JP2010217531A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】製造コストを低廉化しつつ、フレーム部材と交換ユニットとの電気的接続を確実に行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】プリンタ１において、交換ユニット９０は、フレーム部材３Ｒに対して第１方向Ｄ１に沿って挿入し、第２方向Ｄ２に沿って挿入することでフレーム部材３Ｒに装着される。フレーム部材３Ｒの第１電極１０１…は、平面Ｒ１０１…に沿う形状に曲げられた金属線材からなり、第１、２方向Ｄ１、Ｄ２に直交する左右方向に進退可能に構成されて交換ユニット９０の第２電極２０１…と接触する接触１０１Ａ…を有する。接触部１０１Ａ…に沿う平面Ｒ１０１…が、左右方向と平行で、かつ第１平面Ｓ１と第２平面Ｓ２とが交差することにより形成される鋭角の交差角Ｇ１より小さな角度Ｇ２、Ｇ３で、第１平面Ｓ１及び第２平面Ｓ２と交差する位置関係となるように、接触部１０１Ａ…の向きを設定した。
【選択図】図５

Description

本発明は画像形成装置に関するものである。

特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、フレーム部材（本体側板）に対して装着又は取り外しが可能な交換ユニットを備える。特許文献１の例では、交換ユニットは、現像カートリッジ等からなるプロセスユニットである。

フレーム部材の内部側面には第１電極が配設されている。一方、交換ユニットの外部側面には第２電極が配設されている。第２電極は、カップ形状（断面略Ｕ字形状）の金属部材からなる接触部と、接触部を交換ユニットの外側（フレーム部材方向）に向けて付勢するコイルばねとを有する。

この画像形成装置では、交換ユニットがフレーム部材に対して装着されると、第２電極の接触部が第１電極に接触して電気的に接続される。このため、本体の電気回路から交換ユニットに給電することが可能となっている。

ここで、上記第２電極の接触部はカップ形状の金属部材からなるため、製造コストの低廉化が難しい。このため、平面に沿う形状に折り曲げ加工された金属線材に接触部を置き換えることにより、製造コストの低廉化を図ることが検討されている（特許文献２の図１及び図８等。）。

特開２００８−１８５８２５号公報 特開平１１−２４９３６２号公報

ところで、上記従来の画像形成装置では、交換ユニットの取り外し後の再装着や交換を行う際、フレーム部材と交換ユニットとの電気的接続を確実に行うことが求められる。

しかしながら、接触部を平面に沿う形状に折り曲げ加工された金属線材からなる場合には、カップ形状の金属部材と比較して強度が弱くなる。このため、交換ユニットを装着又は取り外しする際に、第２電極の接触部とフレーム部材の内部側面とが擦れながら接触することにより接触部が破損し易く、その結果として、第１電極と第２電極との間の電気的接続、すなわち、フレーム部材と交換ユニットとの電気的接続を確実に行えないという不具合が生じる可能性がある。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、製造コストを低廉化しつつ、フレーム部材と交換ユニットとの電気的接続を確実に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、第１電極を有するフレーム部材と、
前記第１電極に接触して電気的に接続される第２電極を有し、前記フレーム部材に対して装着又は取り外しが可能な交換ユニットとを備え、
前記交換ユニットは、前記フレーム部材に対して、第１方向に沿って挿入し、さらに前記第１方向と交差する第２方向に沿って挿入する装着動作により前記フレーム部材に装着されるとともに、前記装着動作とは逆の取り外し動作により前記フレーム部材から取り外されるように構成されている画像形成装置であって、
前記第１電極及び前記第２電極の一方は、平面に沿う形状に折り曲げ加工された金属線材からなり、前記第１方向及び前記第２方向に対して三次元的に直交する第３方向に進退可能に構成されて前記第１電極及び前記第２電極の他方と接触する接触部を有し、
前記接触部に沿う平面が、前記第３方向に対して平行であり、かつ前記第１方向及び前記第３方向に平行な第１平面と、前記第２方向及び前記第３方向に平行な第２平面とが交差することにより形成される鋭角の交差角より小さな角度で、前記第１平面及び前記第２平面と交差する位置関係となるように、前記接触部の向きを設定したことを特徴とする（請求項１）。

本発明の画像形成装置によれば、接触部が平面に沿う形状に折り曲げ加工された金属線材からなるため、接触部がカップ形状の金属部材からなる従来技術と比較して、製造コストを低廉化することができる。

また、本発明の画像形成装置によれば、第１電極及び第２電極の一方における接触部に沿う平面が、第３方向に対して平行であり、かつ第１方向及び第３方向に平行な第１平面と、第２方向及び第３方向に平行な第２平面とが交差することにより形成される鋭角の交差角より小さな角度で、第１平面及び第２平面と交差する位置関係となるように、接触部の向きが設定される。つまり、接触部に沿う平面が、交換ユニットの装着時又は取り外し時の第２電極の軌跡の方向である第１、２方向に挟まれる範囲内の方向を向く位置関係となるように、接触部の向きが設定される。このため、接触部と、第１電極及び第２電極の他方とは、装着時又は取り外し時に、浅い角度（接触部の向きと第１電極及び第２電極の他方の向きとのズレが少ない状態）で擦れながら接触することとなる。このため、接触部と、第１電極及び第２電極の他方との間に作用する接触のうち、接触部を横倒しにする方向（接触部に沿う平面に対面する方向）や捻る方向からの接触が軽減されるので、接触部の破損を抑制することができる。

したがって、本発明の画像形成装置によれば、製造コストを低廉化しつつ、フレーム部材と交換ユニットとの電気的接続を確実に行うことができる。

本発明の画像形成装置において、接触部に沿う平面が、交差角の半分の角度で、第１平面及び第２平面と交差する位置関係となるように、接触部の向きを設定することが望ましい（請求項２）。

この構成によれば、接触部に沿う平面が、第１、２方向の中間の方向を向く位置関係となるように、接触部の向きが設定される。このため、接触部と、第１電極及び第２電極の他方との間に作用する接触のうち、接触部を横倒しにする方向（接触部に沿う平面に対面する方向）や捻る方向からの接触が一層軽減されるので、接触部の破損をより抑制することができる。特に、第１、２方向の中間の方向を向く位置関係となるように、接触部の向きを設定することで、交換ユニットの第１方向への挿入時と、第２方向への挿入時とで、接触部と第１電極及び第２電極の他方との間に作用する接触の影響をほぼ均等に割り当てることができる。

