JP2021148987A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ジョブのエラーが発生したときに、外部メモリーを用いて、ジョブの再開までの時間を短縮して、生産性の低下を回避する。【解決手段】画像形成装置１０において、制御部３１は、画像読取部１１による原稿の画像の読取り動作又は画像形成部１２による原稿の画像の形成動作に生じたエラーが検出された場合に、該検出したエラーにより動作が中断された画像を含む保留ジョブデータＨＪを生成し、該生成した保留ジョブデータＨＪを、ＵＳＢコネクター２６を通じてＵＳＢメモリーに記憶させる。【選択図】図２

Description

本発明は、コピージョブやファクシミリジョブなどを実行する画像形成装置に関し、特に、ジョブのエラー発生後であっても該ジョブを継続して実行させる技術に関する。

画像形成装置では、原稿の画像を読取って記録紙に形成するコピージョブや、原稿の画像を読取って送信するファクシミリジョブなどが実行される。また、特許文献１に記載の多機能複写機では、ＵＳＢポートを備え、ユーザーがＵＳＢメモリーをＵＳＢポートに接続すると、ＵＳＢメモリーに記憶されているファイルが読み出されて表示部に表示され、このファイルについて、ユーザーにより選択された印刷、電子メール、及びファクシミリ通信のいずれかが実行される。

米国特許第０８２２３３８３号明細書

ここで、画像形成装置においては、コピージョブやファクシミリジョブの実行中にエラーが生じることがある。このとき、ジョブのやり直しに手間がかかると生産性が低下する。例えば、記録紙のジャムが生じた場合に、そのジャムを解消してからジョブをやり直していたのでは、ジョブの再開までに長い時間が費やされて生産性が低下する。

ジョブのエラーにより原稿の画像の形成や送信が中断されたときに、該原稿の画像をＵＳＢメモリーなどの外部メモリーに記憶させて、他の画像形成装置で該原稿の画像の形成や送信を継続させたならば、ジョブの再開までの時間を短縮して、生産性の低下を回避することができるが、そのような技術が未だに提供されていない。

上記特許文献１には、ＵＳＢメモリーに記憶されているファイルが読み出され、このファイルについて、ユーザーにより選択された印刷、電子メール、及びファクシミリ通信のいずれかが実行されることが開示されているが、ジョブの実行中にエラーが生じた場合であっても当該ジョブを継続可能にする技術までは開示がない。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ジョブのエラーが発生したときに、外部メモリーを用いて、ジョブの再開までの時間を短縮してそれまでのジョブの実行を継続可能とし、生産性の低下を回避することを目的とする。

本発明の一局面にかかる画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部により読み取られた画像、若しくは、送信された画像を記録紙に形成する画像形成部と、外部メモリーが着脱自在に接続されるコネクターと、前記画像読取部による原稿の画像の読取動作又は前記画像形成部による原稿の画像の形成動作の実行に付随して生じたエラーを検出する検出部と、前記検出部がエラーを検出した場合に、該検出したエラーにより処理が中断された画像を含む保留ジョブデータを生成し、該生成した保留ジョブデータを、前記コネクターを通じて前記外部メモリーに記憶させる制御部と、を備える。

本発明によれば、ジョブのエラーが発生したときに、外部メモリーを用いて、ジョブの再開までの時間を短縮してそれまでのジョブの実行を継続可能とし、生産性の低下を回避することができる。

本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。 本実施形態の画像形成装置の主要構成を示すブロック図である。 表示部に表示されたジョブエラーの補償設定ボックスを示す図である。 ジョブエラーの補償設定ボックスでの設定内容を記憶したジョブテーブルを概念的に示す図である。 各画像形成装置別に、画像形成装置の識別子と各機能の有無を対応付けて保存した機能テーブルを概念的に示す図である。 ジョブのエラーにより原稿の画像の形成や送信が中断されたときに、原稿の画像をＵＳＢメモリーに記憶させたり他の画像形成装置に送信したりするための制御手順を示すフローチャートである。 表示部に表示されたポップアップ画面を示す図である。 保留ジョブデータを画像形成装置で実行するための制御手順を示すフローチャートである。 表示部に表示された他のポップアップ画面を示す図である。 保留ジョブデータを他の画像形成装置で実行するための制御手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明にかかる一実施形態の画像形成装置を示す断面図である。この画像形成装置１０は、例えばコピー機能、プリンター機能、ファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２とを備えている。

画像読取部１１は、原稿の画像を光学的に読み取る撮像素子を有しており、この撮像素子のアナログ出力がデジタル信号に変換されて、原稿の画像を示す画像データが生成される。

画像形成部１２は、上記画像データによって示される画像を記録紙に形成するものであり、マゼンタ用の画像形成ユニット３Ｍ、シアン用の画像形成ユニット３Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット３Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット３Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋのいずれにおいても、感光体ドラム４の表面を均一帯電させ、感光体ドラム４の表面を露光して、感光体ドラム４の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム４の表面のトナー像を中間転写ベルト５に１次転写する。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト５上に形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５と２次転写ローラー６の間のニップ域Ｎにおいて給紙部１４から搬送路８を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写される。

この後、定着装置１５で記録紙Ｐが加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着され、更に記録紙Ｐが排出ローラー１６を通じて排出トレイ１７に排出される。

次に、画像形成装置１０の制御に係る構成について説明する。図２は、画像形成装置１０の主要内部構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、表示部２１と、操作部２２と、タッチパネル２３と、ファクシミリ通信部２４と、ネットワーク通信部２５と、ＵＳＢコネクター２６と、画像メモリー２７と、記憶部２８と、制御ユニット２９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。

