JP2011101219A - 撮像システムと、本体ユニットおよびこれに接続の外部電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】本体ユニットと接続する外部電子機器の機能を実行させる制御や、ユーザインタフェース制御のソフトウェアを外部電子機器に実装し、制御権限を変更して、その機能に応じて本体ユニットを入出力装置として動作させ所定の機能を効率よく実現する。
【解決手段】本体ユニット１の電源がオンされると、本体ユニット１側から接続されている機器（ユニット）に電源を供給、通信コネクタ１１，１２間で所定データの送受信による接続チェックを行う。その後、機器種別を示す接続機器番号を受信し、これに基づき制御権限の変更を行う。交換レンズユニット２が接続されると、権限を持つ本体ユニット１の制御ソフトウェアが起動されカメラ機能の処理が行われる。また、外部電子機器１５が接続されたときは、権限は変更され外部電子機器１５の記憶手段３０２に格納した制御ソフトウェアを起動し、その機能の処理が行われ、本体ユニット１は入出力装置として動作する。
【選択図】図２

Description

本発明は、撮像システムを構成する、交換レンズユニットを接続することで撮影処理を可能とする本体ユニットと、接続することで本体ユニットが持つ機能の一部を用いて多様なデータ処理を可能とする外部電子機器において、撮像システムが処理する機能に応じて接続した本体ユニットと外部電子機器のいずれかに制御権限を変更して最適な機能分担をする技術に関するものである。

従来、電子カメラ（電子スチルカメラ）で撮影した画像データをパソコンやプリンタに転送可能とする撮像システムとしては、特許文献１に開示されているような電子スチルカメラとプリンタやパソコン等の外部電子機器とをケーブルで接続し、撮影データを転送する方式のものが一般的であった。また、特許文献２に記載されるような、一眼レフのマウント部と同等のマウント接続機構を外部機器側にも設けて、このマウント部を介して直接外部機器に接続する提案もなされている。

しかしながら、特許文献１のようなケーブルによる接続方式では、本体ユニットと一体化せず使い勝手が悪くなったり、大型化したり、通信の際に接続配線が露呈してしまうという課題があった。また、特許文献２では、制御上のマスタ機能を含む、機能制御ソフトウェア、ユーザインタフェース制御ソフトウェアを全て本体ユニットに持つ必要があり、使用者が撮影装置としてのみ使用し、外部電子機器を購入や使用しない場合においても、その拡張機能のための機能やユーザインタフェースの制御ソフトウェアと、この制御ソフトウェア格納するための記憶容量が必要となり、これに対しての費用も支払っていることになって、コストと機能とのバランス上の課題があった。

本発明は、前記従来技術の問題を解決するものであり、本体ユニットと接続する外部電子機器に特有の機能を実行させる制御や、ユーザインタフェース制御のためのソフトウェアを本体ユニット側でなく外部電子機器に実装し、本体ユニットと外部電子機器との役割（マスタとスレーブの関係）を移し制御権限を変更することによって、外部電子機器の機能に応じて本体ユニットが表示出力，操作入力，データ記憶のみを行うユーザインタフェースとして動作させて所定の機能を効率よく実現できる撮像システムと、本体ユニットおよびこれに接続する外部電子機器を提供することを目的とする。

前記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る撮像システムは、画像データを表示可能な表示手段と、使用者の操作入力を受け付ける操作手段と、接続機器と情報の授受を行う第１の通信手段と、画像データを記憶可能な記憶手段と、接続機器をと第１の通信手段で情報の授受を可能に接続する第１の接続手段とを備えた本体ユニットと、被写体を撮影する撮影手段と、本体ユニットと情報を授受を行う第２の通信手段と、第１の接続手段と本体ユニットとの情報の授受を可能に接続する第２の接続手段とを備えた交換レンズユニットと、本体ユニットと情報の授受を行う第３の通信手段と、第１の接続手段と本体ユニットとの情報の授受を可能に接続する第３の接続手段とを備えた外部電子機器とからなる撮像システムにおいて、本体ユニットと交換レンズユニットまたは外部電子機器の接続時に、授受される本体ユニットに接続された機器の種別に関する情報に基づき、撮像システムを制御する権限を変更することを特徴とする。

また、請求項２，３に記載の発明は、請求項１の撮像システムにおいて、本体ユニットと接続される機器が、交換レンズユニットまたは交換レンズユニットに代えて撮影処理を行う機器の場合は、撮像システムを制御する権限を本体ユニットが持つこと、さらに、この撮影処理を行う機器は、特殊な撮影を行うためのレンズを交換可能とするユニット、または本体ユニットと無線または有線により接続を可能とするユニットであることを特徴とする。

