JP2010241191A - コラム付けニーエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インフレータがステアリングコラムの軸線方向に対して横置きに配置されたコラム付けニーエアバッグ装置において、サブワイヤハーネスを廃止してコストを低減すると共に、コラムカバーを小型化できるようにすることを目的とする。
【解決手段】インフレータ１８の端部に設けられた配線用のコネクタ６８に対向するロアカバー４４（コラムカバー１４）の側壁部４４Ｓに、該コネクタ６８に対してステアリングコラム側から延びるワイヤハーネス７０のコネクタ７２を接続する際の作業用の開口部４４Ｋが形成されているので、該開口部４４Ｋを作業スペースとして利用することで、ステアリングコラムの軸線方向に対して横置きされたインフレータ１８のコネクタ６８に、ワイヤハーネス７０のコネクタ７２を容易に接続することができる。開口部４４Ｋは、ワイヤハーネス７０の接続後に、蓋体７６により閉塞される。
【選択図】図２

Description

本発明は、コラム付けニーエアバッグ装置に関する。

インフレータ（ガス発生手段）が、ステアリングコラムの軸線方向に対して横置きに配置されると共に、モジュールケース内の車両後方寄りにオフセットして配置されたコラム付けニーエアバッグ装置が開示されている（特許文献１参照）。

特開２００８−１１４６０９号公報

一般に、ニーエアバッグモジュールは、ステアリングコラムへの組付けに先立ってコラムカバー内に搭載される。またインフレータの端部に設けられているコネクタには、ステアリングコラム側から延びるワイヤハーネスのコネクタが接続される。

従って、上記した従来例のように、インフレータが横置きに配置されている場合、ワイヤハーネスの接続の作業性を高めるために、サブワイヤハーネスをインフレータの端部に接続して配線を引き出しておくか、又はコラムカバーを大型化する等して、インフレータの端部とコラムカバーの側壁部との間に作業スペースを確保する必要があると考えられる。

本発明は、上記事実を考慮して、インフレータがステアリングコラムの軸線方向に対して横置きに配置されたコラム付けニーエアバッグ装置において、サブワイヤハーネスを廃止してコストを低減すると共に、コラムカバーを小型化できるようにすることを目的とする。

請求項１の発明は、ステアリングコラムの後端側を覆うコラムカバー内において、該ステアリングコラムの下部外周面側に固定され、折畳み状態のニーエアバッグと該ニーエアバッグに対してガスを供給可能なインフレータとをモジュールケースに組み付けて構成されるニーエアバッグモジュールを有し、前記インフレータの端部に設けられた配線用のコネクタに対向する前記コラムカバーの側壁部には、該コネクタに対して前記ステアリングコラム側から延びるワイヤハーネスのコネクタを接続する際の作業用の開口部が形成され、該開口部は、前記ワイヤハーネスの接続後に蓋体により閉塞される。

請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、インフレータの端部に設けられた配線用のコネクタに対向するコラムカバーの側壁部に、該コネクタに対してステアリングコラム側から延びるワイヤハーネスのコネクタを接続する際の作業用の開口部が形成されているので、該開口部を作業スペースとして利用することで、ステアリングコラムの軸線方向に対して横置きされたインフレータのコネクタに、ワイヤハーネスのコネクタを容易に接続することができる。そして、開口部は、ワイヤハーネスの接続後に、蓋体により閉塞される。このように、請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、サブワイヤハーネスを廃止してコストを低減できると共に、コラムカバーを小型化することができる。

請求項２の発明は、請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記開口部は、前記コラムカバーの車両下側部を構成するロアカバーの側壁部に形成されると共に該側壁部の車両上側端部に開口する切欠きであり、前記蓋体は、該切欠きに対して車両上側から取り付けられる。

請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、コラムカバーにおける作業用の開口部が、該コラムカバーの車両下側部を構成するロアカバーの側壁部に形成されると共に該側壁部の車両上側端部に開口する切欠きであり、該切欠きを作業スペースとして利用することで、ステアリングコラムの軸線方向に対して横置きされたインフレータのコネクタに、ワイヤハーネスのコネクタを容易に接続することができる。またワイヤハーネスの接続作業後、切欠きに対して、車両上側から蓋体を取り付けることで、該切欠きを容易に閉塞することができる。このように、請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、簡易な構成により、サブワイヤハーネスを廃止してコストを低減できると共に、コラムカバーを小型化することができる。

請求項３の発明は、請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記蓋体は、前記コラムカバーの車両上側部を構成するアッパカバーの車両下側端部から車両下方に突出形成されている。

請求項３に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、蓋体が、コラムカバーの車両上側部を構成するアッパカバーの車両下側端部から車両下方に突出形成されているので、インフレータのコネクタに対するワイヤハーネスのコネクタの接続後、アッパカバーをロアカバーに組み付ける際に、該蓋体により、ロアカバーの切欠きが閉塞される。このため、ロアカバーの切欠きの閉塞と、該ロアカバーに対するアッパカバーの組付けを同時に行うことができ、工数の増加を抑制できる。

請求項４の発明は、請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記開口部は、前記コラムカバーの車両下側部を構成するロアカバーの側壁部に形成され、前記蓋体は、前記ロアカバーと一体的に成形されると共に、インテグラルヒンジを介して開閉可能に構成され、前記開口部は、前記蓋体を該開口部の周縁部に係止することで閉塞される。

請求項４に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、コラムカバーにおける作業用の開口部が、コラムカバーの車両下側部を構成するロアカバーの側壁部に形成され、蓋体は、該ロアカバーと一体的に成形されると共に、インテグラルヒンジを介して開閉可能に構成されているので、蓋体を開き、開口部を作業スペースとして利用することで、インフレータのコネクタに、ワイヤハーネスのコネクタを容易に接続することができる。開口部はワイヤハーネスの接続後に、蓋体を開口部の周縁部に係止することで閉塞される。このように、蓋体がインテグラルヒンジを介してロアカバーと一体的に成形されているので、部品点数の増加を抑制すると共に、蓋体により開口部を閉塞する際の作業性を高めることができる。

