JP2011210170A - 情報提供装置、情報提供方法、及び情報提供プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザがリンクを選択したことによりアクセスされたことがあるコンテンツの中から、ユーザが所望する蓋然性が高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクを容易に選択できるＷｅｂページを端末装置に表示させる。
【解決手段】複数のリンクが表示されるＷｅｂページを、端末装置からのアクセスの要求に応じて送信する送信手段と、Ｗｅｂページへの端末装置からのアクセスから、当該端末装置により表示された複数のリンクのうちユーザにより選択されたリンクのリンク先へのアクセス開始までの時間間隔を取得する取得手段と、ユーザからＷｅｂページへのアクセスの要求があったときに、取得手段において所定の条件を満たす時間間隔が取得されていた場合には、所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンク先へのリンクと他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて複数のリンクが表示されるＷｅｂページを生成する生成手段と、を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、Ｗｅｂページをネットワークを介して端末装置に送信する情報提供装置、情報提供方法、及び情報提供プログラムの技術分野に関する。

従来、ネットワーク上に存在するＷｅｂページ同士をハイパーリンク（以下、「リンク」という）で関連付け、端末装置がＷｅｂページに埋め込まれたリンクを参照することにより、リンク先のＷｅｂページ等のコンテンツにアクセスを可能にしたＷＷＷ（World Wide Web）が知られている。ＷＷＷにおいては、リンクが表示されるＷｅｂページからユーザがリンクを選択していくことによって、所望のコンテンツに端末装置がアクセスする。

このとき、ユーザが所望するコンテンツが、過去にアクセスしたことがあるコンテンツであり、また、そのコンテンツへ辿り着くためのＷｅｂページをユーザがある程度覚えていれば、所望のコンテンツに素早くアクセスすることができる。ところが、Ｗｅｂページ中に複数のリンクが表示されている場合、所望のコンテンツにアクセスするためのリンクをユーザが探すのに時間を要する場合がある。Ｗｅｂページのデザインが、所望のコンテンツにアクセスしやすいようなデザインになっているとは限らないからである。そのため、所望のコンテンツにアクセスするまでに時間を要する場合がある。

この問題に関連する技術として、特許文献１には、指定されたＷｅｂページと、当該ＷｅｂページからリンクするＷｅｂページとを表示する技術が開示されている。具体的に、特許文献１に記載の技術は、ユーザからＵＲＬを受け付けて、受け付けたＵＲＬのＷｅｂページと、当該Ｗｅｂページに含まれるリンクのリンク先のＷｅｂページとを取得し、取得した複数のＷｅｂページを順次切り替えて表示する。また、特許文献１に記載の技術は、複数のＷｅｂページを表示するのに必要な時間が目標とする時間よりも長い場合には、頻繁にアクセスされているＷｅｂページを優先的に表示対象として選択する。

特開２００６−２６０５４１号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、表示された複数のＷｅｂページの中にユーザが所望するＷｅｂページが含まれているとは限らない。たとえ、表示された複数のＷｅｂページの中にユーザが所望するＷｅｂページが含まれていたとしても、ユーザが所望しないＷｅｂページも表示されてしまう。また、Ｗｅｂページの表示の順序によっては、所望のＷｅｂページが表示されるまでに、相当程度の時間を要する場合がある。このように、ユーザによるリンクの選択を省略する方法は、ユーザにとって必ずしも利便性が良いとは限らない。

そこで、本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、Ｗｅｂページからユーザがリンクを選択したことにより過去にアクセスされたことがあるコンテンツの中から、ユーザが所望する蓋然性が高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができるＷｅｂページを端末装置に表示させる情報提供装置、情報提供方法、及び情報提供プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、端末装置がネットワークを介して接続可能な情報提供装置であって、複数のリンクが表示されるＷｅｂページを、前記端末装置からのアクセスの要求に応じて当該端末装置に送信する送信手段と、前記Ｗｅｂページへの前記端末装置からのアクセスから、当該端末装置により表示された前記複数のリンクのうちユーザにより選択されたリンクのリンク先への当該端末装置からのアクセス開始までの時間間隔を取得する取得手段と、ユーザから前記Ｗｅｂページへのアクセスの要求があったときに、前記取得手段において所定の条件を満たす時間間隔が取得されていた場合には、前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンク先へのリンクと他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成する生成手段と、を備えることを特徴とする。

所望するコンテンツがユーザにとって明確であるほど、画面に表示されたＷｅｂページの複数のリンクの中からユーザが、所望するコンテンツへのアクセスに必要なリンクを選択するまでに要する時間が短くなる傾向がある。そして、このようにしてアクセスされたコンテンツにその後アクセスする場合、ユーザは過去と同じ方法で端末装置によってコンテンツにアクセスする可能性が高い。つまり、過去に所望のコンテンツにアクセスしたときと同じＷｅｂページが画面に表示されれば、ユーザは過去に選択したリンクを今回も選択する蓋然性が高い。この発明によれば、端末装置がＷｅｂページを表示して、ユーザがリンクを選択したことによりリンク先のコンテンツへアクセスしたときの時間間隔が所定の条件を満たす場合には、その後同じＷｅｂページを端末装置が表示したときに、その条件を満たしたリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて複数のリンクが表示される。よって、所望する蓋然性が高いリンクを他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させることができるので、Ｗｅｂページからユーザがリンクを選択したことにより過去にアクセスされたことがあるコンテンツの中から、ユーザが所望する蓋然性が高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報提供装置において、前記生成手段は、前記複数のリンクのうち、前記取得手段で取得された時間間隔が最短のリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする。

この発明によれば、所定の条件として、選択されたときの時間間隔が最短のリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて複数のリンクが表示されるので、ユーザが所望する蓋然性が最も高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の情報提供装置において、前記生成手段は、リンク毎に前記取得手段で取得された時間間隔の平均値を計算し、平均値が最小のリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする。

この発明によれば、時間間隔の平均値が最小のリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて複数のリンクが表示されるので、ユーザが所望する蓋然性が最も高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクとしてより適切なリンクをユーザが容易に選択することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の情報提供装置において、前記生成手段は、前記取得手段で取得された時間間隔が所定の閾時間以下であるリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする。

この発明によれば、所定の条件として、時間間隔が閾時間以下であるリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて複数のリンクが表示されるので、ユーザが所望する蓋然性が高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の情報提供装置において、前記生成手段は、前記複数のリンクのうち、前記取得手段で取得された時間間隔が前記閾時間以下である回数が最多のリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする。

この発明によれば、時間間隔が閾時間以下である回数が最多のリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて表示されるので、ユーザが所望する蓋然性が最も高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

請求項６に記載の発明は、請求項４または請求項５に記載の情報提供装置において、前記取得手段により取得された前記時間間隔の統計に基づいて、前記閾時間を決定する決定手段を更に備えることを特徴とする。

この発明によれば、現実に即した閾時間を決定することができるので、ユーザが所望する蓋然性が最も高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクとしてより適切なリンクをユーザが容易に選択することができる。

請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６の何れか１項に記載の情報提供装置において、前記生成手段は、前記複数のリンクのうち前記取得手段において前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンクが当該リンクのデフォルトの表示サイズよりも大きく表示され、または、前記所定の条件を満たす時間間隔が前記取得手段において取得されたリンク以外の他のリンクが当該他のリンクのデフォルトの表示サイズよりも小さく表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする。

この発明によれば、ユーザが所望する蓋然性が高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクが相対的に大きく表示されるので、ユーザが容易に選択することができる。

請求項８に記載の発明は、請求項１乃至６の何れか１項に記載の情報提供装置において、前記生成手段は、前記複数のリンクのうち前記取得手段において前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示位置が変化されて表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする。

この発明によれば、ユーザが所望する蓋然性が高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示位置が変化されて表示されるので、ユーザが容易に選択することができる。

請求項９に記載の発明は、請求項１乃至６の何れか１項に記載の情報提供装置において、前記生成手段は、前記取得手段において前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンクと他のリンクとの間で、表示色、表示形式、またはリンクとして表示されるコンテンツの種類のうち少なくとも１つが異なる前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする。

この発明によれば、ユーザが所望する蓋然性が高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクの表示色、表示形式、またはリンクの少なくとも１つが、他のリンクのものと異なるので、ユーザが容易に選択することができる。

請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９の何れか１項に記載の情報提供装置において、前記取得手段は、前記端末装置が前記Ｗｅｂページを表示するタイミングを、前記Ｗｅｂページへのアクセスのタイミングであるとしたときの前記時間間隔を取得することを特徴とする。

この発明によれば、ユーザがＷｅｂページを最初に見てからの時間間隔を取得することができるので、ユーザがリンクを選択するまでに要する時間をより正確に判定することができる。

請求項１１に記載の発明は、請求項１乃至１０の何れか１項に記載の情報提供装置において、前記取得手段は、前記端末装置により表示された前記Ｗｅｂページからユーザがリンクを選択したタイミングを、リンク先へのアクセス開始のタイミングであるとしたときの前記時間間隔を取得することを特徴とする。

