JP2010273192A - 画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 画像読取装置の安定待機状態において、読取制御部の処理速度を低減させることなく、画像読取装置の消費電力を低減できるようにすることにある。
【解決手段】 画像読取装置は、光源とイメージセンサとを有する画像読取部と、読取制御部と、イメージセンサ及び読取制御部に供給される動作クロックを調整する動作クロック調整部と、を備える。画像読取部が待機モードであるとき、動作クロック調整部は、画像読取部の通常動作モード時の動作クロックと比べて、読取制御部及びイメージセンサへの動作クロックの周波数は維持しながら、イメージセンサへの動作クロックの停止期間であるマスク期間を延長するように調整する。
【選択図】 図６

Description

本発明は、画像を読み取る画像読取装置およびそれを備える画像形成装置に関する。

近年、環境保護を目的として、複写機等の画像形成装置における消費電力の低減が求められている。そのなかでも、特に画像形成を行っていない待機状態における消費電力の低減が求められている。

そこで、例えば特許文献１では、省エネルギーモードを設け、そのモードにおいては画像形成装置の駆動制御を行うための制御部や画像形成動作を行う画像処理部に対する動作クロックの供給を一括して最低限に抑えるようにしている。

特開２００５−１７８７０号

しかし、上記のように特許文献１では、画像処理部に供給する動作クロックとともに、制御部としてのＣＰＵに供給する動作クロックについても同様の比率で一括低減させてしまう。従って、画像形成は行っていないが他の動作が行われている場合、例えば外部デバイスと通信状態にある場合に、ＣＰＵの動作クロックを低減させることにより通信動作まで遅くなるという問題がある。

一方、画像形成装置の駆動制御を行うＣＰＵとは別に、画像読取部や画像処理部等の各部毎に異なるＣＰＵが設けられた画像形成装置がある。このような画像形成装置のうち、例えば画像読取部において、上述のように待機状態の際に画像読取部への動作クロックとともに画像読取部のＣＰＵに供給される動作クロックを一括に低減させると、以下のような問題が生じる。まず、画像読取部のＣＰＵの動作クロックが画像形成装置のＣＰＵの動作クロックと異なることになるため、両者間の通信速度の低下を招く。さらに、画像読取部のＣＰＵに対する動作クロックの低減により、画像読取部自体の画像読み取りの処理速度が低減する。従って、画像読取部の待機状態において、画像形成装置の他部などからの画像読み取りの指示を受け取った場合、画像の読み取り制御に遅れが生じる。

本発明の課題は、画像読取装置の安定待機状態において、読取制御部の処理速度を低減させることなく、画像読取装置の消費電力を低減できるようにすることにある。

第１発明に係る画像読取装置は、画像読取部と、読取制御部と、動作クロック調整部と、を備える。画像読取部は、原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光から画像を読み取り画像信号を出力するイメージセンサと、を有する。読取制御部は、画像読取部の画像読取動作を実行させる。動作クロック調整部は、イメージセンサ及び読取制御部に供給される動作クロックを画像読取部の動作モードに応じて調整する。ここで、動作クロック調整部は、画像読取部が待機モードであるとき、画像読取部の通常動作モード時の動作クロックと比べて、読取制御部及びイメージセンサへの動作クロック周波数は維持しながら、イメージセンサへの動作クロックの停止期間であるマスク期間を画像読取部の通常動作モード時より延長するように調整する。

ここでは、画像読取部が待機モードであるとき、動作クロック調整部は、イメージセンサの動作クロックに対し、画像読取部の通常動作モード時に比べて、周波数は維持しながら、動作クロックの停止期間であるマスク期間を延長するように調整する。すると、所定の単位時間当たりのイメージセンサの動作回数は通常動作モード時より少なくなるため、待機モードにおける画像読取装置の消費電力を落とすことができる。その一方で、動作クロック調整部は、読取制御部への動作クロックに対しては、通常動作モード時に比べて、動作クロックの周波数を維持するように調整する。そのため、読取制御部自体の動作速度は維持することができる。従って、画像読取装置の待機モードにおいて、読取制御部の処理速度は低減させることなく、画像読取装置の電力の消費を低減させることができる。

第２発明に記載の画像読取装置は、第１発明の装置において、イメージセンサに入力する水平同期信号の周期を調整する周期調整部をさらに備える。この周期調整部は、画像読取部が待機モードであるとき、水平同期信号の周期を画像読取部の通常動作モード時より長くする。

