JP2011134647A - ホーンスイッチ装置及びエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装飾体をカバー本体から離反する方向に付勢する構成を、カバー本体と装飾体との間以外に配設できるようにすること。
【解決手段】ステアリングホイールに組付けられるホーンスイッチ装置２０である。ホーンスイッチ装置２０は、裏面側に付勢用突出部３４が突設された装飾体３０と、装飾体３０を押込及び復帰移動可能に装着可能な凹状部２４が形成されると共に、凹状部２４の底部２５に貫通孔２５ｈａが形成されたカバー体２２と、装飾体３０の押込及び復帰移動に応じてオンオフされるスイッチ機構４０とを備える。付勢用突出部３４が凹状部２４の底部２５を貫通し、その裏面側に突出している。付勢用突出部３４の裏面側突出部分が、カバー体２２の裏面側の付勢部材５０に係合されている。付勢部材５０は、装飾体３０の押込力を受けると共に復帰方向に付勢する。
【選択図】図５

Description

この発明は、車両のステアリングホイールに組込まれるホーンスイッチ装置及びエアバッグ装置に関する。

従来、ステアリングホイールに組込まれるホーンスイッチ装置として、特許文献１に開示のものがある。

特許文献１では、エアバッグを収容するカバー本体に形成された装飾体装着部と、この装飾体装着部に進退可能に装着される装飾体との間に、スイッチが配設されている。このスイッチは、正極側電極部と負極側電極部とを有する電極と、この電極を閉成する導電体と、電極と導電体とを開成方向に付勢する弾性スペーサとを有している。そして、装飾体を押すと、弾性スペーサの付勢力に抗して導電体が電極に押付けられ、正極側電極部と負極側電極部とが閉成される構成とされている。

特開２００７−４５２３７号公報

しかしながら、特許文献１では、弾性スペーサは、装飾体装着部と装飾体との間に配設されている。このため、弾性スペーサの配設スペースが制約され、好ましい操作感を得るための構成を組込み難い等の問題があった。

そこで、本発明は、装飾体をカバー本体から離反する方向に付勢する構成を、カバー本体と装飾体との間以外に配設できるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様は、ステアリングホイールに組付けられるホーンスイッチ装置であって、裏面側に付勢用突出部が突設された装飾体と、前記装飾体を押込及び復帰移動可能に装着可能な凹状部が形成されると共に、前記凹状部の底部に前記付勢用突出部を貫通配置可能な貫通孔が形成されたカバー体と、前記カバー体に対する前記装飾体の押込及び復帰移動に応じてオンオフされるスイッチ機構と、前記カバー体の裏面側に設けられ、前記付勢用突出部のうち前記貫通孔を通って前記カバー体の裏面側に突出する裏面側突出部分に当接して、前記装飾体の押込力を受けると共に前記装飾体を復帰方向に付勢する付勢部材と、を備える。

第２の態様は、第１の態様に係るホーンスイッチ装置であって、前記付勢用突出部が、前記装飾体の外周囲に沿って複数設けられている。

第３の態様は、第２の態様に係るホーンスイッチ装置であって、前記付勢部材は、線状体を前記装飾体の外周囲に沿った環状形状に曲げた環状部分を有し、前記複数の付勢用突出部の裏面側突出部分が前記環状部分に当接している。

第４の態様は、第３の態様に係るホーンスイッチ装置であって、前記付勢部材が円錐バネとされている。

第５の態様は、第１〜第４のいずれか一つの態様に係るホーンスイッチ装置であって、前記凹状部の底部に配設可能な底部固定板部と、前記底部固定板部の裏面側に突出する固定用突出部とを有する固定部材をさらに備え、前記凹状部の底部に前記固定用突出部を貫通配置可能な固定用貫通孔が形成され、前記付勢部材が、前記固定用突出部のうち前記固定用貫通孔を通って前記カバー体の裏面側に突出する裏面側突出部分の先端部に固定されることで、前記カバー体に対して固定されているものである。

第６の態様は、第５の態様に係るホーンスイッチ装置であって、前記付勢用突出部は、前記装飾体の外周囲に沿って複数設けられ、前記固定用突出部は、前記複数の付勢用突出部で囲まれる略中央位置で、前記付勢部材に固定されている。

第７の態様は、第５又は第６の態様に係るホーンスイッチ装置であって、前記スイッチ機構は、シート状スイッチと、前記装飾体の裏面側に突設されたスイッチ押圧部とを有し、前記シート状スイッチのうちの少なくとも一部が前記凹状部の底部と前記底部固定板部との間に挟持されているものである。

第８の態様は、第７の態様に係るホーンスイッチ装置であって、前記シート状スイッチは、前記スイッチ押圧部の押圧により接触状態となる接点部を有し、前記底部固定板部に、前記スイッチ押圧部を挿通可能な押圧部挿通孔が形成され、前記底部固定板部は、前記シート状スイッチのうち前記接点部の周囲を覆っているものである。

第９の態様は、第５〜第８のいずれか１つの態様に係るホーンスイッチ装置であって、前記付勢用突出部にその基端側に面する抜止め当接面が形成され、前記抜止め当接面が前記底部固定板部に当接することで、前記装飾体がその復帰方向へ抜止めされている。

第１０の態様は、第１〜第６のいずれか１つの態様に係るホーンスイッチ装置であって、前記スイッチ機構は、前記カバー体側に設けられた第１接点部と、前記装飾体側に設けられた第２接点部とを有し、前記第１接点部と前記第２接点部とが、前記装飾体の押込により、接触可能な位置に設けられているものである。

第１１の態様に係るエアバッグ装置は、第１〜第１０のいずれか一つの態様に係るホーンスイッチ装置と、前記カバー体内に設けられたエアバッグ機構とを備える。

第１の態様によると、装飾体の裏面側に付勢用突出部が突設されると共に、凹状部の底部に貫通孔が形成されている。そして、付勢部材が、前記カバー体の裏面側に設けられ、前記付勢用突出部のうち前記貫通孔を通って前記カバー体の裏面側に突出する部分に当接して、前記装飾体の押込力を受けると共に前記装飾体を復帰方向に付勢する。このため、装飾体をカバー体から離反する方向に付勢する付勢部材を、カバー体と装飾体との間以外であるカバー体の裏面側に配設できる。