また、請求項４〜６に記載の発明は、請求項１の撮像システムにおいて、本体ユニットと接続される機器が、交換レンズユニットまたは交換レンズユニットに代えて撮影処理を行う機器以外の、本体ユニットが持つ機能の一部を用いてデータ処理を行う外部電子機器の場合は、撮像システムを制御する権限を外部電子機器が持つこと、さらに、このデータ処理を行う機器は、本体ユニットの記憶手段と画像データを授受する外部メモリユニット、画像データを印刷出力するプリンタユニット、画像データを投影表示するプロジェクタユニット、原稿を読み取るスキャナユニット、または外部の汎用機器と画像データの授受を可能とするインタフェース変換ユニットであること、また、外部電子機器が撮像システムを制御する権限を持つ場合、本体ユニットが持つ機能は外部電子機器からの制御命令に応じて、使用者の操作入力結果の送信と、受信した情報の表示手段への表示と、記憶手段への情報の書き込みまたは読み出し処理とのいずれかの動作を行うことを特徴とする。

この構成によれば、外部電子機器に特有の機能に係る制御やユーザインタフェース制御を行うソフトウェアを外部電子機器側に設けて、本体ユニット側を表示出力，操作入力，データ記憶のための周辺インタフェースユニットとして使用でき、本体ユニット側に必要のない制御ソフトウェア等を実装することなく、このソフトウェアを搭載するための記憶量を削減することができる。

なお、請求項７〜１０は、本体ユニットと交換レンズユニットと外部電子機器とから構成した撮像システムの本体ユニットとしたものであり、また、請求項１１〜１４は同じく構成した撮像システムの外部電子機器としたものであって、前述した撮像システムを実現するためのものであり、同様の作用効果を奏する構成であるため、その説明は省略する。

本発明によれば、本体ユニットに接続した外部電子機器の各種の機能を実行させるために、この機能の制御ソフトウェアを有する外部電子機器に制御権限を変更することによって、その機能を実行する撮像システム構成とする場合において、本体ユニット側に、最低限の機能とスレーブ制御ソフトウェアを実装すればよく、所定の機能を効率よく実現でき、かつ使用者（購入者）が、使用しない外部電子機器の機能やユーザインタフェース制御に係るソフトウェアと、このソフトウェアを格納するため必要な記憶量分に対する費用を削減することができるという効果を奏する。

本発明の実施形態における撮像システム構成の本体ユニットに交換レンズユニット（ａ），（ｂ）を装着した状態、本体ユニットの裏面（ｃ）を示す斜視図 本実施形態における撮像システムの本体ユニット、交換レンズユニット、外部電子機器（プリンタユニット）を示すブロック図 本実施形態における撮像システムの交換レンズユニット（ａ）、（ｂ）の接続状態を示す斜視図 本実施形態における撮像システムのスキャナユニット（ａ）、プリンタユニット（ｂ）の接続状態を示す斜視図 本実施形態における撮像システムの裏面側で操作，表示スイッチ群を示す斜視図 本実施形態における撮像システムで無線防水カメラユニットを示すブロック図 本実施形態における権限変更に係る本体ユニット側処理を示すフローチャート 本実施形態における本体ユニットの接続チェック処理を示すフローチャート 本実施形態における本体ユニットに接続の交換レンズユニット側動作を示すフローチャート 本実施形態における本体ユニットに接続の外部電子機器側動作を示すフローチャート

以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。

図１は本発明の実施形態における撮像システムを構成する電子カメラの本体ユニットに（ａ），（ｂ）は機能に応じた交換レンズユニットを装着した状態、（ｃ）は本体ユニットの裏面を示す斜視図であり、図２は撮像システムの電子カメラの本体ユニットと、交換レンズユニットまたは外部電子機器（プリンタユニットを例示）と接続を示すブロック図である。

ここで、図２において、電子カメラの本体ユニット１（以下、本体ユニットという）に接続可能で撮像素子２０３等を内蔵した交換レンズユニット２、また交換レンズユニット２に代えて本体ユニット１と接続可能な外部電子機器（プリンタユニット）１５を示している。

