JP2011083942A - 接触履歴記録システム、接触履歴記録方法、および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】機器における接触検知の対象箇所毎に配線を引き回すことなく、配線レスで人に触られたことを検知しその接触履歴を記録することができる画像処理装置を提供する。
【解決手段】複合機１０は、接触検知の対象箇所毎（部品毎）に取り付けられた複数の送信機２４と、この複数の送信機２４と通信する受信機２２とを備える。送信機２４と受信機２２は、人体を通信路にして通信を行う人体通信技術、あるいは、ＲＦＩＤなどの近距離無線通信技術を用いて通信するように構成する。送信機２４は、対象箇所に取り付けられている当該送信機２４が人に触られると、予め記憶されている個別ＩＤを送信する。この送信機２４から送信された個別ＩＤを人体通信あるいは無線通信により受信機２２で受信し記録することで、接触検知の対象箇所に対する接触履歴の記録を行う。
【選択図】図２

Description

本発明は、機器が人に触られた場合の接触履歴を記録する接触履歴記録システム、接触履歴記録方法、および画像処理装置に関する。

パーソナルコンピュータなどの電子機器においては、故障を診断・修理するサービスマンなどがユーザによる機器の分解を把握できるようにするために、分解履歴を記録できるようにしているものがある。

たとえば、特許文献１では、パーソナルコンピュータの底カバーが取り外されたことを検出部で検出してその検出履歴（分解履歴）をメモリに蓄積することで、ユーザによる底カバーの取り外しの有無をサービスマンが把握できるようにして故障の原因を特定する際に役立てられるようにしている。また検出部は、底カバーの着脱に応じて導通／非導通が切り替わる配線パターンや、オン／オフが切り替わるボタンスイッチなどで構成するようにしている。

特開２００７−１２８１９９号公報

上記技術のように、配線パターンやボタンスイッチによる検出部によって機器を構成する部品の取り外しを検出する構成では、複数の部品に対して個別に検出部を設ける場合に、検出部毎に専用の配線を設ける必要があり、配線パターンの構造やスイッチ用の配線経路が複雑になり、検出部の設置スペースやレイアウト、検出部を設置可能な部品の数などで制約を受ける。さらに、多数の配線が必要になってコストアップも招く。そのため、ユーザがどの部品に触ったり取り外したりしたかといったきめ細かな接触履歴を取得することが困難であり、故障の原因を特定するための有効な情報が得られない問題がある。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、機器における接触検知の対象箇所毎に配線を引き回すことなく、配線レスで人に触られたことを検知しその接触履歴を記録することができる接触履歴記録システム、接触履歴記録方法、および画像処理装置を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］機器における接触検知の対象箇所毎に、人に触られた場合の接触履歴を記録する接触履歴記録システムであって、
前記対象箇所毎に取り付けられる複数の送信機と、
前記複数の送信機と通信する受信機と、
を備え、
前記複数の送信機における個々の送信機は、
当該送信機が取り付けられている対象箇所の個別識別情報が予め記憶された記憶部と、
当該送信機が取り付けられている対象箇所が人に触られると前記記憶部に記憶されている個別識別情報を送信する送信部と、
を有し、
前記受信機は、
前記送信機から送信された個別識別情報を受信する受信部と、
入力された個別識別情報を記録する記録部へ前記受信部で受信された個別識別情報を入力する制御部と、
を有する
ことを特徴とする接触履歴記録システム。

上記発明では、機器における接触検知の対象箇所毎に複数の送信機を取り付け、対象箇所が人に触られた場合には、その対象箇所に取り付けられている送信機が予め記憶されている当該対象箇所の個別識別情報を送信する。この個別識別情報を受信機によって受信し、制御部によって記録部へ入力することにより、対象箇所が人に触られた場合の接触履歴を記録する。これにより、機器における接触検知の対象箇所毎に、配線レスで人に触られたことを検知しその接触履歴を記録することができる。

そして、対象箇所毎の接触検知部としての機能を果たす複数の送信機を配線レスで配置できることにより、送信機（接触検知部）の設置スペースやレイアウト、接触検知の対象箇所の数などの自由度が高まり、ユーザなどがどの対象箇所に触ったり、どの対象箇所の部品を取り外したりしたかといったきめ細かな接触履歴を取得することができ、故障に関する有効な情報が得られるようになる。したがって、サービスマンによる故障の診断や原因究明を円滑（迅速かつ確実）に行うことができるようになり、修理や復旧に掛かる作業時間の短縮を図ることができる。

［２］前記制御部は、前記受信部で受信された個別識別情報の受信時刻を示す時刻情報を前記個別識別情報に対応付けて前記記録部へ入力する
ことを特徴とする［１］に記載の接触履歴記録システム。

上記発明では、対象箇所の接触履歴として、個別識別情報の受信時刻を示す時刻情報も記録することができる。この時刻情報は、対象箇所が人に触られた接触時刻を示す接触時刻情報となる。これにより、サービスマンはユーザなどによって触られた対象箇所毎にその接触時刻を把握することができ、故障の診断や原因究明が行いやすくなる。

［３］前記受信機は、前記人の個人識別情報を取得する取得部を有し、
前記制御部は、前記取得部で取得された個人識別情報も前記記録部へ入力する
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の接触履歴記録システム。

上記発明では、対象箇所の接触履歴として、対象箇所に触った人（接触者）の個人識別情報も記録することができる。これにより、サービスマンは自分やユーザなどによって触られた対象箇所毎にその接触者を把握することができ、故障の診断や原因究明が行いやすくなる。

［４］前記対象箇所に触る人の人体における前記触る部位以外に接続される、前記受信部に繋がれた電極を備え、
前記送信機と前記受信機は、前記電極に接続された前記人体が前記対象箇所に接触されると該人体を含む通信路を相互の間に形成し、該通信路を通じて前記個別識別情報の送受信を行う
ことを特徴とする請求項［１］〜［３］のいずれか１項に記載の接触履歴記録システム。