表示部２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。操作部２２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどの物理キーを備えている。

表示部２１の画面には、タッチパネル２３が配置されている。タッチパネル２３は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル２３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット２９の後述する制御部３１などに出力する。これにより、タッチパネル２３を通じて表示部２１の画面に表示されているＧＵＩ（Graphical User Interface）の操作が可能となる。

ファクシミリ通信部（ＦＡＸ通信部）２４は、画像を示す画像データを、ネットワークを通じてファクシミリ装置（図示せず）などとの間で送受信する。

ネットワーク通信部（ＮＷ通信部）２５は、不図示のＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスであり、有線又は無線ＬＡＮを通じて他の画像形成装置４０などとの間でデータの送受信を行う。

ＵＳＢコネクター２６は、ＵＳＢ規格に基づく接続端子であり、ＵＳＢメモリーに接続され、又はＵＳＢケーブルを通じて端末装置に接続される。

記憶部２８は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。

制御ユニット２９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット２９は、上記のＲＯＭ又は記憶部２８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部３１として機能する。

制御部３１は、画像形成装置１０を統括的に制御する。制御ユニット２９は、画像読取部１１、画像形成部１２、表示部２１、操作部２２、タッチパネル２３、ファクシミリ通信部２４、ネットワーク通信部２５、ＵＳＢコネクター２６、画像メモリー２７、及び記憶部２８などと接続されている。制御部３１は、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。

制御部３１は、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部３１は、タッチパネル２３から出力される検知信号あるいは操作部２２の物理キーの操作に基づき、ユーザーにより入力された操作指示を受け付ける。更に、制御部３１は、表示部２１の表示動作を制御する機能、ファクシミリ通信部２４及びネットワーク通信部２５の通信動作を制御する機能を有する。また、制御部３１は、ネットワーク通信部２５により他のコンピューター等から受信されたデータが示す画像を画像形成部１２により記録紙Ｐに形成させる。

センサー３０は、画像読取部１１による原稿の画像の読取動作又は画像形成部１２による原稿の画像の形成動作の実行に付随して生じたエラーを検出するセンサーである。画像形成装置１０には、当該センサー３０は、原稿又は記録紙のジャムの発生、記録紙の残無し、トナーの残無し、ファクシミリ通信中断、データ送信のための通信中断などの各エラーを検出する既知のセンサーが当該エラー毎に設けられている。センサー３０は、当該各センサーの総称である。センサー３０は、特許請求の範囲における検出部の一例である。なお、ファクシミリ通信中断及びテータ送信のための通信中断の検出は、制御部３１が当該センサーに代わって行ってもよい。この場合、制御部３１が、特許請求の範囲における検出部としても機能する。

このような構成の画像形成装置１０において、例えば、ユーザーが、タッチパネル２３を通じて表示部２１の画面に表示されているＧＵＩを操作し、又は操作部２２を操作して、コピージョブの設定情報（カラー又はモノクロ、枚数など）を設定し、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、ジョブの実行の指示を入力すると、制御部３１は、その指示を受け付けて、コピージョブの設定情報に基づき、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、原稿の画像を示す画像データを画像メモリー２７に記憶させ、画像データを画像形成部１２に入力させて、画像形成部１２より原稿の画像を記録紙に形成させる。

また、ユーザーが、タッチパネル２３を通じて表示部２１の画面に表示されているＧＵＩを操作し、又は操作部２２を操作して、ファクシミリジョブの設定情報（宛先（受信側のファクシミリ装置の電話番号）、解像度など）を設定し、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、ジョブの実行の指示を入力すると、制御部３１は、その指示を受け付けて、ファクシミリジョブの設定情報に基づき、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせ、原稿の画像を示す画像データを画像メモリー２７に記憶させ、画像データを、ファクシミリ通信部２４を通じて受信側のファクシミリ装置に送信する。

また、ユーザーが、タッチパネル２３を通じて表示部２１の画面に表示されているＧＵＩを操作し、又は操作部２２を操作して、スキャンデータ送信ジョブの設定情報（宛先（受信側の装置又は記憶装置のIPアドレス等）、解像度など）を設定し、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、ジョブの実行の指示を入力すると、制御部３１は、その指示を受け付けて、スキャンデータ送信ジョブの設定情報に基づき、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせ、原稿の画像を示す画像データを画像メモリー２７に記憶させ、画像データを、ネットワーク通信部２５を通じて受信側の装置に送信する。

このように画像形成装置１０では、コピージョブ、ファクシミリジョブ、及びスキャンデータ送信ジョブなどが実行される。

ところで、コピージョブ、ファクシミリジョブ、及びスキャンデータ送信ジョブの実行中にエラーが生じることがある。このとき、ジョブのやり直しに手間がかかったならば、生産性が低下する。

そこで、画像形成装置１０においては、ジョブのエラーにより原稿の画像の形成や送信が中断されたときに、その原稿の画像をＵＳＢメモリーに記憶させ、又は送信する。他の画像形成装置４０においては、ＵＳＢメモリーから原稿の画像を読み取る又は受信して、ジョブを継続して実行する。これにより、ジョブの再開までの時間を短縮して、生産性の低下を回避する。

