JP2010501457A - フレキシブルディスプレイ用途のための薄い積層ガラス基板のレーザ分割 - Google Patents

Abstract

コート脆性材料シートを分割する方法は、脆性材料層及び脆性材料層の表面に接着されたコーティング材料からなる積層脆性材料シートを提供する工程及び、シートの分割線に沿ってレーザを印加し、よって、コーティング材料を切断する工程及び、脆性材料層内に応力割れを誘起することにより脆性材料層を分割する工程を含む。
【選択図】図１Ａ

Description

本発明はレーザによる脆性材料シートの分割に関し、さらに詳しくは、表面に保護コーティングを有する脆性材料層内の応力割れのレーザ誘起による脆性材料シートの複数の個片への分割に関する。

平ガラス基板は、透明性、高い耐薬品性及び耐熱性、並びに定められた化学特性及び物理特性が重要な、多くの用途に適する基板材料である。そのような用途には一般に、ディスプレイ、薄膜センサ及び厚膜センサ、太陽電池、微細機械部品、リソグラフィ用マスク及び、センサ及びメンブラン素子内にあるような、エレクトロニクス用途を含む、薄膜技術及び厚膜技術が利用される応用分野がある。多くのエレクトロニクス応用における最近の発展によって、新たな製品機能への要求が生じ、さらに薄いか極薄であるだけでなく、機械的耐久性もある基板への要求が高まっている。特に、そのような極薄基板は、携帯電話、引出スクリーン内蔵ペン型デバイス、ＩＣカード用ディスプレイ、値札のような、角のない筐体形態を有する携帯型小形デバイス内での使用に理想的な、軽くてフレキシブルなディスプレイを提供し、有機または無機の発光層に基づくディスプレイ、例えば発光有機ポリマーディスプレイ（ＯＬＥＤ）も提供する。薄く耐久性のある基板は、最終製品は平型のままであるが、低コスト製造のため機械的にフレキシブルな基板が要求される用途についても重要視され得る。ディスプレイ以外の広範なカテゴリーにおいて、一般に、ＲＦＩＤ、光電変換素子及びセンサのような、フレキシブルで耐久性のある電子デバイスでは、そのような先進基板構造が重要視される。

様々なフレキシブル電子デバイスは一般に、それぞれの目的用途及び要求性能レベルに基づく、様々な構成を有する。ある程度の曲げ半径及び共形性は、セルギャップに基づく液晶ディスプレイから、またＯＬＥＤからも、得ることが可能であり、あるいは２つの平行板の間に気密封止された同様のディスプレイから得ることが可能である。曲げ半径を１ｃｍ以下に近づけることができる、現在大型化が追い求められているフレキシブルディスプレイは主に、ＯＬＥＤ、コレステリック液晶、電気泳動または同様の手法に基づいている。そのような構成は一般に、機械的耐久性が極めて高い基板上に構築された、様々なトランジスタ回路、ディスプレイ及び封入層からなる。

個別部品を作成するための基板材料には一般に、ポリエチレンナフタレート、ポリエチレンスルホン、ポリカーボネート等のような熱可塑性プラスチック材料、ステンレス鋼のような金属材料及びガラス材料がある。金属基板材料は高い熱性能を提供するが、不透明であり、電気導通問題を示し得る。ガラス材料は、化学的及び光化学的に不活性であり、光学的に等方であり、耐熱性であり、機械的に安定であるという利点を提供し、比較的硬い表面を提供する。しかし、ガラス材料の大きな欠点は、かなり脆く、傷がつき易いという性向である。熱可塑性プラスチック基板は、大きな傷はつきにくいが、熱性能及びバリア特性のいずれも高くはない。特に、プラスチックフィルム基板では水蒸気及び酸素の透過の抑制が困難であり、この結果、バリア層を別途に使用しない限り、そのような基板材料上につくられたＯＬＥＤまたは有機電子デバイスの相対品質及び寿命は全体的に低下する。

