JP2017042969A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の機能を実行可能な画像形成装置の操作性を、装置状態に応じて更に向上させる。
【解決手段】画像形成装置１は、表示部４７３と、複数の機能についての動作を制御する制御部１００と、ユーザーによる画像形成装置１の使用に起因して発生する画像形成装置１の装置状態を検出する装置状態検出部１０１と、装置状態検出部１０１によって検出された装置状態に基づいて、複数の機能の中からユーザーの使用が予測される優先機能を決定する優先機能決定部１０２と、優先機能決定部１０２により決定された優先機能を示す表示が反映された操作画面を表示部４７３に表示させる表示制御部１０３とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関し、特に、操作性の向上を図る技術に関する。

コピー機、ファクシミリ、プリンター、又はこれら機器の複数の機能を兼ね備えた複合機等の画像形成装置では、その多機能化によって、操作性の更なる向上が求められている。例えば、下記の特許文献１には、個々のユーザーそれぞれに特化した専用画面を事前に登録しておき、機器の使用者が特定されると、当該ユーザーの専用画面を表示部に表示させる発明について記載されている。

特開２００９−１２２３０３号公報

上記の特許文献１に記載された発明では、専用画面にユーザーが頻繁に使用する機能に対応する選択ボタンを表示させることによって、操作性を向上させることができる。しかしながら、専用画面に表示されている選択ボタンの機能が毎回ユーザーに使用されるとは限らず、専用画面に表示されていない選択ボタンの機能をユーザーが使用したい場合は、当該専用画面は操作性の向上に貢献しないものとなる。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、複数の機能を実行可能な画像形成装置の操作性を、装置状態に応じて更に向上させることを目的とする。

画像形成装置が、例えば、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能など複数の機能を兼ね備えた複合機である場合、原稿載置ガラスに原稿が載せられていると、ユーザーが使用する機能としては、コピー機能やスキャン機能（スキャンして送信、スキャンして文書保存）などが予測される。また、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリーやＳＤカードが装置本体に挿し込まれている場合、ユーザーが使用する機能としては、外部メモリー機能（外部メモリーに記憶されている文書の印刷、外部メモリーに記憶されている文書の保存）が予測される。

本発明は、ユーザーの装置使用に起因する画像形成装置の装置状態の変化を検出し、上記のように、当該装置状態からユーザーが使用する機能を予測することで、当該機能が表示に反映された操作画面を表示する。

すなわち、本発明の一局面に係る画像形成装置は、表示部と、複数の機能についての動作を制御する制御部と、ユーザーによる本画像形成装置の使用に起因して発生する本画像形成装置の装置状態を検出する装置状態検出部と、前記装置状態検出部によって検出された装置状態に基づいて、前記複数の機能の中からユーザーの使用が予測される優先機能を決定する優先機能決定部と、前記優先機能決定部により決定された優先機能を示す表示が反映された操作画面を前記表示部に表示させる表示制御部と、を備える。

本発明によれば、ユーザーの使用に起因して発生する本画像形成装置の装置状態に基づいて、複数の機能の中からユーザーの使用が予測される優先機能が決定され、決定された優先機能を示した表示が反映された操作画面が表示部に表示される。このため、使用が予測される機能についての操作指示の入力に適した操作画面をユーザーに提供できる。従って、複数の機能を実行可能な画像形成装置の操作性が、装置状態に応じて更に向上される。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示した模式的な部分断面正面図である。 第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。 操作画面の一例を示した図である。 （Ａ）は、ユーザー情報記憶部のデータ構成の一例を示した図であり、（Ｂ）は、専用画面情報記憶部のデータ構成の一例を示した図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、操作画面の一例を示した図である。 操作画面の選択及び表示に関する処理等の流れを説明するためのシーケンス図である。 操作画面選択テーブルの一例を示した図である。 操作画面の一例を示した図である。 第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。 モバイル端末の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。 操作画面の選択及び表示に関する処理等の流れを説明するためのシーケンス図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示した模式的な部分断面正面図である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、装置本体１１に、操作部４７、原稿給送部６、及び原稿読取部５を含んで構成されている。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付けるものであり、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。また、操作部４７近くには、外部メモリーであるＵＳＢメモリー２２を接続するためのＵＳＢポート（図示せず）が形成されている。

画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を、読取機構１６３を備えた原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、内臓ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。

原稿給送部６は、原稿を載置する原稿トレイ６ａと、原稿トレイ６ａに原稿が載置されているか否かを検知する原稿センサー６ｂとを含んで構成されている。また、原稿載置ガラス１６１の下方には、原稿載置ガラス１６１に原稿が載置されているか否かを検知する原稿センサー１６１ａが設置されている。原稿センサー６ｂ，１６１ａは、反射型の光学センサーであり、光を照射する照射部と原稿からの反射光を受光する受光部とを備えている。

