JP2011128189A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】部品などの構成装置に取り付けられたＲＦＩＤタグ等の記録媒体の破損などにより記録媒体に対して読み書きが不能となった場合でも、使用履歴を引き続き管理することを可能にする。
【解決手段】制御部１１は、ユニットＵ１〜Ｕｎ又は第２定着ユニットＵａが装着されたときに、ＲＦＩＤタグ７０に記録された情報をリーダライタ部６０、３３０によって読み出す。そして、制御部１１は、読み出した情報が所定のエラー条件に該当するか否かを判定する。そして、制御部１１は、エラー条件に該当しないときは、不揮発メモリ１２に記憶された履歴情報をリーダライタ部６０、３３０によって読み出された履歴情報に更新する。一方、制御部１１は、エラー条件に該当するときは、不揮発メモリ１２に記憶された履歴情報をＲＦＩＤタグ７０に書き込むようにリーダライタ部６０、３３０を制御する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。

従来、画像形成装置においては、１又は複数の交換部品が１つのユニット（ＯＲＵ（Operator Replacement Unit））に組み込まれて、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されたものが用いられている。そして、この交換部品は、ユニットに対して交換可能に構成され、この交換部品については、交換時期を把握する必要があることから、どれくらい使用されたかについて管理される必要があった。

このような事情から、従来の画像形成装置は、ユニットにＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを取り付けるとともに、画像形成装置本体側にこのＲＦＩＤタグに対して読み書きするためのリーダライタを設け、ＲＦＩＤタグにおける部品の使用履歴等の情報を必要に応じて更新し、部品の交換時期を管理するようにしていた（特許文献１）。

特開２００５−３５２０００号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置では、例えば、運搬中等においてＲＦＩＤタグが破損し、データの読み書きができない状態になってしまうと、部品の交換時期については、もはや把握し得ない状態となってしまう。また、新しいＲＦＩＤタグを破損したものに代えて運用した場合には、画像形成装置で管理するデータがこの新しいＲＦＩＤタグに記録されたデータに基づくものとなるので、今までの使用履歴が全くなくなってしまうことから、管理されるデータは実際の使用履歴とは全くかけ離れたものとなってしまう。

本発明の課題は、部品などの構成装置に取り付けられたＲＦＩＤタグ等の記録媒体の破損などにより記録媒体に対して読み書きが不能となった場合でも、使用履歴を引き続き管理することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することである。

以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、
画像を形成するために使用される着脱可能な構成装置と、
前記構成装置に取り付けられ、該構成装置の使用履歴を示す履歴情報が記録された記録媒体と、
前記記録媒体に記録された情報の読み書きを行うリーダライタ部と、
前記リーダライタ部によって読み出された前記履歴情報を記憶する記憶部と、
前記構成装置が装着されたときに、前記記録媒体に記録された情報を前記リーダライタ部によって読み出し、該読み出した情報が所定のエラー条件に該当するか否かを判定し、前記エラー条件に該当しないときは、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記リーダライタ部によって読みだされた前記履歴情報に更新し、前記エラー条件に該当するときは、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記記録媒体には、固有の識別情報が記録され、
前記記憶部には、前記履歴情報が識別情報毎に記憶され、
前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに、前記識別情報を前記リーダライタ部によって読み出すとともに、前記エラー条件に該当するときは、前記リーダライタ部によって読みだされた識別情報に対応する履歴情報を前記記憶部から読み出し、該履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって読み出した前記履歴情報が未使用を示す値であるときに、前記エラー条件に該当すると判定することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記記録媒体には、該記録媒体に記録された情報に基づいて算出されたチェックサムが記録され、
前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって読み出した前記チェックサムが所定の初期値であるときに、前記エラー条件に該当すると判定することを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記記録媒体には、未使用判別情報が記録され、
前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって前記未使用判別情報を読み出し、該未使用判別情報が所定の未使用情報である場合には、前記エラー条件に該当するとして前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むとともに、前記未使用判別情報を未使用情報から既使用情報に書き換えるようにリーダライタ部を制御することを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、画像形成装置であって、
画像を形成するために使用される着脱可能な構成装置と、
前記構成装置に取り付けられ、該構成装置の使用履歴を示す履歴情報が記録された記録媒体と、
前記記録媒体に記録された情報の読み書きを行うリーダライタ部と、
前記リーダライタ部によって読み出された前記履歴情報を記憶する記憶部と、
前記構成装置が装着されたときに、操作者による所定の操作があった場合には、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、シートに画像を形成して排出する画像形成装置と、前記画像形成装置により排出されたシートに所定の処理を施す処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
前記所定の処理を施すために使用される着脱可能な構成装置と、
前記構成装置に取り付けられ、該構成装置の使用履歴を示す履歴情報が記録された記録媒体と、
前記記録媒体に記録された情報の読み書きを行うリーダライタ部と、
前記リーダライタ部によって読み出された前記履歴情報を記憶する記憶部と、
前記構成装置が装着されたときに、前記記録媒体に記録された情報を前記リーダライタ部によって読み出し、該読み出した情報が所定のエラー条件に該当するか否かを判定し、前記エラー条件に該当しないときは、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記リーダライタ部によって読みだされた前記履歴情報に更新し、前記エラー条件に該当するときは、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成システムにおいて、
前記記録媒体には、固有の識別情報が記録され、
前記記憶部には、前記履歴情報が識別情報毎に記憶され、
前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに、前記識別情報を前記リーダライタ部によって読み出すとともに、前記エラー条件に該当するときは、前記リーダライタ部によって読みだされた識別情報に対応する履歴情報を前記記憶部から読み出し、該履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御することを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載の画像形成システムにおいて、
前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって読み出した前記履歴情報が未使用を示す値であるときに、前記エラー条件に該当すると判定することを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、請求項７又は８に記載の画像形成システムにおいて、
前記記録媒体には、該記録媒体に記録された情報に基づいて算出されたチェックサムが記録され、
前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって読み出した前記チェックサムが所定の初期値であるときに、前記エラー条件に該当すると判定することを特徴とする。

請求項１１に記載の発明は、請求項７又は８に記載の画像形成システムにおいて、
前記記録媒体には、未使用判別情報が記録され、
前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって前記未使用判別情報を読み出し、該未使用判別情報が所定の未使用情報である場合には、前記エラー条件に該当するとして前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むとともに、前記未使用判別情報を未使用情報から既使用情報に書き換えるようにリーダライタ部を制御することを特徴とする。

請求項１２に記載の発明は、シートに画像を形成して排出する画像形成装置と、前記画像形成装置により排出されたシートに所定の処理を施す処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
前記所定の処理を施すために使用される着脱可能な構成装置と、
前記構成装置に取り付けられ、該構成装置の使用履歴を示す履歴情報が記録された記録媒体と、
前記記録媒体に記録された情報の読み書きを行うリーダライタ部と、
前記リーダライタ部によって読み出された前記履歴情報を記憶する記憶部と、
前記構成装置が装着されたときに、操作者による所定の操作があった場合には、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、記録媒体の破損などにより記録媒体に対して読み書きが不能となった場合でも、使用履歴を引き続き管理することができる。