上述したように、将来のディスプレイ及びエレクトロニクス技術のため、フレキシブルディスプレイが現在追い求められている。ガラス単独またはプラスチック単独の基板の欠点の結果、ガラス−プラスチック複合フィルムが大々的に研究されている。そのようなフィルムは一般に薄いガラスシート及びガラスの少なくとも一方の平表面上に直接に被着されたポリマー層からなる。この場合、ガラスシートは、ガラス、セラミック、ガラス−セラミックあるいは表面傷またはエッジ傷がつき易い同様の材料を含めることができる、脆性無機材料のシートを指す。ポリマー層は、損傷に対する保護の目的のためにガラス表面に被着される、いずれかの高延性層を指す。実際の基板は１つ以上のポリマー層を様々な構成で有する１つ以上のガラス層でつくることができる。フレキシブルディスプレイ用途のための薄い積層ガラス基板については、いずれのガラス層の厚さも一般に３００μｍ未満である。積層ガラス基板または複合ガラス基板は、ガラスとポリマーの複合構造を指す。そのような構造は、既製シートを接着する貼合せプロセスによるか、あるいは、液体成分を利用する、様々なコーティング、析出、硬化またはその他のプロセスによって作成することができる。

そのようなガラス−プラスチック複合フィルムは極めて有益であるが、そのような基板の用途及び性能は、そのような基板の切断中に生じる低エッジ強度のため、極めて限定されていた。これまで、ほとんどのガラス切断は機械的な罫書き及び破断の方法によって達成されていた。そのような方法は簡単かつ経済的であり、厚さが数１００μｍ以上のガラス板に用いることができる。しかし、厚さがほぼ０.５ｍｍ以上の厚い板ガラスに適用できる、そのような機械的切断法は、厚さが３００μｍより薄いガラス板の切断に用いると、降伏強さが低下する。さらに、積層ガラス基板では保護ポリマー層の存在により状況が複雑になる。

これまで追求されてきた、コーティングされた薄いガラス板の切断方法には、機械的プロセスが含まれていた。例えば、プラスチック層を加熱し、同時に切断工具を介して荷重をかける工程を含む方法が開示されている。プラスチックはガラス基板の罫書きと同時に切断される。この方法は相変わらず基板と切断工具の間の物理的接触を用いることによる複合基板の機械的切断手段に依存し、罫書き線に沿う積層ガラス基板の破壊を生じさせる。名称を「脆性材料からなる平工作物を切断するための方法及び装置（Method and Device for Cutting a Flat Workpiece That Consists of a Brittle Material）」とする特許文献１に説明されている方法においては、切断線に沿って工作物に熱機械的応力を誘起するためにレーザが用いられる。上述した方法と同様に、この方法には切断線の始点に初期刻み目を入れるために機械的罫書き工具が必要である。次いで、熱応力によってこの切断線に沿う分割をおこさせるためにレーザパワーが用いられる。

米国特許第６８９４２４９号明細書

ガラス及びポリマーからなるような、機械的特性が大きく異なる複数の材料からなる基板の効率的切断が必要とされている。特に、フレキシブルディスプレイ及びフレキシブルエレクトロニクスのような用途のための上記の新しい多層基板構造には、罫書き工具または切断工具との物理的接触に基づかない新しい切断方法が必要である。

本発明の好ましい実施形態は、厚さが約１００μｍ以下の脆性材料層及び脆性材料層の表面に接着されたコーティング材料を有する積層脆性材料シートを提供する工程、及びシートの分割線に沿ってレーザを印加することにより分割線に沿う屑を実質的に残さずにコーティング材料を分割する工程を含む、コーティングされた脆性材料シートを分割する方法を含む。脆性材料層のこの露出表面領域は次いで、以降のレーザプロセスまたはエッチングプロセスを用いて分割される。

本発明の別の好ましい実施形態において、本方法はレーザにより複合基板の脆性材料層内に応力割れを誘起する工程を含む。複合基板は少なくとも１つの脆性材料層及び少なくとも１つのコーティング層を有する。脆性材料層内のレーザ誘起応力割れが１つ以上の脆性材料層及び１つ以上のコーティング層のいずれをも分割する。

本発明の別の好ましい実施形態は、第１の平坦表面及び第１の平坦表面と表裏をなす第２の平坦表面を有するガラスシートを提供する工程、及び第１の平坦表面と第２の平坦表面の少なくとも選択された一方の表面の少なくとも一領域をポリマー材料でコーティングし、よってコート基板を形成する工程を含む、デバイス用途のためのフレキシブル基板を形成する方法を含む。本方法はさらに、ガラスシートからポリマー材料の一部を分離する分割線に沿ってコートガラス基板にレーザを印加する工程、及びガラスシート内に応力割れを誘起し、よって原コート基板からフレキシブルデバイス基板を切り取る工程を含む。