画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、内臓ＨＤＤに記憶されている画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録紙（記録媒体）としての用紙Ｐにトナー像を形成する。

画像形成部１２は、ブラック（Ｂｋ）用の画像形成ユニット１２Ｂｋ、イエロー（Ｙ）用の画像形成ユニット１２Ｙ、シアン（Ｃ）用の画像形成ユニット１２Ｃ、及びマゼンタ（Ｍ）用の画像形成ユニット１２Ｍを含んで構成され、これら画像形成ユニット１２Ｂｋ，１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍはそれぞれドラム型の感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍを備え、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍは、図中の反時計回りに回転駆動するようになっている。

トナーコンテナ１７Ｂｋ，１７Ｙ，１７Ｃ，１７Ｍはそれぞれブラック用、イエロー用、シアン用、マゼンタ用のトナーを収納するものであり、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍから離れた位置に、中間転写ベルト１２５を挟んで上方に、装置本体１１に設けられたトナーコンテナ装着部（図示せず）に着脱自在に装着されている。

転写ユニット１２０は、その外周面にトナー像が転写される中間転写ベルト１２５、駆動ローラー１２５ａ、従動ローラー１２５ｂ、及び一次転写ローラー１２６を含んで構成されている。

中間転写ベルト１２５は、駆動ローラー１２５ａと従動ローラー１２５ｂとの間に張架され、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの周面に当接した状態で駆動ローラー１２５ａによって駆動され、感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍと同期しながら、無端走行する。

次に、カラー印刷が行われる場合について説明する。感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの周囲が一様に帯電され（帯電工程）、電荷を帯びた感光体１２１Ｂｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの表面に、画像データに基づいて、レーザー光が照射されて潜像が形成され（露光工程）、潜像がトナーで可視像化され（現像工程）、可視像化することによって形成されたトナー像が一次転写ローラー１２６によって中間転写ベルト１２５上に転写されるようになっている。

中間転写ベルト１２５上に転写される各色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のトナー像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。

二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んだ、駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた用紙Ｐに転写させるものである。なお、ここまで説明したのはカラー印刷の場合であり、モノクロ印刷の場合には、イエロー用、シアン用、及びマゼンタ用の感光体１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍは使用されず、ブラック用の感光体１２１Ｂｋだけが使用されることになる。

定着部１３は、熱圧着によりトナー像を用紙Ｐに定着させるものであり、定着処理が施されたカラー画像形成済みの用紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出されることになる。

給紙部１４は、複数の給紙カセット、及び各給紙カセットに収容された記録紙をピックアップするためのピックアップローラー１４５を含んで構成され、操作者による指示等で指定されたサイズの記録紙をピックアップするように、対応するピックアップローラー１４５を回転駆動させて、指定された記録紙をニップ部Ｎに向けて搬送するものである。

図２は、画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、画像メモリー３２、ＨＤＤ９２、定着部１３、原稿センサー６ｂ，１６１ａ、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、及びＵＳＢ装着部２１を含んで構成されている。なお、図１に示した画像形成装置１と同様の構成部分については同符号を付し、ここではその詳しい説明を省略する。

原稿給送部６は、読取対象の原稿を原稿読取部５へ給送する。

原稿読取部５は、制御ユニット１０を構成する制御部１００による制御の下、光照射部及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を有する読取機構（図示せず）を備えており、原稿読取部５は、光照射部を使って原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することによって、原稿から画像を読み取る。

画像形成部１２は、印刷すべき画像のトナー像を用紙上に形成する。

画像メモリー３２は、原稿読取部５による読み取りで得られた原稿の画像データを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存したりするための領域である。

ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。

定着部１３は、用紙上のトナー像を、熱圧着により用紙に定着させる。

原稿センサー６ｂは、原稿給送部６を構成する原稿トレイ６ａ（図１）に原稿が載置されているか否かを検知する。原稿センサー１６１ａは、原稿載置ガラス１６１（図１）に原稿が載置されているか否かを検知する。

操作部（選択指示受付部の一例）４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネル機能を備え、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて、タッチパネル機能により画像形成装置１を操作することができる。

