JP2010533909A - 駐車権利を管理するシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、駐車権利を管理する方法に関する。本方法は、駐車権利を発行する要求を、複数の利用者のそれぞれから受け取るステップであって、要求それぞれが、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とを含んでいる、ステップと、各要求を集中型データベースに格納するステップと、複数の利用者のそれぞれに対して、駐車権利有効期限時刻を含んでいる駐車権利を発行するステップと、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号と、その車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子とを収集するステップと、ナンバープレート番号を、データベースに格納されているナンバープレート番号と比較することによって、データベースに問い合わせるステップと、車両のナンバープレート番号に対応する駐車権利が発行されているかを調べるステップと、を含んでいる。駐車権利を管理するシステムも開示する。
【選択図】図１

Description

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本発明は、駐車権利の管理の分野に関し、より詳細には、駐車権利の発行および取締りを管理するシステムおよび方法に関する。

都市またはその他の大きな地域においては、一般的には自治体が公共道路を管理する責務を負う。自治体の役割は、公共道路の使用が、全体として地域社会のよりよい利益において管理されるようにすることである。したがって、公共道路および駐車区域の使用を定義する規定を実施するため、駐車規制が制定・実施されている。駐車規制を制定・実施する理由として、道路の渋滞を緩和する、車両の入れ替わりを促進する、およびそれにより事業者への客足を改善することが挙げられる。

顧客用の駐車場が重要であるビジネス界においては、新しい顧客の流れを維持するためには頻繁な入れ替わりが必要である。したがって、自治体では、短時間駐車する人ができる限り多く利用するうえで便利なスペースが確保されるような試みがなされている。そのために、自治体では、いくつかの手段、例えば、料金、時間制限、購入制限、取締りなどを使用することによって、長時間の駐車を抑制している。結果として、パーキング利用者は、許可される時間（通常では１時間単位の料金体系に基づく）だけ縁石スペースまたは駐車場に料金を支払って駐車することがしばしば要求される。システムの利用料金は、一般的には、パーキングメーター技術に依存している。パーキングメーターは、一般的には、システムの利用料金が課される駐車スペースそれぞれの脇に位置するように設置されている。パーキング利用者は、メーターに貨幣を入れることによって、パーキングメーターから時間をレンタルする。すると、指定の駐車スペースに車両を駐車しておくことのできる時間量が、パーキングメーターに表示される。多くの人がパーキングメーターの使用に慣れてきたが、駐車スペースごとにパーキングメーターが必要であるため、パーキングメーターを維持することが難しく、設置する費用もかさむ。

多くの自治体では、パーキングメーターに置き換わる別の技術を利用し始めている。このような技術の１つとして、一連の駐車スペース付近の特定の場所に設置されている中央の機械から利用者が購入するチケットを使用する。中央の機械に相応の貨幣を入れると、その場所に車両を駐車しておくことのできる期限時刻が記載されたチケットが、機械によって印刷される。パーキング利用者は、そのチケットが駐車場監視員から見えるように車両の中にチケットを掲示しておく。

システムの利用料金を徴収する目的は、駐車場監視員に頼っている。駐車場監視員は、パーキングメーターまたは掲示されているパーキングチケットのいずれかを確認することによって、各駐車スペースに駐車している各車両を監視する。監視には多大な労力が要求され、駐車場監視員の業務は天候条件によってしばしば妨げられ、駐車場監視員は、車両の間を絶え間なく歩いているため怪我をしやすい。さらに、駐車場監視員は与えられた勤務時間中に限られた数の車をカバーできるのみであるため、駐車場監視員を採用することは非効率的でもある。

結果として、駐車権利を管理し、駐車違反を発見するためのシステムおよび方法が開発されている。従来技術の公知のシステムとしては特許文献１が挙げられ、この特許においては、局所的な大きな地理的領域をカバーする無線ネットワークを使用して、その領域内に設置されている多数の支払端末をリンクする。具体的には、支払端末においてパーキング利用者から駐車データが集められ、支払端末から無線ネットワークに送られる。支払端末から駐車データを受け取ると、無線ネットワークを使用して局所的な地理的領域内の携帯端末に送信される。このシステムは、その特定の目的を満たすことができるが、依然として最適ではない。特に、特許文献１のシステムは、駐車データを集中型データベースに格納しておくことのできる中央集中型システム（駐車権利のステータスを確認する必要が生じるたびに集中型データベースに問い合わせる）を提案していない。

したがって、この技術分野には、上述した不便な点の少なくともいくつかに対処する、駐車権利を管理する方法およびシステムのニーズが存在する。

カナダ特許第２，５１１，４６１号（発行日：２００７年２月２７日）

本発明の目的は、集中型データベースに格納されている車両のナンバープレートの番号および対応する駐車区域に関する情報を使用することによって、駐車権利を管理する方法を提供することである。

さらに、本発明の目的は、車両のナンバープレートの番号および対応する駐車区域に関する情報を格納する集中型データベースを有する駐車権利管理システムを提供することである。

本発明の一態様は、駐車権利を管理する方法を提供することである。本方法は、駐車権利を発行する要求を、複数の利用者のそれぞれから受け取るステップであって、要求それぞれが、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とを含んでいる、ステップと、各要求の、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とを、集中型データベースに格納するステップと、要求それぞれに基づいて、複数の利用者のそれぞれに対して駐車権利を発行するステップであって、駐車権利が駐車権利有効期限時刻を含んでおり、発行される駐車権利のそれぞれについて、集中型データベースにおいて、駐車権利有効期限時刻と、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とをリンクすることによって発行する、ステップと、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号と、駐車権利のステータスを確認する対象の車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子とを確認するステップと、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号を、集中型データベースに格納されているナンバープレート番号と比較することによって、集中型データベースに問い合わせるステップと、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号に対応する駐車権利が発行されているかを調べるステップと、を含んでいる。

さらなる態様においては、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号に対応する駐車権利が発行されているかを調べるステップは、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号が、集中型データベースに格納されているナンバープレート番号のうちの１つに一致する場合、駐車権利のステータスを確認する対象の車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子を、集中型データベースに格納されている対応するナンバープレート番号にリンクされている駐車区域に関連付けられている一意の識別子と比較し、駐車権利のステータスを確認する対象の車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子が、集中型データベースに格納されている対応するナンバープレート番号にリンクされている駐車区域に関連付けられている一意の識別子に一致しており、かつ、集中型データベースに格納されている対応するナンバープレート番号にリンクされている駐車権利有効期限時刻を過ぎているならば、駐車権利違反フラグを生成し、駐車権利のステータスを確認する対象の車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子が、集中型データベースに格納されている対応するナンバープレート番号にリンクされている駐車区域に関連付けられている一意の識別子に一致していないならば、駐車権利違反フラグを生成する、ステップ、を含んでいる。この方法は、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号が、集中型データベースに格納されているナンバープレート番号のいずれにも一致しない場合、駐車権利違反フラグを生成するステップ、をさらに含んでいる。

さらなる態様においては、本方法は、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、通信装置の一意の識別子とを、集中型データベースに登録するステップであって、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、通信装置の一意の識別子とが、集中型データベースにおいてひとつにリンクされる、ステップと、集中型データベース内の、駐車区域に関連付けられている一意の識別子が、通信装置によって送信されたとき、駐車権利の発行を要求するステップと、をさらに含んでいる。