図１Ａは、本発明を具現化する、脆性材料を複数の個片に分割しているレーザの簡略な部分斜視図であり、レーザはコート面の裏側の脆性材料層に印加される。 図１Ｂは全面コート脆性材料の脆性材料層からコーティング材料の一部を分離しているレーザ及びレーザによる脆性材料層内の応力割れの誘起及び脆性材料層の切断の簡略な部分斜視図であり、レーザは、代って、脆性材料のコート面に印加される。 図２はレーザを用い得る装置の簡略な前立面図である。 図３Ａはコート脆性材料のエッジの側立面図であり、脆性材料は複数の個片に分割され、分割は脆性材料の表面に対して４０ｍｍ/秒で移動するレーザによって達成されている。 図３Ｂはコート脆性材料のエッジの側立面図であり、脆性材料は複数の個片に分割され、分割は脆性材料の表面に対して６０ｍｍ/秒で移動するレーザによって達成されている。 図４はコート脆性材料の上面図であり、コーティング材料の一部が分割線に沿って脆性材料層から分離されている。 図５はコート脆性材料の側立面図であり、コーティング材料の一部が分割線に沿って脆性材料層から分離されて研磨面が表れている。

本明細書での説明の目的のため、術語「上」、「下」、「右」、「左」、「後」、「前」、「縦（垂直）」、「横（水平）」及びこれらの派生語は、本発明に関し図１〜３の配置にしたがうとする。しかし、そうではないと明示されている場合を除き、本発明が様々な別の配置及び工程順序をとり得ることは当然である。添付図面に示され、以下の明細に説明される特定のデバイス及びプロセスが、添付される特許請求の範囲に定められる本発明の概念の例示実施形態であることも当然である。したがって、ここに開示される実施形態に関する特定の寸法及びその他の物理的性質は、特許請求項でそうではないことが明白に述べられていない限り、限定として見なされるべきではない。

本発明のプロセスはコート脆性材料シート１０（図１Ａ）を分割する方法を含む。本方法は、第１の平表面１３及び第１の平表面１３と表裏をなす第２の平表面１５を有し、好ましくはガラスからなる、脆性材料層１２及び、脆性材料層１２の第１の平表面１３に接着され、外表面１７及び内表面１９を有し、好ましくはポリマーからなる、コーティング材料１４を有する、コート脆性材料シート１０を提供する工程を含む。図示される例において、脆性材料層１２はガラスからなるが、セラミック、ガラス−セラミック等を含む、その他の適する材料を用いることができる。さらに、組成の異なる２つの接着されたガラス層からなるような多層構造を用いることができる。脆性材料層またはガラス層１２はその第１の表面１３上及び第２の表面１５上のいずれもコーティング材料でコーティングできることに注意されたい。図示される脆性材料シート１０のコーティング材料１４は、被覆される脆性材料層表面の品質に対する機械的保護として役立つ、ポリマー層または熱可塑性プラスチック層からなる。本方法は、分割線２０（図２）に沿ってレーザ１８を印加することによりコート脆性材料シート１０を複数の個片に分割する工程をさらに含む。図１Ａに図示される例において、レーザ１８は脆性材料層１２の無コート面に印加され、この結果、レーザ１８の入射ビーム直径に相当する幅を有する分割部分１６の分割が得られる。部分１６の分割プロセスでは部分１６からコーティング材料１４を除去することもできる。好ましい実施形態において、本方法は、シート１０を１つより多くの個片に分割するレーザ１８により分割線２０に沿って脆性材料層１２内に応力割れを誘起する工程を含むことが好ましい。あるいは、脆性材料層１２内に応力割れを生じさせずに脆性材料層１２からコーティング材料１４の一部を除去するようにレーザ１８のパワーを調整することができる。