この発明によれば、ユーザがリンクを選択したときまでの時間間隔が取得されるので、ユーザがリンクを選択するまでに要する時間をより正確に判定することができる。

請求項１２に記載の発明は、請求項１乃至９の何れか１項に記載の情報提供装置において、前記Ｗｅｂページへのアクセスの要求を前記端末装置から受信する第１受信手段を更に備え、前記取得手段は、前記アクセスの要求を受信したタイミング、または、前記Ｗｅｂページを送信するタイミングを、当該Ｗｅｂページへのアクセスのタイミングであるとしたときの前記時間間隔を取得することを特徴とする。

この発明によれば、情報提供装置がアクセスの要求を受信したときからの時間間隔が取得されるので、情報提供装置が容易に時間間隔を取得することができる。

請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至９及び１２の何れか１項に記載の情報提供装置において、前記複数のリンクの中からユーザがリンクを選択することにより前記端末装置から送信されたリンク先へのアクセスの通知を受信する第２受信手段を更に備え、前記取得手段は、前記アクセスの通知を受信したタイミングをリンク先へのアクセス開始のタイミングであるとしたときの前記時間間隔を取得することを特徴とする。

この発明によれば、情報提供装置がアクセスの通知を受信したときまでの時間間隔が取得されるので、情報提供装置が容易に時間間隔を取得することができる。

請求項１４に記載の発明は、請求項１乃至１３の何れか１項に記載の情報提供装置において、前記生成手段は、前記送信手段により送信される前記Ｗｅｂページを、前記取得手段により取得された前記時間間隔のうち、送信先の前記端末装置を利用するユーザによりリンクが選択されたことにより取得された前記時間間隔に基づいて生成することを特徴とする。

この発明によれば、ユーザ自身によってリンクを選択した結果に基づいて、そのユーザの端末装置に送信されるＷｅｂページが生成されるので、複数のリンクの表示態様がそれぞれのユーザに適したＷｅｂページを表示させることができる。

請求項１５に記載の発明は、請求項１乃至１４の何れか１項に記載の情報提供装置において、前記複数のリンクのうち少なくとも１つのリンク先は、前記生成手段により生成され前記送信手段により送信されるＷｅｂページであることを特徴とする。

この発明によれば、ユーザが所望する蓋然性が高いコンテンツへのアクセスのために、リンクを介して複数のＷｅｂページを順次辿っていく必要がある場合に、各Ｗｅｂページにおいて、そのコンテンツへアクセスするために必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

請求項１６に記載の発明は、端末装置がネットワークを介して接続可能な情報提供装置による情報提供方法であって、複数のリンクが表示されるＷｅｂページを、前記端末装置からのアクセスの要求に応じて当該端末装置に送信する送信ステップと、前記Ｗｅｂページへの前記端末装置からのアクセスと、当該端末装置により表示された前記複数のリンクのうちユーザにより選択されたリンクのリンク先への当該端末装置からのアクセス開始と、の時間間隔を取得する取得ステップと、ユーザから前記Ｗｅｂページへのアクセスの要求があったときに、前記取得手段において所定の条件を満たす時間間隔が取得されていた場合には、前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンク先へのリンクと他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成する生成ステップと、を有することを特徴とする。

請求項１７に記載の発明は、端末装置がネットワークを介して接続可能な情報提供装置に含まれるコンピュータを、複数のリンクが表示されるＷｅｂページを、前記端末装置からのアクセスの要求に応じて当該端末装置に送信する送信手段、前記Ｗｅｂページへの前記端末装置からのアクセスと、当該端末装置により表示された前記複数のリンクのうちユーザにより選択されたリンクのリンク先への当該端末装置からのアクセス開始と、の時間間隔を取得する取得手段、及び、ユーザから前記Ｗｅｂページへのアクセスの要求があったときに、前記取得手段において所定の条件を満たす時間間隔が取得されていた場合には、前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンク先へのリンクと他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成する生成手段、として機能させることを特徴とする。

本発明によれば、端末装置がＷｅｂページを表示して、ユーザがリンクを選択したことによりリンク先のコンテンツへアクセスしたときの時間間隔が所定の条件を満たす場合には、その後同じＷｅｂページを端末装置が表示したときに、その条件を満たしたリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて複数のリンクが表示される。よって、所望する蓋然性が高いリンクを他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて表示させることができるので、Ｗｅｂページからユーザがリンクを選択したことにより過去にアクセスされたことがあるコンテンツの中から、ユーザが所望する蓋然性が高いコンテンツへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができるＷｅｂページを端末装置に表示させることができる。

一実施形態に係る情報提供システムＳの概要構成の一例を示す図である。 Ｗｅｂページの画面表示例を示す図である。 （ａ）乃至（ｃ）は、ジャンル選択領域１００に含まれる複数のリンクの表示例を示す図である。 一実施形態に係るＷｅｂサーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。 （ａ）は、ユーザＤＢ１２ａに登録される内容の一例を示す図であり、（ｂ）は、ページリンク定義ＤＢ１２ｂに登録される内容の一例を示す図であり、（ｃ）は、アクセス履歴ＤＢ１２ｃに登録される内容の一例を示す図である。 一実施形態に係るＷｅｂサーバ１のシステム制御部１４におけるリクエスト受信時処理の処理例を示すフローチャートである。 アクセス間隔時間が閾値以下となった回数と優先度の例を示すとともに、ジャンル選択領域１００に含まれる複数のリンクの表示例を示す図である。 （ａ）は、閾値ＤＢ１２ｄに登録される内容の一例を示す図であり、（ｂ）は、優先度ＤＢ１２ｅに登録される内容の一例を示す図である。 一実施形態に係るＷｅｂサーバ１のシステム制御部１４における閾値更新処理の処理例を示すフローチャートである。 一実施形態に係るＷｅｂサーバ１のシステム制御部１４におけるリクエスト受信時処理の処理例を示すフローチャートである。 一実施形態に係るＷｅｂサーバ１のシステム制御部１４におけるリクエスト受信時処理の処理例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、情報提供システムに対して本発明を適用した場合の実施形態である。

［１．第１実施形態］
［１−１．情報提供システムの構成及び機能概要］
先ず、本実施形態に係る情報提供システムＳの構成及び概要機能について、図１乃至図３を用いて説明する。

図１は、本実施形態に係る情報提供システムＳの概要構成の一例を示す図である。

図１に示すように、情報提供システムＳは、情報提供装置の一例としてのＷｅｂサーバ１と、端末装置の一例としての複数のユーザ端末２と、を含んで構成されている。そして、Ｗｅｂサーバ１と各ユーザ端末２とは、ネットワークＮＷを介して、例えば、通信プロトコルにＴＣＰ／ＩＰ等を用いて相互にデータの送受信が可能になっている。なお、ネットワークＮＷは、例えば、インターネット、専用通信回線（例えば、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線）、移動体通信網（基地局等を含む）、及びゲートウェイ等により構築されている。

このような構成の情報提供システムＳにおいて、Ｗｅｂサーバ１は、ユーザ端末２からのリクエストに応じて、Ｗｅｂサイトとして所定の情報提供サイトを構成するＷｅｂページをユーザ端末２に送信するサーバ装置である。

ユーザ端末２は、ユーザがＷｅｂページを閲覧するためのブラウザプログラムが組み込まれた端末装置である。ユーザ端末２としては、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯電話機等が用いられる。

情報提供システムＳにおける情報提供サイトを構成する各Ｗｅｂページには、情報提供サイト内の他のＷｅｂページへのリンク（ハイパーリンク）が通常複数含まれている。そして、情報提供システムＳにおいては、ユーザ端末２によって所定のＷｅｂページがアクセスされてから、このＷｅｂページ内のリンクが選択されることによってユーザ端末２により別のＷｅｂページにアクセスを開始するまでの時間が計測される。この時間を、「アクセス間隔時間」という。そして、アクセス間隔時間の平均値が、リンク毎に計算される。その後、ユーザ端末２によって、同じ所定のＷｅｂページが表示されるとき、このＷｅｂページ内の複数のリンクのうち、アクセス間隔時間の平均値が最小であるリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて、具体的には他のリンクよりも視覚的に目立つような態様で、複数のリンクがＷｅｂページ上に表示される。このようなアクセス間隔時間の平均値の計算及びアクセス間隔時間に基づく複数のリンクの表示は、ユーザ毎に個別に行われる。ここで、アクセス間隔時間に応じて複数のリンクの表示態様が変化し得るＷｅｂページを、「リンク強調対応ページ」という。情報提供サイトを構成する全てのＷｅｂページがリンク強調対応ページであっても良いし、一部のＷｅｂページがリンク強調対応ページであっても良い。また、アクセス間隔時間に応じて表示態様が変化する複数のリンクの各リンクを、「強調対応リンク」という。リンク強調対応ページに含まれる全てのリンクが強調対応リンクであっても良いし、一部のリンクが強調対応リンクであっても良い。