別の態様においては、本発明は、駐車権利管理システムを提供する。このシステムは、駐車権利を発行する要求を、複数の利用者のそれぞれから受け取る受取コンポーネントであって、要求それぞれが、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とを含んでいる、受取コンポーネントと、各要求の、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号、とが格納される集中型データベースであって、受取コンポーネントが集中型データベースと通信する、集中型データベースと、要求それぞれに基づいて、複数の利用者のそれぞれに対して駐車権利を発行する駐車権利発行コンポーネントであって、駐車権利が駐車権利有効期限時刻を含んでおり、駐車権利発行コンポーネントが、発行される駐車権利のそれぞれについて、集中型データベースにおいて、駐車権利有効期限時刻と、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とをリンクし、駐車権利発行コンポーネントが、集中型データベースと通信する、駐車権利発行コンポーネントと、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号と、駐車権利のステータスを確認する対象の車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子とを収集するナンバープレート番号収集コンポーネントであって、集中型データベースと通信する、ナンバープレート番号収集コンポーネントと、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号を、集中型データベースに格納されているナンバープレート番号と比較することによって、集中型データベースに問い合わせる取締りコンポーネントであって、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号に対応する駐車権利が発行されているかを、さらに調べる、取締りコンポーネントと、を備えている。

本発明の実施形態のそれぞれは、上述した目的もしくは態様、またはその両方のうちの少なくとも１つを有するが、必ずしもそれらのすべてを有するとは限らない。上述した目的を達成することをめざした結果としての本発明のいくつかの態様は、これらの目的を満たさないことがある、あるいは、本文書に具体的に記載していない別の目的を満たしうることを理解されたい。

本発明の実施形態の、上記に加えての、または上記に代わる特徴、態様、および利点については、以下の説明、添付の図面、および請求項から明らかになるであろう。

本発明についてと、その別の態様およびさらなる特徴を深く理解できるように、以下では添付の図面を参照しながら説明する。

本発明の実施形態による駐車権利管理システムのデータモデルを示している。 本発明の実施形態による、駐車権利の取締りを管理するための取締りグラフィカルユーザインタフェースを示している。 本発明の実施形態による、駐車権利を発行する方法の流れ図を示している。 本発明の別の実施形態による、駐車権利を発行する方法の流れ図を示している。 本発明の実施形態による、駐車権利を取り締まる方法の流れ図を示している。

上述した制限を克服するため、本発明は、駐車権利を管理する方法およびシステムを対象としている。具体的には、本発明は、自治体、事業者、自治体の請負業者、自治体の共同体、または事業者の共同体に、縁石脇および駐車場の両方における駐車を管理するためのすぐれた方法を提供するように設計されている。本発明は、駐車に対して支払が要求される駐車区域の管理と、支払が要求されない駐車区域の管理とを提供する。さらに、本発明は、従来のパーキングメーター、パーキングチケット（ペイアンドディスプレイ）システム、駐車スペース支払システム、および許可制システム（permit required system）と共存することができる。

上述したように、駐車区域とは、１つの駐車スペース、複数の駐車スペース、都市の領域全体、１つの駐車場、または複数の駐車場を意味するものとする。

図１は、本発明の実施形態による、駐車権利管理システム１００のデータモデルを概略的に示している。駐車権利管理システム１００は、標準的な動作環境において完全に冗長なサーバおよび同期データベースを有する環境に構築されるように設計されている。駐車権利管理システム１００は、集中型データベース１０２をベースとしており、したがって、中央のデータリポジトリおよび単一のレコードソースという原則を採用している。駐車権利管理システム１００の全体を通じて、データが複製されることはなく、集中型データベース１０２にリンクされている結合されたモジュールによって参照される。駐車権利管理システムは、モジュール方式の設計であるため、駐車権利管理システム１００の再設計が要求されることなくアップグレードおよび機能強化を行うことができる。駐車権利管理システム１００は、本発明の実施形態においては、具体的には、自動車写真取締りモジュール１０４と、携帯型写真取締りモジュール１０６と、取締りグラフィカルユーザインタフェースモジュール１０８と、移動携帯型モジュール１１０と、スペース管理モジュール１１２と、料金管理モジュール１１４と、仮想パーキングメーターモジュール１１６と、監視対象車両登録モジュール１１８と、システム管理モジュール１２０と、プロモーション管理モジュール１２２と、カスタムレポート作成モジュール１２４と、支払機モジュール１２６と、インタフェース音声モジュール１２８と、アカウント管理モジュール１３０とを備えている。本システムのユーザおよび操作者の具体的なニーズを満たす目的で、上記以外のモジュール（例えば、財務管理モジュール）を駐車権利管理システム１００に追加できるものと考えられる。

上述したモジュールのすべてが、伝送チャネルを介して集中型データベース１０２と通信可能な状態にあり同期していることを理解されたい。さらには、本発明の概念から逸脱することなく、別の追加のモジュールをこの駐車権利管理システムに追加できることを理解されたい。

集中型データベース１０２は、利用者から受け取る、駐車権利を発行する要求を格納するために使用され、各要求は、駐車区域に関連付けられている一意の識別子（例えば英数字のコード（例：Ａ１、Ｋ６））と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とを含んでいる。駐車区域に関連付けられている一意の識別子は、カスタマイズされた交通装置（customized traffic devices）または標示を使用することによってパーキング利用者に伝えられる。駐車区域に関連付けられている一意の識別子は、一時的な措置として、パーキングメーター、パーキングチケットシステム、駐車スペース支払システム、および許可制システムにおいてステッカーを貼り付けることによって、パーキング利用者に伝えることもできる。さらに、集中型データベース１０２は、駐車権利有効期限時刻を含んでいる駐車権利を利用者に発行するために使用され、この発行は、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、駐車権利有効期限時刻とを、集中型データベース１０２においてリンクすることによる。駐車権利有効期限時刻は、利用者によって購入される時間量によって、あるいは、支払が要求されない駐車区域の場合、自治体によって定義されている規定によって、決定することができる。

仮想パーキングメーターモジュール１１６は、パーキング利用者と集中型データベース１０２との間のインタフェースとなるように意図されている。仮想パーキングメーターモジュール１１６は、パーキング利用者によって送信された情報を集中型データベース１０２に伝送することによって、駐車権利を利用者に発行する。仮想パーキングメーターモジュール１１６は、アカウント管理モジュール１３０、対話式音声モジュール１２８、および支払機モジュール１２６を、単独または組み合わせて使用することにより、複数の異なる方法によって動作させることができる。仮想パーキングメーターモジュール１１６を使用することによって、パーキング利用者は駐車権利が発行されたことを確認できる状態にしておく必要がなく、これにより、仮想パーキングメーターモジュール１１６を動作させたことの何らかの証明を掲示する必要性が回避される。

