JP2010259165A - 電力供給装置、電子装置、及び、コンデンサ容量推定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】負荷部の動作を適切に動作させた状態で平滑コンデンサの容量を推定することが可能な技術を目的とする。
【解決手段】電子装置は、電力供給部３１と、容量推定部１１とを備える。電力供給部３１は、平滑コンデンサ６を有し、交流電源２６からの電力に基づいて負荷部２００に供給電圧を供給する。容量推定部１１は、電力供給部３１の動作モードを通常モードから容量推定モードに変化させて、その後、平滑コンデンサ６の放電により降下し続ける供給電圧の電圧値が、負荷部２００の適正入力範囲の下限値を下回らないまでに、平滑コンデンサ６の容量を推定するために必要な、供給電圧に関する測定を行い、かつ電力供給部３１の動作モードを容量推定モードから通常モードに戻す。
【選択図】図１

Description

本発明は、平滑コンデンサを有する電力供給装置及び電子装置と、その平滑コンデンサの容量を推定する方法に関する。

従来から、平滑コンデンサによって平滑された直流電圧を負荷部に供給する電力供給装置に関して様々な技術が提案されている。一般に、平滑コンデンサは経年変化により劣化してその容量が低下するため、電力供給装置が供給する直流電圧に含まれるリップル電圧が大きくなり、負荷部が誤動作したり、故障したりする可能性がある。特に、電解コンデンサは経年変化によりその容量が大きく低下するため、電解コンデンサを平滑コンデンサに使用した場合には、負荷部が誤動作したり、故障したりする可能性が高くなる。

そこで、特許文献１及び２にも記載されているように、従来から、平滑コンデンサの容量を推定するための様々な技術が提案されている。

特開平３−２２８２１号公報 実開平１−８２６８４号公報

さて、平滑コンデンサの容量の推定を行う際に、負荷部が誤動作したり、負荷部の動作を停止させたりすることは望ましくない。

そこで、本発明は、上記のような問題点を鑑みてなされたものであり、負荷部を適切に動作させた状態で平滑コンデンサの容量を推定することが可能な技術を目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る電力供給装置は、外部からの電力に基づいて生成した直流電圧を平滑コンデンサに供給することによって得られる、平滑された直流電圧を供給電圧として負荷部に供給する電力供給部と、前記平滑コンデンサの容量を推定する容量推定部とを備え、前記電力供給部は、前記供給電圧の電圧値が、前記負荷部の適正入力範囲内になるように直流電圧を前記平滑コンデンサに供給する通常モードと、前記平滑コンデンサに対する直流電圧の供給を停止するか、あるいは前記通常モードよりも小さい電圧値の直流電圧を前記平滑コンデンサに供給する容量推定モードとを動作モードとして有し、前記容量推定部は、前記電力供給部の動作モードを前記通常モードから前記容量推定モードに変化させて、その後、前記平滑コンデンサの放電により降下し続ける前記供給電圧の電圧値が、前記負荷部の前記適正入力範囲の下限値を下回らないまでに、前記平滑コンデンサの容量を推定するために必要な、前記供給電圧に関する測定を行い、かつ前記電力供給部の動作モードを前記容量推定モードから前記通常モードに戻し、前記容量推定部は、少なくとも前記供給電圧に関する測定の結果に基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する。

本発明に係る電力供給装置の一態様では、前記容量推定部は、前記供給電圧に関する測定として、所定時間だけ異なる第１及び第２タイミングにおける前記供給電圧の電圧値を測定する。

本発明に係る電力供給装置の一態様では、前記容量推定部は、前記第１タイミングにおいて測定した前記供給電圧の電圧値と、前記第２タイミングにおいて測定した前記供給電圧の電圧値との差を求め、当該差に基づいて前記平滑コンデンサの容量を求める。

本発明に係る電力供給装置の一態様では、前記容量推定値は、前記供給電圧に関する測定として、前記電力供給部の動作モードを前記通常モードから前記容量推定モードに変化させた第１タイミングから所定時間経過した第２タイミングにおいて前記供給電圧値の電圧値を測定する。

本発明に係る電力供給装置の一態様では、前記容量推定値は、前記電力供給部の動作モードが通常モードである際の前記供給電圧の既知の電圧値と、前記第２タイミングにおいて測定した電圧値との差を求め、当該差に基づいて前記平滑コンデンサの容量を求める。

本発明に係る電力供給装置の一態様では、前記容量推定部は、前記第１タイミングから前記第２タイミングまでの間のあるタイミングにおいて、前記電力供給部から前記負荷部に流れる電流の電流値を測定し、当該電流値と前記供給電圧に関する測定の結果とに基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する。

本発明に係る電力供給装置の一態様では、前記容量推定部は、前記第１タイミングから前記第２タイミングまでの間のあるタイミングにおいて、前記負荷部からその動作状況を示す動作状況情報を取得し、当該動作状況情報に基づいて、前記電力供給部から前記負荷部に流れる電流の電流値を推定し、当該電流値と前記供給電圧に関する測定の結果とに基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する。

本発明に係る電力供給装置の一態様では、前記容量推定部は、前記供給電圧に関する測定として、前記供給電圧の電圧値が所定量降下するまでにかかる時間を測定する。

本発明に係る電力供給装置の一態様では、前記容量推定部は、前記時間を測定し始める第１タイミングから、前記時間を測定終了した第２タイミングまでの間のあるタイミングにおいて、前記電力供給部から前記負荷部に流れる電流の電流値を測定し、当該電流値と前記供給電圧に関する測定の結果とに基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する。

本発明に係る電力供給装置の一態様では、前記容量推定部は、前記時間を測定し始める第１タイミングから、前記時間を測定終了した第２タイミングまでの間のあるタイミングにおいて、前記負荷部からその動作状況を示す動作状況情報を取得し、当該動作状況情報に基づいて、前記電力供給部から前記負荷部に流れる電流の電流値を推定し、当該電流値と前記供給電圧に関する測定の結果とに基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する。

本発明に係る電子装置は、前記電力供給装置と、前記負荷部とを備える。

本発明に係る電子装置の一態様では、前記負荷部は、前記供給電圧を降圧して出力するＤＣ−ＤＣコンバータを含む。

本発明に係るコンデンサ容量推定方法は、外部からの電力に基づいて生成した直流電圧を平滑コンデンサに供給することによって得られる、平滑された直流電圧を供給電圧として負荷部に供給する電力供給部における当該平滑コンデンサの容量を推定するコンデンサ容量推定方法であって、前記電力供給部は、前記供給電圧の電圧値が、前記負荷部の適正入力範囲内になるように直流電圧を前記平滑コンデンサに供給する通常モードと、前記平滑コンデンサに対する直流電圧の供給を停止するか、あるいは前記通常モードよりも小さい電圧値の直流電圧を前記平滑コンデンサに供給する容量推定モードとを動作モードとして有し、（ａ）前記電力供給部の動作モードを前記通常モードから前記容量推定モードに変化させて、その後、前記平滑コンデンサの放電により降下し続ける前記供給電圧の電圧値が、前記負荷部の前記適正入力範囲の下限値を下回らないまでに、前記平滑コンデンサの容量を推定するために必要な、前記供給電圧に関する測定を行い、かつ前記電力供給部の動作モードを前記容量推定モードから前記通常モードに戻す工程と、（ｂ）少なくとも前記供給電圧に関する測定の結果に基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する工程とを備える。

本発明によれば、負荷部への供給電圧が負荷部の適正入力範囲内にある状態で、平滑コンデンサの容量を推定するために必要な、供給電圧に関する測定を行う。したがって、負荷部に適正入力範囲内の直流電圧を供給し続けながら、平滑コンデンサの容量を推定することができるので、負荷部を適切に動作させた状態で平滑コンデンサの容量を推定することができる。

また、本発明の一態様によれば、電力供給部から負荷部に流れる電流の電流値を測定し、当該電流値と供給電圧に関する測定の結果とに基づいて、平滑コンデンサの容量を推定する。したがって、電力供給部から負荷部に流れる電流の実際の電流値を加味して、平滑コンデンサの容量を推定することができるので、平滑コンデンサの容量を正確に推定することができる。

実施の形態１に係る電子装置の構成を示す図である。 実施の形態１に係る電子装置の動作を示す図である。 実施の形態１に係る電子装置の動作を示す図である。 実施の形態１に係る電子装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る電子装置の動作を示す図である。 実施の形態１の変形例７に係る電子装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態１の変形例８に係る電子装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態２に係る電子装置の構成を示す図である。 実施の形態２に係る電子装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態２の変形例１に係る電子装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態３に係る電子装置の構成を示す図である。 実施の形態３に係る電子装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態３の変形例に係る電子装置の動作を示すフローチャートである。 実施の形態４に係る電子装置の構成を示す図である。

＜実施の形態１＞
図１は、本実施の形態に係る電子装置とその周辺の構成を示す図である。図に示すように、本実施の形態に係る電子装置は、電力供給装置１００と、当該電力供給装置１００から供給される直流電圧を降圧して出力するＤＣ−ＤＣコンバータ２０と、当該ＤＣ−ＤＣコンバータ２０から供給される直流電圧を電源電圧として動作する負荷回路２１とを備える。ＤＣ−ＤＣコンバータ２０及び負荷回路２１は、電力供給装置１００にとっては負荷部２００となる。