請求項５の発明は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記コラムカバーには、前記ニーエアバッグの膨張圧により展開するエアバッグドアが設けられ、前記蓋体は、該エアバッグドアの少なくとも一部を構成している。

請求項５に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、コラムカバーに、ニーエアバッグの膨張圧により展開するエアバッグドアが設けられ、蓋体が、該エアバッグドアの少なくとも一部を構成しているので、コラムカバーの側壁部に、作業用の開口部を閉塞するための蓋体を設けつつ、エアバッグドアの領域を確保することができる。これにより、ニーエアバッグを、コラムカバーの車幅方向外側に円滑に展開させることができる。

以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、サブワイヤハーネスを廃止してコストを低減できると共に、コラムカバーを小型化することができる、という優れた効果が得られる。

請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、簡易な構成により、サブワイヤハーネスを廃止してコストを低減できると共に、コラムカバーを小型化することができる、という優れた効果が得られる。

請求項３に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、ロアカバーの切欠きの閉塞と、該ロアカバーに対するアッパカバーの組付けを同時に行うことができ、工数の増加を抑制できる、という優れた効果が得られる。

請求項４に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、部品点数の増加を抑制すると共に、蓋体により開口部を閉塞する際の作業性を高めることができる、という優れた効果が得られる。

請求項５に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、ニーエアバッグを、コラムカバーの車幅方向外側に円滑に展開させることができる、という優れた効果が得られる。

図１から図８は、第１実施形態に係り、図１はコラム付けニーエアバッグ装置を示す断面図である。 ニーエアバッグモジュールが組み付けられたロアカバーと、ワイヤハーネスと、蓋体とを示す分解斜視図である。 ロアカバーの開口部を作業スペースとして利用して、インフレータのコネクタにワイヤハーネスのコネクタを接続した状態を示す拡大分解斜視図である。 ロアカバーの開口部を蓋体により閉塞した状態を示す拡大斜視図である。 ロアカバーの開口部に対する蓋体の取付け状態を示す要部拡大斜視図である。 ロアカバーの開口部に対する蓋体の取付け状態を示す、図５における６−６矢視断面図である。 図７及び図８は、変形例に係り、図７は、コラムカバーにおけるロアカバーに設けられた開口部を作業スペースとして利用して、インフレータのコネクタに、ワイヤハーネスのコネクタを接続した状態を示す分解斜視図である。 図７において、ロアカバーにアッパカバーを組み付けた状態を示す斜視図である。 図９及び図１０は、第２実施形態に係り、図９は、蓋体が開いた状態で形成される開口部を作業スペースとして利用して、インフレータのコネクタに、ワイヤハーネスのコネクタを接続した状態を示す要部拡大斜視図である。 図９において、蓋体により開口部を閉塞した状態を示すと共に、蓋体の下側部を含むエアバッグドアが展開して、ニーエアバッグがコラムカバーの車幅方向外側に膨張展開している状態を仮想的に示す要部拡大斜視図である。 図１１及び図１２は、第３実施形態に係り、図１１は、蓋体が開いた状態で形成される開口部を作業スペースとして利用して、インフレータのコネクタに、ワイヤハーネスのコネクタを接続した状態を示す要部拡大斜視図である。 図１１において、蓋体により開口部を閉塞した状態を示すと共に、蓋体を含むエアバッグドアが展開して、ニーエアバッグがコラムカバーの車幅方向外側に膨張展開している状態を仮想的に示す要部拡大斜視図である。 図１３及び図１４は、第４実施形態に係り、図１３は、蓋体が開いた状態で形成される開口部を作業スペースとして利用して、インフレータのコネクタに、ワイヤハーネスのコネクタを接続した状態を示す要部拡大斜視図である。 図１３において、蓋体により開口部を閉塞した状態を示すと共に、蓋体を兼ねるエアバッグドアが展開して、ニーエアバッグがコラムカバーの車幅方向外側に膨張展開している状態を仮想的に示す要部拡大斜視図である。 図１５及び図１６は、第５実施形態に係り、図１５は、蓋体が開いた状態で形成される開口部を作業スペースとして利用して、インフレータのコネクタに、ワイヤハーネスのコネクタを接続した状態を示す要部拡大斜視図である。 図１５において、蓋体により開口部を閉塞した状態を示すと共に、蓋体を兼ねるエアバッグドアが展開して、ニーエアバッグがコラムカバーの車幅方向外側に膨張展開している状態を仮想的に示す要部拡大斜視図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。

［第１実施形態］
図１において、本実施の形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０は、ステアリングコラム１２の後端側を覆うコラムカバー１４内において、該ステアリングコラム１２の下部外周面側に、例えば締結により固定され、折畳み状態のニーエアバッグ１６と該ニーエアバッグ１６に対してガスを供給可能なインフレータ１８とをモジュールケース２２に組み付けて構成されるニーエアバッグモジュール２４を有している。

ステアリングコラム１２は、軸心部に配置されたステアリングシャフト２６と、該ステアリングシャフト２６を覆うコラムチューブ２８とを含んで構成されており、内装部材の一例たるインストルメントパネル（図示せず）に設けられた開口部（図示せず）に挿通され、該インストルメントパネルよりも車両後方側へ突出している。ステアリングコラム１２の後端側には、コンビネーションスイッチ３２が設けられている。ステアリングシャフト２６の後端には、車両を操舵するためのステアリングホイール（図示せず）が取り付けられるようになっている。

ステアリングシャフト２６及びコラムチューブ２８は、例えば電動式のチルト・テレスコピック機構（図示せず）により、ステアリングコラム１２の軸線Ｌ方向に伸縮可能に構成されている。ステアリングコラム１２を支持するコラムブラケット３８は、アウタチューブ３６側に設けられ、コンビネーションスイッチ３２及びニーエアバッグモジュール２４は、インナチューブ３４の下部外周面側に設けられている。

