JP2011206910A - テープカセット - Google Patents

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Abstract

【課題】テープの幅方向への移動を適切に規制することが可能なテープカセットを提供する。
【解決手段】テープカセットでは、上ケースおよび下ケース３１２を含む箱状のカセットケースに、テープが収納されている。アーム部３４は、下周壁３０４の一部である下アーム前面壁３５Ｂと、下アーム前面壁３５Ｂとヘッド挿入部３９との間に設けられ、底板３０６から上方に延びる分離壁３３とを含む。アーム部３４内では、下アーム前面壁３５Ｂと分離壁３３との間で、テープが搬送経路に沿って案内される。分離壁３３には、テープの幅方向への移動を規制する第１テープ下規制部３８３および分離壁規制部３８１Ｂが設けられている。
【選択図】図２０

Description

本発明は、テープ印字装置に着脱可能なテープカセットに関する。
従来のテープカセットでは、通常、上ケースと下ケースとからなる箱状のカセットケースに、テープおよびインクリボンが収納されている。印字が行われる場合、テープカセットはテープ印字装置のカセット装着部に装着され、テープが所定の搬送経路に沿って搬送される。
具体的には、テープは、まずテープロールから引き出され、テープ印字装置の印字ヘッドによってインクリボンを介して印字が行われた後、テープ印字装置外部に排出される。搬送途上では、通常、テープの幅方向への移動は、上ケースの上面と下ケースの下面によって規制される。また、上ケースおよび下ケースにテープの幅方向への移動を規制する案内規制片がそれぞれ設けられたテープカセットが知られている（例えば、特許文献１）。
特開平７−３１４８６６号公報
上ケースと下ケースから構成されるカセットケースは、上ケースの下ケースへの圧入が足りないために、上ケースが下ケースに対して正規の位置で接合されていない状態（いわゆる浮いた状態）となる場合がある。また、上ケースおよび下ケースにそれぞれ寸法誤差があると、上ケースと下ケースが接合されることにより、それらの誤差が累積され、誤差が大きくなってしまう場合がある。
いずれの場合も、上ケースの上面と下ケースの下面によってテープの幅方向への移動規制を行うテープカセットや、特許文献１に記載のテープカセットでは、上面と下面との距離、または上ケースの案内規制片と下ケースの案内規制片との距離が、正規の距離よりも広くなってしまい、規制が不十分となる虞がある。
その結果、テープが幅方向に蛇行して、印字ヘッドによる上下方向の印字中心位置とテープの幅方向中心位置とがずれてしまい、良好な印字結果が得られない問題が生じうる。そのため、従来のテープカセットの製造工程では、カセットケースの寸法精度および下ケースと上ケースとの圧入状態を厳密に管理していた。
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、テープの幅方向への移動を適切に規制することが可能なテープカセットを提供することを目的とする。
本発明の第１態様に係るテープカセットは、印字ヘッドを有するヘッドホルダおよびカセット装着部を備えたテープ印字装置に着脱可能なテープカセットであって、上壁を有する上ケースと、底壁および前記底壁の縁部から上方へ垂直に延びる外壁である下外壁を有する下ケースとを含む箱状のカセットケースと、前記カセットケース内に収納されたテープと、前記カセットケースを上下方向に貫通する空間であって、前記テープカセットが前記カセット装着部に装着された場合に、前記ヘッドホルダが挿入されるヘッド挿入部と、前記下外壁のうちで前記カセットケースの前面の一部である第１壁部と、前記第１壁部と前記ヘッド挿入部との間に設けられた、前記底壁から上方へ垂直に伸びる壁である第２壁部とを有し、前記テープを前記第１壁部と前記第２壁部との間で搬送経路に沿って排出口へ案内するアーム部と、前記テープの種類によらず前記第１壁部に常に設けられ、前記テープカセットが前記カセット装着部の適正位置に装着されている場合に、前記前面に向けて突出する前記テープ印字装置の係止部によって係止される係止孔と、前記第２壁部に設けられ、前記テープの幅方向への移動を規制する幅方向規制部とを備える。
第１態様に係るテープカセットは、下ケースに含まれる第１壁部および第２壁部の間でテープを案内するアーム部を備える。第２壁部には、テープの幅方向への移動を規制する幅方向規制部が設けられる。これにより、上ケースと下ケースとの圧入状態にかかわらず、幅方向規制部の寸法精度が保証され、テープの幅方向への移動を正確に規制できる。ひいては、印字ヘッドによる上下方向の印字中心位置と、テープの幅方向中心位置とが精度よく一致するため、印字品質を向上させることができる。さらに、作業者の寸法精度や圧入状態を管理する負担を軽減できる。
さらに、第１壁部には、テープの種類によらず係止孔が常に設けられる。テープカセットがカセット装着部の適正位置に装着された場合、係止孔がテープ印字装置の係止部によって係止される。これにより、第１壁部の位置が固定され、ひいてはアーム部の位置が固定される。したがって、例えば印字動作時におけるアーム部の振動が抑制されて、アーム部内でのテープの搬送を安定させることができる。
第１壁部および第２壁部は、いずれも下ケースに含まれる壁部であり、且つ、アーム部を構成する壁部の一部である。したがって、上記のようにアーム部の位置が固定されると、上ケースと下ケースとの圧入状態にかかわらず、幅方向規制部が適正な高さ位置に位置決めされる。ひいては、アーム部内を案内されるテープの幅方向の移動がより確実に規制されて、印字ヘッドのテープに対する印字位置のずれを確実に抑制できる。
第１態様に係るテープカセットにおいて、前記第１壁部に設けられ、前記テープの種類を示す前面指標部を備え、前記前面指標部は、前記テープの種類に応じたパターンで配置された複数の指標部を含み、前記複数の指標部の各々は、スイッチ孔および面部のいずれかであり、前記前面指標部は、前記係止孔が前記係止部によって係止されている場合に、前記複数の指標部における前記スイッチ孔および前記面部の組み合わせに応じて、前記テープ印字装置が備える所定方向に進退可能な複数の検出スイッチを選択的に押圧することによって、前記テープ印字装置に前記テープの種類を検出させてもよい。
この場合、係止孔が係止部によって係止されると、複数の指標部におけるスイッチ孔および面部の組み合わせに応じて、前面指標部が複数の検出スイッチを選択的に押圧する。したがって、テープカセットは、テープ印字装置にテープの種類を検出させることができる。アーム部の位置が固定されるのに伴って前面指標部の位置も固定されるため、テープ印字装置にテープの種類を正確に検出させることができる。さらに、係止孔はテープの種類によらず第１壁部に常に設けられるため、人は係止孔を基準として前面指標部を目視で容易に特定できる。
本発明の第２態様に係るテープカセットは、印字ヘッドを有するヘッドホルダおよびカセット装着部を備えたテープ印字装置に着脱可能なテープカセットであって、上壁を有する上ケースと、底壁および前記底壁の縁部から上方へ垂直に延びる外壁である下外壁を有する下ケースとを含む箱状のカセットケースと、前記カセットケース内に収納されたテープと、前記カセットケースを上下方向に貫通する空間であって、前記テープカセットが前記カセット装着部に装着された場合に、前記ヘッドホルダが挿入されるヘッド挿入部と、前記下外壁のうちで前記カセットケースの前面の一部である第１壁部と、前記第１壁部と前記ヘッド挿入部との間に設けられた、前記底壁から上方へ垂直に伸びる壁である第２壁部とを有し、前記テープを前記第１壁部と前記第２壁部との間で搬送経路に沿って排出口へ案内するアーム部と、前記第１壁部に設けられ、前記テープの種類を示す前面指標部と、前記第２壁部に設けられ、前記テープの幅方向への移動を規制する幅方向規制部とを備え、前記前面指標部は、前記テープの種類に応じたパターンで配置された複数の指標部を含み、前記複数の指標部の各々は、スイッチ孔および面部のいずれかであり、前記幅方向規制部は、前記前面指標部と隣接し、且つ、前記第１壁部の前方から目視可能な位置に設けられる。
第２態様に係るテープカセットは、下ケースに含まれる第１壁部および第２壁部の間でテープを案内するアーム部を備える。第２壁部には、テープの幅方向への移動を規制する幅方向規制部が設けられる。これにより、上ケースと下ケースとの圧入状態にかかわらず、幅方向規制部の寸法精度が保証され、テープの幅方向への移動を正確に規制できる。ひいては、印字ヘッドによる上下方向の印字中心位置と、テープの幅方向中心位置とが精度よく一致するため、印字品質を向上させることができる。
さらに、第２壁部には、テープの幅方向への移動を規制する幅方向規制部が設けられる。幅方向規制部および前面指標部は、互いに隣接して設けられ、且つ、第１壁部の前方から目視可能である。人は、前面指標部を目視して、複数の指標部の各々がスイッチ孔および面部のいずれかに基づいて、テープの種類を特定可能である。つまり、幅方向規制部によって規制されるテープと、前面指標部が示すテープの種類とを、人が一方向から同時に目視可能である。
例えばテープカセットの製造過程では、作業者が下ケースにテープを収納し、テープの一部をアーム部内に挿入する。作業者は、アーム部内に挿入されたテープの一部を、幅方向規制部によって適正に規制される位置に取り付ける。その後、作業者は第１壁部を前方から目視することで、幅方向規制部によって規制されるテープが、前面指標部が示すテープの種類に対応しているか否かを照合できる。したがって、作業者はテープカセットに誤った種類のテープが収納されていることを容易に発見でき、ひいてはテープカセットの製造ミスを抑制できる。
第２態様に係るテープカセットにおいて、前記テープの種類によらず前記第１壁部に常に設けられ、前記テープカセットが前記カセット装着部の適正位置に装着されている場合に、前記前面に向けて突出する前記テープ印字装置の係止部によって係止される係止孔を備え、前記複数の指標部の各々は、スイッチ孔および面部のいずれかであり、前記前面指標部は、前記係止孔が前記係止部によって係止されている場合に、前記複数の指標部における前記スイッチ孔および前記面部の組み合わせに応じて、前記テープ印字装置が備える所定方向に進退可能な複数の検出スイッチを選択的に押圧することによって、前記テープ印字装置に前記テープの種類を検出させてもよい。
この場合、テープカセットがカセット装着部の適正位置に装着されると、係止孔がテープ印字装置の係止部によって係止される。これにより、第１壁部の位置が固定され、ひいてはアーム部の位置が固定される。したがって、例えば印字動作時におけるアーム部の振動が抑制されて、アーム部内でのテープの搬送を安定させることができる。アーム部の位置が固定されると、上ケースと下ケースとの圧入状態にかかわらず、幅方向規制部が適正な高さ位置に位置決めされる。ひいては、アーム部内を案内されるテープの幅方向の移動がより確実に規制され、印字ヘッドのテープに対する印字位置のずれを確実に抑制できる。
係止孔が係止部によって係止された場合、複数の指標部におけるスイッチ孔および面部の組み合わせに応じて、前面指標部が複数の検出スイッチを選択的に押圧する。したがって、テープカセットは、テープ印字装置にテープの種類を検出させることができる。上記のようにアーム部の位置が固定されるのに伴って前面指標部の位置も固定されるため、テープ印字装置にテープの種類を正確に検出させることができる。さらに、係止孔はテープの種類によらず第１壁部に常に設けられるため、人は係止孔を基準として前面指標部を目視で容易に特定できる。
第１態様および第２態様のいずれかに係るテープカセットにおいて、前記底壁は、前記カセットケースの底面を含み、前記アーム部の近傍に位置する前記ヘッド挿入部の端部に連接して設けられ、前記底面から上方に凹んだ凹部である支持受け部を備え、前記支持受け部は、前記テープカセットが前記カセット装着部の適正位置に装着されている状態で、前記テープ印字装置の支持部によって下方から支持されてもよい。
この場合、テープカセットがカセット装着部の適正位置に装着されると、支持受け部がテープ印字装置の支持部によって下方から支持される。このとき、支持受け部は、テープに印字を行う印字ヘッドと近接した位置で、支持部によって支持される。したがって、カセット装着部への装着時にテープカセットの上下方向の位置決めを正確に行うことができる。ひいては、印字ヘッドによる上下方向の印字中心位置と、テープの幅方向中心位置とが精度よく一致するため、印字品質をさらに向上させることができる。
第１態様および第２態様のいずれかに係るテープカセットにおいて、前記前面指標部は、前記係止孔が前記係止部によって係止された場合に、前記複数の検出スイッチのうちで特定の前記検出スイッチを押圧し、または、前記複数の検出スイッチの全てを押圧しないことによって、前記テープ印字装置に前記テープカセットの装着状態を検出させてもよい。
この場合、テープカセットは、係止孔が係止部によって係止されていない場合に、複数の検出スイッチのうちで特定の前記検出スイッチを押圧するか、または、複数の検出スイッチの全てを押圧しない。テープ印字装置は、複数の検出スイッチの検出パターンに応じて、テープカセットがカセット装着部の適正位置に装着されていないことを検出できる。このようにテープ印字装置にテープカセットの装着状態を検出させることで、テープの印字不良や走行不良などを抑制できる。
第１態様および第２態様のいずれかに係るテープカセットにおいて、前記複数の指標部は、それぞれ、前記複数の検出スイッチに対向する位置に設けられ、且つ、前記面部で構成された前記指標部が、対向する前記検出スイッチを押圧する一方、前記スイッチ孔で構成された前記指標部に、対向する前記検出スイッチが押圧されることなく挿入されてもよい。この場合、カセットケースの前壁に、テープの種類に応じたスイッチ孔を形成するだけで、前面指標部を設けることができる。したがって、テープ印字装置にテープの種類を検出させるテープカセットの生産性を向上させることができる。
第１態様および第２態様のいずれかに係るテープカセットにおいて、前記スイッチ孔は、前記第１壁部に形成される貫通孔または凹部であってもよい。この場合、カセットケースの前壁に、テープの種類に応じた貫通孔または凹部を形成するだけで、指標部として機能するスイッチ孔を設けることができる。したがって、テープ印字装置にテープの種類を検出させるテープカセットの生産性をさらに向上させることができる。
カセットカバー６が閉じられた状態にあるテープ印字装置１の斜視図である。 カセットカバー６が開かれた状態にあるテープ印字装置１の斜視図である。 テープカセット３０およびカセット装着部８を説明するための斜視図である。 カセット装着部８の平面図である。 プラテンホルダ１２が待機位置にある場合の、ラミネートタイプのテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。 プラテンホルダ１２が印字位置にある場合の、ラミネートタイプのテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。 プラテンホルダ１２が印字位置にある場合の、レセプタタイプのテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。 プラテンホルダ１２が印字位置にある場合の、サーマルタイプのテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。 ヘッドホルダ７４の正面図である。 ヘッドホルダ７４の左側面図である。 プラテンホルダ１２の背面図である。 図１１のＩＩＩ−ＩＩＩ線における矢視方向断面図である。 図３のＩ−Ｉ線における矢視方向断面図である。 テープ印字装置１の電気的構成を示すブロック図である。 テープカセット３０の平面図である。 テープカセット３０の底面図である。 テープカセット３０の上方からの斜視図である。 上ケース３１１および下ケース３１２に部品展開された状態にあるカセットケース３１の斜視図である。 上ケース３１１および下ケース３１２に部品展開された状態にあるカセットケース３１の他の斜視図である。 下ケース３１２の平面図である。 第１円筒部材８８１Ｂの斜視図である。 上ケース３１１の底面図である。 第１圧入ピン８８１Ａの斜視図である。 第１圧着部８８１の側面断面図である。 アーム前面壁３５の近傍を拡大した、テープカセット３０の正面図である。 アーム前面壁３５の近傍を拡大した、テープカセット３０の他の正面図である。 下ケース３１２の分離壁３３および対応する上ケース３１１部分の側面断面図である。 上ケース３１１および下ケース３１２に部品展開された状態にある分離部６１の斜視図である。 上ケース３１１が取り除かれた状態にあるテープカセット３０の斜視図である。 図１５のＩＶ−ＩＶ線における矢視方向断面図である。 図１５のＶ−Ｖ線における矢視方向断面図である。 テープカセット３０を部品展開した斜視図である。 図１５のＶＩ−ＶＩ線における矢視方向断面図である。 回転部材５７１、クラッチバネ５７２および下テープ支持部６６Ｂの斜視図である。 図１５のＶＩＩ−ＶＩＩ線における矢視方向断面図である。 ガイド孔４７を一部断面で示す、テープカセット３０の右側面図である。 テープカセット３０の正面図であって、アーム前面壁３５に設けられる各種構成要素の位置関係を示す説明図である。 アーム前面壁３５に含まれる特定領域Ｒ０の説明図である。 アーム前面壁３５の近傍を拡大した、テープカセット３０の正面図である。 印字用情報テーブル５１０のデータ構成を示す図である。 後方凹部３６０の近傍を拡大した、テープカセット３０の底面図である。 上ケース３１１を取り除いた状態で後方凹部３６０の近傍を拡大した、テープカセット３０の平面図である。 比較例における、上ケース３１１を取り除いた状態で後方凹部３６０の近傍を拡大した、テープカセット３０の平面図である。 色情報テーブル５２０のデータ構成を示す図である。 テープカセット３０が装着される途中のカセット装着部８を右側から見た説明図である。 テープカセット３０が装着された後のカセット装着部８を右側から見た説明図である。 ヘッドホルダ７４で支持されるテープカセット３０を正面側から見た説明図である。 ヘッドホルダ７４で支持されるテープカセット３０を左側面側から見た説明図である。 図５のＩＩ−ＩＩ線における矢視方向断面図である。 図３９に示すテープカセット３０に図１２に示すプラテンホルダ１２が対向した状態を示す、図３９のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における矢視方向断面図である。 図４２に示すテープカセット３０に図１３に示す後方支持部８１３が対向した状態を示す、図４２のＩＸ−ＩＸ線における矢視方向断面図である。 テープ印字装置１の印字に係る処理を示すフローチャートである。 変形例における、プラテンホルダ１２が印字位置にある場合の、ラミネートタイプのテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の平面図である。 変形例における、プラテンホルダ１２が印字位置にある場合の、ラミネートタイプのテープカセット３０が装着されたカセット装着部８の他の平面図である。
本発明を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、単なる説明例である。
図１〜図５２を参照して、本実施形態に係るテープ印字装置１およびテープカセット３０について説明する。本実施形態の説明では、図１および図２の左下側、右上側、右下側、左上側を、それぞれテープ印字装置１の前側、後側、右側、左側とする。図３の右下側、左上側、右上側、左下側を、それぞれテープカセット３０の前側、後側、右側、左側とする。
本実施形態では、テープカセット３０に収納される各種テープ（例えば、感熱紙テープ５５、印字テープ５７、両面粘着テープ５８、フィルムテープ５９）を、総称してテープという。テープカセット３０に収納されるテープの種類（例えば、テープ幅、印字態様、テープ色、文字色など）を、総称してテープ種類という。
はじめに、図１〜図１４を参照して、テープ印字装置１について説明する。説明の便宜上、図３〜図８では、カセット装着部８の周囲を形成する側壁が図示されているが、これらの図はあくまでも模式図であるため、図中に示す側壁は実際よりも厚く描かれている。図３に図示されているギヤ９１、９３、９４、９７、９８、１０１を含むギヤ群は、実際にはキャビティ８１１の底面により覆い隠されている。これらのギヤ群を説明する必要上、図３にはキャビティ８１１の底面は図示されていない。図５〜図８において、カセット装着部８に装着されているテープカセット３０は、上ケース３１１が取り外された状態である。
テープ印字装置１の概略構成について説明する。テープ印字装置１は、１台でサーマルタイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ等、各種のテープカセットが使用可能な汎用のテープ印字装置である。サーマルタイプのテープカセットは、感熱紙テープを備えている。レセプタタイプのテープカセットは、印字テープとインクリボンとを備えている。ラミネートタイプのテープカセットは、両面粘着テープとフィルムテープとインクリボンとを備えている。
図１および図２に示すように、テープ印字装置１は、略直方体形状の本体カバー２を備えている。本体カバー２上面の前側には、キャラクタキーや機能キーを含むキーボード３が配設されている。キーボード３の後側には、キーボード３で入力されたキャラクタなどを表示可能なディスプレイ５が設けられている。ディスプレイ５の後側には、テープカセット３０（図３参照）の交換時に開閉されるカセットカバー６が設けられている。
カセットカバー６は、平面視略長方形状の蓋部である。カセットカバー６は、本体カバー２の背面上方の左右両端部で軸支され、図１に示す閉鎖位置と、図２に示す開放位置との間で回動可能である。本体カバー２の内部には、テープカセット３０を着脱可能な領域であるカセット装着部８が設けられている。カセット装着部８は、カセットカバー６が閉鎖位置にあるときに被覆され（図１参照）、カセットカバー６が開放位置にあるときに露出する（図２参照）。
カセットカバー６の下面には、係止ロック４１３と、ヘッド押え部材７と、周縁押え部材９１１〜９１４とが設けられている。係止ロック４１３は、下方に突出する鉤状体である。本体カバー２のカセット装着部８の前側には、係止ロック４１３に対応するロック孔４１２が設けられている。カセットカバー６が閉じられると、係止ロック４１３がロック孔４１２に嵌め込まれて、カセットカバー６の自然開放が防止される（図１参照）。
ヘッド押え部材７および周縁押え部材９１１〜９１４は、下方に突出する角柱体である。ヘッド押え部材７は、カセットカバー６が閉じられた場合に、カセット装着部８に装着されているテープカセット３０の押え受け部３９３（図１５参照）を上方から押圧する。周縁押え部材９１１〜９１４は、カセットカバー６が閉じられた場合に、カセット装着部８に装着されているテープカセット３０の周縁を上方から押圧する。
本体カバー２の左側面後方には、排出スリット１１１が設けられている。排出スリット１１１は、印字済みのテープをカセット装着部８から排出する。カセットカバー６の左側面には、排出窓１１２が設けられている。排出窓１１２は、カセットカバー６が閉じられている場合に、排出スリット１１１を外部に露出させる。
図３〜図８を参照して、カセットカバー６下の本体カバー２の内部構造について説明する。図３および図４に示すように、カセット装着部８は、キャビティ８１１および角支持部８１２を含む。キャビティ８１１は、カセットケース３１の底面３０２の形状と略対応するように凹設された、平面状の底面を有する凹部である。角支持部８１２は、キャビティ８１１の外縁から水平に延びる平面部である。テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、角支持部８１２はテープカセット３０の周縁の下面を支持する。
角支持部８１２の２箇所に、２つの位置決めピン１０２、１０３が設けられている。具体的には、キャビティ８１１の左側に、位置決めピン１０２が設けられている。キャビティ８１１の右側に、位置決めピン１０３が設けられている。位置決めピン１０２、１０３は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、カセットケース３１のピン孔６２、６３（図１６参照）にそれぞれ挿入される。このとき、位置決めピン１０２、１０３は、テープカセット３０の周縁部の左右位置で、テープカセット３０を前後・左右方向に位置決めする。
カセット装着部８の前部には、ヘッドホルダ７４が設けられている。ヘッドホルダ７４は、発熱体（図示せず）を備えるサーマルヘッド１０を搭載している。カセット装着部８の外側（図３では右上側）には、ステッピングモータであるテープ駆動モータ２３が配設されている。テープ駆動モータ２３の駆動軸の下端には、ギヤ９１が固着されている。ギヤ９１は、開口を介してギヤ９３に噛み合っている。ギヤ９３は、ギヤ９４に噛み合っている。ギヤ９４は、ギヤ９７に噛み合っている。ギヤ９７は、ギヤ９８に噛み合っている。ギヤ９８は、ギヤ１０１に噛み合っている。
ギヤ９４の上面には、リボン巻取軸９５が立設されている。リボン巻取軸９５は、リボン巻取スプール４４に着脱可能な軸体である。リボン巻取軸９５の基部側から先端側に向けて、複数のカム部材９５Ａが平面視で放射状に設けられている（図４５参照）。ギヤ１０１の上面には、テープ駆動軸１００が立設されている。テープ駆動軸１００は、テープ駆動ローラ４６に着脱可能な軸体である。テープ駆動軸１００の基部側から先端側に向けて、複数のカム部材１００Ａが平面視で放射状に設けられている（図４５参照）。
テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態で、テープ駆動モータ２３が反時計回り方向にギヤ９１を回転駆動すると、ギヤ９３、ギヤ９４を介して、リボン巻取軸９５が反時計回り方向に回転駆動する。リボン巻取軸９５は、リボン巻取軸９５に装着されたリボン巻取スプール４４を回転駆動する。さらに、ギヤ９４の回転は、ギヤ９７、ギヤ９８、ギヤ１０１を介してテープ駆動軸１００に伝達されて、テープ駆動軸１００が時計回り方向に回転駆動する。テープ駆動軸１００は、テープ駆動軸１００に装着されたテープ駆動ローラ４６を回転駆動する。
ギヤ９８の後側には、補助軸１１０が立設されている。補助軸１１０は、第１テープ支持孔６５に挿脱可能な略円柱状の軸体である。カセット装着部８の右側後部には、ガイド軸１２０が立設されている。ガイド軸１２０は、ガイド孔４７（図５参照）に挿脱可能な軸体である。
ガイド軸１２０は、直径が異なる２つの軸部（大径軸部１２０Ａおよび小径軸部１２０Ｂ）と、テーパ部１２０Ｃとを含む（図４５参照）。大径軸部１２０Ａは、ガイド軸１２０の基部側を構成する軸部であり、ガイド軸１２０において直径が最も大きい。小径軸部１２０Ｂは、ガイド軸１２０の先端側を構成する軸部であり、大径軸部１２０Ａよりも直径が小さい。テーパ部１２０Ｃは、大径軸部１２０Ａと小径軸部１２０Ｂとの間に設けられた軸部である。テーパ部１２０Ｃは、大径軸部１２０Ａ側から小径軸部１２０Ｂ側に向けて軸径が漸減するテーパ面を有する。
キャビティ８１１の後縁部は、平面視で２つの弧が左右に並んだような形状を有している。これら２つの弧の間に位置する角支持部８１２の一部が、後方支持部８１３である。後方支持部８１３は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、後方凹部３６０（図１６参照）を支持する。
後方支持部８１３には、複数の検出スイッチ３１０を含む後方検出部３００が設けられている。検出スイッチ３１０のスイッチ端子３１７（図１３参照）は、後方支持部８１３から上方に突出している。テープカセット３０がカセット装着部８に装着されると、スイッチ端子３１７は底面３０２側（詳細には、図１６に示す後方段差壁３６０Ａ）と対向する。以下では、後方検出部３００に設けられた検出スイッチ３１０を、後方検出スイッチ３１０という。本実施形態の後方検出部３００は、５つの後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅを有する。
図４〜図８に示すように、ヘッドホルダ７４の後側には、カセットフック７５が立設されている。カセットフック７５は、突出部７５１および爪部７５２を備えている（図４９参照）。突出部７５１は、キャビティ８１１の底面（図示せず）から略垂直に上方へ突出する板状体である。爪部７５２は、突出部７５１の上端部から後方（図４９では左方向）に突出する、断面視略三角形状の突起部である。突出部７５１は、前後方向（図４の上下方向）の可撓性を有している。爪部７５２は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、係止部３９７（図４９参照）に係止される。
ヘッドホルダ７４の前側には、アーム状のプラテンホルダ１２が設けられている。プラテンホルダ１２は、軸支部１２１を中心に揺動可能に軸支されている。プラテンホルダ１２の先端側には、プラテンローラ１５および可動搬送ローラ１４が回転可能に軸支されている。プラテンローラ１５は、サーマルヘッド１０に相対して、サーマルヘッド１０と接離可能である。可動搬送ローラ１４は、テープ駆動軸１００に装着されているテープ駆動ローラ４６に相対して、テープ駆動ローラ４６と接離可能である。
プラテンホルダ１２には、カセットカバー６の開閉に連動して左右方向に移動する図示外のリリースレバーが連結されている。カセットカバー６が開放されると、リリースレバーが右方向に移動して、プラテンホルダ１２が図５に示す待機位置に向けて移動する。図５に示す待機位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８から離間しているので、人がテープカセット３０をカセット装着部８に対して着脱可能である。プラテンホルダ１２は、図示外の巻きバネにより常に待機位置に弾性付勢されている。
カセットカバー６が閉鎖されると、リリースレバーが左方向に移動して、プラテンホルダ１２が図６〜図８に示す印字位置に向けて移動する。図６〜図８に示す印字位置では、プラテンホルダ１２がカセット装着部８に近接している。具体的には、図６に示すように、ラミネートタイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合、プラテンローラ１５がフィルムテープ５９とインクリボン６０とを介してサーマルヘッド１０を押圧する。同時に、可動搬送ローラ１４が両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９とを介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。
図７に示すように、レセプタタイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合、プラテンローラ１５が印字テープ５７とインクリボン６０とを介してサーマルヘッド１０を押圧する。同時に、可動搬送ローラ１４が印字テープ５７を介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。図８に示すように、サーマルタイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合、プラテンローラ１５が感熱紙テープ５５を介してサーマルヘッド１０を押圧する。同時に、可動搬送ローラ１４が感熱紙テープ５５を介してテープ駆動ローラ４６を押圧する。
図６〜図８に示す印字位置では、テープ印字装置１がカセット装着部８に装着されているテープカセット３０を使用して印字を行うことが可能である。感熱紙テープ５５、印字テープ５７、両面粘着テープ５８、フィルムテープ５９およびインクリボン６０の詳細は、後述する。
排出スリット１１１（図２参照）の右側には、印字済テープ５０を所定位置で切断するカット機構１７が設けられている。カット機構１７は、固定刃１８と移動刃１９とを有する。移動刃１９は、固定刃１８に対向して前後方向（図４〜図８の上下方向）に移動可能である。
図４〜図８に示すように、プラテンホルダ１２の後側面には、その長手方向の中間位置からやや右側に、複数の検出スイッチ２１０を含むアーム検出部２００が設けられている。以下では、プラテンホルダ１２の後側面、つまり、サーマルヘッド１０と対向する側の面を、カセット対向面１２２という。検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２（図１２参照）は、カセット対向面１２２からカセット装着部８に向けて略水平に突出している。
言い換えると、スイッチ端子２２２は、カセット装着部８に対するテープカセット３０の着脱方向（図３の上下方向）と略直交する方向に突出している。テープカセット３０がカセット装着部８に装着されると、スイッチ端子２２２はテープカセット３０の前面（詳細には、アーム前面壁３５）と対向する。以下では、アーム検出部２００に設けられた検出スイッチ２１０を、アーム検出スイッチ２１０という。本実施形態のアーム検出部２００は、５つのアーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅを有する。
図９および図１０を参照して、ヘッドホルダ７４の詳細について説明する。図９および図１０に示すように、ヘッドホルダ７４は、１枚の板状部材で形成されており、台座部７４３とヘッド固着部７４４とを備えている。台座部７４３は、キャビティ８１１の底面（図示せず）の下方に固定されている。ヘッド固着部７４４は、台座部７４３から略垂直に屈曲されて上方へ延び、且つ、左右方向に沿って配置されている。
テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、ヘッドホルダ７４はヘッド挿入部３９に挿入される。ただし、ヘッドホルダ７４がヘッド挿入部３９に挿入された状態で、ヘッドホルダ７４の右端部がヘッド挿入部３９の右端部よりも右側に延びている。サーマルヘッド１０は、ヘッド固着部７４４の前面に固着されている（図５〜図８参照）。
ヘッド固着部７４４には、第１支持部７４１および第２支持部７４２が設けられている。第１支持部７４１および第２支持部７４２は、テープ印字装置１に装着されているテープカセット３０を下方から支持する。第１支持部７４１は、ヘッド固着部７４４の右端部を正面視でＬ字型に切り欠くことにより所定の高さ位置に形成された段差部である。第２支持部７４２は、ヘッド固着部７４４の左端部からヘッド固着部７４４に対して略垂直に屈曲して後方へ延びる側面視長方形状の延設片である。第１支持部７４１および第２支持部７４２は、同一の上下方向位置（高さ位置）に設けられている。
つまり、第１支持部７４１と第２支持部７４２とは、平面視で互いに略直交する方向に延びている。第１支持部７４１と第２支持部７４２は、それぞれ、サーマルヘッド１０に対するテープ搬送方向の上流側と下流側とにおいて、テープカセット３０を同一の高さ位置で支持する。第１支持部７４１および第２支持部７４２は、サーマルヘッド１０の上下方向中心位置から上下方向に所定距離離れた位置に設定されている。よって、第１支持部７４１および第２支持部７４２は、サーマルヘッド１０の上下方向中心位置に対してテープカセット３０を上下方向に位置決めする基準となる。
図１１および図１２を参照して、アーム検出スイッチ２１０の詳細について説明する。図１１に示すように、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２２には、５つの貫通孔１２３が上下方向に３列に並べて設けられている。具体的には、最上列に２つ、真ん中の列に２つ、最下列に１つの配置である。貫通孔１２３の左右方向の位置は、それぞれ異なっている。
すなわち、カセット対向面１２２の右側（図１１の左側）から順に、最下列、最上列の右側、真ん中の列の右側、最上列の左側、そして真ん中の列の左側の順に、５つの貫通孔１２３がジグザグに配置されている。これらの貫通孔１２３に対応して、カセット対向面１２２の左側（図１１の右側）から順に、５つのアーム検出スイッチ２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃ、２１０Ｄ、２１０Ｅが設けられている。
図１２に示すように、アーム検出スイッチ２１０は、本体部２２１およびスイッチ端子２２２を備えている。本体部２２１は、プラテンホルダ１２の内部で水平に設置された円筒体である。本体部２２１の前端部（図１２の右端部）は、プラテンホルダ１２の内部に設置されているスイッチ支持板２２０に固定されている。
スイッチ端子２２２は、本体部２２１の後端部（図１２の左端部）に設けられた棒状体であり、貫通孔１２３を介して略水平に進退可能である。スイッチ端子２２２は、本体部２２１の内部に設けられたバネ部材（図示せず）によって、常には本体部２２１から後方側（図１２の左側）に伸出した状態に保持される。スイッチ端子２２２は、後方から押圧されていないときは本体部２２１から伸出した状態（オフ状態）になり、後方から押圧されているときは本体部２２１内に押し込まれた状態（オン状態）になる。
カセット装着部８にテープカセット３０が装着されている場合、プラテンホルダ１２が待機位置に向けて移動すると（図５参照）、アーム検出スイッチ２１０はテープカセット３０から離間するため、全てオフ状態となる。プラテンホルダ１２が印字位置に向けて移動すると（図６〜図８参照）、アーム検出スイッチ２１０は、後述のアーム指標部８００（図３参照）によって選択的に押圧される。テープ印字装置１は、アーム検出スイッチ２１０のオン・オフの組合せに基づいて、テープカセット３０のテープ種類を検出する。
図１１および図１２に示すように、プラテンホルダ１２のカセット対向面１２２には、左右方向に延びる突起部である係止片２２５が設けられている。具体的には、係止片２２５は、カセット対向面１２２から後方側（図１２の左側）に突出するように、プラテンホルダ１２と一体成形されている。つまり、係止片２２５は、スイッチ端子２２２と同様に、カセット対向面１２２からカセット装着部８に向けて略水平に突出している。カセット対向面１２２を基準とした係止片２２５の突出高さは、カセット対向面１２２を基準としたスイッチ端子２２２の突出高さよりも若干大きい。
係止片２２５は、先端側（図１２の左側）に向けて厚みが漸減するように、下面の一部が水平方向に対して傾斜した傾斜部２２６を有する。係止片２２５は、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着された状態で、係止孔８２０（図３参照）と相対する高さ位置に設けられている。本実施形態では、係止片２２５は、カセット対向面１２２において、上下方向においては最上列のアーム検出スイッチ２１０より上方、左右方向においては最下列のアーム検出スイッチ２１０に重なる位置に配置されている。
図４および図１３を参照して、後方検出スイッチ３１０の詳細について説明する。図４に示すように、後方支持部８１３には、５つの貫通孔８１４が前後方向に２列に並べて設けられている。具体的には、後側の列に４つ、前側の列に１つの配置である。これらの貫通孔８１４に対応して、４つの後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｄが右側（図１３では左側）から順に後方支持部８１３の後端部に沿って１列に並び、且つ、左から２番目の後方検出スイッチ３１０Ｃの前側に、残る１つの後方検出スイッチ３１０Ｅが並んでいる。
図１３に示すように、後方検出スイッチ３１０は、本体部３１６およびスイッチ端子３１７を備えている。本体部３１６は、後方支持部８１３の下方で垂直に設置された円筒体である。本体部３１６の下端は、本体カバー２の内部に設置されているスイッチ支持板３１５に固定されている。
スイッチ端子３１７は、本体部３１６の上端部に設けられた棒状体であり、貫通孔８１４を介して上下方向に進退可能である。スイッチ端子３１７は、本体部３１６の内部に設けられたバネ部材（図示せず）によって、常には本体部３１６から上方に伸出した状態に保持される。スイッチ端子３１７は、上方から押圧されていないときは本体部３１６から伸出した状態（オフ状態）になり、上方から押圧されているときに本体部３１６内に押し込まれた状態（オン状態）になる。
テープカセット３０がカセット装着部８に装着されていない場合、後方検出スイッチ３１０はテープカセット３０から離間しているため、全てがオフ状態となる。テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着されると、後方検出スイッチ３１０は、後述の後方指標部９００（図１６参照）によって選択的に押圧される。テープ印字装置１は、後方検出スイッチ３１０のオン・オフの組合せに基づいて、テープカセット３０のテープ種類を検出する。
図４を参照して、カセット装着部８に立設された各部材の位置関係について説明する。図４における二点鎖線は、平面視でテープ駆動軸１００とガイド軸１２０とを結んだ仮想線である分割線Ｊを示している。テープ駆動軸１００、ガイド軸１２０、補助軸１１０、リボン巻取軸９５、ヘッドホルダ７４は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態で、ローラ支持孔６４、ガイド孔４７、第１テープ支持孔６５、巻取スプール支持孔６８、ヘッド挿入部３９と対応する位置にそれぞれ設けられている（図４５参照）。
テープ駆動軸１００は、カセット装着部８における左前方に位置する角部を含む領域Ｐ１に立設されている。領域Ｐ１は、カセット装着部８の前部中央に固設されたヘッドホルダ７４の左側に位置している。言い換えると、領域Ｐ１は、テープ搬送方向におけるサーマルヘッド１０の印字位置よりも下流側に位置している。ガイド軸１２０は、カセット装着部８における右後方に位置する角部を含む領域Ｐ２に立設されている。つまり、カセット装着部８を平面視した場合、領域Ｐ２に含まれる角部は、領域Ｐ１に含まれる角部の対角に位置している。
平面視、カセット装着部８を分割線Ｊで分割した場合に、分割線Ｊよりも後側を占めるのが領域Ｐ３であり、分割線Ｊよりも前側を占めるのが領域Ｐ４である。補助軸１１０は、領域Ｐ３に立設されており、詳細にはカセット装着部８の平面視中央よりも左後側に位置している。リボン巻取軸９５は、領域Ｐ４に立設されており、詳細にはカセット装着部８の平面視中央よりも右前側に位置している。つまり、補助軸１１０およびリボン巻取軸９５は、平面視で分割線Ｊを中心としてほぼ対称に位置している。
テープ駆動軸１００の後側には、位置決めピン１０２が隣接して設けられている。ガイド軸１２０の前側には、位置決めピン１０３が隣接して設けられている。位置決めピン１０２，１０３は、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０を、それぞれテープ駆動軸１００およびガイド軸１２０の近傍で位置決めする。
図１４を参照して、テープ印字装置１の電気的構成について説明する。図１４に示すように、テープ印字装置１は、制御基板上に形成された制御回路部６００を備えている。制御回路部６００では、ＲＯＭ６０２、ＣＧＲＯＭ６０３、ＲＡＭ６０４、入出力インターフェース６１１が、データバス６１０を介してＣＰＵ６０１に接続されている。
ＲＯＭ６０２には、ＣＰＵ６０１がテープ印字装置１を制御するために実行する各種プログラムが記憶されている。カセット装着部８に装着されたテープカセット３０のテープ種類を特定するためのテーブル（図４０、図４４参照）も、ＲＯＭ６０２に記憶されている。ＣＧＲＯＭ６０３には、キャラクタを印字するための印字用ドットパターンデータが記憶されている。ＲＡＭ６０４には、テキストメモリ、印字バッファ等、複数の記憶エリアが設けられている。
入出力インターフェース６１１には、アーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅ、後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅ、キーボード３、液晶駆動回路（ＬＣＤＣ）６０５、駆動回路６０６、６０７、６０８等が接続されている。駆動回路６０６は、サーマルヘッド１０を駆動するための電子回路である。駆動回路６０７は、テープ駆動モータ２３を駆動するための電子回路である。駆動回路６０８は、カッターモータ２４を駆動するための電子回路である。カッターモータ２４は、印字済テープ５０を切断するために、移動刃１９を前後方向に移動させる。ＬＣＤＣ６０５は、ディスプレイ５に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ（図示外）を有する。
次に、図３、図５〜図８、図１５〜図４４を参照して、テープカセット３０について説明する。説明の便宜上、図１８、図１９および図３２では、上ケース３１１および下ケース３１２に分解されたカセットケース３１が、内部に収納されるテープ類およびスプール類を取り除いて図示されている。ただし、図３２では、フィルムテープ５９、インクリボン６０、およびこれらに関する部材が図示されている。図２８では、分離部６１近傍の構成のうち、フィルムテープ５９、インクリボン６０および規制部材３６１、３６２を仮想線で示している。図２９では、上ケース３１１を取り除いたラミネートタイプのテープカセット３０が図示されている。