電力供給装置１００は、ＤＣ−ＤＣコンバータ２０に直流電圧を供給する電力供給部３１と、当該電力供給部３１が有する平滑コンデンサ６の容量を推定する容量推定部１１とを備えている。電力供給部３１は、電源入力部１と、整流回路２と、コイル３と、スイッチ素子４と、ダイオード５と、入力電流測定部７と、入力電圧測定部８と、スイッチ制御部９と、出力電圧測定部１０とを備える。容量推定部１１は、電圧測定部１３と、タイマー１４とを備える。

電力供給部３１は、整流回路２により、電源入力部１を介して交流電源２６から入力される電力に基づいて直流電圧を生成する。そして、電力供給部３１は、整流回路２が生成した直流電圧を、供給された電圧を平滑する平滑コンデンサ６に供給し、平滑コンデンサ６により平滑された直流電圧を供給電圧としてＤＣ−ＤＣコンバータ２０に供給する。

ＤＣ−ＤＣコンバータ２０は、電力供給部３１からの供給電圧を降圧し、負荷回路２１に出力する。ＤＣ−ＤＣコンバータ２０の適正入力範囲、つまり入力電圧の適正範囲は、電圧値Ｖ_L以上電圧値Ｖ_H（Ｖ_L＜Ｖ_H）以下となっている。したがって、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に供給される直流電圧の電圧値が電圧値Ｖ_L以上電圧値Ｖ_H（Ｖ_L＜Ｖ_H）以下の範囲内にあるときには、ＤＣ−ＤＣコンバータ２０は、正常動作を行い、負荷回路２１が正常に動作するために必要な電圧値の直流電圧を、負荷回路２１に出力する。よって、負荷回路２１が正常に動作するためには、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に供給される供給電圧の電圧値が、電圧値Ｖ_L以上電圧値Ｖ_H以下の範囲内にあることが必要である。

ここで、コンデンサの放電曲線は、当該コンデンサの容量に依存する。したがって、平滑コンデンサ６の両端の電圧が放電により降下する具合を測定し、その測定結果に基づいて、平滑コンデンサ６の容量を推定することができる。平滑コンデンサ６の電圧降下具合を測定する際、平滑コンデンサ６の両端の電圧が降下して、供給電圧が、ＤＣ−ＤＣコンバータ２０の適正入力範囲の下限よりも小さくなると、ＤＣ−ＤＣコンバータ２０が正常に動作せずに、負荷回路２１が誤動作してしまうおそれがあるため、測定の度に負荷回路２１の動作を停止させることは好ましくない。例えば、本実施の形態に係る電子装置が、無線通信システムの基地局である場合には、無線部やデータ処理部で構成される負荷回路２１の動作を停止すると、移動端末との間の通信が中断するため好ましくない。

そこで、本実施の形態に係る電力供給装置１００では、負荷部２００を構成するＤＣ−ＤＣコンバータ２０に適正入力範囲内の電圧値の直流電圧を供給し続けながら、平滑コンデンサ６の容量を推定する。これにより、負荷部２００、つまりＤＣ−ＤＣコンバータ２０及び負荷回路２１を適切に動作させながら、平滑コンデンサ６の容量を推定できる。以上、このような電力供給装置１００の構成、動作について詳しく説明する。

図２は、交流電源２６から本実施の形態に係る電力供給装置１００に入力される交流電圧が、当該電力供給装置１００において直流電圧に変換される様子を示す図である。交流電源２６は、図２（ａ）に示すような、正及び負の極性が時間とともに交互に変化する正弦波形の交流電圧を電源入力部１に入力する。電源入力部１は、交流電源２６から出力される交流電圧を整流回路２に出力する。整流回路２は、電源入力部１からの交流電圧を、正または負のいずれか一方の極性を有する電圧、つまり、直流電圧に変換する。本実施の形態に係る整流回路２は、４つのダイオードＤ１〜Ｄ４からなる全波整流回路であり、電源入力部１からの交流電圧を、当該交流電圧の正側の波形をそのままにし、当該交流電圧の負側の波形を正側に反転した、図２（ｂ）に示すような波形の直流電圧に変換する。

平滑コンデンサ６は、図２（ｃ）に示すように、コイル３と、ダイオード５とを介して、整流回路２から入力される、変動幅の大きい直流電圧（破線）を、変動幅を小さい直流電圧（実線）に変換する。つまり、平滑コンデンサ６は、整流回路２からの直流電圧を平滑する。平滑コンデンサ６には、例えば、電解コンデンサが用いられる。電力供給部３１は、平滑コンデンサ６により平滑された直流電圧を負荷部２００に供給する。

本実施の形態では、図１に示した、コイル３、スイッチ素子４、ダイオード５、平滑コンデンサ６、入力電流測定部７、入力電圧測定部８、スイッチ制御部９及び出力電圧測定部１０は、力率改善回路３００を構成している。この力率改善回路３００は、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電流の波形を、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電圧の正弦波形と同じ波形にする機能を有する。

図３は、仮に本実施の形態に係る電力供給装置１００が力率改善回路３００を有さないとした場合、つまり、整流回路２と平滑コンデンサ６とを直接接続した場合での、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電流の波形（図３（ａ））と、力率改善回路３００を有する本実施の形態に係る電力供給装置１００において、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電流の波形（図３（ｂ））とを示す図である。まず、図３（ａ）を用いて、仮に電力供給装置１００が、力率改善回路３００を有さない場合の入力電流の波形について説明する。

図３（ａ）には、整流回路２から平滑コンデンサ６に供給される直流電圧Ｖａが一点鎖線で、平滑コンデンサ６の両端における直流電圧Ｖｂ、つまり平滑コンデンサ６に充電されている直流電圧Ｖｂが破線で、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電流が実線で示されている。図３（ａ）に示すように、整流回路２から供給される直流電圧Ｖａが、平滑コンデンサ６の両端の直流電圧Ｖｂよりも小さい場合には、整流回路２から平滑コンデンサ６に向かって電流は流れない。また、ダイオード５の整流作用により、平滑コンデンサ６側から整流回路２側に向かう電流も流れない。その結果、交流電源２６から電源入力部１には電流は流れない。

一方、整流回路２から供給される直流電圧Ｖａが、平滑コンデンサ６の両端の直流電圧Ｖｂよりも大きくなると、整流回路２が平滑コンデンサ６を充電しようとするため、整流回路２から平滑コンデンサ６に向かって電流が急激に流れる。その結果、電源入力部１では、図３（ａ）の実線に示されるように、パルス状の高調波成分を含む波形を有する電流が流れることになる。

このような高調波成分を含む波形を有する電流（以下、「高調波電流」と呼ぶ）が交流電源に流れることにより電圧波形が歪む結果、電子装置が加熱したり、誤動作したりするなどの不具合が生じる。具体的な不具合として、配線設備で力率を改善する目的で一般に使用される進相用コンデンサ、安全監視用の保護リレー、ブレーカ、及び、トランスなどが振動、異音、過熱などの異常がある。これら不具合が生じないようにするため、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電流が高調波電流とならないようにすることが望ましい。そこで、本実施の形態に係る電子装置は、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電流の高調波電流成分が大きくならないようにするために、当該入力電流の波形を、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電圧と同じ正弦波形（図３（ｂ）参照）に変換する力率改善回路３００が設けられている。以下、このような動作を行う力率改善回路３００の構成及び動作について詳しく説明する。

図１に示したスイッチ素子４には、例えば、ＦＥＴ（Field Effect Transistor）が用いられる。スイッチ制御部９は、スイッチ素子４のＯＮ及びＯＦＦを選択的に切り替える。スイッチ制御部９が、スイッチ素子４をＯＦＦからＯＮに切り替えると、コイル３に直流電流が流れる結果、コイル３にエネルギーが蓄積される。そして、スイッチ制御部９が、スイッチ素子４をＯＦＦからＯＮに切り替えた後すぐに当該スイッチ素子４をＯＦＦに切り替えると、コイル３に蓄積されたエネルギーに応じた直流電圧で平滑コンデンサ６が充電されて、平滑コンデンサ６の両端での直流電圧Ｖｂが上昇する。

スイッチ制御部９は、電力供給部３１の動作モードが後述する通常モードにある場合には、スイッチ素子４のＯＮ／ＯＦＦを交互に素早く切り替える動作を繰り返す。その結果、平滑コンデンサ６における直流電圧Ｖｂは徐々に高くなり、安定状態では、直流電圧Ｖｂは、整流回路２から出力される直流電圧Ｖａのピークよりも高くなる。このように、力率改善回路３００は、整流回路２から供給される直流電圧Ｖａを昇圧する機能を有する。ダイオード５は、平滑コンデンサ６からコイル３及びスイッチ４に向かう電流を流さないので、スイッチ素子４がＯＮの場合に平滑コンデンサ６が放電することを抑制する。