第２の態様によると、前記装飾体の外周囲に沿って設けられた複数の付勢用突出部の裏面側突出部分を、付勢部材に当接させるため、装飾体の押込力を、装飾体の外周囲で分散して受止めることができる。これにより、操作感、操作性が安定すると共に、強度的にも優れる。

第３の態様によると、前記複数の付勢用突出部の裏面側突出部分が線状体を曲げた一つの前記環状部分に当接している。このため、装飾体の押込力を、一つの環状部分で受止めることができ、操作感、操作性を安定させることができる。

第４の態様によると、付勢部材は円錐バネであるため、薄型化が可能となる。

第５の態様によると、付勢部材をより確実にカバー体に対して固定することができる。

第６の態様によると、複数の付勢用突出部により囲まれる略中央位置で、カバー体の裏面側に突出する固定用突出部の先端部と付勢部材とを固定することができる。このため、装飾体の外周囲で、操作感、操作性を安定させることができる。

第７の態様によると、シート状スイッチを簡易な構成で固定できる。

第８の態様によると、シート状スイッチをより確実に一定位置に保持できる。

第９の態様によると、装飾体をより確実に抜止めすることができる。

第１０の態様によると、カバー体と装飾体との間にシート状スイッチ等を設けなくともよいので、カバー体と装飾体とをより近接して配置してコンパクト化を実現できる。

第１１の態様によると、装飾体をカバー体から離反する方向に付勢する付勢部材を、カバー体と装飾体との間以外であるカバー体の裏面側に配設できる。

実施形態に係るホーンスイッチ装置が組付けられたステアリングホイールを示す正面図である。 ホーンスイッチ装置を背面側から見た斜視図である。 ホーンスイッチ装置を正面側から見た分解斜視図である。 ホーンスイッチ装置を背面側から見た分解斜視図である。 ホーンスイッチ装置の概略説明図である。 ホーンスイッチ装置の概略説明図である。 ホーンスイッチ装置の概略説明図である。 第１変形例に係るホーンスイッチ装置を示す概略説明図である。 同上のホーンスイッチ装置の概略説明図である。 同上のホーンスイッチ装置の概略説明図である。 同上のホーンスイッチ装置の概略説明図である。 ホーンスイッチ装置の動作を示す概略説明図である。 ホーンスイッチ装置の動作を示す概略説明図である。 第２変形例に係るホーンスイッチ装置を示す概略説明図である。 第３変形例に係るホーンスイッチ装置を示す概略説明図である。

以下、実施形態に係るホーンスイッチ装置及びエアバッグ装置について説明する。

図１は実施形態に係るホーンスイッチ装置２０が組付けられたステアリングホイール１０を示す正面図であり、図２はホーンスイッチ装置２０を背面側から見た斜視図であり、図３はホーンスイッチ装置２０を正面側から見た分解斜視図であり、図４はホーンスイッチ装置２０を背面側から見た分解斜視図である。図５〜図７はホーンスイッチ装置２０の動作を説明する概略説明図である。なお、図５〜図７及び以下の同様の概略説明図は、基本的には、図１のＶ−Ｖ線における概略断面図であるが、説明の便宜上、本来の断面図では表れない部分（配線が引出される側の付勢用突出部３４及び付勢部材５０等）が示されている。

このホーンスイッチ装置２０は、エアバッグ機構１８と一体的に組立てられた状態で、ステアリングホイール１０に組込まれる。

ステアリングホイール１０は、車両運転席前方に配設されており、運転者による操作を受付けて車輪を方向転換するための部材である。このステアリングホイール１０は、略環状の部材であり、複数のスポーク１２を介してステアリングシャフト端部にあるステアリングボスに連結されている。

エアバッグ機構１８は、袋状に膨張展開可能なエアバッグと、エアバッグを膨張展開させるインフレータとを有している。エアバッグは、通常状態では、折畳まれてホーンスイッチ装置２０のカバー体２２内部に収納されている。また、インフレータは、エアバッグ内にガスを導入可能な態様で、エアバッグと一体化されている。そして、車両衝突時等の衝撃検知時には、図示省略の衝撃検知装置からの検知信号を受けてインフレータが作動し、当該インフレータからのガスがエアバッグ内に導入される。これにより、エアバッグがホーンスイッチ装置２０のカバー体２２の表面カバー部分を押し割ってステアリングホイール１０の前方に膨張展開するようになっている。

ホーンスイッチ装置２０は、カバー体２２と、装飾体３０と、スイッチ機構４０と、付勢部材５０とを備えている。概略的には、ステアリングホイール１０の略中央部分に配設されるカバー体２２に、装飾体３０が押込及び復帰移動可能に装着されている。また、装飾体３０は、付勢部材５０によって復帰方向に付勢されている。そして、付勢部材５０の付勢力に抗して装飾体３０を押込操作することによって、スイッチ機構４０がオン状態となり、図示省略のホーンが鳴るようになっている。

各構成をより具体的に説明すると、装飾体３０は、樹脂等により形成された部材であり、略板状の装飾本体部３２と、装飾本体部３２より突設された付勢用突出部３４とを有している。なお、装飾体３０の一部、例えば、装飾形状を呈する部分等が部分的に金属等の他の材料で形成されていてもよい。

装飾本体部３２の一方側主面（表面）には、製造者或は自動車の象徴的形状（いわゆるエンブレム）等の装飾的形状が施されている。ここでは、装飾本体部３２が略円板形状である例で説明するが、その他、楕円板状、多角形板状等であってもよい。

また、装飾本体部３２の他方側主面（裏面）に、付勢用突出部３４が突設されている。ここでは、装飾本体部３２の外周囲に沿って複数の付勢用突出部３４が設けられている。より具体的には、装飾本体部３２の外周囲を複数（ここでは８つ）に略等分割する箇所のうち一つを除く箇所（ここでは上方を除く各箇所）に、付勢用突出部３４が突設されている。なお、略等分割する箇所のうち一つを除いているのは、スイッチ機構４０を組込むためである。従って、組込まれるスイッチ機構の構成によっては、略等分割する箇所の全てに付勢用突出部が突設されていてもよい。