支払機モジュール１２６は、パーキング利用者が道路上または駐車場において駐車セッション（parking session）を開始することができるように設計されている。支払機モジュール１２６は、本発明の実施形態においては縁石脇機械（curb side machine）を含んでいることができ、この縁石脇機械は、トランザクションに対応して情報を集中型データベース１０２に送信する目的で、マンマシンインタフェースおよび特定の埋め込みソフトウェアを有する。マンマシンインタフェースは、キーボード、画面、タッチスクリーン、および利用者が情報を入力できるようにするその他の任意の装置を含んでいる。縁石脇機械は集中型データベース１０２と通信可能状態にあるため、特定の駐車区域に専用の縁石脇機械を設置する必要がなく、これにより、縁石脇機械が故障したときの問題が軽減される。このような場合には、パーキング利用者は、近くの別の縁石脇機械において処理される。さらには、利用者は、すでに発行された駐車権利の有効期限時刻を延長することを望むとき、自分の車両が駐車している場所に隣接する縁石脇機械まで戻らずに、単純に最も近くの縁石脇機械を使用することができる。パーキング利用者は、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、利用者の車両を識別するナンバープレート番号と、駐車権利有効期限時刻が決まる購入する時間量とを、マンマシンインタフェースにおいて入力することによって、縁石脇機械を通じて仮想パーキングメーターモジュール１１６に駐車権利を要求する。縁石脇機械には、支払を受け付けるコンポーネントも設けられており、利用者は、硬貨、ペイメントカード、デビットカード、またはその他の支払方法によって、支払を行うことができる。本発明の別の実施形態においては、駐車区域に関連付けられている一意の識別子をあらかじめプログラミングすることによって、縁石脇機械を特定の駐車区域に専用とすることができる。このような場合には、パーキング利用者は、利用者の車両を識別するナンバープレート番号と、駐車権利有効期限時刻が決まる購入する時間量とを、マンマシンインタフェースにおいて入力することによって、縁石脇機械を通じて仮想パーキングメーターモジュール１１６に駐車権利を要求する。パーキング利用者は駐車権利が発行されたことを確認できる状態にしておく必要がないため、仮想パーキングメーターモジュール１１６の動作の何らかの証明を掲示する必要がない。

アカウント管理モジュール１３０は、パーキング利用者が、後から再使用することのできるアカウントを作成および更新することを可能にする。本発明の実施形態においては、アカウントは、識別ＩＤ番号を有するオンラインアカウントであり、インターネットを通じて、または音声インタフェースシステムによって、管理することができる。アカウント管理モジュール１３０は、パーキング利用者のアカウントを管理する。本発明の実施形態においては、アカウント管理モジュール１３０は、Ｗｅｂ対応の任意のデバイスによってアクセス可能なＷｅｂサービスである。パーキング利用者は、アカウント管理モジュール１３０を通じてオンラインアカウントにアクセスし、車両を識別するナンバープレート番号および個人情報を入力したり、修正することができる。いくつかのナンバープレート番号（それぞれ一意の車両を識別する）を同じオンラインアカウントにリンクすることができ、これによって、パーキング利用者は、何台かの車両の駐車権利の発行を、一意のオンラインアカウントによって管理することができる。さらには、アカウント管理モジュール１３０によって、パーキング利用者は、連絡先情報を入力および修正する、オンラインアカウントの問い合わせを行う、過去のトランザクションを確認する、および、オンラインアカウントを精算するために支払を行うことができる。支払方法には、オンラインでのクレジットカードおよびデビットカードが含まれるのみならず、現金、小切手、郵便為替、またはその他の任意の有価証券（本人名義）も含まれる。さらには、パーキング利用者は、一意の車両を識別するナンバープレート番号に関連付ける通信装置の一意の識別子を、オンラインアカウントを使用して登録することができる。なお、パーキング利用者は、一意の車両を識別するナンバープレート番号に関連付ける通信装置のいくつかの一意の識別子（それぞれが通信装置を識別する）を登録できることを理解されたい。さらに、パーキング利用者は、いくつかのナンバープレート番号（それぞれが一意の車両を識別する）に関連付ける通信装置の一意の識別子を登録できることを理解されたい。さらには、パーキング利用者は、いくつかのナンバープレート番号（それぞれが一意の車両を識別する）に関連付ける通信装置のいくつかの一意の識別子（それぞれが通信装置を識別する）を登録できることを理解されたい。さらに、アカウント管理モジュール１３０によって、パーキング利用者は、指定する期間について、利用者のオンラインアカウントに関連付けられるトランザクションのレポートを生成することができる。生成されるオンラインアカウントレポートは、さらなる分析、費用報告書、および所得税での使用を目的として、いつでもアカウントフォルダを介してエクスポートし、電子メールによって送ることができる。さらには、パーキング利用者が受け取ることを希望する警告に関する制御パラメータを、オンラインアカウントに設定することができる。警告としては、例えば、発行された駐車権利の有効期限時刻の事前の通知、駐車区域に影響する駐車制限が近く実施されることの通知、アカウント残額の減少、車両の撤去保管の通知、許可有効期限の終了が近いことの通知が挙げられる。警告は、音声メッセージ、電子メール、テキストメッセージ、または任意のその他の通信方法によって、パーキング利用者に送ることができる。

さらに、アカウント管理モジュール１３０をフリートアカウントホルダー(fleet account holders)によって使用して、複数のナンバープレートアカウントを管理することができる。したがって、アカウント管理モジュール１３０を使用するフリートの責任者は、集中型データベース１０２に記録されているトランザクションを監視することによって、フリートの車両の駐車場所を監視することができる。アカウント管理モジュール１３０のさらなる機能は、位置形式のインタフェース、またはリアルタイムのグラフィカルなマップをベースとするインタフェースによって、フリートの責任者にレポートを提供することである。これらの追加の機能を使用することによって、駐車場所での監視サービスを補う、またはこれに置き換えたり、フリートの車両が駐車違反にならないようにフリート責任者に警告することができる。同じオンラインアカウントに何台かの車両がリンクされている場合、年額または月額に基づくフリート料金のオンラインアカウントを使用することができる。この場合、登録されているフリートの車両を駐車するパーキング利用者は、仮想パーキングメーターモジュール１１６を使用することによって駐車権利の発行を要求する必要がない。

アカウント管理モジュール１３０およびプロモーション管理モジュール１２２を通じて、オンラインアカウントを持つパーキング利用者に駐車プロモーションおよびキャンペーンを送ることができる。プロモーションは、駐車料金のうちの一定額または一定割合を１回だけ割り引いたり、各割引を使用できる時間帯または回数を制限する、または上限金額を制限することができる。これらのプロモーションは、利用者によってそれぞれのアカウントにおいて提供される情報に基づく、特定の利用者のグループを対象とすることができる。例えば、高齢者や退役軍人などに割引を提供することができる。また、プロモーションは、オンラインアカウントと一緒に格納されている対応するナンバープレート番号の車両のタイプに基づいたものとすることもできる。例えば、小型車またはハイブリッド車の利用者に割引を提供することができる。さらに、駐車権利管理システム１００では、店舗主が、アカウント管理モジュール１３０を通じてオンラインアカウントを作成し、プロモーションの構成内容を選択することによって、選択したプロモーションを作成することができる。これらのプロモーションは、店舗主の店舗付近の駐車区域における駐車を促進し、これにより、これらの店舗主の売上げが拡大しうる。プロモーションの構成内容としては、プロモーションの期間、駐車の料金割引額、入手方法、プロモーションの店舗主の最大負担額が挙げられる。店舗主がプロモーションを作成してその支払を行うと、店舗主が顧客に配布するための一連のワンタイムプロモーションコード番号が、駐車権利管理システム１００によって生成される。さらに、登録されているパーキング利用者なら誰もが特定の区域において特定の時間だけ使用することのできる、時間制限式の独自の汎用プロモーションコード番号を、キャンペーンとして発行して使用することもできる。また、店舗主によって生成されるプロモーションコード番号は、Ｗｅｂベースのシステムにそれらのコードを入力することにより、パーキング利用者のアカウント残額が補充される、またはすでに発行されている駐車権利の料金が減額されるように使用することもできる。また、駐車権利が有効である間にモバイル通信装置によってプロモーションコードが入力されたとき、割引を有効にする、あるいは追加の駐車権利を発行することもできる。