また、本体ユニット１と接続可能な外部電子機器として、例えば、名刺等の原稿画像を光学的に読み取るスキャナユニット、大容量を有する外部記憶装置の外部メモリユニット、画像データを投影表示するプロジェクタユニット、位置情報を取得するＧＰＳユニット、また情報交換するために外部機器と接続するインタフェース変換ユニット等がある。さらに、交換レンズユニット２に代えて、撮影処理を行うための無線防水カメラユニット、フィバースコープ等の特殊なレンズを接続しレンズ等を駆動制御するためのアダプターユニット等がある。

図２のブロック図に示した本体ユニット１に交換レンズユニット２が装着された場合を説明する。本体ユニット１に、交換レンズユニット２あるいは特殊レンズユニットが装着された場合、撮影処理する電子スチルカメラとして動作し、本体ユニット１は電子スチルカメラを制御する権限を得る（制御上のマスタの役割となる）。電子スチルカメラの全体の制御は、制御、画像処理用ＣＰＵ１０１が行う。

このＣＰＵ１０１には、レリーズ釦に連動するレリーズスイッチ、メニュー釦に連動するメニュースイッチ、本体の操作モードを選択するモード選択スイッチ、データの入出力を行うデータ入出力スイッチ等の操作スイッチ群の操作部１ｄ、表示用のＬＣＤでタッチパネル機能も有し表示スイッチ群としても機能する表示部１ｂ、被写体照明用のストロボ（フラッシュ）５ｂ、撮影データを一時的に保存する内部メモリ１０２ａ、撮影データを最終的に保存する外部メモリ１０２ｂやメモリカード１０２ｃ、接続により保持する接続手段とともに交換レンズユニット２との情報の授受を行う通信手段である通信コネクタ１２等が、直接的または間接的に接続されている。

また、本体ユニット１には、図示していないが画像処理および動作制御処理を行うソフトウェアが記憶されたフラッシュロム（Ｆlash ＲＯＭ）を備え、ソフトウェアによる処理をワークエリアであるＲＡＭを使用してＣＰＵ１０１が各機構の動作および処理の制御を行うように構成されている。

さらに、本体ユニット１は、図示していない音声コーディックと、音声コーディックに音声信号を入力するマイクと、音声コーディックから音を出力するスピーカ等を備え、操作部１ｄの操作によってフォーカシング動作時に被写体像をモニタリング表示させ、撮影動作をしたときには撮影した画像データを表示部１ｂに表示する。

そして、本体ユニット１に接続される交換レンズユニット２には、フォーカスレンズ等のレンズ群を備えた撮影レンズ２０４を介して受光した被写体像を光信号から電気信号に変換した信号（アナログ画像データ）をデジタル画像データに変換して信号増幅をする撮像素子ＡＦＥ（アナログフロントエンド）２０３と、変換されたデジタル画像データに対してＹＵＶデータへの変換処理、ＪＰＥＧ形式の圧縮処理、ＲＡＷデータの生成処理等の所定の画像処理を行ういわゆる画像エンジンであるＣＰＵ２０１と、を有している。

また、交換レンズユニット２には、本体ユニット１と電気的に接続するユニット間インタフェースを構成する通信コネクタ１１として、画像データを本体ユニット１に送信するための双方向バス、制御信号、シリアルインタフェース信号それぞれを授受する信号ラインを有している。

また、撮影レンズ２０４は、レンズ群の鏡筒の繰り出しと収納に用いるモータを制御するモータドライバ２０５を有し、本体ユニット１から受信した制御信号によって制御され、交換レンズの種類によっては装置電源を切ったときに鏡筒を収納し、また変倍動作をするなどの種々の動作制御を行うことができる。

さらに、交換レンズユニット２は、図示していないが、本体ユニットから供給される電力から動作に必要な各種電力を生成させるＤＣ−ＤＣコンバータ、供給された電力を検出してＤＣ−ＤＣコンバータを制御するサブマイコン等を備えている。

交換レンズユニット２では、記憶手段２０２であるフラッシュロムに、画像処理および動作制御処理を行うソフトウェアを記憶し、またワークエリアであるＲＡＭを使用してソフトウェアによる処理をするＣＰＵ２０１が各機構の動作および処理の制御を行うように構成されている。

そして、図３（ａ），（ｂ）に示すように、交換レンズユニット２（２’）を本体ユニット１に対して、図中矢印のＺ方向に落とし込んで、本体ユニット１と当接した後に図中矢印のＸ方向にスライドさせることで、接続され電子スチルカメラとして本体ユニット１に制御されて動作する。

