体の構成に応じ、上記以外のピラーの上方に配置されてもよい。

本発明では、第１２図のように、本体部１Ａの折畳体の車体メンバ側の側面だけでなく下面にもディフューザ４を配置してもよい。なお、第１２図はカーテンエアバッグ１の第５図と同様部分における断面図である。第１２図では、本体部１Ａの下部から中間部を細長い折畳体とした後、この折畳体の車体メンバ側の側面の上縁からカーテンエアバッグ本体部１Ａの上部をこの側面に沿わせて垂下させ、次いで、カーテンエアバッグ本体部１Ａの上部をこの側面から折畳体の下側に回り込ませて該折畳体の下面に沿わせ、次いで、折畳体の下面の室内側の端縁付近でカーテンエアバッグ本体部１Ａの上部を車体メンバ側に折り返して再度折畳体の下面及び車体メンバ側の側面に沿わせ、そのまま上方に延出させている。このように本体部１Ａの下部から中間部の折畳体の車体メンバ側の側面から下面にかけてカーテンエアバッグ本体部１Ａの上部が折り重ねられることにより、カーテンエアバッグ１の膨張時には、インフレータ３からディフューザ４にガスが導入されて該ディフューザ４が膨張したときに、この膨張したディフューザ４がより強く本体部１Ａの折畳体を車室内側へ押すようになる。なお、第１２図では、カーテンエアバッグ本体部１Ａの上部は、本体部１Ａの折畳体の車体メンバ側の側面及び下面に連続して２層に折り重ねられているが、４層や６層など、２層よりも多い偶数層に折り重ねられてもよい。

あるいは、第１３図のように、本体部１Ａの折畳体の下面にはディフューザ４を配置しないようにカーテンエアバッグ１を折り畳んでもよい。即ち、第１４図では、本体部１Ａの下部から中間部を細長い折畳体とした後、この折畳体の車体メンバ側の側面の上縁からカーテンエアバッグ本体部１Ａの上部をこの側面に沿わせて垂下させ、次いで、折畳体の該側面の下縁付近でカーテンエアバッグ本体部１Ａの上部を上方に折り返して再度折畳体側面に沿わせ、そのまま上方に延出させている。このように折り畳むことにより、カーテンエアバッグ１の折り畳み作業が容易化される。

上記実施の形態では、インフレータをガス導入部に直結しているが、インフレータとガス導入部とをダクトを介して接続してもよい。

１，１’，１’’，１’’’ カーテンエアバッグ
１Ａ カーテンエアバッグ本体部
１ｂ ガス導入部
２ 結束バンド
３ インフレータ
４ ディフューザ
４ａ 筒状部
４ｂ ガス流入部
１０ ルーフサイド部
１１ ルーフサイドガーニッシュ
１２ Ｂピラー
１３ Ｂピラーガーニッシュ

Claims (5)

1. 車体メンバとルーフライニングの側辺部との間のスペースに設置されるカーテンエアバッグの折畳体と、該カーテンエアバッグを膨張させるためのインフレータとを備え、
   該カーテンエアバッグは、下端側から上下方向の途中部まで折り畳まれて中間折畳体とされた後、該中間折畳体の車体メンバ側の側面に該カーテンエアバッグの上部が折り重ねられて最終折畳体とされているカーテンエアバッグ装置において、
   該カーテンエアバッグの該上部内に、膨張可能なディフューザが設置されており、インフレータからのガスが該ディフューザを経てカーテンエアバッグ内に導入されるよう構成されており、
   該ディフューザは、車体前後方向に延在する折り返し線に沿って車体メンバ側及び車室内側の一方又は双方に折り返されて少なくとも２層に折り重なった状態となって該カーテンエアバッグの該上部内に配置されていることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
2. 請求項１において、前記カーテンエアバッグは、該カーテンエアバッグの上縁に沿って車体前後方向に延在するガス導入路と、該ガス導入路に連通した膨張部とを備えており、
   前記インフレータからのガスは、前記ディフューザを経て該ガス導入路に導入され、該ガス導入路を通って該膨出部に供給されるように構成されており、
   該ディフューザは、少なくとも一部が、少なくとも２層に折り重なった状態となって該ガス導入路内に配置されており、
   前記最終折畳体において、該ガス導入路が前記中間折畳体の車体メンバ側の側面に折り重ねられていることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
3. 請求項２において、前記カーテンエアバッグは、カーテンエアバッグ本体部の上縁から上方へ延出したガス導入部を備え、該ガス導入部の下端が前記ガス導入路に連通しており、該ガス導入部に前記インフレータが接続されており、
   前記ディフューザは、車体前後方向に延在する筒状部と、該筒状部から上方に延出したガス流入部とを有し、該ガス流入部の下端が該筒状部に連通しており、
   該筒状部が、少なくとも２層に折り重なった状態となって該ガス導入路内に配置され、該ガス流入部が該ガス導入部内に配置されており、
   該インフレータからのガスは、該ガス流入部に流入し、該ガス流入部及び筒状部を経て該ガス導入路に導入されることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
4. 請求項３において、前記ガス導入部は、前記カーテンエアバッグのうちピラーガーニッシュの上方に位置する部分に配置されており、
   前記最終折畳体において、前記ガス導入路の車体メンバ側にさらに該ガス導入部が折り重ねられていることを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
5. 請求項１ないし４のいずれか１項のカーテンエアバッグ装置のカーテンエアバッグ折畳体が車体メンバとルーフライニングの側辺部との間のスペースに配置され、前記ディフューザは、ピラーガーニッシュの上端に対応する位置又はそれよりも上方に配置されている車両。

Images