さて、スイッチ素子４が微小期間だけＯＮされているときに、コイル３に流れている電流ｉの変化量は下記の式（１）で表される。

Δｉ＝（１／Ｌ）・Ｖａ・Δｔ_ON ・・・（１）
ここで、Δｔ_ONは、スイッチ素子４がＯＮされている微小期間であり、Ｌは、コイル３のインダクタンスである。

この式（１）は、スイッチ素子４がＯＮされている微小期間Δｔ_ONが長くなるほど、整流回路２からコイル３を介して平滑コンデンサ６に流れている電流ｉは大きくなることを示している。

一方、スイッチ素子４が微小期間だけＯＦＦされているときに、コイル３に流れている電流ｉの変化量は下記の式（２）で表される。

Δｉ＝（１／Ｌ）・（Ｖａ−Ｖｂ）・Δｔ_OFF ・・・（２）
ここで、Δｔ_OFFは、スイッチ素子４がＯＦＦされている微小期間である。

上述したように、平滑コンデンサ６における直流電圧Ｖｂは、整流回路２から供給される直流電圧Ｖａのピークよりも高いため、（Ｖａ−Ｖｂ）は負となる。したがって、式（２）は、スイッチ素子４がＯＦＦされている微小期間Δｔ_OFFが長くなるほど、整流回路２からコイル３を介して平滑コンデンサ６に流れている電流ｉは小さくなることを示している。

以上のように、スイッチ素子４がＯＮされている微小期間Δｔ_ONが長いほど、電流ｉは大きくなり、スイッチ素子４がＯＦＦされている微小期間Δｔ_OFFが長いほど、電流ｉは小さくなる。したがって、デューティー比（Δｔ_ON／（Δｔ_ON＋Δｔ_OFF））をうまく調整すれば、コイル３に流れる電流ｉの波形を任意の波形にすることができる。一方、コイル３を流れる電流ｉの値は、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電流の値とほぼ同じである。そのため、デューティー比をうまく調整すれば、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電流の波形を任意の波形にすることができる。

入力電流測定部７は、電源入力部１と整流回路２との間に流れる電流の電流値を測定し、測定した電流値をスイッチ制御部９に出力する。入力電流測定部７で測定される電流値は、交流電源２６から電源入力部１に入力された入力電流の電流値とほぼ同じである。入力電圧測定部８は、整流回路２から出力される直流電圧Ｖａの電圧値を測定し、測定した電圧値をスイッチ制御部９に出力する。スイッチ制御部９は、入力電圧測定部８からの電圧値に基づいて、交流電源２６から電源入力部１に入力された入力電圧の正弦波形を推定する。そして、スイッチ制御部９は、入力電流測定部７からの電流値を参照しながら、スイッチ素子４のＯＮ・ＯＦＦのデューティー比を調整することによって、電源入力部１と整流回路２との間に流れる電流の波形を推定した正弦波形と同じ波形となるようにする。

以上の動作により、力率改善回路３００は、図３（ｂ）の実線に示すように、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電流の波形を、交流電源２６から電源入力部１に入力される入力電圧の波形と同じ正弦波の波形に変換することができる。その結果、交流電源２６から電力供給装置１００に入力される入力電流の高調波成分を減ずることができる。

出力電圧測定部１０は、平滑コンデンサ６における直流電圧Ｖｂの電圧値を測定し、当該電圧値をスイッチ制御部９に出力する。電力供給部３１は、動作モードとして、通常モードと容量推定モードとを有する。電力供給部３１の動作モードは、容量推定部１１によって制御される。電力供給部３１の動作モードが通常モードである場合には、スイッチ制御部９は、出力電圧測定部１０からの電圧値、つまり、平滑コンデンサ６における直流電圧Ｖｂの電圧値が、負荷部２００の適正入力範囲内の電圧値Ｖ₁（Ｖ_L＜Ｖ₁＜Ｖ_H）となるように、スイッチ素子４のＯＮ及びＯＦＦを切り替えるタイミングを制御する。これにより、電力供給部３１の動作モードが、通常モードである場合には、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値は、負荷部２００の適正入力範囲内の電圧値Ｖ₁（Ｖ_L＜Ｖ₁＜Ｖ_H）となる。なお、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値Ｖ₁には、リップル電圧が加わっているが、そのリップル電圧は非常に微小であるため、電圧値Ｖ₁はほぼ一定とみなせる。

一方、電力供給部３１の動作モードが容量推定モードの場合には、スイッチ制御部９は、スイッチ素子４をＯＦＦに固定する。その結果、コイル３にエネルギーが蓄積されなくなるため、平滑コンデンサ６には、通常モードよりも小さい電圧値の直流電圧が供給される。つまり、電力供給部３１の動作モードが容量推定モードである場合には、平滑コンデンサ６に供給される直流電圧のピークが、電力供給部３１が動作モードにあるときに平滑コンデンサ６に供給される直流電圧のピークよりも小さくなる。そのため、負荷部２００には平滑コンデンサ６のみから電力が供給されるようになる。その結果、平滑コンデンサ６に充電されている電荷が負荷部２００に移動し、平滑コンデンサ６は放電していく。これにより、平滑コンデンサ６の両端における直流電圧Ｖｂの電圧値は、電圧値Ｖ₁から徐々に小さくなっていく。つまり、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値は、電圧値Ｖ₁から降下していく。

このように、電力供給部３１の動作モードが容量推定モードに設定されている場合には、平滑コンデンサ６の放電により、当該平滑コンデンサ６の両端の直流電圧Ｖｂ、つまり負荷部２００への供給電圧が降下することから、この降下の具合を測定することによって、平滑コンデンサ６の容量を推定することができる。電力供給部３１の動作モードが仮に容量推定モードのままにされていると、平滑コンデンサ６における直流電圧Ｖｂの電圧値は、整流回路２から出力される直流電圧Ｖａを平滑して得られる電圧値、つまり、整流回路２からの直流電圧Ｖａのピーク値とほぼ等しくなる。本実施の形態では、整流回路２からの直流電圧Ｖａのピーク値は、適正入力範囲の下限電圧値Ｖ_Lより小さい電圧値に設定されていることから、電力供給部３１の動作モードが仮に容量推定モードのままにされていると、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値は、通常モード時の電圧値Ｖ₁や負荷部２００の適正入力範囲の下限電圧値Ｖ_Lより小さい電圧値Ｖ₂（Ｖ₂＜Ｖ_L＜Ｖ₁）となる。

容量推定部１１が備える電圧測定部１３は、平滑コンデンサ６における直流電圧Ｖｂの電圧値、つまり、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値を測定する。タイマー１４は、計時動作を行う。容量推定部１１は、電力供給部３１の動作モードを容量推定モードに設定して、電圧測定部１３及びタイマー１４を用いて、平滑コンデンサ６の容量を推定する。図４は、容量推定部１１の推定動作を示すフローチャートである。以下、図４を用いて、容量推定部１１の推定動作について説明する。なお、前提として、このフローチャートの開始時には、電力供給部３１の動作モードは、通常モードであるものとする。

まず、容量推定部１１は、タイマー１４にタイマー値として初期値Ｍを設定する（ステップｓ１）。タイマー１４は、後のステップにおいて、容量推定部１１から計時動作をする指示を受けると、タイマー値を単位時間ｔ_Cごとに１ずつ減らし、容量推定部１１から計時動作をする指示を受ける時点から、タイマー値がＭから０になる時点までの一定時間Ｔ_C（＝Ｍ×ｔ_C）を計測する。

ステップｓ１の後、容量推定部１１は、電力供給部３１の動作モードを通常モードから容量推定モードに変化させる（ステップｓ２）。この場合、上述したように、スイッチ制御部９は、スイッチ素子４をＯＦＦに固定する。そのため、電力供給部３１の動作モードが通常モードから容量推定モードに変化すると、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値は、平滑コンデンサ６の放電により、電圧値Ｖ₁から降下していく。

容量推定部１１は、ステップｓ２において電力供給部３１の動作モードを通常モードから容量推定モードに変化させるタイミングから、電圧測定部１３で測定される供給電圧の電圧値が、負荷部２００の適正入力範囲の下限値Ｖ_Lを下回らないタイミングまでの間のあるタイミング（以下、「始点タイミングＴ_S1」と呼ぶ）において、電圧測定部１３で測定される供給電圧の電圧値を、始点電圧値Ｖ_S（Ｖ_L＜Ｖ_S＜Ｖ₁）として取得する（ステップｓ３）。また、容量推定部１１は、始点タイミングＴ_S1において、タイマー１４に計時動作をするように指示して、一定時間Ｔ_Cの計測を開始する。