コラムチューブ２８は、車両後方側に配置されたインナチューブ３４と、車両前方側に配置されたアウタチューブ３６との二重管構造になっている。本実施形態では、例えばインナチューブ３４よりもアウタチューブ３６の方が、径が大きく設定されている。ステアリングコラム１２は、例えばステアリングホイールからステアリングコラム１２の軸線Ｌ方向に所定以上の荷重が入力された際に、例えば可動側であるインナチューブ３４が、固定側であるアウタチューブ３６に対して、ステアリングコラム１２の軸線Ｌ方向前方に移動することで収縮して、衝撃吸収可能に構成されている。なお、図示は省略するが、コラムチューブ２８の収縮の際には、インナチューブ３４とアウタチューブ３６との間に摩擦力等の抵抗が生じるようになっている。これによって、限られた収縮ストロークで、より高い衝撃吸収性能が得られるようになっている。

図１において、コラムカバー１４は、車両上側部を構成するアッパカバー４２と、車両下側部を構成するロアカバー４４とを有する分割構造とされている。ニーエアバッグモジュール２４は、ステアリングコラム１２への組付けに先立って、ロアカバー４４に組み付けられるようになっている。

具体的には、ロアカバー４４の内面には、ニーエアバッグ１６の展開方向を規制して車室４６側への膨張展開を促すための前壁部５２及び後壁部５４が、例えば該ロアカバー４４と一体的に立設されている。前壁部５２はニーエアバッグモジュール２４の車両前側に隣接して設けられ、後壁部５４はニーエアバッグモジュール２４の車両後側に隣接して設けられている。前壁部５２及び後壁部５４には、夫々例えば複数の貫通孔が車幅方向に沿って整列して形成されている。モジュールケース２２の前縁には複数のフック５６が車幅方向に配列され、モジュールケース２２の後縁には複数のフック５７が車幅方向に夫々配列されている。前側のフック５６は前壁部５２の貫通孔に係止され、後側のフック５７は後壁部５４の貫通孔に係止されている。前側のフック５６は、モジュールケース２２に、例えばかしめ固定されている。

モジュールケース２２には、例えば金属製の補強プレート４８が組み合わされている。この補強プレート４８は、例えば鋼板を折曲げ成形してなる部材であり、ステアリングコラム１２の下部外周面側に、該ステアリングコラム１２の軸線Ｌと平行に配置される上面４８Ａと、該上面４８Ａの後端から車両後方に向かって斜め下方に延びる傾斜面４８Ｂと、該傾斜面４８Ｂの下端から車両下方に延びる後面４８Ｃとを有して構成されている。モジュールケース２２の後側のフック５７は、該後面４８Ｃの下縁に設けられている。補強プレート４８の上面４８Ａは、ニーエアバッグ１６の膨張展開時における反力を安定的に生じさせることができるように、ステアリングコラム１２の軸線Ｌ方向におけるインフレータ１８の位置に対応して設けられている。

ニーエアバッグ１６は、ステアリングコラム１２の後端側を覆うコラムカバー１４内に折畳み状態で配設され、インフレータ１８からのガスの供給を受けて該コラムカバー１４の外側（車室４６側）へ膨張展開する袋体である。具体的には、ニーエアバッグ１６は、例えばインフレータ１８を含んだ状態で折り畳まれ、例えば布製のモジュールケース２２に収納されている。そしてニーエアバッグ１６は、インフレータ１８からのガスの供給を受けて、コラムカバー１４内から、運転席に着座している乗員の膝部（図示せず）側、即ち車室４６側へ膨張展開可能に構成されている。

インフレータ１８は、ニーエアバッグ１６に膨張用のガスを供給可能なガス供給源であり、例えば略円筒形に構成され、コラムカバー１４内におけるニーエアバッグ１６内に配設されている。またインフレータ１８は、ステアリングコラム１２の車両下方に、該ステアリングコラム１２の軸線Ｌと直交する方向に沿って配設されると共に、モジュールケース２２内において車両後方側へオフセットした位置に配置されている。換言すれば、インフレータ１８は、モジュールケース２２内における車両後方寄りに、車幅方向が長手方向となるように配設されている。これにより、衝撃吸収のためのステアリングコラム１２の収縮ストロークをより多く確保することができるようになっている。なお、「直交」とは、幾何学上の意味に限定されるものではなく、「ほぼ直交」をも含むものである。

図１，図２に示されるように、インフレータ１８の例えば車両右側の端部には、配線用のコネクタ６８が設けられている。このコネクタ６８には、ステアリングコラム１２側から延びるワイヤハーネス７０のコネクタ７２が接続されている。インフレータ１８は、エアバッグＥＣＵは、衝突センサ（図示せず）からの信号により車両の前面衝突を判定した際に、ワイヤハーネス７０を通じて、インフレータ１８に対して作動電流を流すように構成されている。

ステアリングコラム１２におけるインナチューブ３４には、例えば車両側面視でＬ字形の取付けブラケット６２が固定されている。ニーエアバッグ１６、モジュールケース２２、補強プレート４８及び取付けブラケット６２には、インフレータ１８に立設されているスタッドボルト６４が貫通しており、該スタッドボルト６４に対して車両上側からナット６６が締結されている。これにより、ニーエアバッグモジュール２４が、ロアカバー４４と共にステアリングコラム１２の下部外周面側に組み付けられている。

図１に示されるように、コラムカバー１４におけるロアカバー４４の下壁部４４Ｂには、破断予定部であるティアライン４４Ｔが車幅方向に形成されており、該下壁部４４Ｂにおける前壁部５２の車両後側の根元部、及び後壁部５４の車両前側の根元部には、ヒンジ部４４Ｈが形成されている。ニーエアバッグ１６の展開初期には、該ニーエアバッグ１６の膨張圧がロアカバー４４に作用することで、ティアライン４４Ｔが開裂し、例えば下壁部４４Ｂの一部がエアバッグドアとなって、ヒンジ部４４Ｈを中心として例えば車両前後方向や車幅方向に展開することで、ニーエアバッグ１６が車室４６側へ膨張展開するようになっている。