図３に、表示部４７３に表示される操作画面の一例を示す。操作画面Ｄ１はホーム画面（機能を選択するための最も基本となる画面）を示しており、操作画面Ｄ１にはコピー機能、送信機能、ジョブボックス機能、ユーザーボックス機能、ファクシミリ（ファクス）機能、及び外部メモリー機能それぞれに対応する選択ボタンＢ１〜Ｂ６が形成され、例えば、選択ボタンＢ１がタッチされると、コピー機能についての下位操作項目（例えば、倍率や濃度の設定）が示された操作画面が表示部４７３に表示される。

なお、送信機能は、原稿トレイ６ａ，原稿載置ガラス１６１に載置されている原稿の画像データなどをメールに添付して送信する機能である。ジョブボックス機能は、ジョブボックスに蓄積されている画像データを印刷又は送信する機能である。ユーザーボックス機能は、ユーザーそれぞれに割り当てられたボックスに蓄積されている画像データを印刷又は送信する機能である。

外部メモリー機能は、外部メモリーであるＵＳＢメモリー２２に記憶されている画像データを印刷又は送信し、画像形成装置１内に記憶されている画像データをＵＳＢメモリー２２に保存させる機能である。

ファクシミリ通信部７１は、図示しない符号化・複合化部、変復調部、及びＮＣＵ（Network Control Unit）等を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの通信を行うものである。

ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮ（Local Area Network）ボード等の通信モジュールを含んで構成され、ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内、又はインターネット上のパーソナルコンピューター（パソコン）等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行うものである。

ＵＳＢ装着部２１は、ＵＳＢメモリー２２の端子と機械的、電気的に接続するためのＵＳＢポート２１ａを含んで構成され、制御部１００は、ＵＳＢ装着部２１を介して、ＵＳＢメモリー２２との間でデータのやり取りを行う。

制御ユニット１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。制御ユニット１０は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る制御部１００と、装置状態検出部１０１と、優先機能決定部１０２と、表示制御部１０３と、ログイン可否判断部１０５と、ユーザー情報記憶部１０６と、専用画面情報記憶部１０４とを備えている。

制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２にインストールされている制御プログラムに従った動作により、制御部１００と、装置状態検出部１０１と、優先機能決定部１０２と、表示制御部１０３と、ログイン可否判断部１０５と、ユーザー情報記憶部１０６と、専用画面情報記憶部１０４として機能する。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、制御部１００と、装置状態検出部１０１と、優先機能決定部１０２と、表示制御部１０３と、ログイン可否判断部１０５と、ユーザー情報記憶部１０６と、専用画面情報記憶部１０４とをそれぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、画像メモリー３２、ＨＤＤ９２、定着部１３、原稿センサー６ｂ，１６１ａ、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、及びＵＳＢ装着部２１と接続され、これら各部の駆動制御を行う。画像形成装置１は、上記のコピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を実行が可能とされているが、制御部１００は、当該複数の機能についての各動作を制御する。

ユーザー情報記憶部１０６は、画像形成装置１の利用資格を有する有資格者の情報を記憶する。図４（Ａ）は、ユーザー情報記憶部１０６のデータ構成の一例を示した図であり、ユーザー情報記憶部１０６には、有資格者のユーザー名、ユーザーＩＤ（ログイン名）、パスワード、当該有資格者が使用するパソコンの宛先情報（電子メールのアドレス情報）などが記憶されている。

専用画面情報記憶部１０４は、画像形成装置１の使用が許可された有資格者に対応付けられた、有資格者毎の専用画面の画面特定情報と、更に各専用画面の画面データを記憶する。図４（Ｂ）は、専用画面情報記憶部１０４のデータ構成の一例を示した図である。専用画面情報記憶部１０４は、図４（Ｂ）に示すように、当該有資格者を示すユーザーＩＤと、専用画面の識別情報である画面特定情報とを対応付けて記憶している。

図５（Ａ），（Ｂ）は、表示部４７３に表示される専用画面の一例を示した図である。図５（Ａ）に示した専用画面Ｐ１には、コピー機能に対応する選択ボタンＢ１、送信機能に対応する選択ボタンＢ２、及びユーザーボックスＢ４が表示される。図５（Ｂ）に示した専用画面Ｐ２には、外部メモリー機能についての下位操作項目の「文書保存」に対応する選択ボタンＢ７、及び「文書印刷」に対応する選択ボタンＢ８が表示される。

装置状態検出部１０１は、ユーザーによる画像形成装置１の使用に起因して発生する、画像形成装置１の装置状態を検出する。例えば、装置状態検出部１０１は、原稿センサー６ｂ，１６１ａから出力されてくる出力信号に基づいて、原稿トレイ６ａ、原稿載置ガラス１６１に原稿が載っているか否かを検知する。また、装置状態検出部１０１は、ＵＳＢ装着部２１から出力されてくる出力信号に基づいて、ＵＳＢポート２１ａにＵＳＢメモリー２２が挿し込まれているか否かを検知する。すなわち、装置状態検出部１０１は、ユーザーによる画像形成装置１の使用（例えば、原稿トレイ６ａに原稿を載せる行為、ＵＳＢポート２１ａにＵＳＢメモリー２２を挿し込む行為）に起因する画像形成装置１の状態の変化を検知する。