図１Ｂに示されるような本発明の別の実施形態は、コーティング材料１４の外表面１７にレーザ１８を印加することにより脆性材料層１２からコーティング材料１４の一部を除去する方法を含む。コーティング材料１４の選択除去により、選択された大きさの脆性材料層１２の、実質的に無傷のままの、表面領域が露出される。続いて、露出表面領域の経路に沿って脆性材料層１２を１つより多くの個片に分割するために、エッチング工程または切断工程を用いることができる。あるいは、本方法はさらにまた、レーザ１８により分割線２０に沿って脆性材料層１２内に応力割れを誘起し、よってシート１０を１つより多くの個片に分割する工程を含む。

１つ以上の脆性材料層１２及び１つ以上のコーティング層１４の材料組成及び寸法は目的用途に対する要件にしたがって変わり得る。例えば、ディスプレイまたはエレクトロニクスの作成プロセスではコーティング層１４の選択に熱要件が課され得る。ＳｉＴＦＴデバイスの作成では、層１２の脆性材料にアルカリイオン含有制限が課され得る。また、デバイス作成または最終使用におけるフレキシビリティまたは曲げ半径の要件により複合基板１０の構造に構造厚及び弾性率の要件が課され得る。さらに、複合基板１０は、薄膜積層、液体塗布、押出成形及び関連する技術のような、当該分野で既知の様々な方法で作成することができる。好ましくは１０ｃｍ未満であり、さらに好ましくは５ｃｍ未満であって、最も好ましくは２０ｃｍ未満の、実用フレキシブルデバイス曲げ半径を達成するには、脆性材料層１２の厚さは、好ましくは１００μｍ未満、さらに好ましくは５０μｍ未満、最も好ましくは３０μｍ未満とすべきである。

ほとんど全てのガラスは１０μｍ波長領域のレーザエネルギーを強く吸収する。ほとんどの場合、吸収は最上部１０〜２０μｍ厚内で光が完全に吸収されるに十分に強い。図示される例では、レーザ１８は、脆性材料層またはガラス層１２に局所加熱をおこさせることができるＣＯ_２レーザである。波長１０.６μｍのＣＯ_２レーザの光子エネルギーは０.１１ｅＶであり、脆性材料層またはガラス層１２あるいはポリマー材料１４のバンドギャップエネルギーよりかなり低く、この結果、光熱過程が支配的である。ＣＯ_２レーザが特に言及されるが、同じく光熱過程を支配的におこさせるその他のレーザシステム及び波長も利用できることに注意されたい。脆性材料層１２をなすガラス材料の、波長が１０.６μｍの光の強い吸収により、ガラス層の比較的薄い領域の加熱、軟化及び膨張が誘起され、よってレーザで加熱された体積に圧縮応力が生じる。この過渡圧縮応力は、脆性材料層またはガラス層１２の破砕がおこり、この結果、圧縮破壊がおこるような強さに達し得るであろう。しかし、ガラス層１２の軟化及び融解の結果、脆性材料またはガラス１２の粘度の低下によって、圧縮応力の強さが劇的に低下し得るであろう。レーザ照射が外されてしまえば、熱の影響を受けた区域の冷却によって収縮及び歪が生じ、加熱された体積の近傍内に引張応力が誘起される。その強さが加熱段階中に生じた過渡圧縮応力より小さくなり得るであろう、この引張応力の結果、脆性材料またはガラス材料は張力がかかっている場合は圧縮下におけるよりも容易に壊れることが知られているから、脆性材料層またはガラス層１２の破砕がおこり得る。ガラス層１２のこの加熱−冷却サイクルの結果、脆性材料層１２の加熱体積近傍の領域１６の、残りの脆性材料層１２からの分離またはピーリングがおこる。脆性材料層の領域１６が除去されるとともに、分離する領域１６に付着していたコーティング材料１４も脆性材料層またはガラス層１２からの熱伝導による融解または光分解によって除去されるかまたは蒸発する。言い換えれば、材料表面のレーザ加熱により、積層ガラス基板材料が降伏するに十分に強い応力が発生する。幅が応力の影響を受ける領域で定められる、材料の薄いスライスとして図示される、脆性材料１２の領域１６は、レーザ１８の移動方向に沿ってコート基板１０から分離される。レーザはＣＯ_２レーザであり、耐熱衝撃強度が高いガラス層１２に印加されることが好ましい。ピーリング効果は長パルス及びＣＷレーザのいずれによっても生じる。長パルス及びＣＷレーザは一般に短パルスレーザに比べて低いピークパワーを有し、短パルスレーザに一般にともなう、アブレーションのような、効果はかなり弱くなる傾向があることに注意されたい。さらに、上述したようなレーザピーリングプロセス中に粒子屑はほとんどまたは全く生じない。上述したプロセスの適用により、それぞれが図３Ａ及び３Ｂに示されるように良好な表面仕上がなされたエッジを有する複数の個片に脆性材料シート１０を分割することができる。本プロセスによれば、コーティング材料１４は分割線２０に沿う脆性材料層１２の端面上に存在しない。さらに、脆性材料層１２の表面１３上には分割線２０までコーティング材料１４が存在し得る。この場合、コーティング材料１４は分割線２０に沿って融解効果のような熱にさらされた徴を示し得る。