ステップｓ３の後、容量推定部１１は、電圧測定部１３が始点電圧値Ｖ_Sを測定した始点タイミングＴ_S1から一定時間Ｔ_C経過したタイミング（以下、「終点タイミングＴ_E1」と呼ぶ）において、電圧測定部１３で測定される供給電圧の電圧値を、終点電圧値Ｖ_Eとして取得する（ステップｓ４）。なお、始点タイミングＴ_S1から終点タイミングＴ_E1までの一定時間Ｔ_Cの間も、供給電圧は降下しているので、終点電圧値Ｖ_Eは、始点電圧値Ｖ_Sよりも小さくなる（Ｖ_E＜Ｖ_S）。また、本実施の形態では、終点電圧値Ｖ_Eが、適正入力範囲の下限電圧値Ｖ_Lよりも小さくならないように、一定時間Ｔ_Cは、十分短い時間に設定されている（Ｖ_E＞Ｖ_L）。図５に、適正入力範囲Ｖ_L〜Ｖ_H、電力供給部３１の動作モードが通常モード時の供給電圧の電圧値Ｖ₁、電力供給部３１の動作モードが仮に容量推定モードのままにされた時の供給電圧の電圧値Ｖ₂、ステップｓ３，ステップｓ４でそれぞれ測定される始点電圧値Ｖ_S，終点電圧値Ｖ_Eの大小関係を示す。

容量推定部１１は、終点電圧値Ｖ_Eを測定した後すぐに、つまり終点タイミングＴ_E1のすぐ後に、電力供給部３１の動作モードを容量推定モードから通常モードに戻す（同ステップｓ４）。これにより、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値は、終点電圧値Ｖ_Eから通常モードの電圧値Ｖ₁になるまで上昇していく。こうして、容量推定部１１は、ステップｓ３及びステップｓ４において、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値が、負荷部２００の適正入力範囲の下限値Ｖ_Lを下回らないまでに、平滑コンデンサ６の容量を推定するために必要な、始点電圧値Ｖ_S、終点電圧値Ｖ_Eの測定を行い、かつ電力供給部３１の動作モードを容量推定モードから通常モードに戻す。

ステップｓ４の後、容量推定部１１は、始点電圧値Ｖ_S及び終点電圧値Ｖ_Eに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を推定する（ステップｓ５）。ここでは、容量推定部１１は、始点電圧値Ｖ_Sと終点電圧値Ｖ_Eとの差、つまり、電圧降下量ΔＶ_SE（＝Ｖ_S−Ｖ_E）に基づいて平滑コンデンサ６の容量を求めて、これを平滑コンデンサ６の現在の容量の推定値とする。具体的には、容量推定部１１は、図示しない記憶部を有し、当該記憶部には、電圧降下量ΔＶ_SEが取り得る範囲内の複数の値と、平滑コンデンサ６の容量が変化し得る範囲内の複数の値とを一対一で対応させている対応表が記憶されている。容量推定部１１は、電圧降下量ΔＶ_SEが得られた場合には、対応表に基づいて、得られた電圧降下量ΔＶ_SEに対応する平滑コンデンサ６の容量を取得し、それを平滑コンデンサ６の現在の容量の推定値とする。そして、容量推定部１１は、本実施の形態に係る電子装置の状態を管理するセンタ（図示せず）に、平滑コンデンサ６の容量の推定値を通知する。

なお、電力供給部３１の動作モードが、通常モードから容量推定モードに変化すると、平滑コンデンサ６の直流電圧Ｖｂは降下することから、実際には、一定時間Ｔｃが計測されている間に、負荷部２００の入力電圧は低下し、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流は時間が経過するとともに変化する。したがって、平滑コンデンサ６の容量をより正確に求めようとすれば、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流も考慮する必要がある。しかしながら、一定時間Ｔ_Cをできるだけ短く設定した場合には、負荷部２００の入力電圧の低下を小さくすることができることから、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流を一定値として扱うことができる。したがって、電圧降下量ΔＶ_SEと平滑コンデンサ６の容量とを一対一で対応付けたとしても、平滑コンデンサ６の容量をある程度の精度で求めることができる。

本実施の形態に係る電子装置では、以上のステップｓ１〜ｓ５までの一連の処理が、定期的に、例えば１ヶ月ごとに繰り返して行われる。

上述したセンタは、容量推定部１１から通知された平滑コンデンサ６の容量の推定値に基づいて、平滑コンデンサ６が劣化しているか否かを判定する。具体的には、センタは、容量推定部１１から通知された平滑コンデンサ６の容量の推定値が、閾値以上である場合には、平滑コンデンサ６が劣化していないと判断する。一方、センタは、容量推定部１１から通知された平滑コンデンサ６の容量の推定値が、閾値よりも小さい場合には、平滑コンデンサ６は劣化しているものと判断する。そして、センタは、平滑コンデンサ６が劣化しているか否かの判定結果を、自身が有する表示部に表示する。その際、センタは、容量推定部１１から通知された平滑コンデンサ６の容量の推定値に基づいて、平滑コンデンサ６の交換時期を求めて、それを表示部に表示するものであってもよい。これにより、平滑コンデンサ６の容量が低下して電源の瞬断耐力が低下したり、供給電圧のリップル電圧が許容範囲外となる前に、当該平滑コンデンサ６を他のコンデンサに交換することができるため、負荷部２００の誤動作を確実に抑制することができる。また、平滑コンデンサ６の容量が低下して負荷部２００が誤動作する前に、本電子装置を新しい電子装置に交換することができる。

以上のような本実施の形態に係る電子装置によれば、負荷部２００への供給電圧が、負荷部２００の適正入力範囲内にある状態で、平滑コンデンサ６の容量を推定するために必要な、供給電圧に関する測定（上記の例では、始点電圧値Ｖ_S、終点電圧値Ｖ_E及び一定時間Ｔ_Cの測定）を行っている。したがって、負荷部２００に適正入力範囲内の電圧値の直流電圧を供給し続けながら、平滑コンデンサ６の容量を推定することができる。その結果、負荷部２００を適切に動作させた状態で平滑コンデンサ６の容量を推定することができる。

＜変形例１＞
上記の例では、容量推定部１１は、平滑コンデンサ６の容量を一度求めて、それを平滑コンデンサ６の容量の推定値としたが、平滑コンデンサ６の容量を同様にして複数回短時間で求めて、その平均値を、平滑コンデンサ６の容量の推定値としても良い。

＜変形例２＞
上記の例では、ステップｓ５において、容量推定部１１は、電圧降下量ΔＶ_SE及び対応表に基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求めたが、これに限ったものではない。

例えば、一定時間Ｔ_Cをできるだけ短く設定し、一定時間Ｔ_Cが計測されている間の電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流の電流値Ｉが一定であるとすると、平滑コンデンサ６の容量Ｃは下記の式（３）で表すことができる。

Ｃ＝Ｉ・Ｔ_C／ΔＶ_SE ・・・（３）
容量推定部１１は、予め記憶している電流値Ｉと、求めた電圧降下量ΔＶ_SEと、一定時間Ｔ_Cとを式（３）に代入することによって、平滑コンデンサ６の容量を求める。例えば、本電子装置の出荷検査等において、始点タイミングＴ_S1から終点タイミングＴ_E1までの、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流の平均値を測定し、この平均値を容量推定部１１に予め記憶しておく。容量推定部１１は、予め記憶している当該平均値を式（３）のＩに代入する。

また、本電子装置の出荷検査等において、始点タイミングＴ_S1から終点タイミングＴ_E1までのある時点（例えば、始点タイミングＴ_S1）における、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流を測定し、その値を容量推定部１１に予め記憶しておいて、式（３）のＩに代入して、平滑コンデンサ６の容量Ｃを求めても良い。

また、電力供給部３１の動作モードが通常モードから容量推定モードに変化した直後の、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流の電流値は、電力供給部３１の動作モードが通常モードに設定されている場合での、電力供給部３１がＤＣ−ＤＣコンバータ２０に供給する電流の電流値Ｉ_Cとほぼ一致することから、始点タイミングＴ_S1を電力供給部３１の動作モードを通常モードから容量推定モードに変化させた直後に設定する場合には、予め測定しておいた電流値Ｉ_Cを式（３）のＩに代入しても良い。

＜変形例３＞
上記の例では、センタが、平滑コンデンサ６が劣化しているか否かを判定していたが、本電子装置が、容量推定部１１で求められた、平滑コンデンサ６の容量の推定値に基づいて、当該平滑コンデンサ６が劣化しているか否かを判定し、その判定結果をセンタに通知しても良い。

また、本電子装置が、容量推定部１１で求められた、平滑コンデンサ６の容量の推定値に基づいて、当該平滑コンデンサ６の交換時期を求めて、当該交換時期をセンタに通知しても良い。

また、本電子装置が表示部を備える場合には、容量推定部１１で求められた、平滑コンデンサ６の容量の推定値に基づいて、当該平滑コンデンサ６が劣化しているか否かを判定し、その判定結果を表示部に表示しても良い。このとき、本電子装置は、平滑コンデンサ６の容量の推定値に基づいて、当該平滑コンデンサ６の交換時期を求めて、求めた交換時期を表示部に表示しても良い。