対話式音声モジュール１２８は、パーキング利用者が固定電話または携帯電話のいずれかを用いて仮想パーキングメーターモジュール１１６を動作または停止させるために使用される。対話式音声モジュール１２８を使用するためには、パーキング利用者は、アカウント管理モジュール１３０を使用することによって最初にオンラインアカウントを作成しなければならない。オンラインで作成するとき、パーキング利用者は、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、通信装置の一意の識別子（この場合には電話番号）と、希望する支払方法とを入力する。したがって、アカウント管理モジュール１３０を通じてオンラインアカウントを作成しておくことにより、パーキング利用者は、対話式音声モジュール１２８の対話サーバに関連付けられる電話番号をダイアルするのみでよい。パーキング利用者の固定電話または携帯電話と、対話式音声モジュール１２８の対話サーバとの間に電話接続が確立された時点で、パーキング利用者は、自分の車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子を入力する。アカウント管理モジュール１３０は、パーキング利用者の固定電話または携帯電話の一意の識別子を認識し、これによりパーキング利用者を識別して、そのパーキング利用者の車両を識別する、固定電話または携帯電話に関連付けられているナンバープレート番号と、駐車区域に関連付けられている一意の識別子とを、仮想パーキングメーター１１６に送信する。電話に複数のナンバープレート番号が関連付けられている場合、駐車権利を要求する対象の番号を１つ選択するように、利用者に指示される。次に、仮想パーキングメーター１１６は、スペース管理モジュール１１２および料金管理モジュール１１４に問い合わせながら、要求された駐車権利の有効期限時刻を定義する最大時間量を割り当てる。その後、仮想パーキングメーター１１６は、駐車権利を発行する要求を集中型データベース１０２に送信する。集中型データベース１０２の中で、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、駐車権利有効期限時刻とをリンクすることによって、集中型データベース１０２は駐車権利有効期限時刻を含んでいる駐車権利をパーキング利用者に発行する。本発明の実施形態においては、パーキング利用者は、駐車権利有効期限時刻に関連する情報を対話式音声モジュール１２８を通じて受け取る。駐車権利有効期限時刻の終了前にパーキング利用者が駐車スペースから車を出すときには、パーキング利用者は仮想パーキングメーター１１６を停止させることができる。動作時と同様に、パーキング利用者は、対話式音声モジュール１２８の対話サーバに関連付けられる電話番号をダイアルして、駐車セッションがその時点で終了することと、パーキング利用者に発行された駐車権利を無効にできることとを確認するのみでよい。駐車権利管理システム１００は、駐車セッションの終了が反映されるように、集中型データベース１０２において駐車権利有効期限時刻を修正する。残っている未使用時間は、アカウント管理モジュール１３０によって管理されているパーキング利用者のオンラインアカウントを通じて、その利用者に返金される。

さらには、パーキング利用者は、最初にアカウント管理モジュール１３０を通じてオンラインアカウントを作成する必要なしに、対話式音声モジュール１２８を使用することができる。このような場合には、対話式音声モジュール１２８は支払機モジュール１２６と同じように使用される。パーキング利用者は、対話式音声モジュール１２８の対話サーバに関連付けられる電話番号をダイアルし、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、駐車権利有効期限時刻と、支払情報とを入力する。その後、仮想パーキングメーター１１６が、駐車権利を発行する要求を集中型データベース１０２に送信する。集中型データベース１０２の中で、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、駐車権利有効期限時刻とをリンクすることによって、集中型データベース１０２は駐車権利有効期限時刻を含んでいる駐車権利をパーキング利用者に発行する。

仮想パーキングメーター１１６を動作させる別の方法は、Ｗｅｂ対応デバイスを使用することによる。このようなＷｅｂ対応デバイスは、携帯情報端末（ＰＤＡ）、自動車のナビゲーションシステム、より一般的には、インターネットを通じてデータを交換することのできる任意のデバイスであることが好ましい。パーキング利用者は、Ｗｅｂ対応デバイスを使用して駐車権利管理システム１００にデータを送信することによって、仮想パーキングメーター１１６を動作および停止させる。Ｗｅｂ対応デバイスを使用して駐車権利を発行させるためには、パーキング利用者は、最初にアカウント管理モジュール１３０を使用することによってオンラインアカウントを作成しなければならない。このとき、Ｗｅｂ対応デバイスを使用することによってオンラインアカウントを作成および更新できることを理解されたい。オンラインで作成するとき、パーキング利用者は、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、通信装置の一意の識別子（この場合にはＷｅｂ対応デバイスの一意の識別子）と、希望する支払方法とを入力する。Ｗｅｂ対応デバイスの一意の識別子は、電話回線番号、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、より一般的には、Ｗｅｂ対応デバイスを一意に識別することのできる任意の識別プロトコルとすることができる。したがって、アカウント管理モジュール１３０を通じてオンラインアカウントを作成しておくことにより、パーキング利用者は、Ｗｅｂ対応デバイスから駐車権利管理システム１００にデータ要求を送信し、Ｗｅｂ対応デバイスと駐車権利管理システム１００との間に接続を確立するように要求するのみでよい。接続が確立された時点で、パーキング利用者は、自分の車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子を入力する。アカウント管理モジュール１３０は、パーキング利用者のＷｅｂ対応デバイスの一意の識別子を認識し、これによりパーキング利用者を識別して、そのパーキング利用者の車両を識別する、Ｗｅｂ対応デバイスに関連付けられているナンバープレート番号と、駐車区域に関連付けられている一意の識別子とを、仮想パーキングメーター１１６に送信する。Ｗｅｂ対応デバイスに複数のナンバープレート番号が関連付けられている場合、駐車権利を要求する対象の番号を１つ選択するように、利用者に指示される。次に、仮想パーキングメーター１１６は、スペース管理モジュール１１２および料金管理モジュール１１４に問い合わせながら、要求された駐車権利の有効期限時刻を定義する最大時間量を割り当てる。その後、仮想パーキングメーター１１６は、駐車権利を発行する要求を集中型データベース１０２に送信する。集中型データベース１０２は、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、駐車権利有効期限時刻とを、集中型データベース１０２においてリンクすることによって、駐車権利有効期限時刻を含んでいる駐車権利をパーキング利用者に発行する。本発明の実施形態においては、パーキング利用者は、駐車権利有効期限時刻に関連する情報をＷｅｂ対応デバイスを通じて受け取る。駐車権利有効期限時刻が終了するより前にパーキング利用者が駐車スペースから車を出すとき、パーキング利用者は仮想パーキングメーター１１６を停止させることができる。動作時と同様に、パーキング利用者は、Ｗｅｂ対応デバイスと駐車権利管理システム１００との間に接続を確立し、駐車セッションがその時点で終了することと、パーキング利用者に発行された駐車権利を無効にできることとを確認するのみでよい。駐車権利管理システム１００は、駐車セッションの終了が反映されるように、集中型データベース１０２において駐車権利有効期限時刻を修正する。残っている未使用時間は、アカウント管理モジュール１３０によって管理されているパーキング利用者のオンラインアカウントを通じて、その利用者に返金される。

さらには、パーキング利用者は、最初にアカウント管理モジュール１３０を通じてオンラインアカウントを作成する必要なしに、Ｗｅｂ対応デバイスを使用することができる。このような場合には、Ｗｅｂ対応デバイスは支払機モジュール１２６と同じように使用される。パーキング利用者は、Ｗｅｂ対応デバイスと駐車権利管理システム１００との間に接続を確立し、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、駐車権利有効期限時刻と、支払情報とを入力する。その後、仮想パーキングメーター１１６は、駐車権利を発行する要求を集中型データベース１０２に送信する。集中型データベース１０２の中で、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号と、駐車権利有効期限時刻とをリンクすることによって、集中型データベース１０２は駐車権利有効期限時刻を含んでいる駐車権利をパーキング利用者に発行する。