上記発明では、送信機と受信機は、対象箇所に触った人の人体を通信路にして個別識別情報の送受信を行うように構成する。すなわち、受信部には、対象箇所に触る人の人体における、その対象箇所に触る部位以外に接続される電極（アンテナ）を繋ぎ、送信機と受信機は、電極に接続された人体が対象箇所に接触されると、その人体を含む通信路を相互の間に形成し、その通信路を通じて個別識別情報の送受信を行うように構成する。このような人体通信技術を用いることで、配線レスの送信機および受信機を構成することができる。

［５］前記送信機と前記受信機は、無線通信によって前記個別識別情報の送受信を行う
ことを特徴とする［１］〜［３］のいずれか１項に記載の接触履歴記録システム。

上記発明では、送信機と受信機は、個別識別情報の送受信を無線通信によって行うように構成する。このような無線通信技術を用いることで、配線レスの送信機および受信機を構成することができる。

［６］前記送信機は、前記対象箇所に配置され、人に触られると発電して前記送信部に給電する発電素子を有し、
前記送信部は、前記発電素子から前記給電を受けると前記個別識別情報を送信する
ことを特徴とする［１］〜［５］のいずれか１項に記載の接触履歴記録システム。

上記発明では、送信機に発電素子を設けて対象箇所に配置する。人が対象箇所に触ると、対象箇所に存在する発電素子が発電して送信部に給電する。送信部は、発電素子から給電を受けると、記憶部に記憶されている個別識別情報を送信する。このような発電素子を送信機に設けることで、人が対象箇所に触ったときのみ個別識別情報を送信する送信機を構成することができる。

［７］機器における接触検知の対象箇所毎に、人に触られた場合の接触履歴を記録する接触履歴記録方法であって、
前記対象箇所毎に取り付けられた複数の送信機のうち、人に触られた対象箇所に取り付けられている送信機が予め記憶されている当該対象箇所の個別識別情報を送信する送信工程と、
前記送信機から送信された個別識別情報を受信機によって受信する受信工程と、
前記受信機によって受信された個別識別情報を記録部に記録する記録工程と、
を有する
ことを特徴とする接触履歴記録方法。

上記発明では、対象箇所毎に取り付けられた複数の送信機のうち、人に触られた対象箇所に取り付けられている送信機は、予め記憶されている当該対象箇所の個別識別情報を送信する。この個別識別情報を受信機によって受信し、記録部に記録することにより、対象箇所が人に触られた場合の接触履歴を記録する。これにより、機器における接触検知の対象箇所毎に、配線レスで人に触られたことを検知しその接触履歴を記録することができる。

［８］前記記録工程では、前記受信工程で前記受信機によって受信された個別識別情報の受信時刻を示す時刻情報を該個別識別情報に対応付けて記録する
ことを特徴とする［７］に記載の接触履歴記録方法。

上記発明では、対象箇所の接触履歴として、個別識別情報の受信時刻を示す時刻情報が個別識別情報に対応付けられて記録される。この時刻情報は、対象箇所が人に触られた接触時刻を示す接触時刻情報となる。これにより、サービスマンはユーザなどによって触られた対象箇所毎にその接触時刻を把握することができ、故障の診断や原因究明が行いやすくなる。

［９］前記記録工程の前に実行される、前記人の個人識別情報を前記受信機によって取得する取得工程を有し、
前記記録工程では、前記受信機によって取得された個人識別情報を前記個別識別情報に対応付けて記録する
ことを特徴とする［７］または［８］に記載の接触履歴記録方法。

上記発明では、対象箇所の接触履歴として、対象箇所に触った人（接触者）の個人識別情報が個別識別情報に対応付けられて記録される。これにより、サービスマンは自分や他のユーザなどによって触られた対象箇所毎にその接触者を把握することができ、故障の診断や原因究明が行いやすくなる。

［１０］画像データを使用した処理を実行する画像処理装置であって、
［１］〜［６］のいずれか１項に記載の接触履歴記録システムを備え、
前記対象箇所が当該画像処理装置を構成する部品に設けられている
ことを特徴とする画像処理装置。

上記発明では、画像処理装置を構成する部品（部品における接触検知の対象箇所）が人に触られた場合の接触履歴を配線レスの構成で記録することができる。たとえば、ユーザなどが画像処理装置におけるどの部品に触ったり取り外したりしたかといったきめ細かな接触履歴を取得することができ、故障に関する有効な情報が得られるようになる。

本発明によれば、機器における接触検知の対象箇所毎に配線を引き回すことなく、配線レスで人に触られたことを検知しその接触履歴を記録することができる。これにより、ユーザなどがどの対象箇所に触ったり、どの対象箇所の部品を取り外したりしたかといったきめ細かな接触履歴を取得することができ、故障に関する有効な情報が得られるようになる。したがって、サービスマンによる故障の診断や原因究明を円滑に行うことができるようになり、修理や復旧に掛かる作業時間の短縮を図ることができる。

本発明の第１の実施形態に係る接触履歴記録システムを備えた画像処理装置としての複合機を示す外観図である。 本発明の第１の実施形態に係る複合機の制御系の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る接触履歴記録システムにおける受信機の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る接触履歴記録システムにおける送信機の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態に係る端末装置の構成を示すブロック図である。 複合機内の可動レバーに送信機を取り付ける場合の取付位置を示す外観図である。 複合機内のイメージングユニットに送信機を取り付ける場合の取付位置を示す外観図である。 複合機内の部品に取り付けられた送信機のＩＤ送信動作を示す流れ図である。 複合機における受信機のＩＤ受信動作を示す流れ図である。 受信機の記録部に記録されたログデータベースを示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る複合機の制御系の構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る接触履歴記録システムにおける受信機の構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施形態に係る接触履歴記録システムにおける送信機の構成を示すブロック図である。 本発明の第３の実施形態に係る接触履歴記録システムにおける受信機の構成を示すブロック図である。