ここでは、周期調整部が、イメージセンサから出力される信号の周期を決定する水平同期信号の周期を、通常動作モードに比べて待機モードでは長くするように調整する。画像読部が待機モードであるとき、調整動作クロックによって動作クロックのマスク期間が延長されると、イメージセンサの単位時間当たりの動作回数が減少する。従って、イメージセンサから出力される画像信号が所定の水平同期信号内に収まらずに画像信号の劣化が生じ得る。しかし、ここではイメージセンサに対する動作クロックのマスク期間の延長からイメージセンサから出力される信号の周期が長くなったとしても、そのような信号が収まるように水平同期信号の周期を長くすることができる。よって安定した画像信号を得ながら画像読取装置の消費電力を低減させることができる。

第３発明に記載の画像読取装置は、第２発明の装置において、光源からイメージセンサへの入射光量を調節する光量調整部をさらに備える。この光量調整部は、画像読取部が待機モードであるとき、入射光量を画像読取部の通常動作モード時に比べて減少させる。

ここでは、画像読取部が待機モードであるとき、光量調整部は、イメージセンサへの入射光量を画像読取部の通常動作モード時に比べて減少させる。従って、周期調整部によって水平同期信号の周期が長く調整されたとしても、光量調整部によって光源からの入射光量を減少させるので、水平同期信号の一周期においてイメージセンサが受光する入射光量が増えることを回避することができる。よって、待機モードにおいて安定した画像信号を得ながら、画像読取装置の消費電力を低減させることができる。

第４発明に記載の画像読取装置は、第１発明から第３発明のいずれかに記載の装置であって、原稿を載置する原稿台と、原稿台上の原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知部とをさらに備える。ここで、画像読取部が待機モードであるときは、原稿サイズ検知部が原稿のサイズを検知するまで、動作クロック調整部は、イメージセンサに対してマスク期間が延長された動作クロックを供給するように動作クロックを調整する。

ここでは、動作クロック調整部は、原稿サイズ検知部によって原稿のサイズが検知されるまで、イメージセンサに対してはマスク期間の延長が維持された動作クロックが供給される。従って、イメージセンサの単位時間当たりの動作回数が通常動作モード時より少ない状態で原稿サイズの検知を行うことになる。しかし、原稿サイズの検知ではデータの読み取り量が少ないため、実質的には原稿サイズ検知の動作速度を遅らせることなく、より画像読取装置の消費電力を低減させることができる。

第５発明に記載の画像形成装置は、第１発明から第４発明のいずれかの発明に記載の画像読取装置と、画像読取装置が読み取った画像を記録媒体上に形成する画像形成部と、を備える。

以上のような本発明によれば、画像読取装置の待機モードにおいて読取制御部の処理速度を低減させることなく、画像読取装置における電力の消費低減を実現することができる。

本実施形態の複写機の外観を示す斜視図である。 複写機の一部を拡大した断面図である。 複写機の要部構成を示すブロック図である。 画像読取装置の拡大図である。 ＣＣＤにおける電荷の流れを示す部分拡大図である。 画像読取装置の要部における信号の流れを示すブロック部である。 ＣＣＤに供給される信号を示す図である。

１．第１実施形態
本発明の実施の一形態である画像読取装置を備えた画像形成装置としてのデジタル複写機を示す。以下、図面を参照して説明する。
［複写機全体］
複写機全体の構成を図１、図２及び図３を用いて説明する。図１は、複写機の外観を示す斜視図である。図２は、複写機の一部を拡大した断面図である。図３は、複写機の要部構成を示すブロック図である。

図１、図２及び図３に示すように、複写機１は、原稿Ｍを搬送する原稿搬送装置２と、原稿Ｍの一方の面から画像を読み取る画像読取装置４、画像読取装置４が読み取った画像等を用紙上に印刷する画像形成部５、各部の動作を制御する制御部６及び通信部７を有する本体３と、を備える。