閲覧したいＷｅｂページが事前にユーザの頭の中である程度決まっており、そのＷｅｂページへ辿り着くためのリンクが含まれているＷｅｂページをある程度見当がついているものとする。そして、ユーザが見当をつけたＷｅｂページがブックマークに登録されていたり、検索エンジンで簡単に見つかるような場合、ユーザは、見当をつけたＷｅｂページをユーザ端末２にアクセスさせて画面に表示させる。そして、ユーザは、閲覧したいＷｅｂページへ辿り着くためのリンクを選択する。この選択を、ユーザは閲覧したいＷｅｂページが画面に表示されるまで繰り返す。このとき、閲覧したいＷｅｂページがある程度決まっている場合、ユーザは、思い浮かべている所望のＷｅｂページへのリンク、または、所望のＷｅｂページに辿り着くためのリンクを含むＷｅｂページへのリンクを探して選択するので、閲覧したいＷｅｂページが全く決まっていなかった場合よりも、リンクを選択するまでに要する時間が短くなる傾向がある。この傾向は、閲覧したいＷｅｂページが事前にユーザの頭の中で明確であるほど強まると考えられる。このような経緯を辿って閲覧されたＷｅｂページを、その後閲覧したい場合、ユーザは過去と同じ方法で閲覧しようとするのが自然である。つまり、Ｗｅｂページが表示されてから何れかのリンクが選択されるまでの時間が短いほど、上述した傾向が強まり、且つ、そのときに選択されたリンクがその後もユーザによって選択される蓋然性が高いといえる。

情報提供システムＳにおいては、上記のアクセス間隔時間が、Ｗｅｂページが表示されてから何れかのリンクが選択されるまでの時間に対応する。そして、アクセス間隔時間の平均値が最小であるリンクが他のリンクよりも目立つ態様でＷｅｂページ上に表示される。Ｗｅｂページ上で目立っているリンクは他のリンクと区別が容易であるので、目立っているリンクが、ユーザが閲覧したいＷｅｂページへのリンクであれば、ユーザはそのリンクを選択するために迷うことが少なくなる。従って、ユーザによって選択される蓋然性が最も高いリンクをユーザが容易に選択することができる。

以下、所定の情報提供サイトとしてオークションサイトを適用した場合の例について説明する。このオークションサイトにおいては、出品される各商品がジャンル分けされる。商品を分類するためのジャンルは、階層的に定義されている。例えば、全てのジャンルを含むものを第１階層のジャンルとすると、第２階層のジャンルとしては、例えば、「ファッション」、「家電製品・インテリア」、「ホビー・スポーツ」等のジャンルが定義されている。また、「ファッション」を上位のジャンルとする第３階層のジャンルとしては、例えば、「レディース」、「メンズ」、「バッグ・小物・ブランド雑貨」等のジャンルが定義されている。

このオークションサイトにおいては、ジャンル毎にＷｅｂページが対応している。このＷｅｂページをジャンルオークションページという。図２は、Ｗｅｂページの画面表示例を示す図である。図２に示すＷｅｂページは、オークションサイトのトップページである。このトップページは、複数のジャンルオークションページのうち、全てのジャンルに対応するジャンルオークションページでもある。ジャンルオークションページには、ユーザによって選択されたジャンルに属するオークションの一覧等、そのジャンルに関する情報が表示される。また、ジャンルオークションページには、ユーザによって選択されたジャンルの１つ下位に属するジャンルを選択するためのジャンル選択領域１００が表示される。

ジャンル選択領域１００には、複数のリンクとして、例えばリンク１００ａ〜１００ｉが表示される。ユーザが、ジャンル選択領域１００の中から何れかのリンクを選択すると、選択されたリンクに対応するジャンルオークションページが画面に表示される。例えば、「ファッション」と表示されているリンク１００ａが選択されると、ファッションに関する情報が表示されるジャンルオークションページが表示される。ユーザは、このようにしてジャンル選択領域１００内のリンクを次々と選択することにより、ユーザが所望するジャンルに対応するジャンルオークションページを表示させることができる。

このオークションサイトにおいては、各ジャンルオークションページが、リンク強調対応ページとなっている。また、ジャンルオークションページのジャンル選択領域１００内の各リンクが、強調対応リンクとなっている。

図３（ａ）乃至図３（ｃ）は、それぞれ、ジャンル選択領域１００に含まれる複数のリンクの表示例を示す図である。なお、図３（ａ）乃至図３（ｃ）は、リンク１００ｃに対応するアクセス間隔時間の平均値が最小である場合の例である。図２のジャンル選択領域１００をデフォルトの表示態様とする。図３（ａ）は、リンク１００ｃの文字のフォントサイズを、図２に示すデフォルトのフォントサイズよりも大きくし、リンク１００ａ、１００ｂ、１００ｄ〜１００ｉの文字のフォントサイズを、デフォルトのフォントサイズと同一とした場合の例である。これにより、リンク１００ｃが強調表示される。また、例えば、リンク１００ｃの文字のフォントサイズをデフォルトのフォントサイズと同一とし、リンク１００ａ、１００ｂ、１００ｄ〜１００ｉの文字のフォントサイズを、デフォルトのフォントサイズよりも小さくしても良い。これにより、リンク１００ｃが相対的に強調される。すなわち、リンク１００ｃと他のリンク１００ａ、１００ｂ、１００ｄ〜１００ｉとの相対的な関係において表示態様を変化させて表示させることにより、リンク１００ｃが相対的に強調して表示されるのである。

図３（ｂ）は、リンク１００ｃの表示位置を移動させて、リンク１００ａ、１００ｂ、１００ｄ〜１００ｉよりも上の位置にリンク１００ｃを表示させた場合の例である。Ｗｅｂページは、一般的に上の方から見るようにデザインされている。そのため、ユーザは、ジャンル選択領域１００を見る場合も、上の方から見る傾向があるものと考えられる。そうすると、複数のリンクのうち、一番初めにユーザの目に映るのは、最も上に表示されているリンクである。つまり、リンク１００ｃは、他のリンク１００ａ、１００ｂ、１００ｄ〜１００ｉとの相対的な関係において表示位置が変化されて表示され、最も目立つ位置に表示されていることになる。

図３（ｃ）は、リンク１００ｃの文字色及び背景色とを、リンク１００ａ、１００ｂ、１００ｄ〜１００ｉの文字色及び背景色と異ならせた場合の例である。この場合も、リンク１００ｃが他のリンク１００ａ、１００ｂ、１００ｄ〜１００ｉとの相対的な関係において表示態様を変化させて表示されることにより、リンク１００ｃが強調表示される例である。なお、目立たせるリンクの文字色または背景色の何れか一方のみを、他のリンクと異ならせても良い。また、目立たせるリンクのみを点滅表示させても良い。また、目立たせるリンクの表示形式を、他のリンクの表示形式と異ならせても良い。例えば、フォントタイプを異ならせたり、イタリックやボールドで表示したりする等がある。また目立たせるリンクとして表示されるコンテンツの種類を、他のリンクと異ならせても良い。例えば、目立たせるリンクを画像で表示し、他のリンクを文字で表示する等がある。

なお、アクセス間隔時間の平均値が最小である強調対応リンクのみを目立たせるのではなく、アクセス間隔時間の平均値が小さい順に目立つようにしても良い。この場合の表示態様については、第２実施形態において説明する。

また、アクセス間隔時間の平均値に基づいて目立たせる強調対応リンクを決定するのではなく、例えば、リンク強調対応ページに含まれる各強調対応リンクの最新のアクセス間隔時間を比較して、最新のアクセス間隔時間が最短である強調対応リンクを目立たせるようにしても良い。

［１−２．Ｗｅｂサーバの構成］
次に、Ｗｅｂサーバ１の構成について、図４及び図５を用いて説明する。

図４は、本実施形態に係るＷｅｂサーバ１の概要構成の一例を示すブロック図である。また、図５（ａ）は、ユーザＤＢ１２ａに登録される内容の一例を示す図である。また、図５（ｂ）は、ページリンク定義ＤＢ１２ｂに登録される内容の一例を示す図である。また、図５（ｃ）は、アクセス履歴ＤＢ１２ｃに登録される内容の一例を示す図である。

図４に示すように、Ｗｅｂサーバ１は、通信部１１と、記憶部１２と、入出力インターフェース１３と、システム制御部１４と、を備えている。そして、システム制御部１４と入出力インターフェース１３とは、システムバス１５を介して接続されている。

通信部１１は、ネットワークＮＷに接続して、ユーザ端末２等との通信状態を制御するようになっている。記憶部１２は、例えば、ハードディスクドライブ等により構成されており、各種プログラム及びデータ等を記憶するようになっている。入出力インターフェース１３は、通信部１１及び記憶部１２とシステム制御部１４との間のインターフェース処理を行うようになっている。システム制御部１４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１４ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４ｃ等により構成されている。

記憶部１２には、ユーザＤＢ（データベース）１２ａ、ページリンク定義ＤＢ１２ｂ及びアクセス履歴ＤＢ１２ｃが構築されている。ユーザＤＢ１２ａには、情報提供システムＳにユーザ登録しているユーザに関する情報が登録されている。具体的に、ユーザＤＢ１２ａには、図５（ａ）に示すように、ユーザに対して識別情報として付与されたユーザＩＤ、パスワード、氏名、住所、電話番号、メールアドレス等が、ユーザ毎に対応付けて登録されている。