本発明の画像形成装置において、第１電極及び第２電極は、フレーム部材および交換ユニットにおける第３方向と直交し、かつ相互に対向する面に設けられ、その面の一方から他方の面へ向け前記接触部が突出して設けられ、かつ前記一方の面方向に沿って前記接触部が長く延びていることが望ましい（請求項３）。

この構成によれば、請求項１又は２による効果に加え、交換ユニットの装着時又は取り外し時に、接触部が他方の電極と、フレーム部材および交換ユニットの対向する面と平行な方向に擦れながら接触することとなるが、前述のように、双方が浅い角度で擦れながら接触するので、接触部を横倒しにする方向や捻る方向からの接触が軽減され、接触部の破損を抑制することができる。

また、本発明の画像形成装置は、フレーム部材に対して交換ユニットを第１方向に沿って挿入し、さらに前記第１方向と交差する第２方向に沿って挿入する装着動作、又は前記装着動作の逆の手順である取り外し動作により装着又は取り外すようにした画像形成装置において、
前記フレーム部材における前記第１方向及び前記第２方向に対して三次元的に直交する第３方向と直交する面に第１電極、前記交換ユニットにおける前記第３方向と直交し、かつ前記フレーム部材の前記面と対向する面に前記第１電極と接触する第２電極をそれぞれ備え、
前記第１電極及び前記第２電極の一方は、前記フレーム部材及び前記交換ユニットの一方の前記面から突出して該面方向に沿って長く延び、かつ該長く延びた方向を前記第１方向及び前記第２方向が交差することにより形成される鋭角の交差角より小さな角度で、前記第１方向及び前記第２方向と交差する方向とした線材からなることを特徴とする（請求項４）。

この構成によれば、前述のように、交換ユニットの装着時又は取り外し時に、接触部が他方の電極と、フレーム部材および交換ユニットの対向する面と平行な方向に擦れながら接触することとなるが、双方が浅い角度で擦れながら接触するので、接触部を横倒しにする方向や捻る方向からの接触が軽減され、接触部の破損を抑制することができる。

上記本発明の画像形成装置において、第１電極及び第２電極の一方は、金属線材を前記面と直交する平面に沿ってほぼ環状の少なくとも一部をなすように折り曲げ加工したもので、その環状のさらに一部分を前記面方向に沿って長く延びるように該面から突出して前記接触部としていることが望ましい（請求項５）。

この構成によれば、請求項４による効果に加え、金属線材をほぼ環状の少なくとも一部をなすように折り曲げ加工し、さらにその一部を突出させることで接触部としているので、製造コストを低廉化することができる。

本発明の画像形成装置において、第１電極及び第２電極の一方は、接触部に連続して折り曲げ加工された金属線材からなり、第１電極及び第２電極の他方に対して接触部を第３方向と平行な方向で付勢する弾性部を有し得る。そして、弾性部はコイルバネであり、接触部はコイルバネの端部から線材を該コイルバネの中心軸線方向と平行に環状にしたものであることが望ましい（請求項６）。

この構成によれば、請求項１乃至５のいずれかによる効果に加え、１つの線材で接触部と弾性部とを有する電極を容易に製造できるので、製造コストをより低廉化することができる。

本発明の画像形成装置において、第１電極が接触部と弾性部とを有することが望ましい（請求項７）。

この構成によれば、接触部と弾性部とを有する第１電極をフレーム部材に設けることにより、同様の構成の第２電極を交換ユニットに設ける場合と比較して、交換ユニットを小型化できる。また、交換ユニットは、フレーム部材から取り出された状態で扱われる可能性があるため、接触部を備える電極形状を交換ユニット側に採用した場合、露出した接触部を損傷する可能性が高くなるが、フレーム部材側に設けることで、接触部を損傷させる危険性を低減できる。

本発明の画像形成装置は、フレーム部材に配設され、搬送される被記録媒体の表面にトナー像を形成する電子写真方式の画像形成部と、画像形成部の幅方向両側において画像形成部を支持する左右両側枠を有するドロワーと、フレーム部材に配設され、被記録媒体の裏面に当接して被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、トナー像を被記録媒体に転写する転写ローラとを有する搬送ユニットとを備え得る。そして、交換ユニットは、画像形成部が搭載されたドロワーであり、左右両側枠がフレーム部材に対し、第１方向及び第２方向に装着又は取り外し可能に支持され、左右両側枠の少なくとも一方とフレーム部材との対向面に、第１電極及び第２電極を備えることが望ましい（請求項８）。

この場合、ドロワーは、その左右両側枠を第１方向及び第２方向に移動させることで、フレーム部材に対して容易に装着又は取り外すことができる。また、ドロワーの側枠とフレーム部材との間に、画像形成部の感光体や放電体等に給電するための第１、２電極が設けられる。そして、接触部に沿う平面が、ドロワーの装着時又は取り外し時の第２電極の軌跡の方向である第１、２方向に挟まれる範囲内の方向を向く位置関係となるように、接触部の向きを設定することで、ドロワーとハウジングとの間において、本発明の作用効果を確実に享受できる。

本発明の画像形成装置において、画像形成部は、複数色に対応する各トナー像を被記録媒体に形成する複数の画像形成部を被記録媒体の搬送方向に沿って直列に配置したタンデム式のものであり得る。また、ドロワーは、側枠にその長手方向に沿って複数の第２電極を備え、フレーム部材は、その複数の第２電極と対応する位置に複数の第１電極を備えていることが望ましい（請求項９）。

この場合、タンデム式の画像形成部を構成する複数個の感光体や放電体等に給電するため、複数個の第１、２電極がドロワーの側枠に長手方向に沿って所定の間隔で設けられるので、各々の電極について、接触部に沿う平面が、ドロワーの装着時又は取り外し時の第２電極の軌跡の方向である第１、２方向に挟まれる範囲内の方向を向く位置関係となるように、接触部の向きを設定することで、本発明の作用効果を一層確実に享受できる。

本発明の画像形成装置において、第１電極が接触部を有し、複数個の第１電極のうち、少なくともドロワーの挿入時における第１方向の上流側に近い側に配置された第１電極が有する接触部について、接触部に沿う平面が、交差角より小さな角度で第１平面及び第２平面と交差する位置関係となるように、前記接触部の向きを設定することが望ましい（請求項１０）。

第１電極が接触部を有する場合、交換ユニット挿入時における第１方向の下流側に近い側に配置された接触部よりも、第１方向の上流側に配置された接触部のほうが交換ユニット又は第２電極と長い範囲で接触するため、接触部の向きを調整しないことによる影響が及び易いので、上記構成とすることにより、小さな変更で本発明の作用効果を享受できる。