原稿搬送装置２は、原稿Ｍを画像読取装置４に対して移動させるための装置であり、本体３の上方に配置される。原稿搬送装置２は、ハウジング２０、原稿を載置するための原稿載置トレイ２１、及び読み取りが終わった原稿を受け取る原稿排出トレイ２３を備えると共に、ハウジング２０の内部に設けられ、原稿載置トレイ２１上の原稿を原稿排出トレイ２３まで搬送する原稿搬送部２２等を有する。原稿搬送部２２は、複数のローラからなる原稿搬送ローラ群２２ａと、原稿押圧部２２ｂとを含む。原稿搬送ローラ群２２ａは、原稿載置トレイ２１から原稿Ｍを一枚ずつ引き出し、第二プラテンガラス４４上を経て原稿排出トレイ２３へと排出する。原稿押圧部２２ｂは、画像読取装置４が第二プラテンガラス４４を介して原稿Ｍの一方の面（以下、表面と称する）から画像を読み取れるように、原稿搬送ローラ群２２ａによって搬送される原稿Ｍを第二プラテンガラス４４に押し付ける。原稿搬送装置２は、さらにＣＩＳ（ＣｏｎｔａｃｔＩｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ：密着型イメージセンサ）２４を有する。ＣＩＳ２４は、原稿Ｍの裏面に形成された画像を読み取るセンサである。

本体３は、上述の部材に加えて、画像形成部５で用いる用紙を載置するための手差しトレイ３１、用紙を収容する用紙カセット３２、画像形成後の用紙が排出される用紙排出トレイ３３、ユーザからの指示を受け付けたりユーザに種々の情報を提示したりする操作パネル３４等を有する。上述の原稿搬送装置２のハウジング２０は、第一プラテンガラス４３上に原稿を押し付ける原稿押さえとしても機能する。

画像読取装置４は、原稿の画像を読み取り、その画像のデジタルデータを生成するものである。画像読取装置４の詳細については後述する。

画像形成部５としては、電子写真方式又はインクジェット方式等の印刷機構を適宜採用することができる。

制御部６は、操作パネル３４等を介してユーザから受け付けた指示や各種センサの検知結果に応じて、複写機１の各部との間でデータ信号及び制御信号の送受信を行い、画像形成動作等を統括的に制御するものである。具体的には、制御部６は、ＣＰＵ６１（Central Processing Unit）、ＲＯＭ６２（Read Only Memory）、及びＲＡＭ６３（Random Access Memory）によって構成可能である。ＣＰＵ６１は、種々の演算を行い、プログラムを実行することがきる。ＲＯＭ６２には、ＣＰＵ６１によって行われる制御に関するプログラムや、複写機１内の各部の動作に関するプログラム等が格納されている。また、ＲＡＭ６３は、ＣＰＵの作業領域として機能する他、ユーザの入力内容等を保持する領域等を有している。制御部６は、さらに基準クロック信号を生成し各部へ出力する水晶発振器６４を有する。

通信部７は、通信回線を介して外部の装置と通信を行う。通信部７は、例えば外部のパソコンやＦＡＸ機から送信された画像データを受信する。

［画像読取装置］
画像読取装置４について、再び図２及び図３と、さらに図４及び図５を用いて説明する。図４は、画像読取装置の拡大図である。図５は、ＣＣＤにおける電荷の流れを示す部分拡大図である。

図２に示すように画像読取装置４は、原稿台としての第一プラテンガラス４３及び第二プラテンガラス４４、第一プラテンガラス４３に平行に配されたレール４１、レール４１上を矢印方向に移動可能なキャリッジ４２を備える。なお、以下レール４１に垂直かつ第一プラテンガラス４３の長手方向に平行な方向を主走査方向、レール４１に平行な方向を副走査方向という。

また画像読取装置４は、図４に示すように、キャリッジ４２内に、画像読取部としての光源４５、ミラー群４６、集光レンズ４７、ＣＣＤ（ＣＣＤイメージセンサ）４８等を有する。

光源４５は、第一プラテンガラス４３の下面に近接し、かつ第一プラテンガラス４３の用紙搬送方向の中央部から上流側にずれた位置に配置されている。光源４５は第一プラテンガラス４３及び第二プラテンガラス４４を介して原稿Ｍの表面に光を照射する。