駐車権利の取締りは、自動車写真取締りモジュール１０４と、携帯型写真取締りモジュール１０６と、移動携帯型モジュール１１０とを通じて管理される。本発明の好ましい実施形態においては、モジュール１０４およびモジュール１０６は、駐車権利のステータスを確認する対象の車両の写真と、その車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子とを収集する。次に、違反を調べる目的で、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号と、集中型データベース１０２に格納されているナンバープレート番号とを比較することによって、駐車権利管理システム１００の集中型データベース１０２に問い合わせる。違反の調査は、自動車写真取締りモジュール１０４および携帯型写真取締りモジュール１０６を無線接続を介して集中型データベース１０２に接続することによって、リアルタイムベースにおいて行うことができる。さらに、後の時点で、収集された写真を取締りグラフィカルユーザインタフェースモジュール１０８（後から詳しく説明する）を使用して集中型データベース１０２と比較することによって、違反の調査を行うこともできる。取締りグラフィカルユーザインタフェースモジュール１０８では、駐車違反切符に該当する違反が起こったかを調べるときに、取締り員の裁量を許可することができる。集中型データベース１０２に含まれている収集された写真およびデータは、違反が異議申し立てされるときに交通裁判所に告発するための証拠として後から使用され、利用者側からも例えばアカウント管理モジュール１３０によってオンライン上で利用可能である。さらには、違反に異議がないときに写真取締り違反の支払をただちにオンラインで行うことのできる違反切符支払インタフェースモジュールを、駐車権利管理システム１００にリンクすることができる。

自動車写真取締りモジュール１０４は、好ましい実施形態においては、取締り車両（例えば、赤外線位置決めシステムやグローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）を備えている自動車）に取り付けられているカスタマイズされたカメラシステムである。このカスタマイズされたカメラシステムは、駐車区域内の車両の存在を記録し、巡回あたり１枚、２枚、または３枚以上の画像を撮影する。本発明の好ましい実施形態においては、各車両について２枚の画像が撮影され、第１の画像が車両の輪郭（側面図）であり、第２の画像が車両のナンバープレートである。さらには、ＧＰＳによる位置、日付、時刻、取締り員の識別ＩＤ番号、車両のサイズ、および駐車区域に関連付けられている一意の識別子が、画像と一緒にデータベースに格納される。

携帯型写真取締りモジュール１０６は、好ましい実施形態においては、自動車写真取締りモジュール１０４からナンバープレートが確認できないときに、雇用員が操作してナンバープレート番号を取得することのできる携帯型装置である。このような場合としては、ナンバープレートが縁石側に面した状態で駐車しているオートバイや、トレーラーヒッチによってナンバープレートが隠れている特定の車両が挙げられる。好ましい実施形態においては、携帯型写真取締りモジュールは、車両の画像を撮影するためのカメラを含んでいることのできるＷｅｂ対応デバイス（例えば携帯情報端末）である。

移動携帯型モジュール１１０は、駐車権利管理システム１００が、従来のパーキングメーター、パーキングチケットシステム、および駐車スペース支払システムと組み合わせて使用される場合に使用することができる。取締り員は、移動携帯型モジュール１１０を使用して集中型データベース１０２にリアルタイムベースでアクセスする。移動携帯型モジュール１１０は、巡回中の駐車区域に関連付けられている特定の識別子によって集中型データベース１０２に問い合わせを行い、集中型データベース１０２は、駐車権利が発行されているすべてのナンバープレート番号、ナンバープレートの州、有効期限時刻のリストを戻す。メーターの残り時間がない車両、パーキングチケットが掲示されていない車両、駐車スペース支払インジケータが点灯していない車両、あるいは監視対象車両登録モジュール１１８に記載のある車両は、駐車権利管理システム１００によって発行される有効な駐車権利を示さなければならず、さもなければ、駐車権利を購入していないことによる違反となる。

違反を識別し、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号に対応する駐車権利が発行されているかを調べる目的で、駐車権利管理システム１００は、集中型データベース１０２によって発行された駐車権利を、自動車写真取締りモジュール１０４または携帯型写真取締りモジュール１０６によって撮影された画像と比較する。ナンバープレート番号（撮影された画像から自動的または手動にて取り出される）が、集中型データベース１０２によって発行されている駐車権利のいずれにも一致しないとき、あるいは、ナンバープレート番号によって識別される車両の２枚以上の写真によって、スペース管理モジュール１１２において最大値として識別されるよりも長い時間にわたり、ある位置にその車両が駐まっていることが確認される場合、違反が生じる。

その他の起こりうるケースを管理する目的で、監視対象車両登録モジュール１１８が駐車権利管理システム１００にリンクされている。監視対象車両登録モジュール１１８は、監視対象車両のリストを備えている。監視対象車両には、例えば、違反常習車両、報告されている盗難車両、免除車両（exempt vehicles）、許可保持車両が含まれる。違反常習車両は、さらなる調査が要求されうる、または高いレベルの取締りにつながりうる監視対象車両である。駐車権利管理システム１００では、違反切符しきい値として、それを超える違反行為時に警告を生成する値を設定することができる。盗難車両に対しては、さらなる措置のため警告が生成される。特定のタイプの免除車両に対しては、免除車両が免除されている種類の違反時には違反が生成されない。許可保持車両は、特定の免除を有する車両である。このような場合、駐車権利管理システム１００によって、許可の発行、有効期限日、および料金（課金されている場合）が管理されており、ナンバープレート番号に許可がリンクされているため、バックミラーに許可証を吊したり、フロントガラスにステッカーを貼る必要がない。

駐車権利管理システム１００は、規制の範囲内で駐車規則を体系的に適用することができるが、このような適用プロセスは、通常では取締り員によって行使される裁量には関係なく比較的一義的である。駐車権利管理システム１００では、体系的な違反識別方策とともに、システム管理者がシステム管理モジュール１２０を通じて設定できる調整可能な制御値が提供される。さらには、違反識別のさらなる制御と、通常ではない状況の対処とを目的として、駐車権利管理システム１００では、取締り員が利用できる情報レベルを向上させる方法を、取締りグラフィカルユーザインタフェースモジュール１０８を通じて提供する。

取締りグラフィカルユーザインタフェースモジュール１０８は、取締り員と駐車権利管理システム１００との間のインタフェースを提供し、取締り員は、このモジュール１０８を通じて、指定の期間について指定のナンバープレート番号に関連付けられるすべての出来事（event）を視覚的に確認することができる。

図２は、取締りグラフィカルユーザインタフェースモジュール１０８の実施形態を示している。取締りグラフィカルユーザインタフェースモジュール１０８では、取締り管理部は、それぞれの環境に必要な取締りのレベルに関する規定を設定することができる。違反は、カスタマイズ可能な一連のデータフィルタ２０２を選択することによって管理され、このフィルタ２０２は、違反候補を種類ごとに選び出す。このようにして、取締りグラフィカルユーザインタフェースモジュール１０８は、違反車両に対処するための取締りのレベルを管理することを目的としており、管理規定を満たす、監査可能かつ一貫性のある方法において裁量を加えることを可能にする。取締りグラフィカルユーザインタフェースモジュール１０８では、さまざまな規定を適合させることができる。違反ウィンドウ２０４には、違反の正規分布の釣鐘曲線が示される。この違反ウィンドウ２０４は、カスタマイズ可能なデータフィルタ２０２の基準が修正されるたびに更新される。したがって、管理部によって確立された規定の違反者のうち特に悪質な層に焦点が当たるように、違反ウィンドウを調整することができる。