優先機能決定部１０２は、画像形成装置１が実行可能な各機能の内、装置状態に応じてユーザーの使用が予測される機能（優先機能）を決定する。例えば、原稿トレイ６ａ、原稿載置ガラス１６１のいずれかに原稿が載せられたことが検出された場合、優先機能決定部１０２は、ユーザーの使用が予測される優先機能としてコピー機能、送信機能、及びファクシミリ機能を決定する。また、ＵＳＢメモリー２２がＵＳＢポート２１ａに挿し込まれている場合には、優先機能決定部１０２は、ユーザーの使用が予測される優先機能として外部メモリー機能を決定する。

表示制御部１０３は、表示部４７３に操作画面を表示させる制御を行う。表示制御部１０３は、優先機能決定部１０２により決定された優先機能が表示に反映された操作画面を表示部４７３に表示させる。表示制御部１０３は、各優先機能が表示に反映された全パターンの操作画面の画面データを記憶している。

ログイン可否判断部１０５は、表示部４７３に表示された認証画面を通じてユーザーから操作部４７に入力されたログイン名（ユーザーＩＤ）及びパスワードを取得し、取得したユーザーＩＤ及びパスワードをユーザー情報記憶部１０６に記憶されているユーザーＩＤ及びパスワードと照合することによって、ユーザーＩＤ及びパスワードを入力したユーザーが本装置の利用資格を有する有資格者であるか否かを判断する。

次に、表示部４７３に表示される操作画面の選択及び表示に関する処理等の流れについて、図６に示したシーケンス図を参照して説明する。

画像形成装置１は、電源オン時には、装置状態検出部１０１が装置状態の検出を可能な状態となっている。装置状態検出部１０１は、原稿センサー６ｂ，１６１ａから出力される検知信号と、ＵＳＢ装着部２１から出力される検知信号とに基づいて、装置状態、すなわち、原稿トレイ６ａや原稿載置ガラス１６１に原稿が載置されているか否か、ＵＳＢポート２１ａにＵＳＢメモリー２２が挿し込まれているか否かを検知する（Ｓ１）。

優先機能決定部１０２は、装置状態検出部１０１によって検知された上記装置状態（装置状態変化情報Ａ１）の如何に応じて、ユーザーの使用が予測される優先機能を決定する（Ｓ２）。優先機能決定部１０２は、決定した優先機能（優先機能情報Ａ２）を表示制御部１０３に出力する（Ｓ３）。

優先機能決定部１０２は、各装置状態に対応付けて、それぞれの優先機能を記憶している。優先機能決定部１０２による優先機能の決定方法の一例を下記に示す。

１．優先機能決定部１０２は、原稿トレイ６ａ，原稿載置ガラス１６１のいずれかに原稿が載せられているという装置状態に対しては、コピー機能、送信機能、及びファクシミリ機能を対応付けて記憶している。すなわち、優先機能決定部１０２は、原稿トレイ６ａ，原稿載置ガラス１６１のいずれかに原稿が載せられていることを示す装置状態変化情報Ａ１を装置状態検出部１０１から受け取ると、コピー機能、送信機能、及びファクシミリ機能を優先機能として決定する。

２．優先機能決定部１０２は、ＵＳＢメモリー２２がＵＳＢポート２１ａに挿し込まれているという装置状態に対しては、外部メモリー機能を対応付けて記憶している。すなわち、優先機能決定部１０２は、ＵＳＢメモリー２２がＵＳＢポート２１ａに挿し込まれていることを示す装置状態変化情報Ａ１を装置状態検出部１０１から受け取ると、外部メモリー機能を優先機能として決定する。

３．優先機能決定部１０２は、原稿トレイ６ａ，原稿載置ガラス１６１のいずれかに原稿が載せられ、かつ、ＵＳＢメモリー２２がＵＳＢポート２１ａに挿し込まれているという装置状態に対しては、文書保存機能（外部メモリー機能の下位機能）を対応付けて記憶している。すなわち、優先機能決定部１０２は、原稿トレイ６ａ，原稿載置ガラス１６１のいずれかに原稿が載せられ、かつ、ＵＳＢメモリー２２がＵＳＢポート２１ａに挿し込まれていることを示す装置状態変化情報Ａ１を装置状態検出部１０１から受け取ると、文書保存機能（外部メモリー機能の下位機能）を、優先機能として決定する。