以下、図面に基づき本発明の実施形態を説明する。

［第１の実施形態］
図１および図２は、本発明の第１の実施形態に係る接触履歴記録システム５を備えた画像処理装置としての複合機１０を示す図である。図１は複合機１０の外観図であり、図２は複合機１０の制御系の構成を示すブロック図である。

複合機１０は、原稿の画像を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷して出力するコピー機能、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したりパーソナルコンピュータなどの情報処理端末へ送信したりするスキャン機能、情報処理端末から受信した印刷データに係る画像を記録紙に印刷して出力するプリンタ機能、画像データを送受信するファクシミリ機能などを備えている。

複合機１０では、上記の各種機能による動作で紙詰まりや他のエラーが発生した場合に、ユーザが複合機１０の内部を触ってエラーの解除作業を行う場合がある。原因を容易に特定できないエラーであっても緊急の場合などには、ユーザがサービスマンを待たずに無理をして解除作業を行うような場合もある。このような原因を容易に特定できないエラーの場合やエラーの発生箇所が奥深い場合には、ユーザが複合機１０内の多くの部品を触ったり、取り外したりする可能性がある。

複合機１０の接触履歴記録システム５は、この複合機１０内の複数の部品に対する接触履歴（分解履歴）を記録してサービスマンがエラー（故障）の原因を特定するための有効な情報を取得できるようにするシステムである。詳細には、接触履歴記録システム５は、複合機１０における接触検知の対象箇所毎（部品毎）に、人（ユーザなど）に触られた場合の接触履歴を記録するシステムであり、対象箇所毎に取り付けられた複数の送信機２４と、この複数の送信機２４と通信する受信機２２とを備えている。送信機２４は、対象箇所に取り付けられている当該送信機２４が人に触られると予め記憶されている個別識別情報（個別ＩＤ（Identification））を送信する。この送信機２４から送信された個別識別情報を受信機２２で受信し記録することで、接触検知の対象箇所に対する接触履歴を記録するようになっている。

また図１に示すように、サービスマンや管理者などの特定の者（特定者Ｓ）は個人識別用の端末装置５０を所持しており、一般ユーザは端末装置５０を所持していない。端末装置５０は、当該端末装置５０を所持する特定者Ｓの個人識別情報（個人ＩＤ）を予め記憶しており、受信機２２と通信する機能を備えている。上記の接触検知の対象箇所に特定者Ｓが触った場合には、端末装置５０内の個人識別情報を受信機２２で受信し記録することで、その対象箇所に対する接触者（特定者Ｓ）の履歴も記録するようになっている。

本実施形態では、送信機２４と受信機２２、および、端末装置５０と受信機２２は、人体を通信路にして通信を行う人体通信技術を用いて上記の識別情報を送受信するようになっている。

人体通信とは、人体を通信路として利用し近距離のデータ通信を行う通信技術であり、電流方式や電界方式などの複数種類の方式がある。

電流方式は、人体に微弱な電流（交流）を流し、その電流にデータ（情報）をのせることで通信を行う方式である。端末装置を用いる場合は、たとえば、腕時計型などの端末装置を装着した手で、通信相手となる装置（電子機器）などの電極にタッチするだけで、両装置間でのデータ通信が可能になる。

電界方式は、人体の近傍に電界を発生させることで誘電体である人体が誘電分極し、人体全体が電界をまとった通信路になり、この人体の近傍（人体表面）に誘起させた電界の通信路を通じてデータ通信を行う方式であり、データ信号の媒体に電界を用いる方式である。

端末装置を用いる場合は、たとえば、端末装置の電極によって人体表面に電圧（交流電圧）を印加して微弱な電界を発生させ（誘起）、その電界が人体表面に広がり、人体表面が通信相手となる装置の電極に接触（または近接）することで電界に誘起されて電極に電位が発生する。この電界の変動（電界強度変化）に誘起されて電極に発生する電位変化を電界センサで検出し電気信号に変換するなどしてデータ通信を行う仕組みとなっている。本実施形態では、この電界方式を用いている。

端末装置は、カード型、腕時計型、鍵型など、端末装置の所持者が容易に携帯可能な種々の形状に構成することができる。たとえば、身分証明証などに組み込んだカード型に構成した場合には、図１に示すように、特定者Ｓはそのカード型の端末装置５０をネックストラップ５８に取り付けて首に掛けたり、衣服のポケットに入れたりして携帯することができる。腕時計型に構成した場合は腕に装着して携帯することができる。

図２に示すように、複合機１０は、当該複合機１０の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、ハードディスク装置１４と、表示部１５と、操作部１６と、ネットワークＩ／Ｆ（Interface）部１７と、読取部１８と、画像処理部１９と、画像形成部２０と、入出力バッファ２１と、受信機２２とがバス２３を介して接続されて構成される。また複合機１０は、接触検知の対象箇所が予め決められており、この対象箇所毎に取り付けられた複数の送信機２４を備えている。さらに複合機１０は、受信機２２のアンテナとしての機能を果たす電極シート２５と、受信機２２と電極シート２５を接続する導電ケーブル２６とを備えている。

本実施形態では、接触検知の対象箇所は部品単位となっており、複数の送信機２４は接触検知の部品毎に取り付けられている。接触検知の対象となる部品は、複合機１０の内部に配置されている部品（構成部品）の中で、ユーザが触ったり、取り外したりすることが可能で、かつ、その接触履歴（分解履歴）を記録する必要性の高い部品などである（図１参照）。また、本実施形態の複合機１０が備える接触履歴記録システム５は、上記の複数の送信機２４と受信機２２の他に、電極シート２５と導電ケーブル２６を備えて構成されている。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納されているプログラムに基づいて複合機１０の動作を制御する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリとして使用されるほか、画像データを一時的に保存するための画像メモリなどにも使用される。

ハードディスク装置１４は、各種の保存データなどを格納するほか、原稿の読み取りで取得された画像データや情報処理端末から受信した画像データ（印刷データ）なども保存する。