画像形成システムの機能的構成を示すブロック図である。 プリンタ部及び第２定着装置の内部構成を示す図である。 プリンタ部の内部構造を示す図である。 ＲＦＩＤタグのデータ構成を説明する図である。 ＲＦＩＤタグのデータ構成を説明する図である。 不揮発メモリに記憶されたデータテーブルを説明する図である。 履歴情報の更新を行うための手順を示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係るＲＦＩＤタグのデータ構成を説明する図である。 第２の実施の形態に係る履歴情報の更新を行うための手順を示すフローチャートである。 第２の実施の形態においてＬＣＤに表示される画面を説明する図である。 第３の実施の形態に係る履歴情報の更新を行うための手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、発明の範囲は図示例に限定されない。
また、本発明の実施の形態では、構成する全ての装置全体として画像形成システムと称しているが、画像形成システムを構成している一部または全ての装置を画像形成装置と称することももちろん可能である。

画像形成システム１は、例えば、図１及び図２に示すように、画像形成装置１００及び第２定着装置３００を備えて構成されている。

画像形成装置１００は、メイン制御基板１０、操作部２０、スキャナ部３０、通信部４０、プリンタ部５０、リーダライタ部６０、通信部８０等を備えて構成されている。

メイン制御基板１０は、制御部１１、不揮発メモリ１２等を備えて構成されている。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１１のＲＯＭには、各種処理プログラムが記憶されており、制御部１１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１００の各部の動作を制御する。

例えば、制御部１１は、スキャナ部３０や通信部４０から画像データが入力されると、入力された画像データに各種画像処理を施して１ページ毎にプリンタ部５０に出力し、画像形成を行わせる。画像処理としては、例えば、スキャナ部３０から入力されたＲ、Ｇ、Ｂ画像データのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ画像データへの変換処理、通信部４０を介してホスト装置２００から入力された画像データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１００で画像形成可能なデータ形式のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データに変換する処理等が挙げられる。
また、制御部１１は、１ページ分の画像データの画像形成をプリンタ部５０などに行わせる毎に、不揮発メモリ１２に記憶されている各部品のカウンタ値をそれぞれ１インクリメントする。
なお、制御部１１は、後述するように、例えば、５０００ページ分の画像データの画像形成をプリンタ部５０に行わせる毎、あるいは、電源オフの操作が行われる毎に、リーダライタ部６０及び後述するリーダライタ部３３０により、不揮発メモリ１２に記憶されている各部品のプリントカウンタ値を、各ユニットＵ１〜Ｕｎ及び第２定着ユニットＵａに取り付けられたＲＦＩＤタグ７０に記録されている部品毎のプリントカウンタ値に書き込む。ここで、ＲＦＩＤタグ７０のプリントカウンタ値の更新は、１ページ分の画像データの画像形成毎に行ってもよく、また、ジョブ（操作部２０又は通信部４０を介してホスト装置２００から指示された一連の画像形成）の終了後に一括して行うようにしてもよい。

また、制御部１１は、ユニットＵ１〜Ｕｎ又は第２定着ユニットＵａが装着されたときに、後述する履歴情報更新処理を実行する（図６参照）。
また、制御部１１は、プリントカウンタ値が交換時期となるカウント値であるか否かについて部品毎に適宜判定し、プリントカウンタ値が交換時期となるカウント値であると判定したときは、ＬＣＤ２２に表示するように制御する。

不揮発メモリ１２は、制御部１１からの指示に従って、各種データを記憶する。例えば、不揮発メモリ１２は、プリントカウンタ値等を部品毎に管理するためのプリントカウンタ値管理テーブル（図５参照）を記憶している。

操作部２０は、操作部制御部２１、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２、タッチパネル２３、テンキー２４等を備えて構成されている。
操作部制御部２１は、ＣＰＵ等により構成され、制御部１１からの表示信号を受信して、ＬＣＤ２２における表示制御を行う。また、ＬＣＤ２２上のタッチパネル２３やテンキー２４から入力される操作信号を制御部１１へ出力する。

ＬＣＤ２２は、操作部制御部２１から入力される表示信号の指示に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う表示部である。
タッチパネル２３は、ＬＣＤ２２の上面を覆うように設置されており、ユーザの指などを用いた操作によって押圧入力された所望の入力位置を検出し、その検出信号を制御部１１に出力する。
テンキー２４は、数字キー等により構成され、ユーザのキー操作に伴う押下信号を制御部１１に出力する。

スキャナ部３０は、プラテンガラスと、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）と、光源とを備え、光源から原稿へ照明走査した光の反射光をＣＣＤにより結像して光電変換することにより所定の位置にセットされた原稿の画像をＲ、Ｇ、Ｂ信号として読み取り、読み取ったアナログ画像信号をＲ、Ｇ、Ｂの画像データに変換して制御部１１に出力する。

通信部４０は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェースである。通信部４０は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介して通信ネットワークに接続されたホスト装置２００等の外部の装置との間で各種データの送受信を行う。

プリンタ部５０は、電子写真プロセスにより、制御部１１から入力された画像データに基づいて、用紙上にトナー像を形成する。

図３に、図２において示される画像形成装置１００のプリンタ部５０の要部構成を示す。図３に示すように、プリンタ部５０は、制御部１１により入力された画像データに基づき感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋにレーザを露光して感光体ドラム上に潜像を書き込むレーザ部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像を形成する画像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋと、画像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで形成されたトナー像が一時転写される中間転写体としての中間転写ベルト５６と、用紙を中間転写ベルト５６に形成されたトナー像と同期をとって２次転写ローラ５９に搬送するレジストローラ５８と、用紙上に中間転写ベルト５６上に形成されたトナー像を２次転写する２次転写ローラ５９と、用紙上にトナー像を定着させる定着部６３と、用紙を排紙する排紙ローラ６７と、を含んで構成されている。

画像形成部５０Ｙは、感光体ドラム５１Ｙと、現像器５２Ｙと、帯電器５３Ｙと、クリーナ５４Ｙと、１次転写ローラ５５Ｙとを備えて構成されている。画像形成部５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋも同様である。

ここで、プリンタ部５０におけるプリント動作について説明する。まず、画像形成部５０Ｙにおいて、感光体ドラム５１Ｙが回転し、その表面が帯電器５３Ｙにより帯電され、レーザ部４０Ｙのレーザ光源の露光によりその帯電部分にＹデータの画像の潜像が形成される。そして、現像器５２Ｙによりその潜像部分が現像されイエローのトナー像が形成される。そのトナー像は１次転写ローラ５５Ｙの圧接により中間転写ベルト５６に一次転写される。トナー像は、出力対象の画像データに対応するイエローの像となる。一次転写されなかったトナーは、クリーナ５４Ｙにより除去される。