ここで、画像形成装置１０においてジョブのエラーが生じたときに、他の画像形成装置４０においてそのジョブを継続して実行するには、画像形成装置１０において、ユーザーが、図３に示すような表示部２１の画面に表示されているジョブエラーの補償設定ボックスＢＸに対する操作により、種々の設定を予め入力する。制御部３１は、当該入力された設定を例えば不揮発性の内蔵メモリー又は記憶部２８等に記憶させる（本実施形態では記憶部２８に記憶させるものとする）。この補償設定ボックスＢＸには、ジョブの継続設定欄Ｂ１、ジョブの記憶又は送信設定欄Ｂ２、及びジョブの実行設定欄Ｂ３が設けられている。ジョブの継続設定欄Ｂ１には、ジョブの継続の自動設定を指示するためのキーＫ１１、ジョブの継続の手動設定を指示するためのキーＫ１２、及びジョブの継続の禁止を指示するためのキーＫ１３が配置されている。また、ジョブの記憶又は送信設定欄Ｂ２には、ジョブの記憶を指示するためのキーＫ２１、及びジョブの送信を指示するためのキーＫ２２が配置されている。更に、ジョブの実行設定欄Ｂ３には、ジョブの実行の自動設定を指示するためのキーＫ３１、ジョブの実行の手動設定を指示するためのキーＫ３２、及びジョブの実行の禁止を指示するためのキーＫ３３が配置されている。

ユーザーが、タッチパネル２３を通じて表示部２１の画面に表示されているＧＵＩを操作する又は操作部２２を操作することで、そのジョブエラーの補償設定ボックスＢＸの表示の指示を入力すると、制御部３１がその指示の入力を受け付けて当該指示に従って、補償設定ボックスＢＸを表示部２１の画面に表示させる。

制御部３１は、補償設定ボックスＢＸのデフォルト設定として、キーＫ１３の操作に応じて設定及び不設定が指示されるジョブの継続の禁止が設定がされている状態（以下、設定されている状態を「オン」と記す）、キーＫ２１の操作に応じて設定される、ジョブを記憶させる設定がオン、キーＫ３３の操作に応じて設定される、ジョブの実行を禁止する設定がオン、を記憶している。

ユーザーは、ジョブの継続設定欄Ｂ１の各キーＫ１１、Ｋ１２、Ｋ１３のいずれか１つ、ジョブの記憶又は送信設定欄Ｂ２の各キーＫ２１、Ｋ２２のいずれか１つ、ジョブの実行設定欄Ｂ３の各キーＫ３１、Ｋ３２、Ｋ３３のいずれか１つを選択して操作すると、タッチパネル２３を介して、制御部３１に、選択して操作されたキーに対応する設定をオンにする指示が受け付けられる。制御部３１は、受け付けた指示に対応する設定をオンにする。

ただし、制御部３１は、ジョブの記憶又は送信設定欄Ｂ２の各キーＫ２１、Ｋ２２に対応する設定のオンオフは、ジョブの継続設定欄Ｂ１におけるジョブの継続の自動設定を指示するためのキーＫ１１に対応する設定がオンであるときにのみ受け付け、ジョブの継続設定欄Ｂ１におけるジョブの継続の手動設定を指示するためのキーＫ１２又はジョブの継続の禁止を指示するためのキーＫ１３に対応する設定がオンであるときには受け付けない。

図４は、ジョブの継続設定欄Ｂ１の各キーＫ１１、Ｋ１２、Ｋ１３に対応する各設定のオンオフ、ジョブの記憶又は送信設定欄Ｂ２の各キーＫ２１、Ｋ２２に対応する各設定のオンオフ、ジョブの実行設定欄Ｂ３の各キーＫ３１、Ｋ３２、Ｋ３３に対応する各設定のオンオフを保存したジョブテーブルＤＴ１を示す図であり、このジョブテーブルＤＴ１が記憶部２８に記憶されている。

また、複数の画像形成装置の機能を保存した図５に示すような機能テーブルＤＴ２が記憶部２８に記憶されている。この図５に示す機能テーブルＤＴ２には、各画像形成装置別に、画像形成装置の識別子ＩＤと各機能の有無が対応付けて保存されている。各機能としては、カラー印刷、両面印刷、ファクシミリ通信などがある。

次に、画像形成装置１０においてジョブのエラーにより画像の形成や送信が中断されたときに、ジョブエラーの補償設定ボックスＢＸが示すジョブエラーの補償設定の各設定内容に応じて、その画像をＵＳＢメモリーに記憶させる、或いは他の画像形成装置４０に送信するという制御の手順を、図６に示すフローチャートなどを参照して説明する。

制御部３１は、コピージョブやファクシミリジョブの実行中に、複数のセンサー３０の検出出力に基づきエラーが発生したか否かの判定を行って（Ｓ１０１「Ｎｏ」）、エラーの発生を待機している。例えば、コピージョブでは、原稿又は記録紙のジャムの発生、記録紙の残無し、トナーの残無しなどがエラーの一例である。また、ファクシミリジョブでは、原稿のジャムの発生、ファクシミリ通信中断などがエラーの一例である。スキャンデータ送信ジョブでは、原稿のジャムの発生、データ送信のための通信中断などがエラーの一例である。

制御部３１は、エラーの発生を判定すると（Ｓ１０１「Ｙｅｓ」）、上記各センサーの検出出力に基づきエラーの内容を判定して（Ｓ１０２）、エラーの発生及びその判定したエラーの内容を表示部２１に表示させる（Ｓ１０３）。そして、制御部３１は、記憶部２８内のジョブテーブルＤＴ１を参照して、ジョブ継続の禁止設定のオンオフを判定する（Ｓ１０４）。例えば、制御部３１は、ジョブ継続禁止の設定がオンであると判定すると（Ｓ１０４「Ｙｅｓ」）、画像読取部１１、画像形成部１２又はファクシミリ通信部２４を直ちに停止させて、ジョブを中断させる（Ｓ１０５）。この後、処理は終了する。

この場合、ユーザーは、表示部２１に表示されているエラーの内容に応じて該エラーを解消するための作業を行ってから、コピージョブやファクシミリジョブを手動操作で再開させることとなる。