図示される例において、ＣＯ_２レーザ１８は集束素子３０によりコート脆性材料複合シート１０の表面１５上に集束される。図２はコート脆性材料複合シート１０を連続作成プロセス中に基板１０のエッジ部分３１を切断して除去するためのプロセスの略図を示す。コート脆性材料複合シート基板１０は複数のローラー３４によって垂直に保持されて、複合基板１０または除去されたエッジ部分３１には別のローラーまたは機構を用いることができる。複合基板１０は、方向矢印３６で表される方向に入射レーザエネルギー１８に対して移動させられる。この相対運動により、レーザエネルギー１８が垂直方向の分割線または切断線２０をたどり、脆性材料層１２内に応力割れを誘起する。分割／切断に影響するプロセス／装置変数は、コントローラ４２によって制御することができる。あるいは、基板またはデバイスの連続作成プロセス中に様々な長さの複合基板１０に分割するためにレーザ誘起応力割れを用いることができる。シート１０に対するレーザ１８の相対運動は、ガルバノメーター装置を用いてシート１０面内でレーザ１８をスキャンすることによるか、またはＸＹテーブル上に置かれたガラス積層を移動させることによって得ることもできる。直線に沿う切断だけでなく、複合基板１０から様々な２次元パターンを切り出すためにもレーザ誘起応力割れを用いることができる。

数１０Ｗのパワーで発生するＲＦＣＯ_２レーザ光で本プロセスが達成されることがわかった。ＣＷモードまたは（例えば５ｋＨｚまたは２０ｋＨｚの）パルスモードでレーザ１８を動作させることができ、パルスモードでは切断中にかなりの空間的パルス重なりが存在することに注意されたい。そのような状況で、ガラス層１２内にかなりの応力割れを誘起し、シート１０の一部の他の部分からの完全な分割または切断をおこさせるために発生されるレーザパワーは、ガラスシート１０の無コート面１５上にレーザ１８が入射する場合は、６０ｍｍ/秒の速度において約２３Ｗであることがわかった。対照的に、ガラスシート１０のコート面上にレーザ１８が入射する場合、ガラス層１２からポリマーコーティング１４を除去するためだけに必要なパワーレベルは１０Ｗ以下であった。様々な構造の複合基板１０を切断するための正確なパワーレベルは、所要切断速度、脆性材料層１２の組成、コーティング層１４の組成、層厚、複合基板１０に存在する応力、及びその他の関連要因に依存するであろう。ＣＯ_２レーザからの入射光１８を用いる別のプロセスで、コーティング層１４が存在しない、一般に５００μｍより厚いガラスシートを切断することができるが、上述した条件では、コーティング層１４が存在しない場合、厚さが１００μｍ未満の比較的薄い脆性材料層１２に抑制のきかない割れが生じた。レーザ光は円偏光であることが好ましいが、分割線または切断線２０に沿う方向に偏波の向きが合せられた直線偏光を用いることもできる。切断線２０に直交する向きをもつ直線偏光を用いることもできる。さらに、レーザ１８は、レンズまたは集成レンズを含む集束素子３０により、複合基板１０上、複合基板１０内または複合基板１０近くに集束される。例は、単球面レンズ、集束軸が切断線２０に平行な円柱レンズ等である。あるいは放物面ミラーを用いてレーザ１８を集束させることができる。