画像形成部５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋについても同様に、マゼンダのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像がそれぞれ同様に形成及び転写される。ローラ５７、１次転写ローラ５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ、２次転写ローラ５９の回転により、中間転写ベルト５６も回動され、ＹＭＣＫのトナー像が中間転写ベルト５６上に順に重ねられて転写される。また、給紙ローラ６８Ａ〜６８Ｃの何れかの回動により給紙トレイ６６Ａ〜６６Ｃの何れかから用紙が１枚ずつ搬送され、レジストローラ５８の回転により２次転写ローラ５９に搬送される。

２次転写ローラ５９の圧接部を用紙が通過する時に、中間転写ベルト５６上のＹＭＣＫのトナー像が用紙に二次転写される。ＹＭＣＫのトナー像が転写された用紙は、定着部６３を通過する。定着部６３の加圧及び加熱により、ＹＭＣＫのトナー像が用紙上に定着されてカラーのトナー像が形成される。画像形成された用紙は、排紙ローラ６７により排出される。

両面に画像形成をする場合には、片面（表面）に画像形成された用紙が、搬送路切換板６４により両面搬送ユニット６５に送り込まれ、両面搬送ユニット６５により面が反転され、画像形成されていない面（裏面）に再び画像形成するように、用紙がレジストローラ５８により２次転写ローラ５９に搬送され、画像形成される。両面に画像が形成され、トナーの定着が行われた用紙は、排紙ローラ６７により、後述する第２定着装置３００等に搬送される。

用紙への画像形成後、ベルトクリーニング６２により、中間転写ベルト５６上に残留したトナーが除去される。また、２次転写ローラ５９に対して、図示しない電源からプラス極性の電流及びマイナス極性の電流を交互に切り換えて所定時間流すことにより、２次転写ローラ５９に残留したトナーが中間転写ベルト５６に再転写され、２次転写ローラ５９のクリーニングが行われる。

上述したプリンタ部５０の各部は、制御部１１の指令により図示しない各種モータを介して駆動される。

ここで、上述のプリンタ部５０は、構成装置としての着脱可能な一又は複数のユニットＵ１〜Ｕｎを用いて構成されている。ユニットＵ１〜Ｕｎは、一又は複数の部品を集約して個々のアセンブリにまとめたものである。例えば、レーザ部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋのそれぞれを構成する部品をまとめたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色毎の光学ユニット、画像形成部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれを構成する部品をまとめたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色毎の画像形成ユニット、定着部６３を構成する部品をまとめた定着ユニット等の如くである。プリンタ部５０の部品を交換する際には、サービスマン等により交換対象の部品が搭載されたユニットが引き出され交換対象の部品が交換される。
なお、構成装置は、本実施の形態のように、ユニットによって構成されるものに限らず、例えば、レーザ部４０Ｙや画像形成部５０Ｙなど、各部を構成する部品単独によって構成されるものとしてもよい。

本実施の形態において、プリンタ部５０に装着される各ユニットＵ１〜Ｕｎには、ＲＦＩＤタグ７０が取り付けられている。ＲＦＩＤタグ７０は、例えば、定着ユニットに取り付けられたものでは、図４（ａ）に示すように、ＲＦＩＤタグ固有のシリアルＮｏ．、定着ユニットに搭載されている部品毎のプリントカウンタ値、当該ＲＦＩＤタグが未使用であるか否かを示す未使用タグ判別データ、ユニットの装着回数を示すユニット使用履歴データ、リーダライタ部６０との通信異常が発生したときにその情報を記録するための通信異常履歴データ、シリアルＮｏ．以外のデータについて、例えば、排他的論理和によって算出された値であるチェックＳＵＭ等を記録する。
ここで、シリアルＮｏ．は、サービスマンが所有するリーダライタによって予め記録される。また、プリントカウンタ値は、サービスマンが部品交換を行った際に、交換した部品について０にリセットされる。また、プリンタ部５０により５０００ページ分の画像が形成される毎に、あるいは、サービスマンやユーザ等によって電源のオフ操作が行われる毎にリーダライタ部６０によって各部品のプリントカウンタ値が更新される。また、未使用タグ判別データは、当該ＲＦＩＤタグ７０が未だリーダライタ部６０によって読み書きされていない状態であるときは、初期値として「０」が予め記録されており、画像形成装置１００に装着され、リーダライタ部６０によって読み書きが行われると、リーダライタ部６０によって既使用であることを示す「１」が記録される。また、ユニット使用履歴データは、当該ＲＦＩＤタグ７０の取り付けられたユニットが画像形成装置１００に装着される毎に、リーダライタ部６０によって１インクリメントされるものである。また、通信異常履歴データは、例えば、リーダライタ部６０との通信不良が画像形成装置１００の制御部１１によって検出されたときに、その通信不良の内容がリーダライタ部６０によって記録されるものである。通信不良は、例えば、ＲＦＩＤタグ７０からの応答がない場合などである。

リーダライタ部６０は、ＲＦＩＤ制御部６１、アンテナ駆動回路６２１〜６２ｎ、アンテナ駆動回路３３２、アンテナ６３１〜６３ｎを備えて構成される。アンテナ駆動回路６２１〜６２ｎ、アンテナ６３１〜６３ｎは、それぞれユニットＵ１〜Ｕｎに対応している。また、アンテナ駆動回路３３２は、後述する第２定着装置３００に設けられるアンテナ３３３とともに、第２定着ユニットＵａに対応している。ＲＦＩＤ制御部６１は、制御部１１からの指示に基づいてアンテナ駆動回路６２１〜６２ｎ及びアンテナ駆動回路３３２を制御し、アンテナ６３１〜６３ｎ及びアンテナ３３３を介してユニットＵ１〜Ｕｎ及び第２定着ユニットＵａのＲＦＩＤタグ７０と無線通信によりデータ送受信を行う。そして、ユニットＵ１〜Ｕｎ及び第２定着ユニットＵａのＲＦＩＤタグ７０へのデータの読み書きを行う。なお、リーダライタ部６０では、所定時間毎にアンテナ６３１〜６３ｎ及びアンテナ３３３が正常に動作しているか否かの自己診断を行っており、異常の場合にはＬＣＤにその旨の表示が行われる。

通信部８０は、第２定着装置３００などの外部装置との間で各種データの送受信を行う。

第２定着装置３００は、画像形成装置１００から排出された用紙を受け付けて、さらにトナー像を定着させる装置である。
第２定着装置３００は、サブ制御基板３１０、通信部３２０、リーダライタ部３３０、第２定着部３４０等を備えて構成されている。

サブ制御基板３１０は、制御部３１１、不揮発メモリ３１２等を備えて構成されている。

制御部３１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部３１１のＲＯＭには、各種処理プログラムが記憶されており、制御部３１１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って第２定着装置３００の各部の動作を制御する。