図１から図６において、インフレータ１８の端部に設けられた配線用のコネクタ６８に対向するコラムカバー１４の側壁部には、該コネクタ６８に対してステアリングコラム１２側から延びるワイヤハーネス７０のコネクタ７２を接続する際の作業用の開口部４４Ｋが形成されている。この開口部４４Ｋは、コラムカバー１４の車両下側部を構成するロアカバー４４の側壁部４４Ｓに形成されると共に該側壁部４４Ｓの車両上側端部４４Ｕに開口する切欠き７４であり、ワイヤハーネス７０の接続後に蓋体７６により閉塞されるようになっている。この蓋体７６は、該切欠き７４に対して車両上側から取り付けられるようになっている。

具体的には、切欠き７４は、ワイヤハーネス７０のコネクタ７２をインフレータ１８のコネクタ６８に接続する際には、該コネクタ７２を車幅方向に通すことが可能な大きさを有している。切欠き７４の上端部は側壁部４４Ｓの車両上側端部４４Ｕに開口し、下端部は例えば円弧形に形成されている。図１から図３に示されるように、切欠き７４における前後の端縁４４Ｃは、例えばステアリングコラム１２の軸線Ｌ方向（図１）と直交又は略直交する方向に、互いに平行に延びている。また図６に示されるように、前後の端縁４４Ｃは、ロアカバー４４の内面側角部が鋭角、外面側角部が鈍角となるように、側壁部４４Ｓの厚さ方向に対して傾斜した面として構成されている。即ち、この前後の端縁４４Ｃは、アリ溝を構成している。

一方、図４から図６に示されるように、蓋体７６は、切欠き７４の前後の端縁４４Ｃに対してアリ溝嵌合するように構成されている。具体的には、蓋体７６は、切欠き７４への取付け時に、ロアカバー４４における側壁部４４Ｓの内面に接するフランジ部７６Ｆと、切欠き７４の前後の端縁４４Ｃにアリ溝嵌合する台形状の凸部７６Ａとを有して構成されている。図５，図６に示されるように、凸部７６Ａは、切欠き７４への取付け時に、ロアカバー４４における側壁部４４Ｓの外面と面一となるように構成されている。

なお、蓋体７６と切欠き７４との嵌合は、アリ溝嵌合には限られず、切欠き７４に対して車両上側から蓋体７６を取り付けることができる構造となっていればよい。

（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図２，図３において、本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０では、コラムカバー１４が、車両上側部を構成するアッパカバー４２と、車両下側部を構成するロアカバー４４とを有する分割構造とされている。またインフレータ１８の端部に設けられた配線用のコネクタ６８に対向するロアカバー４４の側壁部４４Ｓには、該コネクタ６８に対してステアリングコラム１２側から延びるワイヤハーネス７０のコネクタ７２を接続する際の作業用の開口部４４Ｋが形成されている。この開口部４４Ｋは、ロアカバー４４の側壁部４４Ｓに形成されると共に該側壁部４４Ｓの車両上側端部に開口する切欠き７４である。

従って、切欠き７４を作業スペースとして利用することで、ステアリングコラム１２の軸線方向に対して横置きされたインフレータ１８のコネクタ６８に、ワイヤハーネス７０のコネクタ７２を容易に接続することができる。従って、ニーエアバッグモジュール２４をロアカバー４４に組み付ける際に、サブワイヤハーネス（図示せず）をインフレータ１８の端部に接続して配線を引き出しておく必要がない。

ワイヤハーネス７０の接続作業後には、ワイヤハーネス７０をロアカバー４４内に引き込み、切欠き７４に対して車両上側から蓋体７６を取り付ける。これにより、切欠き７４を容易に閉塞することができる。この際、蓋体７６は、切欠き７４に対してアリ溝嵌合するので、ロアカバー４４の側壁部４４Ｓとインフレータ１８との間の空間が狭くても、該蓋体７６の取付け作業を円滑に行うことができる。

また蓋体７６を切欠き７４に取り付けると、該蓋体７６の凸部７６Ａがロアカバー４４における側壁部４４Ｓの外面と面一となり、ロアカバー４４と蓋体７６とが外観上一体化するので、コラムカバー１４の見栄えが損なわれることはない。更に、図４に示されるように、蓋体７６の上端も、ロアカバー４４における側壁部４４Ｓの車両上側端部４４Ｕと面一となるので、図１に示されるように、アッパカバー４２をロアカバー４４に組み付けた際に、該アッパカバー４２の車両下側端部４２Ｌと蓋体７６との間、及び該車両下側端部４２Ｌとロアカバー４４の車両上側端部４４Ｕとの間に、余分な隙間が生じない。なお、図示は省略するが、蓋体７６の凸部７６Ａと、アッパカバー４２における側壁部の外面とについても、面一となる。

このように、本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０では、簡易な構成により、サブワイヤハーネス（図示せず）を廃止してコストを低減できると共に、コラムカバー１４を小型化することができる。

なお、蓋体７６を切欠き７４に取り付けると、該蓋体７６のフランジ部７６Ｆが、ロアカバー４４における側壁部４４Ｓの内面に接するので、ニーエアバッグ１６が膨張展開する際、該ニーエアバッグ１６の膨張圧が蓋体７６に作用しても、該蓋体７６がロアカバー４４から離脱することはない。

（変形例）
図１から図６に示される例では、蓋体７６がロアカバー４４及びアッパカバー４２とは別体の部品として構成されているが、図７に示されるように、蓋体７６がアッパカバー４２と一体的に構成されるようにしてもよい。この例では、蓋体７６が、コラムカバー１４の車両上側部を構成するアッパカバー４２の車両下側端部４２Ｌから車両下方に突出形成されている。