付勢用突出部３４は、カバー体２２を貫通してその裏面側に突出可能な長さ寸法を有する棒状部材に形成されている。この付勢用突出部３４の先端部には、装飾本体部３２の略中央に向けて開口する付勢部材係合用凹部３５が形成されている。付勢用突出部３４の延在方向（装飾本体部３２の押込及び復帰移動方向）において、付勢部材係合用凹部３５の開口寸法は、後述する付勢部材５０の厚み寸法と略同一に設定されている。そして、後述するように、カバー体２２の裏面側で、付勢部材５０が付勢用突出部３４の先端側の付勢部材係合用凹部３５に、前記付勢用突出部３４の延在方向において略隙間無く係合されるようになっている。

また、装飾本体部３２の他方側主面には、スイッチ押圧部３６が突設されている。ここでは、スイッチ押圧部３６は、付勢用突出部３４の内周側であって、装飾本体部３２を複数（ここでは４つ）に略等分割する各箇所に設けられている。また、スイッチ押圧部３６の突出寸法は、カバー体２２に装着された装飾体３０が押圧されると後述するシート状スイッチ４２の接点部４４に当接すると共に、装飾体３０が復帰するとシート状スイッチ４２の接点部４４に非接触となるように設定されている。ここでは、スイッチ押圧部３６の突出寸法は、カバー体２２に装着された装飾体３０が非押圧状態（復帰状態）とされた状態で、シート状スイッチ４２の接点部４４に達しない程度の長さ寸法に設定されている。なお、このスイッチ押圧部３６は、後述するシート状スイッチ４２と共に、スイッチ機構４０を構成している。

カバー体２２は、樹脂等に形成された部材であり、ステアリングホイール１０の略中央に配設されている。このカバー体２２は、通常、図示省略のブラケットを介してステアリングホイール１０の略中央にあるステアリングボスに取付けられている。このカバー体２２は、ステアリングボス及びエアバッグ機構１８を覆うことで、保護部材及び意匠部材としての役割を有している。

より具体的には、カバー体２２は、ステアリングホイール１０の略中央を覆う略椀状のカバー本体部２３と、カバー本体部２３の裏面側に突設された囲壁部２８とを有している。

囲壁部２８内には、上記エアバッグ機構１８が収容配置されている。よって、本実施形態に係るホーンスイッチ装置２０のコンパクト化を図れば、エアバッグ機構１８の収容空間をなるべく大きく確保できるようになる。

カバー本体部２３には、正面側（乗員側）に向けて開口する有底状の凹状部２４が形成されている。凹状部２４は、上記装飾体３０を押込及び復帰移動可能に装着可能な凹み状に形成されている。より具体的には、凹状部２４は装飾体３０の装飾本体部３２に応じた正面視形状を有する凹み（ここでは略円穴状）に形成され、その深さ寸法は装飾本体部３２の厚み寸法より大きく設定されている。

また、この凹状部２４の底部２５には、上記付勢用突出部３４を貫通配置可能な貫通孔２５ｈａが形成されている。貫通孔２５ｈａは、各付勢用突出部３４に対応する各位置に複数（ここでは７つ）形成されている。そして、装飾体３０を凹状部２４に装着すると、各付勢用突出部３４が貫通孔２５ｈａを貫通し、各付勢用突出部３４の先端部がカバー本体部２３の裏面側に突出するようになっている。

なお、カバー本体部２３の裏面側であって各貫通孔２５ｈａの外周側には、突出する付勢用突出部３４に当接可能な受部２６が突設されている。この受部２６は、付勢用突出部３４の外周側から当接することで、当該付勢用突出部３４の外周側への変形を抑制し、これにより、付勢用突出部３４の付勢部材係合用凹部３５と付勢部材５０との係合外れを抑制する役割を有している。

また、凹状部２４の上側壁部には、凹状部２４内からカバー本体部２３の裏面側に貫通する配線用貫通孔部２５ｈｂが形成されている。ここでは、配線用貫通孔部２５ｈｂは、凹状部２４の底部２５の方向に沿って細長いスリット状の孔形状に形成されており、後述するシート状スイッチ４２が当該配線用貫通孔部２５ｈｂを通って凹状部２４内からカバー本体部２３の裏面側に引出される。

さらに、凹状部２４の底部２５に、後述する固定用突出部６４を貫通配置可能な固定用貫通孔２５ｈｃが形成されている。ここでは、固定用貫通孔２５ｈｃは、底部２５の略中央部に形成されている。また、固定用貫通孔２５ｈｃの形状は、上下方向に細長いスリット状に形成されている。もっとも、固定用貫通孔２５ｈｃの形成数、位置及び形状はこの限りではなく、固定用突出部６４の形成数、位置及び形状に応じて、当該固定用突出部６４を貫通配置可能に設けられていればよい。

スイッチ機構４０は、車両のホーンを動作させるためのスイッチであり、カバー体２２に対する装飾体３０の押込及び復帰移動に応じてオンオフ動作可能に構成されている。

より具体的には、スイッチ機構４０は、上記スイッチ押圧部３６と、シート状スイッチ４２とを有している。シート状スイッチ４２は、底部２５に沿って配設可能なシート状のスイッチであり、スイッチ押圧部３６に応じた位置に接点部４４を有している。接点部４４は、通常状態では離間した状態で、押圧により導通される一対の接点を有している。そして、装飾体３０の押込によって、スイッチ押圧部３６が接点部４４を押圧すると、一対の接点が導通状態となりスイッチ機構４０がオン状態となるように構成されている。かかる接点部４４を有するシート状スイッチ４２としては、いわゆるメンブレンスイッチ等、各種シート形状を有するスイッチを採用することができる。なお、メンブレンスイッチとは、例えば、一対の樹脂フィルムを、スペーサ或は自身の湾曲形状等により離間状態で維持すると共に、一対の樹脂フィルム内面に一対の接点等を形成して、押圧により樹脂フィルムを弾性変形させると一対の接点が導通する構成としたものである。