一方、制御部３１は、ジョブ継続禁止の設定がオフであると判定した場合は（Ｓ１０４「Ｎｏ」）、ジョブの継続が許可されているので、上記各センサーの検出出力に基づきエラーが画像読取部１１で発生したものであるか否かを判定する（Ｓ１０６）。

例えば、原稿のジャムが画像読取部１１で発生した場合、制御部３１は、エラーが画像読取部１１で発生したものであると判定する（Ｓ１０６「Ｙｅｓ」）。このとき、制御部３１は、画像読取部１１を直ちに停止させると共に、画像形成部１２又はファクシミリ通信部２４を直ちに停止させて、ジョブを中断させる（Ｓ１０７）。制御部３１は、このジャムが発生するまでに画像読取部１１により読取られて画像メモリー２７に既に記憶されている原稿の画像を保持しておく。更に、制御部３１は、この原稿の画像及び該原稿の画像（原稿の画像が複数である場合は画像毎）について行うべき処理が終了しているか否かを示す情報を含む保留ジョブデータＨＪを生成し（Ｓ１０８）、この保留ジョブデータＨＪを記憶部２８に記憶させる（Ｓ１０９）。この保留ジョブデータＨＪは、原稿の画像、該原稿の画像の処理が終了しているか否かの他に、コピージョブの設定情報（カラー又はモノクロ、枚数など）、ファクシミリジョブの設定情報（宛先（送信相手先（受信側）となるファクシミリ装置の電話番号）、解像度など）、又はスキャンデータ送信ジョブの設定情報（宛先（送信相手先（受信側）となる装置のIPアドレス等）、解像度など）等、ジョブの実行に必要な情報を含んでいる。

このようにジョブの継続が許可されている状態で、エラーが画像読取部１１で発生したときには、コピージョブ又はファクシミリジョブが直ちに停止されて、この停止直前までに画像読取部１１により読取られた原稿の画像、及び該原稿の画像の処理が終了しているか否かなどを示す保留ジョブデータＨＪが生成されて記憶部２８に記憶される。この場合、ユーザーが表示部２１に表示されているエラーの内容に応じて画像形成装置１０において作業を行って、エラーが解消されると、後でも述べるように、制御部３１は、保留ジョブデータＨＪを記憶部２８から読み出して、この保留ジョブデータＨＪによって示される原稿の画像の処理を再開する。

また、制御部３１は、エラーが画像読取部１１で発生したものでなければ（Ｓ１０６「Ｎｏ」）、よって記録紙のジャムの発生、記録紙の残無し、トナーの残無し、ファクシミリ通信中断などであれば、画像形成部１２又はファクシミリ通信部２４を直ちに停止させる（Ｓ１１０）。更に、制御部３１は、原稿のジャムが発生していないことから、画像読取部１１による原稿の読取り動作は継続させる（Ｓ１１１）。制御部３１は、画像読取部１１により読取られて画像メモリー２７に記憶された原稿の画像を保持し、この原稿の画像と、該原稿の画像（原稿の画像が複数である場合は画像毎）について行うべき処理が終了しているか否かを示す処理完了情報と、コピージョブの設定情報、ファクシミリジョブの設定情報、又はスキャンデータ送信ジョブの設定情報とを含む保留ジョブデータＨＪを生成する（Ｓ１１２）。すなわち、処理完了情報は、上記原稿の画像のうち、いずれの画像が、画像形成、ファクシミリ送信、又はスキャンデータ送信を終えているか又は終えていないかを示す情報である。

続いて、制御部３１は、記憶部２８内のジョブテーブルＤＴ１を参照して、ジョブの継続の自動設定及びジョブの継続の手動設定のいずれがオンであるかを判定する（Ｓ１１３）。例えば、制御部３１は、ジョブの継続の手動設定がオンであると判定すると（Ｓ１１３「手動」）、図７に例を示すようなポップアップ画面ＰＵ１を表示部２１に表示させる（Ｓ１１４）。この図７に示すポップアップ画面ＰＵ１には、保留ジョブデータＨＪを送信することを指示するためのキーＫ４１、保留ジョブデータＨＪを記憶部２８に記憶することを指示するための記憶を指示するためのキーＫ４２、及び保留ジョブデータＨＪをＵＳＢメモリーに記憶させることを指示するためのキーＫ４３が表示されている。

このとき、ユーザーがポップアップ画面ＰＵ１における保留ジョブデータＨＪを送信することを指示するためのキーＫ４１にタッチ操作すると、制御部３１は、タッチパネル２３を通じて、保留ジョブデータＨＪの送信指示を受け付け（Ｓ１１５「送信」）、この送信指示に従って、まず、記憶部２８内の機能テーブルＤＴ２を参照して、Ｓ１１２で生成した保留ジョブデータＨＪに含まれているコピージョブの設定情報又はファクシミリジョブの設定情報に基づき、該コピージョブ又は該ファクシミリジョブを実行可能な他の画像形成装置４０を選択する（Ｓ１１６）。そして、制御部３１は、この選択した他の画像形成装置４０の識別子ＩＤを機能テーブルＤＴ２から読み出して、保留ジョブデータＨＪを、ネットワーク通信部２５を通じてその読み出した識別子ＩＤの他の画像形成装置４０に送信する（Ｓ１１７）。更に、制御部３１は、保留ジョブデータＨＪの送信先となった他の画像形成装置４０の識別子ＩＤを表示部２１に表示させる（Ｓ１１８）。なお、制御部３１は、機能テーブルＤＴ２が示すコピージョブ又はファクシミリジョブを実行可能な他の画像形成装置４０が複数である場合、当該複数の他の画像形成装置４０の一覧を表示部２１に表示させ、ユーザーによるタッチパネル２３へのタッチ操作により、当該複数の他の画像形成装置４０のいずれか選択する選択指示を受け付け、当該選択指示が示す他の画像形成装置４０に対して、保留ジョブデータＨＪを、ネットワーク通信部２５を通じて送信し、当該選択された他の画像形成装置４０の識別子ＩＤを表示部２１に表示させる。