例えば、制御部３１１は、画像形成装置１００から通信部３２０を介して制御データが入力されると、第２定着部３４０を駆動して第２定着処理を行わせる。

不揮発メモリ３１２は、制御部３１１からの指示に従って、各種データを記憶する。

通信部３２０は、画像形成装置１００との間で各種データの送受信を行う。

リーダライタ部３３０は、アンテナ３３３を備えて構成される。

図２に、第２定着装置３００の要部構成を示す。第２定着装置３００は、例えば、図２に示すように、用紙上にトナー像を定着させる第２定着部３４０と、用紙を排紙する排紙ローラ３６７とを備えて構成されている。

第２定着装置３００では、画像形成装置１００から受け付けられた用紙を、第２定着部３４０の加圧及び加熱により、ＹＭＣＫのトナー像が用紙上にさらに定着される。そして、このように第２定着処理された用紙は、排紙ローラ３６７により排出される。

第２定着処理を施した後、両面に画像形成をする場合には、第２定着処理された用紙が、搬送路切換板３６４により画像形成装置１００に送りこまれる。画像形成装置１００に送りこまれた用紙は、前述のようにして面が反転され、再び画像形成される。両面に画像が形成され、第２定着処理が行われた用紙は、排紙ローラ３６７により、排紙トレイ６９等に搬送される。

ここで、上述の第２定着部３４０は、着脱可能な第２定着ユニットＵａを用いて構成されている。第２定着ユニットＵａは、一又は複数の部品を集約して個々のアセンブリにまとめたものである。なお、第２定着装置３００に取り付けられるユニットは１つに限らず、複数あってもよい。

第２定着ユニットＵａには、上述したＲＦＩＤタグ７０が取り付けられている。このＲＦＩＤタグ７０も、プリンタ部５０に装着される各ユニットＵ１〜Ｕｎに取り付けられるＲＦＩＤタグ７０と同様、シリアルＮｏ．、第２定着ユニットＵａに搭載されている部品毎のプリントカウンタ値、未使用タグ判別データ、ユニット使用履歴データ、通信異常履歴データ、チェックＳＵＭ等を記録する。
ここで、例えば、プリンタ部５０により５０００ページ分の画像の形成が行われる毎に、あるいは、サービスマンやユーザ等の電源オフ操作が行われる毎にリーダライタ部６０におけるアンテナ３３３の駆動制御によってリーダライタ部３３０により各部品のプリントカウンタ値が更新される。また、未使用タグ判別データは、リーダライタ部３３０によって読み書きが行われると、未使用であることを示す「０」から既使用であることを示す「１」に更新記録される。また、ユニット使用履歴データは、当該ＲＦＩＤタグ７０の取り付けられた第２定着ユニットＵａが第２定着装置３００に装着される毎に１インクリメントされるものである。また、通信異常履歴データは、例えば、リーダライタ部３３０との通信不良が画像形成装置１００の制御部１１によって検出されたときに、その通信不良の内容が記録されるものである。

次に、ＲＦＩＤタグ７０に記録される記録情報について、図４を参照しながら説明する。なお、本実施形態においては、定着部６３に設けられた定着ユニットに取り付けられるＲＦＩＤタグ７０について説明するが、第２定着ユニットＵａや、他のユニットに取り付けられるＲＦＩＤタグ７０も同様の構成となっているものとする。また、ＲＦＩＤタグ７０に記録される記録情報については、ユニットに設けられる部品等に応じて適宜設定されるものとする。

ＲＦＩＤタグ７０は、図４（ａ）に示されるように、０〜６３の６４ブロックによって構成され、１ブロックあたり４バイトのメモリ容量を有している。このように構成されたＲＦＩＤ７０は、シリアルＮｏ．が０〜９ブロックに、ユニットに設けられる部品毎のプリントカウンタ値が１０〜５３ブロックに、未使用タグ判別データが５４ブロックに、ユニット使用履歴データが５５〜５６ブロックに、通信異常履歴データが５７〜６１ブロックに、チェックＳＵＭが６２〜６３にそれぞれ記録されている。

ところで、ＲＦＩＤタグ７０は、例えば、ユニットの着脱時や運搬時などにおいて、衝撃等により破損することがある。このような場合には、サービスマンによって新しいＲＦＩＤタグ７０と交換することによって対応されることがある。
そして、交換された新しいＲＦＩＤタグ７０は、サービスマンが所持する専用のリーダライタによって、破損されたＲＦＩＤタグ７０に記録されたシリアルＮｏ．と同一のシリアルＮｏ．が記録される。

このようにしてサービスマンによってシリアルＮｏ．が記録された新しいＲＦＩＤタグ７０は、図４（ｂ）に示されるように、当該記録されたシリアルＮｏ．以外のデータは、全て初期値である「０」が記録されている。そして、後述するように、新しいＲＦＩＤタグ７０には、当該ＲＦＩＤタグ７０の取り付けられたユニットが画像形成装置１００あるいは第２定着装置３００に装着されたときに、不揮発メモリ１２に記憶された情報が書き込まれるように構成されている。

次に、メイン制御基板１０の不揮発メモリ１２に記憶されている記憶情報について、図５を参照しながら説明する。

不揮発メモリ１２は、図５に示されるように、ＲＦＩＤタグ７０から読み出された、ユニットを構成する部品毎のプリントカウンタ値、ユニット使用履歴及び通信異常履歴が記憶されたプリントカウンタ値管理テーブルを有している。このプリントカウンタ値管理テーブルは、ＲＦＩＤタグ７０のシリアルＮｏ．毎に各記憶情報が記憶されており、リーダライタ部６０、３３０によって読み出されたＲＦＩＤタグ７０のシリアルＮｏ．に対応する記憶情報について更新が行われるように構成されている。すなわち、不揮発メモリ１２には、今までにリーダライタ部６０、３３０によって読みだされたことのあるＲＦＩＤ７０のプリントカウンタ値等のデータが全て記憶されている。
なお、図５に示されるのは、定着ユニットに取り付けられるＲＦＩＤタグ７０から読み出されたデータが記憶されたプリントカウンタ値管理テーブルであるが、他のユニットに対応するプリントカウンタ値管理テーブルも同様に不揮発メモリ１２に記憶されている。

次に、以上のように構成された画像形成システム１において、ユニットＵ１〜Ｕｎ及び第２定着ユニットＵａが装着されたときに実行される処理について、図６を参照しながら説明する。

制御部１１は、ＲＯＭに記憶された履歴情報更新プログラムが読みだされて実行されると、リーダライタ部６０、３３０によって、装着されたユニットのＲＦＩＤタグ７０からシリアルＮｏ．とその他の記録情報（プリントカウンタ値、未使用タグ判別データ、ユニット使用履歴データ、通信異常履歴データ、チェックＳＵＭ）を読み出す（ステップＳ１０１）。