ここでは、シート状スイッチ４２は、底部２５で各付勢用突出部３４の内側に配設可能な円状スイッチ部４２ａと、円状スイッチ部４２ａから外方に延びる帯状配線部分４２ｂとを有している。円状スイッチ部４２ａの略中央部には、上記固定用貫通孔２５ｈｃに対応する形状及び大きさの固定用貫通孔４２ｈが形成されている。また、シート状スイッチ４２のうち各接点部４４から帯状配線部分４２ｂを経由して外部に引出される部分に、接点部４４の各接点に接続された配線が形成されている。そして、各接点部４４がスイッチ押圧部３６の先端部に対向するように、円状スイッチ部４２ａを底部２５に配設した状態で、帯状配線部分４２ｂが配線用貫通孔部２５ｈｂを通ってカバー体２２内に導かれる。この状態で、上記円状スイッチ部４２ａは、底部２５と後述する底部固定板部６２との間で挟持固定されている。また、帯状配線部分４２ｂは、他の電線等を介して車両のホーン、電源等に接続され、スイッチ機構４０がオン状態になると当該ホーンが鳴るようになっている。

なお、接点部４４の位置、数等は上記の限りではなく、スイッチ押圧部３６の位置、数等に応じて適宜変形が可能である。例えば、スイッチ押圧部が底部の略中央に一つだけ設けられている場合には、接点部を底部の略中央位置に一つだけ設けてもよい。

付勢部材５０は、上記カバー体２２の裏面側に設けられており、装飾体３０の押込力を受けると共に装飾体３０を復帰方向に付勢可能に構成されている。

より具体的には、付勢部材５０は、線状体である線状バネ材を円錐状に曲げた円錐バネである。線状バネ材のうち付勢部材５０の外周側端部は、装飾体３０の外周囲に沿った環状形状に曲げた環状部分５２に形成されている。また、線状バネ材のうち付勢部材５０の内周側端部は、環状部分５２の略中央部（装飾体３０及び底部２５の略中央部）を通過する直径方向に延在する直線部分５４に形成されている。

この付勢部材５０の直線部分５４は、底部２５の裏面側の略中央部を通過するように配設されて、当該底部２５の裏面側に対して固定されている。直線部分５４の固定構成については後述する。この状態で、付勢部材５０は底部２５の裏面側に配設され、その環状部分５２は底部２５の外周囲に沿って配設される。そして、この環状部分５２が、カバー体２２の裏面側で、付勢用突出部３４の先端部分の付勢部材係合用凹部３５に嵌め込まれる。つまり、環状に沿って設けられた付勢用突出部３４の付勢部材係合用凹部３５が、一つの環状部分５２に間隔を有して係合されている。そして、運転者等の手による装飾体３０の押込みにより、付勢用突出部３４がカバー体２２の裏面側に突出する方向に押込まれると、環状部分５２がカバー体２２の裏面から離れる方向に移動するようにして付勢部材５０が円錐バネ状に弾性変形する。つまり、装飾体３０の押込力が、付勢部材５０によって受止められる。そして、付勢部材５０の円錐バネとしての弾性復元力によって、付勢用突出部３４がカバー体２２の裏面側から退避する方向に押され、装飾体３０が復帰方向に付勢される。これにより、運転者等が装飾体３０に対する押込力を解除すると、装飾体３０が原位置に復帰移動する構成とされている。

なお、この付勢部材５０は、自然状態で、円錐バネとなっているか否かを問わず、装飾体３０が押圧されることで、装飾体３０を復帰方向に付勢する円錐バネとして機能するものであればよい。

また、このホーンスイッチ装置２０は、上記付勢部材５０を固定する構成として、固定部材６０をさらに備えている。

固定部材６０は、金属板等を適宜打抜き及び屈曲加工等することにより形成された部材であり、底部固定板部６２と、固定用突出部６４とを有している。

底部固定板部６２は、凹状部２４の底部２５に配設可能な板状に形成されている。より具体的には、底部固定板部６２は、底部２５の形状に応じた略円板状に形成され、上記各付勢用突出部３４に対応する位置に切欠状の凹部６２ａが形成されている。また、スイッチ押圧部３６を挿通可能な押圧部挿通孔６２ｂが形成されている。ここでは、複数（４つ）のスイッチ押圧部３６のうちの一部（３つ）のスイッチ押圧部３６に対応する各位置に、当該スイッチ押圧部３６の先端部を挿通可能な押圧部挿通孔６２ｂが形成されている。そして、上記シート状スイッチ４２の各接点部４４（ここでは３つの接点部４４）が各押圧部挿通孔６２ｂ内に配設されると共に、底部固定板部６２がシート状スイッチ４２のうちそれらの接点部４４周りを覆った状態で、底部固定板部６２と底部２５との間にシート状スイッチ４２が挟持固定されている。これにより、装飾体３０を押込むと、スイッチ押圧部３６が押圧部挿通孔６２ｂを通って接点部４４を押圧するようになっている。なお、残りの（一つ）スイッチ押圧部３６については、次述する固定用突出部６４の切り起し跡となる孔部分６２ｈを通じて、対応するスイッチ押圧部３６に対向するようになっている。

固定用突出部６４は、カバー体２２の裏面側に突出するように形成されている。ここでは、固定用突出部６４は、底部固定板部６２の略中央部分の略Ｕ字状に切抜いて曲げ起すことにより形成された板状の部分である。この固定用突出部６４の先端部には、上記直線部分５４を挿通可能な固定孔６４ｈが形成されている。なお、固定用突出部は、底部固定板部に対して、ネジ止、溶接等より取付固定された構成であってもよい。

そして、底部固定板部６２が底部２５内に配設された状態で、固定用突出部６４がシート状スイッチ４２の固定用貫通孔４２ｈ及び底部２５の固定用貫通孔２５ｈｃを貫通して、カバー体２２の裏面側に突出している。この固定用突出部６４の突出位置は、底部２５裏側の略中央位置、即ち、上記複数の付勢用突出部３４によって囲まれる略中央位置である。また、このようにカバー体２２の裏面側に突出した固定用突出部６４の固定孔６４ｈに、付勢部材５０の直線部分５４が挿通固定されることで、付勢部材５０の直線部分５４がカバー体２２に対して一定位置で固定されている。

上記ホーンスイッチ装置２０の組立方法について説明する。

まず、シート状スイッチ４２の帯状配線部分４２ｂを配線用貫通孔部２５ｈｂに挿通させつつ、円状スイッチ部４２ａを凹状部２４内の底部２５上に配設するようにして、シート状スイッチ４２を凹状部２４に組込む。