＜変形例４＞
上記の例では、容量推定部１１は、電圧降下量ΔＶ_SEから求めた平滑コンデンサ６の容量を、平滑コンデンサ６の容量の推定値としていたが、平滑コンデンサ６の容量に依存する電圧降下量ΔＶ_SEを平滑コンデンサ６の容量の推定値と用いても良い。つまり、容量推定部１１は、電圧降下量ΔＶ_SEを求めることによって、平滑コンデンサ６の容量を推定しても良い。この場合には、電圧降下量ΔＶ_SEが閾値以下か否かを判定し、その判定結果に基づいて平滑コンデンサ６が劣化しているか否かを判定する。具体的には、平滑コンデンサ６の容量が減少すると、電圧降下量ΔＶ_SEが大きくなることから、センタまたは容量推定部１１は、電圧降下量ΔＶ_SEが閾値以下である場合には、平滑コンデンサ６が劣化していないと判定し、一方、電圧降下量ΔＶ_SEが閾値よりも大きい場合には、平滑コンデンサ６が劣化していると判定する。また、電圧降下量ΔＶ_SEに基づいて、平滑コンデンサ６の交換時期を求めても良い。また、変形例１と同様に、電圧降下量ΔＶ_SEの平均値を、平滑コンデンサ６の容量の推定値としても良い。

＜変形例５＞
上記の例では、ステップｓ３での始点タイミングＴ_S1を特定しなかったが、この始点タイミングＴ_S1を、電圧測定部１３で測定される供給電圧が、予め定められた一定値と等しくなるタイミングと定めてもよい。このようにすれば、始点電圧値Ｖ_Sは一定電圧値となるため、電圧降下量ΔＶ_SE（＝Ｖ_S−Ｖ_E）は、終点電圧値Ｖ_Eのみに依存する量となる。したがって、終点電圧値Ｖ_Eが取り得る範囲内の複数の値と、平滑コンデンサ６の容量が変化し得る範囲内の複数の値とを一対一で対応させている対応表を図示しない記憶部に記憶させておけば、容量推定部１１は、測定した終点電圧値Ｖ_Eに対応する平滑コンデンサ６の容量を、平滑コンデンサ６の現在の容量の推定値とすることができる。このように、容量推定部１１は、電圧降下量ΔＶ_SEを求めることなく、終点電圧値Ｖ_Eに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求めるものであってもよい。

また、容量推定部１１は、終点電圧値Ｖ_Eに基づいて求めた平滑コンデンサ６の容量を、平滑コンデンサ６の容量の推定値とするのではなく、終点電圧値Ｖ_Eそのものを平滑コンデンサ６の容量の推定値としても良い。この場合には、終点電圧値Ｖ_Eが閾値以下か否かを判定し、その判定結果に基づいて平滑コンデンサ６が劣化しているか否かを判定することができる。また、終点電圧値Ｖ_Eに基づいて、平滑コンデンサ６の交換時期も求めることもできる。また、変形例1と同様に、終点電圧値Ｖ_Eの平均値を、平滑コンデンサ６の容量の推定値としても良い。

＜変形例６＞
本実施の形態では、出力電圧測定部１０及び電圧測定部１３を別々の回路として設けたが、出力電圧測定部１０及び電圧測定部１３はともに供給電圧の電圧値を測定するため、出力電圧測定部１０及び電圧測定部１３を共通の回路で構成しても良い。

＜変形例７＞
上述では、容量推定部１１は、ステップｓ３及びステップｓ４において、始点電圧値Ｖ_S及び終点電圧値Ｖ_Eをそれぞれ測定し、始点電圧値Ｖ_S及び終点電圧値Ｖ_Eに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求めた。本変形例では、始点電圧値Ｖ_Sを測定せずに、電力供給部３１の動作モードが通常モードである際の供給電圧の既知の電圧値Ｖ₁を始点電圧値Ｖ_Sの代わりに用いて平滑コンデンサ６の容量を求める。図６は、本変形例に係る容量推定部１１の推定動作を示すフローチャートである。以下、図６を用いて、容量推定部１１の推定動作について説明する。なお、前提として、このフローチャートの開始時には、電力供給部３１の動作モードは、通常モードであるものとする。

容量推定部１１は、ステップｓ１１では、ステップｓ１と同様の動作を行う。そして、容量推定部１１は、電力供給部３１の動作モードを通常モードから容量推定モードに変化させる（ステップｓ１２）。容量推定部１１は、それと同時に、タイマー１４に計時動作をするように指示することにより、一定時間Ｔ_Cの計測を開始する。

ステップｓ１２の後、容量推定部１１は、電力供給部３１の動作モードを通常モードから容量推定モードに変化させた始点タイミングＴ_S1から一定時間Ｔ_C経過した終点タイミングＴ_E1において、電圧測定部１３で測定される供給電圧の電圧値を、終点電圧値Ｖ_Eとして取得する（ステップｓ１３）。また、容量推定部１１は、終点電圧値Ｖ_Eを測定した直後に終点タイミング、電力供給部３１の動作モードを容量推定モードから通常モードに戻す（同ステップｓ１３）。

さて、容量推定部１１が、電流供給部３１の動作モードを通常モードから容量推定モードに変化させた直後の供給電圧の電圧値は、電力供給部３１の動作モードが通常モードにある場合の供給電圧の電圧値Ｖ₁とほとんど同じである。電力供給部３１の動作モードが通常モードにある場合の供給電圧の電圧値Ｖ₁は既知であるため、容量推定部１１は、供給電圧の始点電圧値Ｖ_Sを測定しないで、以降のステップにおいて、始点電圧値Ｖ_Sの代わりに既知の電圧値Ｖ₁を用いる。

ステップｓ１２の後、容量推定部１１は、既知の電圧値Ｖ₁及び終点電圧値Ｖ_Eに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を推定する（ステップｓ１４）。本実施例に係る容量推定部１１は、このステップｓ１４において、既知の電圧値Ｖ₁と終点電圧値Ｖ_Eとの差、つまり、電圧降下量ΔＶ_1E（＝Ｖ₁−Ｖ_E）に基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求めることによって、平滑コンデンサ６の容量を推定する。電圧降下量ΔＶ_1Eに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求める動作は、ステップｓ５において、電圧降下量ΔＶ_SEに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求める動作と同様である。

以上のような本実施例に係る電子装置によれば、負荷部２００の適正入力範囲内の終点電圧値Ｖ_Eを測定し、既知の電圧値Ｖ₁と測定した終点電圧値Ｖ_Eとに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を推定する。したがって、負荷部２００に適正入力範囲内の電圧値の直流電圧を供給し続けながら、平滑コンデンサ６の容量を推定することができる。その結果、負荷部２００を適切に動作させた状態で平滑コンデンサ６の容量を推定することができる。

なお、変形例４と同様に、電圧降下量ΔＶ_1Eを平滑コンデンサ６の容量の推定値としても良い。また、電圧値Ｖ_Cは既知の一定電圧値であるため、電圧降下量ΔＶ_1E（＝Ｖ₁−Ｖ_E）は、終点電圧値Ｖ_Eのみに依存する量となる。そこで、変形例５と同様に、容量推定部１１は、終点電圧値Ｖ_Eを平滑コンデンサ６の容量の推定値としても良い。

＜変形例８＞
本変形例に係る容量推定部１１は、平滑コンデンサ６の放電により供給電圧の降下が開始した後、供給電圧の電圧降下量が一定量ΔＶ_Cとなるまでにかかる時間に基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求める。図７は、本変形例に係る容量推定部１１の推定動作を示すフローチャートである。以下、図７を用いて、容量推定部１１の推定動作について説明する。なお、前提として、このフローチャートの開始時には、電力供給部３１の動作モードは、通常モードであるものとする。

まず、容量推定部１１は、タイマー１４にタイマー値として０を設定する（ステップｓ２１）。タイマー１４は、後のステップにおいて、容量推定部１１から計時動作をする指示を受けると、タイマー値を単位時間ごとに１ずつ増やし、容量推定部１１から計時動作をする指示を受ける時点から任意の時点までの間の時間を計測する。

ステップｓ２１の後、容量推定部１１は、電力供給部３１の動作モードを通常モードから容量推定モードに変化さる（ステップｓ２２）。電力供給部３１の動作モードが通常モードから容量推定モードに変化すると、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値は、平滑コンデンサ６の放電により、電圧値Ｖ₁から降下していく。

容量推定部１１は、ステップｓ２２において電力供給部３１の動作モードを通常モードから容量推定モードに変化させるタイミングから、電圧測定部１３で測定される供給電圧の電圧値が、負荷部２００の適正入力範囲の下限値Ｖ_Lを下回らないタイミングまでの間のあるタイミング（以下、「始点タイミングＴ_S2」と呼ぶ）において、電圧測定部１３で測定される供給電圧の電圧値を、始点電圧値Ｖ_S（Ｖ_L＜Ｖ_S＜Ｖ₁）として取得する（ステップｓ２３）。また、容量推定部１１は、それと同時に、タイマー１４に計時動作を開始するように指示して、始点タイミングＴ_S2から、電圧測定部１３において、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値をタイマー１４の単位時間ごとに測定する処理を開始する。