ミラー群４６は、複数のミラーによって光源４５からの光が原稿Ｍで反射した反射光を、集光レンズ４７に導く。反射光は集光レンズ４７によってＣＣＤ４８に集められる。

ＣＣＤ４８は、原稿からの反射光から画像を読み取り画像信号を出力する撮像素子であって、光像を信号電荷に変換して蓄電し、信号電荷を垂直方向及び水平方向に転送した後にアナログの電気信号に変換する。ＣＣＤ４８は、図５に示すとおり、垂直転送路４８１、水平転送路４８２、二次元アレイ状に配列されたフォトダイオード４８３、及び出力アンプ部４８４等を含む。そして、光像の受光によりフォトダイオード４８３に蓄積された信号電荷は、図５における矢印に示される通り垂直転送路４８１に転送され、次に所定タイミングで水平転送路４８２に垂直方向に水平１ラインずつ転送される。そして水平転送路４８２上の信号電荷は水平方向に転送され、転送された信号電荷は出力アンプ部４８４によって読み出されて電荷量に応じた画像信号が出力される。

ここで、垂直転送路４８１から水平転送路４８２に対して信号電荷が垂直方向に転送される垂直転送期間では、ＣＣＤ４８に供給される動作クロックに対して動作クロックの停止期間であるマスク期間を設けることによって水平転送路４８２上の信号電荷の水平転送は停止される。従って、前述した垂直転送路４８１から水平転送路４８２に対して信号電荷が垂直方向に転送される所定のタイミングとは、ＣＣＤ４８に供給される動作クロックにおけるマスク期間に対応する。

なお、上記では垂直電荷転送路４８１及び水平電荷転送路４８２という二つの転送路を有するインターライン型のＣＣＤについて説明したが、この例には限定されず、例えば垂直転送路を有さずにフォトダイオード４８３が垂直転送路を兼ねた構造を有していてもよい。また、ＣＣＤ４８はイメージセンサの一例にすぎず、ＣＭＯＳイメージセンサ等の他のイメージセンサに適宜置換可能である。

画像読取装置４は、上述した部材に加えて、図３に示すように、Ａ／Ｄ変換器４０１、画像処理部４０２、読取制御部４０３、クロック生成部４０４、動作クロック調整部４０５、周期調整部４０６、光量調整部４０７及び原稿サイズ検知部４０８を有する。なお、複写機１内において画像読取装置４と他の各部とは、データバスなどのバス８を介して互いに接続されている。

Ａ／Ｄ変換器４０１は、ＣＣＤ４８からのアナログの画像信号をデジタル信号に変換するものであって、アナログフロントエンド（ＡＦＥ）回路を含む。画像処理部４０２は、Ａ／Ｄ変換器４０１からのデジタル信号に基づいて画像を再合成する等の画像処理を行う。

読取制御部４０３は、光源４５やＣＣＤ４８を含む画像読取部の読取動作の実行など、画像読取装置４の各部の動作を制御するものである。例えば、読取制御部４０３は、第一プラテンガラス４３上の原稿から画像を読み取るときは、原稿搬送装置２のハウジング２０が第一プラテンガラス４３上に閉じられたとき、または操作パネル３４のスタートボタンの押下に応じて、光源４５を点灯させ、キャリッジ４２を副走査方向に移動させる。そして光源４５を移動させつつ第一プラテンガラス４３上に載置された原稿に光を照射し、ＣＣＤ４８に原稿からの反射光を撮像させるように制御する。一方、原稿搬送装置２で搬送される原稿の表面の画像を読み取るときは、操作パネル３４のスタートボタンの押下に応じて、キャリッジ４２を第二プラテンガラス４４に対向する位置に静止させ、同様に光源４５及びＣＣＤ４８への制御を行う。

また読取制御部４０３は、モード監視部４０３ａを有し、光源４５やＣＣＤ４８等を含む画像読取部の動作状況を監視する。例えば、画像読取部が通常の画像読み取り運転状態である場合は通常動作モードであると判断する。また一定の期間、画像読取部の動作が行われていない場合、またはユーザから待機モードへの移行の指示があった場合は、待機モードであると判断する。モード監視部４０３ａは、通常動作モードである画像読取部が待機モードに変化したと判断した場合は、待機モード信号を生成し、後述する動作クロック調整部４０５に出力する。本実施形態では、モード監視部４０３ａはさらに後述する周期調整部４０６及び光量調整部４０７に対しても同様に待機モード信号を出力する。

クロック生成部４０４は、制御部６の水晶発振器６４から出力された基準クロックに基づき、画像読取装置４の各部に供給される動作クロックを各部毎に生成し、動作クロック調整部４０５に出力する。