ページリンク定義ＤＢ１２ｂには、リンク強調対応ページに関する情報が登録されている。具体的に、ページリンク定義ＤＢ１２ｂには、図５（ｂ）に示すように、リンク強調対応ページのページＩＤ、及び強調対応リンクのリンク先ページＩＤが、リンク強調対応ページ毎に対応付けてページリンク定義情報として登録されている。ページＩＤは、Ｗｅｂページに対して付与された識別情報である。また、リンク先ページＩＤは、強調対応リンクのリンク先のＷｅｂページのページＩＤと同一である。リンク先ページＩＤは、リンク強調対応ページに含まれる強調対応リンクの個数分登録される。例えば、図２の例で説明すると、ページＩＤは、トップページのページＩＤとなる。また、リンク先ページＩＤ１は、ファッションに関する情報が表示されるジャンルオークションページのページＩＤとなる。また、リンク先ページＩＤ２は、家電製品・インテリアに関する情報が表示されるジャンルオークションページのページＩＤとなる。なお、ページＩＤは、Ｗｅｂページの所在を示すＵＲＬの一部を構成する。

アクセス履歴ＤＢ１２ｃには、アクセス間隔時間が履歴として登録される。具体的に、アクセス履歴ＤＢ１２ｃには、図５（ｃ）に示すように、強調対応リンクの選択操作を行ったユーザのユーザＩＤ、リンク元のリンク強調対応ページのページＩＤとしてのリンク元ページＩＤ、選択された強調対応リンクのリンク先のＷｅｂページのページＩＤとしてのリンク先ページＩＤ、及びアクセス間隔時間が、アクセス間隔時間が計測される度に対応付けてアクセス履歴情報として登録される。

また、記憶部１２には、Ｗｅｂページの表示内容及び態様を規定するＨＴＭＬ文書が、ページＩＤに対応付けて記憶されている。なお、リンク強調対応ページに関しては、デフォルトの表示態様で複数の強調対応リンクが表示されるようにＨＴＭＬ文書が記述されている。また、Ｗｅｂページが、時間の経過に従って随時変更される情報を含む場合（例えば、ニュース、オークションに関する情報等）、そのＷｅｂページのＨＴＭＬ文書は随時更新される。また、記憶部１２には、Ｗｅｂページを構成する各種データが記憶されている。

更に、記憶部１２には、所定のオペレーティングシステムが記憶されている。また、記憶部１２には、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）プロトコルを用いて、ユーザ端末２等とデータを送受信するためのＷＷＷ（World Wide Web）サーバプログラムが記憶されている。なお、各種プログラムは、例えば、他のサーバ装置等からネットワークＮＷを介して取得されるようにしても良いし、記録媒体に記録されてドライブ装置を介して読み込まれるようにしても良い。

システム制御部１４は、ＣＰＵ１４ａが、ＲＯＭ１４ｂや記憶部１２に記憶された各種プログラムを読み出し実行することによりＷｅｂサーバ１の各部を制御する。また、システム制御部１４は、本発明における送信手段、取得手段、生成手段、第１受信手段及び第２受信手段として機能するようになっている。

より詳細に、システム制御部１４は、アクセス間隔時間を計測する。具体的に、システム制御部１４は、ユーザ端末２に対してリンク強調対応ページを送信するタイミングを、アクセス間隔時間の計測の開始タイミングとして、そのときの日時（以下、「リンク元アクセス日時」という）を取得する。そして、システム制御部１４は、ユーザ端末２のユーザのユーザＩＤ、送信する強調対応ページのページＩＤ及び取得したリンク元アクセス日時を、対応付けてアクセスページ情報として、ＲＡＭ１４ｃに記憶させる。その後、ユーザ端末２により表示されたリンク強調対応ページから強調対応リンクがユーザによって選択されることによりユーザ端末２から送信されたリクエストを受信したタイミングを、アクセス間隔時間の計測を終了タイミングとして、そのときの日時（以下、「リンク先アクセス開始日時」という）を取得する。そして、システム制御部１４は、リンク先アクセス開始日時と、リクエストを送信してきたユーザのユーザＩＤに対応するアクセスページ情報中のリンク元アクセス日時とに基づいて、アクセス間隔時間を計測する。なお、リンク元アクセス日時を、ユーザ端末２から送信されたリンク強調対応ページのリクエストを受信したタイミングで取得しても良い。

システム制御部１４は、アクセス間隔時間を計測すると、アクセス間隔時間を含むアクセス履歴情報をアクセス履歴ＤＢ１２ｃに登録する。そして、システム制御部１４は、リンク強調対応ページをユーザ端末２に送信するときに、アクセス履歴情報に基づいて、リクエストされたリンク強調対応ページを生成する。具体的に、システム制御部１４は、リクエストされたリンク強調対応ページのページリンク定義情報を取得する。次いで、システム制御部１４は、ページリンク定義情報に設定されているリンク先ページＩＤ毎に、アクセス履歴情報を取得し、それぞれアクセス間隔時間の平均値を計算する。そして、システム制御部１４は、アクセス間隔時間の平均値が最小であるリンク先ページＩＤが対応する強調対応リンクが他の強調対応リンクよりも目立つように、リクエストされたリンク強調対応ページのＨＴＭＬ文書を生成する。実際には、ＨＴＭＬ文書のオリジナルが記憶部１２に記憶されているので、システム制御部１４は、ＨＴＭＬ文書を記憶部１２から取得して、ＨＴＭＬ文書の内容を書き換える。そして、システム制御部１４は、生成したＨＴＭＬ文書をユーザ端末２に送信する。

なお、システム制御部１４は、リンク強調対応ページの送信時に記憶しておいたアクセスページ情報を、記憶時から一定時間（例えば、１０分等）経過すると削除する。そうすることにより、システム制御部１４は、リンク強調対応ページを送信してから一定時間が経過した後に、ユーザ端末２からＷｅｂページのリクエストを受信した場合には、アクセス間隔時間を計算しないようになる。アクセス間隔時間が長すぎる場合は、例えば、ユーザがＷｅｂページの閲覧を一度やめていること等が考えられる。このような場合を、強調対応リンクの表示態様に反映させないようにすることができる。

ところで、ユーザは、ユーザ端末２にインストールされているブラウザに、情報提供サイトのＷｅｂページのＵＲＬを登録することができる。また、情報提供サイト以外のＷｅｂサイトのＷｅｂページに、情報提供サイトのＷｅｂページへのリンクが含まれている場合がある。このような場合、Ｗｅｂサーバ１は、リンク強調対応ページ内の強調対応リンクをユーザが選択しなくても、強調対応リンクのリンク先のＷｅｂページのリクエストをユーザ端末２から受信する場合がある。このような場合については、強調対応リンクの表示態様に極力反映させないようにすることが好ましい。

対処方法の１つとして、前回アクセスされたＷｅｂページがリンク強調対応ページであり、今回アクセスされたＷｅｂページが、前回アクセスされたリンク強調対応ページに含まれる強調対応リンクのリンク先のＷｅｂページであるか否かを判定することにより、リンク強調対応ページ内の強調対応リンクが選択されたか否かをある程度判断することができる。具体的には、システム制御部１４が、Ｗｅｂページのリクエストを送信してきたユーザ端末２のユーザのユーザＩＤに対応するアクセスページ情報から、リンク強調対応ページのページＩＤをリンク元のページＩＤとして取得して、リンク強調対応ページのページリンク定義情報をページリンク定義ＤＢ１２ｂから取得する。また、システム制御部１４は、リクエストされたＷｅｂページのページＩＤをリンク先のページＩＤとして取得する。そして、システム制御部１４は、取得したリンク先のページＩＤがページリンク定義情報中の何れかのリンク先ページＩＤに一致するか否かを判定する。

［１−３．情報提供システムの動作］
次に、情報提供システムＳの動作について、図６を用いて説明する。

図６は、本実施形態に係るＷｅｂサーバ１のシステム制御部１４におけるリクエスト受信時処理の処理例を示すフローチャートである。なお、以下に説明する処理は、アクセス間隔時間の平均値が最も小さいリンクを目立たせる態様として、図３（ａ）を採用した場合の処理例である。

リクエスト受信時処理は、Ｗｅｂサーバ１がユーザ端末２からのＷｅｂページのリクエストを受信する度に実行される。先ず、システム制御部１４は、第1受信手段及び第2受信手段として受信したリクエストのＵＲＬから、要求されたＷｅｂページのページＩＤを、リクエストページＩＤとして抽出する（ステップＳ１）。次いで、システム制御部１４は、リクエストを送信してきたユーザ端末２のユーザが現在ログインしているか否かを判定する（ステップＳ２）。例えば、ユーザは、事前にユーザ端末２を操作してＷｅｂサーバ１にアクセスし、自身のユーザＩＤとパスワードとを入力することにより情報提供サイトにログインする。これにより、Ｗｅｂサーバ１はユーザ端末２に対してセッションＩＤを発行し、セッション情報として、ユーザＩＤとセッションＩＤとを対応付けて管理する。また、Ｗｅｂサーバ１は、セッションＩＤを、例えば、クッキーとしてユーザ端末２に送信する。その後のユーザ端末２からＷｅｂサーバ１へのリクエストにはセッションＩＤが付加されているので、システム制御部１４は、ユーザがログインしているか、及び、どのユーザからのリクエストであるかをセッション情報により特定することができる。