ステップｓ２３の後、容量推定部１１は、電圧測定部１３で測定される供給電圧の電圧値が、始点電圧値Ｖ_Sから一定量ΔＶ_Cだけ降下した値を終点電圧値Ｖ_Eとして、始点電圧値Ｖ_Sを測定した始点タイミングＴ_S2から、電圧測定部１３で測定される供給電圧の電圧値が、終点電圧値Ｖ_Eとなるタイミング（以下、「終点タイミングＴ_E2」と呼ぶ）までの間の時間を、電圧降下時間Ｔとして測定する（ステップｓ２４）。なお、本例では、終点電圧値Ｖ_Eが、適正入力範囲の下限電圧値Ｖ_Lよりも小さくならないように、一定量ΔＶ_Cは、十分小さい量に設定されているものとする（Ｖ_E＞Ｖ_L）。

容量推定部１１は、電圧降下時間Ｔを測定した後すぐに、つまり終点タイミングＴ_E2のすぐ後に、電力供給部３１の動作モードを容量推定モードから通常モードに戻す（同ステップｓ２４）。これにより、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値は、終点電圧値Ｖ_Eから通常モードの電圧値Ｖ₁になるまで上昇していく。こうして、容量推定部１１は、ステップｓ２３及びステップｓ２４において、電力供給部３１から負荷部２００への供給電圧の電圧値が、負荷部２００の適正入力範囲の下限値Ｖ_Lを下回らないまでに、平滑コンデンサ６の容量を推定するために必要な、電圧降下時間Ｔの測定を行い、かつ電力供給部３１の動作モードを容量推定モードから通常モードに戻す。

ステップｓ２４の後、容量推定部１１は、電圧降下時間Ｔに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を推定する（ステップｓ２５）。具体的には、容量推定部１１の記憶部には、電圧降下時間Ｔが取り得る範囲内の複数の値と、平滑コンデンサの容量が変化し得る範囲内の複数の値とを一対一で対応させている対応表が記憶されている。容量推定部１１は、電圧降下時間Ｔが得られた場合には、対応表に基づいて、得られた電圧降下時間Ｔに対応する平滑コンデンサの容量を取得し、それを平滑コンデンサ６の現在の容量の推定値とする。

以上のような本変形例に係る電子装置によれば、負荷部２００の適正入力範囲内の始点電圧値Ｖ_Sを測定したタイミングから、始点電圧値Ｖ_Sから一定量ΔＶ_Cだけ降下した、適正入力範囲内の終点電圧値Ｖ_Eを測定するタイミングまでの間の電圧降下時間Ｔを測定し、測定した電圧降下時間Ｔに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求めている。したがって、負荷部２００に適正入力範囲内の電圧値の直流電圧を供給し続けながら、平滑コンデンサ６の容量を推定することができる。その結果、負荷部２００を適切に動作させた状態で平滑コンデンサ６の容量を推定することができる。

なお、上述の説明では、ステップｓ２５において、容量推定部１１は、電圧降下時間Ｔ及び対応表に基づいて、平滑コンデンサ６の容量を推定したがこれに限ったものではない。

例えば、一定量ΔＶ_Cをできるだけ小さく設定し、始点タイミングＴ_S2から終点タイミングＴ_E2までの間の電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流の電流値Ｉが一定であるとすると、平滑コンデンサ６の容量Ｃは下記の式（４）で表すことができる。

Ｃ＝Ｉ・Ｔ／ΔＶ_C ・・・（４）
容量推定部１１は、予め記憶している電流値Ｉと、求めた電圧降下時間Ｔと、一定量ΔＶ_Cとを式（４）に代入することによって、平滑コンデンサ６の容量を求める。式（４）のＩに代入する値としては、上述の変形例２と同様の値を採用することができる。

また、容量推定部１１は、電圧降下時間Ｔに基づいて求めた平滑コンデンサ６の容量を、平滑コンデンサ６の容量の推定値とするのではなく、平滑コンデンサ６の容量に依存する電圧降下時間Ｔを平滑コンデンサ６の容量の推定値としても良い。つまり、容量推定部１１は、電圧降下時間Ｔを求めることによって、平滑コンデンサ６の容量を推定しても良い。この場合には、電圧降下時間Ｔが閾値以下か否かを判定し、その判定結果に基づいて平滑コンデンサ６が劣化しているか否かを判定する。具体的には、平滑コンデンサ６の容量が減少すると、電圧降下時間Ｔが小さくなることから、容量推定部１１は、電圧降下時間Ｔが閾値以上である場合には、平滑コンデンサ６が劣化していないと判定し、一方、電圧降下時間Ｔが閾値よりも小さい場合には、平滑コンデンサ６が劣化していると判定する。また、電圧降下時間Ｔに基づいて、平滑コンデンサ６の交換時期を求めても良い。また、変形例１と同様に、電圧降下時間Ｔの平均値を、平滑コンデンサ６の容量の推定値としても良い。

また、始点タイミングＴ_S2を、電力供給部３１の動作モードを通常モードから容量推定モードに変化させた時点に設定する場合には、変形例７と同様に、始点電圧値Ｖ_Sを測定せずに、始点電圧値Ｖ_Sの代わりに、電力供給部３１が通常モードで動作している際の供給電圧の既知の電圧値Ｖ₁を使用しても良い。

＜実施の形態２＞
上述の実施の形態１では、式（３）または式（４）を用いて平滑コンデンサ６の容量を算出する場合、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流の電流値Ｉを一定とみなし、予め記憶しておいた電流値Ｉを使用していた。しかし、電流値Ｉは負荷部２００の動作状況に応じても変化するため、上述のように、式（３）または式（４）を用いて算出される平滑コンデンサ６の容量が、実際の容量と異なることがある。そこで、本実施の形態では、平滑コンデンサ６の容量をより正確に推定することが可能な電子装置を提供する。以下に、本実施の形態に係る電子装置について、実施の形態１に係る電子装置との相違点を中心に説明する。

図８は、本実施の形態に係る電子装置とその周辺の構成を示す図である。図８に示すように、本実施の形態に係る容量推定部１１は、電流測定部１５をさらに備える。本実施の形態に係る容量推定部１１が備える電流測定部１５は、電力供給部３１とＤＣ−ＤＣコンバータ２０との間の導電線に接続されており、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流、つまり、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流の電流値Ｉを直接測定する。こうして、容量推定部１１は、電流測定部１５を用いて、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流の電流値Ｉを測定する。

図９は、本実施の形態に係る容量推定部１１の推定動作を示すフローチャートである。以下、図９のフローチャートを用いて、容量推定部１１の推定動作について説明する。なお、図９のフローチャートのステップｓ３１，ｓ３２，ｓ３３，ｓ３５は、図４のフローチャートのステップｓ１，ｓ２，ｓ３，ｓ４とそれぞれ同じである。そこで、以下、ステップｓ３４及びステップｓ３６についてのみ説明する。

ステップｓ３３の後に実行されるステップｓ３４では、タイマー１４が、一定時間Ｔ_Cを測定し始める始点タイミングＴ_S1から、一定時間Ｔ_Cを測定終了した終点タイミングＴ_E1までの間のあるタイミングにおいて、容量推定部１１は、電流測定部１５を用いて、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流の電流値Ｉを取得する。なお、一定時間Ｔ_Cが大きい場合には、始点タイミングＴ_S1での電流値Ｉ（以下「電流値Ｉ_S1」と記す）と、終点タイミングＴ_E1での電流値Ｉ（以下「電流値Ｉ_E1」と記す）とは互いに大きく異なる場合がある。したがって、一定時間Ｔ_Cは、電流値Ｉ_S1と電流値Ｉ_E1とがあまり異ならないように、つまり、電流値Ｉが安定するように、できるだけ短く設定されておくことが望ましい。その一方で、一定時間Ｔ_Cは、タイマー１４により精度よく計測される程度に十分長く、かつ、電圧降下量ΔＶ_SEが電圧測定部１３により精度よく測定される程度に十分長く設定されておくことが望ましい。

ステップｓ３５に実行されるステップｓ３６では、容量推定部１１は、電流値Ｉ、電圧降下量ΔＶ_SEに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求める。具体的には、容量推定部１１は、平滑コンデンサ６の容量を上述した式（３）に基づいて算出する。

以上のような本実施の形態に係る電子装置によれば、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流についての測定された電流値Ｉと、電圧降下量ΔＶ_SEとに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求めている。したがって、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流の実際の電流値Ｉを加味して、平滑コンデンサ６の容量を求めることができる。よって、平滑コンデンサ６の容量を正確に推定することができる。

なお、以上の説明では、容量推定部１１は、式（３）に基づいて平滑コンデンサ６の容量を算出した。しかしこれに限ったものではなく、容量推定部１１は、電圧降下量ΔＶ_SEが取り得る範囲内の複数の値、及び、電流値Ｉが取り得る範囲内の複数の値と、平滑コンデンサ６の容量が変化し得る範囲内の複数の値とを一対一で対応させている対応表に基づいて平滑コンデンサ６の容量を算出するものであってもよい。また、上述の実施の形態１の変形例５のように、容量推定部１１は、始点電圧値Ｖ_Sが予め定められている場合には、終点電圧値Ｖ_Eが取り得る範囲内の複数の値、及び、電流値Ｉが取り得る範囲内の複数の値と、平滑コンデンサ６の容量が変化し得る範囲内の複数の値とを一対一で対応させている対応表に基づいて、平滑コンデンサ６の容量を算出するものであってもよい。