表示部１５は、液晶ディスプレイなどで構成され、操作画面、設定画面、確認画面、通知画面などの各種の画面を表示する。操作部１６は、スタートキー、ストップキー、テンキーなどの各種のボタン類と、液晶ディスプレイの表面に設けられて押下された座標位置を検出するタッチパネルなどで構成され、ユーザが複合機１０に対して行う各種の操作を受け付ける。

ネットワークＩ／Ｆ部１７は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを通じて情報処理端末やサーバなどと通信を行う際のインターフェースとしての機能を果たす。

読取部１８は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する。読取部１８は、たとえば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路と、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。

画像処理部１９は、画像データに対して、画像補正、回転、拡大／縮小、圧縮／伸張など各種の画像処理を施す。

画像形成部２０は、画像データに基づく画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成して出力する。画像形成部２０は、たとえば、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、入力される画像データに応じて点灯制御されるＬＤ（Laser Diode）と、ＬＤから射出されたレーザ光を感光体ドラム上で走査させる走査ユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有する、いわゆるレーザープリンタとして構成されている。レーザ光に代えてＬＥＤ（Light Emitting Diode）で感光体ドラムを照射するＬＥＤプリンタのほか他の方式のプリンタであってもかまわない。

入出力バッファ２１は、複合機１０内の各部でデータがやり取りされるときの処理速度や転送速度の差を補うために、入力されたデータや出力するデータを一時的に記憶するバッファ機能を果たす。

電極シート２５は、電界方式の人体通信を行うためのアンテナとしての機能を果たす。電極シート２５は、たとえば、シート本体が導電性材料で形成され、シート本体の表面が絶縁性材料で形成された絶縁シートで覆われた構成となっている。

図１に示すように、電極シート２５は、複合機１０が設置されている設置エリアの前方に位置する所定エリアに配置されており、周囲の床材などとは絶縁されている。所定エリアとは、人が複合機１０の前から内部に触る際に立つ位置を含むエリアである。たとえば、複合機１０から前方へ所定距離（たとえば、数十センチメートル）だけ離れた位置を含む所定の大きさ（たとえば、人間一人が立った状態で少なくとも片足が乗る大きさ）のエリアなどが所定エリアとされる。

電界方式の人体通信では、電界の変動を信号として検出するので、アンテナ（電極）と人体が直接触れている必要はなく、信号経路の間に絶縁体が存在していても通信が成立する。たとえば、人体との間に衣服や靴などが介在していても通信可能である。さらには、カーペットや床材（フロアパネル）などが介在していても通信可能である。そのため、電極シート２５は床上に配置する他に、カーペットや床材の下に埋設するようにしてもよい。

また、複合機１０の前面には、開閉式の前カバー（前面パネル）２７が設けられている。前カバー２７は、下端部が複合機１０のフレーム（または筐体など）に軸支されて回動可能に取り付けられている。前カバー２７は、通常は複合機１０の前面部分を構成する閉塞位置にラッチ機構やマグネットなどによって保持されており、上部側が手前に引っ張られると軸支部分を支点に前側に回動して図示のように開放される。

前カバー２７が開放されると、前カバー２７の内側に位置する複合機１０の内部が露出される。この前カバー２７の内側には、画像形成部２０の感光体ドラムをユニット化したイメージングユニット２９やその固定用の可動レバー２８などが配置されている。本実施形態では、複合機１０はカラーの画像形成に対応しており、複合機１０の内部には図示のように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に対応する４つのイメージングユニット２９が装填されている。各イメージングユニット２９は、ユニット本体（ケーシング）の前面における一方の側端部（本例では右側端部）が複合機１０内の対応箇所に設けられた可動レバー２８に押さえられて装填位置に固定されている。

詳細には、可動レバー２８は、レバー本体の下端部が複合機１０のフレーム（または筐体など）に軸支されて回動可能に取り付けられており、図１に示す直立姿勢の固定位置と、固定位置からレバー本体の上部側が前側に倒された前倒姿勢の固定解除位置とに変位する（図６参照）。また、レバー本体の上部にはロック機構が設けられている。

可動レバー２８は、固定位置では、イメージングユニット２９の前面側端部をレバー本体により押さえた状態で、ロック機構により複合機１０のフレームにロックされてその位置に保持され、イメージングユニット２９を固定する。ロック機構によるロックが解除されて前倒し、固定解除位置へ変位すると、レバー本体による押さえを解いてイメージングユニット２９を解放する。これにより、イメージングユニット２９は前側に引き出し可能となり、ユニット本体の前面に設けられた持ち手部分を手で掴んで複合機１０の内部から取り出すことができるようになっている（図７参照）。

送信機２４は、この可動レバー２８やイメージングユニット２９に取り付けられている。具体的には、たとえば、可動レバー２８ではロック解除時に手で操作されるロック機構の操作部付近などに取り付けられている。イメージングユニット２９では取り出し時に手で掴まれるユニット本体前面の持ち手部分などに取り付けられている。

図３は、受信機２２の概略構成を示すブロック図である。受信機２２は、当該受信機２２の動作を制御するＣＰＵ３１と、電源３２と、ＩＤ受信部３３と、記録部３４と、時計部３５とがバス３６を介して接続されて構成される。

電源３２は、バッテリー（二次電池）で構成されており、受信機２２の各部に動作用の電力を供給する。複合機１０におけるエラー解除作業は、通常は安全確保のため複合機１０の電源（主電源）が落とされ状態やコンセントが抜かれた状態で行われる。この複合機１０の電源が遮断された状態であっても、受信機２２は内蔵の電源３２によって単独で動作するようになっている。この電源３２は、たとえば充電式バッテリーとし、複合機１０の電源オン時に機内の電源装置から電力を供給して充電できるように構成してもよい。

ＩＤ受信部３３は、人体を通信路として送信機２４や端末装置５０とデータ通信を行う機能を果たす。端末装置５０とデータ通信を行うこのＩＤ受信部３３は、受信機２２が端末装置５０内の個人識別情報を取得する取得部としての機能も果たす。電界方式の人体通信を用いる場合には、ＩＤ受信部３３は前述した電界センサを備えて構成され、その機能を有している。電界センサは、たとえば、電圧変化を光の強弱に置換して電気信号を検出する光学式電界センサ、または、電圧変化を磁気の強弱に置換して電気信号を検出するトライデント電界センサなどで構成される。