次に、固定部材６０を凹状部２４内に配設し、底部２５と底部固定板部６２との間でシート状スイッチ４２の円状スイッチ部４２ａを挟込む。この際、シート状スイッチ４２の接点部４４が押圧部挿通孔６２ｂ或は孔部分６２ｈ内に配設されるようにして、当該接点部４４が押圧部挿通孔６２ｂ或は孔部分６２ｈを通じて露出するようにする。また、固定部材６０の固定用突出部６４をシート状スイッチ４２の固定用貫通孔４２ｈ及び底部２５の固定用貫通孔２５ｈｃに貫通させて、その先端部をカバー体２２の裏面側に突出させる。

この後、付勢部材５０を底部２５の裏面側に配設し、その中央側の直線部分５４を固定用突出部６４の固定孔６４ｈに貫通させる。これにより、付勢部材５０の直線部分がカバー本体部２３に対して固定される。

そして、装飾体３０の各付勢用突出部３４をカバー本体部２３の各貫通孔２５ｈａ内に貫通させるようにして、装飾本体部３２を凹状部２４内に配設する。また、付勢用突出部３４のうち貫通孔２５ｈａを通って底部２５の裏面側に突出する先端部分の付勢部材係合用凹部３５に、付勢部材５０の環状部分５２を係合させる。この際、付勢部材５０は、バネ材によって構成されているため、径を小さくするように環状部分５２を弾性変形させれば、当該環状部分５２を複数の付勢部材係合用凹部３５に係合させ易い。

以上によりホーンスイッチ装置２０が組立てられる。また、このホーンスイッチ装置２０に、エアバッグ機構１８を組込めばエアバッグ装置が完成する。

このように構成されたホーンスイッチ装置２０の動作について説明する。

まず、通常状態では、付勢部材５０によって装飾体３０は復帰方向（カバー本体部２３の表面に向う方向）に付勢されている（図５参照）。この状態では、スイッチ押圧部３６は、接点部４４に対して非接触となっている。なお、この状態では、装飾体３０の表面が、カバー本体部２３の表面と連続するように配設されることが好ましい。

この状態で、運転者等が装飾体３０の装飾本体部３２の表面の略中央部を押すと、付勢用突出部３４を介して付勢部材５０の環状部分５２が底部２５の裏面側から離れる方向に押され、付勢部材５０が弾性変形する（図６参照）。すると、スイッチ押圧部３６が押圧部挿通孔６２ｂ内を通って接点部４４に接触する。装飾体３０がさらに押込まれると、スイッチ押圧部３６が接点部４４をより強い力で押圧し、スイッチ機構４０がオフ状態からオン状態になる。これにより、ホーンが鳴る。

この後、装飾体３０を押込む力を解除すると、付勢部材５０の弾性復元力によって、付勢用突出部３４を介して装飾体３０が復帰方向に付勢される。これにより、装飾体３０が原位置に復帰移動すると共に、スイッチ押圧部３６が接点部４４を押圧する力が解除され、スイッチ機構４０がオン状態からオフ状態になる。これにより、ホーンの鳴りが停止される。

上記動作説明では、装飾本体部３２の略中央部を押込んだ場合で説明したため、装飾体３０は底部２５に対して略平行姿勢を保って移動すると想定している。このため、複数のスイッチ押圧部３６は、対応する接点部４４を略同時に押圧する。

これに対して、図７は、装飾本体部３２が偏った位置で押圧される場合を示している。この場合、装飾体３０は底部２５に対して傾きつつ押込まれる。そして、もっとも大きく押込まれた部分では、上記の場合と同様に、付勢用突出部３４を介して付勢部材５０を弾性変形させつつ、スイッチ押圧部３６が接点部４４を押圧する。これにより、スイッチ機構４０がオフ状態からオン状態になって、ホーンが鳴る。

また、装飾体３０を押込む力を解除すると、付勢部材５０の弾性復元力によって、装飾体３０が原位置に復帰移動すると共に、スイッチ押圧部３６が接点部４４を押圧する力が解除され、スイッチ機構４０がオン状態からオフ状態になる。これにより、ホーンの鳴りが停止される。

以上のように構成されたホーンスイッチ装置２０によると、装飾体３０の裏面側に付勢用突出部３４が突設されると共に、凹状部２４の底部２５に貫通孔２５ｈａが形成されている。そして、付勢部材５０がカバー本体部２３の裏面側に設けられ、付勢用突出部３４の先端部が貫通孔２５ｈａを通って底部２５の裏面側に突出して、付勢部材５０に係合している。これにより、付勢部材５０が装飾体３０の押込力を受けると共に、装飾体３０を復帰方向に付勢している。このため、装飾体３０を復帰方向に付勢する付勢部材５０を、カバー体２２と装飾体３０との間以外であるカバー体２２の裏面側に配設できることになる。これにより、付勢部材を組込む際のスペース上の制約等が緩和され、操作感を向上させることが可能となる。また、そのような付勢部材５０の組込み作業も容易となる。

また、付勢部材５０は、装飾体３０を抜止めしつつ、押込力を受けて当該装飾体３０を復帰方向に付勢する機能を有しているため、部品点数の削減及び構成の簡易化を図ると共に、装飾体３０のがたつきを有効に抑制することができる。

また、複数の付勢用突出部３４が装飾体の外周囲に沿って設けられており、その複数の付勢用突出部３４の先端部を付勢部材５０に係合させているため、装飾体３０の外周囲で分散して、装飾体３０の押込力の受止め、また、復帰力を作用させることができる。このため、装飾体３０の外周囲で、操作感、操作性が安定すると共に、強度的にも優れる。

また、複数の付勢用突出部３４の裏面側突出部分が、付勢部材５０の一つの環状部分５２に係合している。このため、装飾体３０の押込力を一つの環状部分５２で受止めることができ、装飾体３０の外周囲で、操作感、操作性をより安定させることができる。

また、付勢部材５０として、円錐バネとして付勢力を発揮する構成ものを用いているため、通常状態において、なるべく扁平状態にすることができる。これにより、付勢部材５０の薄型化、さらには、ホーンスイッチ装置２０全体構成の薄型化を図ることができる。これにより、エアバッグ機構１８の収容空間の大型化等に貢献する。また、同径部分が連続するコイルバネを用いる場合等と比べて軽量化が可能となる。