テープカセット３０の概略構成について説明する。テープカセット３０は、内部に収納されるテープの種類、および、インクリボンの有無などを適宜変更することによって、前述のサーマルタイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ等に実装可能な汎用カセットである。
図３、図１５〜図１７に示すように、テープカセット３０は、その筐体であるカセットケース３１を備えている。カセットケース３１は、全体としては平面視で丸みを帯びた角部を有する略直方体状（箱型）である。カセットケース３１は、上ケース３１１および下ケース３１２を含む。下ケース３１２は、カセットケース３１の底面３０２を形成する底板３０６（図２０参照）を含む。上ケース３１１は、カセットケース３１の上面３０１を形成する上板３０５（図２２参照）を含み、下ケース３１２の上部に固定される。底面３０２から上面３０１までの距離を、テープカセット３０またはカセットケース３１の高さという。
本実施形態のカセットケース３１は、上板３０５および底板３０６の周縁全体が側面を形成する周壁によって囲われているが、必ずしも全体が囲われている必要はない。例えば、周壁の一部（例えば背面）にカセットケース３１内を露出させるような開口部が設けられていたり、その開口部を臨む位置に上板３０５および底板３０６を接続するボスが設けられたりしてもよい。
カセットケース３１は、テープカセット３０のテープ種類にかかわらず、同一の幅（上下方向の長さが同一）に形成された４つの角部３２１〜３２４を有する。以下では、左後方の角部を第１角部３２１、右後方の角部を第２角部３２２、右前方の角部を第３角部３２３、左前方の角部を第４角部３２４と呼ぶ。第１〜第３角部３２１〜３２３は、平面視で直角をなすようにカセットケース３１の側面から外側方向に突出している。第４角部３２４は、排出案内部４９が角に設けられているため、直角をなしていない。角部３２１〜３２４の下面は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、角支持部８１２に支持される部位である。
図１６に示すように、第４角部３２４および第２角部３２２の下面の２箇所に、テープ印字装置１の位置決めピン１０２、１０３に対応するピン孔６２、６３が設けられている。具体的には、第４角部３２４の下面に設けられた凹部が、位置決めピン１０２が挿入されるピン孔６２である。第２角部３２２の下面に設けられた凹部が、位置決めピン１０３が挿入されるピン孔６３である。
図３および図１７に示すように、カセットケース３１の上下方向（つまり、上面３０１と底面３０２とが対向する高さ方向）において角部３２１〜３２４と同一の位置、且つ、同一の幅でカセットケース３１の側面を全周に亘って取り巻く部位（角部３２１〜３２４を含む）を、共通部３２という。詳細には、共通部３２は、カセットケース３１の上下方向における中心線Ｎに関して、上下方向に対称の幅を有する部位である（図３９参照）。テープカセット３０の高さは、カセットケース３１に収納されるテープの幅に応じて異なっている。一方、共通部３２の幅（上下方向の長さ）Ｔは、カセットケース３１に収納されるテープの幅にかかわらず、同一寸法に設定されている。
具体的には、テープカセット３０のテープ幅が大きくなると（例えば、１８ｍｍ、２４ｍｍ、３６ｍｍ）、それに応じてカセットケース３１の高さも大きくなる。一方、共通部３２の幅Ｔ（図３９参照）は、テープ幅に関係なく、例えば１２ｍｍで一定である。なお、テープ幅が共通部３２の幅Ｔ以下である場合（例えば、６ｍｍ、１２ｍｍ）、カセットケース３１の高さ（つまり、幅）は、共通部３２の幅Ｔに所定幅を加えた大きさで一定である。この場合、カセットケース３１の高さは最も小さくなる。
カセットケース３１には、カセットケース３１内に装着されるスプール類を回転可能に支持するための４つの支持孔６５〜６８が複数設けられている。以下では、カセットケース３１の左側後部、右側後部、右側前部に設けられた孔部を、それぞれ、第１テープ支持孔６５、第２テープ支持孔６６、リボン支持孔６７と呼ぶ。平面視で第１テープ支持孔６５とリボン支持孔６７との間に設けられた孔部を、巻取スプール支持孔６８と呼ぶ。
第１テープ支持孔６５は、第１テープスプール４０（図５参照）を回転可能に支持する。第２テープ支持孔６６は、第２テープスプール４１（図５参照）を回転可能に支持する。リボン支持孔６７は、リボンスプール４２（図５参照）を回転可能に支持する。巻取スプール支持孔６８は、リボン巻取スプール４４（図５参照）を回転可能に支持する。リボン巻取スプール４４の下部には、クラッチバネ３４０（図１６参照）が取り付けられている。クラッチバネ３４０は、リボン巻取スプール４４が逆転することで巻き取ったインクリボン６０が緩んでしまうのを防止するコイルバネである。
図５〜図８に示すように、カセットケース３１内には、第１テープ領域４００、第２テープ領域４１０、第１リボン領域４２０および第２リボン領域４４０が設けられている。第１テープ領域４００および第２テープ領域４１０は、それぞれテープを収納可能な領域である。第１リボン領域４２０は、未使用のインクリボン６０を収納可能な領域である。第２リボン領域４４０は、印字に使用された後のインクリボン６０（以下、使用済みのインクリボン６０）を収納可能な領域である。テープおよびインクリボン６０は、各々の幅方向がテープカセット３０の上下方向と平行となるように、カセットケース３１内で収納および搬送される。
第１テープ領域４００は、第１角部３２１に隣接した、カセットケース３１内の左半分をほぼ占める平面視略円形の領域である。第２テープ領域４１０は、第２角部３２２に隣接した、カセットケース３１内の右後部に設けられた平面視略円形の領域である。第１リボン領域４２０は、第３角部３２３およびヘッド挿入部３９に隣接した、カセットケース３１内の右前部に設けられた領域である。第２リボン領域４４０は、カセットケース３１内で第１テープ領域４００と第１リボン領域４２０との間に設けられた領域である。支持孔６５〜６８は、平面視で、それぞれ第１テープ領域４００、第２テープ領域４１０、第１リボン領域４２０、第２リボン領域４４０の略中央部に設けられている。
図５および図６に示すラミネートタイプのテープカセット３０では、カセットケース３１内に、両面粘着テープ５８、フィルムテープ５９、およびインクリボン６０の３種類のロール体が収納される。両面粘着テープ５８は、両面に接着剤が塗布され、且つ一面に剥離紙が貼着されたテープである。フィルムテープ５９は、インクリボン６０を用いた印字が施される印字面を有する透明なテープである。インクリボン６０は、インクが一面に塗布されたインク面を有する。
第１テープ領域４００には、剥離紙を外側に向けて第１テープスプール４０に巻回された両面粘着テープ５８が収納される。第２テープ領域４１０には、印字面を内側に向けて第２テープスプール４１に巻回されたフィルムテープ５９が収納される。第１リボン領域４２０には、インク面を内側に向けてリボンスプール４２に巻回された未使用のインクリボン６０が収納される。第２リボン領域４４０には、リボン巻取スプール４４に巻き取られた使用済みのインクリボン６０が収納される。
ラミネートタイプのテープカセット３０では、フィルムテープ５９の引き出しに伴って、第２テープスプール４１が平面視で時計回り方向に回転する。第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９は、カセットケース３１の右前隅部（図５および図６では右下隅部）に向けて搬送される。カセットケース３１の右前隅部では、リボンスプール４２に巻回されているインクリボン６０の外周に沿って、且つ、インクリボン６０に対して間隔を置いて、フィルムテープ５９が搬送される。これにより、搬送中のフィルムテープ５９と、リボンスプール４２に巻回されているインクリボン６０との接触が抑制されるため、フィルムテープ５９を安定的に搬送できる。
インクリボン６０の引き出しに伴って、リボンスプール４２が平面視で反時計回り方向に回転する。リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０は、搬送ピン５３１に向けて搬送される。両面粘着テープ５８の引き出しに伴って、第１テープスプール４０が平面視で反時計回り方向に回転する。第１テープスプール４０から引き出された両面粘着テープ５８は、カセットケース３１の左前隅部（図５および図６では左下隅部）に設けられたテープ駆動ローラ４６に向けて搬送される。
図７に示すレセプタタイプのテープカセット３０では、印字テープ５７およびインクリボン６０の２種類のロール体が、カセットケース３１内に収納される。印字テープ５７は、インクリボン６０を用いた印字が施される印字面を有し、且つ、印字面とは反対側の面に剥離紙が貼着された片面テープである。第１テープ領域４００には、剥離紙を外側に向けて第１テープスプール４０に巻回された印字テープ５７が収納される。第１リボン領域４２０には、リボンスプール４２に巻回された未使用のインクリボン６０が収納される。第２リボン領域４４０には、リボン巻取スプール４４に巻き取られた使用済みのインクリボン６０が収納される。第２テープ領域４１０には何も収納されないため、第２テープスプール４１は設けられていない。
レセプタタイプのテープカセット３０では、印字テープ５７の引き出しに伴って、第１テープスプール４０が平面視で時計回り方向に回転する。第１テープスプール４０から引き出された印字テープ５７は、カセットケース３１の右前隅部に向けて搬送される。インクリボン６０の引き出しに伴って、リボンスプール４２が平面視で反時計回り方向に回転する。リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０は、搬送ピン５３１に向けて搬送される。
図８に示すサーマルタイプのテープカセット３０では、感熱紙テープ５５の１種類のロール体が、カセットケース３１内に収納される。感熱紙テープ５５は、感熱方式で印字が施される印字面を有し、且つ、印字面とは反対側の面に剥離紙が貼着された片面テープである。第１テープ領域４００には、剥離紙を外側に向けて第１テープスプール４０に巻回された感熱紙テープ５５が収納される。第２テープ領域４１０、第１リボン領域４２０、および第２リボン領域４４０には何も収納されないため、第２テープスプール４１、リボンスプール４２、およびリボン巻取スプール４４は設けられていない。
サーマルタイプのテープカセット３０では、感熱紙テープ５５の引き出しに伴って、第１テープスプール４０が平面視で時計回り方向に回転する。第１テープスプール４０から引き出された感熱紙テープ５５は、カセットケース３１の右前隅部に向けて搬送される。
図５〜図８に示すように、カセットケース３１の右前隅部、すなわち第１リボン領域４２０の右前側には、屈曲部５３３が立設されている。屈曲部５３３は、屈曲部５３３を経由するテープの搬送経路を、第１リボン領域４２０の外周に沿って鋭角状に屈曲させるピンである。カセットケース３１の左前隅部に向けて搬送されたテープは、屈曲部５３３を経由してカセットケース３１の左前隅部に向けて搬送され、後述のアーム部３４内に案内される。
屈曲部５３３は、円筒状の回転体であるコロ部材５３５の軸孔に挿入されている。屈曲部５３３は、コロ部材５３５を回転可能に支持する。コロ部材５３５は、屈曲部５３３を経由するテープに接触して回転する。コロ部材５３５の回転によって、屈曲部５３３を経由するテープは、カセットケース３１の左前隅部に向けて円滑に送り出される。
搬送ピン５３１は、第１リボン領域４２０の左側、且つ、第１円筒部材８８１Ｂ（図１８参照）の右前部に設けられている。搬送ピン５３１は、インクリボン６０の搬送経路をアーム部３４の内部に向けて屈曲させるピンである。リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０は、搬送ピン５３１を経由して、アーム部３４内に案内される。
第１リボン領域４２０の右側には、底板３０６から立設された規制リブ５３２が設けられている。言い換えると、規制リブ５３２は、屈曲部５３３よりもテープの搬送方向上流側に設けられた板状部材である。規制リブ５３２は、カセットケース３１の右側面から左方向に延び、且つ、左端部がテープの搬送経路の近傍に位置している。規制リブ５３２は、搬送中のテープには接触しない一方、裏面（印字面とは反対側の面）側へ移動しようとするテープに接触する。つまり、規制リブ５３２は、第１リボン領域４２０の近傍でテープが広がるのを規制する。
図３および図１７に示すように、カセットケース３１の前面には、平面視で略半円状の溝部である半円溝８４が設けられている。半円溝８４は、カセットケース３１の上下方向に亘って設けられている。半円溝８４は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着されたときに、プラテンホルダ１２の軸支部１２１がカセットケース３１と干渉しないように設けられた逃がし部である。
カセットケース３１の前面壁のうち、半円溝８４から左に延びる部分は、アーム前面壁３５である。アーム前面壁３５から後方へ離間した位置に上下方向に亘って設けられた壁部は、アーム背面壁３７である。アーム前面壁３５およびアーム背面壁３７とで前後に規定される、テープカセット３０の右前部から左方に延びる部位が、アーム部３４である。
アーム前面壁３５の左端部は、後方へ向かって屈曲している。アーム前面壁３５とアーム背面壁３７の左端部との間で上下方向に延びる隙間が、排出口３４１である。排出口３４１は、アーム部３４からテープ（およびインクリボン６０）を排出する。アーム前面壁３５のうちで排出口３４１に隣接する左端部が、アーム先端部８５である。アーム先端部８５のうちで上ケース３１１および下ケース３１２が接離される部分が、接離部８６である。アーム前面壁３５には、アーム指標部８００および係止孔８２０が設けられているが、詳細は後述する。
図５〜図８に示すように、アーム部３４内では、第１テープスプール４０または第２テープスプール４１から引き出されたテープが、アーム前面壁３５と略平行に延びる搬送経路に沿って案内され、排出口３４１から排出される。リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０は、アーム部３４内でテープとは異なる搬送経路に沿って案内され、排出口３４１から排出される。ただし、ラミネートタイプのテープカセット３０では、アーム部３４内を案内されたフィルムテープ５９およびインクリボン６０が、排出口３４１で重ね合わされて排出される。レセプタタイプのテープカセット３０では、アーム部３４内を案内された印字テープ５７およびインクリボン６０が、排出口３４１で重ね合わされて排出される。
アーム背面壁３７の右端部から後方に延び、且つ、アーム背面壁３７と平行に延びる周壁は、ヘッド周壁３６である。アーム背面壁３７とヘッド周壁３６とによって規定される、テープカセット３０を上下方向に貫通する平面視略長方形状の空間は、ヘッド挿入部３９である。ヘッド挿入部３９は、テープカセット３０の前面側に設けられた露出部７７を介して、テープカセット３０の前面側でも外部とつながっている。ヘッド挿入部３９には、サーマルヘッド１０を支持するヘッドホルダ７４が挿入される。
露出部７７では、排出口３４１から排出されたテープの一面（裏面）が前方に露出し、且つ他面（印字面）がサーマルヘッド１０に対向する。サーマルヘッド１０は、露出部７７に位置するテープに印字を行う。ただし、ラミネートタイプのテープカセット３０では、露出部７７に排出されたフィルムテープ５９の印字面が、インクリボン６０を挟んでサーマルヘッド１０に対向する。レセプタタイプのテープカセット３０では、露出部７７に排出された印字テープ５７の印字面が、インクリボン６０を挟んでサーマルヘッド１０に対向する。サーマルヘッド１０は、露出部７７に位置する印字テープ５７またはフィルムテープ５９にインクリボン６０を用いた印字を行う。
図５〜図８および図１７に示すように、ヘッド挿入部３９の左側には、分離部６１が設けられている。分離部６１は、露出部７７のテープ搬送方向下流側で、印字に使用されたテープおよびインクリボン６０を分離する部位である。分離部６１は、規制部材３６１、３６２、リボン案内壁３８、隔離壁４３などを含む。
規制部材３６１、３６２は、印字が施されたテープを排出案内部４９に向かって案内する、上下一対の板状体である。リボン案内壁３８は、使用済みのインクリボン６０をリボン巻取スプール４４に向かって案内する壁部である。隔離壁４３は、ラミネートタイプのテープカセット３０において、リボン案内壁３８に沿って案内される使用済みのインクリボン６０と、テープ駆動ローラ４６に向けて引き出される両面粘着テープ５８とが接触するのを防ぐ壁部である。
リボン案内壁３８とリボン巻取スプール４４との間には、隔離壁４８が設けられている。隔離壁４８は、第１テープ領域４００の前側に設けられ、且つ、第１テープ領域４００の外周縁の一部に沿って設けられている。隔離壁４８は、リボン案内壁３８からリボン巻取スプール４４に向けて案内される使用済みのインクリボン６０と、第１テープスプール４０に巻回されている両面粘着テープ５８とが互いに接触するのを防止する壁部である。
分離部６１の左側（つまり、テープ搬送方向の下流側）には、ローラ支持孔６４が設けられている。ローラ支持孔６４の内側には、テープ駆動ローラ４６が回転可能に軸支されている。図５および図６に示すように、ラミネートタイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働によって、第２テープスプール４１からフィルムテープ５９が引き出され、且つ、第１テープスプール４０から両面粘着テープ５８が引き出される。
印字後のフィルムテープ５９は、規制部材３６１、３６２によってテープ搬送方向の下流側に案内される。印字後のフィルムテープ５９がテープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との間を経由するときに、両面粘着テープ５８がフィルムテープ５９の印字面に接着される。接着後のフィルムテープ５９、すなわち印字済テープ５０は、排出案内部４９に向かって搬送される。
図７に示すように、レセプタタイプのテープカセット３０がカセット装着部８に装着されている場合、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働によって、第１テープスプール４０から印字テープ５７が引き出される。印字後の印字テープ５７、すなわち印字済テープ５０は、規制部材３６１、３６２によってテープ搬送方向の下流側に案内され、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との間を経由して排出案内部４９に向かって搬送される。
図８に示すように、サーマルタイプのテープカセット３０が装着されている場合は、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働によって、第１テープスプール４０から感熱紙テープ５５が引き出される。印字後の感熱紙テープ５５、すなわち印字済テープ５０は、規制部材３６１、３６２によってテープ搬送方向の下流側に案内され、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との間を経由して排出案内部４９に向かって搬送される。
図５〜図８に示すように、排出案内部４９は、カセットケース３１の左側面の前端部から僅かに前方に離間して設けられた、上面３０１と底面３０２に亘る板状部材である。排出案内部４９は、テープ駆動ローラ４６を経由して搬送されてきた印字済テープ５０を、カセットケース３１の左側面の前端部との間に形成される通路内に案内する。印字済テープ５０は、この通路の終端からテープカセット３０の外部に排出される。
カセットケース３１の右後部には、テープカセット３０の着脱時にガイド軸１２０が挿脱されるガイド孔４７が設けられている。本実施形態のガイド孔４７の開口形状は、平面視で分割線Ｋ（図１５参照）と平行な両辺が直線状であり、且つ、分割線Ｋに略直交する両辺がガイド孔４７の開口中心からの距離が一定となるような曲線状である。言い換えると、ガイド孔４７は、分割線Ｋと直交する方向に開口幅が小さく、且つ、分割線Ｋに沿って延びる長孔である。
ガイド孔４７の開口幅は、平面視でガイド孔４７の開口中心を通る全ての方向について、ガイド軸１２０の小径軸部１２０Ｂ（図４５参照）の直径よりも大きい。ただし、ガイド孔４７は、平面視でガイド孔４７の開口中心を通る分割線Ｋにおける開口幅が最も大きい。ガイド孔４７は、平面視でガイド孔４７の開口中心を通り、且つ、分割線Ｋと直交する線（図１５に示す仮想線Ｇ）における開口幅が最も小さい。仮想線Ｇにおけるガイド孔４７の開口幅は、ガイド軸１２０の大径軸部１２０Ａ（図４５参照）の直径と略等しい。
図１６、図１８および図１９に示すように、カセットケース３１の後部における左右方向の略中央位置には、後方凹部３６０が設けられている。後方凹部３６０は、底板３０６の一部を底面３０２よりも上方に向けて凹ませた凹部である。言い換えると、後方凹部３６０は、第１テープ領域４００と第２テープ領域４１０とカセットケース３１の背面との間に形成された段差部である。
後方凹部３６０は、底面３０２より上方に位置する平面状の壁部（凹部の底部分）である後方段差壁３６０Ａを有する。後方段差壁３６０Ａは、後方支持部８１３（図３参照）と略対応する形状、すなわち底面視で略三角形状を有する。後方段差壁３６０Ａは、共通部３２の下端部と同じ高さ位置に形成されている。そのため、カセットケース３１の中心線Ｎから後方段差壁３６０Ａまでの距離は、共通部３２と同様に、テープカセット３０のテープ種類にかかわらず一定である。後方段差壁３６０Ａには、後述の後方指標部９００が設けられている。
図１５〜図２８を参照して、上ケース３１１および下ケース３１２の詳細な構造について説明する。特に、上ケース３１１と下ケース３１２とを連結するための構造と、テープおよびインクリボン６０の幅方向位置を規制するための構造とを、上ケース３１１と下ケース３１２とに分けて説明する。
図１６〜図２１、図２７および図２８を参照して、下ケース３１２の構造について説明する。図１８および図１９に示すように、下ケース３１２の外形は、底板３０６と下周壁３０４とで形成されている。下周壁３０４は、底面３０２の外縁に沿って、底板３０６から所定の高さで上方へ延びる側壁である。下周壁３０４のうち、アーム前面壁３５の下側部分を構成する壁部は、下アーム前面壁３５Ｂである。下アーム前面壁３５Ｂから後方へ離間して底板３０６から立設された壁部は、アーム背面壁３７の下側部分を構成する下アーム背面壁３７Ｂである。下アーム背面壁３７Ｂに連続して延びる周壁は、ヘッド周壁３６の下側部分を構成する下ヘッド周壁３６Ｂである。
下ケース３１２におけるヘッド挿入部３９周辺の詳細な構成について、説明する。図１６および図２０に示すように、下ケース３１２のヘッド挿入部３９の外周上には、第１受け部３９１および第２受け部３９２が設けられている。言い換えると、第１、第２受け部３９１、３９２は、ヘッド挿入部３９を臨む位置に設けられている。第１、第２受け部３９１、３９２は、カセット装着部８に装着されるテープカセット３０の上下方向の位置決めに使用される。
具体的には、サーマルヘッド１０（図５参照）の挿入位置（詳細には、印字位置）を基準として、テープ搬送方向の上流側および下流側の２箇所に、第１受け部３９１および第２受け部３９２が設けられている。第１受け部３９１は、アーム部３４のテープ搬送方向上流側の端部、およびヘッド挿入部３９の上流側端部に連接している。第２受け部３９２は、ヘッド挿入部３９の下流側端部に連接している。
第１、第２受け部３９１、３９２は、いずれも底板３０６の一部を底面３０２よりも上方に向かって凹ませた凹部である。さらに、第１受け部３９１は、アーム前面壁３５に沿った方向にヘッド挿入部３９から凹んでいる。第２受け部３９２は、アーム前面壁３５とは直交する方向にヘッド挿入部３９から凹んでいる。つまり、第１受け部３９１と第２受け部３９２とは、互いに直交する方向でヘッド挿入部３９を臨んでいる。
第１、第２受け部３９１、３９２は、それぞれ、第１下側平面部３９１Ｂおよび第２下側平面部３９２Ｂを有する。第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂは、底面３０２より上方に位置する底面視略長方形状の平面部（凹部の底部分）の下側の面である。
下ケース３１２における第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂの高さ位置（つまり、上下方向位置）と、カセットケース３１に収納されるテープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置とは、テープカセット３０のテープ種類にかかわらず、つまりテープカセット３０の上下方向の高さが異なっていても一定である。よって、テープカセット３０に収納されるテープおよびインクリボン６０の幅がより大きいほど、第１下側平面部３９１Ｂの高さ位置を基準とした第１受け部３９１の深さは大きくなり、且つ、第２下側平面部３９２Ｂの高さ位置を基準とした第２受け部３９２の深さは大きくなる。
本実施形態では、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂは、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置から上下方向に同一の距離だけ離れた位置にある。つまり、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂは、下ケース３１２において同一の高さ位置にある。なお、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置と、カセットケース３１の上下方向中心位置とは一致している。
第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂは、それぞれ、下ケース３１２における基準面である。基準面とは、ある部位の寸法設定や寸法測定の際に基準として用いられる面である。本実施形態では、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂは、テープおよびインクリボン６０の幅方向への移動を規制する各種規制部に対する基準面である。また、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂは、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、それぞれ、第１、第２支持部７４１、７４２（図５参照）によって下方から支持される部位としても機能する。
図１６および図２０に示すように、下ケース３１２のヘッド挿入部３９の外周上（つまり、ヘッド挿入部３９を臨む位置）には、係止部３９７が設けられている。詳細には、係止部３９７は、下ヘッド周壁３６Ｂの左右方向のほぼ中心位置に設けられ、下アーム背面壁３７Ｂと前後方向に対向している。係止部３９７は、下ヘッド周壁３６Ｂの底面３０２から所定高さより上の一部分を切り欠くことによって形成されている。係止部３９７（切り欠かれた下ヘッド周壁３６Ｂの上端）は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、カセットフック７５の爪部７５２（図４９参照）が係止される。
下ケース３１２におけるアーム部３４近傍を構成する部分の詳細について、説明する。図１７〜図２０に示すように、下ケース３１２におけるアーム部３４の構成部分は、下アーム前面壁３５Ｂ、下アーム背面壁３７Ｂ、および分離壁３３を含む。分離壁３３は、下アーム前面壁３５Ｂと下アーム背面壁３７Ｂとの間に設けられた、底板３０６から上方に延びる壁部である。下アーム前面壁３５Ｂにおける左端部の近傍には、金型孔８５０が設けられている。金型孔８５０は、下アーム前面壁３５Ｂの上部から正面視縦長長方形状に切り欠かれた部位である。金型孔８５０は、下ケース３１２を成形する際に使用される金型の逃がし孔であり、下ケース３１２に上ケース３１１が組み付けられるとアーム前面壁３５に貫通孔を形成する。
分離壁３３は、アーム部３４の３つの壁部（下アーム前面壁３５Ｂ、下アーム背面壁３７Ｂ、分離壁３３）のうちで最も高く形成されている。分離壁３３の高さは、カセットケース３１に収納されるテープの幅より僅かに大きい。下アーム前面壁３５Ｂのうち、金型孔８５０の左側部分は分離壁３３の半分程度の高さを有し、金型孔８５０の右側部分は分離壁３３の三分の二程度の高さを有する。下アーム背面壁３７Ｂは、分離壁３３より僅かに低く、インクリボン６０の幅とほぼ同一の高さを有する。分離壁３３の平面視円柱状の右端部は、アーム部３４のほぼ中央に位置する。分離壁３３の左端は、下ケース３１２の前後方向において、下アーム前面壁３５Ｂに設けられた金型孔８５０に対向する位置にある。
図１７および図１８に示すように、下アーム前面壁３５Ｂにおける金型孔８５０の左側部分は、アーム先端部８５の下側部分を構成する下先端部８５Ｂである。下先端部８５Ｂの上端が、接離部８６の下側部分を構成する下接離部８６Ｂである。下ケース３１２において下アーム前面壁３５Ｂの右側に形成された溝部が、半円溝８４の下側部分を構成する下半円溝８４Ｂである。
下先端部８５Ｂには、上下方向に延びる先端孔部６８７が設けられている。先端孔部６８７は、テープカセット３０の底板３０６に貫通する孔であり、平面視で円形に形成されている。先端孔部６８７は、テープカセット３０の底板３０６を貫通しない凹状の孔に形成してもよい。先端孔部６８７の上部は、上端部の開口径が最大となるように、上方に向かって徐々に広くなっている。
図２０に示すように、下ケース３１２におけるアーム部３４の構成部分では、下アーム前面壁３５Ｂと分離壁３３との間に、テープの搬送経路が形成される。分離壁３３と下アーム背面壁３７Ｂとの間に、インクリボン６０の搬送経路が形成される。これらの搬送経路上には、テープやインクリボン６０の幅方向（つまり、上下方向）の移動を規制する規制片が設けられている。
テープの搬送経路に関しては、分離壁３３の左端部および右端部の下端に、それぞれ、テープの下方向への移動を規制する第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂが設けられている。第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂは、それぞれ、底板３０６の上面から上方へ僅かに突出し、且つ、前方に向かって下アーム前面壁３５Ｂまで延びている。分離壁３３の左端部の上端には、テープの上方向への移動を規制する分離壁規制部３８３が設けられている。分離壁規制部３８３は、分離壁３３の上端から前方に向かって突出する突出片である。第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂと、分離壁規制部３８３との上下方向の距離は、テープの幅と同一である。
図１８および図２７を参照して、分離壁３３の左端部の詳細な構成について説明する。図２７に示すように、分離壁３３の左端部における上端および下端には、それぞれ、分離壁規制部３８３および第１テープ下規制部３８１Ｂが設けられている。分離壁規制部３８３と第１テープ下規制部３８１Ｂとの間に、第１印字面側規制部３８９が設けられている。第１印字面側規制部３８９は、平面視で左右方向の中央部が僅かに盛り上がるような膨らみ部である。さらに、第１印字面側規制部３８９は、側面視で上下方向の中心部が僅かに前方（図２７では右側）に突出する凸レンズのような形状を有する。つまり、第１印字面側規制部３８９の規制面３８９Ａは、左右方向においても上下方向においても、中心部が周辺部よりも僅かに盛り上がっている。
図１８に示すように、分離壁規制部３８３は、下アーム前面壁３５Ｂよりも高い位置に設けられている。第１テープ下規制部３８１Ｂは、金型孔８５０の背後に設けられている。分離壁規制部３８３および第１テープ下規制部３８１Ｂは、下ケース３１２に上ケース３１１が組み付けられる前の状態で、下アーム前面壁３５Ｂの前方に露出する。さらに、分離壁３３の左端部、つまり分離壁規制部３８３および第１テープ下規制部３８１Ｂは、正面視で後述のアーム指標部８００と隣接している（図２５参照）。したがって、分離壁規制部３８３および第１テープ下規制部３８１Ｂと、アーム指標部８００とを、人が下ケース３１２の前方から同時に目視可能である。
図２０に示すように、インクリボン６０の搬送経路に関しては、分離壁３３の右端部の下端に、第１リボン下規制部３８７Ｂが設けられている。第１リボン下規制部３８７Ｂは、インクリボン６０の下方向への移動を規制する。第１リボン下規制部３８７Ｂは、底板３０６の上面から上方へ僅かに突出し、且つ、分離壁３３の右端部から後方に向かって下アーム背面壁３７Ｂまで延びている。
第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂ、分離壁規制部３８３、および第１リボン下規制部３８７Ｂは、それぞれ、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂを基準面として、下ケース３１２における高さ位置が設定されている。
詳細には、第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂの突出端（上端）と、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂとの上下方向の距離は、テープの幅に応じて設定されている。分離壁規制部３８３の下端と、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂとの上下方向の距離は、テープの幅に応じて設定されている。第１リボン下規制部３８７Ｂの突出端（上端）と、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂとの上下方向の距離は、インクリボン６０の幅に応じて設定されている。先述のように、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂは、それぞれ、ヘッド挿入部３９の上流側端部および下流側端部の近傍に設けられている。したがって、アーム部３４内に設けられた各規制部は、基準面である第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂと近接している。
従来では、規制部の寸法設定や、製造後の寸法測定を行う際に使用されていた基準位置（例えば、ピン孔６２、６３の底部）は、規制部とは離れた位置にあったため、両者を成形する金型の駒が異なる場合があった。この場合、基準位置の駒が遠くなるほど、製造されたテープカセット３０の規制部の寸法誤差が大きくなるおそれがあった。また、同一の駒で形成できたとしても、基準位置と規制部とが離れた位置にある場合には、測定誤差が発生して寸法精度が低くなるおそれがあった。そのため、従来のテープカセットの製造工程では、規制部の寸法設定や製造後の寸法測定などを、作業者が厳密に行っていた。
本実施形態のように、規制部と基準面の距離をより近くすれば、測定誤差が少なくなるとともに、両者を同じ駒で成形できる可能性が高くなる。その結果、各規制部の高さ位置を正確に規定でき、ひいてはテープおよびインクリボン６０の搬送精度を向上させることができる。アーム部３４は、サーマルヘッド１０（図５参照）によって印字が行われる位置（具体的には、露出部７７）の上流側近傍にある。そのため、アーム部３４内のテープおよびインクリボン６０の搬送精度の向上に伴って、サーマルヘッド１０の印字精度も向上させることができる。さらに、上記のように規制部の寸法設定などを作業者が厳密に行う負担が軽減される。
下ケース３１２の製造後には、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂを基準として、各規制部の寸法管理を容易に行うことができる。例えば、下ケース３１２の検品時には、基準面である第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂを治具の載置面に載置して、各規制部の寸法測定が行われる。この際、各規制部と基準面との距離が近いので、検査員は正確に寸法を測定できる。
第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂは、カセットケース３１に収納されたテープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置から上下方向に一定の距離をおいて設けられている。したがって、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂの上下方向位置に対するテープおよびインクリボン６０の上下方向位置がより明確になる。その結果、テープおよびインクリボン６０の搬送精度をさらに向上させることができる。
本実施形態では、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置と、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂと上下方向の距離は、テープおよびインクリボン６０の幅によらず一定である。したがって、収納されるテープおよびインクリボン６０の幅が異なる複数種類のテープカセット３０について、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂの高さ位置を統一的な基準で定めることができる。その結果、カセットケース３１の寸法測定や部品管理を容易にすることができる。
アーム部３４内の各規制部は、下ケース３１２の左右方向において第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂの間にあり、いずれの基準面にも近接している。つまり、いずれかの基準面を用いて寸法設定や寸法測定を行うこともできるし、両方の基準面を用いて行うこともできる。両方の基準面を用いることにより、各規制部を製造する際の寸法精度をさらに高めることができる。したがって、テープおよびインクリボン６０の搬送精度をさらに向上させることができる。加えて、下ケース３１２の製造後には、各規制部の寸法管理をさらに正確且つ容易に行うことができる。
さらに、アーム部３４内では、テープが幅方向に規制されるのみならず、第１印字面側規制部３８９によって印字面側への移動が規制される。第１印字面側規制部３８９は左右方向の中心部が前方に突出しているので、アーム部３４内で搬送されるテープはヘッド挿入部３９側に屈曲される。第１印字面側規制部３８９は上下方向の中心部が前方に突出しているので、テープの張力が幅方向の中心部に集中する。その結果、アーム部３４内で搬送されるテープにバックテンションが付与されるため、テープの走行を安定させることができる。
図２０に示すように、テープ搬送方向においてアーム部３４よりもさらに上流側の第３角部３２３近傍には、屈曲部５３３が設けられている。屈曲部５３３の下端には、規制部３８４Ｂが設けられている。規制部３８４Ｂは、第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂと同様にテープの下方向への移動を規制する。よって、第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂと同様に、隣接する第１下側平面部３９１Ｂを基準面として、規制部３８４Ｂの寸法設定や寸法管理を行ってもよい。
下ケース３１２における分離部６１近傍を構成する部分の詳細について、説明する。図１８〜図２０および図２８に示すように、下ヘッド周壁３６Ｂのうち、ヘッド挿入部３９の左側で前後方向に延びる壁部が、リボン案内壁３８である。言い換えると、リボン案内壁３８は、ヘッド挿入部３９におけるテープ搬送方向の下流側端部を規定する壁部である。リボン案内壁３８は、平面視で第２受け部３９２の左側に隣接している。
リボン案内壁３８の左側、且つ、後述の開口部６４Ｂの右側には、隔離壁４３が立設されている。隔離壁４３は、平面視で開口部６４Ｂの一部に沿って、カセットケース３１の前後方向に緩やかな弧を描くように設けられている。隔離壁４３の開口部６４Ｂ側の面は、両面粘着テープ５８が接着するのを防ぐために、平面視でのこぎりの歯状に形成されている。リボン案内壁３８の左前方、且つ、隔離壁４３の前方には、底板３０６から上方に延びる規制部材３６２が設けられている。
先述のように、アーム部３４から排出されたテープおよびインクリボン６０は、露出部７７を経由して分離部６１内に案内される。リボン案内壁３８と規制部材３６２との間に形成される縦長の隙間が、導入口６１Ａの下側部分として機能する。導入口６１Ａは、露出部７７と連通する、テープおよびインクリボン６０の搬送経路の一部である。導入口６１Ａは、印字済みのテープおよび使用済みのインクリボン６０を分離部６１内に案内する。
隔離壁４３と規制部材３６２との間に形成される縦長の隙間は、テープ案内口６１Ｂの下側部分として機能する。テープ案内口６１Ｂは、導入口６１Ａの下流側に連続して設けられた、テープ搬送経路の一部である。テープ案内口６１Ｂは、印字済みのテープをテープ駆動ローラ４６（図５参照）の前方に向けて案内する。
リボン案内壁３８および隔離壁４３の間に形成される縦長の隙間は、リボン案内口６１Ｃとして機能する。リボン案内口６１Ｃは、導入口６１Ａの下流側に連続して設けられた、インクリボン６０の搬送経路の一部である。リボン案内口６１Ｃは、使用済みのインクリボン６０を第２リボン領域４４０（図５参照）に向けて案内する。
導入口６１Ａおよびリボン案内口６１Ｃの下端部では、底板３０６の上面が凹凸のない連続した平面を形成している。一方、隔離壁４３の基部と規制部材３６２の基部とに亘って、底板３０６の上面から上方へ僅かに突出した第２テープ下規制部３６３Ｂが設けられている。そのため、テープ案内口６１Ｂの下端部（つまり、第２テープ下規制部３６３Ｂの突出端）は、導入口６１Ａの下端部（つまり、底板３０６の上面）よりも上方に位置している。言い換えると、第２テープ下規制部３６３Ｂは、テープ案内口６１Ｂの下端部が導入口６１Ａの下端部よりも高くなるような段差を形成している。
第２テープ下規制部３６３Ｂは、テープ案内口６１Ｂを経由するテープの下方向への移動を規制する。さらに、第２テープ下規制部３６３Ｂは、分離部６１内で印字済みのテープから使用済みのインクリボン６０を剥がすための分離リブとして機能する。
隔離壁４３の前端部の上端には、前方へ突出する突出片である隔離壁規制部３６４が設けられている。隔離壁規制部３６４は、テープ案内口６１Ｂを経由するテープの上方向への移動を規制する。隔離壁規制部３６４の上部には、上方に突出するピンである突起部３９８が設けられている。第２テープ下規制部３６３Ｂと隔離壁規制部３６４との上下方向の距離は、テープの幅と同一である。
隔離壁４３の前端面には、第２印字面側規制部４３Ａ、４３Ｂが設けられている。第２印字面側規制部４３Ａは、隔離壁規制部３６４の下部に設けられた、隔離壁４３の前端面から若干前方に突出した段差部である。第２印字面側規制部４３Ｂは、隔離壁４３の基部に設けられた、隔離壁４３の前端面から若干前方に突出した段差部である。
第２テープ下規制部３６３Ｂおよび隔離壁規制部３６４は、それぞれ隣接する第２下側平面部３９２Ｂを基準面として、下ケース３１２における高さ位置が設定されている。詳細には、第２テープ下規制部３６３Ｂの突出端（上端）と第２下側平面部３９２Ｂとの上下方向の距離、および隔離壁規制部３６４の下端と第２下側平面部３９２Ｂとの上下方向の距離は、テープの幅に応じて設定されている。したがって、第２下側平面部３９２Ｂを基準面として、第２テープ下規制部３６３Ｂおよび隔離壁規制部３６４を製造する際の寸法精度を高めることができる。下ケース３１２の製造後には、第２テープ下規制部３６３Ｂおよび隔離壁規制部３６４の寸法管理を容易に行うことができる。
本実施形態では、第２テープ下規制部３６３Ｂおよび隔離壁規制部３６４は、テープ駆動ローラ４６の近傍に設けられる。分離部６１内では、これらの規制部によって、テープが幅方向に位置決めされる。したがって、分離部６１からテープ駆動ローラ４６に対して、テープの幅方向中心線に対して平行に精度よくテープを搬送できる。
さらに、分離部６１内では、テープが幅方向に規制されるのみならず、第２印字面側規制部４３Ａ、４３Ｂによって印字面側への移動が規制される。第２印字面側規制部４３Ａ、４３Ｂは前方に突出しているので、テープ案内口６１Ｂを経由するテープはテープ駆動ローラ４６側に屈曲される。その結果、テープ案内口６１Ｂを経由するテープにバックテンションが付与されるため、テープの走行を安定させることができる。
下ケース３１２における第１角部３２１、第２角部３２２、およびテープおよびインクリボン６０の収納領域を構成する部分の詳細について説明する。図１６、図１８〜図２０に示すように、下ケース３１２は、第１角部３２１の下面である第３下側平面部３２１Ｂ、および第２角部３２２の下面である第４下側平面部３２２Ｂを含む。第３下側平面部３２１Ｂおよび第４下側平面部３２２Ｂは、いずれも底面３０２よりも上方に位置する平面部である。