記録部３４は、不揮発メモリで構成されており、複合機１０における対象箇所の接触履歴データ（ログ）を記録する。また記録部３４は、複合機１０のバス２３にも接続されている。複合機１０では、電源オンによる動作中であれば、ＣＰＵ１１が記録部３４にアクセスして、記録されている接触履歴データを読み出せるようになっている。

時計部３５は、時刻を刻む。

図４は、送信機２４の概略構成を示すブロック図である。送信機２４は、ＩＤ記憶部４１と、ＩＤ送信部４２と、発電素子４３とを備えて構成される。

ＩＤ記憶部４１は、不揮発メモリで構成されており、当該送信機２４が取り付けられる対象箇所（部品）の識別情報である個別ＩＤが記憶される。個別ＩＤは、たとえば、部品の管理番号や名称などによる部品ＩＤ（パーツＩＤ）としてもよい。ＩＤ送信部４２は、人体を通信路として受信機２２のＩＤ受信部３３とデータ通信を行う機能を果たす。電界方式の人体通信を用いる場合には、ＩＤ受信部３３と同様に電界センサを備えて構成され、その機能を有している。電界センサは、トライデント電界センサなどで構成される。

発電素子４３は、人に触られると発電してＩＤ記憶部４１およびＩＤ送信部４２に給電する。発電素子４３は、たとえば、人に触られることで受ける圧力による力学的エネルギーを電気エネルギーに変換して発電を行う圧電素子、または、人に触られることで生じる温度変化による熱エネルギーを電気エネルギーに変換して発電を行う温度差発電素子などで構成される。この発電素子４３は、ＩＤ記憶部４１およびＩＤ送信部４２を覆って送信機２４の外周面を構成するように配置されている。また、ＩＤ送信部４２に対しては電界センサにおける電極部分を露出させて発電素子４３を配置するようにしてもよい。

送信機２４は、対象箇所（部品）にテープなどで貼着できるよう小型に構成されている。そして、人が対象箇所に手で触り、送信機２４の外周面を構成する発電素子４３が人の手によって触られると、ＩＤ記憶部４１およびＩＤ送信部４２が発電素子４３から供給された電力で動作し、ＩＤ送信部４２がＩＤ記憶部４１に記憶されている個別ＩＤを読み出して送信するようになっている。すなわち、この送信機２４は、人に触られたときのみ個別ＩＤを送信するように構成されている。

図５は、端末装置５０の概略構成を示すブロック図である。端末装置５０は、当該端末装置５０の動作を制御するＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５２と、ＲＡＭ５３と、記憶部５４と、データ入力部５５と、本体通信部５６とがバス５７を介して接続されて構成される。

ＲＯＭ５２には、ＣＰＵ５１によって実行される各種プログラムや各種の固定データが記憶されている。ＲＡＭ５３は、ＣＰＵ５１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや送受信に係るデータを一時的に保存する通信バッファなどとして使用される。

記憶部５４は、不揮発メモリで構成されており、当該端末装置５０を所持する特定者Ｓの識別情報である個人ＩＤなどのデータが記憶される。個人ＩＤは、端末装置５０の所持者がサービスマンである場合にはサービスマン用のユーザＩＤとしてもよい。端末装置５０の所持者が管理者である場合には管理者用のユーザＩＤ（管理者ＩＤ）としてもよい。データ入力部５５は、記憶部５４に記憶されるデータを外部から入力するインターフェース部である。

本体通信部５６は、人体を通信路として複合機１０の受信機２２とデータ通信を行う機能を果たす。電界方式の人体通信を用いる場合には、受信機２２のＩＤ受信部３３と同様に電界センサを備えて構成され、その機能を有している。電界センサは、光学式電界センサまたはトライデント電界センサなどで構成される。

また、本実施形態の端末装置５０は、人体を通信路として受信機２２と接続されたときに、受信機２２から電力が供給されて動作するようになっている。なお、端末装置５０に電源（バッテリー）を搭載して、受信機２２からの給電を受けずに単体で動作するように構成してもよい。

次に、複合機１０の動作について説明する。

複合機１０では、前述したように、接触検知の対象となる部品（対象箇所）に送信機２４が取り付けられている。たとえば、図６に示すように可動レバー２８を対象とする場合には、ロックを解除する際に必ず手で触られる（摘まれる）ロック機構の上面２８ａもしくは下面２８ｂに送信機２４を貼り付ける。図７に示すようにイメージングユニット２９を対象とする場合には、イメージングユニット２９を取り出す際に必ず手で触られる持ち手の下面２９ａ付近に送信機２４を貼り付ける。さらに、イメージングユニット２９を取り出す過程で触られる可能性の高いユニット本体の下面２９ｂに送信機２４を貼り付けるようにしてもよい。また、同一部品の複数箇所に送信機２４を取り付ける場合には、各送信機２４に異なる個別ＩＤを割り当てるようにしてもよい。

上記の接触検知の対象となる部品（対象部品）に取り付けられている送信機２４と複合機１０内の受信機２２は、電極シート２５を足で踏んで電極シート２５にその足が接続された人の手が対象部品の送信機２４に接触されると、その人の人体を含む通信路を相互の間に形成する。詳細には、送信機２４と電極シート２５の間は、それらの間に介在する人体（絶縁体）によって電界的に静電結合状態となり、電極シート２５が導電ケーブル２６によって繋がれた受信機２２と上記の送信機２４の間は、それらの間に介在する複合機１０内の部品（絶縁体）によって電界的に静電結合状態となり、１つの回路が形成される。この回路を形成した送信機２４と受信機２２は、回路内における人体側の通信路を通じて個別ＩＤの送受信を行う。また、この人が端末装置５０を携帯している特定者Ｓの場合には、端末装置５０と受信機２２は、電極シート２５に接続されている特定者Ｓの人体を含む通信路を相互の間に形成し、その通信路を通じて個人ＩＤの送受信を行う（図１参照）。