システム制御部１４は、ユーザがログインしていない場合には（ステップＳ２：ＹＥＳ）、リクエストページＩＤに対応するＨＴＭＬ文書を記憶部１２から取得して、リクエストを送信してきたユーザ端末２に、取得したＨＴＭＬ文書を送信する（ステップＳ１１）。システム制御部１４は、ステップＳ１１の処理を終えると、リクエスト受信時処理を終了させる。

一方、システム制御部１４は、ユーザがログインしている場合には（ステップＳ２：ＹＥＳ）、特定したユーザＩＤに対応するアクセスページ情報が、ＲＡＭ１４ｃに記憶されているか否かを判定する（ステップＳ３）。このとき、システム制御部１４は、対応するアクセスページ情報が記憶されていない場合には（ステップＳ３：ＮＯ）、ステップＳ１０に移行する。一方、システム制御部１４は、対応するアクセスページ情報が記憶されている場合には（ステップＳ３：ＹＥＳ）、対応するアクセスページ情報中に設定されているページＩＤに対応するページリンク定義情報を取得する（ステップＳ４）。

次いで、システム制御部１４は、リクエストページＩＤが、取得したページリンク定義情報中の何れかのリンク先ページＩＤと一致するか否かを判定する（ステップＳ５）。このとき、システム制御部１４は、リクエストページＩＤが、取得したページリンク定義情報中の何れのリンク先ページＩＤとも一致しない場合には（ステップＳ５：ＮＯ）、ステップＳ９に移行する。一方、システム制御部１４は、リクエストページＩＤが、取得したページリンク定義情報中の何れかのリンク先ページＩＤと一致する場合には（ステップＳ５：ＹＥＳ）、現在日時を、リンク先アクセス開始日時として取得する（ステップＳ６）。次いで、システム制御部１４は、取得手段として、リンク先アクセス開始日時と、対応するアクセスページ情報中のリンク元アクセス日時との差を計算することにより、アクセス間隔時間を計算する（ステップＳ７）。次いで、システム制御部１４は、特定したユーザＩＤ、アクセスページ情報から取得したリンク元ページＩＤ、リクエストページＩＤ、及びアクセス間隔時間を対応付けて、アクセス履歴情報としてアクセス履歴ＤＢ１２ｃに登録する（ステップＳ８）。次いで、システム制御部１４は、対応するアクセスページ情報をＲＡＭ１４ｃから削除する（ステップＳ９）。

次いで、システム制御部１４は、リクエストページＩＤに対応するページリンク定義情報がページリンク定義ＤＢ１２ｂに登録されているか否かを判定する（ステップＳ１０）。このとき、システム制御部１４は、リクエストページＩＤに対応するページリンク定義情報が登録されていない場合には（ステップＳ１０：ＮＯ）、リクエストページＩＤに対応するＨＴＭＬ文書をユーザ端末２に送信して（ステップＳ１１）、リクエスト受信時処理を終了させる。

一方、システム制御部１４は、リクエストページＩＤに対応するページリンク定義情報が登録されている場合には（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、このページリンク定義情報を取得するとともに、リクエストページＩＤに対応するＨＴＭＬ文書を記憶部１２から取得する（ステップＳ１２）。次いで、システム制御部１４は、取得したページリンク定義情報から、先頭のリンク先ページＩＤを取得する（ステップＳ１３）。次いで、システム制御部１４は、アクセス履歴ＤＢ１２ｃに登録されているアクセス履歴情報のうち、ユーザＩＤ、リンク元ページＩＤ及びリンク先ページＩＤが、特定したユーザＩＤ、リクエストページＩＤ及び取得したリンク先ページと一致するアクセス履歴情報を全て取得する（ステップＳ１４）。次いで、システム制御部１４は、取得したアクセス履歴情報にそれぞれ設定されているアクセス間隔時間の平均値を計算する（ステップＳ１５）。なお、条件を満たすアクセス履歴情報が１つも登録されていない場合には、アクセス間隔時間の平均値の計算は実行されない。次いで、システム制御部１４は、取得したページリンク定義情報からリンク先ページＩＤを全て取得したか否かを判定する（ステップＳ１６）。このとき、システム制御部１４は、取得したページリンク定義情報から取得していないリンク先ページＩＤが存在する場合には（ステップＳ１６：ＮＯ）、取得したページリンク定義情報から次のリンク先ページＩＤを取得して（ステップＳ１７）、ステップＳ１４に移行する。

一方、システム制御部１４は、取得したページリンク定義情報からリンク先ページＩＤを全て取得した場合には（ステップＳ１６：ＹＥＳ）、ステップＳ１４〜Ｓ１７の繰り返し処理によって、平均値を計算することができたリンク先ページＩＤが１つ以上存在するか否かを判定する（ステップＳ１８）。このとき、システム制御部１４は、平均値を計算することができたリンク先ページＩＤが１つも存在しない場合には（ステップＳ１８：ＮＯ）、リクエストを送信してきたユーザ端末２に、取得したＨＴＭＬ文書をそのまま送信する（ステップＳ２０）。

一方、システム制御部１４は、平均値を計算することができたリンク先ページＩＤが存在する場合には（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、生成手段として、平均値が最小のリンク先ページＩＤに対応するリンクの文字のフォントサイズを、デフォルトのフォントサイズよりも大きい値に変更する（ステップＳ１９）。例えば、ＨＴＭＬ文書のスタイルシート部分には、リンクとして表示される文字のフォントサイズが、強調対応リンク毎に記述されているものとする。この場合、システム制御部１４は、平均値が最小のリンク先ページＩＤに対応するリンクの文字のフォントサイズの値を書き換える。そして、システム制御部１４は、このようにして変更したＨＴＭＬ文書を、リクエストを送信してきたユーザ端末２に送信する（ステップＳ２０）。

次いで、システム制御部１４は、現在日時を、リンク元アクセス日時として取得する（ステップＳ２１）。次いで、システム制御部１４は、特定したユーザＩＤ、リクエストページＩＤ、及びリンク元アクセス日時を対応付けて、アクセスページ情報としてＲＡＭ１４ｃに記憶させる（ステップＳ２２）。システム制御部１４は、ステップＳ２２の処理を終えると、リクエスト受信時処理を終了させる。

以上説明したように、本実施形態によれば、Ｗｅｂサーバ１のシステム制御部１４が、複数のリンクが表示されるＷｅｂページを、ユーザ端末２からのリクエストに応じて当該ユーザ端末２に送信し、Ｗｅｂページへのユーザ端末２からのアクセスから、当該ユーザ端末２により表示された複数のリンクのうちユーザにより選択されたリンクのリンク先への当該ユーザ端末２からのアクセス開始までのアクセス間隔時間を取得し、取得されたアクセス間隔時間が所定の条件を満たす場合には、ユーザにより選択されたリンクが目立つ態様で複数のリンクが表示されるＷｅｂページを生成し、生成されたＷｅｂページをユーザ端末２に送信する。

従って、所望する蓋然性が高いリンクが目立つので、Ｗｅｂページからユーザがリンクを選択したことにより過去にアクセスしたことがあるＷｅｂページの中から、ユーザが所望する蓋然性が高いＷｅｂページへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

一般に、ＷＷＷにおいては、Ｗｅｂページを閲覧するためのブラウザにより、ユーザがコンテンツのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）をブックマークに登録することができる。これにより、コンテンツに素早くアクセスすることが可能となる。その一方で、ユーザがブックマークへの登録を行いたくない場合がある。また、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）文書の記述の仕方等によっては、ブックマークへの登録を行うことができないＷｅｂページ等も存在する。こうしたブックマークにＵＲＬが登録されていないコンテンツ、又はブックマークにＵＲＬを登録できないコンテンツに端末装置がアクセスする場合であっても、本実施形態によれば、ユーザが所望する蓋然性が高いＷｅｂページへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

また、システム制御部１４が、複数のリンクのうち、選択されたときのアクセス間隔時間が最短のリンクが他のリンクよりも目立つ態様で複数のリンクが表示されるＷｅｂページを生成するので、ユーザが所望する蓋然性が最も高いＷｅｂページへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

また、システム制御部１４が、アクセス間隔時間の平均値をリンク毎に計算し、当該平均値が最小のリンクが他のリンクよりも目立つ態様で複数のリンクが表示されるＷｅｂページを生成するので、ユーザが所望する蓋然性が最も高いＷｅｂページへのアクセスに必要なリンクとしてより適切なリンクを目立たせることができる。

また、システム制御部１４が、複数のリンクのうち目立たせるリンクが当該リンクのデフォルトの表示サイズよりも大きく表示されるＷｅｂページを生成するので、ユーザが容易に選択することができる。また、システム制御部１４が、目立たせるリンク以外のリンクが当該他のリンクのデフォルトの表示サイズよりも小さく表示されるＷｅｂページを生成したり、目立たせるリンクが他のリンクよりも目立つ位置に表示されるＷｅｂページを生成したり、目立たせるリンクと他のリンクとの間で、表示色、表示形式、またはリンクとして表示されるＷｅｂページの種類のうち少なくとも１つが異なるＷｅｂページを生成しても、同様の効果を奏することができる。