実施例の画像形成装置の概略断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、ドロワーの右側面図である。 実施例の画像形成装置に係り、フレーム部材を示す斜視図である。 実施例の画像形成装置に係り、画像形成部が搭載されたドロワーの装着動作及び取り外し動作を示す概略断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、画像形成部が搭載されたドロワーの装着動作及び取り外し動作を示す概略断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、フレーム部材の第１電極とドロワーの第２電極との位置関係を示す説明図である。 実施例の画像形成装置に係り、第１電極を示す斜視図である。 実施例の画像形成装置に係り、フレーム部材に装着された第１電極を示す要部拡大断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、フレーム部材に装着された第１電極と、第１電極に接触するドロワーの第２電極とを示す要部拡大断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、第１方向、第２方向、第３方向（左右方向）、第１平面、第２平面及び接触部に沿う平面の相対関係を三次元的に示す説明図である。

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、電子写真方式により被記録媒体としての用紙（ＯＨＰシート等を含む。）に複数色からなる画像を形成するカラーレーザプリンタである。図１では、紙面右側を装置の前側と規定し、紙面左側を装置の後側と規定する。また、装置を前側から見た場合に左手に来る側（紙面手前側）を左側と規定し、その反対側を右側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２〜図１０に示す前後、左右及び上下の各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１に基づいて、プリンタ１が備える各構成要素について説明する。

１．概略構成
ハウジング３は略箱状体であり、その内側にはフレーム部材（図３にフレーム部材の一方の側壁３Ｒのみを示す。）が設けられている。このフレーム部材には、給紙部２０、画像形成部１０、搬送ユニット３０及び定着器８０等が組み付けられている。画像形成部１０は、ハウジング３の略中央に位置する。

ハウジング３の上面側には、画像形成を終えて排出ローラ２８、２９から排出される用紙が載置される排出トレイ５が設けられている。また、ハウジング３の前面には、下端側を揺動中心軸として開閉可能なフロントカバー６が設けられている。

２．給紙部
給紙部２０は、ハウジング３の下方に着脱可能に収納された給紙トレイ２１、給紙トレイ２１の前端部上方に設けられて給紙トレイ２１に載置された用紙を画像形成部１０に給紙（搬送）する給紙ローラ２２、及び用紙に所定の搬送抵抗を与えることで給紙ローラ２２により給紙される用紙を１枚毎に分離する分離パッド２３等を有している。

そして、用紙の搬送経路Ｐ（図１中、太い二点鎖線で示す。）のうち、前方の略Ｕ字状に転向する部位には、略Ｕ字状に湾曲しながら画像形成部１０に搬送される用紙に搬送力を与える搬送ローラ２４、２５が配設されている。

また、搬送ローラ２４、２５よりも搬送経路Ｐの下流側には、搬送ローラ２４、２５により搬送されてくる用紙の先端に接触することでその用紙の斜行を補正した後、その用紙をさらに画像形成部１０へ向けて搬送するレジストローラ２６、２７が設けられている。

３．搬送ユニット
搬送ユニット３０は、下方の給紙トレイ２１と上方の画像形成部１０との間に配置されており、搬送ベルト３３及び転写ローラ７３Ｋ、７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ等を有している。

搬送ベルト３３は、画像形成部１０の後端側下方に位置する駆動ローラ３１と、画像形成部１０の前端側下方に位置する従動ローラ３２との間に巻き付けられている。そして、駆動ローラ３１が給紙部２０のレジストローラ２６、２７等と同期して回転することにより、搬送ベルト３３が駆動ローラ３１と従動ローラ３２との間を循環するようになっている。搬送ベルト３３の上側の面は、画像形成部１０の直下において、略水平に配置されており、用紙の裏面と当接して、用紙を搬送経路Ｐに沿って搬送する用紙搬送面３３Ａとされている。

転写ローラ７３Ｋ、７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃは、用紙搬送面３３Ａの裏面側から搬送ベルト３３に当接する状態で、搬送ユニット３０に設けられている。搬送ベルト３３は導電性ゴム製であるので、各転写ローラ７３Ｋ〜７３Ｃに印加されるマイナスの電荷（転写電圧）により搬送ベルト３３も帯電する。これにより、搬送ベルト３３は、静電気力で用紙を用紙搬送面３３Ａに吸着させつつ、搬送経路Ｐに沿って用紙を搬送することができる。

４．画像形成部
画像形成部１０は、カラー印刷が可能な、いわゆるダイレクトタンデム方式のものであり、４体のプロセスカートリッジ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃ等及びスキャナ部６０等を有している。スキャナ部６０は、ハウジング３内部の最上方に配設されている。４体のプロセスカートリッジ７０Ｋ、７０Ｙ、７０Ｍ、７０Ｃは、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの４色のトナー（現像剤）に対応し、用紙搬送面３３Ａの上流から下流に向けて直列に配設されている。プロセスカートリッジ７０Ｋ〜７０Ｃは、後述するドロワー９０に搭載されている。

４．１．スキャナ部
スキャナ部６０は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等を有している。そして、レーザ光源から発光されるレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向されて、ｆθレンズを通過した後、反射鏡によって光路が折り返され、さらに、反射鏡によって光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ７０Ｋ〜７０Ｃのそれぞれに設けられた感光体ドラム７１の表面上に照射され、静電潜像を形成するようになっている。

４．２．プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ７０Ｋ〜７０Ｃは着色材としてのトナーの色が異なるのみで、その他は同一であるので、以下、プロセスカートリッジ７０Ｃを例にその構造を説明する。

プロセスカートリッジ７０Ｃは、周知の感光体ドラム７１、帯電器７２及びトナーカートリッジ７４等を有して構成されている。

トナーカートリッジ７４は、トナーが収容されたトナー収容室７４Ａ、供給ローラ７４Ｂ及び現像ローラ７４Ｃ等を有している。そして、トナー収容室７４Ａ内のトナーは、供給ローラ７４Ｂの回転によって現像ローラ７４Ｃ側に供給されて、現像ローラ７４Ｃの表面に担持され、層厚規制ブレード７４Ｄにより所定の厚みに調整された後、感光体ドラム７１の表面に供給されるようになっている。感光体ドラム７１は、搬送ベルト３３の用紙搬送面３３Ａを挟んで転写ローラ７３Ｃの反対側に配設されている。