監視対象車両リスト２０６も、違反を調べる労力を軽減する。監視対象車両リスト２０６において選択することにより、監視対象車両登録モジュール１１８に格納されているナンバープレートのステータスに基づいて、特定のタイプの違反を自動的に無視することができる。別の場合には、例えば許可があるにもかかわらず違反が起きることがある。さらには、取締り員は、違反リスト２０８を通じて、過去の違反発生の履歴を閲覧することができ、その車両が以前の違反切符または警告を保持しているかを調べたり、以前の違反切符または警告の日付、種類、および警告内容に関連する情報にアクセスすることができる。次に、取締り員は、登録済み駐車セッションおよび写真取締り案件インタフェース２１２を調べ、このインタフェース２１２には、写真取締りイベントと対照しながら、指定の日に指定の区域においてパーキング利用者が発行済み駐車権利を保持する期間が表示される。各駐車セッションの開始時には、駐車した後に駐車権利が発行されるまでにかかる時間が許容されるように、開始時猶予時間を認めることができる。また、パーキング利用者が駐車区域を出ることができるように、終了時猶予時間を提供することもできる。開始時猶予時間および終了時猶予時間は、あらかじめ決定される規定に従って調整することができる。ゾーン情報インタフェース２２０（スペース管理モジュール１１２および料金管理モジュール１１４にリンクされている）は、駐車が許可されない閉鎖期間が存在する場合の駐車が許可されている時間と、料金が適用される期間とを示すために提供される。取締り員は、違反候補を識別した後、車両の輪郭の画像２１４およびナンバープレートの画像２１６を再び調べる。さらに、取締り員は、違反候補のリストが含まれている規制インタフェース２１８にもアクセスすることができ、あらゆる要素を考慮した後に違反を選択する。規制インタフェース２１８を通じて該当する違反を選択した時点で、取締り員は、処置が記載された一連のボタン２２２のうちの１つをクリックすることにより、実施する処置を選択することができる。例えば、「後から再検討のフラグ」ボタンをクリックすることによって、取締り員は、違反候補の処理を続行した後、監督者による判断のためフラグの付いた案件に戻ることができる。さらに、「次の違反」ボタンをクリックすることによって、取締り員は、違反候補である次のナンバープレート番号について調べる。違反候補のすべてを調べた後、駐車権利管理システム１００によって、一意の違反切符番号を有する一括処理ファイルが作成され、互換性のある事務管理システム（ほとんどの自治体において違反および罰金の支払を処理するシステム）にシームレスに統合する。違反候補のすべてを取締りグラフィカルユーザインタフェース１０８を通じて調べるのか、または、管理者によって設定される特定のパラメータを満たす違反候補のみをインタフェース１０８を通じて調べるのかを、管理者がシステム管理モジュール１２０を通じて選択することができる。

さらには、駐車権利管理システム１００は、監査可能な警告・違反切符発行制御システムを使用し、このシステムにより、取締り機関は一貫性のある取締り規定を確立することができる。警告切符は標準切符としてデータベースに記録され、過去の警告が発行されたか、および違反の種類が何であるかを調べるためのデータが利用可能である。

本発明の好ましい実施形態においては、駐車権利管理システム１００の取締りおよびその後の違反通知は、リアルタイムで行われるのではなく一括処理であり、駐車権利管理システム１００、または現在ほとんどの機関が備えている切符処理システムのいずれかにおいて、ナンバープレート番号によって評価可能である車両登録情報あるいは組織内車両所有者情報にアクセスすることを予期している。

次に、図１に戻り、システム管理モジュール１２０およびカスタムレポート作成モジュール１２４について、さらに詳しく説明する。上述したように、システム管理モジュール１２０は集中型データベース１０２にリンクされている。システム管理モジュール１２０は、レポートパラメータおよび業務機能、取締りレベル、データ保持スケジュール、さらにはユーザアカウントおよびパスワードの作成および管理において使用されるシステム制御値を調整する機能を提供する。

カスタムレポート作成モジュール１２４では、駐車権利管理システム１００の集中型データベース１０２に含まれているすべてのデータを使用することにより、カスタムレポートを生成することができる。カスタムレポートモジュール１２４には、業務に要求される基本的なレポート機能が組み込まれている。したがって、トランザクション分析、取締り、駐車区域の利用状況、許可違反、および個々のパーキング利用者のアカウントレポートなどのレポートを、自動的に生成することができる。これらのレポートから、第三者監査を日常業務から支援するのに要求される必要なデータすべてが、ただちに利用可能である。カスタムレポートモジュール１２４は、業務に要求されるレポート作成ツールに加えて、臨時の（ａｄ ｈｏｃ）レポート作成システムを提供し、このシステムでは、開発者以外の人が、集中型データベース１０２に属しているデータに対するカスタムレポートを作成、保存したり、駐車権利管理システム１００の別のユーザとレポートを共有することができる。臨時のレポート作成機能では、システム全体のデータ要素を独立して問い合わせることができ、これにより詳細な駐車管理分析が支援される。

次に図３を参照し、この図は、駐車権利を発行する方法３００の一連のステップを示している。駐車権利を発行する方法３００は、駐車権利の発行を要求するパーキング利用者それぞれに対して実行される。駐車権利を発行する方法３００はステップ３０２から始まり、このステップにおいては、駐車権利管理システム１００が、駐車権利を発行する要求を、複数の利用者のそれぞれから受け取る。前述したように、各要求は、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とを含んでいる。次いで、方法３００は、ステップ３０４において、各要求を集中型データベース１０２に格納する。次いで、ステップ３０６において、駐車権利管理システム１００が、各要求に基づいて、複数の利用者のそれぞれに対して、駐車権利有効期限時刻を含んでいる駐車権利を発行する。ステップ３０８において、駐車権利管理システム１００は、複数の利用者のそれぞれについて、駐車権利有効期限時刻と、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とを、集中型データベース１０２においてリンクすることによって、駐車権利を発行する。駐車権利がパーキング利用者に発行されるステップ３０８の後、駐車権利を発行する方法３００は終了する。

代替実施形態は図４に示してあり、この図は、駐車権利を発行する方法４００のステップを示している。駐車権利を発行する方法４００は、駐車権利の発行を要求するパーキング利用者それぞれに対して実行される。駐車権利を発行する方法４００はステップ４０２から始まり、このステップにおいて、パーキング利用者は、一意の車両を識別するナンバープレート番号と通信装置の一意の識別子とを集中型データベース１０２に登録することによって、利用者アカウントを作成し、ステップ４０４において、一意の車両を識別するナンバープレート番号と通信装置の一意の識別子とが、集中型データベース１０２においてひとつにリンクされ、駐車権利管理システム１００において利用者アカウントが格納される。このステップは、各利用者に対して１回行うのみでよいが、利用者アカウントは、最初に提供した情報の変更が反映されるように、後から利用者によって更新することができる。次いで、ステップ４０６において、駐車権利管理システム１００は、駐車権利を発行する要求を通信装置から受け取る。前述したように、この要求は、通信装置の一意の識別子と、駐車区域に関連付けられている一意の識別子とを含んでいる。ステップ４０８において、駐車権利管理システム１００は、駐車権利有効期限時刻を含んでいる駐車権利を、要求に基づいて利用者に発行する。ステップ４１０において、駐車権利管理システム１００は、駐車権利有効期限時刻と、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、集中型データベース１０２に格納されている、通信装置の一意の識別子に対応する一意の車両を識別するナンバープレート番号とを、集中型データベース１０２においてリンクすることによって、駐車権利を発行する。駐車権利がパーキング利用者に発行されるステップ４１０の後、駐車権利を発行する方法４００は終了する。