また、図４（ａ）に示すように、交換レンズユニット２に代えて、外部電子機器（スキャナユニット１４）が接続されたときには、スキャナユニット１４の持つ制御ソフトウェアにより撮像システムの制御権限が変更され、本体ユニット１は、接続された外部電子機器（スキャナユニット１４）の機能を補助するための入出力装置（表示部１ｂ、操作部１ｄ）として動作し、接続された外部電子機器のスレーブ側機器となる。例えば、図４（ａ）に示すスキャナユニット１４が名刺リーダの場合に、その処理動作として原稿挿入部１４ａから名刺を挿入し、操作部１ｄのスイッチの押下により光学的に読み取りが行われ、読み取った原稿画像は記憶手段（外部メモリ１０２ｂ）に格納される。

また、図４（ｂ）に示すように、交換レンズユニット２に代えて、外部電子機器（プリンタユニット１５）が接続されたときにも、同様に撮像システムの制御権限が変更され本体ユニット１は、接続された外部電子機器（プリンタユニット１５）の機能を補助するための入出力装置（表示部１ｂ、操作部１ｄ）として動作し、接続された外部電子機器のスレーブ側機器となる。

すなわち、本体ユニット１のＣＰＵ１０１においては、操作部１ｄ（操作スイッチ群）の押下状態の変化を検出して、通信コネクタ１１，１２を通じて、外部電子機器（プリンタユニット１５）に送信する。また、通信コネクタ１１，１２を通じて、外部電子機器の制御用ＣＰＵ３０１からの制御コマンドを受信し、受信したコマンドに基づいた表示データを表示部１ｂ（ＬＣＤ）に表示したり、受信したコマンドに基づいた記録データを外部メモリ１０２ｂに書き込み、あるいは受信したコマンドに基づいて外部メモリ１０２ｂからデータを読み出し、外部電子機器に送信したりする。

このように、本体ユニット１は外部電子機器のユーザインタフェースとしての機能や外部メモリにアクセスするためのアダプターとしての機能を担っている。

なお、図３（ｂ）に示す交換レンズユニット２’や図４（ｂ）に示すプリンタユニット１５のように、本体ユニット１に装着する交換レンズユニット２，スキャナユニット１４に比べて、図中矢印の−Ｘ，−Ｙ，−Ｚ方向に大きく自由度を持っている。このため、本体ユニット１の凹部１Ａと接続するため、ユニットの一角に接続手段を設けることができれば、その大きさに制限はない。

さらに、表示部１ｂのタッチパネル機能を用いて、接続した外部電子機器１５に特有の操作を行わせるための表示スイッチ群として表示して、その変化を検出し外部電子機器１５に送信する。これにより、固定スイッチの操作部１ｄには割り当てることのできない、特殊な機能の操作指示が可能となる(図５参照)。この場合、表示部１ｂに表示する内容は、外部電子機器の制御用ＣＰＵ３０１からの制御コマンドにより、本体ユニット１に指示される。

また、スレーブ機器として動作している場合の操作部１ｄ（操作スイッチ群）の役割は、本体ユニット１が電子スチルカメラとして動作した場合と異なり、本体ユニット１に接続した外部電子機器（マスタ側）で個々に決められている。

ここで、本体ユニット１との接続において制御権限を変更する動作について説明する。まず、交換レンズユニット２、無線防水カメラユニット、アダプターユニット等の撮影処理を行うための各ユニットでは、本体ユニット１と接続する通信コネクタを有しており、この通信制御は本体ユニット側とで決められている所定のプロトコルに従い、接続チェック、機器番号確認が制御、画像処理用ＣＰＵ１０１にて行われる。これにより本体ユニット１が交換レンズユニット２との接続を確認した場合に、撮影処理を行う交換レンズユニット２や無線防水カメラユニット、アダプターユニット等の各ユニットは、電子スチルカメラのスレーブ機器として動作し、本体ユニット１はマスタ機器として動作する。

すなわち、本体ユニット１から受信したコマンドに応じて、随時撮影動作、ＡＦ，ＡＥ動作、画像処理動作などを行い、撮影，加工した画像データを本体ユニット１に送信する。また、図６に示すような無線防水カメラユニットは、本体ユニット１と交換レンズユニット２に類似した特殊カメラユニット２２の接続において、有線通信と無線通信の中継を行うため送受信機能を持つ無線ユニット１７−１，１７−２を設けただけであり、無線ユニット１７−１，１７−２を介して情報の授受を行うもので、撮影に関しては、交換レンズユニット２と同様な動作を行うため、詳細な説明は省略する。なお、図６に示す無線防水カメラユニットの構成は(図中の下段に記載)、特殊カメラユニット２２と無線ユニット１７−２を別ユニットで記載しているが、一体に構成してもよい。また、アダプターユニットに関しても、撮影に関しては、交換レンズユニット２と同様な動作を行うため、詳細な説明は省略する。