５．定着器
定着器８０は、用紙の搬送経路Ｐにおいてプロセスカートリッジ７０Ｋ〜７０Ｃより下流側に配設されている。定着器８０は、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２とを有している。加熱ローラ８１は、用紙の画像形成面側に配設されており、搬送ベルト３３等と同期して回転し、用紙に転写されたトナーを加熱しつつ、用紙に搬送力を付与する。他方、加圧ローラ８２は、用紙を挟んで加熱ローラ８１と反対側に配設されており、用紙を加熱ローラ８１側に押圧しながら従動回転する。これにより、定着器８０は、用紙に転写されたトナーを加熱溶融させて用紙に定着させるとともに、用紙を搬送経路Ｐの下流側に搬送する。なお、搬送経路Ｐは、定着器８０より下流側で、上方に向けて略Ｕ字形状にカーブしている。そして、搬送経路Ｐの最も下流側である排出トレイ５の直前には、画像が形成された用紙を排出トレイ５に排出する排出ローラ２８、２９が設けられている。

６．画像形成動作の概略
このような構成である実施例のプリンタ１では、以下のようにして、用紙に画像が形成される。すなわち、画像形成動作が開始されると、給紙部２０及び搬送ユニット３０が稼動して用紙が画像形成部１０に搬送され、スキャナ部６０、プロセスカートリッジ７０Ｋ〜７０Ｃ等が稼動する。そうすると、回転する感光体ドラム７１の表面が帯電器７２により一様に正帯電された後、スキャナ部６０から照射されるレーザビームにより露光され、その結果、感光体ドラム７１の表面に画像形成用データに対応する静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ７４Ｃの回転により、現像ローラ７４Ｃ上に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光体ドラム７１に対向して接触するときに、感光体ドラム７１の表面上に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム７１の静電潜像は可視像化され、感光体ドラム７１の表面には反転現像によるトナー像が担持される。

その後、感光体ドラム７１の表面上に担持されたトナー像は、転写ローラ７３Ｋ〜７３Ｃに印加される転写電圧によって用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙が定着器８０に搬送されると。加熱ローラ８１及び押圧ローラ８２により加熱加圧されて、トナー像が用紙に定着する。最後に、画像が形成された用紙が排出トレイ５に排出されて、画像形成動作が終了する。

７．ドロワーの装着動作及び取り外し動作
図１及び図２に示すように、画像形成部１０（スキャナ部６０を除く。）は、以下に詳述するドロワー９０に搭載されている。ドロワー９０は、画像形成部１０を収納保持した状態で、ハウジング３内に装着又は取り外し可能に収納される。単体としてのドロワー９０は、前壁９１と、右側枠９２Ｒ（図２に示す。）と、左側枠９２Ｌ（図２に示す右側枠９２Ｒと勝手違いの同一形状であり、右側枠９２Ｒに対して図２の紙面奥側に位置する。）と、後壁９３とが枠形状に組み合わされ、上方と下方とが開放されたものである。

前壁９１及び後壁９３の上端縁からは、ハンドル９１Ａ（前側）、９３Ａ（後ろ側）が上方に向けて突設されている。ハンドル９１Ａ、９３Ａは、ハウジング３に対してドロワー９０を装着又は取り外しする際等にユーザが保持するためのものである。

図２に示すように、左右両側枠９２Ｒ、９２Ｌの後端側上方には、水平方向外側（図２の紙面手前側及び奥側。）に突出する一対のカムホロワ９９が回転可能に軸支されている。左右の両カムホロワ９９は、水平方向に同一線上に軸心を有している。

ドロワー９０を左右方向から挟んで位置するフレーム部材の左右の両側壁３Ｒには、図３に示すように、ドロワー９０をハウジング３内に装着又は取り外しする際にカムホロワ９９を案内する第１案内面Ｓ１及び第２案内面Ｓ２が段状に形成されている。

第１案内面Ｓ１は、装置の前後方向及び左右方向に水平であり、かつ前後方向に細長く延びる平面である。第２案内面Ｓ２は、左右方向に水平であり、かつ装置の後側に向けて斜め下方に傾斜する平面である。第１案内面Ｓ１の後側端縁と、第２案内面Ｓ２の前側端縁とは連続しており、第１案内面Ｓ１と第２案内面Ｓ２とで屈曲した案内面となっている。また、内部側壁３Ｒには、第２案内面Ｓ２の後端縁から屈曲して上方に立ち上がるストッパ面Ｓ３が形成されている。

図１に示すように、ドロワー９０がフレーム部材に対して装着された状態では、左右両側枠９２Ｒ，９２Ｌの後端側上方の両カムホロワ９９は、左右の両側壁３Ｒのストッパ面Ｓ３に当て止っている。図示は省略するが、左右の両側壁３Ｒの前端側には、内側（互いに対向する方向）へ突出する突起（図示しない）が形成されており、その突起にドロワー９０の左右両側枠９２Ｒ、９２Ｌの前端部が載置されることにより、ドロワー９０がほぼ水平状態でフレーム部材に支持されている。この状態では、各感光体ドラム７１が転写ローラ７３Ｋ〜７３Ｃと対向する位置でその両者が搬送ベルト３３を介して当接している。

そして、図４及び図５に示すように、ドロワー９０は、以下に説明する取り外し動作により、ハウジング３から取り外される。まず、図４に示すように、フロントカバー６を開放した状態で、ドロワー９０の前端側にあるハンドル９１Ａを保持して手前に引く。そうすると、カムホロワ９９が第２案内面Ｓ２に沿って斜め上方に転動する。このため、ドロワー９０は、傾斜する第２案内面Ｓ２に平行な第２方向Ｄ２に沿って斜め上方に引き出される。これにより、各感光体ドラム７１が転写ローラ７３Ｋ〜７３Ｃに対して斜め上方に離間した状態となる。

さらに、ドロワー９０を手前に引くと、図５に示すように、カムホロワ９９が第２案内面Ｓ２から第１案内面Ｓ１に移動し、第１案内面Ｓ１に沿って水平方向に転動する。このため、ドロワー９０は、水平な第１案内面Ｓ１に平行な第１方向Ｄ１に沿って水平に引き出される。そして、ドロワー９０を引き出した状態で、各トナーカートリッジ７４をドロワー９０に対して取り外したり装着したりすることができる。また、ドロワー９０は、前記引き出した位置で、ハンドル９１Ａ、９３Ａを保持して持ち上げることにより、ハウジング３から取り外すことができる。

一方、ドロワー９０は、取り外し動作の逆の動作により、ハウジング３に対して装着される。すなわち、ドロワ−９０がハウジング３から取り外された状態において、カムホロワ９９を第１案内面Ｓ１上に置いて、ドロワ−９０をハウジング３内に挿入する。そうすると、カムホロワ９９が第１案内面Ｓ１に沿って水平方向に転動する。このため、ドロワー９０は、第１方向Ｄ１に沿って水平に挿入される。