図８は、複合機１０内の対象部品に取り付けられた送信機２４のＩＤ送信動作の流れを示す図である。

送信機２４は、人に触られなければ発電素子４３による自己発電が行われず、ＩＤ記憶部４１およびＩＤ送信部４２には電力が供給されないため動作しない（ステップＳ１０１；Ｎｏ）。人に触られると、発電素子４３は自己発電を行い、ＩＤ記憶部４１およびＩＤ送信部４２に電力を供給する（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）。電力が供給されたＩＤ送信部４２は、ＩＤ記憶部４１に記憶されている個別ＩＤを読み出して送信し（ステップＳ１０２）、本動作を終了する（Ｅｎｄ）。

図９は、複合機１０における受信機２２のＩＤ受信動作の流れを示す図である。

受信機２２は常に待機状態であり（ステップＳ１１１；Ｎｏ）、ＩＤ受信部３３が個別ＩＤを受信すると（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３１が個別ＩＤの受信時刻を時計部３５から取得して保持し、個人ＩＤの要求を行う（ステップＳ１１２）。本要求は、ＣＰＵ３１がＩＤ受信部３３を通じて通信可能な端末装置５０に対して行う。

個人ＩＤを受信せず（ステップＳ１１３；Ｎｏ）、所定時間が経過してタイムアウトとなった場合には（ステップＳ１１４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３１は受信した個別ＩＤと、その個別ＩＤの受信時刻（保持している受信時刻）を示す受信時刻情報を対応付けて記録部３４に入力し、接触履歴のデータとなるログの記録を行い（ステップＳ１１５）、本動作を終了する（Ｅｎｄ）。端末装置５０を所持していない一般ユーザが送信機２４に触った場合は、個人ＩＤが受信されないため、個別ＩＤと受信時刻情報のみが記録される。

タイムアウトとなる前に個人ＩＤを受信した場合には（ステップＳ１１２→ステップＳ１１３；ＹｅｓまたはステップＳ１１２→ステップＳ１１３；Ｎｏ→ステップＳ１１４；Ｎｏ→ステップＳ１１３；Ｙｅｓ
）、ＣＰＵ３１は受信した個別ＩＤと、その個別ＩＤの受信時刻を示す受信時刻情報と、受信した個人ＩＤとを対応付けて記録部３４に入力し、接触履歴のデータとなるログの記録を行い（ステップＳ１１５）、本動作を終了する（Ｅｎｄ）。端末装置５０を携帯している管理者やサービスマンなどが送信機２４に触った場合は、個別ＩＤの受信後に個人ＩＤが受信され、個別ＩＤおよび受信時刻情報と個人ＩＤが記録される。

図１０は、受信機２２の記録部３４に記録された接触履歴のデータベースであるログデータベース６０の一例を示す図である。ログデータベース６０には、個別ＩＤの受信時刻を示す受信時刻情報（「ＩＤ受信時刻」）と個別ＩＤとが対応付けられて受信順（記録部３４への入力順）に記録される。個人ＩＤが存在する場合には、更に個人ＩＤも対応付けられて記録される。

また複合機１０は、電源オンの状態であれば所定の操作によって上記のログデータベース６０の内容を表示部１５に表示することができる。サービスマンは、この表示部１５に表示されたログデータベース６０の内容から、接触検知の対象となる部品への一般ユーザまたは管理者による接触あるいは取り外しを把握することができる。

なお、図１０のログデータベース６０では、個別ＩＤを部品の管理番号によって示される部品ＩＤ（パーツＩＤ）とした例で示しているが、このログデータベース６０の内容を表示部１５に表示する際は、管理番号に加えてまたは代えて部品名称を表示するようにしてもよい。部品名称の表示は、たとえば、送信機２４が送信する個別ＩＤに部品名称を含ませてログデータベース６０にその部品名称も記録する、あるいは、管理番号と部品名称を対応付けて登録した部品データベースを受信機２２または複合機本体に予め記憶しておき、その部品データベースを用いて管理番号から部品名称を特定するなどにより実現できる。

このように、本実施形態に係る接触履歴記録システム５を備えた複合機１０では、人体通信技術を用いた送信機２４および受信機２２により、接触検知の対象箇所毎に専用の配線を引き回すことなく、受信機２２に電極シート２５を繋ぐための導電ケーブル２６（共通アンテナ用の共通配線）を除いた配線レスの構成で、人に触られたことを検知しその接触履歴を記録することができる。これにより、接触検知部としての機能を果たす送信機２４の設置スペースやレイアウト、接触検知の対象となる部品の数などの自由度が高まり、ユーザなどがどの対象部品に触ったり、どの対象部品を取り外したりしたかといったきめ細かな接触履歴を取得することができ、故障に関する有効な情報が得られるようになる。したがって、サービスマンによる故障の診断や原因究明が円滑（迅速かつ確実）に行えるようになり、修理や復旧に掛かる作業時間の短縮を図ることができる。

たとえば、ユーザが多数の部品に触った際は、到着したサービスマンに触った部品を正しく説明することができず、症状を悪化させた場合には、サービスマンが修理に時間を要したり、根本原因を究明できなくなったりする可能性もあるが、そのようなことも解消できる。

また、接触履歴からは部品への接触時刻や接触者（管理者など）も把握することができるため、故障の診断や原因究明が行いやすくなる。たとえば、ユーザが多数の部品に触った際は、各部品への接触時刻から判明する接触順番から部品の取り外し状況なども把握できるため、故障の診断や原因究明に有効である。また、一般ユーザや管理者などとは区別して、サービスマンの作業記録としても接触履歴を記録できることにより、別のサービスマンが担当する際などに有用な情報を提供することができる。

［第２の実施形態］
第１の実施形態では、接触履歴記録システムにおける送信機と受信機が人体通信技術を用いて通信する場合を説明したが、第２の実施形態では、無線通信技術を用いて通信する場合を説明する。ここでは、非接触による個体識別技術（ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）技術）を用いた近距離無線通信を例に説明する。