次に、外部電子機器の各ユニット群では、交換レンズユニット２と同様に、本体ユニット１と接続する通信コネクタを有し、通信制御は本体ユニット側とで決められている所定のプロトコルに従い、接続チェック、機器番号確認がＣＰＵ１０１にて行われる。その後、本体ユニット１と接続した外部電子機器の各ユニットは、それぞれの機能（外部電子機器毎の機能）のマスタ機器として動作する。本体ユニット１は、スレーブ機器として動作し、マスタ機器としての権限を外部電子機器に変更する。

外部電子機器のプリンタユニット１５を本体ユニット１に接続した場合は、プリンタユニット１５がマスタ側、本体ユニット１がスレーブ側となる。本体ユニット１は、制御権限が変更されたプリンタユニット１５側からのコマンドにより、本体ユニット１側に記憶されている画像データの読み出し、画像データの表示部１ｂへの表示、画像データを選択するための画像選択メニュー表示、また操作部１ｄによる画像選択操作、プリンタユニット１５による印刷実行の動作スイッチ等の読み取りが行われ、一般的な用紙搬送、画像形成等を行う印刷機構３０３が動作し処理が実行される。その動作として例えば、選択された画像データを図示しない用紙挿入部から挿入された用紙に印刷し、用紙排出部１５ｂから排出される（図４（ｂ）参照）。

そして、図５に示した操作部１ｄの操作スイッチ群、または表示部１ｂの表示スイッチ群でいずれかのスイッチを使用者が操作することにより、その変化を検出する読み取りが行われる。その他の外部電子機器のユニット群においても同様に、それぞれのユニットの機構に応じ設定したスイッチ群により機能を動作させることで処理が実行される。

図７は本実施形態における権限の変更に係る本体ユニット側の処理を示すフローチャートである。ここで、交換レンズユニットまた外部電子機器が接続された後に本体ユニットの電源スイッチがオンされた場合の動作について説明する。なお、説明を簡略化するためユニット接続後の電源スイッチをオンしたときの動作の説明にとどめるが、本体ユニットといずれかのユニットが接続されたり、交換されたときに、スイッチ等で接続（交換）を検出した場合の動作として構成しても構わない。

図７において、本体ユニットの電源スイッチがオンされると（Ｓ１）、まず本体ユニット側は、接続された外部電子機器（ユニット）に電源を供給し（Ｓ２）、接続チェックを行うための通信を行う（Ｓ３）。この通信によるテストは、それぞれのラインの接続を電圧（「Ｈ」，「Ｌ」チェック）で確認してもよいが、本実施形態では所定データを送信し、その所定データをそのまま返信してもらい（あるいは、所定データを反転したデータとして返信する等の方法はいずれでもよい）送受信した所定データの同一性をチェックしている。

この処理Ｓ３で行う接続チェックは、図８に示すように、通信エラーステイタスを「０」にリセットし（Ｓ２１）、接続されているユニットに所定データを送信する（Ｓ２２）。ユニットから返信された所定データと受信し（Ｓ２３）、先に送信した所定データとのチェックを行う（Ｓ２４）。ここで、所定データが不一致の場合は、通信エラーステイタスに「１」をセットし（Ｓ２５）、図７の処理Ｓ４へ戻る。

また、処理Ｓ２４にて所定データが一致した場合は、接続したユニットがあらかじめ持っている種別を示す接続機器番号を受信し（Ｓ２６）、本体ユニット内に保存し（Ｓ２７）、図７の処理Ｓ４へ戻る。

そして、処理Ｓ３の接続チェック後に通信エラーステイタスの確認がされ（Ｓ４）、通信エラーステイタス（＝１）がセットされている場合、接続されたユニットとの間で通信エラーがあり撮像システムとしての動作ができないため、その旨の表示（例えば、再接続や再試行の依頼）を所定時間行って（Ｓ５）、自動的に電源をオフする（Ｓ６）。

ただし、図２に示すように、本体ユニット１においては、ユニットが未接続であっても、操作部１ｄの操作により外部メモリ１０２ｂ，メモリカード１０２ｃに記憶している画像データを表示部１ｂに表示し確認するように動作することも可能であり、この動作を行わせるための選択肢を前述の処理Ｓ５に加えてもよい。