さらに、ドロワー９０をハウジング３の奥に挿入すると、カムホロワ９９が第１案内面Ｓ１から第２案内面Ｓ２に移動し、第２案内面Ｓ２に沿って斜め下方に向けて転動する。このため、ドロワー９０は、傾斜する第２方向Ｄ２に沿って斜め下方に挿入される。そして、カムホロワ９９がストッパ面Ｓ３に当て止まる。この際、ドロワー９０の左右両側枠９２Ｒ、９２Ｌの前端部が左右両側壁３Ｒの前端側で突出する上述の突起に載置されることにより、ドロワー９０がほぼ水平状態でフレーム部材に支持される。こうして、ドロワー９０をフレーム部材に対して装着することができる。

このように、プリンタ１では、ドロワー９０に設けられたプロセスカートリッジ７０Ｋ〜７０Ｃのメンテナンスやトナーカートリッジ７４の交換を容易に実施することが可能となっている。なお、感光体ドラム７１、帯電器７２等はドロワー９０に一体に支持固定されており、消耗品としてドロワー９０とともに交換される。

ここで、以下の説明において、左右方向（回転体ドラム７１の回転中心に沿った方向）を、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に対して三次元的に直交する第３方向とする。また、第１案内面Ｓ１を、第１方向Ｄ１及び第３方向（左右方向）に平行な第１平面とする。第２案内面Ｓ２を、第２方向Ｄ２及び第３方向（左右方向）に平行な第２平面とする。

８．第１電極及び第２電極
フレーム部材に対してドロワー９０が装着された状態では、ドロワー９０に搭載された画像形成部１０の各構成要素に給電するため、ハウジング３内に配置された電気回路とドロワー９０との間で電気的な接続が行われる必要がある。このため、プリンタ１では、図３に示すように、フレーム部材３Ｒに１２個の第１電極１０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、１０７、１０８、１０９、１１０、１１１、１１２が設けられ、図２に示すように、ドロワー９０に１２個の第２電極２０１、２０２、２０３、２０４、２０５、２０６、２０７、２０８、２０９、２１０、２１１、２１２が設けられている。なお、フレーム部材３Ｒとドロワー９０との間には、アースに接続される電極など他の電極も設けられているが、説明の簡略化のために省略する。

８．１．第２電極
図２に示すように、ドロワー９０における右側枠９２Ｒの第３方向と直交する側面には、矩形状の金属片である第２電極２０１〜２１２が上下二段で前後方向に所定の間隔を有して設けられている。各第２電極２０１〜２１２は、ドロワー９０の小型化のため、右側枠９２Ｒからあまり突出しないように、右側枠９２Ｒの側面とほぼ面一となっている。ドロワー９０の内部において、第２電極２０１、２０４、２０７、２１０は、対応する現像ローラ７４Ｃのそれぞれと電気的に接続されている。第２電極２０２、２０５、２０８、２１１は、対応する感光体ドラム７１のそれぞれと電気的に接続されている。第２電極２０３、２０６、２０９、２１２は、対応する帯電器７２のそれぞれと電気的に接続されている。すなわち、第２電極２０１〜２０３と、第２電極２０４〜２０６と、第２電極２０７〜２０９と、第２電極２１０〜２１２とは、４体のプロセスカートリッジ７０Ｋ〜７０Ｃのそれぞれに対応する４つのグループとされている。

図６は、ハウジング３の内部中央の視点から側壁３Ｒに対面する状態、すなわち、第３方向（左右方向）と直交する断面で見た状態を示している。この図６において、ドロワー９０がフレーム部材に対して装着された状態における側壁３Ｒと各第２電極２０１〜２１２との相対位置関係を二点鎖線で示す。

ドロワー９０がフレーム部材から取り外される際、各第２電極２０１〜２１２は、第２方向Ｄ２に沿って斜め上方に移動し、さらに第１方向Ｄ１に沿って水平に移動する軌跡を描く。逆に、ドロワー９０がハウジング３に対して装着される際、各第２電極２０１〜２１２は、第１方向Ｄ１に沿って水平に移動し、さらに第２方向Ｄ２に沿って斜め下方に移動する軌跡を描く。

８．２．第１電極
図３及び図６に示すように、側壁３Ｒにおいて、ドロワー９０がフレーム部材に対して装着された状態で、第３方向と直交し、かつ第２電極２０１〜２１２を有する右側枠９２Ｒの側面と対向する面には、各第２電極２０１〜２１２と対向する位置に、第１電極１０１〜１１２が設けられている。各第１電極１０１〜１１２の構成は同じである。このため、第１電極１０１について説明し、第１電極１０２〜１１２の説明は適宜省略する。

図７に示すように、第１電極１０１は、１本の金属線材が折り曲げ加工されてなる接触部１０１Ａと弾性部１０１Ｂとを有する。接触部１０１Ａは、平面Ｒ１０１に沿う円環形状に折り曲げ加工され、弾性部１０１Ｂは、接触部１０１Ａに連続してコイルバネ形状に折り曲げ加工されている。そのコイルバネの中心軸線は、平面Ｒ１０１の延長面と平行に位置する。

接触部１０１Ａは、コイルバネ形状の弾性部１０１Ｂの端部から線材を該コイルバネの中心軸線方向と平行な平面Ｒ１０１に沿って、かつコイルバネの巻径よりも大きな円環状に折り曲げることにより低廉な製造コストで製造される。接触部１０１Ａが沿う平面Ｒ１０１は、弾性部１０１Ｂの軸心Ｃ１０１に平行、かつ軸心Ｃ１０１を含むように設定されている。

図３及び図８に示すように、第１電極１０１は、軸心Ｃ１０１を第３方向（左右方向）に向けた状態で、弾性部１０１Ｂを軸心Ｃ１０１に沿って圧縮した状態で、電気回路などを有する基板３Ｋと側壁３Ｒとの間に配設している。接触部１０１Ａは、側壁３Ｒに形成されたスリット３Ｓに挿入され、その一部をスリット３Ｓからドロワー９０の右側枠９２Ｒ側に突出させた状態となっている。すなわち、接触部１０１Ａに沿う平面Ｒ１０１は、第３方向（左右方向）に平行とされ、接触部１０１Ａをなす線材において側壁３Ｒからドロワー９０側に露出した部分は、側壁３Ｒのドロワー９０側のほぼ面方向に沿って長く延びながらその面から湾曲して突出している。また、スリット３Ｓは、接触部１０１Ａがなす円環の外径よりも長く、線材の太さよりも幅広であるが弾性部１０１Ｂのコイル径よりも小さい幅寸法を有している。このため、接触部１０１Ａは、第３方向（左右方向）に弾性部１０１Ｂの付勢作用にしたがって、あるいはその付勢作用に抗して進退可能となっている。