また、システム制御部１４が、Ｗｅｂページをユーザ端末２に送信したタイミングから、送信されたＷｅｂページに含まれる複数のリンクのからユーザがリンクを選択することによりユーザ端末２から送信されたリンク先のＷｅｂページのリクエストを受信したタイミングまでの時間を、アクセス間隔時間として取得するので、Ｗｅｂサーバ１側でアクセス間隔時間を計測することができる。

また、システム制御部１４が、Ｗｅｂページのリクエストを送信してきたユーザ端末２に送信するＷｅｂページを、アクセス履歴ＤＢ１２ｃに登録されたアクセス履歴情報のうち、当該ユーザ端末２のユーザによりリンクが選択されたことにより登録されたアクセス履歴情報に基づいて生成するので、ユーザ自身によってリンクを選択した結果に基づいてパーソナライズされたＷｅｂページをユーザ端末２に表示させることができる。

また、リンク強調対応ページに含まれる複数の強調対応リンクそれぞれのリンク先が別のリンク強調対応ページであるので、ユーザが所望する蓋然性が高いコンテンツへのアクセスのために、リンクを介して複数のＷｅｂページを順次辿っていく必要がある場合に、各Ｗｅｂページにおいて、そのコンテンツへアクセスするために必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

［２．第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。なお、以下においては、第１実施形態と異なる点を主として説明し、第１実施形態と同様の点については、適宜説明を省略する。

上記第１実施形態においては、Ｗｅｂページに含まれる複数のリンクのうち、アクセス間隔時間の平均値が最小であるリンクが目立つように表示されていた。以下に説明する第２実施形態においては、Ｗｅｂページに含まれる複数のリンクのうち、アクセス間隔時間が所定の閾値以下となった回数が最多のリンクが最も目立つように表示される。また、第２実施形態においては、アクセス間隔時間が所定の閾値以下となった回数が多い順にリンクが目立つように表示される。

具体的に、リンク強調対応ページの各強調対応リンクに優先度が設定される。優先度の初期値は、全ての強調対応リンクにおいて同一である。Ｗｅｂサーバ１のシステム制御部１４は、ユーザ端末２から送信されたリクエストを受信してアクセス間隔時間を計測したとき、アクセス間隔時間が平均値以下であるか否かを判定する。そして、システム制御部１４は、アクセス間隔時間が平均値以下である場合には、リンク強調対応ページに含まれる強調対応リンクのうち、ユーザによって選択された強調対応リンクの優先度を上げるとともに、他の強調対応リンクの優先度を下げる。一方、アクセス間隔時間が平均値より大きい場合には、優先度の変更は行われない。

そして、システム制御部１４は、強調対応リンクをユーザ端末２に送信するとき、強調対応リンクに含まれる各強調対応リンクを、その優先度に応じて目立たせる。

以下、第１実施形態と同様に、情報提供サイトとしてオークションサイトを適用した場合の例について説明する。図７は、アクセス間隔時間が閾値以下となった回数と優先度の例を示すとともに、ジャンル選択領域１００に含まれる複数のリンクの表示例を示す図である。図２に示すジャンル選択領域１００には、９個のリンクが表示される。そこで、例えば、アクセス間隔時間が閾値以下となったリンクの優先度に８を加算し、他のリンクの優先度からそれぞれ１を減算する。つまり、優先度の変更前と変更後とでその合計値の差が±０となるようにする。また、優先度の初期値を０とする。

リンク１００ａから１００ｉまで、アクセス間隔時間が閾値以下となった回数は、３回、０回、９回、４回、３回、１回、０回、７回、０回であったとする。この場合、リンク１００ａから１００ｉまでの優先度は、０、−２７、５４、９、０、−１８、−２７、３６、−２７となる。この場合、図７に示すように、優先度が０であるリンクの文字のフォントサイズは、デフォルトのフォントサイズと同じになるように表示される。また、優先度が０よりも高いリンクの文字のフォントサイズは、デフォルトのフォントサイズよりも大きく表示される。そして、優先度が高いほどよりフォントサイズが大きくなる。また、優先度が０よりも低いリンクの文字のフォントサイズは、デフォルトのフォントサイズよりも小さく表示される。そして、優先度が低いほどよりフォントサイズが小さく大きくなる。

強調対応リンクの表示態様としては、表示サイズを変えるだけに限られるものではない。例えば、各リンクを、優先度が高い順に上から並べて表示しても良い。また、例えば、リンクの色の色相または輝度と、ジャンル選択領域１００の背景色の色相または輝度との差を、優先度が高い順に大きくしても良い。つまり、優先度が高いほど、背景色から遠い色、すなわち背景から目立つ色でリンクを表示しても良い。

なお、必ずしも優先度の概念を取り入れる必要はない。各リンクについてアクセス間隔時間が閾値以下となった回数に基づいて、複数のリンクの表示態様を決定すれば良い。また、第１実施形態の場合と同様に、アクセス間隔時間が閾値以下となった回数が最多のリンクのみが目立つような態様で複数のリンクが表示されるようにしても良い。また、アクセス間隔時間が閾値以下となった回数を数えなくても良い。例えば、リンク強調対応ページに含まれる強調対応リンクのうち、アクセス間隔時間が閾値以下になった時期が現時点から最も近い強調対応リンクが目立つようにしても良い。

本実施形態において用いられる閾値は、強調対応リンク毎に設定される。具体的に、Ｗｅｂサーバ１のシステム制御部１４が、全ユーザについてのアクセス間隔時間の統計を強調対応リンク毎に取る。そして、システム制御部１４は、統計が示すアクセス間隔時間の傾向に基づいて、閾値を決定する。例えば、全ユーザのアクセス間隔時間の平均値を閾値としても良いし、この平均値に所定の係数を乗じて得られた値を閾値としても良い。また、例えば、全ユーザについてのアクセス間隔時間を小さい方から順位を数えたときのパーセンタイル順位が所定順位であるアクセス間隔時間を閾値としても良い。

なお、強調対応リンク毎に閾値を設定するのではなく、リンク強調対応ページ毎に１つずつ閾値を設定しても良いし、情報提供サイト全体で１つの閾値を設定しても良い。また、アクセス間隔時間の統計に基づいて閾値を変えるのではなく、閾値を固定の値としても良い。

また、第２実施形態においては、リンク強調対応ページが表示されてからユーザによって強調対応リンクが選択されるまでに経過した時間を、アクセス間隔時間とする。具体的には、例えば、リンク強調対応ページのＨＴＭＬ文書に、アクセス間隔時間を計測するためのプログラムを埋め込んでおく。このプログラムによって、ユーザ端末２は、リンク強調対応ページの表示が開始された日時をリンク元アクセス日時として取得する。その後、ユーザ端末２は、強調対応リンクが選択された日時をリンク先アクセス開始日時として取得する。そして、ユーザ端末２は、リンク元アクセス日時とリンク先アクセス開始日時とに基づいてアクセス間隔時間を計算し、選択された強調対応リンクのリンク先のＷｅｂページのリクエストを送信するときに、アクセス間隔時間をパラメータとしてリクエストに付加する。こうすることで、Ｗｅｂサーバ１は、アクセス間隔時間をユーザ端末２から取得することができる。なお、リンク元アクセス日時を取得するタイミングは、リンク強調対応ページの描画処理が開始するタイミングであっても良いし、リンク強調対応ページの描画処理が完了したタイミング（ブラウザがＷｅｂページに含まれる全てのコンテンツを読み込み終わったタイミング）であっても良い。

Ｗｅｂサーバ１の記憶部１２には、ユーザＤＢ１２ａ、ページリンク定義ＤＢ１２ｂ及びアクセス履歴ＤＢ１２ｃに加えて、閾値ＤＢ１２ｄ及び優先度ＤＢ１２ｅが構築されている。図８（ａ）は、閾値ＤＢ１２ｄに登録される内容の一例を示す図である。また、図８（ｂ）は、優先度ＤＢ１２ｅに登録される内容の一例を示す図である。

閾値ＤＢ１２ｄには、閾値が登録される。具体的に、閾値ＤＢ１２ｄには、リンク強調対応ページのページＩＤ、強調対応リンクのリンク先のページＩＤ、及び閾値が、強調対応リンク毎に対応付けて登録される。

優先度ＤＢ１２ｅには、各強調対応リンクの優先度が登録される。具体的に、優先度ＤＢ１２ｅには、ユーザＩＤ、リンク強調対応ページのページＩＤ、及び強調対応リンクの優先度が、ユーザ毎及びリンク強調対応ページ毎に対応付けて優先度テーブルとして登録されている。優先度は、リンク強調対応ページに含まれる強調対応リンクの個数分登録される。優先度テーブルは、例えば、情報提供システムに対するユーザ登録が行われたときに、登録されたユーザについて予め登録される。