従って、図８に示されるように、インフレータ１８のコネクタ６８に対してワイヤハーネス７０のコネクタ７２を接続した後、アッパカバー４２をロアカバー４４に組み付けると、これに伴って、蓋体７６によりロアカバー４４の切欠き７４が閉塞される。このため、ロアカバー４４の切欠き７４の閉塞と、該ロアカバー４４に対するアッパカバー４２の組付けを同時に行うことができ、工数の増加を抑制できる。

なお、本実施形態において、ロアカバー４４の側壁部４４Ｓに、エアバッグドア（図示せず）を設定してもよい。

［第２実施形態］
図９において、本実施の形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置２０では、ワイヤハーネス７０のコネクタ７２をインフレータ１８のコネクタ６８（図２参照）に接続する際の作業用の開口部４４Ｋが、コラムカバー１４の車両下側部を構成するロアカバー４４の側壁部４４Ｓに形成されている。また開口部４４Ｋは、側壁部４４Ｓの車両上側端部４４Ｕに開口する、例えば矩形状の切欠きとして形成されている。

この開口部４４Ｋは、インフレータ１８のコネクタ６８（図２参照）に対するワイヤハーネス７０のコネクタ７２の接続後に、蓋体７８の例えば係合突起７８Ｂを該開口部４４Ｋの周縁部に係止することで、該蓋体７８により閉塞されるようになっている。この蓋体７８は、ロアカバー４４と一体的に成形されると共に、インテグラルヒンジ４４Ｅ（図１０）を介して開閉可能に構成されている。

コラムカバー１４におけるロアカバー４４の側壁部４４Ｓのうち、例えばニーエアバッグモジュール２４と車幅方向に対向する領域には、ニーエアバッグ１６の膨張圧によりコラムカバー１４の車幅方向外側に展開するエアバッグドア４４Ｄが設定されている。このエアバッグドア４４Ｄは、ロアカバー４４の一部を構成しており、前端、後端及び下端にティアライン４４Ｆが夫々設けられ、上端にインテグラルヒンジであるヒンジ部４４Ａが設けられている。そして図１０に示されるように、エアバッグドア４４Ｄは、ニーエアバッグ１６の膨張展開時に、該ニーエアバッグ１６の膨張圧により各ティアライン４４Ｆが破断することで、ヒンジ部４４Ａを中心として、コラムカバー１４の車幅方向外側に展開するようになっている。またこれによって形成される開口部８０を通じて、インフレータ１８がコラムカバー１４の車幅方向外側に膨張展開するようになっている。

図９，図１０に示されるように、蓋体７８には、側壁部４４Ｓにおけるヒンジ部４４Ａに連なるヒンジ部７８Ａが形成されている。ここで、蓋体７８により開口部４４Ｋを閉塞した状態において、該蓋体７８のうちヒンジ部７８Ａより車両上側に位置する部位を上側部７８Ｕとし、車両下側に位置する部位を下側部７８Ｌとすると、下側部７８Ｌの車両前後方向の両端部には、蓋体７８により開口部４４Ｋを閉塞する際に、該開口部４４Ｋの周縁部と係合する係合突起７８Ｂが一体的に形成されている。そして蓋体７８は、エアバッグドアの少なくとも一部を構成しており、具体的には、下側部７８Ｌが、エアバッグドア４４Ｄの一部を構成している。

なお、図示は省略するが、上側部７８Ｕも、開口部４４Ｋの周縁部と係合するように構成されている。エアバッグドア４４Ｄの展開時に、蓋体７８の上側部７８Ｕがロアカバー４４から離脱することを防止するためである。

他の部分については、第１実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。

（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図９において、本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置２０では、コラムカバー１４における作業用の開口部４４Ｋが、コラムカバー１４の車両下側部を構成するロアカバー４４の側壁部４４Ｓに形成され、蓋体７８は、該ロアカバー４４と一体的に成形されると共に、インテグラルヒンジ４４Ｅを介して開閉可能に構成されているので、蓋体７８を開き、開口部４４Ｋを作業スペースとして利用することで、インフレータ１８のコネクタ（図示せず）に、ワイヤハーネス７０のコネクタ７２を容易に接続することができる。

従って、ニーエアバッグモジュール２４をロアカバー４４に組み付ける際に、サブワイヤハーネス（図示せず）をインフレータ１８の端部に接続して配線を引き出しておく必要がない。

図１０に示されるように、ワイヤハーネス７０の接続後には、該ワイヤハーネス７０をロアカバー４４内に引き込み、蓋体７８の係合突起７８Ｂを開口部４４Ｋの周縁部に係止する。これにより、開口部４４Ｋを容易に閉塞することができる。また蓋体７８により開口部４４Ｋを閉塞すると、該蓋体７８がロアカバー４４における側壁部４４Ｓの外面と面一となり、ロアカバー４４と蓋体７８とが外観上一体化するので、コラムカバー１４の見栄えが損なわれることはない。

このように、本実施形態では、蓋体７８がインテグラルヒンジ４４Ｅを介してロアカバー４４と一体的に成形されているので、部品点数の増加を抑制すると共に、蓋体７８により開口部４４Ｋを閉塞する際の作業性を高めることができる。

また図示しない衝突センサからの信号に基づいてエアバッグＥＣＵが車両の前面衝突の発生を判定すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ１８に作動電流が流される。インフレータ１８は、該作動電流を受けて作動して、ガス噴出孔から多量のガスを噴出させる。このガスがニーエアバッグ１６へと供給されることで、該ニーエアバッグ１６が膨張を開始する。

ニーエアバッグ１６の膨張圧がコラムカバー１４におけるロアカバー４４の側壁部４４Ｓに作用すると、エアバッグドア４４Ｄの周囲のティアライン４４Ｆが夫々破断して、エアバッグドア４４Ｄが、ヒンジ部４４Ａ，７８Ａを中心として、コラムカバー１４の車幅方向外側に展開する。これにより形成される開口部８０を通じて、ニーエアバッグ１６がコラムカバー１４の車幅方向外側へ膨張展開する。これにより、乗員の膝部（図示せず）と、該膝部の車両前方のインストルメントパネル（図示せず）との間に、ニーエアバッグ１６が迅速に入り込むことで、該膝部を速やかに拘束することができる。