次に、制御部１１は、読み出したシリアルＮｏ．以外の記録情報の示す値が全て０であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
なお、このステップＳ１０２において、シリアルＮｏ．以外の記録情報の示す値が全て０であるか否かを判定することに換えて、未使用タグ判別データが「０」であるか否かのみ判定するようにしてもよい。また、ユニット使用履歴データが全て「０」であるか否かのみ判定するようにしてもよい。また、チェックＳＵＭが「０」であるか否かのみ判定するようにしてもよい。また、プリントカウンタ値が全て「０」であるか否かのみ判定するようにしてもよい。また、プリントカウンタ値、未使用タグ判別データ、ユニット使用履歴データ、チェックＳＵＭのうちの１つ又は複数が上記条件に該当するか否かを判定するようにしてもよい。

制御部１１は、ステップＳ１０２において、シリアルＮｏ．以外の記録情報の示す値が全て０であると判定したときは（ステップＳ１０２：Ｙ）、新しいＲＦＩＤタグ７０がユニットに取り付けられたとして、不揮発メモリ１２のプリントカウンタ値管理テーブルから、ＲＦＩＤタグ７０から読み出されたシリアルＮｏ．に対応するテーブルを検索した後（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０４の処理を実行する。一方、制御部１１は、シリアルＮｏ．以外の記録情報の示す値が全て０であると判定しないときは（ステップＳ１０２：Ｎ）、当該ＲＦＩＤタグ７０は以前に読み書きされたことのあるものとして、当該ＲＦＩＤタグ７０に記録されているプリントカウンタ値、ユニット使用履歴データ及び通信異常履歴データを、プリントカウンタ値管理テーブルのＲＦＩＤタグ７０から読み出したシリアルＮｏ．に対応するテーブルに更新記憶する（ステップＳ１０６）。ここで、プリントカウンタ値管理テーブルにＲＦＩＤタグ７０から読み出したシリアルＮｏ．に対応するテーブルが存在しない場合は、当該シリアルＮｏ．に対応するテーブルを新たに作成し、このテーブルに各データが記憶される。

制御部１１は、ステップＳ１０４において、ステップＳ１０３にて読み出されたＲＦＩＤ７０のシリアルＮｏ．に対応するテーブルを検索した結果、当該シリアルＮｏ．に対応するテーブルがあると判定したときは（ステップＳ１０４：Ｙ）、不揮発メモリ１２のプリントカウンタ値管理テーブルのシリアルＮｏ．に対応するテーブルから各データを読み出し、リーダライタ部６０、３３０によってＲＦＩＤタグ７０に書込む（ステップＳ１０５）。このとき、制御部１１は、ＲＦＩＤタグ７０の未使用タグ判別データを未使用であることを示す「０」から既使用であることを示す「１」に書き換えるように、リーダライタ部６０、３３０を制御する。一方、制御部１１は、当該シリアルＮｏ．に対応するテーブルがあると判定しないときは（ステップＳ１０４：Ｎ）、新規に使用されるユニットであるとして上述したステップＳ１０６の処理を実行する。すなわち、制御部１１は、プリントカウンタ値管理テーブルに当該ＲＦＩＤタグ７０のシリアルＮｏ．に対応するテーブルを作成する。

本実施の形態では、以上のようにして、ユニットに新しいＲＦＩＤタグ７０が取り付けられて使用される場合には、交換前に使用されていたＲＦＩＤタグ７０のデータを引き継ぐことができるので、ＲＦＩＤ７０が破損等により新しいものと交換されても、ユニットに取り付けられた各部品の交換時期を引き続き正確に把握することができる。

次に、新しいＲＦＩＤタグ７０に交換前に使用されていたＲＦＩＤタグ７０のデータを引き継ぐための別の実施形態について説明する。

本発明の第２の実施の形態では、ユニットに取り付けられる新しいＲＦＩＤタグ７０に対して、サービスマンによるシリアルＮｏ．の書込みは行わず、画像形成システム１においてＲＦＩＤタグ７０に書き込むデータの選択を行うことにより、交換前に使用されていたＲＦＩＤタグ７０のデータを引き継ぐようにしている。

ＲＦＩＤタグ７０は、図７に示されるように、第１の実施の形態とは異なり、シリアルＮｏ．の書込みは行われないので、全てのデータが初期値である「０」となっている。

次に、以上のように構成された画像形成システム１において、ユニットが装着されたときに実行される処理について、図８を参照しながら説明する。

制御部１１は、ＲＯＭに記憶された第２の実施の形態における履歴情報更新プログラムが読みだされて実行されると、サービスマンモードを実行する（ステップＳ２０１）。サービスマンモードは、不揮発メモリ１２のプリンタカウンタ値管理テーブルに記憶されたデータをＲＦＩＤタグ７０に書き込むか否かをユーザに選択させるための表示をＬＣＤ２２に行わせるための処理である。

次に、制御部１１は、ユーザによるタッチパネル２３の操作によって、ＲＦＩＤタグ７０への書込みを行うか否かを判定する（ステップＳ２０２）。制御部１１は、ＲＦＩＤタグ７０への書込みを行うと判定したときは（ステップＳ２０２：Ｙ）、図９に示されるように、ＬＣＤ２２に、当該画像形成システム１において使用履歴のあるＲＦＩＤタグ７０のシリアルＮｏ．全てを一覧表示する（ステップＳ２０３）。一方、制御部１１は、ＲＦＩＤタグ７０への書き込みを行うと判定しないときは、当該取り付けられたＲＦＩＤタグ７０に基づいてプリントカウンタ値等の管理を行うとして、ＲＦＩＤタグ７０に記録されているプリンタカウンタ値、ユニット使用履歴データ及び通信履歴データを不揮発メモリ１２に記憶する（ステップＳ２０６）。

制御部１１は、一覧表示されたシリアルＮｏ．から何れかが選択されたか否かを判定し（ステップＳ２０４）、何れかのシリアルＮｏ．がユーザによって選択されるまで、この処理を繰り返し実行する。

そして、制御部１１は、ステップＳ２０４において選択されたシリアルＮｏ．に対応する各データ（プリントカウンタ値、ユニット使用履歴データ、通信異常履歴データ）を不揮発メモリ１２のプリントカウンタ値管理テーブルのシリアルＮｏ．に対応するテーブルから読み出し、リーダライタ部６０、３３０によってＲＦＩＤタグ７０に書込む（ステップＳ２０５）。このとき、制御部１１は、各データとともにシリアルＮｏ．もＲＦＩＤタグ７０に書き込む。また、制御部１１は、ＲＦＩＤタグ７０の未使用タグ判別データを未使用であることを示す「０」から既使用であることを示す「１」に書き換えるように、リーダライタ部６０を制御する。