また、画像形成装置１は、電源オン時には、上記装置状態検出部１０１が装置状態を検出すると共に、装置のアイドル中には、表示制御部１０３が、表示部４７３に、ログインのためにユーザーに対してユーザーＩＤ及びパスワードの入力を促すメッセージを示す認証画面を表示させている。

表示部４７３に表示された認証画面を通じてユーザーによりログイン操作が行われ、ユーザーＩＤ及びパスワードが操作部４７に入力されると（Ｓ１１）、表示制御部１０３が、入力されたログイン情報Ａ３（ログインＩＤ及びパスワード）を取得する（Ｓ１２）。さらに、ログイン可否判断部１０５が、ユーザー情報記憶部１０６からユーザー情報Ａ４であるユーザーＩＤ及びパスワードを取得する（Ｓ１３）。ログイン可否判断部１０５は、表示制御部１０３を介して取得したログインＩＤ及びパスワードと、ユーザー情報Ａ４の示すユーザーＩＤ及びパスワードとを照合することで、ユーザーＩＤ及びパスワードを入力したユーザーが画像形成装置１の利用資格を有する有資格者であるか否かを判断する（Ｓ１４）。すなわち、ログイン可否判断部１０５は、ユーザー認証処理を行う。

ログイン可否判断部１０５により、ユーザーＩＤ及びパスワードを入力したユーザーが画像形成装置１の利用資格を有する有資格者であると判断されると、表示制御部１０３は、専用画面情報記憶部１０４から、当該ユーザーの専用画面の画面データを取得する（Ｓ１５）。表示制御部１０３は、更に、優先機能決定部１０２から優先機能情報Ａ２を取得する（Ｓ１６）。表示制御部１０３は、優先機能情報Ａ２に対応する操作画面を読み出す。なお、Ｓ１５においては、専用画面情報記憶部１０４に当該ログインしたユーザーの専用画面が記憶されていない場合は、専用画面の画面データは取得されない。また、Ｓ１６においては、優先機能が決定されていない場合は、優先機能情報Ａ２は取得されない。

次に表示制御部１０３は、専用画面の画面データ、及び優先機能情報Ａ２の両方を取得した場合、上記専用画面と、上記優先機能情報Ａ２が示す優先機能が表示に反映された操作画面のいずれを表示部４７３に表示させるかを決定する（Ｓ１７）。表示制御部１０３による当該両画面のいずれを表示部４７３に表示させるかの決定方法は後述する。

この後、表示制御部１０３は、決定した画面を表示部４７３に表示させる（Ｓ１８）。すなわち、表示制御部１０３は、専用画面を表示画面として決定すると、専用画面を表示部４７３に表示させ、優先機能を示す表示が反映された操作画面を表示画面として決定すると、記憶している複数の操作画面の中から、当該操作画面を読み出して、表示部４７３に表示させる。

なお、表示制御部１０３は、上記両画面のいずれを表示部４７３に表示させるかを決定せず、ユーザーによる画面選択指示に従って、上記両画面のいずれかを表示部４７３に表示させるようにしてもよい。この場合、表示制御部１０３は、専用画面の画面データ、及び優先機能情報Ａ２の両方を取得すると、表示部４７３に、上記専用画面と、上記優先機能情報Ａ２が示す優先機能が表示に反映された操作画面のいずれを表示部４７３に表示させるかを選択する指示の入力をユーザーに促すメッセージを示す選択画面を表示させる。ユーザーは、上記選択画面に基づく操作により、操作部４７に、上記専用画面と、上記優先機能を示す情報が表示に反映された操作画面のいずれを表示させるかを示す選択指示を入力する。この後、表示制御部１０３は、操作部４７に入力された上記選択指示の示す方の画面を表示部４７３に表示させる。

なお、表示制御部１０３は、Ｓ１５及びＳ１６において、専用画面の画面データ、又は優先機能情報Ａ２のいずれかのみを取得しているとき、(1)専用画面の画面データのみ取得している場合は、専用画面を表示部４７３に表示させ、(2)優先機能情報Ａ２のみ取得している場合は、優先機能が表示に反映された操作画面を表示部４７３に表示させるように決定する。