図１１は、本発明の第２の実施形態に係る接触履歴記録システム７を備えた画像処理装置としての複合機７０の制御系の構成を示すブロック図である。本実施形態は第１の実施形態に対して、受信機７２と送信機７４のみ構成が異なり、他は同じ構成となっている。ここでは、第１の実施形態と同じ構成の説明は省略し、受信機７２と送信機７４を含む接触履歴記録システム７についてのみ説明する。

接触履歴記録システム７は、複合機７０における接触検知の対象箇所毎（部品毎）に取り付けられた複数の送信機７４と、この複数の送信機７４と通信する受信機７２と、第１の実施形態で説明した電極シート２５および導電ケーブル２６を備えている。本実施形態の送信機７４と受信機７２は、ＲＦＩＤによる無線通信機能を備えている。

図１２は、受信機７２の概略構成を示すブロック図である。受信機７２は、第１の実施形態で説明したＣＰＵ３１、電源３２、ＩＤ受信部３３、記録部３４、時計部３５に加え、ＲＦＩＤによる無線通信用のアンテナとしての機能を有するＩＤ受信部７３がバス３６を介して接続されて構成される。ＩＤ受信部７３は、ＲＦＩＤセンサ（ＲＦＩＤタグリーダ）で構成される。

図１３は、送信機７４の概略構成を示すブロック図である。送信機７４は、第１の実施形態で説明したＩＤ記憶部４１および発電素子４３と、ＲＦＩＤによる無線通信用のアンテナとしての機能を有するＩＤ送信部７５と、送信制御などを行う図示しないＩＣ（Integrated Circuit）チップとを備えたＲＦＩＤタグで構成される。ＲＦＩＤタグは、情報記憶機能（データ記憶機能）と交信機能（無線通信機能）を備えた電子荷札である。また発電素子４３は、人に触られると発電してＩＤ記憶部４１、ＩＤ送信部７５、ＩＣチップに給電すると共に、それらを覆って送信機７４の外周面を構成するように配置されている。このＲＦＩＤタグからなる送信機７４も第１の実施形態の送信機２４と同様に、対象箇所（部品）にテープなどで貼着できるよう小型に構成されている。

上記の接触履歴記録システム７を備えた複合機７０では、対象箇所（対象部品）に取り付けられている送信機７４が人に触られると、送信機７４の外周面を構成する発電素子４３が自己発電し、ＩＤ記憶部４１、ＩＤ送信部７５、ＩＣチップに電力を供給する。この発電素子４３から供給された電力でＩＣチップが動作し、ＩＤ記憶部４１に記憶されている個別ＩＤを読み出してＩＤ送信部７５から送信する。すなわち、この送信機７４も第１の実施形態の送信機２４と同様に、人に触られたときのみ個別ＩＤを送信する。また受信機７２は、送信機７４から送信された個別ＩＤをＩＤ受信部７３で受信する他は、第１の実施形態で説明した受信機２２と同様に動作する。

接触履歴記録システムにおける配線レスの送信機と受信機は、このようなＲＦＩＤなどの無線通信技術を用いて構成することもできる。

［第３の実施形態］
第３の実施形態では、第２の実施形態で説明した受信機７２における人体通信用のＩＤ受信部３３を、外部とデータ通信を行うための外部接続部に置き換えた変形例を説明する。

図１４は、本実施形態に係る受信機８２の概略構成を示すブロック図である。受信機８２は、第２の実施形態で説明した受信機７２に対し、人体通信用のＩＤ受信部３３が、外部記憶装置や外部端末（情報処理端末）との接続部としての機能を有する外部接続部８３に置き換えられている。受信機８２は、外部接続部８３に接続された外部記憶装置や外部端末とデータ通信を行うことができるように構成されている。

これにより、たとえば、サービスマンや管理者などは、第１の実施形態で説明した人体通信による端末装置５０を使用しなくても、自分の個人ＩＤが記憶されたＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどを受信機８２の外部接続部８３に接続することで、個人ＩＤを受信機８２に入力し、接触履歴のデータベース（ログデータベース）に記録することができる。この場合の外部接続部８３は、受信機２２がＵＳＢメモリ内の個人ＩＤを取得するための取得部としての機能を果たす。また、この受信機８２を備えた接触履歴記録システムでは、人体通信用の電極シート２５や導電ケーブル２６が不要となる。

またサービスマンは、携帯型パーソナルコンピュータなどを受信機８２の外部接続部８３に接続し、受信機８２内の記録部３４にアクセスすることで、記録部３４に記録されているログデータベースの内容を閲覧したり、携帯型パーソナルコンピュータ内に保存したりすることもできる。

なお、上記の外部接続部８３を第１の実施形態で説明した受信機２２に備えるようにしてもよい。この場合も、外部記憶装置を用いた個人ＩＤの入力および接触履歴への記録や、外部端末を用いた接触履歴の閲覧および保存などが可能になる。

以上、本発明の実施形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

たとえば、実施形態で説明した接触履歴記録システムでは、接触履歴を記録するための記録部を受信機に備えた構成としているが、この記録部は本システムの外部に設けるようにしてもよい。たとえば、第３の実施形態で説明した外部接続部を備えた受信機であれば、その外部接続部に接続された外部記憶装置を上記の記録部として用いるようにしてもよい。また、受信機をネットワークに接続できるように構成し、ネットワーク上のサーバなどを上記の記録部として用いるようにしてもよい。

第１の実施形態で説明した人体通信による接触履歴記録システムでは、送信機は発電素子による自己発電で動作する構成としているが、このような自己発電機能を持たず、受信機からの給電によって動作する構成としてもよい。

対象箇所（部品）に触る人の人体に接続される電極シートは、実施形態では人が足で踏んだときに履物を介して人体に接続される構成としているが、他の構成としてもよい。たとえば、人の腕や胴体などに装着して（衣服を介した装着も含む）接続されるようにしてもよい。