また、ユーザーがポップアップ画面ＰＵ１における保留ジョブデータＨＪを記憶部２８に記憶することを指示するためのキーＫ４２にタッチ操作すると、制御部３１は、タッチパネル２３を通じて、保留ジョブデータＨＪを記憶部２８に記憶させる指示を受け付け（Ｓ１１５「記憶部」）、当該指示に従って、Ｓ１１２で生成した保留ジョブデータＨＪを記憶部２８に記憶させる（Ｓ１１９）。

更に、ユーザーが、ＵＳＢメモリーをＵＳＢコネクター２６に接続して、ポップアップ画面ＰＵ１における保留ジョブデータＨＪをＵＳＢメモリーに記憶することを指示するためのキーＫ４３にタッチ操作すると、制御部３１は、タッチパネル２３を通じて、保留ジョブデータＨＪをＵＳＢメモリーに記憶させる指示を受け付け（Ｓ１１５「ＵＳＢ」）、Ｓ１１２で生成した保留ジョブデータＨＪを、ＵＳＢコネクター２６を介してＵＳＢメモリーに記憶させる（Ｓ１２０）。

そして、制御部３１は、記憶部２８内の機能テーブルＤＴ２を参照して、保留ジョブデータＨＪに含まれているコピージョブの設定情報又はファクシミリジョブの設定情報に基づきコピージョブ又はファクシミリジョブを実行可能な他の画像形成装置４０を選択し（Ｓ１２１）、この選択した他の画像形成装置４０の識別子ＩＤを機能テーブルＤＴ２から読み出して、この選択した他の画像形成装置４０の識別子ＩＤを保留ジョブデータＨＪと共にＵＳＢメモリーに記憶させ（Ｓ１２２）、この選択した他の画像形成装置４０の識別子ＩＤを表示部２１に表示させる（Ｓ１２３）。

なお、制御部３１は、コピージョブ、ファクシミリジョブ、又はスキャンデータ送信ジョブを実行可能な複数の他の画像形成装置４０を選択した場合、該各他の画像形成装置４０の一覧を表示部２１に表示させ、ユーザーのタッチ操作に基づいて、他の画像形成装置４０を選択する指示を受け付け、この選択指示が示す他の画像形成装置４０の識別子ＩＤを、保留ジョブデータＨＪと共にＵＳＢメモリーに記憶させ、該選択した他の画像形成装置４０の識別子ＩＤを表示部２１に表示させる。

一方、制御部３１は、記憶部２８内のジョブテーブルＤＴ１を参照して、ジョブの継続の自動設定がオンであると判定すると（Ｓ１１３「自動」）、更に、ジョブテーブルＤＴ１を参照して、ジョブの送信設定又はジョブの記憶設定のいずれがオンであるかを判定し（Ｓ１２４）、ジョブの送信設定がオンであると判定すると（Ｓ１２４「送信」）、Ｓ１１６〜Ｓ１１８の処理に移る。

また、制御部３１は、ジョブの記憶設定がオンであると判定すると（Ｓ１２４「記憶」）、ＵＳＢメモリーがＵＳＢコネクター２６に接続されているか否かを判定する（Ｓ１２５）。そして、制御部３１は、ＵＳＢメモリーがＵＳＢコネクター２６に接続されていないと判定すると（Ｓ１２５「Ｎｏ」）、Ｓ１１９の処理に移り、またＵＳＢメモリーがＵＳＢコネクター２６に接続されていると判定すると（Ｓ１２５「Ｙｅｓ」）、Ｓ１２０〜Ｓ１２３の処理に移る。

このようにジョブの継続が許可されている状態で、画像読取部１１とは異なる部位でエラーが発生したときには、上記各Ｓ１１０〜Ｓ１２５の処理が行われる。この処理を整理して次に示す。

１．ジョブテーブルＤＴ１においてジョブの継続の手動設定がオンである場合は、制御部３１は、ユーザーの選択に応じて保留ジョブデータＨＪを、他の画像形成装置４０に送信するか、記憶部２８に記憶させるか、又はＵＳＢメモリーに記憶させる。

２．ジョブテーブルＤＴ１においてジョブの継続の自動設定がオンである場合は、制御部３１は、ジョブの送信設定がオンであるときは保留ジョブデータＨＪを他の画像形成装置４０に送信し、またジョブの記憶設定がオンであるときは保留ジョブデータＨＪをＵＳＢメモリー又は記憶部２８に記憶させる。

３．ＵＳＢメモリーに保留ジョブデータＨＪを記憶させる場合には、ジョブを継続して実行可能な他の画像形成装置４０の識別子ＩＤが保留ジョブデータＨＪと共に記憶されて表示部２１に表示される。