図７は、Ｓ１８における表示制御部１０３による画面決定処理に基づく画面表示の例を示した図である。表示制御部１０３は、専用画面の画面データ、及び優先機能情報Ａ２の有無等によって、画面表示のパターンとして、ケース１〜ケース４−３の７つを選択的に決定する。なお、表示制御部１０３は、当該ユーザーに対応する専用画面が専用画面情報記憶部１０４に記憶されていない場合は、専用画面は表示部４７３の表示対象としては選択しない。また、原稿トレイ６ａ，原稿載置ガラス１６１に原稿が載置されておらず、なおかつＵＳＢポート２１ａにもＵＳＢメモリー２２が挿し込まれていない等により装置状態が変化していない場合は、優先機能は決定されないので、優先機能情報Ａ２は取得されない。

ケース１：表示制御部１０３が、専用画面の画面データ、及び優先機能情報Ａ２のいずれも取得していない場合
表示制御部１０３は、図３に例を示したホーム画面（操作画面Ｄ１）を表示部４７３に表示させる表示画面として決定する。

ケース２−１：表示制御部１０３が、専用画面の画面データを取得せず、優先機能情報Ａ２のみを取得している場合であって、優先機能が複数ある場合
表示制御部１０３は、各機能に対して予め定められている優先順位の上位から、規定の順に並べた操作画面を表示部４７３に表示させる表示画面として決定する。

例えば、表示制御部１０３は、優先機能が機能Ａ、機能Ｂ、機能Ｃ、ファクシミリ機能、コピー機能、及び送信機能のように複数あり、優先順位が上位からコピー機能、送信機能、ファクシミリ機能、機能Ａ、機能Ｂ、及び機能Ｃであるとき、図８に示すように、優先順位上位を上欄に、各欄においては優先順位上位を左側に配置する。図８では、表示制御部１０３は、操作画面Ｄ２の上欄に、優先順位第１位から第３位までのコピー機能に対応する選択ボタンＢ１、送信機能に対応する選択ボタンＢ２、及びファクシミリ（ファクス）機能に対応する選択ボタンＢ３を配置し、左からこの順に各ボタンを配置した状態を示している。また、表示制御部１０３は、操作画面Ｄ２の下欄に、優先順位第４から第６位までの機能Ａに対応する選択ボタンＢ１０、機能Ｂに対応する選択ボタンＢ１１、機能Ｃに対応する選択ボタンＢ１２を配置し、左からこの順に各ボタンを配置する。

ケース２−２：表示制御部１０３が、専用画面の画面データを取得せず、優先機能情報Ａ２のみを取得している場合であって、優先機能が１つのみである場合
例えば、操作状態が、原稿トレイ６ａに原稿が載置されている、かつ、ＵＳＢポート２１ａにＵＳＢメモリー２２が挿し込まれている、の状態である場合は、優先機能決定部１０２は、当該操作状態に対しては「文書保存」機能のみを優先機能として決定する。この場合、表示制御部１０３は、優先機能を示す操作画面として、画像形成装置１にデフォルトで用意されている、通常の表示画面としての「文書保存」機能についての操作画面を表示部４７３に表示させる。

ケース３：表示制御部１０３が、優先機能情報Ａ２を取得せず、専用画面の画面データのみを取得している場合
表示制御部１０３は、ログインしたユーザーに対応する当該専用画面を表示部４７３に表示させる。

ケース４：表示制御部１０３が、専用画面の画面データ及び優先機能情報Ａ２の両方を取得している場合
表示制御部１０３は、以下のようにして、表示させる画面を選択する。但し、表示制御部１０３は、ユーザーからの上記選択指示に従って、専用画面、又は優先機能を示す操作画面のいずれかを表示部４７３に表示させてもよい。

ケース４−１：表示制御部１０３が、専用画面の画面データ、及び優先機能情報Ａ２の両方を取得している場合であって、決定された優先機能が専用画面に示される機能と一致する場合
表示制御部１０３は、当該ログインしたユーザーの専用画面を表示部４７３に表示させる。

ケース４−２：表示制御部１０３が、専用画面の画面データ、及び優先機能情報Ａ２の両方を取得している場合であって、優先機能が複数ある場合
表示制御部１０３は、上記ケース２−１と同様にして、優先機能を示す操作画面を表示部４７３に表示させる。但し、表示制御部１０３は、当該操作画面として、専用画面として示される各機能に対応する選択ボタンも、各優先機能に対応する選択ボタンと一緒に操作画面として表示する画面データを生成して、各優先機能に対応する選択ボタンを、専用画面として示される各機能に対応する選択ボタンよりも優先順位を高く設定して、これら各選択ボタンを配置した操作画面を表示部４７３に表示させるようにしてもよい。

ケース４−３：表示制御部１０３が、専用画面の画面データ及び優先機能情報Ａ２の両方を取得している場合であって、優先機能が１つのみである場合
表示制御部１０３は、上記ケース２−２と同様にして、優先機能を示す操作画面を表示部４７３に表示させる。