また、凹状部２４内に固定部材６０を配設し、この部材の底部固定板部６２より突設された固定用突出部６４を、カバー本体部２３に貫通させてその裏面側に突出させて、付勢部材５０の直線部分５４を固定しているため、付勢部材５０をより確実にカバー体２２の裏面に対して固定することができる。

また、付勢部材５０の中央側の直線部分５４が、複数の付勢用突出部３４により囲まれる略中央位置で、カバー体２２の裏面側に突出する固定用突出部６４の先端部によって固定されているため、カバー体２２に対する付勢部材５０の固定位置と、複数の付勢用突出部３４に対する付勢部材５０の各固定位置とを、略等距離とすることができる。これにより、付勢部材５０が装飾体３０に及す力をなるべく同じにして、装飾体３０の外周囲で、操作感、操作性を安定させることができる。

また、スイッチ機構４０は、装飾体３０に設けられたスイッチ押圧部３６と、シート状スイッチ４２とを有する構成であり、当該シート状スイッチ４２が底部２５と底部固定板部６２との間に挟持固定される構成であるため、シート状スイッチ４２を簡易な構成でより確実に固定できる。また、シート状スイッチ４２を用いることで、薄型化及び軽量化を図ることができる。

しかも、シート状スイッチ４２の接点部４４を底部固定板部６２の押圧部挿通孔６２ｂ内に露出させ、その周囲で底部固定板部６２がシート状スイッチ４２を覆う構成であるため、シート状スイッチをより確実に一定位置に保持できる。これにより、スイッチ押圧部３６による接点部４４の押圧動作の確実化等を図ることができる。

なお、底部固定板部６２は、円状スイッチ部４２ａのうち接点部４４以外の箇所全体を覆っていることが好ましいが、必ずしもその必要はない。底部固定板部６２は、シート状スイッチ４２のうち接点部４４以外の少なくとも一部を覆う構成であってもよい。

また、上記のように、軽量化及びコンパクト化が図られたホーンスイッチ装置２０を有するエアバッグ装置においては、エアバッグ機構１８の収納空間を十分に大きくすることができる。また、エアバッグの膨張展開によりカバー本体部２３が展開する構成において、装飾体３０を含むスイッチ部分が当該カバー本体部２３と一緒に展開しても、前記スイッチ部分自体は軽量、小型化されているため、その展開動作は円滑に行われる。

＜変形例＞
上記実施形態を前提として、各種変形例について説明する。

図８は、第１変形例に係るホーンスイッチ装置１２０を示す概略説明図であり、図９〜図１１は図８のＩＸ−ＩＸ線における要部概略説明図である。なお、図９〜図１１では、説明の便宜上、接点部４４を網線で示している。この第１変形例では、上記実施形態に係る装飾体３０及び固定部材６０に代えて、次の構成の装飾体１３０及び固定部材１６０が用いられている。

すなわち、装飾体１３０は、上記装飾本体部３２と同様構成の装飾本体部３２と、上記付勢用突出部３４に対応する付勢用突出部１３４とを有している。

付勢用突出部１３４の先端部には、付勢部材５０の環状部分５２に係合可能な付勢部材係合用凹部１３５が形成されている。また、付勢用突出部１３４のうち付勢部材係合用凹部１３５よりも基端側に、抜止め用凸部１３６が形成されている。この抜止め用凸部１３６のうち装飾本体部３２側（付勢用突出部１３４の基端側）に向く抜止め当接面１３６ａは、凹状部２４に装着された装飾体１３０の表面がカバー体２２の表面と連続する状態で、底部２５の内面と略同一面上に位置するように設定されている。付勢用突出部１３４のその他の構成は、付勢用突出部３４と同様である。

また、固定部材１６０は、上記抜止め当接面１３６ａに当接可能な底部固定板部１６２を有している。底部固定部１６２は、上記底部固定板部６２に対応する部材であり、各付勢用突出部１３４に対応する位置に切欠状の凹部１６２ａが形成されており、この凹部１６２ａの形状が上記凹部６２ａの形状とは異なっている。

すなわち、凹部１６２ａは、上記付勢用突出部１３４の抜止め用凸部１３６を挿通可能な挿通凹部１６２ａ１と、当該挿通凹部１６２ａ１よりも小さく、抜止め用凸部１３６の挿通を止める非挿通凹部１６２ａ２とを有している。

すなわち、凹部１６２ａは、上記付勢用突出部１３４の抜止め用凸部１３６を挿通可能な挿通凹部１６２ａ１と、当該挿通凹部１６２ａ１よりも小さく、抜止め用凸部１３６の挿通を止める非挿通凹部１６２ａ２とを有している。より具体的には、凹部１６２ａは、底部固定板部６２の外周に沿って形成された弧状の凹部であり、その一端側部分が径方向により大きく切り欠かれた挿通凹部１６２ａ１であり、他端側部分が径方向により切り欠き幅が小さい非挿通凹部１６２ａ２とされている。

そして、上記抜止め用凸部１３６の抜止め当接面１３６ａを、底部固定板部１６２に当接させることで、装飾体３０の復帰方向への抜止めが図られるようになっている。

なお、固定部材１６０のその他の構成は、上記固定部材６０と同様である。

上記ホーンスイッチ装置１２０の組立方法について、上記実施形態と異なる工程に着目して説明する。

まず、凹状部２４内にシート状スイッチ４２を配設する（図９参照）。

この後、底部固定板部１６２を凹状部２４の底部２５上のシート状スイッチ４２上に配設すると共に、固定用突出部６４をシート状スイッチ４２及び底部２５に貫通させる。この際、必要に応じて固定部材１６０を回転させて、挿通凹部１６２ａ１内に底部２５の各貫通孔２５ｈａが配設されるようにする。なお、シート状スイッチ４２の固定用貫通孔４２ｈ及び底部２５の固定用貫通孔２５ｈｃは、底部固定板部１６２を回転させることができるように、固定用突出部６４を、遊挿できる程度の孔形状に形成されている。

そして、装飾体１３０を凹状部２４に装着して、各付勢用突出部１３４を、挿通凹部１６２ａ１及び貫通孔２５ｈａに貫通させ、抜止め当接面１３６ａが底部２５の内面よりも凹んだ位置に配設されるようにする（図１０参照）。