また実施形態では、接触検知の対象箇所に対する接触時刻（個別識別情報（個別ＩＤ）の受信時刻）を記録するようにしているが、接触している期間の長さ（接触期間／接触時間）を更に記憶するようにしてもよい。たとえば、接触開始時刻と接触終了時刻を記録する、あるいは送信機は給電されると１秒毎などの周期的に送信動作を行うようにし、受信機は１秒毎の受信時刻をすべて記録する。このように接触期間を記録することで、部品（対象箇所）に指などが単に触れただけなのか、取り外しなど何らかの作業が行われたのかを、記録された接触期間を示すデータから容易に区別することが可能になる。

また個人識別情報は、接触時（個別識別情報（個別ＩＤ）の受信時）に受信機が取得して記録するようにしているが、接触前に受信機が既に取得している個人識別情報を接触時に記録するようにしてもよい。

接触検知の対象箇所は、実施形態で説明した部品単位に限らない。たとえば、同一部品における複数の箇所を区別して接触検知の対象箇所とするようにしてもよい。また、対象となる部品は、可動部品や着脱可能な部品に限らず、固定された部品でもよい。

また、本発明に係る画像処理装置は実施形態で説明した複合機に限らず、複写機、プリンタ機、ファクシミリ機などの各種の画像処理装置を対象にすることができる。また、本発明に係る接触履歴記録システムは、画像処理装置に限らず各種の機器に備えることができる。各種の機器は、たとえば、電子機器や情報機器などの機器類の他に、電気装置や機械装置などの各種の装置、複数の部品で構成された器具なども含まれる。

５…接触履歴記録システム
７…接触履歴記録システム
１０…複合機
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…ハードディスク装置
１５…表示部
１６…操作部
１７…ネットワークＩ／Ｆ部
１８…読取部
１９…画像処理部
２０…画像形成部
２１…入出力バッファ
２２…受信機
２３…バス
２４…送信機
２５…電極シート
２６…導電ケーブル
２７…前カバー
２８…可動レバー
２８ａ…上面
２８ｂ…下面
２９…イメージングユニット
２９ａ…下面
２９ｂ…下面
３１…ＣＰＵ
３２…電源
３３…ＩＤ受信部
３４…記録部
３５…時計部
３６…バス
４１…ＩＤ記憶部
４２…ＩＤ送信部
４３…発電素子
５０…端末装置
５１…ＣＰＵ
５２…ＲＯＭ
５３…ＲＡＭ
５４…記憶部
５５…データ入力部
５６…本体通信部
５７…バス
５８…ネックストラップ
６０…ログデータベース
７０…複合機
７２…受信機
７３…ＩＤ受信部
７４…送信機
７５…ＩＤ送信部
８２…受信機
８３…外部接続部
Ｓ…特定者

Claims (10)

1. 機器における接触検知の対象箇所毎に、人に触られた場合の接触履歴を記録する接触履歴記録システムであって、
   前記対象箇所毎に取り付けられる複数の送信機と、
   前記複数の送信機と通信する受信機と、
   を備え、
   前記複数の送信機における個々の送信機は、
   当該送信機が取り付けられている対象箇所の個別識別情報が予め記憶された記憶部と、
   当該送信機が取り付けられている対象箇所が人に触られると前記記憶部に記憶されている個別識別情報を送信する送信部と、
   を有し、
   前記受信機は、
   前記送信機から送信された個別識別情報を受信する受信部と、
   入力された個別識別情報を記録する記録部へ前記受信部で受信された個別識別情報を入力する制御部と、
   を有する
   ことを特徴とする接触履歴記録システム。
2. 前記制御部は、前記受信部で受信された個別識別情報の受信時刻を示す時刻情報を前記個別識別情報に対応付けて前記記録部へ入力する
   ことを特徴とする請求項１に記載の接触履歴記録システム。
3. 前記受信機は、前記人の個人識別情報を取得する取得部を有し、
   前記制御部は、前記取得部で取得された個人識別情報も前記記録部へ入力する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の接触履歴記録システム。
4. 前記対象箇所に触る人の人体における前記触る部位以外に接続される、前記受信部に繋がれた電極を備え、
   前記送信機と前記受信機は、前記電極に接続された前記人体が前記対象箇所に接触されると該人体を含む通信路を相互の間に形成し、該通信路を通じて前記個別識別情報の送受信を行う
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の接触履歴記録システム。
5. 前記送信機と前記受信機は、無線通信によって前記個別識別情報の送受信を行う
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の接触履歴記録システム。
6. 前記送信機は、前記対象箇所に配置され、人に触られると発電して前記送信部に給電する発電素子を有し、
   前記送信部は、前記発電素子から前記給電を受けると前記個別識別情報を送信する
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の接触履歴記録システム。
7. 機器における接触検知の対象箇所毎に、人に触られた場合の接触履歴を記録する接触履歴記録方法であって、
   前記対象箇所毎に取り付けられた複数の送信機のうち、人に触られた対象箇所に取り付けられている送信機が予め記憶されている当該対象箇所の個別識別情報を送信する送信工程と、
   前記送信機から送信された個別識別情報を受信機によって受信する受信工程と、
   前記受信機によって受信された個別識別情報を記録部に記録する記録工程と、
   を有する
   ことを特徴とする接触履歴記録方法。
8. 前記記録工程では、前記受信工程で前記受信機によって受信された個別識別情報の受信時刻を示す時刻情報を該個別識別情報に対応付けて記録する
   ことを特徴とする請求項７に記載の接触履歴記録方法。
9. 前記記録工程の前に実行される、前記人の個人識別情報を前記受信機によって取得する取得工程を有し、
   前記記録工程では、前記受信機によって取得された個人識別情報を前記個別識別情報に対応付けて記録する
   ことを特徴とする請求項７または８に記載の接触履歴記録方法。
10. 画像データを使用した処理を実行する画像処理装置であって、
    請求項１〜６のいずれか１項に記載の接触履歴記録システムを備え、
    前記対象箇所が当該画像処理装置を構成する部品に設けられている
    ことを特徴とする画像処理装置。

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