この第１実施形態によれば、ユーザーの使用に起因して発生する画像形成装置１の装置状態に基づいて、複数の機能の中からユーザーの使用が予測される優先機能が決定され、決定された優先機能を示す操作画面が表示部４７３に表示される。このため、使用が予測される機能についての操作指示の入力に適した操作画面をユーザーに提供できる。従って、複数の機能を実行可能な画像形成装置の操作性が、装置状態に応じて更に向上される。

また、専用画面の画面データが事前に記憶されている場合であっても、専用画面で操作可能な機能よりも、その時点での装置状態に応じた優先機能がある場合には、当該優先機能を表示する操作画面が選択される。従って、その時点での装置状態に基づいて決定され、使用される可能性の高い機能を示す操作画面が、専用画面よりも優先的に表示されるので、操作性を更に向上させることが可能になる。

次に、本発明の第２実施形態を説明する。図９は、第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。図２に示した第１実施形態に係る画像形成装置１とは、ログイン可否判断部１０５、専用画面情報記憶部１０４、及びユーザー情報記憶部１０６が制御ユニット１０の構成要素から外れている点と、表示制御部１０３により行われる処理の一部が異なる点で相違している。なお、画像形成装置１は、ネットワークインターフェイス部９１を介してモバイル端末２２０と通信可能であり、モバイル端末２２０は画像形成装置１を遠隔操作可能である。

図１０は、モバイル端末２２０の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。モバイル端末２２０は、例えば、スマートフォンやタブレットなどのスマートデバイスであり、制御ユニット２３０、操作部２４０、及びネットワークインターフェイス部２４２を含んで構成されている。

制御ユニット２３０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。制御ユニット２３０は、モバイル端末２２０の全体的な動作制御を司る制御部２３１と、遠隔操作制御部２３２と、遠隔操作情報記憶部２３３と、を備えている。

制御ユニット２３０には、画像形成装置１を遠隔操作するためのアプリケーションがインストールされている。制御ユニット２３０は、インストールされた当該アプリケーションによって遠隔操作制御部２３２及び遠隔操作情報記憶部２３３として機能する。遠隔操作情報記憶部２３３には、第１実施形態における専用画面情報記憶部１０４の場合と同様にして、ユーザーの専用画面に関する情報が事前に記憶されている。

操作部２４０は、モバイル端末２２０が実行可能な各種動作及び処理について操作者からの指示を受け付ける。操作部２４０は、操作者への操作案内等を表示する表示部２４１を備えている。表示部２４１はタッチパネルになっており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れてモバイル端末２２０を操作することができる。

次に、モバイル端末２２０の表示部２４１に表示される画像形成装置１に対する操作画面の選択及び表示に関する処理等の流れについて、図１１に示したシーケンス図を参照して説明する。

画像形成装置１においては、第１実施形態の場合と同様に、装置状態検出部１０１は、原稿センサー６ｂ，１６１ａから出力される検知信号と、ＵＳＢ装着部２１から出力される検知信号とに基づいて、装置状態、すなわち、原稿トレイ６ａや原稿載置ガラス１６１に原稿が載置されているか否か、ＵＳＢポート２１ａにＵＳＢメモリー２２が挿し込まれているか否かを検知する（Ｓ２１）。

優先機能決定部１０２は、装置状態検出部１０１によって検知された上記装置状態（装置状態変化情報Ａ１）に基づいて、ユーザーの使用が予測される優先機能を決定する（Ｓ２２）。優先機能決定部１０２は、決定した優先機能（優先機能情報Ａ２）を表示制御部１０３に出力する（Ｓ２３）。

そして、第２実施形態では、モバイル端末２２０の表示部２４１を通じてユーザーにより画像形成装置１を遠隔操作するためのアプリケーションの実行が指示されると（Ｓ３１）、遠隔操作制御部２３２が、遠隔操作情報記憶部２３３から操作対象となる画像形成装置１の接続先情報Ａ６を取得する（Ｓ３２）。そして、遠隔操作制御部２３２が、取得した接続先情報Ａ６に基づいて、ネットワークインターフェイス部２４２を介して画像形成装置１に対して接続の要求を行う（Ｓ３３）。

画像形成装置１の表示制御部１０３は、ネットワークインターフェイス部９１を介してモバイル端末２２０からの接続の要求を受け付けると（Ｓ３４）、表示制御部１０３は、送信部として、記憶している複数の操作画面の中から、当該操作画面を読み出して、当該操作画面の画面データを、ネットワークインターフェイス部９１を介して、モバイル端末２２０へ送信する（Ｓ３６）。