動作クロック調整部４０５は、クロック発生部４０４により生成された動作クロックを調整するものである。そして、調整された動作クロックを画像読取装置４の各部に出力する。周期調整部４０６は、ＣＣＤ４８に与えられる水平同期信号の周期を調整する。光量調整部４０７は、光源４５から照射されＣＣＤ４８に対して入射される入射光量を調整する。動作クロック調整部４０５、周期調整部４０６及び光量調整部４０７については、後に詳述する。

原稿サイズ検知部４０８は、第一プラテンガラス４３上の原稿のサイズを検知する。サイズ検知は、原稿搬送装置２のハウジング２０が第一プラテンガラス４３に対して閉じられたときやスタートボタンが押されたとき等に行う。原稿のサイズを検知する場合、例えば読取制御部４０３は光源４５の光源を点灯させる。そして、原稿サイズ検知部４０８は、予め図示しない記憶部などに記憶している閾値に基づいて原稿のサイズを判定する。より具体的には、原稿の載置位置に対応するラインセンサの領域には原稿からの反射光が入光するので明るくなり、他の領域は暗くなる。そこで予め与えられた閾値とＣＣＤ４８が原稿から受光した反射光とを比較することで原稿のサイズを判定する。

原稿サイズ検知部４０８は、原稿のサイズを判定すると、検知したサイズに応じた信号を読取制御部４０３に出力するとともに、前述の動作クロック制御部４０５に対して原稿サイズ検知の終了を示す原稿検知信号を出力する。原稿サイズ検知部４０８は、さらに周期調整部４０６及び光量調整部４０７に対しても同様に原稿検知信号を出力する。

［動作クロック調整］
次に、動作クロック調整部４０５の動作について、図６及び図７を用いて説明する。図６は、画像読取装置の要部における信号の流れを示す図である。図６では、クロック信号の流れを実線で、原稿検知信号の流れを点線で、待機モード信号の流れを一点鎖線で、画像データの流れを二重矢印で示す。なお、図６において制御データの流れは省略する。図７は、ＣＣＤに供給される信号を示す図である。ここで、図７の（ａ）は、画像読取部が通常動作モードである場合の信号状態を、（ｂ）は画像読取部が待機モードである場合の信号状態を示す。

動作クロック調整部４０５は、クロック発生部４０４から動作クロックを受け取り、少なくともＣＣＤ４８及び読取制御部４０３に対する動作クロックを画像読取部の動作モードに応じて調整する。本実施形態では、図６に示すとおり、さらにＡ／Ｄ変換器４０１や画像処理部４０２への動作クロックも同様に調整する。なお、Ａ／Ｄ変換器４０１については、Ａ／Ｄ変換器４０１に含まれるアナログフロントエンド（ＡＦＥ）についてのみ選択的に調整してもよい。

具体的には、光源４５やＣＣＤ４８を含む画像読取部が通常動作モードである場合は、クロック発生部４０４からの動作クロックを調整することなくＣＣＤ４８、読取制御部４０３、Ａ／Ｄ変換器４０１及び画像処理部４０２に出力する。一方、動作クロック調整部４０５は、読取制御部４０３のモード監視部４０３ａより待機モード信号の出力を受けると、図７に示すとおり読取制御部４０３、ＣＣＤ４８、Ａ／Ｄ変換器４０１及び画像処理部４０２への動作クロックの周波数は通常動作モードの動作クロックの周波数を維持させたまま、ＣＣＤ４８への動作クロックのマスク期間を延長するように調整する。上述のとおりマスク期間とは、ＣＣＤ４８への動作クロックの停止期間である。このマスク期間では、垂直転送路４８１から水平転送路４８２に信号電荷が垂直転送され、水平転送路４８２における信号電荷の水平転送が停止される。つまり動作クロックのマスク期間を延長されると、信号電荷の水平転送の停止期間が長くなるとともに垂直転送の期間が延長されることになる。

なお、本実施形態においては、動作クロック調整部４０５は、Ａ／Ｄ変換器４０１及び画像処理部４０２に対する動作クロックについてもＣＣＤ４８に対する動作クロックと同様の調整を行う。しかし、この例には限定されず、Ａ／Ｄ変換器４０１についてはＣＣＤ４８に対する動作クロックと同様の調整を行い、画像処理部４０２については、１ラインの画像読取に対して必要とされる動作クロックが供給されれば画像の処理を行うことができるため、調整を行わなくてもよい。