下ケース３１２における第３、第４下側平面部３２１Ｂ、３２２Ｂの高さ位置と、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置とは、テープカセット３０のテープ種類にかかわらず一定である。よって、テープカセット３０に収納されるテープおよびインクリボン６０の幅がより大きいほど、底面３０２から第３、第４下側平面部３２１Ｂ、３２２Ｂまでの距離は大きくなる。
本実施形態では、第３、第４下側平面部３２１Ｂ、３２２Ｂは、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂと同様に、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置から上下方向に同一の距離だけ離れた位置にある。つまり、第１〜第４下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂ、３２１Ｂ、３２２Ｂは、下ケース３１２において全て同一の高さ位置にある。第３、第４下側平面部３２１Ｂ、３２２Ｂは、テープおよびインクリボン６０の下方向への移動を規制する規制部に対する基準面として用いられる。
図１８〜図２０に示すように、下ケース３１２は、第１下テープ領域４００Ｂ、第２下テープ領域４１０Ｂ、第１下リボン領域４２０Ｂ、および第２下リボン領域４４０Ｂを含む。第１下テープ領域４００Ｂは、第１テープ領域４００の下側部分を構成する。第２下テープ領域４１０Ｂは、第２テープ領域４１０の下側部分を構成する。第１下リボン領域４２０Ｂは、第１リボン領域４２０の下側部分を構成する。第２下リボン領域４４０Ｂは、第２リボン領域４４０の下側部分を構成する。
図２０に示すように、第１下テープ領域４００Ｂには、底板３０６の上面から僅かに上方に突出する突出部が設けられている。詳細には、第１テープスプール４０（図５参照）が配置される第１下テープ領域４００Ｂの中心位置に、環状の突出部が設けられている。この環状の突出部から放射状に、３本の線状の突出部が第１下テープ領域４００Ｂの周縁まで延びている。これらの突出部が、第３テープ下規制部４０１Ｂである。第３テープ下規制部４０１Ｂは、第１テープ領域４００に収納されているテープ（図５〜図８参照）の下方向への移動を規制する。
第３テープ下規制部４０１Ｂは、隣接する第３下側平面部３２１Ｂを基準面として、下ケース３１２における高さ位置が設定されている。詳細には、第３テープ下規制部４０１Ｂの突出端（上端）と、第３下側平面部３２１Ｂとの上下方向の距離は、テープ幅に応じて設定されている。したがって、第３下側平面部３２１Ｂを基準面として、第３テープ下規制部４０１Ｂを製造する際の寸法精度を高めることができる。下ケース３１２の製造後には、第３テープ下規制部４０１Ｂの寸法管理を容易に行うことができる。
リボン案内壁３８の後端部には、第２リボン下規制部３８８Ｂが設けられている。第２リボン下規制部３８８Ｂは、分離部６１から第２リボン領域４４０へ搬送されるインクリボン６０の下方向への移動を規制する。第２リボン下規制部３８８Ｂは、底板３０６の上面から上方へ僅かに突出しており、且つ、後方に向かって第１下テープ領域４００Ｂの手前まで延びている。
第２リボン下規制部３８８Ｂは、隣接する第２下側平面部３９２Ｂを基準面として、下ケース３１２における高さ位置が設定されている。詳細には、第２リボン下規制部３８８Ｂの突出端（上端）と、第２下側平面部３９２Ｂとの上下方向の距離は、インクリボン６０の幅に応じて設定されている。したがって、第２下側平面部３９２Ｂを基準面として、第２リボン下規制部３８８Ｂを製造する際の寸法精度を高めることができる。下ケース３１２の製造後には、第２リボン下規制部３８８Ｂの寸法管理を容易に行うことができる。
第２下テープ領域４１０Ｂには、第１下テープ領域４００Ｂと同様、底板３０６の上面から僅かに上方に突出する突出部が設けられている。詳細には、第２テープスプール４１（図５参照）が配置される第２下テープ領域４１０Ｂの中心位置に環状の突出部が設けられている。この環状の突出部から放射状に、８本の線状の突出部が第２下テープ領域４１０Ｂの周縁まで延びている。これらの突出部が、第４テープ下規制部４１１Ｂである。第４テープ下規制部４１１Ｂは、第２テープ領域４１０に収納されているテープ（図５および図６参照）の下方向への移動を規制する。
第４テープ下規制部４１１Ｂは、隣接する第４下側平面部３２２Ｂを基準面として、下ケース３１２における高さ位置が設定されている。詳細には、第４テープ下規制部４１１Ｂの突出端（上端）と、第４下側平面部３２２Ｂとの上下方向の距離は、テープ幅に応じて設定されている。したがって、第４下側平面部３２２Ｂを基準面として、第４テープ下規制部４１１Ｂを製造する際の寸法精度を高めることができる。下ケース３１２の製造後には、第４テープ下規制部４１１Ｂの寸法管理を容易に行うことができる。
第１下リボン領域４２０Ｂには、底板３０６の上面から僅かに上方に突出する突出部が設けられている。詳細には、リボンスプール４２（図５参照）が配置される第１下リボン領域４２０Ｂの中心位置に環状に設けられた突出部が、第３リボン下規制部４２１Ｂである。第３リボン下規制部４２１Ｂは、第１リボン領域４２０に収納されている未使用のインクリボン６０（図５〜図７参照）の下方向への移動を規制する。
第３リボン下規制部４２１Ｂは、隣接する第１下側平面部３９１Ｂを基準面として、下ケース３１２における高さ位置が設定されている。詳細には、第３リボン下規制部４２１Ｂの突出端（上端）と、第１下側平面部３９１Ｂとの上下方向の距離は、インクリボン６０の幅に応じて設定されている。したがって、第１下側平面部３９１Ｂを基準面として、第３リボン下規制部４２１Ｂを製造する際の寸法精度を高めることができる。下ケース３１２の製造後には、第３リボン下規制部４２１Ｂの寸法管理を容易に行うことができる。
本実施形態では、第１〜第４テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂ、３６３Ｂ、４０１Ｂ、４１１Ｂの突出端は、各々の配設位置にかかわらず全て同じ高さ位置に設定されている。したがって、第１テープ領域４００に収納されたテープ、および第２テープ領域４１０に収納されたテープは、アーム部３４および分離部６１に存在するテープと同じ高さ位置で、それぞれ下方向への移動が規制される。
さらに、第１〜第３リボン下規制部３８７Ｂ、３８８Ｂ、４２１Ｂの突出端は、各々の配設位置にかかわらず全て同じ高さ位置に設定されている。したがって、第１リボン領域４２０に収納されたインクリボン６０は、アーム部３４および分離部６１に存在するインクリボン６０と同じ高さ位置で、下方向への移動が規制される。
下ケース３１２には、上ケース３１１と下ケース３１２とを接合するための円筒部材および連結孔が設けられている。
図１８〜図２０に示すように、第１受け部３９１の上側には、円筒状の第１円筒部材８８１Ｂが立設されている。言い換えると、第１円筒部材８８１Ｂは、第１下側平面部３９１Ｂの鉛直方向上方に設けられている。第１円筒部材８８１Ｂは、下ヘッド周壁３６Ｂに接触しているが、下周壁３０４から離間している。
図２１に示すように、第１円筒部材８８１Ｂは、円筒孔部８９１を有する。円筒孔部８９１は、第１円筒部材８８１Ｂの軸線に沿って形成された、平面視円形の凹部である。円筒孔部８９１の径は、円筒孔部８９１の上端部で最大となるように、上方に向かって徐々に大きくなっている。後述の第２〜第７円筒部材８８２Ｂ、８８３Ｂ、８８４Ｂ、８８５Ｂ、８８６Ｂ、８８７Ｂの構成は、第１円筒部材８８１Ｂの構成と同様である。
図１８〜図２０に示すように、テープ駆動ローラ４６（詳細には、後述の開口部６４Ｂ）の後側、且つ、第１下テープ領域４００Ｂの左前側には、第２円筒部材８８２Ｂが設けられている。第２円筒部材８８２Ｂに対して第１下テープ領域４００Ｂの平面中心（詳細には、後述の開口部６５Ｂ）を挟んだ反対側、すなわち第１下テープ領域４００Ｂの右後側には、第４円筒部材８８４Ｂが設けられている。第３下側平面部３２１Ｂの裏面、すなわち第１下テープ領域４００Ｂの左後側には、第３円筒部材８８３Ｂが設けられている。
つまり、第２〜第４円筒部材８８２Ｂ、８８３Ｂ、８８４Ｂは、下ケース３１２における第１下テープ領域４００Ｂの外周に沿って設けられている。第３、第４円筒部材８８３Ｂ、８８４Ｂは、第１下テープ領域４００Ｂの外周縁の一部に沿って立設された第１周辺壁７０に接触している。第２〜第４円筒部材８８２Ｂ、８８３Ｂ、８８４Ｂは、下ケース３１２の下周壁３０４から離間して設けられている。
第４下側平面部３２２Ｂの裏面、すなわち第２下テープ領域４１０Ｂの右後側には、第５円筒部材８８５Ｂが設けられている。第５円筒部材８８５Ｂに対して第２下テープ領域４１０Ｂの平面中心（詳細には、後述の下テープ支持部６６Ｂ）を挟んだ反対側、すなわち第２下テープ領域４１０Ｂの左前側には、第６円筒部材８８６Ｂが設けられている。第３角部３２３の下面の裏面、すなわち第１下リボン領域４２０Ｂの右前側には、第７円筒部材８８７Ｂが設けられている。
つまり、第５、第６円筒部材８８５Ｂ、８８６Ｂは、下ケース３１２における第２下テープ領域４１０Ｂの外周に沿って設けられている。第５、第６円筒部材８８５Ｂ、８８６Ｂは、第２下テープ領域４１０Ｂの外周縁の一部に沿って立設された第２周辺壁７１に接触している。第５〜第７円筒部材８８５Ｂ、８８６Ｂ、８８７Ｂは、下ケース３１２の下周壁３０４から離間して設けられている。
下ケース３１２の下半円溝８４Ｂにおける左部の上端よりやや下側には、第１連結孔８７１Ｂが設けられている。下ヘッド周壁３６Ｂにおける係止部３９７の左右両側には、第２連結孔８７２Ｂ（図２８参照）および第３連結孔８７３Ｂ（図３０参照）がそれぞれ設けられている。第２連結孔８７２Ｂは、第２下側平面部３９２Ｂの上方に設けられている。
下ケース３１２の下周壁３０４に含まれる背面側の壁部は、カセットケース３１の背面の下側部分を構成する後壁３７０である。後壁３７０には、第４連結孔８７４Ｂおよび第５連結孔８７５Ｂが設けられている。第４連結孔８７４Ｂは、第１下テープ領域４００Ｂの左後側に設けられている。第５連結孔８７５Ｂは、第２下テープ領域４１０Ｂの後側に設けられている。第１〜第５連結孔８７１Ｂ、８７２Ｂ、８７３Ｂ、８７４Ｂ、８７５Ｂは、正面視または背面視で左右方向に長い矩形状の貫通孔である。
第２円筒部材８８２Ｂの後側、且つ、第１下テープ領域４００Ｂの左前側には、左側内壁８６１が設けられている。第２下テープ領域４１０Ｂの右前側、且つ、第１下リボン領域４２０Ｂの右後側には、右側内壁８６２が設けられている。左側内壁８６１および右側内壁８６２は、下周壁３０４よりも若干内側に設けられた、平面視で矩形枠状の壁部である。左側内壁８６１には、側面視で前後方向に長い矩形状の貫通孔である第６連結孔８７６Ｂが設けられている。右側内壁８６２には、側面視で前後方向に長い矩形状の貫通孔である第７連結孔８７７Ｂが設けられている。
図１５、図１７〜図１９、図２２、図２３、図２７および図２８を参照して、上ケース３１１の構造について説明する。図１８および図１９に示すように、上ケース３１１の外形は、上板３０５（図２２参照）と上周壁３０３とで形成されている。上周壁３０３は、上面３０１の外縁に沿って、上板３０５から所定の高さで下方へ延びる側壁である。上周壁３０３のうち、アーム前面壁３５の上側部分を構成する壁部は、上アーム前面壁３５Ａである。上アーム前面壁３５Ａから後方へ離間して上板３０５から下方へ延びる壁部は、アーム背面壁３７の上側部分を構成する上アーム背面壁３７Ａである。上アーム背面壁３７Ａに連続して延びる周壁は、ヘッド周壁３６の上側部分を構成する上ヘッド周壁３６Ａである。
上ケース３１１におけるヘッド挿入部３９周辺の詳細な構成について、説明する。図１５および図２２に示すように、上ケース３１１のヘッド挿入部３９のテープ搬送方向における上流側端部に連接して、押え受け部３９３が設けられている。押え受け部３９３は、上ケース３１１が下ケース３１２に組み付けられた場合に、第１受け部３９１と上下に重なる。押え受け部３９３は、上板３０５の一部を上面３０１よりも下方に向かって凹ませた凹部である。押え受け部３９３は、第１受け部３９１と同様、アーム前面壁３５に沿った方向にヘッド挿入部３９から凹んでいる。
押え受け部３９３は、第１上側平面部３９３Ａを有する。第１上側平面部３９３Ａは、上面３０１より下方に位置する平面視略長方形状の平面部（凹部の底部分）の上側の面である。上ケース３１１における第１上側平面部３９３Ａの高さ位置（つまり、上下方向位置）と、カセットケース３１に収納されるテープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置とは、テープカセット３０のテープ種類にかかわらず一定である。よって、テープカセット３０に収納されるテープおよびインクリボン６０の幅がより広いほど、第１上側平面部３９３Ａの高さ位置を基準とした押え受け部３９３の深さは大きくなる。
第１上側平面部３９３Ａは、上ケース３１１における基準面である。本実施形態では、第１上側平面部３９３Ａは、テープおよびインクリボン６０の上方向への移動を規制する各種規制部に対する基準面として設けられている。また、第１上側平面部３９３Ａは、テープカセット３０がカセット装着部８に装着され、カセットカバー６が閉じられた場合に、ヘッド押え部材７（図２参照）によって上方から押圧される部位としても機能する。
第１上側平面部３９３Ａの直下には、下ケース３１２の第１下側平面部３９１Ｂ（図１６参照）が位置する。つまり、第１上側平面部３９３Ａと第１下側平面部３９１Ｂとは、テープカセット３０の上下方向で少なくとも一部が対向する。第１上側平面部３９３Ａの後方には、傾斜部３９４が設けられている。傾斜部３９４は、第１上側平面部３９３Ａの後端から上後方に向かって傾斜した、第１上側平面部３９３Ａ後端から上面３０１に亘る押え受け部３９３の側面である。
上ケース３１１におけるアーム部３４近傍を構成する部分の詳細について、説明する。図１７〜図１９および図２２に示すように、上ケース３１１におけるアーム部３４の構成部分は、上アーム前面壁３５Ａおよび上アーム背面壁３７Ａを含む。上アーム前面壁３５Ａおよび上アーム背面壁３７Ａは、それぞれ、下ケース３１２の下アーム前面壁３５Ｂおよび下アーム背面壁３７Ｂに対応する。よって、上アーム前面壁３５Ａの方が、上アーム背面壁３７Ａよりも高さが大きい。
上板３０５には、下ケース３１２の分離壁３３に対応する位置に、固定溝３３１が設けられている。固定溝３３１は、平面視で分離壁３３と同一形状の溝部である。上ケース３１１と下ケース３１２とが組み付けられると、分離壁３３の上端部３３０が固定溝３３１に嵌め込まれて、上ケース３１１と下ケース３１２とが固定される（図２７参照）。
図１７および図１８に示すように、上アーム前面壁３５Ａの左端部は、アーム先端部８５の上側部分を構成する上先端部８５Ａである。上先端部８５Ａの下端が、接離部８６の上側部分を構成する上接離部８６Ａである。上ケース３１１において上アーム前面壁３５Ａの右側に形成された溝部が、半円溝８４の上側部分を構成する上半円溝８４Ａである。上半円溝８４Ａの左側部分には、平面視で凹状に形成された窪み部６８４が設けられている。窪み部６８４の凹み部分の深さは、下ケース３１２の下半円溝８４Ｂを形成する壁の厚みと略同一である。
上接離部８６Ａには、下方に向けて突出する凸部６８９が設けられている。凸部６８９は、先端孔部６８７の径より小さく形成された略円柱体である。凸部６８９は、上下方向における中央よりやや上側から下端に向かって徐々に細くなっている。つまり、凸部６８９の軸径は、先端（下端）に向けて徐々に小さくなっている。
図２２に示すように、上ケース３１１におけるアーム部３４の構成部分では、上アーム前面壁３５Ａと固定溝３３１との間にテープの搬送経路が形成される。固定溝３３１と上アーム背面壁３７Ａとの間に、インクリボン６０の搬送経路が形成される。これらの搬送経路上に、下ケース３１２と同様、テープやインクリボン６０の上方向への移動を規制する規制片が設けられている。
テープの搬送経路に関しては、固定溝３３１の左端部に接して、第１テープ上規制部３８１Ａが設けられている。固定溝３３１の右端部に接して、第１テープ上規制部３８２Ａが設けられている。第１テープ上規制部３８１Ａ、３８２Ａは、それぞれ、上板３０５の下面から下方へ僅かに突出し、且つ、前方に向かって上アーム前面壁３５Ａまで延びている。第１テープ上規制部３８１Ａ、３８２Ａは、それぞれ、テープの上方向への移動を規制する。
インクリボン６０の搬送経路に関しては、固定溝３３１の右端部に接して、インクリボン６０の上方向への移動を規制する第１リボン上規制部３８７Ａが設けられている。第１リボン上規制部３８７Ａは、上板３０５の下面から下方へ僅かに突出し、且つ、後方に向かって上アーム背面壁３７Ａまで延びている。
第１テープ上規制部３８１Ａ、３８２Ａおよび第１リボン上規制部３８７Ａは、それぞれ、第１上側平面部３９３Ａを基準面として、上ケース３１１における高さ位置が設定されている。
詳細には、第１テープ上規制部３８１Ａ、３８２Ａの突出端（下端）と、第１上側平面部３９３Ａとの上下方向の距離は、テープの幅に応じて設定されている。第１リボン上規制部３８７Ａの突出端と、第１上側平面部３９３Ａとの上下方向の距離は、インクリボン６０の幅に応じて設定されている。先述のように、第１上側平面部３９３Ａは、ヘッド挿入部３９の上流側端部近傍にある。つまり、アーム部３４内に設けられた各規制部は、基準面である第１上側平面部３９３Ａと近接している。
したがって、第１上側平面部３９３Ａを基準面として、各規制部の製造時の寸法精度を高めることができ、ひいてはテープおよびインクリボン６０の搬送精度を向上させることができる。アーム部３４は、サーマルヘッド１０（図５参照）によって印字が行われる位置（具体的には、露出部７７）の上流側近傍にある。そのため、アーム部３４内のテープおよびインクリボン６０の搬送精度の向上に伴って、サーマルヘッド１０の印字精度も向上させることができる。
本実施形態では、下ケース３１２に加えて上ケース３１１にも、アーム部３４内の規制部を設けた。これにより、アーム部３４内において、テープおよびインクリボン６０は幅方向の移動がさらに規制される。したがって、テープおよびインクリボン６０の搬送精度、ひいてはサーマルヘッド１０の印字精度をさらに向上させることができる。加えて、上ケース３１１の製造後には、第１上側平面部３９３Ａを基準として、各規制部の寸法管理を容易に行うことができる。
第１上側平面部３９３Ａは、カセットケース３１に収納されたテープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置から上下方向に一定の距離をおいて設けられている。したがって、第１上側平面部３９３Ａの上下方向位置に対するテープおよびインクリボン６０の幅方向位置がより明確になり、テープおよびインクリボン６０の搬送精度をさらに向上させることができる。
上ケース３１１における分離部６１近傍を構成する部分の詳細について、説明する。図１８〜図１９、図２２および図２８に示すように、上板３０５には、下ケース３１２の隔離壁４３に対応する位置に、固定溝３３２が設けられている。固定溝３３２は、平面視で隔離壁４３と同一形状の溝部である。隔離壁４３に設けられた突起部３９８に対応する位置に、突起部３９８と同径の固定穴３９９が設けられている。上ケース３１１が下ケース３１２に組み付けられると、隔離壁４３の上端部が固定溝３３２に嵌まり、且つ、突起部３９８が固定穴３９９に嵌まって、上ケース３１１と下ケース３１２とが固定される。
固定溝３３２の前方には、上板３０５から下方に延びる規制部材３６１が設けられている。上ケース３１１が下ケース３１２に組み付けられた場合、リボン案内壁３８と規制部材３６１と間に形成される縦長の隙間が、導入口６１Ａの上側部分として機能する。隔離壁４３と規制部材３６１と間に形成される縦長の隙間は、テープ案内口６１Ｂの上側部分として機能する。なお、上板３０５において固定溝３３２から右側に延びる部分は、リボン案内口６１Ｃの上端部を形成する壁部である。
導入口６１Ａの上端部およびリボン案内口６１Ｃの上端部では、上板３０５の下面が凹凸のない連続した平面を形成している。一方、固定溝３３２と規制部材３６１の基部とに亘って、上板３０５から下方へ僅かに突出する第２テープ上規制部３６３Ａが設けられている。言い換えると、第２テープ上規制部３６３Ａは、下ケース３１２の第２テープ下規制部３６３Ｂと上下方向に対応する位置に設けられ、テープ案内口６１Ｂの上端部として機能する。テープ案内口６１Ｂの上端部（つまり、第２テープ上規制部３６３Ａの突出端）は、導入口６１Ａの上端部（つまり、上板３０５の下面）よりも下方に位置している。言い換えると、第２テープ上規制部３６３Ａは、テープ案内口６１Ｂの上端部が導入口６１Ａの上端部よりも低くなるような段差を形成している。
上ケース３１１が下ケース３１２に組み付けられた状態で、第２テープ上規制部３６３Ａは下ケース３１２の隔離壁規制部３６４と左右に並ぶ。このとき、第２テープ上規制部３６３Ａの突出端（下端）と、隔離壁規制部３６４の下端とが、同じ高さ位置で並ぶ。したがって、第２テープ上規制部３６３Ａは、隔離壁規制部３６４とともに、テープ案内口６１Ｂを経由するテープの上方向への移動を規制する。
本実施形態では、下ケース３１２に加えて上ケース３１１にも、分離部６１内の規制部を設けた。これにより、分離部６１内において、テープは幅方向の移動がさらに規制される。したがって、分離部６１からテープ駆動ローラ４６に対して、さらに精度よく、テープの幅方向中心線に対して平行にテープを搬送できる。
上ケース３１１における第１角部３２１、第２角部３２２、およびテープおよびインクリボン６０の収納領域を構成する部分の詳細について説明する。図１８、図１９および図２２に示すように、上ケース３１１は、第１角部３２１の上面である第２上側平面部３２１Ａ、および第２角部３２２の上面である第３上側平面部３２２Ａを含む。第２上側平面部３２１Ａおよび第３上側平面部３２２Ａは、いずれも上面３０１よりも下方に位置する平面部である。第２上側平面部３２１Ａおよび第３上側平面部３２２Ａは、上ケース３１１が下ケース３１２に組み付けられた場合に、それぞれ、第３下側平面部３２１Ｂおよび第４下側平面部３２２Ｂ（図１６参照）と上下に対向する。
上ケース３１１における第２、第３上側平面部３２１Ａ、３２２Ａの高さ位置と、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置とは、テープカセット３０のテープ種類にかかわらず一定である。よって、テープカセット３０に収納されるテープおよびインクリボン６０の幅がより広いほど、上面３０１から第２、第３上側平面部３２１Ａ、３２２Ａまでの距離は大きくなる。
本実施形態では、第２、第３上側平面部３２１Ａ、３２２Ａは、第１上側平面部３９３Ａと同様に、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置（本実施形態では、カセットケース３１の上下方向中心位置）から上下方向に同一の距離だけ離れた位置にある。つまり、第１〜第３上側平面部３９３Ａ、３２１Ａ、３２２Ａは、上ケース３１１においてすべて同一の高さ位置にある。第２、第３上側平面部３２１Ａ、３２２Ａは、テープおよびインクリボン６０の上方向の移動を規制する規制部に対する基準面として用いられる。
上ケース３１１は、第１上テープ領域４００Ａ、第２上テープ領域４１０Ａ、第１上リボン領域４２０Ａ、および第２上リボン領域４４０Ａを含む。第１上テープ領域４００Ａは、第１テープ領域４００の上側部分を構成する。第２上テープ領域４１０Ａは、第２テープ領域４１０の上側部分を構成する。第１上リボン領域４２０Ａは、第１リボン領域４２０の上側部分を構成する。第２上リボン領域４４０Ａは、第２リボン領域４４０の上側部分を構成する。
図２２に示すように、第１上テープ領域４００Ａには、上板３０５の下面から僅かに下方に突出する突出部が設けられている。詳細には、第１テープスプール４０（図５参照）が配置される第１上テープ領域４００Ａの中心位置に、環状の突出部が設けられている。この環状の突出部から放射状に、３本の線状の突出部が第１上テープ領域４００Ａの周縁まで延びている。これらの突出部が、第３テープ上規制部４０１Ａである。
第３テープ上規制部４０１Ａは、第１テープ領域４００に収納されているテープ（図５〜図８参照）の上方向への移動を規制する。つまり、第１テープ領域４００に収納されているテープは、第３テープ上規制部４０１Ａおよび第３テープ下規制部４０１Ｂ（図２０参照）によって幅方向に位置決めされる。
第３テープ上規制部４０１Ａは、隣接する第２上側平面部３２１Ａを基準面として、上ケース３１１における高さ位置が設定されている。詳細には、第３テープ上規制部４０１Ａの突出端（下端）と、第２上側平面部３２１Ａとの上下方向の距離は、テープの幅に応じて設定されている。したがって、第２上側平面部３２１Ａを基準面として、第３テープ上規制部４０１Ａを製造する際の寸法精度を高めることができる。上ケース３１１の製造後には、第３テープ上規制部４０１Ａの寸法管理を容易に行うことができる。
固定溝３３２の後端部のやや右側には、上板３０５の下面から下方へ僅かに突出する第２リボン上規制部３８８Ａが設けられている。第２リボン上規制部３８８Ａは、下ケース３１２の第２リボン下規制部３８８Ｂと上下方向に対応する位置に設けられている。第２リボン上規制部３８８Ａは、分離部６１から第２リボン領域４４０へ搬送されるインクリボン６０の上方向への移動を規制する。つまり、分離部６１から第２リボン領域４４０へ搬送されるインクリボン６０は、第２リボン上規制部３８８Ａおよび第２リボン下規制部３８８Ｂ（図２０参照）によって、カセットケース３１内で幅方向に位置決めされる。
第２上テープ領域４１０Ａには、第１上テープ領域４００Ａと同様、上板３０５の下面から僅かに下方に突出する突出部が設けられている。詳細には、第２テープスプール４１（図５参照）が配置される第２上テープ領域４１０Ａの中心位置に環状の突出部が設けられている。この環状の突出部から放射状に、８本の線状の突出部が第２上テープ領域４１０Ａの周縁まで延びている。これらの突出部が、第４テープ上規制部４１１Ａである。
第４テープ上規制部４１１Ａは、第２テープ領域４１０に収納されているテープ（図５および図６参照）の上方向への移動を規制する。つまり、第２テープ領域４１０に収納されているテープは、第４テープ上規制部４１１Ａおよび第４テープ下規制部４１１Ｂ（図２０参照）によって幅方向に位置決めされる。
第４テープ上規制部４１１Ａは、隣接する第３上側平面部３２２Ａを基準面として、上ケース３１１における高さ位置が設定されている。詳細には、第４テープ上規制部４１１Ａの突出端（下端）と、第３上側平面部３２２Ａとの上下方向の距離は、テープ幅に応じて設定されている。したがって、第３上側平面部３２２Ａを基準面として、第４テープ上規制部４１１Ａを製造する際の寸法精度を高めることができる。上ケース３１１の製造後には、第４テープ上規制部４１１Ａの寸法管理を容易に行うことができる。
第１上リボン領域４２０Ａには、上板３０５の下面から僅かに下方に突出する突出部が設けられている。詳細には、リボンスプール４２（図５参照）が配置される第１上リボン領域４２０Ａの中心位置に環状に設けられた突出部が、第３リボン上規制部４２１Ａである。第３リボン上規制部４２１Ａは、第１リボン領域４２０に収納されている未使用のインクリボン６０（図５〜図７参照）の上方向への移動を規制する。つまり、第１リボン領域４２０に収納されているインクリボン６０は、第３リボン上規制部４２１Ａおよび第３リボン下規制部４２１Ｂ（図２０参照）によって幅方向に位置決めされる。
第３リボン上規制部４２１Ａは、隣接する第１上側平面部３９３Ａを基準面として、上ケース３１１における高さ位置が設定されている。詳細には、第３リボン上規制部４２１Ａの突出端（下端）と、第１上側平面部３９３Ａとの上下方向の距離は、インクリボン６０の幅に応じて設定されている。したがって、第１上側平面部３９３Ａを基準面として、第３リボン上規制部４２１Ａを製造する際の寸法精度を高めることができる。上ケース３１１の製造後には、第３リボン上規制部４２１Ａの寸法管理を容易に行うことができる。
本実施形態では、第１〜第４テープ上規制部３８１Ａ、３８２Ａ、３６３Ａ、４０１Ａ、４１１Ａの突出端と、隔離壁規制部３６４および分離壁規制部３８３の下端とは、各々の配設位置にかかわらず全て同じ高さ位置に設定されている。したがって、第１テープ領域４００に収納されたテープ、および第２テープ領域４１０に収納されたテープは、アーム部３４および分離部６１に存在するテープと同じ高さ位置で、それぞれ上方向への移動が規制される。
さらに、第１〜第３リボン上規制部３８７Ａ、３８８Ａ、４２１Ａの突出端は、各々の配設位置にかかわらず全て同じ高さ位置に設定されている。したがって、第１リボン領域４２０に収納されたインクリボン６０、および分離部６１から第２リボン領域４４０へ向かうインクリボン６０は、アーム部３４に存在するインクリボン６０と同じ高さ位置で、それぞれ上方向への移動が規制される。
これにより、図７に示すレセプタタイプのテープカセット３０では、第１テープ領域４００、アーム部３４、分離部６１にわたって、印字テープ５７を幅方向中心線に対して平行に精度よく搬送できる。図８に示すサーマルタイプのテープカセット３０では、第１テープ領域４００、アーム部３４、分離部６１にわたって、感熱紙テープ５５を幅方向中心線に対して平行に精度よく搬送できる。
図５および図６に示すラミネートタイプのテープカセット３０では、第２テープ領域４１０、アーム部３４、分離部６１にわたって、フィルムテープ５９を幅方向中心線に対して平行に精度よく搬送できる。同時に、第１テープ領域４００に収納された両面粘着テープ５８を、テープ駆動ローラ４６に向けて幅方向中心線に対して平行に精度よく搬送できる。ひいては、両面粘着テープ５８とフィルムテープ５９との幅方向位置を精度よく一致させることができる。
レセプタタイプおよびラミネートタイプのテープカセット３０では、第１リボン領域４２０、アーム部３４、第２リボン領域４４０にわたって、インクリボン６０を幅方向中心線に対して平行に精度よく搬送できる。したがって、いずれのタイプのテープカセット３０であっても、テープ及びインクリボン６０の搬送精度、ひいてはサーマルヘッド１０の印字精度を向上させることができる。
本実施形態では、第１〜第４テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂ、３６３Ｂ、４０１Ｂ、４１１Ｂの突出端、隔離壁規制部３６４および分離壁規制部３８３の下端、および第１〜第３リボン下規制部３８７Ｂ、３８８Ｂ、４２１Ｂの突出端は、全て同じ高さ位置に設定されている。すなわち、下ケース３１２に設けられた各規制部によって、テープおよびインクリボン６０は同じ高さ位置で下方向への移動が規制される。
さらに、第１〜第４テープ上規制部３８１Ａ、３８２Ａ、３６３Ａ、４０１Ａ、４１１Ａの突出端、および第１〜第３リボン上規制部３８７Ａ、３８８Ａ、４２１Ａの突出端は、全て同じ高さ位置に設定されている。すなわち、上ケース３１１に設けられた各規制部によって、テープおよびインクリボン６０は同じ高さ位置で上方向への移動が規制される。
したがって、レセプタタイプのテープカセット３０では、印字テープ５７およびインクリボン６０を、互いの幅方向位置が一致した状態で精度よく搬送できる。ラミネートタイプのテープカセット３０では、フィルムテープ５９およびインクリボン６０を、互いの幅方向位置が一致した状態で精度よく搬送できる。よって、テープ及びインクリボン６０の搬送精度、ひいてはサーマルヘッド１０の印字精度をさらに向上させることができる。
上ケース３１１には、上ケース３１１と下ケース３１２とを接合するための圧入ピンおよび連結アームが設けられている。
図１８、図１９および図２２に示すように、押え受け部３９３には、下方へ突出する第１圧入ピン８８１Ａが設けられている。言い換えると、第１圧入ピン８８１Ａは、第１上側平面部３９３Ａの鉛直方向下方に設けられている。第１圧入ピン８８１Ａは、第１上側平面部３９３Ａにおいて、下ケース３１２の第１円筒部材８８１Ｂ（図２０参照）に対応する位置に設けられている。
図２３に示すように、押え受け部３９３の下側には、円柱部３９３Ｂが設けられている。円柱部３９３Ｂは、押え受け部３９３の下面（第１上側平面部３９３Ａの裏面）から下方に突出する円柱体である。第１圧入ピン８８１Ａは、円柱部３９３Ｂの底面中央から下方に延びている。円柱部３９３Ｂは、第１円筒部材８８１Ｂの上端部と当接することによって、テープカセット３０の高さを決定する。
第１圧入ピン８８１Ａは、支柱部８９６と突起部材８９７とを含む。支柱部８９６は、円柱部３９３Ｂの底面中央から下方に延びる略円柱状の軸体である。支柱部８９６のうち、上下方向における中央よりやや下側部分は、支柱先端部８９８である。支柱先端部８９８の軸径は、支柱先端部８９８の下端部で最小となるように、下方に向かって徐々に小さくなっている。支柱先端部８９８の下端部の軸径は、第１円筒部材８８１Ｂの円筒孔部８９１（図２１参照）の径より小さい。
支柱部８９６の周囲には、複数の突起部材８９７が放射状に設けられている。突起部材８９７は、支柱部８９６の外周面に沿って、円柱部３９３Ｂの底面から支柱部８９６の上下方向略中央まで延びている。突起部材８９７は、平面視で円弧状に支柱部８９６から突出している。突起部材８９７を含んだ第１圧入ピン８８１Ａの直径は、円筒孔部８９１（図２１参照）の径より大きい。
突起部材８９７の下部では、支柱部８９６からの突出幅が下方に向かって徐々に小さくなっている。これにより、第１圧入ピン８８１Ａが円筒孔部８９１（図２１参照）に挿入される場合に、突起部材８９７の下部が第１円筒部材８８１Ｂ（図２１参照）の上面に引っかかることが抑制される。後述の第２〜第７圧入ピン８８２Ａ、８８３Ａ、８８４Ａ、８８５Ａ、８８６Ａ、８８７Ａの構成は、第１圧入ピン８８１Ａの構成と同様である。
図１８、図１９および図２２に示すように、テープ駆動ローラ４６（詳細には、後述の開口部６４Ａ）の後側、且つ、第１上テープ領域４００Ａの左前側には、第２圧入ピン８８２Ａが設けられている。第２圧入ピン８８２Ａに対して第１上テープ領域４００Ａの平面中心（詳細には、後述の開口部６５Ａ）を挟んだ反対側、すなわち第１上テープ領域４００Ａの右後側には、第４圧入ピン８８４Ａが設けられている。第２上側平面部３２１Ａの裏面、すなわち第１上テープ領域４００Ａの左後側には、第３圧入ピン８８３Ａが設けられている。
つまり、第２〜第４圧入ピン８８２Ａ、８８３Ａ、８８４Ａは、上ケース３１１における第１上テープ領域４００Ａの外縁の一部に沿って、それぞれ下ケース３１２の第２〜第４円筒部材８８２Ｂ、８８３Ｂ、８８４Ｂ（図２０参照）に対応する位置に設けられている。第２〜第４圧入ピン８８２Ａ、８８３Ａ、８８４Ａは、上ケース３１１の上周壁３０３から離間して設けられている。
第３上側平面部３２２Ａの裏面、すなわち第２上テープ領域４１０Ａの右後側には、第５圧入ピン８８５Ａが設けられている。第２上テープ領域４１０Ａの平面中心（詳細には、後述の上テープ支持部６６Ａ）を挟んだ反対側、すなわち第２上テープ領域４１０Ａの左前側には、第６圧入ピン８８６Ａが設けられている。第３角部３２３の上面の裏面、すなわち第１上リボン領域４２０Ａの右前側には、第７圧入ピン８８７Ａが設けられている。
つまり、第５、第６圧入ピン８８５Ａ、８８６Ａは、上ケース３１１における第２上テープ領域４１０Ａの外縁の一部に沿って、それぞれ下ケース３１２の第５、第６円筒部材８８５Ｂ、８８６Ｂ（図２０参照）に対応する位置に設けられている。第７圧入ピン８８７Ａは、下ケース３１２の第７円筒部材８８７Ｂ（図２０参照）に対応する位置に設けられている。第５〜第７圧入ピン８８５Ａ、８８６Ａ、８８７Ａは、上ケース３１１の上周壁３０３から離間して設けられている。
窪み部６８４から下方に延びる板状体は、第１連結アーム８７１Ａである。第１連結アーム８７１Ａは、下ケース３１２の第１連結孔８７１Ｂ（図２０参照）に対応する位置に設けられている。第１連結アーム８７１Ａは、平面視で上アーム前面壁３５Ａの右端部から右上方向に延びている。第１連結アーム８７１Ａは、斜め前後方向からの外圧に対する可撓性を有する。第１連結アーム８７１Ａの下端部には、右斜め前方に向かって突出する爪部が設けられている。後述の第２〜第７連結アーム８７２Ａ、８７３Ａ、８７４Ａ、８７５Ａ、８７６Ａ、８７７Ａの構成は、第１連結アーム８７１Ａの構成と同様であるが、爪部の突出方向が異なっている。
上ヘッド周壁３６Ａにおける左右両側には、第２連結アーム８７２Ａおよび第３連結アーム８７３Ａが設けられている。第２、第３連結アーム８７２Ａ、８７３Ａは、それぞれ、下ケース３１２の第２、第３連結孔８７２Ｂ、８７３Ｂ（図２０参照）に対応する位置で下方に突出している。第２、第３連結アーム８７２Ａ、８７３Ａの爪部は、前方に突出している。
上ケース３１１の上周壁３０３に含まれる背面壁には、第４連結アーム８７４Ａおよび第５連結アーム８７５Ａが設けられている。第４連結アーム８７４Ａは、第１上テープ領域４００Ａの左後側に設けられている。第５連結アーム８７５Ａは、第２上テープ領域４１０Ａの後側に設けられている。第４、第５連結アーム８７４Ａ、８７５Ａは、それぞれ、下ケース３１２の第４、第５連結孔８７４Ｂ、８７５Ｂ（図２０参照）に対応する位置で下方に突出している。第４、第５連結アーム８７４Ａ、８７５Ａの爪部は、後方に突出している。
第２圧入ピン８８２Ａの後側、且つ、第１上テープ領域４００Ａの左前側には、第６連結アーム８７６Ａが設けられている。第６連結アーム８７６Ａは、上周壁３０３よりも若干内側に設けられ、下ケース３１２の第６連結孔８７６Ｂ（図２０参照）に対応する位置で下方に突出している。第２上テープ領域４１０Ａの右前側、且つ、第１上リボン領域４２０Ａの右後側には、第７連結アーム８７７Ａが設けられている。第７連結アーム８７７Ａは、上周壁３０３よりも若干内側に設けられ、下ケース３１２の第７連結孔８７７Ｂ（図２０参照）に対応する位置で下方に突出している。第６連結アーム８７６Ａの爪部は右方向に突出し、第７連結アーム８７７Ａの爪部は左方向に突出している。
本実施形態のテープカセット３０における上ケース３１１と下ケース３１２との接合構造について説明する。
図２１、図２３および図２４を参照して、第１〜第７圧着部８８１〜８８７の接合構造について説明する。図２４は、第１円筒部材８８１Ｂと第１圧入ピン８８１Ａとの接合態様を例示しているが、第２〜第７円筒部材８８２Ｂ〜８８７Ｂと、第２〜第７圧入ピン８８２Ａ〜８８７Ａとの接合態様も、これと同じである。
図２１および図２３に示すように、作業者が上ケース３１１を下ケース３１２に組み付けると、まず第１圧入ピン８８１Ａの支柱先端部８９８が、第１円筒部材８８１Ｂの円筒孔部８９１に挿入される。前述したように、支柱先端部８９８の先端部（下端部）の軸径は円筒孔部８９１の径より小さく、且つ、円筒孔部８９１の径は上端部で最も大きい。このため、支柱部８９６を円筒孔部８９１内へスムーズに案内できる。
第１圧入ピン８８１Ａが円筒孔部８９１の所定深さまで挿入されると、突起部材８９７が円筒孔部８９１の内周壁に接触する。前述したように、突起部材８９７の下端部は、支柱部８９６からの突出幅が最も小さい。このため、突起部材８９７を、第１円筒部材８８１Ｂの上面に引っかかることなく、円筒孔部８９１内へスムーズに案内できる。
突起部材８９７を含んだ第１圧入ピン８８１Ａの直径は、円筒孔部８９１の径より大きい。このため、突起部材８９７が第１円筒部材８８１Ｂによって加圧されつつ、第１圧入ピン８８１Ａは円筒孔部８９１内に挿入される。第１圧入ピン８８１Ａが円筒孔部８９１内に挿入されるにつれて、第１円筒部材８８１Ｂが突起部材８９７の反発力によって若干外側に広がる。
第１圧入ピン８８１Ａが円筒孔部８９１にさらに挿入されると、図２４に示すように、第１円筒部材８８１Ｂの上端面と、押え受け部３９３の円柱部３９３Ｂとが接触する。これにより、第１円筒部材８８１Ｂと第１圧入ピン８８１Ａとが強固に連結して、第１圧着部８８１が形成される（図５〜図８参照）。
同様にして、作業者が上ケース３１１を下ケース３１２に組み付けると、第２圧入ピン８８２Ａ（図２２参照）が第２円筒部材８８２Ｂ（図２０参照）に挿入され、第２圧着部８８２が形成される。第３圧入ピン８８３Ａ（図２２参照）が第３円筒部材８８３Ｂ（図２０参照）に挿入され、第３圧着部８８３が形成される。第４圧入ピン８８４Ａ（図２２参照）が第４円筒部材８８４Ｂ（図２０参照）に挿入され、第４圧着部８８４が形成される。
第５圧入ピン８８５Ａ（図２２参照）が第５円筒部材８８５Ｂ（図２０参照）に挿入され、第５圧着部８８５が形成される。第６圧入ピン８８６Ａ（図２２参照）が第６円筒部材８８６Ｂ（図２０参照）に挿入され、第６圧着部８８６が形成される。第７圧入ピン８８７Ａ（図２２参照）が第７円筒部材８８７Ｂ（図２０参照）に挿入され、第７圧着部８８７が形成される。これらの第１〜第７圧着部８８１〜８８７により、下ケース３１２と上ケース３１１とが接合される。
図５〜図８に示すように、最も重量の大きいテープを収納する第１テープ領域４００の周囲には、４つの圧着部（つまり、第２圧着部８８２、第３圧着部８８３、第４圧着部８８４、第６圧着部８８６）が設けられている。第２、第４圧着部８８２、８８４は、第１テープ領域４００の略平面中心を挟んで対向している。第３、第６圧着部８８３、８８６は、第１テープ領域４００の略平面中心を挟んで対向している。２番目に重量の大きいテープを収納する第２テープ領域４１０の周囲には、２つの圧着部（つまり、第５圧着部８８５、第６圧着部８８６）が設けられている。第５、第６圧着部８８５、８８６は、第２テープ領域４１０の略平面中心を挟んで対向している。
第２リボン領域４４０の周囲には、２つの圧着部（つまり、第１圧着部８８１、第６圧着部８８６）が設けられている。第１、第６圧着部８８１、８８６は、第２リボン領域４４０の略平面中心を挟んで対向している。さらに、テープカセット３０の平面視における４つの角部３２１〜３２４の近傍には、４つの圧着部（つまり、第２圧着部８８２、第３圧着部８８３、第５圧着部８８５、第７圧着部８８７）が設けられている。
このように、カセットケース３１の内部に収納されるテープおよびインクリボン６０の周囲、および、カセットケース３１の四隅で、下ケース３１２と上ケース３１１とが強固に接合される。このため、例えばテープカセット３０が落下した場合のように、カセットケース３１に大きな物理的衝撃が加えられても、下ケース３１２と上ケース３１１との接合状態が保持されやすい。つまり、下ケース３１２と上ケース３１１との間における浮きや隙間の発生を抑制できる。
さらに、第６圧着部８８６は、第１テープ領域４００、第２テープ領域４１０、第２リボン領域４４０の周囲およびテープカセット３０の中央位置で、下ケース３１２および上ケース３１１を固定する。テープカセット３０の四隅を固定する圧着部のうち、第５圧着部８８５は第２テープ領域４１０の周囲で下ケース３１２および上ケース３１１を固定する。第２圧着部８８２および第３圧着部８８３は、第１テープ領域４００の周囲で下ケース３１２および上ケース３１１を固定する。第７圧着部８８７は、第１リボン領域４２０の周囲で下ケース３１２および上ケース３１１を固定する。このように、第１〜第７圧着部８８１〜８８７は、それぞれ二以上の固定機能を兼ねているため、下ケース３１２と上ケース３１１とを効率的に固定できる。
従来では、第１円筒部材８８１Ｂと第１圧入ピン８８１Ａとの寸法関係が適正な範囲を超えている場合、第１圧入ピン８８１Ａが第１円筒部材８８１Ｂに挿入されると、突起部材８９７によって拡径された第１円筒部材８８１Ｂに、外観上の変形や白化を生じるおそれがあった（第２〜第７円筒部材８８２Ｂ〜８８７Ｂも同様）。そのため、従来のテープカセットの製造工程では、第１〜第７円筒部材８８１Ｂ〜８８７Ｂと第１〜第７圧入ピン８８１Ａ〜８８７Ａとの寸法関係を、作業者が厳密に管理していた。
本実施形態のテープカセット３０では、第１〜第７円筒部材８８１Ｂ〜８８７Ｂの全てが下周壁３０４から離間している。よって、第１〜第７円筒部材８８１Ｂ〜８８７Ｂに変形や白化が発生しても、その影響がテープカセット３０の外観に及びにくい。さらに、第１〜第７圧入ピン８８１Ａ〜８８７Ａを挿入する圧力を高めることで（例えば、第１〜第７圧入ピン８８１Ａ〜８８７Ａを太くする等）、テープカセット３０の外観の悪化を抑制しつつ、下ケース３１２と上ケース３１１とをさらに確実に固定できる。ひいては、上記のような寸法管理を行う作業者の負担を軽減できる。
従来では、カセットケース３１に設けられた円筒部材が下周壁３０４に接触しているため、ケース内側における円筒部材と下周壁３０４との接触部分は、合成樹脂の厚みが大きくなりやすくかった。このため、ケース成型時に、下周壁３０４の外面にいわゆるヒケが発生しやすかった。そのため、従来のテープカセットの製造工程では、ケース成型時にヒケが発生しないように高度な作業精度が要求されていた。
本実施形態のテープカセット３０では、第１〜第７円筒部材８８１Ｂ〜８８７Ｂのすべてが下周壁３０４から離間している。よって、下ケース３１２の成型時に下周壁３０４の厚みが大きくなることが抑制される。つまり、下ケース３１２の成型時におけるヒケの発生が抑制されるため、テープカセット３０の外観の悪化を抑制できる。ひいては、上記のように高度な作業精度でケース成型を行う作業者の負担が軽減される。