モバイル端末２２０の遠隔操作制御部（受信部の一例）２３２は、ネットワークインターフェイス部２４２を介して、画像形成装置１から送信されてきた上記操作画面を受信する（Ｓ３７）。続いて、遠隔操作制御部２３２は、遠隔操作情報記憶部２３３から、当該ユーザーの専用画面の画面データ（専用画面情報Ａ７）を取得する（Ｓ３８）。

そして、遠隔操作制御部（端末制御部）２３２は、表示部２４１に表示させる画面を決定し（Ｓ３９）、取得した専用画面の画面データ、又は受信した上記当該操作画面の画面データを用いて、決定した方の画面を表示部２４１に表示させる（Ｓ４０）。なお、表示部２４１に表示させる当該画面決定処理は、図７を使って説明した第１実施形態のＳ１８における表示制御部１０３による画面決定処理と同様にして、遠隔操作制御部２３２により行われる。

なお、ここでは、遠隔操作情報記憶部２３３に専用画面の画面データを記憶させておき、モバイル端末２２０の表示部２４１に専用画面を表示させる必要がある場合には、当該専用画面の画面データを用いるものとしているが、これに代えて、モバイル端末２２０に専用画面情報Ａ２を保有させず、第１実施形態のように、画像形成装置１側に、専用画面の画面データを記憶させておき、画像形成装置１から、ログインしたユーザーに対応する専用画面の画面データをモバイル端末２２０に送信させるようにし、専用画面の表示が必要な場合には、遠隔操作制御部２３２が、これにより受信した専用画面の画面データを用いて、表示部２４１に表示させるようにしてもよい。

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る通信装置の一実施形態として画像形成装置の複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の電子機器、例えば、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ機能を有した他の画像形成装置でもよい。

また、上記実施形態では、図１乃至図１１を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
５ 原稿読取部
１０ 制御ユニット
１００ 制御部
１０１ 装置状態検出部
１０２ 優先機能決定部
１０３ 表示制御部
１０４ 専用画面情報記憶部
１０５ ログイン可否判断部
１０６ ユーザー情報記憶部
４７ 操作部
２２０ モバイル端末

Claims (5)

1. 表示部と、
   複数の機能についての動作を制御する制御部と、
   ユーザーによる本画像形成装置の使用に起因して発生する本画像形成装置の装置状態を検出する装置状態検出部と、
   前記装置状態検出部によって検出された装置状態に基づいて、前記複数の機能の中からユーザーの使用が予測される優先機能を決定する優先機能決定部と、
   前記優先機能決定部により決定された優先機能を示す表示が反映された操作画面を前記表示部に表示させる表示制御部と、を備える画像形成装置。
2. 前記表示制御部は、前記優先機能決定部により決定された優先機能が複数である場合、当該優先機能を示す表示が、予め定められた優先順位に従って並べられ前記操作画面を、前記表示部に表示させる請求項１に記載の画像形成装置。
3. ユーザー毎の専用画面を記憶する専用画面記憶部と、
   ユーザーに対する本画像形成装置へのログインの可否を判断するログイン可否判断部と、
   前記ログイン可否判断部によりログインが許可されたユーザーについて前記専用画面が前記専用画面記憶部に記憶されている場合に、当該専用画面と、前記優先機能を示す表示が反映された操作画面のいずれを表示させるかを選択する選択指示をユーザーから受け付ける選択指示受付部とを更に備え、
   前記表示制御部は、前記専用画面又は前記操作画面のうち、前記選択指示受付部に受け付けられた前記選択指示が示す方の画面を前記表示部に表示させる請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示制御部が、前記優先機能を示す操作画面を表示するための操作画面情報を、本画像形成装置に接続されたモバイル端末へ送信する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置と、当該画像形成装置に接続されたモバイル端末とを備える画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   複数の機能についての動作を制御する制御部と、
   ユーザーによる本画像形成装置の使用に起因して発生する本画像形成装置の装置状態を検出する装置状態検出部と、
   前記装置状態検出部によって検出された装置状態に基づいて、前記複数の機能の中からユーザーの使用が予測される優先機能を決定する優先機能決定部と、
   前記優先機能決定部により決定された優先機能を示す表示が反映された操作画面の画面データを前記モバイル端末に送信する送信部とを備え、
   前記モバイル端末は、
   表示部と、
   前記画像形成装置から前記画面データを受信する受信部と、
   前記受信部によって受信された前記画面データを前記表示部に表示させる端末制御部とを備える画像形成システム。

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