本発明の第２の実施の形態では、以上のようにして、ユニットに新しいＲＦＩＤタグ７０が取り付けられて使用される場合には、交換前に使用されていたＲＦＩＤタグ７０のデータを引き継ぐことができるので、ＲＦＩＤ７０が破損等により新しいものと交換されても、ユニットに取り付けられた各部品の交換時期を引き続き正確に把握することができる。また、サービスマン等によって予めシリアルＮｏ．を書き込まなくてもよいので、画像形成システム１により手軽にＲＦＩＤタグ７０のデータの引き継ぎを行うことが可能になる。

次に、新しいＲＦＩＤタグ７０に交換前に使用されていたＲＦＩＤタグ７０のデータを引き継ぐための別の実施形態について説明する。

本発明の第３の実施の形態では、第２の実施の形態と同様に、ユニットに取り付けられる新しいＲＦＩＤタグ７０に対して、サービスマンによるシリアルＮｏ．の書込みは行わず、画像形成システム１においてＲＦＩＤタグ７０に書き込むデータの選択を行うことにより、交換前に使用されていたＲＦＩＤタグ７０のデータを引き継ぐようにしている。

本発明の第３の実施の形態において、ユニットが装着されたときに実行される処理について、図１０を参照しながら説明する。

制御部１１は、ＲＯＭに記憶された第３の実施の形態における履歴情報更新プログラムが読みだされて実行されると、リーダライタ６０、３３０によりＲＦＩＤタグ７０からシリアルＮｏ．を読み出す（ステップＳ３０１）。

次に、制御部１１は、ＲＦＩＤタグ７０から読み出されたシリアルＮｏ．が何れも０であるか、すなわち、シリアルＮｏ．の書き込みが行われているか否かを判定する（ステップＳ３０２）。制御部１１は、シリアルＮｏ．が何れも０であると判定したときは（ステップＳ３０２：Ｙ）、ステップＳ３０３の処理を実行する。一方、制御部１１は、シリアルＮｏ．が何れも０であると判定しないとき、すなわち、シリアルＮｏ．が書き込まれていると判定したときは（ステップＳ３０２：Ｎ）、ステップＳ３０６の処理を実行する。
なお、ステップＳ３０３〜ステップＳ３０６の処理は、それぞれ第２の実施の形態におけるステップＳ２０３〜ステップＳ２０６と同様であるので、ここでの説明は省略する。

画像形成装置１００では、以上のようにして、ユニットに取り付けられたＲＦＩＤタグ７０が新しいものに交換された場合に、不揮発メモリ１２に記憶されたデータをＲＦＩＤタグ７０に書き込むことにより、交換前のＲＦＩＤタグ７０のデータを引き継ぐようにしている。

以上説明したように、本実施形態によれば、ユニットＵ１〜Ｕｎ又は第２定着ユニットＵａの使用履歴を示す履歴情報が記録されたＲＦＩＤタグ７０が、画像を形成するために使用されるユニットＵ１〜Ｕｎ及び第２定着ユニットＵａに取り付けられる。そして、リーダライタ部６０、３３０は、ＲＦＩＤタグ７０に記録された情報の読み書きを行う。そして、不揮発メモリ１２は、リーダライタ部６０、３３０によって読みだされた履歴情報を記憶する。そして、制御部１１は、ユニットＵ１〜Ｕｎ又は第２定着ユニットＵａが装着されたときに、ＲＦＩＤタグ７０に記録された情報をリーダライタ部６０、３３０によって読み出す。そして、制御部１１は、読み出した情報が所定のエラー条件（シリアルＮｏ．以外のデータが「０」であるときなど）に該当するか否かを判定する。そして、制御部１１は、エラー条件に該当しないときは、不揮発メモリ１２に記憶された履歴情報をリーダライタ部６０、３３０によって読み出された履歴情報に更新する。一方、制御部１１は、エラー条件に該当するときは、不揮発メモリ１２に記憶された履歴情報をＲＦＩＤタグ７０に書き込むようにリーダライタ部６０、３３０を制御する。その結果、ＲＦＩＤタグなどの記録媒体の破損などにより記録媒体に対して読み書きが不能となってＲＦＩＤタグを新しいものに交換した場合でも、使用履歴を引き続き管理することができる。

また、本実施形態によれば、ＲＦＩＤタグ７０には固有のシリアルＮｏ．が記録されている。そして、不揮発メモリ１２には、記録情報がシリアルＮｏ．毎に記憶されている。そして、制御部１１は、ユニットＵ１〜Ｕｎ又は第２定着ユニットＵａが装着されたときに、シリアルＮｏ．をリーダライタ部６０、３３０によって読み出す。そして、制御部１１は、エラー条件に該当するときは、リーダライタ部６０、３３０によって読み出されたシリアルＮｏ．に対応する履歴情報を不揮発メモリ１２から読み出す。そして、制御部１１は、読み出した履歴情報をＲＦＩＤタグ７０に書き込むようにリーダライタ部６０、３３０を制御する。その結果、ＲＦＩＤタグが新しく交換された場合に、簡便な方法で使用履歴を引き継ぐことができるので、ＲＦＩＤタグの交換に伴う作業コストが抑制される。

また、本実施形態によれば、制御部１１は、ユニットＵ１〜Ｕｎ又は第２定着ユニットＵａが装着されたときにリーダライタ部６０、３３０によって読み出した履歴情報が未使用を示す値（シリアルＮｏ．以外のデータが「０」であるとき）であるときに、エラー条件に該当すると判定するようにしたので、ＲＦＩＤタグが新しく交換されたものであるかが容易に判別できる。

また、本実施形態によれば、制御部１１は、ユニットＵ１〜Ｕｎ又は第２定着ユニットＵａが装着されたときにリーダライタ部６０、３３０によって読み出したチェックサムが所定の初期値（チェックサム値が「０」）であるときに、エラー条件に該当すると判定するので、ＲＦＩＤタグが新しく交換されたものであるかが容易に判別でき、また、そのための処理負荷も小さくて済む。

また、本実施形態によれば、制御部１１は、ユニットＵ１〜Ｕｎ又は第２定着ユニットＵａが装着されたときにリーダライタ部６０、３３０によってＲＦＩＤタグ７０に記録された未使用タグ判別データを読み出す。そして、制御部１１は、未使用タグ判別データが未使用情報である「０」である場合には、エラー条件に該当するとして不揮発メモリ１２に記憶された履歴情報をＲＦＩＤタグ７０に書き込むとともに、未使用タグ判別データを未使用情報である「０」から既使用情報である「１」に書き換えるようにリーダライタ部６０、３３０を制御する。その結果、ＲＦＩＤタグが新しく交換されたものであるかが容易に判別でき、また、情報を変更するだけで未使用であるか既使用であるかについて判別可能にするので、処理負荷も小さくてすむ。