また、処理Ｓ４において、通信エラーステイタス（＝０）がセットされている場合、処理Ｓ２７で保存した接続機器番号により接続されたユニットの判断を行う（Ｓ７）。ここで、接続されたユニットが交換レンズユニット（Ｎｏ１）、無線防水カメラユニット（Ｎｏ７）、アダプターユニット（Ｎｏ８）、すなわち撮影処理を行うユニットの場合、本体ユニット１にデフォルトでセットされている電子スチルカメラの制御ソフトウェアを実行する（Ｓ８）。その後、カメラステイタス（「撮影モード」か「再生モード」、または、モードスイッチが「撮影ポジション」か「再生ポジション」）に応じて（Ｓ９）、モニタリングモード（Ｓ１０）または再生モード（Ｓ１１）の動作に移行する。

また処理Ｓ７において、接続されたユニットが外部電子機器（Ｎｏ２〜６）の場合、スレーブユニットとして動作するための制御ソフトウェアを呼び出して実行し（Ｓ１２）、外部電子機器（マスタユニット）からの制御コマンドの受信待ち状態となる（Ｓ１３）。

次に、図９は本体ユニットに接続された交換レンズユニット側の動作を示すフローチャートである。図７の処理Ｓ２により本体ユニット側から電源が供給された交換レンズユニットの電源がオンした後（Ｓ３１）、本体ユニットが行う接続チェックの通信において、本体ユニット側から送信された所定データを受信して（Ｓ３２）、所定データをそのまま返信する（Ｓ３３）。その後、図７の接続機器テーブルに示すような、あらかじめ決められた自分自身の接続機器番号（Ｎｏ１）を送信する（Ｓ３４）。

そして、スレーブモード（マスタからのコマンドの受信待ち状態）に入り（Ｓ３５）、本体ユニット側からの通信要求を待ち（Ｓ３６）、通信要求があると（Ｓ３６のＹｅｓ）、本体ユニットからコマンドを受信し（Ｓ３７）、受信したコマンドに応じた、例えば撮影に係るカメラ動作を行って撮影したデータを本体ユニット側に送信する等の指定された動作を実行する（Ｓ３８）。

また、図１０は本体ユニットに接続された外部電子機器側の動作を示すフローチャートである。本体ユニット側から電源が供給された外部電子機器の電源がオンした後（Ｓ４１）、本体ユニットが行う接続チェックの通信において、本体ユニット側から送信された所定データを受信して（Ｓ４２）、所定データをそのまま返信する（Ｓ４３）。その後、あらかじめ決められた自分自身の接続機器番号（例えば、プリンタユニットならばＮｏ３：図７の接続機器テーブルを参照）を送信する（Ｓ４４）。

その後は、本体ユニット側と一体となり自分自身の機能（プリンタ）を実現する撮像システムのマスタとして動作する。本実施形態では、まず本体ユニット側の操作部の操作スイッチ群をスキャンする。また表示部にタッチパネル機能があれば、表示スイッチ群のスキャンも行う（図５参照）。なお、各スイッチ群への機能および表示の割り当て等は、スイッチスキャン開始コマンドに含まれている。このように、プリンタ機能を実行するための制御ソフトウェアを図２に示すプリンタユニット１５の記憶手段３０２に記憶しておくことで、本体ユニット１がスレーブユニットとして動作するための制御ソフトウェアを除き他のソフトウェアのバージョン等の互換性を図ることなく、その機能を実行することが可能となる。

マスタからコマンド待ち状態の本体ユニットに通信要求を送信し（Ｓ４５）、続けて、スイッチスキャン開始コマンドを送信する（Ｓ４６）。その後、各スイッチ群の状態変化を監視し（Ｓ４７）、スイッチの変化があれば（Ｓ４７のあり）、変化したスイッチに応じた所定の動作を実行し（Ｓ４８）、この所定の動作に係り表示変更があれば、本体ユニットに通信要求と（Ｓ４９）、表示変更のコマンドを続けて送信することで（Ｓ５０）、本体ユニット側の表示部（ＬＣＤ）の状態を変更する。変化したスイッチの所定動作が終了したか否か確認し（Ｓ５１）、終了でなければ（Ｓ５１のＮｏ）続きの動作を行い、終了であれば（Ｓ５１のＹｅｓ）、次のスイッチ変化（使用者の次の操作指示）を確認する。

処理Ｓ４７において、スイッチの変化がなければ（Ｓ４７のなし）、本体ユニットに通信要求と（Ｓ５２）、スイッチの変化を示すスイッチ情報を受信する（Ｓ５３）。なお、処理Ｓ４７でのスイッチの変化が「あり」を確認するまで、処理Ｓ４７〜Ｓ５３が繰り返し行われる。