図９は、本実施形態に係るＷｅｂサーバ１のシステム制御部１４における閾値更新処理の処理例を示すフローチャートである。

閾値更新処理は、定期的（例えば、１時間毎、１日毎等）に実行される。先ず、システム制御部１４は、リンク強調対応ページのページＩＤを１つリンク元ページＩＤとして取得する（ステップＳ３１）。次いで、システム制御部１４は、取得したページＩＤに対応するページリンク定義情報をページリンク定義情報ＤＢ１２ｂから取得する（ステップＳ３２）。次いで、システム制御部１４は、取得したページリンク定義情報から、先頭のリンク先ページＩＤを取得する（ステップＳ３３）。次いで、システム制御部１４は、アクセス履歴ＤＢ１２ｃに登録されているアクセス履歴情報のうち、設定されているリンク元ページＩＤ及びリンク先ページＩＤが、取得したリンク元ページＩＤ及び取得したリンク先ページと一致するアクセス履歴情報を全て取得する（ステップＳ３４）。

次いで、システム制御部１４は、決定手段として、取得したアクセス履歴情報に設定されているアクセス間隔時間の統計に基づいて、閾値を計算する（ステップＳ３５）。例えば、システム制御部１４は、取得したアクセス履歴情報にそれぞれ設定されているアクセス間隔時間の平均値を計算し、この平均値を閾値とする。次いで、システム制御部１４は、取得したリンク元ページＩＤ、取得したリンク先ページ、及び計算した閾値を対応付けて、閾値ＤＢ１２ｄに更新登録する（ステップＳ３６）。なお、条件を満たすアクセス履歴情報が１つも登録されていない場合には、閾値として所定の初期値が登録される。

次いで、システム制御部１４は、取得したページリンク定義情報からリンク先ページＩＤを全て取得したか否かを判定する（ステップＳ３７）。このとき、システム制御部１４は、取得したページリンク定義情報から取得していないリンク先ページＩＤが存在する場合には（ステップＳ３７：ＮＯ）、取得したページリンク定義情報から次のリンク先ページＩＤを取得して（ステップＳ３８）、ステップＳ３４に移行する。一方、システム制御部１４は、取得したページリンク定義情報からリンク先ページＩＤを全て取得した場合には（ステップＳ３７：ＹＥＳ）、リンク強調対応ページのページＩＤを全て取得したか否かを判定する（ステップＳ３９）。このとき、システム制御部１４は、取得していないリンク強調対応ページのページＩＤが存在する場合には（ステップＳ３９：ＮＯ）、次のリンク強調対応ページのページＩＤをリンク元ページＩＤとして取得して（ステップＳ４０）、ステップＳ３２に移行する。一方、システム制御部１４は、リンク強調対応ページのページＩＤを全て取得した場合には（ステップＳ３９：ＹＥＳ）、閾値更新処理を終了させる。

なお、システム制御部１４は、閾値を定期的に更新するのではなく、リアルタイムに更新しても良い。例えば、システム制御部１４は、ユーザ端末２からＷｅｂページへのリクエストを受信してアクセス間隔時間を計算したときに、対応する閾値を更新する。

図１０及び図１１は、本実施形態に係るＷｅｂサーバ１のシステム制御部１４におけるリクエスト受信時処理の処理例を示すフローチャートである。なお、図１０及び図１１において、図６と同様の処理については、同様のステップ番号を付してある。

先ず、システム制御部１４は、第１実施形態の場合と同様に、ステップＳ１〜Ｓ５の処理を実行し、リクエストページＩＤが、取得したページリンク定義情報中の何れのリンク先ページＩＤとも一致しない場合には（ステップＳ５：ＮＯ）、ステップＳ９に移行する。一方、システム制御部１４は、リクエストページＩＤが、取得したページリンク定義情報中の何れかのリンク先ページＩＤと一致する場合には（ステップＳ５：ＹＥＳ）、受信したリクエストにアクセス間隔時間が設定されているか否かを判定する（ステップＳ５１）。このとき、システム制御部１４は、リクエストにアクセス間隔時間が設定されていない場合には（ステップＳ５１：ＮＯ）、ステップＳ９に移行する。一方、システム制御部１４は、リクエストにアクセス間隔時間が設定されている場合には（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、取得手段として、リクエストからアクセス間隔時間を取得して（ステップＳ５２）、アクセス履歴情報を登録する（ステップＳ８）。

次いで、システム制御部１４は、特定したユーザＩＤ、及びアクセスページ情報から取得したリンク元ページＩＤに対応する優先度テーブルを優先度ＤＢ１２ｅから取得する（ステップＳ５３）。次いで、システム制御部１４は、リンク元ページＩＤ、及びリクエストページＩＤに対応する閾値を閾値ＤＢ１２ｄから取得する（ステップＳ５４）。次いで、システム制御部１４は、アクセス間隔時間が、取得した閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ５５）。このとき、システム制御部１４は、アクセス間隔時間が閾値より大きい場合には（ステップＳ５５：ＮＯ）、ステップＳ９に移行する。

一方、システム制御部１４は、アクセス間隔時間が閾値以下である場合には（ステップＳ５５：ＹＥＳ）、取得した優先度テーブル中の優先度を変更する（ステップＳ５６）。具体的に、システム制御部１４は、リクエストページＩＤに対応する優先度に所定値を加算して優先度を上げて、他の優先度から所定値を減算して優先度を下げる。次いで、システム制御部１４は、優先度が変更された優先度テーブルを優先度ＤＢ１２ｅに更新登録する（ステップＳ５７）。

次いで、システム制御部１４は、第１実施形態の場合と同様に、ステップＳ９〜Ｓ１１の処理を実行する。ここで、システム制御部１４は、リクエストページＩＤに対応するページリンク定義情報が登録されている場合には（ステップＳ１０：ＹＥＳ）、生成手段として、ユーザ端末２送信するＨＴＭＬ文書を生成する。先ず、システム制御部１４は、図１１に示すように、リクエストページＩＤに対応する優先度テーブルをページリンク定義ＤＢ１２ｂから取得するとともに、リクエストページＩＤに対応するＨＴＭＬ文書を記憶部１２から取得する（ステップＳ５８）。

次いで、システム制御部１４は、取得した優先度テーブルから、先頭の優先度を取得する（ステップＳ５９）。次いで、システム制御部１４は、取得した優先度に応じたフォントサイズを、対応するリンクの文字のフォントサイズとして設定する（ステップＳ６０）。例えば、システム制御部１４は、取得したＨＴＭＬ文書のスタイルシート部分に、リンクとして表示される文字のフォントサイズとして、優先度に対応したフォントを設定する。次いで、システム制御部１４は、取得した優先度テーブルから優先度を全て取得したか否かを判定する（ステップＳ６１）。このとき、システム制御部１４は、取得した優先度テーブルから取得していない優先度が存在する場合には（ステップＳ６１：ＮＯ）、取得した優先度テーブルから次の優先度を取得して（ステップＳ６２）、ステップＳ６０に移行する。

一方、システム制御部１４は、取得した優先度テーブルから優先度を全て取得した場合には（ステップＳ６１：ＹＥＳ）、リンクの文字のフォントサイズが変更されたＨＴＭＬ文書をユーザ端末２に送信する（ステップＳ２０）。次いで、システム制御部１４は、送信手段として、特定したユーザＩＤ、及びリクエストページＩＤを対応付けて、アクセスページ情報としてＲＡＭ１４ｃに記憶させる（ステップＳ６３）。システム制御部１４は、ステップＳ６３の処理を終えると、リクエスト受信時処理を終了させる。

以上説明したように、本実施形態によれば、Ｗｅｂサーバ１のシステム制御部１４が、選択されたときのアクセス間隔時間が閾値以下であるリンクが目立つ態様で複数のリンクが表示されるＷｅｂページを生成するので、ユーザが所望する蓋然性が高いＷｅｂページへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

また、システム制御部１４が、複数のリンクのうち、アクセス間隔時間が閾値以下である回数が最多のリンクが他のリンクよりも目立つ態様で複数のリンクが表示されるＷｅｂページを生成するので、ユーザが所望する蓋然性が最も高いＷｅｂページへのアクセスに必要なリンクをユーザが容易に選択することができる。

また、システム制御部１４が、全ユーザのアクセス間隔時間の統計に基づいて、閾値を決定するので、現実に即した閾値に基づいて、ユーザが所望する蓋然性が高いＷｅｂページへのアクセスに必要なリンクとしてより適切なリンクを目立たせることができる。

また、システム制御部１４が、ユーザ端末２がＷｅｂページを表示するタイミングから、当該Ｗｅｂページに含まれる複数のリンクの中からユーザがリンクを選択したタイミングまでの時間を、アクセス間隔時間としてユーザ端末２から取得するので、ユーザがリンクを選択するまでに要する時間をより正確に判定することができる。

なお、上記各実施形態においては、リンク強調対応ページの複数の強調対応リンクの表示態様がユーザ毎に異なるようにしていたが、全ユーザ共通にしても良い。この場合、アクセス履歴情報をユーザＩＤに対応付ける必要はない。また、各リンク強調対応ページの優先度テーブルは、全ユーザで共用とする。またこの場合、ユーザは情報提供システムにログインする必要もなく、また、情報提供システムにユーザ登録しておく必要もない。

また、ユーザが情報提供システムにログインしている場合には、リンク強調対応ページの複数の強調対応リンクの表示態様がユーザ毎に異なるようにし、ユーザが情報提供システムにログインしていない場合には、リンク強調対応ページの複数の強調対応リンクの表示態様を、ログインしていないユーザで共通にしても良い。