次に図５を参照し、この図は、駐車権利を取り締まる方法５００のステップを示している。駐車権利を取り締まる方法５００は、駐車権利のステータスを確認する対象の車両それぞれに対して実行される。駐車権利を取り締まる方法５００はステップ５０２から始まり、このステップにおいては、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号と、駐車権利のステータスを確認する対象の車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子とを収集する。次いで、ステップ５０４において、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号を、集中型データベース１０２に格納されているナンバープレート番号と比較することによって、集中型データベース１０２に問い合わせる。次いで、駐車権利を取り締まる方法５００は、ステップ５０６〜ステップ５１６において、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号に対応する、依然として有効である駐車権利が発行されているかを、調べる。方法５００のステップ５０６において、駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号が、データベース１０２に格納されているナンバープレート番号のうちの１つに一致するかを調べる。一致を見つけることができない場合、ステップ５０８において駐車権利違反フラグを生成することによって、方法５００は終了する。一致を見つけることができる場合、方法５００はステップ５１０に進む。ステップ５１０において、駐車権利のステータスを確認する対象の車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子を、集中型データベース１０２に格納されている対応するナンバープレート番号にリンクされている駐車区域に関連付けられている一意の識別子と比較する。２つの駐車区域が一致しない場合、ステップ５１２において駐車権利違反フラグを生成することによって、方法５００は終了する。一致を見つけることができる場合、方法５００はステップ５１４に進む。方法５００のステップ５１４において、集中型データベース１０２に格納されている対応するナンバープレート番号にリンクされている駐車権利有効期限時刻を過ぎているかを調べる。駐車権利有効期限時刻を過ぎている場合、ステップ５１６において駐車権利違反フラグを生成することによって、方法５００は終了する。ここまでに駐車権利違反フラグが生成されていない場合、駐車権利を取り締まる方法５００は、ステップ５１４の後に終了する。ステップ５０８、ステップ５１２、ステップ５１６のうちのいずれか１つにおいて駐車権利違反フラグが生成される場合、違反切符が自動的に発行される、または、前述したように、違反切符を発行するべきであるかを取締り員が裁量に基づいて決定する。

当業者には、本発明の上述した実施形態の修正および改良が明らかであろう。上記の説明は、本発明を制限するものではなく、例示を目的としている。したがって、本発明の範囲は、請求項の範囲によってのみ限定されるものとする。

Claims (29)