脆性材料基板または複合基板１０を分割するための別の手法は、比較的低いレーザパワー１８を用いてコーティング材料１４の一部を選択的に除去することである。上述したプロセスを適用することにより、コーティング材料１４の一部を分割線２０に沿って脆性材料層１２から除去して、良好な底面仕上をもつ、すなわち脆性材料表面１３上に存在するコーティングまたは残留物が最小の、マイクロクラックがない溝２６（図４及び５）を後に残すことができる。図５の側立面図に示される脆性材料１２からのコーティング材料１４の若干の離層はＳＥＭ解析のためのエッジ試料作成プロセスによるものであろう。引き続くレーザ切断プロセスまたはエッチングプロセスによって複合基板１０の分割を達成することができる。エッチングマスクのような、いずれかのエッチングプロセスを利用して、コーティング層１４にパターンを形成することができる。当該分野で一般に知られている適用可能なエッチングプロセスは、ＨＦ水溶液、反応性イオンエッチングプラズマ、及び同様の手法に基づく。

あるいは、分割プロセスは、一工程で脆性材料層１２及びコーティング層１４のいずれも分割するに十分なパワーレベルでレーザを複合基板１０のコーティング層１４の表面に入射させる工程を含む。複数のコーティング層１４が脆性材料層１２の上面１３及び下面１５のいずれにも存在する場合、上コーティング層を選択的に除去するために第１の低パワーレーザスキャン１８が用いられる。引き続き、高パワーレーザスキャン１８を用いて、先に述べたように残りの脆性材料層及びコーティング層に応力割れを誘起することができる。層材料、レーザ露光及び別のプロセス工程の様々な組合せも可能である。

実施例１
ガラスシートの露出ガラス表面へのレーザの適用及び制御された切断を含む試験を単レーザパスで行い、試料を得た。特定の実施形態の１つにおいて、米国ワシントン州ミュカイルテオ（Mukilteo）のSynrad, Inc.から入手できる、Synrad ＲＦＣＯ_２レーザを光源として用いた。このレーザを５ｋＨｚレートで変調し、変調深さがほぼ９０％の、鋸歯プロファイルをもつ出力パルスを得た。レーザからの光を垂直方向に偏光させた。集束素子３０を通す前に１/４波長反射位相遅延素子を通して、偏光を円偏光状態に転換した。焦点距離が３７.５ｍｍ（１.５インチ）のレンズを用いてレーザ光をガラスシート表面１５に集束させた。コート材料面上の入射レーザパワーは２３Ｗであった。１.２のＭ^２値及びレンズ入射ひとみにおける６ｍｍのビーム径に基づき、焦点スポット径を１００μｍ、対応するパワー密度を３００ｋＷ/ｃｍ^２と推定した。コート材料シートは、厚さが５０μｍから１００μｍの範囲のガラスシート及びガラスの一方の面上に接着させたポリマーコーティングで構成した。コーニング（Corning）の0211 Microsheetをガラス層として用いた。Ultron Systems P/N 1020R-11.8またはP/N 1042R-11.8をポリマーコーティング１４として用い、ラミネートフィルムとして施した。切断中のポリマー燃焼の効果を抑制するために、切断中は一定のＮ_２パージを供給した。真空チャックを備えたＸＹテーブル上で積層ガラスシートを切断した。最適切断条件は、レーザをコート材料シート１０の上面上０.６ｍｍに集束させ、レーザ光をコーティング材接着面の裏側のガラス基板面に入射させたときに得られた。最適条件ではシートに対する速度が４０ｍｍ/秒から６０ｍｍ/秒の範囲内であることがわかり、コート材料シートの連続ストリップがコート材料シートから分割された。領域１６の幅はほぼ、約２００μｍの、ガラス表面１５上の入射ビーム直径である。図３Ａは４０ｍｍ/秒の平行移動速度で切断した試料を示し、図３Ｂは速度６０ｍｍ/秒で切断した試料を示す。ガラス表面上のレーザスポット径を直径２００μｍと推定し、パワー密度を７３ｋＷ/ｃｍ^２と推定した。このパワー密度においては、アブレーションによる材料の損傷は最小であると考えられ、本プロセスにより清浄に割られた表面が得られた。非最適条件では一般に、長さが１ｃｍからさらに長い範囲で変化する、細かく破砕された領域１６がコーティング材料１４から生じるであろう。そのような破砕片は分割されたコート材料のエッジをぎざぎざにし、そのようなぎざぎざは望ましくない。