この後、カバー体２２の裏面側から固定用突出部６４を掴む等して、固定部材１６０を回転させて、抜止め当接面１３６ａが非挿通凹部１６２ａ２の内周側で底部固定板部１６２に当接するようにする（図１１参照）。なお、この前後で、付勢部材５０が上記と同様にして取付けられる。

図１２及び図１３は、本ホーンスイッチ装置１２０の動作を示す概略説明図である。

まず、通常状態では、図８に示すように、付勢部材５０によって装飾体１３０は復帰方向に付勢されている。この状態では、抜止め当接面１３６ａが底部固定板部１６２に当接することで、装飾体３０の復帰方向への位置決め及び抜止めが図られている。

この状態で、運転者等が装飾体１３０の装飾本体部３２の表面の略中央部を押すと、図１２に示すように、付勢用突出部１３４を介して付勢部材５０を弾性変形させつつ、装飾体１３０が押込まれる。そして、スイッチ押圧部３６が押圧部挿通孔６２ｂ内を通って接点部４４を押圧し、これによりスイッチ機構４０がオフ状態からオン状態になって、ホーンが鳴る。

この後、装飾体１３０を押込む力を解除すると、図１３に示すように、付勢部材５０の弾性復元力によって、装飾体１３０が原位置に復帰移動すると共に、スイッチ押圧部３６が接点部４４を押圧する力が解除され、スイッチ機構４０がオン状態からオフ状態になり、ホーンの鳴りが停止される。

このように構成されたホーンスイッチ装置１２０によると、抜止め当接面１３６ａと底部固定板部１６２との当接構造によって、装飾体１３０をより確実に抜止め保持することができる。

また、本例では、上記構成によって装飾体１３０の抜止めが図られているため、付勢用突出部１３４と付勢部材５０とが、装飾体１３０の押込及び復帰方向の両方向に確実に位置決めされている必要はない。このため、付勢用突出部１３４と付勢部材５０との係合構造を簡略化することができる。例えば、付勢用突出部の係合用の凹部形状を浅くして係合作業の容易化を図ったり、或は、付勢用突出部と付勢部材とが互いの対向面で当接する構成としてもよい。

つまり、本変形例から、付勢用突出部と付勢部材とは、上記実施形態のように、押込及び復帰の両方向に相互位置決めされるように係合している必要はないことがわかる。つまり、付勢部材は、装飾体を復帰方向に付勢可能な態様で、付勢用突出部の裏面側突出部分に当接していればよい。そして、凹状部からの装飾体の抜止めを図る構成は、上記第１変形例のように、固定部材によって実現されてもよいし、凹状部自体に装飾体の抜止めを図る突起形状等を形成することで実現されてもよい。

図１４は、第２変形例に係るホーンスイッチ装置２２０を示す概略説明図である。

この第２変形例が上記実施形態と異なる点は、付勢用突出部３４に代えて、次の付勢用突出部２３４を採用した点である。

すなわち、付勢用突出部２３４は、装飾本体部３２の外側に向けて開口する付勢部材係合用凹部２３５を有している。この付勢部材係合用凹部２３５は、付勢部材５０の環状部分５２に内周側から係合可能に構成されている。付勢用突出部２３４のその他の構成は、上記付勢用突出部３４と同様である。

この第２変形例によると、付勢部材係合用凹部２３５が付勢部材５０の環状部分５２に内周側から係合するため、その係合構造が外れにくいという利点がある。すなわち、装飾部３０の略中央部を強く押すと、装飾本体部３２が湾曲して、付勢用突出部２３４の先端部を外側に開こうとする力が作用する恐れがある。ところが、付勢用突出部２３４の先端部を外側に開けようとする力は、付勢部材係合用凹部２３５と付勢部材５０の環状部分５２とを相互接近させより強く係合させようとする力として作用する。このため、付勢用突出部２３４の付勢部材係合用凹部２３５と付勢部材５０の環状部分５２との係合解除をより確実に防止できることになる。

図１５は第３変形例に係るホーンスイッチ装置３２０を示す概略説明図である。

この第３変形例では、上記スイッチ機構４０に代えて、次のスイッチ機構３４０を採用している。

すなわち、スイッチ機構３４０は、カバー体２２側に設けられた第１接点部３４４ａと、装飾体３０側に設けられた第２接点部３４４ｂとを有している。

ここでは、第１接点部３４４ａは、上記固定部材６０の一部を装飾体３０側に突設状に曲げることにより形成されている。

また、第２接点部３４４ｂは、装飾体３０の表面を覆う導電性プレート部分によって構成されている。かかる導電線プレート部分としては、通常、装飾体の表面でエンブレム形状等を描くアルミニウム等の金属プレートが想定される。

また、装飾体３０の装飾本体部３２のうち上記第１接点部３４４ａに対応する部分に、孔部３３２が形成されている。そして、第１接点部３４４ａが当該孔部３３２を通って第２接点部３４４ｂに接触可能とされている。

また、上記第１接点部３４４ａ及び第２接点部３４４ｂのそれぞれに接続された配線３４４が、適宜引出されて外部のホーン等に接続されている。

そして、装飾体３０の押込により、第２接点部３４４ｂが装飾体３０と共に、第１接点部３４４ａ側に接近移動する。そして、第１接点部３４４ａが孔部３３２を通って第２接点部３４４ｂに接触することで、第１接点部３４４ａと第２接点部３４４ｂとを有するスイッチ機構３４０がオン状態となり、ホーンが鳴る。また、この状態から装飾体３０への押込力を解除すると、第１接点部３４４ａと第２接点部３４４ｂとが離間して、スイッチ機構３４０がオフ状態となり、ホーンの鳴りが停止する。

この第３変形例によると、カバー体２２と装飾体３０との間に、シート状スイッチ及びこれを押圧する部分等を設けなくともよいので、カバー体２２と装飾体３０とをより近接して配置してコンパクト化を実現できる。

特に、固定部材６０及び装飾体３０の少なくとも一部を導電部材として接点部として用いているため、構成の簡易化が図られる。つまり、固定部材６０を部分的に加工して第１接点部３４４ａとして利用しているため、構成の簡易化を図ることができる。また、装飾体３０の表面を覆う導電性プレート部分を、第２接点部３４４ｂとして用いているため，この点からも構成の簡易化を図ることができる。

このように、スイッチ機構としては、実施形態のようにシート状スイッチを用いた例の他、カバー体に対する装飾体の進退移動に応じてオンオフされる各種スイッチ構成を採用することができる。