その後、動作クロック調整部４０５は、画像読取部が待機モードである場合は、原稿サイズ検知部４０８より原稿検知信号を受け取るまで同様の調整を続ける。すなわち、読取制御部４０３、ＣＣＤ４８、Ａ／Ｄ変換器４０１及び画像処理部４０２に対する動作クロックの周波数は通常動作モードの動作クロックの周波数とし、ＣＣＤ４８への動作クロックのマスク期間を延長するように調整する。またＡ／Ｄ変換器４０１及び画像処理部４０２に対してもＣＣＤ４８と同様に動作クロックのマスク期間を延長するように調整する。そして、原稿検知信号を受け取ると、動作クロック調整部４０５は、ＣＣＤ４８、Ａ／Ｄ変換器４０１及び画像処理部４０２への動作クロックのマスク期間を通常動作モード時の動作クロックのマスク期間まで短縮するように調整する。

このような動作クロック調整部４０５を備えることにより、画像読取部が待機モードである場合に、ＣＣＤ４８、Ａ／Ｄ変換器４０１及び画像処理部４０２に対しては、動作クロックの周波数は通常動作モード時から維持させたまま、動作クロックのマスク期間を通常動作モード時より延長するように調整する。その結果、１ラインの画像読み取り期間における、ＣＣＤ４８、Ａ／Ｄ変換器４０１及び画像処理部４０２の動作比率が通常動作モード時より低くなる。すなわち、待機モード時における単位時間当たりのＣＣＤ４８、Ａ／Ｄ変換器４０１及び画像処理部４０２の動作回数は通常動作モード時より少なくなる。従って、待機モード時の画像読取装置４の電力消費を落とすことができる。その一方で、動作クロック調整部４０５は、読取制御部４０３への動作クロックの周波数は、通常動作モード時から維持して変化させない。そのため、読取制御部４０３自体の動作速度は維持することができる。従って、例えば画像読取部が待機モードであっても、読取制御部４０３は通常動作モード時の動作クロックで動作することができるため、他の装置や複写機１の他部より画像読み取りの指示を受け取ったとしても、遅れることなく読取動作の制御を行うことできる。このように、本実施形態では、画像読取部の待機モードにおいて、読取制御部４０３の処理速度は低減させることなく、画像読取装置の消費電力の低減を実現することができる。

また、図７に示すとおり、ＣＣＤ４８を駆動させるためには、２相の動作クロック１及び２の他に、通常リセット信号（以下、ＲＳ信号）及びクラップ信号（以下、ＣＰ信号）がＣＣＤ４８に供給される。ＲＳ信号とはＣＣＤ４８の出力アンプ部４８４の電圧をリセットするための信号、ＣＰ信号とは画像信号のレベルを基準電圧に置き換えるための信号であり、ともにＣＣＤ４８への動作クロックと同じ周波数を有するがパルス幅が異なる信号である。このＲＳ信号及びＣＰ信号の入力タイミングは、一般的にＣＣＤ４８による画像信号の出力のタイミングや、Ａ／Ｄ変換器４０１のアナログフロントエンド（ＡＦＥ）回路による画像信号のサンプリングタイミングに影響を与える。従って、ＲＳ信号及びＣＰ信号の入力タイミングに変更が生じる場合は、ＣＣＤ４８に供給される動作クロック１及び２、ＲＳ信号及びＣＰ信号の位置関係を再調整が求められる。

しかし、本実施形態では、図７に示すとおり、画像読取部の待機モードでは動作クロック調整部４０５によって動作クロックのマスク期間は延長させるが、その他の信号状態は通常動作時モード時から維持され、動作クロック、ＲＣ信号及びＣＰ信号間の位置関係には何ら変更は生じない。従って、ＣＣＤ４８に供給される信号の位置関係について再調整を行うことなく画像読取部の単位時間当たりの動作回数を減少させることができ、よって画像読取装置４の電力消費を落とすことができる。