また、本実施形態によれば、ユニットＵ１〜Ｕｎ又は第２定着ユニットＵａの使用履歴を示す履歴情報が記録されたＲＦＩＤタグ７０が、画像を形成するために使用されるユニットＵ１〜Ｕｎ及び第２定着ユニットＵａに取り付けられる。そして、リーダライタ部６０、３３０は、ＲＦＩＤタグ７０に記録された情報の読み書きを行う。そして、不揮発メモリ１２は、リーダライタ部６０、３３０によって読みだされた履歴情報を記憶する。そして、制御部１１は、ユニットＵ１〜Ｕｎ又は第２定着ユニットＵａが装着されたときに、ユーザによって所定の操作があった場合には、不揮発メモリ１２に記憶された履歴情報をＲＦＩＤタグ７０に書き込むようにリーダライタ部６０、３３０を制御する。その結果、ＲＦＩＤタグなどの記録媒体の破損などによりＲＦＩＤタグに対して読み書きが不能となってＲＦＩＤタグを新しいものに交換した場合でも、使用履歴を引き続き管理することができる。

また、本実施形態によれば、シートに画像を形成して排出する画像形成装置１００と、画像形成装置１００より排出されたシートに第２定着を施す第２定着装置３００とを備える。そして、第２定着を施すために使用される着脱可能な第２定着ユニットＵａと、第２定着ユニットＵａに取り付けられ、第２定着ユニットＵａの使用履歴を示す履歴情報が記録されたＲＦＩＤタグ７０と、ＲＦＩＤタグ７０に記録された情報の読み書きを行うリーダライタ部６０、３３０と、リーダライタ部６０、３３０によって読み出された履歴情報を記憶する不揮発メモリ１２と、制御部１１とを備える。制御部１１は、第２定着ユニットＵａが装着されたときに、ＲＦＩＤタグ７０に記録された情報をリーダライタ部６０、３３０によって読み出す。そして、制御部１１は、読み出した情報が所定のエラー条件（シリアルＮｏ．以外のデータが「０」であるときなど）に該当するか否かを判定する。そして、制御部１１は、エラー条件に該当しないときは、不揮発メモリ１２に記憶された履歴情報をリーダライタ部６０、３３０によって読み出された履歴情報に更新する。そして、一方、制御部１１は、エラー条件に該当するときは、不揮発メモリ１２に記憶された履歴情報をＲＦＩＤタグ７０に書き込むようにリーダライタ部６０、３３０を制御する。その結果、ＲＦＩＤタグなどの記録媒体の破損などによりＲＦＩＤタグに対して読み書きが不能となってＲＦＩＤタグを新しいものに交換した場合でも、使用履歴を引き続き管理することができる。

また、本実施形態によれば、ＲＦＩＤタグ７０には固有のシリアルＮｏ．が記録されている。そして、不揮発メモリ１２には、記録情報がシリアルＮｏ．毎に記憶されている。そして、制御部１１は、第２定着ユニットＵａが装着されたときに、シリアルＮｏ．をリーダライタ部６０、３３０によって読み出す。そして、制御部１１は、エラー条件に該当するときは、リーダライタ部６０、３３０によって読み出されたシリアルＮｏ．に対応する履歴情報を不揮発メモリ１２から読み出す。そして、制御部１１は、読み出した履歴情報をＲＦＩＤタグ７０に書き込むようにリーダライタ部６０、３３０を制御する。その結果、ＲＦＩＤタグが新しく交換された場合に、簡便な方法で使用履歴を引き継ぐことができるので、ＲＦＩＤタグの交換に伴う作業コストが抑制される。

また、本実施形態によれば、制御部１１は、第２定着ユニットＵａが装着されたときにリーダライタ部６０、３３０によって読み出した履歴情報が未使用を示す値（シリアルＮｏ．以外のデータが「０」であるとき）であるときに、エラー条件に該当すると判定するようにしたので、ＲＦＩＤタグが新しく交換されたものであるかが容易に判別できる。

また、本実施形態によれば、制御部１１は、第２定着ユニットＵａが装着されたときにリーダライタ部６０、３３０によって読み出したチェックサムが所定の初期値（チェックサム値が「０」）であるときに、エラー条件に該当すると判定するので、ＲＦＩＤタグが新しく交換されたものであるかが容易に判別でき、また、そのための処理負荷も小さくて済む。

また、本実施形態によれば、制御部１１は、第２定着ユニットＵａが装着されたときにリーダライタ部６０、３３０によってＲＦＩＤタグ７０に記録された未使用タグ判別データを読み出す。そして、制御部１１は、未使用タグ判別データが未使用情報である「０」である場合には、エラー条件に該当するとして不揮発メモリ１２に記憶された履歴情報をＲＦＩＤタグ７０に書き込むとともに、未使用タグ判別データを未使用情報である「０」から既使用情報である「１」に書き換えるようにリーダライタ部６０、３３０を制御する。その結果、ＲＦＩＤタグが新しく交換されたものであるかが容易に判別でき、また、情報を変更するだけで未使用であるか既使用であるかについて判別可能にするので、処理負荷も小さくてすむ。

また、本実施形態によれば、シートに画像を形成して排出する画像形成装置１００と、画像形成装置１００より排出されたシートに第２定着を施す第２定着装置３００とを備える。そして、第２定着を施すために使用される着脱可能な第２定着ユニットＵａと、第２定着ユニットＵａに取り付けられ、第２定着ユニットＵａの使用履歴を示す履歴情報が記録されたＲＦＩＤタグ７０と、ＲＦＩＤタグ７０に記録された情報の読み書きを行うリーダライタ部６０、３３０と、リーダライタ部６０、３３０によって読み出された履歴情報を記憶する不揮発メモリ１２と、制御部１１とを備える。制御部１１は、第２定着ユニットＵａが装着されたときに、ユーザによって所定の操作があった場合には、不揮発メモリ１２に記憶された履歴情報をＲＦＩＤタグ７０に書き込むようにリーダライタ部６０、３３０を制御する。その結果、ＲＦＩＤタグなどの記録媒体の破損などによりＲＦＩＤタグに対して読み書きが不能となってＲＦＩＤタグを新しいものに交換した場合でも、使用履歴を引き続き管理することができる。

なお、本実施形態において、記録媒体として非接触式のＲＦＩＤタグを用いたが、使用するＩＤタグは接触式であっても非接触式であってもよい。また、通信方式も、無線通信方式や赤外線通信方式など何れの通信方式も採用できる。また、情報を記録することができるものであれば、ＲＦＩＤタグ以外の記録媒体であってもよい。

また、本実施形態において、画像形成装置により排出されたシートに所定の処理を施す処理装置として、第２定着装置を適用したが、折り処理装置や製本装置など、画像が形成されたシートの後処理を行う装置であってもよい。

また、本実施形態において、不揮発メモリにシリアルＮｏ．毎にプリントカウンタ値等のデータを記憶するようにしたが、１つのシリアルＮｏ．分のみデータの記憶を行うようにしてもよい。