ここで、本実施形態では、蓋体７８が、エアバッグドア４４Ｄの少なくとも一部を構成しているので、エアバッグドア４４Ｄがヒンジ部４４Ａを中心として展開する際には、蓋体７８の下側部７８Ｌが、該エアバッグドア４４Ｄに伴って、ヒンジ部７８Ａを中心として展開する。上側部７８Ｕは展開せずに側壁部４４Ｓに残る。従って、コラムカバー１４の側壁部４４Ｓに、作業用の開口部４４Ｋを閉塞するための蓋体７８を設けつつ、エアバッグドア４４Ｄの領域を確保することができる。これにより、ニーエアバッグ１６を、コラムカバー１４の車幅方向外側に円滑に展開させることができる。

［第３実施形態］
図１１において、本実施の形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置３０では、ワイヤハーネス７０のコネクタ７２をインフレータ１８のコネクタ６８（図２参照）に接続する際の作業用の開口部４４Ｋが、コラムカバー１４の車両下側部を構成するロアカバー４４の側壁部４４Ｓに形成されている。この開口部４４Ｋは、側壁部４４Ｓに、例えば矩形状の貫通孔として形成され、その範囲は例えば、エアバッグドア４４Ｄの上端のヒンジ部４４Ａの高さ位置から、側壁部４４Ｓと下壁部４４Ｂとの境界部である該側壁部４４Ｓの下端のティアライン４４Ｆに相当する高さ位置までである。

また開口部４４Ｋは、インフレータ１８のコネクタ６８（図２参照）に対するワイヤハーネス７０のコネクタ７２の接続後に、蓋体８２の例えば係合突起８２Ｂを該開口部４４Ｋの周縁部に係止することで、該蓋体８２により閉塞されるようになっている。この蓋体８２は、ロアカバー４４と一体的に成形されると共に、エアバッグドア４４Ｄの領域内に設けられ、インテグラルヒンジであるヒンジ部４４Ａを介して開閉可能に構成されている。即ち、蓋体８２の全体がエアバッグドア４４Ｄの一部を構成している。

他の部分については、第１実施形態又は第２実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。

（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１１において、本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置３０では、コラムカバー１４における作業用の開口部４４Ｋが、コラムカバー１４の車両下側部を構成するロアカバー４４の側壁部４４Ｓに形成され、蓋体８２は、該ロアカバー４４と一体的に成形されると共に、インテグラルヒンジであるヒンジ部４４Ａを介して開閉可能に構成されているので、蓋体８２を開き、開口部４４Ｋを作業スペースとして利用することで、インフレータ１８のコネクタ（図示せず）に、ワイヤハーネス７０のコネクタ７２を容易に接続することができる。

従って、ニーエアバッグモジュール２４をロアカバー４４に組み付ける際に、サブワイヤハーネス（図示せず）をインフレータ１８の端部に接続して配線を引き出しておく必要がない。

図１２に示されるように、ワイヤハーネス７０の接続後には、該ワイヤハーネス７０をロアカバー４４内に引き込み、蓋体８２の係合突起８２Ｂを開口部４４Ｋの周縁部に係止する。これにより、開口部４４Ｋを容易に閉塞することができる。また蓋体８２により開口部４４Ｋを閉塞すると、該蓋体８２がロアカバー４４における側壁部４４Ｓの外面と面一となり、ロアカバー４４と蓋体８２とが外観上一体化するので、コラムカバー１４の見栄えが損なわれることはない。

このように、本実施形態では、蓋体８２がヒンジ部４４Ａを介してロアカバー４４と一体的に成形されているので、部品点数の増加を抑制すると共に、蓋体８２により開口部４４Ｋを閉塞する際の作業性を高めることができる。

またニーエアバッグ１６が膨張展開する際には、ニーエアバッグ１６の膨張圧がコラムカバー１４におけるロアカバー４４の側壁部４４Ｓに作用する。すると、エアバッグドア４４Ｄの周囲のティアライン４４Ｆが夫々破断して、エアバッグドア４４Ｄが、該エアバッグドア４４Ｄの上端のヒンジ部４４Ａを中心として、コラムカバー１４の車幅方向外側に展開する。これにより形成される開口部８０を通じて、ニーエアバッグ１６がコラムカバー１４の車幅方向外側へ膨張展開する。これにより、乗員の膝部（図示せず）と、該膝部の車両前方のインストルメントパネル（図示せず）との間に、ニーエアバッグ１６が迅速に入り込むことで、該膝部を速やかに拘束することができる。

ここで、本実施形態では、蓋体８２の全体が、エアバッグドア４４Ｄの一部を構成しているので、コラムカバー１４の側壁部４４Ｓに、作業用の開口部４４Ｋを閉塞するための蓋体８２を設けつつ、エアバッグドア４４Ｄの領域を確保することができる。これにより、ニーエアバッグ１６を、コラムカバー１４の車幅方向外側に円滑に展開させることができる。

［第４実施形態］
図１３において、本実施の形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置４０では、ワイヤハーネス７０のコネクタ７２をインフレータ１８のコネクタ６８（図２参照）に接続する際の作業用の開口部４４Ｋが、コラムカバー１４の車両下側部を構成するロアカバー４４の側壁部４４Ｓに形成されている。この開口部４４Ｋは、側壁部４４Ｓに、例えば矩形状の貫通孔として形成されている。本実施形態では、開口部４４Ｋを閉塞する蓋体８４が、エアバッグドアを兼ねている。また開口部４４Ｋも、エアバッグドアが開口することでロアカバー４４の側壁部４４Ｓに形成される開口部８０を兼ねている。従って、蓋体８４の周囲に、破断予定部であるティアラインを設ける必要がない。