なお、上記第１〜第３変形例以外にも各種変形例を採用することができる。

例えば、上記実施形態では、付勢部材５０が円錐バネとして機能する構成である例で説明したが、必ずしもその必要はない。例えば、付勢部材としては、皿バネ、板バネ、コイルバネ等を採用することができる。また、上記実施形態のように、複数の付勢用突出部に対して共通する単一の付勢部材が設けられた構成であってもよいし、複数の付勢用突出部のそれぞれに対して付勢部材が設けられていてもよい。

また、付勢部材５０をカバー体２２に対して固定する構成は、上記例に限られない。固定部材６０が省略され、付勢部材５０の中央側の部分が、カバー体２２に対して、係合構造、ネジ止構造、接着構造等によって固定されていてもよい。つまり、付勢部材は、周知構造を含む種々固定構造によってカバー体２２に対して固定されていればよい。

また、付勢部材５０を固定する位置は上記例に限られない。例えば、付勢部材は、凹状部の底部裏面側の外周周りで固定されていってもよい。

また、複数の付勢用突出部３４があることは必須ではない。例えば、装飾体３０の略中央部に単一の付勢用突出部が設けられ、当該付勢用突出部が当該中央部で凹状部の底部を貫通して付勢部材に係合する構成であってもよい。

また、上記実施形態では、シート状スイッチ４２が底部２５と底部固定板部６２との間に挟持固定されている例で説明したが、必ずしもその必要はない。例えば、シート状スイッチ４２が、接着剤、ネジ、他の挟込み用の部材等で固定されていてもよい。

１０ ステアリングホイール
１８ エアバッグ機構
２０、１２０、２２０、３２０ ホーンスイッチ装置
２２ カバー体
２３ カバー本体部
２４ 凹状部
２５ 底部
２５ｈａ 貫通孔
２５ｈｃ 固定用貫通孔
３０、１３０ 装飾体
３２ 装飾本体部
３４、１３４、２３４ 付勢用突出部
３５、１３５、２３５ 付勢部材係合用凹部
３６ スイッチ押圧部
４０ スイッチ機構
４２ シート状スイッチ
４４ 接点部
５０ 付勢部材
５２ 環状部分
５４ 直線部分
６０、１６０ 固定部材
６２、１６２ 底部固定板部
６２ｂ 押圧部挿通孔
６４ 固定用突出部
１３６ 抜止め用凸部
１３６ａ 抜止め当接面
１６２ａ 凹部
３４０ スイッチ機構
３４４ａ 第１接点部
３４４ｂ 第２接点部

Claims (11)

1. ステアリングホイールに組付けられるホーンスイッチ装置であって、
   裏面側に付勢用突出部が突設された装飾体と、
   前記装飾体を押込及び復帰移動可能に装着可能な凹状部が形成されると共に、前記凹状部の底部に前記付勢用突出部を貫通配置可能な貫通孔が形成されたカバー体と、
   前記カバー体に対する前記装飾体の押込及び復帰移動に応じてオンオフされるスイッチ機構と、
   前記カバー体の裏面側に設けられ、前記付勢用突出部のうち前記貫通孔を通って前記カバー体の裏面側に突出する裏面側突出部分に当接して、前記装飾体の押込力を受けると共に前記装飾体を復帰方向に付勢する付勢部材と、
   を備えるホーンスイッチ装置。
2. 請求項１記載のホーンスイッチ装置であって、
   前記付勢用突出部が、前記装飾体の外周囲に沿って複数設けられている、ホーンスイッチ装置。
3. 請求項２記載のホーンスイッチ装置であって、
   前記付勢部材は、線状体を前記装飾体の外周囲に沿った環状形状に曲げた環状部分を有し、
   前記複数の付勢用突出部の裏面側突出部分が前記環状部分に当接している、ホーンスイッチ装置。
4. 請求項３記載のホーンスイッチ装置であって、
   前記付勢部材は円錐バネである、ホーンスイッチ装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置であって、
   前記凹状部の底部に配設可能な底部固定板部と、前記底部固定板部の裏面側に突出する固定用突出部とを有する固定部材をさらに備え、
   前記凹状部の底部に前記固定用突出部を貫通配置可能な固定用貫通孔が形成され、
   前記付勢部材が、前記固定用突出部のうち前記固定用貫通孔を通って前記カバー体の裏面側に突出する裏面側突出部分の先端部に固定されることで、前記カバー体に対して固定されている、ホーンスイッチ装置。
6. 請求項５記載のホーンスイッチ装置であって、
   前記付勢用突出部は、前記装飾体の外周囲に沿って複数設けられ、
   前記固定用突出部は、前記複数の付勢用突出部で囲まれる略中央位置で、前記付勢部材に固定されている、ホーンスイッチ装置。
7. 請求項５又は６記載のホーンスイッチ装置であって、
   前記スイッチ機構は、シート状スイッチと、前記装飾体の裏面側に突設されたスイッチ押圧部とを有し、
   前記シート状スイッチのうちの少なくとも一部が前記凹状部の底部と前記底部固定板部との間に挟持されている、ホーンスイッチ装置。
8. 請求項７記載のホーンスイッチ装置であって、
   前記シート状スイッチは、前記スイッチ押圧部の押圧により接触状態となる接点部を有し、
   前記底部固定板部に、前記スイッチ押圧部を挿通可能な押圧部挿通孔が形成され、
   前記底部固定板部は、前記シート状スイッチのうち前記接点部の周囲を覆っている、ホーンスイッチ装置。
9. 請求項５〜請求項８のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置であって、
   前記付勢用突出部にその基端側に面する抜止め当接面が形成され、
   前記抜止め当接面が前記底部固定板部に当接することで、前記装飾体がその復帰方向へ抜止めされている、ホーンスイッチ装置。
10. 請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置であって、
    前記スイッチ機構は、前記カバー体側に設けられた第１接点部と、前記装飾体側に設けられた第２接点部とを有し、前記第１接点部と前記第２接点部とが、前記装飾体の押込により、接触可能な位置に設けられている、ホーンスイッチ装置。
11. 請求項１〜１０のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置と、
    前記カバー体内に設けられたエアバッグ機構と、
    を備えるエアバッグ装置。

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