また、システム制御部１４は、アクセス履歴ＤＢ１２ｃに登録されているアクセス履歴情報のうち、現時点から過去所定期間内（例えば、現時点から過去１ヶ月以内）に登録されたアクセス履歴情報のみを用いるようにしても良い。例えば、第１実施形態において、システム制御部１４は、現時点から過去所定期間内に登録されたアクセス履歴情報のみを用いて、アクセス間隔時間の平均値を計算する。また、第２実施形態において、システム制御部１４は、現時点から過去所定期間内に登録されたアクセス履歴情報のみを用いて、閾値を決定する。また、第２実施形態において、システム制御部１４は、優先度を用いずに、現時点から過去所定期間内に登録されたアクセス履歴情報に基づいて、アクセス間隔時間が所定値以下となった回数を計算する。

また、アクセス履歴情報や優先度テーブルを、Ｗｅｂサーバ１のデータベースに登録するのではなく、クッキーとして各ユーザ端末２に保存させても良い。これにより、Ｗｅｂサーバ１は、ユーザ端末２からリクエストを受信したときに、ユーザ端末２のユーザに関するアクセス履歴情報や優先度テーブルを取得することができる。

また、強調対応リンクのリンク先は、情報提供サイト内のＷｅｂページではなくても良い。この場合、ユーザ端末２により表示されたリンク強調対応ページから強調対応リンクが選択されたことをＷｅｂサーバ１が認識することができるようになっていれば良い。例えば、強調対応リンクがユーザによって選択されたときに、Ｗｅｂサーバ１に対して非同期の通知メッセージを送信するように、リンク強調対応ページのＨＴＭＬ文書にプログラムを埋め込んでおけば良い。

また、強調対応リンクのリンク先はＷｅｂページではなくても良い。例えば、強調対応リンクのリンク先は、画像データ、音声データ、電子文書、テキストデータ等のコンテンツであっても良い。

また、複数のリンクを含むＷｅｂページが少なくとも１つ存在するＷｅｂサイトであれば、Ｗｅｂサイトの種類にかかわらず本発明を適用することができる。

１ Ｗｅｂサーバ
２ ユーザ端末
１１ 通信部
１２ 記憶部
１２ａ ユーザＤＢ
１２ｂ ページリンク定義ＤＢ
１２ｃ アクセス履歴ＤＢ
１２ｄ 閾値ＤＢ
１２ｅ 優先度ＤＢ
１３ 入出力インターフェース
１４ システム制御部
１４ａ ＣＰＵ
１４ｂ ＲＯＭ
１４ｃ ＲＡＭ
１５ システムバス
ＮＷ ネットワーク
Ｓ 情報提供システム

Claims (17)

1. 端末装置がネットワークを介して接続可能な情報提供装置であって、
   複数のリンクが表示されるＷｅｂページを、前記端末装置からのアクセスの要求に応じて当該端末装置に送信する送信手段と、
   前記Ｗｅｂページへの前記端末装置からのアクセスから、当該端末装置により表示された前記複数のリンクのうちユーザにより選択されたリンクのリンク先への当該端末装置からのアクセス開始までの時間間隔を取得する取得手段と、
   ユーザから前記Ｗｅｂページへのアクセスの要求があったときに、前記取得手段において所定の条件を満たす時間間隔が取得されていた場合には、前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンク先へのリンクと他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成する生成手段と、
   を備えることを特徴とする情報提供装置。
2. 請求項１に記載の情報提供装置において、
   前記生成手段は、前記複数のリンクのうち、前記取得手段で取得された時間間隔が最短のリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする情報提供装置。
3. 請求項２に記載の情報提供装置において、
   前記生成手段は、リンク毎に前記取得手段で取得された時間間隔の平均値を計算し、平均値が最小のリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする情報提供装置。
4. 請求項１に記載の情報提供装置において、
   前記生成手段は、前記取得手段で取得された時間間隔が所定の閾時間以下であるリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする情報提供装置。
5. 請求項４に記載の情報提供装置において、
   前記生成手段は、前記複数のリンクのうち、前記取得手段で取得された時間間隔が前記閾時間以下である回数が最多のリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示態様が変化されて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする情報提供装置。
6. 請求項４または請求項５に記載の情報提供装置において、
   前記取得手段により取得された前記時間間隔の統計に基づいて、前記閾時間を決定する決定手段を更に備えることを特徴とする情報提供装置。
7. 請求項１乃至６の何れか１項に記載の情報提供装置において、
   前記生成手段は、前記複数のリンクのうち前記取得手段において前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンクが当該リンクのデフォルトの表示サイズよりも大きく表示され、または、前記所定の条件を満たす時間間隔が前記取得手段において取得されたリンク以外の他のリンクが当該他のリンクのデフォルトの表示サイズよりも小さく表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする情報提供装置。
8. 請求項１乃至６の何れか１項に記載の情報提供装置において、
   前記生成手段は、前記複数のリンクのうち前記取得手段において前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンクが他のリンクとの相対的な関係において表示位置が変化されて表示される前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする情報提供装置。
9. 請求項１乃至６の何れか１項に記載の情報提供装置において、
   前記生成手段は、前記取得手段において前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンクと他のリンクとの間で、表示色、表示形式、またはリンクとして表示されるコンテンツの種類のうち少なくとも１つが異なる前記Ｗｅｂページを生成することを特徴とする情報提供装置。
10. 請求項１乃至９の何れか１項に記載の情報提供装置において、
    前記取得手段は、前記端末装置が前記Ｗｅｂページを表示するタイミングを、前記Ｗｅｂページへのアクセスのタイミングであるとしたときの前記時間間隔を取得することを特徴とする情報提供装置。
11. 請求項１乃至１０の何れか１項に記載の情報提供装置において、
    前記取得手段は、前記端末装置により表示された前記Ｗｅｂページからユーザがリンクを選択したタイミングを、リンク先へのアクセス開始のタイミングであるとしたときの前記時間間隔を取得することを特徴とする情報提供装置。
12. 請求項１乃至９の何れか１項に記載の情報提供装置において、
    前記Ｗｅｂページへのアクセスの要求を前記端末装置から受信する第１受信手段を更に備え、
    前記取得手段は、前記アクセスの要求を受信したタイミング、または、前記Ｗｅｂページを送信するタイミングを、当該Ｗｅｂページへのアクセスのタイミングであるとしたときの前記時間間隔を取得することを特徴とする情報提供装置。
13. 請求項１乃至９及び１２の何れか１項に記載の情報提供装置において、
    前記複数のリンクの中からユーザがリンクを選択することにより前記端末装置から送信されたリンク先へのアクセスの通知を受信する第２受信手段を更に備え、
    前記取得手段は、前記アクセスの通知を受信したタイミングをリンク先へのアクセス開始のタイミングであるとしたときの前記時間間隔を取得することを特徴とする情報提供装置。
14. 請求項１乃至１３の何れか１項に記載の情報提供装置において、
    前記生成手段は、前記送信手段により送信される前記Ｗｅｂページを、前記取得手段により取得された前記時間間隔のうち、送信先の前記端末装置を利用するユーザによりリンクが選択されたことにより取得された前記時間間隔に基づいて生成することを特徴とする情報提供装置。
15. 請求項１乃至１４の何れか１項に記載の情報提供装置において、
    前記複数のリンクのうち少なくとも１つのリンク先は、前記生成手段により生成され前記送信手段により送信されるＷｅｂページであることを特徴とする情報提供装置。
16. 端末装置がネットワークを介して接続可能な情報提供装置による情報提供方法であって、
    複数のリンクが表示されるＷｅｂページを、前記端末装置からのアクセスの要求に応じて当該端末装置に送信する送信ステップと、
    前記Ｗｅｂページへの前記端末装置からのアクセスと、当該端末装置により表示された前記複数のリンクのうちユーザにより選択されたリンクのリンク先への当該端末装置からのアクセス開始と、の時間間隔を取得する取得ステップと、
    ユーザから前記Ｗｅｂページへのアクセスの要求があったときに、前記取得手段において所定の条件を満たす時間間隔が取得されていた場合には、前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンク先へのリンクと他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成する生成ステップと、
    を有することを特徴とする情報提供方法。
17. 端末装置がネットワークを介して接続可能な情報提供装置に含まれるコンピュータを、
    複数のリンクが表示されるＷｅｂページを、前記端末装置からのアクセスの要求に応じて当該端末装置に送信する送信手段、
    前記Ｗｅｂページへの前記端末装置からのアクセスと、当該端末装置により表示された前記複数のリンクのうちユーザにより選択されたリンクのリンク先への当該端末装置からのアクセス開始と、の時間間隔を取得する取得手段、及び、
    ユーザから前記Ｗｅｂページへのアクセスの要求があったときに、前記取得手段において所定の条件を満たす時間間隔が取得されていた場合には、前記所定の条件を満たす時間間隔が取得されたリンク先へのリンクと他のリンクとの相対的な関係において表示態様を変化させて前記複数のリンクが表示される前記Ｗｅｂページを生成する生成手段、
    として機能させることを特徴とする情報提供プログラム。

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