主要機能とその制御ソフトウェアはマスタである外部電子機器に搭載されているため、本体ユニット側にスイッチ群での各スイッチの役割を適宜設定し、表示部（ＬＣＤ）に操作メニュー、実施経過、実施結果を表示出力し、動作によっては記憶手段にデータの保存を行わせる等の機能も自在に実現できる。

なお、本体ユニットと接続される外部電子機器は、上記に例示した外部電子機器に限られない。

以上に述べてきた本実施形態によれば、本体ユニットに装着された外部電子機器の機能に応じて、マスタとなる制御権限を変更することにより、各種の機能、制御ソフトウェアを有する外部電子機器を接続して、その機能を実行可能な撮像システム構成とする場合においても、本体ユニット側には、最低限の機能とスレーブ制御ソフトウェアを実装すればよく、所定の機能を効率よく実現することができる。

さらに、撮像システムの構成において所定の機能を選択する際に、使用者（購入者）が、使用しない外部電子機器の機能やユーザインタフェース制御に係るソフトウェアと、このソフトウェアを格納するため必要な記憶量分に対する費用を削減することができる。

また、本体ユニットに接続される外部電子機器の種類が増えたり、バージョンアップした場合でも、本体ユニット側ではスレーブ制御ソフトウェアさえ有していれば、大容量のソフトウェアを新たにインストールする必要が無く、ユーザの手間を省き、このソフトウェアを格納するために必要な記憶量に対する費用を削減することができる。

本発明に係る撮像システムと、本体ユニットおよびこれに接続の外部電子機器は、本体ユニットに接続した外部電子機器の各種の機能を実行させるために、この機能の制御ソフトウェアを有する外部電子機器に制御権限を変更することによって、その機能を実行する撮像システム構成とする場合において、本体ユニット側に、最低限の機能とスレーブ制御ソフトウェアを実装すればよく、所定の機能を効率よく実現でき、制御権限の変更した本体ユニットまたは外部電子機器のいずれかにおいて最適な機能分担をする技術として有用である。

１ 本体ユニット
１ｂ 表示部
１ｄ 操作部
２ 交換レンズユニット
１１，１２ 通信コネクタ
１４ スキャナユニット
１４ａ 原稿挿入部
１５ プリンタユニット
１５ｂ 用紙排出部
１０１，２０１，２０１’，３０１ ＣＰＵ
１０２ａ 内部メモリ
１０２ｂ 外部メモリ
１０２ｃ メモリカード

特開平６−３５０８８８号公報 特開２０００−９２３５８号公報

Claims (12)