図１７、図１８、図２５〜図２７を参照して、アーム部３４近傍の接合構造について説明する。図１８に示すように、作業者が上ケース３１１を下ケース３１２に組み付けると、まず凸部６８９の下部が先端孔部６８７に挿入される。前述したように、凸部６８９は先端側（下端側）に向けて細くなっており、且つ、先端孔部６８７の径は上端部で最も大きい。このため、凸部６８９を、先端孔部６８７内へスムーズに案内できる。
凸部６８９が先端孔部６８７内の所定深さまで挿入されると、第１連結アーム８７１Ａの爪部が下半円溝８４Ｂの背面に接触して、第１連結アーム８７１Ａが若干後方に撓む。さらに凸部６８９が先端孔部６８７内に挿入されるのに伴って、第１連結アーム８７１Ａの爪部が下半円溝８４Ｂの背面に沿って下方向に移動する。第１連結アーム８７１Ａの爪部は、第１連結孔８７１Ｂの位置に到達すると、第１連結アーム８７１Ａの弾性力によって第１連結孔８７１Ｂに嵌め込まれる。
これにより、図１７および図２５に示すように、第１連結部８７１が形成される。第１連結部８７１によって、アーム部３４におけるテープの搬送方向上流側の端部の近傍で、下ケース３１２と上ケース３１１とが固定される。同時に、上接離部８６Ａと下接離部８６Ｂとが接触して接離部８６が形成される。凸部６８９の軸径は先端孔部６８７の径より小さいので、アーム先端部８５では上ケース３１１と下ケース３１２とが固定されない。そのため、図２６に示すように、先端孔部６８７内に挿入された凸部６８９は、外圧に応じて先端孔部６８７内から離脱する方向（つまり、上方向）に移動可能である。つまり、接離部８６では、上接離部８６Ａと下接離部８６Ｂとが接離可能である。
図２７に示すように、分離壁３３の上端部３３０が上ケース３１１の固定溝３３１に嵌め込まれて、アーム部３４の内部で分離壁３３が固定される。アーム部３４の内部では、各規制部（つまり、第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂ、分離壁規制部３８３、第１リボン下規制部３８７Ｂ、第１テープ上規制部３８１Ａ、３８２Ａ、および第１リボン上規制部３８７Ａ）によって、テープとインクリボン６０との幅方向位置が規制される。第１印字面側規制部３８９によって、テープの印字面側への移動が規制される。
アーム部３４の各規制部のうち、排出口３４１の近傍でテープを規制する規制部（第１テープ下規制部３８１Ｂ、分離壁規制部３８３および第１印字面側規制部３８９）は、いずれも下ケース３１２に設けられている。そのため、上ケース３１１と下ケース３１２との接合状態にかかわらず、テープの幅方向および印字面側への移動を、印字直前の段階で適切に規制できる。さらに、サーマルヘッド１０の印字範囲の上下方向中心位置と、テープの幅方向中心位置とを精度よく一致させることができる。
図２０および図２２に示すように、アーム部３４内におけるテープの搬送経路には、第１テープ上規制部３８１Ａ、３８２Ａおよび第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂが設けられている。そのため、アーム部３４内を搬送するテープは、その搬送方向の上流側および下流側（つまり、２ヵ所の平面位置）で幅方向位置が規制される。
一方、アーム部３４内におけるインクリボン６０の搬送経路には、第１リボン上規制部３８７Ａおよび第１リボン下規制部３８７Ｂが設けられている。そのため、アーム部３４内を搬送するインクリボン６０は、その搬送方向の上流側のみ（つまり、１ヵ所の平面位置）で幅方向位置が規制される。つまり、アーム部３４の排出口３４１の近傍では、テープの幅方向位置が規制される一方、インクリボン６０の幅方向位置は規制されない。
インクリボン６０は、テープと比べて薄手であるため、幅方向の規制が過剰に行われると皺が発生しやすい。本実施形態では、インクリボン６０は、アーム部３４内の上流側では幅方向に規制される一方、アーム部３４内の下流側では幅方向に規制されない。つまり、インクリボン６０は、アーム部３４内で幅方向の規制を受けつつ、排出口３４１の近傍では幅方向に振れることが許容される。したがって、インクリボン６０の幅方向位置を適正な範囲に確保し、且つ、インクリボン６０に皺が発生することを抑制できる。
例えばテープカセット３０が落下した場合等には、カセットケース３１に物理的衝撃が加えられるのに伴って、アーム部３４に対して上下方向に外力が加えられることがある。この場合、図２６に示すように、接離部８６を構成する上接離部８６Ａと下接離部８６Ｂとが離間する。その後、第１連結部８７１で接合されている上ケース３１１および下ケース３１２の弾性力によって、上接離部８６Ａと下接離部８６Ｂとが再び接触する（図２５参照）。つまり、アーム部３４に対して上下方向の外力が加えられた場合でも、アーム先端部８５は正常な状態に復帰する。
アーム先端部８５が正常な状態に復帰すると、アーム部３４内におけるテープとインクリボン６０との幅方向位置が、各規制部によって再び適切に規制される。このため、カセットケース３１に物理的衝撃が加えられた場合でも、テープおよびインクリボン６０が適切に搬送され、印字品質が良好に保たれる。このように、上接離部８６Ａが外圧に応じて下接離部８６Ｂから瞬間的に離間することで、外圧を緩衝することができる。ひいては、アーム部３４の物理的な耐久性能を向上させることができる。
図１７に示すように、第１連結部８７１は、半円溝８４に設けられている。半円溝８４は、平面視で略半円形の曲面部であるため、平板状のアーム前面壁３５よりも撓みに対する強度が高い。このため、カセットケース３１に物理的衝撃が加えられた場合でも、第１連結アーム８７１Ａと第１連結孔８７１Ｂとの連結は解除されにくい。よって、例えばテープカセット３０が落下した場合等でも、第１連結部８７１によって上ケース３１１と下ケース３１２とを確実に固定できる。
図１８に示すように、上ケース３１１が下ケース３１２に組み付けられる際には、凸部６８９が先端孔部６８７内に挿入されながら、上先端部８５Ａが下先端部８５Ｂに向けて案内される。このため、上先端部８５Ａまたは下先端部８５Ｂが、アーム部３４内のテープやインクリボン６０に接触することが防止される。よって、テープ等の傷に起因する印字品質の悪化を抑制できる。
図１９、図２０、図２２および図３２に示すように、下ケース３１２の下アーム背面壁３７Ｂには、下方に向けてＶ字型に切り欠かれた切欠部３７２が設けられている。分離壁３３の一部は、切欠部３７２を介して下アーム背面壁３７Ｂの後方に露出する。上ケース３１１の上アーム背面壁３７Ａには、切欠部３７２に対応して、下方に向けてＶ字型に突出する突起部３７１が設けられている。
下ケース３１２に上ケース３１１が組み付けられると、突起部３７１が切欠部３７２に隙間なく嵌め込まれる。これにより、上アーム背面壁３７Ａと下アーム背面壁３７Ｂとが接合して、アーム背面壁３７が形成される（図１７参照）。したがって、例えば下アーム背面壁３７Ｂの下端および上アーム背面壁３７Ａの上端がそれぞれ直線状である場合と比較して、アーム背面壁３７の接合状態を強固にできる。
従来では、下ケース３１２における分離壁３３と下アーム背面壁３７Ｂとの間隔が狭く、且つ、下アーム背面壁３７Ｂが分離壁３３と同程度の高さを有する壁部である場合には、金型成型上の問題を生じるおそれがあった。すなわち、狭い間隔で並ぶ同程度の高さの２つの壁部を成型するためには、両壁部の間に嵌まる金型が必要となるが、このような金型は薄型であるため強度が弱かった。そのため、従来のテープカセットの製造工程では、例えば金型のメンテナンスのような対応処置が必要であった。
本実施形態では、下アーム背面壁３７Ｂには、背面視で分離壁３３を露出させる切欠部３７２が設けられている。そのため、ヘッド挿入部３９（図１７参照）に嵌まる金型と、下アーム背面壁３７Ｂと分離壁３３との間に嵌まる金型とを、切欠部３７２に嵌まる金型部分を介して一体に製造でき、金型強度を向上させることができる。ひいては、上記のような金型のメンテナンスなどの対応処置を行う作業者の負担を軽減できる。
図１５および図１６に示すように、アーム背面壁３７は、全体として左右方向に延びる壁部である。アーム背面壁３７の左端部よりやや右側には、屈折部３７３が設けられている。アーム背面壁３７は、屈折部３７３で若干後方に屈折している。言い換えると、アーム背面壁３７は、アーム部３４内におけるテープ搬送方向の下流側で、ヘッド挿入部３９側に若干膨らんでいる。
屈折部３７３の近傍では、アーム背面壁３７と分離壁３３との間隔（つまり、前後方向長さ）が若干大きくなる（図２０参照）。これにより、アーム部３４におけるインクリボン６０の搬送経路を広めに確保できるため、インクリボン６０の走行性能が向上する。さらに、例えばアーム背面壁３７が平面視で直線状である場合と比べて、アーム部３４の物理的強度を向上させることができる。
アーム背面壁３７における屈折部３７３から左前方に延びる壁部は、先端側背面壁３７４である。言い換えると、先端側背面壁３７４は、アーム背面壁３７のうちで排出口３４１に隣接する部分である。先端側背面壁３７４は平面視で左前方に傾斜しているため、排出口３４１の近傍でヘッド挿入部３９の前後方向長さが大きくなる。よって、ヘッド挿入部３９内にヘッドホルダ７４を着脱する際に、アーム部３４の先端側がサーマルヘッド１０に接触するおそれを低減できる。
図１５を参照して、第２〜第７連結部８７２〜８７７の接合構造について説明する。作業者が上ケース３１１を下ケース３１２に組み付けると、第１連結部８７１と同様に、第２連結アーム８７２Ａ（図２２参照）の爪部が第２連結孔８７２Ｂ（図２０参照）に嵌め込まれ、第２連結部８７２が形成される。第３連結アーム８７３Ａ（図２２参照）の爪部が第３連結孔８７３Ｂ（図２０参照）に嵌め込まれ、第３連結部８７３が形成される。第４連結アーム８７４Ａ（図２２参照）の爪部が第４連結孔８７４Ｂ（図２０参照）に嵌め込まれ、第４連結部８７４が形成される。
第５連結アーム８７５Ａ（図２２参照）の爪部が第５連結孔８７５Ｂ（図２０参照）に嵌め込まれ、第５連結部８７５が形成される。第６連結アーム８７６Ａ（図２２参照）の爪部が第６連結孔８７６Ｂ（図２０参照）に嵌め込まれ、第６連結部８７６が形成される。第７連結アーム８７７Ａ（図２２参照）の爪部が第７連結孔８７７Ｂ（図２０参照）に嵌め込まれ、第７連結部８７７が形成される。これらの第１〜第７連結部８７１〜８７７により、下ケース３１２と上ケース３１１とが接合される。
詳細には、第１連結部８７１は、テープカセット３０の前面において、下ケース３１２と上ケース３１１とを固定する。第２連結部８７２および第３連結部８７３は、テープカセット３０の前面近傍において、下ケース３１２と上ケース３１１とを固定する。第４連結部８７４および第５連結部８７５は、テープカセット３０の背面において、下ケース３１２と上ケース３１１とを固定する。第６連結部８７６は、テープカセット３０の左面近傍において、下ケース３１２と上ケース３１１とを固定する。第７連結部８７７は、テープカセット３０の右面近傍において、下ケース３１２と上ケース３１１とを固定する。つまり、第１〜第７連結部８７１〜８７７によって、テープカセット３０の各側面（図１８に示す上周壁３０３および下周壁３０４が形成する外面）で、下ケース３１２と上ケース３１１とを確実に固定できる。
第２連結部８７２および第３連結部８７３は、ヘッド周壁３６の近傍で、下ケース３１２と上ケース３１１とを固定する（図３０参照）。第２連結部８７２は、テープ駆動ローラ４６（図５参照）の近傍に設けられている。第３連結部８７３は、リボン巻取スプール４４（図５参照）の近傍に設けられている。したがって、第２、第３連結部８７２、８７３によって、テープ駆動ローラ４６およびリボン巻取スプール４４の回転駆動時に発生する振動が抑制される。したがって、テープおよびインクリボン６０の走行を安定させることができ、ひいては印字品質を向上させることができる。
第１テープ領域４００には、最も重いテープが巻回された第１テープスプール４０が収納される。例えばテープカセット３０の落下時等には、第１テープスプール４０に巻回されたテープの重みによって、第１テープ領域４００の近傍で下ケース３１２と上ケース３１１とが分離しやすい。本実施形態では、第２、第４、第６連結部８７２、８７４、８７６は、第１テープ領域４００の近傍に設けられている。よって、カセットケース３１に物理的衝撃が加えられた場合でも、第１テープ領域４００の近傍でカセットケース３１が開くことが抑制され、ひいてはカセットケース３１の物理的強度を向上させることができる。
先述のように、下ケース３１２に上ケース３１１が組み付けられる場合、第１連結アーム８７１Ａの爪部が下半円溝８４Ｂに接触するよりも先に、凸部６８９の下部が先端孔部６８７内に挿入される。そのため、凸部６８９が先端孔部６８７内で案内された状態のもと、第１連結アーム８７１Ａの爪部を第１連結孔８７１Ｂに正確に嵌め込むことができる。
さらに、本実施形態の上ケース３１１では、第１〜第７圧入ピン８８１Ａ〜８７７Ａが、いずれも第１〜第７連結アーム８７１Ａ〜８７７Ａよりも下方まで延びている（図１８、図１９参照）。そのため、上ケース３１１が下ケース３１２に組み付けられると、第１〜第７連結アーム８７１Ａ〜８７７Ａの爪部がそれぞれ下ケース３１２の下周壁３０４等に接触するよりも先に、第１〜第７圧入ピン８８１Ａ〜８８７Ａがそれぞれ第１〜第７円筒部材８８１Ｂ〜８８７Ｂに挿入される。
そのため、第１〜第７圧入ピン８８１Ａ〜８８７Ａがそれぞれ第１〜第７円筒部材８８１Ｂ〜８８７Ｂ内で案内された状態のもと、第１〜第７連結アーム８７１Ａ〜８７７Ａの爪部を、それぞれ第１〜第７連結孔８７１Ｂ〜８７７Ｂに正確に嵌め込むことができる。つまり、作業者が上ケース３１１を下ケース３１２に組み付ける場合に、上ケース３１１を傾かせることなく正確に組み付けることができる。
図２０に示すように、第２〜第５連結孔８７２Ｂ〜８７５Ｂの左右両縁には、それぞれ、下周壁３０４の上端まで上方向に延びる案内リブ８０９が設けられている。上ケース３１１が下ケース３１２に組み付けられる場合には、第２〜第５連結アーム８７２Ａ〜８７５Ａは、それぞれ、案内リブ８０９によって左右方向の移動が規制されつつ、第２〜第５連結孔８７２Ｂ〜８７５Ｂに向けて案内される。
同様に、第６、第７連結孔８７６Ｂ、８７７Ｂの前後両縁にも、それぞれ、左側内壁８６１および右側内壁８６２の上端まで上方向に延びる案内リブ８０９が設けられている。第６、第７連結アーム８７６Ａ、８７７Ａも、それぞれ、案内リブ８０９によって前後方向の移動が規制されつつ、第６、第７連結孔８７６Ｂ、８７７Ｂに向けて案内される。よって、作業者は下ケース３１２および上ケース３１１をより正確に組み付けることができる。
図１５に示すように、第３連結部８７３は、ヘッド周壁３６の右部に設けられているため、正面視でアーム背面壁３７の背後に位置する。ヘッド挿入部３９内への指や異物の進入は、アーム背面壁３７によって阻害される。そのため、第３連結孔８７３Ｂに嵌め込まれた第３連結アーム８７３Ａの爪部が、外部から直接押圧されにくい。
さらに、下ケース３１２および上ケース３１１が接合された状態では、第６連結部８７６および第７連結部８７７はカセットケース３１の内部に設けられている。そのため、第６、第７連結孔８７６Ｂ、８７７Ｂに嵌め込まれた第６、第７連結アーム８７６Ａ、８７７Ａの爪部は、外部から直接押圧されにくい。よって、第３、第６、第７連結部８７３、８７６、８７７の連結状態が、例えば爪部が外部から押圧されることで解除されるおそれを低減できる。
図５〜図８、図１５、図１６、図２０および図２２を参照して、テープカセット３０の接合構造と基準面との関係について説明する。第１圧着部８８１は、ヘッド挿入部３９の上流側端部で上下方向に対向する２つの基準面（第１上側平面部３９３Ａおよび第１下側平面部３９１Ｂ）の間に設けられている。第１上側平面部３９３Ａおよび第１下側平面部３９１Ｂは、第１圧着部８８１によって適切な高さ位置に保持される。
つまり、第１上側平面部３９３Ａおよび第１下側平面部３９１Ｂのいずれかの近傍に設けられた各規制部（具体的には、第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂ、分離壁規制部３８３、第１リボン下規制部３８７Ｂ、第３リボン下規制部４２１Ｂ、第１テープ上規制部３８１Ａ、３８２Ａ、第１リボン上規制部３８７Ａ）の高さ位置が適切に保持される。このため、テープ及びインクリボン６０の搬送精度、ひいてはサーマルヘッド１０の印字精度を向上させることができる。
第２連結部８７２は、第２受け部３９２に設けられた第２下側平面部３９２Ｂの鉛直方向上方に設けられている。第２下側平面部３９２Ｂは、第２連結部８７２によって適切な高さ位置に保持される。つまり、第２下側平面部３９２Ｂの近傍に設けられた各規制部（具体的には、第２テープ下規制部３６３Ｂ、第２テープ上規制部３６３Ａ、隔離壁規制部３６４、第２リボン下規制部３８８Ｂ、第２リボン上規制部３８８Ａ）の高さ位置が適切に保持される。このため、テープ及びインクリボン６０の搬送精度、ひいてはサーマルヘッド１０の印字精度を向上させることができる。
第３圧着部８８３は、第１角部３２１で上下方向に対向する２つの基準面（第２上側平面部３２１Ａおよび第３下側平面部３２１Ｂ）の間に設けられている。第２上側平面部３２１Ａおよび第３下側平面部３２１Ｂは、第３圧着部８８３によって適切な高さ位置に保持される。つまり、第３下側平面部３２１Ｂおよび第２上側平面部３２１Ａのいずれかの近傍に設けられた各規制部（具体的には、第３テープ下規制部４０１Ｂおよび第３テープ上規制部４０１Ａ）の高さ位置が適切に保持される。このため、テープの搬送精度、ひいてはサーマルヘッド１０の印字精度を向上させることができる。
第５圧着部８８５は、第２角部３２２で上下方向に対向する２つの基準面（第３上側平面部３２２Ａおよび第４下側平面部３２２Ｂ）の間に設けられている。第３上側平面部３２２Ａおよび第４下側平面部３２２Ｂは、第５圧着部８８５によって適切な高さ位置に保持される。つまり、第３上側平面部３２２Ａおよび第４下側平面部３２２Ｂのいずれかの近傍に設けられた各規制部（具体的には、第４テープ下規制部４１１Ｂおよび第４テープ上規制部４１１Ａ）の高さ位置が適切に保持される。このため、テープの搬送精度、ひいてはサーマルヘッド１０の印字精度を向上させることができる。
ここで、上ケース３１１と下ケース３１２とを組み付ける場合には、まず作業者は下ケース３１２を治具で支持する。このとき、作業者は、基準面である第１〜第４下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂ、３２１Ｂ、３２２Ｂを、治具の載置面に載置する。作業者は、治具に支持された下ケース３１２に対して、上ケース３１１を上側から組み付ける。これにより、先述のように第１〜第７圧着部８８１〜８８７および第１〜第７連結部８７１〜８７７が形成されて、上ケース３１１と下ケース３１２とが接合される。治具の載置面の高さ位置は、第１〜第４下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂ、３２１Ｂ、３２２Ｂの高さ位置に正確に対応することが好ましい。
本実施形態では、第１〜第４下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂ、３２１Ｂ、３２２Ｂが、下ケース３１２における同じ高さ位置に設定されている。これに対応して、治具の載置面も、同一の高さ位置に設定される。治具の載置面を作成する際には、同一の高さ位置で作成したほうが、異なった高さ位置で作成する場合よりも正確かつ容易に作成できる。従って、治具の載置面の高さ位置を、第１〜第４下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂ、３２１Ｂ、３２２Ｂの高さ位置に正確に対応させることができる。
図１５、図１８、図１９および図２８〜図３０を参照して、分離部６１近傍の接合構造について説明する。図１８、図１９および図２８に示すように、上ケース３１１が下ケース３１２に組み付けられると、隔離壁４３の上端部が固定溝３３２に嵌まり、且つ、突起部３９８が固定穴３９９に嵌まって、上ケース３１１と下ケース３１２とが固定される。これにより、テープ駆動ローラ４６の上流側に、露出部７７で印字に使用されたテープおよびインクリボン６０を分離する分離部６１が形成される。
図１５および図２８〜図３０に示すように、印字済みのテープおよびインクリボン６０は、重ね合わされた状態で分離部６１内に進入し、共通の搬送経路である導入口６１Ａを経由して分岐口７９０に搬送される。分岐口７９０は、導入口６１Ａとテープ案内口６１Ｂおよびリボン案内口６１Ｃとが接続される部位である。分岐口７９０では、分離部６１内に進入した印字済みのテープから、使用済みのインクリボン６０が分離される。分離後のインクリボン６０は、テープ案内口６１Ｂに進入して、第２リボン領域４４０に向かって案内される。インクリボン６０が分離されたテープは、リボン案内口６１Ｃに進入して、テープ駆動ローラ４６の前方に向かって案内される。
本実施形態の分岐口７９０は、テープ案内口６１Ｂの入口およびリボン案内口６１Ｃの入口が左右方向に並ぶ一つの搬送経路である。ただし、先述のように、テープ案内口６１Ｂの上下側には、それぞれ第２テープ上規制部３６３Ａおよび第２テープ下規制部３６３Ｂが設けられている。よって、分岐口７９０では、テープ案内口６１Ｂの上下方向長さが、リボン案内口６１Ｃの上下方向長さよりも若干小さい。
先述したように、アーム部３４の排出口３４１の近傍では、テープの幅方向位置が規制される一方、インクリボン６０の幅方向位置は規制されない。したがって、アーム部３４から排出されたテープは、サーマルヘッド１０によって印字されたのち、適正な幅方向位置を維持しながら分離部６１内に進入しやすい。この場合、分岐口７９０まで搬送されたテープの幅方向位置は、第２テープ上規制部３６３Ａおよび第２テープ下規制部３６３Ｂによって規定される上下方向位置とほぼ一致している。よって、印字済みのテープは、導入口６１Ａとテープ案内口６１Ｂとの間に形成された段差（つまり、第２テープ上規制部３６３Ａおよび第２テープ下規制部３６３Ｂ）によって干渉を受けることなく、テープ駆動ローラ４６の引き出し方向に沿ってテープ案内口６１Ｂに進入する。
一方、アーム部３４から排出されたインクリボン６０は、サーマルヘッド１０の印字に使用されたのち、適正な幅方向位置から若干ずれた状態で分離部６１内に進入しやすい。この場合、分岐口７９０まで搬送されたインクリボン６０の幅方向位置は、第２テープ上規制部３６３Ａおよび第２テープ下規制部３６３Ｂによって規定される上下方向位置から外れている。そのため、使用済みのインクリボン６０は、導入口６１Ａとテープ案内口６１Ｂとの間に形成された段差によって干渉を受けやすい。
特に、インクリボン６０は、排出口３４１から分離部６１に至る過程で、自重によって適正な幅方向位置から若干下側にずれやすい。そのため、分岐口７９０に搬送されたインクリボン６０は、導入口６１Ａとテープ案内口６１Ｂとの間に形成された下側の段差（つまり、第２テープ下規制部３６３Ｂ）に接触しやすい。よって、インクリボン６０はテープ案内口６１Ｂに進入することなく、リボン巻取スプール４４の巻き取り方向に沿って、テープ案内口６１Ｂよりも上下方向長さが大きいリボン案内口６１Ｃに進入する。
インクリボン６０は、排出口３４１から分離部６１に至る過程で、例えば印字動作に起因する振動などによって、適正な幅方向位置から若干上側にずれることがある。この場合、分岐口７９０に搬送されたインクリボン６０は、導入口６１Ａとテープ案内口６１Ｂとの間に形成された上側の段差（つまり、第２テープ上規制部３６３Ａ）に接触するため、上記と同様にリボン案内口６１Ｃに進入する。
このように、分岐口７９０では、アーム部３４から排出されるインクリボン６０の幅方向への移動が許容されていることを利用して、インクリボン６０が導入口６１Ａからリボン案内口６１Ｃに案内される。したがって、テープとインクリボン６０との上下方向長さ（幅）が同じである場合でも、インクリボン６０と重ね合っているテープに引きずられて、インクリボン６０がテープ案内口６１Ｂに誤って進入することを抑制できる。なお、テープの幅がインクリボン６０の幅よりも小さい場合も、上記と同様に、インクリボン６０がテープ案内口６１Ｂに誤って進入することを抑制できる。
導入口６１Ａとテープ案内口６１Ｂとの間には、上下方向に対向する２つの段差（つまり、第２テープ上規制部３６３Ａおよび第２テープ下規制部３６３Ｂ）が設けられている。導入口６１Ａの上下方向中心位置およびテープ案内口６１Ｂの上下方向中心位置は、テープの幅方向中心位置と略同一である。そのため、インクリボン６０が適正な幅方向位置から上方向および下方向のいずれにずれている場合であっても、インクリボン６０をテープから適切に分離でき、且つ、リボン案内口６１Ｃに案内できる。
さらに、導入口６１Ａを経由したテープは、テープ案内口６１Ｂで幅方向の移動が規制されつつ下流側に搬送される。一方、導入口６１Ａを経由したインクリボン６０は、リボン案内口６１Ｃで幅方向の移動が許容されつつ下流側に搬送される。インクリボン６０がリボン案内口６１Ｃ内で幅方向に移動すると、それに伴って導入口６１Ａで搬送されているインクリボン６０も幅方向に移動しやすい。その結果、導入口６１Ａで幅方向に移動したインクリボン６０は、導入口６１Ａの終端部に設けられた段差（つまり、第２テープ上規制部３６３Ａおよび第２テープ下規制部３６３Ｂ）に接触することで、テープからの分離が促進される。
以上のように、インクリボン６０は段差によってテープ案内口６１Ｂに進入することが阻害され、且つ、テープ案内口６１Ｂに進入するテープとの分離が促される。段差に接触したインクリボン６０は、テープ案内口６１Ｂよりも上下方向長さが大きいリボン案内口６１Ｃに進入する。したがって、分離部６１では、テープおよびインクリボン６０を確実に分離でき、且つ、インクリボン６０がテープ案内口６１Ｂに進入することが抑制できる。テープから分離されたインクリボン６０はリボン案内口６１Ｃに進入するため、インクリボン６０を適正な経路に沿って搬送できる。
先述のように、テープ案内口６１Ｂを経由するテープは、第２テープ下規制部３６３Ｂ、第２テープ上規制部３６３Ａおよび隔離壁規制部３６４によって、幅方向への移動が規制される。テープ案内口６１Ｂを経由するテープは、第２印字面側規制部４３Ａ、４３Ｂによって、印字面側への移動が規制され、且つ、僅かに後方に屈曲されてバックテンションが付与される。しかしながら、排出口３４１から分離部６１を経由してテープ駆動ローラ４６の前方まで至るテープの搬送経路は、全体として平面視でほぼ左方向へ延びる直線状である。よって、排出口３４１から排出されたテープを、テープ駆動ローラ４６の前方までスムーズに搬送できる。
分離部６１の各規制部のうち、テープ駆動ローラ４６の近傍でテープを規制する規制部（具体的には、第２テープ下規制部３６３Ｂ、隔離壁規制部３６４、第２印字面側規制部４３Ａ、４３Ｂ）は、いずれも下ケース３１２に設けられている。そのため、上ケース３１１と下ケース３１２との接合状態にかかわらず、テープ案内口６１Ｂを経由するテープの幅方向および印字面側への移動を適切に規制できる。さらに、第２印字面側規制部４３Ａ、４３Ｂは、隔離壁４３の前端面の上端および下端にのみ設けられているので、テープの印字部分に接触する面積を最小限に抑えることができ、印字品質を損なう可能性を低減できる。
先述のように、リボン案内口６１Ｃを経由するインクリボン６０は、第２リボン領域４４０に向けて案内され、リボン巻取スプール４４によって巻き取られる。リボン案内口６１Ｃを経由するインクリボン６０は、テープ案内口６１Ｂを経由するテープから離間される右後方向へ搬送され、さらにテープの搬送方向とはほぼ反対方向である右方向へ搬送される。そのため、排出口３４１から分離部６１を経由してリボン巻取スプール４４に至るインクリボン６０の搬送経路は、平面視、分離部６１で鋭角状に屈曲している。これにより、分離部６１では、テープおよびインクリボン６０を確実に分離できる。ひいては、テープおよびインクリボン６０が互いの走行に引きずられることを抑制して、テープおよびインクリボン６０の走行を安定させることができる。
図１７〜図１９に示すように、分離壁３３および隔離壁４３の上下方向長さは、カセットケース３１の上下方向長さとほぼ一致している。そのため、下ケース３１２に上ケース３１１が組み付けられると、先述のように、分離壁３３および隔離壁４３はそれぞれ固定溝３３１、３３２に嵌め込まれる。これにより、分離壁３３および隔離壁４３がそれぞれ上ケース３１１に適正に連結されたか否かを、作業者は固定溝３３１、３３２を目視して容易に確認できる。
例えばテープカセット３０が落下した場合等に、カセットケース３１に加えられた物理的衝撃によって、分離壁３３および隔離壁４３がそれぞれ固定溝３３１、３３２から瞬間的に外れたとしても、自動的に元の状態に復帰する。つまり、分離壁３３および隔離壁４３は、それぞれ固定溝３３１、３３２に容易に嵌まるので、そのまま復帰する。また、分離壁３３および隔離壁４３は、平面視で各々の形状に対する溝部である固定溝３３１、３３２にそれぞれ嵌め込まれるため、例えばピンと孔部で連結する場合と比べて安定的に固定できる。
図２０および図２２に示すように、上ケース３１１の第１〜第３角部３２１〜３２３には、各々の輪郭形状に沿って上板３０５から下方に突出する角部突起６３１がそれぞれ設けられている。上ケース３１１が下ケース３１２に組み付けられると、上ケース３１１に設けられた３つの角部突起６３１が、下ケース３１２の第１〜第３角部３２１〜３２３に沿ってそれぞれ嵌まる。つまり、カセットケース３１の内部では、第１〜第３角部３２１〜３２３の輪郭を形成する下周壁３０４の角部の内壁に、各角部突起６３１が隙間なく接触する。
これにより、第１〜第３角部３２１〜３２３は、それぞれ、カセットケース３１の内部で角部突起６３１によって補強された状態となる。つまり、上ケース３１１および下ケース３１２が、第１〜第３角部３２１〜３２３で強固に接合される。第１〜第３角部３２１〜３２３は、箱状のカセットケース３１において構造上剛性が高い部位である。よって、カセットケース３１の物理的強度を高めることができる。
例えばテープカセット３０の落下時などには、箱状のカセットケース３１のうちで、第１〜第３角部３２１〜３２３のいずれかに強い物理的衝撃が加えられやすい。本実施形態では、第１〜第３角部３２１〜３２３が、それぞれ角部突起６３１によって補強されている。そのため、第１〜第３角部３２１〜３２３に強い物理的衝撃が加えられても、角部突起６３１によって物理的衝撃が緩衝されるため、カセットケース３１の破損が抑制される。
第１角部３２１および第３角部３２３は、平面視でカセットケース３１の対角上に位置し、且つ、それぞれ角部突起６３１によって補強されている。そのため、第１角部３２１および第３角部３２３のいずれか一方の角部に物理的衝撃が加えられた場合、物理的衝撃を他方の角部に分散して受けることができる。例えば第１角部３２１に物理的衝撃が加えられた場合には、第１角部３２１を補強する角部突起６３１と、第３角部３２３を補強する角部突起６３１とによって、物理的衝撃が緩衝される。
先述したように、共通部３２の幅Ｔ（図３９参照）は、テープ幅に関係なく一定である。つまり、上ケース３１１における角部３２１〜３２４の上面の高さ位置と、カセットケース３１に収納されるテープの幅方向中心位置とは、テープカセット３０のテープ種類にかかわらず一定である。そのため、上ケース３１１および下ケース３１２の幅寸法が異なっていても、角部突起６３１からテープの幅方向中心位置までの距離も常に一定である。
したがって、テープカセット３０のテープ種類、すなわち上ケース３１１および下ケース３１２の幅寸法にかかわらず、角部突起６３１を共通の高さ位置および突出幅で設けることができる。上ケース３１１および下ケース３１２の幅寸法が異なっていても、カセットケース３１の強度設計を共通化できる。
図１５〜図１７、図２９〜図３６を参照して、テープカセット３０を構成する各部の詳細について説明する。以下では、ラミネートタイプのテープカセット３０を例示して、カセットケース３１に設けられた孔部（ローラ支持孔６４〜、第１テープ支持孔６５、第２テープ支持孔６６、リボン支持孔６７、巻取スプール支持孔６８およびガイド孔４７）と、および、これらの孔部に関連する部材とについて説明する。
図１５〜図１７、図２９および図３０を参照して、ローラ支持孔６４およびテープ駆動ローラ４６について説明する。図１５〜図１７および図２９に示すように、テープ駆動ローラ４６は、ローラ支持孔６４を介して回転可能に支持されている。ローラ支持孔６４は、上板３０５に設けられた開口部６４Ａと、底板３０６に設けられた開口部６４Ｂとを含む。開口部６４Ａおよび開口部６４Ｂは、カセットケース３１の上下方向に対応する位置に設けられた貫通孔である。
図３０に示すように、テープ駆動ローラ４６は、カセットケース３１の高さとほぼ等しい高さを有する円筒体である。テープ駆動ローラ４６の本体部４６Ｅの外径は、開口部６４Ａ，６４Ｂの径よりも大きい。本体部４６Ｅの外周面が、テープに当接するローラ面４６Ｃである。ローラ面４６Ｃの上下方向長さ（つまり、テープ送り幅）は、テープ幅と同一である。
テープ駆動ローラ４６の上端部４６Ａは、本体部４６Ｅの上端面中央から上方向に突出する円筒部である。テープ駆動ローラ４６の下端部４６Ｂは、本体部４６Ｅの下端面中央から下方向に突出する円筒部である。上端部４６Ａおよび下端部４６Ｂの外径は、それぞれ開口部６４Ａ，６４Ｂの径よりも若干小さい。テープ駆動ローラ４６の内部には、本体部４６Ｅ、上端部４６Ａおよび下端部４６Ｂを上下方向に貫通する軸孔４６Ｄが設けられている。
カセットケース３１の内部では、上端部４６Ａが上板３０５の開口部６４Ａに嵌め込まれ、且つ、下端部４６Ｂが底板３０６の開口部６４Ｂに嵌め込まれている。詳細には、本体部４６Ｅの上端部は、開口部６４Ａの開口縁に沿って上板３０５から下方に突出する支持体に当接している。本体部４６Ｅの下端部は、開口部６８Ｂの開口縁に沿って底板３０６から上方に突出する支持体に当接している。これにより、テープ駆動ローラ４６は、本体部４６Ｅで上下方向への移動が規制されつつ、上端部４６Ａおよび下端部４６Ｂにて回転可能に支持される。
テープ駆動ローラ４６の内周面（つまり、軸孔４６Ｄを形成する内壁）には、下端部から上方に延びる複数のリブ４６Ｆが設けられている。テープカセット３０がカセット装着部８に装着されると、テープ駆動軸１００（図４５参照）が開口部６４Ｂを介して軸孔４６Ｄに挿入される。軸孔４６Ｄ内では、複数のカム部材１００Ａ（図４５参照）が、複数のリブ４６Ｆに噛み合う。なお、軸孔４６Ｄの径は、テープ駆動軸１００の軸径よりも若干大きい。そのため、軸孔４６Ｄの内部に挿入されたテープ駆動軸１００は、周方向の遊びが若干大きい。
従来では、下ケース３１２の成型時に、開口部６４Ｂ近傍の厚みを小さくするための凹部（所謂、肉盗部）を、下ケース３１２の内側（つまり、底板３０６の上面側）に形成することがあった。この場合、作業者がテープ駆動ローラ４６を下ケース３１２の開口部６４Ｂに取り付ける際に、テープ駆動ローラ４６の下端部４６Ｂが開口部６４Ｂ近傍の肉盗部に引っ掛かり、テープ駆動ローラ４６の回転不良を生じるおそれがあった。そのため、従来のテープカセットの製造工程では、作業者がテープ駆動ローラ４６を肉盗部に引っ掛けないように注意を払う必要があった。
本実施形態では、下ケース３１２の成型時に、開口部６４Ｂ近傍の厚みを小さくする肉盗部９９０が、下ケース３１２の外側（つまり、底板３０６の下面側）に形成される（図１６参照）。これにより、下ケース３１２の内側における開口部６４Ｂ近傍を平坦にすることができ、肉盗部に起因するテープ駆動ローラ４６の回転不良を抑制できる。ひいては、上記のような肉盗部に注意を払う作業者の負担を軽減できる。
図１５〜図１７、図２９および図３１を参照して、第１テープ支持孔６５および第１テープスプール４０について説明する。図１７および図２９に示すように、第１テープ領域４００に収納された第１テープスプール４０は、第１テープ支持孔６５を介して回転可能に支持されている。
図１５、図１６および図３１に示すように、第１テープ支持孔６５は、上板３０５に設けられた開口部６５Ａと、底板３０６に設けられた開口部６５Ｂと、開口部６５Ａ，６５Ｂ間を連通する軸孔６５Ｃとを含む。開口部６５Ａおよび開口部６５Ｂは、カセットケース３１の上下方向に対応する位置に設けられた貫通孔である。
図３１に示すように、上ケース３１１は、開口部６５Ａから下方に向けて延設された複数の係止リブ７８４を備える。各係止リブ７８４は、それぞれの先端側がカセットケース３１の内部で互いに対向する方向に突起する鉤状体である。下ケース３１２は、開口部６５Ｂから上方に向けて延設される円筒状の筒壁部７８５を備える。
筒壁部７８５には、上下方向に切り込まれた複数のスリット７８７が設けられている。各スリット７８７の上側開口端は、それぞれ、頭部７８６によって閉じられている。カセットケース３１の内部では、各スリット７８７に嵌め込まれた係止リブ７８４が、それぞれ頭部７８６に係止されている。筒壁部７８５の内部には、上下方向に貫通する軸孔６５Ｃが設けられている。開口部６５Ａ，６５Ｂは、軸孔６５Ｃによって連通している。
第１テープスプール４０は、内壁４０Ａと外壁４０Ｂとの二重壁構造を有する。内壁４０Ａは、筒壁部７８５の外径よりも若干内径が大きい円筒体であり、テープ幅よりも小さい高さを有する。内壁４０Ａの内部には、上下方向に貫通する軸孔４０Ｄが設けられている。外壁４０Ｂは、内壁４０Ａを全周に亘って取り囲む円筒体であり、テープ幅とほぼ同一の高さを有する。外壁４０Ｂの外周面には、両面粘着テープ５８が巻回されている。なお、レセプタタイプのテープカセット３０では、印字テープ５７が外壁４０Ｂに巻回される（図７参照）。サーマルタイプのテープカセット３０では、感熱紙テープ５５が外壁４０Ｂに巻回される（図８参照）。
第１テープスプール４０は、内壁４０Ａと外壁４０Ｂとの間に架設された複数の連結体４０Ｃを有する。第１テープスプール４０は、複数の連結体４０Ｃによって、内壁４０Ａおよび外壁４０Ｂが同軸をなす二重筒状に構成される。第１テープスプール４０は、軸孔４０Ｄに挿入された筒壁部７８５によって回転可能に軸支される。軸孔６５Ｃの径は、補助軸１１０の軸径と比較して略等しいか若干大きい程度である。
図２９および図３１に示すように、第１テープスプール４０に巻回された両面粘着テープ５８の幅方向の両端面には、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム） 製のスペーサ９８０が設けられている。スペーサ９８０は、第１テープスプール４０に巻回された両面粘着テープ５８の巻回径が最も大きい状態で、その巻回径以上の径を有する円盤体である。本実施形態のスペーサ９８０は、第１テープ領域４００とほぼ同径であり、両面粘着テープ５８の最大巻回径よりも若干大きい径を有する。
スペーサ９８０は、第１テープスプール４０に巻回された両面粘着テープ５８から粘着剤が滲み出すのを防止する。これにより、例えば第１テープスプール４０と上板３０５および底板３０６とが、両面粘着テープ５８から滲み出た粘着剤によって接着されることを抑制できる。ひいては、第１テープスプール４０の円滑な回転が妨げられることを抑制できる。
図１５〜図１７、図２９、図３２〜図３４を参照して、第２テープ支持孔６６および第２テープスプール４１について説明する。図１７および図２９に示すように、第２テープ領域４１０に収納された第２テープスプール４１は、第２テープ支持孔６６を介して回転可能に支持されている。
図１５、図１６および図３２に示すように、第２テープスプール４１は、テープ幅とほぼ同一の高さを有する円筒体である。第２テープスプール４１の外周面には、フィルムテープ５９が巻回されている。第２テープ支持孔６６は、上板３０５の下面側に設けられた上テープ支持部６６Ａと、底板３０６の上面側に設けられた下テープ支持部６６Ｂとを含む。上テープ支持部６６Ａおよび下テープ支持部６６Ｂは、カセットケース３１の上下方向に対応する位置に設けられ、互いに連結されている。
図３２に示すように、上テープ支持部６６Ａは、上基部５８１と円筒部５８２とを含む。上基部５８１は、上板３０５から下方に突出して下端面を有する円筒体である。上基部５８１は、第２テープスプール４１の軸孔４１Ａに上方から挿入される。円筒部５８２は、上基部５８１の下端面中央から下方に突出する小径の円筒体であり、上下方向に貫通する軸孔を有する。
下テープ支持部６６Ｂは、下基部５８３と、支持軸５８４と、複数の係止突起５８５と、複数の係止溝５８６と、拡径防止体５８７（図３４参照）とを含む。下基部５８３は、底板３０６から上方に突出して上端面を有する円筒体である。下基部５８３は、第２テープスプール４１の軸孔４１Ａに下方から挿入される。支持軸５８４は、下基部５８３の上端面中央に立設された小径の軸体であり、上端部が円筒部５８２の軸孔に嵌め込まれる。複数の係止突起５８５は、下基部５８３の上端面の周縁に沿って、平面視で支持軸５８４を中心として放射状に配置される複数の角柱体である。複数の係止溝５８６は、隣り合う係止突起５８５の間にそれぞれ形成される複数の溝部である。拡径防止体５８７については、別途後述する。
回転部材５７１は、円筒状突起５７１Ａ、一対の突条５７１Ｂ、および本体部５７１Ｃを含む。本体部５７１Ｃは、軸孔４１Ａと略同径を有する円筒体である。一対の突条５７１Ｂは、本体部５７１Ｃの外周面に設けられ、且つ、互いに対向する位置に径外側に突出している。円筒状突起５７１Ａは、本体部５７１Ｃの一端側から突出する、本体部５７１Ｃよりも小径の円筒体である。円筒状突起５７１Ａの外周面には、クラッチバネ５７２が装着される。
クラッチバネ５７２は、円環部５７２Ａと係止部５７２Ｂとを含むコイルバネである。円環部５７２Ａは、円筒状突起５７１Ａの外周面に装着されるコイルである。係止部５７２Ｂは、円環部５７２Ａの後端（図３２では下端）から径外側に延設された、コイルの先端部である。円環部５７２Ａは、円環部５７２Ａの先端（図３２では上端）から後端（つまり、係止部５７２Ｂ）に向けて、時計回り方向に巻回されている。クラッチバネ５７２は、円筒状突起５７１Ａの外径よりも僅かに小径となるように巻回されている。
円筒状突起５７１Ａは、円環部５７２Ａの先端側から後端側に向けて貫通するように、僅かに拡径された円環部５７２Ａに挿入される。これにより、円環部５７２Ａがその弾性力によって円筒状突起５７１Ａの外周面に密着し、且つ、係止部５７２Ｂが円筒状突起５７１Ａの先端側に配置される。円環部５７２Ａの巻回方向（つまり、円環部５７２Ａの先端から後端に向けて時計回り方向）は、平面視でのフィルムテープ５９の引き出し方向と一致する。
クラッチバネ５７２が装着された回転部材５７１は、円筒状突起５７１Ａが下テープ支持部６６Ｂと対向するように、第２テープスプール４１の軸孔４１Ａ内に装着される。軸孔４１Ａの内周面における相互に対向する位置には、上下方向に延びる一対の摺動溝４１Ｂが設けられている。軸孔４１Ａ内では、回転部材５７１の各突条５７１Ｂが、第２テープスプール４１の各摺動溝４１Ｂにそれぞれ嵌まる。
これにより、突条５７１Ｂと摺動溝４１Ｂとが協動して、回転部材５７１が第２テープスプール４１と一体に回転可能となる。さらに、第２テープスプール４１に装着された回転部材５７１（詳細には、円筒状突起５７１Ａの軸孔）に、下テープ支持部６６Ｂの支持軸５８４が挿入される。これにより、第２テープスプール４１が、回転部材５７１を介して、支持軸５８４を中心に回転可能となる。
図３３および図３４に示すように、回転部材５７１に支持軸５８４が挿入された状態では、円筒状突起５７１Ａが下基部５８３の上端面に対向する。クラッチバネ５７２は、円環部５７２Ａが密着している円筒状突起５７１Ａと、複数の係止突起５８５との間に配設される。係止部５７２Ｂは、複数の係止溝５８６の一つに係止される。先述のように、円環部５７２Ａの巻回方向は、フィルムテープ５９の引き出し方向（時計回り方向）と一致している。そのため、円環部５７２Ａは、平面視で時計回り方向の回転力が作用した場合には拡径し、平面視で反時計回り方向の回転力が作用した場合には縮径する。
下基部５８３の上端面には、複数の拡径防止体５８７が設けられている。各拡径防止体５８７は、支持軸５８４と対向する各係止突起５８５の面に沿って立設された、小径の略円柱体である。言い換えると、複数の拡径防止体５８７は、平面視で支持軸５８４を中心として放射状に設けられ、且つ、複数の係止突起５８５の若干内側に設けられている。円環部５７２Ａは、平面視で複数の拡径防止体５８７の内側に位置する。円環部５７２Ａは、所定幅まで拡径すると複数の拡径防止体５８７に接触するため、所定幅以上に拡径することが規制される。円環部５７２Ａが複数の拡径防止体５８７に接触する大きさまで拡径すると、円環部５７２Ａと円筒状突起５７１Ａとの密接状態が解除される。
フィルムテープ５９の引き出しによって第２テープスプール４１が時計回り方向に回転すると、第２テープスプール４１を介して回転部材５７１に時計回り方向の回転力が作用する。このとき、係止部５７２Ｂが係止溝５８６に係止されていることによって、円筒状突起５７１Ａと円環部５７２Ａとの間に摺動摩擦が生じ、円環部５７２Ａに時計回り方向のトルクが加えられる。これにより、円環部５７２Ａは巻き戻されて拡径し、円筒状突起５７１Ａと円環部５７２Ａとの間に生じる摺動摩擦が小さくなる。円環部５７２Ａが複数の拡径防止体５８７に接触する所定幅まで拡径すると、クラッチバネ５７２と第２テープスプール４１との連結が解除される。このとき、クラッチバネ５７２が第２テープスプール４１に付与する回転負荷は相対的に小さいため、第２テープスプール４１はスムーズに回転可能となる。