また、図１０に示すように、第１電極１０１では、接触部１０１Ａに沿う平面Ｒ１０１が、第１方向Ｄ１及び第３方向（左右方向）に平行な第１案内面Ｓ１と、第２方向Ｄ２及び第３方向（左右方向）に平行な第２案内面Ｓ２とが交差することにより形成される鋭角の交差角Ｇ１より小さな角度Ｇ２、Ｇ３で、第１案内面Ｓ１及び第２案内面Ｓ１と交差する位置関係となるように、接触部１０１Ａの向きを設定している。この際、角度Ｇ２、Ｇ３は、交差角Ｇ１に対して、「Ｇ２＝Ｇ３＝Ｇ１／２」となる角度としている。つまり、接触部１０１Ａに沿う平面Ｒ１０１が、第１、２方向Ｄ１、Ｄ２の中間の方向を向く位置関係となるように、接触部１０１Ａの向きを設定している。なお、図１０からわかるように、交差角Ｇ１は、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とが交差することにより形成される鋭角の交差角でもある。

第１電極１０２〜１１２も、第１電極１０１と同様に、図７に示す形状とされており、図８に示すように、接触部１０２Ａ〜１１２Ａの一部をスリット３Ｓからドロワー９０の右側枠９２Ｒ側に突出させた状態となっている。そして、図６に示すように、接触部１０２Ａ〜１１２Ａの向きは、接触部１０１Ａと同様に、つまり、平面Ｒ１０１に対して平面Ｒ１０２〜Ｒ１１２が平行に設定されている。

８．３．搬送ユニットの装着時又は取り外し時における第１、２電極の接触
図６、図８及び図９を参照しつつ、ドロワー９０の装着時又は取り外し時における第１電極１０１及び第２電極２０１の接触について説明する。第１電極１０２〜１１２及び第２電極２０２〜２１２についても同様であるので、説明は適宜省略する。

ドロワー９０をハウジング３に対して第１方向Ｄ１に沿って挿入し、さらに第２方向Ｄ２に沿って挿入すると、右側枠９２Ｒ及び第２電極２０１も同様の軌跡を描いて移動する。この際、移動する途中の右側枠９２Ｒの後端部が、側壁３Ｒ側の接触部１０１Ａに当接する。そうすると、接触部１０１Ａは、図８に示す状態から側壁３Ｒ側に押されて、第３方向（左右方向）と平行な方向で、かつ右側枠９２Ｒから退避する方向に変位する。そして、ドロワー９０が装着位置まで移動するまでの間、右側枠９２Ｒ及び第２電極２０１と、接触部１０１Ａとが擦れながら、右側枠９２Ｒが移動する。こうして、図９に示す、ドロワー９０の装着が完了した位置で、第１電極１０１は、第２電極２０１と接触して電気的に接続される。

また、ドロワー９０がハウジング３から第２方向Ｄ２に沿って引き出され、さらに第１方向Ｄ１に沿って引き出されると、右側枠９２Ｒ及び第２電極２０１も同様の軌跡を描いて移動する。この際、右側枠９２Ｒ及び第２電極２０１と、接触部１０１Ａとが擦れながら、右側枠９２Ｒが移動する。そして、右側枠９２Ｒが接触部１０１Ａから離反すると、接触部１０１Ａは、弾性部１０１Ｂの付勢力により、第３方向（左右方向）と平行な方向で、かつ、右側枠９２Ｒに接近する方向に変位して、元の状態に復帰する（図８参照。）。こうして、第１電極１０１は、第２電極２０１と離反して電気的な接続が遮断される。

ここで、第１電極１０１では、接触部１０１Ａに沿う平面Ｒ１０１が、第１、２方向Ｄ１、Ｄ２の中間の方向を向く位置関係となるように、接触部１０１Ａの向きを設定している。このため、接触部１０１Ａと、第２電極２０１とは、ドロワー９０の装着時又は取り外し時に、浅い角度（接触部の向きと第１電極及び第２電極の他方の向きとのズレが少ない状態）で擦れながら接触することとなる。これにより、接触部１０１Ａと、右側枠９２Ｒ及び第２電極２０１との間に作用する接触のうち、接触部１０１Ａを横倒しにする方向（接触部１０１に沿う平面Ｒ１０１に対面する方向）や捻る方向からの接触が軽減される。第１電極１０２〜１１２及び第２電極２０２〜２１２の接触についても、第１電極１０２及び第２電極２０２と同様である。

９．作用効果
実施例のプリンタ１では、第１電極１０１〜１１２は、平面Ｒ１０１〜Ｒ１１２に沿う形状に折り曲げ加工された金属線材からなる。このため、接触部がカップ形状の金属部材からなる従来技術と比較して、製造コストを低廉化することができる。

また、プリンタ１では、接触部１０１Ａ〜１１２Ａに沿う平面Ｒ１０１〜Ｒ１１２が、第３方向（左右方向）と平行で、かつ第１方向Ｄ１及び第３方向（左右方向）に平行な第１案内面Ｓ１と、第２方向Ｄ２及び第３方向（左右方向）に平行な第２案内面Ｓ２とが交差することにより形成される鋭角の交差角Ｇ１より小さな角度Ｇ２、Ｇ３で、第１平面Ｓ１及び第２平面Ｓ１と交差する位置関係となるように、接触部１０１Ａ〜１１２Ａの向きを設定している。つまり、接触部１０１Ａ〜１１２Ａに沿う平面Ｒ１０１〜Ｒ１１２が、ドロワー９０の装着時又は取り外し時の第２電極２０１〜２１２の軌跡の方向である第１、２方向Ｄ１、Ｄ２に挟まれる範囲内の方向を向く位置関係となるように、接触部１０１Ａ〜１１２Ａの向きが設定される。このため、接触部１０１Ａ〜１１２Ａと、右側枠９２Ｒ及び第２電極２０１〜２１２とは、装着時又は取り外し時に、浅い角度で擦れながら接触することとなる。このため、接触部１０１Ａ〜１１２Ａと、右側枠９２Ｒ及び第２電極２０１〜２１２との間に作用する摩擦抵抗のうち、接触部１０１Ａ〜１１２Ａを横倒しにする方向（接触部１０１Ａ〜１１２Ａに沿う平面Ｒ１０１〜Ｒ１１２に対面する方向）や捻る方向の摩擦抵抗が軽減されるので、接触部１０１Ａ〜１１２Ａの破損を抑制することができる。