開口部４４Ｋは、インフレータ１８のコネクタ６８（図２参照）に対するワイヤハーネス７０のコネクタ７２の接続後に、蓋体８４の例えば係合突起８４Ｂを該開口部４４Ｋの周縁部に係止することで、該蓋体８４により閉塞されるようになっている。係合突起８４Ｂは、蓋体８４の前後の端部に、例えば一対ずつ設けられている。係合突起８４Ｂと、開口部４４Ｋの周縁部との係合は、ニーエアバッグ１６の膨張圧が該蓋体８４（エアバッグドア）に作用した際に解除され、係合突起８４Ｂが開口部４４Ｋの周縁部から離脱するようになっている。

この蓋体８４は、ロアカバー４４と一体的に成形されると共に、コラムカバー１４におけるロアカバー４４の側壁部４４Ｓのうち、例えばニーエアバッグモジュール２４と車幅方向に対向する領域に設定されている。また蓋体８４は、インテグラルヒンジである上端のヒンジ部４４Ａを介して開閉可能に構成されている。

他の部分については、第１実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。

（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１３において、本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置４０では、コラムカバー１４における作業用の開口部４４Ｋが、コラムカバー１４の車両下側部を構成するロアカバー４４の側壁部４４Ｓに形成され、蓋体８４は、該ロアカバー４４と一体的に成形されると共に、インテグラルヒンジであるヒンジ部４４Ａを介して開閉可能に構成されているので、蓋体８４を開き、開口部４４Ｋを作業スペースとして利用することで、インフレータ１８のコネクタ（図示せず）に、ワイヤハーネス７０のコネクタ７２を容易に接続することができる。

従って、ニーエアバッグモジュール２４をロアカバー４４に組み付ける際に、サブワイヤハーネス（図示せず）をインフレータ１８の端部に接続して配線を引き出しておく必要がない。特に、本実施形態では、蓋体８４がエアバッグドアを兼ねており、第１実施形態、第２実施形態及び第３実施形態よりも、開口部４４Ｋが大きいので、ワイヤハーネス７０の取回しが容易で、作業性が良好である。

図１４に示されるように、ワイヤハーネス７０の接続後には、該ワイヤハーネス７０をロアカバー４４内に引き込み、蓋体８４の係合突起８４Ｂを開口部４４Ｋの周縁部に係止する。これにより、開口部４４Ｋを容易に閉塞することができる。また蓋体８４により開口部４４Ｋを閉塞すると、該蓋体８４がロアカバー４４における側壁部４４Ｓの外面と面一となり、ロアカバー４４と蓋体８４とが外観上一体化するので、コラムカバー１４の見栄えが損なわれることはない。

このように、本実施形態では、蓋体８４がヒンジ部４４Ａを介してロアカバー４４と一体的に成形されているので、部品点数の増加を抑制すると共に、蓋体８４により開口部４４Ｋを閉塞する際の作業性を高めることができる。

またニーエアバッグ１６が膨張展開する際には、ニーエアバッグ１６の膨張圧が蓋体８４に作用する。すると、エアバッグドアを兼ねる該蓋体８４の係合突起８４Ｂと、開口部４４Ｋの周縁部との係合が解除され、該係合突起８４Ｂが、開口部４４Ｋの周縁部から離脱する。これにより、蓋体８４が、該蓋体８４の上端のヒンジ部４４Ａを中心として、コラムカバー１４の車幅方向外側に展開する。このようにして形成される開口部８０を通じて、ニーエアバッグ１６がコラムカバー１４の車幅方向外側へ膨張展開する。これにより、乗員の膝部（図示せず）と、該膝部の車両前方のインストルメントパネル（図示せず）との間に、ニーエアバッグ１６が迅速に入り込むことで、該膝部を速やかに拘束することができる。

［第５実施形態］
図１５において、本実施の形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置５０では、第４実施形態と同様に、蓋体８６が、エアバッグドアを兼ねているものの、図１６に示されるように、アッパカバー４２やロアカバー４４とは別体となっている。

アッパカバー４２の内面には、例えば３箇所の爪部４２Ａが、ステアリングコラム１２の軸線Ｌ方向（図１参照）において、直列に設けられている。蓋体８６は、上部８６Ｃにおいて、該爪部４２Ａに係止されるようになっている。具体的には、蓋体８６の上部８６Ｃは、アッパカバー４２の内面側に入り込むように、開口部４４Ｋの閉塞時に側壁部４４Ｓの外面と面一となる該蓋体８６の一般部８６Ａよりも、コラムカバー１４の幅方向内側に位置し、アッパカバー４２の車両下側端部４２Ｌよりも車両上方側に延びて終端している。また蓋体８６の上部８６Ｃには、爪部４２Ａが係合する貫通孔８６Ｄが形成されている。

一般部８６Ａと上部８６Ｃとの間の段部８６Ｅは、アッパカバー４２の車両下側端部４２Ｌと近接対向又は当接している。この段部８６Ｅと一般部８６Ａとの境界部は、蓋体８６（エアバッグドア）が開閉する際のヒンジ部８６Ｆとなっている。このヒンジ部８６Ｆは、インテグラルヒンジである。

開口部４４Ｋは、インフレータ１８のコネクタ６８（図２参照）に対するワイヤハーネス７０のコネクタ７２の接続後に、蓋体８６の例えば係合突起８６Ｂを該開口部４４Ｋの周縁部に係止することで、該蓋体８６により閉塞されるようになっている。係合突起８６Ｂは、蓋体８６の前後の端部に、例えば一対ずつ設けられている。係合突起８６Ｂと、開口部４４Ｋの周縁部との係合は、ニーエアバッグ１６の膨張圧が該蓋体８６（エアバッグドア）に作用した際に解除され、係合突起８６Ｂが開口部４４Ｋの周縁部から離脱するようになっている。