次に、保留ジョブデータＨＪを画像形成装置１０で実行させるための制御手順を、図８に示すフローチャートなどを参照して説明する。

画像形成装置１０において、制御部３１は、コピージョブやファクシミリジョブの実行中に発生したエラーが解消されるのを待機している。すなわち、制御部３１は、コピージョブやファクシミリジョブの実行中に、複数のセンサー（図示せず）の検出出力に基づきエラーが発生していないかを判定する（Ｓ２０１）。このとき、ユーザーが、エラーを解消するための作業を行うと、上記複数のセンサーの検出出力はエラーが発生していないことを示す状態になり、制御部３１は、エラーが解消されたことを判定すると共に（Ｓ２０１「Ｙｅｓ」）、更にユーザーが操作部２２を操作してジョブの再開の指示を入力すると、当該指示に従って、記憶部２８内のジョブテーブルＤＴ１を参照して、ジョブの実行禁止の設定がオンにされているか否かを判定する（Ｓ２０２）。例えば、制御部３１は、ジョブの実行禁止の設定がオンである（ジョブの実行が禁止されている）と判定すると（Ｓ２０２「Ｙｅｓ」）、処理を終了する。

この場合は、ユーザーがコピージョブやファクシミリジョブを手動操作で再開させることとなる。

また、制御部３１はジョブの実行禁止の設定がオンでなければ（Ｓ２０２「Ｎｏ」）、記憶部２８内のジョブテーブルＤＴ１を参照して、ジョブの実行の自動設定及びジョブの実行の手動設定のいずれがオンであるかを判定する（Ｓ２０３）。例えば、制御部３１は、ジョブの実行の手動設定がオンであると判定すると（Ｓ２０３「手動」）、保留ジョブデータＨＪが記憶部２８に記憶されているか否かを判定し（Ｓ２０４）、保留ジョブデータＨＪが記憶されていないと判定すると（Ｓ２０４「Ｎｏ」）、継続すべき保留ジョブデータＨＪが無いので、処理を終了する。

この場合も、ユーザーがコピージョブやファクシミリジョブを手動操作で再開させることとなる。

また、制御部３１は、保留ジョブデータＨＪが記憶されていると判定すると（Ｓ２０４「Ｙｅｓ」）、図９に示すようなポップアップ画面ＰＵ２を表示部２１に表示させる（Ｓ２０５）。この図９に示すポップアップ画面ＰＵ２には、保留ジョブデータＨＪの継続を促す旨のメッセージＭ、ＯＫキーＫ５１、ＮＧキーＫ５２が表示されている。例えば、ユーザーがＮＧキーＫ５２にタッチ操作すると、制御部３１は、保留ジョブデータを継続して実行しない指示を、タッチパネル２３を通じて受け付け（Ｓ２０６「ＮＧ」）、この指示に従って、処理を終了する。

また、ユーザーがＯＫキーＫ５１にタッチ操作すると、制御部３１は、保留ジョブデータを継続して実行する指示を、タッチパネル２３を通じて受け付け（Ｓ２０６「ＯＫ」）、保留ジョブデータＨＪを記憶部２８から読み出して実行して継続させる（Ｓ２０７）。この後、処理は終了する。

この保留ジョブデータＨＪは、図６に示すＳ１０９又はＳ１１９において記憶部２８に記憶されたものであり、原稿の画像と、該原稿の画像の処理が終了しているか否かを示す情報と、コピージョブの設定情報、ファクシミリジョブの設定情報、又はスキャンデータ送信ジョブの設定情報と、処理完了情報とを含んでいる。制御部３１は、保留ジョブデータＨＪがコピージョブの設定情報（カラー又はモノクロ、枚数など）を含む場合、処理が終了していない原稿の画像を上記処理完了情報に基づいて選択し、コピージョブの設定情報に基づき、画像形成部１２よりその選択した原稿の画像を記録紙に形成させる。また、制御部３１は、保留ジョブデータＨＪがファクシミリジョブの設定情報（宛先（受信側のファクシミリ装置の電話番号）、解像度など）を含む場合に、処理が終了していない原稿の画像を上記処理完了情報に基づいて選択し、ファクシミリジョブの設定情報に基づき、その選択した原稿の画像を、ファクシミリ通信部２４を通じて受信側のファクシミリ装置に送信する。また、制御部３１は、保留ジョブデータＨＪがスキャンデータ送信ジョブの設定情報（宛先（受信側の装置のIPアドレス等）、解像度など）を含む場合に、処理が終了していない原稿の画像を上記処理完了情報に基づいて選択し、スキャンデータ送信ジョブの設定情報に基づき、その選択した原稿の画像を、ネットワーク通信部２５を通じて受信側の装置に送信する。

また、制御部３１は、ジョブテーブルＤＴ１を参照して、ジョブの継続の自動設定がオンであると判定すると（Ｓ２０３「自動」）、保留ジョブデータＨＪが記憶部２８に記憶されているか否かを判定し（Ｓ２０８）、保留ジョブデータＨＪが記憶されていないと判定すると（Ｓ２０８「Ｎｏ」）、継続すべき保留ジョブデータＨＪが無いので、処理を終了する。

一方、制御部３１は、保留ジョブデータＨＪが記憶されていると判定すると（Ｓ２０８「Ｙｅｓ」）、保留ジョブデータＨＪを記憶部２８から読み出して実行して継続させる（Ｓ２０７）。この後、処理は終了する。

従って、画像形成装置１０において、コピージョブ、ファクシミリジョブ、又はスキャンデータ送信ジョブの実行中にエラーが生じ、保留ジョブデータＨＪが生成されて、この保留ジョブデータＨＪが記憶部２８に記憶された場合は、ユーザーがエラーを解消した後に、保留ジョブデータＨＪの実行が可能である。

次に、保留ジョブデータＨＪを他の画像形成装置４０で実行させるための制御手順を、図１０に示すフローチャートなどを参照して説明する。なお、他の画像形成装置４０は、画像形成装置１０と同様に、図１及び図２に示す構成を有し、かつ図４に示すジョブテーブルＤＴ１及び図５に示す機能テーブルＤＴ２を該他の画像形成装置４０の記憶部２８に記憶しているものとする。画像形成装置１０は、特許請求の範囲における画像形成装置の一実施形態である。