したがって、実施例のプリンタ１によれば、製造コストを低廉化しつつ、フレーム部材の側壁３Ｒとドロワー９０との電気的接続を確実に行うことができ、ひいては、ハウジング３内の電気回路とドロワー９０との電気的接続を確実に行うことができる。

また、プリンタ１では、接触部１０１Ａ〜１１２Ａに沿う平面Ｒ１０１〜Ｒ１１２が、交差角Ｇ１の半分の角度（Ｇ２＝Ｇ３＝Ｇ１／２）で、第１案内面Ｓ１及び第２案内面Ｓ２と交差する位置関係となるように、つまり、第１、２方向Ｄ１、Ｄ２の中間の方向を向く位置関係となるように、接触部１０１Ａ〜１１２Ａの向きを設定している。このため、接触部１０１Ａ〜１１２Ａと、右側枠９２Ｒ及び第２電極２０１〜２１２との間に作用する摩擦抵抗のうち、接触部１０１Ａ〜１１２Ａを横倒しにする方向や、捻る方向の摩擦抵抗が一層軽減されるので、接触部１０１Ａ〜１１２Ａの破損をより抑制することができる。特に、第１、２方向Ｄ１、Ｄ２の中間の方向を向く位置関係となるように、接触部１０１Ａ〜１１２Ａの向きを設定することで、ドロワー９０の第１方向Ｄ１への挿入時と、第２方向Ｄ２への挿入時とで、接触部１０１Ａ〜１１２Ａと第２電極２０１〜２１２との間に作用する接触の影響をほぼ均等に割り当てることができる。

さらに、プリンタ１では、第１電極１０１〜１１２が、接触部１０１Ａ〜１１２Ａに連続して折り曲げ加工された金属線材からなり、第２電極２０１〜２１２に対して接触部１０１Ａ〜１１２Ａを第３方向（左右方向）と平行な方向で付勢する弾性部１０１Ｂ〜１１２Ｂを有する。そして、弾性部１０１Ｂ〜１１２Ｂはコイルバネであり、接触部１０１Ａ〜１１２Ａはコイルバネの端部から線材をコイルバネの中心軸線方向と平行に円環状にしたものである。このため、接触部１０１Ａ〜１１２Ａと弾性部１０１Ｂ〜１１２Ｂとを有する第１電極１０１〜１１２を１つの線材で容易に製造できるので、製造コストをより低廉化することができる。

また、プリンタ１では、接触部１０１Ａ〜１１２Ａと弾性部１０１Ｂ〜１１２Ｂとを有する第１電極１０１〜１１２をフレーム部材側に設けることにより、同様の構成の第２電極をドロワー９０に設ける場合と比較して、ドロワー９０を小型化できる。また、ドロワー９０は、フレーム部材から取り出された状態で扱われる可能性があるため、接触部を備える電極形状をドロワー９０側の第２電極２０１〜２１２に採用した場合、露出した接触部を損傷する可能性が高くなるが、フレーム部材側に設けることで、接触部を損傷させる危険性を低減できる。

さらに、プリンタ１は、電子写真式の画像形成部１０とドロワー９０と搬送ユニット３０とを備え、交換ユニットが、画像形成部１０が搭載されたドロワー９０である。そして、ドロワー９０は、その左右両側枠９２Ｒ，９２Ｌを第１、２方向Ｄ１、Ｄ２に移動させることで、フレーム部材（側壁３Ｒ）に対して容易に装着又は取り外すことができる。また、ドロワー９０の側枠９２Ｒと側壁３Ｒとの間に、現像ローラ７４Ｃ、感光体ドラム７１及び帯電器７２に給電するための第１電極１０１〜１１２及び第２電極２０１〜２１２が設けられるので、本発明の作用効果を確実に享受できる。

なお、本実施例では、全ての第１電極１０１〜１１２について、接触部１０１Ａ〜１１２Ａの向きを上記の通り設定しているが、第１方向Ｄ１の手前側に近い側（ハウジング３の前側）に配置された第１電極１０１等が有する接触部１０１Ａ等については、上記の通り向きを設定する一方、第２方向Ｄ２の先端側に近い側（ハウジング３の後側）に配置された第１電極１１２等が有する接触部１１２Ａ等について、例えば、第２方向Ｄ２に対して平行な位置関係となるように、接触部１１２Ａ等の向きを設定することもできる。第２方向Ｄ２の先端側に近い側に配置された接触部１１２Ａよりも、第１方向Ｄ１の手前側に配置された接触部１０１Ａのほうが右側枠９２Ｒ及び第２電極２０１〜２１２と長い範囲で接触するため、接触部の向きを調整しないことによる影響が及び易いので、上記構成とすることにより、小さな変更で本発明の作用効果を享受できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

「接触部１０１Ａ〜１１２Ａに沿う平面Ｒ１０１〜１１２が、交差角Ｇ１の半分の角度（Ｇ２＝Ｇ３＝Ｇ１／２）で、第１案内面Ｓ１及び第２案内面Ｓ２と交差する位置関係」とは、実質的にそうであればよく、部品の寸法誤差や組み付け精度等の関係上、多少の幅を有する。

交換ユニットとしては、ドロワー９０と同様の装着動作及び取り外し動作を行うものであれば、例えば、搬送ユニット３０、定着器８０や廃トナー回収ユニット等の他の構成要素にも適用可能である。

さらに、接触部の形状は、上記実施例に記載した円環状に限定されるものではなく、楕円又は矩形の環状、あるいは平面にほぼ沿った形状で、好ましくは接触部が設けられる部材のほぼ面方向に沿って長く延びる形状であれば他の形状であってもよい。

また、接触部自身の弾性により他方の電極と接触するように構成することで、弾性部としてのコイルバネは省略することができる。

また、フレーム部材は、ドロワー９０を支持する部分、搬送ユニット３０を支持する部分、第１電極を支持する部分などを別々の部材で形成し、それらの部材を組み合わせて構成したものであってもよい。