＜変形例１＞
図１０は、本実施の形態の変形例１に係る容量推定部１１の推定動作を示すフローチャートである。以下、図１０のフローチャートを用いて、本変形例に係る容量推定部１１の推定動作について説明する。なお、図１０のフローチャートのステップｓ４１，ｓ４２，ｓ４３，ｓ４５は、図７のフローチャートのステップｓ２１，ｓ２２，ｓ２３，ｓ２４とそれぞれ同じである。そこで、以下、ステップｓ４４及びステップｓ４６についてのみ説明する。

ステップｓ４３の後に実行されるステップｓ４４では、タイマー１４が、電圧降下時間Ｔを測定し始める始点タイミングＴ_S2から、電圧降下時間Ｔを測定終了した終点タイミングＴ_E2までの間のあるタイミングにおいて、容量推定部１１は、電流測定部１５を用いて、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流の電流値Ｉを測定する。なお、一定電圧降下量ΔＶ_Cが大きい場合には、始点タイミングＴ_S2での電流値Ｉ（以下「電流値Ｉ_S2」と記す）と、終点タイミングＴ_E2での電流値Ｉ（以下「電流値Ｉ_E2」と記す）とは互いに大きく異なる場合がある。したがって、一定電圧降下量ΔＶ_Cは、電流値Ｉ_S2と電流値Ｉ_E2とがあまり異ならないように、つまり、電流値Ｉが安定するように、できるだけ小さく設定されておくことが望ましい。その一方で、一定電圧降下量ΔＶ_Cは、電圧測定部１３により精度よく測定される程度に十分大きく、かつ、電圧降下時間Ｔがタイマー１４により精度よく計測される程度に十分大きく設定されておくことが望ましい。

ステップｓ４５の後に実行されるステップｓ４６では、容量推定部１１は、電流値Ｉ、電圧降下時間Ｔに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求める。具体的には、容量推定部１１は、平滑コンデンサ６の容量を上述した式（４）に基づいて算出する。

以上のような本変形例に係る電子装置によれば、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流についての測定された電流値Ｉと、電圧降下時間Ｔとに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求めている。したがって、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流の実際の電流値Ｉを加味して、平滑コンデンサ６の容量を求めることができる。よって、平滑コンデンサ６の容量を正確に推定することができる。

なお、以上の説明では、容量推定部１１は、式（４）に基づいて平滑コンデンサ６の容量を算出した。しかしこれに限ったものではなく、容量推定部１１は、電圧降下時間Ｔがと取り得る範囲内の複数の値、及び、電流値Ｉが取り得る範囲内の複数の値と、平滑コンデンサ６の容量が変化し得る範囲内の複数の値とを一対一で対応させている対応表に基づいて平滑コンデンサ６の容量を算出するものであってもよい。

＜変形例２＞
以上の説明では、電流測定部１５は、電力供給部３１とＤＣ−ＤＣコンバータ２０との間の導電線に接続されており、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流の電流値を直接測定した。しかしこれに限ったものではなく、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流と、ＤＣ−ＤＣコンバータ２０から負荷回路２１に流れる電流との間にはあまり差が無いことから、電流測定部１５は、ＤＣ−ＤＣコンバータ２０と負荷回路２１との間の導電線に接続され、当該導電線に流れる電流の電流値を直接測定するものであっても良い。この場合には、ＤＣ−ＤＣコンバータ２０と負荷回路２１との間の導電線に電流の電流値を、電力供給部３１からＤＣ−ＤＣコンバータ２０に流れる電流の電流値として取り扱うことになる。

＜実施の形態３＞
図１１は、本実施の形態に係る電子装置とその周辺の構成を示す図である。図１１に示すように、本実施の形態に係る負荷回路２１には、制御部２２が設けられている。制御部２２は、負荷回路２１の全体の動作を統括的に制御するとともに、負荷回路２１の動作状況を示す動作状況情報を生成している。負荷回路２１は、例えば、消費電流が大きい動作モード（フルパワーモード）と、消費電流が中程度の動作モード（通常モード）と、消費電流が小さい動作モード（低消費電力モード）とを有し、制御部２２は、負荷回路２１が現在動作している動作モードを示す情報を動作状況情報として生成する。

また、本実施の形態に係る容量推定部１１には、電流推定部１６が設けられている。電流推定部１６は、負荷回路２１で生成された動作状況情報に基づいて、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流の電流値Ｉを推定する。電流推定部１６には、負荷回路２１の各動作モードについて、当該動作モードで負荷回路２１が動作した際の負荷部２００での消費電流（この消費電流は、本電子装置の出荷検査等で予め求められる）が予め記憶されており、電流推定部１６は、負荷回路２１から受け取った動作状況情報が示す動作モードに対応する、負荷部２００での消費電流を特定し、それを電流値Ｉの推定値とする。こうして、容量推定部１１は、電流推定部１６を用いて、動作状況情報に基づいて、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流の電流値Ｉを推定する。

図１２は、本実施の形態に係る容量推定部１１の推定動作を示すフローチャートである。以下、図１２を用いて、容量推定部１１の推定動作について説明する。なお、図１２に示されるフローチャートは、図９に示されるフローチャートのステップｓ３４を、ステップｓ３４ａに変更したものである。そこで、以下、ステップｓ３４ａについてのみ説明する。

ステップｓ３４ａでは、タイマー１４が、一定時間Ｔ_Cを測定し始める始点タイミングＴ_S1から、一定時間Ｔ_Cを測定終了した終点タイミングＴ_E1までの間のあるタイミングにおいて、容量推定部１１は、電流推定部１６において、負荷回路２１の現在の動作モードを示す動作状況情報を取得する。その後、容量推定部１１は、電流推定部１６を用いて、ステップｓ３６を行うまでに、ステップｓ３４ａで取得した動作状況情報に基づいて、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流の電流値Ｉを推定する。そして、ステップｓ３６において、容量推定部１１は、推定した電流値Ｉを用いて平滑コンデンサ６の容量を求める。

以上のような本実施の形態に係る電子装置によれば、負荷部２００の動作状況に基づいて推定した電流値Ｉと、電圧降下量ΔＶ_SEとに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求めている。したがって、負荷部２００の動作状況に基づいて推定した電流値Ｉを加味して、平滑コンデンサ６の容量を求めることができる。よって、平滑コンデンサ６の容量を正確に推定することができる。

＜変形例＞
図１３は、本実施の形態の変形例に係る容量推定部１１の推定動作を示すフローチャートである。以下、図１３を用いて、本変形例に係る容量推定部１１の推定動作について説明する。なお、図１３に示されるフローチャートは、図１０に示されるフローチャートのステップｓ４４を、ステップｓ４４ａに変更したものである。そこで、以下、本変形例に係る容量推定部１１の動作について、ステップｓ４４ａについてのみ説明する。

ステップｓ４４ａでは、タイマー１４が、電圧降下時間Ｔを測定し始める始点タイミングＴ_S2から、電圧降下時間Ｔを測定終了した終点タイミングＴ_E2までの間のあるタイミングにおいて、容量推定部１１は、電流推定部１６において、負荷回路２１の現在の動作状況を示す動作状況情報を取得する。その後、容量推定部１１は、電流推定部１６を用いて、ステップｓ４６を行うまでに、ステップｓ４４ａで取得した動作状況情報に基づいて、電力供給部３１から負荷部２００に流れる電流の電流値Ｉを推定する。そして、ステップｓ４６において、容量推定部１１は、推定した電流値Ｉを用いて平滑コンデンサ６の容量を求める。

以上のような本変形例に係る電子装置によれば、負荷部２００の動作状況に基づいて推定された電流値Ｉと、電圧降下時間Ｔとに基づいて、平滑コンデンサ６の容量を求めている。したがって、負荷部２００の動作状況に基づいて推定された電流値Ｉを加味して、平滑コンデンサ６の容量を求めることができる。よって、平滑コンデンサ６の容量を正確に推定することができる。

＜実施の形態４＞
図１４は、本実施の形態に係る電子装置の構成を示す図である。図に示すように、本実施の形態に係る電子装置は、電力供給装置４００と、上述の負荷部２００とを備える。電力供給装置４００は、電力供給部３２と、上述の容量推定部１１とを備えている。電力供給部３２は、上述の電源入力部１、整流回路２、スイッチ素子４、平滑コンデンサ６及びスイッチ制御部９を備える。以下、本実施の形態に係る電子装置が、実施の形態１に係る電子装置と異なる点について説明する。

電力供給部３２は、整流回路２により、電源入力部１を介して交流電源２６から入力される電力に基づいて直流電圧Ｖａを生成する。そして、電力供給部３２は、生成した直流電圧Ｖａを平滑コンデンサ６に供給し、平滑コンデンサ６により平滑された直流電圧ＶａをＤＣ−ＤＣコンバータ２０、つまり、負荷部２００に、供給電圧として供給する。