これにより、第２テープスプール４１は、フィルムテープ５９の引き出し方向に回転しているときに、クラッチバネ５７２によって定量的で安定した回転負荷（つまり、負荷トルク）が付与される。そのため、フィルムテープ５９へ安定したバックテンションが付与されて、第２テープスプール４１から引き出される単位時間当たりのフィルムテープ５９の量を安定させることができる。ひいては、印字動作時におけるフィルムテープ５９の走行を安定させて、フィルムテープ５９の走行不良に起因する印字品質の劣化を抑制できる。
一方、第２テープスプール４１をフィルムテープ５９の引き出し方向とは反対方向（つまり、反時計回り方向）に回転させる外力が加えられると、第２テープスプール４１を介して回転部材５７１に反時計回り方向の回転力が作用する。このとき、円筒状突起５７１Ａと円環部５７２Ａとの間に生じる摺動摩擦によって、円環部５７２Ａに反時計回り方向のトルクが加えられる。これにより、円環部５７２Ａは巻き込まれて縮径し、円筒状突起５７１Ａと円環部５７２Ａとの間に生じる摺動摩擦が大きくなる。つまり、クラッチバネ５７２と第２テープスプール４１とが連結されて、第２テープスプール４１に相対的に大きな回転負荷が付与される。これにより、フィルムテープ５９が引き出し方向とは反対方向に回転することが規制される。
円環部５７２Ａは、複数の拡径防止体５８７に接触する所定幅（第２テープスプール４１の回転がスムーズになるという条件を満たす拡径幅）まで拡径可能である。複数の拡径防止体５８７によって、円環部５７２Ａの過剰な拡径が規制される。この場合、円環部５７２Ａが拡径状態から縮径状態に戻ったときに、円環部５７２Ａが反転する程度が小さくなるため、第２テープスプール４１が反転する作用も小さくなる。したがって、円環部５７２Ａが拡径状態から縮径状態に戻ったときに、第２テープスプール４１から既に引き出されたフィルムテープ５９がカセットケース３１内に引き戻されにくくなる。
図３３に示すように、上テープ支持部６６Ａの上基部５８１は、第１径部５８１Ａと、第２径部５８１Ｂと、テーパ部５８１Ｃとを含む。第１径部５８１Ａは、上板３０５から下方に突出した、第２テープスプール４１の軸孔よりも若干外径が小さい円筒部である。テーパ部５８１Ｃは、第１径部５８１Ａから下方に延びる円錐状の筒部であって、下方に向けて外径が漸減している。第２径部５８１Ｂは、テーパ部５８１Ｃから下方に延びる有底の円筒部であって、第１径部５８１Ａの外径よりも小径である。第２径部５８１Ｂの下端面に、先述の円筒部５８２が形成されている。
下テープ支持部６６Ｂの下基部５８３は、第１径部５８３Ａと、第２径部５８３Ｂと、テーパ部５８３Ｃとを含む。第１径部５８３Ａは、底板３０６から上方に突出した、第２テープスプール４１の軸孔とほぼ同径の外径を有する円筒部である。テーパ部５８３Ｃは、第１径部５８３Ａから上方に延びる円錐状の筒部であって、上方に向けて外径が漸減している。第２径部５８３Ｂは、テーパ部５８３Ｃから上方に延びる有底の円筒部であって、第１径部５８３Ａの外径よりも小径である。第２径部５８３Ｂの上端面に、先述の支持軸５８４が形成されている。
先述したように、下基部５８３の第１径部５８３Ａは、第２テープスプール４１の軸孔とほぼ同径である。そのため、第２テープスプール４１の軸孔内に挿入される下テープ支持部６６Ｂのうち、第１径部５８３Ａのみが第２テープスプール４１の内壁に接触して下端側を回転支持する。一方、上基部５８１の第１径部５８１Ａは、第２テープスプール４１の軸孔よりも若干小径である。そのため、第２テープスプール４１の軸孔内に挿入される上テープ支持部６６Ａは、その全体が第２テープスプール４１の内壁に接触しない。ただし、第２テープスプール４１が回転によって外周側に偏った場合には、上テープ支持部６６Ａのうち第１径部５８１Ａのみが第２テープスプール４１の内壁に接触して、第２テープスプール４１の上端側を回転支持する。
これにより、第２テープスプール４１と上テープ支持部６６Ａおよび下テープ支持部６６Ｂとの接触面積を最小限に抑えることができ、第２テープスプール４１の回転負荷を小さくできる。第２テープスプール４１の回転負荷を小さくするためのグリスの塗布が不要となるため、第２テープスプール４１のリサイクル性を高めることができる。
ところで、上ケース３１１と下ケース３１２は別部品であるため、それぞれ別々の金型で成型されたのち、作業者によって組み付けられる。このとき、上テープ支持部６６Ａおよび下テープ支持部６６Ｂの製造精度や組み付け誤差などによって、第１径部５８１Ａの軸線と第１径部５８３Ａの軸線とが正確に一致しないことがある。言い換えると、カセットケース３１内で、第１径部５８１Ａと第１径部５８３Ａとが正確に上下方向に対向しないことがある。
この場合、第１径部５８１Ａが第２テープスプール４１の上端側に付与する回転負荷と、第１径部５８３Ａが第２テープスプール４１の下端側に付与する回転負荷とに差が生じて、第２テープスプール４１の回転むらの原因となるおそれがある。その対策として、従来のテープカセットの製造工程では、上テープ支持部６６Ａおよび下テープ支持部６６Ｂの製造精度や組み付け誤差を、作業者が厳密に管理していた。
本実施形態では、上テープ支持部６６Ａの第１径部５８１Ａが、下テープ支持部６６Ｂの第１径部５８３Ａよりも外径が若干小さい。言い換えると、第２テープスプール４１の軸孔内で、第１径部５８１Ａは周方向の遊びを有する。第１径部５８１Ａの軸線と第１径部５８３Ａの軸線とが正確に一致しない場合でも、第１径部５８１Ａが第２テープスプール４１の上端側に付与する摺動負荷は小さい。
よって、上テープ支持部６６Ａおよび下テープ支持部６６Ｂの製造精度や組み付け誤差などが生じた場合でも、第１径部５８３Ａが第２テープスプール４１の回転を適切に支持できる。ひいては、第２テープスプール４１の回転むらの発生を抑制でき、且つ、上記のような製造精度や組み付け誤差を管理する作業者の負担を軽減できる。
下基部５８３の第１径部５８３Ａは第２テープスプール４１の軸孔とほぼ同径であるため、第２テープスプール４１の回転時に発生する下テープ支持部６６Ｂの振動が小さい。一方、上基部５８１の第１径部５８１Ａは第２テープスプール４１の軸孔よりも小さいため、第２テープスプール４１の回転時に発生する上テープ支持部６６Ａの振動が大きい。よって、第２テープスプール４１に装着された回転部材５７１のクラッチバネ５７２は、上テープ支持部６６Ａよりも下テープ支持部６６Ｂに連結されることが好適である。
下テープ支持部６６Ｂの下基部５８３には、支持軸５８４、係止突起５８５および係止溝５８６が設けられている。第２テープスプール４１に装着された回転部材５７１のクラッチバネ５７２は、下テープ支持部６６Ｂに連結される。これにより、第２テープスプール４１の回転時に生じる回転部材５７１の振動も抑制できるため、クラッチバネ５７２が付与する回転負荷にむらが発生することを抑制できる。ひいては、第２テープスプール４１の回転を安定させることができる。
図１５〜図１７、図２９、図３２〜図３４を参照して、リボン支持孔６７およびリボンスプール４２について説明する。図１７および図２９に示すように、第１リボン領域４２０に収納されたリボンスプール４２は、リボン支持孔６７を介して回転可能に支持されている。リボンスプール４２は、テープ幅とほぼ同一の高さを有する円筒体である。リボンスプール４２の外周面には、未使用のインクリボン６０が巻回されている。
図１５、図１６および図３２に示すように、リボン支持孔６７は、上板３０５の下面側に設けられた上リボン支持部６７Ａと、底板３０６の上面側に設けられた下リボン支持部６７Ｂとを含む。上リボン支持部６７Ａおよび下リボン支持部６７Ｂは、カセットケース３１の上下方向に対応する位置に設けられ、互いに連結されている。
図３２に示すように、上リボン支持部６７Ａは、上基部５９１と、円筒部５９２と、複数の係止突起５９３と、複数の係止溝５９４とを含む。上基部５９１は、上板３０５から下方に突出して下端面を有する円筒体である。上基部５９１は、リボンスプール４２の軸孔４２Ａに上方から挿入される。円筒部５９２は、上基部５９１の下端面中央から下方に突出する小径の円筒体であり、上下方向に貫通する軸孔を有する。複数の係止突起５９３は、上基部５９１の下端面の周縁に沿って、平面視で円筒部５９２を中心として放射状に配置される複数の角柱体である。複数の係止溝５９４は、隣り合う係止突起５９３の間にそれぞれ形成される複数の溝部である。
下リボン支持部６７Ｂは、下基部５９５と支持軸５９６とを含む。下基部５９５は、底板３０６から上方に突出して上端面を有する円筒体である。下基部５９５は、リボンスプール４２の軸孔４２Ａに下方から挿入される。支持軸５９６は、下基部５９５の上端面中央に立設された小径の軸体であり、上端部が円筒部５９２の軸孔に嵌め込まれる。
本実施形態では、第２テープ支持孔６６とリボン支持孔６７とが、ほぼ同様の連結構造を有する。そのため、支持軸５８４、５９６の軸径、円筒部５８２、５９２の孔径、複数の係止突起５８５、５９３（つまり、係止溝５８６、５９４）の数量、形状、位置関係などが、互いに共通である。リボンスプール４２は、第２テープスプール４１とほぼ同一の構成を有している。そのため、軸孔４１Ａ、４２Ａの形状及び孔径は互いに共通であり、軸孔４２Ａの内周面にも摺動溝４１Ｂと同様の摺動溝４２Ｂが設けられている。ただし、第２テープ支持孔６６では係止突起５８５および係止溝５８６が下ケース３１２に設けられているのに対し、リボン支持孔６７では係止突起５９３および係止溝５９４が上ケース３１１に設けられている点で異なる。
リボンスプール４２に装着される回転部材５７１およびクラッチバネ５７２は、第２テープスプール４１に装着される回転部材５７１およびクラッチバネ５７２と共通部品である。第２テープスプール４１に装着される場合と同様に、クラッチバネ５７２が装着された回転部材５７１は、リボンスプール４２の軸孔４２Ａに装着される。軸孔４２Ａ内では、回転部材５７１の各突条５７１Ｂが、リボンスプール４２の各摺動溝４２Ｂにそれぞれ嵌まる。リボンスプール４２に装着された回転部材５７１（詳細には、円筒状突起５７１Ａの軸孔）に、下リボン支持部６７Ｂの支持軸５９６が挿入される。
ただし、クラッチバネ５７２が装着された回転部材５７１は、円筒状突起５７１Ａが上リボン支持部６７Ａと対向するように、軸孔４２Ａ内に装着される。つまり、回転部材５７１およびクラッチバネ５７２は、第２テープスプール４１に装着される場合とは上下方向を逆にしてリボンスプール４２に装着される。これにより、円環部５７２Ａの巻回方向（つまり、円環部５７２Ａの先端から後端に向けて時計回り方向）は、底面視でのインクリボン６０の引き出し方向（時計回り方向）と一致する。すなわち、円環部５７２Ａの巻回方向は、平面視でのインクリボン６０の引き出し方向（反時計回り方向）と一致する。
回転部材５７１に支持軸５９６が挿入された状態では、円筒状突起５７１Ａは上基部５９１の下端面に対向する。クラッチバネ５７２は、円環部５７２Ａが密着している円筒状突起５７１Ａと、複数の係止突起５９３との間に配設される。係止部５７２Ｂが、複数の係止溝５９４の一つに係止される。先述のように、円環部５７２Ａの巻回方向は、インクリボン６０の引き出し方向（反時計回り方向）と一致する。そのため、円環部５７２Ａは、平面視で反時計回り方向の回転力が作用した場合には拡径し、平面視で時計回り方向の回転力が作用した場合には縮径する。
インクリボン６０の引き出しによってリボンスプール４２が反時計回り方向に回転すると、第２テープスプール４１が時計回り方向に回転されるときと同様に、円環部５７２Ａの拡径によってリボンスプール４２がスムーズに回転可能となる。一方、リボンスプール４２をインクリボン６０の引き出し方向とは反対方向（つまり、時計回り方向）に回転させる外力が加えられると、第２テープスプール４１が反時計回り方向に回転されるときと同様に、円環部５７２Ａの縮径によってリボンスプール４２に大きな回転負荷が付与される。
本実施形態では、上リボン支持部６７Ａの上基部５９１は、先述の上基部５８１と同様の構成であり、第１径部５９１Ａ、第２径部５９１Ｂおよびテーパ部５９１Ｃを有する（図３３参照）。下リボン支持部６７Ｂの下基部５９５は、先述の下基部５８３と同様の構成であり、第１径部５９５Ａ、第２径部５９５Ｂおよびテーパ部５９５Ｃを有する（図３３参照）。ただし、上基部５９１の第１径部５９１Ａは、リボンスプール４２の軸孔とほぼ同径の外径を有する円筒部である。下基部５９５の第１径部５９５Ａは、リボンスプール４２の軸孔よりも若干外径が小さい円筒部である。
リボンスプール４２の軸孔内に挿入される上リボン支持部６７Ａのうち、第１径部５９１Ａのみがリボンスプール４２の内壁に接触して上端側を回転支持する。一方、リボンスプール４２の軸孔内に挿入される下リボン支持部６７Ｂは、その全体がリボンスプール４２の内壁に接触しない。ただし、リボンスプール４２が回転によって外周側に偏った場合には、下リボン支持部６７Ｂのうち第１径部５９５Ａのみがリボンスプール４２の内壁に接触して、リボンスプール４２の下端側を回転支持する。
これにより、リボンスプール４２と上リボン支持部６７Ａおよび下リボン支持部６７Ｂとの接触面積を最小限に抑えることができ、リボンスプール４２の回転負荷を小さくできる。リボンスプール４２の回転負荷を小さくするためのグリスの塗布が不要となるため、リボンスプール４２のリサイクル性を高めることができる。
上基部５９１の第１径部５９１Ａはリボンスプール４２の軸孔とほぼ同径であるため、リボンスプール４２の回転時に発生する上リボン支持部６７Ａの振動が小さい。一方、下基部５９５の第１径部５９５Ａはリボンスプール４２の軸孔よりも小さいため、リボンスプール４２の回転時に発生する下リボン支持部６７Ｂの振動が大きい。よって、リボンスプール４２に装着された回転部材５７１のクラッチバネ５７２は、下リボン支持部６７Ｂよりも上リボン支持部６７Ａに連結されることが好適である。
上リボン支持部６７Ａの上基部５９１には、円筒部５９２、係止突起５９３および係止溝５９４が設けられている。リボンスプール４２に装着された回転部材５７１のクラッチバネ５７２は、上リボン支持部６７Ａに連結される。これにより、リボンスプール４２の回転時に生じる回転部材５７１の振動も抑制できるため、クラッチバネ５７２が付与する回転負荷にむらが発生することが抑制できる。ひいては、リボンスプール４２の回転を安定させることができる。
図３２〜図３４を参照して、テープカセット３０の製造時に、第２テープスプール４１およびリボンスプール４２をカセットケース３１に組み付ける方法について説明する。まず作業者は、フィルムテープ５９が巻回された第２テープスプール４１を、第２下テープ領域４１０Ｂに収納する。このとき、作業者は下ケース３１２の支持軸５８４を、第２テープスプール４１の軸孔４１Ａに挿入する。
次に、作業者はクラッチバネ５７２が装着された回転部材５７１を、第２テープスプール４１の軸孔４１Ａ内に装着する。このとき、作業者は、各突条５７１Ｂを各摺動溝４１Ｂに挿入し、且つ、支持軸５８４を円筒状突起５７１Ａの軸孔に挿入する。ただし、作業者は、円筒状突起５７１Ａ（つまり、クラッチバネ５７２）が下向きとなるように、回転部材５７１を軸孔４１Ａ内に装着する。すると、軸孔４１Ａ内では係止部５７２Ｂがいずれかの係止溝５８６に係止されるため、フィルムテープ５９にバックテンションが付与される。よって、下ケース３１２に上ケース３１１が組み付けられる前であっても、第２テープスプール４１に巻回されているフィルムテープ５９が外周側に膨らむことを抑制できる。
一方、作業者は、インクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２を、第１下リボン領域４２０Ｂに収納する。このとき、下ケース３１２の支持軸５９６を、リボンスプール４２の軸孔４２Ａに挿入する。
次に、作業者は、クラッチバネ５７２が装着された回転部材５７１を、リボンスプール４２の軸孔４２Ａ内に装着する。このとき、作業者は、各突条５７１Ｂを各摺動溝４２Ｂに挿入し、且つ、支持軸５９６を円筒状突起５７１Ａに挿入する。ただし、作業者は、円筒状突起５７１Ａ（つまり、クラッチバネ５７２）が上向きとなるように、回転部材５７１を軸孔４２Ａ内に装着する。言い換えると、作業者は、クラッチバネ５７２が装着された回転部材５７１を、第２テープスプール４１およびリボンスプール４２に対して、各々の上下方向が反転するように装着する。
下ケース３１２に上ケース３１１が組み付けられる前の状態では、係止部５７２Ｂが係止溝５９４に係止されていないため、インクリボン６０にバックテンションは付与されない。しかしながら、インクリボン６０は、フィルムテープ５９等よりも厚みが小さく、且つ、材料成分として磁性体を含有している。そのため、インクリボン６０は、静電気の影響等を受けて巻回状態が維持されやすい。つまり、リボンスプール４２に巻回されているインクリボン６０は、バックテンションの付与がなくても外周側への膨らみが発生しにくい。
最後に、作業者は上ケース３１１を下ケース３１２に組み付けて、下ケース３１２の支持軸５８４、５９６の上端部を、上ケース３１１の円筒部５８２、５９２の軸孔にそれぞれ嵌め込む。軸孔４２Ａ内では係止部５７２Ｂがいずれかの係止溝５９４に係止されるため、インクリボン６０にもバックテンションが付与される。このように、上ケース３１１および下ケース３１２が組み付けられる際に、フィルムテープ５９およびインクリボン６０がバラけにくいため、カセットケース３１の組付け性を向上させることができる。
フィルムテープ５９およびインクリボン６０にそれぞれバックテンションを付与するためのブレーキ部材（回転部材５７１およびクラッチバネ５７２）を共通の構成にすることで、テープカセット３０の設計・製造を容易にすることができる。特に、ブレーキ部材を同一部品とすることで、ブレーキ部材の部品管理を容易にすることができる。第２テープスプール４１およびリボンスプール４２に対するブレーキ部材の組付け誤りを抑制できる。ブレーキ部材は回転部材５７１およびクラッチバネ５７２からなる簡易な構造であるため、ブレーキ部材の部品組立を容易にすることができる。
第２テープスプール４１がフィルムテープ５９の引き出し方向に回転される場合には、フィルムテープ５９がスムーズに引き出される。このとき、フィルムテープ５９が過剰に引き出されない程度に、フィルムテープ５９に小さなバックテンションが付与される。第２テープスプール４１がフィルムテープ５９の引き出し方向とは反対方向に回転される場合には、第２テープスプール４１の回転を規制するように、フィルムテープ５９に大きなバックテンションが付与される。よって、フィルムテープ５９を安定的に搬送でき、且つ、フィルムテープ５９における皺や弛みの発生を抑制できる。
リボンスプール４２がインクリボン６０の引き出し方向に回転される場合には、インクリボン６０がスムーズに引き出される。このとき、インクリボン６０が過剰に引き出されない程度に、リボンスプール４２に小さなバックテンションが付与される。リボンスプール４２がインクリボン６０の引き出し方向とは反対方向に回転される場合には、リボンスプール４２の回転を規制するように、インクリボン６０に大きなバックテンションが付与される。よって、インクリボン６０を安定的に搬送でき、且つ、インクリボン６０における皺や弛みの発生を抑制できる。
本実施形態では、屈曲部５３３にコロ部材５３５が設けられているので（図５〜図８、図２９参照）、テープ搬送経路上でテープに加えられる負荷が低減されている。したがって、ブレーキ部材に起因するバックテンションを、フィルムテープ５９に対して安定的に付与できる。さらに、フィルムテープ５９およびインクリボン６０は互いの搬送方向が逆方向であって、それぞれ印字位置まで分離した状態で搬送される。
したがって、第２テープ領域４１０と第１リボン領域４２０とが隣接している場合でも、フィルムテープ５９およびインクリボン６０が互いの搬送に引きずられにくい。フィルムテープ５９およびインクリボン６０にそれぞれ付与されるバックテンションが相互に干渉することを抑制でき、ひいてはフィルムテープ５９およびインクリボン６０を安定的に搬送できる。
ところで、例えばユーザの不正な操作によって、アーム部３４の排出口３４１から排出されたテープが、排出口３４１からアーム部３４内に誤って押し込まれることがある。この場合、排出口３４１から押しこまれたテープが許容量を越えてしまうと、カセットケース３１内で逆流するおそれがある。そうすると、逆流したテープが第１リボン領域４２０の近傍や第２テープ領域４１０内で広がってしまい、ジャムを生じる可能性がある。
本実施形態では、第１リボン領域４２０の近傍には、先述の規制リブ５３２（図５〜図８、図２９参照）が設けられている。排出口３４１からテープが押し込まれた場合には、逆流したテープが第１リボン領域４２０の近傍で広がることが、規制リブ５３２によって抑制される。これに伴って、逆流したテープが第２テープ領域４１０内に進入することも抑制される。したがって、排出口３４１からテープが押し込まれたことに起因するジャムの発生を抑制できる。
図１５〜図１７、図２９および図３５を参照して、巻取スプール支持孔６８およびリボン巻取スプール４４について説明する。図１７および図２９に示すように、リボン巻取スプール４４は、第２リボン領域４４０に収納された状態で、巻取スプール支持孔６８を介して回転可能に支持されている。図１５、図１６および図３５に示すように、巻取スプール支持孔６８は、上板３０５に形成された開口部６８Ａと、底板３０６に形成された開口部６８Ｂとを含む。開口部６８Ａおよび開口部６８Ｂは、カセットケース３１の上下方向に対応する位置に設けられた貫通孔である。
図３５に示すように、リボン巻取スプール４４は、カセットケース３１の高さとほぼ等しい高さを有する円筒体である。リボン巻取スプール４４の上端縁および下端縁には、それぞれ径外方向の全周に亘って突出するフランジ状の支持部４４Ｅが設けられている。上側の支持部４４Ｅと下側の支持部４４Ｅとの上下方向長さは、インクリボン６０の幅とほぼ等しい。リボン巻取スプール４４の外周面のうち、上側の支持部４４Ｅと下側の支持部４４Ｅとの間に、使用済みのインクリボン６０が巻回される。
カセットケース３１の内部では、リボン巻取スプール４４の上端部４４Ａが開口部６８Ａに嵌め込まれ、且つ、下端部４４Ｂが開口部６８Ｂに嵌め込まれている。リボン巻取スプール４４の上端縁では、支持部４４Ｅが上板３０５の下面に当接しているので、リボン巻取スプール４４の上方向への移動が規制される。リボン巻取スプール４４の下端縁では、底板３０６の上面に支持部４４Ｅが当接しているので、リボン巻取スプール４４の下方向への移動が規制される。これにより、リボン巻取スプール４４は、上端部４４Ａおよび下端部４４Ｂにて回転可能に支持される。
リボン巻取スプール４４の内部には、上下方向に貫通する軸孔４４Ｃが形成されている。リボン巻取スプール４４の内周面（つまり、軸孔４４Ｃを形成する内壁）には、下端部から上方に延びる複数のリブ４４Ｄが設けられている。テープカセット３０がカセット装着部８に装着されると、リボン巻取軸９５（図４５参照）が開口部６８Ｂを介して軸孔４４Ｃに挿入される。軸孔４４Ｃ内では、複数のカム部材９５Ａ（図４５参照）が、複数のリブ４４Ｄに噛み合う。これにより、リボン巻取軸９５の回転がリボン巻取スプール４４に伝達される。なお、軸孔４４Ｃの径は、リボン巻取軸９５の軸径よりも若干大きい。そのため、軸孔４４Ｃの内部に挿入されたリボン巻取軸９５は、周方向の遊びが若干大きい。
図１６および図３５に示すように、リボン巻取スプール４４の下端部には、クラッチバネ３４０が設けられている。クラッチバネ３４０は、下側の支持部４４Ｅの直下に巻回されている。クラッチバネ３４０から径外側に突出するコイルの先端部は、バネ端部３４０Ａである。バネ端部３４０Ａは、下ケース３１２のバネ装着溝３２８に嵌め込まれている。バネ装着溝３２８は、底板３０６に形成された溝部であり、開口部６８Ｂから右側後方（図３５では左上方向）に延びている。
図１８および図２０に示すように、下ケース３１２の内側には、バネ装着溝３２８をまたいで底板３０６から上方に延びるバネ固定壁３２９が立設されている。バネ固定壁３２９には、バネ装着溝３２８から上方に延びる溝部３２９Ａが形成されている。バネ固定壁３２９と、バネ固定壁３２９の右端部から後方に延びる壁部と、バネ固定壁３２９の左端部から右方向に延びる壁部とで囲まれた、平面視で三角形状の領域がバネ固定部３４５である。
リボン巻取スプール４４の取り付け時には、バネ端部３４０Ａは溝部３２９Ａを介して上方からバネ装着溝３２８に装着される。バネ端部３４０Ａの先端部は上方に向けて屈曲している。バネ端部３４０Ａの屈曲した先端部が、バネ固定部３４５内で固定される。クラッチバネ３４０は、リボン巻取スプール４４をインクリボン６０の巻き取り方向とは反対方向（時計回り方向）に回転させる外力が加えられると、リボン巻取スプール４４に大きな回転負荷を付与する。
バネ固定部３４５は、第１下リボン領域４２０Ｂの後側、且つ、第２下リボン領域４４０Ｂの右後側に設けられている。つまり、バネ固定部３４５は、リボンスプール４２から引き出されたインクリボン６０の搬送経路（つまり、第１下リボン領域４２０Ｂの左方向）、および、リボン巻取スプール４４に巻き取られるインクリボン６０の搬送経路（つまり、第２下リボン領域４４０Ｂの左下方向）とは異なる位置に設けられている。したがって、作業者が下ケース３１２にリボン巻取スプール４４を着脱する際に、バネ端部３４０Ａがインクリボン６０に接触して傷つけるおそれを低減できる。
下ケース３１２にリボン巻取スプール４４が取り付けられると、バネ固定部３４５によってバネ端部３４０Ａの先端部が固定される。これにより、上ケース３１１が組み付けられていない状態でも、下ケース３１２に装着されたリボン巻取スプール４４の立設状態を安定させることができる。したがって、第２下リボン領域４４０Ｂに取り付けられたリボン巻取スプール４４が、上ケース３１１が組み付けられる前に倒れてしまうことを抑制できる。
さらに、図１８〜図２０および図２９に示すように、隔離壁４８の右端部に連続して、装着案内壁３３５が立設されている。装着案内壁３３５は、第２下リボン領域４４０Ｂの左側に隣接して、底板３０６から上方に延びている。装着案内壁３３５は、下ケース３１２および上ケース３１１が接合された状態で上板３０５に接触する高さ位置まで延びている。装着案内壁３３５は、リボン巻取スプール４４が第２リボン領域４４０に取り付けられた状態で、リボン巻取スプール４４の外周縁の一部（詳細には、支持部４４Ｅの一部）に沿っている。
作業者がリボン巻取スプール４４を下ケース３１２に取り付ける場合には、リボン巻取スプール４４が装着案内壁３３５に沿って第２下リボン領域４４０Ｂ内に案内される。第２下リボン領域４４０Ｂに取り付けられたリボン巻取スプール４４は、上ケース３１１が組み付けられていない状態でも、装着案内壁３３５によって立設状態が安定する。したがって、第２下リボン領域４４０Ｂに取り付けられたリボン巻取スプール４４が、上ケース３１１が組み付けられる前に倒れてしまうことをさらに抑制できる。
さらに、装着案内壁３３５は、第１下テープ領域４００Ｂの右前側に隣接して設けられている。第１テープスプール４０に巻回されている両面粘着テープ５８の両端面には、先述のスペーサ９８０が貼着されている。第１テープ領域４００内では、装着案内壁３３５がスペーサ９８０の周縁に隣接している。第１テープスプール４０に巻回された両面粘着テープ５８が、第１テープ領域４００内で前後左右方向に移動すると、装着案内壁３３５がスペーサ９８０の周縁に接触する。
これにより、例えばテープカセット３０に振動や傾斜が生じた場合でも、両面粘着テープ５８に貼着されたスペーサ９８０の位置ずれが抑制される。スペーサ９８０が他の領域（具体的には、第２リボン領域４４０や第２テープ領域４１０など）に進入することが抑制される。つまり、スペーサ９８０が他のスプール（具体的には、リボン巻取スプール４４や第２テープスプール４１など）に接触するのが抑制される。ひいては、リボン巻取スプール４４などの回転不良を抑制できる。
装着案内壁３３５に対して第１下テープ領域４００Ｂの平面中心（詳細には、開口部６５Ｂ）を挟んだ反対側、すなわち第１下テープ領域４００Ｂの左後側には、先述の第１周辺壁７０が設けられている。第１周辺壁７０は、第１下テープ領域４００Ｂの外周縁の一部に沿って設けられ、且つ、下ケース３１２および上ケース３１１が接合された状態で上板３０５に接触する高さ位置まで延びている。第１テープスプール４０に巻回された両面粘着テープ５８が、第１テープ領域４００内で前後左右方向に移動すると、第１周辺壁７０もスペーサ９８０の周縁に接触する。
つまり、第１テープ領域４００では、装着案内壁３３５および第１周辺壁７０によって、両面粘着テープ５８に貼着されたスペーサ９８０の位置ずれが抑制される。したがって、リボン巻取スプール４４などの回転不良をより確実に抑制できる。さらに、作業者は、装着案内壁３３５および第１周辺壁７０に沿って両面粘着テープ５８に貼着されたスペーサ９８０を移動させるだけで、両面粘着テープ５８が巻回された第１テープスプール４０を第１テープ領域４００の適正位置に配置できる。
図１５、図１６および図３６を参照して、ガイド孔４７について説明する。図１５、図１６および図３６に示すように、ガイド孔４７は、カセットケース３１の第２角部３２２に設けられた、カセットケース３１の上下方向に貫通する孔部である。ガイド孔４７は、開口部４７Ａ、開口部４７Ｂ、および軸孔４７Ｃを含む。開口部４７Ａおよび開口部４７Ｂは、カセットケース３１の上下方向に対応する位置に設けられた貫通孔である。
図３６に示すように、開口部４７Ａは、第２角部３２２の上面（つまり、第２角部３２２における上板３０５）に形成されている。開口部４７Ｂは、第２角部３２２の下面（つまり、第２角部３２２における底板３０６）に形成されている。下ケース３１２には、開口部４７Ｂから上方に延びる円筒状の筒壁部５８９が設けられている。カセットケース３１の内部では、筒壁部５８９の上端が開口部４７Ａに接続されている。軸孔４７Ｃは、筒壁部５８９の内部で上下方向に延び、開口部４７Ａ，４７Ｂを連通させる。
先述したように、本実施形態のガイド孔４７は、平面視で、分割線Ｋに沿った開口幅を長径、かつ、仮想線Ｇに沿った開口幅を短径とする長孔である（図１５参照）。ただし、ガイド孔４７は、丸孔、楕円形状孔、長孔などに例示される任意の開口形状で構成してもよい。
図１５および図１７を参照して、テープカセット３０に設けられた各部の位置関係について説明する。図１５において斜めに引かれた二点鎖線は、後述する分割線Ｋを示している。先述のローラ支持孔６４、ガイド孔４７、第１テープ支持孔６５、巻取スプール支持孔６８、ヘッド挿入部３９は、カセット装着部８のテープ駆動軸１００、ガイド軸１２０、補助軸１１０、リボン巻取軸９５、ヘッドホルダ７４と対向する位置にそれぞれ設けられている。
詳細には、ローラ支持孔６４は、テープカセット３０の第４角部３２４を含む領域Ｑ１に形成されている。領域Ｑ１は、テープカセット３０の前部中央に設けられたヘッド挿入部３９の左側に隣接している。言い換えると、領域Ｑ１はヘッド挿入部３９よりもテープ搬送方向の下流側に位置している。テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着されると、第４角部３２４がカセット装着部８の領域Ｐ１（図４参照）に対向する。
ガイド孔４７は、テープカセット３０の第２角部３２２を含む領域Ｑ２に形成されている。テープカセット３０を平面視した場合に、領域Ｑ２に含まれる第２角部３２２は、領域Ｑ１に含まれる第４角部３２４の対角に位置している。テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着されると、第２角部３２２がカセット装着部８の領域Ｐ２（図４参照）に対向する。
ローラ支持孔６４とガイド孔４７とを平面視で結ぶ分割線Ｋを基準としてテープカセット３０を平面視で分割した場合に、分割線Ｋよりも後側を占めるのが領域Ｑ３であり、分割線Ｋよりも前側を占めるのが領域Ｑ４である。第１テープ支持孔６５は、平面視で三角形状をなす領域Ｑ３の重心（つまり、領域Ｑ３を形成する３辺の中線を結ぶ交点）またはその近傍に形成される。巻取スプール支持孔６８は、平面視で三角形状をなす領域Ｑ４の重心（つまり、領域Ｑ４を形成する３辺の中線を結ぶ交点）またはその近傍に形成される。第１テープ支持孔６５および巻取スプール支持孔６８は、平面視で分割線Ｋを中心としてほぼ対称に位置している。
第２テープ支持孔６６は平面視で分割線Ｋ上に形成されており、詳細にはテープカセット３０の平面視中央とガイド孔４７との略中間に位置している。リボン支持孔６７は領域Ｑ４に形成されており、詳細には巻取スプール支持孔６８よりもテープカセット３０の右前側に位置している。
上記のような位置関係によって、ラミネートタイプのテープカセット３０（図５および図６参照）の重量分布は次のようになる。第１テープ支持孔６５では、カセットケース３１の内部で第１テープスプール４０が回転支持されている。これは、第１テープスプール４０の回転中心（つまり、軸孔４０Ｄ）が、平面視で領域Ｑ３の範囲内に設けられていることを意味する。言い換えると、第１テープスプール４０に巻回されている両面粘着テープ５８の重心が、平面視で領域Ｑ３の範囲内に位置している。
リボン支持孔６７では、未使用のインクリボン６０が巻回されたリボンスプール４２が回転支持されている。巻取スプール支持孔６８では、使用済みのインクリボン６０が巻回されたリボン巻取スプール４４が回転支持されている。そのため、インクリボン６０の重心が、平面視で領域Ｑ４の範囲内に位置している。第２テープ支持孔６６では、フィルムテープ５９が巻回された第２テープスプール４１が回転支持されている。そのため、フィルムテープ５９の重心が、平面視で分割線Ｋ上に位置している。
以上のことから、ラミネートタイプのテープカセット３０は、分割線Ｋを基準とした領域Ｑ３の重量と領域Ｑ４の重量が近似する。さらに、テープカセット３０全体の重心が、平面視で分割線Ｋ上またはその近傍に位置する。このような重量分布によって、テープカセット３０のハンドリング性を向上させることができるため、ユーザはテープカセット３０の位置決めを正確に行うことができる。
例えば、上記のような重量分布を有するテープカセット３０を、ユーザがカセットケース３１の左右両端を指で挟持しながら、上面３０１および底面３０２を略水平に維持しつつカセット装着部８に垂直に押し込む。このとき、テープカセット３０における重量の偏りが少ないことと、テープカセット３０の重心が分割線Ｋ上またはその近傍に位置することとが相まって、分割線Ｋを回転中心としてテープカセット３０が傾斜することが抑制される。さらに、両面粘着テープ５８のほうがインクリボン６０よりも重量が大きい場合でも、リボン巻取スプール４４の重みによって領域Ｑ３と領域Ｑ４との重量差がさらに小さくなる（つまり、テープカセット３０の重量の偏りが軽減される）。
また、レセプタタイプのテープカセット３０（図７参照）の重量分布は次のようになる。第１テープ支持孔６５では、印字テープ５７が巻回された第１テープスプール４０が回転支持されている。そのため、印字テープ５７の重心が、平面視で領域Ｑ３の範囲内に位置している。一方、インクリボン６０の重心は、ラミネートタイプのテープカセット３０（図５および図６参照）と同様に、平面視で領域Ｑ４の範囲内に位置している。
したがって、レセプタタイプのテープカセット３０も、分割線Ｋを基準とした領域Ｑ３と領域Ｑ４との重量が近似する。さらに、印字テープ５７のほうがインクリボン６０よりも重量が大きい場合でも、リボン巻取スプール４４の重みによって領域Ｑ３と領域Ｑ４との重量差がさらに小さくなる。よって、上記のラミネートタイプと同様に、テープカセット３０のハンドリング性を向上させることができる。
さらに、テープカセット３０がカセット装着部８に装着される場合、テープ印字装置１の案内軸がテープカセット３０のキャビティに挿入される。案内軸は、カセット装着部８に設けられた軸部であって、テープカセット３０のキャビティに挿入された状態で、テープカセット３０を着脱方向（本実施形態では、上下方向）に案内する。キャビティは、カセットケース３１に設けられた開口部、孔部、凹部のいずれかであって、テープ印字装置１の案内軸が挿入された状態で、テープカセット３０を着脱方向に案内する。
本実施形態では、テープ駆動軸１００、ガイド軸１２０および補助軸１１０を、案内軸として例示する。ローラ支持孔６４、ガイド孔４７および第１テープ支持孔６５を、キャビティとして例示する。複数の案内軸の少なくとも１つが対応するキャビティに挿入されることによって、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に案内されるが、詳細は後述する。
図３７〜図４０を参照して、アーム前面壁３５の詳細について説明する。以下の説明では、テープ幅が所定幅（例えば、１８ｍｍ）以上のテープカセット３０を、幅広カセット３０という。テープ幅が所定幅未満のテープカセット３０を、幅狭カセット３０という。図３７〜図３９に示すように、本実施形態のテープカセット３０は幅広カセット３０である。
図３７に示すように、アーム前面壁３５は、アーム指標部８００および係止孔８２０を含む。アーム指標部８００は、少なくとも一の孔部を含んでテープカセット３０のテープ種類を示す。人はアーム指標部８００を目視することでテープ種類を特定できる。テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合には、アーム検出部２００によってアーム指標部８００が示す情報を検出することで、テープ印字装置１がテープ種類を特定できる。
本実施形態では、アーム指標部８００および係止孔８２０は、アーム前面壁３５のうちで下アーム前面壁３５Ｂに設けられている。アーム指標部８００が特定するテープ種類は、テープ印字装置１にて適正な印字を実行するのに必要な情報（印字用情報）である。以下、アーム前面壁３５が有する領域と、その領域内の構成とを説明する。
アーム前面壁３５は、排出口３４１に対してテープ搬送方向上流側に位置する特定領域Ｒ０を含む。特定領域Ｒ０の左右方向長さは、排出口３４１と排出案内部４９との距離Ｌ０以下である。排出口３４１と排出案内部４９との間では、排出口３４１から排出されたテープが印字面とは反対側の面を前方に露出しつつ排出案内部４９に向けて搬送される。つまり、距離Ｌ０は、テープが露出される長さであるテープ露出長と同義である。本実施形態では、排出口３４１から半円溝８４の左端までの間のアーム前面壁３５全体が、特定領域Ｒ０である。
特定領域Ｒ０は、係止孔８２０が形成される第１領域Ｒ１と、第１領域Ｒ１以外の、アーム指標部８００を含む第２領域Ｒ２とを有する。以下に、第２領域Ｒ２、第１領域Ｒ１の順で、各領域について説明する。
図３８に示すように、第２領域Ｒ２は、縦情報区域Ｘおよび横情報区域Ｙを含む。縦情報区域Ｘは、テープの搬送方向と直交する方向（図３８では上下方向）に沿って延びる複数の帯状区域である。横情報区域Ｙは、テープの搬送方向と平行（図３８では左右方向）に延びる複数の帯状区域である。
本実施形態の縦情報区域Ｘは、５つの縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５を含む。縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５は、排出口３４１から間隔をおいて配置され、且つ、正面視で左側から右側に向けて等間隔で配置される。縦情報区域Ｘ１は、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５のうちでテープ搬送方向の最下流側（つまり、最も左側）に位置している。縦情報区域Ｘ１からテープ搬送方向の上流側（つまり、右側）に向けて、縦情報区域Ｘ２、Ｘ３、Ｘ４、Ｘ５が順に設けられる。縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の幅長（つまり、左右方向長さ）は略等しく、且つ、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５のうちで隣り合う縦情報区域同士は等間隔で隣接している。
本実施形態の横情報区域Ｙは、３つの横情報区域Ｙ１〜Ｙ３を含む。横情報区域Ｙ１〜Ｙ３は、正面視で上側から下側に向かって並んで配置される。横情報区域Ｙ１〜Ｙ３のうちで最も上方に位置する横情報区域Ｙ１は、その上下方向中心がアーム前面壁３５の高さの略中心となる位置に設けられている。横情報区域Ｙ１から下側に向かって、横情報区域Ｙ２、Ｙ３が順に設けられる。横情報区域Ｙ１〜Ｙ３の幅長（つまり、上下方向長さ）はそれぞれ略等しく、横情報区域Ｙ１〜Ｙ３のうちで隣り合う横情報区域同士はほぼ等間隔で隣接している。
図３９に示すように、本実施形態の横情報区域Ｙ１〜Ｙ３のうち、上方の横情報区域Ｙ１、Ｙ２は、アーム前面壁３５における所定の高さ寸法（以下、所定高さ）Ｔ１の範囲内に設けられる。以下では、所定高さＴ１の範囲内の領域を、共通指標部８３１という。より好適には、共通指標部８３１は、カセットケース３１の上下方向（つまり、高さ方向）における中心線Ｎを中心とした上下方向に対称な領域である。所定高さＴ１は、テープ幅が異なる複数のテープカセット３０の高さのうちで、最も小さい高さと等しい。一方、所定高さＴ２（Ｔ２＞Ｔ１）の範囲内のうちで共通指標部８３１以外の領域を、拡張部８３２という。
横情報区域Ｙ１〜Ｙ３のうち最も下方に位置する横情報区域Ｙ３は、幅広カセット３０および幅狭カセット３０によって配置が異なる。幅広カセット３０では、共通指標部８３１と下側の拡張部８３２とにまたがって、横情報区域Ｙ３が配置される。幅狭カセット３０では、テープカセット３０の高さは所定高さＴ１と等しいので、拡張部８３２が存在しない。よって、幅狭カセット３０では、共通指標部８３１の下端部、すなわちアーム前面壁３５の下端部に沿って、横情報区域Ｙ３が配置される。
第２領域Ｒ２は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、アーム検出スイッチ２１０に対向する領域である。第２領域Ｒ２には、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５を含むアーム指標部８００が設けられる。縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５のうち少なくとも１つの区域内には、孔部が形成される。各縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５に孔部が形成されるか否かは、印字用情報に応じて予め定められている。アーム指標部８００は、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の各々に孔部が形成されているか否かの組合せによって印字用情報を特定する。人は、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５に形成された孔部の組合せを目視することで、印字用情報を認識できる。
本実施形態のように、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５が等間隔で配置されている場合、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５のなかに孔部が形成されていない区域があったとしても、人はその区域を容易に特定できる。つまり、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５のうちで、孔部が形成されている区域と、孔部が形成されていない区域とを、人が目視で正確に特定できる。
縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の上下方向において孔部が形成される位置は、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の各々について定められていてもよい。例えば、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５と横情報区域Ｙ１〜Ｙ３とが交差して重なり合う複数の領域（以下、重なり領域という）のうち、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の各々に１つずつの重なり領域を指標部として定める。アーム指標部８００は、この指標部に孔部が形成されているか否かの組合せによって、印字用情報を特定してもよい。この場合、アーム検出スイッチ２１０（図１１参照）に対応する位置を指標部として定めれば、テープ印字装置１も印字用情報を特定できる。
本実施形態では、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、５つのアーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅ（図１１参照）のそれぞれに対向する５つの重なり領域が、指標部８００Ａ〜８００Ｅとして機能する。詳細には、図３８に示すように、縦情報区域Ｘ１と横情報区域Ｙ２とが交差して重なり合う領域が、アーム検出スイッチ２１０Ａに対向する指標部８００Ａとして機能する。