実施例２
別の実施例では、実施例１で説明したようなSynrad ＲＦＣＯ_２レーザを用いて複合材料のポリマーコーティングを除去した。レーザを５ｋＨｚレートで変調し、変調深さがほぼ９０％の、鋸歯プロファイルをもつ出力パルスを得た。レーザからの光を垂直方向に偏光させた。焦点距離が３７.５ｍｍ（１.５インチ）のレンズを用いてレーザ光をガラスシート上に集束させた。コート材料シート１０上のレーザ光の偏波方位を移動経路に合せた。８Ｗの入射パワーを用いた。１.２のＭ^２値及びレンズ入射ひとみにおける６ｍｍのビーム径に基づき、焦点スポット径を１００μｍと推定した。コート材料シートは、厚さが５０μｍから１００μｍの範囲のガラスシート及びガラスの一方の面に接着させたポリマーコーティングで構成した。米国ニューヨーク州コーニングのコーニング社から入手できるような0211 Microsheetをガラス層として用いた。（米国マサチューセッツ州ヘイバーヒル（Haverhill）の）Ultron SystemsのP/N 1020R-11.8またはP/N 1042R-11.8をポリマーコーティング１４として用い、ラミネートフィルムとして施した。切断中のポリマー燃焼の効果を抑制するために、切断中は一定のＮ_２パージを供給した。真空チャックを備えたＸＹテーブル上に積層ガラスシートを確実に固定した。コート材料シート１０の脆性材料またはガラスの裏側のポリマー面上にレーザ光を入射させる。ポリマー材料は速度２０ｍｍ/秒で、図４及び５に示されるように、選択的に除去される。

当業者には、添付される特許請求の範囲に定められるような本発明の精神及び範囲を逸脱せずに本明細書に説明されるような本発明の好ましい実施形態に様々な改変がなされ得ることが明らかになるであろう。したがって、本発明の改変及び変形が添付される特許請求項及びそれらの等価物の範囲内に入れば、本発明はそのような改変及び変形を包含するとされる。

１０ コート脆性材料シート
１２ 脆性材料層
１３，１５ 脆性材料層平表面
１４ コーティング材料
１６ 分割部分
１７ コーティング材料外表面
１８ レーザ
１９ コーティング材料内表面
２０ 分割線
３０ 集束素子

Claims (12)

1. コーティングされた脆性材料のシートを分割する方法であって、
   厚さが約３００μｍ以下の脆性材料層及び前記脆性材料層の表面に接着されたコーティング材料を有する積層脆性材料シートを提供する工程、及び
   前記シート上の分割線に沿ってレーザを印加することにより、前記分割線に沿う屑を実質的に残さずに、前記コーティング材料を切断する工程、
   を有してなる方法。
2. 前記コーティング材料を切断する前記工程が、前記レーザをＣＯ_２レーザとして提供する工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記脆性材料層を複数の個片に分割する工程、
   をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. 前記分割する工程が、前記脆性材料層内に応力割れを誘起する工程及び前記応力割れによって前記シートを複数の個片に切断する工程を含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
5. 前記分割する工程が、前記切断する工程と同時に、前記レーザによって前記脆性材料層内に前記応力割れを誘起する工程をさらに含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
6. 前記分割する工程が、前記コーティング材料が接着されている前記脆性材料層の前記表面と表裏をなす、前記脆性材料層の表面に前記レーザを印加する工程をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
7. 前記応力割れを誘起する前記工程が、少なくともＣＷモード及び、切断中にパルスが空間的に重なる、パルスモードの内の選択されるモードで動作するＣＯ_２レーザとして前記レーザを提供する工程をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
8. 前記切断する工程が、前記レーザを円偏光にする工程を含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
9. 前記切断する工程が、前記レーザを前記分割線に実質的に合せられた直線偏光にする工程を含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
10. 前記積層脆性材料シートを提供する前記工程が前記コーティング材料をポリマーとして提供する工程をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の方法。
11. 前記分割する工程が前記レーザを前記分割線に沿って約４０ｍｍ/秒以上の速度で移動させる工程を含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
12. 前記積層脆性材料シートを提供する前記工程が、ガラスシート、セラミックシート及びガラス−セラミックシートの内の少なくとも１つとして前記脆性材料層を提供する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。

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