1. 画像データを表示可能な表示手段と、使用者の操作入力を受け付ける操作手段と、接続機器と情報の授受を行う第１の通信手段と、画像データを記憶可能な記憶手段と、前記接続機器と前記第１の通信手段で情報の授受を可能に接続する第１の接続手段とを備えた本体ユニットと、
   被写体を撮影する撮影手段と、前記本体ユニットと情報の授受を行う第２の通信手段と、前記第１の接続手段と前記本体ユニットとの情報の授受を可能に接続する第２の接続手段とを備えた交換レンズユニットと、
   前記本体ユニットと情報の授受を行う第３の通信手段と、前記第１の接続手段と前記本体ユニットと情報の授受を可能に接続する第３の接続手段とを備えた外部電子機器とからなる撮像システムにおいて、
   前記本体ユニットと前記交換レンズユニットまたは前記外部電子機器の接続時に、授受される前記本体ユニットに接続された機器の種別に関する情報に基づき、当該撮像システムを制御する権限を変更することを特徴とする撮像システム。
2. 前記本体ユニットと接続される機器が、前記交換レンズユニットまたは該交換レンズユニットに代えて撮影処理を行う機器の場合は、当該撮像システムを制御する権限を前記本体ユニットが持つことを特徴とする請求項１記載の撮像システム。
3. 前記撮影処理を行う機器は、特殊な撮影を行うためのレンズを交換可能とするユニット、または本体ユニットと無線または有線により接続を可能とするユニットであることを特徴とする請求項２記載の撮像システム。
4. 前記本体ユニットと接続される機器が、前記交換レンズユニットまたは該交換レンズユニットに代えて撮影処理を行う機器以外の、前記本体ユニットが持つ機能の一部を用いてデータ処理を行う外部電子機器の場合は、当該撮像システムを制御する権限を前記外部電子機器が持つことを特徴とする請求項１記載の撮像システム。
5. 前記データ処理を行う機器は、本体ユニットの記憶手段と画像データを授受する外部メモリユニット、前記画像データを印刷出力するプリンタユニット、前記画像データを投影表示するプロジェクタユニット、原稿を読み取るスキャナユニット、または外部の汎用機器と前記画像データの授受を可能とするインタフェース変換ユニットであることを特徴とする請求項４記載の撮像システム。
6. 前記外部電子機器が当該撮像システムを制御する権限を持つ場合、本体ユニットが持つ機能は前記外部電子機器からの制御命令に応じて、使用者の操作入力結果の送信と、受信した情報の表示手段への表示と、記憶手段への情報の書き込みまたは読み出し処理とのいずれかの動作を行うことを特徴とする請求項４または５記載の撮像システム。
7. 画像データを表示可能な表示手段と、使用者の操作入力を受け付ける操作手段と、接続機器と情報の授受を行う第１の通信手段と、画像データを記憶可能な記憶手段と、前記接続機器と前記第１の通信手段で情報の授受を可能に接続する第１の接続手段とを備えた本体ユニットと、
   被写体を撮影する撮影手段と、前記本体ユニットと情報の授受を行う第２の通信手段と、前記第１の接続手段と前記本体ユニットとの情報の授受を可能に接続する第２の接続手段とを備えた交換レンズユニットと、
   前記本体ユニットと情報を授受を行う第３の通信手段と、前記第１の接続手段と前記本体ユニットとの情報の授受を可能に接続する第３の接続手段とを備えた外部電子機器とから撮像システムを構成し、前記交換レンズユニットまたは前記外部電子機器のいずれかと接続する本体ユニットにおいて、
   前記本体ユニットと前記交換レンズユニットまたは前記外部電子機器の接続時に、授受される前記本体ユニットに接続された機器の種別に関する情報に基づき、前記撮像システムを制御する権限を変更することを特徴とする本体ユニット。
8. 当該本体ユニットと接続される機器が、前記交換レンズユニットまたは該交換レンズユニットに代えて撮影処理を行う機器の場合は、前記撮像システムを制御する権限を当該本体ユニットが持つことを特徴とする請求項７記載の本体ユニット。
9. 当該本体ユニットと接続される機器が、前記交換レンズユニットまたは該交換レンズユニットに代えて撮影処理を行う機器以外の、当該本体ユニットが持つ機能の一部を用いてデータ処理を行う外部電子機器の場合は、前記撮像システムを制御する権限を前記外部電子機器が持つことを特徴とする請求項７記載の本体ユニット。
10. 前記外部電子機器が撮像システムを制御する権限を持つ場合、本体ユニットが持つ機能は前記外部電子機器からの制御命令に応じて、使用者の操作入力結果の送信と、受信した情報の表示手段への表示と、記憶手段への情報の書き込みまたは読み出し処理とのいずれかの動作を行うことを特徴とする請求項９記載の本体ユニット。
11. 画像データを表示可能な表示手段と、使用者の操作入力を受け付ける操作手段と、接続機器と情報の授受を行う第１の通信手段と、画像データを記憶可能な記憶手段と、前記接続機器と前記第１の通信手段で情報の授受を可能に接続する第１の接続手段とを備えた本体ユニットと、
    被写体を撮影する撮影手段と、前記本体ユニットと情報を授受を行う第２の通信手段と、前記第１の接続手段と前記本体ユニットとの情報の授受を可能に接続する第２の接続手段とを備えた交換レンズユニットと、
    前記本体ユニットと情報の授受を行う第３の通信手段と、前記第１の接続手段と前記本体ユニットとの情報の授受を可能に接続する第３の接続手段とを備えた外部電子機器とから撮像システムを構成し、前記本体ユニットと接続する前記外部電子機器において、
    前記本体ユニットと接続される機器が、前記交換レンズユニットまたは該交換レンズユニットに代えて撮影処理を行う機器以外の、前記本体ユニットが持つ機能の一部を用いてデータ処理を行う外部電子機器の場合は、前記撮像システムを制御する権限を当該外部電子機器が持つことを特徴とする外部電子機器。
12. 当該外部電子機器が撮像システムを制御する権限を持つ場合、本体ユニットが持つ機能は当該外部電子機器からの制御命令に応じて、使用者の操作入力結果の送信と、受信した情報の表示手段への表示と、記憶手段への情報の書き込みまたは読み出し処理とのいずれかの動作を行うことを特徴とする請求項１１記載の外部電子機器。

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