縦情報区域Ｘ２と横情報区域Ｙ１とが交差して重なり合う領域が、アーム検出スイッチ２１０Ｂに対向する指標部８００Ｂとして機能する。縦情報区域Ｘ３と横情報区域Ｙ２とが交差して重なり合う領域が、アーム検出スイッチ２１０Ｃに対向する指標部８００Ｃとして機能する。縦情報区域Ｘ４と横情報区域Ｙ１とが交差して重なり合う領域が、アーム検出スイッチ２１０Ｄに対向する指標部８００Ｄとして機能する。縦情報区域Ｘ５と横情報区域Ｙ３とが交差して重なり合う領域が、アーム検出スイッチ２１０Ｅに対向する指標部８００Ｅとして機能する。
このように、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５には指標部が１つずつ配置される。さらに、隣り合う縦情報区域の指標部同士は、左右方向に並ばない。つまり、指標部８００Ａ〜８００Ｅは、ジグザグに配置されている。このような配置を採用した場合には、隣り合う縦情報区域の指標部がいずれも孔部で構成される場合であっても、ある縦情報区域の指標部と隣り合う縦情報区域の指標部との区別をより容易にすることができる。
図３８に示す例では、指標部８００Ａ、８００Ｃ、８００Ｄには、孔部が形成されている。指標部８００Ｂ、８００Ｅは、孔部が形成されていない、アーム前面壁３５に含まれる面部の一部である。このように、指標部８００Ａ〜８００Ｅは、各々が、人の目視によって識別可能な孔部または面部で構成される。さらに、これらの孔部および面部は、それぞれ、後述の非押圧部８０１および押圧部８０２としてそれぞれ機能する。指標部８００Ａ〜８００Ｅとアーム検出スイッチ２１０との関係については、後で詳述する。
第１領域Ｒ１は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着され、且つ、プラテンホルダ１２が印字位置に移動した場合（図６〜図８参照）、係止片２２５（図１１参照）に対向する領域である。図３９に示すように、第１領域Ｒ１は、共通指標部８３１内に設けられる。第１領域Ｒ１には、係止片２２５が挿入される係止孔８２０が形成されている。第１領域Ｒ１は、少なくとも係止片２２５の背面視形状に対応する領域よりも大きい。
第１領域Ｒ１は、アーム部３４の排出口３４１から間隔をおいて配置され、且つ、その右端部が少なくとも縦情報区域Ｘ１よりもテープ搬送方向の上流側（つまり、右側）に位置している。図３８の例では、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５のうちでテープ搬送方向の最上流側に位置する縦情報区域Ｘ５の右端部は、第１領域Ｒ１の左右方向の略中心線上に位置する。よって、係止孔８２０の右端部は、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の全てよりもテープ搬送方向の上流側（つまり、右側）に位置している。第１領域Ｒ１の左右方向長さは、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の幅長のほぼ２倍である。
第１領域Ｒ１は、横情報区域Ｙ１〜Ｙ３のうちで最も上方に位置する横情報区域Ｙ１に隣接して上方に設けられている。つまり、係止孔８２０の上端部は、横情報区域Ｙ１〜Ｙ３の全てよりも上方に位置している。図３８の例では、第１領域Ｒ１の上下方向長さは、横情報区域Ｙ１〜Ｙ３の幅長の２／３程度である。
係止孔８２０は、左右方向に延びるスリット状の貫通孔である。テープカセット３０がカセット装着部８に装着された状態で、プラテンホルダ１２が待機位置（図５参照）と印字位置（図６〜図８参照）との間で移動するのに伴って、係止片２２５が係止孔８２０に挿脱される。係止孔８２０は、第１領域Ｒ１と同一形状の孔部であってもよいし、第１領域Ｒ１を含む大きさの孔部であってもよい。係止孔８２０は、貫通孔ではなく、凹部として形成されてもよい。係止孔８２０の下壁は、水平方向に対して傾斜する傾斜部８２１である（図５０参照）。係止孔８２０の上下方向の開口幅は、傾斜部８２１によって後方に向かって漸減している。
図３７を参照して、アーム前面壁３５における各種構成要素の位置関係について説明する。図３７において、中心線Ｃは、カセットケース３１の左右方向の中心線である。本実施形態のアーム指標部８００は、カセットケース３１の左右方向の中心位置、つまり中心線Ｃ上に設けられている。距離Ｌ０は、排出口３４１と排出案内部４９との距離（テープ露出長）を示す。距離Ｌ１は、中心線Ｃから左右基準線Ｃ１までの距離を示す。
左右基準線Ｃ１は、係止孔８２０が設けられる左右方向の位置を特定する仮想的な線である。左右基準線Ｃ１としては、その線上に必ず係止孔８２０が位置する線を用いればよく、例えば第１領域Ｒ１の左右方向の中心線を用いることができる。上下基準線Ｃ２は、係止孔８２０が設けられる上下方向の位置を特定する仮想的な線である。上下基準線Ｃ２としては、その線上に必ず係止孔８２０が位置する線を用いればよく、例えば第１領域Ｒ１の上下方向の中心線を用いることができる。
範囲ＬＷ１は、中心線Ｃからテープ搬送方向下流側（図３７では左方向）に向かって、テープ露出長Ｌ０の１４〜２０％の範囲を示す。範囲ＬＷ２は、アーム部３４の排出口３４１からテープ搬送方向上流側に向かってテープ露出長Ｌ０の３０〜３６％の範囲を示す。
図３７に示すように、特定領域Ｒ０の左右方向長さは、テープ露出長Ｌ０以下である。距離Ｌ１は、テープ搬送方向上流側（図３７では右方向）に向かって、テープ露出長Ｌ０の１８〜２４％の範囲内にある。上下基準線Ｃ２は、共通指標部８３１内にある。縦情報区域Ｘ１の少なくとも一部は、範囲ＬＷ１内にある。縦情報区域Ｘ１の少なくとも一部は、範囲ＬＷ２内にある。隣り合う縦情報区域の左右方向の中心線同士の間隔は、テープ露出長Ｌ０の７〜１０％の範囲内にある。
上記のように、アーム前面壁３５における各種構成要素の位置関係が規定されているのは、以下の理由による。
第一に、距離Ｌ１はテープ露出長Ｌ０の１８〜２４％の範囲内にあることが好ましい。距離Ｌ１がテープ露出長Ｌ０の１８〜２４％の範囲よりも大きいと、係止孔８２０が特定領域Ｒ０の範囲外に位置するおそれがあるためである。逆に、距離Ｌ１がテープ露出長Ｌ０の１８〜２４％の範囲よりも小さいと、特定領域Ｒ０の左右方向の範囲が短くなり、例えば５列の縦情報区域を配置できないおそれがあるためである。
例えば、人が下ケース３１２単体を目視して、カセットケース３１に収納させるべきテープを特定する場合を想定する。この場合、下ケース３１２にテープが装着されていない状態でも、人は目視でテープ露出長Ｌ０の長さおよび中心線Ｃの位置を特定できる。さらに、人はテープ露出長Ｌ０および中心線Ｃを基準として、係止孔８２０の位置を特定できる。
第二に、縦情報区域Ｘ１の少なくとも一部が、範囲ＬＷ１内にあることが好ましい。第三に、縦情報区域Ｘ１の少なくとも一部が、範囲ＬＷ２内にあることが好ましい。縦情報区域Ｘ１が範囲ＬＷ１、ＬＷ２の範囲外にあると、縦情報区域Ｘ１が排出口３４１に近づきすぎてしまい、下ケース３１２の成形時にショートショットが生じるおそれがあるためである。逆に、縦情報区域Ｘ１が排出口３４１から遠ざかりすぎてしまい、特定領域Ｒ０の範囲内に例えば５列の縦情報区域を配置できないおそれがあるためである。
この場合、人は範囲ＬＷ１、ＬＷ２を基準として、縦情報区域Ｘ１の位置を特定できる。特に、人の目視によって特定容易な部位である中心線Ｃおよび排出口３４１を基準として、縦情報区域Ｘ１の位置をより容易に且つ正確に特定できる。さらに、縦情報区域Ｘ１の位置を特定する場合には、一定の限られた範囲のみ目視すればよいため、ユーザの負担を抑制できる。
第四に、隣り合う縦情報区域の左右方向の中心線同士の間隔がテープ露出長Ｌ０の７〜１０％の範囲内となるように、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５が左右方向に位置することが好ましい。隣り合う縦情報区域の左右方向の中心線同士の間隔がこれ以上短いと、隣り合う縦情報区域を区別するのが難しくなるためである。逆に、隣り合う縦情報区域の左右方向の中心線同士の間隔がこれ以上長いと、特定領域Ｒ０の範囲内に例えば５列からなる縦情報区域を配置できなくなるためである。これにより、人は縦情報区域Ｘ１を基準として、他の縦情報区域Ｘ２〜Ｘ５の位置を特定できる。
以上のようにアーム前面壁３５の各種位置関係を規定することによって、人が目視によって縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５や指標部８００Ａ〜８００Ｅの位置を容易に認識することが可能となる。以下にその理由を説明する。
人は縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の左右方向位置をすべて把握している場合、各縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５に孔部が形成されているか否かを確認するだけで、印字用情報を特定できる。一方、人が縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の左右方向位置を把握していない場合には、以下のように目視で位置を特定可能である。
まず、人は係止孔８２０を指標として、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の配置位置を絞り込むことができる。先述したように、係止孔８２０の右端部は、少なくとも縦情報区域Ｘ１よりもテープ搬送方向の上流側（つまり、右側）に位置している。人は、アーム前面壁３５のうちで縦情報区域Ｘ１が配置される可能性がある範囲を、係止孔８２０の右端部よりもテープ搬送方向の下流側（つまり、左側）に絞り込むことができる。さらに、係止孔８２０の右端部は、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の全てよりもテープ搬送方向の上流側に位置している。人は、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５が配置される可能性がある範囲を、係止孔８２０の右端部よりも左側に絞り込むことができる。
人は縦情報区域Ｘ１の位置を、以下のように特定することができる。第一に、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５は、アーム部３４の排出口３４１から間隔をおいて配置される。人は、排出口３４１から縦情報区域Ｘ１までの離間距離をあらかじめ把握していれば、排出口３４１を基準として縦情報区域Ｘ１の左右方向位置を特定できる。第二に、縦情報区域Ｘ１の少なくとも一部は、範囲ＬＷ１内にある。第三に、縦情報区域Ｘ１の少なくとも一部は、範囲ＬＷ２内にある。このように、排出口３４１または中心線Ｃという目視で容易に把握できる部位を基準として、縦情報区域Ｘ１の左右方向位置を特定できる。
縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５は、アーム前面壁３５において正面視で左側から右側に向けて等間隔で配置される。人は、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５のうちで隣り合う縦情報区域の配置間隔、または隣り合う縦情報区域の左右方向の中心線同士の間隔がテープ露出長Ｌ０の７〜１０％の範囲内にあることをあらかじめ把握していれば、縦情報区域Ｘ１を基準として他の縦情報区域Ｘ２〜Ｘ４の左右方向位置を特定できる。
さらに、図３８の例のように、指標部８００Ａ〜８００Ｅに孔部が形成されているか否かで印字用情報が特定される場合には、指標部８００Ａ〜８００Ｅの位置特定も必要となる。人は、横情報区域Ｙ１〜Ｙ３が配置される上下方向位置をすべて把握していれば、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５内の指標部８００Ａ〜８００Ｅの上下方向位置を、横情報区域Ｙ１〜Ｙ３を基準として特定できる。つまり、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５と横情報区域Ｙ１〜Ｙ３との重なり領域に設けられる指標部８００Ａ〜８００Ｅの規定位置（左右方向位置および上下方向位置）を、人が目視で特定できる。
係止孔８２０の上端部は、アーム前面壁３５の高さ寸法の範囲内で、横情報区域Ｙ１〜Ｙ３のいずれよりも上方に位置する。人は、横情報区域Ｙ１〜Ｙ３の上下方向位置を把握していない場合であっても、横情報区域Ｙ１〜Ｙ３が配置される可能性がある範囲を、係止孔８２０の上端部の下側に絞り込むことができる。
横情報区域Ｙ１、Ｙ２は、共通指標部８３１内に配置される。共通指標部８３１の所定高さＴ１は、共通部３２の幅Ｔよりもわずかに大きい。人は、共通部３２を基準として、共通指標部８３１の範囲を特定できる。幅広カセット３０では、共通指標部８３１と下側の拡張部８３２とにまたがって、横情報区域Ｙ３が左右方向に延びる。幅狭カセット３０では、アーム前面壁３５の下端部に沿って延びる。よって、人は横情報区域Ｙ３の位置を容易に特定できる。
横情報区域Ｙ１〜Ｙ３は、第２領域Ｒ２において上下方向にほぼ等間隔で並んでいる。人は、横情報区域Ｙ１〜Ｙ３のすべての上下方向位置を把握していない場合でも、カセットケース３１の中心線Ｎや共通部３２という目視で容易に把握できる部位を基準として、横情報区域Ｙ１、Ｙ２の位置を特定できる。
このように、本実施形態のテープカセット３０は、人がアーム前面壁３５を目視することによって、アーム指標部８００の縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５、および指標部８００Ａ〜８００Ｅの規定位置を特定可能に構成されている。
次に、アーム指標部８００の縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の各々、または指標部８００Ａ〜８００Ｅの各々に孔部が形成されているか否かの組合せによる印字用情報の特定について説明する。印字用情報には様々な要素があるが、本実施形態では、これらの要素のうち、テープ幅、印字態様、および色テーブルの３要素を特定する例を挙げて説明する。
縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５がそれぞれに特定する印字用情報の要素は、予め定められている。本実施形態では、縦情報区域Ｘ１、Ｘ２、Ｘ５は、テープ幅を特定する情報を示す区域として定められている。縦情報区域Ｘ３は、印字態様を特定する情報を示す区域として定められている。縦情報区域Ｘ４は、色テーブルを特定する情報を示す区域として定められている。
さらに、図３８に示すように、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５内における特定の重なり領域が指標部８００Ａ〜８００Ｅとして機能する場合には、指標部８００Ａ〜８００Ｅが設けられた縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５に応じて、指標部８００Ａ〜８００Ｅがそれぞれに特定する印字用情報の要素が決まる。本実施形態では、指標部８００Ａ、８００Ｂ、８００Ｅは、テープ幅を特定する指標部である。指標部８００Ｃは、印字態様を特定する指標部である。指標部８００Ｄは、色テーブルを特定する指標部である。
縦情報区域Ｘ１、Ｘ２、Ｘ５および指標部８００Ａ、８００Ｂ、８００Ｅは、それぞれテープ幅特定部として機能する。縦情報区域Ｘ３および指標部８００Ｃは、それぞれ印字態様特定部として機能する。縦情報区域Ｘ４および指標部８００Ｄは、それぞれ色テーブル特定部として機能する。テープカセット３０は、他の特定部の構成にかかわらず、各特定部のみで対応する印字用情報の要素を特定可能である。以下では、指標部８００Ａ〜８００Ｅによる印字用情報の特定方法を例にして説明する。
表１〜表３を参照して、各特定部によって特定される印字用情報（テープ幅、印字態様、および色テーブル）について説明する。便宜上、表中では、指標部８００Ａ〜８００Ｅに孔部が形成されている場合が「０」で示されている。指標部８００Ａ〜８００Ｅに孔部は形成されていない場合（つまり、面部である場合）が「１」で示されている。なお、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５の各々に孔部が形成されているか否かで印字用情報が特定される場合には、表１〜表３の指標部８００Ａ〜８００Ｅをそれぞれ縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５に置き換えることによって、以下の説明と同様に印字用情報を特定できる。
Figure 2011206910
Figure 2011206910
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表１に示すように、テープ幅特定部を構成する指標部８００Ａ、８００Ｂ、８００Ｅがそれぞれ孔部であるか、または面部であるかの組合せに対応して、３．５ｍｍ〜３６ｍｍまでの７種類のテープ幅が定められている。人は、アーム指標部８００のうちで、縦情報区域Ｘ１、Ｘ２、Ｘ５内にそれぞれ存在する指標部８００Ａ、８００Ｂ、８００Ｅを目視するだけで、テープカセット３０のテープ幅を認識できる。
表１に示すように、指標部８００Ｅは、テープ幅が所定幅（１８ｍｍ）以上の場合には面部であると定められている。テープ幅が所定幅未満の場合には、孔部であると定められている。人は、指標部８００Ｅの位置を目視で特定し、そこに孔部が設けられているか否かを確認するだけで、テープ幅が所定幅（１８ｍｍ）以上であるか否を認識できる。
さらに、人は指標部８００Ａ、８００Ｂに基づいて、テープ幅の大小関係を、テープ幅が所定幅（１８ｍｍ）以上または所定値未満の各範囲内で特定できる。詳細には、指標部８００Ａ、８００Ｂがそれぞれ孔部、面部（表１では「０、１」の組合せ）の場合は、テープ幅が所定幅以上の範囲内または所定値未満の範囲内で最大のテープ幅（表１では３６ｍｍまたは１２ｍｍ）を示す。
指標部８００Ａ、８００Ｂがそれぞれ面部、孔部（表１では「１、０」の組合せ）の場合は、テープ幅が所定幅以上または所定値未満の各範囲内で２番目に大きいテープ幅（表１では２４ｍｍまたは９ｍｍ）を示す。指標部８００Ａ、８００Ｂの両方が孔部（表中では「０、０」の組合せ）の場合は、テープ幅が所定幅以上または所定値未満の各範囲内で、３番目に大きいテープ幅（表１では６ｍｍまたは１８ｍｍ）を示す。なお、指標部８００Ａ、８００Ｂが共に面部（表中では「１、１」の組合せ）の場合は、最も小さなテープ幅（表１では３．５ｍｍ）を示す。
人は、指標部８００Ａ、８００Ｂ、８００Ｅの位置を目視で特定し、指標部８００Ｅに孔部が形成されているか否かを確認して、テープ幅が所定幅以上および所定幅未満のいずれであるかを判別できる。さらに、人は、指標部８００Ａ、８００Ｂの各々に孔部が形成されているか否かを確認して、より詳細なテープ幅を特定できる。例えば、図３７〜図３９に示す幅広カセット３０は、指標部８００Ｅが面部、指標部８００Ａが孔部、指標部８００Ｂが面部である。この場合、人はアーム指標部８００を目視して、テープ幅が所定幅の１８ｍｍ以上で最大幅、つまり「３６ｍｍ」であると特定できる。
所定幅の数値を認識していれば、人は、テープカセット３０全体を目視するだけでも、テープカセット３０のテープ幅が所定幅未満であるか否かを判別できる。したがって、アーム指標部８００に含まれるテープ幅特定部として、縦情報区域Ｘ１、Ｘ２が規定されてもよいし、指標部８００Ａ、８００Ｂの２つが配置されてもよい。この場合、排出口３４１から露出部７７に排出されるテープの幅と、排出口３４１に隣接する縦情報区域Ｘ１、Ｘ２とを、人が同時に目視できる。人は、露出部７７で露出するテープの幅を、テープ幅特定部が示すテープ幅と正確に照合できる。
一方、テープ幅特定部が縦情報区域Ｘ１、Ｘ２以外の縦情報区域を含む場合には、その縦情報区域はテープ幅が所定幅未満であるか否かを示すことが好ましい。本実施形態では、縦情報区域Ｘ５が、テープ幅が所定幅未満であるか否かに応じて、孔部および面部のいずれを含む。人は、縦情報区域Ｘ５が孔部および面部のいずれであるかを確認することで、テープ幅が所定幅未満であるか否かを特定できる。さらに、縦情報区域Ｘ５は、縦情報区域Ｘ１、Ｘ２から離間した位置に設けられている。人は、縦情報区域Ｘ５を縦情報区域Ｘ１、Ｘ２と混同することなく、テープ幅が所定幅未満であるか、または所定幅以上であるかを正確に判別できる。
表２に示すように、印字態様特定部を構成する指標部８００Ｃが孔部であるか、または面部であるかに対応して、印字態様が鏡像印字（ラミネート）および正像印字（レセプタ）のいずれであるかが定められている。詳細には、指標部８００Ｃが孔部の場合（表中では「０」）には、印字態様がラミネートであると定められている。指標部８００Ｃが面部（表中では「１」）の場合には、印字態様がレセプタであることが定められている。
人は、アーム指標部８００のうちで、縦情報区域Ｘ３内に存在する指標部８００Ｃを目視するだけで、テープカセット３０の印字態様を認識できる。詳細には、人は、指標部８００Ｃの位置を目視で特定し、そこに孔部が形成されているか否かを確認するだけで、印字態様がラミネートおよびレセプタのいずれであるかを判別できる。例えば、図３７〜図３９に示す幅広カセット３０は、指標部８００Ｃが孔部である。この場合、人はアーム指標部８００を目視して、印字態様は「ラミネート」であると特定できる。
印字態様の「レセプタ」は、テープにインクリボンのインクを転写するレセプタタイプと、インクリボンを用いずに感熱テープで発色するサーマルタイプの他、鏡像印字を行わないタイプの全ての印字タイプを含む。したがって、人は印字態様を特定することにより、正像印字用のテープカセット３０（或いは製造工程において、正像印字用として用意されたカセットケース３１）、および鏡像印字用のテープカセット３０（或いは製造工程において、鏡像印字用として用意されたカセットケース３１）のいずれであるかを特定できる。
表３に示すように、色テーブル特定部を構成する指標部８００Ｄが孔部であるか、または面部であるかに対応して、テープ印字装置１が色情報を特定するときに使用される色情報テーブル５２０（図４４参照）が定められている。詳細には、指標部８００Ｄが面部（表中では「１」）の場合には、第２色テーブルが使用されることが定められている。指標部８００Ｄが孔部（表中では「０」）の場合には、第１色テーブルが使用されることが定められている。
人は、アーム指標部８００のうちで、縦情報区域Ｘ４内に存在する指標部８００Ｄを目視するだけで、色情報の特定時に使用される色情報テーブルを認識できる。詳細には、人は、指標部８００Ｄの位置を目視で特定し、そこに孔部が形成されているか否かを確認するだけで、第１色テーブルおよび第２色テーブルのいずれが使用されるかを判別できる。例えば、図３７〜図３９に示す幅広カセット３０は、指標部８００Ｄが孔部である。この場合、人はアーム指標部８００を目視して、色情報の特定時に「第１色テーブル」が使用されると特定できる。色情報テーブル５２０の詳細は、後述する。
テープ幅および印字態様は、テープ印字装置１で適正な印字を実行するために重要な情報である。よって、アーム指標部８００は、テープ幅特定部または印字態様特定部を単独で備えてもよいし、テープ幅特定部および印字態様特定部の両方を備えてもよい。一方、アーム指標部８００は、色テーブル特定部を備えなくてもよい。また、縦情報区域Ｘ４または指標部８００Ｄは、色テーブルではなく、テープ種類のその他の要素（例えば、文字色が黒または黒以外のいずれであるか）を特定してもよい。
アーム指標部８００が特定するテープ幅、印字態様、および色テーブルの内容は、表１〜表３に限定されるものではなく、適宜変更が可能である。表１〜表３に規定されるテープ幅、印字態様および色テーブルの総組合せ数は２８個になるが、すべてが使用される必要はない。例えば、後述するように、テープ印字装置１がテープカセット３０の不適正な装着状態を検出する場合には、その不適正な装着状態に対応する組合せは使用されない。
ここまで、アーム指標部８００が印字用情報を特定するための構成と、人がアーム指標部８００を目視して印字用情報を特定する方法について説明した。以下では、アーム検出スイッチ２１０との関係で見たアーム指標部８００の構成と、テープ印字装置１による印字用情報の特定態様とについて説明する。
まず、アーム検出スイッチ２１０との関係で見たアーム指標部８００の構成について説明する。本実施形態のテープ印字装置１は、先述したように、５つのアーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅを有する（図１１参照）。カセット装着部８に装着されているテープカセット３０において、アーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅのそれぞれに対向する重なり領域が、指標部８００Ａ〜８００Ｅである（図３８参照）。図３８に示す幅広カセット３０の例では、指標部８００Ａ、８００Ｃ、８００Ｄは孔部であり、指標部８００Ｂ、８００Ｅは面部である。
孔部は、アーム検出スイッチ２１０と対向した場合に、スイッチ端子２２２（図１２参照）を押圧しない非押圧部８０１として機能する。非押圧部８０１は、指標部（重なり領域）の形状に対応して、正面視で縦長長方形形状の開口形状を有する。非押圧部８０１は、例えばアーム前面壁３５に対して略垂直に（つまり、上面３０１および底面３０２と平行に）、アーム前面壁３５を貫通する孔である。非押圧部８０１の形成方向は、アーム部３４内のテープ走行経路とほぼ直交している。非押圧部８０１に対向するアーム検出スイッチ２１０は、スイッチ端子２２２が非押圧部８０１に挿入されてオフ状態となる。
面部は、アーム検出スイッチ２１０と対向した場合に、スイッチ端子２２２を押圧する押圧部８０２として機能する。押圧部８０２は、アーム前面壁３５の一部であって、指標部（重なり領域）の形状に対応して、正面視で縦長長方形形状の面形状を有する。押圧部８０２に対向するアーム検出スイッチ２１０は、スイッチ端子２２２が押圧部８０２に接触してオン状態となる。図３８に示す幅広カセット３０の例では、指標部８００Ａ、８００Ｃ、８００Ｄは非押圧部８０１であり、指標部８００Ｂ、８００Ｅは押圧部８０２である。
指標部８００Ｅは、横情報区域Ｙ３内に設けられる。先述したように、幅広カセット３０では、共通指標部８３１と下側の拡張部８３２にまたがって、横情報区域Ｙ３が設けられる。幅狭カセット３０では、アーム前面壁３５の下端部に沿って、横情報区域Ｙ３が設けられる。幅狭カセット３０における指標部８００Ｅの上下方向長さは、幅広カセット３０における指標部８００Ｅの上下方向長さに比べて１／３程度である（図３９参照）。
本実施形態では、幅広カセット３０の場合には、指標部８００Ｅは面部、すなわち押圧部８０２である。幅狭カセット３０の場合には、指標部８００Ｅは孔部、すなわち非押圧部８０１である。これは、次の理由による。テープ印字装置１が幅狭カセット３０のみが使用される専用機である場合、指標部８００Ｅに対向する位置にアーム検出スイッチ２１０Ｅは不要である。一方、テープ印字装置１が幅狭カセット３０および幅広カセット３０を共用可能な汎用機である場合、指標部８００Ｅと対向するアーム検出スイッチ２１０Ｅが必要である。したがって、幅狭カセット３０の指標部８００Ｅは、幅狭カセット３０が汎用機に装着された場合に、アーム検出スイッチ２１０Ｅを押圧しないための逃がし孔として機能する。
先述したように、指標部８００Ａ〜８００Ｅには、印字用情報に応じた規定のパターンで孔部（非押圧部８０１）および面部（押圧部８０２）のいずれかが形成される（表１〜３参照）。テープ印字装置１は、アーム指標部８００によって選択的に押圧されるアーム検出スイッチ２１０のオン・オフ状態の組合せに基づいて、印字用情報を特定できる。
詳細には、テープ印字装置１は、５つのアーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅのオン・オフの組合せに対応する印字用情報を、テーブルを参照して特定する。このテーブルでは、指標部８００Ａ〜８００Ｅについて予め定められた規定のパターン（孔部および面部の組合せ）が、それぞれ対応するアーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅの検出パターン（オフ状態およびオン状態の組合せ）に置き換えられて、印字用情報と対応付けられている。
図４０に示す印字用情報テーブル５１０は、テープ印字装置１による印字用情報の特定に用いられるテーブルの一例である。印字用情報テーブル５１０は、ＲＯＭ６０２（図１４参照）に記憶されている。なお、図４０に示す例では、アーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅが、それぞれスイッチ「ＳＷ１」〜「ＳＷ５」に対応している。各アーム検出スイッチ２１０のオフ状態（ＯＦＦ）およびオン状態（ＯＮ）が、それぞれ「０」および「１」に対応している。
計５つのアーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅを使用する場合、オン・オフ状態の総組合せ数である最大３２個の検出パターンに対応して、最大３２個の印字用情報を特定可能である。図４０に示す例では、最大３２個の検出パターンのうち、２４個の検出パターンに対応する印字用情報が設定されている。残り８個の検出パターンのうち、「エラー」を示す３つの検出パターンは、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着されていない状態を検出するのに用いられる。その他の５つの検出パターンには、空欄を示す「予備」が設定されている。エラーが検出される場合のテープカセット３０の装着状態については後述する。
テープ印字装置１で使用される印字用情報テーブル５１０は、図４０に示す例に限らない。例えば、「予備」に対応する検出パターンに、他の任意のテープ種類を追加した印字用情報テーブル５１０を使用できる。登録済みのテープ種類を削除したり、各検出パターンとテープ種類との対応を変更したり、各検出パターンに対応するテープ種類の内容を変更した印字用情報テーブル５１０を使用してもよい。この場合、先述した目視によるテープ種類特定のために定められる規定のパターンも適宜変更される。
先述したように、例えば指標部８００Ｅ、８００Ｄを設けない場合には、対応するアーム検出スイッチ２１０Ｅ（ＳＷ５）および２１０Ｄ（ＳＷ４）は使用されない。この場合、印字用情報テーブル５１０に、アーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｃ（ＳＷ１〜ＳＷ３）に対応する印字用情報のみが定義されればよい。
以上に説明したように、本実施形態のテープカセット３０は、人およびテープ印字装置１が、アーム指標部８００に基づいてテープ種類（詳細には、印字用情報）を特定できるように構成されている。人がアーム指標部８００を目視してテープ種類を認識できるようにしたことで、次のような効果を奏する。
従来のテープカセットの製造方法では、テープ幅に対応した高さ（所謂、ケースサイズ）のカセットケースに、作業者がテープを収納するのが一般的である。これに対し、テープ幅が異なる複数種類のテープを、それぞれケースサイズが共通化されたカセットケースに収納させるテープカセットの製造方法が提案されている。このようにケースサイズを共通化したテープカセットの製造方法によれば、以下の効果が期待できる。
１つ目には、従来では各種テープ幅に対応した異なるケースサイズのカセットケースを部品製造工場から組立工場へ搬送する際に、ケースサイズごとに異なる輸送コンテナ等を使用してカセットケースを搬送していた。ケースサイズを共通化することで、カセットケースの搬送時に使用する輸送コンテナ等も共通化でき、カセットケースの輸送コストを削減できる。
２つ目には、テープ幅ごとにケースサイズが異なると、組立工場から製品出荷する際にもケースサイズごとに異なる梱包箱等を使用する必要がある。ケースサイズを共通化することで、製品出荷用の梱包箱や製品出荷時の梱包形態等も共通化できるので、費用削減を図ることができる。
３つ目には、インクリボンはテープよりも物理的な耐久性が弱いため、テープ幅が小さいテープに対して同一幅のインクリボンを使用すると、印字動作中にインクリボンが切断されるおそれがある。十分な強度を有する程度のリボン幅を確保できるケースサイズに共通化することで、テープ幅が小さい場合でも強度的に十分なリボン幅を確保できる。したがって、テープ幅が小さい場合でも、印字動作中におけるインクリボンの切断を抑制できる。
従来では、テープ幅が異なるテープを共通サイズのカセットケースに収納させる場合、カセットケースに誤ったテープ幅のテープが収納されるおそれがあった。例えば、１２ｍｍのテープに合わせてケースサイズが共通化されたカセットケースは、１２ｍｍのテープを収納できるようにリブ高さが設定されているため、１２ｍｍ未満のテープも収納可能である。この場合、１２ｍｍのテープを収納させる予定であったカセットケースに、作業者が６ｍｍ或いは９ｍｍのテープを誤って収納してしまうおそれがあった。
テープカセットの印字態様には、先述したように、レセプタタイプとラミネートタイプとが存在する。ケースサイズを共通化すると、カセットケースの外観形状が同様となってしまう。そのため、従来では、予定されていた印字態様と対応しないテープがカセットケースに収納されるおそれがあった。例えば、ラミネートタイプとする予定のカセットケースに、作業者が誤った感熱紙テープを収納する場合である。
そのため、従来のテープカセットの製造工程は、製造済みのテープカセットに収納されているテープやインクリボンが、予定されていたテープ幅や印字態様などと対応するか否かを確認する検査工程を含んでいた。
本実施形態のテープカセット３０によれば、人がアーム指標部８００を目視するだけで、テープカセット３０のテープ種類を認識できる。すなわち、カセットケース３１に収納すべきテープのテープ幅や、カセットケース３１に意図された印字態様を把握できる。従って、テープカセット３０の製造工程において、作業者はカセットケース３１に実装すべき内容を確認しながら作業できるため、テープカセット３０の製造ミスを低減できる。ひいては、上記のように検査工程を行う作業者の負担を軽減できる。
さらに、テープカセット３０の製造工程では、作業者が下ケース３１２にテープを収納し、且つ、テープの一部をアーム部３４内に挿入する。作業者は、アーム部３４内に挿入されたテープの一部を、アーム部３４内の規制部（分離壁規制部３８３、第１テープ下規制部３８１Ｂなど）によって適正に規制される位置に取り付ける。
先述したように、分離壁規制部３８３および第１テープ下規制部３８１Ｂと、アーム指標部８００とを、人が下ケース３１２の前方から同時に目視可能である。よって、作業者は下アーム前面壁３５Ｂを前方から目視することで、アーム部３４内で幅方向に規制されるテープが、アーム指標部８００が示すテープ種類に対応しているか否かを確認できる。したがって、作業者はテープカセット３０に誤った種類のテープが収納されていることを容易に発見できる。ひいては、テープカセット３０の製造ミスを抑制できる。
テープカセット３０の製品出荷時には、カセットケース３１に実装された内容が正しいか否かを、検査員がアーム指標部８００を目視して確認できる。具体的には、製造済みのテープカセット３０の露出部７７から露出するテープが、アーム指標部８００から読み取れるテープ種類と一致しているか否かを検査できる。
特に、本実施形態のアーム指標部８００は、テープが露出する露出部７７に隣接したアーム前面壁３５に設けられている。したがって、人は、アーム指標部８００およびテープを同一方向（具体的には、テープカセット３０の前方）から目視可能である。検査員は、アーム指標部８００が示すテープ種類を、露出部７７で露出するテープと照合できる。したがって、テープカセット３０の製品検査の作業性を向上させることができる。
アーム指標部８００は、縦情報区域Ｘ１〜Ｘ５（指標部８００Ａ〜８００Ｅ）の各々に設けられた孔部および面部の組み合わせ（つまり、非押圧部８０１と押圧部８０２との組み合わせ）という簡易な構成である。テープカセット３０の製造時に、カセットケース３１にアーム指標部８００を形成するのが容易である。したがって、カセットケース３１に、実装内容を示す印刷を施したり、実装内容を示すラベルを貼着したりする必要がない。したがって、テープカセット３０の製造ミスを低コストで抑制できる。
本実施形態では、第１領域Ｒ１に係止孔８２０として機能する孔部が設けられている。第２領域Ｒ２のうちで指標部８００Ａ〜８００Ｅとして機能する重なり領域に、それぞれ、テープ種類に対応した孔部（つまり、非押圧部８０１）または面部（つまり、押圧部８０２）が設けられている。しかしながら、特定領域Ｒ０には、係止孔８２０および指標部８００Ａ〜８００Ｅとしての機能が確保される範囲内で、孔部および面部を自由に形成できる。
具体的には、先述のテープカセット３０（図３７〜図３９参照）では、特定領域Ｒ０のうちで係止孔８２０および指標部８００Ａ〜８００Ｅとして機能しない領域の全てが、押圧部８０２と同一面である。そのため、特定領域Ｒ０に設けられた孔部（非押圧部８０１および係止孔８２０）が全て独立しているが、孔部は全て独立している必要はない。
例えば、特定領域Ｒ０において、複数の非押圧部８０１の少なくとも２つを含むような大きさおよび形状を有する１つの孔部（溝部）を形成してもよい。係止孔８２０と非押圧部８０１と含む一の溝部を形成してもよい。複数の非押圧部８０１の少なくとも２つと、係止孔８２０とを含む一の溝部を形成してもよい。一の溝部を形成する場合は、押圧部８０２として機能する部位を含まないことが好ましい。
本実施形態では、アーム指標部８００および係止孔８２０は、アーム前面壁３５のうちで下アーム前面壁３５Ｂに設けられている。これにより、アーム指標部８００および係止孔８２０をそれぞれ別部材（例えば、上アーム前面壁３５Ａと下アーム前面壁３５Ｂ）に設ける場合と比較して、アーム指標部８００と係止孔８２０との位置関係をより正確に規定できる。ひいては、人が目視でテープ種類を特定する場合、および、テープ印字装置１がアーム検出部２００でテープ種類を特定する場合のいずれであっても、テープ種類をより正確に特定できる。
以下に、図４１〜図４４を参照して、後方凹部３６０が有する後方段差壁３６０Ａの詳細な構成および機能について説明する。
図４１および図４２に示すように、後方段差壁３６０Ａは、後方指標部９００を含む。後方指標部９００は、少なくとも一の孔部を含んでテープカセット３０のテープ種類を示す。人は後方指標部９００を目視することでテープ種類を特定できる。テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合には、後方検出部３００によって後方指標部９００が示す情報を検出することで、テープ印字装置１がテープ種類を特定できる。
本実施形態では、後方指標部９００が特定するテープ種類は、テープカセット３０に収納されたテープに関する色情報である。以下、後方段差壁３６０Ａが有する領域と、その領域内の構成を説明する。
後方段差壁３６０Ａは、後壁３７０から前方に延びる領域である特定領域Ｆ０を含む。つまり、特定領域Ｆ０は、後方段差壁３６０Ａにおいて後壁３７０に隣接した領域である。本実施形態では、後方段差壁３６０Ａの全体が特定領域Ｆ０である。特定領域Ｆ０は、縦情報区域Ｖおよび横情報区域Ｗを含む。縦情報区域Ｖは、カセットケース３１の短手方向である前後方向（図４１では上下方向）に沿って延びる複数の帯状区域である。横情報区域Ｗは、カセットケース３１の長手方向である左右方向（図４１では左右方向）に沿って延びる複数の帯状区域である。
本実施形態の縦情報区域Ｖは、４つの縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４を含む。縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４は、カセットケース３１の左右方向に等間隔で並んで配置される。縦情報区域Ｖ１は、縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４のうちで最も右側（図４１では左側）に位置している。縦情報区域Ｖ１から左側（図４１では右側）に向けて、縦情報区域Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４が順に設けられる。縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４の幅長（つまり、左右方向長さ）は略等しく、縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４のうちで隣り合う縦情報区域同士は等間隔で隣接している。
縦情報区域Ｖ３は、平面視で第１下テープ領域４００Ｂおよび第２下テープ領域４１０Ｂの外縁が隣接する部位（図２０に示す接点Ｐ）を含んでいる。言い換えると、縦情報区域Ｖ３は、接点Ｐ上を通る前後方向に沿った仮想線（以下、基準線Ｚとよぶ。）を含んでいる。本実施形態では、縦情報区域Ｖ３の左右方向の略中心位置から若干左寄り（図４１では右寄り）に、基準線Ｚが位置している。
本実施形態の横情報区域Ｗは、２つの横情報区域Ｗ１、Ｗ２を含む。横情報区域Ｗ１、Ｗ２は、カセットケース３１の前後方向（図４１では上下方向）に並んで配置される。横情報区域Ｗ１は、特定領域Ｆ０において後壁３７０に隣接して設けられる。横情報区域Ｗ２は、特定領域Ｆ０において横情報区域Ｗ１よりも前方（図４１では下方）に設けられる。横情報区域Ｗ１、Ｗ２の幅長（つまり、前後方向長さ）はそれぞれ略等しい。
特定領域Ｆ０は、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、後方検出スイッチ３１０に対向する領域である。特定領域Ｆ０には、横情報区域Ｗ１、Ｗ２を含む後方指標部９００が設けられる。横情報区域Ｗ１、Ｗ２のうち少なくとも１つの区域内には、孔部が形成される。各横情報区域Ｗ１、Ｗに孔部が形成されるかは、色情報に応じて予め定められている。後方指標部９００は、横情報区域Ｗ１、Ｗ２の各々に孔部が形成されているか否かの組合せによって色情報を特定する。人は、横情報区域Ｗ１、Ｗ２に形成された孔部の組合せを目視することで、色情報を認識できる。
横情報区域Ｗ１、Ｗ２の左右方向において孔部が形成される位置は、横情報区域Ｗ１、Ｗ２の各々について定められていてもよい。例えば、横情報区域Ｗ１、Ｗ２と縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４とが交差して重なり合う複数の領域（以下、重なり領域という）のうち、横情報区域Ｗ１、Ｗ２の各々について少なくとも１つの重なり領域を指標部として定める。後方指標部９００は、この指標部に孔部が形成されているか否かの組合せによって、色情報を特定してもよい。この場合、後方検出スイッチ３１０（図１３参照）に対応する位置を指標部として定めれば、テープ印字装置１も色情報を特定できる。
本実施形態では、テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合に、５つの後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅ（図１３参照）のそれぞれに対向する５つの重なり領域が、指標部９００Ａ〜９００Ｅとして機能する。詳細には、図４１に示すように、横情報区域Ｗ１と縦情報区域Ｖ１とが交差して重なり合う領域が、後方検出スイッチ３１０Ａに対向する指標部９００Ａとして機能する。
横情報区域Ｗ１と縦情報区域Ｖ２とが交差して重なり合う領域が、後方検出スイッチ３１０Ｂに対向する指標部９００Ｂとして機能する。横情報区域Ｗ１と縦情報区域Ｖ３とが交差して重なり合う領域が、後方検出スイッチ３１０Ｃに対向する指標部９００Ｃとして機能する。横情報区域Ｗ１と縦情報区域Ｖ４とが交差して重なり合う領域が、後方検出スイッチ３１０Ｄに対向する指標部９００Ｄとして機能する。横情報区域Ｗ２と縦情報区域Ｖ３とが交差して重なり合う領域が、後方検出スイッチ３１０Ｅに対向する指標部９００Ｅとして機能する。
図４１に示す例では、指標部９００Ａ、９００Ｅには、孔部が形成されている。指標部９００Ｂ、９００Ｃ、９００Ｄは、孔部が形成されていない、後方段差壁３６０Ａに含まれる面部の一部である。このように、指標部９００Ａ〜９００Ｅは、各々が、人の目視による識別可能な孔部または面部で構成される。さらに、これらの孔部および面部は、それぞれ、後述の非押圧部９０１および押圧部９０２として機能する。指標部９００Ａ〜９００Ｅと後方検出スイッチ３１０との関係については、後で詳述する。