他の画像形成装置４０において、制御部３１は、記憶部２８内のジョブテーブルＤＴ１を参照して、ジョブの実行の禁止設定がオンにされているか否かを判定する（Ｓ３０１）。制御部３１が、ジョブの実行の禁止設定がオンであると判定すると（Ｓ３０１「Ｙｅｓ」）、Ｓ３０２以降の処理は行われない。

また、制御部３１は、ジョブの実行の禁止設定がオフであると判定すると（Ｓ３０１「Ｎｏ」）、ジョブの継続が許可されているので、ＵＳＢメモリーがＵＳＢコネクター２６に接続されるか（Ｓ３０２「Ｎｏ」）、又は画像形成装置１０から送信された保留ジョブデータＨＪがネットワーク通信部２５で受信されるのを待機する（Ｓ３０２「Ｎｏ」、Ｓ３０３「Ｎｏ」）。

ここで、ユーザーは、図６に示すＳ１１８、Ｓ１２３において画像形成装置１０の表示部２１に表示された他の画像形成装置４０の識別子ＩＤを見て、この識別子ＩＤに基づき画像形成装置１０から他の画像形成装置４０へと移動し、ＵＳＢメモリーを当該他の画像形成装置４０のＵＳＢコネクター２６に接続できる状態にある。

制御部３１が、ＵＳＢメモリーがＵＳＢコネクター２６に接続されたと判断した場合（Ｓ３０２「Ｙｅｓ」）、保留ジョブデータＨＪ及び他の画像形成装置４０の識別子ＩＤを、ＵＳＢコネクター２６を通じてＵＳＢメモリーから読み出し（Ｓ３０４）、この読み出した識別子ＩＤが自己の画像形成装置４０の識別子ＩＤに一致するか否かを判定し（Ｓ３０５）、一致すると判定すると（Ｓ３０５「Ｙｅｓ」）、この保留ジョブデータＨＪを、当該他の画像形成装置４０の記憶部２８に記憶させる（Ｓ３０６）。

また、制御部３１は、一致しないと判定すると（Ｓ３０５「Ｎｏ」）、この保留ジョブデータＨＪを記憶部２８に記憶させることなく、処理を終了する。

また、制御部３１は、保留ジョブデータＨＪがネットワーク通信部２５で受信されると（Ｓ３０３「Ｙｅｓ」）、この保留ジョブデータＨＪを当該他の画像形成装置４０の記憶部２８に記憶させる（Ｓ３０６）。

上記Ｓ３０６において保留ジョブデータＨＪが記憶部２８に記憶された場合、制御部３１は、記憶部２８内のジョブテーブルＤＴ１を参照して、ジョブの実行の自動設定及びジョブの実行の手動設定のいずれがオンであるかを判定する（Ｓ３０７）。例えば、制御部３１は、ジョブの実行の手動設定がオンであると判定すると（Ｓ３０７「手動」）、図９に示すポップアップ画面ＰＵ２を表示部２１に表示させる（Ｓ３０８）。このとき、ユーザーがポップアップ画面ＰＵ２のＮＧキーＫ５２にタッチ操作すると、制御部３１は、保留ジョブデータを継続して実行しない指示を、タッチパネル２３を通じて受け付け（Ｓ３０９「ＮＧ」）、処理を終了する。

また、ユーザーがポップアップ画面ＰＵ２のＯＫキーＫ５１にタッチ操作すると、制御部３１は、保留ジョブデータを継続して実行する指示を、タッチパネル２３を通じて受け付け（Ｓ３０９「ＯＫ」）、保留ジョブデータＨＪを記憶部２８から読み出して実行して継続させる（Ｓ３１０）。この後、処理は終了する。

この保留ジョブデータＨＪは、図６に示すＳ１１７において画像形成装置１０から送信されるか、又は図６に示すＳ１２０においてＵＳＢメモリーに記憶されたものであり、原稿の画像と、上記処理完了情報と、コピージョブの設定情報、ファクシミリジョブの設定情報、又はスキャンデータ送信設定情報とを含む。制御部３１は、保留ジョブデータＨＪがコピージョブの設定情報を含む場合に、処理が終了していない画像を上記処理完了情報に基づいて選択し、コピージョブの設定情報に基づき、画像形成部１２よりその選択した原稿の画像を記録紙に形成させる。また、制御部３１は、保留ジョブデータＨＪがファクシミリジョブの設定情報を含む場合に、処理が終了していない画像を上記処理完了情報に基づいて選択し、ファクシミリジョブの設定情報に基づき、その選択した原稿の画像を、ファクシミリ通信部２４を通じて受信側のファクシミリ装置に送信する。また、制御部３１は、保留ジョブデータＨＪがスキャンデータ送信ジョブの設定情報を含む場合に、処理が終了していない画像を上記処理完了情報に基づいて選択し、スキャンデータ送信ジョブの設定情報に基づき、その選択した原稿の画像を、ネットワーク通信部２５を通じて受信側の装置に送信する。すなわち、制御部３１は、読み出した保留ジョブデータＨＪに基づく処理であって、保留ジョブデータＨＪがＵＳＢメモリーに記憶される前に完了していなかった処理を実行する。

また、制御部３１は、ジョブテーブルＤＴ１を参照して、ジョブの継続の自動設定がオンであると判定すると（Ｓ３０７「自動」）、保留ジョブデータＨＪを記憶部２８から読み出して実行して継続させる（Ｓ３１０）。この後、処理は終了する。