また、本実施形態では、第２定着装置３００のリーダライタ部３３０に設けられたアンテナ３３３を駆動するためのアンテナ駆動回路３３２を画像形成装置１００のリーダライタ部６０に設け、画像形成装置１００の制御部１１によって第２定着装置３００に設けられた第２定着ユニットＵａのＲＦＩＤタグ７０の読み書きの制御を行って第２定着ユニットＵａのプリントカウント値の管理を行うようにしたが、第２定着装置３００において第２定着ユニットＵａのプリントカウンタ値の管理を行うようにしてもよい。すなわち、リーダライタ部３３０にアンテナ３３３を駆動するためのＲＦＩＤ制御部とアンテナ駆動回路を設け、リーダライタ部３３０と制御部３１１とを通信可能に接続する。そして、制御部３１１により、所定のタイミングで第２定着ユニットＵａのＲＦＩＤタグ７０へのプリントカウント値等の読み書きの制御を行うとともに、画像形成装置１００の不揮発メモリ１２に記憶されたプリントカウンタ値管理テーブルと同様のテーブルを不揮発メモリ３１２に備えて第２定着ユニットＵａのプリントカウント値の管理を行うようにしてもよい。
この場合において、例えば、第１〜３の何れかの実施の形態における画像形成装置１００の制御部１１にて実行される履歴情報更新処理を、第２定着装置３００の制御部３１１にて実行させることにより実現することができる。
また、プリントカウンタ値が交換時期となるカウント値となった場合は、画像形成装置１００にその旨の情報を送信し、ＬＣＤ２２によって表示などをして報知を行うことが可能である。

１ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
１０ メイン制御基板
１１ 制御部
１２ 不揮発メモリ
２０ 操作部
２２ ＬＣＤ
５０ プリンタ部
Ｕ１〜Ｕｎ ユニット
６０ リーダライタ部
６１ ＲＦＩＤ制御部
６３ 定着部
７０ ＲＦＩＤタグ
３００ 第２定着装置
３３０ リーダライタ部
３４０ 第２定着部
Ｕａ 第２定着ユニット

Claims (12)

1. 画像を形成するために使用される着脱可能な構成装置と、
   前記構成装置に取り付けられ、該構成装置の使用履歴を示す履歴情報が記録された記録媒体と、
   前記記録媒体に記録された情報の読み書きを行うリーダライタ部と、
   前記リーダライタ部によって読み出された前記履歴情報を記憶する記憶部と、
   前記構成装置が装着されたときに、前記記録媒体に記録された情報を前記リーダライタ部によって読み出し、該読み出した情報が所定のエラー条件に該当するか否かを判定し、前記エラー条件に該当しないときは、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記リーダライタ部によって読みだされた前記履歴情報に更新し、前記エラー条件に該当するときは、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御する制御部と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記記録媒体には、固有の識別情報が記録され、
   前記記憶部には、前記履歴情報が識別情報毎に記憶され、
   前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに、前記識別情報を前記リーダライタ部によって読み出すとともに、前記エラー条件に該当するときは、前記リーダライタ部によって読みだされた識別情報に対応する履歴情報を前記記憶部から読み出し、該履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって読み出した前記履歴情報が未使用を示す値であるときに、前記エラー条件に該当すると判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記記録媒体には、該記録媒体に記録された情報に基づいて算出されたチェックサムが記録され、
   前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって読み出した前記チェックサムが所定の初期値であるときに、前記エラー条件に該当すると判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
5. 前記記録媒体には、未使用判別情報が記録され、
   前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって前記未使用判別情報を読み出し、該未使用判別情報が所定の未使用情報である場合には、前記エラー条件に該当するとして前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むとともに、前記未使用判別情報を未使用情報から既使用情報に書き換えるようにリーダライタ部を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
6. 画像を形成するために使用される着脱可能な構成装置と、
   前記構成装置に取り付けられ、該構成装置の使用履歴を示す履歴情報が記録された記録媒体と、
   前記記録媒体に記録された情報の読み書きを行うリーダライタ部と、
   前記リーダライタ部によって読み出された前記履歴情報を記憶する記憶部と、
   前記構成装置が装着されたときに、操作者による所定の操作があった場合には、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御する制御部と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
7. シートに画像を形成して排出する画像形成装置と、前記画像形成装置により排出されたシートに所定の処理を施す処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
   前記所定の処理を施すために使用される着脱可能な構成装置と、
   前記構成装置に取り付けられ、該構成装置の使用履歴を示す履歴情報が記録された記録媒体と、
   前記記録媒体に記録された情報の読み書きを行うリーダライタ部と、
   前記リーダライタ部によって読み出された前記履歴情報を記憶する記憶部と、
   前記構成装置が装着されたときに、前記記録媒体に記録された情報を前記リーダライタ部によって読み出し、該読み出した情報が所定のエラー条件に該当するか否かを判定し、前記エラー条件に該当しないときは、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記リーダライタ部によって読みだされた前記履歴情報に更新し、前記エラー条件に該当するときは、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御する制御部と、
   を備えたことを特徴とする画像形成システム。
8. 前記記録媒体には、固有の識別情報が記録され、
   前記記憶部には、前記履歴情報が識別情報毎に記憶され、
   前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに、前記識別情報を前記リーダライタ部によって読み出すとともに、前記エラー条件に該当するときは、前記リーダライタ部によって読みだされた識別情報に対応する履歴情報を前記記憶部から読み出し、該履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
9. 前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって読み出した前記履歴情報が未使用を示す値であるときに、前記エラー条件に該当すると判定することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成システム。
10. 前記記録媒体には、該記録媒体に記録された情報に基づいて算出されたチェックサムが記録され、
    前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって読み出した前記チェックサムが所定の初期値であるときに、前記エラー条件に該当すると判定することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成システム。
11. 前記記録媒体には、未使用判別情報が記録され、
    前記制御部は、前記構成装置が装着されたときに前記リーダライタ部によって前記未使用判別情報を読み出し、該未使用判別情報が所定の未使用情報である場合には、前記エラー条件に該当するとして前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むとともに、前記未使用判別情報を未使用情報から既使用情報に書き換えるようにリーダライタ部を制御することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成システム。
12. シートに画像を形成して排出する画像形成装置と、前記画像形成装置により排出されたシートに所定の処理を施す処理装置と、を備えた画像形成システムにおいて、
    前記所定の処理を施すために使用される着脱可能な構成装置と、
    前記構成装置に取り付けられ、該構成装置の使用履歴を示す履歴情報が記録された記録媒体と、
    前記記録媒体に記録された情報の読み書きを行うリーダライタ部と、
    前記リーダライタ部によって読み出された前記履歴情報を記憶する記憶部と、
    前記構成装置が装着されたときに、操作者による所定の操作があった場合には、前記記憶部に記憶された前記履歴情報を前記記録媒体に書き込むように前記リーダライタ部を制御する制御部と、
    を備えたことを特徴とする画像形成システム。

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