本実施形態では、特定領域Ｆ０（つまり、後方段差壁３６０Ａ）は、平面視で略三角形状であり、且つ、基準線Ｚにおいて前後方向長さが最も大きい。つまり、縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４のうちで基準線Ｚを含む縦情報区域Ｖ３が、特定領域Ｆ０における前後方向長さが最も大きい。そのため、縦情報区域Ｖ１、Ｖ２、Ｖ４にそれぞれ１つの指標部が設けられ、縦情報区域Ｖ３に複数の指標部が設けられている。このように、特定領域Ｆ０に複数の指標部を前後方向に並べる場合には、特定領域Ｆ０における前後方向長さが大きい縦情報区域に配置するのが好適である。
以上のような構成により、人は後方段差壁３６０Ａを目視することで、横情報区域Ｗ１、Ｗ２または指標部９００Ａ〜９００Ｅに形成されている識別要素（孔部または面部）を容易に認識できる。以下、図４１〜図４３を参照して、その理由を説明する。図４１および図４２は、本実施形態の後方段差壁３６０Ａ（特定領域Ｆ０）を示す。図４３は、後方段差壁３６０Ａ（特定領域Ｆ０）における孔部の形成パターンを変えた比較例を示す。
人が後方指標部９００を目視する態様としては、次の２パターンが想定される。第１に、人が、下ケース３１２の内側から後方段差壁３６０Ａを目視する態様である。この態様では、人は、上ケース３１１が組み付けられる前の下ケース３１２を上方から目視する。これにより、人は、後方段差壁３６０Ａの上面側から後方指標部９００を目視可能である。
第２に、人が、下ケース３１２の外側から後方指標部９００を目視する態様である。この態様では、人は下ケース３１２を下方から目視する。このとき、下ケース３１２は、上ケース３１１が組み付けられていてもよいし、上ケース３１１が組み付けられていなくてもよい。これにより、人は、後方段差壁３６０Ａの下面側から後方指標部９００を目視可能である。
人は横情報区域Ｗ１、Ｗ２の前後方向位置をすべて把握している場合、横情報区域Ｗ１、Ｗ２の識別要素を目視で特定できる。一方、人が横情報区域Ｗ１、Ｗ２の前後方向位置を把握していない場合には、後方指標部９００を目視する態様に応じて、以下のように横情報区域Ｗ１、Ｗ２の識別要素を特定できる。
まず、横情報区域Ｗ１の要素特定について説明する。図４２に示すように、下ケース３１２の内側から後方指標部９００を目視する場合、人は後壁３７０に隣接して左右方向に延びる領域を横情報区域Ｗ１として特定できる。さらに、後壁３７０に隣接して形成されている孔部を、横情報区域Ｗ１に設けられた孔部として特定できる。後壁３７０に隣接した領域のうちで孔部が形成されていない部位を、横情報区域Ｗ１に設けられた面部として特定できる。
一方、図４１に示すように、下ケース３１２の外側から後方指標部９００を目視する場合、人は後壁３７０を直接目視することはできない。しかしながら、後壁３７０の厚み（前後方向長さ）は小さいため、人は底面視で下ケース３１２の後端縁部を後壁３７０としてみなすことができる。よって、人はテープカセット３０の背面側の輪郭線に隣接して左右方向に延びる領域を、横情報区域Ｗ１として特定できる。また、上記と同様に、横情報区域Ｗ１に設けられた孔部および面部を特定できる。
次に、横情報区域Ｗ２の要素特定について説明する。図４２に示すように、下ケース３１２の内側から後方指標部９００を目視する場合、人は第１下テープ領域４００Ｂおよび第２下テープ領域４１０Ｂを認識できる。第１下テープ領域４００Ｂおよび第２下テープ領域４１０Ｂを基準として、人は接点Ｐ（図２０参照）を通る基準線Ｚを認識できる。基準線Ｚを基準として、以下のように横情報区域Ｗ２の要素特定を行うことができる。
まず、人は、後壁３７０に隣接して形成されている孔部（つまり、横情報区域Ｗ１に設けられた孔部）のうちで、基準線Ｚから最も近接した位置にある孔部を基準孔部として特定する。ただし、平面視で基準線Ｚと重なる孔部（図４１に示す縦情報区域Ｖ３内に設けられた孔部）が存在する場合は、基準線Ｚ上の孔部を除いて、基準線Ｚから最も近接した位置にある孔部を基準孔部として特定する。人は、基準孔部において基準線Ｚから最も離間した端部を基準端部として特定する。人は、基準線Ｚと基準端部との間の左右方向長さを、距離Ｄ１として特定する。
図４２に示す例では、横情報区域Ｗ１の指標部のうちで最も右端に位置する指標部９００Ａに形成されている孔部が、基準孔部に相当する。指標部９００Ａに形成されている孔部の右端部が、基準端部に相当する。よって、指標部９００Ａに形成されている孔部の右端部から基準線Ｚまでの左右方向長さが、距離Ｄ１として求められる。
距離Ｄ０（図４１参照）は、後壁３７０と横情報区域Ｗ２との間の前後方向長さを示す。横情報区域Ｗ２の前後方向位置は、距離Ｄ０が距離Ｄ１の２倍未満となるように規定されている（図４２参照）。つまり、後方段差壁３６０Ａにおいて、後壁３７０から距離Ｄ１の２倍まで前方に至る範囲内（図４２では距離Ｄ２の範囲内。Ｄ２＝Ｄ１＊２）に、横情報区域Ｗ２の少なくとも一部が含まれる。
以上のことから、人は、距離Ｄ２の範囲内に、横情報区域Ｗ１の前方に位置する横情報区域Ｗ２の少なくとも一部があることを特定できる。距離Ｄ２の範囲内に、後壁３７０から離間した孔部（つまり、横情報区域Ｗ１の範囲外に設けられた孔部）が形成されている場合には、人はその孔部を横情報区域Ｗ２に設けられた孔部として特定できる。特に、横情報区域Ｗ２に指標部が１つしか設けられない場合は、人はその指標部の位置を明確に把握していなくても、横情報区域Ｗ２に孔部が設けられているか否かを特定できる。
上記の手法によれば、基準孔部の形成位置によって距離Ｄ１、ひいては距離Ｄ２が異なることになる。基準線Ｚから最も離間した位置にある指標部（図４２では指標部９００Ａ）に孔部が設けられ、且つ、その孔部が基準孔部として特定された場合に、距離Ｄ１、Ｄ２が最も大きくなる。基準線Ｚから最も近接した位置にある指標部（図４３では指標部９００Ｄ）に孔部が設けられ、且つ、その孔部が基準孔部として特定された場合に、距離Ｄ１、Ｄ２が最も小さくなる。
図４３に示す例のように、横情報区域Ｗ１に複数の孔部が形成されている場合は、基準線Ｚに近接しているほうの孔部（つまり、指標部９００Ｄの孔部）が基準孔部に相当する。この場合、基準線Ｚから離間しているほうの孔部（つまり、指標部９００Ａの孔部）を基準孔部とするよりも、距離Ｄ１、Ｄ２が小さくなる。このように、横情報区域Ｗ１に少なくとも１つの孔部が設けられている場合には、横情報区域Ｗ１に設けられた孔部の数量および位置に拘らず、人は距離Ｄ２の範囲を特定できる。
一方、下ケース３１２の外側から後方指標部９００を目視する場合（図４１参照）、人は第１下テープ領域４００Ｂおよび第２下テープ領域４１０Ｂを直接目視できない。そのため、人は、接点Ｐ（図２０参照）や基準線Ｚを認識するのが難しい場合がある。この場合、次の方法で横情報区域Ｗ２の要素特定が可能である。
本実施形態の後方指標部９００は、テープカセット３０に収納される割合が大きい主要なテープに関する色情報（例えば、テープ色：Ｃｌｅａｒ，文字色：Ｂｌａｃｋなど）に対応している場合、横情報区域Ｗ１、Ｗ２にそれぞれ設けられて前後方向に並ぶ２つの指標部のうち、前方の指標部に孔部が設けられ、後方の指標部に面部が設けられる。具体的には、基準線Ｚが通る２つの指標部９００Ｃ、９００Ｅがそれぞれ面部および孔部の組合せで構成されている。
これにより、多くのテープカセット３０では、後壁３７０に近接する面部で構成された指標部と、後壁３７０から離間した孔部で構成された指標部とが、前後方向に並ぶ。人は、後方指標部９００を下方から目視した場合に、後壁３７０から離間した孔部を横情報区域Ｗ２に設けられた孔部として特定できる。この孔部の後側に設けられた面部を、横情報区域Ｗ１に設けられた面部として特定できる。さらに、人は、特定した面部および孔部に基づいて、横情報区域Ｗ１、Ｗ２の位置特定を行うことができる。
逆に、横情報区域Ｗ１、Ｗ２にそれぞれ設けられて前後方向に並ぶ２つの指標部のうち、後方の指標部を孔部とし、前方の指標部を面部としてもよい。例えば、図示しないが、基準線Ｚが通る２つの指標部（例えば、指標部９００Ｃ、９００Ｅ）をそれぞれ孔部、面部で構成する。この場合、後壁３７０に近接する孔部で構成された指標部と、後壁３７０から離間した面部で構成された指標部とが、前後方向に並ぶ。人は、後方指標部９００を下方から目視した場合に、後壁３７０に近接した孔部を横情報区域Ｗ１に設けられた孔部として特定できる。この孔部の前側に設けられた面部を、横情報区域Ｗ２に設けられた面部として特定できる。さらに、人は、特定した孔部および面部に基づいて、横情報区域Ｗ１、Ｗ２の位置特定を行うことができる。
本実施形態の後方指標部９００は、孔部および面部の形成パターンが上方からも認識可能である。そのため、後方指標部９００を上方から目視する場合でも（図４２参照）、上記と同様にして横情報区域Ｗ２の孔部または面部を特定可能である。
さらに、図４１および図４２の例のように、指標部９００Ａ〜９００Ｅに孔部が形成されているか否かで色情報が特定される場合には、指標部９００Ａ〜９００Ｅの位置特定も必要となる。人は、縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４が配置される左右方向位置をすべて把握していれば、横情報区域Ｗ１、Ｗ２内の指標部９００Ａ〜９００Ｅの左右方向位置を、縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４を基準として特定できる。つまり、横情報区域Ｗ１、Ｗ２と縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４との重なり領域に設けられる指標部９００Ａ〜９００Ｅの規定位置（左右方向位置および前後方向位置）を、人が目視で特定できる。
縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４の左右方向位置は、人が後方指標部９００を目視することで、次のように特定することができる。先述したように、基準線Ｚは縦情報区域Ｖ３に含まれている。よって、後方指標部９００を上方から目視する場合（図４２参照）、人は基準線Ｚを基準として、縦情報区域Ｖ３の左右方向位置を特定できる。縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４は、特定領域Ｆ０において左右方向にほぼ等間隔で並んでいる。よって、人は縦情報区域Ｖ３を基準として、右方向に等間隔で順に並ぶ縦情報区域Ｖ２、Ｖ１と、左方向に等間隔で並ぶ縦情報区域Ｖ４とを特定できる。このように、縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４の左右方向位置を把握していない場合でも、人は目視で容易に把握できる基準線Ｚを基準として、縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４の位置を特定できる。
先述したように、指標部９００Ｃ、９００Ｅは、前後方向に並ぶ孔部および面部の組合せで構成されている。よって、後方指標部９００を下方から目視する場合（図４１参照）、前後方向に並ぶ孔部および面部の組合せに基づいて、指標部９００Ｃ、９００Ｅを含む縦情報区域Ｖ３の左右方向位置を特定できる。そのため、上記と同様に、特定領域Ｆ０において左右方向にほぼ等間隔で並ぶ縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４を特定できる。このように、縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４の左右方向位置を把握していない場合でも、人は前後方向に並ぶ指標部（孔部および面部の組合せ）を基準として、縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４の位置を特定できる。
これにより、横情報区域Ｗ１に設けられている孔部が、縦情報区域Ｖ１〜Ｖ４のいずれに設けられているかで、その孔部が指標部９００Ａ〜９００Ｄのいずれに設けられているかを特定できる。横情報区域Ｗ２に設けられている孔部が、縦情報区域Ｖ３に設けられているか否かで、その孔部が指標部９００Ｅに設けられているか否かを特定できる。このように、本実施形態の後方指標部９００は、人が目視で各指標部９００Ａ〜９００Ｅに設けられた孔部および面部の組合せを特定できる。
次に、横情報区域Ｗ１、Ｗ２の各々、または指標部９００Ａ〜９００Ｅの各々に孔部が形成されているか否かの組合せによる色情報の特定について説明する。色情報には様々な要素があるが、本実施形態では、これらの要素のうち、テープ色および文字色の２要素を特定する例を挙げて説明する。色情報に含まれるテープ色は、テープ（感熱紙テープ５５、印字テープ５７、両面粘着テープ５８）の基材色を示す。色情報に含まれる文字色は、インクリボン６０を用いた熱転写方式であればインクリボン６０のインク色を示す。感熱紙テープ５５を発色させる感熱方式であれば、感熱紙テープ５５が発色する色を示す。
横情報区域Ｗ１、Ｗ２がそれぞれに特定する色情報の要素は、予め定められている。本実施形態では、横情報区域Ｗ１は、テープ色を特定する情報を示す区域として定められている。横情報区域Ｗ２は、文字色を特定する情報を示す区域として定められている。さらに、横情報区域Ｗ１、Ｗ２内において特定の重なり領域が指標部９００Ａ〜９００Ｅとして機能する場合には、横情報区域Ｗ１、Ｗ２のいずれに対応するかに応じて、指標部９００Ａ〜９００Ｅが特定する色情報の要素が決まる。本実施形態では、指標部９００Ａ〜９００Ｄは、テープ色を特定する指標部である。指標部９００Ｅは、文字色を特定する指標部である。
横情報区域Ｗ１および指標部９００Ａ〜９００Ｄは、それぞれテープ色特定部として機能する。横情報区域Ｗ２および指標部９００Ｅは、それぞれ文字色特定部として機能する。テープカセット３０は、他の特定部の構成にかかわらず、各特定部のみで対応する色情報の要素を特定可能である。以下では、指標部９００Ａ〜９００Ｅによる色情報の特定方法を例にして説明する。
表４〜表６を参照して、各特定部によって特定される色情報の要素（テープ色および文字色）について説明する。便宜上、表中では、指標部９００Ａ〜９００Ｅに孔部が形成されている場合が「０」で示されている。指標部９００Ａ〜９００Ｅに孔部は形成されておらず面部である場合が「１」で示されている。
なお、横情報区域Ｗ１、Ｗ２に形成される孔部および面部の組合せによって色情報が特定される場合には、表４の指標部９００Ｂ〜９００Ｄを横情報区域Ｗ１に設けられる３箇所の孔部および面部の組合せに置き換えることによって、以下の説明と同様に主要なテープ色を特定可能である。表５の指標部９００Ａ〜９００Ｄを横情報区域Ｗ１に設けられる４箇所の孔部および面部の組合せに置き換えることによって、以下の説明と同様に特殊なテープ色を特定可能である。表６の指標部９００Ｅを横情報区域Ｗ２に設けられる１箇所の孔部または面部に置き換えることによって、以下の説明と同様に文字色を特定可能である。
Figure 2011206910
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まず、テープカセット３０のテープ色を、人が目視によって特定する方法について説明する。本実施形態では、指標部９００Ａ〜９００Ｄ（横情報区域Ｗ１上の指標部）が、孔部および面部の組合せによってテープ色を示す。特に、テープカセット３０に実装される割合が大きい主要なテープ色は、３つの指標部９００Ｂ〜９００Ｄのみを目視して特定可能である。また、テープカセット３０に実装される割合が小さい特殊なテープ色のうちの一部は、４つの指標部９００Ａ〜９００Ｄを目視して特定可能である。
表４に示すように、テープ色特定部の一部を構成する指標部９００Ｂ〜９００Ｄがそれぞれ孔部であるか、または面部であるかの組合せに対応して、主要なテープ色である「Ｃｌｅａｒ」、「Ｂｌｕｅ」、「Ｂｌａｃｋ」の３色が定められている。詳細には、指標部９００Ｂ〜９００Ｄがそれぞれ面部、面部、孔部（表４では「１、１、０」の組合せ）の場合は、テープ色が「Ｃｌｅａｒ」であることを示す。指標部９００Ｂ〜９００Ｄがそれぞれ孔部、面部、面部（表４では「０、１、１」の組合せ）の場合は、テープ色が「Ｂｌｕｅ」であることを示す。指標部９００Ｂ〜９００Ｄがそれぞれ孔部、孔部、面部（表４では「０、０、１」の組合せ）の場合は、テープ色が「Ｂｌａｃｋ」であることを示す。
人は、後方指標部９００のうちで、横情報区域Ｗ１内に存在する指標部９００Ｂ〜９００Ｄを目視するだけで、テープカセット３０の主要なテープ色を認識できる。詳細には、人は、指標部９００Ｂ〜９００Ｄの位置を目視で特定し、そこに孔部が形成されているか否かを確認するだけで、主要なテープ色であるか否か、および、そのテープ色の詳細を判別できる。例えば、図４３に示すテープカセット３０では、指標部９００Ｂ〜９００Ｄがそれぞれ面部、面部、孔部である。この場合、人は後方指標部９００を目視して、テープ色は「Ｃｌｅａｒ」であると特定できる。
指標部９００Ｃは、基準線Ｚを基準として特定可能な縦情報区域Ｖ３に設けられている。そのため、指標部９００Ｃは、横情報区域Ｗ１上の指標部９００Ａ〜９００Ｄのうちで、人の目視によって最も容易に特定可能である。縦情報区域Ｖ３の左右隣りに位置する縦情報区域Ｖ２、Ｖ４に設けられる指標部９００Ｂ、９００Ｄも、人の目視によって容易に特定可能である。つまり、主要なテープ色については、横情報区域Ｗ１上の指標部９００Ａ〜９００Ｄのうちで、人が目視によって認識容易な指標部９００Ｂ〜９００Ｄを確認するだけで特定できる。
表５に示すように、テープ色特定部を構成する指標部９００Ａ〜９００Ｄがそれぞれ孔部であるか、または面部であるかの組合せに対応して、特殊なテープ色である「Ｗｈｉｔｅ」、「Ｙｅｌｌｏｗ」、「Ｒｅｄ」の３色が定められている。詳細には、指標部９００Ａ〜９００Ｄがそれぞれ孔部、面部、面部、面部（表５では「０、１、１、１」の組合せ）の場合は、テープ色が「Ｗｈｉｔｅ」であることを示す。指標部９００Ａ〜９００Ｄがそれぞれ面部、孔部、面部、孔部（表５では「１、０、１、０」の組合せ）の場合は、テープ色が「Ｙｅｌｌｏｗ」であることを示す。指標部９００Ａ〜９００Ｄがそれぞれ孔部、面部、孔部、面部（表５では「０、１、０、１」の組合せ）の場合は、テープ色が「Ｒｅｄ」であることを示す。
人は、後方指標部９００のうちで、横情報区域Ｗ１内に存在する指標部９００Ａ〜９００Ｄを目視するだけで、テープカセット３０の特殊なテープ色を認識できる。詳細には、人は、指標部９００Ａ〜９００Ｄの位置を目視で特定し、そこに孔部が形成されているか否かを確認するだけで、特殊なテープ色であるか否か、および、そのテープ色の詳細を判別できる。例えば、図４１および図４２に示すテープカセット３０では、指標部９００Ａ〜９００Ｄがそれぞれ孔部、面部、面部、面部であるから、テープ色は「Ｗｈｉｔｅ」であると特定できる。
表６に示すように、文字色特定部を構成する指標部９００Ｅが孔部であるか、または面部であるかに対応して、文字色として「Ｂｌａｃｋ」または「Ｂｌａｃｋ以外」が定められている。詳細には、指標部９００Ｅが孔部（表６では「０」）の場合は、文字色が「Ｂｌａｃｋ」であることを示す。指標部９００Ｅが面部（表６では「１」）の場合は、文字色が「Ｂｌａｃｋ以外」であることを示す。
人は、後方指標部９００のうちで、横情報区域Ｗ２内に存在する指標部９００Ｅを目視するだけで、テープカセット３０の文字色を認識できる。詳細には、人は、指標部９００Ｅの位置を目視で特定し、そこに孔部が形成されているか否かを確認するだけで、文字色が黒および黒以外のいずれであるかを判別できる。例えば、図４１〜図４３に示すテープカセット３０では、いずれも指標部９００Ｅが孔部である。この場合、人は後方指標部９００を目視して、文字色は「Ｂｌａｃｋ」であると特定できる。
このように、本実施形態のテープカセット３０では、指標部９００Ｅが孔部および面部のいずれであるかに拘らず、人が指標部９００Ｂ〜９００Ｄまたは指標部９００Ａ〜９００Ｄを目視するだけで、テープ色を認識できる。指標部９００Ａ〜９００Ｄが孔部および面部のいずれであるかに拘らず、人が指標部９００Ｅを目視するだけで、文字色を認識できる。
図２９に示すように、第１テープ領域４００および第２テープ領域４１０は、カセットケース３１内の後側に偏って設けられている。第１リボン領域４２０および第２リボン領域４４０は、カセットケース３１内の前側に偏って設けられる。インクリボン６０を使用するテープカセット３０では、横情報区域Ｗ１、Ｗ２の前後方向の並び順序に対応して、カセットケース３１内においてテープおよびインクリボン６０が前後方向に並ぶ。
よって、横情報区域Ｗ２よりも後側でテープ色を示す横情報区域Ｗ１を目視して、インクリボン６０よりも後側に位置するテープの基材色を特定できる。横情報区域Ｗ１よりも前側で文字色を示す横情報区域Ｗ２を目視して、テープよりも前側に位置するインクリボン６０のインク色を特定できる。これにより、人が横情報区域Ｗ１、Ｗ２に示される色情報の要素を、カセットケース３１内でのテープおよびインクリボン６０の並びに沿って正確に照合できる。
なお、各特定部によって特定される色情報（テープ色および文字色）の内容は、表４〜表６に限定されるものではなく、適宜変更が可能である。表４〜表６に規定される色情報の総組合せ数は２８個になるが、すべてが使用される必要はない。ただし、色情報が対応する孔部および面部の組合せは、少なくとも以下の規則性に従って定義されることが好適である。
第１に、基準線Ｚを指標として特定しやすい指標部９００Ｃを除いた指標部９００Ａ、９００Ｂ、９００Ｄは、少なくとも１つが孔部で構成され、且つ、少なくとも１つが面部で構成される組合せであることが好ましい。これにより、各指標部９００Ａ〜９００Ｄに設けられた孔部および面部の組合せの視認性を高めることができる。人は指標部９００Ａ〜９００Ｄを目視したときに、色情報を正確に特定できる。
第２に、横情報区域Ｗ１内に存在する指標部９００Ａ〜９００Ｄの全てが面部となる組合せ、および、特定領域Ｆ０内に存在する指標部９００Ａ〜９００Ｅの全てが面部となる組合せを採用しないことが好ましい。このような組合せでは、後方段差壁３６０Ａが、孔部の１つも存在しない面部、または、後壁３７０から離間した位置に１つのみ孔部が形成された面部となるためである。この場合、後方段差壁３６０Ａに後方指標部９００が設けられていることを、人が把握し難くなる。後壁３７０に隣接した位置に少なくとも１つは孔部を設けることで、後方段差壁３６０Ａに後方指標部９００が設けられていることを明確にすることができる。
第３に、テープカセット３０に収納される頻度が高いテープの色情報は、後方段差壁３６０Ａにおいて前後に並ぶ指標部９００Ｃ、９００Ｅのうち、一方を孔部とし、他方を面部とする組合せで示されることが好ましい。これは、先述したように、人が後方段差壁３６０Ａを目視することによって、横情報区域Ｗ２の要素特定を可能とするためである。
第４に、人が目視によってテープ色を特定する場合、そのテープ色が主要なものか特殊なものかに拘らず、指標部９００Ｂ〜９００Ｄがそれぞれ孔部および面部のいずれであるかを確認する必要がある。よって、特殊なテープ色に対応する後方検出部３００の検出パターン（表５参照）は、主要なテープ色に対応する後方検出部３００の検出パターン（表４参照）を含まないことが好ましい。これにより、人が後方指標部９００を目視した場合に、主要なテープ色を他のテープ色と明確に区別して、テープ色の特定を容易にすることができる。
ここまで、後方指標部９００が色情報を特定するための構成と、人が後方指標部９００を目視して色情報を特定する方法について説明した。以下では、後方検出スイッチ３１０との関係で見た後方指標部９００の構成と、後方検出スイッチ３１０による色情報の特定態様とについて説明する。
まず、後方検出スイッチ３１０との関係で見た後方指標部９００の構成について説明する。本実施形態のテープ印字装置１は、先述したように、５つの後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅを有する（図１３参照）。カセット装着部８に装着されているテープカセット３０において、後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅのそれぞれに対向する重なり領域が、指標部９００Ａ〜９００Ｅである（図４１参照）。図４１に示すテープカセット３０の例では、指標部９００Ａ、９００Ｅは孔部であり、指標部９００Ｂ〜９００Ｄは面部である。
孔部は、後方検出スイッチ３１０と対向した場合に、スイッチ端子３１７（図１３参照）を押圧しない非押圧部９０１として機能する。非押圧部９０１は、指標部（重なり領域）の形状に内接する平面視円形の開口形状を有する。非押圧部９０１に対向する後方検出スイッチ３１０は、スイッチ端子３１７が非押圧部９０１に挿入されてオフ状態となる。
面部は、後方検出スイッチ３１０と対向した場合に、スイッチ端子３１７を押圧する押圧部９０２として機能する。押圧部９０２は、後方段差壁３６０Ａの一部であって、指標部（重なり領域）の形状に内接する平面視円形の面形状を有する。押圧部９０２に対向する後方検出スイッチ３１０は、スイッチ端子３１７が押圧部９０２に接触してオン状態となる。図４１に示すテープカセット３０の例では、指標部９００Ａ、９００Ｅは非押圧部９０１であり、指標部９００Ｂ〜９００Ｄは押圧部９０２である。
先述したように、後方指標部９００の指標部９００Ａ〜９００Ｅには、色情報に応じた規定のパターンで孔部（非押圧部９０１）および面部（押圧部９０２）のいずれかが形成される（表４〜６参照）。テープ印字装置１は、後方指標部９００によって選択的に押圧される後方検出スイッチ３１０のオン・オフ状態の組合せに基づいて、色情報を特定できる。
詳細には、テープ印字装置１は、５つの後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅのオン・オフの組合せに対応する色情報を、テーブルを参照して特定する。このテーブルでは、指標部９００Ａ〜９００Ｅについて予め定められた規定のパターン（孔部および面部の組合せ）が、それぞれ対応する後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅの検出パターン（オフ状態およびオン状態の組合せ）に置き換えられて、色情報と対応付けられている。
図４４に示す色情報テーブル５２０は、テープ印字装置１による色情報の特定に用いられるテーブルの一例である。色情報テーブル５２０は、ＲＯＭ６０２（図１４参照）に記憶されている。なお、図４４に示す例では、後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅがそれぞれスイッチ「ＳＴ１」〜「ＳＴ５」に対応している。各後方検出スイッチ３１０のオフ状態（ＯＦＦ）およびオン状態（ＯＮ）が、それぞれ「０」および「１」に対応している。
本実施形態の色情報テーブル５２０は、後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅの検出パターン毎にそれぞれ異なる色情報が定義された複数の色テーブルを含む。図４４に示す例では、色情報テーブル５２０が、第１色テーブル５２１と第２色テーブル５２２とを含んでいる。
第１色テーブル５２１は、後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅの検出パターンに応じて第１セットの色情報が定義された、標準的な色テーブルである。第２色テーブル５２２は、後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅの検出パターンに応じて第２セットの色情報が定義された、特殊な色テーブルである。第１セットの色情報は、第２セットの色情報よりも使用頻度が高い。テープ印字装置１は、第１色テーブル５２１および第２色テーブル５２２を選択的に使用して、後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅの検出パターンに応じた色情報（第１セットの色情報または第２セットの色情報）を特定するが、詳細は後述する。
テープ印字装置１で使用される色情報テーブル５２０は、図４４に示す例に限らない。例えば、「予備」に対応する検出パターンに、他の任意の色情報を追加した色情報テーブル５２０を使用できる。登録済みの色情報を削除したり、各検出パターンと色情報との対応を変更したり、各検出パターンに対応する色情報の内容を変更した色情報テーブル５２０を使用してもよい。この場合、先述した目視による色情報特定のために定められる孔部の形成パターンも適宜変更される。
以上に説明したように、本実施形態のテープカセット３０は、人およびテープ印字装置１が、後方指標部９００に基づいてテープ種類（詳細には、色情報）を特定できるように構成されている。人が後方指標部９００を目視してテープ種類を認識できるようにしたことで、次のような効果を奏する。
従来のテープカセットの製造方法では、テープカセットに実装されるテープ種類に応じて、カセットケースにテープ等が収納されるのが一般的であった。例えば、テープカセットに実装される色情報（テープ色と文字色との組合せ）に応じて、そのテープ色に一致する基材色のテープと、その文字色に一致するインク色のインクリボンとを、作業者がカセットケースに収納していた。
ところが、テープ色と文字色との組合せは多種にわたる。テープカセットの製造時に、予め意図された色情報とは異なるテープやインクリボンを、作業者が誤ってカセットケースに収納するおそれがあった。そのため、従来のテープカセットの製造工程は、製造済みのテープカセットに収納されたテープやインクリボンが、予定されていた色と対応するか否かを確認する検査工程を含んでいた。
本実施形態では、例えばテープカセット３０の製造工程において、作業者が上ケース３１１を下ケース３１２に組み付ける前に、下ケース３１２の内側から後方指標部９００を目視する。あるいは、作業者は下ケース３１２にテープ等を収納する前に、下ケース３１２を裏返して後方指標部９００を目視する。作業者は後方指標部９００が示す色情報を特定することで、カセットケース３１に収納すべきテープ色や文字色を把握できる。このように、作業者はカセットケース３１に実装すべき内容を確認しながら作業できるため、テープカセット３０の製造ミスを低減できる。ひいては、上記のように検査工程を行う作業者の負担を軽減できる。
テープカセット３０の出荷後には、ユーザがテープ種類等を記したラベルを何らかの理由で読めない場合でも、テープカセット３０を底面視することによって、後方指標部９００に基づいて色情報を認識できる。よって、ユーザは、複数のテープカセット３０のなかから、所望の色情報を有するテープカセット３０を容易に選び出すことができる。
後方指標部９００は、横情報区域Ｗ１、Ｗ２（指標部９００Ａ〜９００Ｅ）の各々に設けられた孔部および面部の組み合わせ（つまり、非押圧部９０１と押圧部９０２との組み合わせ）という簡易な構成である。テープカセット３０の製造時に、カセットケース３１に後方指標部９００を形成するのが容易である。したがって、カセットケース３１に、実装内容を示す印刷を施したり、実装内容を示すラベルを貼着したりする必要がない。したがって、テープカセット３０の製造ミスを低コストで抑制できる。
本実施形態では、指標部９００Ａ〜９００Ｅとして機能する重なり領域に、色情報に対応した孔部（つまり、非押圧部９０１）および面部（つまり、押圧部９０２）のいずれかが設けられている。しかしながら、特定領域Ｆ０には、指標部９００Ａ〜９００Ｅとしての機能が確保される範囲内で、孔部および面部を自由に形成できる。
具体的には、先述のテープカセット３０（図４１および図４２参照）では、特定領域Ｆ０のうちで指標部９００Ａ〜９００Ｅとして機能しない領域の全てが、押圧部９０２と同一面である。そのため、特定領域Ｆ０に設けられた孔部（非押圧部９０１）が全て独立しているが、孔部は全て独立している必要はない。例えば、特定領域Ｆ０において、複数の非押圧部９０１の少なくとも２つを含むような大きさおよび形状を有する１つの孔部（溝部）を形成してもよい。一の溝部を形成する場合は、押圧部９０２として機能する部位を含まないことが好ましい。
図４５および図４６を参照して、カセット装着部８に対するテープカセット３０の着脱態様について説明する。図４５および図４６では、理解を容易にするために、テープカセット３０の着脱に関する孔部を仮想線（二点鎖線）で示している。カセット装着部８のうちで、テープカセット３０の着脱に関する部材を図示している。図４６では、ガイド孔４７およびその近傍を右側面視での断面図で示している。
まず、カセット装着部８に立設された各部材の高さ関係について説明する。本実施形態では、ヘッドホルダ７４、テープ駆動軸１００、リボン巻取軸９５、補助軸１１０、ガイド軸１２０は、少なくとも共通部３２の幅Ｔよりも大きな軸長（上下方向長さ）を有する。このうち、３つの案内軸（つまり、テープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０）は、それぞれの軸長が略等しく、且つ、リボン巻取軸９５の軸長およびヘッドホルダ７４の上下方向長さよりも大きい。そのため、キャビティ８１１の底面を基準として、テープ駆動軸１００および補助軸１１０の上端の高さ位置は、ヘッドホルダ７４およびリボン巻取軸９５の各上端の高さ位置よりも大きい。
先述したようにガイド軸１２０は、キャビティ８１１よりも上方に位置する角支持部８１２上に立設されている。ガイド軸１２０の上端は、ヘッドホルダ７４、テープ駆動軸１００、リボン巻取軸９５、補助軸１１０のいずれの上端よりも高い位置にある。つまり、ガイド軸１２０は、テープ駆動軸１００および補助軸１１０よりも上方に延びている。
ユーザがテープカセット３０をカセット装着部８に装着する場合は、カセットケース３１の上板３０５（図２０参照）および底板３０６（図２２参照）を略水平に維持しつつ下方に押し込む。このとき、ユーザは、ローラ支持孔６４、第１テープ支持孔６５、ガイド孔４７をそれぞれテープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０に対して平面視での相対位置をほぼ一致させる。
テープカセット３０がカセット装着部８に向けて下方に移動すると、図４５に示すように、テープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０の各上端が、底板３０６に設けられた開口部６４Ｂ、６５Ｂ、４７Ｂにそれぞれ進入する。このとき、ヘッドホルダ７４およびリボン巻取軸９５は、それぞれの上端が底板３０６の下方に位置しているため、テープカセット３０の内部に進入していない。
図４５に示す状態から、テープカセット３０がさらに下方に移動すると、テープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０はそれぞれ開口部６４Ｂ、６５Ｂ、４７Ｂを介して軸孔４６Ｄ、６５Ｃ、４７Ｃに下方から挿入される。このとき、テープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０が、それぞれ軸孔４６Ｄ、６５Ｃ、４７Ｃの内壁に接触することで、テープカセット３０の周方向への移動が規制される。これにより、テープカセット３０は、軸孔４６Ｄ、６５Ｃ、４７Ｃにそれぞれ挿入されたテープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０の立設方向に沿って案内されつつ、自重の作用も加わって下方に移動する。
本実施形態では、テープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０の上端縁は、先端に向けて軸径が小さくなるようなテーパ形状となっている。そのため、ローラ支持孔６４、第１テープ支持孔６５、ガイド孔４７に対して平面視での相対位置に若干ズレが生じていても、ユーザはテープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０を適切かつ円滑に挿入可能である。また、テープ駆動軸１００の軸径は、軸孔４６Ｄの径よりも若干小さい。そのため、ローラ支持孔６４内でテープ駆動ローラ４６の平面位置が振動や傾斜等によって若干変化した場合でも、ユーザはテープ駆動軸１００をローラ支持孔６４に挿入可能である。
先述したように、ガイド孔４７は、ガイド軸１２０の先端部（つまり、小径軸部１２０Ｂ）の軸径よりも開口幅が大きく、特に分割線Ｋ方向（図１５参照）の開口幅が最も大きい。つまり、ガイド軸１２０の平面位置に対するガイド孔４７の位置決め精度の許容幅が、分割線Ｋに沿って大きくなっている。テープカセット３０の装着時には、ガイド軸１２０に対する平面視でのガイド孔４７の相対位置が若干分割線Ｋ方向にずれていても、ユーザはガイド軸１２０をガイド孔４７に挿入可能である。
これにより、ユーザは、カセット装着部８に設けられた３つの案内軸の全てに対して、テープカセット３０の対応する各キャビティ（つまり、ローラ支持孔６４、ガイド孔４７、第１テープ支持孔６５）を正確に位置決めする必要はない。そのため、テープカセット３０の装着時に、ユーザがテープカセット３０を位置決めする負担が軽減される。また、ローラ支持孔６４およびガイド孔４７との寸法幅を、テープ駆動軸１００とガイド軸１２０との寸法幅と完全一致させるためには、作業者に高度な製造精度が要求される。
上記のようにガイド孔４７に分割線Ｋ方向の遊びを設けることで、ガイド孔４７の寸法精度の僅かな誤差が許容される。したがって、テープカセット３０の製造時に、作業者がガイド孔４７を正確に形成する負担を軽減できる。
テープカセット３０が下方に案内されるのに伴って、サーマルヘッド１０を備えたヘッドホルダ７４がヘッド挿入部３９に下方から挿入される。リボン巻取軸９５が、開口部６８Ｂを介して軸孔４４Ｃに下方から挿入される。このとき、カセットケース３１の下ヘッド周壁３６Ｂ（図４９参照）が、カセットフック７５の爪部７５２（図４９参照）の上部に当接して、可撓性を有する突出部７５１が前方向（図４９では右方向）に撓む。
テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置まで下方に押し込まれると、以下のようにテープカセット３０の位置が固定される。
図４６に示すように、ガイド軸１２０の基部側（つまり、大径軸部１２０Ａ）が、ガイド孔４７に嵌め込まれる。先述したように、大径軸部１２０Ａの軸径は、ガイド孔４７の仮想線Ｇ（図１５参照）における開口幅に略等しい。そのため、ガイド孔４７に挿入された大径軸部１２０Ａは、筒壁部５８９（図３６参照）によって仮想線Ｇ方向に緊密に係止される。図４５および図４６には図示しないが、位置決めピン１０２、１０３（図４参照）が、それぞれピン孔６２、６３（図１６参照）に挿入される。これにより、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０は、前後左右方向への移動が規制される。
図４７および図４８に示すように、第１受け部３９１の第１下側平面部３９１Ｂが、ヘッドホルダ７４の第１支持部７４１に当接する。第２受け部３９２の第２下側平面部３９２Ｂが、ヘッドホルダ７４の第２支持部７４２に当接する。つまり、サーマルヘッド１０の上下方向中心位置の基準となる第１、第２支持部７４１、７４２が、基準面である第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂにそれぞれ当接して、テープカセット３０を下方から支持する。このとき、カセット装着部８の角支持部８１２も、カセットケース３１の角部３２１〜３２４の下面に当接して、テープカセット３０を下方から支持する。これにより、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０は、下方向への移動が規制される。
図４９に示すように、カセットフック７５の爪部７５２は、突出部７５１の弾性力によって係止部３９７に係止される。さらに、印字のためにカセットカバー６が閉じられると、図４７に示すように、ヘッド押え部材７が押え受け部３９３の第１上側平面部３９３Ａに当接して、テープカセット３０を上方から押圧する。周縁押え部材９１１、９１２（図２参照）が、第１、第２角部３２１、３２２の第２、第３上側平面部３２１Ａ、３２２Ａ（図１５参照）にそれぞれ当接して、テープカセット３０を上方から押圧する。これにより、カセット装着部８に装着されたテープカセット３０は、浮き上がる方向、つまり上方への移動が規制される。
図４９に示すように、カセットケース３１の下ヘッド周壁３６Ｂと底板３０６とを結ぶ下端角部の一部に、傾斜部３７５が設けられている。傾斜部３７５は、係止部３９７の直下に設けられた面取り部であり、前方上側（図４９では右上側）から後方下側（図４９では左下側）に向けて傾斜している。テープカセット３０の装着時には、傾斜部３７５がカセットフック７５の爪部７５２に上方から接触する。
爪部７５２は、先述のように断面視略三角形状の突起部であり、その上端面が前方上側から後方下側に向けて傾斜している。テープカセット３０の装着時には、傾斜部３７５が爪部７５２の上端面に沿って下方にスライド移動する。これにより、カセットフック７５がカセットケース３１に干渉することが抑制されるため、爪部７５２が係止部３９７に向けてスムーズに案内される。ユーザは、テープカセット３０をカセット装着部８内にスムーズに押し込むことができる。
カセットカバー６は、テープ印字装置１の背面上方の左右両端部において軸支されている。カセットカバー６が閉じられる場合、ヘッド押え部材７の先端は、カセット装着部８に装着されているテープカセット３０の上面３０１に対して垂直方向に接近するのではなく、後方から前方に向かって鋭角に接近する。第１上側平面部３９３Ａ後方に設けられた傾斜部３９４（図１５参照）は、ヘッド押え部材７が第１上側平面部３９３Ａに接近する際の干渉をなくすための逃がし部として機能する。
このように、本実施形態では、３つの案内軸（テープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０）によって、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置まで案内される。テープカセット３０は、ガイド軸１２０等によって適正な平面位置に位置決めされ、且つ、第１、第２支持部７４１、７４２等によって適正な高さ位置に位置決めされる。カセット装着部８の適正位置に装着されたテープカセット３０は、カセットフック７５およびヘッド押え部材７等によって保持される。
言い換えると、テープカセット３０は、３つのキャビティ（ローラ支持孔６４、ガイド孔４７、第１テープ支持孔６５）の少なくとも１つに挿入される案内軸によって、テープカセット３０が着脱方向（つまり、上下方向）に案内され、且つ、着脱方向とは異なる方向（つまり、前後・左右方向）への移動が規制される。したがって、カセット装着部８に対するテープカセット３０の位置決めを容易にすることができる。
例えば、テープカセット３０がカセット装着部８に装着される場合に、ヘッドホルダ７４がヘッド挿入部３９の外縁に接触するのが抑制される。よって、ユーザは、ヘッドホルダ７４をヘッド挿入部３９内にスムーズに挿入できる。さらに、ユーザは第１、第２受け部３９１、３９２を、それぞれ第１、第２支持部７４１、７４２上に正確に位置決めできる。これにより、第１、第２受け部３９１、３９２が、第１、第２支持部７４１、７４２によって確実に支持される。
図４６に示すように、テープカセット３０が適正位置に装着された状態では、テープ駆動軸１００のカム部材１００Ａが、テープ駆動ローラ４６のリブ４６Ｆ（図３０参照）に適正に噛み合う。リボン巻取軸９５のカム部材９５Ａが、リボン巻取スプール４４のリブ４４Ｄ（図３５参照）に適正に噛み合う。ヘッドホルダ７４に設けられたサーマルヘッド１０が、ヘッド挿入部３９の適正な印字位置に配置される。これにより、テープ印字装置１では、テープやインクリボン６０の走行が安定し、ひいては適正な印字を実行可能になる。
本実施形態では、ヘッドホルダ７４に設けられた第１、第２支持部７４１、７４２によって、サーマルヘッド１０の近傍でテープカセット３０の上下方向の位置決めが正確に行われる。サーマルヘッド１０の印字範囲の上下方向中心位置と、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置とを、精度よく一致させることができる。よって、テープに対する印字品質を向上させることができる。
特に、テープカセット３０は、サーマルヘッド１０の挿入位置の近傍、詳細には印字位置に対してテープ搬送方向の上流側および下流側の両側で支持される。テープおよびインクリボン６０の搬送方向が、サーマルヘッド１０の配置方向（上下方向）に対して直角に精度よく維持される。その結果、テープおよびインクリボン６０の走行を安定させることができる。サーマルヘッド１０による上下方向の印字中心位置と、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置とを、さらに精度よく一致させることができる。
さらに、第１、第２受け部３９１、３９２およびアーム部３４に設けられた規制部の一部（つまり、分離壁規制部３８３、第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂ、第１印字面側規制部３８９）は、いずれも下ケース３１２に設けられている。これにより、上ケース３１１と下ケース３１２との圧入状態にかかわらず、第１、第２受け部３９１、３９２と、分離壁規制部３８３、第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂおよび第１印字面側規制部３８９との位置関係が一定となる。