さらに、動作クロック調整部４０５は、動作クロックの周波数を低減させた後は、画像読取部の待機モードにおいて、原稿サイズ検知部４０８によって原稿のサイズを検知されるまでＣＣＤ４８、Ａ／Ｄ変換器４０１及び画像処理部４０２に対しては、マスク期間が延長された動作クロックを供給するよう調整する。従って、画像読取部の待機モードにおける原稿サイズの検知は、ＣＣＤ４８の単位時間当たりの動作回数が低減された状態で行われることになる。しかし、原稿検知の際のデータの読み取り量は少ないため、実質的に原稿検知の動作遅延を招くことなく、画像読取装置の消費電力をより低減させることができる。

［周期調整動作］
次に、再び図６及び図７を参照して周期調整部４０６の動作について説明する。

周期調整部４０６は、ＣＣＤ４８に与えられる水平同期信号の周期を調整する。水平同期信号とは、ＣＣＤ４８から出力される電圧信号（画素信号）の周期を決定し、副走査方向の解像度を決定するものである。

具体的には、周期調整部４０６は、前述の読取制御部４０３のモード監視部４０３ａより待機モード信号を受け取ると、図７の通り水平同期信号の周期を通常動作モード時よりも長くするように調整する。なお、待機モード時の長い水平同期信号の周期は、予め乗算されて図示しない記憶部に記憶しておき、待機モード信号の受信時に読み出すことで調整されてもよいし、待機モード信号の受信時にその都度乗算してもよい。

その後、周期調整部４０６は、画像読取部が待機モードである場合は、後述する原稿サイズ検知部４０８より原稿検知信号を受け取るまで同様の調整を続ける。すなわち、ＣＣＤ４８に与えられる水平同期信号を通常動作モードの周期よりも長い周期になるように調整する。そして、原稿検知信号を受け取ると、周期調整部４０６は、ＣＣＤ４８への水平同期信号の周期を通常動作モード時の周期になるように調整する。

上記の通り、本実施形態では、画像読取部が待機モードである場合には、図７のとおりＣＣＤ４８に供給される動作クロックのマスク期間が延長される。すると、ＣＣＤ４８から出力される画像信号が所定の水平同期信号内に収まらなくなり、画像不良が生じるという問題がある。

しかし本実施形態では、周期調整部４０６を設け、水平同期信号の周期を待機モードにおいては通常動作モードよりも長くするように調整する。従って、ＣＣＤ４８への動作クロックのマスク期間を延長することによりＣＣＤ４８から出力される画像信号の周期の長くなったとしても、そのような画像信号が収まるように水平同期信号の周期を長くすることができる。よって安定した画像信号を得ながら画像読取装置の消費電力を低減させることができる。

［光量調整動作］
次に、再び図６を参照して光量調整部４０７の動作について説明する。

光量調整部４０７は、前述の読取制御部４０３のモード監視部４０３ａより待機モード信号を受け取ると、光源４５からＣＣＤ４８に入射される入射光量を減少するように調整する。例えば、水平同期信号の周期が通常動作モードに比べて２倍に長くなった場合は、待機モードの光量を通常運転モードの１／２倍にする。

具体的には、複写機１の出荷前に予め光源４５の光量と電流値の関係値が分かっていれば、その関係値を図示しない記憶部に記憶させておく。そして光量調整部４０７は、待機モード信号の受け取り時に水平同期信号の周期の調整に応じた光量に対する電流値を読み出し、光源４５への電流を調整することにより光量を調整する。また、例えば光源４５が白色ＬＥＤである場合は、光量調整部４０７は、点灯パルスの時間を水平同期信号の調整比率に連動して調整することにより、光源４５からの光量を調整してもよい。

その後、画像読取部の待機モードにおいては、光量調整部４０７は、光源４５からは通常モード時に比べて減少された光量がＣＣＤ４８に入射されるように光量の調整を行う。そして、画像読取部の待機モード時において原稿サイズ検知部４０８より原稿検知信号を受け取ると、今度は通常動作モード時の光量になるように低減された光量を増加させるように光量を調整する。