本発明は画像形成装置に利用可能である。

１…画像形成装置（プリンタ）
１０１、１０２、１０３、１０４、１０５、１０６、１０７、１０８、１０９、１１０、１１１、１１２…第１電極
３…ハウジング
３Ｒ…フレーム部材（側壁）
２０１、２０２、２０３、２０４、２０５、２０６、２０７、２０８、２０９、２１０、２１１、２１２…第２電極
９０…交換ユニット（ドロワー）
９２Ｒ、９２Ｌ…側枠
Ｄ１…第１方向
Ｄ２…第２方向
Ｓ１…第１平面（第１案内面）
Ｓ２…第２平面（第２案内面）
Ｇ１…第１平面と第２平面とが交差することにより形成される鋭角の交差角
Ｇ２、Ｇ３…交差角より小さな角度
１０１Ａ、１０２Ａ、１０３Ａ、１０４Ａ、１０５Ａ、１０６Ａ、１０７Ａ、１０８Ａ、１０９Ａ、１１０Ａ、１１１Ａ、１１２Ａ…接触部
Ｒ１０１、Ｒ１０２、Ｒ１０３、Ｒ１０４、Ｒ１０５、Ｒ１０６、Ｒ１０７、Ｒ１０８、Ｒ１０９、Ｒ１１０、Ｒ１１１、Ｒ１１２…接触部に沿う平面
１０１Ｂ、１０２Ｂ、１０３Ｂ、１０４Ｂ、１０５Ｂ、１０６Ｂ、１０７Ｂ、１０８Ｂ、１０９Ｂ、１１０Ｂ、１１１Ｂ、１１２Ｂ…弾性部
１０…画像形成部
３３…搬送ベルト
７３Ｋ、７３Ｙ、７３Ｍ、７３Ｃ…転写ローラ

Claims (10)

1. 第１電極を有するフレーム部材と、
   前記第１電極に接触して電気的に接続される第２電極を有し、前記フレーム部材に対して装着又は取り外しが可能な交換ユニットとを備え、
   前記交換ユニットは、前記フレーム部材に対して、第１方向に沿って挿入し、さらに前記第１方向と交差する第２方向に沿って挿入する装着動作により前記フレーム部材に装着されるとともに、前記装着動作とは逆の取り外し動作により前記フレーム部材から取り外されるように構成されている画像形成装置であって、
   前記第１電極及び前記第２電極の一方は、平面に沿う形状に折り曲げ加工された金属線材からなり、前記第１方向及び前記第２方向に対して三次元的に直交する第３方向に進退可能に構成されて前記第１電極及び前記第２電極の他方と接触する接触部を有し、
   前記接触部に沿う平面が、前記第３方向に対して平行であり、かつ前記第１方向及び前記第３方向に平行な第１平面と、前記第２方向及び前記第３方向に平行な第２平面とが交差することにより形成される鋭角の交差角より小さな角度で、前記第１平面及び前記第２平面と交差する位置関係となるように、前記接触部の向きを設定したことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記接触部に沿う平面が、前記交差角の半分の角度で、前記第１平面及び前記第２平面と交差する位置関係となるように、前記接触部の向きを設定した請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記第１電極及び前記第２電極は、前記フレーム部材および前記交換ユニットにおける前記第３方向と直交し、かつ相互に対向する面に設けられ、その面の一方から他方の面へ向け前記接触部が突出して設けられ、かつ前記一方の面方向に沿って前記接触部が長く延びている請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. フレーム部材に対して交換ユニットを第１方向に沿って挿入し、さらに前記第１方向と交差する第２方向に沿って挿入する装着動作、又は前記装着動作の逆の手順である取り外し動作により装着又は取り外すようにした画像形成装置において、
   前記フレーム部材における前記第１方向及び前記第２方向に対して三次元的に直交する第３方向と直交する面に第１電極、前記交換ユニットにおける前記第３方向と直交し、かつ前記フレーム部材の前記面と対向する面に前記第１電極と接触する第２電極をそれぞれ備え、
   前記第１電極及び前記第２電極の一方は、前記フレーム部材及び前記交換ユニットの一方の前記面から突出して該面方向に沿って長く延び、かつ該長く延びた方向を前記第１方向及び前記第２方向が交差することにより形成される鋭角の交差角より小さな角度で、前記第１方向及び前記第２方向と交差する方向とした線材からなることを特徴とする画像形成装置。
5. 前記第１電極及び前記第２電極の一方は、金属線材を前記面と直交する平面に沿ってほぼ環状の少なくとも一部をなすように折り曲げ加工したもので、その環状のさらに一部分を前記面方向に沿って長く延びるように該面から突出して前記接触部とした請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記第１電極及び前記第２電極の一方は、前記接触部に連続して折り曲げ加工された金属線材からなり、前記第１電極及び前記第２電極の他方に対して前記接触部を前記第３方向と平行な方向で付勢する弾性部を有し、
   前記弾性部はコイルバネであり、前記接触部は前記コイルバネの端部から線材を該コイルバネの中心軸線方向と平行に環状にしたものである請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
7. 前記第１電極が前記接触部と前記弾性部とを有する請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記フレーム部材に配設され、搬送される被記録媒体の表面にトナー像を形成する電子写真方式の画像形成部と、
   前記画像形成部の幅方向両側において前記画像形成部を支持する左右両側枠を有するドロワーと、
   前記フレーム部材に配設され、前記被記録媒体の裏面に当接して前記被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、前記トナー像を前記被記録媒体に転写する転写ローラとを有する搬送ユニットとを備え、
   前記交換ユニットは、前記画像形成部が搭載された前記ドロワーであり、前記左右両側枠が前記フレーム部材に対し、前記第１方向及び前記第２方向に装着又は取り外し可能に支持され、前記左右両側枠の少なくとも一方と前記フレーム部材との対向面に、前記第１電極及び前記第２電極を備える請求項１乃至７のいずれか１項記載の画像形成装置。
9. 前記画像形成部は、複数色に対応する各トナー像を前記被記録媒体に形成する複数の画像形成部を前記被記録媒体の搬送方向に沿って直列に配置したタンデム式のものであり、
   前記ドロワーは、前記側枠にその長手方向に沿って複数の前記第２電極を備え、前記フレーム部材は、その複数の前記第２電極と対応する位置に複数の前記第１電極を備えている請求項８記載の画像形成装置。
10. 前記第１電極が前記接触部を有し、
    複数個の前記第１電極のうち、少なくとも前記ドロワーの挿入時における前記第１方向の上流側に近い側に配置された前記第１電極が有する前記接触部について、前記接触部に沿う平面が、前記交差角より小さな角度で前記第１平面及び前記第２平面と交差する位置関係となるように、前記接触部の向きを設定した請求項９記載の画像形成装置。

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