従って、他の画像形成装置４０においては、(i)画像形成装置１０から送信された保留ジョブデータＨＪが受信されて、この受信された保留ジョブデータＨＪが記憶部２８に記憶されたときに、又は、(ii)保留ジョブデータＨＪ及び識別子ＩＤがＵＳＢメモリーから読み出されて、この読み出された識別子ＩＤが自己の画像形成装置４０の識別子ＩＤに一致し、その読み出された保留ジョブデータＨＪが記憶部２８に記憶されたときに、記憶部２８に記憶された保留ジョブデータＨＪが実行される。

また、ＵＳＢメモリーから読み出された識別子ＩＤが、該ＵＳＢメモリーが接続された他の画像形成装置４０の識別子ＩＤに一致したときにのみ、この他の画像形成装置４０により保留ジョブデータＨＪが実行されるので、例えばユーザーがＵＳＢメモリーを紛失したとしても、第三者は、識別子ＩＤが一致する画像形成装置を知らない限りは保留ジョブデータを継続して実行できない。このため、保留ジョブデータＨＪのセキュリティーを保持することができる。

このように本実施形態では、画像形成装置１０においてジョブのエラーにより原稿の画像の形成や送信が中断されたときに、その原稿の画像をＵＳＢメモリーに記憶させ又は送信し、他の画像形成装置４０において原稿の画像をＵＳＢメモリーから読取らせ又は受信させ、ジョブを継続させているので、ジョブの再開までの時間を短縮して、生産性の低下を回避することができる。

尚、図１乃至図１０を用いて説明した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１０ 画像形成装置
１１ 画像読取部
１２ 画像形成部
２１ 表示部
２２ 操作部
２３ タッチパネル
２４ ファクシミリ通信部
２５ ネットワーク通信部
２６ ＵＳＢコネクター
２７ 画像メモリー
２８ 記憶部
２９ 制御ユニット
３１ 制御部
４０ 他の画像形成装置

Claims (8)

1. 原稿の画像を読み取る画像読取部と、
   前記画像読取部により読み取られた画像、若しくは、送信された画像を記録紙に形成する画像形成部と、
   外部メモリーが着脱自在に接続されるコネクターと、
   前記画像読取部による原稿の画像の読取動作又は前記画像形成部による原稿の画像の形成動作の実行に付随して生じたエラーを検出する検出部と、
   前記検出部がエラーを検出した場合に、該検出したエラーにより処理が中断された画像を含む保留ジョブデータを生成し、該生成した保留ジョブデータを、前記コネクターを通じて前記外部メモリーに記憶させる制御部と、を備える画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記検出部が、前記画像読取部により読み取られた画像についての前記画像形成部による記録紙への画像の形成に生じたエラーを検出した場合、前記画像読取部による複数の原稿の画像の読取りを継続させて、前記エラーにより記録紙への形成が完了していない前記各原稿の画像を含む保留ジョブデータを生成し、該生成した保留ジョブデータを、前記コネクターを通じて前記外部メモリーに記憶させる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記保留ジョブデータを記憶している外部メモリーが前記コネクターに接続されると、前記保留ジョブデータを、前記コネクターを通じて前記外部メモリーから読み出して、当該読み出した前記保留ジョブデータに含まれる画像のうち、前記記録紙への画像形成が完了していない画像を記録紙に形成させる請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記外部メモリーには、画像形成装置の識別情報が前記保留ジョブデータと共に記憶され、
   前記制御部は、前記外部メモリーが前記コネクターに接続されると、前記保留ジョブデータ及び前記識別情報を、前記コネクターを通じて前記外部メモリーから読み出して、該読み出した識別情報が自己の画像形成装置の識別情報に一致する場合に、前記読み出した前記保留ジョブデータに基づく処理であって、前記保留ジョブデータが前記外部メモリーに記憶される前に完了していなかった処理を実行する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
5. 画像を外部端末に送信する通信部を備え、
   前記検出部は、更に、前記通信部による画像の送信動作に生じたエラーを、前記付随して生じたエラーとして検出し、
   前記制御部は、前記検出部が前記通信部による画像の送信動作に生じたエラーを検出した場合に、該検出したエラーにより前記外部端末への送信がされなかった画像を含む保留ジョブデータを生成し、該生成した保留ジョブデータを、前記コネクターを通じて前記外部メモリーに記憶させる請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記画像読取部により読み取られた画像を前記通信部が外部端末に送信しているときに、前記検出部が前記通信部による画像の送信に生じたエラーを検出した場合に、前記画像読取部による複数の原稿の画像の読取りを継続させて、前記エラーにより前記外部端末への送信がされていない画像を含む保留ジョブデータを生成し、該生成した保留ジョブデータを、前記コネクターを通じて前記外部メモリーに記憶させる請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記外部メモリーが前記コネクターに接続されたときに、前記保留ジョブデータを、前記コネクターを通じて前記外部メモリーから読み出して、前記通信部により前記保留ジョブデータに含まれる画像のうち前記保留ジョブデータが前記外部メモリーに記憶される前に送信処理が完了していない画像を外部端末に向けて送信させる請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記外部メモリーには、画像形成装置の識別情報と、前記通信による画像の送信先を示す送信先情報とが、前記保留ジョブデータと共に記憶され、
   前記制御部は、前記外部メモリーが前記コネクターに接続されると、前記保留ジョブデータ、前記送信先情報、及び前記識別情報を、前記コネクターを通じて前記外部メモリーから読み出して、該読み出した識別情報が自己の画像形成装置の識別情報に一致する場合に、前記通信部により前記保留ジョブデータの画像を、前記送信先情報が示す送信先に対して、外部端末により送信させる請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。

Images