前述のとおり周期調整部４０６によって水平同期信号の周期が長く調整されると、長く調整された分だけＣＣＤ４８が受光する入射光量が増加する。しかし、このように本実施形態では、光量調整部４０７を備え、画像読取部が待機モードであるとき、ＣＣＤ４８への入射光量を画像読取部の通常動作状態に比べて減少させる。従って、周期調整部４０６によって水平同期信号の周期が長く調整されたとしても、ＣＣＤ４８が受光する入射光量が増えることを防ぎ、画像信号の飽和から生じる画像劣化を回避することができる。従って、待機モードにおいて安定した画像信号を得ながら、画像読取装置の消費電力の低減をより実現することができる。
２．他の実施形態
（ａ）第１実施形態では、画像読取機能と画像形成機能とを併せ持つ画像形成装置について説明した。しかし、本発明はこれに限定されず、画像形成機能を持たない画像読取装置としても実施可能である。
（ｂ）第１実施形態では、動作クロック調整部により調整された動作クロックの供給先であるイメージセンサとして、キャリッジ４２内のＣＣＤ４８を例に挙げた。しかし、この例に限定されず、例えば原稿Ｍの他方の面（裏面）側の画像を読取るＣＩＳ（ＣｏｎｔａｃｔＩｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ：密着型イメージセンサ）２４（図２参照）という他のイメージセンサに対しても適用可能である。
（ｃ）第１実施形態では、画像読取装置４の読取制御部４０３がモード監視部４０３ａを有し、モード監視部４０３ａが、光源４５やＣＣＤ４８等を含む画像読取部の動作状況を監視し、画像読取部による画像読み取り運転状態を判断する例を挙げて説明した。

しかし、複合機１においては、制御部６が画像読取部の動作状況の監視を行ってもよい。例えば、制御部６が画像読取部の動作を監視し、画像読取部の運転状態（通常運転モード又は待機モード）に応じた信号をモード監視部４０３ａに出力してもよい。そして、モード監視部４０３ａは、制御部６から画像読取部が待機モードであることを示す信号を受け取った場合に待機モード信号を生成し、動作クロック調整部４０５に出力してもよい。

また、制御部６は、画像読取部の動作の監視は行うが画像読取部の運転状態に応じた信号の出力を行わず、モード監視部４０３ａが、所定の間隔で制御部６の監視に基づいた画像読取部の運転状態を読み取りにいってもよい。

以上に述べた実施形態に、従来公知の技術を組み合わせて得られる形態も、本発明の技術的範囲に含まれる。

１ 複写機
２ 原稿搬送装置
３ 本体
４ 画像読取装置
４５ 光源
４８ＣＣＤ
４０１ Ａ／Ｄ変換器
４０２ 画像処理部
４０３ 読取制御部
４０４ クロック生成部
４０５ 動作クロック調整部
４０６ 周期調整部
４０７ 光量調整部
４０８ 原稿サイズ検知部
５ 画像形成部
６ 制御部

Claims (5)

1. 原稿に光を照射する光源と、前記原稿からの反射光から画像を読み取り画像信号を出力するイメージセンサと、を有する画像読取部と、
   前記画像読取部における画像の読取動作を制御する読取制御部と、
   前記イメージセンサ及び前記読取制御部に供給される動作クロックを調整する動作クロック調整部と、
   を備え、
   前記画像読取部が待機モードであるとき、前記動作クロック調整部は、前記画像読取部の通常動作モード時の動作クロックと比べて、前記読取制御部及び前記イメージセンサへの動作クロックの周波数は維持しながら、前記イメージセンサへの動作クロックの停止期間であるマスク期間を延長するように調整する、画像読取装置。
2. 前記イメージセンサに入力する水平同期信号の周期を調整する周期調整部をさらに備え、
   前記画像読取部が待機モードであるとき、前記周期調整部は前記水平同期信号の周期を前記画像読取部の通常動作モード時より長くする、請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記光源から前記イメージセンサへの入射光量を調節する光量調整部をさらに備え、
   前記画像読取部が待機モードであるとき、前記光量調整部は前記入射光量を前記画像読取部の通常動作モード時に比べて減少させる、請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記原稿を載置する原稿台と、
   前記原稿台上の原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知部と、
   をさらに備え、
   前記画像読取部が待機モードであるとき、前記原稿サイズ検知部が原稿のサイズを検知するまで、前記動作クロック調整部は、前記イメージセンサに対して延長された前記マスク期間を有する動作クロックを供給するように動作クロックを調整する、請求項１から３のいずれかに記載の画像読取装置。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
   前記画像読取装置が読み取った画像を記録媒体上に形成する画像形成部と、
   を備える画像形成装置。

Images