電力供給部３２は、上述の電力供給部３１と同様に、動作モードとして、通常モードと容量推定モードとを有する。電力供給部３２の動作モードが通常モードである場合には、スイッチ制御部９は、スイッチ素子４をＯＮにする。このとき、平滑コンデンサ６の両端における直流電圧Ｖｂの電圧値は、整流回路２から出力される直流電圧Ｖａを平滑した電圧値とほぼ等しくなる。なお、本実施の形態では、整流回路２から供給される直流電圧Ｖａのピーク値は、負荷部２００の適正入力範囲の下限電圧値Ｖ_Lより大きい電圧値に設定されているものとする。これにより、電力供給部３２の動作モードが、通常モードである場合には、電力供給部３２から負荷部２００への供給電圧の電圧値が、負荷部２００の適正入力範囲内の電圧値Ｖ₁（Ｖ_L＜Ｖ₁＜Ｖ_H）となる。

一方、電力供給部３２の動作モードが容量推定モードの場合には、スイッチ制御部９は、スイッチ素子４をＯＦＦに固定する。これにより、平滑コンデンサ６に対する直流電圧Ｖａの供給が停止され、負荷部２００には平滑コンデンサ６のみから電力が供給されるようになる。そのため、平滑コンデンサ６に充電されている電荷は、負荷部２００に移動し、平滑コンデンサ６は放電していく。その結果、平滑コンデンサ６の両端における直流電圧Ｖｂの電圧値は、電圧値Ｖ₁から徐々に小さくなっていく。つまり、電力供給部３２から負荷部２００への供給電圧の電圧値は、電圧値Ｖ₁から降下していく。

電力供給部３２の動作モードが、仮に容量推定モードのままにされている場合には、平滑コンデンサ６における直流電圧Ｖｂの電圧値は、負荷部２００の適正入力範囲の下限電圧値Ｖ_Lより小さくなる。したがって、電力供給部３２の動作モードが仮に容量推定モードのままにされている場合には、電力供給部３２から負荷部２００への供給電圧の電圧値は、通常モード時の電圧値Ｖ₁や負荷部２００の適正入力範囲の下限電圧値Ｖ_Lより小さくなる。

本実施の形態に係る容量推定部１１は、実施の形態１に係る容量推定部１１と同様の推定動作を行うことにより、平滑コンデンサ６の容量を推定する。したがって、本実施の形態に係る電子装置によれば、実施の形態１に係る電子装置と同様に、負荷部２００に適正入力範囲内の電圧値の直流電圧を供給し続けながら、平滑コンデンサ６の容量を推定することができる。その結果、負荷部２００を適切に動作させた状態で平滑コンデンサ６の容量を推定することができる。なお、本実施の形態に係る電子装置は、実施の形態１に係る電子装置において、平滑コンデンサ６に直流電圧を供給する電力供給部の構成を変更しただけのものであるため、本実施の形態に係る電子装置についても、実施の形態１での変形例、実施の形態２及びその変形例、実施の形態３及びその変形例と同様の構成及び動作を適用することができる。

６ 平滑コンデンサ
１１ 容量推定部
３１，３２ 電力供給部
２０ ＤＣ−ＤＣコンバータ
１００，４００ 電力供給装置
２００ 負荷部

Claims (13)

1. 外部からの電力に基づいて生成した直流電圧を平滑コンデンサに供給することによって得られる、平滑された直流電圧を供給電圧として負荷部に供給する電力供給部と、
   前記平滑コンデンサの容量を推定する容量推定部と
   を備え、
   前記電力供給部は、前記供給電圧の電圧値が、前記負荷部の適正入力範囲内になるように直流電圧を前記平滑コンデンサに供給する通常モードと、前記平滑コンデンサに対する直流電圧の供給を停止するか、あるいは前記通常モードよりも小さい電圧値の直流電圧を前記平滑コンデンサに供給する容量推定モードとを動作モードとして有し、
   前記容量推定部は、
   前記電力供給部の動作モードを前記通常モードから前記容量推定モードに変化させて、その後、前記平滑コンデンサの放電により降下し続ける前記供給電圧の電圧値が、前記負荷部の前記適正入力範囲の下限値を下回らないまでに、前記平滑コンデンサの容量を推定するために必要な、前記供給電圧に関する測定を行い、かつ前記電力供給部の動作モードを前記容量推定モードから前記通常モードに戻し、
   前記容量推定部は、少なくとも前記供給電圧に関する測定の結果に基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する、電力供給装置。
2. 請求項１に記載の電力供給装置であって、
   前記容量推定部は、前記供給電圧に関する測定として、所定時間だけ異なる第１及び第２タイミングにおける前記供給電圧の電圧値を測定する、電力供給装置。
3. 請求項２に記載の電力供給装置であって、
   前記容量推定部は、前記第１タイミングにおいて測定した前記供給電圧の電圧値と、前記第２タイミングにおいて測定した前記供給電圧の電圧値との差を求め、当該差に基づいて前記平滑コンデンサの容量を求める、電力供給装置。
4. 請求項１に記載の電力供給装置であって、
   前記容量推定値は、前記供給電圧に関する測定として、前記電力供給部の動作モードを前記通常モードから前記容量推定モードに変化させた第１タイミングから所定時間経過した第２タイミングにおいて前記供給電圧値の電圧値を測定する、電力供給装置。
5. 請求項４に記載の電力供給装置であって、
   前記容量推定値は、前記電力供給部の動作モードが通常モードである際の前記供給電圧の既知の電圧値と、前記第２タイミングにおいて測定した電圧値との差を求め、当該差に基づいて前記平滑コンデンサの容量を求める、電力供給装置。
6. 請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の電力供給装置であって、
   前記容量推定部は、前記第１タイミングから前記第２タイミングまでの間のあるタイミングにおいて、前記電力供給部から前記負荷部に流れる電流の電流値を測定し、
   当該電流値と前記供給電圧に関する測定の結果とに基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する、
   電力供給装置。
7. 請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の電力供給装置であって、
   前記容量推定部は、前記第１タイミングから前記第２タイミングまでの間のあるタイミングにおいて、前記負荷部からその動作状況を示す動作状況情報を取得し、
   当該動作状況情報に基づいて、前記電力供給部から前記負荷部に流れる電流の電流値を推定し、当該電流値と前記供給電圧に関する測定の結果とに基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する、電力供給装置。
8. 請求項１に記載の電力供給装置であって、
   前記容量推定部は、前記供給電圧に関する測定として、前記供給電圧の電圧値が所定量降下するまでにかかる時間を測定する、電力供給装置。
9. 請求項８に記載の電力供給装置であって、
   前記容量推定部は、前記時間を測定し始める第１タイミングから、前記時間を測定終了した第２タイミングまでの間のあるタイミングにおいて、前記電力供給部から前記負荷部に流れる電流の電流値を測定し、
   当該電流値と前記供給電圧に関する測定の結果とに基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する、電力供給装置。
10. 請求項８に記載の電力供給装置であって、
    前記容量推定部は、前記時間を測定し始める第１タイミングから、前記時間を測定終了した第２タイミングまでの間のあるタイミングにおいて、前記負荷部からその動作状況を示す動作状況情報を取得し、
    当該動作状況情報に基づいて、前記電力供給部から前記負荷部に流れる電流の電流値を推定し、当該電流値と前記供給電圧に関する測定の結果とに基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する、電力供給装置。
11. 請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の電力供給装置と、
    前記負荷部と
    を備える、電子装置。
12. 請求項１１に記載の電子装置であって、
    前記負荷部は、前記供給電圧を降圧して出力するＤＣ−ＤＣコンバータを含む、電子装置。
13. 外部からの電力に基づいて生成した直流電圧を平滑コンデンサに供給することによって得られる、平滑された直流電圧を供給電圧として負荷部に供給する電力供給部における当該平滑コンデンサの容量を推定するコンデンサ容量推定方法であって、
    前記電力供給部は、前記供給電圧の電圧値が、前記負荷部の適正入力範囲内になるように直流電圧を前記平滑コンデンサに供給する通常モードと、前記平滑コンデンサに対する直流電圧の供給を停止するか、あるいは前記通常モードよりも小さい電圧値の直流電圧を前記平滑コンデンサに供給する容量推定モードとを動作モードとして有し、
    （ａ）前記電力供給部の動作モードを前記通常モードから前記容量推定モードに変化させて、その後、前記平滑コンデンサの放電により降下し続ける前記供給電圧の電圧値が、前記負荷部の前記適正入力範囲の下限値を下回らないまでに、前記平滑コンデンサの容量を推定するために必要な、前記供給電圧に関する測定を行い、かつ前記電力供給部の動作モードを前記容量推定モードから前記通常モードに戻す工程と、
    （ｂ）少なくとも前記供給電圧に関する測定の結果に基づいて、前記平滑コンデンサの容量を推定する工程と
    を備える、コンデンサ容量推定方法。

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