したがって、第１、第２受け部３９１、３９２がそれぞれ第１、第２支持部７４１、７４２によって適正な高さ位置で支持されるのに伴って、分離壁規制部３８３、第１テープ下規制部３８１Ｂ、３８２Ｂおよび第１印字面側規制部３８９も適正な高さ位置に保持される。ひいては、アーム部３４内を搬送されるテープの幅方向中心位置が、サーマルヘッド１０による上下方向の印字中心位置とより正確に一致させることができるため、印字品質をさらに向上させることができる。
テープカセット３０がカセット装着部８に装着されると、角部３２１〜３２４が角支持部８１２によって下方から支持される。つまり、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂに加え、同じく基準面である第３、第４下側平面部３２１Ｂ、３２２Ｂも支持される。したがって、例えばカセットケース３１にそり等の変形が発生した場合でも、複数位置にある基準面が下方から支持されることで、各基準面の高さ位置が矯正される。したがって、テープやインクリボン６０の走行性能および印字位置精度を良好に維持できる。
カセットカバー６が閉じられると、ヘッド押え部材７が、第１下側平面部３９１Ｂの真上に位置する第１上側平面部３９３Ａを上方から押圧する。つまり、テープカセット３０は、基準面である第１下側平面部３９１Ｂと第１上側平面部３９３Ａとが、第１支持部７４１とヘッド押え部材７とで上下から挟まれる。
したがって、テープカセット３０は、上下方向から確実に固定され、且つ、印字位置近くで適切に位置決めできる。カセット装着部８に装着されているテープカセット３０の上方向への移動（所謂、浮き）を規制できる。サーマルヘッド１０の印字範囲の上下方向中心位置と、フィルムテープ５９の幅方向中心位置とをさらに精度よく一致させることができる。ひいては、テープの搬送および印字を安定して行うことが可能となる。
さらに、周縁押え部材９１１、９１２が、第２、第３上側平面部３２１Ａ、３２２Ａをそれぞれ上方から押圧する。つまり、テープカセット３０は、３箇所で上下から挟まれる。３箇所を結んで囲まれる面は広範囲に及ぶため、テープカセット３０はより確実に固定される。例えばカセットケース３１にそり等の変形が発生した場合でも、各基準面の高さ位置が確実に矯正される。したがって、テープやインクリボン６０の走行性能および印字位置精度を向上させることができる。
第１受け部３９１と第２受け部３９２とは、互いに直交する方向からヘッド挿入部３９を臨んでいる。第１、第２受け部３９１、３９２は、互いに直交する方向に延びる第１、第２支持部７４１、７４２にそれぞれ挿入されて、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂをそれぞれ下方から支持する。したがって、第１、第２支持部７４１、７４２は、テープカセット３０の上下方向の移動のみならず、テープカセット３０の前後方向および左右方向の移動も規制する。これにより、サーマルヘッド１０とヘッド挿入部３９との位置関係をより適切に保持できる。
カセットフック７５は、ヘッド押え部材７等と同様に、テープカセット３０が浮き上がる方向、つまり上方への移動をさらに確実に規制する。これにより、テープの搬送および印字をより安定させることができる。
図４７に示すように、第１、第２下側平面部３９１Ｂ、３９２Ｂと、カセットケース３１に収納されたテープの幅方向中心位置（カセットケース３１の中心線Ｎ）との距離Ｈ２は、テープカセット３０のテープ種類に関わらず一定である。第１上側平面部３９３Ａと中心線Ｎとの距離Ｈ１も、テープカセット３０のテープ種類に関わらず一定である。つまり、テープカセット３０の上下方向の高さが異なっていても、距離Ｈ１、Ｈ２は一定である。これにより、同一のテープ印字装置１で、高さの異なる複数種類のテープカセット３０を使用できる。
従来では、印字動作の実行時にテープが搬送される場合、テープ幅に関わらず幅方向中心位置が一致していなければ、幅方向に生じるテープへの圧力差が許容範囲を超えるとテープが蛇行する可能性があった。本実施形態では、テープ幅に拘らず距離Ｈ１、Ｈ２は一定である。そのため、印字動作の実行時には、幅が異なるテープであっても、各々の幅方向中心が一致する位置でテープが搬送される。したがって、幅方向に生じる圧力差に起因するテープの蛇行を防止できる。
さらに、距離Ｈ１と距離Ｈ２とが等しいため、テープカセット３０に対する下方からの支持と上方からの押圧のバランスがよい。よって、サーマルヘッド１０の印字範囲の上下方向中心位置と、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置との適切な位置関係を安定して維持できる。
テープカセット３０をカセット装着部８から取り外す場合は、例えばユーザがカセットケース３１の左右両端を指で挟持しながら、テープカセット３０をカセット装着部８から上方に引き抜けばよい。このときも、テープカセット３０が３つの案内軸（テープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０）によってテープカセット３０が上方向に案内される。よって、テープカセット３０をカセット装着部８から取り外す過程で、テープカセット３０に傾きが生じにくい。ひいては、テープカセット３０がカセット装着部８の内壁等に引っ掛かることを防止できる。
このように、テープカセット３０の着脱時には、平面視でテープカセット３０の一対の対角部（具体的には、ローラ支持孔６４およびガイド孔４７）と第１のテープの重心位置（具体的には、第１テープ支持孔６５）との３点において、テープカセット３０が上下方向に案内される。そのため、カセット装着部８に装着される過程で、テープカセット３０が適正な姿勢から傾斜したり、テープカセット３０に位置ズレが生じたりすることを適切に防止できる。
テープカセット３０の全体の重心は、平面視でローラ支持孔６４、第１テープ支持孔６５、ガイド孔４７を結ぶ領域内に位置することが好適である。これによれば、平面視でテープカセット３０が案内される３点（すなわち、テープ駆動軸１００、補助軸１１０、ガイド軸１２０）に、テープカセット３０の自重が均等に分散して作用する。テープカセット３０の着脱方向への移動がスムーズになり、テープカセット３０が装着される過程での位置ズレや傾きの発生がより確実に防止される。本実施形態のテープカセット３０は、テープ種類にかかわらず、平面視でローラ支持孔６４、第１テープ支持孔６５、ガイド孔４７を結ぶ領域内に重心が位置している（図５〜図８参照）。
より好適には、テープカセット３０の全体の重心が、平面視で分割線Ｋ上またはその近傍に位置することが好ましい。本実施形態では、ラミネートタイプのテープカセット３０（図５および図６参照）およびレセプタタイプのテープカセット３０（図７参照）は、平面視で分割線Ｋ上またはその近傍に重心が位置する重量分布を有する。そのため、これらのテープカセット３０をカセット装着部８に装着する過程で、テープカセット３０の自重による傾きが生じにくい。
ローラ支持孔６４が設けられた第４角部３２４と、その対角に位置してガイド孔４７が設けられた第２角部３２２との少なくとも２点において、テープカセット３０の着脱が案内される。第４角部３２４近傍では、テープ駆動ローラ４６によるテープの送り出しと、サーマルヘッド１０による印字とが行われる。第４角部３２４近傍に設けられた露出部７７では、印字を行うためにテープが露出している。そのため、第４角部３２４近傍におけるテープカセット３０の位置決めが、印字品質やテープ走行に大きな影響を与える。
本実施形態では、テープカセット３０がローラ支持孔６４に挿入されるテープ駆動軸１００に沿って案内される。したがって、テープの送り出しおよび印字が行われる位置の近傍で、テープカセット３０の位置決めを正確に行うことができる。テープカセット３０の装着過程で外部に露出したテープが他の部材に絡んでしまうことを抑制できる。テープ駆動軸１００を案内軸の一つとして利用することで、テープカセット３０を第４角部３２４近傍で案内する軸体を別途立設する必要がなく、テープ印字装置１の構造が複雑になることを抑制できる。
さらに、テープカセット３０はガイド孔４７に挿入されるガイド軸１２０に沿って案内される。つまり、テープカセット３０が第２角部３２２近傍でも着脱方向に案内される。これにより、平面視で最も大きい２点間距離を確保できる両対角位置にて、テープカセット３０を安定的に着脱方向に案内できる。
図５０および図５１を参照して、テープ印字装置１がテープカセット３０のテープ種類を検出する態様について説明する。
図５０を参照して、アーム検出部２００によるアーム指標部８００の検出態様について説明する。テープカセット３０がカセット装着部８の適正な位置に装着され、カセットカバー６が閉じられると、プラテンホルダ１２が待機位置（図５参照）から印字位置（図６〜図８参照）に向けて移動する。このとき、アーム検出部２００および係止片２２５が、それぞれ、テープカセット３０のアーム指標部８００および係止孔８２０に向けて移動する。
テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着されていれば、係止片２２５は係止孔８２０に挿入される。この場合、アーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２は、係止片２２５によって干渉されることなく、アーム指標部８００の指標部（非押圧部８０１または押圧部８０２）に対向する。このとき、非押圧部８０１に対向するアーム検出スイッチ２１０は、非押圧部８０１に挿入されてオフ状態になる。押圧部８０２に対向するアーム検出スイッチ２１０は、押圧部８０２によって押圧されてオン状態になる。
例えば、図３７〜図３９に示すテープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着されている場合、図５０に示すように、アーム検出スイッチ２１０Ａ、２１０Ｃ、２１０Ｄは、非押圧部８０１である指標部８００Ａ、８００Ｃ、８００Ｄにそれぞれ対向するので、オフ状態「０」となる。アーム検出スイッチ２１０Ｂ、２１０Ｅは、押圧部８０２である指標部８００Ｂ、８００Ｅにそれぞれ対向するのでオン状態「１」となる。つまり、アーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅにそれぞれ対応するスイッチ「ＳＷ１」〜「ＳＷ５」のオン・オフ状態は、それぞれ「０」、「１」、「０」、「０」、「１」である。
テープ印字装置１では、アーム検出部２００の検出パターン（つまり、５つのアーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅのオン・オフの組合せ）に基づいて、テープカセット３０のテープ種類として印字用情報が特定される。上記の例では、印字用情報テーブル５１０（図４０）を参照して、先述した目視での特定結果と同様、テープ幅「３６ｍｍ」、印字態様「鏡像印字（ラミネート）」、色テーブル「第１色テーブル」を特定可能である。
前述したように、係止片２２５は、傾斜部２２６が設けられているため、後方に向かって厚みが漸減している。係止孔８２０は、傾斜部８２１が設けられているため、前方に向かって上下方向の開口幅が漸増している。例えば、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置から僅かに浮いた状態では、係止片２２５が係止孔８２０に対して僅かに下方向にずれる。このような場合でも、プラテンホルダ１２が印字位置に向けて移動すると、傾斜部２２６および傾斜部８２１の相互作用によって、係止片２２５が係止孔８２０の内部に案内される。
つまり、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置から僅かに浮いた程度であれば、係止片２２５を係止孔８２０内に適切に挿入させることができる。ひいては、アーム検出部２００をアーム指標部８００に正確に対向させることができる。
一方、例えばテープカセット３０の下方向への押し込みが足りない場合などには、係止片２２５が係止孔８２０に挿入されることなくアーム前面壁３５の面部に接触する。前述したように、係止片２２５は、各スイッチ端子２２２よりも突出高さが若干大きい。係止片２２５がアーム前面壁３５の面部に接触している場合には、スイッチ端子２２２はアーム前面壁３５に接触できない。
このように、係止片２２５がスイッチ端子２２２とアーム指標部８００との接触を妨げた場合、アーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅはすべてオフ状態となる。つまり、スイッチ「ＳＷ１」〜「ＳＷ５」のオン・オフ状態は、それぞれ「０」、「０」、「０」、「０」、「０」である。この装着状態の場合、テープ印字装置１は、印字用情報テーブル５１０（図４０）を参照して、「エラー１」を特定可能である。
さらに、係止片２２５を備えていないテープ印字装置１の場合は、テープカセット３０が適正位置に装着されていなくても、アーム検出スイッチ２１０がアーム前面壁３５の面部に対向していればスイッチ端子２２２は押圧される（つまり、オン状態となる）。前述したように、指標部８００Ａ〜８００Ｅはジグザグに配置されており、上下方向で同一線上に並ぶ指標部８００Ａ〜８００Ｅはない。そのため、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置から上下方向にズレている場合は、次のような態様でエラーが検出される。
例えば、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置から若干上方にズレているために、アーム前面壁３５の下端部における高さ位置が、下列のアーム検出スイッチ２１０Ｅよりも下方になることがある。この場合、全てのアーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅが、アーム前面壁３５の面部に対向するために全てオン状態となる。つまり、スイッチ「ＳＷ１」〜「ＳＷ５」のオン・オフ状態は、それぞれ「１」、「１」、「１」、「１」、「１」である。この装着状態の場合、テープ印字装置１は、印字用情報テーブル５１０（図４０）を参照して、「エラー３」を特定可能である。
また、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置から大きく上方にズレているために、アーム前面壁３５の下端部における高さ位置が、中列のアーム検出スイッチ２１０Ａ、２１０Ｃと下列のアーム検出スイッチ２１０Ｅとの間にあることがある。この場合、アーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｄがアーム前面壁３５の面部に対向してオン状態になり、アーム検出スイッチ２１０Ｅがアーム前面壁３５の面部に対向せずにオフ状態になる。つまり、スイッチ「ＳＷ１」〜「ＳＷ５」のオン・オフ状態は、それぞれ「１」、「１」、「１」、「１」、「０」である。この装着状態の場合、テープ印字装置１は、印字用情報テーブル５１０（図４０）を参照して、「エラー２」を特定可能である。
先述したように、本実施形態のアーム指標部８００は、「エラー１」〜「エラー３」のいずれかに対応する押圧部８０２（面部）と非押圧部８０１（孔部）の組合せパターンは採用されていない。これにより、テープ印字装置１は、テープ種類のみならず、テープカセット３０の装着状態も検出可能である。
アーム部３４は、テープおよびインクリボン６０を排出口３４１から露出部７７に排出する部位である。そのため、ヘッド挿入部３９に挿入されたサーマルヘッド１０と、テープおよびインクリボン６０との上下方向の位置関係が、アーム部３４によって決定される。従来では、例えばユーザがテープカセット３０を正しく装着しなかった場合やテープ印字装置１を正しく操作しなかった場合に、アーム部３４がカセット装着部８内で適正に位置決めされないことがあった。この場合、テープおよびインクリボン６０とサーマルヘッド１０との位置関係に誤差が生じて、テープの幅方向に対してずれた位置に印字が行われるおそれがあった。
本実施形態のアーム指標部８００は、ヘッド挿入部３９の近傍に位置するアーム部３４（詳細には、アーム前面壁３５）に設けられている。アーム部３４は、テープおよびインクリボン６０とサーマルヘッド１０との位置関係の誤差を検出しやすい部位である。したがって、テープ印字装置１は、アーム部３４を基準として、テープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着されているか否かを正確に判断できる。
係止孔８２０は、下アーム前面壁３５Ｂに設けられている。係止孔８２０に係止片２２５が挿入されると、下アーム前面壁３５Ｂの位置が固定され、ひいては下ケース３１２のアーム部３４部分の位置も固定される。そのため、例えば印字動作時におけるアーム部３４の振動が抑制される。さらに、下ケース３１２のアーム部３４部分に設けられた規制部（分離壁規制部３８３、第１テープ下規制部３８１Ｂ、第１印字面側規制部３８９など）も、適正な高さ位置に位置決めされる（図２７参照）。したがって、上ケース３１１と下ケース３１２との圧入状態にかかわらず、アーム部３４内におけるテープの搬送を安定させることができ、且つ、テープの幅方向および印字面側への移動がより確実に規制できる。
アーム指標部８００は、複数のアーム検出スイッチ２１０が水平に突出するのに対応して、カセットケース３１の側壁（詳細には、アーム前面壁３５）に設けられる。アーム指標部８００が複数のアーム検出スイッチ２１０を選択的に押圧するとき、押圧部８０２に対向するアーム検出スイッチ２１０の反発力がアーム前面壁３５に加えられる。
先述のように、テープカセット３０は、３つのキャビティの少なくとも一つに挿入される案内軸によって、着脱方向とは異なる方向への移動が規制される。したがって、アーム検出スイッチ２１０の反発力がアーム前面壁３５に加えられた場合でも、テープカセット３０が側面方向に移動することを抑制でき、ひいてはテープ種類が誤検出されるおそれを低減できる。
アーム指標部８００は、下アーム前面壁３５Ｂに設けられ、且つ、係止孔８２０と隣接している。よって、係止孔８２０に係止片２２５が挿入されると、アーム指標部８００が適正位置に固定されるため、アーム検出部２００によるテープ種類の検出精度が向上する。さらに、例えばテープ印字装置１の印字動作時に振動が発生した場合、上接離部８６Ａが下接離部８６Ｂから離間しても、下接離部８６Ｂの位置は維持される。よって、アーム部３４で行われるテープの搬送やテープ種類の検出などに与える影響を抑制しつつ、アーム部３４の物理的な耐久性能を向上させることができる。
図５１を参照して、後方検出部３００による後方指標部９００の検出態様について説明する。テープカセット３０がカセット装着部８の適正な位置に装着されると、後方支持部８１３がカセットケース３１の後方段差壁３６０Ａを下方から支持する。このとき、後方支持部８１３に設けられた後方検出部３００が、後方段差壁３６０Ａに設けられた後方指標部９００に対向する。
この場合、後方検出スイッチ３１０のスイッチ端子３１７が、後方指標部９００の指標部（非押圧部９０１または押圧部９０２）に対向する。このとき、非押圧部９０１に対向する後方検出スイッチ３１０は、非押圧部９０１に挿入されてオフ状態になる。押圧部９０２に対向する後方検出スイッチ３１０は、押圧部９０２によって押圧されてオン状態になる。
例えば、図４１および図４２に示すテープカセット３０がカセット装着部８の適正位置に装着されている場合、図５１に示すように、後方検出スイッチ３１０Ａ、３１０Ｅは、非押圧部９０１である指標部９００Ａ、９００Ｅにそれぞれ対向するので、オフ状態となる。後方検出スイッチ３１０Ｂ〜３１０Ｄは、押圧部９０２である指標部９００Ｂ〜９００Ｄに対向するのでオン状態となる。つまり、後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅにそれぞれ対応するスイッチ「ＳＴ１」〜「ＳＴ５」のオン・オフ状態は、それぞれ「０」、「１」、「１」、「１」、「０」である。
テープ印字装置１では、後方検出部３００の検出パターン（ここでは、５つの後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅのオン・オフの組合せ）に基づいて、テープカセット３０のテープ種類として色情報が特定される。上記の例では、色情報テーブル５２０（図４４参照）を参照して、後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅのオン・オフ状態「０」、「１」、「１」、「１」、「０」に対応する色情報が特定される。
ただし、色情報テーブル５２０に含まれる複数の色テーブルのいずれを使用するかによって、特定される色情報が異なる。本実施形態では、先述のアーム検出スイッチ２１０Ｄのオフ状態に応じて、第１色テーブル５２１が色情報の特定に使用される。その結果、先述した目視での特定結果と同様に、テープ色「Ｗｈｉｔｅ」、文字色「Ｂｌａｃｋ」が特定される。
このように、本実施形態のテープカセット３０では、アーム指標部８００および後方指標部９００が、カセットケース３１において互いに離間した位置および異なる壁面に設けられる。つまり、テープ種類を示す指標部の位置及び範囲が、一つの壁面に限定されない。したがって、テープ印字装置１に検出させるテープ種類のパターン数を容易に増加させることができる。ひいては、テープカセット３０の設計自由度を向上させることができる。
さらに、アーム指標部８００および後方指標部９００は、それぞれ複数のアーム検出スイッチ２１０および複数の後方検出スイッチ３１０を、互いに離間した位置および異なる方向から選択的に押圧する。これにより、テープ印字装置１は、テープ種類に含まれる異なる要素（すなわち、印字用情報および色情報）を明確に区別できる。したがって、テープカセット３０は、テープ印字装置１に印字用情報および色情報をより正確に検出させることができる。
上記のように、後方指標部９００が複数の後方検出スイッチ３１０を選択的に押圧する場合、押圧部９０２に対向する後方検出スイッチ３１０の反発力が後方段差壁３６０Ａに加えられる。このとき、後方検出スイッチ３１０の反発力によって、カセットケース３１の後端側が持ち上げられることがありうる。
本実施形態では、アーム指標部８００および後方指標部９００は、いずれもカセットケース３１の長手方向（つまり、左右方向）の中心位置に設けられている。つまり、後方検出スイッチ３１０の反発力は、カセットケース３１の後端側における左右方向中心位置に加えられる。カセットケース３１の後端側が持ち上げられた場合でも、カセットケース３１は左右方向に傾斜しにくいため、カセットケース３１の前端側に与える影響が小さい。よって、カセットケース３１の後端側が持ち上げられた場合でも、アーム指標部８００と複数のアーム検出スイッチ２１０との位置関係の変化を抑制できる。ひいては、テープ印字装置１が印字用情報を誤検出することを抑制できる。
後方指標部９００は、複数の後方検出スイッチ３１０が上方に突出するのに対応して、カセットケース３１の底板３０６（詳細には、後方段差壁３６０Ａ）に設けられる。先述のように、一対のキャビティの少なくとも一方に挿入される案内軸に沿って、テープカセットが着脱方向に案内される。テープカセット３０の着脱方向は、複数の後方検出スイッチ３１０の進退方向と平行である。テープカセット３０がカセット装着部８に装着された場合、押圧部９０２に対向する後方検出スイッチ３１０が突出方向とは正反対の方向（つまり、下方向）に押圧される。
したがって、押圧部９０２によって押圧される後方検出スイッチ３１０に対して、進退方向とは異なる方向に負荷が加えられることを抑制できる。ひいては、後方検出スイッチ３１０の屈曲や破損等を抑制できる。さらに、後方検出スイッチ３１０が正確に押圧されるため、テープ種類の検出精度を向上させることができる。
図５２を参照して、本実施形態に係るテープ印字装置１の印字に係る処理について説明する。図５２に示すフローチャートの処理は、テープ印字装置１が電源オンされると、ＣＰＵ６０１がＲＯＭ６０２に記憶されているプログラムに基づいて実行する（図１４参照）。
図５２に示すように、テープ印字装置１の印字に係る処理では、まずアーム検出部２００の検出パターンに基づいて、テープカセット３０の印字用情報が特定される（ステップＳ１）。ステップＳ１では、印字用情報テーブル５１０（図４０参照）に基づいて、アーム検出スイッチ２１０Ａ〜２１０Ｅのオン・オフの組合せに対応する印字用情報が特定される。
ステップＳ３の実行後、アーム検出スイッチ２１０Ｄ（以下、スイッチＳＷ４）がオン状態であるか否かが判断される（ステップＳ３）。スイッチＳＷ４がオフ状態である場合（ステップＳ３：ＮＯ）、色情報テーブル５２０（図４４参照）から第１色テーブル５２１が選択される（ステップＳ５）。スイッチＳＷ４がオン状態である場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、色情報テーブル５２０から第２色テーブル５２２が選択される（ステップＳ７）。
ステップＳ５またはステップＳ７の実行後、後方検出部３００の検出パターンに基づいて、テープカセット３０の色情報が特定される（ステップＳ９）。ステップＳ９では、ステップＳ５またはステップＳ７で選択された色テーブルを参照して、後方検出スイッチ３１０Ａ〜３１０Ｅのオン・オフの組合せに対応する色情報が特定される。
本実施形態では、特定のアーム検出スイッチ２１０の検出状態（具体的には、アーム検出スイッチ２１０Ｄのオン・オフ状態）に応じて、テープカセット３０の色情報の特定に使用される色テーブルが選択される（ステップＳ３〜Ｓ７参照）。そのため、後方検出スイッチ３１０の数量を増加させることなく（つまり、後方検出部３００が占める面積を大きくすることなく）、テープ印字装置１が特定可能な色情報のパターン数を増加させることができる。
ステップＳ９の実行後、ステップＳ１で特定された印字用情報およびステップＳ９で特定された色情報が、ディスプレイ５にテキスト情報として表示される（ステップＳ１１）。例えば、先述のテープカセット３０（図３７〜図３９、図４１および図４２参照）が適正に装着された場合には、ディスプレイ５に「３６ｍｍラミネートタイプのテープカセットが装着されました。テープ色はＷｈｉｔｅ、文字色はＢｌａｃｋです。」という表示が行われる。
ステップＳ１１の実行後、キーボード３からの入力があったか否かが判断される（ステップＳ１３）。キーボード３からの入力がある場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、印字データの入力が受け付けられる（ステップＳ１５）。ステップＳ１５では、ＣＰＵ６０１が、キーボード３から入力されたキャラクタを印字データとして受け付けて、その印字データ（文書データ）をＲＡＭ６０４のテキストメモリに記憶する。キーボード３からの入力がない場合（ステップＳ１３：ＮＯ）、処理はステップＳ１３に戻り、ＣＰＵ６０１はキーボード３からの入力を待ち受ける。
その後、例えばキーボード３から印字開始が指示されると、ステップＳ１で特定された印字用情報に応じて、テキストメモリに記憶された印字データが加工される（ステップＳ１７）。例えば、ステップＳ１７では、ステップＳ１で特定されたテープ幅に応じて、印字データの印字範囲および印字サイズなどが加工される。ステップＳ１で特定された印字態様（ラミネートまたはレセプタ）に応じて、印字データの印字位置などが加工される。ステップＳ１７の実行後、加工済みの印字データに基づいてテープへの印字処理が実行される（ステップＳ１９）。ステップＳ１９の印字処理が完了すると、印字に係る処理（図５２）が終了する。
ステップＳ１９の印字処理では、図５および図６に示すラミネートタイプのテープカセット３０が装着されている場合、テープ駆動軸１００によって回転駆動されるテープ駆動ローラ４６が、可動搬送ローラ１４との協働によって、第２テープスプール４１からフィルムテープ５９を引き出す。リボン巻取軸９５によって回転駆動されるリボン巻取スプール４４が、印字スピードと同期して、リボンスプール４２から未使用のインクリボン６０を引き出す。
フィルムテープ５９およびインクリボン６０は、アーム部３４内を搬送されたのち、排出口３４１で重ね合わされて露出部７７に排出され、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１５との間に搬送される。サーマルヘッド１０では、インクリボン６０を用いてフィルムテープ５９にキャラクタを鏡像で転写する鏡像印字が行われる。
さらに、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との協働によって、第１テープスプール４０から両面粘着テープ５８が引き出される。両面粘着テープ５８は、テープ駆動ローラ４６と可動搬送ローラ１４との間にガイドされて巻き込まれながら、印字済みのフィルムテープ５９の印字面に貼着される。使用済みのインクリボン６０は、リボン案内壁３８にて印字済みのフィルムテープ５９から剥がされ、リボン巻取スプール４４に巻き取られる。両面粘着テープ５８が貼着されたフィルムテープ５９（つまり、印字済テープ５０）は、さらに排出案内部４９に向かって搬送され、カット機構１７によって切断される。
図７に示すレセプタタイプのテープカセット３０が装着されている場合、テープ駆動軸１００によって回転駆動されるテープ駆動ローラ４６が、可動搬送ローラ１４との協働によって、第１テープスプール４０から印字テープ５７を引き出す。リボン巻取軸９５によって回転駆動されるリボン巻取スプール４４が、印字スピードと同期して、リボンスプール４２から未使用のインクリボン６０を引き出す。
印字テープ５７およびインクリボン６０は、アーム部３４内を搬送されたのち、排出口３４１で重ね合わされて露出部７７に排出され、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１５との間に搬送される。サーマルヘッド１０では、インクリボン６０を用いて印字テープ５７にキャラクタを正像で転写する正像印字が行われる。
使用済みのインクリボン６０は、リボン案内壁３８にて印字済みの印字テープ５７から剥がされ、リボン巻取スプール４４に巻き取られる。印字済みの印字テープ５７（つまり、印字済テープ５０）は、さらに排出案内部４９に向かって搬送され、カット機構１７によって切断される。
図８に示すサーマルタイプのテープカセット３０が装着されている場合、テープ駆動軸１００によって回転駆動されるテープ駆動ローラ４６が、可動搬送ローラ１４との協働によって、第１テープスプール４０から感熱紙テープ５５を引き出す。感熱紙テープ５５は、アーム部３４内を搬送されたのち、排出口３４１から露出部７７に排出されて、サーマルヘッド１０とプラテンローラ１５との間に搬送される。サーマルヘッド１０では、感熱紙テープ５５にキャラクタを正像で発色させる正像印字が行われる。印字済みの感熱紙テープ５５（つまり、印字済テープ５０）は、さらに排出案内部４９に向かって搬送され、カット機構１７によって切断される。
上記の印字処理（ステップＳ１９）の実行中は、第１、第２受け部３９１、３９２、ヘッド押え部材７、カセットフック７５などの作用により、テープカセット３０の安定した装着状態が保たれる。よって、テープ印字装置１は、サーマルヘッド１０の印字範囲の上下方向中心位置と、テープおよびインクリボン６０の幅方向中心位置とが精度よく一致した状態で、テープの印字面に対して印字を施すことができる。
本実施形態では、汎用カセットであるテープカセット３０を、汎用機であるテープ印字装置１にて使用している。それにより、テープ印字装置１は１台でサーマルタイプ、レセプタタイプ、ラミネートタイプ等、各種のテープカセットに対応させることが可能である。したがって、テープカセット３０のタイプごとに異なるテープ印字装置１を用いる必要がない。また、同じテープ幅のテープに対応したテープカセット３０を製造する場合、アーム指標部８００および後方指標部９００を形成する部分を含む金型等、一部の金型を除いて共通の金型を使用可能なため、大変なコスト削減になる。
上記実施形態において、上板３０５が本発明の「上壁」に相当し、底板３０６が本発明の「底壁」に相当し、下周壁３０４が本発明の「下外壁」に相当し、底面３０２が本発明の「底面」に相当し、アーム前面壁３５が本発明の「前面」に相当する。感熱紙テープ５５、印字テープ５７、両面粘着テープ５８およびフィルムテープ５９の少なくとも一つが、本発明の「テープ」に相当する。下アーム前面壁３５Ｂが本発明の「第１壁部」に相当し、分離壁３３が本発明の「第２壁部」に相当する。係止孔８２０が本発明の「係止孔」に相当し、係止片２２５が本発明の「係止部」に相当する。第１テープ下規制部３８１Ｂおよび分離壁規制部３８３が、本発明の「幅方向規制部」に相当する。アーム指標部８００が本発明の「前面指標部」に相当し、指標部８００Ａ〜８００Ｅが本発明の「複数の指標部」に相当する。非押圧部８０１が本発明の「スイッチ孔」に相当し、押圧部８０２が本発明の「面部」に相当する。第１受け部３９１および第２受け部３９２が、本発明の「支持受け部」に相当する。第１支持部７４１および第２支持部７４２が、本発明の「支持部」に相当する。
なお、本発明に係るテープカセットは、前述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
例えば、図５３および図５４に示すテープカセット１３０のように、第２テープ領域４１０内に、第２テープスプール４１から引き出されるテープの量を安定化させるための調整リブ９４０を設けてもよい。
調整リブ９４０は、第２テープ領域４１０におけるフィルムテープ５９の搬送経路の最下流側に設けられた板状部材であり、第１調整リブ９４１および第２調整リブ９４２を含む。第１調整リブ９４１は、第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９の裏面側に接触している。第２調整リブ９４２は、第１調整リブ９４１よりも下流側で、第２テープスプール４１から引き出されたフィルムテープ５９の印字面側に接触している。
図５３に示すように、第２テープスプール４１に巻回されているフィルムテープ５９の量が多い場合（つまり、フィルムテープ５９の巻回径が大きい場合）、第１調整リブ９４１によって、フィルムテープ５９の搬送経路が大きく屈折されている。このとき、第１調整リブ９４１に接触するフィルムテープ５９の摩擦力が大きくなるため、第２テープスプール４１に大きな回転負荷が付与される。
第２テープスプール４１からフィルムテープ５９が引き出されるにつれて、第２テープスプール４１に巻回されているフィルムテープ５９の量が少なくなる（つまり、フィルムテープ５９の巻回径が小さくなる）。図５４に示すように、フィルムテープ５９の巻回径が小さい場合、第１調整リブ９４１によって、フィルムテープ５９の搬送経路が小さく屈折されている。このとき、第１調整リブ９４１に接触するフィルムテープ５９の摩擦力が小さくなるため、第２テープスプール４１に小さな回転負荷が付与される。
このように、フィルムテープ５９の巻回径が大きいほど、第２テープスプール４１に付与される回転負荷が大きくなるのに伴って、フィルムテープ５９のバックテンションも大きくなる。一方、フィルムテープ５９の巻回径が小さいほど、第２テープスプール４１に付与される回転負荷が小さくなるのに伴って、フィルムテープ５９のバックテンションも小さくなる。つまり、フィルムテープ５９の巻回径に応じて、第２テープスプール４１に最適な回転負荷が付与されることで、フィルムテープ５９のバックテンションが調整される。このように、第２テープ領域４１０内に調整リブ９４０を設けた簡易な構造で、第２テープスプール４１から引き出されるテープの量を安定させることができる。
先述のように、第２テープスプール４１には、フィルムテープ５９にバックテンションを付与するクラッチバネ５７２（図３３参照）が装着されている。フィルムテープ５９が引き出し方向に回転している場合、第２テープスプール４１の回転負荷（つまり、負荷トルク）が、クラッチバネ５７２によって安定的に付与される。ただし、この負荷トルクによって発生するフィルムテープへのバックテンションは、フィルムテープ５９の巻回径に応じて変化する。
具体的には、クラッチバネ５７２によって付与される負荷トルクは一定である。ただし、フィルムテープ５９の巻回径が大きいほど、クラッチバネ５７２に起因するバックテンションは相対的に小さくなる一方、調整リブ９４０によって付与されるバックテンションは相対的に大きくなる。つまり、クラッチバネ５７２に起因するバックテンションが小さい場合には、調整リブ９４０によって大きなバックテンションが補完される。
また、フィルムテープ５９の巻回径が小さいほど、クラッチバネ５７２に起因するバックテンションが相対的に大きくなる一方、調整リブ９４０によって付与されるバックテンションは、相対的に小さくなる。つまり、クラッチバネ５７２に起因するバックテンションが増加した場合には、調整リブ９４０によって補完されるバックテンションが、その増加分に応じて小さくなる。
つまり、フィルムテープ５９に対して、クラッチバネ５７２によってバックテンションが付与されるのに加えて、調整リブ９４０によってフィルムテープ５９の巻回径に応じた最適なバックテンションが補完的に付与される。これにより、フィルムテープ５９の巻回径にかかわらず、フィルムテープ５９のバックテンションが全体的に安定するため、第２テープスプール４１から引き出されるフィルムテープ５９の量がより安定する。ひいては、印字動作時におけるフィルムテープ５９の走行がより安定して、フィルムテープ５９の走行不良に起因する印字品質の劣化をより確実に抑制できる。
上記実施形態では、非押圧部８０１および非押圧部９０１が、カセットケース３１に設けられた貫通孔である。非押圧部８０１は、対向するアーム検出スイッチ２１０のスイッチ端子２２２を押圧することなく挿脱可能であれば、貫通孔に限定されない。同様に、非押圧部９０１は、対向する後方検出スイッチ３１０のスイッチ端子３１７を押圧することなく挿脱可能であれば、貫通孔に限定されない。例えば、非押圧部８０１は、アーム前面壁３５の一部が後方に凹んだ、スイッチ端子２２２を挿脱可能な凹部であってもよい。非押圧部９０１は、後方段差壁３６０Ａの一部が上方に凹んだ、スイッチ端子３１７を挿脱可能な凹部であってもよい。
上記実施形態では、テープやインクリボン６０が、スプール（具体的には、第１テープスプール４０、第２テープスプール４１、リボンスプール４２）に巻回されている。テープやインクリボン６０は、回転可能なロール状であれば、スプールに巻回されていなくてもよい。例えば、テープやインクリボン６０は、スプールを用いることなく中心に孔を形成するように巻回された、所謂コアレスタイプのロール体であってもよい。
１ テープ印字装置
８ カセット装着部
１０ サーマルヘッド
３０ テープカセット
３１ カセットケース
３３ 分離壁
３４ アーム部
３５ アーム前面壁
３５Ｂ 下アーム前面壁
３９ ヘッド挿入部
５５ 感熱紙テープ
５７ 印字テープ
５８ 両面粘着テープ
５９ フィルムテープ
７４ ヘッドホルダ
２１０ アーム検出スイッチ
２２５ 係止片
３０２ 底面
３０４ 下周壁
３０５ 上板
３０６ 底板
３１１ 上ケース
３１２ 下ケース
３４１ 排出口
３８１Ｂ 第１テープ下規制部
３８３ 分離壁規制部
３９１ 第１受け部
３９２ 第２受け部
７４１ 第１支持部
７４２ 第２支持部
８００ アーム指標部
８００Ａ 指標部
８００Ｂ 指標部
８００Ｃ 指標部
８００Ｄ 指標部
８００Ｅ 指標部
８０１ 非押圧部
８０２ 押圧部
８２０ 係止孔

Claims (8)

  1. 印字ヘッドを有するヘッドホルダおよびカセット装着部を備えたテープ印字装置に着脱可能なテープカセットであって、
    上壁を有する上ケースと、底壁および前記底壁の縁部から上方へ垂直に延びる外壁である下外壁を有する下ケースとを含む箱状のカセットケースと、
    前記カセットケース内に収納されたテープと、
    前記カセットケースを上下方向に貫通する空間であって、前記テープカセットが前記カセット装着部に装着された場合に、前記ヘッドホルダが挿入されるヘッド挿入部と、
    前記下外壁のうちで前記カセットケースの前面の一部である第１壁部と、前記第１壁部と前記ヘッド挿入部との間に設けられた、前記底壁から上方へ垂直に伸びる壁である第２壁部とを有し、前記テープを前記第１壁部と前記第２壁部との間で搬送経路に沿って排出口へ案内するアーム部と、
    前記テープの種類によらず前記第１壁部に常に設けられ、前記テープカセットが前記カセット装着部の適正位置に装着されている場合に、前記前面に向けて突出する前記テープ印字装置の係止部によって係止される係止孔と、
    前記第２壁部に設けられ、前記テープの幅方向への移動を規制する幅方向規制部とを備えることを特徴とするテープカセット。
  2. 前記第１壁部に設けられ、前記テープの種類を示す前面指標部を備え、
    前記前面指標部は、前記テープの種類に応じたパターンで配置された複数の指標部を含み、
    前記複数の指標部の各々は、スイッチ孔および面部のいずれかであり、
    前記前面指標部は、前記係止孔が前記係止部によって係止されている場合に、前記複数の指標部における前記スイッチ孔および前記面部の組み合わせに応じて、前記テープ印字装置が備える所定方向に進退可能な複数の検出スイッチを選択的に押圧することによって、前記テープ印字装置に前記テープの種類を検出させることを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
  3. 印字ヘッドを有するヘッドホルダおよびカセット装着部を備えたテープ印字装置に着脱可能なテープカセットであって、
    上壁を有する上ケースと、底壁および前記底壁の縁部から上方へ垂直に延びる外壁である下外壁を有する下ケースとを含む箱状のカセットケースと、
    前記カセットケース内に収納されたテープと、
    前記カセットケースを上下方向に貫通する空間であって、前記テープカセットが前記カセット装着部に装着された場合に、前記ヘッドホルダが挿入されるヘッド挿入部と、
    前記下外壁のうちで前記カセットケースの前面の一部である第１壁部と、前記第１壁部と前記ヘッド挿入部との間に設けられた、前記底壁から上方へ垂直に伸びる壁である第２壁部とを有し、前記テープを前記第１壁部と前記第２壁部との間で搬送経路に沿って排出口へ案内するアーム部と、
    前記第１壁部に設けられ、前記テープの種類を示す前面指標部と、
    前記第２壁部に設けられ、前記テープの幅方向への移動を規制する幅方向規制部とを備え、
    前記前面指標部は、前記テープの種類に応じたパターンで配置された複数の指標部を含み、
    前記複数の指標部の各々は、スイッチ孔および面部のいずれかであり、
    前記幅方向規制部は、前記前面指標部と隣接し、且つ、前記第１壁部の前方から目視可能な位置に設けられることを特徴とするテープカセット。
  4. 前記テープの種類によらず前記第１壁部に常に設けられ、前記テープカセットが前記カセット装着部の適正位置に装着されている場合に、前記前面に向けて突出する前記テープ印字装置の係止部によって係止される係止孔を備え、
    前記複数の指標部の各々は、スイッチ孔および面部のいずれかであり、
    前記前面指標部は、前記係止孔が前記係止部によって係止されている場合に、前記複数の指標部における前記スイッチ孔および前記面部の組み合わせに応じて、前記テープ印字装置が備える所定方向に進退可能な複数の検出スイッチを選択的に押圧することによって、前記テープ印字装置に前記テープの種類を検出させることを特徴とする請求項３に記載のテープカセット。
  5. 前記底壁は、前記カセットケースの底面を含み、
    前記アーム部の近傍に位置する前記ヘッド挿入部の端部に連接して設けられ、前記底面から上方に凹んだ凹部である支持受け部を備え、
    前記支持受け部は、前記テープカセットが前記カセット装着部の適正位置に装着されている状態で、前記テープ印字装置の支持部によって下方から支持されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のテープカセット。
  6. 前記前面指標部は、前記係止孔が前記係止部によって係止された場合に、前記複数の検出スイッチのうちで特定の前記検出スイッチを押圧し、または、前記複数の検出スイッチの全てを押圧しないことによって、前記テープ印字装置に前記テープカセットの装着状態を検出させることを特徴とする請求項２または４に記載のテープカセット。
  7. 前記複数の指標部は、それぞれ、前記複数の検出スイッチに対向する位置に設けられ、且つ、前記面部で構成された前記指標部が、対向する前記検出スイッチを押圧する一方、前記スイッチ孔で構成された前記指標部に、対向する前記検出スイッチが押圧されることなく挿入されることを特徴とする請求項２、４、および６のいずれかに記載のテープカセット。
  8. 前記スイッチ孔は、前記第１壁部に形成される貫通孔または凹部であることを特徴とする請求項７に記載のテープカセット。
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