他の部分については、第１実施形態又は第４実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。

（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１５において、本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置５０では、コラムカバー１４における作業用の開口部４４Ｋが、コラムカバー１４の車両下側部を構成するロアカバー４４の側壁部４４Ｓに形成され、蓋体８６は、アッパカバー４２に取り付けられると共に、インテグラルヒンジであるヒンジ部８６Ｆを介して開閉可能に構成されているので、蓋体８６を開き、開口部４４Ｋを作業スペースとして利用することで、インフレータ１８のコネクタ（図示せず）に、ワイヤハーネス７０のコネクタ７２を容易に接続することができる。

従って、ニーエアバッグモジュール２４をロアカバー４４に組み付ける際に、サブワイヤハーネス（図示せず）をインフレータ１８の端部に接続して配線を引き出しておく必要がない。特に、本実施形態では、蓋体８６がエアバッグドアを兼ねており、第４実施形態と同様に、第１実施形態、第２実施形態及び第３実施形態よりも、開口部４４Ｋが大きいので、ワイヤハーネス７０の取回しが容易で、作業性が良好である。

図１６に示されるように、ワイヤハーネス７０の接続後には、該ワイヤハーネス７０をロアカバー４４内に引き込み、蓋体８６の係合突起８６Ｂを開口部４４Ｋの周縁部に係止する。これにより、開口部４４Ｋを容易に閉塞することができる。また蓋体８６により開口部４４Ｋを閉塞すると、該蓋体８６の一般部８６Ａがロアカバー４４における側壁部４４Ｓの外面と面一となり、ロアカバー４４と蓋体８６とが外観上一体化するので、コラムカバー１４の見栄えが損なわれることはない。

またニーエアバッグ１６が膨張展開する際には、ニーエアバッグ１６の膨張圧が蓋体８６に作用する。すると、エアバッグドアを兼ねる蓋体８６の係合突起８６Ｂと、開口部４４Ｋの周縁部との係合が解除され、該係合突起８６Ｂが、開口部４４Ｋの周縁部から離脱する。これにより、蓋体８６が、該蓋体８６のヒンジ部８６Ｆを中心として、コラムカバー１４の車幅方向外側に展開する。このようにして形成される開口部８０を通じて、ニーエアバッグ１６がコラムカバー１４の車幅方向外側へ膨張展開する。これにより、乗員の膝部（図示せず）と、該膝部の車両前方のインストルメントパネル（図示せず）との間に、ニーエアバッグ１６が迅速に入り込むことで、該膝部を速やかに拘束することができる。

なお、第２実施形態から第４実施形態においては、ニーエアバッグ１６の膨張展開時に、側壁部４４Ｓに設けられたエアバッグドア４４Ｄが展開し、また第５実施形態においては、該側壁部４４Ｓに設けられたエアバッグドアとしての蓋体８６が展開するものとしたが、これだけでなく、第１実施形態と同様に、ロアカバー４４の下壁部４４Ｂの一部も、エアバッグドアとして展開する。

また第４実施形態及び第５実施形態における開口部４４Ｋの前端位置は、図１３，図１５に示される例に限られず、ニーエアバッグモジュール２４よりもよりステアリングコラム１２の軸線Ｌ方向前方（図１参照）に設定してもよい。ワイヤハーネス７０の接続作業の際に、ワイヤハーネス７０をロアカバー４４内からより引き出し易くなるからである。

１０ コラム付けニーエアバッグ装置
１２ ステアリングコラム
１４ コラムカバー
１６ ニーエアバッグ
１８ インフレータ
２０ コラム付けニーエアバッグ装置
２２ モジュールケース
２４ ニーエアバッグモジュール
３０ コラム付けニーエアバッグ装置
４０ コラム付けニーエアバッグ装置
４２ アッパカバー
４２Ｌ 車両下側端部
４４ ロアカバー
４４Ｂ 下壁部
４４Ｄ エアバッグドア
４４Ｅ インテグラルヒンジ
４４Ｋ 開口部
４４Ｓ 側壁部
４４Ｕ 車両上側端部
５０ コラム付けニーエアバッグ装置
６８ インフレータのコネクタ
７０ ワイヤハーネス
７２ ワイヤハーネスのコネクタ
７４ 切欠き
７６ 蓋体
７８ 蓋体
８２ 蓋体
８４ 蓋体
８６ 蓋体

Claims (5)

1. ステアリングコラムの後端側を覆うコラムカバー内において、該ステアリングコラムの下部外周面側に固定され、折畳み状態のニーエアバッグと該ニーエアバッグに対してガスを供給可能なインフレータとをモジュールケースに組み付けて構成されるニーエアバッグモジュールを有し、
   前記インフレータの端部に設けられた配線用のコネクタに対向する前記コラムカバーの側壁部には、該コネクタに対して前記ステアリングコラム側から延びるワイヤハーネスのコネクタを接続する際の作業用の開口部が形成され、
   該開口部は、前記ワイヤハーネスの接続後に蓋体により閉塞されるコラム付けニーエアバッグ装置。
2. 前記開口部は、前記コラムカバーの車両下側部を構成するロアカバーの側壁部に形成されると共に該側壁部の車両上側端部に開口する切欠きであり、
   前記蓋体は、該切欠きに対して車両上側から取り付けられる請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
3. 前記蓋体は、前記コラムカバーの車両上側部を構成するアッパカバーの車両下側端部から車両下方に突出形成されている請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
4. 前記開口部は、前記コラムカバーの車両下側部を構成するロアカバーの側壁部に形成され、
   前記蓋体は、前記ロアカバーと一体的に成形されると共に、インテグラルヒンジを介して開閉可能に構成され、
   前記開口部は、前記蓋体を該開口部の周縁部に係止することで閉塞される請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
5. 前記コラムカバーには、前記ニーエアバッグの膨張圧により展開するエアバッグドアが設けられ、
   前記蓋体は、該エアバッグドアの少なくとも一部を構成している請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。

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