1. 駐車権利を管理する方法であって、
   駐車権利を発行する要求を、複数の利用者のそれぞれから受け取るステップであって、要求それぞれが、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とを含んでいる、前記ステップと、
   各要求の、駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子と、前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号とを、集中型データベースに格納するステップと、
   受け取った要求それぞれに基づいて、前記複数の利用者のそれぞれに対して駐車権利を発行するステップであって、前記駐車権利が駐車権利有効期限時刻を含んでおり、発行される前記駐車権利のそれぞれについて、前記集中型データベースにおいて、駐車権利有効期限時刻と、前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子と、前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号とをリンクする、前記ステップと、
   駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号を確認するステップと、
   前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両の前記ナンバープレート番号を、前記集中型データベースに格納されているナンバープレート番号と比較することによって、前記集中型データベースに問い合わせるステップと、
   前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両の前記ナンバープレート番号に対応する前記駐車権利が発行されているかを調べるステップと、
   を含んでいる、方法。
2. 前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両の前記ナンバープレート番号に対応する前記駐車権利が発行されているかを調べる前記ステップが、
   前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両の前記ナンバープレート番号が、前記集中型データベースに格納されている前記ナンバープレート番号のうちの１つに一致する場合、
   前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両が位置している前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子を、前記集中型データベースに格納されている前記対応するナンバープレート番号にリンクされている前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子と比較し、
   前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両が位置している前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子が、前記集中型データベースに格納されている前記対応するナンバープレート番号にリンクされている前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子に一致しており、かつ、前記集中型データベースに格納されている前記対応するナンバープレート番号にリンクされている前記駐車権利有効期限時刻を過ぎているならば、駐車権利違反フラグを生成し、
   前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両が位置している前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子が、前記集中型データベースに格納されている前記対応するナンバープレート番号にリンクされている前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子に一致していないならば、駐車権利違反フラグを生成する、
   ステップと、
   前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両の前記ナンバープレート番号が、前記集中型データベースに格納されている前記ナンバープレート番号のいずれにも一致しない場合、駐車権利違反フラグを生成するステップと、
   を含んでいる、請求項２８に記載の方法。
3. 前記駐車権利を発行する前記要求を、前記複数の利用者のそれぞれから受け取るステップを、縁石脇機械、固定電話、携帯電話、携帯情報端末、自動車のナビゲーションシステム、およびＷｅｂ対応のデバイス、のうちの１つから受け取る、請求項１に記載の方法。
4. 前記駐車権利を発行する前記要求を、前記複数の利用者のそれぞれから受け取るステップが、縁石脇機械から受け取り、
   前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子と、前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号と、購入する駐車時間量とを、前記利用者によって前記縁石脇機械において入力するステップであって、購入する前記駐車時間量によって前記駐車権利有効期限時刻が決まる、前記ステップ、
   を含んでいる、
   請求項１に記載の方法。
5. 前記縁石脇機械が少なくとも２つの駐車区域に専用である、請求項４に記載の方法。
6. 前記駐車権利を発行する前記要求を、前記複数の利用者のそれぞれから受け取るステップが、
   前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号と、通信装置の利用者を識別するための前記利用者の前記通信装置の一意の識別子とを、前記集中型データベースに登録するステップであって、前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号と、前記通信装置の前記一意の識別子とが、前記集中型データベースにおいてひとつにリンクされる、前記ステップと、
   前記集中型データベース内の、前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子が、前記通信装置によって送信されたとき、前記駐車権利の発行を要求するステップと、
   を含んでいる、
   請求項１に記載の方法。
7. 前記駐車権利を発行する前記要求が支払情報をさらに含んでおり、前記支払情報が前記駐車権利有効期限時刻を決定する、請求項１に記載の方法。
8. 前記駐車権利を発行する前記要求がプロモーションコードをさらに含んでおり、前記プロモーションコードが前記利用者に割引を提供する、請求項１に記載の方法。
9. 前記駐車権利を終了させる要求を前記利用者から受け取るステップと、
   前記集中型データベースにおいて前記駐車権利有効期限時刻を修正するステップと、
   をさらに含んでいる、請求項１に記載の方法。
10. 前記駐車権利有効期限時刻が、駐車区域における最大利用可能時間に依存する、請求項１に記載の方法。
11. 前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号に関連付けられる駐車許可を前記集中型データベースに登録するステップ、
    をさらに含んでいる、請求項１に記載の方法。
12. 前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号に関連付けられている前記利用者の連絡先情報を前記集中型データベースに登録するステップと、
    前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号に関連付けられている前記利用者の連絡先情報に基づいて、前記利用者に通知を送るステップと、
    をさらに含んでいる、請求項１に記載の方法。
13. 第２の一意の車両を識別する第２のナンバープレート番号を前記集中型データベースに登録するステップであって、前記第２の一意の車両を識別する前記第２のナンバープレート番号と前記通信装置の前記一意の識別子とが、前記要求の一部として前記利用者によって行われる選択に基づいて前記集中型データベースにおいてひとつにリンクされる、前記ステップ、
    をさらに含んでいる、請求項６に記載の方法。
14. 第２の通信装置の前記利用者を識別するための、前記利用者の前記第２の通信装置の第２の一意の識別子、を前記集中型データベースに登録するステップであって、前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号と、前記第２の一意の車両を識別する前記第２のナンバープレート番号と、前記第２の通信装置の前記第２の一意の識別子とが、前記集中型データベースにおいてひとつにリンクされる、前記ステップ、
    をさらに含んでいる、請求項１３に記載の方法。
15. 第２の通信装置の前記利用者を識別するための、前記利用者の前記第２の通信装置の第２の一意の識別子、を前記集中型データベースに登録するステップであって、前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号と、前記第２の通信装置の前記第２の一意の識別子とが、前記集中型データベースにおいてひとつにリンクされる、前記ステップ、
    をさらに含んでいる、請求項６に記載の方法。
16. 車両を特定するステップであって、特定する前記車両を識別する前記ナンバープレート番号に対応する駐車区域に関連付けられている一意の識別子を、前記集中型データベースに問い合わせて調べることによって特定する、前記ステップ、
    をさらに含んでいる、請求項１に記載の方法。
17. 駐車権利違反フラグを生成する場合に、前記駐車権利のステータスが確認された前記車両の登録されている所有者に駐車違反切符を送るステップ、
    をさらに含んでいる、請求項２に記載の方法。
18. 前記駐車権利違反フラグを生成する場合に、前記違反フラグによって識別される違反が駐車違反切符に該当するかを調べるうえで取締り員の裁量を許可するステップと、
    前記違反フラグによって識別される前記違反が前記駐車違反切符に該当する場合、前記駐車権利のステータスが確認された前記車両の登録されている所有者に前記駐車違反切符を送るステップと、
    をさらに含んでいる、請求項２に記載の方法。
19. 前記駐車権利のステータスが確認された前記車両の前記ナンバープレート番号が、監視対象車両のリストのエントリに一致する場合に、前記駐車権利のステータスが確認された前記車両が盗難車であるかを調べるステップ、
    をさらに含んでいる、請求項１に記載の方法。
20. 前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号に関連付けられている前記利用者の連絡先情報を前記集中型データベースに登録するステップと、
    前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号に関連付けられている前記利用者の連絡先情報に基づいて、プロモーションおよびキャンペーンの少なくとも一方を前記利用者に送るステップと、
    をさらに含んでいる、請求項１に記載の方法。
21. 前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号に関連付けられている前記利用者に関する情報と、前記一意の車両に関する情報、の少なくとも一方を、前記集中型データベースに登録するステップと、
    前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号に関連付けられている前記利用者に関する情報と、前記一意の車両に関する情報、の前記少なくとも一方に基づいて、前記プロモーションおよび前記キャンペーンの前記少なくとも一方を前記利用者に送るステップと、
    をさらに含んでいる、請求項２０に記載の方法。
22. 駐車権利管理システムであって、
    駐車権利を発行する要求を、複数の利用者のそれぞれから受け取る受取コンポーネントであって、要求それぞれが、駐車区域に関連付けられている一意の識別子と、一意の車両を識別するナンバープレート番号とを含んでいる、前記受取コンポーネントと、
    各要求の、前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子と、前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号、とが格納される集中型データベースであって、前記受取コンポーネントが前記集中型データベースと通信する、前記集中型データベースと、
    受け取った要求それぞれに基づいて、前記複数の利用者のそれぞれに対して駐車権利を発行する駐車権利発行コンポーネントであって、前記駐車権利が駐車権利有効期限時刻を含んでおり、前記駐車権利発行コンポーネントが、発行される前記駐車権利のそれぞれについて、前記集中型データベースにおいて、前記駐車権利有効期限時刻と、前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子と、前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号とをリンクし、前記駐車権利発行コンポーネントが、前記集中型データベースと通信する、前記駐車権利発行コンポーネントと、
    駐車権利のステータスを確認する対象の車両のナンバープレート番号を収集するナンバープレート番号収集コンポーネントであって、前記集中型データベースと通信する、前記ナンバープレート番号収集コンポーネントと、
    前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両の前記ナンバープレート番号を、前記集中型データベースに格納されている前記ナンバープレート番号と比較することによって、前記集中型データベースに問い合わせる取締りコンポーネントであって、前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両の前記ナンバープレート番号に対応する前記駐車権利が発行されているかを、さらに調べる、前記取締りコンポーネントと、
    を備えている、駐車権利管理システム。
23. 前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両の前記ナンバープレート番号が、前記集中型データベースに格納されている前記ナンバープレート番号のうちの１つに一致するとき、前記取締りコンポーネントが、
    前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両が位置している前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子を、前記集中型データベースに格納されている前記対応するナンバープレート番号にリンクされている前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子と比較し、
    前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両が位置している前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子が、前記集中型データベースに格納されている前記対応するナンバープレート番号にリンクされている前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子に一致しており、かつ、前記集中型データベースに格納されている前記対応するナンバープレート番号にリンクされている前記駐車権利有効期限時刻を過ぎているならば、駐車権利違反フラグを生成し、
    前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両が位置している前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子が、前記集中型データベースに格納されている前記対応するナンバープレート番号にリンクされている前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子に一致していないならば、駐車権利違反フラグを生成し、
    前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両の前記ナンバープレート番号が、前記集中型データベースに格納されている前記ナンバープレート番号のいずれにも一致しない場合、前記取締りコンポーネントが駐車権利違反フラグを生成する、
    請求項２９に記載の駐車権利管理システム。
24. 前記駐車権利を発行する前記要求を前記受取コンポーネントに送る目的で、縁石脇機械、固定電話、携帯電話、携帯情報端末、自動車のナビゲーションシステム、およびＷｅｂ対応のデバイス、のうちの１つ、をさらに備えている、請求項２３に記載の駐車権利管理システム。
25. 前記受取コンポーネントが、
    前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号と通信装置の一意の識別子とを、前記集中型データベースに登録し、前記一意の車両を識別する前記ナンバープレート番号と前記通信装置の前記一意の識別子とが前記集中型データベースにおいてひとつにリンクされ、
    前記集中型データベース内の、前記駐車区域に関連付けられている前記一意の識別子が、前記通信装置によって送信されたとき、前記駐車権利の発行を要求する、
    請求項２２に記載の駐車権利管理システム。
26. 駐車権利違反フラグを生成する場合に、前記取締りコンポーネントが、前記駐車権利のステータスが確認された前記車両の登録されている所有者に駐車違反切符を送る、請求項２３に記載の駐車権利管理システム。
27. 前記ナンバープレート番号収集コンポーネントがカメラを含んでおり、前記カメラが、前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両の前記ナンバープレート番号を撮影する、請求項２２に記載の駐車権利管理システム。
28. 前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子を確認するステップ、
    をさらに含んでいる、請求項１に記載の方法。
29. 前記ナンバープレート番号収集コンポーネントが、前記駐車権利のステータスを確認する対象の前記車両が位置している駐車区域に関連付けられている一意の識別子を収集する、請求項２２に記載の駐車権利管理システム。

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